13. fejezet
Senki sem menekül meg élve a maffiától


Friss hírek! Egy megdöbbentő felfedezés sokkolta a varázsvilágot. A Malfoy család maffiakapcsolataira fény derült! Hány titkot rejtegetnek még? És meddig fog még hallgatni az Aurori Parancsnokság? A hírportálunk rendelkezésére álló információk megerősítik, hogy Hermione Malfoy megtámadta Aquamarin polgármestert, és súlyos szúrt sebet ejtett rajta. Megdöbbentő felvételek rögzítik azt a pillanatot, amikor a köztiszteletben álló Aquamarine-t a Mungóba szállították orvosi kezelésre. Ezzel egy időben az étterem második termében teljes káosz bontakozott ki. Mrs. Malfoy személyi őre erőszakos módszerekhez folyamodott, és agresszívan lépett fel a gyanútlan vendégekkel szemben. Megbízható forrásokból származó jelentések szerint mind a hét jelenlévő személyt, köztük a személyzet tagjait is, megmérgezték. A gyilkosnak pillanatokkal az aurorok megérkezése előtt sikerült eltűnnie. Hermione Malfoy maga is elmenekült a helyszínről kollégájával, Mr. Chase-szel. Draco Malfoy tiltott tevékenységében való részvételének leleplezése sokkoló hullámokat kavart a mágikus közösségben. Az aurorok hivatala további részleteket elhallgatott, de tudósítónknak sikerült egy sor fotót készítenie, amelyek megörökítették a prominens bankár letartóztatását. Merlin, Mr. Malfoy még bilincsbe verve is az erő auráját sugározta, rendíthetetlen magabiztossággal, emelt fővel viselte magát. Szerkesztőségünk dolgozik egy cikken, készen áll, hogy amint új információk állnak rendelkezésre, azonnal friss hírekkel szolgáljon.

***

Megérezte őket.

Ott, a tükörfal túloldalán szemek sokasága figyelte őt. Draco egy ingatag zsámolyon ült, az asztalhoz láncolva a Dwymerit bilincsekkel. Ezek az istenverte körülmények jelentették számára az új valóságot – mostantól gyanúsítottként, ahogy Leon nevezte, amikor a Minisztériumba kísérték. Most a consigliere valahol ott volt velük a fal mögött, és várta őt…

Itt, a kihallgatószobában minden egyes dolog bosszantó volt, arra szolgált, hogy az embert idegesítse. És hogy őszinte legyek, elég közel volt ahhoz, hogy elveszítse az eszét.

Ez a kibaszott szarság délben kezdődött.

Kétségbeesetten ismétli végig a történteket.

Christina egy bagoly által kézbesített üzenetet kapott. Az aláírást látva, és mivel tisztában volt a fontosságával, a férfi irodájába sietett. Granger látogatásai a bankban mindig is nagy jelentőséggel bírtak számára.

Találkozzunk a kocsimnál. Hermione.

Ezután kezdődött az igazi rémálom. A kézírás. Azonnal felkeltette a figyelmét. Nem az övé volt. Leon tájékoztatta erről Malfoy személyi biztonsági csapatának minden tagját.

Amikor a minisztériumhoz értek, ahol Hermione leparkolt a kocsijával, Dracót erőszakkal a földre teperték.

Leon pajzsot emelt neki, miközben átkokat mormolt az orra alatt. A pálcájuk nem működött. Lehetetlen volt varázsolni; folyton blokkolták őket. És amint mindkét férfi felemelte a fejét, robbanás dübörgött fel. Granger kocsiját kék lángok emésztették fel. Leon hallotta a robbanószerkezet sziszegését.

Draco nem érezte és nem hallotta Hermionét a gyűrűn keresztül, amely összekötötte őket. Semmi sem működött ott.

Egy kérdés merült fel és merült fel újra és újra a fejében. Hol van a lány?

A belsője összecsavarodott. Draco most először érzett valódi, állatias félelmet Granger iránt.

– Hol van a feleségem?

És aztán…

Potter. Bilincsek. Kameravillanások.

És most itt volt. Teljesen tanácstalanul a helyzet miatt. Alig bírta utolsó erejével, hogy ne veszítse el az irányítást. Átverték. Ki volt szolgáltatva. Akik ezt tették, tudták, hogy az ő Achilles-sarka.

A fenébe is…

Az ajtó hangos nyikorgással kinyílt. Egy fényes fénycsík hatolt be a térbe, majd szinte azonnal eltűnt. Belépve Leon határozottan becsukta maga mögött az ajtót. Folytatta, hogy egy pohár vizet tegyen Draco elé, mielőtt a kezét a háta mögött összekulcsolta.

Malfoy kész lett volna meggyilkolni Leont a rezzenéstelen viselkedése miatt.

– Mester – kezdte Leon –, csak tíz percünk van. – Malfoy hallgatott, és mereven bámulta az egyetlen pontot a térben.

– Mennyire vészes a helyzet?

Figyelve Leon tíz kibaszott másodpercnyi szünetét, Malfoy szavak nélkül is felfogta, milyen mélységű szarban volt.

– Ami Hermionét illeti, őt jelenleg is keresik. Lehetséges, hogy sikerült megszöknie Aquamarine emberei elől. Shaggyt fogságba ejtették. Ez a rossz hír.

Basszus. Bassza meg. Baszd meg!

– A kurva életbe! – Draco az öklével az asztalra csapott. A láncok zörögrek. – Mi lesz a laborokkal?

Leonra felemelte a tekintetét, és az arcán találta a választ.

– Mindenhol aurorok vannak. Lefoglalják a vagyontárgyakat, beleértve a rubint, a port és az összes jégkészítő gépet.

– Aláírta a saját halálos ítéletét – ejtette ki lassan Draco. – Az az idióta megsértette a Kódexet azzal, hogy minden információt felfedett. Aquamarine soha nem engedte volna, hogy Shaggy megszökjön. Nem hagyta volna ki a lehetőséget, hogy a fejébe férkőzzön. És hát az a szemétláda kurvára megtette.

Shaggy nem csak az összes laboratóriumot irányította. Ő volt Hermione testőre, tíz embert megért. Draco személyes poklát akkor teremtette meg, amikor Andrew Shaggy révén felfedezte a labor helyét. Aquamarine kiszivárogtatta az információt, és most Draco egész üzleti terve kikerült a világ elé. De ez csak később történt, ami azt jelenti, hogy Harry már korábban elkezdte keresni a letartóztatásának okát.

– Úgy értesültem, hogy a Kerekasztal Aquamarine oldalán áll. Azokat az emlékeket, amelyeket Hermione ellen szolgáltatott az auroroknak, először a Fejesek látták. A visszaemlékezéseiből kiderül, hogy ő szúrta le a férfit egy késsel. Ez azt jelenti, hogy ő volt az első, aki megsértette a Kódexet.

– Pansy… – Egyenesen Leonra nézett. – Mondd meg Blaise-nek, hogy maradjon mellettük, és egy lépést se távolodjon el tőlük.

Leon bólintott.

Az ajtó mögötte kilendült, és Potter lépett be a szobába, kezében egy tornyosuló mappakupacot tartva. Átváltoztat egy széket az asztal előtt, és leült, Malfoyjal szemben. Leon Draco mellett maradt, közvetlenül mellette állt.

– Mr. Malfoy – mondta Potter, miközben kinyitotta az egyik mappát.

A felvétel Kait fürdőszobáját örökített meg. Skarlátvörös volt víz. És egy holttestet, ami benne úszott. Ez volt az, ami a vég kezdetét jelentette. A Draco utáni vadászat már régóta megrendezett volt, aprólékosan előre megtervezte. Az egyik maffiafőnök minden bizonnyal sok munkát fektetett a tervbe.

– Ismeri a letartóztatásának az okát?

– Miért, szép szemem?

Potter ökölbe szorította a kezét, és a szemöldöke alól Malfoyra pillantva mellőzött minden formaságot.

– Miattad nem tudjuk, hol van Hermione! Elküldtem embereket, hogy keressék meg, és jobb, ha reméled, hogy életben van, és nem esett baja.

A bilincsek, mintha tudatában lennének az ellenállásának, megszorultak a csuklója körül, annak ellenére, hogy nem mozdult.

– Ismered ezt a személyt? – Potter elővette a fürdőházat ábrázoló fényképeket, és átcsúsztatta őket az asztalon, Draco felé.

– Fogalmam sincs, ki lehet az. Csak azt látom, hogy a meztelen segge úszkál a vízben.

Leon tett egy lépést az asztal felé, hogy megnézte a fotókat.

– Ezek a kérdések lényegtelenek. Az ember nem látja az illető arcát.

Harry felhorkant, és szégyenkezés nélkül vizsgálta az ördög ügyvédjét.

– Mr. Cavalier ma este küldött nekünk egy levelet, amelyben bevallja, hogy részt vett a Vörös Jég, azaz a ti termékeiteknek a terjesztésében a ti kandallóin keresztül. Amikor ma reggel megérkeztünk hozzá, holtan találtuk. Hol volt tegnap este?

– A feleségemmel.

Harrynek kicsúszott a kezéből az irányítás. Felpattant, ökle egyenesen Draco arca felé lendült. Malfoy meg sem rezzent, még csak meg sem hátrált, ahogy Potter keze megállt az állkapcsától csak centikre. Leon szorosan megragadta Harry csuklóját.

– A legjobb esetben is évtizedes büntetés vár rád az Azkabanban. A legrosszabb esetben a dementorok végeznek veled. És most hol van Hermione?

Potter kirántotta a kezét Leon szorításából, visszatért a helyére, és elkezdte felidézni Malfoy lehetséges jövőinek kaszkádját. Mintha csak tovább próbálta volna megfélemlíteni. Milyen ostoba volt…

– Nekem is ugyanez a kérdésem, Potter. Hol.Van. Az én. Feleségem? – A hangja, nehéz és jeges volt, visszhangzott a szobában.

Malfoy mélységes intenzitással hajolt előre, könyökét az asztalra támasztva, és a szemét Harry szemébe fúrta.

– Most pedig mondd meg te. Miért nem működött a családi gyűrű, aminek a kastélyba kellett volna szállítania őt, és gondoskodnia kellett volna a biztonságáról?

Harry a homlokát ráncolta.

– Válaszolj, te rohadt szemétláda! – Malfoy kiabált, a hangja megtört. – Amikor a kocsi felrobbant, az ügyvédem nem tudott varázsolni. Előkészítette a területet a varázslatblokkolók aktiválásával? És honnan tudtad, hogy ott leszek? Te voltál az, aki azt a levelet küldte nekem?

– Milyen levelet? – kérdezte Harry zavartan.

– Így akart megölni engem? Azzal, hogy felrobbantod azt a kurva autót?

Leon egy névtelen feladótól származó levelet tett Potter elé. Harry gyorsan átolvasta, és rájött, hogy a kézírás nem Hermionéé volt.

– Fogalmam sincs, miről beszélsz. És arról sem volt fogalmam, hogy a kocsi fel fog robbanni. Aznap reggel találtuk meg Mr. Cavalier holttestét, a homlokára a „Tiszteld a Kódexet'”felirat és a házad címerének szimbóluma volt égetve. Az osztályom azonnal elkezdte előkészíteni a letartóztatását. Bűbájokat alkalmaztunk, és korlátoztunk minden közlekedési módot, beleértve a jelenéseket is, a városközpontban, hogy elfoghassunk.

– A kurva életbe!

Draco eltakarta az arcát, és agresszívan dörzsölte a tenyerével. Ezen a ponton egyszerűbb lett volna neki, ha egyszerűen letépte volna magáról ezt a higgadtság maszkot.

– Életed legszörnyűbb hibáját követted el, Potter.

Harry felemelte a hangját, és azt mondta:
– Ez most fenyegetés?

Hangos nyikorgással kinyílt a kihallgatószoba ajtaja. Mr. Collins, az aurorok irodájának vezetője lépett be. Egy széket foglalt el Harry mellett, és megvizsgálta az asztalon lévő papírhalmazt.

– Mr. Malfoy. Mr. Aquamarin azt állítja, hogy a felesége késsel támadt rá az étteremben. Közben a testőre elintézte a szemtanúkat. Tudja, hogy hol van jelenleg a felesége és a testőre?

Harry lassan a főnöke felé fordult. Megrázta a fejét.

– Kizárt, hogy Hermione ilyet tett volna! – védekezett.

– Mr. Potter, ne kényszerítsen arra, hogy kételkedjek abban, hogy képes higgadt tud maradni az ügy során – szakította félbe Collins. – Különben leveszem önt az ügyről.

– Azóta dolgozom ezen az ügyön, amióta meghívtak az Auror Hivatalba! – Potter gyorsan mondta. – Ez az ügy az enyém!

– Mr. Malfoy nem vonható felelősségre valaki más tetteiért. Ráadásul nem is tud a hollétükről – szólt közbe Leon magabiztosan. – Ráadásul az összes előadott vád minden megalapozottságot nélkülöz. Mr. Cavalier írásos vallomása az egyetlen bizonyíték? Hazugságokat terjeszthettek önről. Mégsem jelentettek volna semmi konkrétumot a további nyomozás nélkül.

– És mit tud mondani a felfedezett laboratóriumokról? Mindezt egy órákkal ezelőtt kapott tipp miatt? – kérdezte Collins.

– Bizonyítsa be, hogy azok Mr. Malfoyhoz tartoznak.

Leon megőrizte a nyugodt hangnemét, miközben beszélt.

– A Mr. Cavalier homlokára égetett családi címer a Malfoy családé. – Harry főnöke újabb bizonyítékokat mutatott be.

– Ha az arcára a pina szót vésték volna, az én azonnali gyanúm Potterre irányulna – jegyezte meg Draco. – De ez még nem bizonyítaná, hogy ő ölte meg, igaz?

Collins kuncogva hátradőlt a székében, miközben kinyújtotta a lábát, és keresztbe fektette a karját a mellkasán. Alaposan megvizsgálta Malfoyt, az alkarjára és a mellkasára koncentrálva.

– Ami ezeket a tetoválásokat illeti – mondta Collins, a szemei összeszűkültek, ahogy kiélvezze a pillanatot. – Mi a válasza? Magát is bemártották?

– Az unokahúgom imád rajzolni.

– Imád tigriseket, kígyókat és sárkányokat rajzolni, különösen azt, amelyik a hátán van.

– A kicsi imádja ezeket az állatokat. Nem tudtam nemet mondani neki.

Collins felállt, és a tenyerét az asztalra tette. Közelebb lépett Malfoyhoz, rothadó leheletét egyenesen Draco arcába fújta ki.

– Nos, Mr. Malfoy. Érezze magát otthon. Nagyon valószínűtlen, hogy valaha is elhagyja ezt a helyet – mondja Collins, miközben ellökte magát az asztaltól, és az ajtó felé indult, visszapillantva Harryre. – Potter. Menjen a Szent Mungóba, hogy felvegye Mr. Aquamarine vallomását.

Az ajtó becsapódott. A kihallgatóterem nyomasztó csendbe süllyedt. Draco Harryre nézett. Harry visszanézett Malfoyra. Kölcsönös ellenségeskedésük mélysége továbbra is homályos volt: ki gyűlölt kit jobban? Egyet azonban tudtak: Hermione elszenvedte tetteik következményeit.

***

A Malfoy bankjában megkísérelt házkutatás hirtelen megállt, nem indult el. Egy Richibald nevű kobold, Mr. Malfoy önjelölt helyettese a „bankokra, valutára és drágakövekre” vonatkozó törvényre hivatkozott, hogy érvényt szerezzen a hatalmának. A törvény értelmében mostantól minden vagyon, áru és jog az ő birtokában volt, ami teljes hatalmat biztosított neki, hogy megtagadja az aurorok hozzáférését a bankhoz. Mindazonáltal forrásaink szerint Mr. Malfoynak voltak titkos laboratóriumai, ahol a Vörös Jég nevű drogot készítették. Az összes szállítmány összértéke meghaladja az elképesztő egymillió galleont. Őrült összeg a piszkos pénzből! Egy másik megjegyzés: Hermione Malfoy keresése, aki elmenekült a tetthelyről, már három napja tart. Ha bármilyen információval rendelkeznek a hollétéről, vagy látták őt, kérjük, azonnal jelentkezzenek az auroroknál vagy a minisztériumban. Mr. Aquamarine elhagyta a Szent Mungo kórházat, miután felépült a szúrt sebből. Szerencsére Draco nejének kése nem érintett létfontosságú szerveket. A polgármester visszatért Aquamarine-hoz, ahol folyamatos, az igényeihez igazított orvosi ellátásban részesült.

A Wizengamot alatti egyetlen cella Draco sötét menedéke lett. A padlón ülve figyelte, ahogy a patkányok felfalták az utolsó falatokat is a neki adott ételből. Egyszer sem nyúlt hozzá.

Kurva nagy bajban volt.

Rövid álmaiban Draco újra és újra Aquamarine torkához szorította a pálcáját, csak azért ébredt fel, hogy cellája rácsait markolva felébredjen. Csak egyetlen magyarázat volt rá: ez egy csapda volt. Egy ravasz terv volt, amelyet tanult precizitással és baljós, csendes szándékkal hajtottak végre.

Az események tökéletes kaszkádban történtek: az éttermi incidens egybeesett Draco kocsihoz érkezésével. Fél háromkor. Aprólékosan megtervezve. Másodpercre pontosan időzítve.

A puszta gondolat, hogy Kaitarin lehetett volna az, aki jelentette őt, baromságnak tűnt. Ő maga nem tehette. Leon úgy vélte, hogy kényszerítették erre. Miért? Milyen eszközökkel? Ismeretlenül. A maffiának számos módja volt a dolgok megtételére. Ki más, mint a tagok, tudhattak volna ezekről? Ezt követően valaki csendben eltávolította Cavalier-t a képből, és ezzel bekeretezte Dracót.

Jelenleg azonban nem a bebörtönzése vagy valódi személyazonosságának felfedése, mint egy maffiaklán vezetője volt, a legfőbb gondja. Mindennél fontosabb volt számára Hermione tartózkodási helyének megtalálása. És az alvilágban vagy senki sem tudta valójában, hogy hol volt, vagy szakszerűen úgy tettek, mintha nem tudnák. Ha Aquamarine megszerezte volna a Nomura tetoválást, kétségtelenül megölte volna. A Kerekasztal mégis nélkülözte a fő tetoválását. Természetesen Andrew előlépett, hogy felajánlja jelöltségét Nomura helyettesének. A Mesterek többsége megszavazta ezt a döntést. Természetesen azzal a „bizonyítékkal” felfegyverkezve, hogy Hermione volt az, aki először megtámadta őt, Andrew előnyben volt.

És ha Draco azt mondaná, hogy a klánfőnökök többsége örülne, ha megszabadulna tőle, nem hazudott volna.

Minden, szó szerint, darabjaira hullott: megkezdődött a vadászat Draco, Blaise és Pansy klánjai ellen, valamint a Kódex megsértése miatt a Malfoyjal kapcsolatban állók megbüntetésének előkészületei.

Leon és Malfoy biztonsági csapatának többi tagja ott bujkált, ahol véletlenül biztonságos helyet találtak. Miután lépéseket tettek a ház biztonságának megerősítésére, Blaise és Hunter áttelepültek Pansy franciaországi rezidenciájára.

Leon minden egyes látogatása a minisztériumban veszélybe sodorta őt. Két célzott támadásnak volt kitéve, mégis mindkét alkalommal sikerült a Minisztérium átriumának biztonságába jutnia, így biztosítva, hogy szemtanúk jelenlétében ne essen bántódása.

Draco nem volt biztos benne, hogy mikor kezdtek elfajulni a dolgok. Aznap volt, amikor keresztezte az útját Hermione? Vagy sokkal korábban történt? A Roxfortban? Amikor először mentette meg az életét? Az istenit!

Már kétszer mentette meg őt.

Most, hogy nem volt hatalma, hogy védelmet nyújtson neki, Draco a saját gondolataival kínozta magát. Nem, Hermione már nem csak egyenlő azzal, hogy eljut Nomurához. Ő…

Minden egyes lélegzetvételnél úgy érezte, hogy az életét szedi szét. És ugyanaz a szív, amely sokkal súlyosabb helyzetekben is teljesen érintetlen maradt, most pedig a kínzó fájdalomtól szakadt szét. A puszta gondolat, hogy a lány meghalhat, Malfoy számára nem volt más, mint katasztrófa.

Vajon az apja is így érzett?

Vajon így kúszott rá a kétségbeesés?

A tudat, hogy semmit sem lehet tenni. És körülötte hiénák, akik fáradhatatlanul üvöltenek és harapnak, darabról darabra tépve őt. Egy dolog mégis megmaradt: a sors ugyanabba a helyzetbe hozta, mint az apját. Csakhogy Lucius nem bírta a stresszt, és meghalt. Malfoy nem volt olyan, mint ő. Azt tervezte, hogy puszta kézzel meggyilkol mindenkit, akinek köze volt a történtekhez.

Nyelt, Hermione hangja visszhangzott a fejében. Felmerült benne a lány félelemmel teli szemének emléke, ahogy mérgezve feküdt a földön. Soha senki nem aggódott érte ennyire, kivéve az apját. Senki.

Nem érdemelte meg, ami vele történt. A legkevésbé sem.

Granger vált a melegséggé, amitől félt – a melegséggé, amit vonakodott átölelni és megszokni. Összetörte minden védekezését, hideg racionalitását. Még a vérében lévő acéldarabok is feloldódtak. Ennyire erős volt a láng a szívében. Megolvasztotta a jeget.

Az ő és Hermione játéka kicsúszott a kezéből.

A férfi veszített.

Virágillat töltötte meg fagyos tüdejét. Draco felemelte a fejét, tekintete a cella rácsaira szegeződött. Balra egy árnyék rajzolódott ki, elriadva a gyér fénytől. Elrejtőzve.

– Mester – szólalt meg halkan egy női hang. – Yuki-san küldött.

Malfoy mozdulatlan maradt; egyetlen izma sem rándult meg. A láncok csattogása azonnal felhívta volna az őrök figyelmét. Szemét továbbra is a nő sziluettjére szegezte, és várta, hogy a nő folytassa a beszédet.

– A Skorpió klán a te oldaladon áll. Parkinson úrnő találkozott az úrnőmmel, és ismertette a helyzetet.

Malfoy frusztráltan összeszorította az állkapcsát. A francba! Nem akarta, hogy Pansy közbelépjen, és veszélybe sodorja magát. A fenébe vele!

– Megtaláltad őt? – kérdezte Draco, a hangja ugyanolyan halk és lágy volt, mint az övé. Nem volt szükség további magyarázatra. Tökéletesen értette a kérdést.

– Nyomtalanul eltűnt. Valószínűleg halott.

Draco nem tudta, honnan jött az a hirtelen erőhullám, ami a rácsok felé lendítette. Ujjait szorosan a rudak köré fonta, homlokát a fémhez szorította, és a sötétségbe leselkedett.

– Ha lenne pálcám, levágnám a nyelvedet.

– Mester, a tárgyalás hamarosan kezdődik. Több klánvezető is jelen lesz a varázslótanácsban.

Malfoy kuncogása betöltötte a levegőt. Azt kívánta, bárcsak hangosan tudna nevetni. Azok a szemetek azt akarták tudni, hogy megszegi-e a Kódexet, és leleplez-e néhányukat, aláírva a halálos szerződését a helyszínen.

Megfordult, a sziluett tett néhány lépést a kijárat felé. Malfoy kinyújtotta a kezét, ügyesen megragadta a nő csuklóját. Meg sem rezzent, a nő még csak meg sem rezzent.

– Kérem, mondja meg az úrnőjének, hogy hálás vagyok a támogatásáért.

Egy másodpercbe telt, mire meglazította a rácson lévő szorítását. Ugyanannyi időbe telt, amíg a sziluett eltűnt.

***

Emberek tömegei gyűltek össze a Minisztériumban, mindannyian egy céllal, hogy tanúi legyenek Draco Malfoy tárgyalásának. Ma megpecsételődött a varázsló sorsa. A légkör tele volt izgatott várakozással, hiszen a közönség a büntetés legsúlyosabb formáját követelték. Egészen a közelmúltig a varázslóközösség egyáltalán nem volt tudatában annak, hogy veszélyes bűnözők – a maffia, ahogyan ők nevezik magukat – járkálnak közöttünk. Azzal, hogy feltárult a Nagy-Britannia prominens mágnása és megbecsült bankárja körüli rejtély, a társadalom rájött a legsötétebb titokra. Lappangó suttogások visszhangzanak minden utcában, amelyek a legszörnyűbb bűntetteket tulajdonítják Mr. Malfoynak. Vajon egy dementor csókja vár rá? Hamarosan megtudjuk.

– Hol van az ügyvéded? – Harry kortyolt egyet a pohár vízből.

Egyik férfi sem nézett ki túl jól. Borostásak volta. Sötét karikákkal a szemük alatt. Zilált megjelenéssel.

– Vannak most fontosabb dolgok is, mint a védelmem. – Draco Potter szemébe nézett, valami támpontot keresett, valamit, amibe belekapaszkodhatott. – Megtaláltad a feleségemet?

Potter hangos puffanással letette a poharát.

– Malfoy, emlékszel, hogy a házasságod nem valódi? Minden, ami vele történt, miattad történt.

Hosszú idő óta először fordult elő, hogy Draco egyetért Harryvel.

Néhány nappal korábban Potter meglátogatta Dracót a tömlöcben. Hosszas beszélgetést folytattak, melynek során Malfoy gyanúja beigazolódott: Potter évek óta a maffia ügyén dolgozott. A munkán kívül.

A szabályzat szerint, amikor behívták az Auror Hivatalba, Harrynek több hónapig az archívumban kellett dolgoznia. Ott bukkant rá az első, maffiával kapcsolatos ügyre, néhány három évszázados régi pergamenre. Csoda volt, hogy megmaradtak.

Az egyik maffiafőnök consigliere buktatta le.

Az aurorok gyorsan elfogták a mestert, és az Azkabanba küldték, ahol hamarosan meghalt. A cellájában találtak rá, lefejezve. A jelentések mégis csak találgatásokat tartalmaztak a halálával kapcsolatban. Draco felfogta, hogy amint az Azkabanban találja magát fogva, a maffia gondoskodott a likvidálásáról, garantálva a hallgatását. Ezzel akarták megakadályozni, hogy szellemileg leépülő elméje felfedje más klánok titkait.

– Aznap, amikor elvittek a Roxfortból, esküszöm, azt hittem, csak képzelődöm – mondta Potter. – Ott álltál az ingedben az iskolaudvaron, teljesen megfeledkezve az esőről. A fehér anyag a hátadhoz tapadt, és én észrevettem valamit. Akkor azt hittem, hogy kosz, vagy talán valami más. De most már rájöttem, hogy a sárkány tetoválás volt az. Már akkor is megvolt neked.

Potter hosszú évekig dédelgette ezeket a gondolatokat. A levéltárban tett felfedezés még jobban felcsigázta a kíváncsiságát. Egy egész maffiaklán-hálózat, amelynek működésére sem a minisztérium, sem az aurorok nem voltak hatással. Számára ez mélységes igazságtalanságnak tűnt.

A Hermione elleni támadás katalizátorként szolgált, ami a nyomozás kezdetét jelezte. Egyszer sem kérdőjelezte meg a lány szavait; szilárdan hitte, hogy valóban látta a tetoválást Malfoy hátán.

– És hagytad, hogy hozzám jöjjön feleségül? Még akkor is, ha az egész egy komédia volt? – mondta Draco vigyorogva. – Ki a nagyobb gazember, Potter? Mert hajlandó vagy másokat felhasználni a céljaid eléréséhez. Igazam van?

Nyilvánvaló volt, hogy a szavak megragadták Harry szívét. Fáradtan felsóhajtott, és a fejét a rácsnak támasztotta.

– És minden egyes kibaszott nap bánom a döntésemet! Nem tudtam, hogyan érhet ez véget. Elragadtattam magam.

– Szép munka, auror úr. – Draco a rácsok felé lépkedett, és összetalálkozott a tekintete Potterével. – Most azt akarom, hogy emlékezz arra, hogy ha aznap nem aktiváltad volna a varázslatblokkolókat a belvárosban, Hermione a kastélyban végezte volna. És mindenki tudta volna, hogy ártatlan, annak a söpredéknek minden baromságos állítása ellenére. Az emlékeit arra használták volna fel, hogy leleplezzék a hazugságait. Gondolj erre életed minden egyes napján.

De most, a kihallgatószobában ülve egyikük sem döntött úgy, hogy felemeli a hangját. Kimerítették egymást.

– Lehetőségük van javítani a helyzetükön, ha megosztod a maffiáról birtokukban lévő információkat. Nevezz meg mindenkit, akit ismersz.

Draco erre nem válaszolt. A Kódex szerint fog cselekedni, mert tudta, hogy erre majd adódik alkalom.

Harry a homlokát ráncolva megnyalta az ajkát. Láthatóan ideges volt, mégis halk hangon úgy dönt, hogy mégis megkérdezi.

– Pansy… tud erről? És Blaise?

– Nekik ehhez semmi közük – mondta nyersen Draco, félbeszakítva Harryt. Csak Malfoyt tartóztatták le. A család többi tagja ellen nem volt bizonyíték.

Collins többször is megpróbált behatolni Draco elméjébe egy legilimentor meghívásával. Draco mindvégig önelégült arckifejezéssel ült, úgy tett, mintha unatkozna, és nem érdekelnék a hiábavaló próbálkozások, amelyekkel a gondolataihoz próbáltak eljutni. Tizenhárom éves korában kezdett okklumenciát tanulni, személyes instrukciókat kapott Luciustól.

Az igazságszérumot felhozni felesleges volt, mivel Dracónak megvolt a képessége, hogy könnyedén hazudjon, hála a fejlett okklumenciás képességeinek.

– Megdöbbentő mennyiségű bizonyíték van ellened. – Harry kinyitotta a mappát. – Több tanú is vallomást tett arról, hogy Jeget vásároltak a veled kapcsolatban álló személyektől. Ráadásul egy nem regisztrált kandallót találtak a laboratóriumodban, ami önmagában tíz év börtönbüntetést von maga után.

Draco gondolatban elkezdte számolni a tulajdonában lévő kandallókat. Mínusz egy. Hányat fognak még találni?

– Nyomon követtük a mozgásokat azon a kandallón keresztül, és ezek elvezettek minket a házadhoz. Hermione holmiját találtuk meg ott, ami még inkább megerősíti a részvételedet a laboratórium tevékenységében. Börtön vár rád.

Harry összeszedte a papírokat az asztalról anélkül, hogy egyszer is Draco felé nézett volna. Utolsó megjegyzését megtéve a kijárat felé vette az irányt.

– A meghallgatásra néhány óra múlva kerül sor. Én pedig szívesen lennék az, aki elkísér az Azkabanba. Biztos vagyok benne, hogy Hermione most is bujkál valahol, és ismeri az összes átkozott titkodat. Hogy mennyire megijesztetted őt.

Malfoy lehúzta a bőrt az ujjáról, éles fájdalmat érezve.

Hol vagy te?

***

Pontosan este hat órakor egy szűk kerek cella emelkedett fel a Wizengamot tárgyalótermébe, amitől a terem a legszörnyűbb átkoktól robbant ki. Draco leláncolva állt az üres bírói emelvény előtt. A levegő fagyos volt.

Felnézett, kereste a hideg okát. A kupola, amely elválasztotta a mennyezetet a tárgyalóteremtől, megremegett, amikor a dementorok túl alacsonyan repültek, és a köpenyükkel súrolták. Érezték az őrjöngő emberek szagát.

Felmérte a termet.

Malfoy tekintete Aquamarine arcán akadt meg, akinek a torkát hivalkodóan kötésbe burkolták. A polgármester az első sorban ült, consigliere kíséretében. Baljós, nyugtalanító mosoly díszelgett az arcán, felfedve megsárgult fogait.

Draco azon tűnődött, vajon mennyi időbe telik, amíg egyenként kihúzza a fogait.

Balra, a leghátsó sorban, egy papírventilátor mögé bújva ült Yuki, és vékony pipát szívott. Észrevette Draco tekintetét, és röviden bólintott. Szinte észrevétlenül.

Még néhány ismerős arc volt jelen. Néhányan a consigliereiket küldték maguk helyett, míg mások maguk is eljöttek, hogy megnézzék a tárgyalást.

Egy köpcös férfi, akinek kopasz fejét olcsó paróka rejtette, felemelkedett a pódiumra.

A kalapács hangja hallatszott.

A tárgyalóteremben azonnal csend lett. Csak néhány halk suttogás maradt meg a levegőben.

– Hol van az ügyvédje, Mr. Malfoy? – kérdezte a bíró, és hangos zajjal, szinte botladozva Leon berontott a terembe.

A kurva életbe! Draco szíve összeszorult, ahogy a barátjára nézett.

Leon fekete öltönyben volt. Az öltözködési tökéletesség megtestesítőjeként. Sántikálva haladt a cella felé, és Draco előtt állt meg. Az ajka felrepedt. Az ujjbegyei nyersnek tűntek. Megsérült. Kigombolt kabátján vérnyomok látszottak.

– Hogy van a családom? – kérdezte Malfoy, miközben ránézett.

– Mindenki biztonságban van.

Senki sem hallotta a suttogásukat.

– Hány ember veszett oda?

– Húszan.

Draco mélyet lélegzett be. A klánja utáni vadászat teljes gőzzel folyt, és csoda, hogy Leon életben volt. Malfoy megvizsgálta őt, és megkönnyebbülés öntötte el. Örült, hogy a barátja jól volt, mégis megkérdezte:

– És te hogy vagy? – Megvizsgálta Leon sérüléseit.

– Jobban, mint te – mondta férfi, és szinte mosoly játszott a szája sarkában. Gyorsan komoly arckifejezést vett fel, megigazította a kabátját, és hátul összekulcsolta a kezeit. Meghajolt. – Mester.

Draco tudta, hogy ezt a tárgyalást el fogják veszíteni. Ragaszkodott hozzá, hogy Leon minden erejével a család védelmére és Hermione keresésének folytatására törekedjen. Emellett jobb volt, ha a barátja is életben marad. De amint a por elült, Draco vissza fog csapni.

De egyelőre…

A kalapács hangja hallatszott.

– Öt-négy-nyolcadik számú ügy, kettes frakció. Tim Justice bíró – jelentette be a bíró nyikorgó hangon, ami feldobta Draco kedvét. Az idegei elszálltak. – A vádlott, Draco Lucius Malfoy, a kettő-kettő-nyolc, hetes frakcióban foglaltak szerint nagy mennyiségben elkövetett kábítószer-kereskedelem súlyos bűncselekményével vádoltatik. Ezen kívül két illegális, a Hop-hálózatban nem regisztrált tűzhely birtoklásával vádoljuk…

Draco lehunyta a szemét, és kifújta a levegőt. Mínusz egy újabb kandalló.

– …cikkely egy-négy-hét, első tört. Kaitarin Cavalier meggyilkolása, cikkely egy-öt-kettő, harmadik rész.

Justice szünetet tartott, hunyorogva olvasta az előtte lévő pergament. Köhögve pásztázta a tárgyalótermet.

– És a kettes cikkely kettes-hármas. Bűnszervezet létrehozása.

És ekkor felhördült a tárgyalóterem. Papírlapokat hajigáltak a cella felé. Draco magasan és nyugodtan állt, és a bírót figyelt, aki viszont mindenáron igyekezett elkerülni a tekintetét.

Aurorok álltak pálcával a kezükben, körbefogva a kerek terem kerületét. Senki sem merte elterelni a tekintetét a celláról.

Aztán elkezdődött a hosszú és kimerítő kihallgatás. Leon a bíró minden kérdésére válaszolt, ugyanúgy, mint az első kihallgatáson. Draco némán bámulta barátja tarkóját, amely eltakarta a bíró látását.

Cavalier meggyilkolásának ügye a legveszélyesebb volt számára. Ha a bíróság bűnösnek ítéli Dracót, a dementor csókját haladéktalanul ki fogják osztani. Leon azonban bizonyítékot szolgáltatott a halál feltételezett időpontjának és Draco bankban való jelenlétének egymás mellé helyezésével. Tanúi voltak a koboldok, az ügyfelek és a titkárok teljes gyülekezete.

Ezenkívül Draco pálcáját ellenőrizték az Avada-átokból származó maradék varázserőre, ami a bűncselekmény elkövetésének idején nem volt jelen.

A kalapács hangja hallatszott.

– Kaitarin Cavalier ügyét átadtuk az Aurorok Hivatalának további kivizsgálásra.

Draco látta, hogy Leon kifújta magát, és hagyta, hogy a vállai leessenek. Elfordította a fejét, hogy Malfoy felé biccentsen, megpróbálva legalább valamiféle támogatást nyújtani.

Malfoynak nem kell kétszer ránéznie a terembe lépő tanúkra. Egy röpke pillanat alatt rájött, hogy soha nem volt köze hozzájuk, függetlenül attól, hogy mit állítanak.

Ez a két férfi ragaszkodott ahhoz, hogy a Jeget Malfoy egyik őrének, egy fizikailag nagydarab és merész férfi adta el nekik. Ebben a pillanatban a bíró Aquamarine felé fordítja a fejét, és feltette neki egy kérdést:

– Mr. Aquamarine, az ön vallomása szerint azon a napon, amikor Mrs. Malfoy megtámadta önt, egy férfi kísérte. Az ön elmondása szerint ez a személy egy magas, kopasz férfi volt.

Draco Andrewra szegezte a tekintetét, türelmesen várta a pillanatot, amikor megszólal. Várva, hogy ő törje meg a kódexet azzal, hogy leleplezi Shaggyt. Ehelyett Aquamarine megvonta a fejét, és úgy tett, mintha nem érezné jól magát.

– Átadtam az összes emléket az auroroknak.

Leon sziszegett:
– Szemétláda. Talált egy kiskaput a Kódexben. Ez nem számít szabálysértésnek.

Csak Draco hallgatta őt. És talán Harry, aki a tárgyalás alatt közelebb került Malfoyhoz.

A pálcája suhintásával megidézett egy üveget, és Justice átvette az egyik aurortól. Az üvegben az emlékek kék fonala csillogott.

– Akkor nézzük meg! Mivel Mr. Aquamarin nem tud szóbeli választ adni.

A tárgyalóterem sötétségbe borult, miközben Aquamarine emlékei lassan felemelkedtek, az újonnan létrehozott kivetítőbe, amely egy nagy, ezüst tálra emlékeztető, merengőformájú volt.

Egy fekete-fehér pillanatkép volt a múltból. Andrewt megörökítik, amint egy gyors pillantást vetett az órájára, miközben belépett az étterembe, és köszönést vetett oda a pincérnek. Ez utóbbi, miután felismerte a polgármestert, az étterem második termébe vezette Andrewt. Útközben Aquamarine észrevett egy magányos, magasodó alakot, aki egy asztalnál ült. Tekintetük találkozott.

– Ez ő! – kiáltotta mindkét szemtanú valahonnan a teremből. – Ő volt az, aki eladta nekünk a Jeget!

Hazugság, gondolta Draco. Shaggy soha nem süllyedne le egy pitiáner kereskedő szintjére. Az apja halála óta hűséges volt Dracóhoz. Egy újabb csapda. Mégis minden gondolata szertefoszlott, amikor végignézte az utolsó emléket.

A ketrecben Malfoy megrándult, amikor meglátta, hogy Hermione ügyesen belevágta a kést Aquamarine torkába. A férfi sebesülten a földre zuhant, szemtanúja volt annak, ahogy a lány és Chase elmenekül az étterem előcsarnokából.

A tárgyalóteremben káosz uralkodott.

– Egy bűnöző család!

– Büntessétek meg őket!

– Találjátok meg!

A kalapács lecsapott. Leon tekintete vadul összeszűkült Aquamarine-ra, Draco tekintetét tükrözve. Az őt fogva tartó láncok megritkultak, amikor megrándult, tekintete Andrewra szegeződött.

– Megöllek! – kiáltotta.

Ez az egy mondat elég volt ahhoz, hogy a varázslót felborzasztotta a döbbenet. Papírokat dobáltak a levegőbe, miközben az emberek a bíróért kiabáltak, hogy engedjék el a dementorokat.

A kalapács hangja olyan fülsiketítő volt, hogy úgy érezte, mintha mindjárt kiszakította a dobhártyája.

– Csendet! – ordította a bíró, pálcáját a torkához szorítva. – Az Aurorai Hivatal vizsgálati jelentése alapján… Továbbá, figyelembe véve a laboratóriumokat és a kandallókat, amelyek az önök lakhelyére vezettek, ezennel úgy döntök…

– Leon – suttogta Draco. A helyzet világos volt számára.

Barátja lehajtotta a fejét, nem volt hajlandó találkozni a Mester tekintetével. Bármit is próbálna tenni, hasztalan lenne: a nyomok tökéletesen Draco ellen hangolódtak.

– Keresd tovább a lányt. Megértetted? – sziszegte Malfoy, miközben a bíró folytatta az ítélet felolvasását.

– Igen, Mr. Malfoy.

A bíró úgy beszélt, mint egy disznó, akit éppen levágnak, amikor ezt mondta:
– Bűnösnek vallja magát?

Soha nem volt gyáva.

Állát magasra emelve. Szemei Aquamarine-ra szegeződnek.

– Igen.

– Draco Lucius Malfoy nyolcvan év Azkabanra van ítélve!

A bíró kalapácsának hangja megpecsételte az ítéletet.

***

A minisztérium tetején egy thesztrálok által vontatott hintó állt. A kecses, lyukas szárnyú lények mélyen kifújták magukat, miközben Harry előre vezette Dracót.

Harry erőteljesen a kocsi ajtaja felé lökte Malfoyt, és kijelentette:
– Ha megpróbálsz elmenekülni, felhatalmazásom van rá, hogy megöljelek.

Draco nem tudott kevésbé törődni vele. Most már mindegy volt. Nem volt értelme védekezni. A becsületét összetörték, esélyt sem hagyva a jóvátételre. A pokolba a hétköznapi világgal. Ő már nem létezett ott, a maffia világában. És nem volt visszaút.

Valaki kiszámított lépéssel, előre megfontoltan mérlegelte a védelem minden lehetséges útját. Cavalier meggyilkolása nem pusztán egy átverés volt. Kait, minden kapcsolatával együtt, kulcsszerepet játszott volna abban, hogy nyomást gyakoroljon a Misztériumra, hogy kihozza Dracót ebből a helyzetből. Az eltávolítása valakinek az elővigyázatossági intézkedése volt.

Egy mindenre kiterjedő, egyre sötétebbé váló rémálom. És pontosan oda száguldott minden gondolata. Az egésznek a puszta reménytelensége arra késztette, hogy nevetni akarjon – addig köhögni, amíg a tüdeje el nem fogyott. Tudta, hogy a helyzet elviselhetetlenül szörnyű volt, ami szinte lehetetlenné tette a lélegzetvételét. Még ha a sors valamilyen csodálatos fordulata folytán kedvező körülmények között hagyná is el a tárgyalótermet, akkor is elkerülhetetlen halál várt volna rá. A Lordok közül szinte senki sem állt Malfoy oldalán. Amikor a klánod a túlélés szélén tántorgott, lehetetlenné vált mindenki ellen harcolni. A pokolba is, az egész világ ellene volt. Mindezek közepette az Azkaban lesz az egyetlen biztonságos hely. A sebek begyógyításának helye, menedékhely, ahol erőt gyűjthet, mielőtt újra fel merészkedhet.

Sok évvel ezelőtt, amikor Draco éppen csak elkezdett nevet szerezni magának a maffia világában, Leonnal kitaláltak egy tervet arra az esetre, ha bármelyikük is az Azkabanba kerülne. Akkoriban őrültnek tűntek az ötleteik, ám aligha gondolták, hogy egy nap szükségük lesz éppen ezekre a tervekre.

Draco tekintete egy thesztrálra szegeződik, annak feje feléje fordult. Mélyen a lény homályos szemébe nézve Harry hangját kapta el, halkan, mégis ellenségesen:
– Látod őket…

Malfoy felment a kocsi lépcsőjén, és helyet foglalt benne. Azonnal egy Harry által megidézett lánc tekeredett köré. Négy auror kísérte őket: kettő a thesztrálok hátán lovagolt, másik kettő pedig a kocsi hátsó részében állomásozott. Harry Malfoyjal szemben telepedett le, közvetlenül a kocsiban.

Az égbe emelkedve a hintó eltűnt a szem elől, zökkenőmentesen beleolvadt a környezetbe, elrejtve a muglik szeme elől a mágiát.

Az idő múlása a repülés közben nem bírt jelentőséggel Draco számára. Tekintetét Harryre irányította, aki egyszerre tűnt zaklatottnak és komornak.

– Gondolkodsz azon, amit láttál? – kérdezi Draco, és már tudta a választ. Figyelte, ahogy Potter összerezzen, mintha pofon vágták volna, és nem csupán egy kérdéssel állították volna elő.

Csend.

Nyomasztó és nehéz. De az egész folyamat már elindult, és nem lehet megállítani. Potter megrekedt a szemlélődésben. Hallotta, ahogy gondolkodott.

A kocsiban nem voltak ablakok, csak a fejük felett lengő lámpa maradt a halvány fény egyetlen forrása.

– Nem tudom elhinni – mondta Potter. – Soha nem tenné…

– Tudom – szakította félbe Malfoy.

Egy órával később a kocsi a benne ülő utasokkal megérkezett a célállomásra. Amikor az ajtó kinyílt, Draco füle megakadt a szél kísérteties üvöltésén. A levegő határozott sóillatot árasztott. Egy zsákot húztak a fejére. Valaki rángatni kezdte a láncokat, időnként lépcsőfokokra vagy más akadályokra figyelmeztetve őt.

Egy ütést érzett a mellkasán. Egy óvatos lépést tett hátra. A zárak kattanásának hangja hallatszott.

Draco lehúzta a zsákot a fejéről, és felmérte a cellát. Hideg volt. Olyan elviselhetetlenül hideg. Meglátott egy vasbetétes ablakot, amelynek az üvege betört. Azon túl pedig végtelen tenger húzódott.

Harry a Lumos fényét maga elé irányította. Mozdulatlanul állt, mintha mondani akarna valamit. Mégis tétovázott. Draco az, aki megtalálta a bátorságot, hogy megszólaljon.

– A táska, amit az archívumban találtál. Volt benne említés állatokról?

Potter megfeszült, próbálta felidézni az információt. Hogy tisztázza, megkérdezte:

– Mi a fenét értesz állatok alatt?

– Tudod, hogy melyik klán vezetőjét küldték az Azkabanba? Megemlítették? Esetleg volt leírás a fő tetoválásáról?

Harry bólintott. Malfoy kíváncsiságát kielégítve, mielőtt elment, válaszolt:

– A Varan klán feje volt az.

***

Granger a szörnyű hidegből ébredt, fázva és zsibbadva. Nehezen próbálta kinyitni könnybe ragadt szemeit, miközben a fájdalom a testében elkezd végigsuhanni az ereiben. Egy sikoly hagyta el a száját.

Sziszegve valaki gyorsan eltakarta a száját, amitől Hermione hátrálni kezdett.

– Hermione, én vagyok az. Én vagyok az – suttogta Chase.

Körülnézve észrevette, hogy mások is ülnek a földön. Chase átöleli őt, és az ujját az ajkához vezette.

– Ne adjon ki egy hangot sem. Még a végén Cruciót kap!

A keze megremegett. Az arcához emelte; az ujjai egy ruhadarabbal volt körbetekerve.

– Sajnálom – suttogta Chase. – Annyira sajnálom… Letéptem a kabátom bélését, hogy bekötözzem…

Istenem. Ohszentségesinten.

A visszaemlékezések úgy csaptak le rá, mint egy pörölykalapács, és a halántékához csapódtak. Egy torokhangú nyögés emelkedett fel a mellkasában, és száraz reszelős hangon tört ki belőle. Hermione kicsomagolta a kezét, szembesülve a rémálom eleven bizonyítékával.

Hiányzott az egyik ujja. Hiányzott egy átkozott ujja!

– A rohadék valamilyen bájitallal égette ki az ujját. Valami belladonnás, gondolom. Hogy… begyógyuljon.

Úgy tűnt, nem vett észre semmilyen hangot. A tekintete a megnyomorított kezére szegeződött, és nem tudta elnyomni az üvöltést. Chase ismét a szájához szorította a kezét, de Hermione nem tudta visszafogni magát. Felkiáltozz.

Hirtelen intenzív, mindent elsöprő fájdalomhullám csapott le rá hátulról.

Hermione túlságosan is jól emlékezett a Crucio használata okozta gyomorszorító kínokra.

Egy hosszúnak tűnő talárba öltözött férfi a főbenjáró átkot szórt, és valami ismeretlen nyelven kiabált valamit.

Chase térden állva, sikoltozva könyörögni kezdett:
– Kérem. Kérem, könyörgöm, hagyja abba! Most tért magához!

A ketrecben lévő többi ember rémülten és erőtlenül hátrált. Néhányan befogták a szájukat, próbálták elkerülni ugyanazt a sorsot.

A fájdalom gyorsan elmúlt. Hermione Chase ölében feküdt, és nehezen kapott levegőt. Semmit sem látott, csak az előtte álló embereket. Ironikus módon a látása tökéletesen tiszta volt. Mi ez, ha nem a sors gúnyolódása lett volna vele? Mintha azt akarta volna, hogy Granger mindent lásson, ami vele történik.

Az eszméletét elveszíteni könnyű volt. Előre ugrott az örök sötétségbe. Így könnyebb volt elviselni ezt a rémületet. Így nem fájt. Így nem hallatszott valakinek a halk sírása. Így olyan volt, mintha nem is létezett volna.

***

Az első dolog, amire Hermione és Chase rájött, hogy egy teljes és totális rémálomban voltak.

Amikor eljött a reggel, és a nap első sugarai behatoltak az izzadságtól és vizelettől bűzlő, fülledt szobába, mindenki felfogta a tragédia puszta nagyságát. Tucatnyi ketrec, benn rekedt emberek tucatjaival. Kóborló őrök, akik a Cruciatus átkot szórták azokra, akik egy szót is szólni mertek. Vagy kegyelemért könyörögnek.

– Mind mugli – suttogta Chase, miközben végigmérte a körülötte állókat.

A hangja egyenletes volt, és mégis, a vállával együtt Hermione érezte, hogy remeg a félelemtől. Vagy talán ő volt az, aki reszketett. A falanszterének megmaradt része már nem fájt. Miután egy darab ruhát tekert a keze köré, Granger nem tudott ránézni anélkül, hogy ne lenne hisztérikus. Legfőbb prioritásuk azonban továbbra is a túlélés maradt.

– Hé, te! – kiáltotta valaki balra tőle.

Hermione előre nézett, de a kilátást más ketrecek akadályozták, amelyek az övékkel szemben álltak. A hang továbbra is valahonnan távolabbról jött.

– Nem vagyok mugli! – kiáltotta ismét egy férfihang.

Chase pillantást cserélt Hermionéval, amikor rádöbbennek, hogy nem ők az egyetlen varázslók, akik itt ragadtak.

– Ugye tudod, hogy a minisztérium emberei keresni fognak? A minisztériumban dolgozom!

Te jó ég! Mi folyik itt?

Az egyik őr megközelítette a ketrecet, ahonnan a sikolyok visszhangoztak, de aztán hirtelen megállt. Aranyláncokkal díszített, hosszú fekete fonatai végén csillognak. Mindenki egyetlen dologra várt: a Cruciatus átok kimondására. Mégis, váratlanul, az őr kilépett a teremből, becsapta maga mögött az ajtót.

Egy perccel később az őr újra megjelent az ajtóban, őt követi egy másik férfi szürke ruhában, turbánnal a fején. Egy arab, gondolt Hermione.

– Maga varázsló? – kérdezte a turbános férfi, erős akcentussal. Ahogy felemelte a kezét, hogy megvakarja a nyakát, a ruhája ujja lecsúszott a könyökéig, és felfed egy fekete, mozgó tetoválást.

Ó, istenem!

– Igen! – mondta a férfi megkönnyebbülten. – Varázsló vagyok! Nem mugli!

A férfi elmosolyodik, felfedve tökéletes fehér fogsorát. Az agyarai élesek és aranyszínűek. Gúnyosan összeszorítja a mellkasát, és az ajkára csücsörít.

– Micsoda félreértés! – Megfordult, hogy a többi ketrecbe leskelődjön. – Ki az, aki még varázsol? Mi engedjük ki a mágikusokat!

Mielőtt Chase megszólalhatott volna, Granger gyorsan megragadta, és egészséges kezét a szájára szorította. Lassan rázni kezdte a fejét.

Chase láthatóan megfeszült. Zavartan bámulta a nőt, miközben a zár kattanásának hangja visszhangzott a térben. A ketrec ajtaja kilendült, és a talárt viselő férfit durván megragadta és kirántotta.

Hermione hallotta, hogy valaki vele szemben sikít:
– Én is varázsló vagyok!

A beszélő személy nyilvánvalóan mugli, mégis úgy döntött, hogy mégis szerencsét próbál.

Hermione Chase-be kapaszkodott, amikor a ketrecük ajtaja egy varázsigétől kattant.

Mivel ő volt az első önként jelentkező, a mugli kimászik a szabadságba.

– Maguk varázslók? – kérdezte a turbános férfi. Észrevette a gyenge, de lelkes bólogatásukat, elmosolyodott, és felkiáltott: – Ó, hogy is tévedhettünk ekkorát! Irány a kijárat!

A két őr követte őket, és a két férfi előre sietett.

– Mit tettetek? – Chase kiszabadította magát Hermione szorításából. – Ez volt a mi esélyünk!

De amint elhallgatott, a ketrecük ajtajának kis ablaka zöldre vált, amit testek tompa puffanása követett, amint valahol azon túl a földre csapódtak.

Granger a mellkasához szorított térdekkel ült, és egyetlen pontra koncentrált, miközben elméjében lángolt a szavak perzselő emléke.

Senki sem menekül meg élve a maffiától.

hozzászólások: 0