1. fejezet
Theo

– A francba.

Miért kell a Hop-pornak ilyen hangosnak lennie? Hogyhogy még senki nem talált ki olyan Hop-poros rendszert, amiben van lehetőség arra, hogy ne a legidegesítőbb pukkanó hangot produkálja az egész varázsvilágban? Vagy legalább egy halkabb zajt.

Theo minden egyes alkalommal ugyanerre gondolt, amikor visszament a gyerekkori otthonába érkezett.

Óvatosan kilépett a kandallóból, miközben hallotta, ahogy a pukkanás visszhangja végighalad a tágas folyosókon.

Egy pillanatra megállt ott, visszatartva a lélegzetét.

Csak hallgatott.

Várt.

Üresség.

Csend.

– Hála Merlinnek! – suttogta Theo. Levette mindkét cipőjét, hogy biztosan ne csapjon zajt, és gyorsan elindult a kastély egyik szárnyához.

Már ha eljutok a szobáimig. Ez a cél.

Az apja évek óta nem járt abban a szárnyában.

Elindult a lépcsőn, tizenkét lépcsőfok jobbra, majd a következő három lépcsőfokon a korlát szélére uugrott, aztán az utolsó pár lépcsőfokon balra megint jobbra. Jobbra fordult el, igyekezve az árnyékban maradni, szemét a földön tartva, fülét pedig nyitva.

– A gyalázatos visszatért.

– Biztos vagy benne? Mivel az árnyékban van, és az új viselkedése miatt egy pillanatra azt hittem, hogy az a kurva anyja az.

– Pff, hogy a vérvonalunkat egy olyan fiú kezébe adják, aki…

– Mindig örömömre szolgál Archibald, Francis, Theodore. – Theo a rokonai portréi láttán lehajtotta a fejét, majd balra billentette, hogy göndör barna hajától ne lássa. Valami, ami az elmúlt hónapokban vált tikké, amikor a haja hosszabb lett, mint valaha is volt. A fürtök kissé elszabadultak. Általában, rövidebb hosszúságnál, megmaradnának a helyükön. De ebben a hosszúságban, amikor a nyaka ívén és az orra elején pihentek, a gubancok állandóan útban voltak.

Kezdtek problémássá válni.

Különösen a legutóbbi küldetésük során, miközben megvárták a Rend legújabb menedékházának felbukkanását. Miközben ő, Blaise és Draco szorosan a földön feküdtek egy kiábrándító varázslattal körbetekerve, Blaise pont a szemébe lőtt Pansy egyik zöld hajgumijával.

– A francba! Aú! Ez meg mire volt jó?

– Ha nem húzod vissza azokat a fürtöket, a halálodat fogják okozni. És ha így lesz, gondoskodom róla, hogy a családi mauzóleumban a névtábládra felkerüljön a „Theodore Nott: Fiú, Barát és egyetlen halálfaló, aki hajszál miatt halt meg” felirat – suttogta Blaise álkomoly hangon.

A férfi gúnyosan elfintorodott.

– Vicces, hogy azt hiszed, apám megengedné, hogy a testemet a családi mauzóleumba helyezzék – felelte Theo sötéten, és megdörzsölte könnyező szemét. Nem volt kedve Blaise humorához.

– Igaz. – Blaise egyetértett, miközben kinyújtotta maga előtt a karját a harmatos fűbe. Egész éjjel azon az átkozott dombon feküdtek. Legalább tíz órája. Nem tűnt fel se rendi menedékház, se ember.

Ugyanaz volt a feladat, csak máshol, az elmúlt hat hónapban, a roxforti csata óta. Követniük kellett a megadott nyom címét, és megnézni, hogy igaz vagy hamis. Ha a nyom igaz volt, Blaise feladata volt, hogy a legközelebbi halálfalókat mozgósítsa a helyszínre jelenés útján. Draco feladata volt, hogy kizárólag a környezetet tartsa szemmel, hogy később a merengők keresztül megosztva az emléket, a feljegyzésekhez felhasználhassa, Theo pedig a kiábrándító bűbáj fenntartásáért felelt. Régen volt már, hogy valamelyik nyomuk pontos volt, Theo nem panaszkodott. Azokat az éjszakákat a hatékony rémálmok emlékbankjába tette, hogy biztosítsa, soha többé nem fog jól aludni. Ez az emlékbank mostanra már túlcsordult. Nem volt kedve a közeljövőben újabbat hozzáadni.

– De most komolyan, hamarosan le kéne vágnod azokat a rugókat, különben még összetévesztenek az eltűnt üdvöske lánnyal, és egy egészen más szaros szarba keveredsz.

Blaise szavaira még a tücskök is elhallgattak. Theo a periférián keresztül látta, hogy a tőle jobbra álló férfi nem lélegzik, a szeme egyenesen előre meredt, de Theo figyelte, ahogy lassan üressé, élettelenné válik.

Hát, élettelenebbek, mint általában.

– Tényleg, Blaise? Szerinted ez vicces? – Theo a tekintetét a tőle balra ülő tanácstalan férfira fordította.

Blaise sok mindenre volt jó. Italokat keverni, Pansyt kordában tartani, olyan hangosan horkolni, hogy elhallgattató bűbájra volt szükség, ha egy épületben tartózkodott vele, a szerencsejátékos estéikért felelni, és ami a legkövetkezetesebb, hogy nem vette észre a társas jeleket, és fogalma sem volt a körülötte lévőkről.

Blaise közömbösen vállat vont, nem törődött az imént kimondott szavakkal, sőt, volt képe kinyitni a száját, és folytatni:

– Mi, ez igaz. Minél hosszabb lesz, annál inkább Granger-sörényes lesz. Legalábbis olyan, amilyen a haja régen volt. Ki tudja már. Hallottam egy pletykát, hogy szétmarcangolták a vérfarkasok, és Greyback levágta az egészet, és valami kendőt csinált belőle. Az oroszlánsörényének hívja. Vagy az a pletyka járja, hogy Bellatrix a rajzszalonból lógatta fel azzal a göndör fürtössel…

És így lett Blaise-nek kövér a szája. És így kapott Theo egy monoklit egy rosszul elhelyezett balhorogtól megtorlásul. Elvétve a tőle jobbra álló tettes mellett, akitől Blaise először is megkapta a kövér ajkát.

– Most komolyan!? Ugyanaz az átkozott szem is!– Theo felkiáltott, miközben ismét eltakarta a szemét.

Blaise a bal kezét ápolgatta, és a könyökével letörölte a szája sarkából egyre növekvő vércsíkot.

– Sajnálom, Theo. De mi a fene, Frosty! Ez meg mire volt jó?– Blaise a jelenlegi helyzetükhöz képest túl hangosan szólalt meg.

– A francba, halkabban, Zabini! Igazából jobb lenne, ha nem nyitnád ki még egyszer a szádat! – mondta Theo, miközben egyetlen jó szemével a dobálózóra nézett. Próbálta egy pillantással megmutatni neki, mennyivel könnyebbé vagy nehezebbé teheti a következő órákat azzal, ahogyan abban a pillanatban reagál.

Blaise felnézett rá, láthatóan nem értette, hogy miért kapott éppen az imént egy pofont, de egy gyors pillantást vetett a férfira a végén, aki ismét egyenesen előre bámult, és még csak le sem nézett a frissen horzsolt ujjpercekre, úgy döntött, hogy befogja a száját.

Okos ember. Hát, mondhatni.

Óráknak tűnő ideig ültek csendben. Nézték, ahogy a nap próbál áttörni a felettük elnyelő sötét felhőkön. Theo visszatért a szokásos elmejátékhoz, amit az unalom hosszú éjszakáin játszott; elkezdte sorolni a bonyolult bájitalokat, varázslatokat és recepteket, amilyen pontosan csak lehetett. Majd ellenőrizni fogja, ha hazaér. Igyekezett a gyógyítás témakörénél maradni, mivel ezek voltak azok, amelyekről úgy gondolta, hogy a jelenlegi környezetükben a leghasznosabbak lennének.

Nagyon jó volt benne. Hatodik évében felajánlottak neki egy gyakornoki állást Pomfreynél a gyengélkedőn, hogy mellette dolgozhasson, és még többet tanulhasson a mesterségről, miután sikeresen biztosította, hogy Draco Pottertől szerzett sebei ne öljék meg, mielőtt a nő odaérhetne hozzá. A nő megdicsérte a munkájáért, miközben a keze remegett, és kis tócsákat hozott létre legjobb barátja véréből a kőpadlón. Hozzászokott, hogy a saját vérével bánjon, de másokéval nem. Valójában gyűlölte a vért. Utálta, hogy mennyire ragad. Hogy minden repedésbe és résbe belekerült, és rendkívül nehéz volt lemosni. Megtanulta, hogy néha a legegyszerűbb megvárni, amíg megkeményedik, mielőtt megpróbálja. Túlságosan intim volt számára.

– Ez az ólom halott. Már tizenkét órája egy mezőt bámulunk. – Draco kimondta az első szavakat, amióta elkezdték a küldetést.

– Azt hiszem, igazad van. Honnan jött ez a nyom?

– Nem tudom biztosan. Soha nem mondták el.

Draco tehát még mindig nem állt a Sötét Nagyúr kegyeiben.

– Ki van soron? – Theo pozíciót váltott, és kiegyenesítette a hátát, aminek következtében többször megreccsent a gerince. Ezek a megfigyelési küldetések kezdtek unalmassá válni.

– Blaise.

– Micsoda? Nem, nem az. Szó szerint én csináltam a legutóbbi küldetésen, leestem abba az átkozott barlangba, és…

– Blaise, most. – Draco egy pillantást sem vetett rá.

– Ki nevezett ki téged főnöknek, mi?

Theo forgatni kezdte a szemét, amíg egy szúró fájdalom nem ment fel a duzzadó sipkájába. Így hát forgatott egyet.

– Blaise, csak menj, hogy eltűnhessünk innen.

Blaise egy pillanatig Theót bámulta, mielőtt egy csapat káromkodást mormolt az orra alatt, és felállt. Theo figyelte, ahogy megpróbál egy ócska kiábrándító bűbájt tartani magán, miközben felfelé trappolt a dombon, ahol a Rend menedékházának kellett volna lennie.

– A harmadik zsákutca a sorban – mondta, miközben előre bámult, és figyelte, ahogy Blaise megbotlik a mező egy olyan részén, amely sokkal nedvesebb volt, mint amilyennek látszott. Testének alsó fele eltűnt a magas fűben, miközben a karjai csapkodtak, hogy a másik felét egyenesen tartsa.

– Áááh! – Blaise eltűnt.

– Igen. – Ez volt minden, amit Draco mondott. Néhány néma másodperc telt el, amíg Blaise magához tért, és tovább fürkészte a környéket.

– Szóval… a Greyback pletyka… új. – Theo vékony jégre lépett. És a tétova hangja mutatta, hogy tudta ezt. Nem érkezett válasz. – Szükségünk van tervre?

Theo látta, hogy Draco tekintete csak egy hajszálnyit változik, és a keze megrándult, ezért Theo várt. Úgy ismerte a mellette álló férfi jeleit, mint a sajátját. Figyelte, ahogy Draco kiengedi a levegőt. Egy hosszú lélegzetet, amely feloldotta a vállában lévő feszültség egy részét, és lágyabbá tette az arcát.

– Majd a mai vezető tanácskozás után beszélünk.

Theo egyetértően megrázta egyszer a fejét.

– Oké, utána rögtön jössz? Vagy a Sötét Nagyúr kérte a jelenlétedet ma estére?

– Nem.

Blaise visszatért hozzájuk. És a dühös pillantás, amit Dracóra vetett, majdnem olyan emlékezetes volt, mint az iszap, amivel beborították. Majdnem.

– Mindketten tartoztok nekem felderítő körökkel a következő négy kibaszott küldetésért! – Mondta, miközben a pálcájával hadonászott, és gyorsan varázsolt tisztító varázslatot, hogy eltüntesse az esés maradványait a mocsárban. – Komolyan mondom, ti seggfejek.

Theo Draco felé nézett, miközben elővett egy cigarettát, és átnyújtotta a csomagot a magas szőkének.

– Adok neki egy 6-ost a felépülési kísérletre és egy 8-ast a fröccsre.

Draco egy apró szuszogás alatt kuncogott, miközben a cigarettát az ajkai közé tette, és szavak nélküli varázslattal meggyújtotta.

– Nah, a barlangi zuhanás egy 8-as volt, arra a kis piruettre legfeljebb egy 7-est adok.

A cigarettacsomagot Blaise mellkasába vágta.

– Annyira utállak mindkettőtöket – motyogta, miközben óvatosan a szája azon sarkába helyezett egyet, ahol nem látszott a duzzadó seb.

– Bármikor kérhetnéd, hogy az apáink mellé helyezzenek. Úgy hallottam, velük öröm együtt dolgozni. Mi van a sok portyázással, kínzással, és ó, ne feledkezz meg a népirtásról sem! – mondta Theo, tele szatírával, miközben az általa készített füstkarikákkal játszott.

– Úgy hangzik, mint egy buli – mormolta Blaise. – Ha így haladnak ezek a nyomok, valószínűleg előbb-utóbb a kedves öregapád fogadására kerülünk. Mi ez már a harmadik zsákutcába vezető nyom egymás után?

Az elismerés egyetlen formája egy enyhe bólintás volt a tőle balra ülő szőkétől. Theo nagy levegőt vett, és visszatartotta a torkában. Egy másodpercre úgy érezte, hogy egy kis önuralomra tett szert.

Ez volt a kedvenc része a cigarettában. Nem a nikotin, hanem a füst. Szerette, hogy ő irányíthatta. Imádott vele manőverezni, formálni, tartani, létrehozni. Művésznek tartotta magát, amiatt a dolog miatt, amit azzal a kis pálcikával a szájában égve tudott csinálni. A füst, az irányítás, ez volt a függőség.

De, mint minden függőség, ez is rövid életű volt. A füst kezdett eloszlani a torkában lévő folyadék és tér szerves és kémiai reakciójában.

Megpróbált megkapaszkodni benne.

Fogságban tartani.

Ketrecbe zárni.

De ez az egész elsősorban füst volt, az ő uralma. Kinyitotta a száját, és enyhén köhögött. A könnyek csípték a monokliját.

– Nem a mi hibánk, hogy ezek a nyomok szarok. Mi végezzük a munkánkat ezeken az átkozott dombokon fekve, sziklák mögé bújva, vagy napokig a fáknak támaszkodva, szar, esős időben. – Blaise csalódottságában apró füstszálat eresztett ki. – Merlin, szükségem van egy éjszakára egy forró zuhanyzóval, egy pásztorpite és az ágyammal. Hiányzik az ágyam.

– Hiányzik neked Pansy. – Draco összekacsintott.

– Hiányzik Pansy az összes fent említett dologból. A zuhany alatt, az ágyban…

– Egy pásztorpite? Ugyan már, Blaise, tudom, hogy ti ketten perverzek vagytok, és a leggonoszabb Sötét Nagyúr csatlósai vagyunk, aki valaha is a varázsvilág elé állt, de ez még az én könyvemben is túlzás. – Theo elnevette magát.

– Merlin, de viccesek vagyok.

– Azt akartam mondani, hogy az ágyamban pásztorpitével borítva néhány lenyűgöző helyet seggfej. Amit egyébként már megtettünk. Nem azért, hogy elvegyem az ártatlanságodat. – Diadalmasan bámul Theóra. – Mi volt az a vicc a házunkban az elmúlt években? Ó, igen, Theo Nott, az egyetlen iskolaigazgató, aki soha nem kapott fejet!

Blaise a középső ujjával hamisan tisztelgett neki, miközben kimondta a szavakat.

– Soha nem kapta meg az iskolaelső, hála a mi örökké hatalmas Sötét Nagyurunknak – motyogta Theo, miközben balra billentette a fejét, hogy eltüntesse azokat az átkozott barna fürtöket a szeméből. Még bosszantóbb volt a most már sebesült.

– Ugyan már, mindannyian tudjuk, hogy az lettél volna. Draco itt megpróbált neked egy kis előnyt adni, de mivel az egész parancs, hogy a történelem egyik legerősebb varázslóját meg kell ölni a hatodik év során, lekötötte a figyelmét, te húztál előre. – Blaise megpróbálta szó nélkül varázsolni az ajkán lévő sebet, de az a helyén maradt. – Gondolj csak bele, milyen jól szórakoztunk volna, ha meglátogatunk volna téged. Kifosztani a hűtődet, és megenni az összes drága importált szart, amit imádsz, szerencsejátékos estéket a közös helyiségben, hányni arra a förtelmes szőnyegre, amiről azt mondod, hogy ízlésed van. Ó, és ne felejtsd el a legjobb részt! Az őrületbe kergetni Griffendél hercegnőjét. Komolyan, el tudom képzelni az arcát, amikor látja, hogy mindannyian sztriptízpókerezünk a közös helyiségedben, vagy borotváljuk azt az ocsmány térdét. Vagy a samponját kicserélni valami színváltós festékre a viccboltból. Vagy kitalál valami poént arról, hogy az iskolaelső lány nem volt jó….

– Elég.

Theo és Blaise is Draco felé nézett. A fejét lehajtotta, és a szemei csukva voltak.

Blaise tényleg tudott néha egy pöcs lenni.

– Ha végeztél, át tudok hoppanálni magunkat a felderítő laktanyába, aztán onnan rád bízom az összeköttetést és a papírmunkát.

Draco most már csupa üzlet volt. A feszültség visszatért a vállába; a lélegzete túl rövidre és túl kevéssé jött. És a szürke szemei ismét élettelenek voltak.

– Zabini, téged kértek fel, hogy maradj közvetítőként a felderítő szektorban, hogy képviseld az egységet.

Átnyújtott neki egy levelet a papírokkal együtt. Blaise lassan belélegezte a levegőt, a benne rejlő összes kimerültség láthatóvá vált.

– Nagyszerű. Ez azt jelenti, hogy nekem kell foglalkoznom Flint-tel. És apró ágyakkal. És Flint. És a levesnek nevezett vízzel. És egész éjjel nyögésekkel és nyögésekkel a gyengélkedőről. És hideg vizes zuhanyzókkal. És ó, említettem már? Flint.

– Pansy is ott van.

Blaise egész viselkedése egy pillanat alatt megváltozott.

– Hát miért nem mondtad, a fenébe is!? Miért szarozunk itt dohányzás közben, amikor én megdönthetném a csajt? Menjünk! – Blaise a karját Draco karjára tette, gyorsan megragadta Theo karját, és Draco másik karjára tette, amitől Theo kissé összerezzent, és egy súlyt nyomott a mellkasára.

– Maradhatsz és nézheted, ha akarod Nott. Adok neked néhány támpontot.

Theo a földre ejtette a cigarettát, és rálépett.
– Nem vagyok egy kajás perverz fickó, Zabini. Élvezd a pásztorpitédet.

– Látod, ha ilyeneket mondasz, az csak azt mutatja, hogy szűz vagy, Nott. Merlin isten szerelmére, még a perverzséget is rosszul mondod. Voltál már valaha is…

A kavargás és az intenzív érzés, amit Draco hoppanálás keltett, szerencsére elnyomta Blaise mondatának további részét.

Theo anélkül ért el a szobái ajtajáig, hogy újabb hangot hallott volna a házból. Már két hét telt el azóta, hogy utoljára otthon volt. Elment Dracóval, és pletykáknak és információknak járt utána. Kinyitotta az ajtót, és belép a kastély saját részébe.

Ez egy tizenegy szobából álló lakosztály, amit felújított, hogy saját kis háza legyen a kastélyon belül. Az egyetlen bejárat az az egy ajtó volt, amin az imént lépett be, és a hálószobájában lévő Hop-port kandalló csak a kis csapatnyi megbízható kígyóját engedte be.

Ez a tizenegy szoba az ő biztonságos helye lett.

Három hálószoba, egy konyha, egy játékszoba, két fürdőszoba, egy erkély, egy könyvtár, egy nappali, egy iroda és az előszoba, ahol az ajtó melletti szekrényben elhelyezte a halálfaló talárját.

Vett egy mély lélegzetet, kimerültnek érezte magát egy újabb alvás nélküli éjszaka után, és úgy döntött, hogy megnézi a szemén esett kárt. Elindult a saját hálószobájához csatlakozó fürdőszobába.

A szoba megfelelt az otthonban lévő kis otthon többi részének kifinomult ízlésének. Amit Blaise következetesen giccsesnek, ízléstelennek, vénlányos-csöcsös stílusúnak nevezett, azt Theo imádta. Igen, mindennek megvolt a maga mintája. A térben minden szövetdarabon hímzés volt, sötét bordó, zöld és barna színekben. A sok bútor, amely a terület nagy részét elfoglalta, mind viktoriánus stílusú és grandiózus. Mindegyikben királynak érezte magát. Imádta ezt a kis hazugságos érzést.

De, amit a legjobban becsült, és amit a barátai rendszeresen megvetettek, azok az általuk csecsebecsének nevezett felbecsülhetetlen értékű történelmi ereklyék, amelyek miatt a tér inkább múzeumnak, mint otthonnak tűnik. Vagy bepillantást adott egy extrém gyűjtögető elméjébe, ahogy Blaise szerette megfogalmazni. Theo mindig csak a szemét forgatta.

Mi a fenéért befolyásolna engem valaha is egy olyan ember véleménye, aki büszkén és büszkén birtokol egy babzsákot, amit bútornak nevezett?



Amióta az eszét tudja, gyűjtött tárgyakat, kiadványokat, műtárgyakat és átiratokat, és ismerte a kis oázisának minden egyes darabjának a történetét. Mint ahogy azt is tudta, hogy az utolsó darab, amit Blaise a „hányszor tudom a labdámat ugyanabba a plafonon lévő foltba bobni” játék során összetört, egy egyedi, megbűvölt zenélődoboz volt, amely a Roxfortban zajló első beosztási ceremónia eredeti hangját tartalmazta. Felbecsülhetetlen értékű volt, és most örökre eltűnt. Theo minden alkalommal egy emléktáblát varázsolt az elveszett műtárgynak, igyekezett minél jobban megőrizni helyét a történelemben.

„A Bedillion bűvös zenedoboz, amely a Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Iskolában zajló első kalapválogatás eredeti hangját tartalmazza. Elpusztította Blaise Zabini és a golyói.”

Jelenleg huszonkét emléktábla ül a Zabini által elpusztított-kivételes műtárgyak szellemeiként a foltokban. Persze lehet, hogy jó lett volna még néhány termet hozzáadni, hogy tágasabbá tegye a területet, de mostanában még arra sem volt ideje, hogy hajvágó varázslatot mondjon és hozzon létre. Mikor is talált volna időt arra, hogy mágikusan feljavítsa a szobáit? Séta közben diszkréten körülnézett. Semmihez sem nyúltak hozzá. Persze, hogy nem. Még a házimanók sem léphettek be ezekbe a szobákba. Megállt a fürdőszobája nagy hiúságos szekrénye előtt, és lassan felnézett.

Basszus, tényleg úgy nézek ki, mint az anyám. Francis nem hazudott.

Annak ellenére, hogy az elmúlt két hétben az egész földkerekséget bejárta, az arcán még ötórai árnyék sem volt. Még most, tizenkilenc évesen sem tudott arcszőrzetet növeszteni, hogy megmentse az életét. A létezését és az egész testét át tudta írni a legsötétebb varázslónak, aki valaha is létezett, de szakállat nem tudott növeszteni.

Ó, micsoda irónia.

Hatodikban Adrian Pucey egy nagyon impozáns, és egyáltalán nem foltos szakállal tért vissza. Ez meglepte őt, és egyben erősen irigyelte is. Ezért megpróbált egy bájitalt készíteni, ami segít neki az arcszőrzet növesztésében. Ez szörnyen rosszul sült el. Ahelyett, hogy a szája és az álla körüli szőrtüszők növekedését tette volna lehetővé, inkább a már ott lévő szőrtüszőket erősítette fel. A szemöldöke átvette az egész homlokát, és a tényleges hajkoronájába nyúlt. A szempillái pedig 5 hüvelyk hosszúak voltak (igen, tényleg megmérték őket), mielőtt elment a gyengélkedőre, hogy Pomfrey javítsa a bájitalt.

Mindezzel azt akarom mondani, hogy kisfiús arca volt. Mindig is volt, mindig is lesz, feltételezte. Enyhén feminista külsőt kölcsönzött neki, ami nem segített az összes többi asszociáción, amit az anyjától kapott.

Megvoltak az olívazöld szemei, amelyek lágyak és tágak voltak, a kócos barna haja, amely a hosszabbodással göndörödött, a sápadtnál egy árnyalattal sötétebb bőrszíne, amely még mindig megmutatta a szín árnyalatait, amikor kipirult, és a kis szeplős folt a nyaka tövében. Mind az anyja. Legalábbis a képek ezt mutatják.

És az, hogy az apja szinte mindenben az ellentéte volt. Örül, hogy úgy néz ki, mint az anyja. Gyönyörű volt. Ő maga pedig átlagos külsejű volt. Legalábbis azelőtt, hogy megkapta volna azt az átkozott jegyet a karjára. Most sápadtabb volt. Hízott, ahogy nőtt a stressz-szintje, ellentétben másokkal, akiket ismert, például Daphne Greengrass-szal, aki mintha megpróbált volna eltűnni a fogyásával, amit a stressz okozta világ, amibe belekerültek. A szeme alatti sötétlila szín tompává, fakóvá tette zöld szemét. Megszakítja a szemkontaktust önmagával, és megragadja a pálcáját.

– Invito gyógyító készlet. – Egy nagy bőrtáska lebegett be a fürdőszobába, és a mosdószekrényen landolt. Kinyitotta, és keresni kezdte azt a néhány dolgot, amire szüksége volt a szeme gyógyításához. Nem volt semmi komoly. Néhány zúzódáseltávolító paszta, egy Lóhasztólevet és egy forró borogatás valószínűleg megteszi majd a hatását. A bal hátsó zsebébe néz, és üresnek találja a tégelyt.

– A francba… – mondta az orra alatt. – A francba. – Ismétli meg, miközben azt kívánja, bárcsak képes lenne a Lohasztólevet előcsalogatni pusztán a frusztrációjával.

Tudta, hol tudná újratölteni az üveget. Tényleg nem volt okos dolog tőle, hogy ezek a készletek kiürültek. Draco már hatodikban és a roxforti csatában is halott lett volna, ha így lett volna. De a gondolat, hogy elhagyja a biztonságát, és átmegy a kastély másik oldalára…

– A francba.

Átnézte a táska maradékát, és megnézte, milyen egyéb készleteket kellene még magához vennie, amíg az apja bájitaltantermében volt. Gondolatban összeállított egy ellenőrző listát a négy másik tartalékról, amit fel kellett töltenie, kilépett a fürdőszobából, és az ajtó felé sétált.

A keze megrándult a kilincsen.

A fenébe is, szedd össze magad, Theo! Tizennégy éves korod óta nagyobb és intelligensebb vagy nála. Ráadásul senki sincs itt. Egy hangot sem hallottál, amikor feljöttél ide. Tudod, ha apa otthon van, mindig vannak hangok.


Lassan kinyitotta a kilincset, néhány pillanatig ismét hallgatózott, mielőtt meggyőzte magát a kis lelkesítő beszéddel, és csendben elindult a folyosón.

189 lépcsőfok.

Ennyi kellett ahhoz, hogy eljusson a bájitallabor. A 111-től a 164-ig tartó lépcsőfokok voltak a legveszélyesebbek.

Ő a 67… 68… 69… most.

Még mindig semmi zaj nem volt.


Nincs itthon. Ma este találkozója volt a Malfoy-kúriában, ezt te is tudod. Csak nyugodj meg.



A teste nem hallgatott rá. Akárhogy is próbálkozott, a tüdeje nem volt hajlandó kitágulni, és a szívverése sem hajlandó lelassulni.

109… 110… 111…

A francba, nem is fájt annyira a szeme. Kétségtelen, hogy sokkal rosszabbal is megküzdött már, és túlélte. Vissza kellett volna mennie a szobájába. Igen, csak használnia kellett volna egy forró törülközőt és fertőtlenítőszert.

135… 136… 137…

Látta, hogy apja dolgozószobájának ajtaja tárva-nyitva állt, de a lámpák le voltak kapcsolva. Igen, az ördög nem volt otthon.

– Hála Merlinnek! – suttogta az orra alatt, amikor a 165-ös lépcsőfokhoz ért.

Már csak néhány volt hátra, hogy kinyithassa a bájitallabor ajtaját, és újra biztonságban legyen. Kiengedte a feszültség egy részét a vállából, és magasabbra húzta ki magát, ahogy magabiztosabban és kevesebb félelemmel sétált. Tényleg fel kellene kapnia egy kis futkárloboncot is, nem mintha kevés lenne, de jobb, ha…

– AGH!

Theo megtorpant. Megdermedt, alig néhány méterre a céljától. Mi volt ez? Megállt és várakozott.

Eléggé.

Egyedül.

Meg volt győződve arról, hogy az elméje találta ki a hangot. Hajlamos volt időnként őrültségeket csinálni, és ő már három napja nem aludt, szóval hihető volt.


Igen, csak a szaros-okos agyad győzköd arról, hogy haldokolsz. Semmi szokatlan nincs nálad, Theo fiú…


– Ne… Kérlek, ne… Ál… áállj… állj… ne AGH!


A sikolyok a háta mögül jöttek. Theo lehunyta a szemét, ahogy megfordult és újra meghallotta. Hallott, hogy valami súlycsúszásszerű hangot, és azt, hogy valami a tőle balra lévő falnak csapódott.



Francba, nem balra…


Harsány hangot hallott, ami túlságosan is ismerős volt ahhoz, hogy bármi más legyen, mint egy húshoz csapódó kéz. Összerezzent, amikor egy rövid, gyenge hang hagyta el az áldozatot. Most már csak halk nyöszörgés hagyta el a száját.

Egy nő.

Igen, ez határozottan egy nőnemű.


A bal oldali szobába vitte…


Theo érezte, ahogy az epe felszökött a torkán, ahogy a folyosó árnyékába süllyedt, és hallgatta a hangokat, ahogy az apja brutálisan megkínozott egy nőt. A borzalom és az undor intenzív érzése mellett zavarodottság is támadt. Az apja soha nem vitt a nőket a bal oldali szobába. Miért pont ezt? Talán a szeretőivel is keményebben bánt, Theónak volt néhány szerencsétlen élménye, amikor hallotta az apját aktus közben, és bár hallatszott néhány pofozkodó hang és nyöszörgés, ezeknek mindig volt valami élvezeti vonása, inkább nyögés. Ezek a sikolyok vérfagyasztóak voltak. Tele mély fájdalommal és zaklatottsággal, amit ő is megszokott sajnos az évek során.

Egyszer csak a hangok abbamaradtak. Az apja bizonyára hangtompító bűbájt helyezett el a szoba körül…

– Te kurva! – Hirtelen puffanása hallatszott valaminek. Kétségtelenül belerúgott.

A francba, az apja elment, ő meg itt állt, mint egy idióta a folyosón, pont a tűzvonalban. Theo gyorsan visszarohant a főbejárathoz, és úgy helyezkedett el, mintha csak most jött volna át a kandallón. Az agya ekkor már nem is gondolkodott. A teste csak reagált, túlélt. Tett néhány lépést, és úgy tett, mintha letörölné a port a talárja elejéről, amikor az apja bejött a sarkon. Mindketten felnéztek, felvették a a szemkontaktust, és csak bámultak.

És a súly egyre erősebben és erősebben kezdett ránehezedni.

Theo látta, hogy a ruhája még mindig zilált és véres, ahogy megpróbálta visszatűrni a dolgokat a helyükre. Ami a hajából megmaradt, az mind vad pontokban és vonalakban állt. De, ami a leginkább feltűnő volt, az a füle. Nagyon vérzett. Theo ilyen távolságból nem lehetett biztos benne, de úgy vélte, hogy hirtelen sokkal kisebbnek tűnt, mint a másik…

Theo apja gyorsan felemelte a kezét, és eltakarta a bizonyítékot.

– Theo.

– Apa.

Továbbra is bámulták egymást. A súly továbbra is nyomta a fiatal férfit.

– Újabb zsákutca, feltételezem? – Ez igazából nem is kérdés volt, így Theo nem válaszolt rá.

– Miért vérzik a füled?

Az apja dühösen kifújta a levegőt, és a másik kezét az oldalára szorította. Az ujjbegyei zúzódások és véresek nyomai látszottak.

Kinek a vére volt ez?


– Vettem magamnak egy új játékot – mondta szinte suttogva, a gondolatai már egyértelműen máshol jártak. Bármi is volt az új „játék”, nyilvánvalóan nem volt túl vonzó számára. – Nyugodtan használd, ahogy jónak látod. Csak tartsd életben. A Sötét Nagyúr parancsa.

Szünetet tart, hogy letépje az inge alját, és a ruhát a sérült fülére helyezze.
– Feltéve, ha nem bánod, hogy lyuksógor leszel az öregeddel.

Lyuksógor? Ez meg mi a fenét jelent?

Theo elismerően bólintott. Az apja visszabiccentett, és elindult a kastély azon része felé, ahol a szobái vannak, Theo úgy gondolta, hogy átöltözik.

– Az új küldetésem ma este kezdődik a találkozó után. Addig leszek távol, amíg a sárvérűeket ki nem irtjuk a skandináv térségből.

Ezt úgy mondta, mintha egy karton tejért indulna.

– Természetesen, apám. Sok szerencsét.

Az apja nem fordult meg a szavaira, hanem gúnyosan fintorgott a levegőbe pillatva előtte. Szerencsére fáradt, különben ez a veszekedés valószínűleg sokkal másképp alakult volna.

Theo megvárta, amíg az apja sarkon fordult, mielőtt visszarohant a szobájába. Ahogy becsukta maga mögött az ajtót, a földre zuhant.

Nem kapott levegőt.

Úgy hallotta a szívét a fülében, mintha a Roxfort Expressz érkezne.

Felnézett, és látta az apró fekete foltokat a látóterében.

Pánikroham.

A szoba egyre kisebb lett.

A mellkasa égni kezdett.

Tépni kezdte a haját.

Nem kapott levegőt.

Úgy hallotta a fülében a szívét, mintha a Roxfort Expressz jönne lefelé.

Felnézett, és látta az apró fekete foltokat a látóterében.

Pánikroham.

A szoba egyre kisebb lett.

A mellkasa égni kezdett.

Tépni kezdte a haját.

Nem kapott levegőt…


Lélegezz, a fenébe is, jól vagy. Agy, jól vagy. Szív, jól vagy. Theo, jól vagy. Merlin mellei, dolgozz a tüdővel! Theo, jól vagy.


Lehunyta a szemét, és ki tudja, meddig feküdt a padlón egy gömb burkolózva. Várta, hogy a paranoia és a pánik elhagyta a testét.

Lélegezz be… 228… Kilégzés… 229…

Most nem tudta ezt megtenni. Egy lány volt a bal oldali szobában. Segítenie kellett neki. Most kellett mennie. De a teste nem engedte felállni. Még lélegezni sem hagyta.

A pánikrohamhoz sosem lehetett hozzászokni. Azt hitte, hogy egy nap majd talán mégis, de miután tíz éve elég következetesen vele voltak, tudta, hogy a teste sosem szokik hozzá ahhoz az érzéshez, hogy úgy érzte, haldoklik.

Mert még ha a lélek már halott is, az agy néha nem akart együttműködni.

Lélegezz be… 313… Kilégzés 314…

A Hop-por halk hangja eljutott a szobájáig. Az apja elment. Valahogy automatikusan könnyebben vette a levegőt.

– Theo, jól vagy. Theo, jól vagy.

Felült, és a feje fölé tette a kezét, vett még néhány mély lélegzetet, mielőtt felállt volna.


A bal oldali szobában egy lány volt.


Kinyitotta az ajtót, és visszaszaladt a folyosóra.


A bal oldali szoba az én szobám. Csak az én szobám. A bal oldali szoba…


Theo nem tudta befejezni a gondolatot, mert a mellkasa megint összeszorult. Nem, a teste már így is eléggé feszült volt ebben a pillanatban. Nem volt meg a mentális képessége, hogy ezeket a sötét gondolatokat kezelje.

Elég ahhoz, hogy belépjen abba az átkozott szobába?

A lába egy pillanatra megtántorodott, de gyorsan továbbindult. A bal oldali szobában egy lány volt. Természetesen be kellett mennie érte. Lehunyta a szemét, amíg ki nem kellett nyitnia, aztán csak hunyorgott, csak a lányt nézte. Ki kellett hoznia a lányt, majd a lehető leggyorsabban becsukni az ajtót.

Hűha, micsoda zseniális terv volt ott a majdani iskolaelső. Behunyni a szemét, és futni, zseniális. Ezért Draco a stratéga…


Megállt a bal oldali ajtó előtt. Az ajtó ugyanúgy nézett ki, mint a kastély összes többi ajtaja, semmi különös nem volt benne. De ő tudta az igazságot. Csak egy másodpercre állt meg, ahogy a keze a kilincshez ért. Ha tovább tartana, gyávasága győzedelmeskedne. Theo lehunyta a szemét, és az ajtónak egyetlen hangja sem hallatszott, ahogy gyorsan kinyitotta, és belépett a fénytelen lyukon. Sértetlen szemét egy ráncra nyitotta, és a tőle jobbra a padlón egy test alakját vette észre.

Oké, ragadd meg és menjünk. Fogd meg és menj. Fogd meg és…


Egész teste megrándult, ahogy az előtte álló feltételezett személyre nézett.

A nő meztelen volt.

Eszméletlen.

Vérzett.

Zúzódások.

Meg volt kötözve.

Meg volt…

Theo szemei kitágultak a felismerésre.

– A francba.

hozzászólások: 0