42. fejezet
Hermione

A sátor újra felállt.

Muszáj volt.

Theo miatt.

Hetek óta a szoba sarkában állt, összecsukva, de Ginny távozásával tennie kellett valamit.

Már az égett csoki sem hatott.

De Hermione remélte, hogy a sátor hatni fog. A sátor visszahozza a félmosolyokat, a vicces megjegyzéseket és azt a gondoskodó, kedves férfit, akit annyira szeretett.

Hetek óta távol volt.

Szó szerint és átvitt értelemben egyaránt. Általában a menedékházban tartózkodott, amikor nem voltak kötelezettségei, találkozói és nyomai halálfalóként. Molly elmondta neki, hogy Theo lassan átalakítja a házat oly módon, amiről senki más nem hitte, hogy lehetséges.

Már az is lenyűgöző volt, amit a tárgyalótermi asztallal művelt. Ki gondolta volna, hogy a kopás és a sérülések alatt ilyen gyönyörű lehet.

Ez Theo volt: mindenből kihozta a legjobbat.

De abba kellett hagynia, hogy mindent megpróbáljon rendbe hozni azzal, hogy tönkreteszi magát. Megpróbált beszélni vele arról, hogy miért aggasztó, enyhén szólva is, amit tett. Amikor felemelte a pálcáját, soha nem gondolta volna, hogy le fogja vágni a saját ujját, amíg Draco rá nem kiáltott, hogy álljon le, de már túl késő volt. Ott ült, és bámulta a jelenetet, képtelen volt megszólalni, lélegezni vagy tisztán gondolkodni, miközben Theo gyorsan elállította a vérzést, és ideiglenesen gézzel fedte be, hogy Ginnyre koncentrálhasson. Soha nem ingott meg. Soha nem habozott. Soha nem hagyta abba a mosolygást, miközben az ujját a lány kezére tette. Nem ő volt az egyetlen, akit elöntött a sokk. Még Draco is ott állt, nem tudva, mit tegyen.

Hermione néhány perc múlva végre magához tért, és elvesztette az önuralmát. Őszintén szólva fogalma sem volt, mennyi mindent kiabált Theónak, amit ő vagy figyelmen kívül hagyott, vagy csak a szemét forgatta. Még Draco sem tudta rávenni, hogy belássa, miért volt az, amit tett, messze nem normális reakció. Ez csak azt mutatta, milyen keveset tartott magáról Theo, mennyire eldobhatónak tartotta magát. Ami nem igaz. Ő volt a legmesszebb attól, aki valaha is így tekinthetne magára. Annyi mindent tudott nyújtani. Az ujja azonban nem tartozott ezek közé.

Felemelte a takaró szélét, és beletette a fazekat.

A padláson aludt. A kedvenc helyén.

Ez lehetővé tette számára, hogy részese legyen a dolgoknak, miközben ugyanakkor elkülönülhetett is.

Theo visszajött, éppen mielőtt Draco elindult volna, hogy teljesítse a két álszex-randevú egyikét Carrowval, és ránézett a sátorra, majd egy enyhe, elismerő bólintást adott neki, mielőtt bebújt és elaludt.

Összegömbölyödött a saját és Draco takaróiban, és várta, hogy vajon felébred-e a sátorban terjengő ital szagától.

Kérlek, Theo… Már megint hiányoztál.

Olyan volt, mint amikor kénytelen volt megverni. De ahelyett, hogy távolságot tartott volna tőle, inkább magától tartott távolságot mindenkitől.

Nincs viccelődés, nincs beszélgetés, nincs érintés.

Csak csiszolt, javított, épített és szerelt.

Nap mint nap.

Hermione összekuporodott, Draco párnáját a mellkasához és az arcához húzta, hogy belélegezhesse az illatát.

Odakint vihar tombolt. Egy csúnya. Mióta először vált át a mennydörgés és a villámlás miatt, Draco csendesítő varázslatot helyezett el a szobájuk körül éjszakánként, amikor vihar volt. Hogy ne kelljen hallania a mennydörgést. Hogy az ne váltassa ki belőle a változást. Mindenki örömére bevált.

Kinyitotta a mellette lévő nagy könyvet, és a behajlított térdére támasztotta. Amióta Dolohov megosztotta elméletét arról, hogyan lehet visszahozni egy kitörölt emléket, saját kutatásokat végzett, a Rend néhány tagjával együtt.

Hermione már korábban is foglalkozott a kérdéssel, mielőtt a 6. évfolyam előtt úgy döntött, hogy kitörli mindkét szülője emlékeit, abban a reményben, hogy talál valamilyen módot, vagy kiskaput találjon, amivel visszaadhatja nekik valódi identitásukat és életüket, miután mindez véget ér. Akkoriban kutatása sikertelen volt, de rendkívül rövid is, mivel a horcrux-kutatásnak elsőbbséget kellett adnia.

Nem volt túl reménykedő, hogy a rendelkezésre álló időn belül képesek lesznek megtalálni a választ.

Hangos pukkanó hang visszhangzott a szobában, amitől megijedt.

– Mione! Mione!

Felült, és hallotta, ahogy Theo nagy levegőt vett.

– Polírozó-védővarázslat-fa-erezetű-felület… basszus… Mi volt ez?

– Mione, kérlek, beszélnem kell veled!

Theo hátravetette a haját, próbálva elhúzni a szeméből.

– A francba, mondtam neki, hogy ne hívjon többet. Majd én elintézem.

Hermione bólintott, miközben figyelte, ahogy Theo lassan kimászott a padlásról, és átkúszott a sátron a kandallóhoz legközelebb eső részre. Ron már annyiszor kért bocsánatot, hogy Hermione elvesztette a számát. Minden alkalmat megragadott, hogy emlékeztesse, mennyire sajnálja… néhány dolgot, amit mondott. Világossá téve számára, hogy még mindig ragaszkodik ahhoz a gondolathoz, hogy Draco mindannyiukat manipulálja. Ez felháborító volt. Nem akart tovább haragudni rá. Azt kívánta, bárcsak elfogadná a valóságot. Talán újra barátok lehetnének. Talán, ha bocsánatot kérne, megváltoztatná a hozzá és másokhoz való viszonyulását, és továbbra is józan maradna, akkor megtarthatná az életében. De ezt nem tette meg. Legalábbis még nem. Így hát távolságot kellett tartania.

– Ronald, már hetekkel ezelőtt mondtam, hogy ne hívogass. Beszélni fog veled, amikor…

– Figyelj, Nott, ez nem rólam és róla szól. Ginnyről van szó. Mondd meg neki, hogy Ginnyről van szó.

A fenébe, ez nem lehet jó.

Már kúszott ki a sátorból, miközben Ron beszélt. Ginny nem volt jól. A több mint egy héttel ezelőtti találkozó óta egyre romlott az állapota. A szeme mindig üveges volt, és mintha messze lett volna. Soha nem cserélt ruhát, és nem evett semmit abból, amit Theo hagyott neki. Folyton megbotlott és egyensúlyát vesztette. Ijesztő volt.

Hermione megpróbált segíteni, ott lenni neki, de soha nem nyitott ajtót, nem volt hajlandó eljönni látogatóba, és úgy tűnt, senkivel sem áll kapcsolatban. Mintha szét akart volna esni, és senki sem tudta volna megállítani.

– Mi folyik itt, Ron?

Leült a sápadt Theo mellé a lebegő fej elé.

– Ő… Ő már nem ugyanaz, mióta visszajött. – Vádló pillantást vetett Theo felé, mielőtt újra rá nézett. – És tegnap valamikor áttörte a védelmet, hogy… bejusson a szobájába. Hónapok óta nem járt ott. De most bent van, és nem akar kijönni. És ha még sokáig ott marad, Kingsley rájön, és akkor nagy bajban lesz, ha ez megtörténik.

Theo lehajtotta a fejét, miközben Hermione felállt.

– Oké, most megyek. Állj a védelmi vonalhoz, hogy átjuttass minket.

Ron gyorsan bólintott, mielőtt a zöld füst körbeforgott és meggyulladt.

– Minket?

Hermione meglengette a pálcáját, és a sátrat visszacsökkentette a szoba sarkába, majd a szekrényhez lépett, hogy átöltözzön.

– Igen, Theo, minket.

– Hermione, szerintem maradnom kéne. Ő már nem akar látni, sem beszélni velem. Csak rontani fogok a helyzeten.

Felkapott egy pulóvert, és megragadta a cipőit. Hermione tudta, hogy ez nem igaz. Elég jól ismerte Ginnyt ahhoz, hogy tudja: a bűntudat és a szégyen miatt taszítja el magától őket. Pont úgy, ahogy Theo is eltaszította őt majdnem egy hónapig, mert azt hitte, szörnyeteg. Nem pontosan Theóról volt szó. Hanem Ginnyről, és mindarról, ami benne zajlott, és ami úgy tűnt, a legrosszabb módon emészti fel.

– Theo, majdnem egy éve nem hoppanáltam. Még nem bízom magamban annyira, hogy megcsináljam. Szükségem van a segítségedre, hogy oda-vissza eljussak.

És szerintem te tényleg segítesz neki, Theo, és szerintem ez megrémíti.

Kijött a szekrényből, miközben ő elővarázsolta a talárját, és felhúzta.

– Oké, megyek. Amúgy sem akarom, hogy egyedül legyél odakint a viharban.

Hermione megállt a folyosón, az ajtó felé tartva. Erre nem is gondolt. Amikor utoljára kint volt ilyen időben…

– Külső háziállat akarsz lenni?

– Csak akkor jöhetsz be a házba, amikor én akarom?

– Könyörögnöd kell érte, hogy visszajöhess?

A kezei remegtek az oldalán. Készült kimenni a viharba. Az esőbe. A mennydörgés és a villámlás közepette, és…

– Csendesítő varázslatot és védővarázslatot teszek rád. Semmit sem fogsz érezni vagy hallani, Hermione. Rendben?

Theo elé lépett, és egyenesen a szemébe nézett. Valami, amit most már újra meg tudott tenni. Ott volt vele, amikor először reagált a viharra, azokra az emlékekre, amelyek elárasztották a környezetben. Tudta. Tudta, milyen rosszra fordulhat a helyzet.

Theo különféle varázslatokat bocsátott rá, és egyet az ajtó felé is. A körülötte lévő világ teljesen elcsendesedett, amikor Theo megfordult, és felmutatta a hüvelykujját, hogy kövesse. Hermione közel maradt hozzá, figyelve az arcát és a szájának apró mozdulatait, miközben hallotta, ahogy lépésről lépésre számolt. Gyorsan haladtak, de amikor elérték a bejárati ajtót, Hermione megdermedt.

Egy villámlás megvilágította az ajtó üvegpaneljeit. Egy ajtó, nagyon hasonló ahhoz, amely a tornácon nyílt rá, ahol ebben az időben kint hagyták. Az az ajtó, amelyet kinyitottak, hogy ő használhassa őt, miközben a lány nagy részét kint hagyták az időjárásnak kitéve, amíg ő meg nem elégedett, majd újra bezárták mögötte.

Én… nem tudom, hogy képes vagyok-e erre.

Nagyon régóta nem volt változás az életében. A másik énje már egyáltalán nem csúszott be olyan gyakran az elméjébe. Legalábbis azóta nem, hogy Ron körülbelül egy hónapja elment.

Még mindig minden éjjel rémálmai voltak, de a bájitalok, amelyeket naponta szedett, úgy tűnt, megkönnyítik a feldolgozásukat, és segítik az újra elalvást.

Minden egyre jobb lett. De egy vihar. A viharban lenni, az megrémítette. Nem volt gondja azzal, hogy ez egy elágazás legyen számára. Ez volt az a dolog, amit nem akart feldolgozni és elviselni. Maradhatott olyan dolog, amit soha többé nem él át. Hajlandó volt feladni ezt.

– Hé, Hermione… Mi… mi lenne, ha becsuknád a szemed, és… én kivezetlek, oké? Segítene?

Kinyitotta a szemét, amiről nem is vette észre, hogy becsukta. Nem hagyhatta, hogy ezt tegye. Hogy újra megérintse.

– Nem, nem, Theo. Nem kényszeríthetlek rá. Én… csak egy percre van szükségem…

– Semmi baj, Hermione. Tessék.

Theo a jobb kezét a köztük lévő térbe nyújtotta. A lány néhány másodpercig bámulta, majd mély levegőt vett, és kinyújtotta a kezét felé.

A kezét a fiúé köré fonta, míg ő lazán tartotta a sajátját, gyakorlatilag hagyva, hogy a lány köré fonja.

Egy ideig a kezeiket bámulta, mielőtt végül az ujjait a lányé köré fonta. De ahelyett, hogy húzta volna, fel-le rázta a kezeiket.

– Öröm megismerni téged, Hermione.

A szíve a torkába ugrott, amikor a fiú félmosolyt villantott rá. Az emlékre, amire ő utalt. Ez egy új kezdet volt? Újrakezdték?

– Az öröm az enyém, Theo.

Szeretlek, Theo. Annyira szeretlek.

Bólintott, abbahagyta a kezek rázását, és kihúzta a lányt a szabadba.

– Csukd be a szemed. Vigyázok rád.

A lány azonnal engedelmeskedett neki. Draco mellett senkiben sem bízott jobban a világon, mint Theóban.

– Legutóbb meztelenül kötöttem ki rajtad, tudod.

Hallotta a férfi nevetését, és mosolygott a benne rejlő őszinteségre.

– A francba, tényleg így volt, nem? Ne ismételjük meg, oké? Mert ne vedd sértésnek, de nem vágyom arra, hogy ilyet még egyszer lássak.

Mosolygott, és érezte, ahogy a talaj a lába alatt megadja magát, ahogyan az csak erős esőzéskor történt. De nem érezte az esőt a bőrén és az arcán. Nem hallotta a mennydörgést, ami megrázta a csontjait. Semmit sem érzett ebből.

Biztonságban volt.

Olyan biztonságban volt.

Theo nem engedte el a kezét, és nem is tétovázott, miközben kimentek a védőmezőn kívülre, hogy dehoppanáljanak. Előre figyelmeztette, és ő szorosabban fogta a kezét, miközben Theo a menedékházba vitte őket.

Itt is esett. Még hevesebb volt a vihar.

Amint leszálltak, egy hangos mennydörgés rázta meg a földet, és Hermione térdre esett, mielőtt Theo újra varázslatokat helyezett volna köré.

Hermione kissé kinyitotta a szemét, és látta, hogy Ron feléjük sétál, és dühösen néz Theóra. Nem értette a helyzetet, és természetesen a legrosszabbat feltételezte.

– A viharok zavarnak, Ron. Szörnyen. Varázslatokat helyezett körém, hogy ne halljak és ne érezzek semmit. Menjünk be, jó?

Kinyújtotta a kezét, hogy valaki segítsen neki, és ezúttal nem Theo fogta meg a kezét, hanem Ron nyúlt ki, és segített neki felállni. Átvezette őket a védelmi varázslatokon, és sétálás közben fogta a kezét. Amint beértek a házba, Theo feloldotta a varázslatokat, és helyette a falak köré varázsolt, hogy kívülről ne lehessen hallani a vihart.

– Mondtál neki valamit?

Ron tovább húzta őt a sötét és üres házon keresztül. Minden sarkon körülnézett, mielőtt továbbment volna. A feje jobbra-balra bólintott.

– Próbáltam, de rossz a helyzet, Hermione. Az események utáni első pár hét óta nem volt ilyen. Gyere, be kell vinnem téged, mielőtt valaki meglát.

Gyorsan végigmentek a folyosókon a lépcsőig, majd vissza mögöttük egy olyan folyosóra, amelyet a lány eddig soha nem vett észre.

– Zavaró varázslatok. Ezért nem vetted észre eddig. Amint bent vagyunk, újra el kell helyeznem őket, mielőtt valaki más észrevenné.

A lány bólintott, miközben a sötét folyosón haladtak a végén lévő egyetlen ajtó felé. Ron megállt, és egy pillanatig bámulta az ajtót, mielőtt felé fordult volna. A tekintete a lányéval találkozott.

Jól nézett ki. Sokkal jobban, mint amikor először látta újra. Ginny elmesélte nekik, hogy Ron józan maradt, mióta visszatért, és hogy Ginny felállított egy rendszert, hogy mások vigyázzanak rá, biztosítva, hogy így is maradjon. Úgy tűnt, nagyon jól működik. Újra Ronnak tűnt.

– Ő… Ő bent van, Hermione. A teste bent van. Nem igazán mentem be, mióta oda tették. Egyáltalán nem szeretem látni. De, de azt hiszem, veled kellene mennem. Ha… neked is jó így.

A szeme könnyes lett, ahogy visszanézett rá.

Mindjárt látni fogja Harryt. Harryt halottan. Harryt… aki elment.

Először.

Minden valósággá vált. Nem csak szavak.

A kezei remegni kezdtek, és fájni kezdett a feje. Ron ismét előrelépett.

– Tudom, hogy nem bocsátottál meg nekem, és megértem. Tudom, hogy ez nem azt jelenti, hogy megbocsátasz, oké? Csak… mi voltunk. Mindig hárman voltunk. Szerintem ebben is hárman kellene lennünk.

Az Arany Trió. Azok voltak. Azok voltak régen. Hárman voltak. Olyan sokáig mindig hárman voltak. Élete nagy részében és a legfontosabb pillanatokban. Mindig ott volt ő, Ron és Harry.

És bár igen, neki és Ronnak még hosszú út állt előttük, mire barátságuk helyreállt… Igaza volt. Neki ott kellett lennie.

Bólintott, miközben egy könnycsepp gördült le az arcán. – Még mindig dühös vagyok rád, és nem, nem bocsátottam meg neked, mert még nem tettél semmit, ami megmutatná, hogy megérdemled azt a megbocsátást, Ron. De ezt most félretehetem, Harry kedvéért.

Ron szinte visszamosolygott rá.

– Adj egy percet, hogy elhelyezzem a varázslatokat.

Ron mögé sétált, és Hermione Theo felé fordult, aki a falnak támaszkodva a cipőjét bámulta. Magát hibáztatta. Eddig is magát hibáztatta. Nehéz volt tudni, hogyan beszéljen vele. Hogyan fejezze ki, mennyire dühös volt azért, amit tett, miközben megpróbálta biztosítani, hogy megértse: éppen azért volt dühös, mert annyira sokat jelentett neki. Draco nem túl szónoki szavakkal elmagyarázta, hogy Ginny nem azért ment el, mert dühös volt, hanem mert amit tett, az nagyon sokkoló volt, és időre volt szüksége, hogy feldolgozza. Hermione biztos volt benne, hogy Theo még mindig nem értette.

– Ez nem miattad van, Theo.

– De igen, Hermione. Tessék.

Kivett pár fiolát a zsebéből.

– Egy neked, egy Ronaldnak, és egy neki, ha elfogadja.

Hermione kivette a kezéből, és lenyelt egyet magának.

– Neked is be kéne jönnöd. Tényleg segítesz…

– Nem. Nem megyek be oda. Az… – Elcsuklott a hangja, és felnézett a folyosó végén lévő ajtóra. – Az az ő szobája. Az ő szobájuk. Nem fogok beleszólni abba.

Visszanézett a földre, miközben Ron odalépett mellé, és újra megfogta a kezét.

– Készen állsz?

Nem. Soha. Soha nem leszek kész arra, hogy így lássam őt.

A lány megrázta a fejét, és odaadta neki a fiolát. A férfi nem vette el.

Együtt sétáltak az ajtó felé. Erősnek kellett lennie. Nem csak magáért, hanem Ginnyért is. Azért, amin keresztülment, és amivel szembesült, és amit egyedül nem tudott kezelni.

Az a lánynak kellett lennie, aki tudta, mit kell tennie a csata alatt. Akinek eszébe jutott, hogy elvigye Harryt, és kitörölje az emlékeit.

Még mindig ő vagyok. Minden után is ő vagyok. Erős vagyok. Erős lehetek Ginnyért.

Ron kinyitotta az ajtót, és bevezette a szobába.

Sötét volt, egyetlen fényforrás egy kis asztalról származott, amely a szoba egyetlen nagy bútorának mellett állt.

Egy ágy.

Egy szék volt odahúzva mellé, de amikor Ron az ágy lábához vezette, látta, hogy üres.

De az ágy nem volt az.

Mert ott volt Harry.

És… Ginny.

Ó, ne.

Hermione nem kapott levegőt, amikor meglátta a legjobb barátját, aki háton feküdt, csukott szemmel, olyan élettel telinek tűnt, hogy attól összeszorult a gyomra.

Ugyanúgy nézett ki. A szobában lévők közül ő volt az egyetlen, aki ugyanúgy nézett ki. És ő volt az, aki meghalt.

Le kellett nyelnie a keserűséget, miközben megpillantotta Ginnyt, aki mélyen aludt, Harry oldalához bújva. Jobb keze Harryn volt, a mellkasán pihent, míg bal keze az arcát fogta.

Ó, istenem… Ginny…

Harry…

A lány szenvedett, olyan módon, amit Hermione nem tudott megérteni. Senki, akit ismertek, nem tudta volna átérezni, min megy keresztül. Milyen bonyolult lehet mindezt feldolgozni és értelmezni.

– A fenébe… úgy tűnik…

– Mintha aludna.

Ron és Hermione az ágy lábánál álltak, és a másik felét nézték.

Az utolsó emléke Harryről az a ruha volt, amit most viselt. Emlékezett, hogy mindkettőjüket megölelte, mielőtt elindult Roxfortba, jól tudva, hogy ez lehet az utolsó alkalom. Magába szívta mindkettőjüket, és olyan szorosan próbált kapaszkodni, hogy talán, talán az egész kiderülhet valótlannak, egy rémálomnak. Nem valami, amit meg kellett tenniük, vagy fel kellett áldozniuk, vagy át kellett élniük.

– Ez… Ennek nem így kellett volna történnie.

Hermione bólintott, jelezve, hogy egyetért. Nem, nem így kellett volna. A történetnek azzal kellett volna végződnie, hogy a jó legyőzi a gonoszt. Hogy a nemes hős győz. Hiszen így végződnek az összes történetek, nem? Legalábbis ő ezt hitte. De már nem.

Érezte, hogy Ron keze remegni kezd a kezében.

– Tudod mit, bassza meg, add ide a fiolát.

Odaadta neki, és ő lehúzta.

Nem vette le a szemét az ágyról.

– Meg kell győződnünk arról, hogy ez nem volt hiábavaló.

– Hogy érted?

Mindenre gondolt. Meg kellett adniuk értelmet mindannak, amit tettek, amit feláldoztak. Győzniük kellett. Harcolniuk kellett. Mert ha nem, akkor… akkor.

– Amit tettünk. Amit ő feladott. Tudnia kell, hogy nem volt hiábavaló. Hogy nyertünk.

Érezte, ahogy Ron keze felemelkedett, és letörölte a könnyet a szeméből, ő pedig megfordult, és átkarolta. Ron is ugyanezt tette, és mindketten sírni kezdtek.

Tudta, hogy butaságot csinál. A halála, mindannyiuk halála soha nem érné meg. Még a győzelem sem igazolná meg, sem hozná őket vissza.

Soha nem változtatna azon a veszteségen, amelynek terhét az élők még mindig magukkal hordoznak.

De Harry azért harcolt, hogy véget érjen ez a háború. Ezért adta az életét.

Be kellett fejezniük.

– Most már a szüleivel van. Végre találkozhatott velük.

Hermione Ron szavaira zokogni kezdett, és még erősebben sírt a fiú vállán.
– Igen.

– És lefogadom, hogy még mindig szurkol nekünk. Felhúzza a szemöldökét néhány döntésünkön. Kigúnyolja a szakállamat, mert irigy, hogy neki soha nem nőtt. És valószínűleg készen áll arra, hogy átlépje a fátylat, és megátkozzon azért, ahogy bántam veled… megint.

Hermione mosolygott a vállába, majd elhúzódott, hogy ránézzen. Az arca is nedves volt a saját könnyeitől, miközben a háttérben álló legjobb barátjukat bámulta.

– Hát, joga van hozzá. Szörnyű voltál.

– Igen, az voltam. Rosszabb, mint hatodikban.

– És elsőben. Ha ő nem lett volna, valószínűleg soha nem lettünk volna barátok.

Ron ráfordította a tekintetét, és az arckifejezése fájdalmasra váltott. A száját kinyitotta, hogy mondjon valamit, de abbahagyta, és elfordította a tekintetét.

– Megbékéltem volna veled, Hermione. Még Harry nélkül is, nélküled nem éltem volna túl.

Mindketten egymásra néztek, és Hermione érezte, ahogy a fiú kezei a derekán szorítják az oldalát.

Utálni akarta. Még mindig haragudott rá. A harag, amit azért érzett, amit mondott neki, még mindig ott volt, de ez a pillanat kellemes volt. Megengedhette magának ezt a pillanatnyi békét. Mindkettőjük számára. Ebben a nehéz pillanatban. Újra az Arany Trió lehettek.

– Szerintem menned kéne, hogy én…

A fejét a még mindig az ágyban alvó nővére felé fordította. Ron levette a kezét a derekáról, és bólintott.

– Biztos, hogy jól vagy?

– Igen. Rendben leszek. Szüksége van rám, Ron. Várj a folyosón Theóval. És légy kedves hozzá, kérlek.

Ron arcáról eltűnt a melegség, és az arckifejezése ismét megkeményedett, de nem mondott semmit, és nem is ellenkezett. Egyszerűen megfordult, és kisétált a szobából, az ajtót kissé nyitva hagyva.

Hermione lehunyta a szemét, mély levegőt vett, majd megfordult, és odasétált az ágy széléhez.

Gin… annyira, annyira sajnálom…

Kinyújtotta a kezét, és finoman meglökte a vörös hajú lányt, amíg meg nem látta, hogy a szemhéja megremeg, és a teste megrezzen a mozdulatra.

Ginny lassan párszor pislogott, mielőtt Harryre nézett volna, majd fel rá. Néhány pillanatig tartott, mire felfogta, hogy Hermione ott van fölötte, majd tovább fordította a fejét, és az arcát mélyen a matracba nyomta.

– Menj el, Hermione.

– Nem tehetem, Gin.

Leült az ágy szélére, és előre-hátra simogatta a barátnője karját.

A vörös hajú lány nem válaszolt, és Hermione nem erőltette, de nem is hagyta abba, hogy jelezze, ott van. Ez egy törékeny pillanat és helyzet volt. Érezte a levegőben a barátnője körül. Hogy milyen közel áll ahhoz, hogy elveszítse mindazt, ami benne zajlik.

Kérlek, Ginny, te erős vagy. Harcos. Meg tudod csinálni.

– Itt vagyok. Mindig itt leszek, Ginny. Bármi is kell a támogatásodhoz. Hogy mindez könnyebb legyen. Megteszem.

– Semmi sem teszi ezt könnyebbé, Hermione. Semmi sem elég.

Hermione a karjáról a barátnője hátára helyezte a kezét, és lassan fel-le simogatta. Újra és újra és újra. A vörös hajú lány vállán át pillantott, félig arra számítva, hogy elaludt, de látta, hogy a szeme a mellette fekvő, általa szeretett férfire szegeződik.

– Mondtam, hogy el vagyok cseszve.

– Mindannyian elcseszettek vagyunk, Gin. Te egy ágyban alszol a halott barátoddal. Én törölközőket akasztok minden tükörre, és a padlón alszom. Ronnak őrült ötletei vannak, hogy tagadja a valóságot. Draco mindent elzár maga elől. Theo pedig nem tud villát használni.

– A tiétek mind más.

A keze felmozdult, hogy eltávolítsa a vörös haját a nyakáról, és megdörzsölje azt a területet.

– Hogy érted ezt?

– A tiétek mind szörnyűek, és a bántalmazás miatt vannak. Az enyém… Az enyém a gyász és a szerelem, ami megöl, az a szerelmem iránta. – Ginny levette a karját Harryről, és közelebb húzta az arcához. – Miért nem volt elég a szerelem?

Hermione keze a hátán megállt.
– Lehet, hogy néha nem elég, de attól még minden.

Ginny gúnyosan felnevetett, és teljesen felült Hermione előtt.

– Ja, minden. Beleértve a legrosszabbat is. A mindenbe beletartozik a rossz is. És hidd el, Hermione, a szerelem rengeteg kibaszott rosszhoz vezet. Rengeteg fájdalomhoz. Különösen, ha egyedül kell cipelned a szerelmet.

Elkezdte dörzsölni a mellkasát. Az máris tele volt valami nagyon fájdalmasnak tűnő kiütéssel, néhány folt még vérzett is. Biztosan sokat csinálta ezt mostanában.

– Annyira sajnálom, Ginny. Harry tényleg szeretett téged. Annyira szeretett. Biztos vagyok benne, hogy ha lehetséges, magával vitte a szerelmedet is.

– Hát, nem vitt el eleget, mert ez még mindig kurvára nehéz. – Beszéd közben erősebben nyomta a mellkasát, az utolsó szónál pedig összeszorította a fogait.

– Segítek cipelni. Hogyan segíthetek?

Ginny újra gúnyosan felnevetett, és megrázta a fejét, miközben leengedte a kezét, hogy megfogja a másikat. Elkezdte simogatni azt az ujjat, amely másnak tűnt, mint a többi, miközben Hermionén keresztül nézett.

Hermione figyelte, ahogy a vörös hajú ujjai fel-le mozognak, miközben az elméje máshol járt. Ez részben Ginny érzéseinek köszönhető volt Theo iránt. Hermione tudta ezt. Saját szemével látta, ahogy az elmúlt hónapban egyre közelebb kerültek egymáshoz. Látta, hogy Ginny könnyebbnek tűnik, Theo pedig teljes szívből mosolyog. De aztán ő átadott neki egy darabot magából, amit hordoznia kellett, és valahogy Hermione úgy gondolta, hogy ez túl sok lett a barátnőjének. Ahogy mondta, túl nehéz.

– Szeretem Harryt, Hermione. Mindig is szeretni fogom Harryt.

Ginny lenézett a kezeire, és abbahagyta a kisujján fel-le mozgó ujjait. A szavakat kissé vádlóan és védekezően mondta. Mintha valamit védene.

– Nem kell az egész életeddel bizonyítanod, hogy a szerelmed iránta igazi, Gin. Mindenki tudja és elhiszi, hogy szereted őt.

– Még ha én…

A barátnője hangja elcsuklott, és elfordította a tekintetét, vissza a mellettük álló férfi felé. Hermionénak nehéz volt ezt megtenni. Megpróbálni megérteni mindazt, amivel Ginny küzdött, és úgy reagálni, és ott lenni mellette, hogy segítsen, ne pedig fájdalmat okozzon. Nem akarta megbántani. A vörös hajú lány maga is túl jól végezte ezt a munkát. Ha még rá is tett volna, az valószínűleg a töréspont lett volna.

De Ginny magát okolta, elvárásokat, szabályokat és falakat emelt maga köré, amiket senki más nem kért volna tőle. Harry sem. Ő soha nem akarná, hogy Ginny egész életében szenvedjen. Hogy egyedül legyen. Azt akarná, hogy Ginny újra megtalálja a boldogságot.

– Igen, Gin. Még… még ha vonzódsz is valaki máshoz. Akkor is szeretheti őt. Ez nem von le semmit abból, ami közted és Harry között volt.

– Nem… nem érzem, hogy lenne helyem, Hermione. A fájdalom és a szenvedés… elnyel engem.

Hermione előrehajolt, és mindkét kezét a sajátjába vette.

– Van helyed, Ginny. Láttam. Láttam azt a helyet, ami benned keletkezik, amikor hagyod, hogy valaki más is segítsen neked ezt cipelni.

A barátnője előre bukott, miközben törött zokogás tört ki a szájából, és az arcát a vállába temette.

– Ő… ő segít… tényleg… de, de attól még jobban fáj. Ettől még jobban fáj és rosszabbul érzem magam. És nem tudom, hogyan értelmezzem mindezt.

Hermione elengedte a kezét, és átkarolta a barátnőjét. Szorosabban magához húzta, ahogy a sírása fokozódott.

– Adj magadnak annyi időt, amennyire szükséged van, Gin. Nem fogom úgy tenni, mintha mindent megértenék, amit megpróbálsz értelmezni, de ismerem azt a küzdelmet, amikor olyan dolgokon kell túljutni, amiknek soha nem kellett volna megtörténniük. Amiket bárcsak soha ne történtek volna meg. És nem én vagyok az egyetlen. Megpróbálok rájönni, hogyan éljek együtt a törött darabjaiddal, és másokéval, amiket mindannyian hordozunk. De kérlek, légy kegyes magadhoz, Gin. Kérlek, ne tedd tönkre magad, mert azt hiszed, megérdemled. Vagy mert ez az egyetlen módja annak, hogy bebizonyítsd magadnak, hogy a Harry iránti szerelmed valódi. Mert senki más nem kéri vagy akarja, hogy ezt tedd. Mert mindannyian szeretünk téged, szükségünk van rád, és itt vagyunk, hogy segítsünk neked, bármilyen módon is szeretnéd.

A barátnője zokogása hangosabbá vált, és Hermione mozgást hallott maga mögött. Hátranézett, és látta, hogy Ron és Theo is az ajtóban állnak. Ron az ágy felé sétált, míg Theo egy lépést hátralépett, és ott maradt.

– Gin, mindannyian magunkkal fogjuk vinni Harryt. Mindannyian, rendben? Örökre. De itt az ideje, hogy elengedjük ezt a szobát. – A bátyja odament, leült melléjük, és óvatosan ráhelyezte a kezét a vállára. – Itt az ideje, hogy elengedjük ezt a részét. Nem szabad ragaszkodnod ehhez. Ő sem akarná, hogy így legyen.

Hermione bátorító pillantást vetett Ronra. Ron kezdett újra a régi Ron lenni. Az alkohol és a dühöngő, ellenőrizhetetlen harag nélkül Hermione látta, hogy a régi legjobb barátja kezd előbújni a repedések közül.

– Oké.

Érezte a gyenge szavakat a bőrén, mielőtt a barátnője felemelte az arcát, és letörölte a könnyeket a szeméről és az arcáról.

Ginny kissé összeszedte magát, mielőtt Harryre nézett, lehajolt, és megcsókolta az arcát.
– Majd újra találkozunk, amikor oda visszük, ahová tartozol. Megígérem.

Felállt, és anélkül, hogy rá vagy Ronra nézett volna, lecsúszott az ágyról, és felállt. Mindketten követték, de Hermione megállt, és visszanézett a barátnőjére.
Mindannyian annyira hiányoztál nekünk…

– Mi továbbra is veled voltunk, Harry, bármi is történjék.

– És ti velünk vagytok.

Megfordult, és mosolygott Ronra, aki szintén az ágyat bámulta, mielőtt követte őt ki a szobából. Ginny a folyosón állt, és lenézett Theóra, aki a falnak dőlve ült, és a padlót bámulta.

– Itt vagy.

Nem nézett fel, de lassan felállt, és elindult a folyosó vége felé.
– Igen, bocs, én… megyek. Én…

– De nem jöttél be.

Megállt, és visszanézett felé.
– Nem.

– Miért?

Theo végigsimított az arcán, majd a hajába túrt.

– Mert… mert vele kellett lenned. És… soha nem akartam közbeavatkozni köztetek.

Hermione látta, hogy valami megváltozott Ginny arcán, miközben Theo beszélt.

Kérlek, vedd észre, Gin. Kérlek, engedd meg magadnak, hogy észrevedd. Nem akarta, hogy ne szeresd többé Harryt. Nem akarta.

– Hát, kösz, Teddy. És kösz a szobámat.

Theo nem nézett fel rá, de bólintott, jelezve, hogy meghallotta. Ginny elindult a folyosó vége felé, de megállt, és visszafordult felé.

– Mit készítesz reggelire pár óra múlva?

A fiú felkapta a fejét, és mielőtt megszólalt volna, megvizsgálta Ginny arcát, hátha csapdát rejt.

– Ööö… Amit csak akarsz.

Hermione hallotta, ahogy Ginny halkan felnevetett.

– Te és a szavaid. Mit szólnál a tojáshoz?

Theo bólintott.

– Oké, legyen tojás. És most meg is fogod enni? Mert Hermione murmáncca annyira meghízott, hogy már totyog, mert Draco azzal eteti, amit te nem eszel meg.

Ginny nevetett, felemelte a bal kezét, és kinyújtotta felé az egyetlen, másfajta kesztyűs ujját.

– Kisujj ígéret, Teddy.

Ezúttal Theo nevetett, és megrázta a fejét, miközben elindult, hogy kövesse a lányt. Ron és Hermione mögöttük sétáltak.

– Mi a fene volt ez az egész…

– Ó, csend legyen, Ronald. Ez egy szép pillanat. Ne rontsd el.

Hermione haragosan nézett rá, miközben ő előre bámult a nővére és Theo között. Nyilvánvaló volt, hogy Ron még mindig nem nézte meg az emlékeket, vagy talán megnézte, de nem hitt a hitelességükben. Mert még mindig nem bízott Theóban, ami azt jelentette, hogy még mindig gyűlölte Dracót.

– Hm, nos, várjatok meg a lépcsőnél, mielőtt elmentek. Át kell varázsolnom a folyosót.

Hermione egyetértően bólintott, és követte a két előtte sétálót.

Ginny kinyújtotta a karját, hogy mindketten megálljanak, és körülnézett a sarkon, hogy megbizonyosodjon róla, nincs-e ott senki, mielőtt kilépett, és ők követték.

– Megyek, hozom a tálcát. Mindjárt jövök.

Ginny lassan haladt fel a lépcsőn, végig a biztonságos korlátba kapaszkodva, mielőtt eltűnt a szemük elől.

Theo a Hermionéval szemközti falnak dőlt, és hangosan ásított.

– Szép lett a lépcső, Theo.

– Köszi.

– Szóval most, hogy befejezted a szobáját, végeztél a felújítással?

Theo gúnyosan felnevetett, és körülnézett a környéken.

– A francba, dehogy. Ez a hely még mindig megérdemli a szennyvíztartály nevet. Tudod, hány polírozó bájitalt és fertőtlenítő varázslatot kellett használnom csak azon az átkozott asztalon? Valószínűleg az egész nyomorult életem hátralévő részében azzal fogok foglalkozni, hogy ezt a szarházat lakhatóvá tegyem.

És így is lett volna, nem igaz, Theo? Továbbra is próbálta volna rendbe hozni ezt a helyet, ha ő itt van…

Hermione elmosolyodott, és a lépcső alsó oszlopához dőlt.

A mögöttük becsapódó ajtó hangjára mindketten megfordultak.

Aztán egy másik ajtó.

Majd hangok.

Zűrzavaros hangok.

Beszéltek, és sietve suttogtak.

Valami történt.

Ahogy Hermione befejezte a gondolatát, fények kezdtek végigfutni a folyosón, és árnyékok jelentek meg, mozogtak a falakon, és összeolvadtak.

Odaindult, hogy a folyosó torkolatánál találkozzon Arthurral, Minervával és Aberforthtal.

– Granger kisasszony. Mi szél hozta ide ilyen későn? – Minerva szavai hozzá szóltak, de a tekintete és a figyelme másra irányult. Valami másra koncentrált. Valamire, amitől elsápadt az arca, és a kezeit összekulcsolta.

– Ginnynek nehéz éjszakája volt. Azért jöttünk, hogy vele legyünk. Mi… Mi folyik itt?

– A tárgyalóba, azonnal.

A dörrenő hangra megfordult, és meglátta Kingsleyt a menedékházban tartózkodó többi Rend-taggal. Mindannyian gyorsan meghallgatták az utasítást, lementek a terembe, és leültek a helyükre. Theo mellé ült, elővett egy bájitalt a zsebéből, és lenyelte a tartalmát. Ron a lány jobb oldalán foglalt helyet.

Valami történt. Valami nagy dolog. És Draco nem volt itt. Mi van, ha nincs biztonságban? Mi van, ha valami történt a laktanyában Blaise-zel, Pansyvel és Daphne-val? Mi van, ha…

– Amycus Carrow meghalt.

Ó.

Na remek, ennyi az egész?

– A francba…

Hermione ránézett Theóra, akinek káromkodása visszhangzott a teljesen csendes teremben.

Theo behunyta a szemét, és a kezére nézett.

– Most hozták nyilvánosságra, miután egy diák megtalálta a holttestét, és a hír gyorsan terjedt az iskolában, mielőtt elhallgattathatták volna. Megerősítették, hogy igaz.

Hermione csak bámulta Kingsleyt. Szóval Amycus meghalt.

Jó.

Egy szörnyeteggel kevesebb…

– Még nem vádoltak meg a halálával, és nem mi vagyunk a felelősek érte. A pontos ok még rejtély.

A lány azon tűnődött, vajon valamelyik halálfaló társa végzett-e vele. Mindig olyan hangos volt, és cselszövő, és jobbra-balra ellenségeket szerzett magának azzal, hogy elárulta a bizalmat és a hűséget. Tudta, hogy Dolohov ki nem állhatta, és hogy ezt az érzést a többi magas rangú halálfaló többsége is osztotta. Közülük többen is megtehették. És ha a Roxfortban halt meg, ahogy Kingsley mondta, akkor kizárt, hogy a Rendnek bármi köze lett volna hozzá, mivel lehetetlen volt bejutni az iskolába.

– Ennek az eseménynek azonban következményei lesznek számunkra, függetlenül attól, mi az igazság.

Kingsley szeme találkozott az övével, és végre leesett a tantusz.

A fenébe… A látványosság.

– Valószínűleg rajtad fogja levezetni a dühét, és a látványosság emlékét felhasználva egyértelművé teszi majd a gondolatait és érzéseit, Ms. Granger.

Hermione hallotta, ahogy a szék mellette nyikorog, amikor Theo újra elhelyezkedett a székében. Kingsleynek igaza volt. Ő is tudta.

Hogyan jutunk ki ebből?

– Van néhány lehetőség, amit meg kell beszélnünk, és azok…

– A védelmi varázslatok megszakadnak!

Mindenki odafordult, amikor Dean berohant a terembe, és újra és újra ismételgette a szavakat. – Megszakadtak. Felfedeztek minket.

Mindenki felállt, amikor Kingsley felállt, és előhúzta a pálcáját.

– Mindenki tudja, mit kell tennie.

Az emberek az ajtó felé indultak. Mások pedig körbevették őt és Ginnyt, aki Theo mellett ült.

– Kövessétek az eljárást, és vigyétek Ms. Grangert és Ms. Weasley-t a…

– Ne, ne! Állj!

Neville berohant a szobába, és az ajtóban állt meg. Lihegett, és a védekezésre kész csoport felé integetett.

– Ne, ne, téves riasztás, csak…

Neville teste a falnak csapódott, mielőtt bárki is felfogta volna, mi történt. Hermione állva nézte, ahogy Neville nekicsapódik a falnak, és a földre zuhan. De aztán érezte, hogy valami erős nyomás megragadja a karjait, és megpörgeti.

– Hála az égnek!

Egy pillanatra észrevette a férfi átázott platinaszőke haját, mielőtt az arca összeért az övével, és a karjai erősen magához szorították a nedves testéhez. A szája inkább nyomot hagyott az övén, mint csókot. Érezte, ahogy a karjai remegnek körülötte, miközben az egyik keze megragadta a feje hátsó részét, és az ajkait az övéhez szorította.

Pánikban volt. Már régóta pánikban volt. Mert… a francba, valószínűleg visszajött a szobákba, hogy üresnek találja őket, és a legrosszabbra gondolt. Azt hitte, hogy eltűnt. Valószínűleg meggyőzte magát arról, hogy Dolohov elrabolta.

A fenébe, Hermione, hagynod kellett volna egy üzenetet.

A lány felnyúlt az arcához, miközben a férfi csókolta, és gyengéden visszahúzta, akinek szeme nyitva volt, őrült, mindenfelé járt a tekintete.

– Jól vagyok. Jól vagyok, Draco. Annyira sajnálom. Hagynunk kellett volna egy üzenetet. Ginnynek szüksége volt rám, és én…

A varázsló újra megcsókolta, ezúttal kicsit gyengédebben, és ezzel elhallgattatta. A lány hagyta, ameddig csak akarta. Érezte, ahogy felfordul a gyomra, miközben az jkai remegtek az övéihez nyomva. Tudta, hogy elkerülhető lett volna a fájdalom és a pánik, amit a férfi biztosan érzett, ha csak hagyott volna egy üzenetet, de ő volt a jobb abban.

– A francba, hagyd már abba!

A szája megdermedt az övén, amikor Ron dühös hangja megtörte azt a pillanatot, amelyben biztosan elmerültek. Elhúzódott, de mindkét kezét az arcán tartotta, végigmérte, túlságosan elmerülve a gondolataiban és félelmeiben ahhoz, hogy észrevegye a körülöttük álló embereket.

A francba… épp most csókolóztam Draco Malfoyjal mindenki előtt.

– Annyira sajnálom, Draco. Annyira, annyira sajnálom. De jól vagyok, mindketten jól vagyunk.

– Köszönöm a drámai belépőt, Mr. Malfoy, de bár Ms. Granger jól van, van néhány veszélyes helyzet a kezünkben. Kérem, mindenki térjen vissza a helyére.

A lány felemelte a kezét, hogy az övébe fogja, és megérintette.

VALÓS

Látta, ahogy a varázsló mély levegőt vett, néhány pillanatra behunyta a szemét, majd bólintott, és leült. Hermione elengedte a kezét, és leült mellé, amikor a fiú magához húzta, és az ölébe esett.

– Draco, ne, ne most, amikor…

– Csak maradj… kérlek, csak, csak érints meg.

Draco a hajába suttogta a szavakat, és a lány hallotta, hogy a hangja kissé elcsuklott.

A terem amúgy is tele volt. Nem volt elég szék mindenkinek, aki bejutott a terembe.

A kezei megragadták a derekát, és szorosan fogták, attól tartva, hogy a lány nem ért egyet, és feláll. Ehelyett a lány bólintott, ellazult, és újra ráhelyezte a kezét a férfi.

Amikor felnézett, a legtöbb ember vagy zavartan, vagy szórakozottan, vagy dühösen bámult rájuk.

Bámuljatok csak, amennyit akartok, neki szüksége van rám. Semmi más nem érdekel.

– Ahogy mondtam, Amycus Carrow halála…– Érezte, hogy a combja tetején lévő kezek kissé megremegtek. – …megerősítésével meg kell vitatnunk a lehetséges következményeket. A legsürgetőbb kérdés a három nap múlva esedékes látványosság.

Minden szem ismét rá fordult.

Amikor először léptek kapcsolatba a Renddel, a terv az volt, hogy a következő látványosság alatt támadnak, de úgy tűnt, a magas rangú tagok úgy döntöttek, elhalasztják a támadást, amíg teljes bizalmat nem nyernek abban, hogy képesek kezelni Tudodki hadseregének megmaradt tagjait. Biztosítani akarták, hogy a nagyobb képet is kézben tartsák. Hogy azoknak, akik újabb mozgalmat indíthatnának, ne legyen esélyük. Hogy velük a Wizengamot foglalkozhasson. Mindez a következő hónap látványosságáig tűnt megvalósíthatónak.

Így újabb szörnyű eseményt kellett elviselniük.

Tudta, hogy Draco dühös volt, mióta Kingsley a roxforti előadás után közölte velük a változást. Megszállottan próbálta lebeszélni a férfit a várakozásról. Táblázatokat és űrlapokat készített, hogy megmutassa, miért nincs szükség az óvintézkedésre.

Kingsley nem engedett, és bár a szíve fájt attól, hogy még egy látványosságot kell elviselnie, és attól a lehetőségtől, hogy valami szörnyen rosszul sülhet el, az ügy sokkal fontosabb volt, mint az ő egyetlen élete, bármit is mondott Draco.

Apja mindig azt mondta neki, hogy ő fogja megváltoztatni a világot, és sokan folytatták ezt a jóslatot és nézőpontot a Roxfortban töltött évei alatt. És ő meg akarta változtatni a világot. Meg is tette. De fogalma sem volt arról, hogy ez mennyibe fog neki kerülni. Hogy a világ megváltoztatása azt jelenti, közben tönkreteszi önmagát és oly sok más embert.

Nem így kellett volna lennie.

– Egyetértünk Mr. Nott értékelésével, miszerint bármit is próbál a Sötét Nagyúr veled tenni, az nem működik, mivel újra megvan a varázserőd.

Hermione bólintott Kingsley szavaira, és átnézett Theo felé, hogy lássa, ahogy az a férfira mered, aki vele együtt ült a székben.

Miért haragszik Theo Dracóra?

– Tehát feltételezhetjük, hogy a rituálé ismét nem fog működni. Ezzel a kudarccal, valamint ezzel a halállal együtt Tudodki nagyon veszélyes lesz.

Draco gúnyosan felnevetett mögötte.

Megszorította a kezét, jól tudva, hogy a férfi saját bőrén tapasztalta, milyen veszélyes lehet a gonosz varázsló, ha dühös.

– Hozzátok előre a támadást, ahogy tanácsoltam. Nincs szükség arra, hogy megkérdőjelezzétek a képességeteket a Halálfalók erőinek legyőzésére. Nincs bajtársiasság, nincs vezetői hierarchia. Miután a Sötét Lord eltűnik, sokan összevesznek és megölnek mindenkit, aki az útjukba áll. Megsemmisítik magukat, mielőtt bárki is elég hatalmat szerezne ahhoz, hogy újra szervezze őket, mielőtt ti Azkabanba zárhatnátok őket.

– Ez nem opció, Mr. Malfoy.

– Akkor mik a lehetőségeink?

Draco szavaira egy pillanatra csend lett a teremben.

Lehetőségek.

A lány a gyönyörűen csiszolt asztal tetejét bámulta, próbálva kitalálni egy megoldást. Látta néhány egykori osztálytársának tükörképét, akik mind rá fordították a tekintetüket.

Régen mindig tudtam a válaszokat.

Az idősebb tagok között suttogás támadt, egymásnak dobálták az ötleteket, miközben ő továbbra is előre bámult.

Melyek a legjobb lehetőségek?

Amik nem ártanak az ügynek, de mindannyiuk számára a legkevesebb fájdalommal járnak.

Ha ez egyáltalán lehetséges.

Milyen vékony jégen kell döntéseket hoznia.

A kétségtelenül legjobb lehetőség az lett volna, ha megtalálja az Exmemoriam ellenszerét, visszanyeri az emlékeit, és elzárja azokat a részeket, amelyek Harryvel kapcsolatosak. Így adhatnának valamit a gonosz varázslónak anélkül, hogy átadnák neki a végzetes információkat.

De még ő is rájött, hogy ez három nap alatt szinte lehetetlen.

Nem volt elég idejük ahhoz, hogy ez valódi opció legyen.

De talán…

Talán pontosan ezt tehetnék, csak nem egyszerre.

Talán úgy tudnák beállítani, mintha…

– Mi lenne, ha megadnánk Tudodkinek, amit akar, anélkül, hogy valódi lenne?

A körülötte lévő suttogás elhallgatott.

– Kérlek, fejtse ki, Ms. Granger.

– Mi lenne, ha…

Összefonta Draco kezét a sajátjaival.

Ez nem fog tetszeni neki.

– Mi lenne, ha úgy tennénk, mintha Draco sikeresen visszaszerezné az emléket, de valójában nem így lenne? Létrehozhatna egy hamis emléket a csata egy kis részéről, és beültethetné az agyamba, hogy Tudodki megnézhesse. Hogy úgy tűnjön, visszakapta az emlékeimet.

A kezek, amelyeket fogott, elernyedtek, miközben beszélt.

– Ez adhatja nekünk a legjobb védelmet.

Kingsley bólintott.

– Az, Ms. Granger, talán működhet.

– A picsába, nem. / – A picsába, nem!

Minden szem újra feléjük fordult, de ezúttal Dracóra és Ronra néztek, akik egyszerre mondták ki ugyanazt.

És úgy tűnt, mindkettőjüket felkavarta az ötlet.

– Ez továbbra is biztosítaná az ön… biztonságát, Mr. Malfoy – javasolta Kingsley.

– Nem hatolok be az elméjébe. Az az övé. És csakis az övé.

Hermione gúnyos nevetést hallott a jobb oldaláról, és Ronra nézett.

– Ó, húzz a francba, kis menyét, mindannyian tudjuk, hogy már jártál a fejében.

– Az azért volt, hogy megtanuljam az okklumenciát, Ron! Nem azért, hogy eltorzítsam az elméjét!

Ron felé fordult. Az alkohol nélkül tompítatlan dühe újra felszínre tört.

– Ne vedd sértésnek, Hermione, de honnan tudhatnád?

Hermione megfeszült, hogy ne vesse rá magát, de Draco kezei szorosan tartották.

– A beültetett, kitalált emlékek nyomot hagynak. Egyfajta… ritkább, könnyebb köd veszi körül őket. A Sötét Nagyúr érezné. Érzékelné. Megkérdőjelezné.

Látta, hogy az asztal körül néhányan bólintanak.

Nincs igaza.

Erre már gondolt.

Felé fordult, és az ezüstszemek villanása egyértelmű volt: hagyd abba.

– És senki sem látott még olyan emléket, ami visszatért volna az Exmemoriam után. Az eltérő érzet könnyen magyarázható lenne a folyamat mellékhatásaként.

A kezek a combján erősebben szorultak. Draco állkapcsa megfeszült.

– Tudni akarná, hogyan, Granger. Rákényszerítene, hogy újra megcsináljam. Hogy megtanítsam másoknak is…

– A jövő hónap végére ez már nem lesz probléma, Mr. Malfoy. És ön már ennél is régebb óta ismeri Granger kisasszonyt. Állítólag végig azon dolgozott, hogy visszahozza, igaz?

Kingsley szünetet tartott, választ várva. Draco nem reagált. Csak bámulta Hermionét.

– Akkor magyarázza el úgy a folyamatot, mint rendkívül kimerítő, hónapokig… akár évekig tartó munkát. Az Exmemoriam mélységétől függően. Teljes mértékben bízom abban, Mr. Malfoy, hogy képes a helyzetet a saját javára fordítani.

Hermione gyomra összeszorult.

Ez nem hangzott jól.

Megfordult Kingsley felé.

– Nincs szükség arra, hogy burkoltan megkérdőjelezd őt. Nincs itt senki, aki ezt meg tudná csinálni, ha ő nem lenne. Egy kis hála és tisztelet nem ártana.

Kingsley meglepetten pislogott.

– Nem rágalmazásnak szántam, Ms. Granger. Inkább… elismerésnek. Azoknak a képességeknek, amelyek életben tartották önöket. Olyan képességeknek, amelyekben eléggé bízom ahhoz, hogy rájuk bízzam a biztonságukat.

A szavak… nem ültek jól.

– Nem értek egyet. Ha nincs más legilimentor, aki képes emlékeket létrehozni, akkor szerintem térjünk át más lehetőségekre.

– Például…?

Hermione körbenézett.

Senki nem mondott semmit.

Ez volt az egyetlen terv.

Az egyetlen, ami Dracót a Sötét Nagyúr kegyében tartaná. Ami elvenne valamit Dolohovtól. Ami talán megmentené mindkettőjüket.

Az ára viszont…

Egy újabb darab belőlük.

– Nos… egyetértek.

A kezek megrándultak rajta.

– Amíg tudom, hogy az az emlék nem az enyém. Amíg el tudom zárni az igazságot… addig belemegyek.

Draco hirtelen felpattant.

A lány az asztal szélének ütközött, és kénytelen volt felállni. A férfi megragadta a karját, magához rántotta.

– Itt végeztünk.

Összeszorított fogak között mondta ki.

Megfordult, és magával húzta.

Hermione Theo felé nézett, talán támogatást keresve, de ő már állt, a padlót bámulva. Készen arra, hogy kövesse őket.

– Draco…

– Ne itt.

Rövid. Éles.

Kiléptek a teremből.

A folyosón Draco olyan gyorsan haladt, hogy Hermionénak majdnem futnia kellett utána.

Dühös volt. Jogosan.

Most nem volt ideje játszani.

– A helyedben sietnék. Shacklebolt dühös. Átviszlek a védelmen. Gyere.

Ginny előreszaladt.

Kint hideg volt. Feszült.

A két férfi nem szólt, de a feszültség köztük szinte tapintható volt.

A védővarázsoknál Ginny megfogta Draco kezét, majd a másikkal Theóét is, és áthúzta őket.

– Nyitva tartom a fülem. Amint tudok, jelentkezem. Ha beszélni akartok, jelezzetek a galleonokon.

Draco nem válaszolt. Csak magához húzta Ginnyt.

– Kösz, Vörös… Ginevra.

Theo felé bólintott. Ginny vigyorgott.

– Ugyan már, Teddy. Mindketten tudjuk, hogy a Vöröske az igazi.

Rákacsintott, majd visszaszaladt.

A következő pillanatban Hermione gyomra összerándult, és a világ eltűnt alóla.

Draco már a kastélynál volt vele.

A kezei tartották.

El akart húzódni.

Bocsánatot kérni.

Megoldást keresni.

De mielőtt megszólalhatott volna…

– Te kibaszott seggfej! Ez az egész a te hibád!

hozzászólások: 0