49. fejezet
Hermione

Ismét megerősítést nyert.

Nem mintha újabb megerősítésre lett volna szüksége.

Tudta.

Draco is tudta.

Mindannyian tudták.

Az első találkozás meglepte, egy ideig elég nagy zavart keltett benne, amit le kellett dolgoznia, mielőtt a düh elhatalmasodott volna, amint teljesen világossá vált, hogy pontosan mit is hallott.

Dracónak nem kellett idő. Ő már abban a pillanatban tudta, amikor a szavak elhagyták a képviselő száját.

Majdnem leleplezte magát, amikor összerakta a képet. Pont úgy, ahogy most is küzdött, hogy ne tegye meg, miközben az a jól ismert bolgár a kandallóban a szokásos módon a pokolba kárhoztatta a nevét.

Érzelmeit arra összpontosította, hogy Draco szokatlanul sötét kezeire figyeljen, amelyek megfeszültek és megszorították a combjait. Minden alkalommal megismételte ezt a mozdulatot, amikor Viktor kimondta a nevét, vagy hosszú, buja pillantással mosolygott rá, ami bizonyította a köztük lévő múltat.

Ezen a ponton ez már rég történelem volt.

Már ezt is elmondta Dracónak még a találkozó előtt, de úgy tűnt, a mellette ülő szőke, most már kopasz férfi nem nyugodott meg. Suttogva, újra és újra azt mormolta magában:
– Ragadozó.

Vissza kellett fognia egy gúnyos mosolyt.

– Ez mind nagyon lenyűgöző, Hermioni.

A találkozó komolysága ismét megingott, amikor Viktor eltorzította a nevét. Az oroszországi többi képviselő is összerezzent a dadogástól.

– Csak hívj Grangernek, Viktor, ahogy korábban megbeszéltük, neked így könnyebb…

– Ne hívd Grangernek!

A fenyegetés egyértelmű volt. De a düh és a harapós szavak zavarba ejtették a mellette álló férfiakat a Hop-hívásban.

Nem tudta megállni, hogy ne forgassa meg a szemét, és keze önkéntelenül is a számára szokatlanul széles, idősebb test mögé csúszott, hogy a hátába csípve remélte, hogy ezzel véget vethet ennek a badarságnak.

Ha tehetném, egy cipőt hajítanék hozzá. De ez nem tűnik illendőnek ahhoz képest, akinek éppen kiadja magát.


– Elég lesz Ms. Granger – tette hozzá Draco, miután a lány bebizonyította, hogy nem engedi el a bőrét az ujjai közül, amíg ő nem teszi meg.

– Grrranger kisasszony – mondta Viktor torokhangon, kiejtésével megnyújtva a mássalhangzót, miközben ismét halványan mosolygott rá.

Mindannyiuk számára meglepetés volt, hogy a Hop-hívás másik végén őt látták. Erre számított. Tudta, hogy jelenlétét soha nem számították volna.

És tudom, kinek köszönhetem ezt…

Hallotta a pergamen zizegését a Hop-hívás másik oldaláról, miközben az orosz képviselők a kandallóban lenétek arra, amit a baglyok hoztak nekik.

– Mindannyian nagyon örülünk annak, hogy a Rendnél töltött idő számos szempontból javított az egészségi állapotán, Granger kisasszony. Mindannyian tisztában vagyunk a hírnevével, és abból, amit elküldött nekünk, valamint abból, amit elért, láthatjuk, hogy az megelőzi önt.

– Köszönöm, uram. – Csak ennyit mondott, mert ennyire tudta magát rávenni, hogy kipréselje.

Az egészsége.

Micsoda hatalmas baromság.

Az a bugyogó, igazságos harag elkezdett felkúszni a mellkasába, megégette a bőrét, és kitágította az orrlyukait.

– Egy hetet mondott?

A mellette álló férfi, aki egyáltalán nem hasonlított a varázslójára, bólintott.
– Önök az utolsó szervezet, amellyel szóban és szerződésben is meg kell állapodnunk, hogy továbbhaladhassunk.

Nem bírt Dracóra nézni, miközben az beszélt. A hangja egyáltalán nem hasonlított arra a megnyugtató, ismerős, vonatott hangra, amit tőle megszokott. Meglepő módon a hangja jobban hatott rá, mint a jelenlegi alakja.

A kandallóban ülő férfiak közül a legidősebb bólintott, majd felnézett.
– Ez most sokkal megvalósíthatóbb az önök által biztosított források és szálláshelyek révén. Két napon belül küldhetünk egy csoportot a végső tervezési megbeszélésre, miután a többieket áthelyezték a kijelölt állomásokra. Igazán nagy teljesítmény ilyen rövid idő alatt ilyen nagy összegű forrást biztosítani, Granger kisasszony.

A férfi újabb oldalt lapozott, és továbbra is bólogatott. Lenyűgözte az egész. Ha Hermione őszinte akart lenni, nem ők érdemelték az összes dicsőséget. A végső támadás tervének és térképének nagy részét már a Rend készítette el, és azt alaposan megvitatták az egyes szervezetek vezetőivel. Már több mint egy hónapja felkészültek a végső rajtaütésre. Ami az új finanszírozással gyorsabban megvalósítható a tervvé vált. És a szálláshelyek elkészültek, ahol az erősítés tagjai tartózkodhattak, amíg várják a nagy napot.

Ezekért a kígyóinak kellett megköszönnie.

De minden szervezet neki fogja tulajdonítani ezeket a szükséges és elengedhetetlen intézkedéseket.

– Tehát tőlünk csak annyit kér, hogy aláírjuk a szerződést, mint mindig? És ez a fiola, amiről azt mondja, hogy tartalmaz…

– Igen, mint korábban, a kötelező varázslat lehetővé teszi, hogy dokumentumunk ma megmutassa a megállapodást és a biztosítékot a Rend többi tagja számára, valamint hozzáférést biztosítson a pénzeszközökhöz. A fiola pedig mindannyiunk számára hasznosnak bizonyul majd, ha a dolgok nem a terv szerint alakulnak.

Egy biztosítási kötvény, ahogyan ezt minden szervezetnél leírták, amellyel találkoztak.

Valójában zsarolás volt, de nekik ezt nem kellett tudniuk.

Ez a jövőben is rengeteg bajtól kímélné meg őket.

A három férfi egyszerre fordult, és egymásra nézett. A lány figyelte, ahogy az egyikük meglengeti a pálcáját, és elhallgattató varázslatot bocsátott ki a köztük lévő kapcsolatra, hogy tovább beszélhessenek a vezető tagokkal.

Hermione kissé hátradőlt, és megdörzsölte a szemét. Nagyon hosszú pár nap volt ez.

A mellette álló férfi továbbra is előre bámult; haragja nyilvánvaló volt mindenki számára, aki tudta, ki is ő valójában, miközben továbbra is a lábába szorította az öklét.

– Beválik, Draco. Minden…

– Ez nem elég. Rosszabbat érdemli, Granger.

Hermione bosszúsan felsóhajtott, de a hangjában nem volt meggyőződés. Azóta, hogy pár napja megmentették, nehezen tudott szembeszállni vele. Annyira hiányzott neki az elmúlt héten, hogy valahányszor előtört az erős személyisége, minden szavát figyelmesen hallgatta, ahelyett, hogy szokás szerint visszavágott volna.

Biztos volt benne, hogy ez idővel elmúlik.

– Bízol bennem?

A férfi pislogott, majd rá fordította a figyelmét.
– Az életemmel.

– Hiszel bennem…

– Természetesen.

A lány mosolyogott, és olyan szemekbe nézett, amelyek nem az övéi voltak. Elege volt abból abból, hogy ebben a testben látta őt.

– Akkor bízz bennem. A tervünk be fog válni.

A tervünk.

Ezt együtt találták ki. Összefogtak, és létrehoztak valamit, amit ő nélküle nem tudott volna megcsinálni. Más érzés volt ilyen nagy terveket szőni és döntéseket hozni valakivel, aki olyan módon illett hozzá, amilyet még soha nem tapasztalt előtte.

Hermione felnyúlt, hogy megsimogassa a férfi kezét, de időben megállította magát, amikor hallotta, hogy a Hop-kapcsolat ismét zajossá vált.

– Megbeszéltük, és mindannyian egyetértünk.

A mellette ülő férfi gyorsan bólintott, ami illett ahhoz a karakterhez, akit eljátsztt. Arcán semmiféle érzelem nem mutatkozott.

Hermione elővette a kötelező pergament, amelyen az összes olyan szervezet aláírása szerepelt, amely korábban egyetértett velük. Egy egyszerű varázslat volt, amelyet a Rend már az első háború óta használt.

Figyelte, ahogy az orosz földalatti lázadás vezetőjének neve felkerült a pergamen utolsó sorára. A lap enyhén megcsillant, amikor a firkálás véget ért. Összekötötte őket mind. Ez volt az egyetlen módja annak, hogy mindenki részéről bizalmat teremtsenek.

– Tökéletes. A pénzeszközöknek mostanra már hozzáférhetőnek kell lenniük. Néhányatokkal pár nap múlva találkozunk.

A két idősebb férfi mindketten udvariassági szavakat váltottak a mellette álló, Százfűlé-főzetet fogyasztott Dracóval. Amennyire tudták, ez is csak egy olyan találkozó volt, mint a sok más, amelyeken részt vettek a mellette álló Rend vezetőjével.

Talán az embereknek igazuk volt, amikor azt mondták, hogy Draco mesteri manipulátor. Ahogy nézte, miközben olyan jól eljátszott valaki mást, és elsajátította a kis gesztusokat, a finom arckifejezéseket, sőt még a testtartást is, úgy tűnt, ez könnyen ment neki. Mert figyelte az embereket. Mindenkit fenyegetésnek tekintett, amíg az ellenkezője be nem bizonyosodott. Ez a képesség jól jött. Legalábbis addig, amíg Viktor rá nem nézett, vagy el nem ismerte a létezését.

– Igazán öröm látni, hogy jobban van, Granger kisasszony. Reméljük, továbbra is gyógyul, és Harry Potterrel és Ronald Weasley-vel együtt reményt ad a világnak, hogy végre véget vessenek ennek a háborúnak.

A két férfi röviden bólintott felé, miközben ő megpróbált mosolyt csalni az arcára.
– Köszönöm.

A két fej eltűnt, csak Viktor maradt, aki továbbra is őszinte és érzelmekkel teli mosollyal ragyogott rá. Rámutatott arra a férfira, akinek Draco tettette magát a lány mellett.
– Minden alkalommal, amikor beszéltünk, azt mondtam Shackleboltnak és a magas, vörös hajú barátodnak, hogy az én Hermim visszatér majd. Az én lŭvitsám harcos.

Hermione hallotta, ahogy Draco a fogait csikorgatta mellette.

– Köszönöm, Viktor, nagyra értékelem a belém vetett bizalmadat.

– Mindig lŭvitsa, hamarosan újra találkozunk. Addig is… – Viktor meghajolt, és mielőtt megszakította volna a kapcsolatot, rákacsintott a lányra.

A férfi nevetséges volt, és láthatóan nem sokat változott az évek során. Hermione lenézett a megállapodásra, és felállva elkezdte a táskájába pakolni az összes űrlapot és egyéb dolgot, amire szüksége volt a mai találkozóhoz.

– Az én oroszlánom…

Persze, hogy tudott bolgárul…

Érezte, ahogy nagy kezek megragadták az oldalát, hogy megfordítsák, de gyorsan kiszabadult az érintéséből, és dühösen ránézett.

– Még mindig úgy nézel ki, mint ő, Draco.

Megértés villant át azon az arcon, ami nem az övé volt, és abbahagyta az érintést. Kizárt, hogy elviselje, ha bármilyen emléke maradna arról, hogy Shacklebolt kezei hozzáértek.
Még ha valójában nem is ő volt.

Egy ideig egyikük sem szólalt meg, miközben a lány mindent a táskájába pakolt.

Készen állt.

Készen érezte magát.

Készen arra, hogy mindezt valakire zúdítsa.

Készen arra, hogy visszaszerezzen még több darabot önmagából, amit mások továbbra is megpróbáltak elvenni tőle.


Most nem. Most visszavágok.


Újra kezeket érzett a meztelen felkarján, de most hűvösek, frissítőek és ismerősek voltak.

– Elvárom, hogy az orosz számára teljesen egyértelművé tegyék, hogy semmi sem tartozik hozzá belőled. – A szavai, amelyek újra úgy hangzottak, mint régen, a bőréhez nyomva mondta el, így egyszerre hallotta és érezte őket. A szavak alatt a bőre libabőrös lett, miközben a hasában lévő tűz kezdett felkavarodni.

– Az csak egy értelmetlen megjegyzés és becenév volt, Draco. Már nagyon régóta nem érdekel Viktor.

A csípőjén lévő kezek megfeszültek, és megfordították, hogy szembe nézzen vele. Gyorsan lehajtotta a homlokát az övéhez, és összeérintette a szájukat. A lány magába szívta őt, miközben az egyre mélyebben csókolta, és olyan erősen szorította magához, amennyire csak tudta.

– Mégis…– Elhúzódott tőle, és megcsókolta a lány csukott szemét. – Egyértelművé válik majd, hogy pontosan kihez tartozol…– Szája az állára vándorolt, a lány pedig hátrahajtotta a fejét, hogy könnyebben hozzáférhessen. – Vagy ráveszlek, hogy viseld azt a kviddicsmezemet, amiben megdugtalak. Azt, ami még mindig a mi illatunkat árasztja… – Nyelvével végignyalta a nyakát. – Így a végtelen sereg varázsló számára teljesen egyértelmű lesz, hogy te az enyém vagy.

Nyelvének forró melegsége elhagyta a nyakát, és olyan erővel hatolt be a szájába, amit csak birtoklásként lehetett leírni.

Kezét a lány ingje alá csúsztatta, és megérintette a meztelen bőrét. Szavai és mozdulatai apró hangot váltottak ki a lány egyre sekélyebb lélegzetei között, miközben egyre erősebben nyomult belé.

Nem volt idejük erre.

Nem volt sem idejük, sem energiájuk arra, hogy békét találjanak, és apró pillanatokat a pihenésre egymás testében, mióta kénytelen volt megölni azokat az embereket.

Kivéve azt az egy szörnyű emléket a leválasztottakról, amelyre egyikük sem akart emlékezni, sőt, számba sem venni.

A lány el akart tűnni a karjaiban, és elmerülni abban a világban, ahol csak a férfi bőre, illata és hangjai léteztek. Ahol nem volt háború, nem voltak szörnyek, nem voltak hazugságok.

A férfi már annyi ilyen pillanatot ajándékozott neki. Visszatekintve azokra a hónapokra, amelyeket vele töltött, a lány látta, hogy a férfi hogyan segítette, támogatta és hordozta őt mindazokban a megfelelő pillanatokban, amikor szüksége volt rá.

Mintha valahogy tudta volna, mire volt szüksége és mikor, még akkor is, amikor neki magának sem volt egyértelmű.

– Megcsináltuk.

– Te csináltad meg – mondta, miközben kezei a lány mellei felé mozdultak. A tenyerével megnyomta és összeszorította a puha húst, majd az ujjaival a mellbimbókra összpontosított. – Csodálatos volt nézni.

Kezével továbbra is gyúrta a melleit, miközben hátranyomta a szobájuk falához. Az a tüzes düh, ami addig elborította, továbbra is átalakult valami mássá, ahogy a férfi mellkasát hozzányomta. Bizonyítva, mennyire élvezte, hogy nézte, ahogy a lány azt tette, amit épp akkor tett.

– Látni az erődet, az önuralmadat, a… reményedet.

A szája alig érintette az övét. Puha ajkainak finom, csábító érintései nyögdécselésre késztették a lányt a férfi szavai közötti lélegzetvételek között.

– Téged is csodálatos nézni. – A lányt bosszantotta a férfi habozása, ezért előrelépett, és karját a férfi nyaka köré fonva magához húzta az arcát. Ahová tartozott. Ahová ők tartoztak. Együtt. – Nézni, ahogy manipulálsz, ravasz vagy és veszélyes.

Veszélyes számomra.


Ujjai megszorították és meghúzták a mellbimbóit, miközben fogai az alsó ajkát a szájába ragadták.

– Szóval… én vagyok a veszély, te pedig a remény?–

A lány bólintott, és keze belemélyedt a férfi puha, platinaszőke hajába, megrángatta, miközben a férfi szinte fájdalmas erővel szorította az ajkát.

– Akkor egy veszélyes remény – mondta, miközben elengedte az ajkát, és elhúzódott, kezeit továbbra is a mellein pihentetve. A lány kinyitotta a szemét, és látta, ahogy a szikrázó ezüst szeme visszanézett rá.

Még mindig más volt. A lány tudta, hogy a fiú próbálta elrejteni. Gyanította, hogy ő és Theo voltak az egyetlenek, akik észrevették a benne bekövetkezett apró változást. Kicsit csendesebb lett. Mintha távolabb lett volna.

Ahogyan általában akkor lett, amikor mélyen elzárkózott.

Ahogyan most is.

Ahogyan most muszáj volt neki, miután megtette… amit meg kellett tennie.

Az, hogy elvették a sötét mágiát, és felosztották a hetük között, nem törölte ki az emlékeket, sem azoknak a cselekedeteknek az érzelmi hatását.

A lány nem szólt neki erről semmit. Ha időre volt szüksége, mielőtt szembenézett volna azokkal az emlékekkel és cselekedetekkel, akkor vegye ki magának. Merlin tudta, hogy neki is időre volt szüksége, hogy elfogadja mindazt, ami vele történt. Ugyanezt megadhatta neki is.

– Veszély és remény, ezek… jól illenek hozzánk, nem igaz?

Lágyan mosolygott rá, miközben a kérdést feltevő tekintettel intenzíven nézett rá. A hajában lévő keze lefelé csúszott az arcán.

– Igen, így van. Egy jó csapat.

Mosolygott.

– Egy hatalmas csapat.

A szoba sarkában álló nagyapja órája félig harangszóval, félig pedig rettenetesen nyikorgó hanggal jelezte az időt. Amióta Draco egy reggel rendkívül rosszkedvűen ébredt fel, és egy elhibázott varázslattal felborította az antik órát, azóta ilyen szörnyű hangot adott.

Hermione a nagydarab férfi mellett elnézve megnézte az időt.

A fenébe. Erre egyáltalán nincs időnk.

Draco mintha érzékelte volna a lány kimondatlan gondolatait, és még szorosabban nyomta magát hozzá, kezei pedig igazán bűnös dolgokat kezdtek művelni az érzékeny testrészein.

– Tudom, mennünk kell – mormolta a bőrébe, miközben ajkát a nyakánál lévő mélyedésbe nyomta, majd hátralépett.

Nyilvánvaló volt, hogy egyikük sem akart igazán elmenni. De, amikor visszanézett a táskájára, és a tetejéből kilógó dokumentumra, eszébe jutott, mit készült tenni. Mivel készült szembenézni. Mit készült visszaszerezni.

A nevem. Az elmém. Az erőm.


Megragadta a táskát, és a vállára akasztotta, miközben Draco kilépett a szobából, és felvetette a felderítő varázslatokat.

Követte őt az ajtón keresztül, majd gyorsan végig a folyosón a bejárati ajtóig.

Mindannyian tudták, mit csinálnak, és hogy cselekedeteiknek lesznek pozitív és negatív következményei is. De a pozitívumok felülmúlták a negatívumokat. Hermione ezt érezte, miközben átsétáltak a Nott-kúriát körülvevő védelmi varázslatokon. Draco magához húzta, és elteleportálta őket a menedékhely szélére.

A világ kissé forgott, ahogy mindig, és a lány adott magának egy percet, hogy összeszedje magát Draco oldalán.

– El kellett volna hoznom a mezt… Mondd meg annak a rohadéknak, hogy menjen Longbottomot, Granger.–

Felnézett, és megértette, miért suttogta Draco ezeket a szavakat neki, amikor Ron feléjük sétált.

Általában Neville vagy Ginny várta őket, és segített átjutni a védelmi varázslatokon. Ron soha nem tette. Valószínűleg azért, mert soha nem akart Draco közelébe kerülni, nemhogy bármilyen, az erőszakon kívüli módon megérinteni.

Ron közelebb lépett hozzájuk, és bizonytalan mosollyal integetett. – Szia, Mione. Hasznosnak találtad az információt?–

– Igen, köszönöm, Ron. Hol van Neville?–

Ron elé sétált, teljesen figyelmen kívül hagyva a háta mögött dühöngő sárkányt. Draco is könnyen felrobbant. Először Viktor, most meg Ron. A lány megfogta a fiú kezét, hogy megnyugtassa.

– Nem tudom biztosan. Megkértek, hogy ugorjak be helyette. Gyere, átviszlek.–

A fiú kinyújtotta felé a kezét, és a lány megfogta. A vörös hajú fiú egy pillanatra elgondolkodott, majd kinyújtotta a másik kezét is, ami üres maradt.

Nincs időnk erre.

A lány előrerántotta a kezét, amit fogott, és Ron kezébe helyezte. Végül neki kellett átsegítenie mindhármukat, mivel mindkét férfi mintha megdermedt volna.

Amint érezte, hogy a védővonal nyomása eltűnt, a szőke visszahúzta a kezét, és nagyon gyorsan elindult a ház felé. Ront pedig ott hagyta a védővonalnál.

– Köszi, Ron. Bent találkozunk.

Egy pillanatig figyelte, ahogy Ron bámul, majd az bólintott, és visszafordult, hogy megvárja a többieket.

– Nem szabadna megbíznod benne, Granger.

– A legjobb barátom volt, Draco. Hadd bánjak vele úgy, ahogy jónak látom.

Draco ismét felhördült, miközben beléptek a házba. A lány szerette volna, ha korábban érkeznek, de a találkozó Oroszországgal kicsit tovább tartott, mint tervezte.

Egy bizonyos alak sétált le a rögzített lépcsőn Aberforth társaságában. Amint meglátta, érezte, hogy a keze remegni kezdett, és a vér a bőrébe szökött.

Látlak, te rohadék. Fogalmad sincs, mit fogok veled csinálni.

Hermione sötét kuncogást hallott felette, amitől pislogott, és figyelmét a gúnyosan mosolygó szőke fiúra fordította.

– Mi olyan vicces?

– Semmi. Csak nagyon várom, hogy lássam, ahogy tönkreteszed azt a férfit. – Lehajolt, és egy ártatlan csókot nyomott az arcára. De az arca még egy kicsit az övéhez simult. – Ha látlak lángolni, az hatással van rám, Granger.

Elhúzódott tőle, miközben küzdött a mosollyal, amely el akarta ragadni az arcát.

– Ginny és Theo már itt vannak?

– Itt kellene lenniük. Azt hiszem, Red azt mondta, hogy szüksége van…

Draco hangja elhalt, amikor az előttük álló csoport szétnyílt, és beláttak a folyosóra.

Hermionénak egy percbe telt, mire rájött, miért szakította félbe Draco a mondatát, és miért tágultak ki a szemei.
A körülöttük állók tekintetétől, akik mind egy kócos, sötét hajú férfi hátát bámulták, aki a folyosón haladt.

Ginny és Theo felé, akik ugyanolyan meglepettnek és tanácstalanoknak tűntek.

– Szia, Ginny!

Mi a…

A hang, a haj, a ruhák, a…

– Szia… Harry! – Hallotta, ahogy Ginny rekedten kinyögte a szavakat, miközben elsápadt az arca, és megszorította Theo kezét.

Tényleg Harryt látta. A körülöttük lévők is mind bámultak, de más okból, mint ő.

Hogy lehet ez most?

Mi folyik itt?

Dracót maga mögé húzta a tömegen át, Theo és Ginny felé. Harry előrehajolt, és magához szorította egykori barátnőjét. Ginny teste megmerevedett, karjai mozdulatlanul lógtak az oldalán, és nem engedte el Theo kezét.

Harry az arcát Ginnyéhez közelítette, és Hermione látta, ahogy Ginny arckifejezése kissé megváltozott, miközben a köztük álló idegen elhúzódott.

Amint ez megtörtént, Theo magához húzta Ginnyt, és a fülébe suttogni kezdett. Ginny megdöbbenve csak előre bámult, ahelyett hogy válaszolt volna Theónak.

– Hermione!

Figyelmét visszafordította a férfire, aki most vele szemben állt.

Ő volt az.

A szemüveg.

A sebhely.

A haj.

Az a furcsa kis mosoly a gödröccsel.

– Harry.

A nevet suttogva mondta ki, de a mondat félbeszakadt, amikor Harry ugyanúgy átkarolta őt, ahogy korábban Ginnyt.

Ugyanazokat az érzéseket élte át, ahogy a karjai magához húzták.

A szemüveg szúrását a feje oldalán.

Az arcának oldalán érezte a borostáját.

Ennek nem volt értelme.

Ennek az egésznek nem volt értelme, és a teste nem tudta, mit tegyen.

Majdnem olyan érzése volt, mintha támadás alatt állna ettől a valóságtól, ami nem lehetett igaz.

Nem.

Ő már nincs.

Meghalt.

Ő…

– Sajnálom, Hermione. Azt akarják, hogy a találkozón átvegyem a szerepét. Kingsley csak ma reggel szólt róla, különben megpróbáltam volna figyelmeztetni téged.

Neville.

Hála Merlinnek.

Hermione felpillantott, és látta, hogy Theo a nyilvánvalóan zaklatott Ginnyt a sarkon túlra húzta, egy szobába.

Ha ez rá ilyen mély hatással volt, el sem tudta képzelni, mit érezhetett Ginny.

Érezte a többi Rendtag tekintetét a háta mögött.

Talán maga Kingsleyét is.

Nem lett volna szabad megtudnia az igazságot. Kingsley nem tudta, hogy Hermione tudta, ez nem Harry, és ez nem az a pillanat volt, amikor ezt az információt ki kellett volna adnia.

Becsukta a szemét, mély levegőt vett, majd elengedte Draco kezét, és karjait a Harry köré fonta, aki átölelte. Elfordította a fejét, és apró, szomorú hangokat kezdett el kiadni a fiú vállán.

Csak egy újabb kibaszott hazugság tőled, Kingsley…

– Miért akarja, hogy Harry itt legyen ezen a találkozón? – A szavakat olyan hangok között suttogta, amelyek szerinte illőek voltak ahhoz, hogy hónapok óta először találkozik a legjobb barátjával.

– Szerintem azért, hogy egységes frontot mutassunk. Hogy lássátok, ti hárman újra együtt vagytok erre a végső csatára. Nem vagyok benne teljesen biztos.

Ez logikus volt. Látnia kellett volna, hogy ez fog történni. Számítania kellett volna rá, hogy Kingsley ilyesmit fog tenni.

Miután – reményei szerint – eltelt elég idő, elhúzódott tőle, és letörölte a szeméből a hamis könnyeket, miközben – Harry – gyengéden mosolygott rá.

– Annyira hiányoztál, Hermione. Sok mindenről kell beszélnünk.–

Érezte, hogy minden szem rájuk szegeződik, miközben olyan szerepet játszottak, amit egyikük sem akart játszani.

– Igen, valóban. A találkozó után mindent hallani akarok, amit az elmúlt pár hónapban csináltál.

Semmit. Semmit sem csináltál. Mert ez nem valóság. Mert te halott vagy, Harry.

– A francba…

Megfordult, és figyelte, ahogy a tömeg szétnyílt, majd meglátta Ront, aki őket bámulta. Nyilván ő sem tudott erről a kis mutatványról.

– Szia, haver! Rég nem láttunk egymást, mi?

Ron a vele beszélő Harryre, majd rá nézett. Most már rengetegen figyelték a jelenetet, sírtak, suttogtak a szemük előtt zajló események miatt. Beleértve ennek az egész elcseszett helyzetnek a kitervelőjét is.

Ron még néhány másodpercig bámult, majd szemkontaktust teremtett Kingsley-vel, és hirtelen rájött, mit kellett tennie. Milyen szerepet kellett játszania.

Ráragasztott egy rendkívül túlzott mosolyt az arcára, és gyorsan a hamis legjobb barátja karjaiba sétált. Egy pillanatig átölelték egymást, majd Ron átnézett – Harry – vállán, megragadta a lány karját, és magukhoz húzta.

Nem akarom ezt csinálni.

Nem… Nem tudom ezt eljátszani.

Ez…

Mi…

Ez valami különleges volt.

Ne vedd el ezt is.

Ne csinálj ebből valami… rosszat.

A lány erősen behunyta a szemét, és kizárta magából az összes ismerős érzést, amelyek nem azok voltak, aminek valójában voltak.

A teste és az elméje nem tudta, mit kezdjen ezzel. Már eleve tele volt erős érzelmekkel, mielőtt ez az elcseszett helyzet rájuk zúdult.

Visszatartotta a lélegzetét, megfeszítette a testének minden izmát, és megpróbált egy centimétert sem mozdulni, hogy ne kelljen ezt éreznie. Hogy el tudjon távolodni attól, amire kényszerítették.

– Bocs, srácok.

– Mi a fasz, Neville!? Miért vagy…

– Kingsley azt mondta, muszáj. Azt mondta, azt akarja…

– Mindegy, nem fontos. Mione, úgy kell tenned, mintha nem tudnál semmit. Ha Kingsley rájön, én…

– Igen, igen, tudom, Ron, nyilvánvaló.

Egy vakító villanástól mindannyian összerezzentek, és felnéztek, hogy lássák, valaki kamerát tart feléjük.

A lány elfordult, és visszanézett Dracóra, aki végigfigyelte az egészet, és ugyanolyan gyorsan rájött a játékra, mint ő.

Bábuk. Megint bábukként használnak minket.

Sajnálom, Kingsley, de már nem ugyanazt a játékot játsszuk.

Már nem vagyunk ugyanazok a naiv gyerekek.

Erről ti mindannyian gondoskodtatok.

– Az Arany Trió végre újra együtt. Potter úr, nagyszerű, hogy újra velünk van. – Kingsley odalépett Harry mellé, megveregette a hátát, majd bevezette az értekezletterembe.

– Természetesen, Kingsley. Készen állok arra, hogy végre pontot tegyek ennek a háborúnak a végére.

Hermione dühösen bámulta Shacklebolt tarkóját, ahogy az másokkal együtt belépett az értekezletterembe.

Ez egyre személyesebbé vált.

Először a neve, az elméje, most pedig a legjobb barátja.

A tiszteletlenség, az emberség hiánya, annak a fiúnak a tárgyiasítása, akit ő mindig a testvérének fog nevezni.

Ő egy ember volt. Ő egy ember. Nem valami, amit a saját hasznotokra használhattok.

Nem tudta megállni, hogy ökölbe szorítsa a kezét, miközben teste olyan újfajta dühtől és haragtól kezdett remegni, amiről nem hitte, hogy lehetséges.

Megijedt, amikor Draco hűvös érintése megérintette a bőrét, amely a benne fortyogó dühtől már túlhevült.

– Meg kéne néznünk Vöröst.

Igaza volt. Ginnynek szüksége volt rájuk. És neki is szüksége volt egy percre, hogy összeszedje magát, mielőtt belépett volna abba a szobába. Megfordult, bólintott, majd odasétált a sarokhoz, ahová Theo elvitte Ginnyt. Enyhén kopogott az ajtón, Theo pedig kikukucskált, majd szélesebbre nyitotta az ajtót, miután meglátta, hogy ők azok.

Mindketten beléptek a raktárba, és látták, hogy Ginny a mellkasát dörzsölte a kezével, miközben üres tekintettel bámulta a padlót.

– Mi a fasz folyik itt? Miért adja ki magát…

– Csináltak egy fotót. Valahogy be kell vonniuk Harryt is ebbe, ha hitelesnek kell lennie. Harry soha nem engedné, hogy nélküle támadjunk. – mondta Hermione, miközben figyelte, ahogy Ginny olyan erősen szorította össze a szemét, hogy a szemhéjai kifehéredtek. Megpróbálta visszatartani. Megpróbálta visszanyerni az önuralmát.

Theo odalépett, hogy levegye Ginny kezét a mellkasáról. Amint megérintette, az egyébként mindig erős vörös hajú lány a vállához fordult, és belezuhant. Theo egyik karjával átkarolta a derekát, a másikkal pedig a mellkasához szorította a fejét, miközben a lány remegett és görcsölt.

– Ő… az… túl… erős volt…

Theo vigasztaló szavakat suttogott a lány feje tetején lévő hajába.

– Tudom, Ginevra. Tudom. Annyira sajnálom.

– Nem bírom… nem bírom látni… őt, azt. Nem bírom.

– Adj neki valami nyugtatót…

– Már megadtam, Draco. Épp most érintette meg a kibaszott halott pasija. Hagyd egy percig. – Theo az arcát a lány nyakának hajlatába temette, és elkezd mondani neki valamit, amit Hermione nem hall.

Draco végigfuttatja a kezét a haján. – Jellemző az a baromra, hogy még azután is kibaszottul idegesítő, hogy meghalt.–

Hermione könyökkel oldalba szúrja Dracót a halkan elhangzott szavai miatt. – Látnom kellett volna, hogy ez fog történni. Sajnálom, Ginny.–

– Szóval ez is a Shacklebastard?–

Ginny elhúzza az arcát Theótól, hogy ránézzen a barátnőjére, aki bólintva egyetért. A vörös hajú lány a kettőjük közötti üres térbe bámul, miközben Theo a nedves arcához tapadt hajszálakat a füle mögé simítja.

– Gingersnap, ha menned kell, mehetünk haza. Nem akarom…–

– Nem. Ott akarok lenni. Látni akarom ezt.– Ginny felnéz Hermionéra, és pontosan tudja, mit érez a lány, ahogy az arca megkeményedik, és könyörtelenné válik.

Ginny dühös.

Theo dühös.

Draco dühös.

Hermione dühös.

Dühösebb, mint azt valaha is lehetségesnek hitte.

– Pusztítsd el, Hermione!–

Nem tudja megakadályozni, hogy torz mosoly jelenjen meg az arcán. – Örömmel.–

Hermione megfordul, és besétál a emberekkel teli tárgyalóterembe. Sok olyan ember van ott, akit nem ismer. De ez nem számít. Majdnem a terem hátsó részébe sétál, de meglát egy üres széket elöl, a terem egy olyan részében, amely másképp van berendezve, mint a többi. Egy reflektorfényben álló terület az Arany Trió számára, maga a Rend vezetője mellett.


Micsoda előadás...


A Harry és Ron közötti szék üres. Hermione felhúzza a szemöldökét, miközben tovább sétál. Érzi, hogy rá szegezik a tekintetüket, de egyiküket sem veszi észre. Egészen addig, amíg egy újabb kibaszott vakufény el nem vakítja.

Ez az életrésze nem hiányzott neki. A figyelem, hogy a neve mindig szerepelt a Prófétában. Míg a Harryről és Ronról szóló cikkek szenzációhajhászok és pontatlanok voltak, legalább életük számos aspektusára összpontosítottak. Hermione esetében ez nem így volt. Még a kiváló jegyei, nagy eredményei és a két férfiéhoz hasonló, halálközeli élményei ellenére is, minden róla szóló cikk egyetlen területre összpontosított. A szerelmi élete.

Egy olyan élet, ami abban az időben nem is létezett.

Ez végtelenül felbosszantotta. És miután a mocskos Skeeter összekapcsolta őt Harryvel, és ezzel rengeteg problémát okozott a kis csoportjukon belül, Hermione tudta, hogy végre elege lett. Senki sem mondhatta, hogy nem voltak bosszúvágyó pillanatai. Az újságírónőt egy üvegbe zárni eddig élete egyik legemlékezetesebb pillanata volt. Valahányszor eszébe jutott az a nő, aki az üvegedény falainak csapódva próbált megszökni, nem tudta visszatartani a mosolyt. Hazugság lenne, ha nem ismerné be, hogy néha-néha hajlamos volt a biztonság kedvéért alaposan megrázni az edényt.

Tudta, hogy Kingsley listáján szereplő ezen a kapcsolaton nem fog tudni meggyőzni, és vele sem fog tudni beszélni.

– Granger kisasszony, nézne a kamerába, és…–

– Nem.–

Tovább sétál a számára kijelöltnek tűnő hely felé, nem törődve azzal, milyen udvariatlan volt az imént, a legcsekélyebb mértékben sem érdekelve, mit gondolnak, mi a véleményük, hogyan érzik magukat.


Amúgy sem valós ez az egész.

Tudom, mi a valóság.

Én vagyok az egyik a kevesek közül, akik tudják.


Harry és Ron egyaránt bólintanak neki, miközben leül, és szilárd kezeit az asztalra helyezi.

Látja, ahogy Draco, Theo és Ginny belépnek. Theo és Ginny egyaránt megállnak, és egyenesen az ajtó bal oldalára csúsznak, a terem leghátsó sarkába. Theo számára a legtávolabb a többségtől, aki a láthatatlanná tévő köpenyt szorongatja a kezében, Ginny számára pedig a legtávolabb Harrytől. Mindketten egymáshoz kötődnek, és igyekeznek egymásra koncentrálni a felfoghatatlanul zsúfolt terem helyett.

Draco nem áll meg, és nem csatlakozik hozzájuk.

Nem.

Habozás nélkül halad tovább, egyenesen felé. Éles, szikrázó tekintete kizárólag rá irányul, miközben a terem egyre csendesebbé válik, ahogy egyre beljebb halad. Hermione látja, ahogy sokan undor és félelem által eltorzult, ocsmány arckifejezést vágnak.


Hiszek benned, Draco Malfoy.

A többiek meg mehetnek a francba.
– Már megadtam, Draco. Épp most érintette meg a kibaszott halott pasija. Hagyd egy percig. – Theo az arcát a lány nyakának hajlatába temette, és elkezdett mondani neki valamit, amit Hermione nem hallott.

Draco végigfuttatta a kezét a haján.

– Jellemző az a baromra, hogy még azután is kibaszottul idegesítő, hogy meghalt.–

Hermione könyökkel oldalba szúrta Dracót a halkan elhangzott szavai miatt.

– Látnom kellett volna, hogy ez fog történni. Sajnálom, Ginny.

– Szóval ez is a Shacklebastard?

Ginny elhúzta az arcát Theótól, hogy ránézzen a barátnőjére, aki bólintva egyetértett. A vörös hajú lány a kettőjük közötti üres térbe bámult, miközben Theo a nedves arcához tapadt hajszálakat a füle mögé simította.

– Gingersnap, ha menned kell, mehetünk haza. Nem akarom…

– Nem. Ott akarok lenni. Látni akarom ezt.

Ginny felnézett Hermionéra, és pontosan tudta, mit érzett a lány, ahogy az arca megkeményedett, és könyörtelenné vált.

Ginny dühös volt.

Theo dühös volt.

Draco dühös volt.

Hermione dühös volt.

Dühösebb, mint azt valaha is lehetségesnek hitte.

– Pusztítsd el, Hermione!

Nem tudta megakadályozni, hogy torz mosoly jelenjen meg az arcán.

– Örömmel.

Hermione megfordult, és besétált az emberekkel teli tárgyalóterembe. Sok olyan ember volt ott, akit nem ismert. De ez nem számított. Majdnem a terem hátsó részébe sétált, de meglátott egy üres széket elöl, a terem egy olyan részében, amely másképp volt berendezve, mint a többi. Egy reflektorfényben álló területet az Arany Trió számára, maga a Rend vezetője mellett.

Micsoda előadás...

A Harry és Ron közötti szék üres volt. Hermione felhúzta a szemöldökét, miközben tovább sétált. Érezte, hogy rá szegezik a tekintetüket, de egyiküket sem vette észre. Egészen addig, amíg egy újabb kibaszott vakufény el nem vakította.

Ez az életrésze nem hiányzott neki. A figyelem, hogy a neve mindig szerepelt a Prófétában. Míg a Harryről és Ronról szóló cikkek szenzációhajhászok és pontatlanok voltak, legalább életük számos aspektusára összpontosítottak. Hermione esetében ez nem így volt. Még a kiváló jegyei, nagy eredményei és a két férfiéhoz hasonló halálközeli élményei ellenére is minden róla szóló cikk egyetlen területre összpontosított. A szerelmi életére.

Egy olyan életre, ami abban az időben nem is létezett.

Ez végtelenül felbosszantotta. És miután a mocskos Skeeter összekapcsolta őt Harryvel, és ezzel rengeteg problémát okozott a kis csoportjukon belül, Hermione tudta, hogy végre elege lett. Senki sem mondhatta, hogy nem voltak bosszúvágyó pillanatai. Az újságírónőt egy üvegbe zárni addig élete egyik legemlékezetesebb pillanata volt. Valahányszor eszébe jutott az a nő, aki az üvegedény falainak csapódva próbált megszökni, nem tudta visszatartani a mosolyt. Hazugság lett volna, ha nem ismeri be, hogy néha-néha hajlamos volt a biztonság kedvéért alaposan megrázni az edényt.

Tudta, hogy Kingsley listáján szereplő ezen a kapcsolaton nem fog tudni meggyőzni, és vele sem fog tudni beszélni.

– Granger kisasszony, nézne a kamerába, és…

– Nem.

Tovább sétált a számára kijelöltnek tűnő hely felé, nem törődve azzal, milyen udvariatlan volt az imént, a legcsekélyebb mértékben sem érdekelte, mit gondoltak, mi volt a véleményük, vagy hogyan érezték magukat.

Amúgy sem valós ez az egész.

Tudom, mi a valóság.

Én vagyok az egyik a kevesek közül, akik tudják.

Harry és Ron egyaránt bólintottak neki, miközben leült, és szilárd kezeit az asztalra helyezte.

Látta, ahogy Draco, Theo és Ginny beléptek. Theo és Ginny egyaránt megálltak, és egyenesen az ajtó bal oldalára húzódtak, a terem leghátsó sarkába. Theo számára a legtávolabb a többségtől, miközben a láthatatlanná tévő köpenyt szorongatta a kezében, Ginny számára pedig a legtávolabb Harrytől. Mindketten egymásba kapaszkodtak, és igyekeztek egymásra koncentrálni a felfoghatatlanul zsúfolt terem helyett.

Draco nem állt meg, és nem csatlakozott hozzájuk.

Nem.

Habozás nélkül haladt tovább, egyenesen felé. Éles, szikrázó tekintete kizárólag rá irányult, miközben a terem egyre csendesebbé vált, ahogy egyre beljebb haladt. Hermione látta, ahogy sokan undor és félelem által eltorzult, ocsmány arckifejezést vágtak.

Hiszek benned, Draco Malfoy.

A többiek meg mehetnek a francba.

A szeme egy pillanatra sem tévesztette el az övét, miközben az az asztal körül haladt, és mögé ért.

– Görény, nincs több szabad hely, menj állj hátul Gin és Nott mellé. Tényleg nem ide tartozol…

– Oda tartozom, ahol ő van.

A lány megfordult, és látta, hogy a férfi közvetlenül a széke mögött áll, és az egyik kedvenc gúnyos mosolyával néz le rá.

– De igen, ide tartozol.

Megfogta a férfi kezét, amely a szék háttámláján pihent, és megérintette.

VALÓS volt.

– Köszönöm mindenkinek, hogy eljöttetek. Különösen azoknak, akik messziről utaztak ide, miközben a végső támadásra készülünk. – Hermione nem tudott nem összerezzenni Kingsley dörömbölő hangjától, amelytől a terem teljesen elcsendesedett. – Évek óta készülünk erre a pillanatra, és hála nektek, végre eljött. Azért gyűltünk össze, hogy megerősítsük magunkat és megvitassuk a problémák megoldását…

A Rend vezetője a pálcájával a maga előtti kis üres tér felé intett. A Malfoy-kúria nagy interaktív térképe, majd egy még nagyobb európai térkép jelent meg, és kitöltötte az üres teret.

Kingsley fel-alá járkált a térkép előtti területen, áttekintve azt az átfogó tervet, amely már azóta létezett, mióta kapcsolatba léptek a Renddel, és elindították az egész folyamatot.

Hermione, Draco, Theo, Ginny, Ron és még néhányan a Malfoy-kúriában végrehajtandó rajtaütésről gondoskodtak. Ők a következő látványos esemény kezdetén fognak támadni.

A többi erő feladata minden nagy laktanya, erődítmény, ellátó létesítmény és tábor megtámadása volt, hogy biztosítsák: Tudod-ki seregét gyorsan és hatékonyan semlegesítsék.

Azkaban és a Minisztérium visszahódítása szintén elsődleges fontosságú volt.

Az idősebb tagok és a képviselők egy ideig megvitatták ezt a fázist. Számokról, stratégiákról és egyéb pontokról beszéltek, amelyekbe a családjának nem volt beleszólása. Ahogy követte a beszélgetést, érezte, hogy egyre közelebb csúszik a szék széléhez. Várt… várta a saját pillanatát.

Kingsley megállt, és a teltházas teremre tekintett.

– Nos, folyamatosan felmerülnek problémák azzal az ütemtervvel, amellyel kénytelenek vagyunk dolgozni. A következő eseményt egy héttel a mai naptól számítva tartják…

– Milyen problémák? Azt hittem, már megkötöttünk egy megállapodást, ami ezeket rendezte?

Hermione érezte, ahogy a kezei a szék háttámláját szorították, a fa pedig a nyomástól nyikorgott és nyögött. Érezte, ahogy a szája sarkai felkúsztak, miközben figyelte, ahogy Kingsley zavart arckifejezést vágott az egyik csoportvezetőnek, akivel az elmúlt napokban találkozott.

Na, itt vagyunk…

A csoport vezetője ránézett, és Hermione látta, hogy Kingsley követte a tekintetét, miközben felállt, és elővette a kötelező érvényű szerződést.

– Igen, igaza van, Robins úr. Kialakítottam egy megoldást a finanszírozási és szálláskérdésre, ami eddig megakadályozott minket a támadásban. Ahogy Shacklebolt is emlékezhet a számtalan megbeszélésről, amit mi ketten az elmúlt pár nap során tartottunk minden, velünk szövetségben álló csoporttal.

Hermione nem emelte fel a tekintetét arra a magas, sötét bőrű férfire, akiről tudta, hogy dühösen bámul rá.

Most még nem jött el az ideje.

Még nem élvezheti ki ezt a pillanatot. Sok mindent kell még bemutatnia, sok mindent el kell mondania, és sok mindent vissza kell szereznie az irányítás alá.

– A dezertált halálfalók – Draco Malfoy, Theo Nott, Blaise Zabini, Pansy Parkinson és Daphne Greengrass – pénzügyi és helyszíni támogatásának köszönhetően képesek voltunk finanszírozást és szállást biztosítani szövetségeseinknek

Hermione a kötött dokumentumot a térképek fölé lebegtette, hogy a teremben mindenki láthassa.

– A pénzeszközökhöz és a címekhez minden csoport hozzáférhetett ezen a kötelező érvényű szerződésen keresztül. Minden lakóegységet most fel lehet vinni a térképre, hogy biztosak legyünk benne, minden területet lefedünk. De mivel tudom, hogy Shacklebolt is egyetért, úgy vélem, minden nagy halálfaló-erődítmény közelében létrehoztunk szálláslehetőségeket.

Hozzáadta a helyszíneket az Európa-térképhez, és figyelte, ahogy a kis színes pontok megjelentek minden halálfalók által megjelölt helyszín közelében.

Néhányan közelebb léptek a dokumentumhoz, hogy elolvassák a bejelentés részleteit, míg mások a térképet szemlélték. Időt adott nekik, hogy átfussák a nagy pergamenlapot, majd végül arra a férfire nézett, akinek a tekintetét azóta érezte magán, mióta megszólalt.

Nem pislogott, és nem húzódott össze. Nem érezte, hogy a másik énje suttogni próbált volna, és a teste sem kezdett remegni, miközben felfogta azt a fenyegetést, amelyet Kingsley arckifejezése ígért neki. Igazából azonban ez nem is látszott az arcán. Úgy tűnt, mindig érzelemmentes kifejezés ült az arcán, függetlenül a helyzettől. Az arca jól hazudott. De a szemei nem. Ahogyan most sem, miközben összekapcsolta azt, amit a lány tett, és amit valószínűleg megtudott.

Igen, Kingsley, tudom.

– Néhány nevet felismertem azok közül, amiket az imént felsoroltál, de a többiről még nem hallottam – mondta egy idősebb varázsló, aki óvatosan pillantott a háta mögött tornyosuló szőke férfire.

– Ez volt az egyetlen terület, ami valóban visszatartott minket, és lassított minket. A Rend finanszírozása a háború előrehaladtával egyre inkább apadt. Kezdeményeztem, hogy kapcsolatba lépjek a Szent 28-as családok bizonyos tagjaival, akikről úgy gondoltam, hogy segíthetnek. A rendelkezésünkre álló, átállt Halálfalók hajlandóak voltak örökségükből és kincstáraikból nagyon bőkezű összegeket adományozni. A háború fordulópontját az ő bátorságuknak és nagylelkűségüknek lehet és kell is tulajdonítani.

Csend uralkodott a teremben, de a tekintetek a Rend vezetőjére irányultak, aki továbbra is a nőre bámult.

– Egyetértek Granger kisasszonnyal. Mint valaki, akinek az a kiváltsága volt, hogy mindegyik fiatal embert megismerhette. – Minerva Kingsley mellé lépett, és enyhén bólintott Hermione irányába. – Nagyon hálásnak kell lennünk azért a kockázatért, amit vállalnak.

Köszönöm, Minerva.

Hermione semmiképp sem engedte volna, hogy a nevüket bemocskolják, ahogy az övét is megtették.

– Remek munka, Hermione, mint mindig. – Az ártatlan, kedves szavak a bal oldalán álló Harrytől hangzottak el.

Kingsley a férfire fordította a tekintetét, aki a pillantása alatt meghunyászkodott.

Sokan konkrétumokról kezdtek beszélni, és véglegesítették azokat a terveket, amelyek most már megvalósíthatóvá váltak.

– Vigyük át a második hullámú támadásokról szóló megbeszélést a haditerembe. Akik nem vesznek részt ebben a fázisban, kérjük, térjenek vissza a posztjukra.

Hermione pislogott, és figyelte, ahogy az emberek felálltak és elhagyták a termet.

Várjunk csak… Ennyi?

Nem fogsz velem harcolni, legyőzni, megint megpróbálni irányítani?

Ron és Harry is felálltak, és Hermione érezte, ahogy egy hűvös kéz őt is felhúzta a székéből.

– Te, Granger kisasszony, maradj itt. Van néhány dolog, amit négyszemközt szeretnék megbeszélni veled.

Ketten álltak ott, és csendben bámulták egymást, miközben a terem kiürült.

– Srácok, be kell vennem még egy Polimorf bájitalt a következő találkozóra. Később találkozunk. – Hermione nem vette le róla a szemét, de bólintott Harrynek, amikor az suttogva megszólalt.

Ron ránézett, majd aggodalmas arccal visszanézett Kingsleyre, mielőtt közelebb hajolt volna hozzá.

– Mione, mit csináltál?

– Amit már az elejétől kezdve kellett volna tennem, Ron. Elmenni.

A mellette álló barátja nem mozdult.

– Ron, azt mondtam, menj el.

Nem bízott benne annyira, hogy itt legyen ebben a pillanatban. Egy része, és Draco egész lénye úgy hitte, hogy ő is részese volt Kingsley hazugságainak. Nem akarta elhinni, de ugyanakkor nem kockáztatta volna meg, hogy ebben a helyzetben rá támaszkodjon.

– Weasley úr, kérem, menjen és kezdje el a következő megbeszélést. Hamarosan ott leszek.

Ron néhány pillanat múlva bólintott, és elindult.

– Ne szorítsd sarokba, Mione. Nem akarod, hogy ellenséged legyen.

– Bárki, aki megpróbál engem és a történetemet irányítani, máris ellenség, Ron.

Figyelte, ahogy Ron felismerte a fenyegetést a mondatában, és hangosan nyelt egyet. A szeme róla a háta mögé vándorolt, majd vissza rá. Kinyitotta a száját, hogy még valamit mondjon, miközben elsápadt az arca. Szája tátva maradt, kezei ökölbe szorultak, majd kinyíltak az oldalán, miközben valami ellen küzdött.

Végül úgy döntött, hogy nem szól semmit, becsukta a száját, és elindult kifelé a szobából.

Csak ő, Draco és Kingsley maradtak bent.

– Te is mehetsz…

– Nem hagyom egyedül veled.

Érezte, ahogy Kingsley jelenléte fölé magasodott, miközben a férfi közvetlenül elé állt. Csak a kis asztal választotta el őket egymástól.

– Természetesen nem fogsz, Malfoy úr. Mindig közel kell lenned hozzá, nem igaz? Hogy biztosítsd a… biztonságát.

A lány gúnyosan felnevetett.

– Nem, Kingsley, ezt teljesen félreérted. Én vagyok itt az, aki a te biztonságodat biztosítja.

Visszaült a székére, és összekulcsolta a kezeit.

– Ugye tisztában van vele, hogy több törvényt is megszegett, igaz, Granger kisasszony?

– Honnan tudhatnám, Kingsley, amikor az elmém… hogy is nevezted… széttöredezett és helyrehozhatatlan?

A férfi szeme gyilkos pillantást vetett rá, miközben a lány egyértelművé tette, hogy pontosan tudta, mit mondott róla.

Most már érthető volt, miért nem vonultatták fel minden olyan csoport előtt, akiket a maguk oldalára akartak állítani, ahogy Ront és Harryt tették. Miért nem kényszerítette rá a Rend vezetője, hogy vállalja el a Kor Legfényesebb Boszorkánya szerepét.

Mert ő egy új címet alkotott neki. A Törött Lány. Így nevezte őt újra és újra azoknak a szervezeteknek, amelyek róla érdeklődtek, jelenlétét és véleményét kérték. A papírokon és a levelezésben ezekkel a szavakkal írták le őt. Ezt kellett elhinniük róla. Kingsley elmesélte nekik a részleteket arról, hogy milyen időszakot élt át Dolohov fogságában. A kínzásokról és a meggyalázásokról, amelyeken keresztülment, és arról, hogy ez hogyan tette tönkre az elméjét és azt a képességét, hogy bármilyen hasznukra legyen, ahelyett, hogy a létezése által teremtett kapcsolatot és lehetőséget jelentett volna számukra.

– Miért mondtál ilyeneket, Kingsley?

A férfi előrehajolt, mindkét kezét a köztük lévő asztalra helyezte, és közelebb hajtotta az arcát az övéhez.

Ahogy közelebb jött, a nő látta, hogy Draco árnyéka egyre jobban rávetült, és érezte a férfi érintését a vállán.

– Mert az a benyomásom, hogy igazak, Ms. Granger.

– Nem, nem az a benyomásod. Szerintem teljesen egyértelmű, hogy ép elméjű és testű vagyok. – Ő is kissé előrehajolt. Kihívást intézve egy újabb férfihoz, aki megint megpróbált elvenni tőle valamit. – Azért mondod ezeket, mert fenyegetésnek tekintesz a vezetői pozíciódra, arra a hatalomra, amelynek eléréséért eddig dolgoztál. Ne tégy úgy, mintha mindez nem az önző vágyaidnak lenne köszönhető, amelyeket az emberek érdekei elé helyezel.

Harryvel nem kellett ezt tennie, mert ő már halott volt. Ronnal sem kellett, mert Ron mindig is inkább a hírnevet kereste, mint a valódi hatalmat. Ő volt a fenyegetés. Ő volt az, aki az embereket az ő vezetése felé tudta fordítani, nem pedig az övé felé.

A férfi halkan felnevetett, és megrázta a fejét.

– Ön nem jelent fenyegetést számomra, Granger kisasszony. Különösen ezután… a maga cselekedete után. Bíróság elé állíthatnálak a Többféle Bőr bájital illegális használata és egy hatalmas varázsló személyének felvétele miatt.

– Ó, mert te sem vagy egyáltalán bűnös abban, hogy kihasználtad a Százfűlé-főzet bájital manipulációs lehetőségeit, ugye, Kingsley?

Minden humor eltűnt az arcáról. Hermione szinte biztos volt benne, hogy látta, ahogy a szája sarkai kissé lefelé húzódtak, miközben feldolgozta, amit a lány mondott neki.

– Tessék?

– Tudom.

Szünet.

Hosszú szünet.

– Tudja, mi a helyzet, Granger kisasszony?

– Tudom, hogy Harry meghalt.

Az állkapcsának kattanó hangot adott.

Nem válaszolt, így a lány folytatta.

– Tudom, hogy hónapok óta hazudsz ezeknek a szervezeteknek. Rólam, Harryről, és biztos vagyok benne, hogy még rengeteg más dologról is. Tudok az ígért jövőbeli szívességekről és politikai pozíciókról, amiket cserébe adtál nekik a támogatásukért. Mindent tudok, Kingsley. – Felkapta a mellette a földön heverő táskáját, és előhúzta a fiolát, amelyben kékes füst kanyargott. – Szóval így fog ez menni. Többé nem mondasz semmit ellenem és az egészségem ellen. Támogatni fogod azt a helyes és igaz narratívát, hogy erősebb vagyok, mint valaha. Továbbra is betartod azokat a megállapodásokat, amelyeket a kötelező érvényű szerződés keretében kötöttem. Végre megnyerjük ezt a kibaszott háborút.

Hermione az ujjai között forgatta a fiolát, majd hátradőlt a székén.

– Cserébe pedig nem mutatom meg egyetlen szervezetnek sem azokat az emlékeket, amelyek mindannyiunknak megvannak arról, ahogy Harry holtan fekszik ebben a menedékházban.

Tudta, hogy ha a csoportok rájönnek, hogy hazudott nekik Harry létezéséről, elveszítik a bizalmukat abban a férfiban, aki mindezt követően a vágyott hatalmi pozícióra pályázott.

Nem támogatták volna tovább, és Hermione tudta, hogy Kingsley ezt épp olyan keményen igyekezett biztosítani, mint a háború megnyerését.

Miután mindez véget ér, más módon fogja elvenni tőle azt a hatalmi pozíciót.

A nagydarab férfi még hosszú ideig bámulta, majd felsóhajtott, és egyenesen felállt.

– Veszélyes játékot játszik, Granger kisasszony.

– Legalább én játékos vagyok, nem pedig báb.

Kingsley gúnyosan felnevetett, majd a nő mögött álló férfire fordította a tekintetét.

– Nos, mindannyian tudjuk, hogy ez nem igaz, ugye, Malfoy úr?

Mi a fenét akart ezzel mondani?

Erős, sápadt karok jelentek meg a lány teste mindkét oldalán, miközben Draco a kezét az asztallapra támasztotta, és előrehajolt.

A férfi körülvette a lányt, aki szinte érezte a lüktető varázserőt a kettőjük közötti szűk térben.

– Ne merd kimondani a nevét, és én nem foglak megölni.

A két férfi nem mozdult.

Nem szóltak egy szót sem.

Csak bámultak.

Mintha néma beszélgetést folytattak volna, miközben tekintetük egymásba fúródott.

Kingsley sarokba szorult. Egyetlen kiutat hagytak neki. Azt az utat, amerre ők vezették.

És ezt gyűlölte. Azok a hazug szemek árulkodtak a gonoszságáról.

Azt mutatták, hogy továbbra is óvatosan kell bánniuk vele.

De azt is mutatták, hogy épp akkor nyertek.

– Ennek a beszélgetésnek vége. – A lány szavaira Draco kiegyenesedett, és kihúzta a székét, hogy a lány felállhasson.

A lány fontolóra vette, hogy mondjon-e még valamit. De úgy döntött, hogy elfordítja a tekintetét a férfiról, és habozás nélkül kisétál a szobából.

Saját kezűleg vetett véget ennek.

Nem várta meg, hogy elbocsássák.

Vagy hogy megmondják neki, mit tegyen.

Úgy döntött, ennek vége.

Ő irányított.

Van némi irányításom.

Kinyitották az ajtót, és Hermione látta, ahogy Ginny egy kinyújtható fület dugott a zsebébe, majd rákacsintott, mielőtt megragadta Theo kezét, és gyorsan kisétált a menedékházból.

Hermione követte őket. Nem tudta kontrollálni a légzését, ami egyre sekélyebbé vált. Sem a gyors lépteit. Sem azt a függőséget okozó adrenalinlöketet, amely olyan érzést keltett a testében, amilyet már nagyon régóta nem érzett.

– Hogy érzed magad?

– Erőteljesen.

A férfi keze körbefonta az övét, miközben kiléptek a házból, és a védővonal felé tartottak. Erősen, szinte fájdalmasan megszorította a kezét, mintha visszafogta volna magát, és az egyszerű érintésben találta volna meg a támaszát.

– Az vagy.

A lány elmosolyodott, és elakadt a lélegzete a torkában.

Mindez hamarosan véget ér.

Mindez végre véget ér.

Vége.

Kész.

Újra élhet.

Újra együtt lehetnek.

Újra álmodhatnak.

És ő… ő hitt benne, hogy újra élhet.

– Ugye tudod, hogy törődöm veled?

Először nézett fel a varázslójára, mióta visszanyerte önmaga egy újabb hatalmas darabját. Ott állt mellette, támogatta, ahogy mindig is tette. Arcvonásai élesek voltak, szemei pedig belefúródtak a lányba.

Talán a „törődés” már nem a megfelelő szó.

– Igen, tudom. – Megcsókolta a feje tetejét; ez a gesztus édesebb volt, mint ahogyan ő az érintését vágyakozva érezte volna.

Édesebb volt, mint amire ő maga is vágyott.

– És te is érted, hogy tudom, te is törődsz velem?

– Remélem, ez egyértelmű számodra.

Ginny megragadta mindkettőjüket, és áthúzta őket a védelmi varázslatokon. Draco visszatelepítette őt a Nott-kúria előtti nagy kő mögé.

– Miért kérdezed ezt tőlem?

Hermione nem válaszolt neki azonnal. Megfordult, és nézte, ahogy Ginny eltűnt, Theo pedig a kúria felé indult.

Az erő, az energia, a benne lobogó tűz kiutat keresett. Megszabadulásra vágyott. Tovább kellett növekednie, épülnie, léteznie.

– Mert… – Elhallgatott, majd visszanézett Dracóra, és kezeivel körbefogta az arcát. Találkozott az intenzív tekintetével, és nem fordította el a tekintetét. – Azt akarom, hogy úgy dugj meg, mintha nem is akarnál. Itt és most.

Hirtelen magához rántotta a száját, és a kezeit a nyakába és a fejbőrébe vájta. A férfi sötét, mély hangot hallatott a szájába, mielőtt hátralökte a sziklának.

A kezek mindenhol a bőrén jártak, téptek, karcoltak, húztak, falánksággal, erőteljesen. A lány kezei és fogai ugyanezt tették vele, és ő pontosan úgy fogtata és adta vissza, ahogyan a lány vágyott rá.

– Keményen akarod? – Letépte róla a farmerjét, és a férfi a meztelen bőrét a háta mögötti hideg, kemény sziklafelülethez vágta. – El akarod veszíteni az önuralmadat, és ugyanakkor uralkodni akarsz?

Ököllel megragadta a bugyija elejét, és ahelyett, hogy lecsúsztatná, olyan erővel húzta, hogy letépte a testéről. A szája minden gyönyörű testrészét magáénak követelte, bizonyítva hatalmát egy ilyen erős férfi felett, miközben ő sziszegést hallat, amikor a lány belemélyeszti a fogait a bőrébe.

– Bírni fogod, ugye? Akarod, nem igaz? – Két ujját belenyomta a lányba, miközben hüvelykujjával a csiklóját simogatta. A lány felkiáltott a gyönyörű behatolástól. Ahogy a lány vonaglott, Draco megragadta a mellkasán fel-le mozgó kezeit, és a sajátjai közé szorította őket. A feje fölé emelte, ahol a durva textúrájú felülethez dörzsölődtek. – Meg akarod mutatni az erődet, azt, hogy képes vagy elviselni és legyőzni bármit?

A dicsőséges ujjak, amelyek belé hatoltak, eltűntek, és a lány hallotta, ahogy Draco lehúzza a cipzárját.

– A bizonyítékot akarod a hatalmadra? – Draco durván teljesen belé hatolt. A lány teste ívben feszült meg, lábai pedig Draco oldalához nyomódtak. Szájával elnyomta a lány sikolyát, és felfalta azt, miközben könyörtelen tempóban kezdett el benne ki-be mozogni. – Érezd az erőd! Érezd, hogy amikor látom, milyen ravasz, ragyogó és okos vagy, a testem hogyan reagál rád! Érezd, mit tesz velem a tüzed! Égess el! Égess el teljesen, Hermione!

A szabad keze, amely nem szorította a lány karjait a sziklához, közéjük csúszott, és nyomást gyakorolt a csiklójára.

Érezte a vágásokat és karcolásokat, ahogy a férfi a farkával döfködte és irányította az egész lényét, de ugyanúgy imádta ezt az égő érzést, mint ő.

– Mutasd meg! Mutasd meg, hogy te is szereted ezt a tüzet!

Orgazmusa váratlanul robbant fel benne. Felkészületlenül érte, de abban a pillanatban teljesen elborította. Felszabadítva mindazt, amit eddig elfojtott, és amit olyan sokáig félelmében biztonságban tartott.

Ismét a férfi szájába sikított, miközben a falai összehúzódtak körülötte, és olyan erősen lüktettek, hogy ő is saját kiáltásával válaszolt a lányéira, miközben érezte, hogy a férfi lökései egyre szórványosabbá váltak.

– Hermione kibaszott Granger. Nekem teremtettek téged.

Egész teste elernyedt a férfi és a szikla között, miközben átélte az orgazmusa utolsó hullámait.

Képes volt rá.

Képes volt rá.

Képes szembeszállt mindennel, amit ez a világ rá zúdított.

hozzászólások: 0