47. fejezet
Draco

– … Nincs oka arra, hogy ennyi sajtókapcsolata legyen. És a kiosztott pénzeknek semmi értelme…

.

.

.

.

– … lebolt nem fog örülni ennek…

.

.

Az az érzés, hogy valami puha és szőrös van az álla alatt.

.

.

.

– …10 nap. Ennyi. Nincs már választásunk, hogy tovább várjunk, Dolohov…

.

.

– … most ki a harmadik kerék, Theo?

.

– … azt hiszem… azt hiszem, ma este kellene megtennünk. Egyre rosszabbul néz ki, és…

.

– … fel fog ébredni?

– Hamarosan.

– És biztos vagy benne, hogy működni fog?

– Nem.

– Hát, a francba, ez megnyugtató.

Draco összeszűkítette a párnába nem nyomott egyetlen szemét, és csak narancssárgát látott.

Kibaszott szörnyű narancssárgát, ami kitöltötte az egész látómezejét. Mély levegőt vett, és az a rohadt szőr beleszorult az orrlyukaiba, és ellenőrizhetetlen köhögésrohamot váltott ki belőle.

Nem ez a szőr az, amivel véget akarok vetni az életemnek…

Az arcát a párnába nyomta, miközben a köhögési roham átvette az irányítást, és fájdalomhullámokat küldött végig a végtagjain.

Meleg kezek kezdték masszírozni a nyakizmát, és eltolták tőle azt az átkozott teremtményt.

– Gyerünk, Draco, fordítsd el a fejed!

Azt tette, amit a boszorkány mondott neki, és fiolát fiolára nyelt le. Valóban elvették a küzdelem egy részét. De minden mást is elvettek. Még a jót is. Minden csak elzsibbadt.

Még jobban, mint ahogy az elzáródás általában tette. Ez a fajta zsibbadás képtelenné tette a működésre.

De ő akkor is a zsibbadást választotta volna. Bármelyik pillanatban. Bármelyik másodpercben. Jobb volt, mint amikor a bájitalok hatása elmúlt.

Nagyon hasonló érzés volt, mint amikor megkapta a Sötét Jelet. A teste ösztönösen harcolt a mágia ellen, amit nem akart a közelében, és aminek nem akart része lenni, ahogy most is. De akkor nem volt választása, hogy harcoljon ellene. Be kellett engednie. Kénytelen volt feláldozni egy kis darabot magából, hogy megmentse apját Azkabanból. Hogy megmentse anyját attól, hogy megöljék az ő engedetlensége miatt.

A varázslat gyorsan és ügyesen hasított át rajta, pontosan tudva, hová tart, és gyökeret verve benne.

Ez volt élete egyik legfájdalmasabb pillanata.

Sokkal fájdalmasabb, mint a Cruciatus, vagy a Sectumsempra, vagy a többi átok, amit az évek során kapott.

De ellentétben a mostani helyzettel, a Sötét Jelet gyorsan tették rá.

A perzselő fájdalom végigfutott rajta, aztán a legrosszabbnak vége lett.

A jel hónapokig fájt utána. Ráadásul az élete már amúgy is szar volt a 6. évfolyamon. De elviselhető volt.

De ez, amit napok óta érzett… ez egy lassú fájdalom volt. Egy állandó, mindent átölelő állapot.

Az egyetlen szünet az alvás volt.

És a bájitalok.

És még több alvás.

És ő.

Átfordult, és meglátta azt az aranybarnát, aki egyszerre segített és fájdalmat okozott.

– Szia, szépfiú! – mondta a nő, miközben simogatta az arcát, és hátrasimította a haját az izzadt homlokáról. Draco tudta, hogy vonzó férfi. Abszolút imádnivaló csecsemő volt, édes kisgyerek, aranyos gyerek, és most egy jóképű férfi. Ezt tudta. De azt is tudta, hogy jelenleg nincs benne semmi vonzó. Az a nagy része, amelyik a külsejét nagyra értékelte az önértékelése szempontjából, el akarta taszítani a gyönyörű nőt, hogy ne nézze őt ilyen állapotban.

A nő már látta őt a legrosszabb állapotában. Sok-sok alkalommal. Túl sokszor. Többször, mint amennyit ő valaha is kívánt volna, hogy a nő vagy ő átéljen. És mégis, a nő olyan mosollyal nézett le rá, amely őszinteségét tükrözte.

– Mióta?

Általában ő volt ilyen helyzetben, ő pedig megérintette, és emlékeztette, hol van.

– Mi az utolsó dolog, amire emlékszel?

A francba…

Becsukta a szemét a róluk felvillanó képek miatt. Ahogy rámászik…

– Két nap. – A nő tudta, mire gondolt. Biztosan tudta a férfi undorodó reakciójából. Draco bólintott, és lassan felült a rohadt padlóról.

Theo és Red az íróasztal körüli székeken ültek, az asztalon pedig rengeteg tárgy hevert szanaszét.

– Mi folyik itt? – Minden egyes szó kimondása fájt, eltorlaszolta az elméjét a dörömbölő hangja, és az az energia, ami a beszédhez és a szavak kialakításához kellett.

Nincs több beszéd. Csak akkor szólj, ha feltétlenül szükséges.

– Gondolod, hogy velünk tudsz sétálni a könyvtárba?

Valami folyt itt. Túl kedvesen hangzott, túl… a gondolat elillant.

Mit akartam…

Granger kinyújtotta mindkét kezét, ő megfogta őket, és megdöbbenésére valóban szüksége volt a segítségére.

Theo és Weasley-lány lehúzták az asztalról az összes könyvet és pergamentet, majd kisétáltak a szobából. Ő követte őket, keze még mindig Grangerében, a könyvtárba, ahol ismét belezuhant az egyik székbe, máris kimerülten. Észrevette, hogy három szék áll szemben azzal, amelyikbe a lány ültette.

Furcsa…

– A székek?

– Átrendezés.

Draco megpróbálta forgatni a szemét. Még ilyen állapotban is tudta, hogy Theo hazudott, mint a vízfolyás. Az a férfi soha nem rendezett át semmit. Hozzáadott a csicsás dekorációjához, igen, de átrendezés és átalakítás? Nem. Soha.

A testvére nem szerette a változásokat. A vízforraló, amit Draco meggyújtott, és amit később tönkretett, miközben Theo megtanította neki, hogyan kell Grangernek teát főzni, majdnem rohamot okozott neki. Úgy tűnt, ugyanazt a vízforralót használta, mióta tízévesen megtanulta, hogyan kell teát főzni magának.

– Hazug.

Hallotta, ahogy Theo gúnyosan felnevetett, miközben leült az egyik székre.
– Hidd el, nem én vagyok a hazug. Az Hermione lenne, mert jelenleg semmi sem szép benned. A sötét mágia nem áll jól neked, haver.

– Baszd meg.

– Nem, az az én dolgom. – Vörös leült a Theo melletti székre, és kacsintott rá, miközben Theo megrázta a fejét.

Draco érezte, hogy egy része be akar avatkozni a szeme előtt zajló interakcióba, de ismét nem volt benne elég energia hozzá. Ahhoz, hogy tényleg elgondolkodjon azon, amit a lány mondott, és hogy mit jelentett.

– Hogy érzed magad? – Granger lehajolt előtte, és átnézte a diagnosztikai táblázatot, amit kettőjük közé varázsolt.

– Itt nem.

Ez igaz volt. És egyre rosszabb lett. A folyamatos alvás és a bájitalok ellenére is egyre gyengébb lett. A küldetés, hogy kitörölje a szülei emlékeit és biztonságba helyezze őket, valószínűleg nem volt a legjobb ötlet számára, tekintve, hogy mivel kellett megbirkóznia. De ragaszkodott ahhoz, hogy elmenjen.

Érte.

Mindig és kizárólag érte.

Miután a szokásos módon megint ott kellett állnia és néznie a kibaszott cirkuszt, és hallania, amit a szörny suttogott neki, Draco-nak meg kellett győződnie arról, hogy rendesen elintézik.

Egy ekkora mértékű emlékezet-törléshez szakértelem kellett. Egy olyan varázslóra vagy boszorkányra, aki jártas az elme-mágiában. Nem akarta ezt a kibaszott rendetlenséget kezébe adni, akik már bebizonyították neki, mennyire nem érdekli őket semmi más, csak a nagy kép, ahogy Granger nevezte.

Némi meggyőzésre volt szükség, de Minerva harcolt érte és Theoért, végül beleegyeztek.

Theo annyi bájitalt adott be neki, hogy valójában attól tartott, nem fogja tudni sikeresen elvégezni az emlékezettörlést.

De valahogy az segített, hogy közelebb volt a szüleihez. Hasonlóan segített, de sokkal kisebb mértékben, mint ahogy a lányuk közelsége segített.

Tényleg hasonlított rájuk. A kettő keveréke volt.

De a kedvenc tulajdonságai: a szeme aranyszíne, a ragyogó elme és a tüzes személyiség – azok mind az övéi voltak. Csak az övéi. Ezeket a tulajdonságait teljesen egyedül alakította ki magában.

Granger megadta neki a háttértörténetet, amit használhatott. Úgy tűnt, még mindig megvoltak azok a többszörös identitások, amelyeket kialakított és leírt, hogy esetleg kipróbálja a szülein, amikor először csinálta ezt.

Azt a lehetőséget használta, amelyet a lány majdnem választott az első alkalommal. Sok történet hasonló volt, kis, de hatással bíró különbségekkel az egyes identitások között. Az egyetlen dolog, amit meg kellett változtatnia, a lakóhely volt, mivel a Zavar Romániába helyezte őket.

Úgy döntöttek, hogy az Exmemoriammel a saját otthonuk magánszférájában végzik el. Mindkét szülője a bejárati verandán ült, amikor ő és Theo megérkeztek. Granger apja olvasott, míg az anyja valamit kötött, ami Dracót nagyon emlékeztette a sapkákra és más ocsmány ruhadarabokra, amelyeket Granger az iskolai évek alatt kötött a házimanóknak. Úgy tűnt, az anyja körülbelül ugyanolyan tehetséges volt a kézművességben, mint a lánya.

Theo szerint mindketten tökéletes egészségi állapotban voltak, aki elájulásuk után vizsgálatokat végzett rajtuk. Dolohov fizikailag semmit sem tett velük. De, amikor Draco belépett az elméjükbe, hogy megváltoztassa és kitörölje, amit kellett, egy rést látott az emlékeikben. Egy kis rést. Kevesebb, mint két óra néhány nappal ezelőttről.

Tudta, hogy Dolohov biztosan az Imperius átkot használta rajtuk, hogy Granger fogát a szájába helyezze, és az a gyanúja, hogy a szociopata kitörölte az emléket belőlük.

Az emlékezeteltörlés és a hamis emlékek kétszer annyi időt vettek igénybe, mint általában, de biztos akart lenni benne, hogy pontosan jól csinálja.

Grangerért. Ez volt a legkevesebb, amit tehetett érte.

Az évek során elképzelte, hogy egyszer-kétszer találkozik a szüleivel, de soha nem gondolta volna, hogy ilyen körülmények között fogja megismerni őket. Már nem is a szülei voltak; egyre távolabb vitték őket attól a részüktől, amire már nem is emlékeztek.

Theo elterelte a figyelmét valami festéssel a házuk bejáratánál, így egyedül maradt Lisával és Charley-val.

Draco leült a kettőjük előtti kis asztalra. Ők még mindig eszméletlenek voltak, a kanapén ültek, ahová Theo gondosan elhelyezte őket.

Bárcsak minden másképp lett volna. Bárcsak ne kellett volna a lánynak a családját is elveszítenie minden más mellett. Tudta, milyen érzés az. Nézni, ahogy a család, ami egykor a mindened volt, szétesik körülötted.

Draco az ajtó felé pillantott, hogy megbizonyosodjon arról, Theo még mindig el volt foglalva, majd kinyújtotta a kezét, megragadta az apja kezét, és elkezdte rázni.

– Üdvözlöm, Mr. Granger. A nevem Draco Malfoy, és szerelmes vagyok a lányába.

A férfi, akinek a haját és persze néhány szeplőjét örökölte, nem válaszolt. De valahogy, miután ennyi év után végre kimondta, hangosan, először az apjának, úgy érezte, ez volt a helyes.

Ezt megadhatom önnek, még ha soha nem is fogja megtudni. Ez még mindig az öné. Ön mindig az első ember marad, akinek ezt mondtam.

– Felnevelt egy lányt, aki meg fogja változtatni a világot. Nincs szüksége rám, de megígérem, hogy segíteni fogok neki mindezt megvalósítani, amíg csak tudok.

Becsukta a szemét, miközben mély levegőt vett, próbálva átvészelni a folyamatos fájdalmat és a bájitalokat. Még mindig rázta a kezét közöttük. Annyi mindent akart mondani. Annyi mindent akart megváltoztatni.

– Mindig is olyan lány volt, aki figyelmet követelt. De igazán csodálatos nővé vált, Mr. Granger. Azokért küzd, akiket az emberek nem vesznek észre. Több tudást halmozott fel abban a ragyogó agyában, mint bármelyik ember, akivel valaha találkoztam. A helyemre tesz, ahogy kell. Tőletek tanulta meg, hogy dühében cipőt dobáljon?

Draco elgondolkodott azon, hogy elmesélje-e neki a harmadik évfolyamos történetet, amikor a férfi lánya pofon vágta, de szinte biztos volt benne, hogy a lány már elmesélte nekik. Valószínűleg jól ismerték a nevét mindazok miatt, amiért ő kissé hálás volt, hogy soha nem fognak emlékezni rá.

– Nem érdemlem meg őt. Egyáltalán nem érdemlem meg a szeretetét, amit irántam tanúsít, amiben biztosan egyetért velem, mint az apja.

Tudta, hogy Granger valószínűleg forgatta volna a szemét rá. Hogy elkezdett volna szónokolni az elavult, szexista szokásokról, és arról, hogy nincs szüksége a szülei jóváhagyására ahhoz, hogy bármit is tegyen az életével. Az arcán valószínűleg élénk piros foltok jelentek volna meg, ő pedig azzal vágott volna vissza, hogy a régi szokásokat a neveltetése itatta bele. Erre a lány újra forgatta volna a szemét. A gondolatra elmosolyodott.

– Minden porcikámmal szeretem őt, Mr. Granger. És megígérem, gondját fogom viselni. Biztosíthatom, hogy biztonságban kihozom ebből a háborúból. Teljes szívemből fogom szeretni, anélkül, hogy egy másodpercet is vesztegetnék. Támogatni fogom, és kihívások elé állítom. Teát főzök neki, üzeneteket hagyok neki, elolvasom, amit ő olvas. Valószínűleg minden könyvből kettőt kell vennem, mert nem olvasok olyan gyorsan, mint ő. Mindent megteszek, ami tőlem telik, hogy biztosítsam, hogy azzá váljon, aminek mindig is lennie kellett. Nem fogom visszatartani. Mindig őt fogom az első helyre tenni. Megígérem.

Leengedte a férfi kezét, és hátradőlt, hogy egy darabig mindkettőjüket nézze, mielőtt Hermione anyja kezét a sajátjába vette.

Nem szabadott volna ezt tennem.

Lehet, hogy nem tetszene neki, hogy ezt csinálom.

Mégis megcsinálta. Mert szüksége volt a reményre, az álomra. Szüksége volt valami valódira, amit érezhet, megérinthet és megfoghat a jövőből, amit akart.

Talán. Egyszer. Hamarosan.

– Vigyázok rá, Mr. és Mrs. Granger. Nem lesz egyedül. Én leszek a családja, ha ő is engedi.

– Hozzám beszélsz? – Theo visszajött a szobába, Draco pedig felállt, és eltávolodott a párostól, grimaszolva, ahogy teste tiltakozott.

– Nem, magamhoz. Ellenőrizd még egyszer az életjeleiket, mielőtt indulunk.

Míg mindketten még eszméletlenek voltak, és Theo elvégezte rajtuk a szükséges diagnosztikákat, hogy minden rendben legyen, Draco átnézte a kandallópárkányon lévő fényképeket. Rengeteg fényképet.

Két emberről, nem háromról.

Mindegyikről hiányzott egy darab.

De ők nem tudták.

Soha nem fogják megtudni.

Levette a keret hátulját, óvatosan kicsúsztatott egy képet, és az elülső zsebébe tette.

Legalább ennyit megérdemelt.

Megértette a család elvesztését. Megengedte magának, hogy rövid ideig átélje anyja halálát, mielőtt megtudta, hogy Granger eltűnt. Hogy nem jutott el a hoppanálási pontig. Hogy ismét cserbenhagyta, mint mindig.

Aztán falak mögé zárta anyját. A legvastagabb falak mögé, amiket valaha is létrehozott. Mindezt azért, hogy újra működőképes legyen, és megpróbálja megmenteni Grangert a saját kudarcaitól.

És az apja…

Az apja már évek óta halott volt számára. Szörnyű döntésről szörnyű döntésre lassan olyanná vált, akit nem akart családtagjának tekinteni.

Hadd igyon magát halálra az a szemét. Mindenkinek jót tett volna.

A szék támlájára hajtotta a fejét, próbálva elkerülni a napfény sugarát, amely az erkélyajtón át beáramlott a könyvtárba.

– Akkor 10 napunk van? – Felnézett, és látta, hogy Granger bólint felé.

– És a Zűrzavar készen áll arra, hogy…– Be kellett csuknia a szemét, mert a hangja remegett.

– Hamarosan lesz egy megbeszélésünk, ahol mindent átbeszélünk. Enned kell valamit. Szerinted bent tudod tartani?

Már a rágás és a nyelés gondolatától is hányingere volt. Megrázta a fejét, hátradőlt a székben, és mély, egyenletes lélegzeteket vett.

Ahogy felnézett, érezte, hogy valami nehézség ugrik az ölébe. Draco lassan lenézett, és meglátta az ölében fekvő narancssárga szörnyeteget, amely nagy kék szemeivel bámult rá.

Nem kedvellek.

gondolta, miközben a kezét a csúnya állatra helyezte, és ujjait a szörnyen színes szőrzetébe dugta.

Hárman elkezdtek valamiről beszélgetni. Sok mindenről. De Draco nem tudta követni őket. Grangerrel is nehéz volt lépést tartani a legjobb formájában is, legtöbbször. Nem mintha ezt valaha is beismerte volna. De a jelenlegi állapotában még az a rohadt murmánccal sem tudott lépést tartani, amelyik most éles karmait a drága nadrágjába vájta.

– Mit mondanak? Beavatnál?

Draco nem a szinte már háziállatnak számító lényhez beszélt. Egyáltalán nem. Magában beszélt. Nos, inkább suttogott. Normális hangon beszélni túl nagy erőfeszítést igényelt volna. És nem akart visszaaludni. Hiányzott neki; hiányoztak neki.

Többet akartam tőlünk, Granger.

Tudtam, hogy mindig azt mondtam, hogy bármit is kapok, az több mint elég, de valójában önző voltam, és én… többet akartam.

– Az a Hop-por volt?

Granger aggódó szavaira kinyitotta a szemét, és látta, hogy Theo feláll a székéből.

Draco nem hallott semmit a napok óta a fülében dübörgő szívverése miatt.

– A francba! / – 50 galleont tartozol Daphnak és nekem, Blaise!

Hát… ezt hallottam.

– A francba…– Theo Ginevra felé fordult, aki már elkapta az Invitóval odahívott láthatatlannak, és magára vette. – Menj a szobánkba. Ott találkozunk.

A vörös hajú lány eltűnt, éppen, amikor a kígyók beléptek a könyvtárba. Blaise az egyik vállán a nagy babzsákot, a másikban egy üveg alkoholt cipelt. Pansy és Daphne követték őt.

– Dühös vagyok, ti szerelmesek! Most 100 galleont vesztettem el, mert nem dugtunk, amikor mi… a francba… Mi bajod van, Frosty? Szörnyen nézel ki.

Utállak.

– Hogy a fenébe kerültél ide, Blaise? Mikor fog végre beivódni a vastag koponyádba, hogy most nincs kedvünk szerencsejátékos estékhez! Ne törj be többet a kibaszott házamba!

Theo odaállt a vörös hajúja által korábban elfoglalt helyre és Blaise érkezési pontja közé.

– Csak annyit tettem, hogy újra megnyitottam nekünk a Hop-kapcsolatot, amikor legutóbb itt jártunk. Ne nehezítsd meg ennyire, Nott! – A férfi a babzsákfotelt Draco előtt sorakozó másik három mellé tolta. Beleugrott, kinyújtózott, és hangosan felnyögött. – Úgy tűnik, amúgy is készen állsz ránk.

– Hogy érted ezt? – Draco odanézett, és látta, hogy Granger összerakta az anyagokat, amiket Theo és Vörös korábban hoztak be, és gyorsan elvitte őket a könyvtár egyik folyosójára, hogy ne legyenek szem előtt. Theo követte, zavartan nézett, és valamit suttogott a lány arcába.

Draco nem hallotta, mit beszéltek, de mindketten aggódónak tűntek. Ez összezavarta. Igen, Blaise képessége, hogy mindig felbukkan, kurvára idegesítő volt, de nem mintha veszélyes lett volna, vagy megzavart volna valamit…

Draco megpróbálta visszatartani a nyögést, miközben lehunyta a szemét, és újra hátradőlt.

– Hát péntek este van, és van egy széked Daph-nak, nem igaz? …Haver, komolyan, mi a fene bajod van?

– Semmi. Fáradt vagyok. – Ez a két szó Blaise-nek többet vett ki belőle, mint egy egész kviddicsmeccs.

– Emlékszel a hatodik évre, amikor folyton csúnya görénynek hívtunk? Most még rosszabbul nézel ki, mint akkor. – Pansy a barátja ölébe zuhant, miközben az arca elárulta a szavai mögött rejlő humort. Még Daphne is tágra nyílt szemmel bámult rá.

– Hm. – Ez minden volt, amit ki tudott préselni magából.

– Abbahagyni, mindannyian. Draco… Sokat ment keresztül az elmúlt pár hétben, oké? Szóval hagyjátok békén.

Köszönöm, Granger.

– Nem, de komolyan, srácok, ma este nem maradhattok.

– Miért? – Blaise lehúzta a palack kupakját, és merész pillantást vetett Theóra, míg Pansy és Daphne meggyújtották a szájukban lévő cigarettákat.

– Mert… Mert Draco nem érzi magát túl jól, és én is a szobámba megyek, szóval nem mintha ti…

– Nincs szükségünk rátok, seggfejek, hogy jól érezzük magunkat. Az üdvöskével is jól fogunk szórakozni. Ti ketten, faszfejek, elhúzhattok a picsába. – Blaise kacsintott a csajára.

Ja… Lehet, hogy az utolsó leheletemet veszem, de akkor is azt mondom, hogy ez a kibaszott ötlet nem fog megtörténni.

– Nem.

– Figyelj, általában azt mondanám, hogy rendben. Nos, valójában ez nem igaz. Először a szórakozásért a pokolig harcolnék, de aztán megadnám magam és elmennék, de ma este nem. A kibaszott Flint valami gyűlést tart azoknak, akiket érdekel, hogy segítsenek neki megtalálni a Weasley-lányt, és ha ott vagyunk, pokolian gyanúsnak tűnne, ha nem mennénk el. Szóval hadd keressünk itt menedéket, oké?

Theo arca elsápadt, amikor Blaise befejezte a mondandóját, és felnézett Grangerre.

Egy pillanatig bámulták egymást, majd Granger enyhén bólintott felé.
– Rendben.

Basszus…

– Mindjárt jövök. Van pár dolgom a szobámban. Ne törjetek össze semmit… ó… mindegy. Várjatok, tulajdonképpen, ne szedjétek szét a házamat! Ott van egy szemetes! Használjátok!

Theo a sarokban álló szemetesre mutatott, amiről mindannyian tudták, hogy nem fogják használni, miközben elhagyta a szobát.

Szerencsés rohadék.

Draco érezte a lány meleg kezeit a karján, ahogy megpróbálta felemelni a székről.

Ó, basszus, nem, Granger. Nem hagylak itt egyedül ezekkel a kígyókkal. Csak a holttestemen keresztül.

Előre-hátra rázta a fejét, és kihúzta a karját a lány szorításából. A szék karfáira helyezte a kezét, és megszorította őket. Megpróbálta megmutatni neki, hogy nem áll fel a székről.

– Komolyan, Draco? – A lány hiába próbálkozott újra. – A francba! Még így is csak a nyakamon lógsz.

Érezte, ahogy a szája sarka felkúszik a lány tűzzel teli szavaira. Sokkal jobbak voltak, mint az a „vigyázz, nehogy megsérülj” hangnem, amit eddig használt.

– Ó, ez tetszik neked, mi? Persze, hogy tetszik, te hatalmas, makacs férfi. Hol van egy cipő, amikor szükségem van rá?

A szája még jobban felkúszott.

Merlin, te vagy a mindenem, Granger…

Draco leengedte a kezét, és megsimogatta az ölében. A lány megértette a kérését, és óvatosan leereszkedett a lábára, békét árasztó melegségével körülvéve őt.

– Szóval, miért tart Marcus Flint megbeszélést? Nincs már csapata?

Blaise vállat vont, miközben átadta az üveget Daphne-nak, aki Invitóval elővarázsolt pár poharat a többieknek.

– Dolohov kezd türelmetlen lenni vele, azt hiszem. Azt mondja, minél több emberre van szüksége, hogy végrehajthassa azt a kibaszott nagy tervét, amivel megszerezheti a lányt. Fogalmam sincs, miért akarja őt. Ha azért, hogy előcsalogassa Pottert, azt hinnéd, téged használnának fel hozzá, Granger. – A lányára mutatott, aki nem reagált a férfire. – De elég ebből a komoly szarságból! Mit akarunk ma este játszani? Vetkőző póker?

Pansy felállt, odament a kosárhoz, kivett belőle pár magazint, majd visszasétált Blaise-hez.
– Csak négyen vagyunk, Blaise. És hárman nők.

– Pontosan. Nekem remek ötletnek tűnik. – Blaise megcsípte a derekát, és játékosan felhúzta a szemöldökét.

– Nekem is – suttogta Daphne.

Draco egyáltalán nem találta viccesnek.

Kibaszottul nem fog megtörténni.

Pansy gúnyosan felhorkant, és kinyitotta a magazint, miközben Blaise egy kortyot ivott az alkoholból, és grimaszt vágott.

– A francba, ez szar… Oké, rendben. Akkor nem vetkőzünk. Mit szólnátok a „Soha nem csináltam” -hoz? Nottnak még mindig van a jó piája a konyhában?

Daphne töltött egy pohárral az alkoholból, és odanyújtotta Grangernek. A barna lány lefelé nézett, de meglepetésére elutasította.

– Ma este nem iszom.

Daphne vállat vont, és maga kortyolt a pohárból.

– Mi? Miért…– Blaise megdermedt, és egy pillanatig Grangert bámulta, majd kiugrott a táskájából, és Draco felé fordította a tekintetét. – Te teherbe ejtetted?! Ezért nézel ki szarul?

Az összes kígyó feléjük fordult, és még Draco is érezte, hogy Blaise szavaira tágra nyíltak a szemei, és valami kialakult a zsibbadtságban.

Aggodalom, igaz? Ez aggodalom, Draco.

Nem volt terhes? Nem lehetett. A fogamzásgátló bájital, amit bevett, még hatott, és soha nem szexeltek anélkül, hogy bevette volna. De miért nem ivott? Mi van, ha terhes?

És miért nem aggódsz annyira emiatt, amennyire kellene?

– NEM! Nem, nem vagyok terhes, Blaise! Csak még rengeteg dolgom van ma este, és inkább nem szeretnék részeg lenni.

A csapat hitetlenkedve nézett rá, tekintetüket a szeméről a hasára, majd rá fordítva. Granger csalódott sóhajt hallatott, felállt, és diagnosztikus varázslatot bocsátott a hasára.

A varázslat semmit sem mutatott, és Draco újra érzett valamit a zsibbadáson belül. Az érzés zavarba ejtő volt. A bájitalokra fogta.

– Látod! Üres. Inkább elszívok egy cigit, ahelyett, hogy innám. Most, hogy te kényszerítettél rá, én döntöm el, ki kezd. Blaise, te jössz. És ne csalj.

Blaise gúnyosan a szívére tette a kezét.
– Fáj, hogy ennyire nem bízol bennem! Oké, Granger, van egy.

Blaise egy csomag cigarettát dobott az ölébe, míg Daphne két pohárral adott Pansynek a likőrből.

– Soha életemben nem…

A férfi elvette a poharat, és gúnyosan elmosolyodott Draco felé, mielőtt újra a körülötte álló nőkre fordította a figyelmét.

Úgy érzem, ez rosszul fog végződni…

– Szexeltem Dracóval.

A francba az életemmel. Meg foglak ölni.

Pansy Blaise ölében nevetni kezdett.

– Egészségedre! – A hollófekete hajú nő lehúzta a poharát, és tekintetét Grangerről Daphre fordította, aki bocsánatkérően bámulta a barna hajú férfit az ölében, miközben a szájához emelte a poharát.

– Bocs, Hermione. Ha ez vigasztal, már egy ideje történt. És egyikünk sem akarta, hogy még egyszer megtörténjen – mondta Daphne, miközben hátradöntötte a fejét, és lenyelte a tartalmát.

Draco figyelte, ahogy Granger felhúzta a szemöldökét, miközben cigarettát vett ki a csomagból, és gúnyos mosollyal Blaise felé az ajkai közé helyezte.

– Nincs mit bocsánatot kérned, Daphne. Draco már elmondta nekem.

– Ó, igen? Elmondta azt is, hogy milyen rossz szokása volt, hogy a végén mindig kimondta a nevedet?

Utálom. Mindannyiótokat.

Nem téged, Granger.

Draco lehunyta a szemét Pansy metsző szavaira. Érezte, ahogy a nője megrezzent, majd felé fordult. Talán, ha úgy tett volna, mintha elmerült volna a küzdelemben, a nő kíméletesebb lett volna vele. Hagyta volna annyiban. Nem kényszerítette volna válaszra…

– Te… Kimondtad a nevemet? Miközben…

– Miközben kefélt velünk? Igen, kimondta!

Új barátokra van szükségem. Miért nem rúgsz bele egy emberbe, amikor már a földön van?

Nem nyitotta ki a szemét, és nem szólt semmit. Mit kellett volna mondania? Bevallani, hogy ő volt az egyetlen, aki évek óta képes volt rávenni a testét az együttműködésre? Hogy annyiszor fantáziált arról, hogy kefél vele, hogy már nem is számolta? A fenéket, azt nem fogja beismerni.

– Draco, miért…

– Szeretem a barnákat… Ők nem barnák.

Szánalmas Draco… Azon érzésre fogom, hogy a halál érzése elhomályosította az összes gondolatomat.

Több ember nevetését hallotta. Talán ez a verekedés megölte volna még az éjszaka vége előtt, talán az nem is lett volna olyan rossz.

Érezte, ahogy Granger közelebb hajolt az arcához.
– Kimondtad a nevemet, és elképzeltél engem Pansyvel a hatodik évfolyam karácsonyi szünetén?

Kicsit kinyitotta a szemét, és látta a lány szórakozott, de mégis aggódó arcát, ahogy kihívta őt. Arra késztette, hogy őszinte legyen és válaszoljon. Úgy viselkedett, mintha csak most ismerné fel, milyen hatalma volt felette. Mintha az eddig nem lett volna egyértelmű.

Enyhén bólintott, és figyelte azt a mosolyt, ami az arcára ült, amikor először sikerült maszturbálnia, és azt a mosolyt, ami akkor jelent meg, amikor rekordidő alatt elélvezett.

A nő és a dicsérete…

Mindig imádni foglak, Granger.

Kifújta a cigarettafüstöt, majd elhúzódott, és előre-hátra simogatta a karját.
– Kedvellek.

Megpróbált mosolyogni a lány édes és csendes kijelentésére, de csak a szája sarka húzódott fel.

– Oké, Üdvöske, te jössz!

Granger óvatosan igazította magát az ölében, és hátradőlt.
– Oké, soha nem csaltam a szerencsejátékesteken.

Az összes nő kuncogni kezdett, miközben Blaise felnézett a boszorkányára.

– Baszd meg, Granger. – Lehúzta a poharat. Ő volt az egyetlen, aki ivott.

Draco megpróbált a csoporttal maradni, minden erejével igyekezve éber maradni és Granger mellett állni a többiek romlottsága ellen, de már nem volt képes követni a kérdéseket és kijelentéseket, amik oda-vissza repültek. Érezte, hogy elhomályosul az elméje, és elveszítette azt a képességét, hogy elég sokáig megtartsa a szavakat ahhoz, hogy értelmet nyerjenek.

– A fenébe, ez szörnyű. Feltöröm a szekrényt, és előveszem a jó cuccot.

Draco hallotta, ahogy Blaise küzdött, hogy kiszabaduljon a padlón lévő babzsákból, és észrevette, hogy a feje Granger hátára hajlott előtte.

Fél-fél szívvel arra vágyott, hogy megkérje a lányt, adjon neki egy Álommentes Alvást, de egy része, amely már nem bírta sokáig, attól tartott, hogy ha megteszi, soha többé nem fog felébredni. Legalábbis nem ugyanúgy. Rettegett attól, hogy egyikükként ébredne fel.

– Rosszul vagyok.

A lány megfordult, és kezeivel körbefogta az arcát, hüvelykujjaival lassan simogatva azt.

– Tudom, tudom, Draco, de hamarosan jobban leszel, megígérem.

Az elmúlt héten folyamatosan ilyeneket mondott, miközben az egészségi állapota egyre romlott.

– Hé, Nott, nem tudok… MI A FASZ!?

Blaise üvöltő hangja mindannyiukat megijesztette, és a folyosó felé fordították a fejüket, ahonnan a zaj jött.

Küzdelem hangja hallatszott, mielőtt Blaise hátrálva visszatért a szobába, úgy nézve ki, mintha valami igazán rémisztőt látott volna.

A sötét bőrű férfi felemelte a kezét, és a könyvtárból kifelé mutatott, szája nyitva-csukva, miközben rájuk nézett, majd vissza a folyosóra.

Mi baja volt? Blaise hajlamos volt a túlzásokra, de az, hogy nem jutott hozzá a jó alkoholhoz, aligha indokolta volna egy ilyen reakciót…

– A… A… A… Gin… Ginny Weasley!

A francba.

Granger leugrott az öléből, miközben Pansy és Daphne zavartan néztek rá. Mielőtt bármit is mondhatott volna, egy nagyon sápadt és rémültnek tűnő Theo botorkált be a szobába.

– Blaise, figyelj, meg tudjuk magyarázni, mi…

Zabini erősen megrázta a fejét, és úgy tűnt, visszatért a valóságba.
– Mi a faszt kell magyarázni! Ti hárman nyilvánvalóan rengeteget kell magyarázkodnotok. Például, hogy a kibaszott legkívánatosabb Ginny Weasley hogyan feküdt épp az imént Nott ágyában!

Draco még soha nem volt boldogabb, hogy nincs ereje foglalkozni a szar helyzettel, ami előtte zajlott.

Tudta, hogy ez nem jó.

Tudta, hogy ennek aggódnia kellene.

A többi kígyót ugyanúgy bezárták, ahogy őt és Theót is, hogy halálfalók legyenek. És Draco tudta, hogy egyikük sem élvezte, hogy azt kellett tennie, amit tennie kellett, de az elméjük nem volt elég biztonságos ahhoz, hogy ilyen információkhoz jussanak, mint az övék. És bár utálták, hogy halálfalók voltak, Draco nem lehetett biztos benne, hogy valaha is hajlandóak lettek volna kilépni és átállni, ahogy ő és Theo tették.

És nem akart még több barátját veszélyes helyzetbe hozni.
Nos, veszélyesebb helyzetbe, mint amibe a szüleik sodorták őket.

Egyikük sem tett soha olyat, amiért Azkabanba kerülhettek volna. Megpróbálta elérni, hogy minden ilyen döntés rá háruljon. Az ő esetében egyébként sem számított. Azzal, amit a hatodik évfolyamon a Tűnőszekrénnyel és Dumbledore-ral tett, tudta, hogy bűnösnek fogják találni. Tehát ha valakinek olyan dolgokat kellett tennie, amiért Azkabanba kerülhetett, az ő lett volna.

Theo Blaise-re, Grangerre, majd rá nézett, aztán megfordult, amikor Red belépett a szobába, az arcán a pillanathoz nem illő, szórakozott mosollyal.

A szobában lévő másik két kígyó felhördült.

– Kösz a közbeszólást, Zabini, épp azon voltam, hogy…

– Mi folyik itt!? Hogyan, miért, mikor… Mit keres itt? Miért néz ki úgy Frosty, mintha mindjárt elájulna? Miért kellett neked az a rohadt könyv? Miért zárták le a kandallót? Mire volt szükséged Roxfortban? Most azonnal válaszokat akarok mindenre. – Blaise megrántotta a vállát a Weasley-lány felé, Theo pedig közéjük lépett, és közvetlenül a háta mögé tolta a lányt. Blaise egy pillanatig Theót figyelte, majd Draco felé fordult. – És ne merjetek azt mondani, hogy jobb, ha nem tudjuk. Ugyanabban a szobában vagyunk, mint az a lány, akit a halálfalók fele üldöz. Már túl vagyunk azon a rohadt ponton.

– Mit mondhatnék, Zabini, mindenki engem akar. Nem hibáztathatom őket. – Vörös vigyorgott, miközben elindult Theo mellett, de ő megállította, megragadta a karját, és visszahúzta.

– Vöröske, most nem alkalmas.

– Becenevek?! – Blaise úgy nézett ki, mintha felrobbanna a feje.

– Oké, oké. Blaise, ülj le, mindent elmagyarázok. Kérlek

Granger odament a férfi mellé, és hátramutatott Pansyre és Daphne-ra, akik mindketten még mindig hitetlenkedve bámultak.

– Remélem, ez egy pokoli jó sztori lesz. Tudtam, hogy valami folyik itt, de… sosem gondoltam volna, hogy rajtakapom Nottot és a Weasley-lányt. – Blaise vonakodva vette le a tágra nyílt szemét Theóról és Vörösről, és visszatért a csoportba.

– Semmi sem történt, Blaise! – kiáltotta Theo, miközben követte őt.

– Mégis… Szégyellsz engem, Teddy?

Theo felnyögött, és eltakarta az arcát, miközben a barátnője úgy döntött, hogy nem hagyja annyiban a helyzetet.

– Természetesen nem! Nincs benned semmi, amiért szégyellnem kéne magam.

Granger Dracóra nézett. Úgy tűnt, tanácsot keresett, hogyan kezelje ezt a szar helyzetet.

Én sem tudtam, mit tegyünk, Granger.

A lány lehajolt előtte.
– El kell mondanunk nekik. Biztonságos… biztonságos elmondani nekik?

Igent akart mondani. Draco szívesen mondta volna magabiztosan, hogy a barátai nem fogják elárulni és kiadni a Weasley-lányt, vagy elmesélni valakinek, hogy mivel foglalkoztak hónapok óta. De ez az információ arra kényszerítette volna őket, hogy valamilyen döntést hozzanak. Egy nagyon veszélyes döntést. Amire nem biztos, hogy készek.

De mi más választásuk volt?

A lány még mindig rá bámult, amikor ő enyhén bólintott neki.

Granger megfordult, és Theo és a vörös hajú odamentek mellé, miközben elkezdte elmesélni az elmúlt néhány hónapot.

Elkezdte elmondani nekik. Sokat mesélt nekik. Sokkal többet, mint amennyit Draco mondott volna nekik.

– Emlékeztek arra a nyomra, amikor Draco elment, és Flintet bízta meg a felkutatással…

Granger beszélt a legtöbbet.

– …Kapcsolatba léptünk, és azóta a Rend kémjei lettünk, hogy…

A vörös beékelődött, és beszámolt róla és Harry szakításáról, valamint arról, hogy hazudtak a Halott állapotáról.

– …jelentős életbeli különbségek és ilyesmik. Most Teddyvel vagyok.

A három kígyó tátott szájjal ült, és figyelmesen hallgatott. A tekintetük különböző részeknél mindegyikükre vándorolt.

– … A varázslat kilencszeri használata megterheli a szervezetet…

Draco érezte, hogy kezdte elveszíteni a fonalat, és valahol útközben elaludt.

Amikor legközelebb magához tért, csend volt a szobában.

Elég sokáig csend volt.

– Meg fog halni?

Draco nem volt biztos benne, kiről beszélt Blaise.

– Nem, ha a varázslat működik. És ha nem is, nem hiszem, hogy meghalna, csak… elveszítené önmaga egy nagy részét a sötét mágia miatt.

Újabb hosszú csend. Draco kinyitotta a szemét, és látta, hogy Blaise egyenesen rá bámult. Miért nézett rá így? Valószínűleg dühös volt, mert nem mondta el neki, mi folyik itt.

– Sajnálom – nyögte ki lassan, remélve, hogy a szó a többiek számára érthetőbb volt, mint ahogy neki hangzott.

– Bocsánatot kéne kérned, Frosty. Basszus, mindig a nehezebb utat kell választanod, és mindent egyedül kell csinálnod, nem igaz? – Blaise felállt, és Pansyről Daphne-ra pillantott; úgy tűnt, mindannyian egyetértettek valamiben, amiről Draco nem tudott.

Blaise megfordult, megragadta az asztalok mellett álló két maradék széket, és elkezdte őket a többi szék és a táska mellé húzni.

– Blaise, mit csinálsz…

– Ha azt hiszed, mi nem veszünk belőle, akkor tényleg nem szabadna többé a Korunk Legokosabb Boszorkányának hívni téged, Granger.

Blaise lehuppant a táskára, míg Pansy és Daphne leültek a két új székre.

– Blaise, te meghívnád…

– Hogy valami sötét szart hívjak a testembe? Igen, értjük, Granger, és meg is tesszük. Merlin tudja, hogy tartozunk annak a szemétnek. Ezzel kvittek leszünk. Szóval mit kell tennünk?

Várjunk csak… Ez rólam szólt?

Mit csinált Granger? Az elmúlt hét nagy részét alvással töltötte, mióta annyiszor kénytelen volt használni az átkát. Tudta, hogy egy már eleve reménytelen ügyért küzd, de nem tudott leállni, nem tudott megadni magát, rettegett attól, hogy ki lesz utána.

Ők… én is közéjük tartozom majd.

Draco kinyújtotta a kezét, és a tenyerével megsimogatta Granger karját, hogy felhívja magára a figyelmét.

A lány megfordult, és lenézett rá. Biztosan szörnyen nézett ki, ahogy Granger arca elkomorult, amikor a tekintetük találkozott.

– Mit… csinálsz?

A lány lehajolt, és gyengéden megcsókolta. Ő nem igazán érezte.

– Megmentelek. Ezt tesszük egymásért.

A boszorkánya elhúzódott, mielőtt megakadályozhatta volna. A Weasley-lány leült a Daphne melletti székre, míg Theo visszahozta Grangernek a korábban említett anyagokat.

A kezében lévő kés nem maradt észrevétlen Draco számára.

Mi a fenét csinált?

Ha kés is szerepet játszott benne, ő nem vett részt benne. Meg akarta állítani ezt. Meg akarta akadályozni abban, hogy olyasmit tegyen, amiről most rájött, hogy tudta, nem fogja jóváhagyni, ezért is várt addig, amíg ilyen állapotba került. Amikor nem tudott védekezni. Amikor nem tudta megállítani.

Talán tényleg gonosz boszorkány…

– Granger, ne…

Ráveszi őket, hogy közelebb tolják a székeiket hozzá, miközben kinyitott egy jegyzetfüzetet, amely tele volt azzal, ami a saját kézírásának tűnt. Theo átadta neki a kést, és Vörös mellé ült.

– Csak annyit kell tenned, hogy egy kis vágást ejtesz a tenyeredbe, és gondoskodsz róla, hogy a seb érintkezzen az övével, amikor kimondom a varázsigét.

– És biztos vagy benne, hogy ez működni fog? – A kérdés Pansytől jött, aki nem tűnt túl érdeklődőnek a válasz iránt, miközben továbbra is végigmérte a férfit.

– Nem.

– Mi történik, ha nem működik? És mi történik, ha mégis? – Daphne kezében tartotta az egyik nagy kötetet, amit Theo hozott magával, és átlapozta az egyik részt.

– Ha működik, érezni fogjátok, ahogy a sötét mágia belép belétek, és engednetek kell, hogy elfoglaljon egy részt belőletek. Szerintem hasonló lesz ahhoz, ahogy a Sötét Jegyet éreztétek.

– Az egy csodás élmény volt. Ez biztosan szórakoztató lesz – mondta Blaise gúnyosan, miközben meggyújtott egy újabb cigarettát.

– És… fogalmam sincs, mi történhet, ha nem működik.

– Még jobb! Oké, csináljuk le ezt a szart, mielőtt Frosty még csúnyábbá válik. –Blaise kivette a kést Granger kezéből, és meg sem rezzentve felvágta a tenyerét.

– A francba, várj, hadd fogjak egy flanelt, mielőtt…

– Ó, fogd be, Nott! Majd megtisztítjuk, ha végeztünk. – Blaise átadta a kést Pansynek.

– Vérfoltok, Blaise! És épp most szedtük le az utolsó foltot, amit négy kibaszott hónapja hagytál a házamon. Kibaszott hülye négy… Hozok egyet. Mindjárt jövök…

Vörös meglengette a pálcáját, és egy nagy takarót varázsolt a szobába, amely Theo ölébe lebegett, mielőtt az fel tudott volna állni.

– Te vagy a legjobb Vöröske. – Theo odament, és megcsókolta az arcát, miközben a takarót a székek közötti földre terítette. A körülötte lévő kígyók mind felnyögtek.

Pansy felvágta a kezét, és átadta a kést Daphne-nak.
– Legközelebb én választhatom ki a csoportos feladatunkat, hercegnő.

Granger halkan nevetett, miközben átnézte a jegyzeteit, és egy hajtincset tekert az ujjára. Ideges volt. Még a szánalmas állapotában is látszott ez rajta. Talán tényleg a halál szélén állt. Talán ez volt az utolsó számára.

Micsoda antiklimax lett volna ez a befejezés.

Valószínűleg el kellett volna mondania neki a halálfaló köpenyének zsebéről. Hogy mi volt benne.

Daphne elvégezte a bemetszést, és megpróbálta átadni a kést a vörös hajú lánynak, de Theo kivette a kezéből.

– Teddy, már megbeszéltük, én…

– Tudom, csak hadd vágjam be én. Tudom, hol kell, hogy a legkevésbé fájjon.

Red felhúzta a szemöldökét, de kinyújtotta a jobb kezét felé.
– Volt már ennél sokkal rosszabb is, Teddy…

– Tudom, Ginevra, ezért akarok biztosra menni, hogy soha többé ne legyen. – Theo óvatosan és magabiztosan megfogta a kezét, a kést a bőrére helyezte, és végigcsúsztatta a pengét. – Amint a kapcsolat létrejön, boszorkányfüvet kenünk rá.

A lány kinyújtotta a bal kezét.
– Kisujj eskü, Teddy.

– Ez kurvára furcsa… – morogta Blaise, miközben Theo megvágta a saját kezét, és leült a székére. Megtisztította a pengét, mielőtt átadta Grangernek.

Mi a fenét csinált ez a nő?

– Granger…

– Minden rendben lesz, Draco. – Megvágta a tenyerét, és leült a székre mellé. Draco nézte, ahogy megragadta a jobb alkarját, és laposan letette, a tenyérrel felfelé.

Ellenállni akart, de kibaszottul nem tudott.

A teste ernyedtnek érződött. Minden energiája elszállt, minden képessége, hogy bármit is tegyen, kivéve a légzését.

Granger felnézett rá, és egy pillanatig csak bámulta. Remélte, hogy a lány látta, mennyire dühösnek kellett volna lennie. Mennyire szeretett volna ellenállni neki.

– Maradj életben, Malfoy.

A lány a pengét közvetlenül a könyökhajlat alá helyezte, és lefelé nyomta. Draco ezt sem érezte, de figyelte, ahogy a vörös vonal kialakult, miközben a boszorkány a pengét végigcsúsztatta az alkarján.

A vágás hosszú volt, és a vér elkezdett szivárogni a karja oldalán, majd le a padlót borító szövetre.

Granger felállt, aranybarna szemei tágra nyíltak, és szinte úgy nézett ki, mintha sokkot kapott volna attól, amit csinált.

– Mindenki fogja meg a karját a sajátjával.

Draco érezte, ahogy a vérveszteséggel együtt erősödött a szédülés. Úgy döntött, hogy becsukja a szemét, csak egy pillanatra. Hamarosan újra kinyitja őket.

Az alkarját mindenhol nyomás érte.

– Oké… a többit majd én intézem… Ez… amit csinálunk… Akarnotok kell. Be kell hívnotok a testetekbe. Szóval, ha bármelyikőtök a legcsekélyebb mértékben is habozik, kérem, engedje el most, mert ezzel esetleg mindannyiunk életét kockáztatja, és…

– Hercegnő, nem te vagy az egyetlen, akinek fontos ő. Most hagyd abba a nyaggatást, és mentsd meg az életét.

Érezte, hogy valami nyomódik a szájához. Kinyitotta a szemét, és látta, hogy Granger egy fiolát tart az ajkaihoz. Kinyitotta a száját, és lenyelte a tartalmát, de ahelyett, hogy a már alig működő zsibbadás még erősebbé vált volna, meleg és ébresztő érzés áramlott át rajta.

Mi a fasz?

Egy pillanatig jólesett, mielőtt észrevette, hogy ez felébresztette minden porcikáját, még azokat is, amelyekkel küzdött. Azokat, amelyek erősebbek voltak nála. Ez nem volt jó. Ez nem fog működni.

– Granger…

– Ez a kalapkúra bájital. Tudom, tudom. Csak tarts ki, Draco. Mindenki készen áll?

Draco lenézett a karjára, és látta, hogy hat vörös kéz fonódott köré. Szorították és tartották, miközben Granger szabad kezével előhúzta a pálcáját.

Látta, ahogy az arca komoly kifejezésre váltott, és elkezdett mondani valamit.

Először azt hitte, nem érti, mert a teste még a sokk hatása alatt állt, mivel napok óta nem volt ilyen éber, de ahogy a szavak továbbra is elhagyták a lány száját, rájött, hogy ezek nem csak szavak. Ez egy varázslat volt. Ez egy rituálé. A hangzása alapján egy régi. Olyan, amit még soha nem hallott.

Mit csinálsz, Granger?

A pálcája biztos kézzel lengett a barátja kezeivel átfogott karja felett. Gyönyörű hangja nem remegett, miközben a szavak egymás után ömlöttek a szájából, magabiztos elszántsággal.

Bármi is történt, nem vette le róla a szemét. Nézni őt, így látni őt… erősnek, gyönyörűnek, magabiztosnak, bátornak, reménnyel telinek – csodálatos látvány volt. Ez volt minden, amit annyira vágyott látni, mióta a lány összetörve, szinte halottan feküdt Theo padlóján.

Megcsinálta.

Visszatért.

Hermione Granger, te vagy a legerősebb ember, akit valaha ismertem.

És olyan büszke vagyok rád.

Azt hitte… azt hitte, megnyerte a háborúját.

A gondolatra a szája mosolyra húzódott, de hirtelen valami behatolt és rárontott. Nem hagyott neki időt lélegezni, gondolkodni, sőt, reagálni sem. Tudta, hová tart, és mit akar.

És ő is azt akarta.

A… korhadt terület és a körülötte lebegő sötétség meglátta, és követte, szétválva, megrepedve újra és újra.

Hatszor.

Most áthaladt rajta, követve a lány varázslatának hívását.

Igen, ez az ő varázslata volt.

Emlékezett rá.

A melegségre, arra a tartozás érzésére, ami elterelte a figyelmét, amikor az okklumenciát tanította neki.

Ott volt.

Ismét benne.

Most.

És a sötétség, amely oly sokáig nyomást gyakorolt rá, hogy engedje be; hogy adja fel a harcot, és legyen az, akinek mindenki mondta, hogy lesz, akit akartak, hogy legyen, akitől félt, hogy lesz… most kiszállt belőle.

Hat szilánkos darabban.

Hat.

Granger,
Theo,
Vörös,
Blaise,
Pansy,
Daphne.
Hatan voltak.
Hat darab.
Heten, beleértve őt is.

A varázslat tovább haladt, és hallotta a körülötte álló emberek zihálását, miközben Granger dalra emlékeztető hangja elhallgatott.

Draco lélegzete elakadt, ahogy a hat törött rész elvált tőle és távozott belőle. Érezte. Érezte, ahogy a nehézség, a harc, a sötétség elhagyta.

Máshová hívták, ahol nem volt harc, ahol hagyták, hogy elnyelje.
Nem. Ne Granger…
Aztán… a harc eltűnt.
Egyszerűen… eltűnt.

Draco hátradőlt a székében, és érezte, ahogy a hat kéz elengedte a karját, miközben mohón levegőt vett, újra és újra. Olyan módon töltötte meg a tüdejét, ahogyan már régóta nem tudta.
Könnyű volt.

Ismét könnyű volt lélegezni.
– Draco! Hogy érzed magad? Kicsit… kicsit jobb? Rosszul vagy? Még mindig…

– Az életjelei jobbak, mint régóta bármikor, Hermione, adj neki egy percet. Hogy vannak a többiek?

Meleg kezek fogták meg az arcát, miközben ő továbbra is levegőt nyelt le egyenként. Még mindig kimerült volt, de nem volt rosszul. Más volt. Jobb. Sokkal, sokkal jobb.

– Mit csináltál? – Először nyitotta ki a szemét, és látta, hogy Granger arca aranyosan csillogott, miközben a könnyek lefolytak az arcán.

A lány felkiáltott, és a szájára tette a kezét, miközben hátralépett, és a férfi szemébe nézett.
Mi volt a baj? Mi…

– Ezüst… – Elcsuklott a hangja, és a száját eltakaró kezébe zokogott. – Bevált. Bevált!

Theo belépett a látómezejébe, ahogyan az a diagnosztikai varázslat is, amelyet figyelmesen tanulmányozott.

– Na, nyeld le. – Draco engedelmeskedett, és elfogyasztotta a két fiolát, amelyet a szájához emelt.

A teste élénkebbnek érződött, mint nagyon, nagyon régóta. Theo hátralépett, és enyhén bólintott Grangernek. Ennél többre nem volt szüksége a lánynak, mielőtt a férfi karjaiba zuhant, és a nyakába sírta magát. A varázsló lassan emelte a karjait, hogy átölelje.

– Örülök, hogy még élsz, Draco.

– Granger, mit csináltál?

Forró könnyei nedvesítették a bőrét, miközben felnézett a körülötte álló emberekre. Theo Vörös kezét fogta, miközben valamilyen kenőcsöt kent a lány kezén lévő, begyógyult rózsaszín vonalra. Blaise valami hasonlót csinált Daphne-nak és Pansynek is.

– Hé, nekünk is jár egy kis dicsőség, Frosty! Mivel most mindannyiunkban ott van egy darab a kibaszott seggedből.

Ezt tette hát? Valahogy szétbontotta a sötét varázslatot?

– Ó, igen, Blaise, te éveken át minden ébren töltött pillanatodat a horcruxok kutatásával töltötted, majd manipuláltad a varázslatot és a rituálékat, hogy jót tegyenek a gonosz helyett? Nem? Nem is gondoltam…

– Nem, Theo, nem. Igaza van. – Granger elhúzódott Draco nyakáról, miközben az megpróbálta követni a körülötte repülő beszélgetést és információkat. Megfordult, és mindenki felé fordult. – Köszönöm. Nagyon köszönöm mindenkinek. Én… ő… mi… nélkületek nem tudtuk volna megcsinálni.

Dracót eltalálta a felismerés, amikor meglátta a naplóját a padlón. Amikor meglátta a kígyó képét.

– Mindannyian elvégeztétek a sötét mágia tanfolyamot?

Máris dühösen bámulta az ölében ülő boszorkányt, mielőtt az megfordult volna. Ha egyáltalán érdekelte is a lassan elhatalmasodó düh, azt egy cseppet sem mutatta.

Mindent megtett, hogy ő arany maradjon.
Hogy mindannyian biztonságban legyenek.

– Igen. – A lány egyenesen ránézett. Büszke volt magára, ezt Draco is látta. – Mindannyian.

A francba, nem.

– Granger, ne! Te… Nem teheted, nem szabad… Mindent megtettem. Mindent megteszek, hogy megóvjalak titeket attól, hogy…

– Attól, hogy elnyeljen titeket a világ gonoszsága, igen, igen, tudjuk, Frosty. De ha egy pillanatra megállsz és körülnézel, látni fogod, hogy egyikünket sem emészti el semmi.

Blaise a csoportra mutatott. Draco látta, hogy mind ugyanúgy néztek ki. Senki sem hányt, senki sem volt sápadtabb, sőt, senki sem tűnt kissé rosszul. Mindenki… jól nézett ki.

– Szóval ahelyett, hogy a boszorkányodra ordítanál, mi lenne, ha kifejeznél neki egy kis kibaszott hálát azért, hogy ismét megmentette az életedet.

Először nézte végig a nőjét, mióta újra önmagának érezte magát. A lány még mindig sírt, a szemei hasonlóan jártak végig rajta. De úgy nézett ki, mint ő. Az arany színe még mindig ott volt. A bőre színe is megvolt. Zokogott, de ugyanakkor mosoly is volt az arcán.

– Szükségem van rá, hogy aranyos maradj, Granger. Biztosnak kell lennem benne, hogy jó maradsz.

A nő halkan nyöszörgött, homlokát az övéhez hajtotta, és hüvelykujját az arcának oldalára csúsztatta.

– Azt hittem, azt mondtad, nem félsz a sötétségemtől? Hogy szereted?

– Nem félek, és szeretem. De nem akarom tovább növelni. Reménynek kell maradnod. Mindannyiunknak szükségünk van rád, hogy a reményünk legyél.

Karjaival átölelte, és arcát az övéhez nyomta.
– Az, hogy a reményed legyek, mindig minden másnál előbbre fog menni. És jól vagyok, Draco. Hétünk között alig lehet megkülönböztetni a különbséget.

Látta, hogy a körülötte állók bólintottak egyetértésük jeléül.
– Őszintén szólva, ez még a Sötét Jegyet is felülmúlja. Ráadásul így máris szebbnek tűnsz, Frosty. – Blaise felállt, és közéjük lépett, hogy megszólítsa, életében először komolyan nézve. – Miért nem mondtad el nekünk, Draco? Miért nem vontál be minket ebbe az egészbe? Egész idő alatt segíthettünk volna, mi…

– Mert nem tudtok elrejtőzni.

A kígyó gúnyosan felnevetett.
– Ez egy szar indok.

– Mert vagy nyerünk, vagy veszítünk, Blaise. Ennyi. Csak ezek a lehetőségek maradtak, mióta meghoztuk ezt a döntést. Meghalni vagy túlélni. Nincs többé középút számunkra. Nincs többé habozás.

– Ja, hát én kurvára elegem van abból a középútból, amiben eddig ragadtunk. – Pansy és Daphne egyaránt bólintottak egyetértésük jeléül. – Akkor mondd meg a Rendetlenségednek…

– A Rendnek…

– Mindegy. Mondd meg nekik, hogy még három kígyó áll készen a segítségre.

Granger kiugrott az öléből, és olyan hatalmas öleléssel borította el a sötét bőrű férfit, hogy az szinte hátraesett.

Blaise szélesen mosolygott, és ő is szorosan visszaölelte.
Amint elengedte, odarohant, és Daph-ot és Pans-t is nagy öleléssel fogta magához.
Komolyan gondolták. Tényleg ezt akarták tenni. Segíteni akartak.

– Komolyan gondolod?

Blaise ránézett.
– Kígyó becsületére.

– A kígyóknak nincs becsületük.

A férfi nevetett és vállat vont.
– Nem, de együtt vészeltük át az elmúlt pár szar évet. Ugye nem gondoltad, hogy nélkülünk képes lennél erre?

Oké, talán nincs is szükségem új barátokra. Ők rendben voltak.
– Köszönöm – bólintott Blaise felé, majd a karjára fordította a figyelmét.

A hosszú, rózsaszín vonalra, amely fel-le futott az alkarján, majd át a másik, megjelölt karjára.
Az egyik a remény jele volt, a másik a reménytelenségé. A teste most mindkettő bizonyítéka volt.

És mindez miatta volt.

Mindig azt mondta, hogy vártak valakire, aki eljön, meglátja őket és segít nekik.

És ott volt ő.

Létével lehetőséget adott nekik, hogy többek legyenek.
– Értesítem a Rendet, és…

– Nem. – Granger elhúzódott a mardekáros lánytól, hogy megakadályozza a Vöröst abban, hogy a kandalló felé menjen. – Van egy jobb ötletem.

hozzászólások: 0