38. fejezet


Ha Draco azt gondolta, hogy Hermione ideges a Weasley-ékkel való vacsora miatt, az elhalványult ahhoz képest, hogy most mennyire ki volt borulva. Ma este a szüleihez csatlakoztak volna boszorka születésnapi vacsorájára, aki szerencsés lehetett, ha maradtak körmei, ahogy egész nap rágta őket.

Draco Hermione általában túlzottan informatív természetével ellentétben, meglehetősen szűkszavú képet kapott arról, hogy mire számíthat Grangeréktől.

– Szóval, mit ah… pontosan mit mondtál nekik rólam?

Hermione tekintete felrándult a teáról, amit az elmúlt tíz percben tétlenül kevergetett.

– Ó! Hát, az anyukám… ő már a kezdetektől fogva tud rólad, tényleg. Amikor a hetemről beszélgettünk, megemlítettem, hogy reggelente találkozom veled. Úgy látszik, sokat emlegettelek téged – szakította félbe enyhe pirulással a boszorka. – Aztán amikor karácsonykor elküldted nekik a fogkrémcsomagot, anyám teljes körű inkvizíciót indított rólad – tette hozzá nevetve. – Amibe persze aztán apa is belekeveredett. Elmondtam nekik, hogy találkozgatunk, mielőtt elmentünk Franciaországba.

Draco a kezére meredt.
– Granger, szerintem tudod, hogy nem ezt kérdeztem.

Néhány ütemnyi csend, és Draco rájött, hogy még mindig nem tud felnézni.

– Tudták a nevedet. Amikor elmondtam nekik… amikor azt mondtam nekik, hogy barátok vagyunk. Apám ő… ő sok kérdést tett fel rólad, mert emlékezett a nevedre. Elég egyedi neved van, főleg a mugli világban, ezt nem lehet elfelejteni. A levelekből emlékezett rád, amiket a Roxfortból írtam haza.

Draco felkapta a fejét erre a kinyilatkoztatásra.

– Rólam írtál az otthoniaknak?

Hermione elfordította a tekintetét, és Draco érezte, hogy szégyen gyűlik fel a mellkasában a bűntudatos tekintet láttán, ami a lány vonásaira lopakodott. Hermione szólásra nyitotta a száját, de Draco megelőzte.

– Ne tedd – mondta keményen. – Ne kérj bocsánatot. Az kapom, amit megérdemeltem.

Hirtelen felállt, és az üres teáscsészét a mosogatóba állította. Az alkarjára támaszkodva a pultnak támaszkodott, és kibámult a kis konyhaablakon, miközben hallotta, ahogy Hermione óvatos, kimért lélegzetet vesz a háta mögött.

– Nem tudnak rólad és a háborúból. A negyedév után haza küldött leveleim… enyhén szólva is erősen szerkesztettek. Csak úgy emlékeznek rád, mint a fiúra, aki gúnyolódott velem a külsőm és a… származásom miatt.

Draco lehajtotta a fejét a mosogató fölött. Nekem ez így megfelel.

– Nem tudnak a szerepedről… a szüleidről sem tudnak semmit – sietett a válasszal a lány.

– Hála Merlinnek az apró kegyelmekért – mondta keserűen Draco. Jobb, ha a szülei azt hiszik róla, hogy ő az egykori elvakult zsarnok, mint azt a hiszékeny idiótát, aki csatlakozott egy gyilkos szektához, és végignézte, ahogy a lányukat a nagynénje kínozza a saját otthonában.

A lány apró keze ekkor végigsimított a hátán, és a férfi lehunyta a szemét a vigasztaló érintésre, amit nem érdemelt meg.
– Kérlek, ne fordulj el tőlem. Kérlek, Draco.

Megfordult, hogy ránézzen, és amikor a lány a fogai között az alsó ajkát aggasztotta, szoros ölelésbe húzta. Istenek, ma volt a születésnapja, és neki kellett megvigasztalnia a férfi törékeny érzéseit. Nekem ez így megfelel.

– Van valami jótanácsod, mielőtt a szüleid kizsigerelnek?

Erre gyenge kuncogást váltott ki belőle.
– Ahogy már mondtam, nyilván elég sokat emlegettelek, úgyhogy ne aggódj, tényleg a jó tulajdonságaidat emlegettem. Csak légy önmagad, és biztos vagyok benne, hogy meg fognak enyhülni miattad.

Draco nem osztotta a lány optimista véleményét.

Miközben Grangerékhet készülődtek a vacsorához, Hermione folyton véletlenszerű információmorzsákat dobott be a szüleiről, Draco pedig összevissza kapkodta a fejét, hogy mindezt észben tartsa.

– Szóval fogorvosok, ami a speciális gyógyítóknak felel meg, de a muglik világában úgy szólítják őket, hogy doktor…

– Anya régi arisztokrata családból származik, de jobb, ha maradsz a kézfogásnál köszönésként, szerintem ő ezt az egész kézcsókos dolgot kicsit szexistának tartaná…

– Apa főz, anya pedig a desszertet készíti vagy legalábbis azt állítja, hogy ő sütötte, de a torta valószínűleg pékségből lesz…

– Tudom, hogy alulöltözöttnek fogod érezni magad, de szerintem az a legjobb, ha csak egy gombos inget és egy szép nadrágot veszel fel. Nem hiszem, hogy apa öltönyt viselne, kivéve esküvőkön, temetéseken és alkalmi fogorvosi konferenciákon…

Ahogy a Grangerék lakónegyedének végén lévő kis parkerdőbe hopponáltak, Draco észrevette a Hermione szeme és szája körüli feszes vonalakat, amelyek az aggodalmát jelezték. Elhatározta, hogy nem hagyja cserben.

Azonnal elbaszta a dolgot.

Amikor az ajtó kinyílt a modern kertvárosi ház szép előcsarnokába, Dracót és Hermionét egy mosolygós nő fogadta. Hermione vigyora valami őszinteséghez közelihez hasonlított, ahogy átölelte az anyját (aki a lánya vonásainak idősebb változata volt, de egyenes haja éppen csak a válla fölé omlott), majd bevezette őket a házba.

– Szia, drágám! Boldog születésnapot! – lelkendezett az anyja, Hermione pedig megismételte a köszöntést a közvetlenül mögötte álló férfinak. Hermione apja alacsonyabb volt, mint amire Draco számított, a Hermione kandallópárkányán lévő esküvői fotóról származó göndör haj maradványai foszlányokká csökkentek kopaszodó fején. A családi ragaszkodás véget ért, Hermione hátralépett, és Draco meglepetésére (és megkönnyebbülésére) a kezét a férfi kezébe csúsztatta.

– Anya, apa, ő itt Draco. Draco, ők a szüleim, Jean és David.

Cue Draco azonnali faux-pasát.

– Örvendek, Mrs. Granger – intonálta udvariasan, és először Jean-nek nyújtotta a kezét.

Jean azonnal elkomorult, és megrázta Draco kezét.
– Doktor. Doktor Granger.

Basszus.

– Rendben, bocsánat – mondta Draco, máris zavartan. – Ez a szó még új nekem – próbált bátran humorizálni, mire Hermione, a hűséges boszorkány, kényszeredett nevetésbe kezdett.

– Én is örülök a találkozásnak, uram – nyújtotta a kezét Draco Davidnek, aki úgy nézett ki, mint aki inkább körmöt eszik, mint kezet fogna vele, de azért mégis befejezte a társasági udvariasságot.

– Üdvözöljük az otthonunkban! – köszöntötte Jean, aki egy kicsit barátságosabbnak tűnt, mióta Draco elmagyarázta a kisebb botlását.

– Köszönöm, hogy meghívtak.

Rövid kínos szünet következett, mielőtt Jean intett a párnak, hogy jöjjenek tovább. Draco követte, miközben Hermione bátorító mosolyt küldött felé, és a szülei után rángatta, úgy érezte magát, mint egy férfi, aki a saját kivégzése felé tart.

Draco eloldotta a kezüket, hogy titokban kivegye a pálcáját, és visszahelyezze a zsebében lévő borosüveget az eredeti méretére. Korábban már tett olyan megjegyzéseket, hogy a pálca látványa biztos módja annak, hogy a szülei idegesek legyenek, ezért Draco nem kockáztatott, és gyorsan elrejtette a pálcát, hogy ne legyen szem előtt.

Ha nem lett volna ennyire nyugtalan, talán tett volna egy fintoros megjegyzést Hermionénak, hogy a lány eltitkolja előle. Grangerék nagyon is láthatóan jómódúak voltak: egy nagyméretű ház, ízlésesen berendezve, számos nagyméretű műalkotással, mugli háztartási gépekkel, amelyekről még Draco is felismerte, hogy a legmodernebbek, és a napozószoba nagy ablakán kitekintve egy pazar, zöldellő pázsit és kert látszott.

Miközben a Grangerek az ebédlőbe vezették őket, Draco átnyújtotta a bort Jeannek.

– Ó, milyen figyelmes! – A lány őszinte mosollyal vette át tőle az üveget. – Hagyom, hogy a salátás fogás alatt ez lélegezzen.

Mielőtt Draco megállíthatta volna magát, kijavította a nőt.
– Ó, nem szükséges, azonnal fogyasztható ez házimanók készítették.

– Manó készítette – ismételte Jean üresen, és pillantást váltott a férjével.

Baszd meg!

A társaság a szép fából készült étkezőasztal köré telepedett, Hermione szülei az asztalfő helyett a Dracóval és Hermionéval szemben lévő székpárban ültek. Draco épphogy meg tudta állni, hogy ne húzza ki Hermione székét neki. David mindenkinek töltött egy pohárral, és koccintásra emelte az övét.

– Hermionéra. Boldog születésnapot, drágám, és sok boldogságot kívánok!

A Grangerek mindketten óvatosan kortyoltak a borukból, David elgondolkodva nézte az üveget.
– Ezt manók készítették, azt mondta?

– Igen, uram.

– Házimanók? Vagy több fajta is létezik?

– Házimanók, és igen, apa – vágott közbe Hermione.

– Nem azok a szerencsétlen teremtmények, akiknek a szabadságáért mindig kampányolsz?

– Igen – vágta rá Hermione, zavarba ejtve Dracót. Általában, ha valaki, bárki, öt mérföldes körzetben megemlítette a házimanókat, egy jól begyakorolt értekezést mondott arról, hogy a szolgaságuk mennyire hasonlít a rabszolgasághoz. Továbbá, miért nem beszélt arról a nagy sikeréről, hogy elfogadta a manók jóléti törvényeit? Bár bevallottan nem a szabadság, de amit Hermione néhány évvel ezelőtt elért, az olyan jelentős változást eredményezett a varázslótársadalomban, hogy Draco tudta, hogy ez kerekíti ki az eredményei listáját a csokibéka-kártyáján.

– Vannak manói? – kérdezte David Dracót.

Draco a kelleténél erősebben markolta a villáját, és az arca belsejébe harapott.
– Vannak – ismerte be vonakodva.

Úgy látszik, Hermione apja ezt a választ elégséges vádiratnak érezte a jellemére nézve, és inkább homlokráncolva tért vissza a salátája evéséhez, mintsem hogy zaklassa Dracót, hogy fejtse ki bővebben.

– Hogy megy a munka, kedvesem? – Hermione anyja lépett közbe, gyorsan témát váltva.

– A munka jól megy. Még mindig próbálok beilleszkedni az új szerepembe, és egy kicsit felzárkózom a franciaországi nyaralásunk után – lőtt egy apró mosolyt Draco felé.

Draco arra számított, hogy valamelyik vagy mindkét szülője feltesz majd egy további kérdést Hermione előléptetéséről vagy új feladatairól, de semmi sem történt.

A vacsora nem is különbözhetett volna jobban attól az étkezéstől, amit Weasley-ékkel együtt fogyasztott el alig egy héttel korábban. Draco úgy érezte, alig tudott valamit hozzátenni a Hermione szüleivel folytatott, már amúgy is akadozó beszélgetéshez, míg a múlt héten Molly és Arthur a karrierjéről, a legújabb minisztériumi rendeletekről vagy a legutóbbi kviddicsmeccsekről alkotott véleményéről kérdezték, sőt, udvariasan még az édesanyja jólléte után is érdeklődtek.

A másik szembetűnő különbség a mostani vacsora és a múlt heti affér között Hermionéban nyilvánult meg. Végre bepillantást engedett Dracónak a kettős életébe: Hermione két változatába.

A múlt heti Hermione ellazult, amint a vacsorakészítés okozta stressz eloszlott, a viselkedése könnyedség és melegség áradt belőle, ahogy barátságosan elbeszélgetett Mollyval a többi Weasley bohóckodásáról, vagy ahogy Arthurral megvitatta a minisztériumban történt legutóbbi eseményeket. Mindkét Weasley gratulált neki a nyár eleji kentaur-jogászkodásához, és a nemrég történt előléptetése után a közelgő munkájáról kérdezték.

A mellette ülő Hermione mereven ült, és rutinszerű válaszokat adott a szülei felületes kérdéseire a karrierjével kapcsolatban. Úgy tűnt, szinte fél bármit is megemlíteni, ami távolról is kapcsolódik a mágiához, mintha egy-egy furcsa kifejezés vagy furcsa szó kiakasztaná a szüleit. Dracónak rádöbbent, hogy Hermione bizonyára nagyon keveset oszt meg velük a munkahelyi életéből, és azon tűnődött, vajon mennyire értik meg valójában Hermione kormányon belüli szerepének fontosságát.

Vajon ez volt az a nehéz egyensúlyozás, amit minden mugli születésű végez? Draco émelyítő szégyenérzetet érzett amiatt, ahogy gyermekkori énje oly kegyetlenül kigúnyolta Hermionét és a hozzá hasonlókat. Két különböző életet zsonglőrködött, két különböző világ között feszült, és ez bizonyára megviselte, mégis olyan nemesen viselte mindezt. Csak remélni tudta, hogy az alapítvány, amelyet az ő nevében indított, végül enyhítheti ezt a terhet a mugli születésű gyerekek következő generációi számára.

– Ó, Hermione, sosem találod ki, ki volt nálunk takarításon a minap. Carol Bishop! Rólad érdeklődött, aztán elmondta, hogy a fia, Rodney, emlékszel rá az általános iskolából? Nos, Rodney most doktorált pszichológiából!

– Ó… igen, milyen kedves – mondta Hermione egykedvűen.

– Igen, igen, ez aztán a teljesítmény. A másik fia pedig másodéves a Cambridge-ben. Evezős ösztöndíjjal, tudod.

Hermione egy nem kötelező hangot adott ki a torkán.

– És apád unokatestvére, Evelyn is beugrott a múlt héten. Emlékszel a legidősebb lányára, Caroline-ra? Most jegyben jár, és úgy hangzik, hogy az esküvő jövő májusban lesz…

– …Kirsten legfiatalabbja újabb babát vár, el tudod ezt hinni?

– …Mrs. Eldrich mondta, hogy Louisa a hetedik hónapban van, Moira pedig az utolsó évét kezdi a jogi egyetemen Amerikában, valahol Bostonban, ha jól emlékszem. Tröszt- és hagyatéki jogra specializálódik, és mindennek tetejébe még az esküvőjét is tervezi…

– …. kitüntetéssel végzett…

– …már az első házassági évfordulójukat ünneplik, áldás rájuk…

– …az édesanyja úgy gondolja, hogy talán terhes, de nem akar találgatásokba bocsátkozni…

– …eljegyezve…

– …házasok…

– …terhes…

Hermione szülei anekdotákat és információmorzsákat cseréltek a pácienseikről és néhány rokonukról, Hermione csak a „Milyen kedves” és „Milyen szép” váltakozó válaszokkal járult hozzá a beszélgetéshez, miközben erőteljesen szurkálta a sült krumpliját.

Amikor végül kimerítették a harmadrangú ismerősök és távoli rokonok említésre méltó eredményeinek listáját, Draco felháborodott a lány nevében. Nem tudták, hogy a lányuk a varázsvilág egyik leghíresebb embere? Hogy az eredményeinek listája a történelemkönyvekbe kerülne? Hogy a kis boszorkányok és varázslók mindenhol olyanok akartak lenni, mint ő? Hogy a társadalom a varázslények védelmének szakértőjeként és a politikaírás virtuózaként tartják számon? Hogy az ő nevéhez fűződik az a kitüntetés, hogy ő hozta a legtöbb törvényt a legrövidebb idő alatt a minisztériumban töltött eddigi hivatali ideje alatt? Ó, és mindezt azután, hogy mindössze tizennyolc évesen segített megszabadítani a világot egy egoista sötét varázslótól, és korának legragyogóbb boszorkányának titulálták.

– Hermione, meséltél már a szüleidnek a legújabb törvényhozási törekvésedről?

– Ó! Hát, ez tényleg nem olyan nagy dolog…

– Dehogynem az! – Draco a Grangerekhez fordult. – Túlságosan szerénykedik. Miután a mérföldkőnek számító törvényjavaslatát elfogadták, a tárcavezetője megbízta, hogy igazítson ki néhány intézkedést a sárkányok orvvadászata elleni törvények szigorítása és további rezervátumok létrehozása érdekében.

– Sárkányokat mondtál? – kérdezte David elképedve. A felesége csitította.

– Mit adtál át? – érdeklődött Jean.

Hermione egy kicsit ficánkolt a székében.
– Néhány évnyi újraírás és fellebbezés után végre sikerült elérnem, hogy törvényt alkossanak, amely megvédi a kentaurok által lakott földeket a varázslók betolakodásától.

Draco bátorítóan vigyorgott rá, de amikor a szüleire nézett, azok megdöbbentnek tűntek.

– És ez volt a… probléma? A… kentauroknak?

Biztos, hogy most a kis koboldja hatásosan levegőt vett, és szenvedélyes tirádát indított arról, hogy évszázadokra visszamenőleg milyen rosszul bántak a kentaurokkal a mágikus emberek?

Ehelyett Hermione megvonta a vállát, és rózsaszín árnyalat színezte az arcát.
– Igen, umm, ez egy eléggé fájó pont volt a fajtáink között – mondta szelíden.

Eléggé fájó pont a fajtáink között. Nem gondolta volna, hogy Hermione képes lenne ilyen hatalmas alulértékelést kimondani. Ó, mennyire szerette volna Draco ezt a kérdést feszegetni. Vágyott arra, hogy dühödt eszmefuttatásba kezdjen arról, hogy a lányuk munkájának, amely oly nagyban hozzájárult a modern varázslótörvények kialakításához, évtizedekig érezteti majd a hatását.

De Hermione valószínűleg nem örülne neki, ha a védelmére ugrana, és egész este a saját családja előtt dumálna róla. Ráadásul a saját önvédelmét is fel kellene építenie, mivel Jean most megkezdte a kihallgatást vele, Hermione új barátjával szemben.

Hermione édesanyja, aki ugyanolyan éles eszű és kíváncsi volt, mint a lánya, Dracónak az a hátborzongató érzése támadt, hogy az általános kérdésekre adott nyers válaszai nem voltak kielégítőek.

– Hermione elmondta, hogy a sportvilágban dolgozol. Kviddics, ugye?

– Igen, a Wimbourne Darazsak felderítője vagyok.

– És ehhez a pályához elvégezte a kiegészítő képzést?

– Nem, további iskolai végzettségre nem volt szükség.

Én is bájitalfüggő voltam, és izgatottan örültem, hogy egyszerűen csak élek, és nem az Azkabanban vagyok, miután levelezőn letettem a RAVASZ vizsgákat, szóval nem, nem folytattam további oktatási lehetőségeket. Ráadásul a Mágiaügyi Minisztérium a képembe röhögött volna, ha ott bármilyen állásra jelentkezni merek. Ráadásul még csak dolgoznom sem kell a megélhetésemért, mert én vagyok az, amit a köznép „független vagyonosnak” nevez.

– Soha nem értettem a kviddicset, ha őszinte akarok lenni – morogta David. – Túlságosan elfoglalt játék, ha engem kérdezel. Nem értem, hogy nektek, varázslóknak miért nem lehet valami értelmes sportotok, mint a foci.

Draco kétségbeesetten kapaszkodott a kijelentése végére, hogy pontot szerezzen.
– Épp a múlt héten láttam az első focimeccsemet Hermione tévéjén. Biztos jó lehet, hogy a kedvenc sportját ilyen könnyen megnézheti anélkül, hogy fizikailag el kellene menie egy stadionba.

– Igen, nos, ez a legnépszerűbb sport a világon – húzta el a száját David.

Mardekár pöcse, ez a férfi egyértelműen utálta őt. Jean sietve újabb kérdésekkel töltötte ki a kínos csendet.

– Hol nőttél fel, Draco?

– Wiltshire-ben.

– Az egy gyönyörű része az országnak. Vannak testvéreid?

– Nem, csak én.

– És mivel foglalkoznak a szüleid?

– Anya! – sziszegte Hermione, és bocsánatkérő pillantást vetett Draco felé. Ekkor már tudta, hogy az együttérző kis boszorkány előre szólt nekik, hogy Draco szüleinek témája tabu. Az anyja azonban összeszorította a száját a lánya kirohanására. Amikor Jean Draco felé fordult, hogy bocsánatot kérjen, az megköszörülte a torkát.

– Nem, semmi baj, Hermione – biztosította halkan, bár a szíve a bordáinak dobbant. – Az anyám egy emberbarát. – Dracónak nem hiányzott David szemforgatása. – Az apám pedig néhány éve elhunyt. – A börtönben, maradt ki a mondatból. Valahogy nem gondolta, hogy ez a tragikus részlet megkedveltetné őt a Grangerekkel.

– Sajnálattal hallom – hangzott Jean őszintén, és Draco röviden bólintott neki. Érezte, hogy Hermione keze megragadja az övét az asztal alatt, és megszorítja.

– És ő is emberbarát volt? – kérdezte David, és Hermione az apjára pillantott.

– Apa, elég legyen!

– Csak próbálom megismerni a fiatalembert – válaszolta védekezően, és nem vette le a szemét Dracóról.

– Igen – őrlődött meg Draco. – Bizonyos értelemben.

Hermione szorosabbra szorította a férfi kezét. Jean ismét témát váltott, valószínűleg tudatában volt a levegőben lévő nyugtalanságnak. Hermione és az anyja a Grangerek kertjének állapotáról csevegtek, miközben a férfiak sztoikus csendben ettek, amíg mindenki tányérja elfogyott.

– Gyere, fiam – szólt hirtelen Hermione apja Dracóhoz, és felállt. – Segíthetsz a mosogatásban.

Hermione kinyitotta a száját, hogy tiltakozzon, de Draco egy gyors fejrázással elhallgattata. Bár kétségbeesetten szerette volna előrántani a pálcáját, lebegtetni és varázslattal elmosogatni az edényeket valamiféle hatalmi játék keretében, viszont kételkedett benne, hogy ez szórakoztatná Hermionét.

Kötelességtudóan követte Davidet a konyhába, és néhány méterre a mosogatótól megállt. Draco egy pillanatig habozott, aztán felhagyott minden óvatossággal, és feltűrte az ingujját. A furcsán kifakult jelét talán nem veszik észre, vagy inkább – Draco remélte – Hermione apja nem tud majd a jelentéséről.

David egyszer átnézte Dracót, majd felhorkant.
– Ne fáradj, mérföldekről kiszúrom, ha valaki nem végzett egy napot sem kétkezi munkát.

Draco kiszolgáltatottnak érezte magát, és hátradőlt a pultnak, miközben az idősebb férfi elzárta a csapot, és elöblítette az edényeket.

– A feleségem családjának néhány tagjára emlékeztetsz – mondta. – Egy dokkmunkás és egy tanítónő fia vagyok, és a fogorvosi egyetemet is végig kellett kaparnom. Jean meglehetősen jómódú családból származik. Az egyik dédnagybátyja még gróf is volt, vagy valami hasonlóan nevetséges címmel. Én tanítottam meg neki, hogyan kell mosogatni, ha ezt el tudod hinni.

Draco hallgatott, várva, hogy David nyíltan beszéljen, és beismerje, hogy ez a tisztázási trükk csak arra szolgál, hogy sarokba szorítsa Hermionétól.

– És nem tegnap jöttem le a falvédőről. Tudom jól, hogy ez nem valami buta, amatőr tinta, amit a karodra festettél. Pontosan tudom, mit jelent az elmaszatolt szimbólumod.

Draco fájdalmasan összeszorította az állkapcsát, a szégyen szúrása egyenesen a mellkasába csapott. Soha, de soha nem szabadulna meg ettől a Merlin által elfeledett bélyegtől. Nekem ez így megfelel. Nekem ez nem gond.

– Arthurnak köszönhetően mindent olvastam a világotokról – folytatta David. – Arthur Weasley jó ember. Egy évvel azután, hogy Hermione elkezdett járni a ti iskolátokba, megkértem, hogy küldjön nekem és a feleségemnek néhány varázslótörténeti könyvet. Hermione folyton a legjobb barátjáról, Harryről beszélt. Szegény kis árva, akit szintén muglik neveltek fel, és elrejtették, mert ő valamiféle megmentője a varázsvilágnak. Hirtelen úgy tűnt, Hermione egész léte akörül a fiú körül fogott, arról, hogy segítsen neki újra túlélni, felkészülni egy újabb csatára ezzel a sötét varázslóval. Jean és én tehát felfegyverkeztünk a tudással magunkat. Olvastunk az első háborútokról, a halálfalókról és a kis Harry Potterről. A Malfoy név is elég gyakran felmerült.

Draco testtartása megmerevedett, tudta, mi következik.

– Nem mintha el tudnám felejteni azt a könyvesbolti verekedést apád és Arthur között. Mindent olvastam a hírhedt családodról. Arról, hogy mit képviselnek. Hogy az apád elég határozott támogatója volt valami népirtó varázslónak, aki gyűlölködő szónoklatokat zengett az olyan emberekről, mint az én lányom. Az, amit ismételgettél neki. Megmutathatnám a leveleket, amiket hazaküldött nekünk az iskolából egy kis taknyos, vicces nevű kölyökről, aki szerette lekicsinyelni őt. Szóval állhatsz a konyhámban, ameddig csak akarsz, és játszhatod a gondoskodó, ártatlan barát kártyát, de én jobban tudom. Tudom, hogy az a bukott tetoválás azt jelenti, hogy egykor azt hitted, hogy az olyan emberek, mint én, a feleségem és a lányom, szemétládák.

Istenek, de ő most azonnal bájitalt akart. Valamit, bármit, ami elűzi a benne tomboló felháborodás és bűntudat égető égését.

– Már régóta nem vallom ezeket az eszméket – vágott vissza Draco.

– Ez mind szép és jó neked, és gratulálok a megvilágosodás eléréséhez, de ez nem jelenti azt, hogy Hermione közelében akarlak látni.

Draco bólintott, és félrenézett, tekintetét a szemközti falra szegezve. Egy bizonyos szinten megértette, pontosan át tudta látni, hogy egy Davidhez hasonló ember honnan indult, amikor megpróbálta megvédeni a szerettét. De Draco azt mondta magának a franciaországi halálközeli élményük után, hogy harcolni fog Hermione-ért, és szándékában állt betartani ezt az ígéretét, bármennyire is kínzóan kényelmetlenül érzi magát emiatt.

– Feltételezem, hogy nem olvasott egy újabb varázslótörténeti könyvet sem.

– Azt hiszem, mindent megtanultam, amit soha nem kellett volna tudnom a varázsvilágról – ellenkezett David.

– Annál is inkább – húzta ki magát Draco, elővéve a korábbi dühét. – Hermionét elég sokszor megemlítik közülük. Ő a maga nemében egy megmentő, egy közismert név, és a köznyelvben úgy emlegetik, hogy „korának legragyogóbb boszorkánya”, bár ő irtózik ettől a titulustól. Arany fokozatú Merlin-díjjal rendelkezik, ami a mugli királynőtök lovaggá ütésének felel meg.

David pislogott, és meglehetősen lenyűgözöttnek tűnt.
– Akkor mit csinál veled?

– Ezt a kérdést feltehetné neki, gondolom. Hermione a legmegbocsátóbb ember, akivel valaha találkoztam.

David gúnyosan felhorkant.
– Talán túlságosan is megbocsátó.

A férfiak hideg pillantásokat vetettek egymásra.

– Úgy tűnik, eléggé el van ragadtatva tőled és boldog, ezt meg kell hagyni. De ezt tudnod kell: Nem lesz szükségem varázslatra, ha rájövök, hogy bármilyen módon megbántottad.

Draco bólintott, hogy megmutassa, megértette, még akkor is, ha legszívesebben a mugli férfi arcába vigyorgott volna az üres fenyegetés hallatán.
– Aligha hiszem, hogy erre sor kerülne.

David csendben végzett a maradék ételekkel.
– Jobb, ha visszamegyünk.

– Nem is tudnék jobban egyetérteni – mondta Draco egy csipetnyi gúnyos mosollyal.

Nekem ez így megfelel. Nekem nincs ezzel semmi bajom. Nekem nincs ezzel semmi bajom.

***

Hermione komor hangulatba került, amikor a szüleivel elköltött vacsora után visszatértek az otthonába. Draco mondta magának, hogy ne róla beszéljen, mondta magának, hogy ne ássa elő, milyen kínos volt az este, de egyszerűen nem tudta megállni.

– Mindig ilyenek? – kérdezte durcásan, miközben egymás mellé telepedtek le a kanapéra.

– Milyenek? – kérdezte a lány, és felpislogott rá.

Draco gúnyosan elfintorodott, és Hermionét még jobban az oldalához szorította.
– Elutasítók a karriereddel szemben, nem tudnak a zsenialitásodról, véletlenszerű ismerősök eredményeit hozzák fel…

Hermione hirtelen frusztrált fújtatással vágta félbe, és egyenesen felült.
– Rodney Bishop! Az összes hülye fiú közül, akit a suliból fel kell hoznia… Rodney Bishop pasztát evett!

– Hát itt van. Isten hozott újra itt, Granger.

– És akkor mi van, ha doktorija van! – A lány felhorkant. – Talán a disszertációja arról szólt, milyen pszichológia áll az emberiség azon törekvése mögött, hogy lenyalja a ragasztót az ujjairól, amikor éppen nem az orrát piszkálja… őszintén.

Felpattant, és eszeveszetten járkálni kezdett Draco előtt.
– És sajnálom, anya, hogy nem pontosan olyan merev életpályán járok, mint ezek az angyali, tökéletes kortársaid gyermekei, fontosnak tartottam, hogy legyenek saját karrierterveim és céljaim, mielőtt a letelepedés mellett döntök! Merlin, de engem egyáltalán nem így neveltek! Miért ragaszkodik ahhoz, hogy az arcomba vágja, hogy az összes többi korombeli nő csak mindig olyan izgatottan várja, hogy megnősüljön és családot alapítson… fúj! Gyerekkoromban gyakorlatilag belém fúrták, hogy semmi, de semmi sem fontosabb, mint a tanulás és az ambíciók megvalósítása! Ó, de most, hogy olyan nagyrabecsült emberek, mint Mrs. Eldrich, a fülébe vágják, hogy még nem vagyok nagyszülő, azt hiszem, az én élettervem már nem elég jó!

Draco felállt, és megragadta a vállánál fogva.
– Lélegezz, drágám! – szólt halkan, és a mellkasához szorította.

– Te rohadtul zseniális vagy, tudod – mondta őszintén Draco. – Úgy kellene értékelniük téged, amilyen vagy, szerelmem.

– Azt kaptam, amit megérdemeltem – jött a lány halk válasza, a korábbi kijelentésének gyászos visszhangja.

A férfi karnyújtásnyira tartotta a lányt, és hitetlenkedve bámult le rá egy ilyen gondolatra.
– Granger, ezt nem mondhatod komolyan… azt hiszed, megérdemled, hogy így bánjanak veled?

A lány félszegen megvonta a vállát, és Draco elborzadva figyelte, ahogy könnyek gyűlnek a szemébe.
– Már mondtam neked, mióta visszahoztam őket Ausztráliából… annyira feszültek a dolgok köztünk. Semmi sem olyan, mint régen… és ez mind az én hibám.

Amikor a lány alsó ajka megremegett, visszahúzta magához, nem tudta, hogyan hozhatná ezt helyre. A boszorka hallgatása annak ellenére, hogy a vacsoránál elnézték a sikereit, még mindig zavarta, de most már rájött, miért. Egy gyermek hiábavaló erőfeszítése, aki kétségbeesetten vágyik arra, hogy a szülei dicséretet osztogassanak neki, az elismerésre való törekvés, amely felnőttként ugyanilyen lelkes vágyakozással lappang a felszín alatt, kényelmetlenül ismerős módon rezonált benne. Az, ahogyan az ember egyszerűen abbahagyta a figyelemfelkeltést a nagy vagy kicsi, az életet megváltoztató vagy hétköznapi teljesítményekre, mert az áhított reakció sosem jött el. Könnyebb visszavonulni, mint újabb megsemmisítő csalódásnak kitenni magát.

Csak egy újabb keserű közös élmény közte és a karjaiban tartott nő között.

Draco néhány percig hagyta, hogy a nő remegve lélegezzen a mellkasához simulva, mielőtt feljebb billentette az állát.
– Ha azt mondom, hogy lehet, hogy éppen most van a konyhádban egy hatalmas csokoládétorta obszcén módon vastag epres vajkrémmázzal, vagy nem, akkor felélénkülsz egy kicsit?

A lány egy apró mosollyal és egy szemforgatással jutalmazta.
– Watson csinálta nekem, ugye?

– Hát az biztos, hogy nem én sütöttem, de mondtam Cricknek, hogy mondja meg neki, hogy „köszönöm”, és hogy te a fene nagy örömmel fogsz örülni, és valószínűleg nem fogod megosztani velem.

Hermione elszakadt tőle, és berohant a konyhába.
– Ma van a szülinapom, Malfoy, szerencsés vagy, ha hagyom, hogy megnyalhasd a villámat!

– Már ha hagyod, hogy valami mást nyalogassak – vágott vissza, és lebukott, amikor a lány egy konyharuhát vágott a fejéhez.

Örülve, hogy a lány magához tért a mélabúból, Draco elővarázsolta a születésnapi ajándékát. Inkább figyelmes, mint pazarló ajándékot választott, és hazudna, ha azt mondaná, hogy nem bánta meg. Mégis, az, ahogy a lány felsikoltott örömében, hogy a férfi gondolt arra, hogy a kentaurtörvényét kikiáltó pergament mattítsa és bekeretezze, egyelőre megnyugtatta.

A másik ajándékot, amelyet szintén megrendelt, megtartotta egy másik alkalomra. Mikor van itt az ideje, hogy megajándékozza a szeretőjét egy fehérarany nyaklánccal, amelyről egy tyúktojás nagyságú briliáns zafír lógott le? Bár valószínűleg a születésnapjára ajándékozni a születésnapi ékszert a legjobb alkalomnak számított egy ilyen ajándékra, valami visszatartotta Dracót attól, hogy átadja neki.

***

Természetesen a Szárnyas vadkanban akartak találkozni. Draco mindent kitervelt: korán odaér, bebújik egy hátsó fülkébe, a lehető legkevesebb figyelmet vonja magára, és…

– Hé Malfoy! Ide!

Ginny kibaszott Weasley és a hangos, durva szája.

Most, hogy Draco kibékült a Weasley szülőkkel, Potterrel és a feleségével, Hermione a másik legjobb barátját (és exbarátját, gondolta Draco keserűen) is be akarta vonni a képbe.

Nekem ez így megfelel.

Ginny ártatlanul rámosolygott, amikor a férfi az asztalához lépett.

– Nekem maradnom kell a víznél, de hoztam neked egy kis Ogdent, a társaság többi tagja szégyenletesen könnyűsúlyú – mondta konspiratívan, és odasandított neki egy poharat. Draco hálásan bólintott neki, és egy húzásra visszadobta az ital felét. Ginny együttérzően nézett rá.

– Tudod, megnyugodhatsz, ez nem olyan, mint egy vacsora a szüleivel.

Draco grimaszolt a nőre.
– Hallottál róla, ugye?

A lány válaszra nyitotta a száját, aztán összehúzta a szemét a kocsma ablakain.

– Ó, nem, mindhárman. Együtt érkeznek – nyögte Ginny.

– És ez azért rossz, mert…?

– Fúj, csak várj, mindig ezt csinálja.

Draco követte a lány tekintetét, és látta, hogy Hermione, Potter és maga Weasley barátságosan csevegnek, ahogy az ajtóhoz közelednek, és egyszerre lépnek be. Hermione egymás mellé lépve az asztalhoz lépett, és egy mosolyt villantott Draco felé (olyat, ami határozottan nem melegítette fel a halott, fekete szívét, nem, egyáltalán nem), de aztán a vigyora meglehetősen merevvé vált, ahogy nyugtalanul Ronra pillantott.

Ginny célzottan félrenézett, Potter a cipőjét bámulta, Hermione szája pedig komor vonallá állt össze, de Ron Weasley úgy mosolygott, mintha épp most nyerte volna meg a kviddics-világbajnokságot, összevonta a szemöldökét, és gesztikulált maga, Potter és Hermione között.

– Szóval egy tisztavérű, egy félvér és egy mugli származású besétál egy bárba…

Az egész csoport egyszerre forgatta a szemét és nyögött, miközben Ron vidáman kuncogott.

– Ugyan már, ez tényleg vicces! Malfoy még sosem hallott ilyet, gondolom!

Draco felvonta a szemöldökét a kuncogó vörös fejre, nem tudta, mit válaszoljon.

– Ron, senki, sehol, soha, senki nem nevetett még ezen a nyitómondaton – bizonygatta Ginny.

– Ja, bocs, haver – Potter becsúszott a felesége mellé a székébe, és csókot nyomott az arcára. – Azt hiszem, ezzel magadra maradtál. Még csattanója sincs, és én nem is igazán számítok félvérnek.

Hermione szintén egy puszival köszöntötte Dracót, és ha az összegyűltek közül bárkinek kellemetlen volt a gyengédség, nem adta a tudtára.

– A francba, most én jövök a vendéglátással, nem? Vajsört mindenkinek? – kérdezte Potter, miközben talpra állt.

– Egy ici-pici lángnyelv whiskyt nekem? – kérdezte Ginny édesen, mire Potter a homlokát ráncolva nézett a feleségére.

– Terhes vagy, szóval nem.

– A francba. Ha már itt tartunk, ki kell mennem a vécére.

– Megyek én is! – mondta Hermione, és Draco túl későn jött rá, hogy a többiek mire készülnek ezzel az amatőr véletlen próbálkozással.

Draco felsóhajtott, és Ronhoz fordult, aki egyedül maradt vele az asztalnál.

– Tudtad, hogy ez lesz?

A vörös hajú kínosan megvakarta a tarkóját.
– Úgy értem, ebben a csoportban senki sem a finomkodásról híres, szóval gondoltam, hogy ez előbb-utóbb megtörténik. Merlin, azt hittem, legalább előbb hagynak inni.

Mindketten az asztalra meredtek, Draco az érzelmek teljes spektrumával hadakozott. Ő beszéljen először? Várjon csendben, amíg Hermione visszajön? Színleljen orvosi vészhelyzetet?

– A szüleim kedveltek téged – mondta Ron durcásan, még mindig a fán lévő foltot bámulva. – És nem mondták ki nyíltan, de tudom, hogy Harry és Gin jobban elviselnek téged. Arról nem is beszélve, hogy Hermione mit érez irántad, amit te már biztosan… ööö… tudsz.

Megmozdult a székében, és köhintett, mielőtt folytatta volna.
– És megmentetted az életét – erősödött fel Ron hangja. – Legalábbis ezért tartozom neked.

– Nem tartozol – szakította félbe Draco keményen. – Tartozol nekem, ezért… ne…

Mély lélegzetet vett.

– Sajnálom… tudod, ahogyan korábban viselkedtem, amikor fiatalabbak voltunk.

Ron megvonta a vállát.
– Teljesen seggfej voltál, őszintén szólva. Gondolom, minden rendbe jött belőled, ha Hermione és a fél családom kezeskedik érted.

Ron megfordult, kényszerítve Dracót, hogy a szemébe nézzen.
– Szóval igen, ez most egy kicsit furcsa lesz, de… igen… nézd Malfoy, ha bántanád őt… nos, biztos vagyok benne, hogy tudod, hogy egy egész sor ember állna sorba a drága véredért.

Draco bólintott és vigyorgott.
– A fenyegetésed, bár nevetséges, már ki is adta Granger apja.

Ron felharsant egy nevetés.
– Találkoztál Daviddel, ugye?

Gonosz vigyorral, elgondolkodva fürkészte Dracót tetőtől talpig.
– Ó, fogadok, hogy utált téged.

– Igen, ezt elég világossá tette.

– Megkaptad a „nem lesz szükségem varázslatra, hogy véget vetek a létezésednek” beszédet?

Draco összeszorította az ajkát.
– Igen, valamint egy alapos szidást minden múltbéli bűnömért.

Ron kuncogott.
– Á, ne hagyd, hogy ez zavarjon, még ha meg is érdemled. A szülei jót akarnak, csak nem igazán értik, min ment keresztül Hermione.

A férfiak csendbe burkolóztak, és Draco azt kívánta, bárcsak most már mindenki visszatérne az asztalhoz, hogy kiléphessen ebből a valóságból, hogy a Menyéttel beszélgessen. Mit meg nem teszek érted, Granger.

– A csapatodnak remek szezonja volt – mondta hirtelen Ron. – A Darazsak már évek óta fenyegetést jelentenek. Az az elődöntős vereség kemény volt, de a Kenmare-i üldözők brutálisak…

Az elmerevedett kviddicscsevegés elhasználta a kettesben töltött, kijelölt maradék időt, és Draco meglepően tájékozottnak találta Ront a liga egészéről. Ó, édes Circe melle, csak nem belsőleg ismerte be, hogy valahogy nem utálja ezt a beszélgetést?

Nekem ez így rendben van.

– Ó, nézd Hermione! Még mindketten életben vannak!

Ginny visszabattyogott az asztalhoz Hermionéval és Harryvel, mindhárman olyan önelégült vigyorral, hogy Draco legszívesebben megátkozta volna őket.

– Mindenki jól van? – kérdezte Hermione ártatlanul.

Draco a szemét forgatta, de Ron rögtön beleszólt:
– Bocs, Hermione, de annyira jól ment, hogy Malfoy és én úgy döntöttünk, megszökünk. Biztos vagyok benne, hogy megérted.

A csoport felüvöltött a nevetéstől, míg Draco rosszallóan fintorgott.

– Rendben, miről maradtam le? – kérdezte egy újonnan érkezett, akiről Draco sejtette, hogy Padma Patil, mivel becsúszott Ron mellé, és azonnal belekortyolt az italába.

– Ron épp most jelentette be a közelgő házasságát Malfoynak, sajnálom, hogy így kellett megtudnod – szolgáltatta Ginny gyászos hangnemet öltve, és megveregette Padma kezét.

Padma egy percig nézte a párost.
– A gyerekeitek szemei csodálatosak lennének, abban biztos vagyok, de az arcszínetek egyáltalán nem illik egymáshoz – szögezte le a boszorkány.

Ron átkarolta a lányt, és kuncogott.
– Túlságosan is igaz, különben is, én a sötét hajú boszorkányokra bukom.

Draco hátradőlt, és bár az este nagy részében inkább csendes megfigyelőként viselkedett, és élvezte, ahogy Hermione keze köröket rajzolt a combjára az asztal alatt, miközben mindenkivel érintkezett, nem tudott nem érezni, hogy bevonják.

Ha Hermione ezt képzelte el a jövőjükre nézve, hogy egy párként töltsenek időt a barátaival, nos, akkor Draco rájött, hogy nem is bánja annyira.

hozzászólások: 0