59. fejezet
Draco


Az a hang, ahogy az arca a szobában lévő fémasztalnak csapódott, visszhangzott a folyosón.

Draco megpróbált kiszabadulni a kezek közül, amelyek a hideg felülethez szorították, mígnem megérezte, hogy Aberforth megkötő varázslata körbefonta a fejét.

Pont úgy, ahogy a karjait, a kezeit és a lábait is körbefonta.

Forró leheletet fújt, miközben a varázslat ellen küzdött; folyékony ködöt képezett a tükröződő felületen, eltakarva az öreg varázsló és a fölötte álló aurorok csoportjának torz képét.

Fogalma sem volt, mi folyt itt. Amióta letartóztatták, egyszer sem vitték ki a cellájából. Egyszer sem.

– Megvannak a hivatalos bebörtönzési iratok?

Abbahagyta a küzdelmet.

A francba.

Megpróbálta elfordítani a fejét, hogy lássa annak az arcát, aki épp akkor tette fel a kérdést. Egy olyan kérdést, amitől az izmai annyira megfeszültek, hogy szinte elszakadtak.

Börtön.

Azkaban.

Akárcsak a sok más halálfaló esetében, az ő ügyét és elítélését is a lehető leggyorsabban akarták lebonyolítani. Hogy az ünneplés árnyékába szorítsák.

Egy nagy táskát tettek az asztalra, ami még jobban eltakarta a korlátozott látómezejét.

Légzése hangosan és gyorsan jött, a szívverésének üteméhez igazodva, miközben a teste nem volt hajlandó abbahagyni a küzdelmet. Annak ellenére, hogy tudta, nem volt értelme, hiszen nem volt nála a pálcája, és képzett szakemberek vették körül.

– Igen. A számát a miniszter aláírása is már igazolta. Amikor készen áll.

Egy nagy edény lila-fekete tintával néhány hüvelykre került az orrától.

Látta, ahogy egy bizonyos típusú pálcát mártottak a zavaros folyadékba, és hirtelen rájött, mi fog történni.

A francba, nem!

Ez nem történhetett meg.

Ne már megint…

Hangosan felmorgott, miközben a kötelek ellen nyomult, próbálva megvédeni a nyakát.

Égő fájdalom sugárzott a jobb vállából. Abból a vállból, amelyet biztosan kificamított, amikor megpróbált kiszabadulni a cellájából.

Megpróbált kiszabadulni, hogy visszatérhessen hozzá.

Egy szék nyikorgott a padlón, és egy árnyék vetült a testére.

Tudta, hogy a küzdelme értelmetlen volt. Nem ez lett volna az első alkalom, hogy egy háború így végződött. Azzal, hogy a hatalmon maradtak a hibásra irányították a vádak fényét.

A fenébe, még a saját családjával is megesett ez az első háború alatt.

Talán ez is része volt a Black család átkának.

Sirius unokatestvére büszke lett volna rá.

A hegy belemélyedt a nyakába, és érezte, ahogy a mágia égető fájdalma belevéste a tetoválást a bőrébe.

Draco már a legelejétől fogva tudta, hogy a Zűrzavar ilyen szarságot fog művelni. Látta abból, ahogy Kingsley minden egyes találkozón ránézett. Hallotta abból is, ahogyan ő és Aberforth beszéltek hozzá.

És miután kénytelen volt megölni azt a kilenc embert, tudta, mi lesz a szerepe a csoportban.

Egy báb volt, akire rá lehetett hárítani a felelősséget. Hogy eltakarják azokat a nehezebb döntéseket, választásokat és cselekedeteket, amelyekért egy olyan oldal, amely a nagyobb jóra és a fényre épült, soha nem vállalt volna felelősséget.

Draco arra kényszerítette a szemét, hogy nyitva maradjon, és ne mutasson semmilyen reakciót, miközben a testét akarata ellenére ismét megjelölték.

Olyanná vált, amilyen soha nem akart lenni.

Erre, akárcsak a bal karján lévőre, számított.

Ezért volt ő az, akinek a nehezebb feladatokat kellett elvégeznie a vezető megbízások során. Ezért ölte meg Lunát. Ezért szerepelt az ő neve a papírokon, nem pedig Theoé, Blaise-é, Pansyé vagy Daphne-é.

És soha nem hitt igazán Granger meggyőződésében, hogy a történetét helyre lehetne hozni, vagy világossá és érthetővé lehetne tenni. Senki sem akarta őt ilyennek látni. Sokkal kényelmesebb volt csak a felszínt nézni. A bal karján lévő jelet, és most azt is, amit a nyakára helyeztek.

Ezeket a jeleket és a nevét fogják figyelembe venni, és azt fogják hinni, hogy ez az ő története. Ő nem volt más, mint ez.

Ő volt a tökéletes bűnbak.

Mindenki egyébként is ezt akarta.

És senki sem akart szembenézni azokkal a kényelmetlen aspektusokkal, amelyeket az elmúlt néhány évben kénytelenek voltak elfogadni, miközben a varázslóvilágot egy őrült irányította.

Most már mindenki csak a könnyű megoldást akarta. A könnyű utat. Akár igaz volt, akár nem.

A nyakán érzett égő fájdalom megszűnt, amikor a pálcát felemelték, és a fölötte lévő árnyék visszahúzódott.

– Oké, kész. Amint Azkabanba szállítják, a börtön falai regisztrálni fogják a varázslatot.

A nagy zsákot lezárták, és a két idősebb varázsló kezet rázott, mielőtt az egyikük távozott.

Draco figyelte, ahogy a ködkör növekedett, majd minden dühös lélegzetvételével összezsugorodott. Érezte, ahogy a szíve lüktet a nemrég meggyalázott testrészében.

Legalább a másik jelet el tudta rejteni az ujjával, de a nyakát…

Nem mintha szükséged lett volna rá, vagy képes lettél volna elrejteni, te szemét.

Nem oda, ahová mentél.

Már régen megbékélt azzal, hogy kárhozatra ítélték.

De mindig úgy látta, hogy ez azért történt, hogy megvédje azt a néhány embert, akiket a szívén viselt, nem pedig azért, mert azzal vádolták, hogy bántotta az élete legfontosabb személyét.

Soha nem tartotta magát annak az okának, hogy a lányt bezárva tartsák. Az nem ő volt. Az nem ők voltak.

Minden lehetséges döntést meghozott, hogy a lány a lehető legépebb állapotban kerüljön ki ebből.

Mégis, végül egy kibaszottul sem számított.

Az az elképzelése, hogy valamilyen látszatát is megőrizheti a saját teste, elméje és jövője feletti irányításnak, ismét összetört.

Ismét belevésődött.

Mindig emlékeztette arra, hogy bármit is tett. Bármennyire is küzdött. Bármit is áldozott fel.

Minden úgyis értelmetlen volt.

Igen, legyőztek egy csapat szörnyet. Azokat, akik nyilvánvalóak voltak, akik nem leplezték el romlottságukat és csúfságukat. De még esélyük sem volt megünnepelni a győzelmet, amikor a többiek megérkeztek, és újra szétzúzták őket.

A három legnagyobb termetű auror felemelte, miközben Aberforth megtörte a kötővarázslatot, amely az asztalhoz szorította.

Az az auror, aki Draco zúzódott bordájáért is felelős volt, az ujjait a vállízületébe mélyesztette. Pontosan tudva, mit csinált.

Draco küzdött, hogy ne nyissa ki a száját, és a teste ne mutasson semmiféle reakciót, miközben erőszakkal visszavitték a folyosón.

Minden olyan önkontrollra koncentrált, amiről meggyőzhette magát, hogy rendelkezik. A reakciói is ezek közé tartoztak.

Egyik üres cellától a másikig vezették, mielőtt egy ismerős ajtó előtt megálltak. Annál, amelynek fémén három hatalmas horpadás látszott az ő folyamatos támadásai miatt.

A vállát fogó auror a hüvelykujját a lehető legmélyebbre csavarta az ízületébe, mielőtt a cellához lökte. A fájdalomtól a szeme fehérre villant, és a szívverései a nyakától lefelé haladtak a válláig, amely úgy érezte, mintha kettészakadna.

Ne mutass reakciót!

Ne adj meg elégtételt egyiküknek sem!

Zárd ki!

Ahelyett, hogy hagyta volna, hogy a térdei kissé megroggyanjanak – ahogyan a teste sikoltozva követelte –, Draco minden erejét összeszedve besétált a fogdába, és a hátsó falnak dőlt, mintha ő lett volna az, aki őket tartotta fogságban.

Az a bizonyos auror, aki úgy tűnt, ki volt rá akadva, utoljára még rámeredt, mielőtt meghallgatta Aberforth utasítását, hogy térjenek vissza a helyükre.

Az öreg varázsló azonban nem távozott. Lapozgatta az aktákat, és enyhén bólintott. Legalábbis ezt látta Draco az ideiglenes ketrecét alkotó ötvenhárom rács között.

– Szóval mit nyersz ebből az egészből?

Aberforth lepillantott a papírjaira, mielőtt felnézett volna, és a tér túloldaláról találkozott Draco tekintetével.

Draco teljesen biztos volt benne, hogy tudta, mi történt valójában a bebörtönzésével, és mi volt ennek az egésznek a valódi célja.

Kingsley irányítása alatt állt az Arany Trió másik két tagja, akik egyedül rendelkeztek vele egyenrangú hírnévvel. Olyan közvéleménybeli támogatottságuk és hírnevük volt, ami fenyegetést jelentett mindarra, amiért Kingsley évek óta dolgozott.

Potter már nem jelentett fenyegetést, hiszen meghalt.

Weasley pedig a hírnév előnyeivel terelte el magáról a figyelmet, anélkül hogy bármilyen felelősséget vállalt volna. Pontosan erre volt szüksége egy olyan embernek, mint a vörös hajú.

Az egyetlen valódi fenyegetés, amely a hatalmára maradt, Granger volt. Ő azon ritka emberek közé tartozott, akik az igazságért harcoltak, akik annyira hittek a nagyobb jóban, hogy hajlandóak voltak érte az életüket is feláldozni. Akit zsenialitásáról ismertek, és akiről azt hitték, hogy a varázslóvilág jövőjének katalizátora lesz.

Fenyegetést jelentett. És túl korán felfedte a lapjait annak a férfinak. Mindannyian így tettek.

De Dracónak nagyon kevés lehetősége volt arra, hogy információkhoz jusson azáltal, hogy ráveszi az embereket a beszédre. Elég időt töltött a Halálfalók soraiban ahhoz, hogy tudta, mennyire értékes az információ. És mennyire fontos kihasználni a lehetőségeket és az embereket a saját hasznára. Hogy hogyan lehet rávenni az embereket a beszédre.

És volt néhány nagyon konkrét dolog, amit kétségbeesetten tudnia kellett, mielőtt Azkabanba került.

Tudnom kellett, hogy jól van-e…

– Ismét szabad világ, Malfoy úr.

– Mióta érdekelt téged az egész világ? Az, hogy eltűntél az első és a második háború nagy része között, ezt eléggé cáfolta.

Aberforth gúnyosan felhorkant, miközben összehajtotta a pergameneket, és a talárja belső zsebébe gyömöszölte őket. Így a szavak kikerültek Draco látóteréből.

– Igen, amikor ezt az ügyet a bátyám vezette. Amint azonban a kezdeményezés képzettebb kezekbe került, egy olyan emberhez, aki bebizonyította, hogy hajlandó megtenni mindazt, ami szükséges ahhoz, hogy ezt a világot újra felszabadítsa – amikor a győzelem reális elvárássá vált –, felajánlottam a segítségemet.

Draco felhúzta a szemöldökét, és óvatosan keresztbe fonta a karjait maga előtt.

– Hidd el, Albus sem ellenezte a manipulációt, és azt sem, hogy a háborút a gyerekekre hárítsák.

Ebben a háborúban egyik fél sem ellenezte. A kezdetektől fogva a gyerekeket kulcsszereplőként használták fel egy olyan játékban, amely messze meghaladta a képességeiket. Mire tudomást szereztek az első háborúról, a legtöbb áldozat életkora alapján már könnyen felismerhető volt a vádoló bizonyíték.

Mindkét oldal megismételte ezt a ciklust az ő generációjával is. Valójában már azelőtt elkezdték a manipulációt, hogy egyáltalán iskolába jártak volna. Bezárták őket a számukra kijelölt elvárások ketrecébe.

És ott volt még az a tény is, hogy a régi igazgatója már tudott a küldetéséről, mégsem tett semmit, hogy valóban kisegítse őt abból a helyzetből, amelybe csapdába esett.

Könnyebb volt irányítani a gyerekeket. Kihasználni őket, és úgy formálni őket, ahogyan szükség volt rájuk. Mindkét oldal a félelemmel való irányítást választotta. Az egyik sokkal nyíltabban. A másik igazságok mögé rejtőzve, a vágyak manipulálásával.

A probléma azonban, amellyel mind Kingsley, mind Voldemort szembesült, az volt, hogy ők már nem voltak gyerekek.

Ártatlanságukat már régen elvették tőlük.

Erről gondoskodtak.

A férfi vállat vont, mintha a legutóbbi kviddics-eredményekről vagy az időjárásról beszélgettek volna.

– Nem, de nem volt benne elég önzés ahhoz, hogy a nagyobb jó érdekében elérje a szükséges eredményt. Hogy meghozza a nehéz döntéseket, mert azok megértek annyit, amiért személyesen harcolt. Ismerős erkölcsi dilemma, nem igaz? A saját vágyaidat mások elé helyezni.

Aberforth sokatmondó pillantást vetett rá. Mintha tisztában lett volna mindazokkal az okokkal, amelyek miatt Draco az elmúlt években kénytelen volt választani a különböző lehetőségek között. És hogy mindez az önző vágyai miatt történt. Mert az ő életét helyezte másoké elé. Luna életét. A kilenc emberét. A színpadon álló egyetlen nőét. Mindig az ő életét választotta volna minden más élet helyett – még a sajátjáé helyett is.

Bármilyen fenyegetést elpusztított volna, amely ezeket az önző vágyakat veszélyeztette.

Sajnos ő és Granger valahogyan mások vágyainak fenyegetésévé váltak.

– Nem ti voltatok az első generáció, amelynek fiatal életét megszakította és megváltoztatta a kapzsiság. És nem is ti lesztek az utolsók, Malfoy úr.

– Felelősséget vállalok az önzőségemből fakadó döntéseimért. Még az a kibaszott Voldemort is ezt tette.

– Igen, és nézze meg, hol voltak most mindketten.

Begombolta a talárját, és sóhajtott egyet, miközben végigmérte őt.

– Őszintén szólva, Malfoy úr, hálásnak kellett volna lennie nekünk azért a kis kegyelemért, amit önnek adtunk azzal, hogy mindezt távol tartottuk a sajtótól, és kitöröltük a történelemből. Ön okos ember. Biztosan tudta, hogy soha nem létezett olyan jövőbeli forgatókönyv, amelyben a társadalom békében hagyta volna élni mindazok után, amit tett. Még Granger kisasszony sem tudta volna meggyőzni a közvéleményt, ha az igazság valaha napvilágra került volna.

Arra utalt, amire a Zűrzavar Dracót kényszerítette. Az igazságra azokról a mocskos, brutális, sötét dolgokról, amelyeket megköveteltek tőle, hogy megőrizzék a háború befejezéséhez vezető utat. Így úszták meg mindezt. Mindig egy maroknyi embert tartottak maguk és a végrehajtandó cselekmények között.

A bűntudatot és a következményeket karnyújtásnyi távolságra tartották, és másokra hárították. Például rá.

Draco tudta, hogy ezt csinálták. Ezért is tette folyamatosan világossá Granger számára, hogy nem bízott a csoportban, ami az ő életét illette.

De mivel önző módon biztonságban akarta tartani a lányt, és mivel nem volt más, jobb választása, kénytelen volt eljátszani azt a szerepet, amelyet elvártak tőle.

Minden egyes szörnyű tettével tönkretette azt a jövőképet, amelyet azóta épített magának, hogy Theo hónapokkal korábban rátalált a lányra. A varázslóvilág, amelyet az elmúlt néhány év mélyen megsebzett, nem volt képes a megértésre.

Aberforth sóhajtott egyet, amikor Draco nem válaszolt, majd befordult a folyosóra, és eltűnt a szeme elől.

Amint megbizonyosodott róla, hogy egyedül volt, Draco a kezét a hajvonala alatt kezdődő és az álla alá nyúló gyulladt bőrfelületre emelte.

A kiemelkedő részekre koncentrált. Ujjaival végigkövette őket, hogy kitalálja, milyen számokat jelentettek.

Talán ezek a kedvenceim…

Ujja követte az első íveket.

3… Jó…

A második is csupa ív volt, majd egy hurkot képezett.

6… Talán…

A harmadiknak volt egy íve, és a végén egy éles szöge.

2… Igen, rendben…

Draco megkönnyebbülten felsóhajtott.

Jó számok.

Olyan emlékek és képek jutottak eszébe, amelyeket ugyanolyan nagyra becsült, mint a számolás iránti függőségét.

Nem volt olyan rossz, mint a bal karján lévő. Ezt a tetoválást átalakíthatta valami mássá.

Meggyőzte magát arról, hogy valami mást jelentettek, mint a halálát.

Gondolatait két auror szakította félbe, akik a folyosón közeledtek. A cellájában nem volt világítás. Csak a szemközti falon lévő kis lámpák tartották távol a teljes sötétséget. Az egyetlen módja annak, hogy meg tudja állapítani, mennyi az idő, a naponta kétszer hozzá vitt ételek voltak. Ez már az ötödik reggeli volt, amit megszámolt.

– …A fotón csak egy pillanatra látszik. De a St. Mungo'sban dolgozó rokonomtól hallottam, hogy a legjobb módon nőtt fel.

– Megkérdezhetnénk tőle, ha akarnánk. Biztos vagyok benne, hogy a nemi erőszakosok nem igazán törődnek azzal, hogy minden részletet magukban tartsanak a hódításaikról, igaz, Malfoy?

Draco nem emelte fel a tekintetét a cipőjéről, miközben az aurorok a tálcát az ajtó nyílásába tolták.

– Na, és milyen volt az üdvöske? Úgy értem, biztosan jó volt, ha egy olyan tisztavérű halálfaló, mint te, továbbra is így használta, nem?

A tálca a földre zuhanva csattant. Az étel szétgurult a padlón. Nem mintha valaha is megette volna.

Amikor először megpróbálták ezt a trükköt, még be is vette. Ezért volt a zúzódott bordája és a duzzadt állkapcsa.

De Draco tudta, hogy nem kellett, hogy a „támadó aurorok” is felkerüljenek a vádjai közé. Nem kellett nekik további muníciót adnia, amit ellene használhattak.

Ezt ismételgette magának újra és újra, miközben a boszorkányáról durva és szörnyű dolgokat mondtak. Megpróbálta a testét minden reakciótól mentesen tartani.

Elzárni. Elzárni. Elzárni.

– Nincs mesélés? Oké, akkor mi lenne, ha elmondanád, hogy igazak-e azok a történetek, amiket hallottam? Igaz, hogy ha kimondod a „fasz” szót, ő szó nélkül térdre ereszkedik?

Te irányítottad magad.

Uralkodj magadon.

Mutasd meg nekik, hogy nem ők irányítottak mindent.

A két auror egymásra nézett, és kuncogott. Draco kezei ökölbe szorultak az ölében, miközben küzdött, hogy ne meséljen el nekik egy másik igaz történetet: arról, hogy az utolsó fogvatartói is azt hitték, biztonságban vannak, mégis most darabokban hevertek a földön.

– A hallgatásodat igennel fogom értelmezni. Tudod, azt mondják, hogy az elmeerejeddel őrjítetted meg, de kezdek meggyőződni arról, hogy a farkaddal őrjítetted meg. Igazam van, Malfoy? Teljesen meghódítottad Hermione Grangert? Amíg ő nem lett más, mint egy sétáló farkmelegítő számodra. Egy hely, ahová kiöntheted magad.

Egy punci, amit te irányítottál…

A keze átnyúlt a ketrec rácsain, és máris a férfi nyakát szorította, még mielőtt felfogta volna, mit csinált.

Draco ujjai olyan mélyen süllyedtek a férfi húsába, hogy amikor a másik auror varázslata hátralökte, a dörzsölődéstől felszakították a nyakán a bőrt. A ketrec másik oldalán lévő fémrácsoknak csapódott.

A férfiak kinyitották a ketrec ajtaját, és pillanatok alatt rávetették magukat. Az az auror, akit megpróbált megölni, hátrahúzta a lábát, majd teljes erőből oldalba rúgta az arcát.

A támadás oldalra csapta a fejét, távol a fénytől és a férfiaktól. Újabb tompa ütés érte a koponyája hátsó részét. Majd még egy a vállát, amitől a karja természetellenes szögben lógott.

– Az életfogytiglan nem elég egy ilyen aljas alaknak, mint te…

RÚGÁS.

– Még a Csók sem elég…

TAPOSÁS.

– Ha rajtam múlna, az egész bandádat felvonultatnám azon a kibaszott színpadon, ahol annyi ártatlant megöltetek…

ÖKÖLCSAPÁS.

– És hagynám, hogy mindenki, aki miattatok vesztette el a szeretteit, azt tegye, amit akar…

RÚGÁS. TAPOSÁS. RÚGÁS.

– Még az Azkaban is túl jó hely ahhoz, hogy…

Draco érezte, ahogy a vállából kiinduló, borzongató fájdalom elhatalmasodott rajta egy újabb csapástól, közvetlenül azelőtt, hogy a világ elsötétült volna.

A szájában érzett vasíz ébresztette fel. A teste még eszméletlen állapotában is érzékelte a furcsa ízt, ezért kiköpte azt a maga előtti földre.

Újra köpött.

És újra, míg a torka ki nem tisztult a folyadéktól. Lassan megmozgatta a nyakát, majd jobbra fordult, hogy megnézze a jobb oldalán táruló undorító látványt.

A vállának bőre teljesen fekete volt. Sötétebb árnyalatú, mint a földön lévő por. Az auror rúgásainak ereje miatt a bőre néhány helyen felszakadt. Abból azonban, ahogyan a sebek már varasodtak, biztos volt benne, hogy jó ideje eszméletlen lehetett.

Lassan feltolta magát az ép karjával, miközben a sérültet szorosan a mellkasához szorította, majd hátradőlt a háta mögötti rácsoknak.

Ha ilyen állapotban küldték volna Azkabanba, egy hónapot adott volna magának. Talán legfeljebb kettőt, mielőtt meghalt volna.

Draco felemelte a fejét, miközben letörölte az arcáról a koszt, de megdermedt.

Ez kurvára nem lehetett igaz.

Inkább meghaltam volna.

Tényleg meg kellett volna ölnöm téged.

Nem tudta visszatartani a morcos arckifejezését, amikor rájött, hogy Ron Weasley figyelte. A lila karikákkal körülvett, besüppedt szemei a szája sarkára vándoroltak, és pislogás nélkül bámulták.

Draco kiegyenesedett, és visszaszorította az elviselhetetlen fájdalmat, hogy ne mutasson gyengeséget annak a faszfejnek.

Tudta, hogy annak az embernek szerepe volt abban, hogy mindketten ilyen helyzetbe kerültek. Draco nem tudott sok információt szerezni, mióta a cellájába zárták, de hallotta, kik lesznek jelen az úgynevezett tárgyalásán.

Csak Ron és Kingsley.

És tudta, miért.

A vörös hajú szeme a szájáról a teste többi részére vándorolt, és Draco érezte, ahogy a düh felkúszott a mellkasába.

– Körülbelül öt nap a cellában, zuhany nélkül, rendes kaja nélkül, és két-három „verj szarrá” kezelés után is jobban nézek ki, mint te, Weasel. Szóval ne nézz már így rám, baszki.

A férfi nem harapott rá a csalira. Annak ellenére, hogy a kijelentése valójában nem is volt hazugság. A faszfej szarul nézett ki. A haja kócos volt, a bőre kísértetiesen sápadt, mintha súlyosan beteg lett volna. A visszanéző szemei olyan halottnak tűntek, amilyet Draco életében csak néhányszor látott.

A vállai olyan nehezen lógtak, hogy szinte megérintették az előtte behajlított térdeit, miközben a szemközti falnak támaszkodott.

És még mindig őt bámulta.

Egy szót sem szólt.

Két üveg volt a kezében, mindkét kezében egy-egy.

Draco figyelte, ahogy Weasley csuklói újra és újra ugyanazt a mozdulatot végezték. Hallotta, ahogy a folyadék az üveg falán csörgött, miközben azok forogtak.

Szóval részeg.

Ez logikus.

– Mindig is láttam ezt.

Draco figyelmét a kijelentés elterelte a kezében lévő két üveg megfejtéséről. Arra gondolt, talán azt fogja tenni, amit az a rohadék tett vele. Nem válaszolt, miután megszólították. A büszkesége azt súgta neki, hogy ez remek ötlet, míg az esze azt, hogy az a férfi beszédes típus volt. És hogy kezdett kifutni az időből, nem volt lehetősége válogatni, kitől szerzi meg a szükséges információt.

– Őszintén? Én is. Bár soha nem gondoltam volna, hogy te leszel az. Potter lehet, hogy idióta volt, de szerencsés idióta. Mindig azt hittem, ő lesz az.

Ez reakciót váltott ki a vörös hajúból. Felhorkant, és elgondolkodva enyhén bólintott, miközben figyelmét visszafordította a kezében lévő tárgyakra.

– Sokan azt hitték, hogy ő lesz az sok mindenben. És mégis… itt vagyok én.

– Igen. A szokásos csalódás.

A seggfej lehunyta a szemét, és hátradöntötte a fejét a mögötte lévő falnak. A kezei azonban nem hagyták abba a folyamatos forgatást.

Az egyik üveg biztosan tűzwhisky volt. Draco még félig lehunyt szemmel is felismerte a címkéjét. Az üveg azonban még mindig telinek látszott. A borostyánszínű folyadék egészen az üvegedény keskeny nyakáig ért.

De ez nem jelentette azt, hogy a férfi ne lett volna részeg. Könnyen lehetett a második üvege is.

A másik üveg sokkal kisebb volt, és Draco hunyorogni kényszerült, hogy jobban lásson. A fiola ismerősnek tűnt. Theo kedvencére emlékeztette. A tartalma pedig valahogy hasonlított egy emlékre…

– A te hibád volt.

A francba.

Draco lélegzete elakadt Weasley szavaitól, amikor rájött, mi volt a férfi kezében. A teste megdermedt, és hirtelen lehűlt. Hogyan juthatott hozzá? Draco nagyon világosan kijelentette, hogy senki másnak nem volt szabad meglátnia, mi volt abban a fiolában. Élete egyik legrosszabb pillanata. A sebezhetőség és az igazság, amelyet az üvegedénybe zárt.

Most pedig az utolsó előtti ember kezében volt, akinek a legkevésbé akarta volna, hogy lássa a tartalmát.

Minden erejével küzdött, hogy ne ugorjon előre a rácsokon át, és ne ragadja meg azt a darabot önmagából, amelyet a férfi olyan könnyedén forgatott az ujjai között.

– Hogy jutott hozzá, és miért van itt? – morogta összeszorított fogak között.

– A te hibád volt.

A fenébe, látta.

Kénytelen volt látni, ha azt akarta, hogy az maradjon, ami. Hogy az ő hibája volt. A rohadék tudta, és most kétségtelenül be fogja építeni azt a tagadással teli narratívájába, amely Draco szerepét írta le Granger bántalmazásában.

Vége volt.

Mivel az a seggfej birtokában volt ennek az információnak, ráadásul a varázslóvilág jelenlegi leghatalmasabb emberének támogatását is élvezte, az orvosi jelentéseket pedig könnyedén eltorzították, Dracónak esélye sem volt.

Bűnösnek fogják találni.

Örökre az egyik szörnyetegnek fogják bélyegezni.

Az egyetlen dolognak, amivé soha nem akart válni. Ugyanolyan keményen küzdött azért, hogy ne váljon azzá, mint azért, hogy életben tartsa a lányt.

Ahogy hónapokkal ezelőtt a Weaselnek is elmondta, nem volt gondja azzal, hogy ő legyen a gonosz, de soha nem akarta, hogy a lány számára ő legyen az.

De mégis az volt. Mindig is az volt. És a vörös hajú kezében volt rá a bizonyíték.

Draco utánozta a másik férfi mozdulatait, behunyta a szemét, és hátradőlt a rácsoknak. Hosszú, mély lélegzetet vett. Olyat, amely egy kicsit könnyebbnek tűnt, mint amilyennek a légzés már nagyon régóta érződött.

– Igen.

A szó is könnyebbnek tűnt, ahogy kicsúszott a száján.

Mintha azok a dolgok, amelyeket minden egyes lélegzetvételével nehezen cipelt, végre lekerülhettek volna a válláról, és a földre hullhattak volna.

Talán azért, mert még egy olyan kimenetel elfogadása is jobb volt, amit nem akart, mint harcolni valami ellen, amin már nem tudott változtatni.

Elfogadás.

Nem éppen béke. Úgy gondolta, talán megértené azt a szót, ha rá tudná venni azt a seggfejet, hogy elmondja, hogy van Granger, vagy hol van. Hogy biztosan tudja: Theo és Red sikeresen megmentették-e őt a sajátos fogságából. Kiderült, hogy szükség volt arra a tartalék tervre. De egy szót sem hallott arról, hogy sikerült-e megszöknie, vagy hogy a hatóságok keresték-e.

Érezte, ahogy a kimerültség, amely a csontjai mélyéig hatolt, és annyira belegabalyodott minden gondolatába és cselekedetébe, olyan jelenlétté vált benne, amelyet már rosszként ismert fel.

Hogy talán, csak talán nem baj, ha enged a fáradtságnak. Talán itt volt az ideje abbahagyni a küzdelmet.

Még nem. Addig nem, amíg nem tudom biztosan, hogy jól van-e.

Kinyitotta a szemét, és látta, hogy a vörös hajú fiú visszanézett rá. Most már Draco emlékfioláját és a tűzwhiskys üveget szorította magához.

– A jegyek… – Weasley hangja megtörte a csendet, és párszor köhintett, mielőtt egyenesebben felült volna. Úgy tűnt, a szavaktól fizikailag is rosszul lett. Mintha a teste megpróbálta volna megakadályozni, hogy kimondja őket. – A fenébe…

Weasley az egyik kezével – amely éppen nem az alkoholos üveget szorította elfehéredő ujjakkal – végigsimított az arcán, majd a hajába túrt. Draco szerint ezt mostanában gyakran csinálhatta, ha a bosszantó hajkoronájának állapotából lehetett következtetni.

– A kiállítási jegyek a hatodik évfolyamból. Azokat azért adtad nekem, mert azt akartad, hogy a lány távozzon a Roxfortból.

Ez valójában nem is kérdés volt. Inkább kijelentés. Weasley mégis a szemébe nézett, mintha választ várt volna.

Draco soha nem gondolta volna, hogy ilyen beszélgetést fog folytatni az előtte ülő férfival. Granger mindig is az a személy volt, akinek végül tisztázta volna a dolgokat, ha valaha felhagy a gyávaságával, és megosztja vele minden titkát. De nem volt hülye. Tudta, hogy ennek a seggfejnek a jelenléte azt jelentette, hogy hamarosan megkezdődik a tárgyalása. Valószínűleg még aznap.

Draco humor nélküli nevetést hallatott.

– Csak három évbe telt, de végre rájöttél. Büszke vagyok rád, Weasel.

Egy ideig mindketten csendben ültek, majd a vörös hajú barom felemelte Draco emlékfioláját, és az arca elé tartotta. Figyelte, ahogy a füst kavargott az üvegben. A nagyobb üveg alkoholt a térdére tette, és párszor egyik tárgyról a másikra pillantott, mielőtt ismét Draco szemébe nézett.

– Tudod, hogy még mindig utállak.

– Az érzés kölcsönös, biztosíthatlak róla.

– Nem. Úgy értem, őszintén gyűlölöm azt az embert, aki vagy. Ez soha nem fog megváltozni. Akármiben is tévedtem, és akármit is érez irántad.

Draco épp valami megalázó megjegyzéssel akart visszavágni, amikor az utolsó néhány szó elérte, és elhallgatott.

Hogy mit érez irántam…

Ő… emlékszik arra, hogy mit érez irántam?

A melegség, amely az elmúlt néhány napban eltűnt a testéből, újra elkezdett szétáradni benne. Attól a lehetőségtől, hogy a lány emlékezett. Hogy továbbra is javult az állapota, és nélküle is megnyerte a csatáit. Hogy még mindig küzdött. Hogy talán emlékezett arra, hogy szerette őt.

– Szóval ő még mindig…

Weasley megrázta a fejét.

– Nem. Rögtön azután megszökött, hogy utoljára láttam. Véletlen egybeesés, hogy a kígyócsapatod a húgommal együtt szintén eltűnt. De mindketten tudjuk, hogy ez egyáltalán nem lepett meg téged.

Nem tudta visszatartani a gúnyos mosolyát, miközben érezte, hogy a légzése egyre könnyebbé vált.

Akkor talán ennyi volt.

A lány már nem volt bezárva.

Olyan emberekkel volt, akikben jobban bízott, mint bárki másban.

Egyre erősebb lett, és Theo segítségével biztos volt benne, hogy idővel jobb lesz, mint valaha.

Ha valaki rendbe tudta hozni az összes hazugságot és hamis állítást, amit terjesztettek és elhittek, akkor az ő volt.

Ez nem volt hiábavaló. Ez elég volt. Ez mindent megért.

Weasley csalódott morgása ráébresztette, hogy mosolygott. Draco visszakényszerítette a száját egyenes vonalba, és igyekezett újra felépíteni a falakat, amelyek megvédték a lányt.

– Valójában még mindig minden a helyén van. Minden, amit azt hittem, hogy akarok, amit azt hittem, hogy látok…

A barom az alkoholos üveget az arca elé emelte. Draco a folyadékban látta a torz tükörképét. Weasley párszor pislogott, majd gúnyosan felnevetett, és visszatette az üveget a térdére. Ismét az üvegről a fiolára pillantott.

– …Azt hiszem, még mindig sikerülhetne, ha akarnám. Lehetnék önző, és választhatnám azt az utat, tudod?

Draco nem tudta, miről beszélt. Elmezavarnak tűnt, teljesen ki volt ütve. Egy pillanatra sem vette le a szemét a kezében tartott két tárgyról. Olyan kétségbeeséssel szorította őket, amelyet Draco felismert. Pont úgy, ahogy ő szorította magához Grangert. Mintha minden, ami értelmet adott az életének, a kezei között lett volna.

– Hányat?

A vörös hajú fiú követte Draco pillantását az alkoholos üveg felé.

Egy pillanatig nem tett semmit, majd sóhajtott, és a kezét a palack aljára csúsztatta. A karcsú nyak és a kupak Draco felé mutatott, és ő észrevette, mit akart megmutatni neki.

– Miért? – kérdezte.

A seggfej erre felnevetett. Előre-hátra rázta a fejét.

– Őszintén szólva fogalmam sincs. Könnyebb lenne gondolkodni és lélegezni, ha tudnám. – Visszahúzta a kezét a palackról, és hüvelykujjával végigsimított a lezárt kupakon. – Tényleg segítene beletörődni abba, hogy évekig azt hittem, az egyik vicced szinte vicces volt, mi? Talán rosszul döntöttem. Nem ez lett volna az első alkalom.

– Tényleg kezdeményezel, és energiát fektetsz abba, hogy saját magad dönts? Nem, Weasel, az lett volna az első.

A vörös hajú szája sarkai felkúsztak, de nem mosolyra, miközben mindkét üveget a lába mellé tette.

– Egyébként szép a tetoválásod. – A nyaka oldalára mutatott. – Bár már sok embert láttam ugyanazzal a kettővel. Elég eredetietlen, Malfoy.

– Ha jól emlékszem, ezek általában egy szettben járnak.

Weasley olyan hangot adott ki, amit talán nevetésnek lehetett nevezni.

– Még a börtönbe vezető úton is egy seggfej maradtál. Legalább néhány dolog nem változott.

Kicsit felült, és a hátsó zsebébe nyúlt, hogy elővegyen egy sapkát, amelyet Draco azonnal felismert: azt, amelyet Granger az ötödik évfolyamon kezdett hordani.

Túl kék volt hozzá.

Nem az a lágy, periwinkle árnyalat, amely kiemelte minden gyönyörű vonását. Ez rikító, nehéznek ható kék volt.

Az a tény, hogy a férfi a boszorkánya ruhájának egy darabját hordta magánál a hátsó zsebében, ugyanazokat az érzéseket ébresztette benne, mint amilyeneket hónapokkal korábban Theo konyhájában érzett.

Sok mindennel megbékélt Draco, miközben a cellájában ült. Azzal, hogy feladja a vele közös jövőt. Azzal, hogy Azkabanba kerül. Azzal, hogy meghal.

De az a gondolat, hogy annak a seggfejnek évek álltak rendelkezésére, hogy megpróbálja helyrehozni, amit tönkretett közte és Granger között… Hogy szabadon jóváteheti a hibáit, és hagyhatja, hogy az idő enyhítse a szavai és az árulása súlyát. Hogy a lány újra hatalmat adhat neki maga felett. Hogy újra kisebbnek érezheti mellette.

A kezei ökölbe szorultak a képektől. A lehetőségtől.

Ez tényleg nem volt igazságos.

– Ő is őriz belőlem darabkákat, Malfoy, és mindig is őrizni fogja.

Weasley a kezei között csavargatta a sapkát. Úgy gyűrögette, mintha ideges lett volna. Mintha félt volna.

– És én tényleg, tényleg nem akarom elengedni. Én… nem tudom, hogy képes leszek-e rá, érted? Ő a legjobb barátom. Ő a családom. Csak… nem tudom, hogy képes leszek-e megtenni azt, amit ő akar tőlem.

Draco nem tudta követni a férfit, akinek a szavai törötten, darabokban ömlöttek ki belőle.

Most kurvára sírni fog?

Mi a fenének történik itt?

– Zöld jobban áll neki.


Ezeket a szavakat azért mondta, hogy megbántsa. Hogy emlékeztesse azt a rohadékot: kettőjük közül neki kellett volna összeomlania ebben a helyzetben. Mi a fenét akart ezzel a nyaggatással? Draco volt az, aki rácsok mögött ült. Ha valakit keresett, aki sajnálta volna, Draco volt az utolsó ember, akit fel kellett volna keresnie.

– De a kék is szorosan követte. Majdnem…

Weasley elhallgatott, majd hirtelen felállt a padlóról, és a cellája elé lépett. Visszatette a lány sapkáját a zsebébe, lehajolt, hogy felvegye mindkét üveget, majd ismét kiegyenesedett.

– Hogy szerezted meg? És mit akarsz vele csinálni?

Ahelyett, hogy válaszolt volna, a fiolát egy másik zsebébe csúsztatta, majd elkezdte a tűzwhiskys üveget dobálni a két keze között, miközben elsétált tőle.

Várj, basszus, ne! Nem, azt nem kaphatja meg.

Nem ő lehet az, akinél az az emlék marad.

– Soha ne mutasd meg neki! Hallod? Kurvára esküszöm, ha te…

– Miért, kis menyét? Attól félsz, hogy azt fogja hinni, ez is mind a te hibád volt?

Az ezüst és a kék tekintet újra találkozott, és Draco nem tudta, mit mondjon. Mert igen, ez mindig is a legnagyobb félelme volt. Hogy a sok szörnyű döntés és hiba közül, amelyet egész életében vele kapcsolatban elkövetett, végül éppen ez lesz az, ami mindent tönkretesz.

Hogy a lány végleg elfordul tőle.

Hogy megtöri a belé vetett bizalmát.

Weasley morgott egyet, majd a lezárt italosüveget felé emelte, miközben hátrafelé sétált a sarok felé.

– A majdnemekre, Malfoy. Majdnem.

Bekanyarodott a sarokba, és eltűnt.

Ne! Ne! Ne!

Draco a rácsoknak vetette magát. Az egyetlen ép karjával újra és újra a fémszerkezetnek csapta magát.

Soha nem láthatta volna. Nem azt. Nem érdekelte, mit mondott Theo arról, hogy mindent be kell vallania; elmondott neki mindent, amit tudnia kellett.

Elmondta neki Lunát.

És azt is, hogy megcsókolta azt a rohadékot.

Soha nem kellett volna látnia.

Megtudnia.

Amit vele tett.

Ez az ő terhe volt. Ezzel kellett együtt élnie. Emiatt kellett újra és újra tönkretennie önmagát, a többi döntéssel együtt, amelyek élete hátralévő, rövid részében élve fogják felfalni.

Nem kellett volna ezt ráterhelni.

Főleg most nem, amikor a kapcsolatuk a végéhez közeledett.

Senki másnak nem kellett ezt cipelnie, csak neki.

Neki kellett elviselnie.

Beleütött a fémajtóba. Azokba a részekbe, amelyeken már látszottak korábbi támadásainak nyomai. Csak hogy tegyen valamit. Bármit.

Reccsenést hallott, mielőtt megérezte a fájdalmat a csuklójában. Visszahúzta a kezét, megmozgatta az ujjait, majd folytatta önpusztítását azzal a ketreccel, amelyet a saját hibáiból épített magának.

– Befejezted?

Nehéz lélegzetet vett.

Ez volt az.

A vég.

Tudta, amikor hátralépett, és meglátta Kingsleyt és Aberfortht, amint elé sétáltak.

A miniszter gyorsan végigmérte kifejezéstelen arccal. Draco ugyanolyan kifejezéssel viszonozta a tekintetét, miközben felhúzta a falait, és hagyta, hogy a hideg önelégültség eluralkodjon rajta.

– Van egy javaslatom önnek, Malfoy úr.

– Javaslat?

– Igen. Olyan, ami szerintem mindkettőnknek előnyös lenne.

Draco összeszűkítette a szemét, és a nadrágjába törölte az ujjperceiről a vért.

Mindkettőjüknek előnyös.

Micsoda baromság.

A vágyaik soha nem létezhettek egymás mellett. Főleg nem akkor, amikor az a férfi megpróbálta elpusztítani azt az embert, akit ő mindenáron meg akart menteni.

– Szükségem van arra, hogy ez a… találkozó a lehető legzökkenőmentesebben menjen végbe. Az együttműködésedért cserébe hajlandó vagyok tárgyalni.

– Ugye nem szeretnéd, ha túl nagy figyelem irányulna arra a hazugsághálóra, amelyre a hatalmad épül? Nekünk, többieknek együtt kell élnünk azzal, hogy a háború alatt hozott döntéseink miatt elvesztettük, amit akartunk, Kingsley. Nem fogom megkönnyíteni a dolgodat.

Megpróbálta megforgatni a csuklóját, de a fájdalom jelezte, hogy a törés végleg tönkretette az ízületet.

– Nem csak Granger kisasszony egészségügyi aktáit néztem át…

A cellaajtó kinyílásának hangjára felemelte a tekintetét. Egy auror néhány tárgyat helyezett el a helyiség legkisebb, legsötétebb cellájában. Abban, amelynek a többitől eltérően tömör falai voltak a rácsok helyett. Teljesen elzárta a helyiséget, kivéve a nyitott ajtón lévő kis betekintőablakot.

– …Meglepő volt látni, mit kellett elviselnie Nott Jr. úrnak az apja gondozásában. Elég nyugtalanító.

A férfi a foglyoknak járó egyszerű felszerelést helyezte a cellába.

Ugyanazt, amilyet Draco is kapott.

Egy vékony takarót.

Egy kanalat.

És egy garnitúra, a minisztérium által kiadott ruhát.

– Biztos vagyok benne, hogy mindez még mindig hatással van rá, ha… hasonló környezetbe kerül.

A bal oldali szoba.

Theo celláját készítették elő.

A bebörtönzéssel fenyegette, teljes mértékben tudatában annak, mit jelentene Theo számára, ha egy sötét szobába zárnák, ahol nincs fény és nincs menekülési lehetőség.

Az végleg összetörné.

– És ott van még Granger kisasszony jövője is. A média szerint ez jelenleg két lehetőség között ingadozik. Az egyik a felépülés és annak lehetősége, hogy egyszerű, csendes életet éljen – amit természetesen bárki kívánna annak, aki átélte mindazt, amin ő keresztülment. A másik pedig a megtörtség, amely a Szent Mungo falai között tartja, hogy az őrülete miatt gondoskodjanak róla.

Téged is meg kellett volna ölnöm.

Nem tudom, ki a rosszabb.

– Nekem ez üres fenyegetésnek tűnik. Mivel tudom, hogy a javaslatodból jelenleg hiányzik néhány kulcsfontosságú elem.

Draco megpróbálta kordában tartani a hangját. Lassan pislogott, megmozgatta az egyetlen ép vállát, miközben megerősítette a védőfalakat a legjobb barátja és élete szerelme körül.

Kingsley arcát figyelte, hátha észrevesz rajta egy apró rezdülést, ami elárulná, hogy tudta: Granger megszökött, és biztonságban rejtőzött. De a férfi nem reagált. Még csak nem is pislogott, miközben bólintott, és a háta mögött összekulcsolta a kezeit.

– Meg fogjuk találni őket. Te és én is tudjuk, hogy ez csak idő kérdése. És amikor eljön az az idő, elfordíthatom a fejem, és hagyhatom őket élni… vagy felléphetek ellenük. A választás rajtad múlik.

Választás.

Már megint ezt a kibaszott szót használta.

Pedig ez egyáltalán nem írta le pontosan az előtte álló helyzetet.

A kényszerű cselekvés sokkal pontosabb lett volna.

– Ha azt hiszed, létezik olyan forgatókönyv, amelyben bíznék egyetlen szavadban is, talán neked kellene a Szent Mungo Kórház második emeletére kerülnöd.

– Mi lenne, ha olyan esküt tennénk, amely engem a szavaimhoz, téged pedig a tieidhez kötne?

A francba az életemmel.

A francba ezzel a soha véget nem érő pokollal.

A férfi ideges volt.

Valami miatt, amiről Draco nem tudott.

Az arca talán kifejezéstelen maradt, de a cselekedetei nem.

Draco tudta, hogy a miniszternek elegendő bizonyítéka volt torz meggyőződései alátámasztására. Ott volt a hatalma, Weasley rossz híre és az orvosi jelentések.

Mire lett volna még szüksége?

Hacsak…

Nem történt valami.

Talán a Wizengamot egyik tisztviselője megkérdőjelezte az eljárás jogszerűségét.

Talán a közvélemény nyilvános tárgyalást akart.

Hosszú lista villant fel a fejében a talánokból.

Ez gyenge pont volt.

Egy apró repedés.

Olyan, amelyet talán a saját javára tudott fordítani.

Attól függően, mit akart tőle.

– Mit akarsz, mit tegyek?

– Azt akarom, hogy minden egyes kérdésre, amelyet a varázsló a találkozó során feltesz neked, igennel válaszolj. Semmi többet. Semmi kevesebbet. Ennyi az egész. Ha beleegyezel, megesküszöm, hogy Granger kisasszonyt és Nott Jr. urat soha többé nem fogják semmilyen formában bebörtönözni.

Draco fejében újra és újra végigfutottak Kingsley szavai. Darabokra szedte őket, és megpróbálta meghallani, mi rejtőzött a sorok között. Meggyőződött róla, hogy nem maradt bennük semmilyen rés vagy lehetőség manipulációra.

– És soha ne okozz nekik semmiféle kárt. Add hozzá ezt az eskühöz, és megegyeztünk.

Nem kellett idő, hogy átgondolja.

Mintha már régen biztos lett volna benne.

Már nem érdekelte a saját szökése.

Nem harcolt többé a saját megmeneküléséért.

Ha a bebörtönzése garantálta, hogy őket soha nem fogják bebörtönözni, az elég volt.

Igen.

Igen, elég volt tudni, hogy élni fognak.

Mindig is elég volt.

Aberforth előhúzta a pálcáját, Kingsley pedig felajánlotta a karját, hogy Draco rátehesse a sajátját.

Ismét alkut kötött az ördöggel.

Legalább ez az alku büszkébbé tette, mint a legtöbb korábbi.

Elmondták az esküt. A feltételeket. A megállapodást.

Draco figyelte, ahogy a varázslat vékony aranyfonalai körbefonják a karjukat, és érezte, ahogy a bőrébe hatolnak.

Egy pillanatra elállt a lélegzete, mielőtt elengedték egymást.

Kingsley szája sarka kissé felkúszott.

– Jó. Aurorok, kérem!

A nagy csoport végigvezette a folyosókon, fel egy lifttel, majd le egy másik folyosón, mielőtt kinyitottak egy ajtót egy üres tárgyalóterembe.

Az egyik auror meglökte a vállát, és leültette egy székre.

Legalább nem zárták be abba a ketrecbe…

Egy nagyon kicsi, nagyon öreg varázsló, akinek a szakálla a földön húzódott mögötte, belépett a szemközti ajtón. Aberforth elővette a korábban kitöltött űrlapokat, és letette őket a varázsló elé, aki éppen a nagy szemüvegét igazította.

– Hmm, igen, rendben, az űrlapok készen vannak. Hol van Mr. Weasley? Szeretnék időben hazaérni vacsorára.

– Bármelyik percben itt lehet. Nélküle is elkezdhetjük.

– A vádemelés előtt azonban hallanom kell a vallomását. Ez szerepel az űrlapokban és a papírokban.

Kingsley bólintott, és halvány mosolyt vetett a varázslóra, miközben átadott neki egy tintatartót és egy tollat.

– Természetesen.

Az a férfi, aki állítólag Draco hátralévő életéért felelt, fel sem nézett rá, miközben a tollat a tintába mártotta. Unott sóhajt hallatott, mielőtt a pergamen fölé hajolt.

– Mr. Malfoy, alkalmazott-e legilimenciát, emlékmódosító varázslatot és/vagy Exmemoriam varázslatát Granger kisasszonyon?

– Igen.

A három betű az Eskü erejével szakadt ki belőle. És úgy érezte, mintha valami más is lehullott volna a válláról.

A toll a papírra ért.

– Elszigetelte és manipulálta őt a saját céljaira, hogy túlélje a háborút?

– Igen.

A vállai kissé kiegyenesedtek.

– Ön…

Draco mögött az ajtó nyikorgott, amikor valaki kinyitotta. Felpillantott, és látta, hogy Weasley az ajtóban áll, tekintetét az asztalra szegezve.

– Á, Mr. Weasley. Hát megérkezett. Ha lenne szíves megosztani a vallomását, Mr…

– Visszavonom a vallomásomat.

Draco összehúzta a szemöldökét, miközben feldolgozta, amit a férfi az imént mondott.

Kingsley idegesen felnevetett, és a bejáratnál álló vörös hajú férfi felé intett.

– Beszéljük át ezt egy pillanatra, Mr. Weasley, mielőtt ön…

– Malfoy ártatlan, ami… Hermione Granger iránti törődését illeti. A vallomásom és az, amit láttam, nem felel meg a valóságnak.


Egy hang a háta mögül arra késztette Dracót, hogy azonnal a lányra szegezze a tekintetét, amint az a látóterébe került.

Nem! Nem! Nem!

Granger, Merlinre esküszöm…

Te soha a fenébe sem hallgattál rám.

De nem egyedül volt. Theo és Red mellette álltak, Minerva pedig mögöttük sétált egy csoporttal, akiket Draco egyelőre nem ismert fel.

Várjunk csak. Az ott…?

És elhoztad azt a rohadt ragadozót?!

Tönkreteszel mindent, Granger!

– Ha bizonyítékot akarsz…

Weasley benyúlt az elülső zsebébe, és előhúzta az emlékfiolát. Egy pillanatig ránézett, majd jobbra fordult, és annak a személynek adta a kezébe, akitől Draco a legkevésbé szerette volna, hogy lássa, mi volt benne.

– Ezt nézd meg.

Ezt ugyan mindenkihez intézte, de valójában csak hozzá szólt.

A lány elfordította a tekintetét a fioláról, felnézett a férfira, elmosolyodott, majd kinyújtotta a mutatóujját, és az orrára tette, miközben néhány szót formált a szájával, amelyeket Draco nem tudott kivenni. Weasley gyorsan megrázta a fejét, hátralépett, még egy utolsó pillantást vetett Dracóra, aztán megfordult és elsétált.

Mi a fasz folyik itt?

Az öreg varázsló csalódottan ismét hangosan felsóhajtott, és megmasszírozta a halántékát.

– Azt mondta, hogy ez egy gyors eljárás lesz, miniszter úr. Most pedig újra kell csinálnom a papírmunkát, és úgy tűnik, van itt egy védendő személy.

– Ők nem képviselők. Hanem egy csapat körözött fiatal felnőtt…

– És a Roxfort igazgatónője. Valamint négy olyan nagy szervezet képviselői, amelyek segítettek nekünk megnyerni ezt a háborút, és együtt dolgoztak az említett körözött fiatal felnőttekkel.

Minerva vezette a csoportot, Granger pedig a nyomukban követte őket a tárgyalóterembe.

– Mindannyian azért vannak itt, hogy tanúskodjanak és alátámasszák azt, amit Mr. Weasley az imént visszavont, és amit ez…

Az üvegcsét az asztalra ejtette, miközben felemelte a pálcáját, hogy egy nagy merengőt varázsoljon a terem közepére.

– …meg fog mutatni. És megsemmisíti mindazokat a meggyőződéseit, amelyeket a Roxforti csata során alakított ki, miniszter úr.

Ó, ne.

A szeme visszakapta Grangert. Egyetlen pillantással próbálta jelezni neki, hogy ne közeledjen tovább az Emléktárhoz.

Az öreg varázsló hangosan felnyögött, majd lassan felállt a székéből, és intett az egyik aurornak, hogy Dracót is vigyék közelebb.

Kirángatták a székéből, de a szeme egyetlen pillanatra sem tévesztette szem elől a boszorkányt, aki továbbra sem volt hajlandó ránézni.

– Granger… ne. Kérlek. Nem akarom…

– Ő is velünk együtt fogja megnézni, Mr. Malfoy.

Draco kinyitotta a száját, hogy elmondja a bírónak: nem számított, nézte-e vagy sem. Úgysem emlékezett rá.

És jobb is volt, hogy nem emlékezett.

Bárcsak én se emlékeznék rá.

Minden egyes nap.

Minerva a medencébe öntötte az emléket, és Draco egész teste remegni kezdett, miközben a köré emelt védőfalak összeomlottak.

Inkább ment volna Azkabanba.

Tényleg inkább ment volna.

A lány végre felnézett rá, és Draco tudta, hogy látta, mennyire nem akarta, hogy ezt tegye.

– Sajnálom.

Kikényszerítette magából a szót, és az csak egyetlen másodpercre késleltette a lányt, mielőtt lehajtotta a fejét, és valaki mögötte gyengéden a merengő fölé vezette.

***


– A fenébe!.. – Draco felpattant az ágyából, és a bal karjából áradó égető fájdalmat szorította.

Néhány másodpercbe telt, mire összeszedte magát. Mire igazán felébredt, és felfogta, mi történt a karjával.

A jelével.

Aktiválódott.

Valaki megidézte a Sötét Urat. Draco pedig nagyon is jól tudta, hogy csak egyetlen oka lehetett annak, hogy egy Halálfaló őt hívta.

Megtalálták Pottert.

Ami azt jelentette, hogy megtalálták őt is…

A karjában érzett égető fájdalom lassan enyhülni kezdett, ahogy az üzenet véget ért. Kinyitotta a szemét, és nehéz, ziháló lélegzeteket próbált venni, miközben lassan félrehúzta a függönyt.

A teste még mindig lábadozott a családja legutóbbi kudarcai miatti megtorlásból. A karjában és a lábában futó idegek időnként görcsbe rándultak, erős feszültséget vagy – mint most – hirtelen, könyörtelen fájdalmat okozva.

A mardekáros fiúk hálótermének kandallója fölött lógó óra egyértelműen jelezte, hogy késő volt. Mintha Blaise szüntelenül hangos horkolása önmagában nem tette volna ezt nyilvánvalóvá.

Draco remegő kezével végigsimított az arcán, majd a hajába túrt.

Valami történt.

Valami nagy.

Érezte a jelében lüktető mágia erejéből.

Érezte a Sötét Nagyúr elégedettségéből.

Előrehajolt, és félrehúzta a mellette lévő ágy függönyét, de azt üresen találta. Az ágy tökéletesen be volt vetve. Ez ismét csak azt bizonyította, hogy Theo kijárási tilalom után is valahol a könyvtár mélyén bujkált.

Sóhajtott, gyorsan magára kapott néhány ruhát és a talárját, majd csendben elhagyta a hálótermet. A közös helyiség is üres volt, és éppen kilépni készült a portrén, amikor hangos robaj hallatszott, a padló pedig néhány másodpercre megremegett alatta.

– Mi a…

Újabb robaj.

Aztán apró kődarabok hullottak a mennyezetről a fejére.

A kijárási tilalom már egy órája lejárt.

A kastélynak csendesnek kellett volna lennie.

Semminek sem lett volna szabad ilyen zajt okoznia.

Hacsak…

Itt vannak.

– A francba.

Megtapogatta a talárja belső zsebét, hogy meggyőződjön róla, még mindig nála volt-e az anyja pálcája, aztán átlépett a portrén, és a könyvtár felé rohant.

Miért pont ide jött Potter?

A barom hülye volt, de visszajönni a Roxfortba, ahol a Sötét Nagyúr oly sok hűséges követője tartózkodott, kész öngyilkosságnak számított.

Már majdnem a könyvtárhoz ért, amikor emberek hangjai visszhangoztak a folyosón. Megtorpant, majd az egyik kőoszlop mögé húzódott.

– …Hamarosan mind itt lesznek. Minden követője vele együtt. Potter Dumbledore megbízásából jött. Annyi időt kell nyernünk neki, amennyit csak tudunk. Minden diák azonnal gyülekezzen a Nagyteremben!

Flitwick professzor elsietett mellette, majd befordult a sarkon. Utána McGalagony professzor és Bimba professzor is.

Tehát itt voltak.

És a Sötét Nagyúr tudott róla.

Már úton volt.

Eljött a vég.

Ebből senki sem fog élve kijutni.

Meg kell találnom őt.

Draco előbújt a rejtekhelyéről, és kinyitotta a könyvtár ajtaját. Észrevette az üres könyvtárosi pultot, majd visszasietett a fülkéhez, ahol Theo és Granger kedvenc asztalai álltak.

Merlinre, mennyire hiányzott neki, hogy bögréket és cetliket hagyjon az asztalon.

Hiányzott neki, hogy a lány bozontos haja szinte teljesen kitakarta az órát.

Hiányzott neki, hogy számolja a szemforgatásait, és hallja, ahogy a hangja igazságos felháborodással emelkedik fel, akár vele, akár valaki mással vitatkozott.

Megkerülte azt a nagy könyvespolcot, amely olyan közel állt a terem bejáratához, hogy a legtöbb diák soha nem fedezte fel mögötte ezt a rejtett részt.

Theo orra szinte hozzáért az éppen olvasott könyvhöz. Az arca olyan közel volt a laphoz, hogy észre sem vette Draco érkezését, amíg az mindkét tenyerét rá nem csapta az asztalra.

– A francba!

Theo hátraugrott a székével együtt. Magával rántotta a vaskos kötetet, és ösztönösen a mellkasához szorította, mielőtt felismerte volna, ki áll előtte, és kissé megnyugodott.

– Tudod, egyszerűen azt is mondhattad volna, hogy: „Hé, haver, mit csinálsz?”, ahelyett hogy majdnem szívrohamot okozol nekem…

– Nem érezted, hogy remegett a kastély? Vagy nem hallottad a hatalmas varázslatok zaját?

Theo megdörzsölte az orrát. Tudatában sem volt a tintafoltnak a hegyén.

– Ööö… nem, semmi ilyesmit nem vettem észre. De nézd, mit találtam! Szerintem, ha ezt a varázslatot a kártyáinkra tennénk, Blaise nem tudna csalni, és…

– Potter itt van. És a Sötét Nagyúr tud róla. Már úton van ide.

Theo szája azonnal összezárult, a szeme pedig elkerekedett. Mintha jelre vártak volna, a kastély ismét megremegett alattuk. Theo az asztalra támaszkodott, és figyelte, ahogy a könyvei lassan elcsúsztak a rezgő asztallapon.

– Miért jönne Harry vissza ide? Tudnia kell, hogy ez a hely…

– McGalagony azt mondta, Dumbledore küldte ide. Nem tudom, miért, de…

Elhallgatott, és megpróbálta megfékezni a keze remegését.

Nem hagyhatta, hogy Theo így lássa.

– Azt hiszem, eljött az idő, Theo. Mindenki úton van. El kell menned innen. Menj a Nagyterembe! Úgy tűnik, minden diákot…

– Ő is velük van?

Theo már pakolta is a könyveit a saját különös rendszere szerint. Lehajolt a táskájáért, a vállára vetette a hatalmas elsősegélycsomagot, miközben a könyveket lebegtetve visszaküldte a helyükre.

– Én… nem tudom. Valószínűleg. Nélküle nem jutottak volna el idáig. Megpróbálom megkeresni.

– És te, Draco? Végre mindent bevallasz?

Draco félrehajolt egy vaskos kötet elől, amely végigsuhant a folyosón, és visszacsúszott a helyére. Theo már egy újabb könyvet irányított a polc felé, amikor a padló ismét megremegett.

– Nott, hagyd már abba a kibaszott könyvek pakolását! Nem fog számítani, hogy a helyükön vannak-e, ha a kastélyt éppen lerombolják!

Theo kissé összerezzent, egy pillanatig a könyvekre bámult, aztán bólintott, és követte őt kifelé a könyvtárból.

A folyosók üresek voltak, de minden irányból emberek hangja és siető léptek zaja hallatszott.

A kastély már nem aludt.

Draco végignézett a Nagyterem felé vezető folyosón, de kizártnak tartotta, hogy a hármas ott lenne. Ha Dumbledore utasításait követték, akkor valami egészen más okból érkeztek.

Megfordult, és elindult az ellenkező irányba.

– Hé! Várj, hová mész?

– Meggyőződni róla, hogy biztonságban van. Menj a Nagyterembe, Theo.

– De azt sem tudod, hol van. Hogy fogod megtalálni, ha…

A kastély felnyögött, és olyan érzésük támadt, mintha megmozdult volna alattuk a föld. Egy fentről hallatszó reccsenésre Draco éppen időben kapta fel a fejét. Megragadta Theo talárját, és félrerántotta, miközben a mennyezet egy nagy darabja beomlott.

A földre zuhant, és ösztönösen az arca elé kapta a karját, miközben kisebb-nagyobb kövek csapódtak a testéhez.

A kastély ismét felnyögött. Mielőtt újabb veszélybe kerülhettek volna, Draco talpra rántotta Theót, és elhúzta onnan. Távol a meggyengült folyosótól, egy még sértetlen szárny felé.

Ez tényleg megtörtént.

Évekig vártam rá.

És végre eljött.

– Draco…

Felnézett, és látta, hogy a Nagyterem felé vezető folyosó teljesen eltorlaszolódott. Kiköpte a szájába került port, majd letörölte a szeméből.

Nem volt szabad pánikba esnie.

Nem Theo előtt.

– Oké… oké. Semmi baj, Theo. Menj fel a Szükség Szobájába! Maradj ott, ha tudsz! Ha nem tudsz, bújj el ott, ahol régen szoktál, amíg befejezem a Szekrény eltüntetését. Amint tudok, megkereslek.

Ismét a folyosó vége felé mutatott, majd hátrálni kezdett. A testvére tágra nyílt, rémült szemekkel bámult rá, lenyelte a nyálát, végül elfordult.

Theo nem lesz bajban.

Nem volt halálfaló.

Egyik oldalhoz sem tartozott.

És amúgy sem ismerték eléggé ahhoz, hogy bárki véleményt alkosson róla.

Draco ezt ismételgette magában, miközben egyre távolabb került tőle. Átkutatta az elhagyatott folyosókat, és elindult abba az irányba, ahonnan hangokat hallott.

– …Gondoskodj róla, hogy a húgod távol maradjon a harcoktól, hallod? És derítsd ki, melyik vécébe menekült a bátyád és Hermione! Tudnunk kell…

Egy vécé.

A barátnője…

Egy vécében volt, miközben a Sötét Nagyúr éppen úton volt, hogy megölje a legjobb barátját?

Mi lehetett abban a vécében, ami annyira fontos volt, hogy ő…

A Kamra.

Draco balra rohant, és nem állt meg, miközben körülötte egyre hangosabbá váltak a harc zajai.

A hang Molly Weasleyé volt.

Ami azt jelentette, hogy a Rend már itt volt.

A mágia és az átkok összecsapásának hangjai alapján pedig úgy ítélte meg, hogy a Halálfalók seregének egy része is megérkezett.

Elérte a lépcsőt, és hármasával szedte a fokokat.

Volt Potternek terve?

Nem hallott semmit arról, hogy ezt a csatát előre megszervezték volna.

Ha ez úgy kezdődött, mint Potter legtöbb őrült akciója, akkor biztosan mindannyian úgy rohantak bele, hogy semmilyen stratégiájuk nem volt azon kívül, hogy a szerelem majd mindent legyőz.

Ja…

Mondd ezt Cedricnek.

Átugrotta az utolsó nyolc lépcsőfokot, és térdre zuhant, amikor a föld ismét megremegett. Gyorsan visszanyerte az egyensúlyát, és jobbra fordult.

Draco minden apró és nagy részletet meghallgatott, amit csak lehetett az iskola védelméről és a folyamatosan növekvő halálfaló seregről.

Úgy tűnt, a követőik száma éppolyan gyorsan nőtt, mint a Sötét Nagyúr hatalma.

Tudta, hogy egy igazán okos és gondosan kidolgozott terv nélkül a Rendnek semmi esélye sem volt.

– Szükségünk van Harryre, Ron! Ez egy fantasztikus ötlet, de hogyan jutnánk be a Kamrába, amikor egyikünk sem beszél parselnyelven…

Granger.

A mellkasát addig szorító, észrevétlen teher könnyebbé vált, amint meghallotta a hangját.

A lány biztonságban volt.

Távol a harcoktól.

Végre egyszer nem vetette magát mások problémáinak kellős közepébe.

Kikukucskált a sarok mögül, és látta, hogy a lány egy csészének tűnő tárgyat tartott a kezében.

Azóta nem látta, hogy azon az éjszakán Bellatrix megkínozta a kastélyának padlóján.

Vér borította.

Sikított.

Most viszont újra úgy nézett ki, mint az ő Grangerje, miközben Weasley maga mögé húzta a mosdóba.

Draco az ajtó mellé lépett, és a fülét a fához szorította.

Egy hatalmas robaj ismét megrázta a folyosót, miközben a csata hangjai egyre közelebb értek.

– Tudom, hogy harcra készültök… Az erőfeszítéseitek hiábavalóak. Nem harcolhattok ellenem. Nem akarok megölni benneteket. Nagy tisztelettel viseltetem a Roxfort tanárai iránt. Nem akarok varázslóvért ontani.

A keze ösztönösen a bal karján lévő jelre emelkedett, miközben hallotta, ahogy a Sötét Nagyúr hangja mágikusan betöltötte az egész kastélyt.

A végtagjaiban futó remegés egyre erősödött, ahogy felismerte annak az embernek a hangját, aki újra és újra megátkozta, olyannyira, hogy napokig nem látott semmit.

Basszus… basszus… basszus…

Occlumencia.

Azonnal használd az occlumenciát, te barom.

– Adjátok át nekem Harry Pottert, és senkinek sem esik bántódása. Adjátok át nekem Harry Pottert, és érintetlenül hagyom az iskolát. Adjátok át nekem Harry Pottert, és megjutalmazlak benneteket. Éjfélig van időtök.

Éjfél.

Éjfélig volt idejük.

Utána Potternek vége.

A szerencséje egyszer úgyis elfogyott volna.

Úgy tűnt, ma este jött el az a pillanat.

De magával nem fogja rántani a lányt.

– Hogy… hogy tanultad meg ezt csinálni!? Zseniális! Teljesen zseniális!

– Nézz ránk, végre egyszer bókokat váltunk bocsánatkérések helyett, mi? Mennünk kell. Harrynek szüksége lesz egy agyarra a koronához.

– Diadém, Ronald. Az egészen más, mint…

A lány hangja elhalkult, Draco pedig kinyitotta az ajtót, hogy még lássa, amint a Kamra bejárata bezárult.

Odafutott, és éppen átcsusszant a résen.

A háta mögötti falhoz lapult, és kivárta, amíg teljesen elhaltak a lépteik és a hangjuk, csak ezután mozdult.

– Tessék. Ezt te semmisítsd meg. Harryvel már mi is sorra kerültünk.

Draco a hátsó fal mentén haladt az árnyékban, míg meg nem látta, hogy a lány figyelte, ahogy Weasley kihúzott egy hatalmas, megsárgult agyarat a baziliszkusz csontvázából.

Odanyújtotta neki.

A lány egy pillanatig mozdulatlan maradt, aztán lassan kinyújtotta érte a kezét.

– Annyi agyarat kell elvinnünk, amennyit csak tudunk. Arra az esetre, ha még szükségünk lenne rájuk. A mérgük felhasználható egy…

– Ne halogass már, te mindentudó! Meg tudod csinálni, Mione. Itt vagyok melletted.

Az a seggfej kivette a poharat a kezéből, és elé tette a földre. Egy lépést hátrált, miközben a lány előrelépett.

Mindkét kezével megragadta az agyar tövét, és lassan a feje fölé emelte.

Mit csinál?

Hogyan segítene Potternek, ha leszúrna egy poharat?

Karjai a csésze felé lendültek, de egy olyan erő nehezedett a szobára, amilyet Draco még soha életében nem érzett.

Olyan hatalmas és olyan idegen volt, hogy elállt tőle a lélegzete.

Látta, ahogy Granger térdre tántorodott, miközben még mindig maga előtt tartotta az agyarat.

Úgy tűnt azonban, képtelen volt megmozdítani.

A szeme ide-oda járt.

Draco pedig még ebből a távolságból is látta, hogy a teste remegni kezdett, és könnyek csorogtak végig az arcán.

Mi történik?

Mit csinál?

– Nem… nem, ez valódi volt. Komolyan gondolta… Hazudott Harryről…

A hangja zokogásba fulladt, és az agyar kicsúszott az egyik kezéből.

– Mione! Ez nem igazi! Bármit is látsz, bármit is mond neked, az mind hazugság! Ne hallgass rá!

– Anya… apa… Harry…

A zokogása egyre hangosabb lett, és Draco már majdnem felfedte magát, hogy odarohanjon hozzá, amikor a hangja morgássá változott.

A másik keze ismét az agyar köré fonódott.

Az arca megkeményedett.

Felemelte.

Majd sikoltva lecsapta a csésze oldalára.

A mágikus erő ismét végigsöpört a termen, és mindhármukat a földre taszította.

Granger… mi a fasz volt ez?


– Mione, Mione, megcsináltad! Ez kurvára zseniális volt! Jól vagy? Hé, hé… jól vagy?

A seggfej odalépett hozzá, és felsegítette, miközben ő továbbra is a szétzúzott csészét bámulta. Mindkét kezével az arca két oldalára fogott, és maga felé fordította, hogy a szemébe nézhessen.

Draco figyelte, ahogy a lány halványan elmosolyodott, Weasley tekintete pedig lejjebb siklott a szájára, és ott is maradt.

Ó, ne…

Az idő lelassult, ahogy Weasley közelebb hajolt hozzá.

Ahogy a lány is előrehajolt, hogy találkozzon vele.

Ahogy az ajkaik összeértek.

Egy másodperc.

Merlin, bassza meg az életem.

Ahogy a keze lecsúszott a lány derekára, és szorosan magához húzta.

Két másodperc.

Ez a legrosszabb dolog, amit valaha láttam.

Ahogy a lány keze felcsúszott az arcára.

Három másodperc.

Csukd be a rohadt szemed, ha nem akarod látni, Malfoy!

Nem tudom…

Te vagy a világ legszerencsésebb rohadéka, Ronald Weasley.

Ahogy az a seggfej még jobban az övéhez nyomta az ajkait, a lány pedig viszonozta a csókot.

Négy másodperc.

Meg kéne ölnöm…

Ahogy Weasley tovább mélyítette a csókot, és résnyire nyitotta a száját…

Öt másodperc.

Ó, nem. Kurvára nem. Végeztem ezzel.

Draco előrántotta a pálcáját, és egy varázslattal a falnak repített egy nagy követ.

A becsapódás hangos robaja megtörte a pillanatot. Granger azonnal hátralépett, és hátrafordult. A kezét a szájához emelte, és végigsimított azon a helyen, ahol az imént megcsókolták.

Aztán visszanézett a vörös hajú fiúra, és a szája sarka halvány mosolyra húzódott, válaszul a fiú ragyogó vigyorára.

Egy pillanatig csak egymást nézték.

Aztán egy újabb hangos robbanás szakította meg a szemkontaktust, és visszarántotta őket a valóságba.

– Menjünk! Keressük meg Harryt!

Mindketten lehajoltak, felkaptak néhány baziliszkuszagyarat, és felrohantak a lépcsőn.

Draco csak néhány perc múlva indult utánuk. Az idegesség ismét felszínre tört benne, miközben mindannyian a csata felé tartottak.

Kirontottak a mosdóból, és balra fordultak.

Draco ügyelt rá, hogy szem előtt tartsa őket, és hallótávolságon belül maradjon, ugyanakkor elég messze legyen ahhoz, hogy ne vegyék észre.

Mint mindig, a rettenthetetlen oroszlánok most sem figyeltek a hátuk mögé.

De Draco igen.

Minden sarkon tíz másodpercenként hátrapillantott.

Minden nyílt területet kétszer is felmért, mielőtt továbbindult volna.

Éppen követni készült őket az egyik lépcsőházba, amikor egy ismerős hang megállította.

– Draco, te vagy az?

Egy pillanatra lehunyta a szemét, és felhúzta azokat a falakat, amelyek segítettek megőrizni az álarcát, mielőtt Crak elé lépett.

– Crak, tudom, hogy nem vagy túl okos, de mi a faszért vagy itt, és miért nem a Nagyteremben vagy a többiekkel?

– Mindenkit más evakuáltak, vagy harcolnak. Én és Monstro itt maradtunk. Meg fogjuk találni Pottert. A Sötét Nagyúr jutalmat ajánlott annak, aki megtalálja. Te mit csinálsz?

– Ugyanezt.

Draco hátranézett a lépcső felé, de Granger már sehol sem látszott. Megfordult, és visszaindult arra, amerről jöttek, a mosdó felé.

– Hol van Monstro?

– Elbújt, hogy megnézze, használják-e a Szükség Szobáját, ahogy régen is tették annál a kis seregüknél. Ellopta azokat az érméket, amelyeket a Sárvér adott neki, hogy értesíteni tudjon minket.

Draco bólintott, miközben a fiú a boszorkánya útvonalával ellentétes irányba követte.

Továbbhaladtak, elrejtőzve a csata mindkét oldalának harcosai elől. Úgy tettek, mintha az üres tantermekben és az árnyékos sarkokban a Kiválasztottat keresnék.

Valahogy le kellett ráznia ezt a két idiótát.

Vissza kellett jutnia hozzá.

Hogy fedezhesse a hátát.

És hogy ott legyen, ha minden a pokolba fordul, és ki tudja juttatni innen.

De hová?

Az anyja arról beszélt, hogy elrejtőznek valamelyik családi birtokon.

De ez még azelőtt volt, hogy kénytelen lett volna felvenni a Sötét Jegyet.

Mielőtt nyomon követhetővé vált.

Talán, ha a helyzet elég rosszra fordulna, elvihetné oda Grangert.

Talán az anyja is segítene.

Az egyetlen probléma az volt, hogyan vegye rá a lányt, hogy ott maradjon.

– Hé! Meglátták őket, Draco! Az Arany Hármas a Szükség Szobája előtt van! Menjünk!

A FENÉBE!

Kitépte az izzó érmét a hülye kezéből, és visszarohant a lépcső felé, ügyelve rá, hogy Crak előtt maradjon.

Kikerülték a mindenfelé cikázó varázslatokat, az omladozó falakat, a Rend és a halálfalók tagjait egyaránt, mígnem végigrohantak azon a folyosón, amely az üres falhoz vezetett.

A második idióta az egyik ablakpárkányon kuporgott, de azonnal leugrott, amikor meglátta őket.

– Épp most mentek be.

– Mit kerestek ott?

Draco kinyújtotta a kezét, elvette tőle is az érmét, és mindkettőt a zsebébe süllyesztette.

– Valami elrejtett dolgot.

– És mindhárman…

– Igen. Potter, a Menyétkirály és a Sárvér.

– Rendben. Ti ketten maradjatok itt kint, én pedig…

– Kizárt, Draco! Nem érdekel, hogy kiestél a Sötét Nagyúr kegyeiből. Nem fogod egyedül learatni a dicsőséget! Gyerünk!

Draco lehunyta a szemét, és lassan kifújta a levegőt, mielőtt a sarok felé pillantott, ahol a testvérének lennie kellett volna.

Ahová mindig elvonult a könyveivel vagy a legújabb szerzeményével, miközben Draco azon dolgozott, hogy megmentse az apjukat.

Enyhén oldalra billentette a fejét, hátha meglátja Theo barna haját a kőszobor mögött…

– Draco, gyerünk már!

Figyelmét visszafordította a falra, és – ahogy már százszor is – belépett az ismerős, tárgyakkal zsúfolt helyiségbe.

Ujjai ismét remegni kezdtek az ismerős pézsmás illattól.

Mindhárman mozdulatlanul álltak egy pillanatig, a legapróbb neszt is figyelve.

A szobában azonban teljes csend uralkodott.

– Szétválunk. Aktiváljátok az érmét, ha meglátjátok őket.

A két idióta bólintott, Draco pedig odadobott nekik egy-egy érmét, majd jobbra fordult.

Arra az ösvényre, amely a lehető legtávolabb vezetett a voltniccs-szekrénytől.

Átvágott az elfeledett tárgyak halmai között, egyre mélyebbre jutva a szobában.

Éppen visszafordult volna, hogy másik utat válasszon, amikor a szeme sarkából mozgást vett észre.

Valami bozontosat.

Barnát.

Hála Merlinnek…

Draco előrelépett, megkerülte a nagy, antik szekrényt, és meglátta, hogy Granger éppen fel akart mászni a tetejére.

A lány felemelte a lábát, hogy ellökje magát a kilincsről, de amint ránehezedett a súlya, a fa eltört.

Draco gondolkodás nélkül mozdult.

Megragadta a csípőjénél, mielőtt lezuhanhatott volna, és biztonságosan letette a földre.

– Mi a fene, Malfo…

A kezét a lány szájára tapasztotta, majd visszanyomta a szekrény mögé, hogy ne lehessen látni őket az ösvényről.

– Pszt! Ne kiabálj! Crak és Monstro is itt vannak.

Valószínűleg erősebben szorította magához, mint kellett volna.

Még akkor sem engedte el, amikor megérezte, hogy a lány fogai mélyen a tenyerébe vájnak.

– Au, a francba! Nem volt elég az orrom? Újabb nyomot akarsz hagyni rajtam?

A lány oldalra köpött, majd dühösen felnézett rá.

– Mit keresel itt, Malfoy?

– Hogy bebizonyítsam, a hatodik évben mondott bocsánatkérésem őszinte volt.

Az arcvonásai kissé meglágyultak, a tekintete pedig Draco arcáról a kezére, majd vissza vándorolt.

– Mit akarsz ezzel mondani?

A padló megremegett alattuk.

Nem volt idejük erre.

– Mi a terv, Granger?

– Legyőzni Tudodkit.

– Hogyan?

Egymás szemébe néztek.

A lány szemében aranyként lobogott az elszántság.

Annyira élettel teli volt, hogy Draco maga is harcolni akart.

A lány azonban nem szólt többet.

Abból, ahogy vékony vonallá préselte az ajkait, Draco tudta, hogy nem is fog.

Felnyögött, és hátrapillantott a válla fölött.

– A francba… jó. Ne mondd el. De legalább mondd meg, hogy van tervetek arra az esetre, ha a Csodafiú nem tudná megölni.

A lány ránézett, és megpróbálta elrejteni az arcáról az igazságot.

Hogy nem volt B-terv.

Hogy minden reményüket egyetlen útra tették fel.

Kibaszott Griffendél…


– Te leszel a végzetem, asszony…

– Nem lehet más terv, Malfoy. Ha Harry ma este nem öli meg, az azt jelenti, hogy Harry…

Elhallgatott, és a padlóra szegezte a tekintetét. Az érzelmei ismét a felszínre törtek.

Mert ha Potter és a Rend ennyire elszántan küzdött azért, hogy ez legyen az egyetlen csata, akkor Harrynek meg kellett halnia ahhoz, hogy egy másik terv egyáltalán szóba jöhessen.

Vagy ölni.

Vagy meghalni.

– De ez nem jelenti azt, hogy neked is meg kell halnod. Szükséged van egy saját tervedre arra az esetre, ha a legrosszabb bekövetkezne. A Halálfalók serege négyszeres túlerőben van a tietekkel szemben. Ha Potter meghal, az ügyeteknek vége. Nem marad semmi, amiért érdemes lenne harcolni. Legalábbis ma este nem.

– Ha Harry meghal… akkor én is meghalok…

Draco erősebben szorította magához, elzárva előle a levegőt, mintha ezzel a torkába fojthatná ezeket a szörnyű szavakat.

– A francokat fogsz! Nem azért jutottunk el idáig, hogy ok nélkül megöld magad. A reménytelen ügyed…

A derekán nyugvó kezei remegni kezdtek, ahogy egyre dühösebb lett. Egy lépéssel hátrált, hogy a lány ne vegye észre, de Granger tekintete azonnal a kezére siklott.

Tudta, hogy már késő.

– Ez azért van, amit veled tett, miután megszöktünk a kastélyodból?

Draco lehunyta a szemét, és ökölbe szorította a kezét az oldala mellett, hogy elrejtse a remegést.

A lány lassan kinyújtotta a kezét.

Draco érezte, ahogy a puha, meleg ujjai körbefonják az övét.

Kérlek… ne engedd el, Granger…

Az elülső zsebében lévő érme hirtelen felforrósodott.

A francba.

Kevesebb mint egy másodpercig szorította a lány kezét, aztán elengedte, és az ösvény felé nézett.

– Az egyik idióta rátalált Potterre.

Granger szeme elkerekedett. Egyetlen mozdulattal előrántotta a pálcáját a farmerja derekából, és visszaindult arra, amerre korábban szétváltak.

Draco utána nyúlt, és megragadta a pálcát tartó karját.

– Mit csinálsz?

– Nem tudják megállítani…

A lány megpróbálta kiszabadítani a karját a szorításából.

– Majd én elintézem őket. Te maradj mögöttem. Ne csinálj semmit, hacsak nem muszáj, rendben? Gondoskodom róla, hogy Potter véghez vihesse, bármit is próbál megtenni.

Draco elé lépett, de nem engedte el a lány alkarját. Granger hagyta, hogy balra húzza, és Draco ekkor meglátta Crak ostoba vigyorát, ahogy előrefelé bámult.

Visszafordult Grangerhez, aki már a pálcáját emelte a két mardekáros felé.

– Ne! Állj! Mondtam, hogy majd én elintézem őket, rendben?

Megragadta a csuklóját, és finoman a föld felé nyomta a pálcáját, miközben hátratolta a lányt egy apró résbe a tárgyhalmok között.

Abban a pillanatban az ezüst találkozott az arannyal.

Egyikük sem pislogott.

Csak némán figyelték egymást.

Draco látta, hogy ezernyi kérdés cikázik a lány fejében.

De nem volt idejük.

– Bízol bennem? – suttogta.

Ez az egyetlen kérdés volt, amely egyetlen mondatba sűrített mindent.

Félt a választól.

Ezért csengett olyan bizonytalanul a hangja.

Mert bár szerette volna elhinni, hogy a lány valóban megbocsátott neki azért, amit hatodikban mondott, ez lett volna az igazi bizonyíték.

A lány még néhány másodpercig fürkészte a szemét, mielőtt megszólalt.

– Igen.

Köszönöm.

Köszönöm.

Köszönöm.

Draco csak ekkor vette észre, hogy eddig visszatartotta a lélegzetét. Lassan kifújta, majd elővette az érmét a zsebéből.

– Figyelj. Ha ez rosszul végződik… ha menekülnöd kell… indulj el a Fekete-tó keleti partja felé. Az udvaron átvezető ösvényen. Fuss körülbelül fél kilométert az erdő széléig. Ott ér véget a Roxfort körüli megjelenésgátló védelem. És ezt…

Az érmét a lány tenyerébe tette, majd ráhajtotta az ujjait.

– Közel leszek, ha tudok. De ha elszakadunk egymástól, és segítségre lesz szükséged, aktiváld ezt. Meg foglak találni. Rendben? Megígérem.

A lány bólintott, és már nyitotta is a száját, hogy válaszoljon, amikor az első idióta hangja félbeszakította.

– Draco! Látom! Gyerünk!

Draco még mélyebbre tolta Grangert a résbe. Az arca alig néhány centire volt az övétől.

És látta, hogy a lány ugyanúgy az ajkait figyelte, ahogy néhány perccel korábban az a seggfej.

– Maradj itt, Granger.

Minden szót külön hangsúlyozott, mielőtt kilépett volna az ösvényre, és előhúzta a pálcáját.

– Maradj életben, Malfoy.

Megtorpant a lány pimasz hangnemén.

Rákacsintott.

Granger válaszul végrehajtotta a 387. szemforgatását, mielőtt Draco Crak mellé sietett volna.

Monstro is csatlakozott hozzájuk, és mindketten Potterre szegezték a pálcájukat.

– Várj, Potter!

A két idióta egyszerre fordult felé, Potterrel együtt, aki éppen valamiért nyúlt a tárgyhalom tetején.

Időt kellett nyernie.

Mondjon valami ostobaságot.

Bármit.

– Az az én pálcám, amit tartasz, Potter.

Merlinre… lefogadom, hogy ezért megkapom a 388. szemforgatást.

Potter valami ostoba megjegyzéssel vágott vissza, mintha ő is csak időt próbálna nyerni, miközben Draco figyelte, ahogy a keze egyre közelebb csúszott a halom tetejéhez.

Nyilván a diadém felé.

Bár Monstro úgy tűnt, agyvérzést kap, miközben megpróbálta kimondani a nevét.

– Harry?


Weasley, letépem azt a pofát a kibaszott arcodról, ami folyton egy rakás problémát okoz nekem.

Crak elengedett egy varázslatot, amely egy hatalmas tárgyhalmot a földre döntött.

Egy másodperccel később felhangzott a sikolya.

Draco megfordult, és olyan erővel rántotta meg Crak pálcát tartó karját, hogy hallotta, ahogy hangosan kattan egyet a válla.

– Ne! Ha tönkreteszed a szobát, magad alá temetheted azt a diadémizét!

És más, sokkal értékesebb dolgokat is.

Az egyik idióta valamit üvöltött felé, ő pedig visszavágott, de valójában egyetlen szavára sem figyelt. Csak a lány hangját hallgatta, hogy megbizonyosodjon róla, jól van.

A Monstro válla mögött felvillanó mozgás azonban épp elég időre elterelte a figyelmét ahhoz, hogy Crak kiszabadítsa a karját a szorításából, és újabb varázslatot lőjön Potter felé.

– ÁLLJ! A Sötét Nagyúr élve akarja…

Draco ismét megragadta a karját, próbálva kordában tartani.

– Na és? Nem öltem meg, ugye? De ha tehetem, megteszem! A Sötét Nagyúr úgyis holtan akarja. Mi a különbség…

Egy barna villanás suhant el Draco előtt, és éppen maradt annyi ideje, hogy magát, majd Crakot is kirántsa a varázslat útjából. A skarlátvörös fény pontosan ott hasított át, ahol egy pillanattal korábban Crak feje volt.

Draco felkapta a tekintetét a barna hajú lányra, aki a világ minden kincséért sem hallgatott volna rá.

A lány felvonta a szemöldökét, majd a mellette álló fiúra mutatott.

– Az a sárvér! Avada Kedavra!

NE!

Draco megragadta Crak inggallérját, miközben rémülten figyelte, ahogy a zöld villanás a boszorkánya felé száguld. A lány az utolsó pillanatban félreugrott.

A teste kontrollálhatatlanul remegni kezdett.

Pálcája már Crak mellkasának feszült.

A Halálos Átok első szótagjai már elhagyták a száját, amikor Crak hirtelen kirántotta magát, és a mozdulattal Draco pálcáját is kiverte a kezéből.

A picsába!

Draco elindult a guruló pálca után, de ekkor meglátta, hogy az első és a második idióta ismét a Kiválasztott Baromra szegezték a pálcájukat.

És nem volt módja megállítani őket.

Most igazán jól jött volna, ha Granger ismét fejbe vágja valamelyiküket egy varázslattal.

– Ne öljétek meg! NE ÖLJÉTEK MEG!

Mindkét fiú éppen elég ideig habozott ahhoz, hogy Potter elkiálthassa azt az egyetlen kibaszott varázsigét, amelyről Draco meg volt győződve, hogy tényleg ismeri.

És működött.

Draco ismét a földre vetette magát, hogy megkeresse a pálcáját, amikor érezte, hogy egy mágikus robbanás kis híján eltalálta a hátát.

Megfordult.

Granger felé rohant, miközben még odakiáltotta:

– Sajnálom!

A következő pillanatban már varázslatokat lőtt ki arra a helyre, ahol Draco a földön kuporogva Narcissa pálcáját kereste.

A lány fedezte a hátát.

Csak el tudnám mozdítani ezt az átkozott bőröndöt…

– HARRY!

Draco éppen időben egyenesedett fel, hogy lássa, amint a robbanásszerű, féktelen Táltostűz Crak mögött tárgyhalomról tárgyhalomra csap át, és mindent felemészt.

Potter valami gyenge varázslattal próbálta megállítani az őrjöngő lángokat.

Mintha az bármit is számított volna.

El kellett tűnniük innen.

Most.

– FUTÁS! – ordította, miközben megragadta a megdöbbent Monstrót.

A fiú nem volt könnyű.

Ezért azonnal lemaradt a többiektől.

Granger visszafordult, hogy segítsen neki elvonszolni a kígyót, de egy instabil tárgyhalom felborult közöttük.

Elválasztotta őket.

– A francba…

Draco kétségbeesetten kereste a tekintetével a menekülési útvonalat.

Bármilyen utat, amely kivezethette volna őket a lángok közül.

– Draco! Mit csináljunk?

– Nem használunk Táltostüzet egy gyúlékony tárgyakkal teli szobában, te idióta!

Meglátta előttük az egyik legmagasabb tárgyhalmot.

Nem maradt más választásuk.

Fel kellett mászniuk rá.

Magával rángatta Monstrót, miközben egyensúlyozni próbált az összeégett íróasztalok ingatag halmán.

Jobban a karjaiba fogta a fiút, amikor a karjai ismét remegni kezdtek, és az izzadságtól majdnem kicsúszott a kezei közül.

A lángok egyre közelebb értek.

Ennyi volt.

Az a kibaszott Crak miatt fogok meghalni.

Draco mozgást látott a füstön keresztül.

Potter közeledett felé egy seprűn.

Monstrót szorosan magához húzta, majd felnyúlt Potter felé nyújtott karjához.

A tenyere annyira izzadt és remegett, hogy elsőre kicsúszott a fogásból.

– HA MIATTUK HALUNK MEG, MEGÖLLEK, HARRY!

A következő pillanatban Weasley repült be a látóterébe.

Granger szorosan kapaszkodott mögötte.

Draco felé nyúlt.

Ujjhegyeik összeértek.

Aztán Weasley közéjük hajolt, és felrántotta az eszméletlen Monstrót a saját seprűjükre.

– Segíts, Mione!

– De Malfoy…

– Vidd ki innen a csaját, Weasley!

A seprűjük felemelkedett, éppen akkor, amikor Draco megérezte, hogy Potter visszarántja a saját seprűjére.

Átmászott mögé, megragadta a barom kabátját, és sürgette, hogy mozduljon már a francba.

Előreszáguldottak.

Draco egy pillanatra meglátta maga előtt Granger sötét alakját, majd ismét szem elől tévesztette, amikor Potter lehajolt, hogy felkapja a diadémot, amelyet nyilván végig kerestek.

Átvágtak a füstön.

A következő pillanatban már egy hűvös, tiszta levegőjű folyosóra robbantak ki.

A remegés ekkorra már az egész testét eluralta.

Lezuhant Potter seprűjéről a hideg kőpadlóra, és megpróbálta összeszedni magát.

Mert a lány biztonságban volt.

Korom borította, de biztonságban volt.


És az a rohadék csatlósa majdnem megölte.

– C-Crak… C-Crak… – köhögte ki.

A düh végigsöpört rajta attól, hogy az az idióta majdnem megölte a lányt, ő pedig emiatt elveszítette a pálcáját.

Most pálca nélkül állt a csata közepén.

– Meghalt! – kiáltotta le neki az a seggfej, mintha ez nem lenne rohadtul nyilvánvaló.

Látása elhomályosult, és érezte, ahogy a feje a padlónak koppan.

A lány hangja, a másik kettőével együtt, egyre tompábbá és szakadozottabbá vált.

El fogok ájulni?

A remegés egyre rosszabb lett. Megpróbálta felemelni a fejét, hogy felhívja Granger figyelmét, de nem engedelmeskedett. Úgy érezte, mintha a tüdeje lassan összeomlana…

A látása csupán egy hosszú pislogásnyi időre sötétült el, mégis amikor újra kinyitotta a szemét, rövid barna fürtöket látott maga körül.

– Theo…

A barátja elejtette a kezében tartott fiolákat, majd hátradőlt a sarkára, és lehunyta a szemét.

– Egy pillanatra megijesztettél.

Draco odakapta a tekintetét arra, ahol a lány néhány pillanattal korábban állt.Csak romokat és a kastély összedőlt falait látta.

– Elment. Ő… Fred Weasley… meghalt. És mindenki megőrült. Aztán leomlottak a falak.

Felült, és meglátta, hogy Monstro még mindig eszméletlenül fekszik mellette.

Draco a zsebébe nyúlt, és megérintette a hideg érmét. A lány nem aktiválta, amíg ő eszméletlen volt.

– Mióta?

– Nem tudom. Nem tudok perceket számolni, amikor úgy kiborulok, mint te. De már eltelt egy kis idő. Itt van az anyukád. Mindenki itt van, Draco.

Theo megragadta a karját, és felsegítette.

Az anyja itt volt. Ez azt jelentette, hogy azért jött, hogy rábírja az apját az együttműködésre. És szinte biztosan pálca nélkül.

– Találd meg anyámat, Theo! Vidd át a Fekete-tó túloldalára, és hoppanáljatok! Mondd meg neki, hogy menjen az olaszországi birtokra! Később ott találkozunk.

Letörölte a koszt a ruhájáról, miközben kétségbeesetten próbálta kitalálni, merre indulhatott az anyja.

– Oké. Megpróbálom. De… a kastély… a harcok… és egy kibaszott szikla szétzúzta az egész gyógyító készletemet…

– Theo, nem lehetek egyszerre mindkettőjük mellett. Szükségem van rád.

A testvére szemébe nézett, próbálva minden kétségbeesését és könyörgését belepréselni a tekintetébe.

Anyjának is életben kellett maradnia.

Theo oldalra billentette a fejét, hogy a szemébe hulló hosszú barna tincs félrecsússzon.

– Rendben. Arra ment.

Pálcájával a mögöttük lévő, az utat elzáró kőfal felé mutatott.

– A felső lépcsőházakat emlegette.

Theo félretolt néhány nagyobb kőtömböt, mire a túloldalról fény ömlött be. Draco bólintott, majd átpréselte magát a résen. Velük hárman ellentétben ő már nem futhatott keresztül a csatatéren. Pálca nélkül biztosan nem.

Lassan haladt az árnyékok között. Hol elbújt, hol átszaladt a varázslatok és a harcolók közötti rövid nyílásokon. Nem látta sem Blaise-t, sem Pansyt, sem a többi évfolyamtársát, akik esetleg segíthettek volna neki.

Draco előbújt egy lépcsőforduló faliszőnyege mögül. Egy hatalmas skarlátvörös varázslat végigsúrolta a vállát. Összeszorította a fogát, majd felnézett. Egy álarcos halálfaló állt vele szemben, pálcáját egyenesen rá szegezve.

Hát a francba…

– Draco Malfoy vagyok! Draco! A ti oldalatokon állok!

A Malfoy név valaha sokat jelentett a Sötét Nagyúr seregében. Még azelőtt, hogy a családja újra meg újra cserbenhagyta volna. Most ez volt az egyetlen esélye, hogy a maszk mögött álló ember ne ölje meg azonnal.

A halálfaló teste hirtelen megrándult. Aztán mozdulatlanul, arccal előre a földre zuhant. Draco körbenézett, hogy kiderítse, ki mentette meg az életét. Egy kemény ütés azonban telibe találta az orrát. Hátraesett a halálfaló testére, és csak egy sápadt, szeplős kart látott eltűnni.

– És ez már a második alkalom ma este, hogy megmentettük az életedet, te kétszínű rohadék!

Weasley.

Granger.

Draco a folyosót pásztázta, hátha meglátja a láthatatlanná tévő köpeny fodrozódását. Az alsóbb emeletről érkező robbanás azonban újra megrengette a köveket a lába alatt. Levetette a megégett talárját. Letépte a talárt a földön fekvő, elkábított halálfalóról, majd magára húzta. Felvette a maszkot és a pálcát is. Mindent elrakott, ami még hasznos lehetett. A pálca idegen érzést keltett a kezében. Nem reagált úgy rá, mint a sajátja vagy az anyjáé. Próbaképpen elvégzett egy egyszerű varázslatot.

Nem volt tökéletes. De működött. Most ennyi is elég volt. A kastély ismét megrázkódott.
Draco futásnak eredt abba az irányba, amerre a szeplős ököl eltűnt.

Csak hogy teljes káosz fogadja. Minden korosztálybeli diák estek el, varázsoltak, bujkáltak vagy sebesülten feküdtek a földön. Mindenhonnan sikolyok hallatszottak. Egy óriás hatalmas keze betörte az egyik ablakot, és két lányt ragadott magával. Sikítani sem maradt idejük. Már el is tűntek. Az óriás továbbra is rettegésben tartotta a környéket.

Draco a hátsó falhoz húzódott, és egymás után küldte felé a varázslatokat. Először a gyengébbeket próbálta. Aztán, amikor rájött, hogy a zsákmányolt pálca jól engedelmeskedik neki, egyre erősebbeket. Hosszú percekbe telt, mire átjutott a terem túloldalára. Végül az óriás keze eltűnt a betört falnyílásból.

Sokkal több időt vesztett, mint szeretett volna, mire végigjutott azon az útvonalon, amerre szerinte Grangerék haladtak.

A folyosók többségét törmelék torlaszolta el.
Nem tudta megállni, hogy újra a zsebéhez ne nyúljon.
Az érme még mindig ott lapult.

Nem.
Remélem, nincs szüksége rám.
Remélem, nincs szüksége senkire.

– Bátran harcoltatok…

Draco megtorpant.
A Sötét Nagyúr hangja ismét betöltötte az egész kastélyt.

– De súlyos veszteségeket szenvedtetek. Ha továbbra is ellenálltok nekem, mindannyian meghaltok. Egyenként. Nem szeretném, ha ez megtörténne. Parancsolom a csapataimnak, hogy azonnal vonuljanak vissza. Egy órátok van. Méltósággal temessétek el halottaitokat. Gondoskodjatok a sebesültekről.

Egy óra.
Még egy órát adott nekik.

Bármilyen őrült tervet is próbált végrehajtani az Arany Hármas, most már csak ötvenkilenc percük maradt.

Bárhol is voltak.

– Most hozzád szólok, Harry Potter. Közvetlenül hozzád… Egy órát fogok várni a Tiltott Rengetegben…

Mintha a szavai magát a természetet is engedelmességre kényszerítették volna.

A kastélyra csend borult. A varázslatok elhallgattak. Csak a lezuhanó kövek tompa zaja visszhangzott a falak között.

Draco a térdére támaszkodott, és mély levegőt próbált venni. El kellett tűnnie a nyílt folyosókról. Ha valaki felismerte volna, kérdéseket tesz fel. Olyan kérdéseket, amelyek veszélybe sodorhatták az anyját.

És Grangert is.

Még mindig el kellett játszania a szerepet, amelyet évek óta játszott.
Már csak egy órán át. Még egyetlen órát kibírsz. Bármi történjen is.

Szeretett volna elmenni és megkeresni az anyját, de tudta, hogy Voldemort valószínűleg szemmel tartja. Ha meglátná Dracót, ki tudja, mire kényszerítené. Készen kellett állnia. Készen kellett állnia arra az esetre, ha az anyja aktiválná a galleont.

A halottakat és a sebesülteket nagy valószínűséggel a Nagyterembe vitték. Valószínűleg mindenki oda tartott, miután Voldemort befejezte az üzenetét.

Útközben megállt az egyik legközelebbi ablaknál, és megpróbált átlátni a sűrű füst rövid szünetein. Theót vagy az anyját kereste az alatta elterülő udvaron. A nagy, szürke hamufelhők egyre sűrűbbé váltak, és egyre magasabbra emelkedtek az égen. Addig bámult kifelé, ameddig csak bírta, végül azonban vissza kellett húzódnia, és köpenyével megtörölnie a csípő szemét. Semmit sem látott. Nem ilyen magasságból. A Nagyterem azonban alacsonyabban volt. Talán le tudna jutni a füst alá, és onnan jobb rálátása nyílna.

Draco felállt, majd lehajolva, az árnyékokat kihasználva indult el a Nagyterem felé. Pár percenként megállt egy-egy újabb ablaknál, hátha más szögből végre megpillantja őket az udvaron, de hiába.

Jól vannak. Mindketten remekül boldogulnak. Ezt te is tudod. Rendben lesznek. Még egyszer kinézett egy ablakon, hogy megbizonyosodjon róla, senki sincs odalent, aztán továbbindult. Már azelőtt meghallotta a kétségbeesett zokogást és a gyászt, hogy befordult volna a sarkon.

Óvatosan bekukucskált a nyíláson, és azonnal kiszúrta a barna fürtöket. Granger mozdulatlanul állt az egyik iker holtteste mellett. Nem messze tőle a régi D.S.-professzoruk és az unokatestvére feküdt mozdulatlanul.

Draco visszahúzódott, és elrejtőzött az egyik beszakadt fal mély repedésében. Innen tökéletes rálátása nyílt a bejáratra.

Sikerült Potternek végrehajtania a tervét az utolsó tizenegy percben? Granger és Weasley nem tűntek különösebben kétségbeesettnek, és a…

– …Hogy érted, hogy nem láttad őt…

– …Elmentem megnézni az emléket, aztán segítettem Ginnynek a sebesültekkel, és…

– Mióta?! Mióta…

– Harry Potter halott…

A francba.

– Nem lehet több háború. Bárki, aki továbbra is ellenáll, legyen férfi, nő vagy gyermek, lemészároljuk…

Basszus. Basszus.

– Gyertek ki most a kastélyból, térdeljetek le előttem, és megkíméllek benneteket.

Basszus. Basszus. Basszus. BASSZUS!

– NEM!

Egy hosszú vörös hajzuhatag rohant be az ajtón. Közvetlenül mögötte Granger és Weasley, utánuk pedig egy nagyobb csoport özönlött ki az előudvarra.

Mindannyian teljesen megőrültek? Ez is a tervük része volt? Miért rohanna Granger, a Rend legkeresettebb mugli születésű boszorkánya éppen arra a helyre, amelyet Voldemort az imént nevezett ki mészárlás színterének?

Draco felállt, és a tömeg után indult, végig az árnyékokban maradva. Amikor kiért az udvarra, meglátta a síkság túloldalán felsorakozott halálfalókat.

Hagrid lassan közeledett a tanárok és diákok felé, karjaiban Harry Potter élettelen testével.

– Nem!

– Nem!

– Harry! HARRY!

Draco egy ledőlt oszlopsor romjai mögé húzódott, ahonnan tisztán belátta mindkét oldalt. Azonnal kiszúrta az anyját is a halálfalók sorában. Testén még mindig látszottak a kastélyban elszenvedett kínzások nyomai, mégis egyenes háttal, felemelt állal állt ott, ahogy egy Malfoy örököshöz illett. Aki azonban igazán ismerte, az látta az apró jeleket. A jobb oldalon összeszorított ajkát. A tenyerén doboló ujjait.

Félt.

Hol vagy, Theo?

Figyelte, ahogy Hagrid leteszi Harry testét a földre. Weasley és Granger azonnal odarohantak hozzá. Körülöttük mindenki némán vagy zokogva bámulta a holttestet.

Draco soha nem hitte, hogy egy háborút egyetlen fiú vállára lehet építeni, mégis összeszorult a gyomra, amikor rádöbbent, hogy éppen most látta véget érni a háborút.

És nem így kellett volna véget érnie.

Mindenki közelebb húzódott Potterhez, de Draco egy pillanatra sem vette le a szemét Grangerről, aki két ujját Harry nyakára szorította. Amint elhangzik az első varázslat, megragadja a lányt. Ha kell, magával rángatja. Ha kell, elkábítja.

Átviszi a hoppanálási vonalon túlra. Bezárja valamelyik házukba. Megkéri az anyját, hogy maradjon mellette, és vigyázzon rá.

Mert ennek a nőnek vége.

Ennek a háborúnak vége. És ha nem állítja meg, Granger meg fogja ölni magát. Draco felállt, hogy bármelyik pillanatban mozdulhasson. Ekkor azonban Potter hirtelen felült, és varázslatok záporát küldte a halálfalók felé.

Neville is megmozdult. Kihúzta a Griffendél kardját a Teszlek Süvegből, és Nagini felé sújtott, de csak hajszálnyival tévesztette el. Bellatrix éles sikollyal vetette rá magát, Voldemort pedig előreküldte a serege maradékát.

Láthatóan ő maga is megrendült.

Draco még innen is látta, ahogy Potter újabb varázslata eltalálja, mire Voldemort térdre rogyott.

Vér szivárgott Potter orrából és füléből, de úgy tűnt, a Sötét Nagyurat is ugyanaz az erő sújtja. A Kiválasztott fájdalmasan felkiáltott, majd ismét összeesett.

És akkor elszabadult a pokol.

– Kapjátok el! Kapjátok el! – üvöltötte Voldemort, miközben serege megindult.

Draco is előrelendült.

Hagrid Ginny és Granger segítségével felkapta Potter és Neville eszméletlen testét, Weasley pedig rájuk ordított:

– Ki kell juttatnunk Harryt!

– Tudom, merre! Oda, ahol véget érnek az hoppanálásgátló védelmi varázslatok! Gyerünk!

Granger megragadta Weasley kezét, miközben az hátrafelé varázslatokat szórt az üldöző halálfalókra.

– Fuss! Fuss! Mione, mi feltartjuk őket!

– Ron, gyere már! Kérlek… gyere…

– Menj! Csak menj! Vigyétek át őket a védelmi varázslatokon! Ki kell juttatnunk Harryt innen. Ez a legfontosabb, és te is tudod. Menj!

A lány zokogva bólintott, majd elengedte Weasley kezét, és visszafordult Hagrid és Ginny felé.

A boszorkány még mindig nem aktiválta az érmét, de a fenébe is, ő nem fogja követni.

A síkságot újra a háború zord hangjai töltötték be, miközben Draco egyre távolabb futott a harcoktól. Megpróbálta megkerülni a csatateret, ahelyett, hogy átvágott volna rajta. Legalább ezúttal tudta, hová tart a lány. Legalább hallgatott rá.

Sikerült elhaladnia a Rend harcosainak sorfala mellett anélkül, hogy fel kellett volna emelnie a pálcáját, és már azt hitte, eljut a külső udvarra, amikor egy ismerős alak állta el az útját.

Minerva McGalagony a pálcáját a mellkasára szegezte. Arcán csalódottság tükröződött, ahogy ránézett.

A francba, erre nincs időm!

– Mr. Malfoy, ne kényszerítsen erre!

– Nem érti, professzor asszony. El kell jutnom hozzá! Álljon félre!

– Még mindig több lehet annál, amivé nevelték. Hiszek...

Egy hatalmas robbanás mindkettőjüket hátraugrottatta. Draco kihasználta a pillanatnyi zavart, kimondta a Dermesztő bűbájt, és már mozdult is tovább, mielőtt a professzor a földre zuhant volna. A nő tekintete végig rajta maradt.

– Muszáj... Sajnálom.

A következő pillanatban teljes sebességgel átrohant a nyíláson.

Beért az egykori keleti udvarba, és még mielőtt körülnézhetett volna, egy másik halálfaló teljes erővel nekicsapódott az oldalának, miközben mögöttük leomlott egy falrész.

Draco gyorsan talpra ugrott, és gúnyosan Dolohovra nézett, aki szintén éppen összeszedte magát.

– Mi a faszért nem ölted meg azt az öreg ribancot, Malfoy? Megkövesztő bűbáj? Shacklebolt már talpra is segítette, mire befejezhettem volna azt, amit te elkezdtél.

– Nincs nálam a saját pálcám, Dolohov! Egy ilyen erős varázslatot ezzel… – meglengette az idegen pálcát. – Könnyen visszafordulhatott volna ellenem.

Draco hátat fordított neki, remélve, hogy a férfi a másik irányba indul. A teste azonban egyetlen pillanat alatt megfeszült. Égő forróság lobbant fel a zsebében.

Szüksége van rám. Azt mondja, szüksége van rám.

Azonnal futásnak eredt. Nem érdekelte, ki látja, vagy mi történik körülötte. Lerohant azon az ösvényen, amelyet korábban megmutatott neki. Átbújt a Fekete-tó felé vezető átjárót elzáró törmelék keskeny résén.

Minden másodpercet számolt. Ahogy a síkság lassan erdővé változott. Ahogy az ösvény eltűnt a fák között. Nem késhetek el. Kérlek... kérlek... ne hagyd, hogy elkéssek. Egy zöld varázslat villanása balra fordította a fejét. Még egy. Aztán egy vörös.

Újabb zöld. Majd egy sikoly.

Az ő sikolya.

Granger.

Felért a domb tetejére, és meglátta a lányt.

Hermione tántorogva harcolt egy csapat halálfalóval.

Heten voltak. Lassan körbezárták, miközben ő tovább futott. De rossz irányba. Miért fut rossz irányba? És hol van Weasley? Hol van Hagrid? Granger újra megbotlott, fájdalmasan felnyögött, majd egy kábító átokkal kiütötte a hozzá legközelebb érő halálfalót.

Megvolt az esélye. Visszafordulhatott volna. Ehelyett Draco azt látta, hogy a tekintete teljesen céltalanul cikázik a fák között. Mintha fogalma sem lenne, hol van. Mintha teljesen össze lenne zavarodva. A félelme nyilvánvaló volt. Kapkodva varázsolt. A következő átka célt tévesztett. Két halálfaló újabb lépést tett felé.

Draco lerohant a domboldalon, és egy kábító bűbájjal kiütötte őket. De már három másik is elég közel volt ahhoz, hogy egymás után lőjék ki az átkokat. A varázslatok a fákba és a földbe csapódtak körülötte. A robbanásoktól Granger sikítani kezdett. És még mindig a kibaszott rossz irányba futott.

Fordulj vissza!
Balra, Granger! Ott van!

De nem fordult. Egyre messzebb futott a biztonságtól. És egyre közelebb a halálfalókhoz. Draco tudta, hogy kifutott az időből. Nem győzhetett le egyszerre hét halálfalót. És azok nem álltak volna meg, amíg el nem fogják a lányt. Amikor Granger befordult egy újabb kanyarba, és végre lőtávolságba ért, már csak másodpercei maradtak dönteni.

Sajnálom… Granger.

Előhúzta a maszkot a zsebéből, az arcára húzta, majd a lány útjába lépett. Hermione aranyszínű szemei rémülten kitágultak. Mire megszólalhatott volna, Draco már ki is mondta a varázsigét. A lány hangtalanul zuhant a földre. Eszméletlenül. Draco egész teste remegni kezdett. Még a fogai is összekoccantak, miközben lenézett rá.

Nem vagyok szörnyeteg.
Azért tettem, hogy megmentselek, Granger. Esküszöm.
Kijuttatlak innen.

– Elkaptad.

Draco felpillantott, és látta, hogy a halálfalók csoportja előbb a földön fekvő lányra, majd rá mered.

– Igen, de a Sötét Nagyúr Pottert akarja. Majd én gondoskodom róla. Ti menjetek a többiek után. Nem hagyhatjuk, hogy megszökjenek.

A csoport bólintott, majd egy emberként rohant tovább az erdő legsűrűbb része felé, amerre valószínűleg a többiek is menekültek.

Draco addig figyelte őket, amíg meg nem győződött róla, hogy elég messzire értek, aztán odalépett a földön fekvő boszorkányhoz.

Valószínűleg megint orrba fogja vágni.

Még nagyobb kárt okozva, mint amekkorát Weasley már tett.

Talán az lenne a legegyszerűbb, ha eszméletlenül tartaná. Legalább addig, amíg biztonságos helyre nem viszi, ahol elmagyarázhatja neki, miért tette, amit tett, és segíthet neki visszajutni a csoportjához, amely – minden várakozásával ellentétben – úgy tűnt, túléli ezt a napot, hogy egy másikon folytathassa a harcot.

Vagy talán – mivel a lány azt mondta, hogy bízik benne – még rá is tudná venni, hogy feladja ezt az értelmetlen küldetést, és más utat keressen a győzelemhez.

A gondolatait egyetlen pillanat alatt szakították félbe. Éppen csak felfogta, mi történik. Hogy egy férfi hangját hallja a háta mögül, amint kimond egy varázsigét. Hogy a következő pillanatban a mágia a hátába csapódik. Hogy a szeme, a teste és az elméje – amelyek addig minden figyelmüket a lányra összpontosították – egyszerre elveszítik őt.

Aztán a világ elsötétült.

hozzászólások: 0