65. fejezet
Epilógus 5


Hermione

Három évvel később

A kekszeket sorba kellett állítani. Egyenes sorba. Hermione lebegtetve átvitte a nagy doboznyi nasit az ételárus melletti oldalsó pultra.

A fölöttük ülő tömeg hangos éljenzésben tört ki, amitől Hermione összerezzent, és megragadta Freddy vállát, hogy megbizonyosodjon róla, még mindig karnyújtásnyira volt tőle.

A lelátók ma tele voltak. A szokásosnál is jobban, mivel valamilyen bajnokság, rájátszás, kupadöntő, kupadöntő vagy ki tudja, mi zajlott. Freddy idegesen egyik lábáról a másikra ugrált, miközben két kézzel szorította a hatalmas italát.

– Gyerünk már, Hermione néni! Mi van, ha anyu megint gólt dob, és én nem leszek ott, hogy repülve pacsizzak vele?! Ezek az ő szerencsetalizmánjai!

Hermione megfogta a dobozt, amelyben a házi készítésű Harpiák-mézes kekszek voltak, és egyenként megvizsgálta őket. Kiválasztott két darabot, amelyek nem voltak ugyanolyan méretűek, mint a többi. A maradék ötöt sorba rendezte a dobozban, majd visszatette a többi édesség közé.

Tökéletes.

Felemelte a pálcáját, és lebegtetni kezdte a nagy dobozt, mielőtt ismét megfogta Freddy vállát.

– Oké, menjünk. Maradj közel hozzám.

Szinte meg kellett ragadnia a majdnem ötéves kisfiú ingét, hogy közel tartsa magához, miközben megpróbáltak átverekedni a hatalmas tömegen.

Túl sok ember.

Túl sok zaj.

Túl nyílt. Nem csak a sport miatt habozott eljönni ezekre az eseményekre. Annak ellenére, hogy már évek teltek el, még mindig nem szerette a tömeget, a nagy tereket és a kiabálást.

Gyerekekkel pedig még rosszabb volt.

– Hermione Granger!

A teste egy pillanatra megfeszült, mielőtt továbbindult volna.
Felgyorsította a lépteit.
A tekintetét a magánpáholy bejáratán tartotta.
Még pár lépés…

Draco és Theo tudták volna a pontos számot.

Hirtelen egy varázstoll jelent meg közvetlenül előtte, majd a test, amelyhez tartozott, elzárta az útját. Behatolt a személyes terébe. Ahogy mindig is tették. Nem kereste a szemkontaktust a riporterrel, tudva, hogy valamilyen érthetetlen okból ezt mindig beleegyezésnek értelmezték.

– Van valami mondanivalója a minisztériumon belül nemrég megüresedett Mágikus Lények Jóléti Osztályának igazgatói posztja iránti állítólagos érdeklődéséről? Ez lenne a tökéletes ugródeszka ahhoz, hogy a jövőben miniszterré váljon, nem igaz?

Hermione megpróbálta kikerülni, de a férfi ismét elé lépett.
Majd még egyszer.
És még egyszer.

– Nincs hozzáfűznivalóm.

De ez természetesen nem állította meg az újságírót.

– Ez az, amit a jövőben tervez? Politikai karriert építeni? Azt mondják, már most feszült a viszonya a Wizengamotban ülő kollégáival a képmutatás vádjai és az együttműködés nehézségei miatt. Igazak ezek a vádak?

Hermione visszatartotta a gúnyos nevetését.

A férfi úgy sorolta ezeket, mintha megdönthetetlen tények lennének.
Nevetséges volt.

Azóta, hogy Draco két évvel korábban átruházta rá a Malfoy család helyét a Wizengamotban, állandó felfordulás uralkodott. Mindkét oldalon. Mert azok még mindig léteztek. Nehéz volt eligazodni egy olyan világban, amely még mindig nem döntötte el, kicsoda is ő valójában. Még akkor is, ha ő már régen eldöntötte.

A Szent Huszonnyolcakhoz hűséges tagok képtelenek voltak leplezni a megvetésüket egy mugli származású boszorkány iránt, aki most annak a családnak a képviselője volt, amelyet egykor a varázsvilág legtisztább vérű családjaként tartottak számon. Mert még a vezetőjük bukása után is megmaradt a hitrendszerük.

És az osztálykülönbségek is. Olyan mélyen beépültek a kultúrába és a családok működésébe, hogy Hermione úgy gondolta, bármit is tesznek, egyes emberekből soha nem fognak teljesen eltűnni. Pontosan úgy, ahogy a háború után is tovább élt a közvélemény haragja bizonyos csoportok és a Voldemorttal összefüggésbe hozott vezetéknevek iránt.

Nem mindenki vette a fáradságot, hogy megismerje az igazságot. Hazugságokban éltek. Olyan hazugságokban, amelyek igazolttá tették a célzott gyűlöletüket. De nem pontosan ez a gondolkodásmód indította el a háborúkat is?

Az egyetlen kérdés, amelyben a két tábor egyetértett, Hermione és Draco kapcsolata volt. Helytelennek tartották. Zavarba ejtőnek. Megbocsáthatatlannak.

A nyílt ellenségeskedés az évek során alábbhagyott, de amikor a Wizengamotban végzett munkája miatt ismét reflektorfénybe került, a figyelem újra a családjára irányult.

És Hermione belefáradt. Változást akart elérni. Hiszen mindig is ezt kellett volna tennie, nem igaz? Mindenki már egészen kiskorától kezdve ezt látta benne.

Hermione minden tőle telhetőt megtett, hogy megfeleljen ezeknek az elvárásoknak. A szüleiért, akik már nem ismerték fel. A föld alatt nyugvó barátaiért. Azért a kislányért, aki egyszer átsétált a mozdony füstjén, és először szállt fel arra a vonatra Tele álmokkal. Tele nagy tervekkel. De mi van azzal a nővel, aki most vagyok?

Nem szerette a politikát.

Talán, ha nem élte volna át mindazt, amin keresztülment, képes lett volna elfogadni, hogy minden kormány korrupt, hogy az embernek hajlandónak kell lennie játszani a játékot, ha hatalmon akar maradni.

De ő belefáradt ebbe a játékba. Egy játékba, amelynek soha nem volt vége. Üres vitákból állt, amelyek soha nem jutottak ki az öreg, előítéletes varázslók tanácsterméből. És innovatív ötletekből, amelyek alfejezetek és száraz szakzsargon mögé rejtve porosodtak. Még Hermionét is untatták.

Hónapokig feküdtek félretéve más törvényjavaslatok és jelentések alatt. Ez az egész túl sok volt. Túl sok változatlanság. A múltat sikerült helyrehoznia. De a jövőt…

Igazi változásért akarok dolgozni.
Ezt akarom tenni.

– Nincs hozzáfűznivalóm – morogta újra, megszorította Freddy vállát, majd hátralépett, hogy egyértelművé tegye: nem kívánta folytatni ezt a beszélgetést.

A riporter biztosan észrevette ezt, és – Hermione rémületére – úgy döntött, más utat választ, majd Freddy szintjére guggolt.

Fejét oldalra billentette.

– Na és te, kölyök? Szerinted Hermione nagynénédnek egyszer miniszternek kellene jelöltetnie magát?

Kizárt dolog.
Most túllépted a határt.
Hermione dühbe gurult, és Freddy meg a férfi közé állt. Tudta, ki ez az ember.
Elijah Donovan.

Átnézte a Reggeli Próféta minden egyes munkatársát, a Szombati Boszorkány és a többi pletykalap újságíróit, akik pénzt akartak csinálni belőle és a családja életéből. Tudni akarta, kivel áll szemben, hogy a lehető legjobb fegyvert választhassa az olyan helyzetek kezelésére, mint ez.

Mert a vele való konfrontációval még elboldogult. Már nem érdekelte, milyen baromságokat nyomtattak róla, sőt, Dracóról sem. Ha őt nem érdekelte, Hermionét sem.

De a gyerekek… A gyerekek már átlépték a határt.
És Elijah Donovan éppen most szegte meg ezt a szabályt.

El kellett távolítania Freddyt ebből a helyzetből. A páholyuk bejárata még mindig túl messze volt ahhoz, hogy nyugodt szívvel egyedül küldje oda, de észrevette, hogy Padma kilépett a közeli mosdóból, és azonnal felmérte a helyzetet. Gyorsan odalépett, tekintete megértően találkozott Hermionééval, mielőtt Freddy felé fordult.

Padma és Ron egyaránt tudták, milyen nehézségeket okozott a sajtó. Valószínűleg Ronnal bántak a legkíméletlenebbül. Az elmúlt években azonban sikerült a lehető legjobban megőrizniük a magánéletüket. És bár Ron még mindig szerepelt a nyilvánosság előtt, sokkal inkább szerette azt a csendes, egyszerű életet, amelyet Padmával teremtett.

Hermione Elijahra összpontosított, miközben lehajolt Freddyhez.

– Menj Padma nénikédhez! Ő visszavisz a mérkőzésre.

Freddy örömtáncot járt, majd megfogta Padma kezét. A két nő egyetlen értő pillantást váltott, mielőtt másfelé fordították volna a figyelmüket. Amikor Hermione meggyőződött róla, hogy Freddy már nem láthatja őket, egy lépéssel közelebb ment, belépve a riporter személyes terébe.

A férfi arckifejezése azonnal megváltozott.

– Elijah Donovan. Huszonöt éves. Félvér. Két kiváló és öt várokzáson felüli eredményt ért el a RBF-vizsgáin. Wiltshire-ben él a terhes feleségével és a gyermekükkel. Két évvel ezelőtt, amikor a Daily Prophet alkalmazásába került, a Minisztérium hoppháló-kapcsolatot biztosított az otthona és a szerkesztőség között.

Még közelebb lépett. Halkan beszélt, hogy csak ketten hallják, miközben a férfi szeme riadtan kitágult.

– Mégis valamiért… – kihúzta a pálcáját a zsebéből. – Ennek ellenére van egy nyitott számlád a Szivárgó Kazán feletti fogadóban. Patrick Archer névre. A fogadó tulajdonosa pedig egyértelműen kijelentette, hogy Patrick Archer megszólalásig hasonlít rád. De érdekes módon a nő, akivel együtt veszed ki a szobát, nem a terhes feleséged… ugye?

Nem.

Már nem zárt újságírókat befőttesüvegbe.

A kontroll iránti igénye most inkább az információk felhasználásában nyilvánult meg. Abban a finom képességben, hogy a birtokában lévő személyes ismeretekkel sakkban tartson valakit. Hermione mindig is kiváló volt a problémamegoldásban. Szinte ugyanannyira, mint az információgyűjtésben, a dokumentumok és papírnyomok átböngészésében, hogy összefüggéseket találjon, majd mindezt a saját céljaira fordítsa.

És túl sok időt töltött torz elméjű férfiak irányítása alatt.

Soha többé.

Gonosz mosoly jelent meg az arcán, miközben a pálcát kettőjük között tartotta. A férfi szája tátva maradt, bőre pedig árulkodóan elvörösödött. Hermione lassan megforgatta a pálcát az ujjai között, tudatosan a tárgyra irányítva Donovan figyelmét.

– Biztosan tudod, kié volt ez a pálca korábban. Egy időben ezzel kínoztak engem. Ezeket a betűket is ezzel vésték a karomba.

A pálca hegye a férfi mellkasának közepére simult, aprókat emelkedve és süllyedve, miközben Hermione úgy fordította az alkarját, hogy a sebhely jól látszódjon.

Nem lett volna szabad ennyire élveznie ezt.

– Mégis nálam kötött ki. Eleinte okozott némi gondot, de már nem. Egyáltalán nem. Furcsa, nem igaz? Hogy egy ilyen sötét tárgy, amelyet egykor a legsötétebb boszorkány használt, végül egy hozzá ennyire hasonló embert talált meg.

A férfi nyakán lüktető ér megugrott, amikor nagyot nyelt. Bőre egyre vörösebb lett, az aggodalom már fizikailag is látszott rajta.

Hermione már régen elfogadta a saját sötét oldalát.

Talán már nem az a lány volt, aki egykor volt, vagy akivé mindig is azt hitte, hogy válni fog. De túlélte. Harcolt. És túl sokat veszített ahhoz, hogy most visszafogja magát.

Lágyan a férfi mellkasához érintette a pálca hegyét, szinte simogatva, majd lehalkította a hangját.

– Ne szegd meg még egyszer azt a szabályt, hogy a gyerekekhez szólsz. Ha mégis, felhasználom ezt az információt. Vagy talán megnézem, milyen messzire tudok eljutni ezzel a pálcával…

– Donovan! Hogy vagy, haver?

A fa megnyikordult Hermione kezében, ahogy a megszakításra erősebben szorította a pálcát. A riporter pislogott, szája résnyire nyílt, Hermione pedig megfordult, és meglátta Ront, aki egyenesen Donovanra nézett, miközben felé nyújtotta a kezét.

Ne nézz így rám.
Nem akartam ezt is befőttesüvegbe zárni…

– D-donovan vagyok… – dadogta a férfi, miközben kezet rázott Ronnal. Teste nehezen váltott át néhány másodperc alatt a rettegésből a lelkesedésbe. – T-tudod a nevem… Weasley… úgy értem, Weasley úr, megtiszteltetés, hogy végre beszélhetek önnel.

Ron egy begyakorolt mosolyt villantott rá, amely egyáltalán nem illett a tekintetéhez.

– Hát, amikor valaki majdnem egy éven keresztül naponta baglyot küld nekem, vagy a irodámba hoppanál, előbb-utóbb megtanulom a nevét. Bocsi, hogy sosem válaszoltam, haver. A varázsvilág hősének lenni meglepően sok munkával jár.

Hermione felvonta a szemöldökét, miközben a riporter arca még jobban felragyogott, látva Ron színlelt érdeklődését.

Ő pontosan tudta, mit csinált.

Donovan továbbra is lelkesen rázta Ron kezét, és a gyenge viccen is túl hangosan nevetett.

– Persze, persze. Oroszországból azért utaztál ide, hogy tehetségeket keress, vagy hogy a húgodnak szurkolj?

– Mindkettő. Már a következő szezonra készülünk. De azért is vagyok itt, hogy eddzek egy kicsit a húgommal, hogy még jobban repüljön.

Hermione minden erejével küzdött, hogy ne nyögjön fel hangosan.

Ha Ginny ezt hallotta volna, biztosan felmutatta volna Ronnak a középső ujját, vagy ráeresztett volna egy denevér-bogár átkot.

Amióta Ron elvállalta a tehetségkutató pozíciót az Orosz Kviddicsligában – ahol vezető stratégaként a játékosokat a megfelelő csapatokhoz irányította –, és emellett a Durmstrangban is dolgozni kezdett Viktor Krum mellett a kviddicscsapat edzőjeként, a húga számára egyszerűen elviselhetetlenné vált. Minden egyes hibáját szóvá tette a mérkőzések során, azzal fenyegette, hogy a legkevésbé kedvelt csapatához irányítja, és részletesen elmagyarázta, min kellene javítania. Padma szerint ezek valójában jó tanácsok voltak, de mivel Ginny a bátyjától hallotta őket, természetesen egyiket sem volt hajlandó megfogadni.

– És ön Ms. Grangerrel ül a védett magánpáholyban?

– Mrs. Granger–Malfoy – vágott közbe Hermione. Több mint három év telt el, és az újságok még mindig vonakodtak leírni az új vezetéknevét.

Ron könyökkel finoman megbökte.

– Igen. A feleségem, én és a húgom közeli barátai mind itt vagyunk, hogy szurkoljunk neki.

Karját Donovan vállára tette, ezzel teljesen Hermione és a riporter közé állva. Donovan arca felragyogott. Az a hatalmas öröm, hogy maga Ronald Weasley ilyen barátságosan karolta át, teljesen elterelte a figyelmét.

– Mit szólnál, ha elmennénk beszélgetni azokról az új kezdeményezésekről, amelyekről az elmúlt egy évben folyamatosan baglyoztál nekem? Hadd menjen vissza Mione a páholyba. Mindketten tudjuk, hogy amúgy is híresebb vagyok nála.

Ron rákacsintott Hermionéra, mielőtt maga előtt terelni kezdte a férfit. Donovan hátravetette a fejét, és ismét túl hangosan nevetett.

Hermione és Ron egyszerre fintorodtak el.

– Az biztos. Igen, köszönöm, Weasley úr. Nos, ahogy mondta, én már…

Ron bólintott, mintha valóban figyelné az egyre gyorsabban hadaró idiótát. Mielőtt végleg elfordult volna, szájmozgással odavetette Hermionénak:

– Tartozol nekem.

Hermione gúnyosan felhorkant, majd visszaindult a páholy felé, maga előtt lebegtetve a finomságokat. Kézben tartotta volna a helyzetet. Nem volt szüksége Ronra ahhoz, hogy megmentse ettől a söpredéktől.

Ráadásul kifejezetten élvezte nézni, ahogy a férfi kényelmetlenül fészkelődik. Belépett a magánpáholyukba, és az izmai ellazultak, amint a védővarázslatok hatókörébe ért, a tömeg zaja pedig teljesen elhalkult.

A varázslatok kizárták az összes külső hangot a páholyból, így a környező tömeg nem láthatott be, és külső mágia sem juthatott át rajtuk.

Blaise utálta őket. Azt mondta, szüksége volt a tömeg energiájára, hogy igazán belelendüljön a játékba. Azt tanácsolták neki, üljön máshová, ő mégis minden alkalommal hozzájuk csatlakozott a páholyban.

– Végre! Mi tartott ennyi ideig? – Blaise azonnal elvette az ételes dobozt, amint Hermione belépett.

Két pár apró kéz nyúlt a finomságok felé, ő pedig a feje fölé emelte a dobozt, hogy ne érjék el.

– Oké, oké, várjatok! Pans, segítenél egy kicsit?!

A kis Posy Zabini az apja lábába kapaszkodott, míg ikertestvére, Theodore Zabini, a hátára mászott.

A fiú nevét egy részeg szerencsejátékos éjszaka után kapta, amely egy újabb Megszeghetetlen Eskü megkötéséhez vezetett.

Theo még emléktáblát is készített az esemény tiszteletére.

Blaise valahogy még mindig büszke volt rá.

Az ikrek tovább visítoztak, és felmásztak az apjukra, amitől kétszer is majdnem elejtette az ételt. Pansyt láthatóan egyáltalán nem zavarta a jelenet. Egy pillanatra lejjebb húzta a napszemüvegét, rápillantott, majd visszatolta az orrára, és nyugodtan lapozott tovább a kezében tartott katalógusban.

Blaise végül úgy döntött, hogy a két kisgyereket beledobja a magával hozott babzsákba. A két karamellszínű bőrű, sötét hajú gyerek hangosan nevetett, miközben belehuppantak a puha ülésbe.

Blaise rájuk mutatott.

– Most üljetek le! Maradjatok ott!

Hermione felvonta a szemöldökét, és kivette a kezéből a kekszes dobozt.

– Ezek nem állatok, Blaise.

– Biztos vagy benne? – kérdezte Blaise, miközben biztonságos távolságból odadobta nekik a nasit, majd feltűrte az ingujját, hogy megmutassa az alkarján lévő félhold alakú heget, amelyet a lánya okozott neki néhány hónappal korábban.

Csatatéri sérülésnek nevezte. Úgy mutogatta azt a szinte alig látható heget, mintha az megmagyarázná, miért rettegett a saját gyerekeitől.

Hermione egyszerűen karmának hívta.
Blaise felkapott egy újabb csomag chipset, és a páholy eleje felé hajította.

– Nott, kapd el!

Theo összerezzent, amikor a zacskó eltalálta az oldalát, Freddy pedig könnyedén elkapta, mielőtt a földre esett volna. Theo kezei továbbra is szorosan markolták az elsősegély-készletét, a tekintete pedig egyetlen pillanatra sem szakadt el a feleségéről, aki őrült sebességgel száguldott végig a pályán. Mint mindig, a páholy szélén, a félfalon ült. Idegesen lóbálta a lábát, Hermione pedig hallotta, ahogy mély levegőt vett, amikor Ginny elsüvített mellettük, és hosszú barna haja végigsuhant az arcán. Néhány másodperccel később a közönség nagy része felpattant, integetni kezdett, a ponttábla számai pedig megváltoztak.

Freddy hangosan ujjongott és kiabált, majd felmászott a párkányra.

Theo erre végre elengedte a gyógyítókészletét, és védelmezően átkarolta a fiát, aki a legkisebb félelem nélkül lógott a páholy szélén.

Mindketten kinyújtották a bal kezüket, Freddy pedig lehajlította a kisujját, mielőtt Ginny elrepült volna mellettük, és összeérintette velük a kezét. A lány a vártnál jobban lelassított, hátulról megragadta Theo nyakát, megcsókolta, majd már repült is tovább.

– Fúj! – nyögte Freddy undorodva, majd leugrott az apjáról, aki még mindig a boszorkány után bámult.

Egy meleg kéz a hátán arra késztette Hermionét, hogy megforduljon. Padma aggódó arca nézett vissza rá.

– Jól vagy?

– Igen – felelte megnyugtatóan, és megszorította a nő kezét. – A kedves férjed megjelent, és egyértelművé tette, hogy egy róla szóló cikk nagyobb érdeklődést váltana ki, mint egy rólam szóló.

Padma felnyögött, de mindketten elmosolyodtak.

– Ron már több mint egy éve kerüli azt az újságírót. Mondtam neki, hogy szóljon neked, te pedig megtennéd… amit szoktál, és ő eltűnne, de nemet mondott. Azt hiszem, jobb, ha megyek megmenteni a Weasley-harcost.

A becenév Padma szokásos, száraz szarkazmusával csengett.

– Ez az, amihez a legjobban értesz – értett egyet Hermione, miközben Padma elsétált.

Most Neville kezében volt az ételes doboz, és éppen egy italt nyújtott az anyjának, aki mellette ült, és a mérkőzést figyelte. Ma mindkét szülője elkísérte. A Szent Mungóban töltött évek alatt hatalmas rajongói lettek ennek a sportnak, amikor még csak a rádióban hallgathatták a legfrissebb mérkőzések közvetítését az ágyukból.

Most azonban Theo és Draco jóvoltából itt voltak.
Életben.
Mozgásban.
Tiszta tudattal.
Újra önmaguk.

Theónak át kellett dolgoznia a mágikus gyógyítás néhány alapelvét, de miután felismerte, hogy a Cruciatus-átok utóhatásai az agy bizonyos területeire koncentrálódtak, miközben a test többi része továbbra is képes volt reagálni az utasításokra, nem tartott sokáig kidolgoznia a megoldást.

Most Neville és még sokan mások visszakapták a családjukat.

Neville pedig minden egyes másodpercet magába szívott. Megtanulta megismerni és megszeretni a szüleit azért, akik valójában voltak, nem csupán azért, amit neki jelentettek. Arra is rájött, hogy azok a rágógumis csomagolópapírok, amelyeket az anyja mindig adott neki a Szent Mungóban, összefüggtek az egyik utolsó emlékével róla, mielőtt a kínzásuk őrületbe taszította őket.

Theo úgy vélte, hogy ez az emlék újra és újra lejátszódott Alice elméjében a kínzás alatt, és végül ez maradt az egyetlen kapaszkodója, miközben az átok utóhatásaitól szenvedett.

Mert még ha nem is tudta kifejezni, és a fia az évek során felnőtt, a teste felismerte benne a saját gyermekét. Megőrizte azt az emléket, amikor a kis Neville mászni kezdett, és talált egy rágógumis csomagolópapírt a nappali padlóján. Alice látta, ahogy a kisfiú a fényt figyeli, amely visszacsillant a papírról. Addig bámulta a csillogó felületet, míg majdnem keresztbe állt a szeme. Senki sem vehette el tőle, mert azonnal sírni kezdett, és csak akkor nyugodott meg, ha visszakapta.

Frank ezért elment a boltba még egy csomag rágóért, mert Neville addigra teljesen összegyűrte az előző csomagolópapírt, és már nem kötötte le. Amikor azonban hazatért, egy szobányi álarcos halálfaló várta. Mindketten elmagyarázták, hogy az elmúlt két évtized lelki traumái miatt nem maradt túl sok emlékük.

De Neville.
És a rágógumis csomagolópapírok.
Erre Alice emlékezett.
Ezt őrizte meg.
Ez volt az az egyetlen emlék, amelyért minden egyes nap, minden egyes percében küzdött.

Neville kipukkasztott egy rágógumibuborékot, miközben átadta az italát az anyjának. Alice lehajolt hozzá, súgott valamit a fülébe, amit Hermione már nem hallott, Neville pedig bólintott, és a pályára mutatott. Frank is egyetértett valamiben, majd Arthur felnevetett Molly egyik megjegyzésén.

Hermione kivett egy kekszet a dobozból, beleharapott, és a tekintetével a szőke lányt kezdte keresni.

Az ő szőke lányát.

A szeme két alakon állapodott meg, akik a büfé szélén álltak, és teljesen elmerültek a saját beszélgetésükben, miközben a pályát figyelték.

Mint mindig.

Kettejük körül ilyenkor megszűnt a világ.

Az a lobogó harag, amelyet a riporter felszított benne, lassan kellemes melegséggé szelídült, amely végigáradt a testén, és libabőrt hagyott maga után, amikor Draco megfogta a nyaka köré fonódó kis lábakat, és megigazította a vállán ülő gyermeket.

Leah összevonta a szemöldökét, és mozgott a szája. Biztosan megint kérdezett valamit, amit nem értett. Hermione csak figyelte, ahogy Draco türelmesen válaszolni kezdett. Amíg ő ételért ment, Leah kérdést kérdésre halmozott a játékról, és ez már jó ideje így tartott.

A lányuk mindent megkérdőjelezett.

Draco szerint egyetlen nap alatt átlagosan nyolcvanhét kérdést tett fel, és ő vette észre először Hermionét, és finoman megsimította Leah lábát.

Hermione felkapta a fényképezőgépet a lány üresen hagyott székéről, és éppen akkor készítette el a képet, amikor Leah mosolyogva jelezte, hogy észrevette.

A lányom.

A kísérlet sikeresnek tűnt, és néhány héttel később örökbe fogadták a kislányt. Ezáltal Hermione újra hozzáférhetett a lánya gondolataihoz, oly módon, ahogyan évek óta nem tapasztalta. Lehetővé tette számára és Dracónak, hogy Leah-t befogadják az életükbe.

Hermione volt az, aki meglátta a jövőt Leah szemében, még ha ezt Draco és Leah kapcsolatán keresztül tapasztalta is meg.

Nem volt nehéz kibogozni.
Leah illett közéjük.
Ennyi volt.
Valahogy, valamilyen módon hármójuk élete úgy illeszkedett egymáshoz, hogy minden értelmet nyert. Hogy minden a helyére került.
Megállapodtak abban, hogy Leah dönt. Hogy csatlakozik-e a családjukhoz.

Mindketten tudták, milyen fontos az az érzés, hogy az ember irányítja a saját életét, és milyen érzés, amikor ezt elveszik tőle. Hiba lett volna feltételezni, hogy az ő vágyaik egybeesnek az övéivel.

Ez az ő élete volt.
Az ő döntése volt.
Hogy része akar-e lenni a családjuknak.
Hogy csatlakozik-e hozzájuk.
Hogy befogadja-e őket.

Leültek vele, és szavakkal próbálták megmutatni neki a közös jövőjüket – olyan szavakkal, amelyekről Hermione remélte, hogy a kislány megérti őket.

És mielőtt befejezhette volna azt a beszédet, amelyet többször is átírt, mint életében bármi mást, Leah már a karjaikba vetette magát, és azt kiabálta, hogy ő is örökbe akarja fogadni őket.

Ez valójában sokkal pontosabb megfogalmazás volt.

– Anya! Ezek az enyémek? – mutatott Leah Draco feje körül. Előrehajolt, amivel arra kényszerítette Dracót, hogy szorosabban fogja a lábát, nehogy leessen. Hermione elmosolyodott, elővette a másik kekszet, majd átnyújtotta a lányának a három darabos dobozt.

A kislány visítva ugrándozott az apja vállán.

– Tökéletes! Köszi, anya!

Az első harapás morzsái Draco platinaszőke hajába hullottak. Hermione az arckifejezéséből tudta, hogy a férfi biztosan érzi őket. De azt is tudta, hogy egy szót sem fog szólni. Draco Malfoy nem sok minden miatt aggódott, de amikor úgy döntött, hogy valami fontos számára, akkor teljes szívvel törődött vele.

– Sokáig voltál távol, anyu. Ginny néni csapata rengeteg gólt lőtt.

Hermione felemelte a kezét, puszit nyomott a lánya arcára, majd kisimított egy rakoncátlan hajtincset az arcából.

– Egy kis zavaró tényező közbejött, de már minden rendben, drágám. Ki vezet?

A lánya és a férje egyszerre villantottak rá ugyanolyan mosolyt, amitől mindig megdobbant a szíve.

– Kis zavaró tényező? – kérdezte Draco.

– Van eredményjelző, anya! – vágta rá Leah.

Hermione legyintett, mintha mindkettejük megjegyzését elhessegetné.

– Tudjátok, hogy nem értek ehhez a sporthoz.

Leah még egy kekszet a szájába dugott, majd egyik lábát Draco vállára tette, hogy leugorjon.

– Freddynek van egy egész pergamenje tele statisztikákkal és információkkal. Hadd hozzam ide!

Hermione elhúzta a száját.
– Ó… ne, drágám, az…

Hiába.

A lánya már döntött, és átszaladt Freddyhez, aki éppen az említett pergamenre írt. Freddy azonnal elrejtette a papírt Leah elől. A kislánynak ugyanis megvolt az a rossz szokása, hogy kijavította a fiú adatait, amit Freddy soha nem viselt jól.

– Riporter?

Hermione a férjére nézett. Draco továbbra is a mérkőzést figyelte, anélkül hogy igazán látta volna.

Bólintott, és felvette ugyanazt a testtartást.

– Kapcsolat vagy pozíció?

– Pozíció.

A férfi elismerően felmordult.

Hermione közelebb húzódott hozzá, oldalával az övének simult, és magába szívta azt a hűvös nyugalmat, amelyet Draco közelsége ennyi év után is jelentett számára.

– Csalódnál, ha nem? Szeretném megtartani a pozíciómat, és részt venni a dolgokban, de nem akarom az életem hátralévő részét egy olyan munkának szentelni, amely alig hoz valódi változást, miközben még a családomnak is árthat.

A szavak halkan hangzottak el. Nem kellett volna ennyire ijesztőnek lennie kimondani őket. Mindazok után, amin keresztülmentek, miért érezte még mindig úgy, hogy felelősséggel tartozik mások elvárásai iránt? Talán maradtak még darabkák abból, aki régen volt. Apró részek, amelyek túlélték mindezt, és amelyekről azt remélte, hogy mára már maga mögött hagyta. Abból a bizonytalan kislányból, aki sehol sem érezte magát igazán otthon.

A férfi hűvös hüvelykujja végigsimított az állán, mire Hermione pislogva felnézett rá. Egymásra néztek. Arany találkozott ezüsttel. Draco finoman a doboz felé billentette az állát, megszakítva a szemkontaktust.

– Nézz körül, Granger!

A férfi szavai arra késztették, hogy körbenézzen. Leah és Freddy valamin kuncogtak. Theo még mindig élete szerelmét figyelte. Az alvó Posy az anyja mellkasán feküdt, miközben Pansy valamit bekarikázott a katalógusban. Ron átkarolta Padmát, és az ölébe húzta. Frank és Alice együtt nevettek Arthur Weasley egyik megjegyzésén, miközben Molly csak mosolyogva csóválta a fejét.

Úgy nézett ki…
Mint az élet.
Normális.
Gyönyörű.
Hétköznapi.

– Már megváltoztattad a világot. Mindenki számára, aki itt van. Te is részese voltál annak, hogy ez a pillanat valóra válhatott. Annak a pillanatnak, amelyről egyikünk sem hitte, hogy valaha megélhetjük mindaz után, amit elvesztettünk.

Leah ekkor Draco álla alá nyúlt, megfogta a kezét, és összefonta az ujjaikat.

– Mindannyian együtt tettük.

Mert ő nem lenne itt, ebben a pillanatban, ha Draco nem lenne mellette.
Vagy Theo.
Vagy Ginny.
Vagy tulajdonképpen bármelyikük.

Ez volt az, amire mindig is vágyott. Hogy legyen egy hely, ahová tartozik. Hogy jól érezze magát a saját bőrében. Hogy azért szeressék és fogadják el, aki. Ne azért, amit tett. Ne azért, amit nyújtani tudott. És ők ezt adták neki. Talán itt történt meg az igazi változás. A kapcsolatokban.

Abban az erőben és sebezhetőségben, amely abból fakadt, hogy rájöttek: egyedül egyikük sem képes igazán messzire jutni. És talán nem is ez volt a cél. Régen olyan ember volt, aki a teljes függetlenség erejében hitt. Azt gondolta, könnyebb és jobb mindent egyedül irányítani. Mindent egyedül megoldani. Magában tartani mindazt a bonyolult, nehéz részt, amely őt alkotta.

De nehéz volt felnőni. Megváltozni. Vagy meggyógyulni. Magányosan. Hát nem mindannyian a közösségre vagyunk teremtve? Nem ott születik meg a szeretet? És mi lehetne erősebb nála egy jobb világ megteremtésében? Nem, gondolta, talán a szeretet nem a megoldás mindenre. De a szeretet kitart. Tovább élni. És olyan növekedést, olyan változást indít el, amely dalokat szül, könyveket írat, és embereket gyógyít meg. És mi lehetne jobb módja a világ megváltoztatásának, mint szeretni azokat, akik létrehozzák?

***


Draco

Két évvel később

Egy, kettő, három, négy, öt, hat…

Túl sok méz.

El nagy erőfeszítéssel koncentrált, miközben végre egyenesbe állította a mézesüveget. Mindketten a bögrében lévő, immár narancssárgás színű folyadékot vizsgálták, Draco pedig minden erejével igyekezett visszafogni magát a lánya kedvéért.

Ennek nem ilyen színűnek kellett volna lennie.

Évek óta készítette Grangernek a teáját, és az soha nem nézett ki így.

– És oda fogok járni iskolába? Ahová te és anya jártatok?

Draco a fejét El fejének döntötte, miközben a lány a konyhapulton ült, és a teát kevergette.

– Igen.

Egy hajtincset a füle mögé simított, majd megcsókolta az arcát.

– És ott szomorú dolgok történtek veled, anyával, Ginny nénivel és Theo bácsival?

Lassan beszívta a hajából áradó megnyugtató levendula- és vaníliaillatot. Pont olyat, mint az anyjáé.

– Igen. Szomorú és rossz dolgok.

– A rossz dolgok közül néhány ott történt?

A francba.

Nem válaszolt azonnal, mert utálta ezt.

Már régóta utálta azt, ami most kezdődött. Aggódott a gyerekeik előtt álló elkerülhetetlen valóság miatt. Hogy egyszer el kell magyarázniuk, és őszintének kell lenniük a háborúban betöltött szerepükről és a tetteikről. Hogy el kell venniük egy darabot az ártatlan tudatlanságukból, hogy felkészítsék őket arra, amit a világ mondani fog nekik. Arra, ahogyan bánni fognak velük.

Az, hogy tudta, ez egyszer bekövetkezik, semmit sem segített. Nem akadályozta meg abban, hogy falakat emeljen azok köré az emlékek köré, amelyeket a legszívesebben örökre a múltban hagyott volna.

Dracót nem érdekelte, mit gondolt róla a társadalom. Elég pénze volt, elég ember vette körül, és elég önbizalma volt ahhoz, hogy mások szavai ne befolyásolják.

Mostanáig.
Amíg meg nem jelent az egyetlen sebezhető pontja.
Amíg azok a szavak és vélemények már nem róla, hanem a lányáról szóltak.

Ezt nem tudta megakadályozni. Teljesen tehetetlennek érezte magát, hogy megvédje őt az elkerülhetetlen fájdalomtól. Mindannyian egyetértettek abban, hogy a legjobb, ha lassan mondanak el nekik mindent. Olyan egyszerű kijelentésekkel kezdve, mint:

– Apunak néhány rossz dolgot kellett tennie, hogy anyut és másokat biztonságban tartson.

Hogy egy nap… minél előbb… elmondják nekik azt is, mit jelentettek valójában ezek a szavak.

– Igen, elkövettem ott néhány hibát. Különösen anyáddal kapcsolatban. Nem voltam túl kedves.

– Anyu azt mondja, hogy az emberek azért gonoszak, mert nem értenek.

Ismét felsóhajtott.

Az a néhány beszélgetés, amelyet Leah-val folytattak erről, mindig ugyanúgy végződött: ő a lány válla fölé meredt, és csak egyszótagos válaszokat tudott kipréselni magából, amikor már nem maradt más választása. Granger pedig hagyta. Ilyenkor mindig átvette tőle a beszélgetést.

Csakhogy Granger most az emeleten volt.
El pedig neki szánta ezeket a kérdéseket.
Nem Dracónak.
Hol volt a csapattársa, amikor szüksége volt rá?

Ő sokkal jobban boldogult az ilyen beszélgetésekkel. Szavakba tudta önteni az igazságot úgy, hogy az Leah és Freddy korához is illjen. Pont annyit mondott, amennyit kellett.

De soha nem többet.

– Igen.

Ennyi jutott eszébe.

– Mint ahogy a többi lány is gonosz volt velem, mert más voltam? Mert nem értettek?

Bárcsak így lenne.

– Nem.

Nehéz volt elfogadnia ezt a valóságot. Hogy ismét képtelen volt megvédeni az életében lévő nőt. Hogy tétlenül kellett néznie, ahogy a világ megpróbálta meghatározni, ki is ő valójában.

– Akkor mit értesz azon, hogy…

Ismerős villanás villant fel mögöttük. Leah félbeszakította a mondatot, a szavai panaszos nyögéssé halkultak, miközben látványosan az égnek emelte a szemét.

Draco megfordult, hogy kivegye a fényképezőgépet a felesége kezéből, de mire megtehette volna, a nő már készített még egy képet, majd a gépet a csípőjén lógó gyöngyös táskájába csúsztatta.

A boszorkány megszállottan kezdett mindent dokumentálni, amióta örökbe fogadták Leah-t. Naponta legalább tíz képet készített. Leah szobájának könyvespolcán már hét mozgó fényképalbum sorakozott, amelyek együtt töltött életük történetét mesélték el.

Nemcsak az első születésnapját.
Vagy azt a napot, amikor először hívta őket anyának és apának.
Vagy az első pizsamapartiját Freddyvel.
Hanem minden apró pillanatot.
A jelentékteleneket is.
Az életleneket.
A rossz fényviszonyok között készülteket.
Nem számított.

Valahányszor megpróbáltak erről beszélni, Granger mindig meghatódott, és azt mondta, hogy bármi történjen is a jövőben, Leah-nak mindig ott lesznek ezek a képek. Mindig lesz mibe kapaszkodnia, hogy tudja: szerették.

Draco értette, miért.
És úgy gondolta, Leah is.

Tudta, hogy a lány az évek során sokat beszélt Hermionéval a szülei elvesztéséről. Granger azt akarta, hogy El tudja: nem akarja felváltani az első anyját vagy az első családját. Hogy a szeretete az igazi szülei iránt nem kell, hogy eltűnjön vagy kevesebb legyen csak azért, mert most már egy másik család tagja is lett.

A kettő megférhet egymás mellett.

Mert a szív mindig tud helyet csinálni a szeretetnek.

– Remélem, ez a kép nem lesz olyan elmosódott, mint az előző. Kell egy fotó rólatok kettőtökről a kötényetekben.

Granger rákacsintott, majd elolvasta a monogramos feliratot a karácsonyra kapott kötényén.

Amikor kibontotta a zöld kötényt, amelynek elején ez állt:
Hermione Granger–Malfoy tulajdona

Ő és Theo olyan hangosan nevettek, hogy az egyikük köhögőrohamot kapott, a másik pedig percekig csuklott.

Draco akkor csak gúnyosan legyintett az ajándékra és arra a pimasz boszorkányra, aki évekkel korábbi viccét fordította vissza ellene. Meg volt győződve róla, hogy életében nem fogja felvenni. Eltünteti majd a kötényt.

A cipői mellé.

Legalábbis addig, amíg a boszorkánya ismét be nem bizonyította, milyen zseniális, amikor a következő ajándék, amelyet Leah bontott ki, a saját kötényének tökéletes mása volt.

Dracónak minden önuralmára szüksége volt, hogy ne mutassa ki a csalódottságát, miközben El örömében visítozott.

– Egyformák!

Azóta valahányszor a lány felvette a sajátját, felnézett rá azokkal a nagy kékeszöld szemeivel.
Ő pedig azonnal megadta magát. Az átkozott kötényt már tizenháromszor viselte. Granger köténye már úton volt. Ahogyan azok a bugyik is, amelyekkel hamarosan lecseréli a teljes fehérneműkészletét.

– Anya, segítettem apának elkészíteni a teádat! – kiáltotta Leah, miközben Draco leemelte a pultról, és a kezébe adta Granger bögréjét.

Hermione meglepettnek tettette magát, és puszikkal halmozta el a lányukat.

Granger mindig is gyönyörű volt. Bárhová sodorta is az élet, mindig képes volt ragyogni.

Ez tette igazán különlegessé.

De Draco számára semmi sem tette ragyogóbbá annál, mint amikor anyaként látta. Ez a szerep lelassította. Pont úgy, ahogyan arra szüksége volt.

A nő nagy kortyot ivott a teájából, Draco pedig látta, ahogy az egész teste megrándult.

Pontosan tudta, hogy Leah annyi mézet tett bele, hogy az ital már túl édes és szinte szemcsés lett.

Halkan felnevetett, Hermione pedig sokatmondó pillantást vetett rá.

Draco felkapta Leah-t, és a csípőjére ültette.

– Kifejezetten neked készítette. Hát nem imádod?

Granger bólintott, de Draco a Leah felé fordított, puffadt arcából pontosan látta, hogy egyetlen kortyot sem nyelt le.

Eltelt néhány másodperc, mire a nő végül elszánta magát, és nagy nehezen lenyelte.

– Annyira finom, Leah. Köszönöm, édesem. Annyira... annyira finom. Azt hiszem, a maradékot elteszem a Roxfort Expresszre.

Draco ismét felkuncogott, miközben mindkettejük kötényét kikötötte, és felakasztotta a kampóra.

– Kis boszorkány! Készen állsz?

A kiáltásra mindannyian a konyhaablak felé fordultak, ahol Theo állt egy hosszú kötéllel a kezében, amely Freddy seprűjének végéhez volt erősítve. Egy kötéllel, amelynek egyetlen célja az volt, hogy megakadályozza Freddyt abban, hogy teljes sebességgel nekivágjon a világnak, lezuhanjon és eltörje a karját...

Már megint.

Az új szabály szerint senki sem emelkedhetett öt lábnál magasabbra a földtől, és nem repülhetett tíz kilométernél gyorsabban óránként. Olyan szabály volt ez, amelyet láthatóan egyik gyerek sem vett túl komolyan, ha Leah állán a tegnapi zúzódás bármiféle bizonyítéknak számított.

Ezért kellett a kötél.

Leah megpróbálta kiszabadítani a lábát Draco karjai közül, de az apja nem engedte.

– Apa, mennem kell!

Meghúzta Draco egyik hajtincsét, majd puszit nyomott az arcára.

– Rendben. Nálad van a galleonod, ha szükséged lenne ránk? – kérdezte, miközben letette a földre.

Leah megveregette a nadrágzsebét, majd felmutatta a hüvelykujját.

– És ne ülj fel megint Freddy mögé arra a seprűre! Legalábbis ne akkor, ha ő vezet!

Leah felnyögött, miközben átölelte az anyját.
Azt állították, hogy túlságosan védelmezők.
Tévedtek.
Draco szerette a keresztfiát, de Freddy egy kibaszott idióta volt a seprűn.

– A zúzódás nem is olyan vészes, apa. Ó! De egy fogam meglazult, nézd!

Kinyitotta a száját, és a nyelvével meglökte az egyik fogát. Az látványosan megmozdult, a kislány pedig ragyogó mosollyal nézett fel rájuk.

– Látjátok? Segítetek kihúzni, amikor ma visszajöttök a Roxfortból?

Granger olívabarnára barnult arca egyetlen pillanat alatt elsápadt. Mindketten elhallgattak.

Egyikük sem tudta, mit mondjon a lányuknak. Vagy hogy miért rántotta vissza őket ez az ártatlan kérdés egy olyan szobába, ahol ágy, fiolák, vér és holttestek várták őket.

Egymásra néztek. Aztán újra.

Mit tegyünk, Granger?

– Olvastam egy könyvben, hogy a párnám alá kell tennem, de ha azt szeretnéd, hogy a többi fogad mellé kerüljön, anya, az is jó – folytatta Leah mit sem sejtve a hirtelen beálló csend okáról.

Dracónak fizikailag is le kellett küzdenie a torkába felkúszó hányingert.

Megtartotta?

Ennyi év után is.
Granger még mindig ragaszkodott hozzá...
Persze.
Az a darab az övé lett, miután elvették tőle.
Miért is adná oda bárkinek?
Granger gyorsan megrázta a fejét, majd gyengéden Leah karjára tette a kezét.

– Nem, betehetjük a párnád alá. Amit én megtartottam... az egy másik nap története, rendben?

– Kis boszorkány! El fogunk késni!

Theo hangja végül elterelte Leah figyelmét. A kislány fél füllel még bólintott az anyjának, gyorsan integetett nekik, aztán kiszaladt az ajtón Theo és Red után.

Mindketten az ajtót nézték, amíg a lányuk el nem tűnt a szemük elől.
Szembesülve azzal a rideg ténnyel, hogy bizonyos emlékek örökre velük maradnak.
Hogy vannak sebek, amelyekkel újra és újra szembe kell nézniük, miközben az élet halad tovább.
Mindannyian magukkal hordozták őket.
És néha még mindig túl nehéznek tűntek.

Ahogyan most is a levegő, amikor Granger felsóhajtott, odasétált a mosogatóhoz, és a lefolyóba öntötte a teáját.

– A tea ropogott, Draco. Ropogott.

Draco csak ránézett.

Időt adott neki, hogy eldöntse, valóban el akarja-e engedni ezt, vagy inkább beszélni szeretne róla.

Ahogy akarod, Granger. Veled leszek.

Úgy tűnt, a nő már döntött.

– Kicsordult, Draco.

Draco végül elmosolyodott, miközben Granger undorodva megrázta a fejét. Felnyúlt a hűtő tetejére, véletlenül leverte a listát, majd levette azt a bögrét, amelyet még akkor készített oda, amikor sikerült elterelnie Leah figyelmét.

A reggeli napfény aranyszínűre festette Granger haját, miközben a nő halkan felnyögött, átvette a bögrét, és nagyot kortyolt belőle.

Draco letérdelt, felvette a listát, majd egy Tapadóbűbájjal visszaragasztotta a helyére. A tekintete megállt Leah nevén, aztán végigfutott a már áthúzott pontokon és azokon is, amelyek még előttük álltak.

– Még mindig úgy gondolom, hogy te és Theo túlságosan ragaszkodtok ahhoz, hogy a vonatot is átvizsgáljuk.

Felvette a köpenyét az előszobában, a vállára terítette, majd együtt elindultak a kandalló felé. Talán igaza volt. Talán valóban túlzás volt, hogy ő és Theo ragaszkodtak hozzá, hogy a Roxfort Expressz is része legyen annak a biztonsági felülvizsgálatnak és előkészítésnek, amelyre Minerva kérte fel őket.

De a vonaton sok minden történhetett.

Történt is már.

Néhány év múlva a gyerekeik is azon a vonaton fognak utazni.

Biztosak akartak lenni benne, hogy minden megfelel az elvárásaiknak.

Köztudott volt, hogy a Roxfort a háború vége óta először nyitja meg újra a kapuit. Az összes diák, aki saját bőrén élte át az iskola legsötétebb időszakát, addigra már befejezte a tanulmányait.

A kastélynak ismét iskolának kellett lennie.

Eljött az ideje.

Minerva mind a négyüket megkérte, hogy jöjjenek el, és segítsenek neki eldönteni, miként lehet együtt élni a kastély sötét múltjával, miközben továbblépnek rajta.

Hosszú beszélgetések után – amelyek során Red kapta a legtöbb időt, hogy eldöntse, képes-e visszatérni arra a helyre, ahol annyi számára fontos embert elveszített, és ahol majdnem ő maga is meghalt – végül úgy határoztak, ahogy mindannyian előre sejtették.

Elmennek.

És saját szemükkel nézik meg azt a helyet, amelyet egyszer majd a gyermekeik is otthonuknak neveznek.

Mert ellentétben azzal, ahogyan gyerekkorukban a felnőttek újra és újra azt mondogatták nekik, hogy a Roxfort biztonságos hely, ők ezt csak akkor akarták kimondani, ha maguk is hittek benne.

Ő és Theo azt tervezték, hogy megerősítik a védővarázslatokat és a biztonsági intézkedéseket a vonaton és az iskola körül is. Ehhez felhasználják azokat a védelmi varázslatokat, amelyeket Theo a 11-es szobában alkalmazott, és amelyek olyan sokáig megóvták őt a gonosztól.

Draco Granger kabátját a nő vállára teríti, majd óvatosan kihúzza a bozontos haját a gallér alól.

– Mintha te szívesen felültetnéd a gyerekeket egy olyan vonatra, amelyre egyszer már dementorok is feljutottak, és ahol még mindig történhetnek veszélyes dolgok.

A tűzbe szórja a Hop-port, bemondja a vasútállomás nevét, majd kilép a lángokból, és néhány másodpercig vár Grangerre. A nő is kilép, kortyol egyet a teájából, és együtt indulnak a 9 és ¾. vágány felé.

Évek óta nem járt itt.

Őszintén szólva úgy érezte, mintha az egész egy másik életben történt volna, miközben végignézett a csaknem üres pályaudvaron.

Eszébe jutott, hogyan morgott az első évben a zsúfolt váróteremben. Arcára kiült az undor, amiért a többi diákkal egy csoportba osztották. A tisztavérű barátai mögött szállt fel a vonatra, akik pillanatok alatt elfoglaltak egy külön fülkét.

Mondani akart valamit, de Granger mosolya és távolba révedő tekintete láttán inkább hallgatott.

– Mi az? – kérdezte végül.

A lány az ötödik kocsira mutatott.

– Abba láttalak felszállni az első évünkben. Anyu, apu és én pont itt álltunk, amikor megláttam a hajadat, és utánad rohantam.

Bűntudat szorította össze a mellkasát, ahogy eszébe jutott, milyen volt vele. Hogy mennyire felülkerekedett benne a vágy, hogy a társai elfogadják, azon a furcsa érzésen, amely akkor született meg benne, amikor kinyitotta a fülke ajtaját, és belépett a lány aranyfényű világába.

– Egy seggfej voltam.

– Voltál? – A lány játékosan felvonta a szemöldökét, majd finoman nekilökte a vállát, miközben az ötödik kocsi felé indultak.

– Ki kell mennem a mosdóba. Várj meg, amíg Theo és Ginny ideérnek, hogy elindítsuk a védővarázslatokat.

Draco bólintott, miközben Hermione befordult a hosszú folyosó sarkán. Az ujjperceivel végigkopogtatta a faburkolatot, majd megállt egy fülke előtt.

Ugyanaz.
Minden.
Mégis egészen más.

Kinyitotta az ajtót. Az ülések ugyanazok a kopott kék huzatot viselték fekete csíkmintával, amelyekre Blaise véletlenül töklevet öntött a második évükben.

A belső ablakokat még mindig függönnyel lehetett eltakarni. Ahogy a baráti társaságuk minden egyes vonatúton meg is tette, hogy elrejtse mások elől a kicsapongásaikat.

Kinézett a külső ablakon a King's Cross sáros téglafalaira. Az ujját végighúzta az üvegen, ahol Theo egyszer figurákat rajzolt a dementorok támadása nyomán hirtelen kialakult párába.

Miután ma végzünk, egyetlen dementor sem fogja tudni többé megközelíteni ezt a vonatot.

KOP-KOP-KOP

Draco megfordult, és meglátta Grangert, aki kinyitotta a fülke ajtaját, öklével az üvegnek támaszkodva.

– Szia! Bocsi, hogy zavarlak, de láttál valahol egy varangyot?

Több időbe telt, mint amennyit szívesen beismert volna, mire rájött, mit is csinál a lány. Általában ő emlékezett az évek során közöttük történt apró pillanatokra.

Most azonban Hermione volt az. Draco gúnyosan elmosolyodott.

Rendben, Granger. Játsszunk.

A lány a vállával az ajtófélfának dőlt, és játékos mosollyal az alsó ajkába harapott.

– Nem, sajnálom, nem láttam.

Hermione felhördült, majd a tenyerét a szája elé kapta.

– Trevor!

– Az sem az én nevem.

– Az a varangy neve, te tökfej.

– Á, értem, hát… – Draco megvakarta a tarkóját, közelebb lépett, a vállát a szemközti ajtókeretnek támasztotta, majd kinyújtotta a kezét. – Draco Malfoy vagyok. A jövőbeli férjed.

A lány úgy húzta el a száját, mintha valami savanyút evett volna, aztán megragadta a felé nyújtott kezet.

– Hermione Granger. Örülök, hogy végre megismerhetlek.

– Végre?

– Igen, ööö… Valójában felismertelek a Daily Prophetből. A családodnak van az egyik legnagyobb könyv-, kézirat- és archívumgyűjteménye az egész varázsvilágban.

– A könyvtáram. Ezt szűrted le azokból a cikkekből?

A lány vállat vont.
– Szeretem a könyveket. És a hajadat.

Draco gúnyosan elmosolyodott.
– Tetszik a hajam?

Hermione szeme tágra nyílt.
– Nem! Úgy értettem, hogy a cikkekből ismertem fel a hajadat.

– Szóval nem tetszik a hajam?

Az arca elpirult, mintha tényleg zavarba jött volna ettől a játéktól. Talán így is volt. És talán neki ez tetszett.

– Nekem tetszik a hajad – mondta Draco, miközben az ujját Hermione egyik göndör fürtje köré csavarta.

– Biztos, hogy hajnak neveznéd? Nem inkább… hogy is mondta Pansy? Ó, igen… szörnyűségnek?

– Bevallom, egyszer-kétszer én is elgondolkodtam rajta, hogy van-e saját öntudata.

Draco előrehajolt, és az orrát a lány feje búbjához érintette.

– Az első pillanattól kezdve beleszerettem a hajadba. Attól a naptól kezdve, hogy évekkel ezelőtt megláttalak, a szemem mindig ezt a barna bozótot kereste. Még akkor is, amikor nem akarta. Még akkor is, amikor nem értettem, mit jelent ez az érzés.

Granger kezei felcsúsztak a nyakára, ujjai beletúrtak a hajába.

– Én pedig a hajad miatt követtelek fel erre a vonatra. Mert még mielőtt találkoztunk volna, már téged kerestelek.

A francba.

Homlokát a lányénak döntötte.

Sok minden ijesztette a jövőben. Sok mindennel kellett szembenéznie, sok mindent kellett legyőznie ezekért az emberekért, akik az életének részévé váltak.
Egyedül könnyebb lett volna.
Ezt már régóta tudta.
Meg is próbálta a háború utáni első években.

Mert ahogy Minerva egykor megjósolta, az élete egyre nagyobb lett. És ezzel együtt olyan dolgokkal is szembe kellett néznie, amelyekkel soha nem kellett volna foglalkoznia, ha nem engedi meg magának, hogy férj vagy apa legyen.

Mint a nehéz beszélgetések Leah-val.
Mint az őszinteség a feleségével.
Mint annak biztosítása, hogy olyan ember legyen, akire Freddy felnézhet.
Mint annak elfogadása, hogy több annál, mint a legrosszabb pillanatai.

– Kell varázsolnom egy némítóbűbájt?

Mindketten megfordultak, és meglátták Theót, aki éppen segített Rednek felszállni a kocsiba. Mindketten végignéztek a fülkén. Mindannyiuknak más emlékei voltak erről a helyről.

– A francba… ez furcsa – suttogta Theo.

Vörös bólintott. Theo végigsimított a karján, miközben a lány tekintete valahol egészen máshol járt.

– Vöröske, ha ez túl sok neked, Blaise és Pansy azt mondták, nyitva hagyták a Floo-t, ha szükséged lenne rá…

– Nem. Meg akarom csinálni. Ha a gyerekünk hét évet fog itt tölteni, akkor részt akarok venni abban, hogy semmi ne… – A kezét a mellkasához szorította. – Azt akarom, hogy a lehető legbiztonságosabb legyen.

A sípszó hallatán mindannyian összerezzentek, majd a legközelebbi fülkébe mentek, hogy leüljenek, és figyeljék, ahogy a vonat elhagyja az állomást.

Theo és Granger egyszerre húztak elő egy-egy pergament a táskájukból. Dracót egyáltalán nem lepte meg, hogy a két boszorkány részletes listát készített a biztonsági intézkedésekről és azokról a pontokról, amelyeket Minervával és az iskola dolgozóival meg akartak beszélni.

– Rendben. McGalagony azt mondta, hogy a vonat pontosan olyan állapotban van, amilyenben a Roxfort újranyitásának napján is lesz. – Theo mindannyiuknak átadott egy-egy példányt a pergamenből. – Draco és én elöl kezdünk, Ginevra és Hermione hátul, aztán középen találkozunk. A Roxfort már bonyolultabb lesz, mert az iskolának is bele kell egyeznie a javasolt változtatásokba. Ti ketten továbbra is ti beszéltek McGalagonnyal?

Granger bólintott, és az ujjával végigsimított a biztonsági lista szélén. Mindketten tudták, mi áll a kérés hátterében.

– Eldöntöttétek már, hogy elvállaljátok-e az állást? – kérdezte Red.

Szerették volna, ha igent mondanak. Az a gondolat, hogy ő és Granger is a Roxfortban dolgozzanak, ilyen közel a gyerekeikhez, mindannyiuk számára csábító volt.

De hogy ő bájitaltant tanítson, Granger pedig sötét varázslatok kivédését… azt nehéz volt elfogadni. Biztosak voltak benne, hogy a varázsvilágban sokan ellenállnának annak, hogy egy volt halálfaló tanítsa a fiatalokat.

Függetlenül attól, hogy Grangernek köszönhetően ma már mit tanítottak a történelemkönyvek.

De ha valaki képes volt kezelni egy nyilvános vitát, az Minerva McGalagony volt. Draco a háború vége óta nem sokkal foglalkozott azon kívül, hogy gondoskodott a családjáról, valamint eleget tett a feltételes szabadlábra helyezéséhez kapcsolódó szolgálati és munkakötelezettségeinek.

Mindig is tudta, hogy egy valódi hivatás választás kérdése lesz, nem pedig szükségszerűség.

A családi vagyon kezelése és gyarapítása – úgy gondolta, ez lesz majd a jövője. A professzori pálya soha nem szerepelt a tervei között.

De ugyanígy az sem, hogy egy mugli születésű boszorkányt vegyen feleségül. Hogy elforduljon a Sötét Nagyúrtól, és kettős ügynökként dolgozzon a Rendnek. Vagy hogy örökbe fogadjon egy gyereket. Élete legjobb pillanatai közül jó néhányat soha nem tervezett meg. Megszorította Granger combját, mire a nő elmosolyodott.

– Draco nevében nem beszélhetek, de azt hiszem… elfogadom az állást.

A velük szemben ülő pár nem tudta visszatartani az örömét. Granger az ablak felé fordult, és a mellettük elsuhanó tájat figyelte.

– Azt hiszem… ott lehet a legnagyobb hatást elérni. Igazi változást. Ők jelentik a jövőt.

– Így van.

Mindannyian tudták, mit mondott valójában.
Ennyi ideje követlek, Granger. Most sem fogok megállni.
Theo örömében összecsapta a tenyerét.

– Hála Merlinnek! Az igazgatóság felkérte az egyik kollégámat, hogy vállalja el a bájitaltanári állást, és az a fickó egy idióta.

Mindannyian felnevettek, de amikor kopogás hallatszott az ajtón, azonnal elhallgattak. Még mielőtt Draco felállhatott volna, már mindannyiuk kezében ott volt a pálca.

Ez a reflex még mindig nem kopott ki belőlük. Draco az ajtó mellé húzódott, Granger ugyanígy tett, Theo és Red pedig a bejáratra szegezték a pálcájukat. Granger a padlóra koppintott.

Egy.
Kettő.
Három.
Draco kinyitotta az ajtót.

Az alacsony, zömök boszorkány felsikoltott, amikor meglátta a rá szegeződő pálcákat.

Gyorsan a maga előtt álló édességes kocsi mögé húzódott, és a fejére tette a kezét.

– Csak édességek! Csak édességek!

– A francba… – szólalt meg Theo mindannyiuk helyett, miközben leengedték a pálcáikat. – Bocsánat. Nem tudtuk, hogy lesz még valaki a vonaton.

A nő óvatosan kidugta az arcát a kocsi fölött, alaposan végigmérte őket, majd felegyenesedett, és lesimította a ruhája elejét.

– Semmi baj, drágáim. Az igazgatónő azt kérte, hogy adjunk nektek egy teljes ízelítőt abból, amit a gyerekek néhány hét múlva átélnek majd. És ebbe az édességes kocsi is beletartozik.

A maga előtt sorakozó finomságokra mutatott.

– Kértek valamit?

Aztán ismét lehajolt, hogy megkeressen valamit, amit ők még nem láthattak.
Vörös felvett egy cukortollat, majd egy zöldet Granger felé nyújtott.

– Ez a kedvenced, ugye?

Miközben Draco elővett néhány sarlót, Granger átvette az édességet, és kibontotta.

– Meg kell majd néznünk, hogy a szülők bevezetnek-e valamilyen varázslatos költési korlátot a gyerekeik számára, különben Freddy egyetlen vonatúton elkölti az egész zsebpénzét – jegyezte meg Theo, miközben a kínálatot böngészte.

– Ó, van néhány új termékünk is! Különböző ízű Sárkányfüst, sütőtöklé, forró csokoládé és…

Draco letett annyi pénzt, amennyi mindenki választását fedezte, majd elindult, hogy megkezdje a védővarázslatok felállítását.

Alig várta, hogy elkezdhesse. Hogy biztonságossá tegye ezt a helyet azok számára, akik a legtöbbet jelentették neki. Leah-ért. Freddyért. És még sok más gyerekért, akik megérdemelték, hogy a Roxfortot az otthonuknak érezzék.

Megfogta Theo karját, mert a férfi képtelen volt dönteni, ha nassolnivalóról volt szó.Aztán megtorpant. Theo arca eltorzult, és nem mozdult vele együtt.Mintha valami…

– Mi az a forró csokoládé?

***

Theo

Két évvel később

Ez rossz ötlet.
Tényleg az.
Talán Dracónak igaza van.
Annyi más embert is elküldhettek volna erre a feladatra.
Nem feltétlenül neki kellett volna elvállalnia.

Az Azkaban amúgy is dermesztően hideg volt, Theo pedig nem tudott melegítő bűbájt használni. A börtönben csak az előttük haladó aurorok varázsolhattak. Ők vették el a pálcáikat, és biztonságos szekrényekbe zárták őket.

Így Theo ismét szörnyek között volt.

Védtelenül.

Csakhogy ezúttal a saját döntéséből.

Talán a múlt heti véletlen bájitalrobbanásnak tényleg voltak mellékhatásai.

Theo, fiam, ez eddig messze a legrosszabb ötleted.

– Nyújtsd ki a karodat!

Theo hallotta, ahogy Draco ujjpercei megropannak, miközben az auror olyan pillantást vetett rá, amelyből világosan látszott: szerinte Theo bátyjának valamelyik cellában lenne a helye, nem látogatóként.

– Utolsó esély, Nott – mondta Draco, miközben sötét pillantást vetett az előttük álló, veszélyes külsejű őrre.

Theo olyan erősen szorította a gyógyítótáskájának pántját, hogy a bőr nyikorogni kezdett.

– Meg kell tennem.

– Nem kell.

– De igen. Sokkal könnyebb lesz ellenőrizni a kutatást, ha nincs közvetítő köztem és a betegeim között.

Érezte, ahogy Draco tekintete a halántékába fúródik, miközben oldalra emelte a karját.

– Baromság. Nem ezért vagyunk itt, és te…

– De igen. Ezért vagyunk itt, Draco.

Szörnyű hazudozó vagyok…

Az aurorok felemelték a kezüket, hogy elvégezzék a motozást, amelyen minden látogatónak át kellett esnie az ellenőrzőpontokon. Theo összerezzent, és már éppen elő akarta venni a külön utasításokat, de a férfiak láthatóan emlékeztek a nincs fizikai érintkezés szabályra, ezért inkább varázslatot alkalmaztak, ahogyan az előző ellenőrzőpontnál is.

Az egyik auror a kinyíló ajtók felé biccentett, és intett nekik, hogy haladjanak át az utolsó ellenőrzőponton.

Biztonságban vagy, Theo.
Ők… ők biztonságos ajtók mögött vannak.
Olyan falak mögött, amelyeket elnyomó varázslatok és mágia jár át.
Gyengék.
Biztonságban vagy.
Biztonságban vagy.

Draco türelmesen kivárta, amíg Theo összeszedte magát. Hogy ez néhány másodpercbe, percbe vagy akár órába telt-e, azt Theo maga sem tudta volna megmondani. A pánik teljesen szétszórta a koncentrációját.

Hónapokig mindenki próbálta lebeszélni erről, miközben a munkahelyén elindította a kezdeményezést. Az egész egyetlen ötlettel kezdődött: hogy elősegítsék a sötét mágia és annak emberekre gyakorolt tartós hatásainak kutatását. Hermione és a Szent Mungó más betegei – például Neville szülei – jól reagáltak az általuk kidolgozott mágikus gyógyítási eljárásra, amelyet addigra már világszerte oktattak gyógyítóközpontokban és más szervezeteknél.

Ez volt élete legnagyobb eredménye.

A munkájáért valódi Merlin-rendet kapott. A kandallópárkányra tette, a felesége érdemrendje mellé. Mert Theo kezdettől fogva tudta, hogy az, amit Ginevra annak idején a kórházban adott neki, soha nem volt igazán az övé. Évekkel korábban már odahelyezte, ahová tartozott: Harry Potter mellkasára, mielőtt lezárták a koporsót.

Soha nem szerette magáénak tekinteni azt, ami nem illette meg.

Ugyanakkor nyugtalanította az a gondolat is, hogy a legnagyobb eredményei talán már mögötte vannak. Még csak a harmincas évei elején járt, de az ötletekkel teli jegyzetfüzete kiürült. A családjáról és a barátairól mindent megtett, amit csak tudott.

Most mi következett?

Theo soha nem tudott tétlenül ülni. Amióta csak az eszét tudta, mindig azon dolgozott, hogy biztonságban legyen. Hogy új ötleteket találjon ki, kutasson, gyakorolja a védővarázslatokat, amíg tökéletesen el nem sajátítja őket, és újra meg újra fejben ismételje a gyógyító bájitalok receptjeit.

Mindig volt egy cél. Mindig akadt valami, amit meg kellett javítani vagy meg kellett védeni.

Az elmúlt két évben azonban rutinszerű életet élt.
Értekezletek a kollégákkal.
Rendelések a betegekkel.
Mágikus gyógyító eljárások, amelyeket már csukott szemmel is el tudott végezni – vagy, ha muszáj volt, négyujjas kezével is.

Hetente egy-két óra.
Bájitalok főzése a laborjában a gyógyítóközpont számára.
Minden nap pontosan tudta, mire számíthat.
És miután egész életében attól rettegett, mi lesz a következő lélegzetvétele után, az ember azt gondolná, hogy élvezi ezt az egyszerű békét.
De rájött, hogy nem.

Az, hogy az elméje ennyire csendes lett, soha nem tett jót neki. A gondolatok hiánya újra a jegyzetfüzete hátsó lapjaihoz vezette. Olyan oldalakhoz és ötletekhez, amelyeket senkinek sem mutatott meg. Az ötletekből kutatás lett, a kutatásból kísérletek, a kísérletekből bájitalok.

És végül…
Azkaban.

Theo erősen lehunyta a szemét, mély levegőt vett, számolta a belégzéseket és a kilégzéseket. Érezte, ahogy hevesen lüktet a pulzusa a nyakában.

Aztán végül átlépett az ajtón.

Draco hangosan kifújta a levegőt, és követte.

Mert bármennyire is ellenezte ezt az egészet, a testvérét bárhová követte volna.

Mindig is így volt.

– Az önként jelentkező foglyok a 3–25-ös kihallgatószobákban vannak. Az első tizenkettő a hetedik emeleten vár rátok. Ha velük végeztetek, elkísérünk benneteket a többiekhez, akik a tizenegyedik emeleten vannak.

Az ő emelete.

Theo megállt, miközben átnézte a gyógyítótáskáját.

– Huszonkettő? Ennyi önkéntes jelentkezett egy kísérleti vizsgálatra?

Az auror vállat vont, majd varázslattal kinyitotta a következő ajtókat. Követték a sötét folyosón, egészen a lépcsőig.

– Még ha a dementorokat ki is tiltották Azkabanból, a börtönt úgy építették, hogy semmiféle vigaszt ne nyújtson. A legtöbben ezért a legkisebb reménysugárba is belekapaszkodnak.

Draco gúnyosan felhorkant, Theo pedig pontosan tudta, mi rejlett ebben a hangban. Azóta hallotta ezt, amióta kénytelen volt nyilvánosságra hozni, hogy folytatni akarja a kezdeményezést. A Minisztérium is hónapokig mérlegelte, támogatja-e az ötletét, mielőtt végül engedélyt adott volna rá, hogy kutatásaihoz önkénteseket toborozzon a börtönből, a sötét mágia okozta maradandó károsodások gyógyításának reményében.

Bár a legtöbb itt raboskodó múltját átszőtte a sötét mágia, Theo tudta, hogy csak azokon a testi sérüléseken tud segíteni, amelyeket mások varázslatai okoztak. Nem tudta helyrehozni azt a fekete törést, amelyet maga a varázsló hagyott hátra a lelkében. A sötét mágia használatának mindig ára volt. És ha valaki egyszer megfizette azt az árat, nem lehetett visszacsinálni. Nem lehetett meggyógyítani. Bizonyos döntések egész életre szóló következményekkel jártak.

Az aurorok az első kihallgatószobába vezették őket, Theo pedig megkezdte a kérdőíves felmérést.

Az Azkaban nem vezetett túl részletes egészségügyi nyilvántartást a rabokról. Így Theóra maradt a beszélgetés, az állapotfelmérés és a fejlett diagnosztikai táblázatok kitöltése, amelyek varázslattal automatikusan pergamenre másolták az eredményeket a későbbi kiértékeléshez.

Valójában egyszerű munka volt.
Bármelyik kollégája el tudta volna végezni.
Sőt, még a tanítványai is.
Valószínűleg nekik kellett volna itt lenniük – gondolta Theo, amikor az aurorok közölték, hogy a hetedik emeleten minden önkéntessel végeztek, és ideje felmenniük a többiekhez.

Mert ő egyetlen részletre sem emlékezett az elmúlt két órából.

Mintha félig a szobában, félig a saját fejében lett volna.

– Jössz? – kérdezte Draco, amikor Theo ismét megtorpant a következő lépcsősor előtt.

A tizenegyedik emelet.
Azon az emeleten.
Ahol már nem tudott tovább hazudni magának.
Mert az igazi oka annak, hogy ragaszkodott ehhez a feladathoz, ott várta.
Az ajtó kinyílt, Theo pedig megtorpant, amikor megcsapta az intenzív mágia.

– Ezen az emeleten tartjuk a legmagasabb biztonsági besorolású foglyokat. Itt erősebb a mágia. A kihallgatószobák ugyanolyannak tűnnek majd, és te…

Az auror hangja elhalványult, miközben Theo légzése felgyorsult. A tüdeje hiába próbált elegendő levegőhöz jutni. Az agya egyre gyorsabb légzésre kényszerítette, mintha csak ez szüntethetné meg a mellkasát összenyomó láthatatlan súlyt.

Régóta nem érzett már igazi félelmet.

Bár ez a félelem irracionális volt, a teste erről mit sem akart tudni.

Újra azzá a törékeny emberré változtatta, aki mindig volt, valahányszor az apja a közelében járt. Nem kellett látnia. Nem kellett hallania a lépteit. Elég volt a közelsége, hogy végigfusson rajta a hideg, és minden izma megfeszüljön.

A tudatalattija mindig tudta, mikor van közel.

Pontosan úgy, mint most.

Lépésről lépésre haladtak előre. Draco közvetlenül mellette ment, a válluk összeért. Apró, megnyugtató érintés volt, amitől Theo mellkasa hálásan összeszorult.

Képtelen volt levenni a szemét a hatalmas kőajtók fölött sorakozó nevekről. Az ajtókon nem volt sem kilincs, sem zár. Csak egy keskeny, téglalap alakú ablak, amelyet sűrű vasrácsok fedtek.

Nem hallatszott semmi.
Semmi sem utalt életre.
Mert akik itt voltak…
Azok már nem igazán éltek.

Bár az elmúlt évtizedben emberségesebb szabályokat vezettek be, azokat, akik olyan szörnyű bűnöket követtek el, hogy erre a szintre kerültek, már csak emberi árnyékoknak lehetett nevezni.

Ez a hely a legtöbbjükből gyorsan kiölte az életet.
És az elmét is.
Ahogy Draco apjából is.
Lucius csak néhány hónapig bírta.

A bátyja soha nem beszélt az apjuk haláláról. Azon a kevés alkalmon, amikor ő vagy Hermione megpróbálták felhozni a témát, Draco csak vállat vont.

– Apánk már jóval azelőtt meghalt, hogy a szíve megállt volna.

Luciust ezen a szinten tartották fogva.

Kapcsolat nélkül.

Friss levegő nélkül.

És megfosztva attól a mágiától, amely minden boszorkány és varázsló lényének része volt.

A váll, amely az övéhez ért, lelassult, Theo pedig automatikusan ugyanígy tett, hogy megőrizze azt az apró érintést. Oldalra pillantott, és meglátta Draco vigyorát egy ismerős név fölött, amely a jobb oldali ajtó felett állt.

Mindketten némán benéztek az ablakon.
A sarokban egy sötét bőrű férfi kuporgott.
Kingsley.
Nem vett tudomást róluk.
Draco elégedetten biccentett, zsebre dugta a kezét, majd továbbindult.

Ennyire egyszerű.

A francba… bárcsak nekem is ilyen könnyű lenne.

Ahogy haladtak tovább, sorra következtek az ismerős nevek. Theo gyomra összeszorult, amikor felismerte azokat az embereket, akik valaha körülvették őket. A szíve egyre hangosabban vert, miközben némán olvasta a neveket.

Egyet keresett.
Miért?
Őszintén szólva még mindig nem tudta.
Csak látnia kellett.
Őt.
Yaxley… nem… Greyback… micsoda rohadék… Lestrange… nem… Nott…
Nott.

A léptei megálltak.
A bal oldali ajtó fölött.
Négy betű.
Az apja.
A bal oldali cellában.
Theo lassan pislogott.

– Haver…

A váll eltűnt mellőle. Helyette egy hideg kéz érintette meg, amelyet ösztönösen lerázott magáról. Előrelépett az ajtóhoz, és benézett a keskeny ablakon.

Ott volt. A csupasz kövön. A sarokban. Egyik lábát a másikra tette, a kezét az ölében összekulcsolta. Máris őt nézte. Egyenesen rá.

Theo visszatartotta a lélegzetét.
Talán az apja teste is megérezte, amikor közel volt hozzá.
Pont úgy, ahogy az övé.
Az a hátborzongató, szőrszálakat felborzoló érzés, amelyhez az évek során különös, szeretet–gyűlölet viszony fűzte.

– Apám.

A férfi nem pislogott. Nem mozdult meg egyetlen izma sem. A légzése sem változott. Semmi nem árulta el, hogy Theo jelenléte bármit is jelentene számára. Miközben ő… Theo egész lényét megbénította. Valahogy, annak ellenére, hogy az apja volt a fogoly, mégis ő tűnt az erősebbnek. Persze ez nem volt nehéz. Nem Theo mellett.

A francba… ez tényleg szörnyű ötlet volt. Ebben a pillanatban képtelen volt bármit tenni. Nem tudott harcolni. Nem tudott menekülni. Nem tudott megmozdulni. Az apja úgy vette át felette az irányítást, hogy közben semmit sem tett. Na, ez volt az igazi hatalom.

A villákban. A visszafojtott lépésekben. Az éheztetésben. A verésekben. Abban, hogy valakit újra és újra arra kényszerítsenek, hogy feltegye ugyanazt a kérdést.

Miért?
Miért?
Miért?
Miért gyűlölte az apja?
Miért bántotta?

Az évek során Theo már felhagyott a válaszkereséssel. Helyét valami torz beletörődés vette át. Hogy talán részben az ő hibája volt. Hogy volt benne valami, ami miatt az emberek nem tudták szeretni, és ami miatt még a saját apja is bántani akarta.

Az elméje választ követelt.
Elméletet.
Problémát és megoldást.
Így kellett volna működnie a világnak.
Ezért arra jutott, hogy a probléma bizonyára benne volt.
Valami, amit ő nem látott.

A többiek pedig úgy oldották meg, hogy fájdalmat okoztak neki.

Ahogy idősebb lett, ezeket a bizonytalanságokat védővarázslatok, bájitalok és olyan tárgyak mögé rejtette, amelyeket megértett és amelyeket képes volt biztonságban tartani.

Megtanult elégedett lenni az életével. Aztán az apja egyetlen tettel felrobbantotta ezt az egész magyarázatot. Egy olyan tettel, amely minden addigi válaszát értelmetlenné tette.

– Tönkretetted.

Megremegett a hangja.

Szégyellnie kellett volna.

De valami feltört belőle.

Az alsó ajka remegni kezdett.

– Miért? Miért kellett összetörnöd azt, amivel meg tudtam magyarázni az egészet? Miért tetted? Miért pont velem? Miért pont akkor? Gyűlölsz engem! Azt hiszed, én vagyok felelős minden nyomorúságodért! Így van! Muszáj, hogy így legyen! Csak ez lehet a válasz!

Nedves volt az arca.
Mikor kezdett el sírni?
Miért szorította a tenyerét a hideg kőajtóhoz?
Miért nyomta az arcát a rácsokhoz?
Miért érezte úgy, mintha az elméje vakító fehérséggé vált volna?
És mióta lehet színeket érezni?

– Akkor miért mondtad neki, hogy vigyen haza? Miért, apa? Miért nem hagytál meghalni? Ennek semmi értelme!

Sós könnyek ízét érezte a nyelvén, miközben levegő után kapkodott. Valami biztos pontot keresett, amibe kapaszkodhat. A szörnyeket könnyű volt megérteni.

Gonoszak voltak.
Sötétek.
Rosszak.
Szórakozásból verték a fiaikat.
Nevetve döfték a villát a húsba.
És hátranézés nélkül csukták rájuk a bal oldali cellák ajtaját.
Ennek volt értelme.
Mindez érthetővé tette az apját.

De amióta Ginevra elmesélte neki, mi történt azután, hogy Theo az apja által rá irányított átok elé ugrott, mindent megkérdőjelezett, amit addig az apjáról hitt. Mert az az apa, akit Theo ismert, hagyta volna meghalni. A szörnynek nem volt joga ekkora zűrzavart hagyni maga után azzal, hogy része lett a megmentésének.

Tűnj el a fejemből! Nem akarok többé helyet adni neked! Nem érdemled meg. Nem tudom ezt megérteni. Nem tudom helyrehozni.

Az apja még mindig mozdulatlanul ült. Még csak meg sem rezzent, a testsúlyát sem helyezte át. Talán már nem is volt igazán jelen.

– Annyit elvettél tőlem! Nem veheted el a válaszaimat is! Nem veheted el azt az embert, akinek hittelek, és nem válhatsz valaki mássá!

Ökölbe szorította az ujjait a hideg kő előtt. Rekedt kiáltás szakadt fel belőle. Kezdte elveszíteni az önuralmát. Már nem volt hatalma afelett, mi tör elő belőle, de ugyanakkor ezek a szavak és gondolatok olyan régóta éltek benne, hogy már nem sokkolták. Valahogy többnek tűntek puszta szavaknál.

Mert talán a miért már nem is számított.

Talán ennek az egésznek soha nem volt értelme.

A francba.

Persze hogy nem volt.

Mit gondolt? Hogy ha újra látja az apját, minden a helyére kerül? Hogy hiányzott még egy darab a történetből – az apja –, és akkor végre megérti ezt az egész szarságot?

Hogy egy apa hogyan képes bántani a saját gyermekét.

– Van egy fiam. Egy jóképű, vicces, csintalan, kedves fiam.

Theo tett egy lépést hátra, megtörölte az arcát, és szája akaratlan félmosolyra húzódott Freddy emlékétől.

Az ő világa.

Attól a pillanattól kezdve az lett, hogy először a karjába vette.

És az is maradt, akkor is, amikor rosszul viselkedett, dühös volt vagy hibázott.

– Nekem… nekem van egy életem. Valahogy egészen remek életem.

Humor nélküli nevetés tört fel belőle, miközben próbálta felfogni, hogyan jutott el idáig.

Nem a bal oldali cellában ülő férfi miatt.

Nem azért, amit vele tett.

Nem fog hálás lenni a fájdalmáért.

Nem fogja értékelni.

Már nem.

Most, hogy ő maga is apa lett, többé nem tudta fenntartani ezt a hazugságot.

– Tudod mit… – Még egy lépést hátrált, majd kihúzta magát. – Megtarthatod a villákat. Nincs rájuk szükségem.

Azzal sarkon fordult.

Nem nézett vissza.

Csak a fejében zúgó vakító fehérségre összpontosított, miközben egyre gyorsabban haladt.

Senki sem állította meg.

Csak lefelé.

Egyre lejjebb.

Semmi más.

BUM. BUM.

BUM. BUM.

BUM. BUM.

Mi a fasz.

Mi a kibaszott fasz, Theo?!

A látása alagúttá szűkült.

A hangok és a kiáltások egyre távolibbnak tűntek, miközben a lábai ösztönösen gyorsítottak.

Ki innen.

Biztonságba.

Levegő.

Lélegeznie kellett.

A börtön mágiája megszűnt körülötte, amikor kirontott az ajtón a napfénybe.

Otthonra.

A családjára.

A biztonságra gondolt, miközben a jelen valósága elmosódott, és hideg kezek ragadták meg a vállát.

A térde a földnek csapódott.

Erősen összeszorította a szemét.

Túl sok.

Túl sok.

– Basszus…

Draco mellé zuhant. Ahogy földet ért, és ahogy a gyors apparálástól megszédült, a káromkodás morgássá halkult.

– Bocs… csak… adj egy percet, és rendbe jövök. Nem gondoltam, hogy… nem tudtam, hogy így fogok reagálni…

A gondolatai gyorsabban száguldottak, mint ahogy a szája követni tudta volna őket. Mi a fenének történt az imént? Komolyan a villákról üvöltöztem? Nyilvánosan? Ennyi ember előtt? Nem lepődnék meg, ha azok az aurorok most rögtön beutalnának a második emeletre. Felnyögött, és megdörzsölte égő fülét. Régóta nem tört rá ekkora pánik.

Az utóbbi időben az élete kényelmes lett. Megtanulta jól érezni magát a saját bőrében és a környezetében. Ha legközelebb ilyen ostoba ötlete támadna, mint ez, inkább erre kellene emlékeztetnie magát. Miért hitte, hogy ide kell jönnie? Mi volt ennek az egésznek a kibaszott értelme?

– Büszke vagyok rád, Theo.

Beletelt egy pillanatba, mire sikerült elhallgattatnia a saját önostorozó gondolatait, és felfognia Draco szavait.

Theo teljes zavarral emelte fel a fejét.

– Várj… mi? Büszke vagy rám azért, mert hülyét csináltam magamból? Mert összeomlottam, és mindenféle zagyvaságot ordítottam?

– Igen. Büszke vagyok rád.

Draco habozás nélkül a szemébe nézett.

– Majdnem egész életünkben ismerlek, Theo. De ez volt az első alkalom, hogy láttam, valóban dühös lettél azért, amit veled tett.

Ez nem lehet igaz… Biztosan haragudott már valaha az apjára.

Annyi mindent váltott ki belőle az a férfi. Annyi mindent, hogy Theo már évekkel korábban arra vágyott, bárcsak semmit sem érezne. Az egyik érzés, amely majdnem az öngyilkosságba kergette, biztosan a harag volt.

Nem?

Talán még azelőtt érezte, hogy nevet tudott volna adni neki. Amikor még gyerek volt. Zavarodott. Magányos. És senki sem tanította meg neki, mit jelent a fájdalom, vagy hogyan kellene éreznie vele kapcsolatban. És mire már képes lett volna felismerni ezt az érzést, addigra kiverték belőle.

Elzsibbadt benne az a képesség, hogy a bántalmazásra haraggal reagáljon. Mert ha haragudtál amiatt, hogy bántottak, akkor el kellett hinned, hogy nem érdemelted meg. Az apja pedig minden rúgással, ütéssel, lökéssel és csapással ennek az ellenkezőjéről győzte meg. Theo beletörődött a 11-es szobába. Abba a gondolatba, hogy egy mesterségesen létrehozott ketrec volt a legjobb, amit valaha remélhetett. Aztán egy sziporkázó nő, egy gonosz boszorkány, egy legjobb barát és a fia elhitették vele, hogy ő is ér valamit.

Ha ők ezt hitték… Hogyan ne lehetne igaz? Theo felhúzta a térdét a mellkasához.

– Azt hiszem… olyan választ akartam, amilyet te kaptál a saját szörnyeidtől.

– A halál nem válasz. A halál csak a vég. Vannak dolgok az életben, amelyekre nincs válasz, Theo. Vannak dolgok, amelyek soha nem fognak értelmet nyerni. Ilyen az apád kegyetlensége is. De ettől a haragod még nem indokolatlan. És nem is felesleges.

– Ezt mondod Leah-nak is? Hogy legyen dühös?

Draco vállat vont.

– Remélem, lesz benne elég önbecsülés ahhoz, hogy dühös legyen, ha valaki rosszul bánik vele.

Kinyújtotta a kezét. Theo megfogta. Lassan felállt a földről, közvetlenül a birtokuk határán kívül, de félúton megtorpant. A kezét a térdére támasztotta. A szeme kitágult. Mert érzett valamit. Valami egészen mást. Valamit, amit nem értett.

– Theo?

– Tudok lélegezni.

Tényleg tudott.

Hosszú idő óta először könnyebbnek érezte azt a súlyt a mellkasán, amelyről már azt hitte, örökre a része marad. Sokkal könnyebbnek. Nem tudta megmagyarázni. Lassan teljesen kiegyenesedett. Egyenesebben állt. Magasabban. Másként. A vállai megfeszültek, mintha új helyzethez próbálnának alkalmazkodni. Már nem görnyedt. Pedig eddig észre sem vette, hogy az volt. Most már igen.

Draco megszorította a vállát, és úgy biccentett, mintha pontosan értené.

– Te adtad meg magadnak a választ, haver. Még ha ő nem is adott neked semmit, te kimondtad a saját válaszodat.

Huh.

Ez tetszik.

Együtt sétáltak át a védővarázslatokon, amikor két apró alakot pillantottak meg, akik valami ágyneműhalmot cipeltek.

– Apu!

– Papa, gyere már! Szükségünk van a segítségedre!

A gyerekek integetni próbáltak, miközben a házak közötti ösvényen botladoztak. Leah alig bírta megtartani a halmot, de Freddy már ott termett mellette, mielőtt segítséget kérhetett volna, és átvette a súly felét.

Leah elpirult, miközben a haját a füle mögé simította.

– Ööö… köszi, Freddy.

– Mindig.

Leah halkan felkuncogott, és a vállába rejtette az arcát, miközben Freddy követte a ház felé. Draco igyekezett visszafojtani a vigyorát, Theo pedig nevetve megveregette a hátát. A férfi hónapokig nem volt hajlandó tudomásul venni, hogy a gyerekeik kapcsolata megváltozott. Pedig már akkor nyilvánvaló volt, amikor Leah sárgát kezdett viselni, mert az volt Freddy kedvenc színe. Freddy pedig megszállottja lett a művészeti könyveknek, csak hogy beszélgetni tudjon Leah festményeiről és szenvedélyéről.

Dracón kívül már mindenki elfogadta az új helyzetet, amikor Theo és Ginevra rájöttek, hogy Freddy saját elhatározásából átköltöztette az egész hálószobáját egy olyan szobába, amelynek ablaka egyenesen Leah szobájára nézett.

Mindannyian látták a gyerekek pergamenre írt üzeneteit az ablakokban. A hátulról beszűrődő fény átvilágította a lapokat, így a sűrű tinta a két ház közötti néhány yardos távolságból is jól kivehető volt. A két gyerek hajnalig írogatott egymásnak, vagy addig, amíg valamelyikük gyertyája el nem aludt.

Draco mégis kifogásokat keresett. Képtelen volt elfogadni, hogy a gyerekeik felnőnek.

És… úgy változnak.

Csak akkor törődött bele, amikor bemászott Theo ágya alá, hogy Hermione monogramjához hozzáfaragjon még egy M betűt, és megtalálta a szívbe vésett BFN + LOGM feliratot, közvetlenül a saját borzalmas sárkánypróbálkozása mellett.

Freddy három teljes napig nem tehette be a lábát a Malfoy-házba, mire Hermione végre jobb belátásra bírta Dracót.

Theo tudta, hogy nem kellene ennyire élveznie a szenvedését.

De Draco túlságosan drámai volt.

Pedig olyan aranyos volt ez a gyerekes rajongásuk egymás iránt.

Hermione bukkant elő a folyosó sarkáról, karjában egy halom takaróval és lepedővel, amelyek szinte a fél testét eltakarták.

Kikukucskált a halom mögül.

– Az ágy alatt?

Ő és Draco egyszerre rázták meg a fejüket, válaszul arra a néma kérdésre, hogy Theo éppen milyen állapotban van.

A leégett csokoládé és az elbújtam az ágy alatti szobába egy hangtompító bűbájjal közötti skálán Theo úgy ítélte meg, hogy jelenleg valahol az új rendszerezési rendszert akarok kidolgozni a könyvtárnak szinten áll.

Kezelhető.
Elviselhető.
Sőt, egészen életképes.

Hermione megkönnyebbülten felsóhajtott.
– Rendben, akkor jó. Mert szerintem már egy kicsit késő lenne megállítani a gyerekeket.

– Miben megállítani őket? – kérdezte Draco, miközben átvette tőle az ágyneműhalmot.

– Hogy elkezdjék.

Elhaladt mellettük, hátrafelé sétálva, és intett, hogy kövessék.

– Ezúttal megvártunk téged, Theo.

Beszéd közben végig rá nézett, mintha ennek önmagában értelmet kellene adnia a helyzetnek.

Theo viszont ismét elveszettnek érezte magát.

– Megvártatok… mivel?

Hermione szája sarkában mosoly bujkált, de nem válaszolt. Amikor az ajtóhoz értek, egyszerűen félreállt, és hagyta, hogy Theo maga jöjjön rá.

Az üres szobában mindenfelé székek álltak. Ginevra középen állt, és mutatta, melyik hová kerüljön. Freddy odahúzott két széket a kijelölt helyre, Leah pedig az állát a tenyerébe támasztva figyelte őket.

Hermione és Draco ágyneműje, Freddy plüsssárkánya – akit Draco bácsinak nevezett el –, Leah mackója – akit Teddy bácsinak hívott –, és… igen, az ő és Ginevra párnái, takarói is egy kupacban hevertek, miközben Hermione éppen székekből épített védőfalat.

Amikor Draco valami olyasmit morgott, hogy:

– Már megint ez a rohadt padló…

Theónak végre leesett, mi készül.

– Mi most…

Freddy felugrott, magasba emelt egy takarót, és vigyorogva rákiáltott:

– Sátrat építünk! Gyere, segíts apának! Hermione néni azt mondta, te tudod a legjobban, hogyan kell rendes vázat építeni!

Most én építhetem?

Draco a karjába nyomta azt a halom ronda afgán takarót, amelyet Molly minden karácsonyra készített nekik, majd határozottan előrelökte.

Mert sátrat építettek.
Évek, talán évtizedek teltek el azóta, hogy utoljára ilyet csináltak.
Theo új szemmel mérte fel a szobát. Végignézte a rendelkezésükre álló eszközöket és a helyiséget, és elégedetten állapította meg, hogy ez a szoba sokkal több lehetőséget rejtett, mint az első.

Gyorsan átvette az irányítást. Elmerült a saját és a gyerekek lelkesedésében. Hála Merlinnek, hogy annak idején ragaszkodott a tizenkét láb magas mennyezethez, és nem engedett Dracónak, aki nyolclábasat akart. Theo már szinte biztos volt benne, hogy ha holnap elszaladnak az Abszol útra még harmincnyolc takaróért, nemcsak emeletes, hanem kétszintes sátrat is építhetnek.

Kétszinteset.

Milyen kibaszott menő lenne az?

A gyerekek egyhangúan egyetértettek, miközben az utolsó lepedőt is ráterítették a bejáratra.

– Miééénk a padlás! – kiáltotta Theo, megragadta Ginevra kezét, és besurrant vele az elkészült mestermű alá. Sokkal nagyobb lett, mint az első, most, hogy már hatan voltak.

Mindannyian kiválasztották a helyüket a földön. Draco párnázóbűbájokat szórt a takarók alá, Freddy fekhelyét néhány lábnyira Leahétól rendezte be, miközben a gyerekeket teljesen lekötötte a csillagos égbolt, amelyet a sátor mennyezetére varázsolt.

Még egy lepedőből készült térelválasztót is kifeszített a két fekhely közé.

Theo halkan felnevetett, miközben összefonta az ujjait Ginevráéval. Hátradőlt, és mosolyogva figyelte Leah-t, aki éppen Freddy csillagképeinek kiejtését javította.

– Jól vagy, Theo? Tényleg?

Ginevra egyik hüvelykujja végigsimított a tenyerén, a másikkal pedig elsimította a barna haját a homlokából, miközben maga felé fordította az arcát.

Theo hagyta, hogy magával ragadja az öröm, amiért új sátrat építhettek. Egy olyat, amelyet ezúttal senki sem fog lerombolni.

Legalábbis, ha rajta múlik.

Már fejben végigvette, milyen védővarázslatokat kellene rátennie, hogy örökké álljon. Talán megkérdezhetné Blaise-t, mivel védi azokat az átkozott babzsákjait.

– Jól vagyok. Én… azt hiszem, többé nem kell visszamennem.

Freddy és Leah egyszerre kiáltottak fel, amikor egy hullócsillag szelte át a varázsolt égboltot. Az apró fényszemcsék csillámporként hullottak az arcukra.

Hermione és Draco egymáshoz hajoltak. Mintha kívánságokról és beteljesült álmokról suttogtak volna, mielőtt lassan megcsókolták egymást.

– Apa! Láttad a hullócsillagot?!

– Az valójában nem is csillag, Freddy. Csak apró anyagdarabok, amelyek elégnek a légkörben. Ugye, apa?

Hermione felvonta a szemöldökét, Draco pedig vigyorogva bólintott a lánya szokásosan tudálékos válaszára.

Freddy végighúzta az ujját Leah arcán.

– Akármi is volt, most az egész az arcodon van.

Leah eltolta a kezét, de Freddy nem hagyta annyiban.
Tovább civakodtak, mígnem egy újabb fénycsík szaladt végig a varázsolt égbolton. Mindketten tátott szájjal nézték.
Remélem, ti ketten mindig így fogjátok látni a világot.
Freddy hátradőlt, a kezére támaszkodott.

– Csillag vagy sem… ezekből a darabokból valami igazán gyönyörű lesz.

– Igen – bólintott Theo, miközben még két fénycsík szelte át a sátor mennyezetét.

Lehetett volna.
Lehet.
Volt.
Van.
Mert talán mindannyian darabokból állunk.
Talán mindenki, aki tovább él, veszít valamit.

De talán ez nem is számít.

Vagy legalábbis nem kellene számítania azoknak, akik igazán az életed részei.
Még akkor sem, ha az utak tovább ágaznak.
Még akkor sem, ha a hűtőre ragasztott listákról soha nem kerül le minden tétel.
Még akkor sem, ha a hajuk továbbra is az arcukba lóg.
Még akkor sem, ha tíz helyett csak kilenc ujjuk van.
Még akkor sem, ha a védővarázslatok örökre velük maradnak.
Mindezek ellenére.

Minden olyan részük, amelyről mások azt mondanák, hogy nehéz szeretni…

Fontos.

Valódi.

És rendben van.

És értékes.

Mindegyik darab.

Vége.

hozzászólások: 0