45. fejezet

2009. június

Csak egy rövid pillanatig tartott, de Hermionét a legkülönösebb, testen kívüli élményhez hasonló érzés kerítette hatalmába. Csak egy percre hagyta, hogy az elméje elkalandozzon; egy szálon vitte magával, amíg úgy érezte, mintha kívülállóként szemlélné a körülötte zajló jelenetet. Draco és ő egy vacsorapartit rendeztek a férfi legutóbbi születésnapjára néhány barátjukkal, és csak a fele volt tisztavérű.

Csak azért egyezett bele, hogy Harry, Ron és a többiek ma estére kimaradjanak, mert már tudta, hogy a másnap esti vacsorán az Odúban egy születésnapi torta lesz, amit maga Molly Weasley sütött, csakis Dracónak. Próbáljon meg nemet mondani annak a nőnek az eltökéltségére, aki anyai szeretettel és bűnösen finom csokoládétortával halmozza el.

Draco megengedte Hermionénak, hogy egy egyszerű összejövetelt tervezzen a Theo, Sasha, Astoria és Dennis szűkített vendéglistájával. Határozottan elutasította, hogy Pottereket vagy Weasley-ket engedjen a birtokára a születésnapjára.

– Inkább nem tölteném az estét azzal a késztetéssel küzdve, hogy leszúrjam Weasley-t a förtelmes asztali modora miatt, és utoljára mondom, idén csak annyit kértem, hogy a könyvtáram Transzformációs részlegében kefélhessek veled. – A könyvtáramban. Ezt az ajándékot már ma reggel átadta.

Hermione tudta, hogy a dugós poént eldobott viccnek szánta, de nem felejtette el a vallomását arról, hogy az Amortentia illata részben belőle származik a könyvtárában. Korábban, amikor Draco az íróasztalánál ült, és néhány levélre válaszolt, Hermione végigsétált egy soron, és a sarok mögé bújt, hogy ne legyen a látóterében.

– Malfoy? – szólította meg néhány perc múlva. – Szükségem lenne néhány címre a legfelső polcról, és a pálcámat a szobádban hagytam.

Nem hagyta a pálcáját a szobájában.

– Lennél olyan kedves, és elérnéd nekem őket?

Hermione hallotta a sóhajtást és a széklábak csikorgását a padlón, ahogy a férfi hátralökte magát az íróasztaltól. A cipője kattogása közelebb ért.

– Granger, őszintén, hogy tudod ilyen függőlegesen végigcsinálni az életed?

Sarkon fordult.
– És tényleg, otthagyni a pálcádat, úgy értem…

Megállt, amikor meglátta a lányt a sor végén. Semmi mást nem viselt, csak áttetsző, pirosas színű bugyit.

– Boldog születésnapot – mondta vigyorogva a boszorka.

– Valóban – fújta ki magát Draco, és odalépett hozzá. Hátratolta a legközelebbi polcnak, és a csípőjével odaszorította. Néhány eszeveszett percig lélegzetvisszafojtva csókolgatta a lányt, kezeit a hajába temetve.

Hermione érezte, hogy a férfi egyre keményebbé válik, és a kezét az övcsatjához vezette, de Draco közrefogta. Megfogta a lány mindkét kezét, és a feje fölött tartotta őket, még közelebb szorítva egymáshoz a testüket. A férfi összekulcsolta az ujjaikat, és belecsókolt a lány nyakába, a súrlódástól az alig fedett teste kétségbeesetten vonaglott, hogy megkönnyebbülést keressen.

Draco végigcsókolta az állkapcsán, végig a nyakán, majd a kulcscsontja bőrét szívta. Ugyanezt a kellemes utazást annyiszor végezhette el, ahányszor csak akarta, és változó sebességgel, és a lány mindig is nyöszörgött tőle.

Istenek, mennyire szerette volna megérinteni a férfit; megragadni, simogatni és belekapaszkodni a tiszta szükséglet mániákus megnyilvánulásában.

A lány meghajlította a kezét, de a férfi szorosabbra fogta.

– Megbízhatok abban, hogy jól viselkedsz, és itt tartod a kezed? Vagy varázslattal kell megfékeznem téged, hiszen nálam van a pálcám?

A férfi egyre intenzívebben dörzsölte a lány medencéjét, és a boszorkány tökéletesen megértette a célzást: bármilyen engedetlenség, és a varázsló abbahagyja a finom érintkezést.

– Viselkedni fogok.

– Jó kislány, meglátod, hogy így lesz.

A férfi azonnal próbára tette a lány elszántságát; elengedte a kezét, és hüvelykujjaival gyakorlottan végigsimított a mellein, a mellbimbóin. Az ajkai és a nyelve követte az érintését, és a lány a szájába hajolt, értelmetlen könyörgések zúdultak ki belőle megállíthatatlan folyamként. De a kezei a helyén maradtak.

– Olyan jó nekem – mormolta Draco, miközben a köldökéig csókolt, és közben lerángatta a bugyiját.

Draco letérdelt előtte, és gyengéden felemelte a boszorka lábát, majd a vállára támasztotta. Most kezdődött a kínzás a belső combja bőrén, tátott szájú csókokkal és csipkedésekkel, és Merlin, hogy szerette volna a hajánál fogva megragadni a férfit, és az arcát a lábai közé dugni, de nem az ő születésnapja volt. És Draco mindig meghálálta a türelmét.

A varázsló végül Hermione legérzékenyebb pontját találta meg, a nyelvét végighúzta a résén, és körbejárta a csiklóját, és a benne felgyülemlő nyomás kínosan gyorsan felforrt. Csak Draco tudta elfeledtetni vele, hogy teljesen meztelenül egy könyvtári polchoz szorult, izzadva és remegve az értékes első kiadású köteteken, amelyek egy árverésen zavaróan sok galleont hozhatnának. A férfi hatalmas kezeit a csípőcsontjaira terítette, és addig támadta mohón a nyelvével, amíg a lány remegni nem kezdett, és a kiáltásai meg nem töltötték az üreges termet.

Draco édesen csipkedte a combját, majd visszaengedte a lábát a padlóra, és fölé tornyosulva felállt. A szeméből egyértelműen az a szándék csillogott, hogy örömet szerezzen, és hogy örömet szerezzenek neki.

– Fordulj meg nekem, és tedd a kezed az előtted lévő polcra.

A lány szembefordult a polcokkal, és hallotta az övcsat csattogását, a nadrágja cipzárjának lehúzását, majd a hangját a fülében.

– Lábujjhegyre!

Hermione olyan magasra állt, amilyen magasra csak tudott, és kellett néhány próbálkozás, mire Draco teljesen el tudott merülni benne.

– Bassza meg – motyogta. – Te vagy minden, amire valaha is vágytam.

A lány már nem tudta értelmezni az arcától centikre lévő könyvek címében leírt szavakat. Draco alaposan kioltotta az alapvető olvasásértési képességét.

A hanglejtése egyre mélyebbre hangzott, ahogy egyre erősebben és gyorsabban döfködött, míg az övé egyre magasabbra.

– Én… Draco… ne hagyd abba… szeretlek… Draco!

Ez volt a tökéletes kezdése a napnak.

Most Draco verandáján ült, kilátással a birtok mögötti buja hektárra, és kellemes desszertfogások közepette beszélgetett Astoriával. A fiatalabbik nő gyorsan fecsegett az újdonsült házaséletről, lelkesedett az új mugli apósával való bimbózó kapcsolatáról, és csak akkor tartott szünetet, amikor finom kortyokat ivott a teából vagy újabb finom falatkákat a Sasha által készített pazar tiramisuból.

Sasha csatlakozott a férfiakhoz ehhez a fogáshoz; az ő csoportjuk udvariasan távolabb helyezkedett el, hogy elszívhassák a Theo által hozott szivarokat. Bár Hermione irtózott a szivarfüst szagától, nem tagadhatta, hogy Draco igencsak daliásan nézett ki, ahogy elhúzta az ajkától, hogy finoman fújja ki a füstöt. Azt is megcsodálta, ahogy hosszú, ügyes ujjai határozottan tartották a szivart a kezében; olyan férfi, aki magabiztos a helyzetében. Istenek, reménytelen volt.

– Ő tényleg nem semmi, ugye? – Astoria könnyed hangján szórakozottan figyelték, ahogy Sasha lenyűgöző füstkarikákat fúj, könnyedén túlszárnyalva a férfiakat.

Hermione kuncogott, és visszafordult Astoriához, egyelőre félretolva a Draco iránti vágyát. Alig egy órával a vendégek érkezése előtt szeretkeztek a fürdőben, és Hermione máris vissza akarta rángatni a hálószobába.

– És a desszertjei! – áradozott Astoria, újabb falatot harapva a tányérjából. – Azt hinné az ember, hogy Theo mostanra egy-két kővel nehezebb lett!

Hermione felnevetett, hiszen ő maga is ugyanerre gondolt, miután többször is megkóstolta a Sasha által készített csodás édességeket.

– Hogy halad Daphne esküvőszervezése? – kérdezte Hermione.

Astoria álla leesett.
– Ó, jól, azt hiszem. Még nem… – tette le a teáscsészét, és a kezével babrált az ölében. – Nem láttuk egymást, mióta összeházasodtam Dennisszel – vallotta be szomorúan.

– Annyira sajnálom.

Astoria elhárította a bocsánatkérést.
– Nem, semmi baj, megértem, tényleg. – Komolyan találkozott Hermione szemével. – Nem Dennis vagy a vére miatt van. Azért dühös, hogy eltitkoltam előle… hogy nem fordultam hozzá segítségért… hogy nem bíztam benne, mert megpróbált volna közbenjárni a szüleimnél az érdekemben. Úgy érzi, mintha kudarcot vallott volna, mint a nagyobbik testvérem.

Hermione odanyúlt hozzá, és vigasztalóan a térdére tette a kezét.
– Legalább elfogadja a leveleidet?

– Igen – bólintott Astoria. – Írtunk egymásnak. Biztos vagyok benne, hogy időbe telik, mire újra kialakul a bizalom, de ez több, mint amit a szüleimről elmondhatok. Az esküvője decemberben lesz, úgyhogy addigra talán… – elhallgatott, és végignézett a birtokon.

Hermione visszahúzta a kezét, és megvárta, amíg Astoria összeszedi a gondolatait.

– Egészen másról akartam beszélni veled – mondta hirtelen Astoria, a hangja most már élénk és izgatott volt.

– Tényleg?

– Igen. A nem mágikus szülőkkel rendelkező diákok számára létrehozott alapítványodról. Szeretnék segíteni.

Hermione felragyogott.
– Ez csodálatos! Már régóta meg akartalak kérdezni, de mostanában annyira lefoglal a munka. Számos önkéntes pozíció van nyitva, és…

– Nem, Hermione, én nem akarok önkéntesnek jelentkezni. Azt szeretném, ha felvennél.

Hermione meglepetten pislogott.
– Felvenni téged?

– Igen – erősítette meg Astoria. – Azt hiszem, joggal feltételezem, hogy túl sok dolgod van, és ez az alap túl fontos a világunk számára ahhoz, hogy ne szentelj neki több figyelmet nap mint nap.

Hermione néhányszor kinyitotta és becsukta a száját, nem tudta, hogy sértődötten vagy szégyenkezve kell-e viselkednie.

– Hermione, figyelj rám – folytatta Astoria, kihasználva a boszorkány szótlanságát. – Nem akartam megsérteni. A te ötleteid az egész mozgalom alapját képezik. A te örökséged az, ami előreviszi majd. Te magad élő inspirációként létezel a mugli születésű boszorkányok és varázslók számára, és most azt is elmondom neked, hogy ez a csodálatos elképzelésed nem fog sikerülni, hacsak nem lesz elkötelezett segítséged. Hadd legyek én ez az elkötelezett segítség. És tulajdonképpen Dennis is, ő is szeretne részt venni benne.

– Én…– Hermione megtorpant, nem tudta, hogyan folytassa. Ez az alapítványa régóta dédelgetett álma volt. Egy program, amire fiatal boszorkányként, a varázslás világában újdonsültként kétségbeesetten vágyott. Olyan sokáig őrizte ezeket az ötleteket és reményeket, soha nem gondolta, hogy napvilágot látnak.

Aztán jött Draco, és támogatta legnagyobb ambícióját, hogy megpróbáljon egy igazságosabb mágikus társadalmat létrehozni. És a férfi nem gúnyolta vagy cikizte ki, és nem vádolta naiv idealizmussal. Ha Hermione valamit megtanult a névadó jótékonysági alapítványa születéséből, az az volt, hogy csak szenvedélyes emberek jóindulatú segítségével lehet sikeres, és tarthat lendületet az elkövetkező években. Tartozott annyival a varázslócsaládok jövő generációinak, hogy itt lenyelte a saját büszkeségét.

Bár az alapítvány tetején az ő neve állt, ez nem róla szólt. Többé már nem. Hermione elnyomta az egóját, és rámosolygott Astoriára.

– Mire gondoltál?

Astoria elvégezte a házi feladatát. A táskájából elővette a Minisztériumhoz nyilvánosan benyújtott finanszírozási szerződés kicsinyített másolatát, az igazgatótanács listáját, valamint az alapszabályt és az alapszabályzatot, amelyet nemrég maga Hermione állított össze.

Mély levegőt vett, majd magabiztosan Hermione szemébe nézett.
– Kiváló RAVASZ eredményeim voltak, és ezek az eredmények azóta porosodnak a szüleim házának egyik fiókjában, amióta megkaptam őket. Soha nem kellett dolgoznom a megélhetésemért, és nem is várták volna el tőlem, hogy karriert csináljak. Nyilvánvalóan arra szántak, hogy férjhez menjek valami tisztavérű varázslóhoz, és akkor az életcélom előbb-utóbb az anyaságra tevődik át.

Astoria megrázta a fejét.
– Amit a szüleim nem tudtak, az az, hogy már kislánykoromtól kezdve, amikor belém nevelték, hogy egy nap majd elrendezett házasságba lépek, alaposan tanulmányozni kezdtem a jegyességi szerződéseket. Pontosan tudni akartam, mi vár rám. Amit találtam és olvastam, az borzasztó volt, bizonyára el tudod képzelni. A boszorkányok aligha nyertek sokat a házasságon keresztül, és tudtam, hogy ha eljön az a nap, amikor kérők fognak megkörnyékezni, fel leszek készülve. Minden szerződéses kiskaput kihasználnék, ha nem lennék elégedett a szüleim velem kapcsolatos döntésével.

– Szerencsére az a nap sosem jött el – lőtt mosolyt Dennis irányába. – Szóval azt mondom, hogy egy olyan nővel állsz szemben, akinek végtelen mennyiségű szabadideje van, aki jó jegyeket szerzett a Roxfortban, aki ismeri a szerződéseket és az alapszerződéseket, aki az anyja térdén ülve megtanult társasági eseményeket tervezni, és aki nemrég ment férjhez egy mugli születésűhöz, és megérti, milyen küzdelmeken ment keresztül ő, a bátyja és az apja, amikor a mi világunkba jött.

Az asztal felé mutatott.
– Átnéztem a finanszírozási dokumentumokat, és láttam a hivatalosan összegyűjtött galleonok összegét. Hermione, több mint elég van ahhoz, hogy legalább öt főállású alkalmazottat vehetnétek fel. Legalább ennyire szükséged lesz, ha ezt a programot megfelelően akarod végrehajtani. Én pedig szeretném magam jelölni az első állandó alkalmazottadnak.

Hermione kezébe nyomott egy másolatot a RAVASZ eredményeiről, majd egy külön pergament, amelyre egy rendkívül alapos munkaköri leírást írtak. Ami azonban megragadta Hermione tekintetét (azon kívül, hogy Astoria milyen lenyűgöző részletességgel gondolt beleírni), az maga az állás címe volt: Adminisztratív asszisztens.

Hermione gyorsan végigolvasta Astoria állásajánlatát, majd apró homlokráncolással felnézett rá.
– Astoria, nem tudlak felvenni adminisztratív asszisztensnek.

– Ó. – A lány vonásai csalódottan lehervadtak, és Hermione megrázta a fejét.

– Nem alkalmazhatlak erre a pozícióra, mert az itt olyan alaposan felvázolt feladataid és felelősségi köreid hasonlítanak a… nos, azt mondanám, hogy az igazgatóhelyettesi címet kapnád. Arról beszélsz, hogy átveszed az egész program napi irányítását… Astoria, fel kell vennem neked egy adminisztrátort.

Az arccsontja halvány rózsaszínre pirult.
– Ó, hát ez igazán felesleges, nem érdekel a cím…

– Astoria, ha ilyen minőségben akarsz nekem dolgozni, akkor el kell fogadnod a munkaköri feladataidnak megfelelő címet. – Hermione tekintete újra végigpásztázta a munkaköri leírást. – Valamint a megfelelő bért is. Itt inkább alulértékeled magad.

– Hermione, nekem biztosan nincs szükségem a pénzre.

– Ez nem a szükségről szól, hanem arról, hogy mi a helyes. Még egyszer átnézem a jövő évi költségvetést, és abból a számból fogom véglegesen meghatározni, hogy megkapod a megfelelő fizetést. De az alapján, amit gyorsan meg tudok becsülni a fejemben, azt mondanám, hogy legalább 7000 galleonnal tévedtél.

– Én nem tudnék…

– Astoria, hagyd abba. Eddig eljutottál, és ha sikeres akarsz lenni a boszorkánykarrieredben, akkor meg kell tanulnod tárgyalni arról, amennyit érsz.

Astoria egy percig elgondolkodva nézett rá, majd lassú vigyor kerítette hatalmába az arcát.
– Köszönöm a tanácsot. Sikeresen megfélemlítettelek, hogy elvállalj engem?

Hermione felnevetett, és kezet nyújtott Astoriának, hogy megrázza.
– Megkaptad a támogatásomat, de természetesen még ma este írok az igazgatótanácsnak. Hivatalosan szavazniuk kell majd bármiről, amiről döntök, bár a végső szót én mondom ki, jobban szeretem, ha ez az alap a lehető legdemokratikusabban működik.–

– Köszönöm – motyogta Astoria, és a szeme egy pillanatra felcsillant, mielőtt megköszörülte a torkát, és folytatta. – Nos, gondolkodtam az augusztusban közelgő avató eligazításon, és…

Hermione elvesztette az időérzékét, miközben Astoriával együtt ült, és kidolgozták a megfelelő programtervet a másfél hónap múlva a Roxfortba látogató első családok számára, akik részesülhetnek az alapból.

Észre sem vette, hogy Draco közeledik, amíg az játékosan meg nem húzta a száját:
– És ti, hölgyeim, miről pletykáltok?

Hermione fintorogva nézett fel rá.
– Nem pletykálunk.

Draco a homlokát ráncolta, ahogy végignézett az asztalon, amely most pergamenekkel volt tele.
– Granger, te most komolyan a születésnapi bulimon dolgozol?

– Csitt, Draco, épp egy megbeszélés közepén vagyunk – vágott vissza Astoria. – Hozd ide Dennist a kedvemért, jó? Meg kell beszélnünk a szerepét a szervezetben.

Draco felvonta a szemöldökét a lány elutasítására, és a lehető legbosszúsabban tette, amit Astoria parancsolt.

– Creevey! – kiáltott át az út túloldalára. – A pimasz kölyök feleséged megköveteli a jelenlétedet!

Astoria tudomást sem vett róla.

Ahogy Dennis csatlakozott a rögtönzött tervezgetésükhöz, Hermionénak gyorsan eszébe jutott, hogy miért kedveli őt, és hogy a kedves személyisége tökéletesen illeszkedik a szerephez, amit ő és Astoria elképzeltek.

– Dennis, melyik titulus tetszik jobban, a Családi felvilágosító koordinátor vagy a felvilágosító összekötő?

– Ó! Hát szerintem fontos, hogy a nevében benne legyen a „család” szó, nem? – vetette oda a férfi, és elvigyorodott. A vidám és kifelé forduló Dennis a Minisztériumban sínylődött egy zsákutcába vezető álláson a Mágikus Közlekedési Minisztériumban, és kétségbeesetten vágyott egy olyan karrierváltásra, amely lehetővé tenné számára, hogy újra emberekkel érintkezzen, szemben a Hop-hálózatok javításával és biztosításával.

Ráadásul egy másik mugli születésű diák fiatalabb testvéreként Dennisnek különleges perspektívát adott. Mielőtt megkapta volna a saját Roxfortos levelét, csak végigkísérte, ahogy Colin keresztülment ezen a monumentális változáson. Hány mugli születésű boszorkány és varázsló testvére találta magát hirtelen ebben az új valóságban; egyszerre küzdve a féltékenységgel és a csodálkozással a testvérük újonnan szerzett képességei miatt?

Bár Dennis végül megkapta a maga esélyét, hogy felvirágozzon a varázsvilágban, hány testvér élt még úgy, mint Harry Petúnia nénje; keserűen és félve a családi életükben bekövetkezett új töréstől? Dennis végső célja az volt, hogy az egész család úgy érezze, elfogadja a varázsvilág, és Hermione csodálkozott a gondolatra, hogy a jövőben ahelyett, hogy viszályt okozna, a varázsvilág felfedése szorosabb összetartozásra ösztönözne.

Az este végére megállapodtak a létrehozandó új pozíciókban: egy kifejezetten Astoriára vonatkozó adminisztratív asszisztens, egy adminisztrátor az egész jótékonysági szervezet számára, egy önkéntes koordinátor és egy főállású pénztáros. Egyelőre Astoria megelégedett azzal, hogy az ügyeket bagoly vagy Hop-por útján intézze. Hermionénak is át fogja adni a leendő jelöltek listáját, amint a Tanács jóváhagyja a tervüket, és az álláshirdetéseket közzéteszik a Reggeli Prófétában. Mintha ez nem lenne elég, a nő máris vette a bátorságot, hogy a leendő fizikai székhelyen gondolkodjon.

– Bevallom, ma este előtt végeztem egy kis előzetes kutatást, és utánanéztem, hogyan lehetne irodahelyiséget bérelni Roxmortsban. Nonprofit szervezetként kedvezményes árat kaphatunk, és azt hiszem, az iskola közelsége miatt inkább ott szeretnénk a székhelyünket, mint az Abszol úton.

Amikor a vendégeik elmentek, és Hermione elszórakoztatta Dracót az iskolai alapítvány vezetésében bekövetkezett jelentős fordulatról, Draco meglepett büszkeségtől csillogó szemmel nézett rá.

– Ez bizonyára nehéz lehetett neked. Tudom, hogy mindenbe bele akarod tenni a kezed, de nagyon megerőltetted magad, szerelmem. Örülök, hogy hagytad, hogy segítsenek neked –mondta őszintén.

Néha, tűnődött Hermione, az irányítás átengedése nem feltétlenül kell, hogy rossz dolog legyen. Mindazzal együtt, amit mostanában a vállára vett, ha Astoria és Dennis viszi a súly egy részét, felszabadul egy kis ideje, amit más szenvedélyes projektjeinek szentelhet. Mikor kutatta utoljára a házimanók szabadságát?

És nem ez volt az a lecke, amit folyamatosan próbált Dracónak beadni? Hogy teljesen rendben van, sőt, egészséges, ha szüksége van másokra?

***

2009. július

Normális esetben Hermione udvariasan kimentette volna magát, hogy ne kelljen részt vennie Padma menyasszonyi ruhapróbáján, de mivel ő is az esküvői társaság tagja volt, az ilyen feladatokat nem lehetett olyan könnyen elkerülni. Az igazsághoz tartozik, hogy ez kevésbé Padmáról szólt, sokkal inkább arról, hogy az esküvőszervezéssel kapcsolatos eseményeken való részvétel a barátnőjével együtt azt is jelentette, hogy el kellett tűrnie ikertestvére, Parvati kevésbé kellemes jelenlétét.

Parvati még nem tett egy gúnyos, passzív-agresszív megjegyzést Hermione és Draco kapcsolatára, de tudta, hogy ez csak idő kérdése. Az eddigi délután tulajdonképpen egész kellemesen alakult, tekintve Padma köntöstervezőjének meglepetésszerű leleplezését. Hermione tudta, hogy Parvati a Szombati Boszorkánynál betöltött pozícióján keresztül megmozgatott néhány szálat, hogy az illusztris Anjana Nehru beleegyezett a húga két esküvői ruhájának megtervezésébe és szabásába. A fiatal boszorkány nemcsak a divatvilág feltörekvő csillaga volt, de azzal szerzett magának nevet, hogy a darabjai nagy részét mugli születésű férfiak és nők (mint ő maga) vagy vegyes mágikus származású párok viselték.

– Ó, te jó ég, te vagy Hermione Granger – áradozott a másik nő, és kezet nyújtott neki, hogy megrázza.

– Évek óta csodálom a terveit – bazsalygott Hermione rögtön vissza, és melegen megrázta a kezét.

– Ó, ez észbontó tőled, köszönöm!

Mrs. Patil megszakította a kötődést, amikor vidáman bevezette Anjanát Padma hálószobájába, hogy a leendő menyasszony felpróbálja a szertartási ruháját.

– Hermione, nagyon kevés kétségem van afelől, hogy ez a nő meg fog győzni téged, hogy a következő gálán a Malfoynál viselj egy darabot belőle – jegyezte meg vigyorogva Ginny.

– Megtiszteltetés lenne számomra – válaszolta Hermione azonnal. – De valami, ami tőle származik, valószínűleg nincs a költségvetésemben, még akkor sem, ha már néhány szezont megért.

– Hermione, ez nem így működik – dühöngött Parvati türelmetlenül. – Te nem fizetnél neki a talárokért. Híres vagy, és ő pénzt keres azzal, hogy pusztán megemlíted a sajtónak, hogy az ő terveit viseled. Különben is – vizsgálgatta Parvati a körmeit –, biztos vagyok benne, hogy a Malfoy-aranyból jó hasznot tudnál húzni.

Hermionét megmentette attól, hogy Parvati feltételezett gorombaságával foglalkozzon, miszerint hajlandó lenne könnyelműen elkölteni Draco pénzét, hogy Padma megérkezett az első esküvői ruhájában. A nők kellőképpen sóhajtoztak és áhítoztak, és Hermionénak, legalábbis nem kellett megjátszania magát. Padma lélegzetelállítóan nézett ki a gyöngyházfényű, élénkpiros ruhában; az esküvői szári és a boszorkányruhák kombinációja. Mrs. Patil és Anjana is megfogta a vonót, és hagyta, hogy finoman a földre omoljon, miközben a többi nő körbeállta Padmát, hogy megcsodálhassák a bonyolult részleteket és gyöngyöket.

Hermione rámosolygott barátnőjére, Ron leendő feleségére, hálásan, hogy egymásra találtak. Bár éjjel-nappal nyafogott neki és Harrynek a Patil-Weasley-esküvő extravaganciája miatt, amelyen több száz vendég vett részt Indiában, Hermione tudta, hogy legbelül nem is lehetne elégedettebb a menyasszonyválasztásával, és az esküvőt övező felhajtás miatt Ron különlegesnek érezte magát.

Padma áhítatosan mosolygott a testét drapírozó köntösre, és végigsimított az oldalán.
– Szeretném, ha a leendő lányom egyszer ezt viselhetné. Vagy legalábbis használni az anyagot.

Ginny szeme tágra nyílt.
– Padma azt mondod, hogy te…?

– Ó, istenek, dehogy! – A lány felnevetett. – De nincs több fogamzásgátló bűbáj az esküvő estéjén. Szeretnék Jamesnek néhány unokatestvért adni!

Ginny kuncogott.
– Nehogy Harry meghallja, hogy a babákról beszélsz. Ő máris egy másodikért kampányol, hogy Jamesnek legyen egy testvére.

Bár Hermione több mint izgatott volt, hogy a barátai szülők lesznek, a gyerekekről való beszéd miatt mindig úgy érezte, mintha passzív szemlélője lenne a beszélgetésnek.

– Neked és Dracónak lennének a legszebb gyerekeitek, Hermione – bökte ki hirtelen Padma.

– Ó! – Hermione elpirult, teljesen váratlanul érte a dolog, és több mint egy kicsit kényelmetlenül érezte magát. – Köszönöm, de mi ööö… ez nem olyan… mi nem… – vett egy nyugtató lélegzetet. – Nem beszéltünk ilyesmiről – fejezte be sántikálva.

Tudta, hogy Padma jót akart, bókolni akart neki, de semmitől sem irtózott jobban, mint amikor az emberek a méhének jelenlegi vagy jövőbeli állapotát kommentálják.

– Mióta vagytok együtt? – kérdezte Parvati, és Hermionét meglepte a hirtelen érdeklődés a kapcsolata iránt. Amikor mindannyian együtt voltak a nagy roxforti baráti társaságukban, Parvati több mint elégedettnek tűnt azzal, hogy úgy tett, mintha Draco nem is létezne.

– Tavaly április óta, tehát körülbelül egy éve és négy hónapja.

Parvati felvonta a szemöldökét.
– Furcsa, hogy még nem hozta szóba az egész gyerektémát, nem gondolod? Biztos vagyok benne, hogy van valami régi Malfoy-tan, ami elrendeli, hogy bizonyos korig fehér-szőke hajú örökösökről kell gondoskodnia neki.

– Furcsa, hogy egyáltalán a te dolgodnak érzed, hogy szóba hozd a témát – vágott közbe Ginny, fagyos pillantást vetve Parvatira. A másik nőt azonban nem zavarta a szemtelen kíváncsiskodás.

– Az olyan tisztavérű férfiak, mint ő, nem gyakran randiznak ilyen hosszú ideig lazán. Ilyenkor már általában eljegyzési szerződés szokott születni. Kíváncsi vagyok, mit szól ehhez az anyja.

Hermione felborzolódott azon, ahogy a nő „alkalmi” kapcsolattá degradálta a kapcsolatát Dracóval.

– Igen, nos, mi egy kissé rendhagyó pár vagyunk, és neki meglehetősen kevéssé érdeke követni ezeket az elavult szokásokat – mondta Hermione egyenletesen.

– Én csak érdekesnek találom, ennyi az egész – szipogott Parvati. – Úgy tűnik, ő az a típus, aki követeli, hogy kövessük ezeket a szokásokat.

– Elég legyen, Parvati – csattant fel Padma. – Draco az én barátom is. Most pedig hagyd abba Hermione zaklatását, és segíts Anjanának a nyüzsgésben, szükségem lesz a segítségedre a fogadás előtt.

Ginny egy olyan pillantást vetett Hermionéra, ami elég egyértelműen azt kérdezte:
– Akarod, hogy elátkozzam helyetted? – De Hermione csak egy horkantást fojtott el, és megrázta a fejét. Rosszabb megjegyzéseket is kezelt már a Dracóval való kapcsolatára, és tudta, hogy lesz még bőven, amíg együtt vannak.

– Hogy haladsz a kutatási dolgozatoddal? – csiripelte Ginny, témát váltva. – És Paulo küldött neked még abból a borból?

A barátnője által bevetett figyelemelterelési taktika bevált, és Hermione lelkesen mesélt a közelmúltbeli közös munkájáról az ünnepelt sellőszakértő tudóssal, akivel Velencében találkozott, Paulo Pescaróval. Ginny megtette neki azt a szívességet, hogy figyelmesen végighallgatta közös dolgozatuk központi pontjait, amely Hermione korábbi előadásán alapult, és Paulo több évtizedes felfedezéseire épült a Földközi-tenger ősi sellőkolóniáiról.

Ez egy tanórán kívüli tevékenység volt a minisztériumi napi munkáján kívül, de ennek publikálása egy lektorált folyóiratban potenciálisan csodákat tehet Hermione számára, ha valaha is finanszírozást akar biztosítani bármilyen jövőbeli magánkutatásához. Hermione ezután azzal jutalmazta türelmes barátját, hogy elárulta, igen, kedves és éleslátó szerzőtársa valóban küldött neki néhány üveg olasz bort a fia egyik szőlőbirtokáról. Ginny azonnal meghívta őt és Dracót vacsorára a következő hétvégére.

Hermione a délután hátralévő részét is végigcsinálta, sőt, még egy névjegykártyát is örömmel fogadott el Anjana-tól egy suttogott „küld baglyot, kérlek, minden hivatalos eseményre, ami a társasági naptáraban szerepel” suttogással, mielőtt hazafelé indult Hop-porral.

Most, hogy Astoria és Dennis hivatalosan is felvették, és a fiatal házaspár elindult a Roxfort-alapítványával kapcsolatos egyeztetett ötleteikkel, Hermionénak most több ideje maradt a változatos szenvedélyes projektjeire, társadalmi kötelezettségeire és a minisztériumi munkaterhelésre.

Szándékában állt válaszolni Paulo legutóbbi levelezésére, mivel estére magára maradt, de a koncentráció nem kerítette hatalmába. Draco ma este dolgozott; részt vett a Falmouth-i Sólymok elleni Darazsak meccsen (a kedvenc meccse a szezonban, mivel a Sólymok szurkolójaként nőtt fel), és anélkül, hogy ő vagy a munkája elterelte volna a figyelmét, Hermione nem tudott nem a Parvatival folytatott szemtelen beszélgetésen merengeni.

Ő és Draco nem tartoztak senkinek magyarázattal a kapcsolatuk alakulására; Hermione eléggé biztos volt abban, hogy szeretik egymást. De Parvati durva véleménye Dracóról, bár félretájékoztatott és kissé kegyetlen volt, sajnos több kérdést is felidézett Hermione fejében.

Vajon Draco feleségül akarta venni őt?

Akart-e gyermeket vagy gyermekeket tőle?

Jól emlékezett arra a decemberi estére, a szülei ünnepi partijának megalázó kudarca után.

– A jövőm minden verziójában benne vagy te is. A tiéd vagyok, bármilyen minőségben is akarsz engem.

Bár igen, a férfi szavainak emléke boldog sóhaj hagyta el az ajkát, de mit jelentett ez valójában a jövőjükre nézve? Vajon csak úgy folytatnák, mint eddig, a végtelenségig? Boldogok és szerelmesek, az biztos, de külön otthonokban?

Egyszer már régen eljutott erre a pontra Ronnal, csakhogy ők valóban megtették azt a lépést, hogy összeköltözzenek. De valahányszor a házasságról vagy a gyerekekről beszéltek, valamelyikük visszautasította, és azt javasolta, hogy halasszák a beszélgetést egy későbbi időpontra. Hermione mindig érezte, hogy egy csomó feszültség oldódik a mellkasában, valahányszor ismét sikeresen elkerülték, hogy komolyan beszéljenek az eljegyzésről.

De Dracóval…

Ő lett a kényelem és az ismertség, amit a lány keresett a kapcsolatokban, miközben megőrizte az izgalom és a szenvedély szikráját, ami miatt továbbra is vágyott a férfi jelenlétére az életében.

A különbség a kávéházban összebarátkozott Draco és az a Draco között, akit jelenleg várt, hogy hazaérjen egy hosszú éjszakai munkából, éjjel-nappal nagy volt. A férfi (szó szerint) egy bezárkózott, öngyűlölő, vizet taposó férfiként toppant vissza az életébe; olyanként, aki úgy gondolta, nem érdemli meg a szerelmet vagy a boldogságot. Draco érzelmileg ugrásszerűen túlnőtt ezen a melankolikus személyiségen a barátságuk és későbbi kapcsolatuk során. Kiváltság volt elnyerni a bizalmát és végül a szerelmét, és megmutatni neki, hogy igen, lehetsz sebezhető, és mégis méltó lehetsz az élet ezen jó dolgaira.

És a férfi mély hatást gyakorolt rá is. Ő is elégedetten siklott az életben, megrekedt a karrierjében, a régi barátságok megszokott kényelmében sínylődött, és konkrét irányvonal nélkül nem kapott ihletet arra, hogy kitegyen magáért. Draco emlékeztette őt mindazokra az ambíciókra, amelyeket a körülötte lévő világ laza elfogadásának rétegei mögé bújtatott. Senkit sem érdekeltek igazán a sellő rúnák, szóval minek törődjön vele? Senki sem támogatná a házimanószabadságot, szóval minek törődjön vele? A mugli születésű gyerekek számára soha nem vezetnék be a Roxfort bevezető tantervét, szóval minek törődni vele?

Neked kellene fáradnod – mondta lényegében. Téged ez érdekel, úgyhogy vagy valósítsd meg, vagy tegyél meg mindent azért, hogy legalább megpróbáld megvalósítani.

Kihívta az ötleteit, mert az istenek szerette a vitát vele, és mert tudta, hogy a lány képes megfelelni a kihívásnak. A férfi rendíthetetlen és őszinte támogatása a lány ambíciói és eszméi iránt, bár időnként talán ellentétes volt a saját személyes világnézetével, minden volt, amit valaha is elképzelt egy élettársban.

Mindezt még a szex említése előtt. Te jó ég, több kötetnyi könyvet is írhatna arról, hogy milyen fantasztikus volt a szex vele, és nem lenne elég hosszú ahhoz, hogy leírja mindazt, ahogyan Draco imádottnak és erősnek érezte magát a hálószobában.

Hermione lehunyta a szemét, és azt mondta magának, hogy lépjen egy lépést hátra, hogy kiszűrje a korabeli nőkkel szemben támasztott társadalmi elvárásokat, a Draco anyjától származó családi elvárásokat és a mindenki mástól származó tolakodóan durva feltételezéseket. Mit akart ő?

A szíve mélyén, hogyan nézett ki az örökkévalóság Draco mellett?

Amikor Hermione kinyitotta a szemét, a kandalló zöld fényt kapott, és maga a férfi lépett ki a lángok közül. Draco fáradtnak tűnt; a szemei megfeszültek attól, hogy órákon át leselkedett az távcsövön keresztül, de amint meglátta a lányt a kanapén, az egész arca felderült.

– Szia! – lépett oda hozzá, és megcsókolta Hermione ajkát. – A Sólymok nyertek, és úgy kellett tennem, mintha feldúlt lennék. – A férfi a majdnem üres bögre teájával mutatott. – Nekem is jól esne egy kicsi, maradt még belőle?

Hermione megrázta a fejét, és megindult, hogy felálljon.
– Nem, csak magamnak csináltam egyet, hadd menjek és…

De Draco leintette, és átment a konyhába.
– Megvan, kedvesem. Ha felteszek egy teli üstöt, kérsz még?

Hermione visszasüllyedt a párnák közé.
– Igen – felelte kábultan.

Amikor később visszatért a saját bögréjével és egy frissel a lánynak, megcsókolta a feje búbját, és letelepedett mellé.

– Hogy állt Padma ruhája? – kérdezte tőle.

Hermione elvigyorodott, és röviden elmesélte neki a délutánját a násznép többi tagjával, miközben egy örömteli gondolat futott végig az agyán folyamatos folyamatként.

Azt hiszem, az örökkévalóság is így nézhet ki.

hozzászólások: 0