64. fejezet
Epilógus 4

Hermione

Hét hónappal később

A füvön lévő harmat átáztatta a cipőjét. Inkább csizmát kellett volna felvennie. De a birtok területe néhány kilométer hosszú volt, és nem akart ilyen távolságot kényelmetlen csizmában megtenni.

Most azonban, ahogy a kora reggeli sűrű ködön át újra megpillantotta a házakat, a cipője az izzadságtól már egyáltalán nem volt kényelmes. Normális esetben ez jobban zavarta volna, mint ebben a pillanatban. Gyorsan teleszívta a tüdejét a birtok határán tett séta után.

Élőnek érzem magam.
Tényleg így volt.

Jó hete volt. Nem, remek hete. Nem voltak személyiségváltások, nem vette át az irányítást a másik énje, ahogyan az utóbbi időben egyre gyakrabban megesett vele. Theo számításai szerint az idő közel harminc százalékában.

Egy teljes hét, amelyben teljes mértékben ura volt önmagának, olyan ajándék volt, amelyben jólesett megfürödni. Így azon a reggelen, amikor a szokásosnál korábban ébredt, megragadta az alkalmat, hogy egyszerűen csak létezzen.

Itt kint.
A szabadban.

Hermione kissé szorosabban tekerte magára Draco talárját, amikor egy szellő átsöpört a mezőkön. Egy sírás hangja visszaterelte a figyelmét a ház felé. Freddy az elmúlt hónapban egyre korábban kelt. A sírás alig néhány másodpercig tartott, majd elhalt. Hermione biztos volt benne, hogy vagy Theo már a székben ült, vagy a padlón aludt. Vagy Ginny már felkelt, és várta az elkerülhetetlent.

Remek szülők voltak. Olyan könnyedén alkalmazkodtak az új szerepükhöz, mintha ez mindkettőjük számára természetes lett volna.

Hermione gondolatait egy újabb, a gyomrát átszúró visítás szakította meg. Ezt a hangot különösen nem szerette. Ez a bizonyos zaj olyan hatással volt a testére, hogy… Becsukta a szemét, és elmormolta a némító varázslatot.

Ne, kérlek, ne.
Olyan jó hét volt ez.
Kérlek, maradj távol.

Gondolataiban visszazárkózott a könyvespolcai közé. Hermione rájött, hogy néha könnyebb kezelni a váltásokat, ha felkészül rájuk. Kinyitotta a szemét, és megdermedt. A keze ösztönösen a mellére tévedt, és most a bőrébe pecsételt jelet dörzsölte. Pont a szíve fölé égett pecsétet.

Kicsim…

A tested mindig az enyém lesz…
Mély levegőt vett, miközben egy könnycsepp gördült végig az arcán. Harcolt azzal, amerre az elméje próbálta elragadni.

Szerette Freddyt. Tényleg, igazán szerette őt, oly módon, ahogyan még soha nem tapasztalta meg gyerekek iránt.

Az elmúlt néhány hónapban figyelte, ahogy cseperedett, és tanúja volt annak, ahogy gondtalan és különc személyisége lassan kibontakozott. Ha szorosan magához ölelhette, és részese lehetett az életének, az az övét is gazdagabbá tette.

De ez olyan dolgokat is felszínre hozott, amelyekre Hermione soha nem volt felkészülve.
Mint például a szoptatás.
Mint például nézni, ahogy a barátnője fájdalomtól sír, és látni a testét…
Hermione teste váratlanul reagált a zajra, a test hasonló görcsös mozdulataira és a bőr látványára…

Freddy születése után élte át a leghosszabb átalakulását. Majdnem két teljes napig tartott. A fejében rekedt. A múltban és az emlékekben rekedt. Az elméje túlságosan összetört volt ahhoz, hogy megakadályozza a másik énjét abban, hogy újraélje a legsötétebb pillanatokat.

Azóta sokat tanultak.
Új dolgokat írtak a hűtőre ragasztott papírra.
Nem tudta nézni, ahogy Ginny szoptatja Freddyt.
Bizonyos sírásoktól el kellett fordulnia.
És semmilyen szüléssel kapcsolatos beszélgetésben nem vehetett részt.
Terhesnek lenni.
Gyermeket hordani.
Hogy a teste átmenjen ezen…

Grimaszt vágott, miközben egy követ dobott a tó felszínére, hogy megtörje a tükröződést. Ez volt az egyik legnagyobb félelme fogságban, és ez a félelem gyökeret vert a tudatalattijában. Gyökeret vert a jövőjével kapcsolatos vágyai és reményei között.

A testem már eleget szenvedett.
Ez… ez egy elágazás.

Eleinte nehezen tudta ezt elfogadni. Egyrészt úgy tekintett rá, mintha ezzel hagyná győzni a szörnyeket. Mintha túl gyenge lenne ahhoz, hogy ezt a területet leküzdje. Mintha ez nemcsak számára jelentene elágazást, hanem Dracóra is rákényszerített elágazás lenne. Mintha valamit elvenne tőle.

De mindannyian megnyugtatták, hogy nincs abban semmi rossz, ha mást akar. Hogy a gyógyulás mindenkinek más és más formában érkezik. És bár egy területen elért előrelépés az egyik ember számára előrelépés, az nem jelenti azt, hogy a másik számára is az lenne.

Hermione folytatta az utat hazafelé. Feloldotta a némító varázslatot, hogy hallhassa Ginny lágy énekét, amely a konyha nyitott ablakából szűrődött ki.

A dal egyáltalán nem gyermeknek való volt, de Hermione tudta, hogy ha közelebb ment volna a házukhoz, látta volna, ahogy Freddy kuncogva rágcsálja az anyukája haját.

Kinyitotta a kertjük kapuját, és a mosolya egyre szélesebbé vált, amikor meglátta a bejárati lépcsőn álló piros griffendéles bögrét.

Hozzáerősített cetlivel.

Az iskolából származó ötvennyolcas számot, amelyet évekig emlékként és bizonyítékként őrzött, bekereteztette. Amint valaki kinyitotta a bejárati ajtót, az első dolog, amit meglátott, azok a cetlik voltak, amelyek közvetlenül az ajtó melletti falon lógtak. Még az is, amelyiken az a vicc állt, amit Draco annyira megvetett.

Hideg ujjai körbefogták a bögre melegét, és mélyet lélegzett a megnyugtató, gőzölgő ital illatából. Kortyolgatta a teát, amelyet Draco készített el tökéletesen. A cetli a bögre másik oldalára volt ragasztva, és óvatosan lehúzta onnan. Egy szép napon elfogynak majd a mondanivalói. Az utóbbi időben inkább a közösen olvasott könyvsorozatból származó kedvenc idézeteit szokta leírni. Ez volt az egyik kedvenc időtöltésük.

Nem mindig értettek egyet a nézőpontjaikban, a szereplőkről alkotott véleményükben, sőt abban sem, hogy egy-egy könyv jó volt-e vagy sem. A férfi vitatkozott vele, megkérdőjelezte a gondolatait és a nézőpontjait, és néha – még akkor is, amikor a lány azt hitte, hogy egyetért vele – az ördög ügyvédjét játszotta, csak azért, hogy felhergelje, és visszatartsa attól, hogy cipőt hajigáljon felé. Hermione úgy gondolta, sejtette, mi állhat azon a cetlin, de amikor megfordította, elakadt a lélegzete.

– Hermione Granger

Hozzám jössz feleségül? A szavakat bámulta, amíg a szeme meg nem telt könnyel, és eszébe nem jutott pislogni.
Házasság.
Erről soha nem beszéltek.

Valahogy az évek során mindketten elfogadták, hogy életük hátralévő részét együtt fogják tölteni. Ez része volt a megállapodásuknak, amelyet egyiküknek sem kellett kimondania ahhoz, hogy tudják: igaz.

Nem volt szükség beszélgetésre, amikor a tetteik sokkal jobban bizonyították ezt, mint a szavak valaha is tudták volna.

Ő az övé volt, ő pedig az övé.
Most már örökre – már ameddig az örökké tartott.
De ugyanakkor tudta, hogy ők nem olyanok voltak, mint Pansy és Blaise, akik szerint a házasságnak alig volt jelentősége.

Tudott az anyja gyűrűjéről.
Tudta, és várta, hogy ez bekövetkezzen.
Vele.
Kizárólag és mindig vele.

De nem gondolta, hogy már most bekövetkezik. Amikor a jövője még mindig olyan homályos és bizonytalan volt. A jövőre akkor kellett tervezni, amikor az esélyek a jövő mellett szóltak. És mindannyian tudták, hogy a jövője a legjobb esetben is bizonytalan volt. A cetlit a mellkasához, a szíve fölé szorította, majd kinyitotta az ajtót.

Hermione felpillantott a bekeretezett cetlikre. Világos térképként mutatták, hogyan jutottak el idáig. Egészen ehhez a pillanathoz. Draco ott ült, ahol Hermione tudta, hogy ott lesz. A konyhaasztalnál, a Reggeli Prófétát olvasta. Leült vele szemben, és újabb kortyot ivott a teájából, miközben Draco lapozta az újságot.

– Milyen volt a sétád?

Nem emelte fel a tekintetét az oldalról. A hangja normális volt. Nyugodt. Pont úgy, ahogyan ő is látszott. Hátradőlt a székében, mindkét lábát kinyújtva az asztal alatt, Hermione lábainak két oldalára. Hermione furcsának találta, de ő is nyugodtnak érezte magát.

Tetszik.

– Jó volt.

– Jó. Köszönöm, hogy nem ébresztettél fel.

Rámosolygott az italára, mielőtt újabb kortyot ivott belőle.

– Valami érdekeset olvasol?

– Nem.

– Én igen.

– Tényleg?

Még mindig nem tette le azt az átkozott újságot. Még azt a merészséget is megengedte magának, hogy megnyalja a hüvelykujját, és lapozzon egyet.

Csótány.

A lány az asztal közepére csúsztatta a cetlit.

– Miért pont most, Draco? – A hangja más volt. Lágy hangszíne elárulta néhány belső gondolatát.

A férfi letette az újságot, és rá sem nézett a cetlire.

– Hogy érted?

– Évek teltek el. Miért nem vársz?

A szemöldökei összefutottak a homlokán.

– Mire várjak?

– Hogy megtudjam, lesz-e jövőm veled. Miért kötnénk olyan megállapodásokat, amelyeket talán nem tudunk betartani?

Draco gúnyosan felnevetett, és összehajtotta az újságot.

– A házasságot én kicsit többnek tartanám egy megállapodásnál, Granger.

– Pontosan – mondta a lány, felnézve, hogy találkozzon az ezüstös tekintetével. A szemei nem voltak dühösek, sem izgatottak. Kérdőek voltak. Elvesztek abban, amit a lány láthatóan nehezen tudott kimondani. – Rengeteget szeretlek. És tudom, hogy te is szeretsz. Remélem, tudod, hogy nincs szükségem erre… legalábbis még nem. Addig nem, amíg nem vagyunk biztosak abban, hogy…

– Hozzám akarsz jönni?

– Igen.

Tényleg. Egyetlen porcikája sem kételkedett ebben.

– És én is feleségül akarlak venni. – Ujjai a cetli szélével játszottak, fel-le lapozgatták, és egy hajtást csináltak a sarkába. – A dolgok széteshetnek, vagy összeállhatnak. De akárhogy is lesz, veled együtt zuhanok.

Könnyek gyűltek a szemébe, ahogy örök csapattársát nézte.

Mielőtt a férfi megmozdulhatott volna, a lány átugrott az asztal tetején. A szék hátrabillent, amikor összeütköztek. Úgy tűnt, mindjárt hátradőlnek, de Draco megragadta az asztal szélét, és karjával átfogta a lány derekát, hogy visszahúzza a széket a padlóra.

– A francba, Gran…

A lány ajkaival elhallgattatta a káromkodását. Belemártotta a nyelvét, és kinyitotta a száját, hogy a férfi is hozzáférhessen, akinek kezei szorosan megfogták a derekát, miközben belélegzett, és elmélyítette a csókjukat.

– Hol van? – kérdezte a lány, ajkait a férfi ajkaihoz érintve.

– Mi? – Draco egy cseppet sem figyelt rá, miközben keze belemélyedt a lány fürtjeibe, és lassan, birtokló mozdulatokkal simogatta a fejbőrét.

A lány hátrahúzódott a férfi lábain, hogy megnézze, van-e valami domborulat az egyik zsebében.

– Hol van a többi?

A férfi egy pillanatra zavartan nézett rá. De felismerés villant a szemében, amikor a lány újra felvette a cetlit, és a mellkasához szorította.

– Te… te tudod?

A lány igyekezett nem forgatni a szemét. Persze, hogy tudta. Évek óta tudott az anyja gyűrűjéről. Teljesen véletlen volt… az első alkalommal. Az a szemét megint elrejtette a cipőit, és ő mindenhol kereste őket. Így amikor az irodában talált egy olyan helyet, ahol érezte a varázslatát, megtörte a varázslatokat, kinyitotta a fiókot, és egy nagyon ismerős opálgyűrűt talált benne.

Anyja gyűrűje.

Nézte, ahogy a gyűrű előre-hátra ingadozott a fiókban, mielőtt kinyújtotta volna érte a kezét. Mert a gyűrű… a gyűrű jelentett neki valamit. Mindig is jelentett.

Hermione órákat töltött azzal, hogy megpróbálta felidézni, elmondta-e valaha neki. Hogy a férfi megértette-e ennek a cselekedetnek a jelentőségét, amikor megtette. De nem emlékezett rá, hogy valaha is beszéltek volna erről.

Homlokát Draco vállára hajtotta, miközben ártatlanul mosolygott.

A férfi nem túl lelkes sóhajt hallatott.

– Persze, hogy tudod.

Invitóval odahívta a talárját, és belenyúlt a belső zsebébe.

Felemelte a lány kezét, és lassan az anyja gyűrűjét csúsztatta az ujjára. A gyűrűk nem tartoztak a varázslóvilág házassági hagyományai közé. Ezt ő is tudta. De még azután is, hogy megtudta, boszorkány, mindig elképzelte, hogy ez a pillanat része lesz a jövőjének.

Egyetlen könnycsepp gördült le a szemhéja alól, amikor Draco felhúzta a helyére, és hüvelykujjával simogatta az opált.

– Hogyan? Honnan tudtad?

Ujja tovább simogatta a gyűrűt, miközben tekintete elhomályosult, és másfelé vándorolt.

– Hatodik évfolyam. Pont mielőtt minden megváltozott.

– Megmutatnád?

A férfi pislogott.

– Megmutassam?

A lány bólintott, és közelebb húzódott hozzá.

– Mutasd meg az emléket.

A férfi habozónak tűnt.

– Nem tudom, jó-e ez az ötlet, tekintve, hogy milyen jól…

– Ha túl sok lesz, visszavonulhatsz. Megígérem. Nem emlékszem erre. Kérlek, látni akarom.

A lány gyengéden megcsókolta, ő pedig megragadta a lány fejét hátulról, hogy homlokukat egymáshoz nyomja, miközben mély lélegzetet vett. A férfi lehunyta a szemét, és röviden bólintott, mire a lány ellazult a testének simulva. Megnyitotta előtte az elméjét, és a bőre libabőrös lett, miközben érezni kezdte a férfi varázslatának frissítő hidegét. A varázslatával együtt valami homályos képe és hangjai is megjelentek. Látta annak ködös alakját, és felé mozdult, a felszín alá merülve, hogy tisztán lásson.

Egy másik Draco került a kép középpontjába. Itt fiatalabb volt. Mardekáros talárjában, büszkén viselte prefektusi jelvényét. Minden szempontból betegnek és kimerültnek tűnt. A lány előre akart rohanni, és karjaival átölelni az előtte álló, összetört férfit, de a hátulról hallatszó, sietős léptek miatt mindketten megfordultak. A fiatalabb Draco tartása kiegyenesedett, amint a lány befordult a sarkon. A talárja félig volt rajta, miközben a fejére húzta a kék kötött sapkáját, és megigazította a táskája pántját.

– Bocs, hogy késtem. Harrynek beszélnie kellett velem, és tovább tartott, mint vártam.

Malfoy csettintett a nyelvével, és megrázta a fejét.

– Ez nem elég, Granger. Tíz pont levonás a Griffendél házból, amiért miattam késtél a körbejárásról.

Hermione egy pillanatig tátott szájjal bámulta, majd dacosan felemelte az állát, és rámeresztette az ujját.

– Te voltál az, aki az utolsó pillanatban előállt azzal az ötlettel, hogy sétáljunk egyet, hogy megbeszéljük a projektünket. Nem én. Az egész estémet át kellett szerveznem, hogy ezt veled meg tudjam csinálni. Szóval tíz pont levonás a Mardekárból azért, hogy…

Miközben beszélt, a férfi unott pillantást vetett rá, majd megfordult és elsétált. Láthatóan egyre jobban felgyülemlett benne a harag a férfi közönye miatt, és eszébe jutott, hogy fontolóra vette, küld egy átkot a férfi platinaszőke feje hátsó részére. Még ha házpontokba került volna is neki.

– Tarts lépést, Granger! Már így is tíz perccel le vagyok maradva az útvonalamtól, és nincs kedvem összefutni a Weasley-vel. – A lány felzárkózott, és a férfi hosszú lépései miatt a szokásosnál gyorsabb tempót kellett tartania, hogy mellette maradjon.

– Ti ketten tényleg kidolgoztatok egy olyan útvonalat, ami biztosítja, hogy a kastély minden zugát bejárjátok, de mégsem futtok össze egymással?

Malfoy az ujjai között forgatta a pálcáját, miközben a másik kezét a zsebébe dugta.

– Az egyik kevés jó ötlet, ami a Weasley Királynak valaha is eszébe jutott.

Hermione felhúzta a szemöldökét.

– Hát… tudom, hogy ezt még nem hagyták jóvá, szóval, ha problémává válik, nektek kettőtöknek meg kell tanulnotok legalább együtt dolgozni. Megígérem, hogy jövőre, amikor én leszek a diákönkormányzat elnöke, külön beosztalak benneteket.

Malfoy szája sarkai kissé leereszkedtek.

– Igen… jövőre.

Hermione észrevette a viselkedésében bekövetkezett változást, és lelassította a lépteit, miközben aggódó tekintettel fürkészte a férfit. Nincs rendben, és én… azt akarom, hogy jól legyél. Kérlek, hadd segítsek neked. Hadd segítsek átlépni ezt a szakadékot.

– Malfoy, én…

– Szóval a projektünk – szakította félbe a férfi, és még gyorsabban kezdett el sétálni, mint korábban. – Van egy ötletem, de már most tudom, hogy nem fogsz egyetérteni vele.

Megfordult, és gúnyosan elmosolyodott rá, miközben Hermione egy laza fürtöt fújt el az arcából, és kinyitotta az óráról kapott pergament.

– Akkor találj ki egy másik ötletet, vagy legalább egyszer érts egyet az enyémmel.

– Granger, csak ebben az évben már hatszor voltunk partnerek. Mostanra már tudnod kéne, hogy nem foglak vakon követni, mint a triód két tagja.

Bekanyarodtak az egyik folyosóra, amely az osztálytermekhez vezetett. Hermione azon az estén nem járőrözött, de mégsem tudta megállni, hogy ne nézze meg minden második termet azok közül, amelyekben ő is járt. Ez ráadásul segített neki betartani az időbeosztását is.

– Nem kérem, és nem is akarom, hogy vakon kövess. Szeretem a kihívást…

– Tudom, hogy szereted – állapította meg magabiztosan.

– De esküszöm, néha úgy érzem, csak azért ellentmondasz, hogy ellentmondj nekem.

A szeme ezüstös csillogása felvillant, ahogy lenézett rá.

– És miért tennék ilyet?

A lány vállat vont, és átadta neki a jegyzeteit, hogy átnézze őket, miközben lefelé mentek a lépcsőn.

– Mert szeretsz nehézséget okozni.

Egy darabig sétáltak, miközben ő átnézte a lány ötletét. Annak ellenére, hogy nyilvánvalóan fáradt volt, nem futotta át gyorsan a gondolatait. Nem lapozta át felületesen, és nem tett úgy, mint Ron és Harry, akik felmutatták a hüvelykujjukat, üres dicséretet mondtak, majd belementek abba, amit ő vázolt fel. Önként jelentkeztek a projekt legkönnyebb feladatára. Malfoy úgy tűnt, elolvasta, majd újra elolvasta. Még tollat is kért, és jegyzeteket írt. Hosszú idő után végül visszaadta.

– Működhetne, de nem hiszem, hogy ezt az utat kellene választanunk.

Persze, hogy nem…
Na, megint itt vagyunk, megint ezt a játékot játsszuk.

Kiléptek a kastélyból, és elkezdték átvizsgálni a külső folyosókat. A váratlan szellőtől elakadt a lélegzete. Malfoyt láthatóan nem érintette a dolog, de ő érezte a melegítő varázslatot, amit köré varázsolt, miközben az ösvényen sétáltak. A gesztustól egy másfajta melegség terjedt szét az alhasában.

– Köszönöm. De miért nem?

– Mert feleslegesen bonyolult. Már bizonyítottuk a képességeinket abban, hogy tárgyakba varázsoljunk az idei év elején, a legutóbbi közös projektünk során. És ha nem emlékszel, akkor is nehezen találtunk olyan tárgyat, amely mindkettőnk varázslatát befogadta volna.

Kinyújtotta a pergament, és egy szakaszra mutatott.

– Nem, ezúttal már utánanéztem. Szerintem drágakövet kellene használnunk. Ismert, hogy képesek befogadni a varázslatot.

– És te opált akarsz használni. – Felnyögött az ég felé.

– Igen. Mert tudom, hogy az opál összeillik az én varázserőmmel. És biztos vagyok benne, hogy a tiéddel is működni fog.

– Honnan tudod ezt?

Átsétáltak a kőív alatt, és lefelé haladtak az ösvényen a Fekete-tó felé.

– Mert az első véletlen varázslati szikráim egy ilyenben vannak bezárva. Dühös voltam, mert a szüleim nem akarták megosztani velem a rumos mazsolás fagylaltjukat, és amikor a lábammal dobbantottam, egy varázslati villanás indult anyám felé. Szerencsére időben elhúzta a kezét, és a varázserőm az ő opálos jegygyűrűjében maradt.

– Jegygyűrű?

Egy pillanatig tartott, mire rájött, miért zavarodott meg a férfi.

– Ó, igaz is. Ez olyan, mint a hópelyhek fogása. A varázslóvilágban nem használnak gyűrűket a házassági szertartásokon, ugye?

Malfoy megrázta a fejét.

– Nem, nem használunk gyűrűket. Van egy szertartás, ahol esküt tesznek, és a Minisztérium által kiadott, varázslattal lepecsételt dokumentumot alá kell írnia a párnak és a házasságot összeadó, hitelesített varázslónak vagy boszorkánynak. Mi értelme van a gyűrűknek?

A lány vállat vont.

– Igazából semmi. Csak egy gesztus, és egyértelmű jelzés arra, hogy valaki házas-e vagy sem.

Felmásztak a kastély mögötti dombra. A felhők szétnyíltak, és hagyták, hogy a hold és a csillagok megvilágítsák a külső teret. Innen elég messzire láttak, de minden mozdulatlan és csendes volt.

– Szóval, mi értelme van az opálnak? – kérdezte.

– Nem minden jegygyűrű opálos. A legtöbb nőnek gyémántja van.

– Miért van opálja az anyádnak?

– Az én névrokonom miatt.

– Névrokon?

Draco dühösen ránézett, de nem volt benne harag, miközben Ginny nevetett.

Theo átvette Freddyt a másik csípőjére, és visszatette a jegyzetfüzetét a talárzsebébe.

– Oké, ti ketten menjetek átöltözni, és találkozzunk a tónál… – Dracóra pillantott. – Neked legalább egy óra kell, hogy elkészülj. Szóval egy óra múlva!

Freddyt a csípőjén ringatta, miközben idevarázsolta a gyógyító készletét.

Mindannyian zavartan nézték, ahogy kinyitotta az elülső belső zsebet, és előhúzott belőle néhány darab pergament.

– Én pedig megyek, megírom a beszédemet.

– A beszédedet? Theo, miről beszélsz? – kérdezte Draco.

– Mi van, azt hiszed, valaki más fog összeadni titeket?! Túl sokszor tartottalak életben titeket, ti két átkozott szociopata, és akadályoztam meg, hogy megöljétek egymást, ahhoz, hogy ezt bárki másra bízzam.

Hermione hasonló megdöbbenést látott Draco arcán, amikor felnézett rá.

– Nott, te nem adhatsz össze minket. Ahhoz, hogy törvényes legyen, szükségünk van valakire, aki…

– …akit a Minisztérium hitelesített. Ugye emlékszel, hogy én valójában házas vagyok? Ismerem az eljárást…

Miközben beszélt, és hátrafelé kezdett sétálni, Theo egy űrlapot lebegtetett Draco kezébe. Hermione odalépett, hogy elolvassa, és gyorsan rájött, mit tett Theo.

Amint kinyitotta a száját, Theo újabb papírokat varázsolt a kezükbe.

– Ó, és mielőtt azt mondanád, hogy még nem nyújtottad be a házassági papírokat, azt is elintéztem. Már csak ötvenhét perc van hátra!

Hermione átfutotta a papírokat és az aláírásokat, hogy megbizonyosodjon arról, Theo igazat mondott. Ezek a papírok hitelesek voltak. Csak alá kellett írni őket. Visszafordult Dracóhoz, és átadta neki a papírokat.

– Elmondtad Theónak, és...

– Nem. Nem mondtam. Ez az egész nem volt tervbe véve, szóval Nott, honnan tudtad, hogy meg fogom kérni...

– Nem tudtam. – Theo elővarázsolt egy szettet aranyos ünnepi ruhákból Freddynek, és átadta őket Ginnynek. – Már akkor végigmentem az ellenőrzési folyamaton, amikor a saját házassági ügyeink miatt ott jártunk. És azóta minden hónapban újra benyújtottam a házassági anyakönyvi kivonatotokat. Csak hogy készen álljunk, ha az az ijesztő szőke valaha is merne megkérdezni. Ötvennégy perc.

Ahelyett, hogy vitatkozott volna – pedig tudta, hogy Draco ezt szerette volna –, kirángatta a szobából, és visszavitte őket a házukba.

Megházasodunk! Ma házasodunk össze!

Nem tudta letörölni a mosolyt az arcáról, miközben berohant a gardróbjukba, hogy keressen valamit, amit felvehet. Ahelyett, hogy a saját oldalára ment volna, Draco ruhái elé állt. Átnézte a választékát. Ha ráhagyták volna a választást, kizárt, hogy ötven perc alatt készen lett volna.

– Mit csinálsz?

Odahajította neki az öltönyt és az esküvői talárt.

– Kiválasztom az esküvői ruhádat. Imádom, ahogy az az öltöny áll rajtad.

A férfi vigyorgott, és a ruháit egy székre tette.

– Akkor én is kiválaszthatom a tiédet.

Draco a lány ruhakollekciója elé állt, és előhúzott egy darabot, amiről a lány tudta, hogy csak vicc lehet.

Hermione szája tátva maradt, amikor meglátta a férfi mezt.

– Kizárt dolog, Draco!

– Csak viccelek, Granger. De talán ma este később… – Rákacsintott, majd visszatette a helyére, mielőtt előhúzott volna egy hosszú, testhez simuló ruhát, amit Daphne esküvőjére vett, de nem viselt, mert az időjárás hidegebb volt, mint várták. Draco meglengette a pálcáját, és a bézs színt sötét smaragdzöldre változtatta, mielőtt átdobta volna neki. Hermione felhúzta a szemöldökét, de nem változtatta meg a színt, miközben összeszedte a többi szükséges holmit, és elindult kifelé a szobából.

– Hová mész? – kérdezte a férfi, szorosan a nyomában.

– Felkészülni egy másik szobában. Mint egy igazi esküvőn. – Megfordult, és lábujjhegyre állt, hogy megcsókolja az arcát. – Negyvenöt perc múlva találkozunk a tónál.

Draco megpróbálta újra megragadni, de Hermione elhúzódott a keze elől, nevetve berohant a vendégszobába, és becsukta az ajtót.

Húsz perc múlva készen állt. A tükörben a saját tükörképét bámulta. Ellenőrizte, hogy a zöld ruha sima anyaga tökéletesen feküdt-e rajta. Leírta a szavakat. Várta azt a rendkívüli érzést, amiről azt hitte, hogy az esküvője napján át fogja élni, de az soha nem jött el. Mert ennek az egésznek minden eleme értelmet nyert számára. Hallotta, ahogy a folyosón becsukódott az ajtó, és néhány percet várt, mielőtt kilépett a szobából. Ahogy a bejárati ajtó felé sétált, a nyitott konyhaablakon keresztül hallotta a többieket. Ujjai újra és újra megforgatták édesanyja gyűrűjét, amikor Ginny odalépett hozzá.

– Utolsó esélyed, hogy elmenekülj… – suttogta.

Hermione elmosolyodott, és átvette tőle Freddyt, hogy rendbe igazíthassa a lecsúszó ruhaujját.

– Te leszel az, aki az oltárhoz kísér, Freddy? – suttogta halkan az arcába, miközben a kisfiú elengedett egy sor gügyögést, majd visszafordult az anyjához. – Mintha el tudnál hagyni Theót. Ráadásul hová menekülnénk?

Ginny vállat vont, miközben tovább sétáltak a két férfi felé.

– Később visszajövök Teddyért. Komolyan mondom; a seprűm ott van. Csak szólj, és akkor…

– Szeretem őt, Ginny.

Draco ugyanúgy nézett rá, mint abban az emlékben, amit korábban megmutatott neki. De ezúttal, ahelyett, hogy elsétált volna, Ginny felé sétált.

A jövője felé.

– Igen… tudom, hogy szereted.

Hermione megköszönte Freddynek, hogy elkísérte, majd visszaadta az anyjának. A kisfiú szája azonnal az anyja hajához tapadt. A varázslóval szemben állt, aki megfogta a kezét, miközben magába szívta a látványát.

– Gyönyörű vagy.

– Köszönöm. Te is jóképű vagy.

Theo drámaian köhintett, hogy elterelje a figyelmüket egymásról.

– Oké, igazából nincs is beszédem. Gondoltam, rövidre fogjuk, mivel Draco híres arról, hogy gyorsan…

– Nott.

Draco olyan okból villantott egy dühös pillantást Theóra, amit Hermione nem értett. Theo félmosolyt villantott rá.

– Ezt magamnak tartom meg, mivel ez a te esküvőd napja.

Mit tartana magában? Nem jutott ideje megkérdezni, mert Theo elkezdett beszélni. Valószínűleg figyelnie kellett volna, vagy magába szívnia a szavakat, de Hermione semmit sem hallott, miközben Theo folytatta. Csak az ezüstszínű szemeit itta magába.

A hűvös, frissítő kezeit.
A gyönyörű haját.
A boldogságát tükröző mosolyát.
Mert boldog volt. Itt állt előtte. Teljes egészében. Nem voltak falak. Nem volt elzárás. Nem voltak kapcsolók. Nem volt a másik énje.
Csak ő és a férfi.
Arany és ezüst.
Amikor Theo megkérdezte, szeretnének-e mondani valamit egymásnak, Hermione előhúzta a kis cetlit a ruhájából.

– Én… gondoltam, ezúttal írok neked egy cetlit.

A férfi szeme felcsillant, amikor átvette. Nem volt hosszú a cetli, de Draco pár percig újra és újra elolvasta, mielőtt a lány szemébe nézett, és megfogta a kezét.

Ahelyett, hogy bármit is mondott volna, a mutatóujjával egy bizonyos mintát kopogtatott a lány bőrére. Hermione követte a mozdulatokat, és összerakta a darabkákat. Követte a betűket, amelyek szavakká váltak, majd még többé. Mire Draco befejezte a kopogtatást, a lány már önuralmát vesztve sírt. Annyira szeretem ezt a férfit.

– Gondolom, nem fogod elmondani nekünk, ugye? – vágott közbe Theo.

Hermione letörölte az arcát, miközben Draco megszorította Theo vállát, és felkapta a házassági okmányokat.

Theo gúnyosan felhorkant, mielőtt átadta volna neki a tollat.

– Ti ketten és a rohadt titkaitok. Írjátok alá alul, és hivatalos lesz.

Draco gyorsan aláírta, majd átadta a tollat Hermionénak. Hermione leírta a kereszt- és középső nevét, de mielőtt a vezetéknevét is leírhatta volna, Draco megragadta a csuklóját, és megállította.

– Mi van?

– Írd hozzá.

Amint kimondta, Hermione máris tudta, mire gondolt.

Teljes szívemből szeretlek tiéged, Draco Malfoy.

Köszönöm.
A toll a papírhoz ért.

Hermione Jean Granger–Malfoy.


***

Draco

Hét hónappal később

Draco kinyitotta az ajtót, de csak csend fogadta. Ez nagyon szokatlan volt az elmúlt év során a Nott-rezidencián.

– Nott! – kiáltotta. Hallotta, ahogy a hangja visszhangzott a ház kemény kőfalain.

– A fürdőben! – kiáltotta a testvére.

Draco a pelenkás táskát a vállára vetette, és a hang irányába indult. A fürdőszoba ajtaja félig nyitva volt, és belülről hatalmas vízcsobbanást hallott.

– A francba… Vagyis… A fenébe. Langster Hughes kapitány parancsolja, hogy tartsd a vizet a…

CSOBBANÁS

– Freddy, ne fröcsköld apát pont…

CSOBBANÁS

Draco kinyitotta az ajtót, és látta, hogy Freddy újra és újra belecsapja pufók karjait a vízbe. A magas hangú kuncogása, miközben figyelte, ahogy apja hirtelen felugrik egy újabb vízroham elől, mosolyt csalt Draco arcára.

– A francba már… – morogta Theo, miközben szemügyre vette a csuromvizes munkaruháját.

– Vigyázz a szádra, Nott.

A bátyja hirtelen felé fordította a fejét, és az arcán megkönnyebbülés látszott.

– Ne mondd el Ginevrának. Azt hittem, a legnehezebb dolog, amit fel kell adnom, a dohányzás lesz, de Molly hajthatatlan. A minap azt mondta, hogy kur… – Theo a fiára fordította a tekintetét, aki a buborékok és a víz közepén ült. A kisfiú valami sárga dolgot szopogatott, fogai belemélyedtek a tárgyba, miközben kuncogva felnézett az apjára. – K-U-R-V-A volt a minap. Nem hiszem el. Valószínűleg csak összevissza beszélt. De nem akarom, hogy a gyerekem úgy káromkodjon, mint egy tengerész. Még akkor sem, ha ő az első tisztem.

Draco előhúzta a pálcáját, és megszárította Theo talárját. Freddy észrevette őt az ajtóban, és izgatottan előre-hátra kezdett hintázni.

– Szia, öcskös! Én is örülök, hogy látlak.

– Fel a karba!

A kisfiú kis karjaival felé nyúlt, miközben még mindig szorosan fogta a sárga tárgyat.

– Mit rágcsál? – mutatott rá Draco.

– A gumikacsát, amit Arthur adott nekünk egy ideje. – Theo vállat vont, és egy törülközőért nyúlt, miközben Freddy az állat csőrét rágcsálta. – Sosem jöttem rá, hogy valójában mire való, de Freddy imádja fürdőjátékként.

– Ami működik, az jó, nem?

Draco elvette a törülközőt, és kihúzta a lefolyót a kádból. Freddy sötét, vörösesbarna haja több tüskében meredezett, amit biztosan Theo alakított ki neki. Megfogta a poharat, és kiöblítette belőle a szappant, miközben figyelte, ahogy a tüskék a keze alatt lelapultak. Félrehajtotta a kisfiú fejét, hogy ne kerüljön víz a szemébe.

Mindannyian tudjuk, mennyire utálod ezt, ugye, haver?

– Ha, igen. Amióta járni kezdett, folyamatosan próbára teszi Molly védővarázslatait. Mostanában mindent a szájába vesz. A minap rajtakaptam, ahogy rágcsálta a nagyapa órájának tábláját, amit te törtél össze a reggeli viselkedéseddel.

Draco betakarta a gyereket a törülközőbe, miközben Theo elővette a zsebóráját, és felnyögött.

– A francba… A fenébe, már tíz perce a munkahelyemen kellett volna lennem. Ginevra egy óra múlva befejezi az edzést. Nem gond, ha ő találkozik veled a lakótelepen?

Draco bólintott, miközben a törülközővel megborzolta Freddy haját, mire a gyerek kuncogni kezdett, és a törülköző után nyúlt.

Theo egy pillanatig bámulta őket, habozva, hogy elmenjen-e.

– Azt hiszem, mennem kell…

Draco vigyorgott, és a pultról odadobta a gyógyító készletét.

– Ha meg akarjuk menteni a feleségemet, akkor igen.

A testvére bólintott, majd vállára akasztotta a táskát. Négyszer megcsókolta a fia arcát, mielőtt visszahúzódott volna, és elindult.

– Oké, ne hagyd, hogy megegye a talajtakarót a… körül.

– Tudom.

– És ügyelj rá, hogy Minerva ne csempésszen neki csokibéka-csokit, különben nem fog aludni…

– Tudom.

– És ha kiviszed a szabadba, feltétlenül varázsolj védővarázslatot a bőrére, ha süt a nap, és…

– Theo.

Draco szúrós pillantást vetett rá. Ő és Granger állandóan vigyáztak a gyerekre. Ez nem volt új helyzet, de Theo mindig ilyen beszédeket tartott azoknak, akik a fiára vigyáztak.

Theo balra simította a haját, miközben bólintott.

– Igen, tudom. Igazad van. Abba kell hagynom a folyamatos felügyeletet. Oké, szólok, ha kész a bájitalunk. Apa nemsokára találkozik veled, rendben?

A Draco karjában lévő gyerek egyikükre sem figyelt, miközben megpróbálta letépni a MAJOM-jelvényt a talárjáról. Theo még pár másodpercig bámulta, majd végül kisétált a szobából.

Most, hogy végre egyedül maradtak, Draco a csípőjén ringatta Freddyt, mielőtt letette a pultra. Az ujját a gyermek karja alá dugta, hogy a kis csöppből ismét az a legmegnyerőbb hang törjön elő. Freddy teljes arcával nevetett. Rengeteg ránc jelent meg, ahogy pufók arcocskái felmozdultak, és a mozdulattól összeszűkültek a szemei.

Ezt nevezték vakító nevetésének. Az örömtől szinte elfordította a tekintetét a világról. Amióta néhány hónapja járni kezdett, Draco észrevette, hogy egyre többet lehet látni a szeméből. Mintha az arcán lévő pufókság eltűnne a mozgékonyság növekedésével.

Utálom.
Annyira utálom.

– Hé, megkötnénk egy alkut Draco bácsikáddal?

Freddy újra ringatózott, miközben felemelte a karját, hogy Draco folytathassa a csiklandozást. Megadta neki, amit akart, mielőtt folytatta.

– Abbahagynád, hogy ilyen gyorsan felnőj? Megegyeztünk?

A kisfiú bólintott, mintha egyetértene, miközben összecsapta az ajkait, olyan okból, amit Draco nem értett.

Feladta rá a ruháit, majd visszaemelte a csípőjére, miközben a Floo felé sétált. Granger már elment, mire ő átjött Freddyért. Minervával dolgozott a tanterven, amely kiegészítette a második varázslóháborúról kiadott archívumát.

Draco védelmezően köré tekerte a talárját Freddynek, miközben belépett a zöld lángokba, és átutazott Minerva magánirodájába az új iskolában.

A régi birtok remekül bevált ideiglenes oktatási intézményként. Eleinte, ahogy Minerva elmondta, a diákoknak nehezen ment megszokni az új elrendezést és a környezetet, de ahogyan az a gyerekeknél lenni szokott, gyorsan alkalmazkodtak, és az idő múlásával egyre inkább a sajátjuknak érezték a helyet.

A két nő felnézett a dokumentumokról, amelyek fölé hajoltak, amikor ő és Freddy beléptek. Draco megrázta a haját, hogy megszabaduljon a hullámaiba akadt néhány parázstól, de nehezen boldogult, miközben Freddy megpróbált kicsúszni a karjaiból.

– Le! Le! – kiáltotta, miközben hátrahajolt, és a mellkasával ellökte magát.

Draco felhördült, és engedett a kisfiúnak, aki továbbra is tekergőzött. Letette a földre, és csalódottan nézte, ahogy a kisfiú – néhány nappal korábbinál biztosabb léptekkel – tántorgott az íróasztal felé.

Ezt tényleg, de tényleg utálom.

– Az enyém! Az enyém! Az enyém!

Granger elmosolyodott, amikor ránézett a névre, amit Freddy az elmúlt két hónapban talált ki neki.

Egy név, amitől Draco kezdett elszakadni. Birtoklóan viselkedni egy egyéves iránt helytelennek tűnt. Amikor felnézett, észrevette, hogy az asztalon nem csak könyvek és pergamenhalmok hevertek szanaszét.

Volt rajta egy személy.
Egy kis ember.
Egy kislány.

– Ki az? – kérdezte a kislány, miközben Freddyre mutatott, Granger pedig felkapta őt az ölébe, és úgy tett, mintha meg akarná csókolni az arcocskáját.

– Ez itt Freddy. Freddy, mondj egy sziát Leah-nak!

Üdvözlés helyett azonban hosszú gügyögéssorozatba kezdett.

Leah.

Draco nem ismerte ezt a nevet. Megjegyezte az összes gyermek nevét a gyermekotthonban. Megjegyezte az összes aktájukat, a hátterüket, a szüleik nevét, hogy hol nőttek fel, a korukat és minden mást.

Mindezt azért, hogy biztos legyen benne… Hogy biztosan ne…

Hangosan nyelt egyet, és a belső vívódása nyilvánvalóan kiült az arcára, mert Minerva odalépett mellé, és gyengéden ráhelyezte a kezét a karjára.

– Egy hónapja vesztette el a szüleit. Tragikus baleset volt. Ne aggódj! Nem háborús áldozatok voltak.

Draco alig bólintott a nő suttogó szavaira.

Megkönnyebbülést érzett, amikor Leah a szemébe nézett. Most már rá tudott nézni. Piszkosszőke haja hosszú volt. Olyan hosszú, hogy egy része a térde alá akadt, és megakadályozta, hogy a fejét Freddy után fordítsa, aki totyogva haladt a könyvespolc felé. Ezért a lánynak fel kellett emelnie a lábát, és hátra kellett simítania a haját, hogy szemmel tarthassa. Gomborrú orra volt, és nagy szemei, amelyek a zöld és a kék különös keverékének tűntek.

De, amitől Draco nem tudta levenni a szemét, az a hosszú heg volt, amely a blúza alól előbukkanva felkúszott a nyakára, majd a haja alatt eltűnt. Addig nem volt látható, amíg Leah hátra nem húzta a haját, de most már tisztán látta.

Újnak tűnt. A bőre még mindig irritáltan rózsaszín volt, és a sebhely enyhén kiemelkedett. Miközben Draco ezen töprengett, Leah a hajához nyúlt, és a heg fölé húzta. Háromszor végigsimított rajta, majd újra leengedte a kezét.

– A balesetből származik. Még mindig feldolgozza a veszteségét – suttogta újra Minerva, miközben átadta neki Leah aktáját. – Pár napja érkezett. Mint tudod, itt nincs sok négy év alatti gyerek, ezért az ideje nagy részét velem tölti az irodámban.

Kinyitotta az aktát, és átfutotta az alapadatokat.

Leah O'Dair. Félvér. Richard O'Dair és Susan O'Dair gyermeke. Október 6-án született.

Idén lesz hároméves. Tehát körülbelül másfél évvel idősebb Freddynél.

Szülei egy meghibásodott zsupszkulcs miatt haltak meg, amely darabokra tépte őket. Amikor a célállomáson landoltak, a járókelők elég gyorsan reagáltak ahhoz, hogy megmentsék őt, de a szüleit már nem. A hegen és a fülének egy apró hiányzó részén kívül az egyetlen felsorolt hosszú távú következmény érzelmi és mentális jellegű volt.

– Beszéltél már Theónak róla?

Minerva megrázta a fejét, miközben Leah leugrott az asztalról, és jókora távolságot tartva követte Freddyt, aki gondtalanul botorkált a teremben. Túl nagy súlyt helyezett az egyik lábára, és oldalra imbolygott, de mielőtt beverte volna a fejét az asztalba, Leah megragadta a karját, és segített neki egyensúlyban maradni. Freddy végre észrevette a jelenlétét, és fogsoros, a szemét eltakaró mosolyát villantotta rá.

Draco látta, ahogy a kislány szája megrándult, és a szemei kitágultak, mielőtt pislogott volna, és hátralépett volna a kisfiútól, miközben a kezét a pólóján dörzsölte. Tétován fordult vissza hozzájuk, mintha valami rosszat tett volna.

– Bocsánat – mondta halkan. – Fáj, ha az ember elesik.

Szándékosan Granger szemébe nézett.
Még hároméves sincs…

– Nem kell bocsánatot kérned, Leah. Ahogy korábban is mondtam, nagyszerű segítő vagy. Freddynek pedig jól jönne egy barát, aki segít neki. Ha szeretnél, persze.

A gyermek komoly arca felderült Granger dicséretétől és elismerésétől. Egy szót sem szólt, csak megfordult, megfogta Freddy kezét, és mellette sétált, miközben a kisfiú továbbindult valami felé, amit egyikük sem ismert.

– A barátod leszek, Freddy. Most már nem fogsz elesni, megígérem. Akarsz velem rajzolni? Ms. Mickey épp most adott nekem új zsírkrétákat!

Freddy figyelte, ahogy a kislány beszélt, és néhány összefüggéstelen szóval válaszolt, amelyekből nem állt össze mondat, de Leah bólintott, mintha tökéletesen megértette volna.

Draco lehajolt, hogy megcsókolja a boszorkányát, majd visszanézett Minervára.

– Mickey?

A nő könnyedén intett a kezével.

– Kétéves, Mr. Malfoy. Nehezen boldogul a nevekkel.

– Már majdnem végeztünk. Miért nem kérdezi meg, akarnak-e kimenni? Minerva szerint Leah nem mer kimenni a szabadba felnőtt kíséret nélkül – javasolta Granger.

Draco letette Leah aktáját, és magában megjegyezte, hogy hamarosan el kell küldenie Theót, hogy nézze meg a kislányt. Tudta, hogy a bátyja elfoglalt azzal az innovatív munkával, amelyen közösen dolgoztak, és amely remélhetőleg segíteni fog Grangernek abban, hogy kinevezzék a Szent Mungo igazgatójává, valamint az oktatási gyakornoki program vezetőjévé. De ismerte Theót is, és tudta, hogy mindezt félretenné egy súlyos szükségben lévő emberért.

Különösen egy gyermekért.
Draco felkapta a zsírkrétákat és a pergament, miközben Granger a gyerekek elé térdelt a földre.

– Szeretnél kimenni Freddyvel és a férjemmel, Leah?

Érezte, ahogy a gyermek szemei belé égtek, és a tetoválásain pihentek, miközben ő is a kislány hegét figyelte. A tetoválás, amely a legtöbb gondot okozta neki, az ingujja alatt rejtőzött, de a nyakán lévő látható volt, akárcsak Grangeré.

– Csak ha te is szeretnél – biztosította a felesége. – Ha nem, akkor itt maradhatsz, és továbbra is segíthetsz nekem a leckékben.

A kislány háromszor csettintett a nyelvével, mielőtt válaszolt.

– Nem, megyek az új barátommal.

Minerva ragyogóan mosolygott a párosra, miközben Leah az ajtó felé terelte őket, Draco pedig a zsírkrétákat és a pergament a pelenkás táskába tette.

– Szerintem jót tenne neki, ha lenne a közelében egy fiatalabb gyerek. Nyugodtan hozd magaddal Freddyt, amikor csak tudod.

– Beszélünk Ginnyvel és Theóval, de nem hiszem, hogy ez problémát jelentene – válaszolta Granger.

Amikor a gyerekek már nem hallhatták őket, Draco újra kinyitotta a lány aktáját.

– Van még valami, amiről tudnom kellene, azon kívül, hogy nem megy ki egyedül?

– Van még valami?

Egyikük sem válaszolt a régi professzoruk kérdésére. Granger bólintott, és átvette tőle a tollat.

– Minerva azt mondja, nem szabad hátrafognia a haját. Akármennyire is fúj a szél, vagy akármennyire is zavarja. Ne javasold neki.

Draco bólintott, és ezt is feljegyezte a szabadtéri rendelkezés mellé.

– Ne említsd a vacsorát, és ne hozd fel az étkezést. Öt óra után nem eszik.

Nem tett fel kérdéseket, csak leírta őket.

– És ne szakítsd meg a három dolgát. Nem hiszem, hogy nehéz lesz megjegyezned.

Befejezte az írást, miközben hallotta a párost a folyosón, de már nem látta őket.

– Lehet, hogy van még más is, mivel még nem régóta van velünk. Ha bármit észreveszel, kérlek, írd le. Tudom, hogy néhány fiatalabb lány okozott már problémákat.

Hideg futott végig a testén, ahogy elképzelte, milyen problémákra utalt Minerva. Valószínűleg hasonlókra, mint amiket Theónak kellett elviselnie Flinttől.

Minden nap örülök, hogy megöltem azt a rohadékot.

– Megteszem.

Ismét finoman megcsókolta a felesége ajkait, mielőtt a gyerekek után indult.

Négy idősebb gyerek rohant végig a folyosón, és miközben a kis emberkék után sietett, hallotta a többiek zsivaját, akik a legutóbbi kviddicsmérkőzésekről beszélgettek.

Az idősebb gyerekek tétován intettek neki, mielőtt elhaladtak mellette. Legtöbbjük tudta, ki volt ő. Akár az újságokból, akár a nevéhez fűződő történetekből, akár abból, hogy folyamatosan ott volt az iskolában. Nem mintha valaha is beismerte volna, de tényleg élvezte, hogy idejöhetett. A magánbirtokuk védővarázsai mögött fekvő otthonukkal ellentétben ez volt az egyetlen hely, ahol könnyedén tudott lélegezni.

Elértek egy háromfokos lépcsősorhoz, és míg Freddy minden szándéka az volt, hogy leküzdje az akadályt, Draco inkább kivitte volna őket a szabadba, ahelyett hogy egy órán át ott állt volna, és nézte volna, ahogy a gyerek fel-alá mászkál a lépcsőn.

Theónak két héttel korábban minden lépcsőre rejtővarázslatot kellett tennie az otthonukban, hogy a gyerek ne kapjon hisztit, amikor megakadályozták, hogy fel-le mászkáljon. Theo eleve nem támogatta ezt a lépést, de kompromisszumra jutott Vörössel: párnázó varázslatokat helyezett el Freddy körül, miközben az mászott, ő pedig alig néhány lépésnyire ült tőle, gyógyító készletével és pálcájával készenlétben.

Leah még mindig fogta Freddy kezét, nem tudva, milyen megszállottság alakulna ki, ha hagynák, hogy egyedül másszon fel.

– Ma nem, öcskös – mondta Draco, majd megragadta a gyereket, a levegőbe dobta, és elkapta. Megpróbálta elterelni a figyelmét a lépcsőről. Leah-án kényelmetlenség látszott Draco közelsége miatt, és elmozdult, hogy nagyobb távolságot teremtsen közöttük. Draco kinyújtotta a kezét a köztük lévő térbe, miközben letérdelt elé.

Légy gyengéd.
Ne felejtsd el.
Légy gyengéd vele.

– Olivia, ugye?

Nyilvánvalóan tudta a nevét. De azt is tudta, hogy ő egy nagyon magas, sebhelyes és tetovált férfi volt. Ráadásul idegen. A legtöbb gyerek távol tartotta magát tőle. Tudta, hogy nem olyan barátságos és melegszívű, mint Granger vagy Theo. Az itteni gyerekek soha nem rohantak oda hozzá izgatottan, amikor meglátták, ahogyan azt a kettőjükkel és Reddel is tették – bár tudta, hogy Red édességekkel vesztegette meg őket. Leah esetében azonban szerette volna áthidalni ezt a szakadékot, ha a kislány nyitott rá. Már abból a rövid leírásból is, amit átolvasott, kiderült, hogy a lánynak már így is elég oka volt a félelemre. Nem akarta, hogy ő is felkerüljön arra a listára.

A kislány gomborrú orra undorral ráncolódott.
– Nem, nem ez a nevem. Leah vagyok.

– Ó, elnézést, Lyra.

– LEAH!

Draco drámaian felnyögött a mennyezet felé.
– Még egyszer elnézést. Nekem is nehezemre esik megjegyezni az emberek nevét, úgy tűnik, ahogy neked is.

A lány kuncogva nézett rá.
– Te buta neveket adsz az embereknek.

– Tényleg?

Leah bólintott, és Freddyre mutatott, aki csendben és alattomosan eljutott az első lépcsőfokig, anélkül, hogy Draco észrevette volna.
Kis mardekáros…

– A neve Freddy, de te Budnak hívod. És őt… őt… – Leah grimaszt vágott, miközben igyekezett helyesen kiejteni a boszorkány nevét. – Herm…oon…i. Te Grangernek hívtad.

– És McGalagony igazgatónőt Mickeynek hívtad.

Úgy tűnt, egy pillanatig elgondolkodott ezen, majd rájött, hogy valóban pontosan ugyanazt tette, mint Draco.

– Az én nevemet is nehéz megjegyezni.

– Mi az? – kérdezte.

– Draco.

Leah újra kuncogott.
– Ez egy vicces név!

Draco úgy tett, mintha megsértődött volna, és a szíve fölé szorította a kezét, amitől a kuncogás nevetésbe fordult. A lány oldalra billentette a fejét, miközben a nevetése egyre hangosabbá vált. Draco figyelte, ahogy a kislány mintha elengedett volna magában valamit, és többet mutatott volna önmagából, mint amióta ő belépett. Éppen, amikor a mosoly elárasztotta az arcát, a jobb oldali hajtincsei a válla mögé csúsztak. Leah azonnal előrehajolt, és sietve újra eltakarta a sebhelyes területet a hajával.

Lenyomta a hajtincseket.
Egy, kettő, három.
Draco torkában égető szorítás támadt.
Te még csak gyerek vagy.
Még nem kellene semmit sem rejtegetned vagy védened.
Még nem kellene cipelned a világról szerzett tudásodat.

Hogy megtörje a kínos csendet, és a lány újra biztonságban érezhesse magát, Draco ismét kinyújtotta a kezét.
– Mi lenne, ha Elnek hívnálak? Nekem így könnyebb megjegyezni. Ráadásul általában minden barátomnak más-más nevet adok.

– Barátok akarsz lenni?

A kérdés meglepte Dracót. Arra számított, hogy a gyerek óvatos lesz vele szemben, de nem arra, hogy az óvatossága éppen az ő érdekében volt.
– Örülnék neki. Te is adhatsz nekem egy különleges nevet, ha akarsz.

– Hogy hívnak a többi barátod?

Pöcs, Görény, Frosty, Csótány… Igen, ezek a nevek nem illenének hozzád.

Kibaszott seggfejek.

– Sokan a vezetéknevemen szólítanak, Malfoynak. A feleségem is így hívott régen. Bár nem vagyok biztos benne, hogy ez mennyivel könnyebb.

Megfordult, és felkapta Freddyt, aki azonnal visítani kezdett, amint elvitték a lépcsőtől. Draco a zsebébe nyúlt, és előhúzott két csokibékát. Az egyiket Freddynek, a másikat Elnek adta. Ha Freddy később nem aludt el, Minervára fogta volna.

Odaadta a csokoládét Leah-nak, és elindult a hátsó ajtó felé, de megrezzent, amikor a kislány kis keze az övébe simult. Nem nézett le, és nem tekintette ezt szokatlannak. Ehelyett finoman a kislány keze köré fonta az ujjait, és kivezette őket.

– Malfoy a vezetékneved? Miért nem egyezik a feleségedével?

Draco kinyitotta az ajtót, és hagyta, hogy a kislány olyan tempóban vezesse ki őket, amilyenben kényelmesen érezte magát. Leah keze enyhén remegett az övében, miközben a birtok hatalmas mezőit bámulta.

Ez az egész túl nyomasztó lehetett, ha csak erre koncentrált.

– A vezetékneve a szülei és az én nevem kombinációja. Hozzáadott a sajátjához, ahelyett hogy elvett volna belőle.

– De ti egy család vagytok. Egyeznie kellene.

Draco vállat vont, miközben leült az asztalhoz, és Elt a fal melletti székre ültette, hogy belássa az egész környezetet, és hátulról ne érhesse meglepetés. Draco már elég olyan helyen járt, ahol nem érezte magát biztonságban ahhoz, hogy megértse, milyen sokat jelent a nyugalom, ha az ember mindent szemmel tarthat.

– Ki mondja? Az a család, amelyikbe beleszülettem, nem volt túl kedves.

– Egy másik családot választottam – mondta, miközben mosolyogva nézett le a karjában tartott Freddyre.

Elővette a pergament és a zsírkrétákat. Az egyik elgurult a felületen, Freddy pedig odanyúlt, és ösztönösen rágcsálni kezdte a papírborítását. El még mindig a csokibékájával foglalkozott, miközben válogatni kezdett a különböző színek között. Nagy gonddal választott ki hármat, amelyeket egyenes sorban rendezett el a papírja mellé.

Freddy békája már rég eltűnt. A kis barátja két harapással befalta. Az édesség maradványai ott látszottak az arcán lévő kis redőkben és a szájában lévő zsírkrétán.

Felnézett Dracóra, mintha semmi rosszat sem tenne.

– Da… Da… Ghssshhh.

Akárcsak Granger esetében, Freddy neki is kitalált egy nevet, mert egyre jobban vágyott a kommunikációra, miközben még mindig küzdött a beszéd elsajátításával.

A név, amit neki választott: Da.

Ez nem okozott igazán problémát Theo számára, mivel Freddy második szava a „papa” volt. Így hívta az apját és a legjobb barátját. Ezt szorosan követte a „mama”. Ezt örömében kiáltotta, amikor meglátta, ahogy az anyja felettük repül, és hurkot írt le a seprűjén. Senki sem nyerte meg azt a fogadást, hogy mi lesz az első szava, amikor a kis srác néhány hónappal korábban az ebéd közepén tisztán kiejtette a „kanálvilla” szót.

– Freddy sem hasonlít rád – mondta kissé élesen, miközben rajzolni kezdett.

– Hogy érted ezt? – kérdezte Draco. Nem követte a gondolatmenetét.

El a férfi feje tetejére mutatott, majd Freddyére.

– Neked fehér a hajad. Neki barna.

– A családtagoknak nem kell hasonlítaniuk egymásra. Ráadásul az én hajam szőke.

Erre a kislány nevetni kezdett. Úgy tűnt, sok olyan dolgon nevetett, amit Draco mondott, pedig ő nem is akart vicces lenni. Ez egy másik boszorkányra emlékeztette.

A kislány a saját fejére mutatott.
– Az én hajam szőke! A te hajad fehér.

– Szőke.

– Fehér.

Tényleg egy kétéves gyerekkel vitatkoztam most?
Megnyitotta a száját, hogy újra megszólaljon, de a kislány félbeszakította, és egy fehér zsírkrétát tartott a feje mellé.

– Látod! Egyformák!

A francba, tényleg azok.
Megpróbálta leplezni a zavarát, de úgy tűnt, a kislány élvezte a morcos viselkedését, mert újra kuncogott, és rajzolni kezdett a pergamenjére.

– Szereted az egyforma dolgokat, ugye?

A kislány bólintott, anélkül hogy felnézett volna arról, amit éppen rajzolt – úgy tűnt, egy arcot készített. Draco odacsúsztatott egy darab pergament Freddynek, de a kisfiú ahelyett, hogy rajzolt volna, rágcsálni kezdte a sarkát.

– Szeretem a számokat.

– Számokat?

Bólintott.

– Kétszázharminchárom fa van a birtokon. Háromszázhét szoba a kastélyban. Nyolcvankilenc gyerek a gyermekotthonban. Nyolcszáznegyvennyolc diák az iskolában. Hatvanhárom lépésbe fog telni, mire átjutok a hoppanálásgátló védelmeken. Kilencvenhét, hogy visszajussak Grangerhez, ha még ott van, ahol hagytuk. Neked huszonnégy zsírkrétád van, huszonhárom, ha Freddy megkapja, amit akar, a szájában lévő pirossal.

Draco elvette tőle a zsírkrétát, és a pergamenre cserélte, miközben észrevette, hogy a piros viaszdarabkák beszorultak a kisfiú néhány foga közé.

– Nagyon szeretem a számokat. Attól jobban érzem magam. Neked is jobb kedved lesz, ha a dolgok összeillenek?

A kislány háromszor csettintett a nyelvével, és a rajzára bámult. Válasz helyett odacsúsztatta a papírját, hogy a férfi is láthassa. A rajz nem volt túl jó. Hiszen még csak kétéves volt, és az arcrajzolás olyan dolog, amit sokan egész életükben sem tanulnak meg igazán.

Az egyik kör, amelyről a férfi úgy gondolta, hogy szemnek szánta, jóval magasabban volt, mint a másik. A száj pedig – amely sem mosoly, sem homlokráncolás nem volt – közelebb helyezkedett el az arc egyik széléhez.

– A dolgoknak egyformának kell lenniük. Ha nem egyformák, akkor valami nem stimmel. Rossz… rossz dolgok történnek – suttogta, miközben megfordította a papírt, hogy elrejtse a rajzát. A hajával megérintette az arca jobb oldalát, hogy biztosan eltakarja azt a részt.

Védve.

Gondoskodva arról, hogy a „rossz” rejtve maradjon.

Igen. Rossz dolgok valóban történtek, de neki nem lett volna szabad ilyen erős első tapasztalatokat szereznie erről. Közöttük mindannyian hallgatólagos megállapodást kötöttek, hogy megvédik Freddyt a valóság ezen oldalától. Tudták, hogy a kisfiú előbb-utóbb elkerülhetetlenül megtanulja a világ kemény leckéit. Remélhetőleg nem olyan mértékben és olyan tapasztalatok árán, mint amilyeneket nekik négyüknek kellett elviselniük. De mindent megtettek, hogy biztosítsák számára a tudatlansággal és ártatlansággal teli gyermekkort. Olyat, amilyennek egy gyermekkornak lennie kellett volna. Egy olyan gyermekkort, amelyet Leah-tól már elvettek.

Ez nem igazságos.

– Dehogynem. – Draco saját őszinteségén még ő maga is meglepődött. – De tudod, mit? A zsírkrétáid sem mind egyformák, ugye? Ha a színek egyformák lennének, csak egy színünk lenne, és bár én személy szerint úgy gondolom, hogy a zöld az egyetlen szín, ami igazán számít, a világunk elég unalmas lenne, ha minden zöld lenne, nem gondolod? Mit tudnál akkor kifesteni?

El egy ideig hallgatott, miközben a többi zsírkrétát sorba rendezte. Ügyelve arra, hogy az alsó és a felső végük egy vonalban legyen.

– Az unalmas lenne. Csak zöld arcokat rajzolhatnék. Mindenki betegnek tűnne.

Draco elmosolyodott, miközben elővette a lány aktáját, és a ceruzával, amelyet Freddy tönkretett, további pontokat írt a listára.

– Nincs azzal semmi baj, ha szereted, hogy a dolgok illeszkednek egymáshoz. Ahogyan azzal sincs baj, hogy szeretem a számokat. De az sem baj, ha néha elszámolom magam. Ahogyan az sem baj, ha nem mindig illeszkedik minden egymáshoz.

– A többi lány gúnyolódik rajtam. Azt mondják, furcsa vagyok. Te is furcsának tartasz?

Letette a zsírkrétát, hogy egyenesen a szemébe nézhessen.

– Nem. Te furcsának tartasz azért, mert szeretem a számokat?

A szája egyik sarkát felhúzta, és Draco már kezdett rájönni, hogy ez azt jelentette, valami pimaszat fog mondani.

– Egy kicsit.

Draco komolyan nézett rá, mire a lány megint nevetni kezdett.

– De nekem tetszik!

– Hát, jobb is, ha barátok akarunk lenni. Mert ez nem fog megváltozni.

– És neked nem gond, hogy én… én is más vagyok? Hogy nem igazán illeszkedem be?

A francba, El, összetöröd a szívem.

– Légy az, akinek lenned kell, és akinek lenni akarsz. Az elég, megígérem. És ha egyesek azt mondják, hogy nem, azok amúgy sem olyan emberek, akiket barátnak akarnál. Azok gonosz emberek.

A feje bal oldalán észlelt mozgás felkeltette a figyelmét. Granger és Vörös ott álltak, és távolról figyelték őket. Granger arcáról ítélve feltételezte, hogy a lány hallott valamit a beszélgetésből. Bólintott, jelezve nekik, hogy nyugodtan csatlakozhatnak hozzájuk.

Draco előrehajolt.
– A barátnőm épp most jön ide. Nem gond?

Leah megfordult, és az arca felderült, amikor meglátta Grangert. Egyre jobban megkedvelte ezt a kislányt.

– Az nem a barátnőd! Az a feleséged!

Draco gyorsan megtisztította Freddy arcát egy varázslattal, hogy eltüntesse a csemegétől maradt nyomokat.

– Ő mindkettő.

– A másik hölgy a barátnőd?

Nehezen tartotta vissza magát, hogy ne mosolyodjon el a kérdésen.

– Ő… családtag.

Ez a legjobb megnevezés, amit adhatok neki.

Családtag egy kibaszott volt Weasley mellett…

Freddy biztosan észrevette, hogy az anyukája feléjük sétált, mert boldog visítást hallatott, és ugrálni kezdett az ölében. Red felgyorsította a lépteit, megragadta a fiát, körbeforgatta, majd szorosan magához szorította.

– Ó, annyira hiányoztál! Miért úgy nézel ki, mintha még egy hüvelykkel nőttél volna, amíg távol voltam, mi? Hogy, hogy? – ismételgette a kérdést, miközben játékosan megrázogatta a kisfiút, aki csak kuncogott.

Granger leült Draco mellé.

– Ginny, ő itt Leah. Leah, ő a jó barátom, Ginny. Ő Freddy anyukája.

Vörös integetett Leah-nak, miközben leült, és magához szorította a fiát, aki élvezte a szeretetet, és az anyja mellkasához bújt.

Leah összehúzta a szemöldökét, és ránézett.

– Barát? Azt hittem, azt mondtad, hogy a családodhoz tartozik.

A francba.

Becsukta a szemét, hogy ne kelljen látnia Vörös arcán a szórakozottságot Leah akaratlan árulása miatt.

– Én vagyok a családod, mi? – mondta Vörös tudálékos hangon. Ezt soha nem fogja annyiban hagyni. – De igen, mi egy család vagyunk. Ha akarod, a barátaidat is családtaggá teheted. Ő a férjem legjobb barátja. Hamarosan megismerkedsz vele; már úton van.

Ez felkeltette Draco figyelmét. Ginny gúnyosan elmosolyodott, két ujja között felmutatott egy galleont, majd visszacsúsztatta a zsebébe.

– Gondolom, ezzel zavarja meg őt munka közben – suttogta Granger, miközben Leah aktájáért nyúlt, és kinyitotta. – De miután elmagyaráztam neki, küldtem neki egy üzenetet.

Draco megrázta a fejét, és látta, hogy Leah Ginny ujját bámulta. A lány tekintete a kézről Granger nyakára vándorolt, majd végül rá. Draco megnyugtató mosolyt küldött felé. Tudta, mire gondolhatott a lány, de a jelenlévők miatt nem merte kimondani.

– Szeretsz hintázni, Leah? Át akartam vinni Freddyt, ha csatlakoznál hozzánk – ajánlotta Red, miközben felállt, és Freddyt a csípőjére ültette.

Leah háromszor csettintett a nyelvével, majd lassan bólintott, és követte őket.

Granger halkan felnevetett, amikor olvasás közben meglátta a férfi zsírkrétával írt jegyzeteit.

– Milyen összeillő!

Draco sóhajtott.

– Igen, szólj Minervának, hogy a holmijai is illeszkedjenek egymáshoz. Különösen a méretek arányai vagy a dolgok elrendezése terén. Bármi, ami a megjelenéssel kapcsolatos.

Granger arca elkomorult, ahogy összerakta, miért is lehet ez probléma.

– Minerva azt mondja, a többi gyerek…

– Igen, El elmondta.

– El? – kérdezte Granger zavartan.

Éppen válaszolni készült, amikor Leah hangja megállította.

– Draco, el… eljönnél velem?

A kérésre valami furcsa érzés futott át a testén. A kislány pár lépésnyire állt tőle, és várta.

– Természetesen.

Granger szeme tágra nyílt, miközben felállt. Amint Draco elég közel ért hozzá, a kislány megragadta a kezét, és odahúzta a hintákhoz. Mintha ez lett volna a világ legtermészetesebb dolga.

Izzad a kezem.
Miért izzad a kezem?
Miért vagyok hirtelen ennyire kibaszottul ideges?
Mert egy gyerek úgy döntött, hogy benne biztonságot talált – gondolta.
Őbenne. Draco Malfoyban, abban az emberben, akiben egy kislány biztonságot talált.
Micsoda teljes képtelenség.
A kislány nem tartotta volna őt biztonságosnak, ha tudta volna, ki volt valójában.
Csak néhány ember számára jelentett biztonságot, mindenki más kockázatára.
A családja számára.

Ahogy sétáltak, Theo belépett az ajtón, és feléjük indult, útközben hatalmas mosolyt villantva a gyermeküket ringató feleségére.

– El, ő itt Theo. Ő Freddy apja. Theo, ő itt Leah.

Theo egy lépést hátralépett, és integetett, miközben lehajolt, hogy a kislány szemmagasságába kerüljön.

– Szia, Leah! Lehet, hogy a többi gyerek Nott gyógyítónak hív, de te különleges vagy, úgyhogy hívhatsz Theónak.

– Miért vagyok különleges?

– Mert hallottam, hogy a fiam barátja vagy, és hogy segítettél megvédeni őt a bajtól, amikor én nem voltam ott. Bárki, aki így vigyáz valakire, akit szeretek, különleges számomra.

Leah arca felderült Theo őszinte szavaitól, egészen addig, amíg a férfi meg nem simította a haját, hogy a tincsek ne lógjanak a szemébe. Draco zavartan figyelte a kislány arcán bekövetkező változást, mígnem rájött, hogy Theo melyik kezét használta.

Theo viszont azonnal észrevette. Valószínűleg ez olyasmi volt, amivel nap mint nap szembesült.

– Ó, ez a hiányzó dolog… – Felemelte a kezét, és megmutatta az üres helyet.

– Nála van – mondta Leah, miközben Ginnyre mutatott, aki éppen hintáztatta Freddyt.

– Igen, nála van. Nagyon figyelmes vagy, Leah – dicsérte Theo ismét.

– Miért nála van?

Theo vállat vont.

– Mert szüksége volt rá.

– De…

Leah elhallgatott, és láthatóan nehezen találta a szavakat, hogy kimondja, mi járt a fejében.

– De nem illik össze, ugye? – fejezte be Draco helyette.

A lány bólintott, felkapta a fejét, majd elfordította a tekintetét.

Theo megdörzsölte a nyakát.

– Néha a dolgok már nem illenek össze, amikor megpróbáljuk újra összerakni őket. Lehet, hogy már nem olyan, mint régen volt, de ez nem jelenti azt, hogy nem lehet jó.

Freddy hangos visítása miatt mindannyian hátranéztek. A kisfiú olyan gyorsan szaladt, ahogy csak tudott, Theo felé. Újra és újra azt ismételgette:

– Papa.

Öröme azonban hamar véget ért, mert a nagy sietségben elveszítette az egyensúlyát, és a fenekére esett.

Leah felkiáltott, és elhagyta Draco oldalát, hogy Freddyhez siessen.

– Jövök, Freddy! Tarts ki!

Leah elrohant, Theo pedig felállt, miközben a kettőjüket figyelték.

Granger megfogta Draco kezét, amelyet még mindig hideg veríték borított.

– Még hároméves sincs.

Tudta, hogy meg fogják érteni.

Túl kicsi volt. Túl nehéz volt szembesülni azzal a ténnyel, hogy bármit is tettek, írtak vagy mondtak, igazságtalan dolgok történtek, és történni is fognak. Hogy ez kívül esett az ellenőrzésükön.

– Összeállíthatjuk az aktáját. Kitalálhatjuk, hogyan kellene a legjobban gondoskodni róla.

– Segíteni akarok.

Meglepődésük indokolt volt. Draco soha nem segített a lakóotthon ezen részében.

– Tényleg? – kérdezte Granger.

– Igen.

– Miért?

Ő sem tudta igazán, ezért nem válaszolt. Theo elengedte a témát, miközben a fia odajött, és a lábához bújt. Leah ismét Draco mellé állt. De ő ismerte a feleségét, és tudta, milyen pillantást vetett rá.

Olyan pillantást, amely bizonyította, hogy elérkeztek arra a pontra, amikor őszintén kijelenthette: a felesége talán jobban ismerte őt, mint ő saját magát.

Theo

Kilenc hónappal később

– És akkor itt van az egyszarvú szarvpor, de ne túl sokat. Túl soktól a lila szín szinte feketévé válhat. Aztán a bodzagyökér. Itt nem kell olyan pontosnak lennünk, és…

– Borókabogyó.

Theo abbahagyta az alapanyag öntését az üstbe. Vagy legalábbis megpróbálta, de a kis kezek, amelyek segítettek neki az öntésben, nem engedték, hogy a tartály megálljon. Kezét a fia kezeire helyezte, hogy kiegyenesítse a tartályt, majd felnézett rá.

– Mit mondtál, Freddy?

Kizárt, hogy jól hallotta.

Theo észre sem vette, hogy hangosan sorolja a bájital hozzávalóit, amíg Freddy közbe nem szólt, és ki nem zökkentette a gondolataiból.

A fia a patikusasztal másik oldalán lévő kis doboz után nyúlt. Előtartotta maga előtt úgy, hogy a címke Theo felé nézzen.

– Borókabogyó!

Atyaég.

Theo szája tátva maradt, miközben a fia a dobozt a kezébe helyezte. Mert igaza volt.
A bájitalhoz szükséges következő hozzávaló valóban a borókabogyó volt.

– Az… Az igaz. Honnan tudtad?

– Te mondtad nekem – felelte egyszerűen Freddy, miközben belesett a gőztől túlcsorduló üstbe. A nedvesség megnedvesítette az arcába hulló hajtincseket.

A kisfiú megörökölte apja sűrű hajkoronáját. A bőre is olyan volt, mint Theóé: barnább tónusú. De puha és makulátlan maradt, akárcsak a gonosz boszorkányé, és Freddynek is megvoltak az anyja gyönyörű, festékfoltszerű szeplői, amelyek az orrán és a vállain szóródtak szét.

A szemei viszont teljesen Theóra hasonlítottak, Ginevra nagy örömére. Mélyzöldek voltak, az írisz közepe felé haladva egyre világosabb árnyalatúak. Lágy, szelíd szemek, amelyek nem mindig illettek a kisfiú szájából elhangzó tüzes szavakhoz.

Mert bár külsőre hasonlított Theóra, a személyisége sokkal inkább az anyjáéra emlékeztetett.

Éles eszű.
Éles eszű és gátlástalanul őszinte.

Kimerítő páros voltak, de Theo nem választott volna más életet annál, mint hogy mindig igyekezzen lépést tartani velük.

– Ez nagyon lenyűgöző, haver.

Megborzolta Freddy haját, mire a kisfiú felnyögött, és megpróbálta elhessegetni a kezét.

– Papa, hagyd abba!

Theo nevetve megragadta a dobozt, Freddy pedig pontosan annyi hozzávalót öntött bele, amennyire szükségük volt.

Theo imádta magával vinni a munkába. Már attól kezdve, hogy a kisfiú két hónapos volt, és ő először sétált be vele, a mellkasára szíjazva.

Mert eleinte Theo számára lehetetlen volt elszakadni tőle.

A fia életének első néhány hónapjában alig aludt. A diagnosztikai talizmánt bámulta, amelyet állandóan magánál tartott, hogy megbizonyosodjon róla, a fia még mindig lélegzett-e. Megpróbált otthonról dolgozni, vagy azokon a napokon, amikor kénytelen volt bemenni a gyógyítóközpontba, könyörgött Ginevrának, hogy kísérje el hozzá a kisfiút.

Mert mi van, ha valami történik, amíg ő távol van? Mi van, ha védelemre szorul, és Theo nincs ott? Mi van, ha elbukik a legfontosabb feladatában?

A fia biztonságával kapcsolatos megszállottsága problémát jelentett.
Szélsőséges volt.
Ezt ő is tudta.

Érezte, ahogy a súly nehezedett a mellkasára, ha Freddy több mint egy órára eltűnt a szeme elől. Felismerte abból, ahogy az elméjét elárasztották a nyomasztó, sötét gondolatok, amelyek addig nem csillapodtak, amíg meg nem győződött róla, hogy Freddy jól van.

Általában addig nem tudta megnyugtatni magát, amíg a fiát újra a karjába nem ölelte, és a szívverését a saját bőrén nem érezte. Attól Theo egész lénye ismét elcsendesedett.

Nem tehetett róla.
Nem tudta megállítani.
Nem tudta megváltoztatni, bármit is mondtak mások.

Hogy segítsen neki eligazodni ezen az új félelmekkel teli területen, és továbbra is eleget tudjon tenni élete egyéb kötelezettségeinek, Ginevra vett neki egy olyan hordozót, amely lehetővé tette, hogy Freddy közel legyen hozzá, miközben a kezei szabadon maradtak. A szövet a kisfiút a mellkasához szorította, így Theo minden apró lélegzetvételét érezhette a bőrén.

Freddy életének súlya a mellkasán teljesen eltüntette a tüdejét nyomó terhet.

Látva, milyen megkönnyebbülést jelentett ez számára, szokássá vált, hogy Theo magával vitte a munkába. A kis barátja biztonságban volt a nyaka alatt, miközben Theo bájitalokat kevert, készleteket palackozott, új kutatásokat olvasott át, és beszélt az alkalmazottakkal.

Aztán amikor Freddy idősebb lett, és már nem akart állandóan Theóhoz kötve lenni, neki is fejlődnie kellett.

Annak ellenére, hogy minden porcikája tiltakozott ellene. A nagyobb mozgékonysággal együtt Theo szorongása is nőtt.

És egy új nézőpont is kialakult benne, amikor ránézett a házra, amelyet néhány évvel korábban épített. Egy otthonra, amelyre korábban büszke volt, de amikor apai szemmel nézte, közölte Ginevrával, hogy le akarja bontani.

Újrakezdeni.

Újat építeni.

Ginevra megpróbálta visszatartani a teljes rémületét attól, amit a férfi javasolt. De, amikor megépítették az otthonukat, nem gondoltak gyerekekre, és ez nyilvánvaló volt. Nem a gyermekek biztonságára tervezték. Túl sok volt benne az éles sarok és a kemény felület.

És a lépcsők.

Ne is hozd fel neki azokat a kibaszott lépcsőket.
Egyszintes házat kellett volna építenie.
A következő házuknál ezt fogja tenni. Ha valaha is meg tudja győzni Ginevrát, hogy ez valóban megéri a fáradságot, és hogy sürgősen szükség van rá.
Az utóbbi időben a felesége még mindig nem volt meggyőzve.

Ugyanez vonatkozott a munkahelyi laborjára is. A hely messze nem volt biztonságos. Theónak mindent át kellett szerveznie, amit meg is tett. Mert nem volt hajlandó hátrahagyni a fiát. Nem akarta feladni a laborban töltött napokat a fiával. Inkább alkalmazkodott ahhoz, amire Freddynek szüksége volt.

Most azonban, ahogy a kisfiára nézett, aki hamarosan két kibaszott éves lesz, egy gondolat újra és újra magával rántotta, ha túl sokáig időzött rajta.

Freddy már nem csak bajba keveredett, vagy mélyen aludt, miközben halk neszeket hallatott a nyakán.

Valóban részt vett a dolgokban.
Segített Theónak a munkájában.
Mert az utóbbi időben igazi kis emberré vált.

Nem csupán egy csecsemő volt, akit magukkal vittek mindenhova, hanem egy kisfiú, akinek véleményei, ötletei és meglátásai voltak.

Még mindig megdöbbentette Theót – ahogy most is –, amikor Freddy megmutatta neki, mennyit nőtt, és mennyi mindent felfogott.

Túl gyorsan nősz fel előttem.

De megígérem, hogy igyekszem lépést tartani veled.
Hogy az lehessek, akire szükséged van.
Kinyílt a labor ajtaja, és mindketten odafordultak, hogy meglássák kis családjuk harmadik tagját, amint feléjük sétált.

– Itt vannak a fiúk – mondta Ginevra, miközben mindkettőjüket megcsókolta.

– Milyen volt az edzés? – kérdezte Theo, miközben átvizsgálta, nem volt-e rajta valamilyen sérülés vagy zúzódás.

A boszorkány szokásból felemelte a karjait. A sérülések ellenőrzése mindennapos volt, amióta elkezdődött a szezon. Theo megforgatta a karjait, és megdörzsölt egy foltot, hogy kiderítse, csak kosz volt-e, vagy sérülés.

Csak kosz.

Felemelte a pólóját, hogy megnézze a hasát, és éppen le akarta engedni, amikor észrevette a nagy zúzódást a bal oldalán.

Tágra nyílt a szeme, amikor meglátta a már mélylila foltot a bordái alsó részén.

– Vöröske, mi történt?

– Anyu! Megsérültél!

A lány elhessegette őket, de nem ellenkezett, amikor Theo végigsimított a sérült bőrön.

– Ullensky ma mindenfelé repkedett. Nem figyelt, és eltalált. Rosszabbul néz ki, mint amilyen valójában.

– Ezt majd én döntöm el – mondta Theo, miközben elvégezte a diagnosztikai varázslatot.

Alaposan megnézte az eredményt, és látta, hogy a fia odalépett mellé, hogy megnézze a grafikonokat és a színeket.

Theo magában dúdolt, majd finoman könyökkel megbökte a fiát.

– Mit gondolsz, Nott gyógyító?

A fia a sárgászöld területre mutatott.

– A zöld jó. Anyu, túl fogod élni.

Ginevra drámai sóhajt hallatott.

– Ó, hála Merlinnek – mondta, miközben letörölte a homlokáról a színlelt izzadságot.

Freddy nevetett, miközben Theo egy Invitóval odahívta a gyógyítókészletét, hogy elővegye a zúzódások elleni kenőcsöt.

– Ne aggódj, papa rendbe hoz téged.

– Apukád mindig rendbe hoz engem.

Theo füle lángolni kezdett, miközben a pasztát a lehető leggyengédebben dörzsölte a sérült területre. Minden erejével visszafogta magát, hogy ne simítsa végig a kezével a nő alsó mellét.

Később…

– Segíthetek?

Ginevra oldalra fordult, hogy Freddy ne kerüljön túl közel a gyógyszerészasztal széléhez, Theo pedig egy kevés fehér kenőcsöt nyomott a fia kezére.

Fogta a csuklóját, miközben Freddy elkezdte bedörzsölni a krémet, és mutatta neki, hová kenje.

– Így ni. Ne nyomd túl erősen, finom körökben… Tökéletes. Gyógyító kezeid vannak, Freddy fiam.

– Pont, mint neked! – mondta izgatottan.

Theo bólintott, miközben egy flanelkendőt ragadott, hogy letörölje a kenőcsöt.
Ginevra lehúzta a blúzát.

– Igen, így van, kicsi gyógyítóim. Az alma nem esik messze a fájától.

Theo lélegzete elakadt a torkában.
Amilyen az apa, olyan a fia.
Az apám…
Hermione a földön.
A kezeim…

– Papa?

Theo megrázta a fejét, és köhögött egyet, hogy újra levegőhöz jusson.
Ez jó dolog.
Most már jó dolog ez a mondás.

Ginevra dicséretnek szánta ezeket a szavakat. Theo újra és újra megpróbálta ezt bevésni az agyába, miközben az minden erejével vissza akarta fordítani a jelentésüket arra, amit egykor jelentettek.

Szavak, amelyek annyi félelmet, önutálatot és kétséget hordoztak.
Egy ágy alatt rejtőző férfi számára, aki nem akart élni.

Már nem ő vagyok.
Soha többé nem leszek ő.

Egy darabig a kezeit bámulta, miközben megtisztította őket. Kezeket, amelyek már sokkal többet gyógyítottak, mint amennyi fájdalmat valaha okoztak. Régen számon tartotta, de a halál és Theo közötti mérlegelés megszámlálhatatlanná vált, ahogy gyógyítóként folytatta a munkáját. De tudta, hogy most már földcsuszamlásszerű fölénnyel verte a halált.

Ezt kapd ki, te rohadék!

– Jól vagyok – nyugtatta meg a fiát, miközben megsimogatta a lábát.

Freddy szó szerint vette a szavait, és felemelte a kis üstöt az anyja felé.

– Készítettünk hasfájás elleni bájitalt!

– Ügyesek vagytok – dicsérte Ginevra, miközben az üst fölé hajolt.

A bájital valójában az ő hányingercsillapító bájitala volt. Theo akkor készítette, amikor Ginevra terhes volt, és küzdött azért, hogy magában tudja tartani az ételt.

Ez a konkrét adag Pansynek készült, aki láthatóan ugyanazzal az első trimeszteri hányingerrel küzdött, mint egykor Ginevra. Frissen főzve hatott a legjobban. A páros Daphne-val és annak feleségével együtt hamarosan megérkezett, hogy segítsenek a legújabb kísérletükben.

– Minden készen áll? – kérdezte Ginevra, miközben felvette Freddyt, és a csípőjére ültette.

– Azt hiszem – felelte Theo, miközben átsétált a laboratóriumában kialakított Hermione-kutatási részleghez.

Egy nagy területet szentelt annak, hogy kitalálja, hogyan lehetne megállítani a Sötét Nagyúr varázslatának pusztító utóhatásait, amelyek megpróbáltak behatolni Hermione elméjébe, és átvenni felette az irányítást. A maradványok miatt képtelen volt úgy meggyógyítani a repedéseket és töréseket, ahogy korábban tette. Ehelyett a sötét nyomok kitöltötték az üres helyeket, és lehetővé tették, hogy az elméjének és az életének legsötétebb részei uralják ezt a területet, anélkül hogy Hermione bármiféle irányítást gyakorolhatott volna felettük.

Ez a folyamat végül tönkretette volna azt a hordozót, amelyben lakozott.

Ez a hordozó pedig Hermione volt.

– Rendben, elviszem őt a szüleimhez, aztán rögtön visszajövök.

– Draco és Hermione otthon vannak?

Ginevra megrázta a fejét, miközben felkapta Freddy játékos táskáját és a többi szükséges holmit.

– Nem, ma jobb napja volt. Azt hiszem, elmentek a lakóotthonba. Malfoy azt mondta, hogy Leah hiányolta őt. Menj, öleld meg az apukádat, Freddy.

Ginevra letette a földre, és a kisfiú azonnal Theo karjaiba vetette magát.

– Mindjárt találkozunk, kisöreg. Légy jó a nagymamádhoz és a papádhoz, rendben?

Freddy a nyakába hajtotta a fejét, és még szorosabban átölelte.

– Vidítsd fel Miney nénit! Nekem is hiányzik.

Mindannyiunknak hiányzik.

Theo visszatartotta az érzelmeit, amikor a fia elhúzódott tőle, ő pedig megcsókolta a homlokát.

Mindannyian hiányolták.

Úgy tűnt, az elmúlt hónapban szinte az idő felében nem volt önmaga. Bezárkózott a szobájába, az ablakokat, a tükröket és a zajokat egyaránt eltakarta és elnémította. A fejét párnával fedte be, a testét pedig bájitalokkal töltötte meg, hogy vagy végigaludja az egészet, vagy a másik fele legyen jelen helyette, így ne kelljen újra átélnie mindent.

– Megteszem – biztosította Theo.

Megteszem.
Ő a legjobb barátom.
Meg kell tennem.
Rendbe kell hoznom.
Érte.

– Kicsiujjeskü?

Freddy kinyújtotta a kisujját, Theo gyomra pedig összeszorult, amikor újabb bizonyítékát látta annak, hogy a fia egyre nagyobb lesz, és átveszi a szülei szokásait.

– Kisujjeskü

A saját kisujját Freddyé köré fonta.

– Jobb, ha betartod ezt az ígéretet. Különben Blaise bácsi azt mondja, hogy nem marad kisujjad.

– Blaise bácsid egy idióta – morogta Theo, miközben Freddy csatlakozott az anyjához, és együtt kisétáltak a laborból.

Minden készen állt. Az elmúlt két napban számtalanszor ellenőrzött mindent. De ettől még nem érezte magát magabiztosnak. Mert az évek során már annyiszor kudarcot vallott, amikor segíteni akart neki. Soha senkinek nem okozott akkora csalódást, mint Hermionénak.

Minden új ötlet, a probléma másfajta megközelítése, a régi gondolkodásmódok kombinálása és átalakítása, hogy megtalálják a segítséget jelentő rejtett információkat, eddig semmilyen eredményt nem hozott.

Az évek során legalább fél tucatszor gyűltek össze olyan kísérletekhez, mint a mai. Mindig azt gondolták, hogy ez lesz a megoldás. Mert a lány betegségének kellett lennie gyógymódnak. Muszáj volt. Draco is így gondolta.

Valószínűleg még Theónál is több időt szentelt a gyógymód megtalálásának. Amit ma próbáltak, abból a felismerésből született, hogy Draco átnézte a jegyzeteiket és a kutatásaikat arról a rituáléról, amely neki segített.

Észrevette Theo feljegyzéseit egy „elszívó” elemről, amelynek használatáról ő és Hermione annak idején vitatkoztak Draco rituáléja során.

Arra jutottak, hogy nála nem működött volna.
Hermionénál azonban…

Azoknál az embereknél, akik úgy küzdöttek, mint ő, egy másik ember által rájuk hagyott sötét mágia maradványaival – amelyek elhúzódók, fertőzők, mégis elkülönülnek attól, akik valójában –, ez talán működhetett. A rituálét nagyjából ugyanúgy hajtották végre, mint korábban.

Hermionénak be kellett vennie azt a bájitalt, amelyet Draco készített, hogy segítsen a testének elválasztani saját részeit a Sötét Nagyúr varázslatának maradványaitól. Ez együtt működött egy komplex elszívó varázslattal – amelyet a gyógyításban használtak –, valamint a horcruxmágiából átvett elemével, amely előhívta a sötétséget.

A torz, hibás, megtört részeket, amelyeket a sötét mágia hagyott maga után.
Ezúttal azonban nem egy másik emberbe helyezték volna át őket, hanem egy tárgyba.
Mert – az élő sötét mágiával ellentétben – ezeknek az árnyékszerű maradványoknak nem volt szükségük élő gazdatestre.
Csak egy olyan tárgyra, amely elég erős ahhoz, hogy magába zárja a fertőzést.

– Theo.

A közvetlenül mellette felhangzó hangra összerezzent.

– A francba, megijesztettél.

– Bocsánat – mondta Hermione, miközben az asztalnak támaszkodott, és odanyújtott neki egy csészét. – Mindenki más úton van. Megpróbálják rávenni Pansyt, hogy várjon a folyosón. Tessék, ezt hoztam neked.

Theo elvette a csészét, amelyben a kedvenc itala volt, és letette az asztalra.
Ez lehetett volna a jutalma.
Ha minden jól alakult.
De addig még nem.

– Köszönöm. Hogy van Leah? Élvezi, hogy saját szobája van a lakóotthonban?

Hermione sóhajtott, és megdörzsölte a karját.

– Draco kedvéért bátor arcot vág, de látom, hogy magányos. Bárcsak a többi lány kedvesebb lett volna hozzá, akkor nem kellene ezt tennünk…

– Ez nem az, amit igazán kívánsz, Hermione.

Hermione ismét felsóhajtott, és a cipőjére nézett.

– Nem… nem.

Theo még egyszer átfutotta a jegyzeteket, oldalról oldalra lapozva az elméleteket, amelyek alapján ennek működnie kellett volna. Meg akart győződni róla, hogy nem hagytak figyelmen kívül egyetlen lehetséges kimenetelt sem, amely katasztrófához vezethetett volna. Mert meg akarta adni Hermionénak azt, amire ő és Draco egyaránt vágytak.

De túlságosan féltek attól, mit tartogat a jövő. Még ha ez a kísérlet sikerrel is járna, nem törölné el teljesen a nehéz emlékeket vagy a másik énjét. A testében hordozott dolgok nagy része a vele történtekre adott reakció volt. Azokat mindig magában fogja hordozni. Ahogyan akkor is, amikor Theo először rátalált.

De a Sötét Nagyúr varázslatának maradványai nélkül, amelyek az elméjével játszadoztak, a teste újra teljesen az övé lehetett volna. Ez megkönnyítette volna a gyógyulását.

– Na jó, továbbfejlesztett Arany Trió. Lássuk, vajon a nyolcadik alkalom meghozza-e a szerencsét, mielőtt a terhes és hatalmas erejű boszorkányom áttöri a védelmi varázslatainkat.

Blaise már felült a gyógyszerészasztalra, Ginevra pedig szorosan a nyomában érkezett. Daphne és Clara léptek be utánuk, mindketten megölelték Hermionét, váltottak vele néhány szót, majd visszahúzódtak a többiekhez.

Draco lépett be utoljára, és úgy tűnt, újabb védővarázslatokat állított fel, hogy Pansyt távol tartsa a kísérlettől.

– Készen álltok? – kérdezte Draco, miközben odasétált hozzájuk.

Theo bólintott, miközben továbbra is a kutatására koncentrált, és fel sem nézett a laborban összegyűlt társaságra.

Draco letette a nagy drágakövet az asztalra, Hermione pedig lenyelte a bájitalt, majd fintorogva grimaszolt.

– A fenébe, Draco, ezek tényleg mindig olyan ízűek…

– Mint a szar – mondták egyszerre Draco és Theo.

Hermione köhögött egyet, megtörölte a száját, majd felvette a pengét. Draco kivette a kezéből, és felemelte a karját. A keze láthatóan remegett. Szinte annyira, mint Theo belseje. Mert bármit is mondott a gonosz boszorkány, mindketten tudták, hogy fogytán volt az idejük. Hogy Hermione ideje fogyott. És mindketten még többet akartak vele. Szükségük volt még több időre vele. Hermione homlokát Draco homlokának támasztotta.

– Szeretlek – suttogta az ajkaira.

Ginevra közben összeállította azt a hatalmas mennyiségű gyógyító bájitalt, amelyre Theónak szüksége lehetett volna, ha a kísérlet rosszul sül el. Már megtörtént korábban is.

Draco végighúzta a pengét a lány bőrén. Az arcára olyan fájdalom ült ki, hogy az ember azt hihette volna, ő szenved jobban. Ami talán igaz is volt.

– Én is szeretlek – mondta, miközben befejezte a vágást, és gyorsan megjelent a vékony vörös vonal.

Theo megpróbálta kordában tartani a légzését. Számos intenzív és időkritikus helyzetet élt már át a Szent Mungóban. Jól tudta, hogyan kapcsolja ki az agyának azt a részét, amely pánikba akart esni, és hogyan kapcsolja be azt, amely kizárólag az előttük álló probléma megoldására összpontosított. Elővette a pálcáját, még egyszer átolvasta a varázsigét, majd megfogta a drágakövet.

Amikor utána nyúlt, Hermione egy kis cetlit csúsztatott elé.
Hiszek benned.

Ez a rohadt gonosz boszorkány. Bár a pillanatban nem tűnt illendőnek, Theo elnevette magát, amikor felnézett, és látta, hogy Hermione is mosolyog.

– Bár most már beszélhetek a közeledben, úgy gondoltam, ez illendőbb. Legutóbb, amikor ezt tettem, bejött.

Theo a drágakövet a vérző seb fölé helyezte. Draco megtámasztotta Hermione karját.

Theo diagnosztikai varázslatot bocsátott az elméjére, figyelve, mennyire emelte ki a bájital a fertőző utóhatásokat.

– Biztosan ezért működhet. Valószínűleg ezért nem sikerült egyik korábbi kísérletünk sem.

A pálcáját Hermione sebe fölé emelte, és a laborból egyetlen pillanat alatt eltűnt minden vidámság.

Mindenki elhallgatott.
A levegő is nehezebbnek tűnt.
Ennek működnie kell.
Meg kell oldanom ezt.
Egyszer és mindenkorra.

– Szeretlek, Theo.

– Én is szeretlek, Hermione.

Becsukta a szemét, miközben elmondta a varázsigét. Hosszú volt. Bonyolult. Tele nehéz szófordulatokkal és pontos kiejtést igénylő részekkel. Theo azonban egyszer sem dadogott vagy habozott. A mágia végigáramlott a testén, bele a pálcájába, miközben beszélt, jelezve, hogy valami már elkezdődött. Amikor befejezte a varázsigét, visszatartotta a lélegzetét. Nem tudta rávenni magát, hogy kinyissa a szemét. Mert ezt soha nem mondaná ki hangosan.

Nem volt biztos benne, hogy Hermionénak maradt még elég ideje arra, hogy mindent elölről kezdhessen. Mielőtt újra visszakerülne a második emeletre.

Tele bájitalokkal, amelyek csak egy üres héjjá tennék.
És mindannyian tudták…
Az a halálát jelentené.
Az arany tűz benne kialudna.

– Ez… Gondolom, éreznie kell valami változást. Mintha tisztább lenne az elméje, vagy…

A lány zokogása félbeszakította a szavait, és Theo minden izma megfeszült.

A francba, megint bántottad.
A picsába, a francba, a rohadt életbe, te rohadék.
Nem mentetted meg.

Theo elméje máris a kármentésre váltott, tudva, hogy először a Nyugtató Bájitalt kell használnia.

De, amikor kinyitotta a szemét, nem a földön fekvő Hermionét látta. Nem a vörös, görcsökben vonagló testét. Nem azt, ahogy a többiek körülveszik, és kétségbeesetten próbálják helyrehozni, amit ő ismét tönkretett.

Nem.

A lány sírt.

Mosolygott.

Draco felemelte, biztonságban tartotta a karjaiban, és csókokkal borította a könnyektől nedves arcát. Az ő arca is könnyes volt. A többiek közelebb léptek, Theo pedig a földre zuhant, és elvégezte a diagnosztikai varázslatot.

De…

Semmit sem látott.

– Megcsináltad, Theo!

A gonosz boszorkánya a nyakába vetette magát, és szorosan átölelte.

– Köszönöm, Theo… A francba, köszönöm, köszönöm. Hermione, hogy érzed magad? – Draco hangja minden szóval jobban elcsuklott, miközben mélyen a lány szemébe nézett.

Hermione zokogás közben csuklott egyet, majd a halántékára szorította a kezét.

– Mintha az elmém újra az enyém lenne. Mintha újra csak hozzám tartozna. Mi… el kell mondanunk Neville-nek. Talán ez…

Draco az arcát Hermione mellkasához nyomta, hogy elhallgattassa, miközben a teste minden kilégzésnél megremegett.

– Nem kell semmit tennünk. Nyugodj meg… csak nyugodj meg…

A lány vállai megrogytak a szavaira. Theo vállai is. Súlyát Ginevrára helyezte, hogy fel tudjon állni. Nem tudta abbahagyni a diagnosztikai varázslat ismételgetését. Arra várt, hogy valami felvillanjon, vagy hogy Hermione elméje visszazuhanjon a régi állapotába.

De semmi sem történt.

Megcsináltuk.
Tényleg megcsináltuk.
Legyőztük a szörnyeket.

Blaise, Daphne és Clara is odaléptek, hogy csatlakozzanak az ünnepléshez, és az ajtó hirtelen kivágódott. A terhes és feldúlt Pansy Parkinson jelent meg a küszöbön. Bosszúsága azonban egyetlen pillanat alatt eltűnt, amikor meglátta a jelenetet.

– Visszajött a hercegnő?

Blaise elválasztotta egymástól Dracót és Hermionét azzal, hogy megragadta Pansyt, és megforgatta a levegőben.

– Hát persze! Visszatért az üdvöske!

A Theo arcára simuló ajkak magukra vonták a figyelmét.

Ginevra volt az.

– Annyira büszke vagyok rád, Theo.

Theo összefonta az ujjaikat, és magához húzta a feleségét, miközben Draco visszaszerezte Hermionét a barátaiktól.
Gyengéden megcsókolta.

– Győztünk. Annyira szeretlek.

– Tegyük még nagyobbá a szerelmünket.

Draco értetlenül húzódott hátra.
– Hogyan?

Most már volt jövőjük.
Újra beszélgethettek.
Újra álmodozhattak.
Visszaszerezhették azt az irányítást, amelyet soha nem lett volna szabad elvenni tőlük.
És végre megtehették mindazt, amit korábban a bizonytalanság miatt nem mertek.
Hermione a kezét Draco mellkasára tette, pontosan a szíve fölé.

– Úgy, hogy beengedünk valaki mást is.

hozzászólások: 0