8. fejezet
Kill Bill
1. rész


– Harcolj azért, ami jogosan a tiéd, Draco. Bármi áron. Vállalj minden kockázatot, de tartsd a hatalmat a kezedben.

Draco a varázslat alatt alvó Hunterre nézett, és felidézte a Lucius halála után mondott szavait. És milyen csúnyán, vércseppekként telepedtek meg az elméjében. Az ő vére. Hunter vére.

Bloodrain kedves személy volt számára, akit gyerekkora óta ismert. Ő volt az, aki bevezette Malfoyt a családi vállalkozásba, miután Luciust holtan találták a kastélyban. Megígérte, hogy mindig ott lesz, hogy segítsen.

És most. Eszméletlenül feküdt. Nagy valószínűséggel soha többé nem lesz képes járni. A testével védte őt. Ismét bebizonyította a Malfoyok iránti odaadását.

– Megígértem neki, hogy rajtad tartom a szemem.

Draco számára a halál egy egyszerű dolog volt, amit könnyű volt elérni. De csak akkor, ha nem a „családját” érintette, akiknek az élete veszélybe került. Amikor nem érintette a Kódexet, amit valami szemétláda megint megszegett.

Az árat meg fogják fizetni.

Hunter a lábával fog fizetni.

Malfoy pedig mások vérével.

Ez a része volt annak, hogy ő lett a klán feje, nem volt könnyű. Az első gyilkosság, az első tárgyalás, az első vereség, amikor három emberét egy házba bezárva a pokol tüzében sütötték meg.

De egy idő után… Draco a bosszú érzésének rabja lett, miután felismerte és megízlelte azt. Ezért élt. A vérével együtt áramlott az ereiben.

Az apja gyilkosainak megtalálása csak a kezdet volt. Mindig voltak külső tényezők, amelyek, akárcsak a hülye legyek, irritálták őt. A területek véget nem érő felosztása, valamint az állandó harc azon, hogy kiknek lehet továbbítani a Vörös Jeget. Sok olyan, az ellenségei által küldött figura, akik állítólag az ő klánjához akartak csatlakozni. Hányszor próbálták megölni őt? Nincs elég ujj, hogy megszámolhassuk. Mint ahogy nem volt elég ujj az áldozatainak kezén sem, akiket sikerült elkapnia és kivégeznie, mindezt a maffia törvényei szerint. Az elhunyt fejét elküldték a családjának.

Hogy egy liter vért kiontson egy elveszett cseppért.

Draco mögött kinyílt az ajtó. Malfoy a falra emelte nehéz tekintetét, a háta mögött érzte Leon jelenlétét.

– Megtaláltuk.

– Bill volt az?

– Igen, Mr. Malfoy.

Nem mintha meglepődött volna. Draco még viccesnek is találta. A Farkas klán vezetője, magára hagyva, faképnél hagyta a beosztottjait, és Dracónak szolgáltatta ki őket, elmenekült az országból. Azonban az ambíciói nem hűltek le, ezért egy mugli gyilkost küldött, hogy megszabaduljon Dracótól. Már másodszorra.

Az első kísérlet Hermionét és Malfoyt azon az éjszakán hozta össze. A második kísérlet majdnem sikerült – Draco ökölbe szorított kézzel nézett Hunterre.

– Minden készen áll? – Felállt, begombolja az ingét, megigazítja a zakója szegélyét. Még egyszer utoljára megvizsgálja a nagybátyja testét, mielőtt megfordult, hogy Leonra nézzen, aki biccentett neki. – A klánok közül valaki mellé állt?

– Nem.

A pletykák gyorsabban szálltak, mint a baglyok. Senki sem fogja veszélybe sodorni a klánját valaki miatt, aki megsértette a Kódexet azzal, hogy úgy döntött, megöl egy mestert, ahelyett, hogy párbajra hívta volna ki. De Bill úgy döntött, patkány lesz, és megpróbált mindent titokban csinálni.

– Hol van?

– Seattle-ben, muglik védelme alatt.

Draco nem fogta vissza görbe vigyorát. Bill. A Farkas klán egykori feje. Nos, Malfoy az állatvilág törvényei szerint fog cselekedni. A falkája körbeveszi a zsákmányt, és széttépi a húsát, hogy hallja a halálüvöltést.

Az emberek a bank tömlöcében lévő kandallónál köszöntötték. Bejegyzetlenül, mindenki elől elrejtve. Draco ezt a kandallót becsülte a legjobban, mivel ezt használta arra, hogy észrevétlenül közlekedjen.

Közeledett hozzá, Blaise halkan kérdezett valamit Leontól. Draco nem hallotta őt. Készült a bosszúra. Tudta, hogy az emberei már előkészítették a csatateret. A házat, ahol Bill elbarikádozta magát, halálra rémülve a vereségtől. A ház minden sarkában jól felfegyverzett muglik voltak. Mennyire volt elkeseredve? Talán Draco megkérdezte tőle, hogy volt-e még ideje, mielőtt Bill feje leesik a válláról.

A kupolát, amely tiltotta a dehoppanálást, előzetesen a Sárkányok hozták létre. És egy majdnem elkapott farkas még mindig nem tudott a váratlan látogatókról.

Dracónak nem maradt más hátra, mint udvariatlanul kopogtatni.

Leon levette a kabátját, és a földre dobta. Egy ing maradt rajta, és egy bőrszíj, ami fölé két pálcát és egy kést tartott. Zabini elkomolyodott. Feltűnő volt, ahogy összeszorítja az állkapcsát, megfeszítve az izmokat. Blaise vállvetve állt Leonnal, akinek a kezét véletlenül megbökte a kisujjával. És maga Malfoy is.

Draco hátrébb állt; az emberei meghagyták neki a desszertet.

És amint a fejével bólintva jelzett nekik, hogy induljanak, Zabini egy Bombarda segítségével, kiáltva robbantotta ki a bejárati ajtót:

– Jó estét, köcsögök!

A lövésektől szilánkokra törtek az ablakok. Malfoy az utcáról figyelt az első és második emeletet megvilágító zöld villanásokat. Kiáltásokat hallattak. Géppuskatűz hallatszott, ami egy hangos nyögés után abbamaradt. Malfoy belépett a házba, és észrevette, hogy Leon az egyik mugli fölé hajolt, akinek a torkát a pálcájával elvágta. A földön több holttest feküdt.

Blaise és Draco öt emberrel együtt átnézte a szobákat, minden alkalommal visszanéztek a Mesterre, és megrázták a fejüket.

– Az egér elbújt – mondta Malfoy, és fütyülni kezd egy dallamot, a drámai hatás kedvéért, hogy az áldozat tudta, ha abbahagyta, vége a bújócskának.

Leon reakciója azonnali volt. Amikor észrevette a sarokból előbukkanó fejet, azonnal Avada Kedavrát használt, hogy megölje a zsoldost.

Az üveg ropogása a lába alatt kiegészített a fütyülés dallamát. Malfoy egy lépést tett előre, ujjai között a pálcájával játszott. Puskaporszagot és mágneses varázslatot árasztott…

Két fekete ruhás férfi kinyitotta az ajtót a mesterük előtt, megvédve őt egy esetleges lövéstől. Ez a dolguk. Piszkos. Draco ritkán piszkolta be a kezét, csak ha dühös volt.

Malfoy úgy vélte, minden maradék önuralmát elveszíti majd, ha meglátja Billt. De ő is várt. Várt a dühöt, amit a nyelve és a pálcája hegyén érzett.

A folyosó legtávolabbi szobájából valami leeső hang hallatszott. Bill megpróbált hoppanálni. Malfoy emberei, miután körbevették az ajtót, és adtak maguknak egy kis gondolkodási időt, felrobbantották azt, és berohantak. Mágia vágta át a levegőt. Draco nekitámaszkodott a kiszakadt ajtófélfának, tekintete az ablaknál ülő Billre szegeződött. Leon elvette a pálcáját.

Lépések hangját, rekedt, fojtott sóhajok kísérték. Blaise és Leon az ajtó mellett álltak. Malfoy két fekete ruhás férfit kért meg, hogy jöjjenek ki, és hagyják magára az áldozatot.

Zabini egy széket tett Bill elé Dracónak, aki kilépett a szobából. Nem szerette nézni a kivégzéseket. Malfoy nem hibáztatta érte.

Leült, keresztbe tette a lábait, fogai közé szorított cigarettával. Pálcájával meggyújtotta a cigarettát, és egyenesen Bill izzadt, kipirult arcára nézett. Az még mindig próbált bátort játszani, lustán ült a padlón, kezét behajlított térdére támasztva. Malfoyra nézett szemöldöke alól. Farkasszerűen. Kicsit későn próbált illemet mutatni.

– Nem tervezem, hogy elveszem a tetoválásodat. A klánod elbukott. – Draco lehajolt, és füstöt fújt Bill arcába. – Nem akarom egy gyáva jelét viselni. Az igazat megvallva, még senki sem mert kétszer megtámadni.

– Örülök, hogy egy ilyen bunkónak én vagyok az első. – Bill a lábához köpött.

Malfoy lehajtotta a fejét, hogy megnézze a köpetet, és rápöccintette a hamut.

– A bátyám megbosszul engem a törvényeink szerint! – Bill nem esett kétségbe, idegesen vigyorgott. Az ajkai megremegtek.

– Bosszút állni egy ilyen patkányon? Aláássa az összes mester bizalmát? Túlságosan is szereti a jelenlegi pozícióját. – Draco hátradőlt, és amorf füstöt fújt a plafon felé. Elmosolyodott. – Ezúttal nem segített neked. Így kétlem, hogy a halálod után is segíteni akar majd. És még ha fontolóra is veszi, én készen állok rá. Ebben biztos lehetsz.

Zizegés hallatszott.

Leon olyan erővel dobta a pengét, hogy Bill keze, amely a háta mögé húzott pisztolyt szorongatta, a falhoz szegeződött. A férfi felüvöltött. Rekedten. Nyállal teli szájjal.

Malfoy a levitáció segítségével felemelte a pisztolyt, és Billre szegezte.

– Elég kétségbeesett voltál ahhoz, hogy ezt használd? – A férfi bólintott a fegyverre. A pálcáját ide-oda mozgatta, amitől a fegyver jobbra, majd balra lebegett.

Egy lövés.

A forró golyó felhasította Bill oldalát. Szabad kezével a hasába markolt. Megrokkant kezének ujjait összeszorította, megsebezve a húst a penge éles élének.

– Mi a baj, Bill? – kérdezte Draco a fattyútól elég hangosan ahhoz, hogy a sikolyon keresztül is hallja. – Bátornak tartod magad, amiért egyszer elvetted apám kandallóját, amikor nem volt önmaga? Megsértődtél, amikor visszavettem, miután a klán feje lettem? Azt hitted, hogy kurvára hülye vagyok, amikor az emberem megvesztegetésével elloptad a javaimat? De te mindezzel nem voltál elégedett. – Malfoy élvezte a kínzását. Nézte, ahogy vonaglik. – Lelőttél engem és a nagybátyámat, még mindig azt hitted, hogy van esélyed bosszút állni?

Draco az arcába vágta a cigarettát. Felállt, leguggolt előtte, és habozás nélkül megérintette a pálcájával a hasán lévő sebet, elég erősen megnyomva ahhoz, hogy a golyót mélyen belevágja. A sebből fekete vérrög szivárgott. A belek valószínűleg átszúrták.

Bill felnyögött.

Malfoy felegyenesedett. Leon odalépett a Farkashoz, és a karjából kihúzta a pengét, térdre lökte előre. Draco Bill mögött állt, a hajába kapaszkodva. Tapintható megvetéssel nézett le rá fentről.

– Valami utolsó szó? – mondta gúnyosan, pálcáját Bill nyakához szorítva.

– Menj… menj a picsába!

Draco élesen a nyakához húzta a pálcát, nedves hanggal kísérve elválasztotta a fejet a testtől. Az artériákból egyenesen a ruhára és a falakra fröccsent a vér. A test tompa puffanással a padlóra zuhant. Ahogy a fej is.

Draco megvizsgálta a helyszínt. És nem érzett semmit.

A bosszú megtörtént. Ez azonban még csak a kezdet volt.

A jövő rothadó előérzete szivárgott az ereibe. Malfoynak fel kellett készülnie. Kezébe kellett venni a kezdeményezést, és lecsapni először, anélkül, hogy hátát mutatná, ahogy Hunter tette vele. Készen fog állni.

Malfoy átsétál a holttest fölött, és kilépett az ajtón. Nem mehetett haza. Granger a hálószobájában volt, rémülten és védtelenül. Egy halvány reménysugárral, hogy Dracónak semmi köze nem volt az elrablásához.

Nem fog rájönni a hazugságára.

***

A berlini reggelen a nap nem segített. Leon eloltotta a cigarettáját, és Draco felé fordult. Elkéstek. Öt percet. Nem nagy ügy. Csak a megbeszélés unalmas részéről maradtak le.

Már régóta nem járt itt. Hát, mindannyiuknak régóta. Az utolsó találkozóra több mint egy évvel ezelőtt került sor, Archibald Grey halála előtt. Az összes klánfő összegyűlt a szokásos fogadásra. Voltak, akik azért jöttek, hogy megnézzék, él-e még az ellenségük. Ha igen, csendben kárörvendtek. Néhányan azért jöttek, hogy üzletet kössenek. Mások azért jöttek, hogy Nomurától tanácsot kérjenek, amely vérveszteség nélkül oldja meg a konfliktusukat. És ott volt Draco, aki csak arra várt, hogy vége legyen, hogy még egy évig ne lássa ezeket az embereket.

– Mindenki jelen van? – lépett be Malfoy az épületbe, Leon pedig nyitva tartotta neki az ajtót.

– Mindenki, kivéve a vadak.at

A maffia szétszóródott a világban, mint a vércseppek. Vannak, akik nem vettek részt a gyűléseken, de betartották a törvényt. Őket nevezték vadaknak. Társadalom nélküliek. Vadak. Ők a legvérszomjasabbak voltak mindenki között. Holttesteket, rabszolgákat, gyerekeket adtak el. Sötét mágiát használtak. Ismerték a prostitúciót. A legtöbb nyersanyaguk a mugli világból származott.

Mocskos a munkájuk volt. De mindig feltakarítottak maguk után.

Egy hatalmas kerek teremben voltak, aminek a közepén a kerek asztal állt. A klánfőkök már az asztalnál ültek. Nagy zajt csaptak, miközben beszélgettek. Grey helye üresen maradt. Senki sem merte elfoglalni a helyét.

Ebben a teremben és az egész tömbben tilos volt a mágia minden formája. A pálca nem szolgált semmire. Még a Százfűlé-főzet bájitalnak is elnyomta a működését, amint a hatása alatt álló személy belépett a területre. Mindenkinek, aki idejött, jó szándékkal kellett érkeznie. A maffia kódexe ez volt.

Draco egy idős nőt üdvözölt, aki mellett a fiatal, húsz év körüli férje ült, az oldalához szorítva. Malfoy felkuncogott. Yuki-san egy újabb játékkal. A nő a Skorpió klán feje, ahogy az anyja, a nagyanyja, és mindenki, aki lejjebb a családfán volt egykor. A Skorpiók hagyománya, hogy a klánt csak örökösöknek adták tovább.

Felkapva a tükröt, a Dáma megigazította ősz haját, és rámosolygott Dracóra.

A szerződés aláírásával Yuki elfogadta Malfoy bocsánatkérését a megrongált áruért. A tételeket havonta szállították. Mindenki jól járt. Főnök lévén, vonzotta az összes drogost, akik a legtisztább jéghez akartak jutni. Draco pedig egy megbízható és hosszú távú ügyfelet kapott.

Megbecsülte, hogy hányan voltak jelen. Észrevette, hogy néhányan hiányoznak. Őket bizonyára párbajban győzték le. A tetoválásaik most más mesterekhez tartoztak. Általános gyakorlat. Ujjával Leon felé intett, aki azonnal lehajolt a füléhez.

– Hányan vannak? – kérdezte Malfoy, miután felhagyott az emberek számolásával.

– Kilencvennyolc.

Öt emberrel kevesebben voltak, mint tavaly.

Draco egy másodperc töredékére megdermedt, és elmosolyodott.

Hattal. Tegnap óta.

– A következő témánk a koboldcsapás!

Aquamarine felállt, és a kezét felemelve jelezte mindenkinek, hogy maradjon csendben. Draco meglepődve felvonta a szemöldökét, hogy a Róka klán feje magára vállalta, hogy lefedj a megbeszélés napirendjét.

Néhány klán consiglierije lefordította a beszédet a klán feje számára.

– Röviden – folytatta Andrew, az állát kissé felemelve. Elégedetten elmosolyodott, észrevéve, hogy mindenki rá figyelt. – Kedves kollégáink felajánlották segítségüket, így amikor a miniszterek összeülnek, a szállításról és a drágakövekről szóló törvényt el fogják utasítani. Hamarosan a kikötő újra nyitva lesz. A koboldok pedig újra munkához látnak. És a szállításaink újraindulnak!

Taps. Azok, akiknek a beszédet lefordították, késve tapsolni kezdetek.

Aquamarine körülnéz a teremben, és egy pillanatra megáll, hogy Dracóra nézzen. Az arckifejezése azonnal megváltozik. Öklét a márványlapra támasztja.

– Ami Nomurát illeti…

Mindenki elhallgatott. Csak a fordító-consiglieri halk beszéde hallatszott. Malfoy tudta, hogy őt vizsgálják. Nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon.

– Mr. Malfoy – Aquamarine a kezével rámutatott. – Mindenki tudni akarja, hogyan jutott arra a következtetésre, hogy joga van hozzá.

– Mire? A feleségemhez? – Malfoy nem vesződött azzal, hogy felálljon. Hallotta, ahogy valaki kuncogott. Leon biztosan emlékszik, kitől jött a hang. És tudomásul veszi őket. Mindenki feszült.

Leon egy lépéssel közelebb lépett Dracóhoz. Körülnézett.

– Ennek a kibaszott lánynak információi vannak Nomuráról! Tudja, ki a következő gazdája, vagy Merlin, bármi is az, amit Grey mondott neki! – Megváltozott a hangja. Éles és feszült lett.

Kilélegzett.

– Kibaszott lánynak nevezted a feleségemet?

Lépések. Aquamarine megkerülte az asztalt, hogy közelebb menjen. Draco ezt az öregkori süketségének tulajdonította, vagy a magabiztosságának, hogy itt semmi rossz nem fog történni. A mester mosolyogva, megvetően elnyújtotta az ajkát. Nem, ez nem mosoly, hanem gonosz vigyor. A rókabrossa is kivillantotta az acélfogait, érzékelve a tulajdonos hangulatát.

– Követnünk kell a kódexet! Mindig kövessük a törvényeinket! – Andrew nem volt hajlandó feladni.

A szíve egyenletesen dobogott a mellkasában. Malfoy nem engedett a nyomásnak. A szavak nem jutotak el hozzá.

– Most már csak annyit tehetünk, hogy várunk az információkra. Addig is gondoskodom róla, hogy a feleségem biztonságban legyen. A maffia kódexében nincs olyan szabály, amely kimondaná, hogy nem lehet összeházasodni valakivel, akinek van információja. – Körülnézett az asztalnál. Észrevett néhány helyeslő bólintást. Folytatta, tekintete most már lángolóan égette Andrewt. – Ami a törvényeket illeti…

Aquamarine ujjai ökölbe szorultak. De megtartotta egyenes tartását, és Malfoyra mosolyogott.

– Azt hiszem, nem titok, hogy megtámadtak. – A hüvelykujjával feltört egy falansztert. Már megint. – Kétszer.

A tolmácsok halk hangja minden oldalról hallatszott

Valaki még azt kiabálta, hogy igen, ez rossz volt. Hogy megsértette a kódexet. Draco örült, hogy itt legalább valakinek van esze.

Leon letette a táskát az asztalra Aquamarine mellé. Személyes kézbesített egy csomagot a címzettnek.

– Mi ez? – Andrew hunyorogva nézte a fekete táskát. Összeszorította az ajkát, mert észrevett valamit.

– Nyisd ki! – mondta Malfoy, az asztal felé mutatva. – Ezt hívom én a mi törvényünknek.

A mester körülnézett. Észrevette, hogy mindenki lélegzetvisszafojtva bámulja az asztalt. Néhányan még fel is álltak, hogy jobban megnézhessék. Aquamarine megrántotta a táska szélét, és nagyot fújt, a szeme tágra nyílt.

Bill feje ott állt vele szemben, a szemei kialvatlanok és halottak.

Yuki hangosan nevetni kezdett. A nő köhögött, és a mellkasát szorongatva a halott fejre mutatott.

– Megbosszulta magát, Mr. Aquamarin – mondta szörnyű akcentussal.

Draco felállt. Felhúzta a kabátja cipzárját, meghajolt Aquamarine előtt, és elmosolyodott. Mielőtt megfordult volna, nyugodtan közölte:
– Jó szórakozást!

Miközben a folyosó felé sétált, gondolatban visszaszámolta a másodperceket. A huszadiknál megdermedt, és megállt, amikor Andrew a háta mögé kiált.

Megfordult. Találkozott Aquamarine dühös tekintetével. Minden az arcára volt írva. Az arca vörösre váltott. Hihetetlenül dühös volt. A consigliere Leonnal szemben állt.

– Mit fogsz tenni, ha elviszi Nomurát? – köpködött.

Kilégzés. Egy mosoly. A legjobb mosolya. Hogy még jobban feldühítse a férfit.

– Akkor meg kell hajolnod a kibaszott lány előtt – közölte Draco a konkrétan a szavait. Hogy még fájdalmasabbá tegye. Hogy a kibaszott belseje megborzongjon az igazságtalanságtól.

A célját elérte.

Leon betakarta magával Dracót, miközben Aquamarine megrándult az irányába. Malfoynak a szeme sem rebbent. Nem hagyta abba a mosolygást, figyelte a férfi megvető kétségbeesését.

– Jó napot, Mr. Aquamarin. – Draco két ujját a halántékához emelve, tisztelegett és megfordult.

A szavai hátba vágták. A férfi már nem próbálta visszafogni magát.

– Menj a picsába!

Malfoy a fejét elfordítva, nyugodtan válaszolt:

– A bátyád ugyanezt mondta, mielőtt meghalt.

Úgy látszott, ez családi vonás…

***

Malfoy a plafonra erősített bokszzsákra csapott. Egyedül volt a házban. Granger Ausztráliában volt. Ütötte a zsákot, a gyomra összeszorult a frissen begyógyult seb okozta fájdalomtól. Újabb ütés. Még egyet. Még egyet.

Azért csinált, hogy ne kelljen gondolkodnia. Hogy ne égesse meg őt a lány szeme, amely folyton felbukkant a fejében.

Te voltál az.

A vadász által elkapott kimerült prédához hasonló rémülettel a szemében.

Szerencsétlenségére Malfoy emberei voltak azok, akik megkínozták, míg maga Draco banki ügyek miatt távol volt. Megparancsolta nekik, hogy tartsák szemmel Greyt, mert a halálán volt. Nomurának már évekkel ezelőtt el kellett volna mennie Luciushoz. Archibald már évekkel ezelőtt őt választotta utódjául, még mielőtt az apja elvesztette az eszét a sok sakáltól, akik megtámadták. Végül nem tartotta be az ígéretét.

Sem az emberei, sem maga Draco nem tudta, hogy Granger aznap akadályt jelent majd. Egy zsákutca. Egy baleset.

Draco csak akkor értesült róla, amikor közölték vele, hogy egy lányt fogtak el. Akkor tudta meg, amikor besétált a hangárba, ahol fogva tartották a lányt. Az ajkai és a szeplői elárulták. Nem döbbent meg; nem voltak ilyen érzelmei. De úgy érezte, hogy választania kell. Azonnal megölni a lányt, vagy elengedni, és később eldönteni, hogy mi legyen vele.

Legilimenciát használt, így megbizonyosodott arról, hogy a lány nem hazudott, és az emlékei blokkolták, és hogy nem emlékezett a szavakra. Így Draco pálcáját a lány homlokához szorította, lövésre készen.

De a lány vigyorával találkozott. Ó, hogy a varázslat által elvakított lány hogyan próbálta megtalálni a szemét. Malfoy emlékezett rá, hogy a lány ugyanígy nézett rá a Roxfortban, azon a napon, amikor megpróbált megszökni.

A pánikkal határos kihívás volt.

Nehezen vallotta be magának, hogy tartozott neki.

Legalább azzal, hogy elengedte, törlesztett amiért megmente az életét.

Így hát biztonságos távolságból figyelte a lányt. Kivéve, amikor a többi klán rájött a lány kilétére, kiderült az igazság. Volt egy informátor a minisztériumban, az aurorok hivatalában. Azonnal megkezdődött a vadászat.

– Vállalj minden kockázatot, de tartsd a hatalmat a kezedben. – A nagybátyja szavai csengtek a fejében.

Draco hazudott neki. De a kockázat indokolt volt.

Így Granger legalább egy cseppnyi bizalmat megőrzött volna benne, és nem hátrált volna meg tőle. Már így is elég nehéz volt elfogadnia, amit megtudott. Amit a hálószobában látott.

Malfoy utasította Leont, hogy válaszoljon minden kérdésére. Jobb lett volna, ha ő maga adta meg neki a válaszokat, kissé eltorzítva, és igazságként tálalná őket. Granger mindent elhitt, amit a számára megnyílt új világban látott. Túl naiv volt ahhoz, hogy többet lásson. És mit számít, ha ő azt tervezte, hogy kitörli az emlékeit?

Jó oka volt rá, hogy hazudjon. Hogy épelméjű maradjon. Hogy engedelmesebbé tegye.

Fájt az ökle. Draco érezte, ahogy a verejték végigcsorgott a gerincén. Érezte, ahogy a haja idegesítő módon a homlokára tapadt. De tovább ütötte ki magából a dühöt.

Dühös volt magára.

Amiért túlságosan is Nomura üldözésére koncentrált, és nem vette észre Granger mögötte megbúvó személyiségét. Dühös volt, amiért nem vette észre, hogy milyen vibráló és színes lett.

Hogy mennyi karaktere volt.

Mennyi gyengédség volt benne azok iránt, akikkel kommunikált. És hogy milyen könnyen megtalálta a közös hangot még idegenekkel is.

Hermione a teljes ellentéte volt neki. Egy kibaszott plusz, amikor ő egy mínusz.

Pansy figyelmeztette, hogy az egész terve kudarcba fulladt, ha hagyja, hogy a kelleténél messzebbre nézzen. Függetlenül attól, mennyire szerette Dracót, gyűlölte is, mert belerángatta Hermionét ebbe a zűrzavarba.

– Most éppen te véded őt – mondta Pansy. – De mi lesz, ha majd kinyílik a szeme, és ő magának is szüksége lesz a védelemre? Hermione meg fog törni téged. Majd meglátod.

De nem volt mit összetörni. Nem volt hely a szívében valaki újnak. És nem is akart megjelenni.

Az, hogy a szexen kívül más okból engedjen közel magához egy nőt, soha nem szerepelt a tervei között. Mert látta már, hogyan alakulhatnak a dolgok. Az apja megpróbálta elijeszteni Narcisszát attól az élettől, amit élnie kellett volna. Hogy állandó veszélyben legyen, és esetleg egy nap rájöjjön a férje halálára, mindezt a maffiaügyek miatt.

Csakhogy az anyja előbb halt meg. Lucius pedig megőrült, tele dühvel és bosszúvágytól.

Draco nem akarta, hogy ez vele is megtörténjen.

És nem akarta, hogy ilyen sorsra juttasson valakit, aki közel állt hozzá. Ehhez csak annyit kellett tennie, hogy elengedte az érzelmeit. És ezt meg is tette.

Ráadásul sok energiába került két ember helyett gondolkodni. Kettőért élni.

Granger csak fizikailag vonzotta őt. Főleg, ha a lány a közelében volt. Nehéz volt visszafognia magát, amikor a lány teste – elérhetetlen, ezt tudta – olyan közel volt.

Néhány napja, amikor Malfoy meglátta az ágyában, megpillantotta a lány csupasz nyakát, éles lapockáit. Figyelte, ahogy Hermione a hátára fordulva a kezével lehúzza a takarót. Draco a mennyezet felé fújta ki a cigarettafüstöt, és nézte, ahogy a lány mellkasa minden egyes belégzéskor megemelkedik. Rátapadt a férfira. Fizikailag. Azon kapta magát, hogy azon gondolkodik, hogy igen, szívesen hallotta volna a lány sóhaját közvetlenül a füle mellett. Azt kívánta, bárcsak ott lebeghetett volna fölötte. Megérinthette volna. Lehúzhatta volna róla a takarót. Megdughatta volna. Életre kelthette volna ezt a fantáziát.

Meg kellett nyugodnia.

Arra a tényre kellett koncentrálnia, hogy a nő egyszerű célpont lett a számára.

De hogyan, amikor a lány nyögéseinek forrása egy rémálomnak bizonyult, amelyben Malfoy játszotta a főszerepet?

A vereség undorító érzése.

És nem én vagyok az övé.

Hazudott a nagyobb jó érdekében. A fenébe vele.

Malfoy a zuhany alatt állt, és kibámult az ablakon. Egy sötét erdőre, amelynek fák lombkoronáit hó borította. Azon kapta magát, hogy folyton a lányra gondolt. A farka megrándult. Hirtelen a vágy, hogy Zabini klubjába menjen, és ott találjon egy lányt, felülkerekedett azon a vágyon, hogy otthon kiverje.

Éppen készülődött, és épp feltette volna az óráját, amikor az ujján lévő gyűrű hirtelen égetni kezdte. A következő másodpercben egy figyelmeztető szívdobbanás szólalt meg az elméjében. Nem az övé. Az övé.

Granger Ausztráliában volt. Szoros megfigyelés alatt állt. Shaggy a legjobb, ha ilyen dolgokról volt szó. Akkor mi a fenéért volt veszélyben, és miért dobog így a szíve?

Miféle faszság volt ez?

Draco megérintette a zsupszkulcs-gyűrűt, és egy hangos pukkanással azonnal eltűnt.

***

– Draco…

A varázsló kihúzta Hermionét a vízből, és megvizsgálta. Aggodalom volt a szemében. Granger nem fog bedőlni neki.

– Mit keresel itt? – kérdezte a boszorkány, és egy lépést hátrált.

Vizes ruhája a testéhez tapadt. A pólójának rövid ujja nem fedte el a tetoválásokat, amelyeket nem rejtegetett. Hermione gyorsan körülnézett, és halkan azt sziszegte:

– Takard el a tetoválásokat! A szüleim bármelyik percben itt lehetnek!

Dühösen felhördült. Körülnézett. A tekintetét követve Granger észrevette, hogy minden oldalról emberek közeledtek. Nem öltönyben voltak, hanem hétköznapi ruhákban, így nehéz őket volt maffiózóként azonosítani. Úgy néztek ki, mint a tengerparton sétálgató, átlagos muglik. Mindig is errefelé jártak…

– Ismétlem – halkította le a hangját Draco. Fentről nézett a lányra. – Úgy döntöttél, hogy vízbe fojtod magad?

Hermione figyelmen kívül hagyta a beszédét, mert végre rájött. Már látta is. Nem, nem tudott. Istenem.

Úgy tűnt, hogy a látása javult a víz alatt, de amikor kiment partra, megint rossz lett. Megdörzsölte a szemét. Megfordult. A ház homályos.

– Csak visszatartottam a lélegzetemet a víz alatt! – kiáltotta Granger, miután megadta magát. Mellkason lökte a férfit. – Menj innen!

Körülnézett, de a férfiak sehol sem voltak. Elindult fürgén a ház felé. Megbotlott és majdnem elesett, de Malfoy elkapta.

– Gyorsabban megölöd magad, mint bárki más! – jegyezte meg Draco, és követte őt az épületbe.

Hermione leöblítette a homokot, megtörlte a lábát egy pokróccal, és felkapta a szemüvegét, hogy végre a férfira tudjon nézni. Tüdejében felgyülemlett a düh.

Malfoy már megszáradt. A ruhája teljesen gyűrődésmentes volt. Eltette a pálcáját. Körülnézett a házban. A bőre már tiszta volt. Szemei ragyogtak a kíváncsiságtól. Zsebre dugta a kezét, és felhúzott szemöldökkel nézett a lányra.

– Draco – figyelmeztette a lány –, menj el!

Egy közeledő autó hangja hallatszott. Az ajtók becsapódásának hangja hallatszott. Uram…

A nyitott verandaajtón keresztül látta, hogy a bejárati ajtót kinyitották. Az anyja arckifejezése megváltozott, amikor meglátta, hogy Draco a lánya mellett állt. Letette a táskát a földre, és előre lépett.

– Anya, ő itt… – Hermione szörnyen kényelmetlenül érezte magát. Még mindig fürdőruhában a magas Draco mellett, aki máris kézfogásra nyújtotta a kezét.

– Jó reggelt, Mrs. Granger! – A férfi látszólag őszintén mosolygott, és ezzel zavarba hozta a nőt. – Draco Malfoy vagyok – mutatkozott be, és mintha ez nem lenne elég, átkarolta Hermione vállát, és azt mondta: – A lánya férje. Elnézést kérek a késésért. Sürgető dolgok miatt.

Az édesapja, aki az anyja háta mögött jelent meg, a maradék táskákat a földre tette, és miután megvizsgálta a látogatót, kezet nyújtott neki.

– Örülök, hogy megismerhetem, Mr. Granger.

Hermione megszorította Draco oldalát, és halkan felnyögött. Remélte, hogy a férfi sebe még mindig nyitva volt.

***

Jean bekapcsolva hagyta a tévét, mert volt egy film, amiről tudta, hogy Hermione szereti. A konyhában voltak a lányával, vacsorát készítettek. Granger jelenléte felesleges volt. Csak varázslattal tudta meghámozni a krumplit és a sárgarépát. Azért volt ott, hogy társaságot nyújtson az anyjának, aki kirángatta őt a nappaliból, hogy a férfiakat egyedül hagyja.

Hermione szíve hevesen vert. És nagyon mennyire dühös volt Dracóra.

Percenként hunyorogva figyelte az ajtót, hogy Draco és az apja beszélgetését hallgassa.

– Nagyon jóképű – kezdett bele Jean –, magas és jól nevelt.

Hermione rövid nevetést eresztett meg az utolsó bókon. Egy védekező mechanizmus volt.

– Ne csinálj ekkora felhajtást! – szólt rá az anyja. – Pontosan mi miatt aggódsz? Nem fogja megölni őt.

– Kiről beszélsz? Dracóról? Vagy apáról?

Istenem. Ó, Istenem.

Remegett.

Amikor apja tompa, rekedt nevetése hallatszott a nappaliból, a lány megdermedt a helyén.

– Látod? – Jean betette a halat a sütőbe. – Jó, hogy eljött!

Fieldsék egy óra múlva érkeztek meg. Mindegyikük. Egy csomó hiábavaló mugli, akiket esetleg valaki ki akarna nyírni. Ha az a valaki dühös lesz. Mi a fenéért döntött úgy, hogy marad?

Megszólalt a csengő.

Hermione kirohant az előszobába, és gyors pillantást vetett a nappaliba. Az apja és Draco már a verandán voltak. Apja meggyújtott egy szivart – ó, Istenem, honnan szerezte –, Malfoy pedig a hamut a hamutartóba pöckölte. Elfordította a fejét, amikor érezte, hogy tekintetek szegeződtek rá. Hermione ökölbe szorította a kezét. Legszívesebben megfenyegette vele a férfit, de az gyerekes lenne.

Amikor kinyitotta az ajtót, egy drága bőrtáskán kívül semmit sem talált. Közeledő léptek hangját hallotta.

– Á! Megérkeztek a holmim. – Draco lehajolt, hogy megragadja a fogantyút.

Erre válaszul Hermione megragadta a kezét.

– Úgy döntöttél, hogy maradsz? – Hermione suttogássá halkítja a hangját, és mosolyt vetett az apjára, aki a konyha felé tartott. – Menj el!

Malfoy kíváncsian nézett rá. Oldalra lökte a lányt, és a táskát a kanapéra tette.

Kinyitotta a száját, de aztán becsukta, és az anyjára mosolygott. Jean eltartotta a telefont a fülétől, kezével a bejárati ajtóra bökött.

– Drágám, jönnek Fieldsherék, a főút mellett parkoltak le a kocsijukkal. Bármelyik pillanatban itt lehetnek.

– Drágám? – Draco az Hermione anyja hangját utánozza. – Hol van a szobánk?

A boszorkány rekedtre akarta üvölteni magát.

Megigazította fehér nyári ruháját, mezítláb kilépett a verandára, és a tüdejébe szívta a tengeri levegőt. Most az a legfontosabb az volt számára, hogy megnyugodjon. A lépcső árnyékában egy kóbor macska ült. Hermione felé sziszegett, amikor az megpróbált közeledni hozzá. Még egy lépés, és megkarmolta volna a lábát. A sors határozottan megbüntettr őt, különösen ezzel a macskával.

Hunyorgott, amikor észrevette, hogy négy ember közeledett. Az ajtó nyikorog mögötte. Hermione felállt.

– Tedd el a pálcát! Ott vannak a muglik. Nem tudják, hogy én…

– Hermione!

Gina odarohant hozzá, és meleg öleléssel ölelte át. Amikor megrázza a fejét, hosszú haja megcsiklandozta Hermione orrát.

– Nézzenek oda! – Megfogták egymás kezét. – Milyen gyönyörű vagy!

– Szia, Gina! – mondta Granger, és Rossra nézett. Egyáltalán nem változott meg. Jóképű, tömör testalkatú, hófehér mosolya fülig ér.

– Nos – kezdte, és széttárja a karját. – Gyere ide hozzám!

Hermione öleléssel üdvözölte Mr. és Mrs. Fieldshert, akik utolérték a gyerekeket. Kezükben ajándékokkal teli zacskókat tartattak. Hermione káromkodott az orra alatt. Előre látnia kellett volna, hogy ez lesz.

Ross Grangerrel együtt, kezét a lány vállára téve sétált előre a ház felé, ahol Draco állt, csípőjét a korlátnak szorította. A varázsló negédes mosollyal üdvözölte a vendégeket. De amikor meglátta őket együtt, az arca lehervadt.

Ross kezet nyújtott Dracónak.

– Ross.

– Draco – köszönt neki, és erősen megszorította a kezét.

Fieldsher idegesen köhintett.

– Ő a barátod? – kérdezte Hermione.

Egyformán válaszoltak, a hangjuk egyformán ingerült volt:

– Férj.

***

Miközben Gina és az anyja a gyerekekkel és a házassággal kapcsolatos legfrissebb híreket osztotta meg Hermione anyjával, az apja és Mr. Fieldsher a verandára vonszolták a székeket. Granger Draco mellett ült. Ő maga választotta a helyet, hogy ha valami balul sülne el, megoldhassa a helyzetet.

Lábát az asztalra támasztva Ross a munkájáról beszélt. Hermionét az övéről kérdezte.

– Többnyire unalmas papírmunka – mondta a lány fáradtan. Draco minden egyes válaszára morgott.

Beszéd közben Ross a kezével gesztikulált, megfeszítette a pólója anyagát. Hermione észrevett egy kékes színű tetoválást a vállán.

– Istenem, Ross! – elmosolyodott. – Nem távolítottad el?

A férfi megdermedt, és a nő tekintetét követve felhúzta az ingujját, felfedve a tetoválását.

Malfoy kiegyenesedett. Hermione sietett tisztázni a dolgokat, mielőtt a láng Draco szemében teljes futótűzzé változott.

– Amikor huszonkét évesek voltunk, mindhárman úgy döntöttünk, hogy az első elérhető szalonban tetováltatjuk magunkat. Teljesen ki voltunk ütve.

Ross bólintott, és magasabbra emeli a szövetet.

Draco keresztbe tette a lábát, a karját Hermione háta mögé tette, és gúnyosan kérdezte:

– És te melyik klánhoz tartozol?

Merlin.

Hermione keze Draco csípőjére repült, és kissé megszorította. Fogd már be a szád! De úgy tűnik, Ross nem értette. Persze, miért is értette volna? Ehelyett inkább válaszolt:

– Sebész vagyok.

Draco tanácstalanul hunyorgott Grangerre, mintha azt kérdezné: – Miről beszél?

– Aznap este meghátráltál. És én voltam az egyetlen, aki tetováltatta magát. Gina a bokrok között volt, és hányt. A dizájnt egyébként Hermione választotta.

Ross Dracónak mondta, de a mosolya Grangernek szólt.

– És mit választott? – kérdezte Malfoy érdektelenül.

Fieldsher felállt, levette a pólóját, és oldalra fordult, hogy teljesen láthatóvá váljon a tetoválás. Draco kifújta a levegőt, visszatartva a nevetését. Látható érdeklődéssel kérdezte:

– Egy sárkány?

Hermione megforgatta a szemét. Soha nem gondolta volna, hogy hat év múlva mennyit fog jelenteni neki ez a szörnyeteg. Elmondja neki az igazat:

– Egyszerűen csak szeretem a sárkányokat.

– Szereted a sárkányokat – ismételte utána Draco. A férfi pimasz vigyora kiszélesedett. – Majd emlékezni fogok rá.

***

Az asztalnál mindenki felfokozott hangulatban volt. John átölelte Jeant, és arcon csókolta. Éppen nosztalgiáztak, vicces történeteket meséltek az életükből. Fieldsherék is ugyanezt tették. A beszélgetések hosszúak, kellemesek és nosztalgikusak voltak. Hermione kicsit megnyugodott, annak ellenére, hogy Draco túl közel ült hozzá ugyanazon a padon. Nem ő tehetett róla. Túl sokan voltak jelen, és nem volt elég hely.

Draco jól csinálta. Ha megszólították, könnyedén válaszolt. De most, amikor a magánéletéről szóló kérdések kezdődnek, Granger nyugtalankodni kezdett. Gondolatban keresztbe tette az ujjait, hogy a férfi ne fecsegjen ki semmit.

Ginát lenyűgözte Malfoy. Hirtelen megkérdezte tőle, hogyan találkoztak először Hermionéval.

– Az iskolában! – válaszolt Granger először. – Az iskolában.

Elképzelte, hogyan fogja mindezt elmondani a szüleinek, de azt nem gondolta volna, hogy ennyi ember előtt kell majd erről beszélnie, akik ilyen figyelmesen hallgatják. Malfoy szemtelenül kihasználta a helyzetet, és az asztal alatt a térdére tette a kezét. Amint leültek vacsorázni, a lánynak az idegességtől remegni kezdett a lába. A férfi gyengéden megsimogatta, majd levette a kezét.

– Milyen is volt? – kérdezte a férfi, és úgy tett, mintha eszébe jutna valami. Hermione mindeközben ezernyi választ talált ki, ha a férfi valamit rosszul mondana. – Egy osztályba jártunk, és egyszer egy gyakorlaton párbaállítottak minket. Akkor vettem észre, hogy valami felébredt bennem. Ez egy…

– Egy krikettjátszma volt! – Hermione köhintett.

– Igen, egy krikettedzés. Kifejeztem neki az érzéseimet, de visszautasított. De sok évvel később újra összejöttünk, és Hermione beadta a derekát.

Gina eleresztett egy nyögést, a szemöldökét összeráncolva. Granger édes mosollyal bólogatott, miközben Draco beszélt. Valószínűleg még több részletet szeretett volna hallani, de azok egyszerűen nem léteztek. A házasságuk csak papíron bolt érvényes.

– Hallottam, hogy bankár vagy. John mesélte nekem. – Idősebb Mr. Fieldsher elégedetten bólintott. – De… Úgy tűnik, valami közöd van a drágakövekhez. Hogyan működik? És pontosan mivel foglalkozol?

Mindenki elhallgatott. Hermione szíve nagyot dobbant, amikor meghallja a férfi válaszát:

– Rubinokkal és emberekkel kereskedek.

Síri csend lett.

– Csak vicceltem, csak emberekkel kereskedek.

Az apák egykedvűen felnevettek. Ross magába szívta a viccet, és leöblítette sörrel. Draco ezután elmagyarázta, hogy rubinok kitermelésével és eladásával foglalkozik. Ezenkívül a bankjában lehetett rubintokat tárolni és másfajta drágakőre vagy készpénzre cserélni.

Gina hátradőlt a székében, hogy megsimogassa az kóbor macskát, aki azért jött hozzájuk, hogy megnézze, van-e étel az asztal alatt.

– Ez a kis szuka! – Gina megnyalta a megkarmolt ujját.

Hermione felállt a helyéről, és magával hívta Ginát a konyhába, hogy ellássa a sebet. De előbb, nyugodt hangon, hogy ne idegesítse Dracót, a fülébe súgta:

– Draco, kérlek. Ezek az emberek a barátaim és a családom.

Válaszul a férfi a vállán nyugvó kezét az övére tette, és egyetértésképpen enyhén megszorította.

Granger a konyhába sietett. Kinyitotta az elsősegélydobozt, miközben kinézett az ablakon. Figyelte Malfoyt, aki cigarettára gyújtva bólogatott – láthatóan érdektelenül –, miközben Ross beszélt valamiről.

– Tudod – kezdte Gina, és kinyújtotta a kezét. A fertőtlenítőszertől sziszegni kezdett. – Utálom a férjemet.

Hermione felsóhajtott. Ismerős volt neki ez az érzés.

– És látom, hogy te mennyire utálod a tiédet. Könnyű észrevenni az ilyen dolgokat. Csak figyeld meg, hogyan néznek egymásra az állítólagos szerelmesek. Hogy hogyan beszélnek egymással. Ó, és ne feledkezz meg a feszült mosolyokról sem.

Granger sietett igazolni magát. Tényleg mindenki észrevette ezeket a dolgokat?

– Tévedsz. – Gina ujja köré tekert egy sebtapaszt. – Mi csak kimértek vagyunk.

Hermione elvigyorodott, és mosollyal leplezte hazugságát. És a tényt, hogy Ginának igaza volt. Nem tűnt biztosnak benne, hogy hitt neki vagy sem. De nem kellett több kérdés.

Egy óra telt el. Mindenki kicserélte az ajándékokat. Hermione szüleitől kapott egy lemezt a kedvenc filmjével. Draco felvette, és kíváncsian nézte a fényes borítót, amin Marlyn Monroe szerepelt.

– Nagyon szeretem ezt a filmet – magyarázta Hermione, tudván, hogy a férfit ez nem érdekli.

– Van, aki forrón szereti – mondta halkan, mintha csak úgy mellékesen jegyezné meg.

– Emlékszel rá? – Hülye kérdés volt, hiszen a férfi egyszerűen megjegyzett egy listát, amit ő maga adott neki. – Sugar Kane, a főszereplő, talál magának egy gazdag férfit, akinek a gazdagságát üldözni kezdi. De ő valójában nincstelen. És a sors iróniája, hogy a maffia a nyomában van.

A cselekmény értelme, amelyet már egy ideje kívülről tudott, csak azután hatol Hermione agyába, hogy mindent hangosan kimondott. Ettől a felismeréstől egészen más megvilágításban látta a filmet. Milyen sorsszerű…

Draco néhány másodpercig hallgatott. Aztán felkuncogott. Majd kérdőn nézett a lányra.

– Hasonlít az életedre. A gazdag ember. A maffia a nyomodban.

A nő mondani akart valamit. De a férfinak igaza volt.

– Légy olyan, mint Sugar, Granger. Fogadd el az ajándékaimat.

A lány nyelt egyet.

Már megint ezt csinálta.

Lerombolta a közöny falát, és az ő felfogásában normális lett. Elviselhetőbbé tette a dolgokat a lány számára. Nem voltak tetoválások. Nem volt sárkány a háta mögött. Nem volt maffia. Semmi nyoma annak a bűnözésnek, amiben benne volt. Helyette egyszerű viccek. Szarkazmus volt a hangjában, ami nem bántotta őt.

De talán látta azt, ami nincs ott. Talán hagyta, hogy a férfi ismét bolondot csináljon magából.

Nem tudta, milyen a bűnszervezet vezetője. Csak felületesen. Nem tudta, hogy Malfoy mester hogyan vezeti az üzletét. De hallott róla. Nem olyan ijesztő, ha nem a saját szemével látta a dolgokat. És könnyebb így meggyőzni magát, hogy nem minden az, aminek látszik.

Emberek megöléséről beszélt. Mert már ölt embereket.

De Hermione még sosem látta, hogy megtette volna. És ő jobban szerette ezt így. Nem tudta volna végignézni, ahogy megölt valakit. Egyáltalán nem. A belé vetett hite mélyponton volt. De így olyan volt, mintha egy biztonságos helyen rejtőzködne.

A férfi döntése, hogy kitörli az emlékeit, miután mindennek vége, a legjobb dolog, ami történhetett vele.

Hermione nem lett képes megosztani semmit. És amikor az emlékezésről volt szó…

Nem. Ő ezt nem akarta.

Malfoy aznap este megígérte neki, hogy nem fogja bántani. Olyan őszintének tűnt, ahogy ezeket a szavakat mondta. Granger teljes szívéből remélte, hogy ezt valóban komolyan gondolta. Hogyan hazudhatott volna neki ilyesmiben? És hogy semmi köze nem volt a lány elrablásához. Különben nem bocsátott volna meg neki. Megőrült volna.

Eszébe jutott, hogyan kínozták azok az emberek. Felidézte, hogy megérintették ott, ahol senkinek sem lett volna szabad megérintenie. Emlékezett a fájdalomra, amit a Crucio használata okozott. A fájdalmat, amit az arcon vágás okozott.

Ha tudta volna, hogy Malfoy állt mindezek mögött. Hogy az ő parancsára…

Akkor látta volna a szemében mindannak a csillogását, amin keresztülment. Az ő érintései a kínzóivá váltak volna. A hangja is úgy szólt volna, mint az övék. Visszataszítóvá vált volna számára.

Nem bocsátott volna meg neki.

– Nem én voltam – mondta egy szelíd férfihang a fejében.

– Nem ő volt – motyogta magának a lány.

Mielőtt elmennek, Fieldsherék mindenkit meghívnak, hogy másnap látogassanak el hozzájuk hajókázni, és kóstolják meg a világ legjobb steakjeit. Csak, amikor elmentek, Hermione kifújta magát, és a pálcájáért nyúlt, hogy segítsen Jean-nak a koszos tányérokat a konyhába vinni, ahol varázslattal megtisztította őket.

Az apja önként jelentkezett, hogy hazaviszi a vendégeket. Korábban sürgős hívást kapott a nap folyamán – egy törzsvendég kérte, hogy csináljon valamit a fogfájásával –, így a vacsora alatt nem nyúlt az alkoholhoz. Hermione, aki egyedül maradt az anyjával, a varázsvilágból származó könyveket adott neki. Jean szeretett olvasni a lánya varázsvilágbeli történeteiről, hogy úgy érezze, ő is részese annak. És így közelibbnek tűnt.

Jean lefeküdt, és a lányán viccelődött, hogy az ágya túl keskeny ahhoz, hogy mindketten aludjanak rajta, felajánlotta Dracónak a kanapét. Ettől az ötlettől Hermione elpirult. Mert ismerve a férfi vérmérsékletét. Ismerve a büszkeségét.

Hogy a Sárkány klán feje a nappalijukban alszik, annyira bizarrnak tűnik, hogy már a gondolatától is elnevette magát.

Hermione kint találta Malfoyt. A veranda lépcsőjén ült, dohányzott, és az ölében aludt a dühös macska, amely senkit sem engedett a közelébe. A gonosz ragaszkodik a gonoszhoz, avagy egy új felfedezés, amit Granger tett.

– Csak azt ne mondd, hogy imperiáltad.

Megállt mögötte, tekintete a csillagos égre szegeződött. A homokban álló karácsonyfán izzottak a fények. De gyengén. Az elemek már majdnem lemerültek.

– Nem piszkálom a gyengékhez. – Elnyomta a cigarettát a hozzá felröppenő hamutartóban. Megsimogatta a macskát a füle mögött.

– És mi lesz velem? – kérdezte Hermione bátran. Olyan gyorsan történt, hogy nem volt ideje mérlegelni a szavai jelentését.

Draco megfordult. Kifújta a levegőt, és megnézte a nőt.

– Megbökdösted a pálcáddal a sebemet. Te meg visszabeszélsz. Állj ellen. Minden egyes alkalommal sikerül elérned, hogy elveszítsem a fejem. Még mindig azt hiszed, hogy gyenge vagy?

Malfoy átlátott rajta. Ismerte őt, mintha mindennél jobban ismerte volna. Szinte mintha minden lépését előre látná. Persze néha elszámolta magát, de akkor is.

Hermione felsóhajtott, és leült mellé, kezét felemelve megsimogatta a macskát, aki sziszegve ugrott le az öléből.

– Hogy… – A lány a leugró macskára nézett.

– Csak azt tudom, hogyan kell megszelídíteni – mondta rekedten a férfi.

– Engem is meg akarsz szelídíteni? – Hermione összeszorította a fogait, tekintete az óceánra szegeződött.

A férfi nem válaszolt.

A válasz nyilvánvaló volt. Számítania kellett volna erre.

– Mi a baj a gyomroddal? – Hermionét nem zavarta a dühös érzés. Már jó ideje kimerült volt. Most éppen csak beszélgetni akart, hogy jobban megismerje őt. Legalább megpróbálni. És aztán elmarasztalta magát, amiért valami fényeset keresett, ahol ez a fény nem létezett.

Malfoyban több a feketeség volt, mint a csillagos égboltban.

– Egy mugli lőtt Hunterre és rám.

Hermione nehezen vett a levegőt. Megvizsgálta a profilját. És nem talált semmit. Egyetlen érzelmet sem. Borzasztóan nyugodt volt. Lenyűgözően nyugodt. Vajon mi késztethetné arra, hogy érzelmeket mutasson? Már a hír hallatán is megborzongott.

– Hogy van Hunter? – kérdezte a lány, félve attól, hogy rossz híreket hall.

– Eszméletlen. A golyó még mindig benne van.

Istenem…

Ez az ő világa?

És ez így működött?

Állandó veszélyben volt? Még a muglik részéről is? Lehetőség nélkül, hogy lélegzethez jusson ebben a véget nem érő versenyben? Rosszul érzte magát.

– Eszedbe jutott valami? – Előrenézett, könyökét a térdére támasztva. A hangja nyugodt volt, nyilván azért, hogy ne ijessze meg még jobban a lányt.

– Nem. – Majd Hermione hozzátette: – Mi történik, ha nem emlékszem semmire?

– Megpróbálnak majd megölni, hogy lássák, átragad-e rájuk a Nomurával kapcsolatos tudásod. Vagy ellenőrizik, hogy a tetoválás megjelenik-e a testükön a halálod után.

– Mit mondtál?

A lány szembefordult vele, és belekapaszkodott abba, amit már hallott. Nem abba a részbe, hogy a maffia hogyan tervezett elbánni vele.

– Nomuráról. Én…

Némi reménykedéssel hajolt le egy kicsit.

– Eszedbe jutott valami? – kérdezte Draco türelmetlenül.

– Én… – A boszorka megrázta a fejét, próbálta felfogni. – A munkahelyemen egy régi könyveket kaptunk. És az egyikben ezt találtam: Nomura a víz. A sárkány a levegő. Volt benne föld is, de az a rész, ami azt mondta, hogy mit képvisel, olvashatatlan volt. Aztán a tévében levetítettek egy műsort a medúzákról…

A pupillái még ebben a sötétségben is látszottak. Kitágultak.

– Mi is ez a könyv pontosan? Ki küldte?

– Minden névtelenül történt. A feladó kiléte ismeretlen. Tudsz valamit erről?

Granger elmesélt mindent, amit a könyvben látott, remélve, hogy ez a tudás valahogy segít nekik befolyásolni az emlékeit.

– Még sosem hallottam róla. – Hermione összeráncolta a homlokát, és elfordítja a tekintetét. – Majdnem olyan, mintha a klánokról szólna.

Valamiféle reményteljes érzés kerítette hatalmába. Úgy tűnt, tettek egy lépést a megoldás felé. Uram. Hamarosan szabad lesz?

– Mi a jelentés Nomura mögött?

– A legfontosabb tetoválás a maffia világában. Mint egy miniszter – kuncogott Draco. – Ha ez megkönnyíti a megértést. Archibald Grey volt az a férfi, akivel aznap találkoztál. A legfontosabb mindannyiunk közül. És amit tőle kaptál, az óriási értéket hordoz magában. Nem hagyott utódot, így most gyakorlatilag mindenki a helyére akar lépni. Hosszú élete során sok klán feje lehetett. Például a Ponty kláné. Láttad őket a testén. Azonban több mint tíz évig ő volt az egyetlen tagja. Volt, akit elbocsátottak, mások öregségben vagy párbajban haltak meg. Szóval magányos volt. És nem tudom, miért döntött úgy, hogy Nomurát neked adja. Mi köze van hozzá neked?

– Várj, hozzám tartozik? – A lány megvizsgálta a vállát és a lábát, hátha varázstinta nyomait találja rajta.

Draco kifújta a levegőt, és rekedt nevetést eresztett el. Granger arca skarlátvörösre vált.

– Ha ő átadta neked a tetoválást, és nem az örökös nevét, akkor csak egy esetben leszel a tulajdonosa.

A lány szíve kihagyott egy ütemet. Várta, hogy a férfi folytassa.

– Ha úgy döntesz, hogy közénk tartozol. Ha a maffia nyomdokaiba lépsz, és arra törekszel, hogy Nomura legyél.

– Micsoda? – kérdezte Hermione újra zavartan. – Ez soha nem fog megtörténni!

Draco az ajkába harapott. Visszavezette a tekintetét az óceánra, és biccentett neki.

– Természetesen – ért egyet a férfi. – Mert ahhoz, hogy ez megtörténjen, meg kell ölni egy embert.

hozzászólások: 0