15. fejezet

Csütörtök volt, mire Hermione hallott a Janus Thickey kórterem gyógyítóitól. Külön engedélyt kapott, hogy péntek délután meglátogassa a kórtermet, de szigorú felügyelet alatt tartják majd, így nem fogja fölöslegesen zavarni a betegeket.

Ahogy Hermione elolvasta a tekercset, egy pillanatba telt, mire észrevette, hogy remeg.

Bár megállapította, hogy ez a kutatásának lényeges eleme lesz, és kissé elakadt a továbblépésben, a gondolat, hogy bemegy a zárt kórterembe, rendkívül idegessé tette. Gyanította, hogy a tétovaságának egy része abból fakadt, hogy mennyire közel állt hozzá ez a dolog. Ha nem úgy alakulnak a dolgok, ahogyan azokkal az évekkel ezelőtt, vajon Bellatrix állandó lakója lett volna a kórteremnek?

Lestrangék többek között Frank és Alice Longbottom állapotáért is felelősek voltak. Hermione azon tűnődött, vajon látja-e őket, és milyen állapotban lehetnek. Tétlenül azon kapta magát, hogy kíváncsi, Neville meglátogatja-e őket.

A gondolat, hogy holnap, pénteken bemehet a kórterembe, megdöbbentette. Az elmúlt hét elrepült a gyógyítás és a kutatás, a bájital készítése és a válaszok keresése közben majdnem kitépte a haját.

Meglepő módon Rita Vitrol állta a szavát, és nem jelentetett meg róla és Dracóról egyetlen rágalmazó cikket sem, leszámítva a kettejükről készült fotót, amelyet a Sólymok gálájáról szóló rövid írásba illesztettek be, és amely tartalmazott egy utalást arra, hogy együtt vettek részt a gálán.

Gyanította, hogy Rita meglehetősen fájdalmasan tartózkodott attól, hogy megírja azt a cikket, amiről Hermione tudta, hogy meg akarta írni. A nő, ahogy Hermione kérte, elküldte Hermionénak a fénykép másolatát.

Hermione egy régi tintatartót alakított át a fotó keretévé, és azon kapta magát, hogy gyakran bámulja a képet. Draco karjaiban feküdt, és rövid ideig dühösnek tűnt, mielőtt Draco mellé telepedett volna, és felnézett rá, miközben a férfi a lányra nézett, akinek arckifejezésén nyugodt vigyor ült.

Inkább úgy gondolta, hogy ez egy szép pillanat volt kettejük között. Újra felvette a fényképet, ujjbegyeit végigfuttatta a kereten, mosoly úszott az ajkaira.

A műszakja már majdnem lejárt, és Hermione most az egyszer nem szándékozott sokáig maradni. Draco Falmouthban játszott, és adott neki egy jegyet. Kicsit késni fog, de a meccs nagy részét még elcsípheti. Már nagyon várta, hiszen nem látta játszani azóta, hogy Mandyvel elmentek a Kenmare elleni meccsre.

Az még akkor volt, amikor még azon tűnődött, hogy vajon a férfi valaha is többnek láthatja-e őket. Úgy érezte, mintha már sokkal régebben lett volna. Még egyszer utoljára ránézett a róluk készült fényképre, mielőtt letette az asztalára, és összeszedte a holmiját.

Gyorsan átöltözött a tartalék ruhákba, amelyeket a St. Mungóba hozott magával, és Hermione Falmouthba hoppanált.

A Sólymok a Portree Büszkesége ellen játszott, és a meccs már javában zajlott, mire Hermione megérkezett. A helye ismét a Sólymok páholyában volt, és Hermione ezúttal felismerte Draco csapattársainak néhány feleségét és Lizzie izmos férjét, udvariasan üdvözölte őket, amikor helyet foglalt.

Mint mindig, Hermione most is elképedt azon, hogy milyen könnyedén és erőlködés repül, és bár elfogadta a saját elfogultságát, egészen úgy gondolta, hogy ő a csapat legjobb pilótája, és büszkeséggel töltötte el.

Majdnem elnevette magát a gondolatra, hogy mostanra már több kviddicsmeccsen is részt vett, és valóban elgondolkodott a játék bizonyos aspektusain. Úgy tűnt, Draco még kviddicsrajongót faragna belőle.

Hermione beszélgetésbe keveredett Melinda Hastingsszel, annak a terelőnek a feleségével, aki a gálán az asztaluknál ült, és aki egyforma keverékben tájékoztatta Hermionét a kviddicsmechanikáról és a csapat belső pletykáiról.

– Jó, hogy Dracónak most már van valakije – mondta Melinda–, és ideje, hogy Cassie rájöjjön, hogy nem érdekli őt.

– Hogy mondod? – kérdezte Hermione élesen, azonnal elfordította a tekintetét a játékról, amit eddig követett.

– Cassie – ismételte meg Melinda, és a kvaffot birtokló szőke hajtó felé biccentett. Hermione arckifejezését látva elvörösödött. – Te nem tudtad.

– Nem – válaszolta Hermione az ajkát rágcsálva – nem tudtam.

– Hát, az már nagyon régen volt – mondta Melinda, a haját kócolva. – És nem hiszem, hogy nagyon sokáig tartott, de Cassie sosem hagyta igazán annyiban. Én nem aggódnék túl sokat emiatt.

– Rendben – szólt Hermione feszült mosollyal –, én nem aggódom.

Minden további vita a témáról félbeszakadt, amikor a Sólymok fogója elkapta a cikeszt, és a stadion felbolydult, miközben a csapat győzelmi alakzatba repült.

Hermione elindult a csapat szállása felé, ahol találkozott Dracóval, aki fáradtnak tűnt, de az arca felragyogott, amikor meglátta őt.

– Ideértél – motyogta, odalépett hozzá, és az ajkát az övéhez nyomta. – Nem voltam benne biztos.

– A nagy részét elkaptam – mondta a lány mosolyogva viszonozva. – Gratulálok.

Hermione nem tudta megállni, hogy ne pillantson Cassie-re, elkapva a másik nő elégedetlen tekintetét. Hirtelen eszébe jutott, ahogy Cassie viselkedett a világbajnokságon, és Hermione meglepődött, hogy nem vette észre korábban.

– Köszönöm – mondta Draco önfeledten. – Menjünk haza, teljesen ki vagyok ütve.

Hermione hagyta, hogy Draco elvezesse a megjelenési ponthoz, és bementek a lakásába. Draco szinte azonnal összeesett a kanapén, és mélyen elgondolkodott.

– Jól vagy? – kérdezte Hermione lehajtott fejjel. A férfi odapillantott, mintha meglepődne, hogy ott látja őt.

– Csak fáradt vagyok – válaszolta a férfi összeráncolt szemöldökkel.

– Oké – mondta Hermione, közelebb húzódott hozzá, és átkarolta a vállát. – Szóval, mi történt veled és Cassie-vel? – Viccesen akarta kérdezni, de nem volt biztos benne, hogy ez megfelelően átjött-e vagy sem. Draco nagyot sóhajtott, és a lányra pillantott.

– Egy részeg éjszaka, két évvel ezelőtt, amit már régóta szeretnék visszacsinálni – szólt Draco. – Miért kérdezed?

– Csak kíváncsiságból – vonta meg Hermione vállat.

– Ő nem több, mint egy csapattárs – mondta meglehetősen élesen a férfi. – Hermione, nagyra értékelem, hogy barátkozol a meccseimen, de jobban szeretném, ha velem beszélnél, ha aggódsz, ahelyett, hogy azokat a nőket és a pletykáikat hallgatod.

– Nem gondoltam komolyan – szólt Hermione meglepődve. Hirtelen azt kívánta, bárcsak ne említette volna meg. – És nem is aggódtam, csak kíváncsi voltam.

– Oké – bólintott Draco, és újra átkarolta a lányt. A szemöldöke összeráncolt volt, és még mindig zavartnak tűnt.

– Draco, biztos, hogy minden rendben van? – kérdezte halkan. A férfi felé fordult, és az arckifejezése megenyhült.

– Nem – ismerte be. – És nem kéne rajtad levezetnem. Sajnálom, hogy így alakult. Nyugtalanító híreket kaptam ma a meccs előtt.

– Mi az? – kérdezte a lány, találkozva a férfi tekintetével.

– A szerződésem mindjárt lejár – mondta sóhajtva –, és most tudtam meg, hogy egy másik csapat ajánlatot tett. Egy nagyon magas ajánlatot.

– Nem lenne ez jó dolog? – tudakolta Hermione.

– Jobban szeretném, ha a Falmouth lenne az – mondta a varázsló –, és nem biztos, hogy tudják tartani a szintet.

– De te vagy a sztárjuk – mondta Hermione zavartan.

– Falmouth a második a bajnokságban Kenmare után – szólt halkan. – Beszélni akarok a Sólymok vezetőségével, elfogadnék egy alacsonyabb ajánlatot, hogy ott maradjak, ahol vagyok, de nem vagyok benne biztos, hogy megteszik-e vagy sem. Nem érdekel, hogy Kenmare-ben játsszak.

– Kenmare? – kérdezte Hermione, egy pillanatra elgondolkodva, amikor rájött. – Írország?

– Írország – erősítette meg Draco. – A gyakori nemzetközi utazások rengeteg problémával járnak, mint azt bizonyára te is tudod.

– Szóval költöznöd kellene – mondta Hermione nagyot nyelve.

– Nem költözöm – jelentette ki lazán, bár Hermione hallotta a hangjában az ellentmondást. – Scorpius itt van, ahogy te is. – A férfi oldalra pillantott a lányra.

– Talán más csapatok is ajánlatot tesznek? – kérdezte a boszorka.

– Nehéz megmondani – ismerte el a férfi –, én mindenképpen remélem. Még nem állok készen arra, hogy feladjam a játékot.

– Nem – értett egyet a lány, és odahajolt, hogy a varázsló mellkasához bújjon. – Nem hinném, hogy az lennél.

– Csak ki kell várnom – mondta, és egy csókot nyomott a lány hajára. – Ami, bevallom, nem tartozik az erősségeim közé.

Hosszú csend volt, amely nehéznek érezte a levegőt közöttük.

– Holnap be kell mennem a zárt osztályra – közölte végül Hermione, és nem emelte fel az arcát a férfi mellkasáról. – Ideges vagyok.

– Merlin, Hermione – mondta a férfi, és szorosabban átölelte a karját. – Korábban kellett volna mondanod.

– Kezdem azt hinni, hogy igazad volt – ismerte el –, és hogy alábecsültem ezt az egészet. A gondolat, hogy bemegyek oda, és látom azt a sok beteget…

Hagyta, hogy a mondat elakadjon, mert tudta, hogy a férfi pontosan értette, mit akar mondani.

– Te vagy az egyik legerősebb ember, akit ismerek – jegyezte meg a férfi. – Meg tudod csinálni. Tudom, hogy képes vagy a klinikára. El kell különítened magad tőle. Kompartmentalizálódni.

– Klinikai – ismételte meg a lány –, képes vagyok rá.

– És ha mégis eljut hozzád – mondta tétován –, csak tudd, hogy nem te vagy az. Ami veled történt, az szörnyű volt, Hermione, de nem te vagy ott bent, és most már megvan a hatalmad, hogy segíts rajtuk. Hogy valami pozitívumot hozz ki abból a szörnyű élményből. Te képes vagy rá. És… kérlek, ne feledd, hogy én itt vagyok.

– Rendben – bólintott Hermione, még jobban belefúródva a férfiba, ahogy a szavai hatására elöntötte az érzelmek áradata. A szavai erőt adhatnak neki, tudta. Muszáj volt, mert ezt meg kellett tennie. – Köszönöm. Hogy itt vagy.

– Mindig – motyogta a férfi.

***

Hermione többször mély levegőt vett, amikor másnap délután a Janus Thickey kórterem küszöbén állt. Úgy intézte, hogy a látogatása a nap végére essen.

Próbált erőt meríteni Draco előző esti szavaiból. Hogy bármit is találjon az ajtó túloldalán, az ő hatalmában áll segíteni, és ő aktívan meg is teszi ezt.

Különben is, ő egy griffendéles volt! Tinédzserként a varázsvilág legnagyobb rémségeivel nézett szembe, és ez nem fogja megállítani. Látott már nagy gonoszságokat, amelyeken nem tudott segíteni, de ez most más volt.

Idegeit megacélozva, halkan kopogtatott a kórterem ajtaján, várva gyógyító kíséretét.

– Granger gyógyító – mondta élesen egy nő, aki szinte azonnal kinyitotta az ajtót. – Scott gyógyító vagyok. Pontosan időben érkezett. Kövessen.

Scott gyógyító egy irodába vezette Hermionét, ahol átadott neki egy brosúrát a protokollról, amit be kell tartania, amíg a zárt osztályon tartózkodik.

– Mivel meghatározatlan ideig fog velünk dolgozni, arra kérem, hogy írja alá ezt a nyomtatványt – közölte a nő nyersen.

Hermione röviden átnézte a nyomtatványt, és megállapította, hogy az tisztázza a szabályokat, amelyeket a brosúrában talált. Aláírta a nyomtatványt, és azon tűnődött, vajon mennyi ideig számítanak arra, hogy a kórteremben fog dolgozni.

– Nos – kezdett bele Scott gyógyító, Hermione fölé hajolva –, a nő meglehetősen ijesztőnek tűnt számára –, ahogy leült az íróasztalhoz –, pontosan mit is szeretne ma csinálni?

– Meg akarok figyelni néhány beteget; elolvasni az aktáikat, megfigyelni a viselkedésüket –mondta Hermione. – Beszélgetni velük, ha lehetséges.

– Rendben van – egyezett bele Scott gyógyító a fejét lehajtva. – Ezt el tudjuk intézni. Van néhány ötletem. Kövessenek.

Bármire is számított Hermione, az nem készítette fel arra az élményre, hogy besétáljon a kórterembe. Néhány beteg közös szobában volt, míg másoknak privát szobájuk volt. A gyógyítók különböző zilált állapotokban nyüzsögtek a központi közös térben.

Hermione számára, aki ahhoz volt szokva, hogy az egyes betegekkel ellenőrzött, nyugodt környezetben dolgozzon, ez káosznak tűnt. A betegek kiabáltak, zokogtak, néhányan éles beszélgetésbe kezdtek, bár Hermione nem volt biztos benne, hogy ez mennyire volt releváns.

– Időbe telik, amíg alkalmazkodunk – mondta Scott gyógyító, feltehetően észrevéve Hermione tágra nyílt szemét. Ez volt az első lágyságra utaló jel, amit a nő mutatott. – Hisszük, hogy nemes célt követsz, és mindent megteszünk, amit csak tudunk, hogy alkalmazkodjunk a kutatásodhoz. Ezek a betegek… jobbat érdemelnek.

Hermione buzgón bólintott, nem igazán bízva abban, hogy megszólaljon.

– Foglaljon helyet, Frank – mondta Scott gyógyító, és elsétált egy férfi mellett, aki mintha zavartan egy kerek asztal felé igyekezett volna, ahol néhány beteg teázott.

– Az ott… Frank Longbottom? – kérdezte Hermione, idegesen a válasz miatt.

– Igen – helyeselt Scott, és kíváncsian Hermionéra pillantott.

– A fiával, Neville-lel jártam a Roxfortba – szólt Hermione halkan.

– Á, igen – mondta a nő halkan –, mindannyian nagyon szeretjük Neville-t.

Hermione ismét csendbe burkolózott, és megfigyelte, amennyire csak tudta a kórterem állapotát. Egyértelmű volt, hogy túl sok a beteg a gyógyítók számához képest. Az is teljesen világos volt, hogy minden egyes betegre egészen másképp hatott, mint a másikra.

– Az összes itteni beteg a Cruciatus átok áldozata? – kérdezte Hermione. Rájött, hogy a legtöbb kérdésre, amit fel akart tenni, nem igazán akarta a választ.

– Nem mindegyik, de a legtöbb – válaszolta Scott gyógyító. – Talán a háromnegyedük. McTavish gyógyító tájékoztatott, hogy önnek is voltak saját tapasztalatai a Cruciatus átokkal.

– Igen, volt – mondta Hermione, a szemöldökét összeráncolva. – Bellatrix Lestrange.

– A kórterem protokollja, megérti, hogy a lehető legtöbbet kell tudnunk – szólt Scott bocsánatkérően. – És arról is értesültem, hogy máris tettél néhány felfedezést. Nagyon örülök, hogy ezt hallom, és a legjobbakat kívánom a kutatásaihoz.

– Köszönöm – szólt Hermione udvariasan. Az agya még mindig a túlpörgés állapotában volt.

– Itt tartjuk az egyéni betegnyilvántartásokat – mutatta Scott, és egy csendesebb irattárba vezette a lányt. – Engedélyezem, hogy hozzáférjen ezekhez a feljegyzésekhez, ha beleegyezik egy nyomkövetésbe, hogy tudjuk, mely betegeket figyeli. Minden egyes beteg aktája tájékoztatja önt minden olyan különleges információról, amit tudnia kell róluk, érti.

– Rendben van – mondta zavartan Hermione, és csodálkozott a rengeteg aktán.

Scott gyógyító előhúzott egy bizonyos aktát, és átnyújtotta Hermionénak.

– Bemutatom neked Kenneth-et.

Kenneth, mint kiderült, a Roxfort diákja volt Amycus és Alecto Carrow rövid professzori és fegyelmezői működése idején. Kenneth Baker egy okos, ígéretes ötödéves Hollóhátas diák volt, amikor órák után rajtakapták, hogy egy hosszú könyvtári éjszaka után a közös terembe tartott vissza az ágyból.

Az volt a szerencsétlensége, hogy egyenesen Carrowékba futott bele – egy rossz napon. Scott gyógyítónak nem kellett volna részleteznie.

Hermione szemét szinte azonnal csípte a ki nem ömlött könny. Ez volt az egyik legnagyobb félelme, hogy olyan betegek lesznek itt, akik helyrehozhatatlanul megsérültek abban az időben, amikor ő, Harry és Ron távol voltak a Roxforttól. Vajon tudtak volna segíteni az olyan diákokon, mint Kenneth, ha ott lettek volna?

Draco tanácsára emlékezve Hermione visszaszorította az érzelmek hullámzását. Klinikailag kellett viselkednie. A legvastagabb bőrét kell felhúznia, ha segíteni akar ezeknek a betegeknek, bármennyire is szívszorító vagy tragikus.

Átolvasta Kenneth aktáját teljes egészében. A Szent Mungóba küldték, miután néhány diák eszméletlenül találta a folyosón, és ott maradt, mivel nem tudott visszatérni a Roxfortba, hogy befejezze a tanulmányait.

Volt egy átfogó kórtörténet, amelyből kiderült, hogy Kenneth állapota fokozatosan romlott. Tüneteit tekintve mindenhol ott volt. Rémálmok, hallucinációk, úgy beszélt a családtagokkal, mintha jelen lennének, érzelmi törések.

Hermione megrázta a fejét, és nagyot fújt, miközben visszanézett Scott gyógyítóra.

– Találkozhatok vele? – kérdezte halkan.

– Igen – egyezett bele Scott gyógyító. – Azért fogsz találkozni különösen Kenneth-tel, mert folyamatosan szoros kapcsolatban állunk a családjával. A szülei… ők soha nem adták fel a reményt. Hisznek abban, hogy egy nap Kenneth meg fog gyógyulni, és készségesen beleegyeztek olyan kutatásokba vagy kísérleti eljárásokba, amelyek segíthetnek ebben a törekvésben. Mindezt abban a reményben, hogy több információ segíthet az osztály valamennyi betegének.

– Vakon? – kérdezte Hermione zavartan. El sem tudta képzelni, hogy ilyen helyzetbe hozzák.

– Nem vakon, nem, nekik lesz a végső szavuk, ha bármilyen eljárással vagy egyéb módszerrel haladunk előre, de már beszéltünk velük a kutatásodról, és engedélyezték, hogy Kenneth-tel dolgozzon – magyarázta Scott gyógyító. – Kérem, készüljön fel, Granger gyógyító. Kenneth néhány nap figyelemre méltóan világos, de az állapota gyorsan változhat.

– Rendben – mondta Hermione bólintva. A tenyerét hirtelen izzadtságot érzett, a teste enyhén remegett. – Menjünk, találkozzunk vele.

Scott gyógyító végigvezette Hermionét a labirintusszerű kórterem egy másik folyosóján. Megállt egy magánszoba előtt, amelyen egy kis fémtábla állt, amelyen az állt: – K. Baker volt az ajtóra erősítve.

– Ó, és jobban csinálja, ha nem gyógyítóként emlegetjük magunkat – tájékoztatta Scott gyógyító.

Scott óvatosan kopogott az ajtón, mielőtt kinyomta volna. Hermione félénken követte őt a szobába.

– Kenneth, helló, Mary vagyok – mondta Scott gyógyító, és rámosolygott a fiatalemberre. – Ma egy barátomat hoztam magammal, a neve Hermione Granger.

– Helló Mary, helló Hermione – felelte Kenneth, és Hermione megdöbbent, nem igazán tudta, mire számított. Kenneth egy ágy melletti kis kerek asztalnál ült, és egy csésze teát kortyolgatott. Derűsen nézett körbe a szobában, amikor megpillantotta őket, és udvarias mosollyal kínálta meg.

Kenneth vonzó fiatalember volt, sűrű barna hajjal, éles vonásokkal és ragyogó kék szemekkel, amelyek meglehetősen fókuszálatlannak tűntek. A keze enyhén remegett, miközben a teáját itta.

– Helló, Kenneth, örülök, hogy megismerhetem – mondta Hermione, és Scott gyógyító bátorító biccentésére egy lépéssel beljebb lépett a szobába.

– Hermione Granger háborús hős volt – tájékoztatta Kenneth az egész szobát. – Ő volt Harry Potter legjobb barátja.

– Az én vagyok, Kenneth – szólt Hermione, egy lépéssel közelebb lépve. – Csatlakozhatok önhöz?

– Csatlakozhat – egyezett bele a férfi bólintva. Összevonta a szemöldökét, amikor a lány helyet foglalt az asztalánál. – Új kannát kell főznöd, attól tartok, már mindet megittam.

Hermione oldalra pillantott az előtte álló, majdnem teli, friss kanna teára.

– Nem kérek, köszönöm – válaszolta. Scott gyógyítóra pillantott, aki még egyszer bólintott.

– Te vagy az igazi Hermione Granger? – kérdezte Kenneth, hirtelen ráirányítva azokat a kék szemeket. – Emlékszem Hermione Grangerre a Roxfortból. Rendkívül okos volt.

– Igen, én vagyok az – mondta újra. – Harry Potter és Ron Weasley barátja vagyok.

– Láttad a szüleimet? – kérdezte, és Hermione nem volt biztos benne, hogy teljesen témát váltott.

– Nem, nem láttam – mondta, és idegesen Scott gyógyítóra pillantott, aki odasétált hozzá, és csatlakozott Kenneth asztalához.

– Múlt héten beszéltünk velük, Kenneth – tájékoztatta Scott gyógyító.

– Jól vannak? – kérdezte élesen. – Nemsokára jönnek látogatóba?

– Jövő héten – tájékoztatta Scott. – Kedden jönnek meglátogatni téged.

– Jól vannak? – tudakolta Kenneth újra. – Nem hallottam felőlük!

Kenneth hirtelen elejtette a teáscsészéjét, a maradékot az asztalra löttyintve, miközben tágra nyílt szemmel az arcába kapaszkodott. Halkan nyöszörgött, amikor Scott gyógyító gyorsan eltüntette a tea és a kerámia összevisszaságát.

– Nem hallottam felőlük – nyögte, és agresszívan a hajába túrta az ujjait. – Mi történt velük?

És magában suttogta a szüleivel kapcsolatos kérdéseket, miközben aggódva felállt a helyéről, kétségbeesetten félrelökte az asztalt, és fel-alá járkált a szobában, a nyöszörgés egyfajta frusztrált jajgatássá erősödött, és Scott gyógyító az ajtó felé intett, amikor egy figyelő gyógyító berohant. Hermione félreugrott, keze a szájához repült, amikor a gyógyítónak sikerült Kenneth-et az ágyába fektetnie, beadott neki egy huzatot, és szinte azonnal elszenderült.

Scott gyógyító kivezette Hermionét a folyosóra, miközben Hermione érezte, hogy a szíve hevesen ver, mohón dobog a mellkasán a hirtelen fordulat miatt.

– Mindig valami más – kezdte Scott gyógyító előszó nélkül. – Ma a szülei, hétfőn az eső volt. Múlt héten a kviddicseredmények. Le kell fékeznünk, mert a múltban már megsebesítette magát és másokat is, persze akaratlanul.

– De mi váltotta ki az eseményt? – kérdezte Hermione zavartan, a fejét rázva. – Rendkívül hirtelennek tűnt.

– Általában ez a helyzet – mondta Scott gyógyító bólintva. – Kellemes beszélgetésből pillanatokon belül képes átváltani a szélsőséges pánikba, gyakran nyilvánvaló kiváltó ok nélkül.

Hermione bólintott, nem bízott abban, hogy megszólaljon, a szíve még mindig az adrenalintól és a szomorúságtól dobogott. Mély, leírhatatlan fájdalmat érzett a fiatalember állapotát látva.

– Készíthetek egy másolatot az aktájáról? – kérdezte Hermione, miközben a feje kezdett pörögni.

– Igen – mondta Scott gyógyító, miközben egy pillanatig Hermionét figyelte. – Talán az lesz a legjobb. Nézze át, és ha további kérdései vannak, jövő héten újra találkozhatunk.

– Köszönöm – szólt Hermione, és megpróbált mosolyt erőltetni magára. A nő viszonozta mosolyát, homlokát ráncolta az aggodalom mosolya.

– Jól van, Granger gyógyító? – kérdezte Scott gyógyító, és Hermione már messziről hallotta. – Eleinte sok minden lehet.

– Jól vagyok – biztosította a nőt, miközben érezte, hogy a mellkasában pánik tör fel. – Köszönöm.

Ahogy Hermione remegő lélegzetet véve elsétált, érezte, hogy a szorongás szorítja, a szívverése gyorsan felgyorsul. Gyorsan lépkedett az irodája felé, mindent megtett, hogy ne fusson, és amikor megérkezett, összeesett az íróasztalánál, homlokát ráncolta a kétségbeesés, ahogy Kennethre gondolt, és eszébe jutott Frank Longbottom és Neville, és bár mindent megtett, hogy visszaszorítsa a régi érzelmeket, érezte, hogy azok, biztosan, előtérbe kerülnek.

A pánik eluralkodott rajta, megragadta a szívét, és érezte, hogy a racionális elméje kicsúszik az ujjai közül, majd zokogni kezdett, Kenneth aktája a padlóra hullott, ahogy előrebukott az íróasztalához, arcát a karjába temetve.

A régi félelem, a régi szorongás, a puszta rettegés és a rémület nyomta, és Hermione alig kapott levegőt, vagy alig látott a könnyein keresztül, és egy pillanat alatt tudta, hogy ez az, amitől Draco és McTavish és mindenki próbálta figyelmeztetni, de csak Bellatrixot látta, és azt a sötét szobát azokkal az évekkel ezelőtt, és szegény, édes Kenneth-et, aki olyan fiatal volt, aki nem érdemelt meg semmit.

Remegett, a testét zokogás rázta meg, ahogy kisírta a szeméből a nedvességet, és még akkor sem volt ereje felállni, vagy más gondolatokat idézni, mint Kenneth és azok az elveszett lelkek a zárt kórteremben, és Hermione olyan reménytelennek érezte magát, mert a kutatása olyan távolinak tűnt, és mit tudott volna tenni, hogy segítsen?

Így találta meg Draco, jó idővel később, az íróasztalán összeesve és félkatatón állapotban.

– Hermione – mormolta az orra alatt, és megfeszült a látványtól –, az én csajom.

Az íróasztal fölé hajolt, felemelte az arcát, és a lány vörös szemekkel, összeráncolt szemöldökkel, teljesen összetörtnek tűnt. Gyengéden felemelte, és megrázta a fejét, miközben a megjelenési ponthoz vitte, hálát adva, hogy a folyosók csendesek voltak. A lány a mellkasába bújt, és szipogva szipogott, miközben a férfi hazaképzelte őket, és bevitte a lakásába.

Draco legszívesebben megátkozta volna azt, aki bölcs dolognak tartotta, hogy hagyta, hogy folytassa ezt a kutatást, és hogy a kórterembe kerüljön, de ezzel még várnia kellett, bár tudta, hogy felesleges, még akkor is, ha végső soron tudta, hogy a lány mennyire elkötelezett.

Tudta, hogy néha még mindig rémálmai vannak. Tudta, hogy még mindig jobban megviselte az, ami a háború alatt történt vele, mint ahogy azt bevallotta volna, még neki is. Megszakadt a szíve, hogy így látta őt.

Levetkőztette a gyógyítói köpenyét, meghagyta az ingét és a farmerját, és a takaró alá húzta, mellé feküdt, és átölelte, szorosan átölelte. A lány az arcát a férfihoz simította, a légzése néhány pillanatra normalizálódott, mielőtt felnézett rá.

– Draco – motyogta –, szia!

– Szia! – viszonozta a férfi, és csókot nyomott a lány homlokára. – Jól vagy. – A férfi végigsimított a lány gerincén.

– Köszönöm – mondta a boszorka, lehunyt szemmel. – Nem tudom, mi ütött belém.

– Én tudom – közölte Draco könnyedén –, és szerintem te is tudod. Hermione, tudom, mennyit jelent neked ez a kutatás, de tudnom kell, hogy vigyázol magadra. – Rövid időre lehunyta a szemét. – Tudnom kell, hogy jól vagy.

– Jól vagyok – sóhajtott Hermione, és Draco nem hitt neki. Elcsavarta a száját, mintha rájött volna, hogy valószínűleg nem tűnik rendben lévőnek, és felsóhajtott. – Draco, ez rosszabb volt, mint amire számítottam.

A férfi összeráncolta a szemöldökét, ahogy a lányra nézett.

– Akarsz beszélni róla? – kérdezte, tanácstalanul, hogy mit tehetne érte.

– Nem tudok – válaszolta a lány az alsó ajkába harapdálva. – Betegjogi titoktartás.

– Hermionéról viszont mesélhetsz – mondta a férfi. Az ajkát az övéhez szorította. – Hallani akarok Hermionéról.

– Hermione jól volt – kezdte a boszorkány egy pillanatnyi habozás után. – Hermionét bemutatták egy betegnek, akit a Carrows idején fogtak el a Roxfortban. – Draco megborzongott, ahogy eszébe jutottak azok az idők.

– Hermione beszélgetett a beteggel, akinek nagyon hirtelen rosszabbul lett, és elhagyta a kórtermet, és elfogta a kétségbeesés, a reménytelenség és a szörnyű emlékek – mondta, és lehunyta a szemét. Zörgő lélegzetet vett be. – Hermione még inkább meggyőződött arról, hogy valamit ki kell találnia, hogy segítsen ezeken a betegeken, de nem tudja, mit tegyen.

Draco érezte, hogy a szíve összeszorul, ahogy Hermionét bámulta.

– Dracónak szüksége van arra, hogy Hermione is gondoljon magára – szólt, és lehunyta a szemét. – Hermionénak meg kell győződnie arról, hogy nem viszi túlzásba. Draco túlságosan is törődik Hermionéval ahhoz, hogy elveszítse, vagy azt lássa, hogy baja esik. – Újra találkozott a lány tekintetével.

– Hermione is borzasztóan sokat törődik Dracóval – mondta halkan. – Nagyra értékeli a támogatását. Hermione gyanítja, hogy talán…

– Draco szereti Hermionét – szakította félbe a lányt. A férfi rámeredt, miközben feldolgozta a szavakat, amelyek a saját szájából potyogtak ki, és igaznak találta őket. A lány szája tátva maradt a meglepetéstől. Draco felemelte a kezét, végigsimított a lány állkapcsán. – Szerelmes vagyok beléd.

– Én is szerelmes vagyok beléd – suttogta Hermione. – Draco…

De a férfi nem hallotta, mit akart mondani, mert már megcsókolta, ajkát az övéhez nyomta, megragadta és közelebb húzta, mielőtt eszébe jutott volna, hogy a nő rosszul van.

– Éhes vagy? – kérdezte, hirtelen úgy érezte, hogy muszáj gondoskodnia róla, nem tudta, mi mást tehetne. – Persze, hogy éhes vagy, gyere, csinálok neked valamit. Szeretnél lezuhanyozni?

– Egy zuhany jól esne – mondta a lány, és felállt az ágyból, Draco pedig követte. A boszorkány egy pillanatig figyelte a férfit, a mosoly nyoma végigvonult a vonásain.

Hermione odasétált hozzá, átkarolta a derekát, mire a férfi magához húzta, a karja átkarolta a vállát.

– Köszönöm – suttogta a lány. – Hogy itt vagy velem.

– Természetesen – felelte a férfi. Megigazította a szorítását, közelebb húzta a lányt, megcsókolta a feje búbját. – Soha nem voltam szerelmes senkibe. A griffendélességed rám is átragadt.

– Jó – mondta halkan Hermione, és rámosolygott a férfira. – Megyek, lezuhanyozom, aztán ehetünk, jó?

– Oké. – És nézte, ahogy a lány elhagyja a szobát, a szíve ideges, rémült, túlságosan boldog ritmusban lüktetett, és nem tudta, hogy ez normális-e, de tudta, hogy egyszerre kell megvédenie és támogatnia is kell őt, és Draco nem tudta, hogy bármelyikben is jó lenne.

De tudta, hogy érte mindent meg fog tenni.

hozzászólások: 0