39. fejezet

2008. október

Egyáltalán nem kellett volna itt lennie ilyen kora este, de ha még egy másodperccel tovább járkált volna az ágykamrájában, mint egy izgatott, ketrecbe zárt állat, vagy megőrült volna, vagy lyukat koptatott volna a fapadlóján.


Draco hátradőlt a márványpultnak támaszkodva, és végigvetette tekintetét a Roxfort pazarul feldíszített Nagytermén. Narcissa Malfoyra bízta, hogy ne spóroljon a költségekkel, még ha az asszony nyíltan nem is helyeselte, amit Hermione alapítványa képviselt.

Draco anyja néhány hete azzal kereste meg a fiát, hogy ha azt hiszi, hogy ilyen rövid idő alatt egy ilyen történelmi helyszínen egy ilyen avató gálát meg tud rendezni, akkor valóban őrült. Draco elfogadta az anyja lenéző olajágát, és azonnal felvette a kapcsolatot Minerva McGalagonnyal, hogy ajánlja fel szolgálatait az esemény szervezőbizottságának tagjaként. Hermione úgy döntött, hogy átadja a gyeplőt, a partiszervezés nem tartozott élete örömei közé, de Draco ragaszkodott hozzá, hogy legalább a megnyitó beszédet ő mondja el.

A varázsló több dologhoz is ragaszkodott ezen az estén, amelyek közül néhányat már megbánt. A lány Draco karján akart megérkezni a gálára, amit a férfi határozottan visszautasított. Azzal érvelt, hogy a kapcsolatuk bejelentése elvonja a figyelmet Hermionéról és az esti ügyéről, és átkozott legyen, ha hagyja, hogy ma este ellopja tőle a dicsőséget.

Most azt kívánta, bárcsak ne lett volna ilyen hangosan az ötlet ellen, miközben egy pohár whiskyt kortyolgatott, és igyekezett nem ráncolni a homlokát, miközben a vendégek bejöttek, és a kíváncsiságtól az agresszív gyanakvásig terjedő pillantásokat küldtek felé. Susan Bones legalább barátságosan integetett és biccentett neki, amikor Justin Finch-Fletchley karján elhaladt mellette.

Hermione mindent megtett, hogy meggyőzze Dracót arról, hogy vele akarja mutatkozni, azt akarja, hogy az egész világ tudjon róluk, de Draco nem tudott és nem is akart engedni ebben a kérdésben. A mai este nem azért volt, hogy a románcukról csiripeljék a nyelveket, hanem azért, hogy Hermione bemutassa paradigmaváltó elképzeléseit a varázslóvilágnak, és beindítsa az álmát egy igazságosabb társadalomról. Draco nem volt biztos benne, hogy ő hol illeszkedik ebbe az egészbe, hogy Hermione nagyszerű jövőképében szerepel-e ő bármilyen minőségben.

Ekkor egy zaklatott tekintetű Minerva McGonagall lépett oda hozzá, rövid időre kirángatva Dracót a melankóliájából.

– Ó, hát itt van, Mr. Malfoy. Örülni fog, ha megtudja, hogy eddig úgy tűnik, minden simán megy. Alig várom, hogy köszönthessem díszvendégünket, amikor megérkezik.

Draco udvariasan lehajtotta a fejét az idősebb nő felé.
– A Nagyterem csodálatosan néz ki, igazgatónő. Engedje meg, hogy még egyszer megköszönjem, amiért megengedte anyámnak, hogy gyakorolja kreatív képességeit, és segítsen az előkészületekben. – A távolban Draco megpillantotta Narcisszát, amint parancsolóan irányítja a vendéglátó személyzet több tagját, teljesen elemében.

McGalagony türelmetlenül intett a kezével.
– Igen, nos, az ízlése kifogástalan, és elég sokat levett a vállamról.

Elfogadott a csapostól egy pohár jeges vizet, majd Draco felé fordult, hogy felmérje a helyzetet.
– Ha megbocsátja egy öregasszonynak az érzelgősségét, azt kell mondanom, Mr. Malfoy, hogy igazán csodálom ezt a teljesítményt. Remélem, büszke arra, amit ma este itt elért. Önnek köszönhetően fiatal boszorkányok és varázslók nemzedékei fognak profitálni belőle. És bár lehet, hogy én már nem érem meg, remélem, hogy ez a kezdeményezés segít áthidalni a társadalmi szakadékot, amely túl sokáig sújtotta a világunkat. Ez egy szép dolog, valóban szép dolog.

Dracónak fogalma sem volt, hogyan válaszoljon ékesszólóan a félelmetes boszorkány ilyen nagy dicséretére, aki nem arról volt híres, hogy könnyelműen osztogatta a bókokat.
– Ez… köszönöm, igazgatónő… én… én tényleg úgy gondolom, hogy Grangert kellene dicsérnie.

McGalagony szája vékony homlokráncot formált.
– Fogadja el a dicséretet a munkájáért, Mr. Malfoy. Engednie kellene, hogy az emberek a legjobbat higgyék el magáról.

Draco megvonta a vállát, és elfordította a tekintetét.
– Nem vagyok benne biztos, hogy sokat tettem azért, hogy ilyen jóhiszeműséget váltsak ki másokból.

– Dumbledore professzor hitt önben. Ahogy Piton professzor is – vágott vissza finoman.

– Talán, de egyikük sem vette a fáradságot, hogy a jólétem után érdeklődjön a hatodik évem alatt. Tudja, ön volt az egyetlen tanár. Az egyetlen abban az egész évben, aki megkérdezte, jól vagyok-e.

Ekkor találkozott a boszorkány tekintetével, tudva, hogy mindketten emlékeznek arra a katasztrofális időszakra az iskolában. Amit Draco mondott, fájdalmasan igaz volt. Amikor lógott az órákról és elmulasztotta a feladatokat, McGalagony elmarasztalta, és jogosan, de volt néhány pillanat, amikor őszintén aggódott érte, ami több volt, mint amit akkoriban bármelyik felnőtt elmondhatott volna róla.

– Mr. Malfoy, ez nagyon nem jellemző önre, hogy ilyen alulmúltteljesítő munkát végezzen, valami baj van?

– Mr. Malfoy, nemrég hallottam, hogy kilépett a háza kviddicscsapatából, valami baj van?

– Mr. Malfoy, úgy látom nincs csúcsformában, biztos, hogy nem kell a kórházi szárnyba mennie?

– Mr. Malfoy, tisztában vagyok vele, hogy nem én vagyok a házvezetője, de kérem, keressen fel az irodámban, ha bármit szeretne megbeszélni, legyen az átváltoztatástannal kapcsolatos vagy más.

A másodperc töredékére a boszorkány homlokráncolása megingott, állkapcsa megrándult, de gyorsan elfedte azt az érzelmet, ami megpróbált a felszínre törni.
– Igen, nos… bocsásson meg, meg kell győződnöm róla, hogy a folyosók üresek. Néhány diák eléggé lelkes, hogy ma este besurranjon.

Kínosan megveregette a férfi kezét, majd elsietett.

Ekkor egy eszeveszett mozdulat közeledett, és Ginny alakjában egy tornádó gyakorlatilag Draco mellé sprintelt.

– Nevess, mintha valami nagyon vicceset mondtam volna.

– Tessék?

– Nevess úgy, mintha a bátyám épp most akart volna megátkozni téged, de a végén csigákat böfögött.

Draco nem tudta megállni, hogy ne kuncogjon az emlékre, miközben Ginny a karjába kapaszkodott, és szívből kuncogott, bár minden őszinteséget nélkülözött. Egy villanás a közvetlen jobb oldalán tudatta Dracóval, hogy egy fotós megörökítette a legyártott pillanatot.

Ginny egy kacsintást dobott Dracóra, és észrevette, hogy egy vézna, halványan ismerősnek tűnő fiatalember leereszti a fényképezőgépet, és vigyort villant a lánynak.

– Mit játszol, Ginevra? – Draco a homlokát ráncolva kérdezte.

A lány szélesen elmosolyodott.
– Ez mind a terv része, kedves barátom.

– Ez a terv az, hogy Granger barátai felváltva vigyáznak rám egész este?

– Nem, te balfasz, én a pletykára éhes közönségnek adok műsort. „Mondd csak, Harry Potter felesége barátkozik a Malfoy-örökössel? Biztos mégiscsak egy rendes fickó!” Öblítés, ismétlés, aztán amikor később a tömeg előtt rámozdulsz Hermionéra, mindannyian tapsolunk és törölgetjük szemünket.

A férfi összevonta a szemöldökét.
– Ha azt hiszed, hogy így fog lezajlani ez az este, attól tartok, nagyot fogsz csalódni. Meg kell hagyni, a megrendezett fotó szép húzás volt. Még a végén ilyen társasági ravaszságokkal rendes tisztavérűt faragunk belőled.

Ginny felharsant egy nevetés.
– Aligha. Nem, az a húzás tiszta Weasley-manipuláció volt. Én vagyok a legjobb a csapatban, tudod. Az, hogy én vagyok a legfiatalabb, egyértelmű előnyt jelentett mindannyiukkal szemben.

– Mondogasd csak – intett a csaposnak a pezsgőért, és pezsgőszínűre varázsolt vizet a lánynak.

– Egészségedre! – összekoccantotta a poharát Draco poharával. – Ahogy mondtam, végignéztem a testvéreim minden egyes hibáját, és helyette úgy döntöttem, hogy megtestesítem az összes legjobb tulajdonságukat, így lettem én a legjobb a sok közül. Látod, megvan bennem Bill vagánysága, Charlie atlétikai képessége, Percy ambíciója, Fred és George humorérzéke, és Ron hűsége.

Kecsesen belekortyolt a poharába, és megcsóválta az ajkát.
– Kiváló évfolyam – viccelődött Draco passzoló utánzásával.

Végigsimította talárja mélyzöld anyagát.
– Hála Merlinnek a laza talárokért, a bennem növekvő kis kobold végre kezd megmutatkozni. Legalább a melleim nagyobbak lettek. – Lenézett a mellkasára, mire Draco célzottan félrenézett.

– Az illendőség teljes és totális semmibevétele megdöbbent.

Ginny megvonta a vállát.
– Szerintem én személy szerint eléggé elbűvölő vagyok. Óóóó nézd, milyen nagyra nőtt Hannah! Meg kéne kérdeznem tőle, honnan szerzi a kismamaruháját, úgy néz ki, mint egy termékenységi istennő.

– Ő Longbottom felesége? Sok szerencsét nekik… nem biztos, hogy rábíznám, hogy fogjon egy újszülöttet.

– Még egy szó Neville ellen, és elátkozom a töködet. De ha már a boszorkányságnál tartunk, nézd, hogy néznek azok a nők, akik tőrrel bámulják szegény Gabrielle-t. – Ginny kuncogott. – Fleurnek ott van a dolga… Merlin, rosszabbul bánik Gabbyvel, mint anya velem abban a korban. Szerintem Madam Greengrass komolyan fontolgatja, hogy megátkozza szegény lányt, mert a férje nem tudja ott tartani a szemét, ahol kellene…

– Greengrassék itt vannak?

Meglátott egy ismerős, drága talárba öltözött triót a folyosó túloldalán. Madam Greengrass mintha a férjét szidta volna az orra alatt, tekintete folyamatosan arra siklott, ahol Gabrielle Delacour állt, úgy húsz méterrel arrébb, és Thomas dékánnal, Luna Lovegooddal és a férjével, Rolffal beszélgetett.

Draco a homlokát ráncolva vette észre, hogy egy fiatalabb nő (Astoria?) áll a civakodó szülei mellett, és enyhe érdeklődéssel néz körbe a teremben. A másik nővér (Daphne?) úgy tűnt, ma este nem volt jelen, és a boszorkány, aki talán Astoria, partner nélkül volt itt, ami igen ritka látvány egy házasodó korú tisztavérű nő esetében.

A jóslatához híven, amikor eredetileg ezt az ötletet felvetette McGalagonynak, tisztességes számú tisztavérű családok, akik érdekeltek abban, hogy megváljanak a galleonjaiktól, hogy jegyet kapjanak erre a gálára, alkották a résztvevők listáját; kétségtelenül számítva a kiváló jóindulatra, amely egy Hermione Granger által támogatott és róla elnevezett ügynek való adakozással jár.

A páros Ginnyvel a bárpultnál maradva egyelőre beérte a tömeg megfigyelésével, Ginny azon siránkozott, hogy Harry mindig a társasági köröket csinálja az ilyen eseményeken, a férje pedig túl udvarias ahhoz, hogy az embereket a röviden lerázza. Végül a varázsvilág megmentője megtisztelte őket a jelenlétével, és óvatosan szemügyre vette Ginny poharát.

– Ez szikvíz, a kis buja feleségednak bűvöltem, hogy ne érezze magát kihagyottnak – húzta ki magát Draco.

– Egészségedre, Malfoy. Láttad már Hermionét?

Megrázta a fejét.
– Nem, külön készültünk. Nemsokára meg kell jelennie. – Az órájára pillantott.

– Miért nem kísérted el ma este? – kérdezte Potter meg, de Ginny oldalba könyökölte.

– Hagyd már, Harry – intett le halkan a felesége, mire Harry a szemét forgatta.

Pár perccel később csatlakozott hozzájuk Ron és Padma, és Ron vigyorogva nézte meg Dracót, és hátba veregette, amikor a kamera újra felvillant.

– Jó estét, Weasley! – mondta Draco mereven, nem méltányolva a lelkes üdvözlést.

Ron az utóbbi időben inkább nagyon is mulattatta, mint dühítette Hermione és Draco kapcsolata, és amikor együtt voltak, felpörgette a bizalmaskodó viselkedést, és ez végtelenül felbosszantotta Dracót, ami a másik férfit bizonyára szórakoztatta.

– Okos dolog Hermionétól, hogy Dennist bízta meg fotósnak – jegyezte meg Ron. Á, szóval ezért tűnt olyan ismerősnek a fiatalember. A fiatalabbik Creevey fivér.

– Azt hittem, a minisztériumban dolgozik? Colin fotózással foglalkozott, igaz? – kérdezte Padma.

– Mellékállásban csinálja – jegyezte meg Harry. – Colin tiszteletére.

Az egyetlen döntés, amit Hermione a ma esti tervezésekor hozott, az a sajtóvisszhang volt. Azt mondta, hogy egy konkrét fotósra gondolt, és a sajtó egyetlen tagja, akit beengednek a helyszínre, Parvati lesz a Szombati Boszorkány számára.

Egy Ron által elmormolt beszélgetésrészlet megragadta Draco fülét.
– …Andromedának ma este tele lesz a keze. Ennyi Weasley-unokára vigyázni.

– Teddy segít neki, jót fog tenni neki – mondta Potter.

Ginny áthajolt Dracón, hogy az üres poharát a pultra tegye, és az orra alatt tisztázva mormolt magyarázatot a kedvéért.
– Bár ez az ügy nagyon sokat jelentene neki, a Roxfortba való visszatérés nehéz neki.

Ezzel legalább egy kínos találkozástól megkímélte őt ezen az estén.

A Nagyterem túlsó végéből enyhe tapsvihar vonta magára a figyelmüket, és Hermione végre megtisztelte jelenlétével a gálát.

A francba!

Draco gondosan kigondolt terve az estére: megőrizni a hűvös távolságtartás látszatát, mintha csak egy gazdag mecénása lenne ennek az új jótékonysági kezdeményezésnek, aki azért van jelen, mert érdemesnek tartotta az ügyet, és az anyja a szervezőbizottságban szolgált. Minden bizonnyal a legjobb fekete ünnepi ruhájába öltözött, selyem mellénnyel és csiszolt ezüst zárakkal. Udvariasan cseveg majd Hermionéval, ha a lány egyáltalán odalépett hozzá a nyilvánosság előtt.

Draco gondosan átgondolt terve az estére: most közvetlen veszélyben volt, hogy darabokra robban.

Hermione izzóan nézett ki finom, leomló, éjkék színű talárban, amely színben gazdagabb volt, mint a felettük lévő terem elvarázsolt mennyezetén tükröződő éjszakai égbolt. Kecsesen és magabiztosan mozgott a potenciális adományozók csodáló tömegében, és kedvesen mosolygott a maga szerény módján, mintha nem is érdemelné meg a körülötte lévők elismerését és rajongását.

Az ajkait, amelyeket csak ő csókolna meg, mély merlot színűre festett.

A haját, amelyet csak ő simogatna, laza kontyba húzta el az arcától.

A csupasz bőre, amelyet csak ő simogathatott, kilátszott a kulcscsontjánál.

A szíve összeszorult a mellkasában a lány látványától, hogy láthatja, de nem érintheti. Ez a páratlanul ragyogó boszorkány mindenkit túlszárnyalt a pályáján és azon túl, ahogy végigsuhant a termen. Amikor lesöpört egy kósza fürtöt a válláról, a mélykék villanás megragadta a szemét. A hivalkodó zafír nyaklánc csillogott a nyakában.

– Te jó ég, Malfoy, ezt most komolyan mondod? – Ginny felhorkant, és Hermione nyakát bámulta, a csillogó ékszer még ilyen jelentős távolságból is jól látható volt.

Apró győzelem, de Draco mégis élvezte. Lehet, hogy visszautasította Hermione ötletét, hogy ma este debütáljon a kapcsolatuk, de ez nem jelentette azt, hogy ne tudná más módon is letenni az igényét. Néhány órával ezelőtt átküldte neki a nyakláncot egy üzenettel, amelyben megkérdezte, hogy a lány megtenné-e neki azt a szerény szívességet, hogy ma este viselje a darabot. Bizonyos szempontból tökéletes stratégia; ha személyesen ajándékozta volna neki, a lány valószínűleg megütközött volna a méretén és az árán. Így viszont Dracónak nem kellett végighallgatnia az értelmetlen tiltakozását, és jutalmul az általa vásárolt ékszer látványa ott volt a lány elegáns nyakán, és épp a dekoltázsa felett pihent.

Az enyém.

– Haver – hajolt oda Ron, és rekedt suttogással szólt Dracóhoz. Draco felborzolódott a barátságos kifejezésre, de megtagadta magától az élvezetet, hogy emiatt elkiabálja, mert nyilvánosan voltak. – Küldd el nekem az ékszerészed nevét, jó?

Draco elvigyorodott, és a nyelvébe harapott, és már nagyon vágyott arra, hogy elhajítson egy poént arról, hogy Weasley-ék puszta képtelenek megengedni maguknak valami olyan gyönyörűséget, mint a zafír és fehérarany darab, amit kifejezetten Hermione számára rendelt, de úgy döntött, hogy az ő érdekét szolgálja, hogy szépen játsszon.

Potter kuncogott Draco másik oldalán.
– A mindenit, Malfoy, valamit kompenzálni próbálsz?

– Tényleg, Draco – vágott közbe Padma –, a szemfülesebbek a teremben elkezdenek találgatni, honnan származik az a kő. Hermione általában sokkal finomabb ízlésű.

Draco vállat vont, a rövid önelégültségi hullám, amit Hermione nyakláncának látványa váltott ki, gyorsan eloszlott.

– Most megyünk üdvözölni őt, csak gyere velünk – sürgette Potter. Draco megrázta a fejét, szilárdan elhatározta, hogy az estére megmarad a távolságtartás. Ginny halkan ismét intette a férjét, és bocsánatkérő pillantást vetett Draco felé, miközben a négyes távolodott.

Draco furcsa érzéssel a mellkasában nézte, ahogy távoznak. Ahogy körülvették a barátjukat, lelkesen üdvözölve őt ölelésekkel és könnyed puszikkal, irigységnek nevezte az érzést. Ó, mennyire szeretett volna nyíltan közeledni hozzá, átkarolni a derekát, ajkát az arcára nyomni, tudatni mindenkivel a kibaszott bolygón, hogy ez a boszorkány, ez a csodálatos boszorkány megengedte neki, hogy az életében legyen, mellette.

Hermione ragyogó szeme hirtelen felemelkedett a férfi irányába, és Draco sietve a bárpult felé fordult.

Gyáva.

Ez az este nem rólad szól. Ez az éjszaka nem rólad szól. Ez az éjszaka nem rólad és a kibaszott szánalmas érzelmeidről szól.

Nekem ez így megfelel.

– Minden rendben? – Draco jobbra pillantott, hogy Maureen Tyler pimasz vigyorral a bárpult mellé bújjon.

– Jó estét, Miss Tyler– mondta szórakozottan.

– Ti előkelő típusok mind egyformák vagytok. Szólíts csak Maureennek.

Draco szűkszavú mosollyal nézett a lányra a pohara fölött.
– Jól érzed magad a gálán, Maureen?

A fiatalabb nő a borospoharával babrált.
– Meglepett, hogy itt látlak, ha őszinte akarok lenni.

– Ó? Meglep, hogy egy jótékonysági rendezvényen látsz engem?

A nő felhorkant.
– Nem, utánanéztem, több pénzed van, mint Istennek. Nem is tudtam, hogy a mugli születésűeknek szóló ügyek egyáltalán a radarodon vannak.

Draco a homlokát ráncolta.
– Igen, nos, szerintem az ötletnek van létjogosultsága, már ha tudni akarod.

Maureen megvonta a vállát.
– McGalagony hívott meg – mondta hirtelen, és idegesen nézett át a szobán. – Azt mondta, jó lenne, ha neves mugli öregdiákok is részt vennének a rendezvényen.

Draco követte a nő aggódó tekintetét, és látta, hogy Hermionét bámulja.

– Nem hiszem el, hogy egy légtérben vagyok vele – motyogta, és belekortyolt a borába.

Dracónak alig sikerült elrejtenie a vigyorát. Szóval a kemény Maureen Tyler sztár volt Hermione Grangerrel?

– Nem vagytok csapattársak Potter feleségével? Biztosan megkérhetnéd, hogy mutassa be neked, nem igaz? – húzta ki magát Draco, és visszafojtotta a nevetést.

Maureen kétségbeesetten rázta a fejét.
– Jézusom, nem! Nem akarok valami hátborzongató rajongó lánynak tűnni!

– Grangerről vannak poszterek a hálószobádban, ugye? – kötekedett Draco.

– Nem, okostojás. Ő csak… tudod… – Maureen mélyet kortyolt az italából. – Annyi mindent tett értünk, mugli boszorkányokért. Rögtön azután, hogy megkaptam a levelemet, apám segített nekem utánanézni a hozzám hasonlóknak, és Hermione Granger egyszerűen… nem tudtam abbahagyni, hogy róla olvassak. Ez a hatalmas boszorkány, és ő is mugli származású, akárcsak én. – Elakadt a szava, és összeszűkítette a szemét Draco felé, mintha kihívná, hogy gúnyt űzzön belőle. – Ezt valószínűleg nem értenéd meg, de igen, tényleg felnézek rá.

Egy része tényleg nevetni akart, de nem azért, amire Maureen gondolna.

– Elintézhetek egy bemutatkozást, ha szeretnéd – ajánlotta fel.

Maureen szkeptikusan nézett rá.
– Te? Te Hermione Grangerrel barátkozol?

Ma reggel mellette ébredtem, nem igaz?

– Együtt jártunk iskolába.

Maureen ismét hitetlenkedve felhorkant.
– Mmmhmm, azt hiszem, megkockáztatom. Talán McGalafony majd ide kényszeríti. Hé – mondta hirtelen, figyelmét elterelve. – Ki az az izmos fickó mellette?

– Thomas dékán.

– Te is vele jártál iskolába?

Draco grimaszolt.
– Hány éves vagy, csak húsz? Túl öreg hozzád.

– Ugh, úgy beszélsz, mint Mac. Ha már itt van az öreg! – A lány ujjongva integetett Wesley Macnairnek és a feleségének, akik odafelé tartottak.

– Mo! – üdvözölte őt egy atyai öleléssel. Draco felé biccentett, és értetlenül nézett. – Malfoy. Nem számítottam rá, hogy ma este találkozunk.

Draco némán felszisszent, de azért kezet rázott a férfival.
– Anya benne volt a tervezőbizottságban – vágta rá a varázsló.

Wesley megvonta a vállát, és Draco emlékezett, hogy Lara, a felesége mugli származású, ami megmagyarázza a jelenlétüket az estén. Draco egy darabig beszélgetésbe bonyolódott a kviddicsről a csoporttal, de folyton elvonta a figyelmét.

Hermione körbejárta a termet, végighaladt a tömegen, és a lehető legtöbb vendéget üdvözölte. Történt, hogy a vendégek egy része férfi volt. Férfiak, akik illendőnek tartották, hogy üdvözlésképpen kezet csókoljanak Hermionénak, néhányan az idősebbek közül még olyan bátrak is voltak, hogy az arcára puszilgatták, mások pedig kicsit túl közel hajoltak hozzá, hogy beszélgessenek vele, hosszan érintve a karját vagy a hátát.

Az enyém az enyém az enyém az enyém.

De nem, ez helytelen volt, nem igaz? Nem volt az övé, nem igazán.

A tiéd. Istenek Granger, én a tiéd vagyok, baszd meg! A tiéd a tiéd a tiéd a tiéd, nyomorultul, könyörtelenül a tiéd.

Még erősebben markolta a poharát, és csodálkozott, hogy nem tört el, amikor valaki megkocogtatta a vállát.

– Helló, Draco Malfoy! – csicsergett Luna Lovegood éteri hangja, egy könyves kinézetű, kócos hajú, takaros szemüveges fickó karján.

– Helló, Lovegood – mondta udvariasan, elszakítva tekintetét Hermionéről és rajongói nyájáról.

– Luna, kérlek. Ő a férjem, Rolf – mutatta be Luna a férfiakat, és Draco kezet rázott vele.

– Mellettünk fogtok ülni a vacsoránál! – lelkendezett, és egyenesen elragadtatottnak tűnt a lehetőségtől. Draco tudta, hogy Rolf Scamander Hermione osztályán dolgozott a minisztériumban, Hermione volt a felelős azért, hogy Rolfot összehozta Lunával.

– Luna nagyon elismerően beszél rólad – mondta Rolf lassú, módszeres hangon. Draco zavartan pillantott rá, de a lány visszasugárzott rá a maga álnok módján. Próbált a Rolffal folytatott beszélgetésre koncentrálni, egy meglehetősen érdekes varázslóval, aki sokat utazott, miközben a nagyapja híres szövegének, a Legendás állatok és megfigyeléseik című könyvnek a folytatásán dolgozott, de a tekintete folyton elkalandozott.

Ó. Ó, kibaszottul ki akarta zsigerelni Cormac McLaggent. A nyálkás, hátborzongató seggfej betolakodott Granger személyes terébe, halkan beszélt hozzá, miközben a lány hátradőlt, amennyire a nyaka engedte, ajkát fintorba húzva. Amikor a mocskos gazember megnyerő mosollyal az alkarjára tette a kezét, Draco valamiféle fojtott hangot adott ki a torkában, amit köhögéssel próbált elfedni.

Bassza meg! Nem tudta ezt végignézni, nem tudta elviselni, hogy más férfiak, mint McLaggen, azt hiszik, joguk van még csak levegőt is venni Hermione közelében.

– Sajnálom… Lovegood, Rolf, nekem most… mennem kell levegőzni – tette le a poharát a pultra, és válaszra sem várva elsietett. Meglazítva a csokornyakkendőjét, kisétált az előcsarnokba, távol a tömegtől és a szeretett nő fájdalmas látványától, aki olyan közel, mégis olyan távol állt tőle. A kőfalnak támaszkodott, és lehunyta a szemét, próbált levegőt szívni a tüdejébe.

Tudta, mi következik a menetrend szerint. Hermione fogja elmondani a nyitóbeszédét, aztán jön a vacsora, majd Hermione nyitja meg a táncot. Draco javasolta, hogy táncoljon Potterrel, de a lány leintette, és azt mondta, hogy majd csak Arthur Weasley-t választja majd, mert Harry egy csapnivaló keringőpartner volt.

De, ami ezután következett, az Draco vesztét okozta volna. Az árnyékban kellett meghúznia magát, és végignéznie, ahogy férfi a férfitól könyörög egy táncért magától az Aranylánytól. Kezek, amelyek nem az övéi voltak, a derekán. A kezek, amelyek nem az övéi voltak, az övére kulcsolódtak. Miért kellett ilyen látványos idiótának lennie? Miért gondolta, hogy kibírja ezt az estét úgy, mintha nem lenne vadul szerelmes belé? A nyugtató ital már el is fogyott.

Egyszerűen távol kellett volna maradnia, megmondania Grangernek, hogy ez az este az övé, és csakis az övé, és nem kell részt vennie rajta. De nem, Draco ismét a saját önteltségének áldozatává vált. És most kint időzött az Előcsarnokban, az összeomlás széléhez közeledve a saját ostoba büszkesége miatt.

Egy közeledő szövetzörgés hatására felállt, és rendezte a haját, amin az imént még végigsimította a kezét. A szája tátva maradt, amikor meglátta, hogy Hermione befordul a sarkon, és egyenesen felé tart.

– Mit csinálsz itt kint? Hamarosan itt a beszéded!

Hermione figyelmen kívül hagyta a kérdését, és kemény, lángoló pillantást vetett rá.
– Luna mondta, hogy itt talállak.

A lány odalépett hozzá, és Draco minden másról megfeledkezett a világegyetemben, ahogy a lány megragadta a gallérjánál fogva, és az ajkait a férfi ajkaira nyomta, aki mohón válaszolt, kezei a lány derekát szorították, és a falhoz fordították.

– Istenek, Granger, tudod, milyen hihetetlenül jól nézel ki ma este? – lihegte a szájába. A lány éhesen csókolta a férfit, és megpróbálta még közelebb húzni magához, mint amennyire a testük fizikailag engedte.

– Te is daliásan nézel ki – suttogta a lány, miközben a férfi végigkísérte a száját a nyakán, egészen a kedvenc pontjáig, a nyaka és a kulcscsontja találkozásánál, amely mindig nyávogásra késztette. A férfi végignyalta a bőrének finom oszlopát egészen az álláig, és a lány felnyögött.

– Köszönöm a nyakláncot, ez túl sok.

– Nem elég – morogta a varázsló, újra elkapta a lány ajkait, és nyelvével kifosztotta a szája üregét. Az egész lénye lángra lobbant, ahogy a nő a kezét a férfi ruhájának anyagához kaparta, és a csípőjét hullámozva beléje simult. Túl sok dús anyag választotta el őket egymástól.

– Meg fogom ölni Cormac McLaggent – suttogta a fenyegetést Draco, miközben a keze hirtelen felemelkedett, hogy megragadja és megszorította a lány mellét.

– Kurvára darabokra fogom tépni. Őt és minden más férfit, aki ma este rád néz. – Draco a ruhatalárján keresztül megsimogatta az egyik mellbimbóját, mire a lány felnyögött, és még jobban a férfi kezébe nyomta a mellét.

Hermione a kezei közé fogta az arcát.
– Ne légy nevetséges. Veled megyek haza. Ma este a karodon lennék, ha nem lennél olyan rohadt makacs. – Draco elkomorult, de a lány nyakára tapadó ajkai elterelték a figyelmét.

– Ezért küldted a nyakláncot, ugye? – lehelt a fülébe, nyelvével végigsimítva a kagylót. – Ismerd be, Malfoy. Azt akarod, hogy mindenki tudja.

A lány hátrahúzódott, hogy a férfi szemébe nézzen, kihívás festett a vonásaira.
– Mondd ki –követelte halkan.

Nem tudta tovább visszatartani, a farka lehetetlenül kemény lett, miközben a szíve a mellkasában kalapált.

– Az enyém vagy– szólalt meg reszelősen egy durva csókba, és erősen megragadta a lány csípőjét.

– Igen – nyögte a boszorkány. – És te az enyém vagy.

Draco nem tudta megmondani, melyik szerve kapott nagyobb örömet ettől a kijelentéstől, a farkát vagy a szívét.

– És ha még egyszer meglátom, hogy Astoria Greengrass szemet vet rád, személyesen kísérem ki őt.

– Basszus, Granger, imádom, amikor ilyen birtokló leszel – nyögte fel. – Még mindig azt hiszem, hogy előbb McLaggent fogom megátkozni.

A csókjai lágyabbá, lanyhábbá váltak, Draco követte a lány ritmusát, és hagyta, hogy a lány vegye át a vezetést.
– Nem szükséges –felelte a lány két ajakráncolás között. – Ginny már megátkozta kelésekkel. Elég furcsán járkált az elmúlt percekben.

– Határozottan ő a kedvenc Weasley-m messze a legjobban.

Az idő a boldogság összefüggéstelen ködében telt el, miközben Draco tenyere a lány melleivel volt tele, Hermione keze a körmeit a férfi fejbőrén gereblyézte, a nyelvek ízletesen összekeveredtek. Draco már nem törődött más esti kötelezettséggel, minthogy a napfényt is kiverje Hermionéból, felhúzta a lány talárjának szegélyét, és felemelte, azzal a szándékkal, hogy a kezeivel a lány bőrét is megtapogassa.

Ha ez a fantasztikus ruha nem lenne olyan aprólékosan kidolgozva, és nem lenne rá szükség az éjszaka hátralévő részében, akkor Draco letépné róla kéjvágytól vezérelt küldetésében, hogy imádja a meztelen húsát. Végül sikerült feljuttatnia a kezét a lány szoknyája alá, és végigtapogatta a csupasz combját, miközben a lány a szájába lihegett, és vonaglott, amikor…

– MISS GRANGER! MR. MALFOY!?!? – Minerva McGalagony szúrós, döbbent-hitetlen kiáltása szétugrasztotta őket.

Fájdalmas és gyötrelmesen kínos csend következett, amely – legalábbis Draco fejében – több évig tartott.

– Bocsánat, professzor asszony! Úgy értem, igazgatónő! – nyikkantotta feldúltan Hermione. Draco lenézett sárkánybőr cipője hegyére, mint egy pimasz kis ötödéves, aki élete büntetését készül megkapni. Nevetséges gondolat egy felnőtt férfitól, de az istenek szerelmére, ha McGalagony jelenleg nem árasztotta azt a mindig azt a fegyelmező aurát kettejükre. Draco oldalra pillantott Hermionéra, hogy lássa, a szemét lesütötte, és úgy nézett, mint egy iskolaelső lány, akit az a veszély fenyeget, hogy elveszíti a jelvényét e szerelmi vétség miatt.

McGalagony néhányszor kinyitotta és becsukta a száját, félelmetes elméje látszólag képtelen volt feldolgozni a saját szeme előtt zajló látványt.

– Igen, nos… ha önök ketten már befejezték, Miss Granger, azért jöttem, hogy elmondja a beszédét. A jelenlévőket most ültetik le vacsorához, úgyhogy várhatóan a következő tíz percben elkezdheti.

– Ó, istenek, a beszédem – suttogta a lány, arca egészen más okból kifehéredett.

– Hé – szólt halkan Draco. – Ezerszer gyakoroltad, és majdnem tökéletes. Remekül fogod csinálni.

Hermione idegesen elmosolyodott, és bólintott. Még egy bocsánatkérő pillantást vetett McGalagonyra, majd lehajtott fejjel és az orra alatt motyogva söpört el mellette vissza a gálára. Így Draco egyedül maradt egykori professzorával, aki épp rajtakapta, hogy a kezét a ruhatalárja alá és nyelvét pedig kedvenc sztárnövendékének torkán dugta le.

McGalagony kifejezetten rosszallóan nézett rá, ajkát összeszorítva, ahogy a férfit szemlélte. Mivel nem akart meghajolni a szigorú tekintete előtt, felegyenesedett, és megigazította a talárja ujját. Ha megfenyítené, amiért be merte mocskolni Hermione Grangert, akkor megvédte magát. Dacosan nézett a nő arcába, és meglepetésére a lány megforgatta a szemét.

– Ó, ne nézzen ilyen ingerülten, Mr. Malfoy, teljesen félreérti a haragomat – fújt egyet, majd vonakodva elismerte: – Dumbledore professzor arcképe egyenesen elviselhetetlen lesz emiatt a hír miatt. Szedje össze magát, és foglaljon helyet, gondolom, Miss Granger a beszéde alatt kifejezetten ön után fog nézni a tömegben.

A tátott szájjal bámuló Dracót maga mögött hagyva sarkon fordult, és újra csatlakozott az eseményhez. Egy pillanattal később magához tért, Draco követte a példáját, és az estére kijelölt vacsoraasztalához indult. Visszaharapott egy nyögést, ahogy megközelítette nagyra becsült asztaltársait: Ron és Padma, Harry és Ginny, Rolf és Luna. Grangerből tényleg hiányzott minden finomság.

Ron kérdő pillantást vetett rá, amikor odalépett, aztán a zaklatott tekintetű McGalagonyra, majd a pódium mögött járkáló, rózsaszínű arcú Hermionéra nézett. Hülye arca alattomos vigyorra hasadt, szemei huncutságtól csillogtak, egyenesen Fred és George-szerűnek tűntek.

– Nem létezik az a nyavalya – kuncogott Draco felé. – Mondd, hogy nem. Mondd, hogy McGalagony nem kapott rajta.

– Fogd be, Weasley.

– Mi folyik itt? – kérdezte Potter, akinek be kellene adnia az aurorjelvényét, amiért egy ütemmel Weasley mögött van.

Ron odahajolt és Harry fülébe súgott, aki azonnal felhorkant.

– Hány házi pontot vesztett a Mardekár miattad? – Potter kuncogott.

Mire a társaság letelepedett az étkezéshez, Draco és Hermione indiszkréciójának hírét már az egész asztal tudta. Ginny és Luna között ült, a két boszorkány állandóan a fülébe nyávogott, és Draco átlátott a pároson, amikor megpróbálták elterelni a figyelmét a körülötte zajló pletykákról. A szomszédos asztaloknál ülő emberek nem fáradoztak azzal, hogy a bámulataikat vagy a suttogásaikat magukban tartsák a látványtól, ahogy Draco Malfoy barátságosan, ahogyan a varázsvilág modern hősei között ül.

A fények lehalkultak, és McGalagony röviden bemutatta a boszorkányt, akinek bizonyára nem volt erre szüksége. Hermione szégyenlősen mosolygott egykori professzorára és a tömegre, miközben mély levegőt vett, és belekezdett a mondandójába.

Draco már olyan jól ismerte őket, hogy akár vele együtt is mormolhatta volna őket. Az elmúlt két hétben szinte minden este fel-alá járkált a hálószobájában, és különböző sebességgel és kadenciával szavalta őket. Figyelte, ahogy a lány tekintete végigpásztázza a tömeget, majd rajta állapodik meg, a szája enyhe kacsintása és a nyugalom, ami a szemébe költözött, amikor meglátta őt, büszkeségtől duzzadt a mellkasa.

Hermione bevallotta, hogy irtózik a nem tudományos jellegű nyilvános beszédektől. Azt is bevallotta, hogy a férfira tekintve enyhíti az idegességét, ami ismét megerősítette az egóját. Ron megpróbálná megnevettetni, mondta, Harry pedig olyan szentimentalizmust árasztott magából, ami megrántotta a szívét, és elérzékenyült. Draco tartotta a lány tekintetét, és igyekezett mindent megtenni, hogy megnyugtatást és megerősítést sugározzon, amire tudta, hogy a lánynak szüksége van.

Ahogy befejezte szívhez szóló beszédét arról, hogy mit jelent majd ez az alapítvány a jövő generációi számára, köszönetet mondott McGalagonynak is, majd köszönetet mondott a számos boszorkánynak és varázslónak, akik segítettek a ma esti esemény megtervezésében. Draco döbbenten vette észre, hogy az utolsó csoportba az édesanyja is beletartozott. A főasztalt pásztázva meglátta Narcisszát, amint néhány roxforti professzor között ült, Flitwick mellett. Hermione McGalagony és Neville Longbottom mellett vacsorázott, Draco hálát adott Merlinnek, hogy valakinek volt annyi előrelátása, hogy Longbottomot Hermione közelében, az anyját pedig a lehető legtávolabb tartsa tőle.

Amikor a vacsora véget ért, Draco szívverése ismét felgyorsult. Már majdnem nyugodtan ült az asztalánál, annak ellenére, hogy azzal fenyegetőzött, hogy leszúrja Weasley-t a villájával, mert a faragatlan kretén megjegyzést tett arra, hogy Malfoy nem eszik meg a krumplipürét, és ő is kaphatna belőle? Padma úgy tartotta fenn a békét, hogy a saját befejezetlen ételét a barátja üres tányérjára kanalazta.

A tányérok, asztalok és székek eltűntek, ahogy a partizók mind felálltak, hogy helyet adjanak a kastély kövei fölött megjelenő rögtönzött táncparkettnek.

Draco figyelte, ahogy Hermione finoman feláll, és lesétál a főasztaltól. Biccentett a zenekarvezetőnek, hogy kezdje el a nyitókeringőt. Odalépett Arthur Weasley-hez, huncut vigyort villantott rá, majd továbbment.

Mi a fenét csinált?

Zavart pillantást vetett Potterre, aki az arca belsejét harapdálta, hogy elrejtse a nevetést, akárcsak a felesége. Ron felhúzott szemöldökkel bámult rá, és kérdőn nézett rá, hogyan nem látta ezt Draco előre.

Kiszáradt a torka.

Nem, nem látta volna. Biztosan nem vette volna észre.

Hermione kimért és magabiztos léptei végül pont előtte landoltak. Draco érezte, hogy a teremben minden egyes szem rájuk szegeződik, amikor Hermione felemelte a kis kezét, hogy megfogja.

– Mehetünk? – Könnyed, incselkedő hangja egy csipetnyi kihívást rejtett magában. Draco elfogadta a kezét, és vele együtt a kesztyűt is, amit a lány dobott.

Rendben van, ha így akarod csinálni. Akkor együtt.

Draco nem nézett se jobbra, se balra, miközben Hermionét a parketta kellős közepére vezette. A keringőzés nevetségesen könnyen ment neki, az évek, amiket az ősi tánctanárok a sípcsontjánál fogva ütöttek, tökéletes tartást biztosítottak számára, miközben Hermionét a derekánál fogva magához húzta. Összekulcsolta a kezüket, és a magasba tartotta, Hermione pedig kihasználta az érintést, hogy gyakorlatilag egy vonalban húzza magát a férfival.

Ha ki akart volna szállni, a Draco közelsége éppen most oltotta ki azt. Nem volt semmilyen hihető mentség arra, hogy a testük ilyen közel legyen egymáshoz, hacsak nem ismerték egymást közelről – biztosan nem két udvarias ismerős vagy régi iskolai barát keringőpozíciója. A lány pimaszul felmosolygott a férfira, amikor Draco elkapta a zene tempóját, és elkezdte körbevezetni a táncparketten.

– Most már nincs visszaút, Granger – suttogta lefelé a lánynak. – Ugye tudod, hogy mindenki láthat minket?

– Jó, mert ez volt az általános elképzelés – bizonygatta a lány. – Elegem van abból, hogy nem mutathatom meg a világnak, hogy pontosan ki is vagyok.

– Igazán?

A férfi szakszerűen megpörgette a lányt, és úgy találta, hogy partnere a maga nemében kiváló és kecses táncosnő. Annak ellenére, hogy ideges volt a sok pillantás miatt, amit valószínűleg elkapnak, egy nagy része pávaként dicsekedett is, hogy lenyűgöző és festői párt alkotnak.

– Igen – mondta a lány szemérmesen, miközben befejezte a fordulatot a férfi karja alatt, és visszatért a férfi ölelésébe. – Én vagyok az a boszorkány, aki segített Harry Potternek és számtalan másnak legyőzni Voldemortot.

Egy zökkenőmentes fordulóba siklottak, a padló egyik vége felé haladva.

– Én muglik lánya vagyok, biztosítva, hogy egyetlen mugli születésű sem maradjon esélytelen ebben a világban.

Draco hátrafelé vezette őket, visszatérve a terem közepére.

– A varázslények jogainak ádáz szószólója vagyok, nem kevés jóléti törvénnyel a hátam mögött.

Lazán végigpörögtek a dal utolsó néhány ütemén, lassan forogva a helyszínen.

– És az a nő vagyok, aki büszkén áll itt Draco Malfoy karjaiban.

A lány forró tekintete átégette a férfit, és ha a nagy tömeg nem figyelte volna minden mozdulatukat, Draco ebben a pillanatban eszméletlenül megcsókolta volna. Hermione megnedvesítette az ajkát, állát dacosan kidüllesztette, merészelte, hogy a férfi ellentmondjon a kijelentésének, merészelte, hogy a férfi egy önértékeléséről szóló, önmagát becsmérlő megjegyzést tegyen. De ezúttal Draco úgy találta, hogy a lány szavaira csak a mérhetetlen büszkeség érzését tudja előhívni.

Szeretlek téged.

A dalnak vége lett, Hermione kilépett az öleléséből, és tökéletes pukedlit hajtott végre, miközben meghajolt. A szemek újra találkoztak, Draco biztosan vigyorgott, mint egy idióta, de aztán a lány is.

Mintha a ködből bukkantak volna elő, más párok is csatlakoztak hozzájuk a táncparketten. Hermione ismét a férfi karjaiba lépett, ezúttal egy kevésbé hivatalos táncra. Draco titokban körbekukucskált a tömeg többi tagján, próbálta felmérni a jelenlévők változatos reakcióit Hermione kis reklámfogására.

Kellemetlenül tudatosult benne, hogy Hermione barátai teljesen körülvették őket, egyfajta gátat képezve a táncoló párok között. Potterék ostobán önelégültnek tűntek, Molly Weasley a szemét törölgette, miközben a férje bocsánatkérő pillantást vetett rájuk, Padma sugárzott és bátorítóan bólogatott, míg Weasley-lánynak volt képe felemelni a hüvelykujját Dracónak.

Komolyan, még egy undorítóan szaharini pimaszság Weasley részéről, és Draco hányni fog ettől.

Elfojtva az ajkai görbülését és egy gúnyos mosolyt, körbepillantott, hogy lássa, a többiek hogyan fogadják ezt a meglepő fejleményt a díszvendég és a tisztavérű szeretője között. Cormac McLaggen dühösnek tűnt, de közben kényelmetlenül oldalra-balra tolta a súlyát. Később még gratulálnia kell Ginevrának a kelésekkel kapcsolatos átok hatékonyságához.

Astoria Greengrass enyhén szórakozottnak és kíváncsinak tűnt, míg a szülei lesújtottnak tűntek. Tétlenül azon tűnődött, vajon még mindig reménykedtek-e abban, hogy házassági szerződést kötnek a családjaik között. McGalagony arca még mindig rezignáltnak tűnt, de Draco megesküdött, hogy látta, ahogy a szája sarka megemelkedik, amikor a tekintetük találkozott. Maureen Tyler úgy nézett ki, mintha túl lassú lett volna egy rivális terelővel szemben, és egy ütővel telibe kapta volna az arcát. Mellette Wesley Macnair is hasonlóan nézett ki.

Narcissa az anyját merészelte megkeresni, és a szenvtelenség tanulmányát mutatta, bár a tekintete nem hagyta el Draco tekintetét. Röviden fejet hajtott felé a felismerés jeléül, ez volt az egyetlen reakció, amit a férfi az este folyamán kapott. Egyelőre elfogadta. A terem többi tagja megoszlott a döbbenet és a felháborodás között. Akár Draco, akár Hermione miatt, óvakodott mindenkitől, aki úgy tűnt, hogy elszomorítja őket, hogy együtt jelentek meg.

Ahogy a dal véget ért, Draco átadta Hermionét Arthurnak, ő pedig táncra perdítette Mollyt. A Weasley-matriarcha végig arról fecsegett, hogy milyen szép párt alkotnak, és a közös táncuk nagy részében könnyek győzték el, így Draco nem találta a szavakat. Megismételte a meghívását is a Burrow-ba egy esetleges vasárnapi vacsorára. Draco, bár meghatotta a lány ajánlata, továbbra sem volt biztos benne, hogy a közeljövőben elfogadja-e. Ennyi Weasley egyszerre nyugtalanná tette.

Fleur követelte magának a következő táncot, még Dracót is túlszárnyalva keringőzési képességeivel. A lány először mereven nézett rá, eltelt néhány perc, mire megszólította.

– Jól bánsz 'ermionéval, ugye?

– Természetesen igyekszem, Mrs. Weasley.

– ’sak Fleur – válaszolta szűkszavúan. – Arthur mesélte, mit tett érte. – Egy kecses, manikűrözött kézzel intett körbe, jelezve a gálát és ezzel együtt a jótékonysági akciót. – Ez elég sok. Biztos vagyok benne, hogy 'ermione hálás. Úgy vélem, ön igyekszik, Monsieur Malfoy, és ha jó lesz hozzá, úgy vélem, barátok lehetünk, d'accord?

– Oui madame.

A lány összehúzta fényes kék szemeit a férfira.
– Látom, ön nagyon bájos, monsieur. Lépjen óvatosan. – A nő megpróbált rávillantani, de a férfi elkapta az ajkai ívét. Mire elváltak, a Weasley-klán egy újabb tagját nyerte meg.

A következő két táncban Luna és Ginny foglalkoztatta. Az előbbi meglepően stabilan lépkedett, az utóbbi pedig úgy tett, mintha ájuldozna és elájulna a férfi figyelmessége alatt. Draco nagyon örült, hogy megszabadulhat Ginnytől és a színjátékától, amikor véget ért a szükséges közös idő.

– Potter, vedd le rólam a feleségedet, és Mardekér kedvéért tanulj meg te is rendesen keringőt táncolni – sziszegte, és szó szerint átadta Ginnyt Harrynek.

– Ó, köszönöm, hogy elnéző volt velem, Sir Malfoy, teljesen el vagyok ájulva – zihált drámaian, és felsóhajtott, kezét a homlokához szorítva. Harry csak kuncogással bátorította a lányt, és Draco gyanította, hogy az Túlélő jó úton halad afelé, hogy ő legyen az a férfi, aki egy túl sok whiskyt követően a Roxfort bozótosába dobta a vacsoráját.

Mivel úgy érezte, hogy áldott módon véget ért az az idő, amíg Granger összes barátja bébiszitterkedik, megfordult, hogy végre elinduljon vissza a bár felé, amikor egy csúszómászó boszorkány lépett az útjába.

– Helló, Draco! – mondta szerényen.

Ötven százalékos esélye volt.

– Jó estét, Astoria!

A lány ajkai megrándultak, mintha tudta volna, hogy a férfinak találgatnia kellett.

– Ha van még egy táncod, szeretnék igényt tartani rá.

A férfi felvonta a szemöldökét a lány merészségén, és vonakodva elfogadta a kinyújtott kezet. Gyorsan körülnézett, és észrevette, hogy Hermione figyelmét Shacklebolt miniszter és a felesége köti le, ami azt jelentette, hogy van pár perce.

Draco mereven és tisztes távolságban tartotta Astoriát, arra az esetre, ha Hermione tekintete bármelyik pillanatban rájuk szegeződne, biztosítani akarta, hogy viselkedése messze feddhetetlenül tűnjön.

– Eddig jól érezted magad a gálán? – kérdezte Astoria, lantos hanghordozásában éveken át tartó gyakorlatra utalt a varázslói arisztokrácia részeként.

– Az biztos, hogy meglepő este volt – mondta Draco laposan.

– Hmm, igen, egyet kell értenem veled – felelte a lány. – Bevallom, eléggé meglepő volt a jelenléted. Bár azt hiszem, azóta már kiderült az ok. – A szeme huncutul csillogott, és rámosolygott a férfira.

– Az ügye méltó a figyelemre – folytatta Astoria komolyabban. – A szüleim ellentmondásosak voltak, hogy elfogadják-e a meghívást, de sikerült meggyőznöm őket arról, hogy ez az ő érdekükben lenne.

– Nem is tudtam, hogy a mugli születésű gyerekek oktatási kilátásai közel állnak a szívedhez – mondta Draco holtpontosan.

Astoria összehúzta a szemét.
– Ugyanezt elmondhatnám rólad is – válaszolt vissza hidegen, és Draco kellőképpen megbüntette magát. Mielőtt bocsánatot kérhetett volna, a lány megrázta a fejét, és megelőzte.

– Elnézést kérek, ez merész volt tőlem. – Az ajkába harapott, és elgondolkodva nézte Dracót. – Azt hiszem, rájössz, hogy több közös van bennünk, mint eddig hitted.

Ez volt a leghosszabb rendes beszélgetés, amit valaha is folytatott ezzel a nővel, pedig már néhány hónapig „udvarolt” neki. Draco megköszörülte a torkát.
– Igen, nos, talán bennem van a hiba. Attól tartok, nem én voltam a legjobb, ah, partner, amikor mi… ööö… együtt voltunk.

Astoria csilingelő, nőies nevetést eresztett meg.
– Ó, istenek, az egy katasztrófa volt, nem igaz?

Draco összerezzent, és Astoria arckifejezése szánakozóvá vált.
– Sajnálom, Draco, de ez az igazság. Megdöbbennék, ha egyáltalán sok mindenre emlékeznél belőle. Kérlek, ne rágódj rajta, nem neheztelek rád. Szerintem elég sötét helyen voltál akkoriban – fejezte be halkan.

– Talán, de akkor sem érdemelted meg, hogy ilyen rosszul bánjanak veled.

Astoria elegánsan megvonta a vállát.
– Mindannyiunknak megvannak a démonaink. Örülök, hogy látom, most már jól megy a sorod, igazán káprázatos – hajtotta a fejét Hermione irányába. – Szép pár vagytok. Bár a szüleim talán kicsit csalódottak lesznek – vallotta be vigyorogva.

Vajon ő is ilyen szórakoztató volt, amikor együtt voltak? Draco emlékei az udvarlásukról a legjobb esetben is homályosak voltak, amiatt, hogy állandó alkoholos befolyás alatt kellett megbirkózniuk az élettel.

– Bocsáss meg a személyes kérdésért, de bevallom, kíváncsi vagyok. Ma este nem volt kísérője?

Astoria az ajkába harapott, és időt szánt a válasz megfogalmazására.
– Igen, nos, a ma estére kijelölt partneremnek elfoglaltsága volt. Természetesen jól ismered Theodore Nottot, igaz?

– Theo? – Draco ügyetlenül kérdezett vissza. – Theónak kellett volna elkísérnie téged?

– Hmm, valóban – mondta Astoria szemérmesen. – Theo és én – folytatta, úgy tűnt, mintha minden egyes szót alaposan mérlegelne. – Van egyfajta… megállapodásunk, mondhatni, ha társasági eseményekről van szó. Mivel egyikünk sem tudja elhozni azt, akire igazán vágyik, egymás karján jelenünk meg, hogy megnyugtassuk a szüleimet és az ő anyját. Sajnos ő lemondta.

A lány oldalra billentette a fejét, és kérdőn nézett fel Dracóra.
– Nem tudod véletlenül, hogy miért, ugye?

Draco felhúzta a falait.
– Ha Theo nem mondta el neked, attól tartok, nem az én dolgom elmondani – mondta hűségesen. Valójában Dracp tudta, hol van Theo: Sasha egyik testvérének ma este családi ünnepséget rendeznek a születésnapja alkalmából.

Astoria bólintott, elfogadva a diszkrécióját.
– Ezt sejtettem.

Táncoltak még néhány kört csendben, mielőtt Draco-t elöntötte a kíváncsiság.
– És éppen ki lett volna a kedvenc partnered erre az estére, ha Theo nem igazán jöhet szóba?

Astorián volt a sor, hogy felhúzza a falakat.
– Ahogy már mondtam, több közös van bennünk, mint azt eddig hitted.

Ahogy véget ért a táncuk, Draco ellépett tőlük, és udvariasan meghajolt. Amikor felegyenesedett, észrevette, hogy Hermione közeledik, hideg mosollyal az arcán. Draco kinyújtotta a karját, amikor a lány odaért hozzájuk, Hermione pedig azonnal a könyökhajlatába akasztotta a sajátját.

– Helló, nem hiszem, hogy találkoztunk már, Hermione Granger vagyok – mutatkozott be Hermione parancsolóan, és a másik kezét Astoriának nyújtotta. Draco visszaharapott egy nevetést a lány kirívó birtoklási vágyának nyilvánvaló megnyilvánulásán.

Az én féltékeny kis boszorkányom, aki igényt tart az igényeire.

– Ó, igen, persze, hogy tudom, ki vagy! – lelkendezett Astoria, és sugárzott, miközben megrázta Hermione kezét, nem zavartatva magát a területmutogatástól. – Astoria Greengrass. A húgom, Daphne a te évfolyamodba járt a Roxfortban. Nagyon örülök, hogy megismerhetlek!

Hermione jeges külsőjének egy darabkája elolvadt a másik nő barátságosságára.
– Igen, nos, én is örülök a találkozásnak. Jól érzed magad ma este? – A nő oldalpillantást vetett Draco felé, aki az arca belsejét harapdálta, egyszerre szórakozott és hihetetlenül felizgatta Hermione védelmező viselkedése.

– Ó, igen, ez egyszerűen csodálatos! Szerintem az alapítványod fantasztikus lépés a helyes irányba, és őszintén szólva, már régóta esedékes! – Hermione meglehetősen meglepettnek tűnt, amikor Astoria szenvedélyes szónoklatba kezdett a mágikus és a mugli világ kereszteződéséről, és arról, hogy a mugliismeret valójában a kedvenc tantárgya volt. Mire Astoria befejezte a ragyogó szemű dicséretét mindenről, amin Hermione valaha is dolgozott, Draco láthatta, hogy több mint megnyugtatta Grangert.

Ahogy Astoria kecsesen átbattyogott a szüleihez, Draco végül eleresztett egy kuncogást.
– Aggódtál, hogy belém akasztja a kis karmait?

Hermione összeszűkítette a szemét a férfira.
– Rendben, kedves nő, de hibáztathatsz engem? Az, ahogy ti ketten együtt táncoltatok, gyakorlatilag a tisztavérű arisztokrácia csillogását és presztízsét reklámozta. Biztos vagyok benne, hogy anyádnak csorgott a nyála – fejezte be Hermione keserűen.

Draco a homlokát ráncolta, személy szerint úgy gondolta, Hermione valószínűleg nem tévedett Narcissával kapcsolatban.
– Mindezzel ne törődj. Sokkal jobban szeretem a jelenlegi társaságot. – Ezzel őszinte mosolyt nyert, miközben a lány megszorította a karját.

– Rendben, nos, jól jönne a segítséged, ha nem bánod, hogy még néhány kört megteszel velem. Kezdek elfáradni a csevegésben, és gondolom, te a természetes elemeben leszel.

Draco a gála hátralévő részét Hermione mellett töltötte, a lány karja folyamatosan a férfi karjába fonódott. A reakciók széles skáláját kapták az összegyűlt vendégektől (Draco kedvence Lumpsluck professzor meglehetősen sértő, hitetlenkedő hangja volt az egész idő alatt, amíg a jelenlétében voltak). Bár a párosuk adott reakciók változatos fogadtatásokat és hangnemeket váltottak ki, az üdvözlésük nem lankadt.

– Hermione! – mosolyogtak rá, majd tekintetük a mellette álló férfira siklott. – Malfoy.

– Hermione. – Rövid szünet. – Malfoy.

– Hermione… Malfoy.

– Hermione… Malfoy.

– Hermione… Malfoy.

Az agya úgy döntött, hogy megkínozza Dracót azzal, hogy kitörli a két név között lévő kis lélegzetvételnyi szünetet, és a saját szívverésének ütemében ismételten kántálja. Hermione Malfoy, Hermione Malfoy, Hermione Malfoy, Hermione Malfoy.

Basszus, de ha nem hangzott volna olyan csodásan.

***

A bál végül véget ért, és Draco érezte, hogy a megkönnyebbülés hullámokban hullámzik Hermionén. Az emberek egyre gyakrabban búcsúztak tőlük, a tömeg reakciói jelentősen felmelegedtek Draco felé, miután az összes Weasley és Potter barátságosan búcsúzott el tőle.

Potter kissé megtántorodott, amikor megcsókolta Hermione arcát, és közölte, hogy még egy megállója van az estére, és egy kipirult Ron követte őt, miközben elsőévesekként kuncogtak, és a jelenéspontok és kandalló ellenkező irányába indultak.

– Hová tűnt az a két idióta?

Hermione a szemét forgatta.
– Őszintén szólva, ők ketten minden roxforti esemény után igyekeznek beosonni az igazgatói irodába, hogy részegen vitatkozhassanak Piton professzor portréjával. Harry azt mondta, alig várja, hogy tájékoztassa őt a mi „botrányos debütálásunkról”. Imádják, hogy minden hősiességéért rajongva próbálják felhúzni. – A lány egy vonakodó ciccentést eresztett meg. – Ahogy azt el tudod képzelni, Piton professzor kifejezetten utálja ezeket a látogatásokat.

A gondolat egészen addig a pillanatig nem jutott el Draco agyáig, de rájött, hogy az egész este folyamán egyszer sem szippantották be a csatáról, halálról vagy pusztításról szóló borzalmas emlékek. Az oldalához simuló boszorkányra pillantva tudta, hogy az a természetes könnyedség, amit a lány áraszt, még egy olyan torz lelket is megérintett, mint ő.

– Gondolod, hogy ki tudnánk osonni egy kicsit a parkba? Megkerülhetnénk a Fekete-tavat?

A lány lelkes bólintással válaszolt a halk kérdésére. Karonfogva sétáltak a hűvös októberi éjszakai levegőben, Draco pedig melegítő bűbájt szórt mindkettőjükre. Hermione szokásához híven hosszasan beszámolt Dracónak arról, hogy szerinte hogyan telt az egész esemény, nagyjából úgy, ahogy a férfi elképzelte őt az év végi vizsgák után.

Amikor a tó széléhez értek, Hermione elhallgatott, és a sötét vizet nézte. A felettük lévő gyöngyházfényű hold visszatükröződött a tó felszínén, ahogy Hermione ragyogó szeme és a nyakában lévő zafír is. Lassan lélegzett be és ki, behívta a tüdejébe az őszi levegőt, és Draco figyelte, ahogy a lány szemei lecsukódnak. Kinyújtotta a kezét, és megfogta a lány kezét, hagyta, hogy elmerengjen azon az emlékeken, amelyek megragadták, miközben felajánlott minden kis vigaszt, amit csak tudott.

Amikor a lány újra kinyitotta a szemét, találkozott a férfi tekintetével, és Draco lélegzete elakadt. Az este teljes hatása, annak súlya, amit Hermione nyilvánosan felfedett, brutális erővel csapott le rá. Ez az igazi királynő a nők között egy egész embertömeg előtt kijelentette, hogy Dracót választotta maga mellé. Szó szerint bármelyik varázslót választhatta volna, és itt állt, és osztozott egy csendes pillanatban egy olyan helyen, amely mindkettőjüknek oly sokat jelentett. Jó emlékek, borzalmasan erőszakos emlékek, az összes lenyűgöző és szörnyű történelem, amit ketten láttak ezen a helyen, Draco mindezt érezte abban a pillanatban. Megfogta a lány másik kezét, és óvatosan úgy fordította, hogy szembeforduljon vele. Nem Hermione lehet az egyetlen, aki ma este részt vesz a kinyilatkoztatásokban.

– Gondolom, furcsa, hogy itt állok veled – kezdte. – Furcsa, hogy ilyen természetesnek érzem. Ugyanakkor nem tudom elfojtani a késztetést, hogy megnézzem, nálam van-e még a pálcám… Merlin, Granger – kuncogott sötéten Draco, és megrázta a fejét –, ennyire sebezhetőnek érzem magam melletted, és ez rohadtul félelmetes. De te is…–

Nehezen próbálta átadni a gyógyító hatásának súlyosságát.
– Veled nem érzem magam összetörtnek, veled nem érzem magam kudarc. Valójában szeretem azt az embert, aki vagyok, amikor veled vagyok.

A torka meg-megbicsaklott, Hermione éles szeme követte a mozdulatot.
– Gondolom, azt próbálom mondani… amit egészen szörnyű módon próbálok elmondani, hogy…– Vett egy nyugtató lélegzetet, átélve azt a felemelő érzést abból a megakasztott pillanatból, ami hónapokkal ezelőtt, a lány lakásának sötét folyosóján történt. Egyenesen leugrott a sziklapárkányról, önként.

– Abból, amit a szerelemről tudni vélek… ez egyenértékű azzal, mintha átadnád a másiknak a pálcádat, tudva, hogy bármelyik pillanatban elpusztíthat vele, de te ettől függetlenül átadod a pálcádat.

Kicsit megtorpant, gyötrődve azon, hogyan fejezze ki megfelelően az érzelmei mélységét.
– Te… te vagy az egyetlen ember, az egyetlen, akit… és bármit odaadnék neked, amit kérsz tőlem, beleértve a pálcát is.

Ekkor összeszorult a torka, és azon tűnődött, vajon egyáltalán sikerül-e kimondania a szavakat. De ezúttal nem tudta megállítani őket. A makacs kis mondat felemelkedett a lelkéből, felkapaszkodott a torkán, és átnyomta az ajkán.

– Szeretlek. Szeretlek, Hermione.

Tessék. Most az igazsága kirepült a világba, saját életet adott neki.

Hermione felsugárzott rá, és megszorította a kezét, jeléül annak, hogy elfogadja és táplálja is ezt az igazságot.

– Soha nem mondtam ki ezeket a szavakat, senkinek – vallotta be, és zavartan elfordította a szemét.

– Draco. – A lány heves hangja arra kényszerítette a férfit, hogy újra ránézzen. – Én is szeretlek téged.

A szél elállt, a víz elcsendesedett, az élet körülöttük ideiglenesen szünetelt. Az érzelmeinek őszinte visszhangját hallva a lány ajkáról Draco úgy érezte, mintha egy Patronus-bűbáj akaratlanul is kitörne a zsebében tartott pálcájából.

A lány arcában tükröt látott; a boldogság, a csodálat, és most már – Draco biztosan tudta – a szerelem igazi tükörképét. Őrülten vigyorogva magához vonta a lányt, hogy egy szenvedélyes csókkal pecsételje meg a pillanatot. Hermione kezei szorosan a férfi vállába kapaszkodtak, és az öröm érzéseit szította, hogy ugyanolyan kétségbeesetten akarja és szüksége van rá, mint neki a kibaszott lélegzetvételére.

– Szeretlek – zihálta a férfi a boszorkány szájára.

– Én is szeretlek. – A lány azonnali válasza, amit egy lágy puszit követett a férfi ajkára. A férfi átölelte az arcát, és hátrahajtotta a fejét, hogy elmélyítse a csókot.

Mosolygott-e valaha ennyit egy mohó csókolózás közben? Ha a melegítő bűbájok nem használódtak volna el, már ott, a tóparton szeretkezett volna vele.

– Készülj fel… most – lihegte Draco, és vonakodva húzódott el a lány finom és tehetséges szájából.

– Egyetértek – mondta lélegzetvisszafojtva, összefonva az ujjaikat, és céltudatosan a bejárati kapu felé vontatta a férfit. – Emlékszel arra a zöld szaténegyüttesre, amit Franciaországban vettem?

– Hogy is felejthetném el? Felveszed nekem ma este? – Basszus, a szemérmes pillantástól, amit a lány vetett rá, a farkát fájdalmasan felállt.

– Nem feltétlenül. Tudod… fekete színben is vettem egyet.

Abban a pillanatban, ahogy a megjelenési ponthoz értek, Draco rávetette magát a lányra, és hevesen összenőtt az ajkuk, mielőtt még szorosabban megragadta volna, és egyenesen a nappalijába hoppanálta őket.

Hermione aznap este már nem jutott el odáig, hogy felvegye a díszes fehérneműt. Ehelyett ő és Draco szerelmes suttogásokat és vallomásokat váltottak, miközben egymást igyekeztek a gyönyör boldog állapotába juttatni.

Most, hogy Hermionénak kinyilvánította az érzéseit, Draco a világ legkönnyebben kimondhatónak találta azt a kis mondatot, amelytől egykor a gyógyító rendelőjében a mosogató fölött rosszul lett. Segített, hogy Hermione ugyanolyan örömmel tűnt hallani és viszonozni is minden alkalommal.

– Szeretlek… istenek, Granger, kurvára szeretlek – nyögte, miközben a lány megcsókolta a csupasz mellkasát, és az övével babrált.

– Szeretlek, Draco… – nyögte, amikor a férfi a szájába szívta a mellbimbóját, és a nyelvével körbeforgatta a megkeményedett csúcsot.

– Szeretlek… olyan illatod van, mint a jácintoknak, és vettem… túl sokat, és körberaktam velük az egész házamat, hogy emlékeztessenek… rád – suttogta, miközben a lány ügyesen simogatta a férfit.

– Szeretlek… csak azért mentem el arra az… átkozott randira Anthony Goldsteinnel… mert féltem attól, amit… irántad éreztem – nyöszörgött a fülébe Hermione, miközben a férfi két ujját belenyomta a lány nedvességébe,

– Szeretlek… már olyan kibaszott régóta el akartam mondani… neked… – lihegte, miközben a férfi hátradőlt az ágyon, a nő pedig átkarolta.

– Szeretlek. Annyira biztos voltam benne, hogy ezt fogod mondani, amikor ohhhh – kiáltotta, miközben rácsúszott a férfi hosszára –, amikor Franciaországban voltunk.

– Szeretlek… igen Hermione… basszus igen, így… istenek szeretlek… az Amortentiámnak olyan illata van, mint neked… mint neked a könyvtáramban – sziszegte ki két lökés között Draco.

– Draco! Igen, szeretlek, igen, igen, igen, igen! Az én… ohhhhh pont ott… az én Amortentia-m te vagy… miután használod a mugli fogkrémet – mondta lázasan, és a férfi ritmusára mozgatta a csípőjét.

– Szeretlek… amikor… amikor… amikor… drágámnak szólítottál… a múltkor… amikor félálomban voltál… majdnem megállt a szívem – fokozta gyors mozdulatainak ütemét a tökéletes, szűk forróságba.

– Szeretlek… attól féltem, hogy… sosem mondod el… és nyilván… Draco! Kérlek, kérlek, kérlek… szeretlek, kérlek… olyan közel vagyok… mindjárt… mindjárt… mindjárt… mindjárt… – A lány összefüggéstelenné vált, miközben fel-alá forgolódott, és vad önfeledtséggel lovagolta az orgazmusáig.

Ahogy a lány teste megereszkedett a csúcspont utáni állapotában, Draco megfordította őket, és a saját boldogságát kergette, miközben kiszámíthatatlanul mozgott benne.

– Szeretlek, szeretlek, szeretlek, szeretlek, szeretlek – kántálta a boszorkány nyakán, és amikor hallotta, hogy a lány visszamondja, felrobbant benne. A férfi áhítattal csókolta a lány arcát, és lelassította a lökéseit, miközben lejött a szédítő mámorból.

Legördült róla és kihúzta magát belőle, miközben magához szorította a lány testét. Hermione a vállához simult, és lélegzetvisszafojtva nevetett.
– Ez aztán…

– Tudom… Én… Szeretlek.

Hallotta a mosolyt a hangjában, amikor a lány azonnal válaszolt.
– És én is szeretlek.

Istenek, makacs egy makacs disznó volt, nem igaz? Mi a fenétől félt ennyire? Félt attól a kellemes borzongástól, amit látott végigfutni a lány testén minden egyes alkalommal, amikor kimondta a szavakat? Félt a boldogság melengető izzásától, amely az egész lelkét átjárta, amikor a lány édes hangja viszonozta a szavakat?

Soha többé nem szabadna egy mondatot sem kimondania neki anélkül, hogy szerelmet ne vallana, ezért Draco újra és újra elmormolta Hermionénak a szavakat, amíg mindketten álomba nem merültek, és szándékában állt megismételni őket, amint a reggeli nap felébresztette őket.

Soha életemben nem voltam még ennyire rendben semmivel.

hozzászólások: 0