20. fejezet

Hermione mély levegőt vett, amikor hétfő délután elhagyta a zárt kórtermet. Hátradőlt a falnak, hagyta, hogy a légzése normalizálódjon, mielőtt továbbindult volna, hogy elérje az irodájába vezető liftet.

Squall és Grant gyógyítók előkészítették a kezelőszobát Kenneth legújabb terápiás köréhez, ahogyan azt pénteken hármasban megbeszélték. Túl korai volt még megmondani, hogy a változtatások pozitív eredményeket hoztak-e, de Hermione nem tudta megállni, hogy ne érezze a legcsekélyebb reményt.

Az összes kutatása, mind a mágikus, mind a mugli kutatások alapján Hermione úgy vélte, hogy a kezelés – a mugli idegkezelés mágikus gyógyító varázslatokkal temperálva – a helyes utat követi, és Hermione buzgón remélte, hogy a változtatások, amelyeket elvégeztek, valamilyen formában eredményt mutatnak.

– Rendben, Granger gyógyító? – kérdezte McTavish gyógyító, amikor Hermione mellett megérkezett a lifthez.

– Egész jól, köszönöm – válaszolta a lány egy pillantást vetve a férfira. – És maga?

– Ha nem az egyik, akkor a másik, tudod, hogy van ez – mondta a férfi, és Hermione megjegyezte, hogy fáradtnak látszik. De aztán elmosolyodott.

A lift megérkezett, és mindketten beléptek, csendben várakoztak, míg a lift elindult.

– Uram – szólalt meg Hermione, megtörve a nehéz csendet. – Elnézést kérek a múltkori viselkedésemért.

– Semmi baj, Granger gyógyító – mondta McTavish halkan. – Megértem, hogy a kutatása indokolatlanul sok stresszt okozott önnek.

– Igen, nos – kezdett bele Hermione, és érezte, hogy pír kúszik az arcára. – Azt akartam, hogy tudja, találkozom egy elmegyógyítóval. Az első találkozóm holnap lesz.

McTavish egy hosszú pillanatig hallgatott, miközben számító pillantást vetett Hermionéra. Végül felsóhajtott, amikor a lift megérkezett a hetedik emeletre, és mindketten kiléptek a folyosóra.

– Örömmel hallom, Granger gyógyító – szólalt meg a gyógyító. – Azt hiszem, sokkal nagyobb terhet cipelt, mint amekkorát kellett volna. Kérem, vigyázzon magára.

– Köszönöm, McTavish gyógyító. Vigyázzon magára – válaszolta Hermione, miközben elváltak útjaik.

A lány végigsétált az irodájáig, és még egyszer elgondolkodott a kutatásukból származó lehetséges következményeken. Zavartan kinyitotta az ajtót, és besétált az irodájába, mielőtt észlelte volna, hogy a védőrendszerét kikapcsolták. Meglepetten pillantott fel, és észrevette, hogy Draco az irodájában van.

– Hogy jutottál át a védőburkolataimon? – érdeklődött finoman.

– Ugyanazok a gyámok, mint amiket a lakásodra tettél – emlékeztette a férfi egy vállrándítással. – Csak látni akartam, hogy ment a napod.

– Olyan jól ment, amennyire csak lehetett – mondta Hermione. – Holnapig nem lesz eredményünk, és még akkor is lehet, hogy több kezelésre lesz szükség, hogy megállapítsuk, működik-e ez az új módszer vagy sem.

– Jó – mondta Draco halkan, a lány szemébe nézve –, akkor tegyük félre holnapig. Elviszlek vacsorázni. – Megfogta a lány kezét. – Hiányoztál.

– Pénteken voltam nálad – szólalt meg a boszorka, és valahogy elakadt a lélegzete.

– Még így is – mondta könnyedén Draco, és egy csókot nyomott a lány homlokára. Hermione sejtette, hogy nem arra a két napra gondolt a hétvégén, amit külön töltöttek; neki is hiányzott ő.

A lány ajka találkozott a férfi ajkával, aki közelebb húzta magához, egyik keze a boszorkány talárjának nyakkivágásával játszott, mielőtt ő visszahúzódott, és belekapaszkodott a varázsló ingébe.

– Vacsora – emlékeztette a lány és a férfi elvigyorodott.

– Vacsora – egyezett bele Draco –, bár mielőtt megérkeztél, azon gondolkodtam, hogy a bájitalos munkapadodat is megnézem.

Hermione szeme tágra nyílt, a szíve szaporán kezdett verni. Hátrapillantott a padra, amelyre már sokszor gondolt.

– A vacsora várhat egy kicsit, azt hiszem.

***

Másnap Hermione találkozott az elme gyógyítójával, egy Fawley gyógyító nevű férfival. Kifejezetten azért választotta őt, mert csupán egy ismerős volt, és olyasvalaki, akivel nem volt több, mint munkakapcsolata. Általában az elmegyógyítók ritkán érintkeztek fizikai gyógyítókkal.

A férfi ráadásul idősebb is volt nála, egy olyan korban, amikor már nagyrészt nem volt érintett a háborúban, és elég távol állt tőle ahhoz, hogy az üléseiket valószínűleg ne befolyásolják a saját benyomásai és ismeretei.

Érzelmileg nyersen és túlterhelten, de furcsa módon megkönnyebbülten távozott a találkozóról, hasonlóan ahhoz, ahogy a Dracóval folytatott beszélgetés levett róla egy olyan súlyt, amiről nem is tudta, hogy hordozza.

Megosztotta vele a háború alatti tapasztalatait, az ellenfeleket, akikkel fizikailag és lelkileg is szembe kellett néznie.

Fawley gyógyító teljesen figyelmes és pártatlan volt, és Hermione rájött, hogy nagyon is értékeli a viselkedését. A férfi a továbbiakban adott neki néhány kezdeti tanácsot, hogyan kezelje a szorongást, amikor úgy érzi, hogy közeledik, és úgy érezte, összességében az első ülés jótékony hatású volt.

Furcsa volt, ha belegondolt, mennyire ideges volt az ötlet miatt, miközben maga az élmény minden bizonnyal komfortzónán kívüli volt. Tulajdonképpen szinte várta a következő foglalkozást, ahol még jobban elmélyedtek volna abban, hogyan tudja Hermione kezelni a szorongását és egyéb érzelmi küzdelmeit.

A találkozót követően következett a kutatási idő, és úgy találta, hogy minden egyes lépés a zárt osztály felé közelebb hozta a gondolatot, hogy a tegnapi ülés eredményei vagy olyan áttörést hoznak, amilyet eddig még nem értek el, vagy pedig újra a nulláról indulnak.

Belopakodott a kórterembe, szembenézve a megszokott káosszal, amit mostanra már legalábbis megszokott. Megtalálta Scott gyógyítót, aki átadta Hermionénak a legutóbbi idegvizsgálatok aktáját.

– Mit gondol? – kérdezte a nőtől, idegesen összekoccantva az alsó ajkát.

– Még nem néztem meg – mondta Scott gyógyító halkan, bár a nő feszülten nézte a mappát. – Gondoltam, megvárom, amíg ideérsz.

– Oké – nyugtázta Hermione, észrevéve, hogy a keze enyhén remeg. Készült kinyitni a mappát, aztán habozott. – Úgy értem, ha nincs változás, akkor csak folytassuk, nem igaz?

– Csak nyissa ki – szakította félbe Scott gyógyító a lány aggodalmas fecsegését. Hermione gyorsan bólintott.

Kinyitotta az aktát, és gyorsan átlapozta az előző napi kezelést követő legutóbbi idegszkennerek oldalát. Kihúzta a szkennelés eredményét, és az aktát az asztalra tette.

Ahogy az adatokat szemlélte, halk felkiáltás hagyta el a torkát. Letette, és Scott gyógyító is felsóhajott. Hermione gyorsan odatette mellé a kezdeti szkennelés eredményeit, majd az előző heti utolsót. Míg a két régebbi szkennelés gyakorlatilag ugyanaz volt, a mostani szkennelés azt mutatta, hogy a feszültség Kenneth idegrendszerében jelentősen csökkent.

– Scott gyógyító… – Hermione szava elakadt, a hangja gyenge volt.

– Működött – mondta a nő, és áhítattal bámulta a lepedőket.

– Nem tudom elhinni – hüledezett Hermione, és enyhén megrázta a fejét. – Tényleg nem tudom.

Éppen ekkor Squall és Grant gyógyítók sétáltak be az irodába, hogy találkozzanak Hermione és Scott gyógyítóval. Squall gyógyító zihált, keze a szájához repült, ahogy sietett közelebbről megfigyelni a vizsgálatokat.

– Édes Merlin – mondta halkan Grant gyógyító, és végigsimított a haján. – Tényleg van javulás.

Hermione csak bólintott, tágra nyílt szemmel. Az egyszerű tény, hogy egyik szkennelés a másikra ilyen változást mutatott, amikor hónapokig szinte semmi sem volt, szinte felfoghatatlan volt számára. Ahogy a megértés belé ivódott, mosoly kúszott a vonásaira. Végre látták az eredményeket, amikben mindvégig reménykedtek, és most már Hermione remélte, hogy ez csak idő kérdése.

***

Egy héttel később Draco meghívta Hermionét a házába egy kis ünnepségre a huszonhetedik születésnapja alkalmából. Ami, mint kiderült, egyáltalán nem volt különösebben kicsi.

Hermione körülnézett a nappalijában, és tágra nyílt szemmel nézett végig a nagy társaságon, amely összegyűlt. Köszönt Astoriának, Theónak és Scorpiusnak, majd meglepetten lépett tovább, hogy Harryt és Ginnyt üdvözölje, majd Mandyt, Blaise-t és Daphne-t. Még Narcissa és Andromeda is jelen volt, Teddy Lupinnal együtt.

Paris egyértelműen túltett magán a legszebb luxusterítékkel, amit Hermione szerint valaha látott, beleértve a sokéves roxforti lakomákat is. Voltak tányérok húsokkal, sajtokkal és gyümölcsökkel, levesekkel és salátákkal, és egy hegynyi desszert – Hermione nem is sejtette, hogy mindent meg tudna kóstolni.

– Ez hihetetlen – állapította meg a boszokra, és Draco felé fordult, szemöldökét összeráncolva. – De hogyan sikerült mindezt úgy megcsinálnod, hogy én nem jöttem rá?

– Mardekáros vagyok – mondta a férfi szemforgatva és vigyorogva.

– Rendkívül! – kiáltott fel a lány. – Pedig szeretem magam meglehetősen figyelmesnek tartani!

– Hát akkor fordulj meg – motyogta Draco, és egy csókot nyomott a lány halántékára. – Boldog születésnapot, Hermione!

Ahogy Hermione megpördült, mintha hirtelen megállt volna a világa, a lélegzete elakadt a torkában, a szíve dühösen dobogott a bordáinak. Kezei a szájához repültek, miközben könnyek szöktek a szeme sarkába.

Ott állt Patrick és Jean Granger, csodálatos szülei, akiket már majdnem egy éve nem látogatott meg Ausztráliában.

Elmosódottan, de egy pillanatra mindegyikükbe burkolózott, ahogy bámulta őket, zavartan és értetlenül, hogy ott látta őket Draco házában. Hitetlenkedve nézett vissza Dracóra, aki egyszerűen csak vigyorgott azon az irritáló módon, amit annyira megszeretett.

– Ezt te csináltad – mondta felhúzott szemöldökkel.

– Potter segített – ismerte el Draco.

– Én csak azt mondtam neki, hogyan találja meg őket – szakította félbe Harry, és kisebb kórusban nevettek.

– Nem hiszem el, hogy itt vagytok – szólalt meg Hermione, és visszafordult a szülei felé. Mindegyikükre rátette a kezét, mintha csak azt akarná bizonyítani, hogy valóban előtte vannak.

– Nem semmi barátod van – mondta Jean Granger félhangosan.

– Tudom – szólalt meg halkan Hermione mosolyogva. – Meddig maradsz?

– Zsupszkulccsal jöttünk – jelentette be Patrick Granger, és elégedettnek tűnt. – Draco azt mondta, hogy egy hét múlva visszavisz minket Brisbane-be.

– Egy hét – ismételte meg Hermione, hirtelen úgy érezte, mintha annyi mindent kellene bepótolniuk. – Természetesen a lakásomban fogtok lakni.

Draco megjelent mellette, és megbökte a vállát.

– Ha akarod, akár két hét is lehet belőle – mondta halkan. A Grangerék szeme is felcsillant a kilátás láttán.

– Legyen kettő, kérlek – mondta Hermione mosolyogva.

***

Hat hónap telt el azóta, hogy Hermione és a csapata kijavította a Kenneth kezelésével kapcsolatos problémát. Hat hónap telt el azóta, hogy az abszolút szívszorító remény felcsillant, hogy valóban képesek segíteni azoknak a szerencsétlen lelkeknek a Janus Thickey kórteremben. Mióta a kórterem gyógyítói először látták, hogy a remény életre kelt.

Öt hónap telt el azóta, hogy Kenneth a kórházból való elbocsátásakor Hermione elé lépett, könnyek csordultak ki a szeméből, a szája szó nélkül tátva maradt. A férfi csak átölelte, Hermione pedig visszaölelte, és érezte, hogy a saját könnyei is kitörnek, amikor a férfi válla fölött meglátta a szüleit, amint átölelik egymást, és az ő arcukon is néma könnyek csorognak.

Öt hónap telt el azóta, hogy a kezelések más betegekre is kiterjedtek, ahogy Hermione és Squall és Grant gyógyítók befejezték a Kennethről szóló jelentést, és átadták azt az osztály többi gyógyítójának, hogy a munka gyorsabban menjen a duplikációban.

Három hónappal korábban a kórterem jelentősen üresebbnek kezdett tűnni, a gyógyítók kevésbé voltak létszámfölényben, mint egykor. Az érzelmek, amelyeket Hermione a bezárt kórterem látogatásakor érzett, a kétségbeesésből és a reménytelenségből átváltottak hitre és egyfajta izgatott hitetlenségre. Ez tényleg működött. Azok a betegek, akik éveket - évtizedeket - töltöttek ezek között a fehér falak között, hazatérhettek.

Hermionénak gyakran meg kellett állnia, hogy fellélegezzen. Azok a technikák, amelyeket Fawley gyógyítótól tanult a stressz és a szorongás kezelésében, rendkívül hasznosnak bizonyultak az elmúlt hónapokban. Az elmegyógyítójával maradt, túl a legtöbb érzelmi problémán, amit fel kellett dolgoznia, egyszerűen azért, mert úgy találta, hogy a terheinek megosztása megőrizte a földön maradását.

Hat hét telt el azóta, hogy Hermione befejezte a kutatása elvarratlan szálainak elvarrását, és bemutatta az elkészült jelentését, amely számos, a Cruciatus átkot elszenvedő és abból felépült páciens sikeres eredményeit tartalmazta. Látta a kórház igazgatóinak és a vezető gyógyítóknak a reakcióit, ahogy hitetlenkedve és megdöbbenve hallgatták a prezentációját, és figyelte, ahogy McTavish és Scott gyógyítók Hermionéra mosolyogtak sugárzóan, és büszkén bizonygatják, hogy minden igaz.

És az elmúlt hat hét során a beszámolója európai, amerikai és máshol élő gyógyítók kezébe került. Hermione alig tudta elhinni.

És egy hónap telt el azóta, hogy Draco javasolta Hermionénak, hogy költözzön be az aylesbury-i házba, tekintve, hogy amúgy is ott töltötte ideje túlnyomó részét. A férfi mosolygott, ideges, de izgatott csillogással a szemében, miközben együtt dolgoztak azon, hogy beköltöztessék a holmiját, és a szíve a legcsodálatosabb módon megugrott, amikor azt mondta neki, hogy „Isten hozott itthon”.

Kétségtelenül tudta, hogy soha életében nem szeretett még senkit úgy, mint Dracót. Annyi mindenen keresztül ő volt a kősziklája – és ő adta meg neki azt a kemény lökést, amire szüksége volt ahhoz, hogy rendezze a múltját.

Két héttel ezelőtt Hermione megtudta, hogy a kórházban díjat adományoznak neki a gyógyításban való kiemelkedő közreműködéséért. Megalázottan és teljes mértékben hálás volt a megtiszteltetésért. Hermione nagylelkűen megkérte Narcisszát, hogy segítsen neki ruhát vásárolni. A nő feldúltan, de azonnal elfogadta a felkérést.

Aztán elérkezett a díjátadó vacsora estéje, és Hermione panasz nélkül, türelmesen végigülte, ahogy Narcissa stylistja felkészíti őt az estére.

– Ugye tudod, hogy mennyire büszke vagyok rád? – szólt félhangosan Draco, miközben megfogta a lány karját, és mindkettőjüket a rendezvényterembe hoppanált. A lány válaszul csak átkarolta.

Hermione nem volt biztos benne, hogy mire számított, de a mintegy százötven jelenlévő ember – gyógyítók, barátok, betegek és a betegek családtagjai, akiknek az életét érintette – látványa meglepte. Hirtelen nagyon hálás volt, hogy a stylist vízálló szemfestéket használt. Nagyot nyelt, amikor észrevette, hogy a terem túloldalán Neville a szüleivel ül, akik még nem végeztek teljesen a kezelésekkel, de már jelentősen javult az állapotuk. A fiú boldogan vigyorgott és integetett, amikor találkozott a tekintetével, ő pedig széles mosollyal viszonozta.

McTavish gyógyító volt az, aki bemutatta Hermionét, és átadta neki a díjat, amit csengő büszkeséggel a hangjában. Hermione meghatódott azon, ahogyan a férfi őt és a kutatásait méltatta.

Egy kis beszédet kellett tartania, és rendkívül idegesnek találta magát, ahogy a tömeg előtt állt, annak ellenére, hogy sokkal ijesztőbb helyzetekkel is szembesült már élete során. De aztán oldalra pillantott, és látta, hogy Harry vigyorog rá, a haja rendezetlen, mint mindig, Ginny mellette ringatta az alvó kisfiukat, Jamest. Elmosolyodott és elkezdte.

Röviden beszélt a jelentéséről, a kutatásról, ami mögötte állt, a zárt kórterem kaotikus világába való bevezetéséről. Arról, ahogyan Kennethhez és a többi beteghez is hozzánőtt. A tömegben Kenneth szélesen elvigyorodott, és elpirult.

Köszönetet mondott a csapatának, különösen Squall gyógyítónak és Grant gyógyítónak, amiért annyi akadályon keresztülmentek vele, Scott gyógyítónak, amiért annyi szabadságot bízott rá a kórteremben, és McTavish gyógyítónak a megértésért és a hitért, amivel támogatta a kutatását.

És köszönetet mondott Dracónak, a bátorításáért és a hitéért, a nehéz és a jó időkben egyaránt.

Mire végzett, a teremben mindenki felállt, és Hermione mosolyogva, arcára pír szállt, ahogy visszasétált a helyére. Draco megfogta a kezét, összefonva az ujjaikat, és megszorította.

A lány találkozott a férfi szemével, és egy pillantás sokatmondó volt kettejük között.

Hermione odapillantott, és látta, hogy Neville félénken közeledik felé.

– Neville! – kiáltotta, és átölelte régi iskolatársát. – Hogy vagy? Milyen a Roxfort? – kérdezte.

– Roxfort persze jó – mondta Neville, majd megállt, és tágra nyílt szemmel nézte Hermione társát. – Ööö, helló, Malfoy!

– Longbottom – intonálta Draco a fejét megdöntve.

– Ez a tiéd – szólt Neville, és hirtelen egy furcsa, magas cserepes növényt nyomott Hermione kezébe. A férfi ideges tekintettel találkozott a lány szemével. – Hermione, neked és az önzetlen munkádnak köszönhetően most először, amire emlékszem, vannak szüleim. Soha nem tudom ezt megfelelően megköszönni neked. – Átnézett a terem másik végébe, ahol Frank és Alice Longbottom ültek, mindketten még mindig kissé gyengének tűntek, de integettek.

– Köszönöm, Neville – mondta Hermione, könnybe lábadt szemmel. Még Draco is meghatódottnak tűnt. A lány a kezében tartott nagy növényre nézett. – Mi az?

– Forrázottmedvekaromnak hívják – jelentette ki Neville, majd folytatta a két üres tekintetre, amit kapott. – Nagyon ritka és nehezen termeszthető, és csak önzetlen felajánlási szándékkal lehet termeszteni. Három hónapon át minden éjfélkor meg kellett metszeni. – Neville megdörzsölte a tarkóját, bizonytalannak tűnt az ajándékát illetően. – Hasznos a bájitalok főzésében. Ha egyszer bármilyen bájitalt adsz neki, a végtelenségig előállítja a bájital elkészítéséhez szükséges hozzávalókat. Nem tudtam, mi mást adhatnék neked.

– Hű, ez lenyűgöző – mondta Hermione, miközben szemügyre vette a furcsa növényt. Draco elvette tőle, és alaposan megnézte. – Köszönöm, Neville! De neked biztosan nem kellett volna semmit sem adnod nekem.

– De igen – ellenkezett Neville –, mert te sokkal többet adtál nekem.

Meghatódva Hermione egyszerűen a karján pihentette a kezét, és érezte, ahogy a megkönnyebbülés és a megértés hullámként járja át őket.

–Granger gyógyító – szólalt meg McTavish gyógyító, Hermione és Draco felé közeledve, amikor azok esti távozásra készültek. A férfi egészen másképp nézett ki a talárjában, mint a gyógyítói köpenyben, amiben Hermione általában látta őt. – Van egy perce?

– Természetesen – válaszolta Hermione, és a feletteséhez fordult. – Miről szeretne beszélni?

– Nos, a Szent Mungo igazgatótanácsa hosszasan megvitatta az eredményeit, és el sem tudom mondani, mennyire lenyűgözte a kórház igazgatóit a kutatási módszertana. Nagyon nyilvánvalóvá vált, hogy sokat tanulhatunk a mugli tudománytól. – McTavish szünetet tartott, és közéjük nézett. – Arra kérném, hogy a következő személyes kutatási projektjét halassza el, cserébe egy ideig új feladatot vállalhatna. Bár mondhat nemet is.

– Mi lenne a feladat? – kérdezte kíváncsian. McTavish általában nem volt az a fajta, aki táncikál egy téma körül.

– Arra kérnénk, hogy a Szent Mungo adminisztrátoraival és vezető gyógyítóival együttműködve értékelje és módosítsa a meglévő gyógyítóképzés tantervét. Úgy tűnik, a képzési program szánalmasan elmarad az emberi anatómia és a mugli gyógyászat megértését illetően. – Hermione észrevette, hogy McTavish ideges.

– Természetesen – sóhajtott fel a boszorkány. – Egy lehetőség, hogy befolyásoljuk az új gyógyítók tanulását? Abszolút. Megtiszteltetés számomra, uram.

– Örömmel hallom – mondta McTavish, és megkönnyebbülten felsóhajtott. – Rendkívül fontos, hogy a gyógyítóink a lehető legfelkészültebbek legyenek. Szép estét, Granger gyógyító! Mr. Malfoy!

Hermione Draco felé fordult, miután a férfi elsétált, állkapcsa lelkes meglepettségtől tátva, szemei tágra nyíltak. A férfi elmosolyodott a lány izgatottságán.

– A gyógyító tanterv! – kapkodta a fejét. – El tudod ezt hinni?

– Igen, gratulálok – szólalt meg férfi, szabad karját a lány köré fonta, a másikban még mindig a bizarr külsejű növényt tartotta a nagy agyagedényben. A férfi egy hosszan tartó csókot nyomott a lány állára. – Valójában nem hiszem, hogy nálad jobbat találhattak volna erre a feladatra.

– Micsoda lehetőség – lelkendezett a lány, a szemöldökét összeráncolva, miközben mosoly kúszott a vonásaira.

– Valóban – mondta Draco, és kezével végigsimította a lány arccsontját. – Nos, Granger gyógyító, készen állsz arra, hogy hazamenjünk?

– Igen – vallotta be a boszorkány, és a bensője bizsergett, mint mindig, amikor az aylesbury-i házat tekintette otthonának. Draco elkísérte a lányt az hoppanálási pontig, és mindkettőjüket hazavitte.

Miután Hermione levette a cipőjét, és elhelyezkedett, a konyhában gondosan letette a díját, megfordult, hogy szemügyre vegye a növényt, amit Draco a szigetre tett. A nagyobb növény tövében egy kis hajtás nőtt, és Hermione megidézett egy kisebb cserepet és földet, amibe átültette a csírát.

– Astoriának? – figyelte Draco, mögé lépett, átkarolta a lány derekát, és az állát a vállára támasztotta.

– Igen – egyezett bele Hermione szórakozottan, miközben folytatta a munkáját. – Ez biztosan megkönnyítené a dolgát, nem igaz?

Draco bólintott, és egy csókot nyomott a lány állára.
– Mindig másokra gondolsz – cukkolta, de mosolygott. Aztán kijózanodott, és megdöntötte a fejét. Lassan megforgatta a lányt, hogy szembeforduljon vele. – Ez az egyik dolog, amit a legjobban szeretek benned.

– Szeretem a giccses szövegeidet – mondta a lány, a szemei csillogtak, mire a férfi elvigyorodott. Hosszú percekig némán bámulta a lányt, olyannyira elnyújtottan, hogy Hermione szinte kényelmetlenül érezte magát, vajon mi járhat a fejében.

– Akarod tudni a legjobb részét annak, hogyan kerültünk össze? – kérdezte Draco, közelebb lépve. Még mindig halványan mosolygott.

– Mi lenne az? – kérdezte a lány, akinek hirtelen kiszáradt a szája.

– Soha nem tettetted magad olyannak, ami nem voltál, hogy lenyűgözz engem – mondta Draco, és bódító szürke szemeivel találkozott a lány szemébe. – Soha nem érezted szükségét annak, hogy hamis és túlzó legyél, és én tudtam, hogy soha nem a pénzről vagy a karrieremről vagy bármi más ilyen felszínes dologról volt szó. Nem akartál bizonyítani, hogy az legyél, akit szerinted én akarok.

Szünetet tartott, az állát lefelé húzta, miközben megnedvesítette az ajkát.

– Nem kellett megkérdőjeleznem, hogy komolyan gondoltad-e, amit mondtál – folytatta –, és ez mindennél többet jelentett nekem, Hermione, ezt tudnod kell.

– Én is így érzek – motyogta Hermione, meglepődve a beszélgetés hirtelen fordulatán. Kezét a férfi arcára tette, érezte alatta az érdes borostát. A férfi felemelte a kezét, hogy az övére támaszkodjon, és megszorította.

– Szeretlek – jelentette ki egyszerűen, az arckifejezése nyílt és őszinte volt. Hermione szíve hirtelen megugrott a mellkasában.

– Én… én is szeretlek, Draco – válaszolta zavartan.

– Hermione – mondta, miközben elengedte a lány kezét az arcáról, és leejtette. Egyik kezével végigsimított a haján, másik kezét ideges szokásához híven a zsebébe dugta.

– Hermione – ismételte meg, elhúzva a lány nevének minden szótagját. Hermione felvonta a szemöldökét, és szólásra nyitotta a száját, amikor a férfi féltérdre ereszkedett, és előhúzta a zsebéből a kezét, amelyben egy gyönyörű gyémántgyűrűt szorongatott.

Hermione szíve hirtelen elfelejtett dobogni, majd szaporán vert, és felszisszent, a szemei hitetlenkedve tágra nyíltak.

– Tégy engem a világ legboldogabb emberévé, és gyere hozzám feleségül, kérlek – kérte gyorsan, nagy szemekkel. Az utolsó szó suttogva hangzott el.

– Igen – suttogta Hermione azonnal válaszul, és hangosabban ismételte: – Igen, persze, Draco.

– Hála Merlinnek! – szólalt meg megkönnyebbülten, miközben felállt, a karjába vette a lányt, és az ajkát a sajátjával szorította össze. Visszahúzódott, és gyengéden az ujjára csúsztatta a gyűrűt, miközben a keze kissé megremegett. Aztán hátralépett, és találkozott a lány szemével.

Hermione csodálkozva nézett rá, a szemöldöke összeráncolt, a szíve a mellkasában dobogott. Aztán a varázsló elvigyorodott, és a lány elmosolyodott, az öröm teljesen eluralkodott rajta. Átkarolta, a férfi közelebb húzta magához, ő pedig lehunyta a szemét, beszívta Draco illatát, és emlékezetébe véste a pillanatot.

Draco sokkal több lett számára, mint amire valaha is számított. Ő lett a legjobb barátja és bizalmasa, a szeretője; ott volt, hogy átsegítse a sötét időkön, bárhogy is nézett ki az akkor – és együtt nevetett vele a jó időkben. Most pedig a férje lesz; a gondolattól a szíve újra és újra megdobbant.

Rájött, hogy kettejük között, külön-külön és együtt, annyi mindenen mentek keresztül, hogy valóban ezt az utat választotta teljes szívvel, mert tudta, hogy bármivel szembe tudnak nézni, és a másik oldalról megerősödve jönnek ki.

Még egyszer találkozott a férfi szikrázó tekintetével, és tudta, hogy az övéi tükrözik az övét. Elképzelte a jövőt, ahol együtt fognak megöregedni és megőszülni, és annyira vágyott rá.

Dracóval egymás mellett lenni örökké.


Vége

hozzászólások: 0