24. fejezet

Dracót kellemes meglepetés érte a hét közepén, amikor egy bagoly érkezett Theótól, hogy van-e kedve pénteken találkozni egy italra. Hermione elégedettnek tűnt, és azonnal beütemezte a csajos estét Ginnyvel, és arról beszélt, hogy bár most már egy párt alkotnak, nem szabadna figyelmen kívül hagyni a különálló barátságokat az életükben. Draco forgatta a szemét, de a nyelvére harapott. Tudta, hogy nem jogosult Hermione minden idejére, különösen, ha már így is minden hétköznap délelőtt találkoztak, és általában a péntek és szombat estéket is együtt töltötték, de Draco nem látott problémát abban, hogy minden másodpercet a lány társaságában szeretne tölteni.

Édes Malazár, ő aztán tényleg el volt szállva. Csak vegyék már be a Hugrabugba.

Nekem ez nem gond.

Draco életének új rutinja olyan érzést keltett benne, amit a korai tinédzserkora óta nem mert érezni: elégedettséget. Draco minden reggel munka előtt, akár esett, akár fújt, találkozott Hermionéval az otthona előtt, és elkísérte a kávézójukba. Letelepedtek a választott italukkal (a férfi egy feketekávéval, a nő egy masala chai-val), és mindent megbeszéltek az előző munkanapjukról, a közelgő projektekről, valamiről, ami Hermione haragját felkeltette a Reggeli Prófétában, a legutóbbi kedves/idegesítő dologról, amit Potter vagy Weasley mondott neki, stb… Aztán együtt sétáltak el a munkába, és Draco egy hosszan tartó csókot nyomott a lány arcára, amitől Hermione mindig elpirult.

A hétvégi estéket oda-vissza cserélgették otthonuk között, Draco kviddic-menetrendjétől függően. Hermione mindenféle csodás mugli konyhával ismertette meg, Draco pedig kezdett függővé válni a névtelenségtől, amit a nem mágikus London nyújtott neki. Draco sok estét töltött azzal is, hogy Hermionét boldogságtól ragyogva figyelte a könyvtárában, ahogy kötetet kötet után felfedezett. Még nem valósította meg fantáziáját a polcok közötti szexről, de aligha panaszkodhatott, tekintve, hogy Hermione nagyon hajlandó volt vagy vezetni, vagy vezettetni magát a hálószobába. A vasárnapok a fekvést és a reggelit jelentették (vagy megelőzve, vagy követve a csúcspontot jelentő ágy közötti hancúrozást), aztán Hermione átment az Odúba a heti Weasley-s hülyeségekre, míg Draco vagy hazatért, hogy a pénzügyeket rendezze, vagy pedig repülni ment.

A fenébe is, Draco elégedett volt, és ma este mindezt elárulta volna Theónak.

Amikor Draco péntek este belépett a zsúfolt Hag in the Hearthba, nem kellett sok idő, hogy kiszúrja a pultnál ülő barátja magas és nyurga alakját.

– Látom, nélkülem kezdtél – húzta ki magát Draco, miközben odahúzódott a barátja melletti székhez. Theo vállat vont, és nagyot húzott az italából.

– Mi lesz ma este? Én persze, valószínűleg életük végéig mindenkit meg tudnék hívni itt körre, és még csak a felszínét sem karcolnám meg az örökségemnek.

Draco óvatosan szemlélte barátját. Legutóbb az anyja szilveszteri gáláján látta Theót, de barátja ennél másképp nem is nézhetett volna ki. Eltűnt a laza viselkedése és az egészséges ragyogás az arcáról; annak a ragyogása, akinek valami jól megy az életében. A mellette ülő Theo levertnek és morózusnak tűnt, a tekintetéből tükröződött a sivár fájdalom.

– Ugyanaz, mint te, azt hiszem.

Theo jelzett a csaposnak egy újabb lagerért. Amikor Draco elé tette az italt, Theo látszólagos koccintásra emelte a poharát.

– Emeljük poharunkat a Nott-házra, a legszentebb és legtisztább nemzetségre. Köszönöm az aranyat, rohadt szemétládák, és hogy nyomorúságos sorsra kárhoztattatok.

Draco riadtan engedte le az italát a szavakba oltott dörgedelmes keserűségtől, de Theo egy húzásra kiürítette a poharát, és rendelt egy másikat. Draco gyorsan hangzavaró bűbájt vetett köréjük.

– Theo, haver, most komolyan, megijesztesz. Mondd el, mi történt!

Draco figyelte, ahogy barátja mély levegőt vesz, megrázza a fejét, majd újabb nagy kortyot iszik az új, teli söréből.

– Az anyáddal van baj? Rosszul van? – Theo megrázta a fejét.

– Dolgozol? Valaki zaklat téged a minisztériumban? – Theo ismét megrázta a fejét, szemei elkerekedtek.

– Beteg vagy valami ilyesmi? Valami bajban vagy? – Erre Theo lehajtotta a fejét, és Draco gyomra leesett.

– Szeretem őt – mondta ki végül fojtottan Theo, és Draco zavartan összevonta a szemöldökét.

– Ki vagy te…?

– Szeretem őt – ismételte Theo, mintha Draco meg sem szólalt volna. – Nem akarok még egy kibaszott napot nélküle élni. Azt akarja, hogy összeköltözzünk, és én is ezt akarom, de ez soha nem fog működni… bassza meg, el akarom venni feleségül, és vele akarom leélni a hátralévő szánalmas életemet, ha ő is akarja…

Draco állkapcsa leesett, ahogy a barátja tovább szónokolt. Jelzett a csaposnak, hogy kérjen két lángnyelv whiskyt postafordultával.

– Ő a legjobb dolog, ami valaha történt velem, és Merlin tudja, mivel érdemeltem ki ezt –folytatta Theo, és Draco agya azt kiáltotta, hogy „Ó, én is, haver, fogalmad sincs”, de most, hogy átszakadt a gát, úgy gondolta, jobb, ha hagyja, hogy Theo mindent kiadjon magából.

Theo hirtelen pánikba esettnek tűnt, és megrázta a fejét.
– Szeretem őt, de ő nem tudja, fogalma sincs, és hogy a fenébe hozhatnám ezt helyre?

– Várj, összezavarodtam. Azt hittem, azt mondtad, hogy ez a nő össze akar költözni veled? Nem tudja, hogy szereted?

Theo még mindig nem nézett a szemébe, csak lehangoltan bámult a sörébe.
– Te ezt nem értheted. Soha nem fogod megérteni.

– Mi lenne, ha kurvára megpróbálnád, ahelyett, hogy feltételezel, jó? – fakadt ki Draco dühösen. Azok után a szaros családi drámák után, amiket fiatal életükben el kellett viselniük, Theo tényleg azt hitte, hogy Draco nem tudná kezelni azt a romantikus hülyeséget, ami miatt összeomlott?

Theo megrázta a fejét, és fájdalmasan sóhajtott egyet.
– Szeretem őt…

– Igen, ezt a részt értettem.

– Szeretem őt, és ő nem tudja, hogy én… hogy én egy… – Theo ismét leürítette a poharát. – Nem tudja, hogy varázsló vagyok.

Draco elméje dühösen próbálta feldolgozni, amit Theo az imént mondott, mert semmi értelme nem volt.

– Hogyan? – Ez volt minden, amit Draco elért.

– Mert nem mondtam el neki, hogy mi vagyok. Mert azt sem tudom, hogyan közelítsem meg a dolgot. Mert… ő egy mugli.

Ekkor megérkezett a csapos egy üveg Ogden-félével és két pohárral.
– Hagyd az üveget – parancsolta Draco, mire a férfi vállat vont és elsétált. Draco csordultig töltötte a két poharat, és az egyiket Theo felé tolta.

– Hogy történhetett ez? – kérdezte halkan.

Theo visszadobta a whiskyt.
– Úgy másfél évvel ezelőtt egy mugli kocsmában találtam magam…

***

Theodore Nott kettős élete

A mugli Londonban ilyenkor nagy volt a nyüzsgés, de London ezen változata minden órában nyüzsgőnek tűnt. Frenetikus volt, kaotikus, és mindenhol, folyamatosan emberek tömegei tolongtak. Theo a szokásos padján ült, szemben a népszerű kocsmák, étkezdék és üzletek sávjával, és összeszedte minden bátorságát. Az elmúlt héten minden nap pontosan erre a helyre járt, és figyelte a környezetét. Ez a kirándulás több hetes tanulás és aprólékos tervezés, a muglik szokásos szokásainak és viselkedésének megfigyelése volt a csúcspontja.

Meg tudta csinálni. A gyógyítója biztosította róla, hogy meg tudja csinálni. Theónak meg kellett tennie. Az az égető kíváncsiság, amelyet egész életében magába fojtott, végre kiütközött. A könyvek, amelyeket a Minisztérium könyvtárában talált a mugli kapcsolattartási osztályról, felkészítették arra, hogy öltözködjön és eljátssza a szerepét, mert Theo nem volt semmi, ha nem volt óvatos. Felkészült a jelenleg használatos technológiákra, és bár az első motoros közlekedés látványa megijesztette, eleget olvasott ahhoz, hogy tudja, mire számíthat. Végül is nem sokban különböztek a Minisztérium autóitól, de idekint minden sokkal hangosabb és fényesebb volt. Theónak ez az egész hét kellett ahhoz, hogy az érzékei hozzászokjanak a körülötte lévő nyüzsgő légkörhöz. Merlin, mennyi ember volt, akik ide-oda sürögtek, nem zavartatva magukat, és nem is tudva, hogy körülöttük egy varázslatos világ rejtőzik.

Végül kibontakozott a padról karcsú testalkata, és belépett a kocsma ajtaján, amelyet a küldetés célpontjául választott. Ő, a tisztavérű varázsló Theodore Nott, egy prominens halálfaló fia, egy mugli kocsmában fog inni, és minden rendben lesz.

Theo a hét elején tett egyik felderítő látogatásán a ki-bejáró vendégek kora alapján választotta ki ezt a bizonyos kocsmát. A kora esti közönség az ő kora körüli fiatalokból állt, általában csoportokban vagy párokban, és nem tűnt olyan zajosnak, mint néhány más szórakozóhely. Az egyikben, amelyet örökre el akart kerülni, egy egész falnyi vakító, túlságosan fényes fénydoboz volt, amelyeket Theo később rájött, hogy televízióknak hívnak. Theo számára túlságosan is kiszámíthatatlanok voltak, nem tudta volna, hova nézzen.

Helyet foglalt a választott kocsma bárpultjánál egy sámlin, és rendelt egy korsó Guinness-t. A minisztériumi könyvtárban talált utazási tippeket tartalmazó brosúra, amelynek címe „Hogyan nyaraljunk a muglik világában úgy, hogy közben ne sértsük meg a Titokvédelmi Alaptörvényt” , azt írta, hogy ennek a bizonyos italnak hasonló íze van, mint annak a stoutnak, amelyet Theo gyakran rendelt a Hag in the Hearth-ban.

Theo kóstolt egy kortyot, és rájött, hogy a brosúra leírása pontos volt. Mivel látta, hogy a művelet első lépése simán ment, kicsit megnyugodott, és körülnézett a mérsékelten zsúfolt kocsmában.

Ez a társaság jelentette a legnagyobb veszélyt a varázslóvilágra? Ez a szerény, az életét élő emberekből álló, szerény társaság valahogyan végül is felelős lesz a varázslótársadalom összeomlásáért? Milyen ostoba volt az apja, hogy bevette ezt a képtelen hazugságot?

Theo halkan felhorkantott magában, és belekortyolt a korsójába, miközben az íze egyre jobban rátelepedett. Hirtelen harsány nevetés hasított a levegőbe, és Theo jobbra csóválta a fejét, hogy megkeresse a forrást.

És Theodore Nott már soha többé nem volt a régi.

Azonnal megakadt a szeme. Fejét vidáman hátravetette, nevetésének féktelen vidámsága a honfitársai nevetése fölé magasodott. Mosolya széles volt, őszinte, és fogai ragyogóan fehérek az arcszínéhez képest. Hosszú fekete fonatát lófarokba söpörte a feje mögé, majd elkapta Theo tekintetét. Gyorsan félrenézett, arra koncentrálva, hogy ne öntse ki a korsóját, zavarba jött, amiért bámulva találták.

Néhány perc múlva nem tudott ellenállni. Újra átnézett a szobán. Éppen élénken beszélgetett a baráti társaságával, egyiküknek nyomatékosan bólintott, amikor ismét felnézett, egyenesen Theóra. Elfordította a tekintetét.

Ez a kis tánc még néhány körön át tartott, és bár Theo minden egyes alkalommal elátkozta magát, nem tudta megállni, hogy ne vándoroljon vissza a tekintete a nőre, ez az élénk nő mintha bevilágította volna az egész szobát. Játékosan kihívóan vigyorgott rá, és Theo tudta, hogy bajban van.

Az utolsó korty italát is kiürítve úgy gondolta, itt az ideje, hogy kiegyenlítse az esti számláját. Befejezte, amire vállalkozott, és itt volt az ideje, hogy véget vessen a színjátéknak, és visszatérjen a saját világába.

Ahogy a pultos közeledett, Theo szólásra nyitotta a száját, de egy túláradó hang elvágta a szavát.

– Kaphatnánk még két Cosmót, két lágert, egy borostyán sört, egy Guinness-t és még egy korsóval abból, amit ő itt iszik? – Megrántotta a fejét Theo felé. A férfi szája tátva maradt, és megpróbált fröcsögve visszautasítani, de a nő már visszavitte az italok egy részét a csoportjához. Még kétszer visszatért, hogy mindent visszavigyen, és Theo még mindig nem találta a hangját.

Végül a lány a söröspoharát szorongatva tért vissza, miközben a csapos egy újabb Guinnesst csúsztatott Theo elé.

– Helló – mondta, és azzal a széles, magabiztos mosollyal a férfi mellé ült.

– Öhm, szia, köszönöm az italt.

– Nos, meguntam már arra várni, hogy meghívj egy italra, úgyhogy úgy gondoltam, megkíméllek attól a fáradtságtól, hogy én tegyem meg az első lépést.

Theo majdnem kiköpte az italát a lány rámenősségére.

– Ugye bámultál engem? Ne hidd, hogy nem vettem észre.

– Sajnálom, nem akartam megzavarni az estédet – mondta őszintén, mire a lány hangos nevetésben hátravetette a fejét.

– Csak meghívtalak egy italra, nem gondolod, hogy ha megsértődtem volna, akkor szóltam volna, hogy húzz a picsába? – kötekedett, és Theo érezte, hogy az egész arca egészen a füle hegyéig elvörösödik. A feltűnő nő vidámsággal nézett rá ragyogó, borostyánszínű szemében, és Theo érezte, hogy a mellkasában megremeg.

– Sasha vagyok – ajánlotta fel a nő, és szemérmesen kinyújtotta a kezét.

– Nott, Theo… vagyis… – De Sasha ismét nevetésben tört ki, és Theo azon kapta magát, hogy ezúttal ő is csatlakozik hozzá a baklövésén.

– Nos, te vagy Theo, vagy nem? – cukkolta a lány.

– Hadd próbáljam meg újra, én vagyok Theo Nott.

– Örülök, hogy megismerhetlek Not Theo – vigyorgott a lány, miközben kezet ráztak.

Theo még soha életében nem találkozott ennél lazább emberrel. Sasha, mint megtudta, az út mentén lévő szakácsiskolába iratkozott be, ami megmagyarázta a hozzá illő fehér zakókat, amelyeket ő és a csoport többi tagja a székük háttámlájára akasztottak. Kérdésről kérdésre faggatta a lányt, mindent meg akart tudni az életéről, amit csak tudott. Szerette a szakácsiskolát, de a cukrászatra akart szakosodni, és előbb-utóbb főcukrászként dolgozni egy étteremben. A szülei mindketten Ghánából származtak, és itt Londonban, az egyetemen találkoztak és szerettek egymásba. A tanulás szeretete kötötte össze őket, és mindketten professzorok voltak; az édesanyja az angol irodalom, az édesapja a matematika szakon. Két idősebb bátyja volt, az egyikük klasszikus zongorista volt, a másik pedig apjuk nyomdokaiba lépett matematikából.

Theo lenyűgözve itta minden szavát, rég elfelejtette a korsó alkoholt. A nő végül személyes kérdéseket tett fel neki vissza, és Theo mindent megtett, hogy eligazodjon az igazság körül. Elmondta neki, hogy a munkája a kormány pénzügyeiben van (technikailag igaz, valóban a pénzügyekben dolgozott, de a varázslók kormányának). A családjával kapcsolatban is csűrnie-csavarnia kellett a hátterét, és ehelyett azt mondta Sashának, hogy a szülei már nem élnek (félig igaz; az apja meghalt, de bár az anyja életben maradt, és jól van, Theo a legjobb esetben is feszültnek mondaná a kapcsolatukat). A nő együttérzően megveregette a karját, élénk szeme tele volt szomorúsággal iránta, és Theo érezte, hogy melegség árad szét a testében, aminek semmi köze nem volt az alkoholhoz.

Ügyesen visszaterelte a beszélgetést a lány életére, mindent meg akart tudni róla, amit csak lehetett ezen az egy éjszakán. Mert ha vége lesz, visszamegy a magányos létbe, de legalább ma estére megszabadulhatott az örökségének terhétől. Ma este csak egy fickó volt egy bárban, aki egy csinos lányt csevegett.

A barátai végül távoztak, de Sasha egy hanyag kézmozdulattal intett nekik, amikor elhaladtak mellettük, látszólag túlságosan is érdekelte őket, hogy Theóval töltsék az időt. Nem tudta megállítani a kérdések záporozását: milyen volt a szakácsiskola? Mi volt a kedvenc süteménye? Milyen volt Londonban felnőni? Miért nem lépett a szülei nyomdokaiba? Szerette, hogy vannak testvérei? És így tovább és így tovább, amíg mindketten fel nem ugrottak, amikor a pultos bejelentette az utolsó hívást.

Theo érezte, hogy a kétségbeesés elhatalmasodik rajtuk, amikor kiegyenlítették a számlájukat, és távozni készültek. Soha nem érezte még magát olyan felszabadultnak, olyan élőnek, mint amikor Sashával beszélgetett, és most vége volt, és soha többé nem látta őt. Sashának azonban más tervei voltak.

– Tessék – firkantott egy sorszámot egy papírra, és átnyújtotta Theónak. A férfi zavartan nézett rá. Ez valamiféle kód volt? És mire?

– Az én számom – mondta a lány szemérmes mosollyal a férfi zavart tekintetére. – Szeretnék újra együtt lógni. Talán legközelebb meghívhatnál egy italra? Jó éjszakát, Not Theo. – És egy vidám integetéssel elment, Theo pedig otthagyta a mugli London járdájának közepén állva, egy papírdarabot szorongatva, és úgy érezte, mintha az egész világa megváltozott volna néhány óra alatt.

A következő néhány napban olyan őrületbe esett, amilyet azóta nem érzett, amióta a RAVASZ-ra tanult. Vennie kellett egy mobiltelefont, és ki kellett találnia, hogyan kell használni, hogy kommunikálni tudjon Sashával. Ez egyáltalán nem hasonlított Theóra. Óvatos volt, csendes, módszeres, racionális. A minisztériumban meghúzta magát, és többnyire senki sem zavarta igazán a vezetékneve ellenére. A Sashával való kapcsolat csak bonyodalmakhoz vezethetett volna, amit a jelenlegi életében, különösen a háború után, szorgalmasan került. De egy megmagyarázhatatlan késztetés futott át rajta, a késztetés, hogy még egyszer felkeresse a lány társaságát, hogy lássa, vajon valódiak voltak-e azok az érzések a múltkori éjszakáról.

Így hát visszament a minisztériumi könyvtárba. Elolvasott mindent, ami a kezébe akadt a mugli kommunikációról és technológiáról. Gyakorlatilag kikérdezte a mugli összekötő osztály egyik kollégáját arról, hogy hol lehet hordozható telefont vásárolni. Figyelmen kívül hagyta egy mugli boszorkány értetlenkedő pillantásait, akivel egy irodában dolgozott, amikor megkérte, mutassa meg neki, hogyan kell használni a mobiltelefont, amit vásárolt.

Így aztán egy héttel azután, hogy találkozott Sashával, végre felhívta őt.

Két héttel később elmentek az első randevúra: vacsora a kocsmában és mozi. A film megrémítette Theót, (hogy lehet, hogy a mugliknak még mindig megvan a látásuk és a hallásuk? Az nem volt más, mint két órányi támadás az érzékek ellen), de rájött, hogy élvezte, hogy ilyen közel ülhet Sashához.

Egy héttel később elvitte vacsorázni egy olyan étterembe, amelynek valami „3 Michelin-csillag” volt a neve, és Sasha úgy tűnt, elámult, amikor Theo elmondta neki, hol fognak vacsorázni. A lány szeme elkerekedett a számla láttán, de Theo számára ez semmiség volt, és ragaszkodott hozzá, hogy meghívja őt.

A következő héten a lány felajánlotta, hogy főz neki a lakásában, és Theo először láthatott egy mugli rezidenciát. Lenyűgözte a sok ismeretlen kütyü és készülék, de még jobban lenyűgözte a tökéletes sós karamellás kenyérpuding, amit a lány desszertként húzott ki a sütőből. Az utolsó falatot is lenyalta a kanáljáról, és kijelentette, hogy ez a legjobb dolog, amit valaha evett. Ez arra késztette az általában csalhatatlanul magabiztos Sashát, hogy elpiruljon a bók hallatán, és tétován megkérdezze:
– Tényleg? Szerinted ennyire finom? – És ahelyett, hogy megnyugtatta volna, hogy az étel valóban az egyik legjobb dolog, amit valaha kóstolt, és hogy a lány obszcén tehetségű, a halk kérdése más reakciót váltott ki belőle.

– Olyan gyönyörű vagy – intonálta halkan, és abban a pillanatban, hogy elhallgatott, a lány ajkai a férfi ajkaira tapadtak. A következő pillanatban a lány az ölében ült a konyhai széken, miközben a férfi a lány fonott haját simogatta, miközben egymás ajkáról és nyelvéről lecsókolták a karamell maradványait. Éppen, amikor Sasha Theo pólója alá akarta dugni a kezét, az ajtó kinyílt, és jelezte a szobatársa érkezését. Theo felpattant, zavarba jött, hogy majdnem ilyen helyzetben látták, aztán meg azért, hogy majdnem a padlóra küldte Sashát.

Sietős bocsánatkérést mormolt, és gyakorlatilag kirohant a lakásából. Mégis mit képzelt? Ez már elég messzire ment. Hogy hagyhatta, hogy ennyire belemerüljön ebbe a nőbe, egy mugliba, amikor egyáltalán nem lehet közös jövőjük? Micsoda elképesztően önző és rövidlátó szemétláda volt.

Az önutálat ezen érzései egy egész hétig tartottak, mire nem tudta tovább tagadni a késztetést, hogy még egyszer utoljára beszéljen vele. Az volt a célja, hogy lezárja a dolgot, de a szavak megakadtak a torkán, amint a nő felvette a telefont. Ehelyett egy bocsánatkérés bukott ki belőle, miközben könyörgött, könyörgött neki, hogy hagyja jóvátenni a dolgot. A nő jogosan haragudott rá, de végül elfogadta a férfi ajánlatát, hogy elviszi vacsorázni.

Az étterem ezúttal csak két Michelin-csillagos volt (tehát valószínűleg nem volt túl jó, érvelt Theo), de Sasha lenyűgözöttnek tűnt. A búcsúvacsora helyett azonban Theo a szívét tette kockára. Sajnálta, hogy rosszul reagált. Nem bánta meg, hogy megcsókolta a lányt. Megrémítette az, amit érzett iránta. Soha nem találkozott még olyan nővel, sőt, emberrel, mint ő. Nagyon kemény gyerekkora volt, az apja egy brutális ember volt, és Theo csak most, a halála után érezte végre, hogy megszabadult tőle. Soha nem volt még komoly kapcsolata, fogalma sem volt, hogyan élje ki a nő iránti érzéseit.

Sasha mindezeket az igazságokat sztoikusan viselte, miközben a legsötétebb félelmei közül néhányat kibeszélt, és Theo érezte, hogy a mellkasában lévő csomók minden egyes igazmondással enyhülnek. Dracót és a saját gyógyítóját leszámítva ezek olyan gondolatok voltak, amelyeket még soha senkivel nem osztott meg, és minden egyes réteggel, amit lehámozott, látta, hogy a lány szeme megenyhül.

Aznap este nem engedte el teljesen a férfit. Megköszönte a vacsorát, és egy szemérmes csókkal búcsúzott az arcára, miután visszakísérte a lakására.
– Egy kicsit megtörtél, Not Theo, de úgy veszem észre, hogy nem nagyon bánom – mondta Sasha halkan, mielőtt elhagyta a férfit éjszakára.

A következő héten újra találkoztak vacsorára a lakásán, és Theo egész úton ideges volt. Egy őrülten extravagáns virágcsokrot nyújtott át neki, amikor kinyitotta az ajtót, amitől a lánynak leesett az álla. A lány az ingénél fogva berántotta a férfit, és mielőtt részletes magyarázatba kezdhetett volna az egyes virágfajtákról, amiket kiválasztott, a lány az ajkát a férfi ajkára nyomta, és az ajtóhoz szorította. Gyorsan elmagyarázta, hogy a szobatársa elment éjszakára, és magával húzta a hálószobájába, a gyönyörűen elrendezett virágokat a padlón felejtve.

Egy hónappal később a férfi már minden hétvégét a lány lakásán töltött. Két hónappal később már azt mondta neki, hogy szereti őt (a nő is így válaszolt). Három hónap telt el, és a lány meghívta őt a szüleihez (először kissé furcsának és túlságosan is rendesnek tartották, de csendes viselkedése, kifogástalan modora és tanulságos megfigyelései a beszélgetés során a bemutatkozás után néhány órán belül megnyerték őket). Újabb hónapok teltek el, és ahogy a kapcsolatuk virágzott és a szerelmük egyre nőtt, Theo annyira elmerült a mugli társadalomban és kultúrában, hogy kényelmesen tudott Sasha apjával krikettről beszélgetni, Sasha számos nagybátyjával világpolitikáról siránkozni, Sasha anyjával klasszikus irodalmat boncolgatni, Sasha zongorista bátyjával zenéről csevegni, és a másik bátyjával tévéműsorokról és új filmekről összehasonlítani a jegyzeteit. Úgy tűnt, hogy az egész család szerelmes Sasha fehér fiújába, a gangos fehér fiúba, akinek különös viselkedése és csendes lelkesedéssel van a körülötte lévő világ iránt.

És valahányszor Sasha kérdéseket tett fel Theo titokzatos múltjával kapcsolatban, mindig csak annyit árult el az igazságból, amennyit kellett, anélkül, hogy bármit is elárult volna a varázslatos életéről. A szülei meghaltak (ó, fiam, ezzel szimpátiapontokat szerzett az összes nagynéninél), és túlélt egy bántalmazó gyerekkort. Fiatalon bentlakásos iskolába küldték, és nehezen illeszkedett be, így nem sok barátja volt, akiről beszélni lehetne. Állandó állása volt a pénzügyi területen, és mint elhunyt apja vagyonának egyedüli örököse, megengedhette magának a nevetségesen finom étkezéseket és egy előkelő otthont. Theo keze kénytelen volt egy berendezett városi házat vásárolni a mugli Belgravia negyedben, amikor Sasha egyszer megjegyezte, hogy sosem töltöttek időt nála.

Így aztán az elmúlt másfél évben Theodore Nott meggyőzte a nőt, akit szeretett, hogy ő nem más, mint a kormány mugli könyvelője. Egy magányos kis gazdag árva, akinek nincsenek barátai.

Az anyja azon kesergett, hogy a fia már soha többé nem töltött vele időt. A manói nyugtalanok voltak a Nott-birtokon, ahol alig volt házimunka, és alig adott utasításokat a távollévő gazdájuk. Egyetlen barátja, Draco, aggódva kérdezte, miért csökkentek a pénteki kocsmai kiruccanásaik.

A kettős élet kezdte megenni Theót. Minden porcikájával szerette Sashát, de hogyan adhatta volna át magát neki teljesen, ha a lány nem tudott a létezésének legalapvetőbb dolgáról? Fogalma sem volt róla, milyen nehéz volt időnként elnyomni az ereiben lévő mágiát. Fogalma sem volt róla, milyen borzalmakat élt túl gyerekként. Fogalma sem volt róla, milyen borzalmakat élt túl az internátusban az apja mesterétől és cimboráitól. Fogalma sem volt róla, hogy ha a Sötét oldal győzött volna, elvárták volna tőle, hogy beálljon a zavart apja soraiba. Elvárták volna tőle, hogy megkínozzon és megöljön olyan embereket, mint Sasha és a családja, csak azért, mert nem voltak varázslók.

És így amikor a beszélgetésük a házak, a jövő vagy az örökkévalóság területére terelődött, Theo szíve egyszerre szárnyalt örömében és szorult pánikba. Sasha volt minden, amire valaha is vágyott: gyönyörű, okos, céltudatos, barátságos, kedves, vicces, és valamiért ugyanolyan szerelmes volt Theóba, mint ő a lányba.

De most válaszúthoz érkezett. Elmondani vagy nem elmondani? Folytassa a színjátékot, vagy zárja le ezt a fejezetet?

Mert a kérdések nem szűntek meg, és nem lett könnyebb hárítani őket. Tényleg nem voltak barátai az iskolából? Pontosan hol is volt Skóciában ez a Roxfort? Vicces név egy iskolának, nem gondolod? Miért nem járt egyetemre? Miért nem mutatták be soha Theo egyetlen munkatársának sem?

Theo törésponton volt, és mivel elmulasztotta elmondani a gyógyítójának, hogy élete szerelme, a nő, akit feleségül akart venni, valójában mugli, mert félt attól, hogy a gyógyító mit tanácsolna neki, Theo impulzívan levelet írt Dracónak. Amint az alkohol elkezdett folyni, nem tudta megállni, hogy ne fedje fel egyik titkát a másik után, remélve, hogy az egyik legrégebbi barátja talán megérti, amit Theo keresett Sashával: egy esélyt, hogy végre a saját feltételei szerint élhessen. Egy esélyt, ami neki és Dracónak is megadatott volna, ha nem születnek bele az elátkozott tisztavérű családjukba. Miután az apjuk eltűnt, végre megtervezhették az életüket, amire vágytak, anélkül, hogy hivatalos szerződésre lett volna szükségük a házassághoz, a karrierkereséshez vagy az engedély nélküli lélegzéshez.

Theo kétségbeesett barna szemekkel találkozott Draco kérdő szürke szemével, mert szüksége volt a barátja segítségére, de nem tudta, hogyan kérje.

***

Amikor Theo befejezte a meséjét, Draco tanácstalanul bámult vissza. A barátja fülig belezúgott egy mugliba, és Draco agya azon kapkodta a fejét, hogy megbékéljen ezzel a ténnyel.

– Szóval ennyi, ennyi az én sajnálatos történetem – mondta Theo komoran. – Ezért voltam neked egy szellem és egy szar barát. Merlin, micsoda helyzetbe kerültem.

Draco sajnálta a barátját, de tanácstalan maradt, hogyan tehetné ezt jobbá. Nem is tudott mit kezdeni azzal az érzéssel, hogy mindez elkerülhető lett volna, ha felnőve egyetlen egyszerű kérdést tesznek fel: miért?

A muglik alsóbbrendűek, Draco. Miért?

A Sötét Nagyurat kell szolgálnunk. A Sötét Nagyúrnak kell szolgálnunk.

A diploma megszerzése után feleségül kell menned egy megfelelő származású boszorkányhoz, és minél hamarabb örököst kell szülnöd. És miért?

Miért? Miért? Miért? Miért? Miért? Miért?

– Theo, pajtás, én… tényleg nem tudom, mit mondjak.

Theo gúnyos horkantást eresztett meg. – Azt hiszem, erre már rá kellett volna jönnöm. A Malfoy-ház zsákmányának nagy, egyedüli örököse nem éppen az a személy, akitől elvárnám, hogy helyeselje a szorult helyzetemet.

– Tessék? Figyelj ide…

– Megbocsátok. Nézd, nem azért pakoltam rád mindezt, hogy előadást hallgassak.

– Előadás?

– Arról, hogy milyen ostoba vagyok, hogy egy mugli nővel kötök össze.

– Persze, hogy ostobaság, de nem erről van szó…

– De amire igazán nincs szükségem tőled, Draco, az egy tirádára arról, hogy hogyan mocskolom be magam Sashával. Őszintén reméltem, hogy mostanra már eléggé fejlődtél ahhoz, hogy ne gondolkodj így, de talán tévedtem. Egy szó arról, hogy szerinted milyen mocskosak a muglik, és nem fogok habozni, hogy leátkozzam azt az orrot a pongyolaságodról.

Draco összeszorította az állkapcsát, és megpróbált szóhoz jutni, miközben azt is próbálta elrejteni, mennyire fáj a barátja önbizalomhiánya.

– Theo – szólalt meg veszélyesen. – Figyelned kell rám.

– Nem, tényleg nem kell. Eleget beszéltünk az évek során a megvetendő családjainkról, eleget ahhoz, hogy tudjam, mennyire elrontott téged az egész tisztavérű ideológia, de most már látom, hogy tévedtem, és apád befolyása túl erős ahhoz, hogy ne pont olyan lettél volna, mint ő.

– Elég! – Draco olyan megdöbbentően pontosan utánozta Luciust, hogy végre sikerült elhallgattatnia Theót. – Ha nem hagysz beszélni, elmegyek, és nem jövök vissza, megértetted, Nott?

Theo bólintott, de óvatosan ráncolta a homlokát.

– Csak hogy tudd, a barátságunkba vetett bizalomhiányod kurvára megdöbbentő, és még néhány üveg whiskyre lesz szükségünk, hogy ezen túllépjünk – kezdte Draco, és remegő kézzel végigsimított a haján.

– De megpróbálok segíteni neked – motyogta Draco, és próbálta, de nem tudta kiverni a fájdalmat a hangjából. – Megpróbálom. Tartozom neked, tudod, azok után, amit értem tettél. Az a sok alkalom, amikor átmentem hozzád hop-porral, ájultan, részegen és tombolva, próbáltam figyelmen kívül hagyni azt az égető hívást a véremben, hogy csak még egy bájitalt vegyek? Láttál engem a legrosszabb állapotomban, nem gondoltad, hogy valaha is meghálálom ezt a szívességet?

Theo volt olyan tisztességes, hogy szégyenkezve nézzen.
– Sajnálom, tudom… sajnálom. Ez csak az, hogy…. meg akarom védeni őt, mindentől, a régi életemtől, és nem tudom, kiben bízhatok. Nem tudom, hogyan reagálna, ha valaha is megtudná, mi a családom, mi a szerepünk a háborúban. Gyűlölne engem… gyűlölném magam. – A hangja rezignált suttogásba fulladt.

Draco felsóhajtott, és belekortyolt a whiskyjébe. Theo hajlandóságot mutatott arra, hogy sebezhető legyen, és Draco tartozott a barátjának némi igazsággal cserébe.

– Jobban megértem, mint gondolnád. Találkozgatok valakivel – jelentette ki Draco nyersen, és a poharába bámult.

– Ó! Öhm, jó neked, haver! Kivel? – Theo kíváncsiságának felkeltése úgy tűnt, kihúzza őt a melankóliájából.

– Granger. Hermione Granger.

Draco felnézett, hogy találkozzon barátja tekintetével, és zavartan vette észre, hogy az vigyorog.
– Hermione Granger?

– Igen.

Theo vigyora csak még szélesebb lett, vékony ajkai a végletekig megnyúltak. Aztán minden figyelmeztetés nélkül, heves nevetésben hátravetette a fejét. Valóságos könnyek szöktek ki a szeméből, miközben tovább kuncogott, nem kevés bámulást vonva magára a bár többi vendégétől. Draco egy ingerült pálcacsapással újra bevetette a Hangzavaró bűbájt.

– Ó… ó Merlin… ó, ez aztán jó volt. – Theo kuncogott, és megtörölte a szemét.

– Nem látom a humort abban, hogy Grangerrel találkozom – mondta Draco kőkeményen, a legjegesebb megfélemlítő pillantását vetve magára, de Theo nem akarta elveszíteni a hitetlenkedő, ostoba vigyorát.

– Igen, igen, ezt tényleg senki épeszű ember nem hinné el.

Draco szemrebbenés nélküli pillantást vetett rá.
– Néha én sem hiszem el – válaszolta halkan, és Theo szemei kitágultak, ahogy a mosoly lecsúszott az arcáról.

– Komolyan mondod, ugye? De… de utált téged. És te, nos… te nem voltál egészen kedves vele.

Draco felhorkant.
– Ez még enyhén szólva is rosszul hangzik.

– És ő… megbocsátott neked?

Draco megforgatta a szemét.
– Nyilvánvalóan – húzta el a száját.

– Mióta találkozgatsz vele?

– Ez a rész viszonylag új, azt hiszem… egy hónap, másfél hónap? – Az ember az első dugástól kezdte számolni a kapcsolatot? Ezt a kérdést valószínűleg jobb lett volna Grangerre hagyni.

– És hogyan győzted meg, hogy időt szakítson rád?

– Már egy ideje barátok vagyunk, még mielőtt bocsánatot kértem volna mindenért, aztán a dolgok onnantól kezdve valahogy… természetesen alakultak.

Theo a meglepetés és a büszkeség keverékével nézte Dracót.
– Merlinre Malfoy ez… ez fantasztikus! Ez kibaszottul zseniális!

– Nem tudlak követni.

Theo letette a poharát, a szemében most már egy terv kezdete lángolt.
– Így segíthetsz nekem! Gondolj bele, Granger valószínűleg a legintelligensebb boszorkány Hollóháti Hedvig óta, nem igaz?

– Közismert arról, hogy van néhány jó ötlete – válaszolta Draco ironikusan.

– És ő mugli származású!

– Elvesztettem a fonalat.

Theo vadul gesztikulálni kezdett a kezével, és azt akarta, hogy Draco lássa az ötlete zsenialitását.
– Hát nem érted? Bemutathatlak titeket Sashának, hogy azt higgye, vannak barátaim!

– Én vagyok a barátod, te idióta.

Theo elhárította ezt a kijelentést, mintha csak egy apróság lenne a tény.
– Tökmindegy. Nézd, elmehetünk egy dupla randira! Granger zseniális lesz, mint mindig, és nyilván, mivel muglik nevelték fel, tudni fogja, hogyan kell viselkedni Sasha előtt, és biztos vagyok benne, hogy egy estére kordában tud tartani téged.

– A belém vetett bizalmad igazán megható. Tudatom veled, hogy már jártam a mugli világban, és még nem sértettem meg a Titoktartási Alaptörvényt. – Draco elfelejtette megemlíteni a múlt hétvégi incidenst, amikor egy étteremben eltüntetett egy kiöntött pohár bort, Hermione pedig teljesen lehordta, hogy milyen szerencsés, hogy senki sem látta.

– Szóval akkor megteszed? Megkérdezed Grangert a nevemben?

Draco kifújta a levegőt.
– Rendben, segítek neked tovább hazudni a kis mugli barátnődnek. Csak azt ne várd, hogy Granger örülni fog neki.

Theo olyan őszintén örült Draco beleegyezésének, hogy nem tudta megállni, hogy ne érezzen valami örömhöz hasonlót is. Visszakapta a barátját, és végre egy másik léleknek is mesélhetett a kapcsolatáról, akinek nem azért fizettek, hogy meghallgassa.

Theo egy frissen töltött pohár whiskyt emelt az irányába.
– Grangerre. Nem tudom, mit lát benned, de őszintén szólva, jól csináltad. – Draco megforgatta a szemét, és elfogadta barátja tósztját.

A dolgok ezután fokozatosan elhomályosultak. Miután az est melankolikus merengő része befejeződött, a két régi barát elkezdett koccintani mindenre („Őszintén Malazárra, McGalagony volt a legjobb professzor abban az átkozott iskolában, McGalagonyra!”) és bármire („A televízió rettentően zseniális, a tévére!”), miközben osztoztak egy második, majd egy harmadik üveg Ogdenen. Theo a közte és egykori nemezise között bimbózó románcról faggatta Dracót (Theo szavai, Draco sosem méltóztatott volna ilyen drámai lenni), Draco nyelve a fokozott alkoholfogyasztással egyre lazább lett.

– Virágot kéne küldenem neki! – kiáltott fel Theo hirtelen.

– Kinek?

– Grangernek, nyilvánvalóan!

– Mi-miért-miért-miért küldesz Granger-barátnőmnek-virágot? – Draco szaggatottan, és csuklással fejezte be.

– Mert! Mert annyira segítőkész! Tudod, minden mugli dologban. Ki kell mutatnom neki a hálámat! Okos a lány. – Az általában csendes és visszafogott Theo az volt, amit hiperaktívnak és túlságosan izgatottnak nevezhetnénk részegen. Draco ezzel szemben általában inkább a morózus részegek oldalán landolt, de barátja lelkesedése ma este ragályos volt.

– Igen! Igen! A nők szeretik a virágokat… igen. A virágokat! Ó, Merlin! – Draco letette az italát, és pánikba esettnek tűnt. – Ó, a fenébe Merlin, tudod, hogy még sosem adtam neki virágot?

– Egyszer sem? Mi a kedvenc-kedvenc virág-virága?

Draco vereséget szenvedve a kezébe hajtotta a fejét.
– Rohadtul fogalmam sincs! Bassza meg, mi a fene bajom van? Tudod, olyan illata van, mint a já-jácintnak… mármint Grangernek. – Ó, istenek, ő volt a legrosszabb, egyszerűen az abszolút legrosszabb romantikus partner a kapcsolatok történetében, gondolta könnyedén.

– Áh pajtás, megszeged a legalapvetőbb tisztavérű etikettszabályt. Nem küldtél virágot a nőnek, akinek udvarolsz. Az enyém imádja a százszorszépet. Imádja őket.

– Szerintem sok tisztavérű szabályt megszegünk, nem gondolod? – kuncogott Draco, hirtelen újra vidáman. – Jó érzés, ugye?

Theo kuncogva csatlakozott.
– Kurvára fantasztikus érzés. Nézz csak ránk! Két-két tisztavérű ivadék, az utolsó a sorainkból, akik semmibe veszik az összes szaros rendeletüket.

Aztán hirtelen leugrott a bárszékről, és ügyetlenül megingott.
– Hűha, ez a padló egyenetlen, meg kéne nézni, hogy. Pisilnem kell – jelentette ki Theo, és a mosdó felé botorkált. Draco továbbra is a pultnál kuporgott, felváltva kortyolgatott egy újabb italt, és percekig ismételgette magában, hogy „virágot kéne vennem Grangernek, kéne” .

– Haver! – Theo beleordított Draco fülébe, miközben megveregette a vállát.

– M-honnan… honnan jöttél?

– A mosdóból! – jelentette ki büszkén. – Azt hiszem, eleget ittam. Hic-hic-gyerünk-gyerünk a seprűinkre, jó? Hiányzik Sasha.

– Nem, nem, nem – csóválta meg Draco az egyik ujját parancsolóan Theo arca előtt. – Ma este nem repülhetsz, részeg vagy. Részeg vagyok. Nem, te vagy részeg… menjünk.

– N-nem úgy értettem, ez csak egy szófordulat, te tökfilkó…– motyogta Theo, miközben több mint elég aranyat dobott le, hogy kiegyenlítse a számlájukat.

Ahogy a páros kirohant a hűvös és friss éjszakai levegőre, Draco úgy érezte, mintha valóban repülne. Botladozva és tántorogva haladtak végig az utcán, annyi méltósággal, amennyit csak tudtak, ami a részegségük szintjét tekintve nem volt túl sok.

– Virágok! – Theo hirtelen kiáltott fel, és mint egy izgatott kisgyerek a játékboltban, a könyökénél fogva rángatta Dracót a célállomás felé.

– Virágok – visszhangozta Draco buta vigyorral az arcán, amikor megálltak egy kirakat előtt.

hozzászólások: 0