60. fejezet
Theo

Kihúzza a dobozt az elülső zsebéből, csakhogy üresnek találja.

– Ugyan már…

Kizárt, hogy az elmúlt néhány órában elszívott volna egy egész csomagot. Kizárt. Vöröske biztosan ellopott belőle néhány szálat, amikor nem figyelt. Valószínűleg egy csókkal terelte el a figyelmét, miközben meglovasította őket.

Mert igen, ideges volt, túlterhelt, és minden lélegzetvétel kevésnek tűnt a tüdejének, de egy egész csomag még nála is túlzás lett volna.

A bal zsebébe nyúl, miközben igyekszik lépést tartani a csoporttal.

Talán áttettem néhány szálat ebbe a zsebbe, mielőtt gyakorlatilag meghaltam.

Arra az időre úgysem emlékszem.

Kérlek, mondd, hogy beleraktam…

A keze a nadrágzsebének aljára ér.

Üres.

– A francba…

– Tessék, Teddy.

Egy cigarettát tartanak a szeme elé. Tudta, hogy a gonosz boszorkány ellopott belőlük néhány szálat.

Gyorsan megragadja, az ajkai közé szorítja, és varázslatos módon meggyújtja. Mélyet szív belőle, és érzi, ahogy a nikotin lassan megnyugtatja.

Mindig többet dohányzott, amikor úgy érezte, hogy az idegei a bőre felszínére kerülnek. Amikor úgy érezte, az agya mindjárt kiugrik a fejéből.

Mint most.

– Tolvaj. Tudtam, hogy annak a csóknak oka volt, hogy ilyen hosszúra sikerült – morogja, miközben megpróbálja stabilan tartani a cigarettát remegő ajkai között.

Ginevra felnevet, és megigazítja a vállán lógó elsősegély-készletet. Azt, amit nem hajlandó neki átadni.

És még engem nevez körözöttnek.

– Egész reggel láncdohányoztál, Theo, ráadásul azt is el kell oltanod. A Minisztérium épületeiben tilos a dohányzás – mondja Hermione, miközben sétálnak, és lapozgatja a kezében lévő űrlapokat. Valahogy egyszerre képes kioktatni a rossz szokásairól, átnézni azt a rengeteg nyilatkozatot és elérhetőséget, amelyet ő és Minerva állítottak össze, mióta segítettek neki megszökni, és még lépést is tartani a körülöttük siető emberekkel.

– Nos, ellentétben veletek, én egy kicsit aggódom amiatt, hogy már megint le kell győznünk a varázslóvilág egyik leghatalmasabb emberét.

Kinyújtja maga elé a cigarettát, és kifújja a füstöt, de a szél és a gyors tempójuk miatt az egyenesen visszacsap az arcába, amitől könnyezni kezdenek a szemei.

– Nincs ok az aggodalomra, Nott úr. Azokkal az információkkal, amelyeket Granger kisasszony és én összegyűjtöttünk, valamint a támogatás, az emlékek és Weasley úr korábbi írásbeli vallomásának ellentmondó tanúvallomása révén Malfoy urat ártatlannak fogják találni. Most pedig jöjjenek! Úgy vélem, helyes a gyanúm, hogy Kingsley előrehozta a tárgyalást.

– Honnan tudja, hogy a bátyám visszavonja a vallomását? A minap még mindig meg volt győződve arról, hogy igaza van.

Régi professzoruk átad egy űrlapot Hermionénak, majd értő mosolyt küld Ginevrának, miközben a közeledő minisztériumi épület felé fordítja a fejét.

– Nem csak titeket használt fel Kingsley. Teljes mértékben bízom a bátyád jellemében. A helyes dolgot fogja tenni.

– Így lesz.

A kijelentés jobbról érkezik. Az egyik régi osztálytársuktól, aki szintén támogatni jött őket. Padma előre-hátra rázza a fejét, miközben szorosabban magára húzza a talárját. Mintha saját magát próbálná meggyőzni róla.

Theo reméli, hogy igaza van. Nemcsak Draco kedvéért, hanem Hermione és Ginevra miatt is. Mindkettőjüket összetörte, hogy ellenséges oldalon látták őt abban a csatában, amelyet ők vívtak. Ha nem állt volna melléjük, ha ragaszkodott volna a tagadásához, az valóban megbocsáthatatlan lett volna.

Ha ilyen messzire ment volna a saját meggyőződésének védelmében, akkor nem lett volna lehetséges a megbékélés.

Hermione elmesélte nekik mindazt, amit Draco mondott neki közvetlenül azelőtt, hogy segítettek volna megszökni.

A St. Mungóban töltött idő után Theo vég nélkül panaszkodott, és listát készített minden változtatásról és fejlesztésről, amelyre a gyógyítóközpontnak szüksége lett volna. Annyi elavult gyógymód. Annyi felesleges protokoll. És messze nem volt elég fejlett a szobákat védő bűbájrendszer sem. (Ezt az egyet gondosan megtartotta magának.)

Hermione szavai alapján azonban úgy tűnt, Draco feljegyzései pontosan azt a hatást váltották ki, amelyben reménykedett. Ron viszont még azelőtt kiviharzott a szobából, hogy Hermione meggyőződhetett volna róla.

A tervük sokkal könnyebb lenne, ha Kingsley elveszítené a támogatását.

Bár a miniszter lehetett a leghatalmasabb ember, Ron volt a legnépszerűbb.

A népszerűség pedig egészen másfajta hatalmat jelentett.

Elérik a lépcsőt, és elindulnak felfelé a bejárat felé.

– Na, megint itt vagyunk. Teddy, ezután napokig ki sem akarok kelni az ágyból.

Odanyúl, kiveszi a csikket a szájából, és Ginevra felé nyújtja.

– Ha az ágyunk még sértetlen, benne vagyok, Vöröske.

A végső csata óta nem járt a szobájában, de Ginevra elment ellátmányért, és meg is etette Hermione borzalmas kneazle-jét. Még nem mondta ki hangosan, de teljesen biztos benne, hogy a Rendet egyáltalán nem érdeklik azok a helyek vagy tárgyak, amelyeket ők használtak.

A szobája kétségtelenül romokban maradt.

Hogy mennyire, az majd kiderül.

Miután kiszabadították Hermionét a Szent Mungóból, nem térhettek vissza a szobájába. Az aurorok biztosan ott kezdték a kutatást. Blaise ezért Draco egyik olaszországi birtokára vitte őket, amelyet Narcissa vásárolt évekkel korábban.

Gyönyörű otthon volt. Egyáltalán nem olyan kastély, mint amelyekben a legtöbbjük felnőtt. Kisebb, de Theo szerint sokkal melegebb hangulatú. Csakhogy egyiküknek sem volt ideje élvezni sem az új otthont, sem azt a világot, amely végre már nem állt háborúban.

Különösen nem akkor, amikor Dracónak szüksége volt rájuk.

Ginevra még egyszer beleszív a cigarettába, oldalra fújja a füstöt, miközben a csoport egy része sorba áll a biztonsági ellenőrzésnél. Hermione türelmetlenül dobol a lábával, Theo pedig arra vár, hogy végre befejezze a cigarettát.

A boszorkány elvigyorodik, majd Hermione felé nyújtja.

– Befejezheted. Úgy tűnik, most neked nagyobb szükséged van rá, mint nekem.

Hermione felhúzza a szemöldökét. Egy pillanatig habozik, aztán elveszi tőle, mélyet szív belőle, lehunyja a szemét, majd lassan kifújja a füstöt. A cigarettával a kezében lép előre, ahogy a sor ismét megindul.

Az a gonosz boszorkány még mindig kurvára rosszul tartja a cigarettát.

Ráadásul már mind a tíz ujja megvan, szóval többé nincs mentsége.

Észreveszi, hogy Theo a kezét bámulja, és kuncog egyet, mielőtt a cigarettát a falhoz nyomná, eloltaná, majd eltüntetné.

Mindannyian átjutnak a biztonsági ellenőrzésen, és elindulnak a csoporttal lefelé a kijelölt tárgyalóterem felé, amelyet Minervának sikerült megtalálnia.

– Hadd beszéljenek helyettünk a bizonyítékok. Minél kevesebbet mondunk, annál jobb.

Mindannyian bólintanak régi professzoruknak, miközben gyors léptekkel elindulnak.

Theo szíve minden lépésnél hevesebben ver. A teste ebben a pillanatban is ellene dolgozik. Emlékezteti arra, mennyire utálja a konfliktusokat, és hogy valójában a sor végén, Gingersnap köpenye alatt lenne a helye. Nem a csoport élén. De a testvére kedvéért ezt is megteszi. Aztán remélhetőleg soha többé. A fenébe is.

Mintha megérezné, mennyire nem akar továbbmenni, Ginevra keze belecsúszik az övébe, miközben sétálnak.

Mindannyian befordulnak egy sarkon, Theo pedig megtorpan, amikor meglátja Ront, aki a folyosó falának támaszkodik. Az egyik kezében egy üveg alkohol, a másikban egy fiola.

Az egyik Theo-féle fiola. Bárhol felismerné. Kurvára nehéz volt beszerezni őket. A kialakításuk – amely megakadályozta, hogy a bájital lecsöpögjön a pereméről – jobb volt, mint a legtöbb másiké. Ezért mindig abból a kis svájci patikából rendelte őket, amikor éppen volt készleten.

Miért van Ronnál az egyik fiolám? Ráadásul egy olyan, amiben egy emlék van?

A mögöttük álló egész csoport is megáll, amikor észreveszik a vörös hajú férfit.

Theo még soha nem látta ilyen rossz állapotban. Talán visszaesett? Ha a kezében ide-oda forgatott üvegből lehet következtetni, úgy tűnt, igen.

Milyen segítséget nyújthatna részegen? A barom pontosan úgy nézett ki, ahogyan Hermione leírta.

Hermione és Ginevra egyszerre indulnak el felé, de Padma megelőzi őket, letérdel Ron elé. Egyáltalán nem tűnik meglepettnek. Ő volt az, akivel Ginevra folyamatosan beszélt, hogy megtudja, hogyan halad a felépülése.

Úgy tűnik, ő ismeri a legjobban a férfit és a függőségét. Ezt az is bizonyítja, hogy mindkét kezét finoman Ron kezére teszi.

A férfi végül felnéz rá, és pislog.

– Eldöntötted már? – suttogja, miközben hüvelykujja lassan végigsimít Ron sápadt, izzadt kézfején.

Ron mély levegőt vesz, hosszú ideig a lány szemébe néz, majd alig észrevehetően bólint, és átnyújtja neki az alkoholos üveget.

Padma azonnal elveszi, és a mellkasához szorítja, mintha attól tartana, Ron bármelyik pillanatban vissza akarná szerezni.

Theo biztos benne, hogy ilyesmit már számtalanszor átélt, miközben megpróbálta józanon tartani.

Ron azonban nem nyúl utána.

Ehelyett lassan feláll – Padma közben felsegíti –, majd Hermionéra néz.

A két fiatal néhány hosszú másodpercig csak egymást nézi. Egyetlen szó nélkül is többet mondanak egymásnak, mint amennyit mások órák alatt képesek lennének.

– Hiszek neked. És sajnálom.

A szavak halkan hangzanak el, mégis óriási súlyuk van.

Hermione vállai megremegnek, ajkai reszketni kezdenek, miközben Ron beszél.

– Tényleg nagyon sajnálom, Mione. Nem… nem vettem észre.

Ron ujjai szorosabban fonódnak a fiolára, miközben lenéz rá.

Milyen emléket láthatott, ami végre arra késztette, hogy elengedjen mindent, amibe hónapok óta görcsösen kapaszkodott?

Theo McGonagallra pillant, és látja, hogy az arcán halvány, tudó mosoly jelenik meg.

Kizárt dolog.

Ő nem adta volna oda neki Draco emlékét.
Még nekem sem árulta el, mi volt az az emlék. Kizárt, hogy azt akarta volna, hogy Weasley megtudja.

– Köszönöm, Ron. – Hermione szeme könnybe lábad, ahogy az övé is.

– Ezt megnézted? – Ron kinyújtja kettőjük közé a fiolát.

– Nem, nem hiszem, hogy látta volna, Mr. Weasley – mondja Minerva, miközben elindul előre.

Ron gyorsan végigsimít az arcán, majd bólint, és megfordul, hogy a másik irányba induljon.

– Már elkezdődött. Ezek a tárgyalások gyorsan lezajlanak, úgyhogy mennünk kell.

Mindannyian követik a folyosón, míg egy nagy faajtó elé nem érnek.

– Ez az az emlék, amit Minervának adtál, amikor először elvittelek a menedékházba? – suttogja Ginevra Theo fülébe.

– Azt hiszem. Draco soha nem árulta el, mi volt benne.

Ron egy pillanatra megáll, behunyja a szemét, és mély levegőt vesz, mielőtt kitárná az ajtót.

Hermione keze azonnal körbefonja Theo kezét, amikor Draco megjelenik előttük.

Atyaisten…

Szörnyen néz ki. Még akkor sem volt ilyen rossz állapotban, amikor Potter hatodikban azt az átkot használta ellene. Összeesve ül a székében. A mellkasa kapkodva emelkedik és süllyed, mintha minden levegővétel fájna. A vereség megtestesítője.

Nem gondoltad, hogy eljövünk érted, testvér? Azok után, amit mindannyiunkért tettél?

Szüksége lesz murtlapra és zúzódás elleni kenőcsre. És ha megint ki kell növesztenem egy kibaszott tüdőt, akkor én…

Várj… az ott tetoválás? Megint az akarata ellenére jelölték meg?

– Visszavonom a vallomásomat.

Hermione és Ginevra egyszerre szorítják meg Theo kezét, miközben hallgatják, ahogy Ron mindent megváltoztat.

Végre egyszer valami a javukra fordul.

De Ron teste úgy taszítja ki magából a szavakat, mintha maga a beszéd is betegség lenne. Az ajtófélfának kell támaszkodnia, hogy végig tudja mondani őket.

Úgy néz ki, mintha bármelyik pillanatban összeesne.

– Ginny, nem maradhat itt. – Padma odalép melléjük, és Ront figyeli. Nézi, ahogy a férfi megpróbál Hermionéra mosolyogni, miközben a lány gyengéden megérinti az orrát.

Padma arcára kiül az aggodalom. Ahogy annak lennie is kell. Mert nem csak Draco néz ki szörnyen.

Theo leemeli a gyógyítótáskát Ginevra válláról, és átkutatja az első zsebét.

– Részeg?

Padma megrázza a fejét, és felmutatja a kezében lévő alkoholos üveget.

– Nem. Ki sem nyitotta. De rossz bőrben van, Ginny. Nagyon rossz bőrben. El kell vinnünk innen, távol ettől az egésztől, ha nem akarjuk, hogy visszaessen.

Theo elővesz három fiolát, és felé nyújtja őket. Mielőtt elindultak, gondoskodott róla, hogy a gyógyítókészlete teljesen fel legyen töltve.

– Tessék. Ezek segítenek megnyugodni, és jót tesznek az idegrendszerének. Ha többre vagy valami másra lesz szükséged, szólj Ginevrának, én elkészítem.

Padma átveszi a fiolákat, miközben Ron megfordul, és elindul vissza a folyosón. Halvány mosolyt küld Theoéknak, majd visszalép Ron mellé.

– Tényleg inni akarok, Pads…

Ron megáll, és végignézi, ahogy Padma a legközelebbi szemetesbe dobja az alkoholos üveget, majd mellé áll. A lány átkarolja a vállát, és lassan elindulnak a kijárat felé.

– Tudom. Tudom, hogy szeretnéd. Minden rendben lesz.

Padma végigsimít Ron hátán, miközben a férfi a fejét a vállára hajtja, éppen mielőtt befordulnának a sarkon.

– Mi a fene lehet abban az emlékben… – suttogja Ginevra.

Theo csak vállat von. Ugyanezt kérdezi magától. Bármi is volt benne, örül, hogy végül meggyőzte Ronaldot.

Legalábbis egészen addig, amíg meg nem látja Draco arcát, amikor Minerva és Hermione elindulnak a Pensieve felé.

Theo ismeri azt a tekintetet.

Csak egyetlen emlék jut eszébe, amely kiválthatna belőle ilyet.

A francba.

Nem… az nem lehet az.

Megragadja Ginevra kezét, és előrébb húzza magukkal. Próbál a csoport elején maradni, miközben figyeli, ahogy Draco arca egyre dühösebbé, ugyanakkor egyre rémültebbé válik, ahogy az aurorok durván kirángatják a székből.

– Granger, ne… kérlek. Nem akarom, hogy te…

– Ön is velünk fogja megnézni, Malfoy úr.

Draco arca teljesen megkeményedik, miközben az aurorok a Pensieve felé rángatják. Kinyitja a száját, ránéz a kis öreg varázslóra, de nem jön ki hang a torkán. Újra és újra megpróbál megszólalni, mégsem sikerül.

A mellkasa a Pensieve peremének ütközik. Hermione a túloldalára áll, és értetlenül néz rá, láthatóan nem érti, miért viselkedik így.

Theo látja, ahogy Draco egész teste remegni kezd, miközben az emlék beleömlik a tálba.

– A francba… – suttogja.

– Teddy, mi folyik itt? Miért néz ki Malfoy úgy…

– Sajnálom. – Draco alig tudja kipréselni magából a szót, mielőtt lehajtják a fejét.

És mindannyian belemerülnek az emlékbe.

– A francba… a francba… a francba…

Nem lehetett az az emlék.

Nem a hiba.

Nem az, amit tett, és ami miatt az eltűnése alatt eltelt hat hónapban többször is majdnem öngyilkos lett.

Az a rész, amelyet Theo tudta, hogy Draco olyan mélyre zárt az elméjében, hogy végül teljesen érzéketlenné vált az esemény és minden érintett iránt.

Beleértve azt is, amit Hermionéval tett.

Beleértve az édesanyját.

Beleértve magát az eseményt.

Az a pillanat, amikor elvesztette azt a háborút, amelyet évek óta vívott.

Az a pillanat, amikor saját szemében mindkettőjüket cserbenhagyta.

Theo mindig is gyanította, hogy Draco soha nem beszélt őszintén Hermionének a roxforti csatáról.

Valahányszor az elmúlt hónapokban szóba hozta előtte, Draco mindig előállt valamilyen kifogással, hogy miért nem mondhatja el.

– A lelke még nem volt elég erős ahhoz, hogy feldolgozza.

– Már így is túl sok terhet cipelt.

– Ha elmondaná neki, túl egyértelművé válna, milyen érzései voltak mindig is iránta, ő pedig még azt sem tudja biztosan, mi van kettőjük között.

– Gyáva volt.

Mindig csak kifogások.

Theo megértette, hogy eleinte miért habozott. Túl sok lett volna, túl gyorsan. Azt is megértette, miért küzdött azzal, hogy végül mindent elmondjon.

De az a férfi átkozottul makacs volt a saját bűntudatában. Sokkal több problémát okozott magának, mint amennyire szükség lett volna. Mert Theo tudta, hogy ahogy ő sem hibáztatja Dracót az anyja haláláért, úgy Hermione sem fogja hibáztatni azért, ami vele történt.

És Dracónak ezt hallania kell. A világon mindennél jobban szüksége van rá, hogy Hermione kimondja: megbocsát neki. Még akkor is, ha Theo szerint valójában nem volt miért megbocsátani.

De a másik lehetőségtől való félelem – attól, amelyről Draco saját magát is meggyőzte, hogy titokban megérdemli – nyilvánvalóan mindig visszatartotta attól, hogy elmondja az egyetlen dolgot, ami igazán számított volna annak a gonosz boszorkánynak.

Theo szerint Hermionénak tudnia kellett az igazságot. De nem így.

Nem úgy, hogy először minden előzetes figyelmeztetés nélkül végignézte. Talán tévedett. Talán ez is csak egy újabb titok volt abból a tucatnyiból, amelyeket Draco magával cipelt.

Theo odalépett Minerva mellé, aki dühösen mérte végig Kingsleyt, a miniszter pedig ugyanolyan rideg tekintettel nézett vissza rá.

– A roxforti csata emléke ez?

Kérlek, tévedj! Kérlek, tévedj…

Minerva feladta a Kingsley-vel folytatott néma háborút, és felnézett rá.

– Igen.

Kingsley szinte összeesett.

– Basszus…

– Vigyázzon a szavaira, Mr. Nott!

– Mennyit?

– Az egész eseményt.

– Kétszer is basszus…

– Nott úr!

– A francba, bocs. Úgy értem… csak… bocs.

Theo ismét a két legjobb barátjára pillantott. Mindketten még mindig a Pensieve alatt voltak. Ő látta. Az egészet.

Ez nem fog jól végződni.

Összeszorította a szemét, ahogy fekete pontok kezdtek megjelenni a látómezeje szélén. Nem. Most nem tehette meg ezt. Nem kaphatott pánikrohamot. Mindkettőjüknek szüksége lesz rá. Különösen Dracónak.

Egy kéz váratlanul körbefogta az alkarját, ő pedig kiszabadult a gondolatai szorításából.

– Hé, Theo, én vagyok az. A te Gingersnapod. Gyere, ülj le, amíg várunk…

Ginevra megpróbálta egy székre terelni. Valószínűleg a gyógyítók tanácsára gondolt, hogy ne terhelje a jobb lábát. Azt, amelyikbe apja átka a legmélyebbre hatolt. Mintha ez lett volna az első rohadt alkalom, hogy apjától átkot kapott.

– Jól vagyok, esküszöm, de ők nem lesznek jól.

Úgy tűnt, egyiküknek sem tudta megértetni, hogy a teste valóban jobban érezte magát, mint amire nagyon régóta emlékezett.

Rengeteg súlyos sérülés és támadás érte fiatalabb korában, amelyeket nem tudott megfelelően meggyógyítani, mert nem volt hozzá elég tudása. Azok pedig végigkísérték, és ahogy felnőtt, egyre csak fájtak.

Mindig fájt valamilyen módon.

De a teste már attól kezdve így érezte magát, hogy elérte azt a kort, amikor világosan meg tudta fogalmazni, mi is a fájdalom.

Minden lélegzetvételnél.

Minden mozdulatnál.

Minden nap.

És egy idő után ez lett számára maga az élet érzése. Ez lett a normája. A fájdalom volt a normális. Annyi év után a fájdalom már nem is volt igazán fájdalom. Számára ez jelentette a továbbélés érzését.

Így érezte az életet.

Legalábbis ezt gondolta.

Egészen addig, amíg a gyógyközpontban fel nem ébredt a vakító fényre és egy olyan égető fájdalomra, amely olyan intenzív volt, hogy még lélegezni sem tudott.

Az a hirtelen felvillanó gondolat, hogy a fájdalom valójában nem az élet, hanem a halál, még egyszer átsuhant a tudatán, mielőtt a világ ismét sötétségbe borult.

Aztán újra felébredt a halálos fájdalomra.

Aztán újra sötétség.

Aztán apró képek villantak fel a fejében. Vörös haj. Mogyoróbarna szem. Második esélyek. Kisujj-ígéretek.

Ezek voltak az egyetlen képek, amelyeket valaha látott.

Még a fájdalom közepette is valahogy felülkerekedtek a halál érzésén.

Gondolatok róla.

A gonosz boszorkányról, aki éppen durván egy székbe nyomta.

Nyilvánvalóan nem hitte el, amit az elmúlt néhány napban folyamatosan mondott. Hogy más, gyógyításra képzett kezek segítségével sikerült a testét olyan egészséges állapotba hozni, amilyenben még soha nem volt, amióta csak emlékezett.

Mindenképpen a villás esemény előtt.

– A gyógyítók azt mondták, ne álljak sokáig egy helyben, és…

Megfogta mindkét kezét a sajátjai között, összekulcsolta az ujjaikat, miközben körülötte manőverezett.

– Ginevra, fogalmad sincs, mi fog történni. Ha azt nézi, amire gondolok, hogy nézi, akkor szükségük lesz rám, hogy…

Draco hangja, ahogy a merengő szélére hajolt, félbeszakította.

Theo odarohant, és megpróbált Dracohoz jutni, de az aurorok csoportja felemelte a pálcáját rá, ahogy közeledett.

Megállt, majd hátrafordult, hogy Hermionéra nézzen. A lány már felemelte a fejét, de továbbra is a kavargó folyadékot bámulta. Az arca csuromvíz volt.

A francba, basszus, a rohadt életbe!

Draco újra hányni kezdett, a tál széle fölé hajolva. Az egész Merengő nyögdécselő hangokat adott, ahogy a remegése átterjedt a testéről arra a tárgyra, amely egyenesen tartotta.

Dracónak szüksége volt rá.

Hermionének szüksége volt rá.

Theo belenyúlt a gyógyítói készletébe, előhúzott két nyugtató főzetet, és megpróbált újra előrelépni, de az aurorok még magasabbra emelték a pálcáikat.

Az a tény, hogy legalább öt kibaszott pálca irányult rá, és a legjobb barátai mindketten pillanatokon belül megsemmisíthették magukat, a fekete pontokat egyre inkább elborította a látómezejében. Még az előtte zajló, szorongást keltő jelenetnél is jobban, a nyomás pedig egyre erősebben nehezedett a mellkasára.

– Ők… Ők nincsenek jól. Nézzék! Ezt be kell adnom nekik. Hogy megnyugodjanak. Hogy…

– Hm, nem fogok időben hazaérni vacsorára, ugye?

Az öreg varázsló kihúzta a fejét a tálból, és frusztrációjában megrángatta hosszú, fehér szakállát. Halkan motyogva szállt le a székről, majd odasétált az asztalhoz, ahol Kingsley ült.

Draco szinte ugyanabban a pillanatban rogyott térdre, mint Hermione. Kettejük között egy nagy tárgy állt, ezért már nem láthatták egymást.

Ő még mindig hányt.

A lány pedig még mindig sírt.

Én meg itt álltam, és kurvára semmit sem csináltam!

– Expecto Patronum!

Kék villanás tört elő az öreg varázsló pálcájából, és egy kis, pocakos malac alakult ki belőle, amely visítva várta az üzenetet.

– Drágám, annyira sajnálom, de feltartottak a munkahelyemen, és nem érek haza az ünnepi vacsorára. Kérlek, varázsolj egy felfüggesztő bűbájt a vacsorára, amint megkapod ezt.

Megmozdította a pálcáját, a malac pedig visítva kirepült a szobából.

– Horace bíró úr, biztosíthatom, hogy bármit is mutatott az emlék, azt könnyen meg lehet magyarázni…

A bíró felemelte a kezét Kingsley felé, és hangos füttyel félbeszakította. Egy nagy fehér bagoly repült be, majd leszállt az asztalra közöttük. Gyorsan írt egy üzenetet a pergamenlapra, varázslattal lepecsételte, majd átadta a bagolynak, amely megragadta a karmaival, és elrepült a szobából.

– Hozzák ide, és takarítsák fel a rendetlenségét! – intett az öreg varázsló Draco felé, miközben visszatette a szemüvegét az orrára.

Az aurorok odaléptek, megragadták Draco vállait, mire ő fájdalmas hangot hallatott, de mégis talpon maradt, és követte őket. Sétálás közben lehajtotta a fejét. Elvitték távolabb Theótól és attól a bájitaltól, amelyre láthatóan kétségbeesetten szüksége volt.

Nézz rám, testvérem! Ez nem a te hibád! Ne ismételgesd magadnak, hogy az! Csak várj, ő majd elmondja neked.

Amint az aurorok eltűntek az útjából, Theo odarohant, és letérdelt Hermione mellé, aki még mindig a padlón ült. Előre bámult. A szeme gyorsan ide-oda járt, a könnyek pedig csendesen folytak le az arcán.

Olyan szemek voltak ezek, amelyek a másik énjére emlékeztették. Arra, amikor átváltott.

Az elmúlt pár napban már sokkal jobban volt. Okklumenciával erősítette és megerősítette az elméjét, még Draco segítsége nélkül is. A dolgokra is pontosan emlékezett. Lassan átdolgozta az összes zavart és összefüggést.

Theo történetről történetre mesélte neki az elmúlt pár hónap eseményeit. Hagyta, hogy Hermione vezesse a beszélgetést, amikor egy emlék felszínre került. Közben megpróbálta tanulmányozni, milyen hatást gyakorolt Voldemort az elméjére.

De legtöbbször csak ült és hallgatta őt. Néha bólintott, hogy jelezze, értette, jegyzeteket írt, vagy szünetet kért, hogy mindent a helyére rendezzen az elméjében.

Az átalakulásai is ritkábban fordultak elő. Az egyetlen terület, amely még kiváltotta őket, a szexualitáshoz kapcsolódott.

Hermione már megcsinálta ezt korábban. Theo tudta, hogy képes rá újra. Még akkor is, ha még mindig próbálták megérteni, mit rontott el a Sötét Nagyúr.

De egyelőre az elméje – ahogy ő maga mondta – elég jól működött. Elég jól ahhoz, hogy segíthessen Dracónak. Hogy kihúzza ebből a zűrzavarból.

– Hermione, vedd be ezt.

A férfi a fiolát a szájához emelte, a lány pedig engedelmeskedett.

– Jól vagy?

– Ő… ő tette…

Nyöszörgés törte meg a hangját, és a kezével eltakarta a száját, miközben erősen behunyta a szemét.

Kérlek, hadd legyen igazam. Kérlek, lásd be…

Theo kinyújtotta a kezét, és néhányszor megsimogatta a lány hátának felső részét, remélve, hogy ez megnyugtatja, ahogyan akkor is segített, amikor először rátaláltak.

– Mindezt értem tette.

A lány kinyitotta a szemét, és egyenesen a férfi szemébe nézett. Theo a szavai hallatán ellazította a vállát.

Hála Merlinnek, te zseniális gonosz boszorkány.

Megértetted.

Most pedig gondoskodj róla, hogy az a hisztiző szőke is megértse.

– Miniszter úr, az imént megtekintett emlék hiteltelenné teszi az egész tanúvallomását, miszerint Draco Malfoy harcolt és gonoszul megtámadta a Rend tagjait, miközben McGonagall professzor itt a fő gyanúsított. Ezenfelül a vádja, miszerint Draco Malfoy el akarta rabolni és saját személyes hasznára akarta felhasználni Granger kisasszonyt, legjobb esetben is puszta spekulációnak minősül.

A bíró ismét megdörzsölte az orrnyergét, és összehúzta a szemét, miközben masszírozta a bőrt.

– A Wizengamot többi főbíróját is idehívattam, mivel úgy vélem, ez az ügy sokkal bonyolultabb annál, mint ahogyan azt bemutatták.

Theo segített Hermionének felállni, majd odakísérte a többiekhez az asztal mellé, miközben Minerva letette eléjük az általuk összeállított irathalmot. Ezután intett Krumnak, aki odahozott egy táskát, tele emlékfiolákkal.

– Igen, Horace bíró úr. Ez valóban sokkal bonyolultabb helyzet annál, mint amilyennek látszik ezen a hosszú, zárt tárgyaláson, amelyet Malfoy úrnak biztosítanak. Ahogyan az a vallomásokból és az egyéb összegyűjtött bizonyítékokból is kiderül, amelyeket Granger kisasszony és én állítottunk össze a letartóztatása óta. Ez az ügy messze túlmutat Malfoy úron. Egy újabb példája a Minisztérium hanyagságának, amely úgy tűnik, máris folytatódik az új vezetés alatt.

– Egy bizonyos Granger kisasszony, akit minden jel szerint őrizetbe kellene venni, és vissza kellene szállítani a Szent Mungóba gyógykezelésre, igaz, miniszter úr?

Kingsley egyetértően kezdte rázni a fejét a bíró felé, de a mozdulat hirtelen megszakadt, és az arca – amelyen szinte soha nem tükröződtek érzelmek – alig észrevehetően megrándult.

Grimaszt vágott, gyorsan szemkontaktust teremtett a vigyorgó Dracóval, majd visszanézett az idősebb varázslóra.

Draco továbbra is gúnyosan mosolygott a miniszterre, mintha tudott volna valamit. Egy titkot, amelyről úgy gondolta, segíthet Hermionénak abban, hogy ne zárják vissza a gyógyközpontba.

– Ahogy én látom, Granger kisasszony maga felelős a saját egészségéért.

Az aurorok csoportja láthatóan megkönnyebbült, Hermione pedig felsóhajtott. Volt egy tervük arra az esetre, ha Kingsley megpróbálná ezt a húzást. McGalagony rengeteg jogszabálytervezetet készített elő arról, hogy az egészségügyi döntések ne kerülhessenek a Minisztérium ellenőrzése alá, és olyan külsős gyógyítók szakvéleményeivel támasztotta alá az érvelést – olyanokéval, akik nem álltak a hatalmasságok befolyása alatt –, hogy Hermione valóban nem őrült.

De furcsa volt, hogy az ideiglenes miniszter még azelőtt visszavonult, hogy minderre szükség lett volna.

Valami nem stimmelt ezzel.

– Még több papírmunka…

A bíró sóhajtva nyúlt a Minerva által letett űrlapok után, és átnézte őket. Megvizsgálta a tanúk nevét és a vallomásokat.

– Aztán ott van még az a kérdés is, hogy itt Mr. Malfoy beismerte…

Mit csinált most?!

Theo tekintete Dracóra ugrott, aki úgy tűnt, mindent elzárt a falai mögött. Arcvonásai olyan merevek voltak, amilyenek mindig akkor lettek, amikor mélyen elmerült a gondolataiban. Kicsit lassabban pislogott, mint szokott, és a szeme szikrája is halványabb volt.

Minden, ami őt azzá tette, aki volt, elhalványult, miközben bezárta magát, hogy megvédje önmagától.

Miért vallotta be? Miért mondta volna el önként, hogy bántotta Hermionét?

– Igaz ez az emlék, Malfoy úr?

– Igen.

Draco még mindig nem emelte fel a tekintetét.

– Mi…

Theo a kezével befogta Hermione száját, elnémítva a hangját. Hagyniuk kellett, hogy ez lefolyjon. Nem volt szabad közbeavatkozniuk, amikor ez talán magától is kiderülhetett.

A bíró felhúzta a szemüvegét az orrán.

– Nos, akkor elmagyarázná nekem…

– Mi lenne, ha megvárnánk a Wizengamot többi tagjának érkezését? Addig az aurorok és én visszavinnénk Malfoy urat a cellájába.

Kingsley intett az auroroknak, és felállt. Theo szerint túl gyorsan. Valami nem stimmelt. Tudta, hogy okos döntés volt nem bízni a férfiban. Már attól a pillanattól kezdve tudta, amikor a menedékház udvarán beszélt Ginevrával.

– Próbálok tisztább képet kapni arról, hogy pontosan mi történik itt, hogy elmagyarázhassam, miért hívtam vissza mindenkit munkaidő után, miniszter úr. És bár igen, önnek van némi hatalma, az aurorok szükség esetén elsősorban a Wizengamotnak tartoznak felelősséggel. Szóval, ahogy kérdeztem, Malfoy úr, elmagyarázná, hogyan illeszkedik az emlék a vallomásába?

– Igen.

A válasza automatikus volt. Unott. Kis erővel mondta ki, mintha a szótagokat kipréselték volna belőle.

Mindannyian arra vártak, hogy megtegye, amit az előbb mondott, de nem nyitotta ki a száját, hogy folytassa.

A bíró felnyögött, és Draco felé intett.

– Nos, akkor kérem, folytassa!

– Igen.

De nem tette.

Mi a…

Ez nem stimmelt.

– Kérem, válaszolna más szóval is, nem csak azzal, hogy »igen«?

– Igen.

Theo hallotta, ahogy Ginevra a háta mögött kuncogott.

De rájött, hogy ez nem arról szólt, hogy Draco szemétkedett – bár ezt sem zárta volna ki róla. Valami más folyt itt.

– Akkor hogyan illeszkedik az emlék a vallomásához, Malfoy úr?

– Igen.

Erre a bíró felemelte a kezét, és hátradőlt a székében. Hermione kiszabadult Theo kezei közül, mielőtt megakadályozhatta volna, és odament az asztalhoz, közvetlenül Draco elé.

– Valaki úgy intézte, hogy csak bizonyos módon reagáljon a bíróra, nem igaz?

Lehajolt, hogy az arcába nézzen, de Draco továbbra is az ölébe bámult. Nem emelte fel a tekintetét. Mert bezárkózott. Theo látta az összes jelet.

– Granger kisasszony, kérem, ne szólaljon meg ezen a zárt tárgyaláson…

Kingsley beszéde közben aurorok léptek mögé. Megragadták a karját, és hátrafelé kezdték húzni az asztaltól.

– Nézze meg az űrlapokat! Nézze meg, és látni fogja…

– Elég ebből, Granger kisasszony! Én…

– Az űrlapokon szereplő összes kérdés ebben a tárgyalásban igen–nem kérdés! Nézze meg! Csak nézze!

A bíró felegyenesedett, és magában morogott valamit az idősebbek iránti tiszteletről és hasonlókról, miközben átnézte azt a néhány lapot, amelyet Kingsley adott neki.

– Bíró úr, a hölgy súlyos mentális manipuláción ment keresztül. Nem bízhatunk benne…

– Igen, valójában mind az…

Az öreg varázsló gyorsan átfutotta a lapokat, majd összehúzta a szemöldökét, amikor észrevette.

Újra tépkedni kezdte a szakállát, miközben átolvasta az előtte lévő papírokat, majd átfutotta az első néhányat a Minerva és Hermione által hozott kötegből.

– Aurorok, legyenek szívesek elkísérni Shacklebolt ideiglenes minisztert az egyik biztonságos váróhelyiségbe, Malfoy urat pedig vigyék vissza a fogdájába, amíg a Wizengamot többi tagja meg nem érkezik erre a rendkívüli tárgyalásra.

Két auror odalépett Kingsleyhez, aki kezdett összeomlani. Nehezen tartotta magát, és Theo már látta rajta az önuralma elvesztésének első jeleit. Remélhetőleg csak az elsőt a sok közül.

A másik három hátratolta Draco székét, és hagyta, hogy lassan, saját erejéből álljon fel, mielőtt kikísérték a teremből.

– Megtehetnénk…?

A bíró felnyögött Theo kérdésére, majd felállt, hogy odamenjen az első tisztviselőhöz, aki belépett a tárgyalóterembe.

– Miután biztosították a területet, mehetnek. A cellákat szigorú megfigyelés alatt tartják.

Hermione már a nyomukban volt. Nyilvánvalóan frusztrálta Draco viselkedése és az, hogy egy cseppet sem segített.

Theo hátranézett, és látta, hogy Ginevra máris a keze után nyúlt, hogy kövesse őket. Kénytelenek voltak megállni egy sor biztonsági ajtó előtt, miközben Dracót visszavitték a cellájába.

– Mi folyik itt, Theo?

Miközben a folyosón várakoztak, Theo suttogva elmesélte a boszorkánynak annak a nagyon rövid változatát, amit Hermione látott.

Hermione egész idő alatt előttük járkált fel-alá. Egy hajtincset tekert az ujja köré, miközben cipője kopogott a csempén a frusztrált lépteitől.

– Merlin lógó bal melle… szóval ő már… akkor is az volt?

Theo gúnyosan felhorkant, és a falnak dőlt.

– Ez már az első évükben, azon a vonaton történt, amikor először veszekedtek.

A fogdába vezető ajtók kinyíltak, jelezve, hogy a területet biztosították, Hermione pedig elindult.

Ketten próbáltak lépést tartani vele, míg be nem értek egy hosszú folyosóra, ahol egymást követték a cellák.

Theo kirántotta a kezét Ginevra szorításából, és hirtelen megállt a folyosón.

Előrebámult.

Érezte, ahogy a teste reagált a hőmérséklet csökkenésére.

A fény hiányára.

A nyirkos levegőre.

A sötét kőfalakra, amelyekről úgy érezte, mindjárt ráomlanak.

A bal oldali szobára…

Túlságosan hasonlított minden. Túl sötét. Túl csendes.

Légzése egyre nehezebbé és sekélyesebbé vált.

Nem mehetett be egy ilyen helyre. Még mindig nem tudott. Visszarepítette arra az emeletre, ahol olyan körülmények között hagyták magára, amelyek…

– Theo…

Kinyitotta a szemét – észre sem vette, hogy becsukta –, és meglátta, hogy Gingersnap áll előtte. A kezében tartotta azt, amit a lány már csak vigasztaló köpenynek nevezett.

– Segítene, ha használnánk egy Lumos varázslatot, és te a folyosó sarkában állnál? Így végig láthatnád a kijáratot?

– Talán.

A köpenyt a kezei közé szorította, miközben a lány kimondta a varázsigét, és a pálcája megvilágította a teret. Theo légzése másodpercek alatt könnyebbé vált.

Jól vagy, Theo. Jól vagy. Itt van ő. Van kiút. Nem vagy csapdában.

Számolta a lélegzetvételeit. Be. Ki. Újra és újra. Addig, amíg a mellkasára nehezedő súly elviselhetővé nem vált, aztán megfogta a lány kezét.

– Biztos, hogy jól vagy?

Bólintott, és maga felé húzta a lányt Draco cellája felé.

Draco sebeiről és sérüléseiről kellett gondoskodni. Sokkal inkább, mint arról, hogy Theo visszajusson a nyílt, világos terekbe.

Ahogy befordultak a sarkon, és az őrök visszatértek a helyükre, Theo meglátta, hogy Draco a cella leghátsó sarkába húzódott. A lehető legtávolabbi helyre, ahová csak eljuthatott Hermionétól, aki a ketrec rácsait szorította.

– Draco, minden rendben lesz. Minerva és én rengeteg bizonyítékot gyűjtöttünk ellene. És mivel Ron vallomása nincs, ráadásul érvénytelennek is bizonyult, ki fogunk hozni innen, rendben? Nem fognak bűnösnek találni.

Az árnyékok között megbúvó szőke nem szólt semmit. Nem mozdult, még csak össze sem rezdült. Az egyetlen válasz az egyenetlen légzése volt.

A légzése aggasztotta Theót. Legutóbb, amikor ilyennek látta, Hermione már csak másodpercekre volt a haláltól.

Theo odasétált Hermionéhoz, és fiolákat kezdett előhúzni a táskájából.

– Átjönnél ide, hogy megnézhessem, mi folyik a tüdődben? Van nálam egy kis murtlap, dittanykivonat és fájdalomcsillapító is, ami segíthet. Mert szarul nézel ki, haver. Azt hiszem, végre jobban nézek ki, mint te.

Kivette az összes üveget, majd felemelte a fejét, és látta, hogy Draco még mindig nem mozdult.

A francba, nagyon mélyen volt.

– Draco, mit csinálsz? Minden rendben lesz. Szabad leszel, és…

Gúnyos nevetése félbeszakította Hermione szavait.

Kegyetlen hang volt. Keserű és kemény. Draco azon része, amellyel általában küzdött, és manapság legtöbbször sikerrel is járt. Egészen addig, amíg sarokba nem szorították, vagy túl mélyre nem merült a saját gondolataiban.

Mint most.

– Menj el, Granger.

A lány összerezzent, és szája kissé nyitva maradt a hideg válasz hallatán. Hermione zavartnak tűnt. Megzavarta Draco távolságtartó viselkedése.

De Theót nem.

Ő tudta, mit csinált, és miért.

Hat kibaszott hónapig tűrte, hogy Draco ilyen legyen – hol így, hol úgy –, miközben a lányt keresték. Miközben a legrosszabb forgatókönyvek játszódtak le a fejében. Miközben meggyőzte magát arról, hogy Hermione meghalt. Még akkor is, amikor végre megtalálták, és megtudták, milyen poklon ment keresztül, kénytelen volt rávenni a szőkét, hogy zárjon el magában mindent, hogy képes legyen a lány társaságában lenni. Csak néha-néha engedte le a védelmi falait.

– Mi? Nem, miért akarod, hogy elmenjek? Azok után, amit most láttam, miért akarnád, hogy…

– Pont azért, amit most láttál, kell elmenned. Most. Theo, vidd ki innen!

Theo megrázta a fejét, és néhány fiolát átgurított a rácsok között a hátsó sarokba, ahol Draco állt. Abban reménykedett, hogy elveszi őket.

Természetesen a szőrszálhasogató sárkány nem tette.

– Nem értek egyet, Draco, és ezt te is tudod. Az elejétől fogva mondtam neked, hogy mondd el neki, és hogy ő nem fog téged hibáztatni.

Hermione szeme egy pillanatra könnybe lábadt, és behúzta az alsó ajkát a szájába. Theo már megtanulta, hogy ez annak a jele volt: nagy valószínűséggel hamarosan csúnya sírás tör ki belőle.

De mielőtt hangot adott volna neki, vagy egyetlen könnycsepp is legördült volna, az arca megváltozott.

Olyanná vált, amilyennek már látta korábban.

A francba… na, megint kezdődött…

A lány szorosan megragadta a rácsokat.

– Nem. Ahogy te is mondtad, nem azért jutottunk el idáig, hogy most feladd. Hogy most elfordulj tőlem. Ahhoz már túl késő, és…

– Ne beszélj tovább!

– …és annyira elegem van az összes átkozott titokból, Draco! Hónapokkal ezelőtt kértelek, hogy ne legyenek titkok, és te megígérted, hogy elmondod, amikor tudod, mégsem mondtad el mindazt, amit értem tettél. Az igazságot a csatáról és…

– Ne beszélj tovább!

– …a bizalmat, amit beléd vetettem. Még mielőtt egymásba szerettünk volna. Még mielőtt megmentettél, és…

Mindhárman összerezzentek, Theo pedig ösztönösen magához húzta Hermionét, amikor Draco ökle a lány feje fölötti rácsoknak csapódott.

– Azt mondtam, hagyd abba a kibaszott beszédet! Nem mentettelek meg, Granger! Tönkretettelek! Ez az egész, minden, amit veled tettek, az én kibaszott hibám!

Bárki más – még Ginevra vagy ő maga is – elhátrált volna az előttük álló férfitól. Nyers düh és harag ült az arcán, miközben megvetéssel köpködte a szavakat.

De persze az a gonosz boszorkány, akit Theo próbált visszatartani, nem tette.

Ehelyett előrelépett, és felemelte az állát, hogy az arca még inkább szembekerüljön a férfi gúnyos mosolyával. Olyan közel állt hozzá, hogy Draco rövid, ziháló lélegzetei megmozgatták a lány fürtjeit.

– Nem a te hibád volt! Nem volt más választásod, Draco!

– Attól még nem lett kisebb a döntés okozta fájdalom, Granger! Együtt kell élnem magammal, miután olyasmit tettem… olyasmit, ami talán hozzád vezette őt. Ami lehetőséget adott neki. Az nem volt elég.

– Miről beszélsz? Több mint elég volt! Az volt minden! A háború nem ért véget ott, mert elmondtad, hogyan meneküljek. Ma mindannyian azért állunk itt, mert megosztottad velem azt az információt.

Draco megrázta a fejét, és keserűen felnevetett a mennyezet felé.

– Attól, hogy a cél szentesíti az eszközt, az eszközök még nem lesznek kevésbé súlyosak! Csak azért, mert megnyertük ezt a háborút, szerinted nem szabad érezned azt a fájdalmat, amin keresztül kellett menned, hogy idáig eljussunk? Szóval azért, mert még lélegzünk, minden, amit tennünk kellett, rendben van? Az én hibám. Minden, ami veled történt… én… én is közreműködtem benne.

– Nem igaz! Nem te voltál, Draco!

A lány a férfi kezeire tette a sajátjait. Draco olyan erősen szorította a rácsokat, mintha azok lennének az egyetlenek, amelyek még talpon tartották.

– Nem te vagy felelős azért, amit Dolohov velem tett. Te azért vagy felelős, hogy hű maradtál ahhoz, amit nekem ígértél. Megmentettél, megtaláltál, és…

A férfi kezei hirtelen kinyúltak, megragadták a lány arcát, és közelebb húzták magához. Hermionének lábujjhegyre kellett emelkednie, hogy valahogy megőrizze az egyensúlyát, miközben Draco szorosan tartotta a fejét.

Halk szisszenés hagyta el a lány ajkát, amikor a férfi az arcát a sajátjához húzta. Pontosan ott állt meg, mielőtt az orruk összeért volna.

– Kurvára nem én találtalak meg. Soha nem én találtalak meg. Theo talált meg. Theo gyógyított meg. Theo mentett meg. Én sírásra késztettelek. Arra, hogy átváltozz. Arra, hogy félj tőlem. És hagynom kellett volna.

A lány újra felszisszent, amikor Theo látta, hogy Draco keze megrándult, és ujjai belemélyedtek az arcába.

A férfi pislogott, és a harag hirtelen eltűnt belőle.

Csak a bűntudat maradt.

Ujjai enyhítettek a szorításukon, és gyengéden simogatni kezdték a kipirult bőrt.

Már nem nézett a lány szemébe.

– Kevésbé kellett volna önzőnek lennem veled… és a tudatlanságoddal szemben.

A kettő egymásra bámult, miközben a lány gyorsan átgondolta, amit a férfi az imént mondott.

Amit beismert. A jövő bizonytalanságát, amely magában hordozta mindazt, amit tett. Hogy milyen nehéz volt tovább lélegezni, amikor a bűntudat és a megbánás mindig az ember része maradt.

– Mindannyiunknak kellett már fájdalmat okoznunk, összetörnünk egymást, és nehéz döntéseket hoznunk egymással kapcsolatban, Draco. Nem te vagy az egyetlen. Mindannyiunkat arra kényszerítettek, hogy darabokat tépjünk ki egymásból, hogy biztosítsuk a túlélésünket, miközben végig azért küzdöttünk, hogy sértetlenek maradjunk. Én veled együtt választottam, hogy megfizessem ezt az árat. Mindannyian így tettünk, miközben együtt harcoltunk.

Hermione felemelte a kezét, hogy megfogja az övét, miközben Draco előrehajolt, és homlokát az övének támasztotta. Erősen behunyta a szemét, és zihálva lélegzett.

– De most már tudod, Granger. Ez… nem tudom… Még el tudtam zárni a fájdalmamat, amikor csak nekem kellett elviselnem. De a tudat, hogy te is tudod… Fáj rád néznem. Hogyan éljek tovább, ha nem tudok úgy ránézni a szerelmemre, hogy ne fájjon?

Theo látta, ahogy egy könnycsepp végiggördült Hermione arcán, miközben a lány bólintott, jelezve, hogy egyetértett.

Mindannyian átérezték, amit Draco próbált megfogalmazni. Az elmúlt pár év során mindannyian gondoltak már erre egyszer-egyszer. Hogy még ha győztek is, az már nem volt személyes győzelem. Soha nem kapták volna meg ugyanazt a szabadságot a múltjuktól, mint mások. Nem azután, ami történt.

– Megértjük, miért fáj ez ennyire bonyolultan, és a legjobb tudásunk szerint gyógyítjuk majd ezeket a sebeket. Lassan. Együtt. Idővel. Amíg a szeretet erősebbé nem válik, mint a fájdalom. Kérlek… hadd legyünk többek ennél az egésznél. Kérlek.

Draco nem válaszolt, és nem is nézett rá, de nem húzódott el, amikor Hermione hátrasimított néhány hajtincset a homlokából.

Talán most már beveszi ezeket.

Theo belenyúlt a gyógyítói készletébe, először egy fájdalomcsillapítót vett elő, majd odasétált hozzájuk.

Hermione átvette a fiolát a kezéből, lecsavarta a kupakját, és Draco szájához emelte.

– Én… soha nem gondoltam át, hogyan fogok élni ezután. Mindezek után.

Draco kinyitotta a száját, lenyelte a bájitalt, mielőtt folytatta.

– Azután, amit veled kellett tennem.

– Engem hibáztatsz anyád haláláért? – vágott közbe Theo.

A bátyja az egyetlen szemével pislogott, és meglepettnek tűnt.

– Mi?

– Az én hibám, hogy az anyád meghalt?

Theo már előre tudta Draco válaszát. Számtalanszor elmondta neki, hogy nem hibáztatja azért, mert nem találta meg időben az anyját. Hogy a felelősség teljes mértékben a Sötét Nagyurat terhelte, aki halálos átokkal sújtotta az asszonyt, amiért hazudott Harry haláláról.

De Theo elméje szeretett hazudni neki.

Inkább őt hibáztatta.

Mert most, visszatekintve, annyi mindent tehetett volna másképp. Jobban. Gyorsabban kellett volna cselekednie. Le kellett volna győznie azt a mindent elborító félelmet, ami miatt a kelleténél is jobban elbújt. Alaposabban kellett volna keresnie. Okosabban kellett volna viselkednie a csatatéren.

Theo még mindig szidta magát azért, hogy nem gondolt arra, hogyan tarthatta Voldemort közel magához az anyját, miután a család nem sokkal korábban kudarcot vallott a kastélyban.

Gondolnom kellett volna rá.

Tudnom kellett volna.

Megmenthettem volna.

Ahelyett, hogy az egyik utolsó átok közepette találta volna meg, amely már elpusztította a testét. Ahogy nézte, ahogy a földre rogyott. Ő pedig várt, és elpazarolta azokat a drága másodperceket, amelyek perceknek tűntek, miközben a halálfalók visszavonultak az ideiglenes sátraikba, mielőtt végre odarohant volna hozzá. Megfordította az asszonyt, elvégezte a diagnosztikai varázslatot…

Semmit.

Nem látott semmit.

Nem volt pulzusa.

Nem lélegzett.

Halott volt.

Elment.

Halál: 1. Theo: 1.

– Persze, hogy nem, Theo.

– Én mégis bűntudatot érzek emiatt. Ezért… és azért is, mert szarrá vertelek, Hermione.

Átnyújtott egy újabb bájitalt Dracónak, majd diagnosztikai varázslatot végzett a mellkasán.

Oké. Csak egy zúzódott borda. Hála Merlinnek. Hermione tüdejének helyreállítása volt a legkevésbé kedvelt beavatkozásom. Még a kisujjánál is rosszabb.

– Néha újra és újra végiggondolom az összes mi lett volna, ha lehetőséget. Hogy hogyan fordulhattam volna jobbra bal helyett. Hogy gyorsabban kellett volna odamenni hozzá. Vagy kevesebbet bujkálni. Vagy gyengébben megütni téged. Vagy csendben visszafelé irányuló megtévesztő varázslatokkal sebeket varázsolni rád. Vagy…

– Még csak hátra sem fordultam, miután kitöröltem az emlékeidet, Hermione. Ha bárki hibás azért, ami vele történt, az én vagyok, menyét. Nem te.

Mindannyian Ginevra felé fordultak, aki előre-hátra dörzsölte a mellkasát. Theo még a Lumos halvány fényében is látta, hogy a bőre kipirult.

– Egyszer elfutottam anélkül, hogy hátranéztem volna. Annak ellenére, hogy tudtam, nem fogod túlélni. Az egyetlen dolog, amire az agyam képes volt koncentrálni, Harry volt. Hogy eljussak a menedékházba, és bebizonyítsam, hogy tévedtél, és hogy él. Nemet kellett volna mondanom. Keményebben kellett volna harcolnunk ellenük. Képesnek kellett volna lennem legyőzni a sokkot és a gyászt, ahogy te tetted, Hermione, és segíteni. Nem kellett volna… nem kellett volna ott hagynom téged.

Mindannyian a vörös hajú lányt bámulták, ahogy a falnak rogyott, és cipője orrával a padlót rugdosta.

Nem volt igazságos, hogy mindezen keresztül kellett menniük. Mindezt egy olyan háborúért, amelyben egyikük sem akart igazán részt venni, mégis mindannyian belekényszerültek.

– Elvettem az emlékeiket, és ezzel örökre elvesztettem a szüleimet. Elvettem tőlük a döntés jogát, és a saját akaratomat helyeztem a választási szabadságuk elé. És titeket is ugyanilyen helyzetbe hoztalak. Én tettem. Így vagy úgy. Szóval a bűntudat az enyém is.

Átnyújtott Dracónak egy újabb fiolát, mire az végre felnézett rá.

Hosszú ideig álltak ott, és egymásra néztek.

Valamiféle néma beszélgetést folytattak, amelyet Theo nem tudott követni.

Hermione arcára halvány mosoly kúszott, és ismét hátrasimította a férfi haját, miközben Draco bólintott, és lenyelt még egy bájitalt.

– Azt hiszem… ez a háború mindannyiunkat ezüstté tett.

Hermione megmozdult, és Draco száját a sajátjához húzta.

Draco egy pillanatig habozott. Arcán fájdalom tükröződött, mintha még mindig valami ellen küzdene. De amikor a lány oldalra billentette a fejét, végül ő is engedett. Követte Hermione mozdulatát, karját a derekára fonta, és a rácsok között a lehető legközelebb húzta magához.

Végre, a fenébe is.

– Na, ez már sokkal pontosabbnak tűnt. Ti ketten, ahogy a rácsok között csókolóztok.

A pár túlságosan elmerült a csókban ahhoz, hogy Ginevra viccén nevessen, de szerencsére nem annyira, hogy ne hallják meg a folyosó végén kinyíló ajtó hangját.

Hermione húzódott el elsőként, és néhány lépést hátrált Dracótól, hogy melléjük álljon.

– Rendbe fogsz jönni. Megmentünk. Ahogy mindig is.

Az aurorok intettek nekik, hogy távozzanak, mielőtt elvitték volna Dracót, majd mindannyian visszaindultak a tárgyalóterem felé.

Rendbe fog jönni.

Kizárt, hogy bűnösnek találják.

A Wizengamot többi tagja bizonyára már megérkezett, ha az egyre hangosabb beszédzajból lehetett következtetni.

És a hangok alapján úgy tűnt, a dolgok egyáltalán nem mentek zökkenőmentesen.

– Több mint négyszáz pergamen. Negyvenhét tanú. Több tucat emlék… Egyetértek Horace-szal. Vizsgálatot kell indítanunk…

– …Ő a Malfoy-örökös. Tiszta vérű nemes. Egy olyan nemesi család tagja, amely évszázadok óta létezett a háború előtt is, ő pedig egy sárvérű…

– …Az én tárgyalótermemben nem használunk ilyen kifejezéseket, Anagus. Minden szempontból elegendő bizonyíték áll rendelkezésünkre ahhoz, hogy újraértékeljük és kivizsgáljuk…

Az ajtók kinyíltak, és a hangokkal együtt a teremben összegyűlt emberek melege is elárasztotta Theót.

Több tucat boszorkány és varázsló ült a nyitott tárgyalótermet körülvevő padsorokban, és hevesen vitatkoztak egymással. Senkire sem figyeltek, és közben mindenkire.

Minerva elöl ült.

A homlokát masszírozta a körülötte uralkodó káosz miatt.

De minden hang elhallgatott, amikor Dracót visszavezették a tárgyalóterembe, majd kinyílt a mellette lévő ajtó, és megjelent Kingsley.

A két férfi egymással szemben foglalt helyet.

Horace bíró átvett egy pergament a mellette ülő varázslótól. Átfutotta a sorokat, bólintott, a kezébe köhögött, majd felállt.

Theo egyszerre érezte, hogy mindkét kezét megragadják.

Az egyik sokkal jobban remegett, mint a másik.

Hermionéra pillantott, aki senki másra sem figyelt, csak Dracóra, amikor a bíró megszólalt.

– Többségi szavazással úgy döntöttünk, hogy vizsgálatot indítunk Draco Malfoy Hermione Granger ügyének kezelése kapcsán…

A barna hajú lány felkiáltott, és Theónak meg kellett tartania, nehogy a földre rogyjon.

– …valamint vizsgálatot indítunk az esetleges politikai és mágikus visszaélésekre vonatkozóan benyújtott bizonyítékok ügyében is. Mindkét vizsgálat azonnali hatállyal megkezdődik. Az ítélet meghozataláig Malfoy urat feltételesen szabadlábra helyezzük, és aurori felügyelet alá helyezzük. Shacklebolt úr megtartja a címét, de minden hatáskörétől megfosztjuk, amíg bűnösnek vagy ártatlannak nem találják…

– Várj… ez mit jelent? – kérdezte Ginevra, miközben Hermione zokogni kezdett.

Theo magához húzta a lányt, és átölelte, hogy ne essen össze.

Ez azt jelentette, hogy mindent felülvizsgálnak.

Azt jelentette, hogy Draco tisztességes tárgyalást kap.

Azt jelentette, hogy Kingsleyt felelősségre vonják olyan tettekért, amelyekről soha nem hitte volna, hogy valaha is napvilágra kerülnek.

Azt jelentette, hogy ma hazamehetett velük, testvér.

Régi professzoruk már elmondta nekik, hogy ez lesz a mai nap legvalószínűbb kimenetele. A legjobb kimenetel, amelyben reálisan reménykedhettek. Annyi mindent kellett átnézniük, hogy a Wizengamotnak mindkét, egymással összefüggő ügyben vizsgálatot kellett indítania. És az időbe telt.

De most volt idejük. Hosszú idő óta először fordíthatták figyelmüket másra is, nem csak a túléléshez szükséges teendőkre.

Minerva felállt, miközben a bíró tovább beszélt a részletekről. A kezét Draco ép vállára helyezte, és valamit a fülébe suttogott, amit a férfi halvány bólintással nyugtázott, mielőtt Minerva felegyenesedett, és odasétált hozzájuk.

– Egy kis időbe fog telni, mire kiderítik az igazságot, de ártatlannak fogják találni.

Hermione bólintott, majd elhúzódott Theo mellkasától, hogy letörölje a könnyeit.

– Ahogy korábban megbeszéltük, addig házi őrizetben kell maradnia, és át kell esnie a szabadon bocsátási eljáráson, mielőtt ma este elhagyhatná az épületet.

– Ma éjszakára az én szobáimban maradunk.

Minerva bólintott, és a hátsó ajtók felé mutatott, miközben a Wizengamot munkacsoportokat és vezetőket nevezett ki az egyes vizsgálatokhoz.

– A második ajtónál kell elintézned a szükségeseket. Valószínűleg eltart egy darabig, mire szabadon engedik, és…

– Itt maradok, és megvárom őt. Ti ketten menjetek, rendezzétek be a szobáitokat, Theo – mondta Hermione, miközben továbbra is Dracóval szemben állt.

Theo észrevette, hogy Kingsley most ugyanolyan testtartást vett fel, mint Draco. A vállai meggörnyedtek, és a maga elé bámult a padlóra. Megpróbálta megőrizni a nyugalmát. Valószínűleg lázasan kereste a fejében azt az egyetlen lépést, amellyel kijuthatott ebből a zűrzavarból.

Kingsley problémája az volt, hogy nem számított rá: azok a kis hazugságok, amelyekből felépítette a hamis valóságát, egyszer utolérik. A legtöbb embertől olyan keveset vett el, hogy észre sem vették, mi hiányzott, vagy mi volt hazugság.

Végül is háború volt.

És háború idején nagyon nehéz eldönteni, mi számított bűncselekménynek, és mi puszta túlélésnek.

Theo elfordult az utolsó szörnyetegtől, akivel remélte, hogy többé nem kell foglalkoznia. Az újságkivágás, amely Alecto Carrow szökéséről szólt, még mindig ott kavargott a fejében, de az a szemétláda egyetlen szót sem szólt, amikor szóba került a téma.

Remélte, hogy a gyanúi alaptalanok.

– Biztos, hogy nem akarod, hogy maradjunk és…

– Biztos. Könnyebb lesz, ha ti rendeztek el mindent. Kérlek, készítsetek elő több gyógyító anyagot is, mire visszajövünk.

Theo egyetértett a gonosz boszorkány gondolatmenetével, és félmosolyt vetett rá, mielőtt elfordult volna.

Ginevra gúnyosan tisztelgett a Rend vezetője felé, majd megfogta Theo kezét, és követte, hogy segítsen előkészíteni mindazt, amire Dracónak szüksége lesz.

Kiderült, hogy a bírónak igaza volt.

Theo erre gondolt, miközben a huszonharmadik lapot lapozta, és ki tudja, hányadszor írta alá a nevét kötelező erejű mágikus tintával.

Most már őszintén mondhatta, hogy megértette az öreg bíró papírmunka iránti irigységét.

Tényleg ez volt a legrosszabb.

Elérte az utolsó lapot, és odanyújtotta az űrlapokat a fiatal titkárnőnek, akinek tátva maradt a szája, miközben folyamatosan Theo hiányzó kisujja, majd Ginevra keze között kapkodta a tekintetét.

Theo az űrlapokkal a lány arca előtt hadonászott, mire az pislogott egyet, és odalépett, hogy átvegye őket.

– Ööö… elnézést.

Átvette a nyomtatványokat, majd egy négyzet alakú dobozt tett a pultra.

– Csak nyomja meg a tetejét, és a varázslat elintézi a többit.

Theo a dobozt a táskájába tette, majd együtt indultak kifelé a Minisztérium épületéből.

Ahogy kinyitották az ajtókat, Theo figyelte az embereket, akik a járdán sétáltak, boltokba léptek be, megálltak, mosolyogtak és beszélgettek egymással.

Néhány ember számára újra megindult az élet.

Most már szinte normálisnak tűnt.

Mintha az elmúlt néhány év meg sem történt volna.

És ez volt az egyik legfurcsább dolog, amit valaha látott.

Milyen gyorsan próbált minden visszatérni a normális kerékvágásba.

Mennyire vágyott a társadalom a normalitás látszatára.

– Oké, Teddy, kapaszkodj!

A lány megragadta mindkét vállát, és visszaapparált velük a családi kastélyba.

A forgás abbamaradt, és ezúttal senki sem kötött ki egy rózsabokorban vagy azon a sziklán, amelyet – ahogy Theo tudta – Draco és Hermione meggyaláztak.

Egy olyan sziklán, amelyhez ő soha többé nem akart hozzányúlni.

Kéz a kézben sétáltak fel gyermekkori otthonához, miközben Theo küzdött a késztetéssel, hogy felderítő bűbájt varázsoljon, és ellenőrizze, van-e bent valaki.

Amikor kinyitotta az ajtót, szokásból egy pillanatra megállt.

Várt.

Hallgatózott.

Próbálta kihallani, hogy az apja otthon van-e.

Mielőtt rájött volna a hibájára.

Már nem kellett emiatt aggódnia.

– Mit csinálsz?

Theo pislogott, majd a boszorkányára nézett, aki máris felfelé húzta a lépcsőn.

Nem kellett többé úgy lépkednie, ahogy gyerekkora óta tanulta, hogy a lehető legkevesebb zajt keltse.

Nem kellett levennie a cipőjét.

Nem kellett számolnia a lépéseit a biztonságig.

Nem kellett felvennie a köpenyt.

Furcsa érzés volt.

Olyan, amiről azt gondolta volna, hogy sokkal jobb lesz.

De ehelyett az aggodalom még mindig ott volt. A légzését irányító szorongás sem tűnt el. Miközben újra és újra megpróbálta meggyőzni magát arról, hogy valamit elfelejtett.

Valami szörnyűt.

Valahol.

Biztosan ott volt.

Ginevra megállt az ajtaja előtt, Theo pedig összerezzent, mert nem érezte a területet körülvevő, éveken át felhalmozott védelmi varázslatok falát.

A tizenegy szobája körül.

– Ez… ez rossz, Theo. Nem akartalak korábban aggasztani. Eleve is elég bajunk volt, és a gyűjteményed darabjai mind rendben vannak, de minden más…

– Nyisd ki az ajtót, Ginevra.

A lány ránézett, megforgatta a kilincset, majd lassan kinyitotta az ajtót.

A francba…

A rossz enyhe kifejezés volt.

Theo akár azt is mondhatta volna, hogy az a szarház, amelyet a Rend tisztviselői hónapokig használtak, jobb állapotban volt, mint a saját biztonságos menedéke.

Számtalan Rend-tag járt ki-be a szobáiból a Végső Csata alatt és az azt követő napokban. És bár örökké hálás lesz azért, hogy a segítség valóban megérkezett, úgy gondolta, legalább nem kellett volna ilyen bosszúvággyal felforgatniuk az otthonát.

Minden el volt mozdítva a helyéről.

Úgy tűnt, minden átkozott bútor összetört, és szemét, meg ki tudja, mi minden hevert szerteszét.

– Azt hiszem, a Rend a csata után a szobáidat használta gyengélkedőként.

Az orvosi hulladék, a takarók és a vérfoltos részek egyértelművé tették számára.

Átsétált, és bekukkantott Hermione és Draco szobájába.

Ott még rosszabb állapot fogadta.

Az ágy baldachinjának egyik oszlopa letört, a függönyök szétestek, és…

Jaj, ne!

– Tönkretették a sátrunkat!

Theo lefelé mutatott a gyönyörű alkotásuk összezsugorodott halmára.

Dühös volt.

Nem…

A dühös nem is volt rá megfelelő szó.

Ő és Hermione éppen a végső csata előtt tökéletesítették a magaságy szerkezetét, hogy biztosan két embert is elbírjon egy helyett. Theo azt tervezte, hogy épít még egy magaságyat, ahol Hermione rühes, négylábú teremtménye aludhatott volna.

Nem mintha ez bármit is segített volna, hiszen a kneazle mindig inkább Draco mellett szeretett aludni.

De akkor is.

– Komolyan? A drága szőnyeged tönkrement, és te mégis a sátor miatt vagy feldúlva?

– Mi csináltuk, Gingersnap! Terveim voltak.

A lány nevetett rajta, nyilvánvalóan nem értve, milyen komoly ügyről volt szó.

Theo felpillantott a kandallópárkányra, ahol a Hogwarts: A History első kiadása feküdt, mire a gyomra a torkába ugrott.

– A könyvtáram… a könyveim. Mi soha nem…

– De igen, Teddy. Az összes könyved tökéletes állapotban van. És építünk egy új sátrat. Megígérem.

Theo sóhajtott, majd a lány derekához nyúlt, hogy az ajkait a sajátjához emelje.

Lassan csókolta meg.

Úgy, ahogy az mára már a részévé vált.

A lány halkan felnevetett az ajkain, és ettől mosoly jelent meg Theo arcán. Hátradöntötte a fejét, még egyszer megízlelte a csókot, mielőtt elhúzódott volna.

– Kivételes vagy, Gingersnap.

A lány ismét elmosolyodott, ő pedig még egyszer megcsókolta, mielőtt elővette volna azt a varázseszközt, amelyet be kellett állítania, hogy Draco a környéken maradhasson.

Minden kutatása során még soha nem látott ehhez hasonló eszközt.

Egy nagy fémdoboz volt, amely reagált, amikor megnyomta a tetejét.

Kinyílt.

Aranyszínű vonalak villantak fel belőle, amelyek a Törhetetlen Eskü letételekor megjelenő mágikus szálakra emlékeztettek.

A vonalak körbeforogtak, végigfutottak a szobája falain, mintha felmérnék a területet. Eltűntek a folyosókon és a sarkokban, majd visszatértek, végül újra beleolvadtak a dobozba.

A négyzet alakú tartály azonban mozdíthatatlanná vált, amint bezárult.

Erre Theo nem számított.

Mert most az az átkozott izé pont a folyosó közepén állt.

Enyhén szólva sem a legkényelmesebb helyen.

– Nos, azt hiszem, majd meglátjuk, működött-e vagy sem, amikor ideérnek. Nem mintha sokáig itt maradhatnánk.

Felállt, és félmosolyt vetett Ginevrára.

A lány azonban mintha keresztülnézett volna rajta.

Theo hátrasimította a haját a szeméből, óvatosan átlépett a doboz fölött, hogy megnézze, mi a helyzet a konyhában.

– Azt hiszem, ma este után meg kellene néznünk, hogy Draco velünk költözhet-e az olaszországi birtokra, és talán…

– Szeretlek, Theo.

Megroggyant a lába, és a falnak kellett támaszkodnia.

Várt.

Előre bámult.

Teljes csendben.

Mert már meg volt győződve róla, hogy rosszul hallotta.

És nem akart ebben a pillanatban bolondot csinálni magából.

Főleg nem akkor, amikor ő…

– Theo?

A francba… nem fogja annyiban hagyni.

Hangosan nyelt egyet.

A szíve vadul vert.

– Igen?

– Azt mondtam… szeretlek.

Szerette őt.

Jól hallotta.

Azt mondta, hogy… szeret engem.

Nem csak kedvelt, mint legutóbb.

És miért érezte úgy, hogy amikor Ginevra kimondta ezt a szót, az annyira más érzés volt, mint amikor Hermione mondta?

Őszintén szólva zavarba ejtő késztetést érzett arra, hogy elmeneküljön.

Talán azért, mert ez egy olyan szeretlek volt, amelyet a meghittség terhelt. Vagy legalábbis ő így gondolta.

Csókolóztak, érintették egymást, és olyan helyekre juthattak el a másik testén, ahová senki más nem juthatott el.

Theo mindezt a meghittség részének tekintette.

Ráadásul már régóta tudta, hogy szereti a lányt.

Az, hogy Ginevra szerette őt, nem volt új információ, amelyet fel kellett volna dolgoznia.

Megpróbált visszaemlékezni, volt-e egy pontos pillanat, amikor rájött erre.

Megpróbálta meghatározni, mikor ugrott be először a szó a fejébe, de nem emlékezett ilyenre.

Inkább úgy gondolta, hogy egyszerűen csak megtörtént.

Lassan.

A sok apró pillanat során a vonzalom szerelemmé alakult.

– De… te Harryt szereted.

A lány mosolya kissé elhalványult, mielőtt közelebb húzódott hozzá, de megértően bólintott.

Theo úgy érezte, meg kell győznie arról, hogy nincs szüksége erre.

Most nem.

Ha a lány még nem volt képes ilyen érzéseket táplálni iránta – mindazok után, amin keresztülment –, akkor ő megértette.

Ha Harry birtokolta a szívének azt a részét, neki nem számított.

Elég volt az, aki most volt.

– Igen. De téged is szeretlek.

Ujjaival végigsimított a bal kezük kisujján, majd halkan felkuncogott, mielőtt megvonta a vállát.

– Soha nem gondoltam volna, hogy utána még egyszer szerelmes leszek. Azt hittem, már nincs hely bennem másnak, de mégis van.

Gyönyörű, világos mogyoróbarna szemei felnéztek rá, és találkoztak az övéivel.

Mert ezek a szavak neki szóltak.

Csakis neki.

– Te… A te életed az enyémmel együtt több helyet teremtett bennem, mint amennyiről valaha azt hittem, hogy lehetséges. És azt hiszem…

A boszorkánya félresöpört egy hullámos fürtöt a szeme elől, és elmosolyodott.

– Micsoda megtiszteltetés volt, hogy kaptam egy esélyt arra, hogy kétszer is szeressek.

Szeretett.

Szeretett engem.

Engem.

Valamiért szerette őt.

És valamiért nem csókolta meg éppen most, a fenébe is.

– A…

Hirtelen visszatért a valóságba, és a lány felé vetődött, miközben Ginevra még mindig a nevét mondta.

A lány gyorsan levegőt vett, mielőtt az ajkai ismét elnyelték volna.

Félelem nélkül simult hozzá.

Habozás nélkül.

Testével és lelkével egyaránt befogadta.

A bőrének érintése.

A nyelvének melege.

És az a hang, amelyből Theo hallotta, hogy a lány ugyanúgy élvezte ezt, mint ő.

Mindez elakasztotta a lélegzetét, miközben az az egyetlen szó újra és újra visszhangzott a fejében.

Theo azt a nőt csókolta, akit szeretett.

És a nő valamilyen okból viszontszerette.

Annak ellenére, hogy látta, hogyan nézett ki varázslat nélkül.

Annak ellenére, hogy tanúja volt annak, mivé válhatott, amikor ideges volt vagy félt.

Ellentétben mindenkivel, akivel egész életében találkozott, Ginevra látott benne valami értékeset.

És bár Theo legtöbbször még mindig nehezen látta ezt önmagában, az, hogy valaki, mint ő, ezt mondta, elhitette vele, hogy talán a lánynak igaza volt.

Talán mégis érdemes volt szeretni.

Theo egyik kezével megragadta a lány tarkóját, a másikkal pedig a derekát, majd szorosan magához húzta.

Mintha eggyé akarta volna olvasztani őket.

A nő szerette őt.

Mit jelentett ez?

Vele maradna?

Sokkal több időt töltene vele?

Az összes kettesben töltött pillanatot?

Ő ezt akarta.

Mindig is azt akarta, hogy a lány soha ne menjen el.

Belépett az életébe, és mindent megváltoztatott.

Felébresztette abból az önelégültségből, amelyről azt hitte, a lehető legjobb érzés, amit valaha átélhet.

És megmutatta neki, hogy az élete mennyivel gazdagabb lehet.

Vele.

Theo a száját a lány nyakára szorította, és belélegezte a bőrének illatát, amely mostanra már úgy érződött, mintha a sajátja lenne.

Valahol az út során Ginevra mélyebben ivódott bele, mint bárki más valaha.

Annyira, hogy nélküle már nem érezte magát teljesnek.

Ginevra halkan felnyögött, amikor Theo megnyalta azt a pontot, amelyről már tudta, hogy a lány annyira szerette.

Pont a kulcscsontja mentén, a sűrű szeplőket követve.

– Igen… pont ott, Theo… szabad-e…

– Csináld. Ne kérdezz. Már nem kellett kérdezned.

– Igenis, kapitány.

A lány ösztönösen engedelmeskedett.

Kezét a férfi hajába fúrta, finoman megrántotta a nyakánál, miközben Theo tovább csókolta.

A férfi hátratolta a lányt, felemelte, hogy ne botoljon meg a rossz helyre került bútordarabban, majd bevitte a szobájukba.

Az is romokban állt, de az ágy sértetlennek tűnt, amikor óvatosan ráfektette Ginevrát.

Nem nyekkent.

Nem reccsent meg.

A lány nevetve rugózott rajta.

Theo gyorsan fölé mászott, és újra egymásnak préselte az ajkaikat.

Akarlak.

Egészben.

Minden egyes darabodat.

Belefáradt a várakozásba.

És abba, hogy a félelem irányítsa a kapcsolatai lehetőségeit.

De vele nem.

A félelemnek nem volt helye a köztük lévő bizalomban.

Theo felült, egyik kezével a háta mögé nyúlt, és lehúzni kezdte az ingét.

Ginevra szeme elkerekedett, amikor meglátta, hogy Theo habozás nélkül, önként húzta le magáról a ruhadarabot.

Theo a nadrágja gombjához nyúlt, de valamiért észrevette, hogy a gyönyörű boszorkánya nem követte a mozdulatait.

Felnézett a lányra.

– Mi van?

Ginevra zavart arckifejezése nem változott. Theo megpróbált úrrá lenni a testén végigsöprő adrenalinhullámon. És azon is, hogy minden porcikája a lába közepe felé próbálta terelni a figyelmét. Miért habozott a lány? Valami rosszat tett? Talán rosszul reagált az életét megváltoztató vallomására? Vagy talán… Várj csak, Theo, a francba!
Nem mondtad vissza, te idióta!

– Várj, soha nem mondtam vissza, ugye? – Felemelkedett róla, és kinyújtotta a karjait, miközben előre-hátra rázta a fejét a saját teljes hülyesége miatt. – A francba, annyira sajnálom. Mondtam. Annyiszor mondtam a fejemben. Ez az egyetlen dolog járt a fejemben. Csak folyamatosan különböző formákban alakult, és…

A francba, össze-vissza beszéltem. Idegességemben ezt az egész pillanatot a pokolba beszéltem.

Tönkreteszem…

A lány édes és őszinte nevetése megtörte az önpusztító gondolatait, a keze pedig, amely az arcára simult, arra késztette, hogy lenézzen rá. Ginevra nagy élvezettel mosolygott fel rá.

– Szeretlek, Theo.

Kiengedte a visszatartott levegőt, miközben a lány az arcát az övéhez húzta. Határtalanul hálás volt azért, hogy megértette őt. Hogy megértette, és adott neki még egy esélyt.

– Én is szeretlek, Ginevra.

Újra megcsókolta, mozogva és közelebb hajolva minden alkalommal, amikor a fejében befejeződött a lány nevének mantrája és az a szó. Követte kavargó gondolatainak ritmusát, mígnem Ginevra az arcát az övéhez szorította, és rá nem vette, hogy lassítson. Hogy megpróbáljon megnyugodni. Hogy arra figyeljen, ahogy az ajkaik összeolvadtak. Arra a bőrét bizsergető érzésre, amely elcsendesítette a fejét, amikor a lány a nyelvét az övéhez érintette. Arra, ahogy a halk, élvezetet kifejező hangjai egészen a gyomráig rezonáltak.

Kinyújtotta a kezét kettőjük közé, lehúzta a cipzárt, miközben a másikkal a lány pólójának szegélyét emelte a feje fölé.

Ugyanaz a meglepett kifejezés jelent meg újra Ginevra arcán, amikor a feje kibukkant az anyag alól.

– Teddy, te ezt akarod… Biztos vagy benne?

Lehúzta a nadrágját az alsóneművel együtt, majd a lábával félrerúgta őket. Vége volt a várakozásnak. Vége volt annak, hogy a félelem megakadályozza abban, amit akart. Majdnem meghalt. Tényleg meghalt volna anélkül, hogy ezt valaha is átélte volna. És bár korábban egy cseppet sem zavarta, hogy szűz, most, hogy volt valaki, akivel ezt meg akarta tenni, aki törődött vele, akiben jobban bízott, mint bárki másban a világon…

– Nem akarom elpazarolni a második esélyünk egyetlen másodpercét sem, Gingersnap.

Először feküdt előtte teljesen meztelenül, amikor újra fölé hajolt, és lehúzta a melltartója pántjait. A szemébe nézett, és nem fordította el a tekintetét.

– Bízom benned. Szeretlek. A teljes lényemmel foglak szeretni, ha hagyod.

A lány válaszul lehúzta a saját nadrágját is.

– Kérlek… igen, kérlek. Basszus, szeretlek.

Theo felemelkedett, kicsúsztatta a lány lábait a nadrágból, majd a többi ruhájuk mellé dobta a földre. Lenézett a gyönyörű, meztelen nőre. Megfogta az egyik bokáját, az arcához emelte a lábát, és csókokkal haladt lefelé a belső oldalán. Lassan feljebb csúsztatta a testét a lány fölé, és egyre több ponton érezte, ahol a meleg, puha bőrük összeért.

És a félelem sehol sem volt.

Nem volt helye mellette.

Amikor újra fölé hajolt, a testük szinte tökéletesen egymáshoz simult.

– Ismered a varázsigét? – kérdezte Ginevra, miközben a pálcája után nyúlt.

Egy varázsigét.

Egy…

A francba… már hónapok óta… azt hinné az ember, hogy mostanra már megtanultam volna.

– Ööö, nem, bocs.

A lány könyökére támaszkodva felült, ő pedig térdre emelkedett, miközben Ginevra hosszú, karcsú lábait a combjaira húzta. Lenézett magára. Onnan, ahol már benne is lehetett volna.

Hangosan nyelt egyet.

– A bájital még hatott, de hamarosan szükségem lesz egy másikra. Gyere, add ide a kezed, és megtanítom.

Összefonta az ujjaikat a pálca körül, majd egyszerű mozdulattal végigvezette azt a hasa fölött, miközben kimondta a varázsigét. Látszólag semmi sem történt, de Ginevra félretette a pálcát, és lassan végigsimított Theo mellkasán, miközben egyre feljebb csúszott a combjain.

– Ennyi? Honnan tudod, hogy sikerült? Villannia kellett volna, vagy…

A lány előrebillentette a csípőjét, mire Theo hangosan felnyögött. A hangja elcsuklott, és az alkarjára támaszkodott, amikor Ginevra újra megismételte a mozdulatot.

Kizárt, hogy sokáig bírjam. Teljesen kizárt.

A Végső Csatát megelőzően még soha nem volt orgazmusa, és még azokban az alkalmakban is, amikor Ginevra kezei vagy szája juttatta el odáig, csak néhány percig bírta.

A gondolat undorította.

Ez nem volt igazságos.

Nem vele szemben.

Hogy beengedje magába… aztán ő néhány kibaszott másodperc alatt végezzen.

Mit kapna ebből a lány?

– Theo, semmi baj. Én akarom ezt. Ez az első alkalom számodra. – Ginevra a vállánál fogva közelebb húzta magához, hogy a szemébe nézhessen. – Nekem is jelent valamit. Nem az orgazmusról szól, rendben? Eljutunk oda, és ígérem, hogy közben nagyon jól fogjuk érezni magunkat. Én ezt akarom. Azt akarom, hogy bennem legyél. Kérlek…

Megcsókolta az állát, majd a nyakához simult, hogy megmutassa neki, mire gondolt.

Theo úgy érezte, megértette.
A lány egy darabot adott önmagából neki.
És ő is ugyanígy adott önmagából.
Ezt már ismerte.
Ezt meg tudta érteni.
De a fenébe is… megígérem, hogy a végére sikítani fogsz.

Ginevra elengedte a vállát, és visszahanyatlott az ágyra. Theo közelebb húzta magához. A lány gyengéden végigsimított rajta, mire Theo összeszorította a fogát, miközben figyelte a mozdulatait.

Ez máris túl sok volt.
Tényleg ennyire könnyű volt felizgatni.
Túl könnyű.

– Meg akarod csinálni?

Bólint, és a csípőjét fogja meg, miközben a másik kezével kinyújtja a farkát.

Ez az.

Nem létezett ennél intenzívebb érintés vagy kapcsolat.

Meg tudom csinálni. Meg akarom csinálni. Semmi sem áll az útjában.

Lassan benyomja magát a lány redői közé, és érzi, ahogy a melegség körülveszi a péniszhegyét. Még mindig sok van belőle, amit be kell nyomnia a lányba. Túl sok. Theo gyorsan megnézi a hosszát, majd a lány hasát, és meggyőzi magát arról, hogy kizárt, hogy az egésze beleférjen a lányba.

Csak a felét dugta be. Az is számít…

– Bassza meg, Ginevra!

Nyögte ki a szavakat, miközben elmerült abban, hogy egy kicsit mélyebbre hatoljon belé. Hogy érezze, milyen érzés belülről.

Mert benne volt.

Benne.

Vöröske.

Olyan meleg, szűk, és annyira körülvette, hogy bizsergés futott végig a gerincén, és libabőr jelent meg a nyakán.

Szexelünk.
Atyaisten, benne vagyok.

Visszanézett arra a helyre, ahol most egyesültek. Arra a helyre, ahol egy része eltűnt benne, és még egy kicsit előre nyomult, miközben végig nyögdécselt, ahogy figyelte, miközben a lány a teste befogadja az egészet.

Valahogy a gonosz boszorkány befogadta az egészet.

– Te varázslatos vagy.

Nem tudta, mit tegyen most, hogy teljesen benne volt. Érezte, ahogy körülveszi. Mozogni akart. Csípője hátrahúzódott, majd lassan előre mozdult.

Fekete foltok jelentek meg a szeme előtt, ahogy érezte, ahogy a nő falai végigcsúsznak a péniszén. Többet akart belőle. Teljesen el akart merülni benne. Túl távoli érzés volt, ha felül ült. A testük érintkezése túl messze volt.

Theo lehajolt, hogy tökéletesen ráilleszkedjen a nőre, nyögve, ahogy a pénisze megrándult az új szögben, és a nő viszonozta a szorítást.

– Benned vagyok. – Találkozott a nő kissé üvegesnek tűnő tekintetével, miközben az mosolyogott, és elhúzta a haját a szeméből.

– Igen. Jól vagy?

– A részed vagyok. És… te is az én részem vagy.

Visszahúzódott, majd belé hatolt, és mindketten felnyögtek. Újra megmozdult, de a látvány, ahogy egy nedves csík futott le a szeme sarkából, és eltűnt a hajvonalában, ez pedig megdermesztette.


Talán… Ó, ne… Ó, a francba, a francba, a francba.

Az arca biztosan elárulta, mire gondolt, mert Ginevra nyöszörgő hangot hallatott, és előre-hátra rázta a fejét, miközben magához húzza őt.

– Nem, nem, Theo. Nem fáj. Imádom ezt. Annyira, annyira szeretlek, hogy ez jó értelemben eláraszt. Én…– Ginevra pislogott, és Theo látta, ahogy még két könnycsepp csordult ki a szeméből. – Te a részem vagy. Egy hatalmas részem. És szeretlek.

Theo lejjebb hajolt, és megcsókolta a remegő ajkait. Érezte, ahogy a karjai átölelték a hátát, és szorosan magához szorították. Mintha ő sem tudna betelni vele. Mintha valahogy még mindig nem lennének elég közel egymáshoz.

Ajkai elhagyták az övét, és felnyalták a bal arcán lévő könnycseppet.
– Tudom. Megértem.

Beléhatolt.

Ajkai a másik arcára vándoroltak, és újra megkóstolta a sós folyadékot.
– Annyira szeretlek, Ginevra.

Újra beléhatolt, és az ismerős érzés kezdődött az alhasában.


A francba! Még ne. Még ne.


– Semmi baj. Ne küzdj ellene, Theo. Azt akarom, hogy elélvezz. Élvezz belém! Kérlek, látnom kell, hogy nézel ki, amikor belém élvezel.

Hát a francba, ha eddig még nem volt közel, most már biztosan.

Minden porcikájával belé és hozzá dörzsölődött. A csípőjét összeszorította, miközben a nyögések és a ziháló hangok felett hallotta, ahogy testük összeért.

Ez fantasztikus.

Ez páratlan.

Ginevra elkezdte mozgatni a csípőjét, miközben a keze megrántotta a haját, és ő már nem tudta tovább visszatartani magát.

– Elmegyek, én… szeretlek. Basszus, szeretlek – mondta, miközben a száját a lány szájára nyomta. Elnyelte a lány nedveit, ahogy ő is övéit.

A bőrük remegett, izzadt, és minden, amit Theo általában ki nem állhatott a testi érintkezésben. De most nyugodtan mondhatta, hogy egész életében még soha nem érezte magát ennyire biztonságban.


Nem tudom, hogy éreztem-e magam valaha igazán biztonságban… Azt hiszem, ez volt az.

Homlokát az övéhez nyomta, miközben egymásra bámultak, és lassan kijöttek életük legjobb orgazmusából. Elhúzta a lány arcának oldalához tapadó vörös hajtincseket, miközben a lány az ő légzéséhez igazodott. Mellkasuk együtt emelkedett és süllyedt. Szemük egyszerre pislogott, és szájuk sarka egyidejűleg emelkedett mosolyra.

– Olyan jó volt, amilyennek elképzelted? – suttogta a lány, miközben ujjával oda-vissza simogatta a férfi ajkait.

A férfi kinyitotta a száját, és beszívta az ujját. Nyelvével körbeforgatta, és észrevette, hogy a nő teste válaszul összerándult a még mindig benne lévő férfiassága körül.

– Jobb volt. De bárcsak jobb lettem volna neked.

– Az leszel. Ez volt az első alkalom. Együtt fogunk tanulni. – A nő megcsókolta az orra hegyét, miközben a férfi elengedte az ujját. – Rengeteg időnk lesz.

– Házat akarok építeni.

A szavak csak úgy kipattantak belőle. Nem tervezte, hogy ezt mondja. Még azt sem tudta, honnan jött az ötlet. Az agya jelenleg túlterhelt volt nehéz szavakkal, nagy ötletekkel és erős érzelmekkel, és ki kellett adnia magából. Túl sok minden volt ahhoz, hogy a fejében maradjon.

– Te… házat akarsz építeni?

Bólintott, miközben lassan kihúzódott belőle, és csókokkal kezdte borítani a melleit. A gondolatai ekkor már elszálltak az ötlettel.

Mert ez remek ötlet volt. Meg kellett tennünk. Most azonnal meg kellett tennünk.

– Építesz velem egy házat? – Ajkai a lány bordái felé vándoroltak. – Velünk maradsz? Nem akartam többé nélküled lenni. – Benyomta a nyelvét a lány köldökébe, mire a lány megvonaglott alatta. – Elköltözhetünk. És annyi csúnya ruhát vehetsz a katalógusokból, amennyit csak akarsz. A fenébe is, vehetsz, amit csak akarsz. Amennyit csak akarsz. Nem érdekel. Ha több helyre lesz szükségünk, építek még egy szobát. Ezúttal többet, mint tizenegyet. Talán húszat vagy harmincat. – Theo a lába alá csúsztatta a karját, és oldalra húzta. Teljesen megnyitva őt maga előtt. – A gyűjteményemet is elvihetjük, és már van pár vevőm a többi bútorra is. Hacsak nem tetszik a stílusom. Szerintem jobb, mint egy babzsákfotel, de Blaise úgy tűnik, azt gondolja…

A hangja elhalt, amikor lenézett, és olyasmit látott, amit még soha nem látott. Már rengetegszer volt a lány lábai között. Messze az volt a kedvenc helye. De ezt még soha nem látta. Kiszivárgott belőle annak a bizonyítéka, amit az imént tettek. Nem tudta megállni, hogy ne bámulja.

A lány nevetni kezdett, majd felült, hogy ránézzen.

– Igen, Teddy, nagyon szeretnék veled házat építeni. De nagy kertet akarok. Rengeteg helyet a repüléshez. És egy hatalmas zuhanyzót. Nagyobbat és még… – A hangja elhalkult, miközben észrevette a férfi arckifejezését, ahogy figyelte a belőle kiszivárgó folyadékot. – Bocs, fogd meg a pálcámat, megtisztíthatjuk, mielőtt te…

– A picsába, nem.

Theo a kezeit a bejáratánál lévő, kettőjükből származó keverékbe merítette. Ahogy nézte, hogy az rákenődött a lányra, valami történt vele. Valami, amit még soha nem érzett, ami arra késztette, hogy az ujját belé csúsztassa, és mindent finoman visszatoljon.

Oda tartozott.

Belé.

Mindig belé.
– Basszus… – A teste hátradőlt az ágyon, Theo pedig ezt jelnek vette, hogy továbbra is benne tartsa az ujját. Feljebb mozdult, a nyelvét laposan a csiklójára helyezte, és lassan végignyalta.

A lány lábai remegtek.

A szája nyögdécselt, ő pedig elvigyorodott, mert a lány emlékeztette rá, milyen gyorsan tanult meg a legtöbb dolgot.

A nyelve mintázatos mozdulatokkal kezdett el mozogni rajta.

SZ

E

R

E

T

L

E

K

Lenyelte a nyálát, szívott, nyalt és döfött, amíg nem érezte, hogy a lány összeomlott körülötte, és a lába felemelkedett, hogy a fejét szorítsa.

– Akkor végleg hozzám költözöl? Beköltözöl velem egy új házba? – kérdezte, miközben hátrahúzódott, és lenyalta a lány ízét az ajkáról.

A lány előre-hátra rázta a fejét, és a haját tépdeste, miközben néhány mély lélegzetet vett.

– Bassz meg oldalról… Igen, Theo. Veled bárhová megyek. Házba, fészerbe, sátorba, kurvára nem érdekel.

Megcsókolta a lány belső combjának bőrét, és az arcát a testébe fúrta. Elmerült mindazokban az álmokban, amelyek formát öltöttek a fejében. Korábban soha nem volt álmodozó típus. Mindig annyira a jelenre koncentrált, a következő napra, órára vagy percre. Tovább gondolkodni a következő lélegzetvételnél olyan luxusnak tűnt, amelyet soha nem fog megtapasztalni. Most mégis így volt. Úgy tűnt, nem tudta leállítani a gondolatait.

– Legalább becsuktuk az ajtót…

Theo és Ginevra egyszerre emelték fel a fejüket, amikor meghallották Hermione hangját a folyosóról.

Érezte, hogy felforrósodtak a fülei. Tudta, milyen kínos, amikor valaki meghallotta a barátait egy intim pillanatban. Minden erejével remélte, hogy csak most érkeztek.

– Ha lett volna ajtónk, amit becsukhattunk volna, meg is tettük volna! – kiáltotta Ginevra a folyosón álló kettőnek.

Theo felült, és magukra húzott egy takarót, éppen, amikor meglátta, hogy két alak suhant el a nyílás mellett, ahol az ajtó maradványai alig lógtak még a helyükön. Mindketten a szemüket takarták a kezükkel.

Ginevra felnevetett, lehajolt a földre, felvette a ruháit, odadobta neki, majd maga is öltözködni kezdett.

– Akárhová is megyünk, ők nem fognak velünk lakni – mondta, miközben lehajolt, és felhúzta a nadrágját.

Ginevra felállt, végigsimított a haján, hogy rendbe hozza.

– Nekem jó tervnek tűnik. De nem hiszem, hogy túl messze akarnál lenni tőlük. És ők sem tőled.

Csókot nyomott az arcára, majd úgy borzolta össze a haját, hogy a kócos tincsek a szemébe hulljanak, és eltakarják a látását.

Theo megpróbálta rendbe igazítani a haját, miközben kiléptek a folyosóra, és meglátták Dracót és Hermionét, akik mindketten a dobozt bámulták.

– Akkor működik?

– Életben vagyok, szóval igen – felelte Draco közömbösen.

Hermione felhúzta a szemöldökét, majd lehajolt, hogy felvegye a háziállatát, amely Draco lábai között dörgölőzött. Az arcát Draco hosszú, mindenfelé szétterülő hajába temette, majd együttérző pillantást vetett Theóra.

– A szobád, Theo…

Vállat vont, majd egy Accio varázslattal magához hívta a gyógyító készletét.

– Minden, ami fontos nekem, sértetlen maradt. Holnap megnézem, hogyan költözhetnénk át az olaszországi birtokra.

Diagnosztikai varázslatot bocsátott Dracóra, és átvizsgálta a sérült területeket.

– Gyerünk, hadd lássam, milyen károkat okoztak azok a szar aurorok.

A testvére bólintott, és vele együtt elindult a folyosón a könyvtár felé. Hermione és Ginevra eközben a konyha felé fordultak.

– Mindjárt jövök. Először megetetem Csámpást.

Draco kinyitotta a ház legkedvesebb szobájának ajtaját, és látta, hogy az is hasonló állapotban volt, mint a többi. A könyvek azonban mind sértetlenek maradtak.

Vöröskének köszönhetően.

– A francba… – mondta Draco, miközben végignézett a szobán, majd átsétált a másik oldalára.

– Igen, elég találó volt, hogy Rendetlenségnek nevezted őket. Rendetlenséget hagynak maguk után, az biztos.

Theo igyekezett nem a károkat bámulni.

Semmi baj. Elköltözünk. Nem kell többé ebben a tizenegy szobában maradnom, ha nem akarok.

A változás jó is lehetett.

A változás jó is lehetett.


Draco odament, hogy kinyissa az erkélyre vezető ajtókat, majd az ajtónyílásban állva lenézett a földre. Óvatosan kilépett a keményfa padlóról, és rálépett az erkély betonfelületére.

A legjobb barátja felsóhajtott, átsétált a teraszon, és leült a kedvenc székébe.

– Mi történt volna, ha a varázslat nem engedte volna, hogy kijöjj ide? – kérdezte Theo, miközben leült mellé, és turkálni kezdett a gyógyítótáskájában.

Draco vállat vont, hátradőlt a székében, és behunyta a szemét.

– Valószínűleg átrepített volna a szobán. Vagy megölt volna.

Theo felnevetett, miközben újra átnézte a kórlapját. A zúzódott bordára használhatott volna duzzanatcsökkentőt és fájdalomcsillapító bájitalt, de az idő lett volna a legjobb gyógyító. Draco csuklója eltört, és a vállának egy része is megsérült. Ugyanaz a váll, amelyet gyerekkorában tört össze, amikor leesett a seprűjéről.

Mindez könnyen orvosolható volt.

Mindezt Theo tudta, hogyan kell kezelni.

Odanyújtott neki néhány fiolát, miközben elővette a murtlapot és a kötéseket a vállához.

– Szívsz egy cigit?

– Nem. Ginevra ellopta a többit, bocs.

– Gondoltam.

Draco lenyelte az utolsó bájitalt, majd lassan lehúzta az ingét, hogy Theo hozzáférhessen a sérült területhez.

– Szóval végre dugtál, gondolom?

Theo érezte, hogy égni kezdett a füle, miközben a murtlapot a lilás bőrre nyomta.

– Ja. És csináltattál még egy ronda tetoválást.

Draco szája sarka kissé felhúzódott.

– Elég király, nem? A számok három-hat-kettesek?

Elfordította a fejét, hogy Theo jobban láthassa.

– Igen. – Theo felragasztotta a kötéseket, majd visszanézett a kórlapra. – Oké, ennyit tudok most tenni. Hogy érzed magad?

Draco gúnyosan felhorkant, majd ismét hátradőlt. Kinyitotta a szemét, és felnézett az égre, amelyet a lenyugvó nap lassan átfestett.

– Úgy, mintha nem ide tartoznék. Mintha arra várnék, hogy valami más történjen.

Theo is hátradőlt a székében, és felnézett.

– Házat építek.

Csend telepedett közéjük.

– Házat építesz?

– Igen.

Draco felé fordult, és értő pillantást vetett rá.

– Szex közben jutott eszedbe ez a zseniális ötlet, mi?

– Miért fontos ez? Jó ötlet. Akarsz segíteni?

– Segíteni házat építeni?

– Igen.

– Ezúttal varázslatot fogsz használni, vagy ez is megint egy takaródomb-helyzet lesz?

Theo felhúzta a szemöldökét.

– Persze, hogy varázslatot fogunk használni. Ez egy kibaszott ház, Draco. Ja, és mellesleg tönkretették a sátrunkat. Még mindig nagyon dühös vagyok emiatt.

Ezúttal Draco tényleg felnevetett, Theo pedig nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon vissza rá. Mindig eltartott egy darabig, de általában sikerült áttörnie a falat. És ha Draco már engedte, hogy egy kicsit ellazuljon, akkor Theo szerint Hermione is képes lesz áttörni rajta.

– Emlékszel, amikor azt mondtad nekem, hogy attól, hogy valaki lélegzik, még nem biztos, hogy él?

A bátyja egy pillanatig nem válaszolt.

– Igen.

– Te is ilyen leszel?

Draco felült, és óvatosan visszahúzta a pólóját. Előrehajolva ült, és az ölében pihenő kezeit bámulta.

– Én… meg fogom próbálni. De egyelőre nem tehetem, Theo. Ébren kell maradnom, ha én…

Theo felemelte a kezét, hogy elhallgattassa, Draco pedig azonnal elhallgatott.

– Szerintem az is elég, ha meg akarod próbálni, Draco. Tudom, hogy ő is így fogja gondolni, és…

Még mielőtt meglátta volna, már megérezte az illatát. Ez még mindig képes volt kizökkenteni a gondolataiból, ezért hirtelen hátrafordította a fejét az ajtó felé, és meglátta, ahogy a griffendéles lányok beléptek, kezükben egy-egy bögre gőzölgő, forró csokoládéval.

Azonnal összefutott a nyál a szájában, amikor Ginevra odanyújtotta neki a bögrét, és érezte, ahogy az ital kellemes melege átjárta a kezét.

– Annyira kurvára szeretlek titeket.

Hosszú kortyot ivott, amely kellemesen felmelegítette az egész testét.

Talán Gingersnap megtanulta a receptet. Ha nem, Hermione minden második nap át fog jönni hozzánk, hogy készítsen még.

Ginevra átült a székre, Theo lábai közé, és hátradőlt hozzá, miközben Hermione ugyanezt tette Dracóval. Sokkal óvatosabban bánt a sérült vállával.

Theo átadta Ginevrának a bögrét. A lány ivott belőle egy kortyot, miközben mindannyian előre néztek.

Felhőtlen volt az este.

Gyönyörű kilátás nyílt a naplementére, amely aranyszínű fénnyel töltötte meg az egész tájat. Az ég lassan átalakult abba a különös átmeneti állapotba, amikor még maradt valamennyi nappali fény, de már az első csillagok is felragyogtak.

– Még nem tűnt valóságosnak, ugye? – suttogta Hermione, miközben ujjaival fel-le simogatta Draco karját.

Mindannyian nemet intettek a fejükkel, és csendben ültek. Valószínűleg mindegyiküknek más-más emlékek és képek jutottak eszébe ettől a gondolattól.

– Szóval holnap. Talán holnap már úgy fog tűnni, hogy a háború végre véget ért – mondta Ginevra, miközben újabb kortyot ivott.

Hermione megrázta a fejét, és hátradőlt Draco ép vállára.

– Szerintem most már magunkkal hordozzuk a háborút. Lehet, hogy mindenki más számára véget ért, de nem tudom, hogy bármelyikünk számára is valaha igazán véget ér-e.

Egy ideig csendben maradtak. Nézték, ahogy az ég vörösből aranyszínűvé változott. Látták, hogy olyan lassan és olyan apró lépésekben alakult át, hogy a vörösből aranyba vezető átmenetet szinte észre sem lehetett venni.

Egyszerűen csak megtörtént.

– Azt hiszem, igazad volt. – Ginevra még mélyebbre hajtotta a fejét Theo mellkasába, és odanyújtotta neki a közös bögrét. – Szóval csak meg kellett tanulnunk együtt élni vele?

– Nem, szerintem tovább kellett küzdenünk, hogy megnyerjük mindazokat a kis csatákat, amelyek minden nap zajlanak. És talán egy idő után könnyebb lesz. Vagy talán mi leszünk erősebbek. Vagy talán mindkettő.

Draco lenézett Hermionéra, amikor befejezte a mondatot. Arcának hideg, éles vonásai – amelyek már olyan régóta jellemezték – kissé ellágyultak, amikor kinyújtotta a kezét, és egyik fürtjét a füle mögé simította.

– Akkor egy csata egyszerre?

A lány elmosolyodott, magához húzta a férfi kezét, megcsókolta a tenyerét, majd a sajátjával körbefonta.

– Igen, de szerintem csapatban könnyebb.

A férfi gúnyosan elmosolyodott.

– Egy halálos csapat.

– Egy hatalmas csapat – mondta Hermione.

Az ég aranyból lassan szürkévé vált, ahogy a nap átadta helyét a szükséges éjszakának, minden pillanattal közelebb hozva hozzájuk a holnapot.

Ginevra felnézett Theóra, megcsókolta az állát, miközben ő kiitta a bögréből a maradékot.

És végül mindannyian egyszerre mondták:

– Megegyeztünk.

hozzászólások: 0