36. fejezet


Csendes hangok a közelben lassan felébresztették. Amikor felismerte Hermione hangját, Draco legszívesebben felugrott volna a székéből, de a nő szűkszavú hangja megálljt parancsolt neki. Arra a következtetésre jutott, hogy egyelőre az alvást színlelni a legjobb megoldás.

– …mit kellene jelentenie?

– Nem akartam tiszteletlen lenni önnel szemben, Miss Granger, egyáltalán nem – suttogta egy kétségbeesett női hang. – Csak arról van szó, hogy ő egy… ő egy… nos, tudja, egy… ööö…

– Ha befejezné ezt a mondatot ebben a században, kérem. – Hermione megvetően szólt közbe, és Draco azon tűnődött, vajon nagyobb hatással volt-e rá, mint amennyit be akart vallani.

Amikor csend lett, Hermione újra lecsapott.
– Ha a mondata vége nem az lesz, hogy „csodálatosan támogató barát” vagy „szörnyen bátor ember, amiért megmentette az életét”, akkor szerintem jobb, ha egyáltalán nem mondd semmit – közölte hidegen a boszorkány, és Draco minden izomkontrolljára szükség volt, hogy ne vigyorogjon.

– Nem akartam megsérteni, Miss Granger, sajnálom. Csak meglepődtem, hogy itt látom magával.

– Gondolom, önöknek gyógyítóknak adnak kiképzést a sokkoló helyzetek kezelésére? Arra, hogyan reagáljanak a váratlan helyzetekre?

A nő olyan uralkodóan jéghideg volt, hogy még Narcissa is lehajtotta volna a fejét tiszteletből.

– Annyira sajnálom, én…

– Hogy hívják?

– Kane gyógyítótanonc.

– És hol volt a roxforti csata alatt?

Jaj, drágám, gondolta Draco ironikusan. Ez a szegény kis bárányka egyenesen az előadásváros felé tartott, hogy Granger verbálisan lemészárolja.

– Akkor még csak tízéves voltam. Otthon voltam.

– És a háború többi részében? Otthon?

Draco el tudta képzelni Hermione szemöldökének ívét.

– Igen, kisasszony, a szüleim félvérek voltak, így egyedül maradtunk.

– Milyen szerencse, gyógyító tanonc Kane – jött a hűvös válasz a nőtől. – Amíg ön és a szülei élvezték a vérségi státuszotok előnyeit, addig én és az abban a székben alvó férfi olyan szenvedésen mentünk keresztül, amit ön még csak el sem tud képzelni. Nincs joga ítélkezni azok felett, akikről semmit sem tud, úgyhogy mint olyasvalaki, aki első kézből ismeri a társam háborús viselkedését, megköszönöm, ha megtartja magának az alaptalan véleményét. És ha a további beszélgetéseink az ittlétem alatt a közvetlen egészségemen kívül másról is szólnak, akkor feljelentem a főgyógyítónak a szakmaiság durva hiánya miatt.

Draco az arca belsejébe harapott.

Én szeretlek téged.

– Én… én… természetesen. Szólok Simpson gyógyítónak, hogy készen áll az elbocsátási papírok… – Szegény lány hangja közel volt a könnyekhez. Draco sietős lépteket hallott, amint elhagyják a kórtermet, és a lány mögött becsukódó ajtó határozott csattanását.

– Tudod, hogy pocsékul tetteted az alvást.

Draco felnyitotta a szemét, és a lány incselkedő mosolyának gyönyörű látványa fogadta.

– Te pedig nem semmi vagy, amikor a nevemben felfuvalkodsz és öntelt leszel.

A vigyor elkomorult, és az ölében tördelte a kezét.
– Tudom, hogy meg tudod vívni a saját csatáidat, de ő…

– Védj meg, amikor csak akarsz, Granger, ez eléggé felizgatott.

Egymásra mosolyogtak, és Draco tekintete végigvándorolt a lány vonásain, éhesen befogadva az élettel teli és boldog arc látványát.

– Szia!

– Helló!

Egy ütemmel tovább bámultak egymásra, mielőtt Draco bemászott az ágyba, és magához szorította a lányt. Arcát a hajába nyomta, és beszívta a megnyugtató illatát.

– Soha többé, Granger. Nincs több átkozott tündérkolóniák, megértetted?

A lány nevetése tompán csendült fel a férfi mellkasán.
– Túléltem már rosszabbat is.

Draco szorosabbra húzta a karját.
– Ez nem vicces. Nem tudom, mit tennék, ha… te majdnem… a fenébe is, Granger, ez nem vicces.

Hermione hátrahúzódott, hogy felnézzen a férfi szigorú arcába.
– Draco – mondta halkan, és a kezébe fogta az arcát.

– Draco, jól vagyok, jól vagyok. Hála neked. Zseniális voltál, biztos vagyok benne, és persze nem is voltam ott, hogy lássam. Te gondoskodtál rólam, amikor én nem tudtam… amikor kudarcot vallottam.

Lenyelt egy gombócot a torkában, és úgy tűnt, a könnyek küszöbén áll.
– Mindig is küzdöttem a patrónusommal, és hogy pont akkor vallottam kudarcot, amikor a legnagyobb szükséged volt rám… annyira sajnálom.

– Ne merészeld – mondta keményen. – Ne merészeld magadat hibáztatni. Kijutottunk onnan, és csak ez számít. – Ismét szorosan a karjába zárta a lányt.

– Amíg te is abbahagyod a hibáztatást. A varázslatodnak nagyon erősnek kellett lennie, hogy ennyi dementort elűzzön – érvelt Hermione. – Most már láthatom? – kérdezte szelíden, erőtlenné téve Dracót, hogy megtagadja a boszorkányt, amikor az olyan kicsinek és sebezhetőnek tűnt.

Draco lenézett a lány reményteljes arcára, amely ismét rózsás és ragyogó volt. Nem kellett nagy gondolati ugrás ahhoz, hogy elképzelje azt az arcot, amint ott áll előtte egy másik örömteli körülmény között.

– Expecto Patronum!

A sárkány kitört, és Hermione elragadtatásában zihált, ahogy körberepülte a szobát, és megállt előtte. Kinyújtotta a kezét az ormánya felé, éppen akkor, amikor az szétoszlott.

– A névrokonod – erősítette meg, és büszkén nézett Dracóra. – Ugye tudod, hogy melyik fajta az?

Draco megrázta a fejét, mert sárkányokat csak a Trimágus Tusa első feladata során látott, negyedéves korában, és akkor is csak nagy távolságból.

– Egy ukrán acélhasú, a legnagyobb sárkányfajta, fémesen szürke pikkelyekkel… ez ugyanaz a fajta, amelyet kiszabadítottunk a Gringottsból.

És engem, Granger. Engem is kiszabadítottatok.

– Mit találtál ki, hogy megidézd?

Draco összeszorította az állkapcsát, tudta, hogy kerülgetnie kell az igazságot. Most már elmondhatta volna, de vajon tényleg egy kórház volt a megfelelő helyszín egy ilyen kijelentéshez? Aligha, érvelt, és megelégedett azzal, ahogy a lány a karjaiban érzi magát.

– Valami, amitől… boldogabb lettem, mint valaha.

Bizonyára nem hazugság, de közel sem a teljes történet. Bár Hermione összeráncolta a szemöldökét a férfi kitérőjére, hagyta a dolgot, és visszatelepedett a férfi mellé.

***

– Malfoy! Kicserélted az ágyneműmet?

Draco megdermedt a konyhában, miközben épp teát akart magának inni.

– Miért? Allergiás vagy a selyemre?

Hermione csípőre tett kézzel toporgott a képbe.
– Ne merészeld, hogy megpróbálod kimosni magad ebből a helyzetből. Nem volt jogod beleavatkozni a dolgaimba a beleegyezésem nélkül!

– Hallod, ki beszél, ne hidd, hogy nem vettem észre, hogy az összes fogkrémemet kicserélted arra a lágymentás mugli cuccra!

A lány pillantására szégyenlős mosolyra húzódott az ajka.
– Rendben, akkor kvittek vagyunk. – Sarkon fordult, hogy a maradék kipakolással foglalkozzon az útjukról.

– Nem baj, ha beismered, hogy kedvet kaptál az élet finomabb dolgaihoz, Granger – cukkolta a férfi, és gyorsan lehajtotta a teáját. Már néhány órája kint voltak a Szent Mungóból, és Draco még mindig halogatta, hogy visszatérjen a saját otthonába. De, amikor már nem halogathatta tovább, elbúcsúzott Hermionétól, és megígérte, hogy még aznap este visszatér. A lány megpróbálta elhessegetni a férfit, de Draco ragaszkodott hozzá, hogy ne hagyja magára.

– Nem maradok sokáig, de visszatérek, Granger.

Fintorogva nézett rá.
– Nincs szükségem dajkára, jól vagyok. A gyógyítók azt mondták, hogy pihennem kell, de ez nem jelenti azt, hogy szükségem van…

– Ez azt jelenti, hogy ténylegesen pihenned kell, ami azt jelenti, hogy tényleg abba kell hagynod a téblábolást, és tudom, ha nincs itt senki, aki vigyáz rád, nem okoz gondot, hogy megszegd a gyógyítók utasításait. Most pedig menj, ülj le a kanapéra, Potter tíz perc múlva hív téged.

Kidugta a nyelvét, amikor a lány duzzogott, és a tűzbe lépett. Amikor kilépett a saját rácsán az utazószalonba, egy másik mogorva boszorkánnyal találkozott.

– Jól érezted magad a Szent Mungóban, ugye? – Narcissa harsány hangja átszakította a szobát, miközben Draco elé sietett, és egy levelet vágott hozzá.

– Ma reggel érkezett meg az elbocsátó leveled másolata. Megmagyaráznád, miért kellett egy elbocsátó értesítésen keresztül megtudnom, hogy az egyetlen fiam kórházba került? – A nő szeme veszélyesen villant, és Draco tétova lépést tett előre.

– Nyilvánvalóan jól vagyok, anyám, semmi okom az aggodalomra…

– Ne! – kiáltotta a nő, és a férfi elhallgatott. – Dementorok, Draco! Ebben a levélben az állt, hogy túléltél egy dementortámadást és hipotermiát! Ne állj ott és ne hazudj nekem! Azonnal riasztani kellett volna, az ágyadhoz kellett volna hívni, és biztosítani, hogy megfelelően ápoljanak! Mi lett volna, ha meghalsz? Mi lett volna, ha…

A hangja megingott, de nem tört meg teljesen. Anyja elfordult tőle, és Draco bűntudatot érzett. Odament hozzá, és óvatosan a vállára tette a kezét.

– Most már jól vagyok, sajnálom, igazad van – mondta halkan, és rövid ölelésbe vonta Narcissát.

– Elmondanád, mi történt? – A lány hangja olyan volt, mintha megfázott volna, de Draco nem látta az arcát.

Draco elmesélte a történetet, hogy ő és Hermione az utazásuk vége felé meglátogatták a tündértelepet, és az azt követő dementortámadást. Amikor befejezte, Narcissa hátralépett tőle, arca ismét szenvtelen volt.
– Értem. A leveledben az áll, hogy tegnap elbocsátottak. Hol voltál?

Draco vékony vonallá vonta a száját.
– Hermione jól van, köszönöm, hogy megkérdezted. – Ráharapott, mire az anyja összeszorította az ajkát. – Rosszabbul volt, mint én, ha érdekel, úgyhogy vele maradtam a kórházban, és gondoskodtam róla, hogy otthon jól berendezkedjen. Valójában – lépett el Draco mellette, és elindult a lépcső felé –, csak azért vagyok itt, hogy felvegyek néhány dolgot, és visszamenjek hozzá.

– Draco! – szólalt meg Narcissa, és a férfi megdermedt a legalsó lépcsőfokon.

– Teljesen komolyan gondolod azzal a lánnyal?

Alaposan szemügyre vette az anyját, és felsóhajtott:
– Nagyon.

Narcissa fejét ide-oda billentette, egy ötlet jutott eszébe.
– Akkor szeretném rendesen megismerni őt. Nem lenne ellene, ha nálam vacsorázna, amint a felújítás befejeződik?

– Ez elfogadhatóan hangzik, megkérdezem tőle. De ezt az ő idejében fogjuk csinálni, nem fogom erőltetni. Ha készen áll, majd szólok neked.

Narcissa arcvonásai megfeszültek, és Draco tudta, hogy a megvetés fizikai megnyilvánulását tartotta vissza.

– Szeretném, ha hétköznap esténként velem vacsoráznál, amíg itt maradok.

– Rendben.

– És engem írj be a Szent Mungóba, mint a sürgősségi orvosi kapcsolattartódat.

– Rendben. Most már befejeződtek a tárgyalások?

Az anyja egy pillanatig úgy tűnt, mintha még többet akarna mondani, de az utolsó pillanatban meggondolta magát, és királyi módon lesöpört a folyosón. Draco egy pillanatig utána bámult, és azon tűnődött, vajon mikor kezdtek el ennyire fullasztó érzéseket kelteni a dolgok, valahányszor túl sokáig tartózkodtak egy szobában. Draco még mindig emlékezett arra az időszakra az életében, amikor a szülei voltak az egész univerzumának a középpontja. Vajon ez a feszültség a szülő-gyerek kapcsolat normális fejlődése volt, ahogy az ember felnőtté válik?

Nehéz lélekkel és szívvel Draco összeszedett néhány alapvető dolgot, és visszaröppent Hermionéhoz.

– Épp elkerülted Harryt – mondta Hermione a kanapén elfoglalt helyéről.

– Ezt úgy mondod, mintha látni akartam volna a képét.

Összeszűkítette a szemét a férfira.
– Mmhmm. Fanyaloghatsz, amennyit csak akarsz, de tudom, hogy mostanában közel álltok a barátsághoz.

Draco elkomorult.
– Azt hiszem, a „Potter bűzlik” jelvényeimnek elő kell kerülniük a raktárból.

Lehuppant a lány mellé a kanapéra.
– Hol van az a szörnyű kis szörnyeteg?

– Csámpás az emeleti vendégszobában duzzog. Azóta ott van, mióta Ginny visszahozta. Minden alkalommal ugyanígy van, miután két napnál hosszabb időre elutazom.

Hermione odabújt Draco oldalához, és elégedetten felsóhajtott.

– Beszéltem Ronnal is – mondta halkan a boszorka. – Bocsánatot kért… azért, ahogyan beszélt velem rólad… és általában azért, ahogyan beszélt velem. Azt hiszem, még mindig próbál megbékélni… velünk. De próbálkozik. Még azt is hagyta, hogy jó pár percig megszakítás nélkül szidjam, elég katartikus volt.

Draco nem tett megjegyzést, miközben fel-alá simogatta Hermione karját, személy szerint nem érdekelte, hogy Weasley mit gondol a kapcsolatukról, és még mindig táplált némi rosszindulatot amiatt, ahogyan eleve fájdalmat okozott Hermionénak emiatt.

– Feküdhetnénk az ágyba? – kérését a férfi combjának megszorításával párosította, és a keze folytatta útját a férfi nadrágjának eleje felé.

– Granger – figyelmeztette Draco finom hangon, és eltávolította a kezét. – Pihenned kell.

Hermione duzzogva nézett fel rá.
– Kérlek, Draco – támasztotta egyik kezét a férfi mellkasára, és kitámasztotta magát, hogy végigcsókolja a nyakát. – Napok óta nem láttalak, és hiányzol…

Draco lehunyta a szemét, és átkozta magát, amiért valamiféle lelkiismeret-furdalást fejlesztett ki.

– Granger, nem, feküdhetünk, de csak akkor, ha alszol, vagy…

Hermione felszisszent, és ledobta magáról a takarót.
– Nem vagyok üvegből!

– Soha nem mondtam ilyet, és soha nem is fogod hallani. Csak nem hiszem, hogy jó ötlet lenne… ezt… most… csinálni – mondta Draco türelmesen, de ezzel csak még jobban felbosszantotta a lányt.

Hirtelen felállt, és a levegőbe emelte a kezét.

– Hát miért is ne! Azért, mert úgy nézek ki, mint egy sápadt kis szellem, szörnyű táskákkal a szemem alatt? Nos, sajnálom, hogy még nem épültem fel teljesen a szépségednek megfelelően, és nem viseltem mást, csak pizsamát, de…

– Merlin, most csak viccelsz velem! Ha nem lenne az a tény, hogy alig néhány órája engedtek ki a rohadt kórházból, akkor ledobnálak erre a kanapéra, és egyszerűen megdugnálak.

Ismét felemelte a kezét frusztráltan.
– Akkor tedd azt! Nem vagyok egy gyenge kis nőszemély, akinek szüksége van arra, hogy gondoskodj róla, mert…

– Nem érted a lényeget! – szabadkozott a férfi, és felállt, hogy fölé tornyosuljon. – Egész életemben nem voltam képes arra, hogy gondoskodjak rólad, úgyhogy legalább ezt hadd tegyem meg!

– Nem is kérek tőled semmit.

– Talán úgy érzem, hogy muszáj.

– Nem kell semmit sem bizonyítanod nekem, Draco.

– De igen! – kiáltotta, és Hermione szája összeszorult mind a válaszának hangerejétől, mind a mögötte lévő vehemenciától.

– Nem gondolod, hogy pontosan tudom, mitől estél áldozatul annak a dementornak? Életed legrosszabb napjának emlékébe fulladtál, és ez majdnem a halálodat okozta! És ezt én tettem veled! Én!

A mellkasa összeszorult, és a levegő elvékonyodott. Hermione azonnal leeresztette a levegőt, és megrázta a fejét.
– Semmit sem tettél velem. Bellatrix volt az, aki megkínzott, nem te. Te nem tettél semmit…

– Pontosan! – kiáltotta. – Nem csináltam semmit, és te majdnem meghaltál, ott a lábam előtt.

Végigsimított az arcán.
– Ez felemészt, Granger, nem bírom elviselni. Valószínűleg annyi szörnyű emléked van rólam… olyan emlékek, amelyek csak fájdalmat okoznak neked.

– Többé már nem – mondta halkan, és a férfi karjára tette a kezét. Draco legszívesebben megvonta volna a vállát, és elsétált volna, de nem tudott. Nem, amikor a lány olyan könyörgő pillantást vetett rá, mintha pontosan tudta volna, hogyan akar reagálni, és könyörgött neki, hogy bizonyítsa be, hogy téved.

Amikor a férfi nem menekült el, Hermione közelebb lépett.
– Amikor most rád gondolok – szólalt meg szelíd hangon –, akkor a kávézóban töltött számtalan óránk jut eszembe. Az összes beszélgetésünkre gondolok, az ostobáktól az ösztönzőig, és arra, hogy milyen kihívást, ösztönzést és bátorítást érzek általad. Arra gondolok, hogy folyamatosan meglepsz.

A nő felnyúlt, hogy megsimogassa a férfi arcának ívét.
– Megmentetted az életemet – suttogta. – És még előtte elmondom neked újra, amit az utazásunk előtt mondtam neked. Te jó ember vagy, Draco.

Draco lehunyta a szemét. Nem bírta tovább elviselni, hogy a lányra nézzen, miközben ezeket a dolgokat mondja.
– Bárcsak ennyi elég lenne – válaszolta.

Hermione elvette a kezét az arcáról, hogy megragadja az ujjait.
– Gyere, feküdj le mellém az ágyba, beszélnünk kell.

A férfi engedelmesen követte a lányt, és lefeküdt az oldalára, vele szemben.

– Emlékszel, még novemberben, mit mondtam neked a vacsoránk után? Miután bocsánatot kértél tőlem?

– Egy részét.

– Azt mondtam, hogy egy nap, amikor mindketten készen állunk, szeretnék majd beszélni arról az éjszakáról, amikor elvittek engem, Harryt és Ront a Malfoy-kúriá. Azt hiszem, itt az ideje.

Draco éles lélegzetet szívott be. Vajon képes lenne erre? Meg tudná hallgatni, ahogy a lány elmeséli azt a szörnyű éjszakát? Megköszörülte a torkát, és elfogadta a sorsát.
– Rendben.

– Kérsz egy nyugtató bájitalt?

Édes Mardekár, ennek a boszorkánynak a könyörületessége nem ismert határokat? Szeretlek.

– Nem, én… meg tudom csinálni – bizonygatta.

– Azt hiszem – Hermione mély levegőt vett –, azt hiszem, hátrébb kell kezdenünk. Sok mindent nem tudunk még egymásról azelőttről… a háború előttről… és meg akarlak ismerni, mindannyiótokat. Nem akarok tovább kerülni bizonyos témákat, mert esetleg kellemetlenséget okoznának nekünk.

Az elején kezdték, és szinte egész éjjel beszélgettek. Semmi ítélkezés, semmi gúny, csak hallgatták, ahogy mindegyikük kibontotta életének külön-külön történetét. Emlékeket cseréltek, a jókat és a rosszakat, és ahelyett, hogy úgy érezte volna, mintha egy extra gyógyító ülés lenne Browninggal, Draco rájött, hogy nem bánja, ha ezeket a rég eltemetett anekdotákat meg kell osztania Hermionéval.

Draco mesélt neki arról, hogyan nőtt fel a Malfoy-kastélyban. Szigorú, mégis bűbájos élet volt. Mesélt neki a sok házitanítóról, minden óráját percre pontosan beosztotta, véget nem érő leckékkel etikettből, történelemből (varázslói és családi), franciából, latinból, repülésből, úszásból, keringőből, zongorából, földrajzból, politikából, rúnákból, számtanból, olvasásból/írásból, végül pedig varázslásból és bájitalokból. Nyilvánvalóan semmiben sem szenvedett hiányt, a szülei minden szeszélyét, vágyát és hisztijét kielégítették. Igen, súlyos elvárások nehezedtek a fejére (egyedüli örökös meg minden), de Draco számára soha nem volt kétséges, hogy a szülei szeretik őt.

Hermione mesélt neki arról, hogy egy előkelő külvárosban nőtt fel. Zárkózott, mégis bűbájos élet volt. Mesélt neki a büszke szüleiről, akik annyira örültek, hogy a lányuk már fiatalon ilyen vonzalmat mutatott az olvasás és a tanulás iránt. Hermione egyértelműen tehetséges gyerek volt, és ők is úgy is bántak vele. Az általános iskolán kívül is sok iskolán kívüli órája volt, és egyértelműen elvárták tőle, hogy egy napon ő vegye át a szülei fogorvosi rendelőjének vezetését. Semmiben sem szenvedett hiányt, és a Roxfortos levél nélkül bármelyik felsőbb osztályú középiskola közül választhatott volna. Sosem volt kétsége afelől, hogy a szülei szeretik őt.

Megérkezett Draco rogwarti levele, és minden olyan volt, amire készült. A szülei biztosították róla, hogy herceg lesz a fiúk között, majd amikor Draco nagykorú lesz, király az emberek között.

Megérkezett Hermione rogwarti levele, és ez felforgatta a családja egész életét. A szülei biztosították arról, hogy ebbe a különleges iskolába fog járni, és ugyanolyan zseniális lesz, mintha mugli iskolába járt volna.

Draco megérkezett a Roxfortba, és nem voltak barátai. Voltak csodálói, kegyencei és talpnyalói, akik alig várták, hogy kihasználhassák a kapcsolatot az ifjú Malfoy-örökössel.

Hermione megérkezett a Roxfortba, és nem voltak barátai. Nem ismert egy lelket sem, nem volt családi öröksége, amit ápolhatott volna, és annyira szerette volna bebizonyítani, hogy méltó a saját varázserejére, hogy nem tette ki magát, hacsak nem tények közvetítéséről volt szó.

Draco számára az első öt évben minden csak móka és kacagás volt (Potter gúnyolódása, a Slytherin feletti uralkodás, felkészülés a jövőjére, mint arisztokrata királycsináló). Aztán eljött az idő, hogy félretegye a gyerekes dolgokat és az iskolai haragot. A Sötétség szolgájává kellett válnia.

Hermione számára az első négy évben csupa lélegzetelállító kaland és felemelő lehetetlenség volt (a Varázslók Kövének megmentése, Sirius és Buckbeak megmentése, Harry segítése a Háromvarázslótornán). Aztán eljött a cselekvés, a felkészülés és a veszély ideje, amilyet még soha nem ismert. A Fény harcosává kellett válnia.

Amikor Draco a történetének azon pontjához ért, amikor a Sötét Nagyúr előtti beavatásáról beszélt, megtorpant. Hermione, kétségkívül felismerve a tétovázását és a mögötte lévő érzelmeket, megfogta a kezét, és összekulcsolta az ujjaikat.

– Én akartam - motyogta rekedten. – Azt az átkozott jelet akartam a bőrömön. Apám elcseszte, és ez volt az esélyem, hogy bebizonyítsam mindenkinek, hogy én lehetek az, aki dicsőséget szerezhet a családom nevének. Megtiszteltetés, gondoltam, ostoba módon.–

Harsány nevetést préselt ki magából. – Istenek, de naiv voltam. Azt hittem, olyan fontos vagyok. Engem választottak ki. Engem, ilyen fiatalon, és ilyen fontos küldetést kaptam. Micsoda kibaszott vicc.– Draco találkozott a lány szemével, arra számítva, hogy undort, haragot vagy valamiféle fenyítést lát (tényleg, Malfoy, mit gondoltál?). De semmi ilyesmit nem látott.

– Az életem eddig olyan könnyű volt, és azt hittem, ez is ilyen lesz. Hogy mások elvégzik helyettem a piszkos munkát, én pedig szilárdan a tápláléklánc csúcsán fogok ülni, és élvezhetem a tisztavérű társadalom előnyeit.–

Mire rájött, hogy mennyire a feje fölött van - vallotta be Hermionénak -, már túl késő volt. Elmesélte neki a nyomorult hatodik évét: nem tudott enni, nem tudott aludni, nem tudott koncentrálni az órákon, megszállottan próbálta megjavítani azt az elátkozott eltűnő szekrényt, és valahogy megkímélni a szülei életét a Sötét Nagyúr haragjától. Moaning Myrtle volt az egyetlen bizalmasa: egy mugli lány szelleme, aki nem tudott rajta segíteni, minthogy visszatért volna az életbe.

Aztán eljött az a szörnyű éjszaka a Csillagászati Toronyban. Diadalmának hevében elképzelte, hogy gyorsan és szenvtelenül elintézi a vén bolondot, és ünnepelt bérgyilkosként tér vissza a Sötét Nagyúrhoz és családjához. De amikor szemtől szemben állt a kiszemelt áldozatával, nem tudta kimondani a varázsigét. Dumbledore a végsőkig higgadtan és kegyesen viselkedett, és Draco számtalan órát töltött a végzetes éjszaka után azzal, hogy arról fantáziált, mi történhetett volna, ha elfogadja a kegyelmet.

Draco gyógyító foglalkozásain Browning azt tanácsolta, hogy ne játsszon utólagos játékokat, de ezt rohadtul lehetetlen volt elkerülni.

– El kellene mondanom - szakította félbe hirtelen Draco a saját történetét. – Én… én még mindig járok egy elmegyógyítóhoz. Eleinte a próbaidőm része volt, hogy hetente kétszer kell mennem. De még mindig járok… havonta egyszer.–

Draco zavartan félrenézett, de Hermione ezt nem tűrte. Gyengéden a kezébe fogta az állát, és kényszerítette, hogy rá nézzen. – Ezt nem kellett volna eltitkolnod előlem. Semmit sem kell eltitkolnod előlem. Szerintem ez zseniális.–

A férfi rángatózóan bólintott, majd a hátára fordult, hogy a plafont bámulja. Az, hogy a következő résznél a nőre nézett, talán a vesztét okozta volna, ezért felfelé tartotta a szemét, és folytatta a siralomtörténetét.

A Sötét Nagyúr a családi házában lakott, ha lehetett már így nevezni. A Malfoyk ekkorra már nevetség tárgyává váltak a halálfalók soraiban. Az apja, kisemmizve és elvetve, egy pálcátlan csődtömeg. Az anyja, mellőzött, egy társasági ember, aki semmi stratégiai értéket nem tudott letenni az asztalra. És aztán Draco, a gyáva iskolásfiú. A Sötét Nagyúr élvezte, hogy Draco kínzásokat osztogathatott halálfaló társainak, akik elszúrták a küldetéseket, mugli és mugli születésű áldozatoknak, és bárkinek, akit a kastély pincéjében tartottak fogva. De Draco nyilvánvalóan nem bírta ezt, és a Sötét Nagyúr hamarosan megunta a Malfoy fiú szurkálását, és fontosabb dolgokkal foglalatoskodott, a birtok irányítását Bellatrixra bízta. Dracónak amúgy is vissza kellett térnie a Roxfortba, ami egy kis haladékot jelentett számára. Snape és a Carrows békén hagyták, hiszen mindannyian ugyanannak a kis szektának a tagjai voltak, így Draco egyfajta esztelen kábulatban létezett, és azon tűnődött, mikor és hogyan lesz vége az egésznek.

Aztán jöttek a húsvéti ünnepek. A gyomra ólommal telt meg, Draco ismét az oldalára fordult, hogy szembenézzen Hermionéval. – Te… te akartál először beszélni? Megértem, ha nem akarod, hogy beszéljek arról az éjszakáról, és… hallgassam, amíg te elmondod a magadét– - ajánlotta fel bizonytalanul.

A lány szemei felcsillantak, ahogy felnyomta magát az üléshez. A térdeit a mellkasához emelte, és előre dőlt rájuk. Draco is felült, és bár legszívesebben kinyújtotta volna a kezét, hogy megérintse, hogy valamilyen módon megvigasztalja, visszatartotta magát.

– Amikor arra az éjszakára gondolok - kezdte lassan -, igazából nem is te jutsz eszembe– .

Egy kósza könnycsepp szökött el, és Hermione sietve lesöpörte. – Biztosra vettem, hogy ezúttal… ezúttal meg fogok halni. Annyi lehetetlen helyzetet éltem át Harryvel és Ronnal… és bár legtöbbször veszélyben voltunk… sosem éreztem úgy, hogy nem fogjuk túlélni. De amikor… amikor Bellatrix - tartott egy kis szünetet, hogy lenyelje a gombócot a torkában. – Amikor a nevemen szólított, és elrángatott mindenki mástól… megbékéltem a halállal, és elhatároztam, hogy nem töröm meg, és nem árulom el a küldetésünket, mielőtt megteszem.–

Egy apró repedés, csak egy kis repedés, de Draco érezte. A szíve megkezdte a törés folyamatát.

– Bár a fizikai fájdalom… elképzelhetetlen volt, a kétségbeesés, hogy miért pont engem szemelt ki ő, és a szüleid, még rosszabbá tette.–

Újabb repedés keletkezett a szívében, ezúttal egy kicsit nagyobb.

– Volt ez a vad gondolatom, amikor a hajamnál fogva kirángatott a szoba közepére. Biztosan… biztosan eszébe jut itt valami felnőttnek, hogy gyakorlatilag még gyerek vagyok? Hogy egyidős vagyok a fiukkal? Hogy az osztálytársa voltam? De aztán ugyanilyen gyorsan rájöttem - nyelt egyet, és újabb könnycseppek szivárogtak ki belőle. – Rám tört, hogy a szüleid… a nagynénéd… a vérem miatt kevesebbnek tartottak az embernél.–

A szíve majdnem kettétört.

– Olyan gyorsan, sőt örömmel azonosítottak. Az életem abszolút semmit sem jelentett nekik, és a lelkem legmélyén azt hittem, hogy ezek előtt az emberek előtt vagy az őrületig vagy a halálba fognak kínozni, csak azért, mert a szüleim muglik voltak.–

Végül kettéhasadt. Most már több darabka forgácsolódott le.

– Utána… miután az egész háború véget ért, és végre volt időm gondolkodni azon az éjszakán… annyi érzelem futott át rajtam, és a nyilvánvaló félelem mellett… gyakran visszatértem a lángoló dühhöz. A legrosszabb, legmélyebb napjaimon egy részem azon tűnődött, mi lett volna, ha megöl. Mártír lettem volna az ügyért? Egy szimbólum, hogy a véres előítélet végül nem győzhet?– Egy borzongató lélegzetvételnyi szünetet tartott. – De a legjobb bosszút én álltam.–

Hermione szemei hevesen csillogtak, szinte parázslott a győzelem tudatában. Legyőzte Bellatrixot. – Mert túléltem és tovább éltem. Annyira hálás vagyok most azért, hogy újra együtt lehetek a szüleimmel, a barátaimmal és veled.–

Darabok darabokra darabokra darabokra. Nekem ez így jó.

– Szóval nem, Draco. Nem hibáztatlak azért az éjszakáért, és soha nem is hibáztattalak. Voltak mások is abban a szobában, akiknek jobban kellett volna tudniuk, akiknek hatalmukban állt volna megállítani Bellatrixot, hogy megkínozzon engem.–

Draco nyomorúságos szégyenkezéssel meredt a kezére. Ugyanazokra a kezekre, amelyek semmit sem tettek azon a napon, amikor a lányt végigvonszolták a családi házán.

– Szeretnék feltenni egy kérdést… csak egyszer. Nem kell válaszolnod, de nekem… muszáj megkérdeznem– - mondta halkan. – Olyan bizonytalanul azonosítottál minket, és különösen homályosan, amikor Harryről volt szó. Tudom, hogy kizárt, hogy ne tudtad volna azonnal, hogy pontosan kik vagyunk. És szeretném, ha tudnád, hogy a válaszodat nem fogom felróni neked, és soha többé nem is fogom megkérdezni.–

Hermione mély levegőt vett. – Miért nem próbáltál meg segíteni nekem?–

A mellkasát üresnek érezte. A szíve kiürült.

Nem tudott elmenekülni, nem tudott elbújni, ezúttal nem, és biztosan soha többé nem a lány elől. A nő szemébe nézett, akit szeretett, és a hibáinak litániáját a lábai elé tárta, és pontosan elmondta neki, milyen látványosan szörnyű ember ül jelenleg az ágyában.

Már megbeszélte és feldolgozta az elméje gyógyítójával a szalonbeli debakliról szóló összes borzalmas emlékét. Draco már megmagyarázta a tetteit a varázslótanoncnak. De ez semmi, abszolút semmi volt ahhoz képest, hogy a szemtanúja volt háborús bűntett áldozatának, a nőnek, akié a széttöredezett lelke volt, válaszolni kellett. Draco most a világ végére is elmenne érte, de a kamasz Draco nem tudta volna felemelni a pálcáját, hogy segítsen a múltbeli önmagán.

– Nem azért segítettem neked, mert élni akartam. Azt akartam, hogy anyám és apám éljen. Te egy újabb szerencsétlen áldozat voltál, aki a szemem elé került, és addigra már elzsibbadtam a körülöttem lévő erőszakhoz. Nem tudtam, hogyan segíthetnék neked, és annyira, de annyira féltem. Amikor mindannyian elmenekültetek, alig volt időm kihúzni az arcomból az üvegszilánkokat, mielőtt… mielőtt visszatért. Engem még soha nem kínoztak így…– Majdnem suttogásig elhallgatott.

– Ha megpillantottad apámat a csata alatt… ő kapta a legrosszabbat, nyilván mint – családfő– , aki állítólag a főnök maradt. A szeme hónapokig nem gyógyult be teljesen, és állandóan sántított. Anyám és én… nos, anyám és én úgymond elfoglaltuk a helyét a szalon padlóján. Amikor már nagyrészt kiélte a dühét, mindhárman a kastélyba zárkóztunk, amíg el nem jött az ideje a Roxfort megtámadásának.–

A lány tekintete a férfi arcán maradt, és Draco azon tűnődött, vajon mit gondolhat most róla.

Draco ugyanabban a majdnem suttogásban folytatta: – Szerintem nem érdemelted meg, egyiket sem. Már nem gondoltam, hogy kevesebb vagy nálam. Talán szánalmas ez a megkülönböztetés, de mégis meg akarom tenni. A beavatkozásom hiányának semmi köze nem volt a véres tisztasági eszmékhez. Nem azért cselekedtem, mert gyáva vagyok. Nem én vagyok a hős, soha nem is voltam az, azt hiszem, ezt mindketten tudjuk.–

Még egy ütemig bámulta a férfit, mielőtt felemelte a kezét, hogy megsimogassa az arcát.

– Köszönöm, hogy őszintén válaszoltál.–

Draco lehunyta a szemét, és a kezét a lány kisebbik kezére tette. – Gyűlölöm magam– - suttogta. – Gyűlölöm, hogy nem vagyok elég neked.–

– Nem– , motyogta a lány. – Nem, Draco. Most már ismerlek, és te elég vagy. Hallani akartam a válaszodat a saját gyógyulásom érdekében. Te jó ember vagy.–

Nekem ez így jó.

Elengedte a kezét, de az övéi az arcán maradtak, miközben türelmesen várta, hogy kinyissa a szemét. Amikor kinyitotta, úgy érezte, újra tud lélegezni. Bármilyen jeges melankólia szorította is a lelkét, felolvadt, ahogy Draco magába szívta a lány látványát.

– Hermione– - mondta ki a nevét, mint egy ünnepélyes imát - – Hermione, annyira sajnálom– .

Kérlek, ne hagyj el! Szeretlek téged.

– Semmi baj, Draco. Tudom, hogy sokat kértem tőled az előbb.– Felelte halkan, és Draco végre megértette. Nem hibáztatni vagy szidni akarta őt. Hermionénak az utolsó démonokat is ki kellett űznie közülük, méghozzá a saját feltételei szerint. Draco tisztelte a lány kitartó erejét, még akkor is, ha félt, hogy a következő szó, ami a szájából elhangzik, egy elutasítás lesz.

– Még mindig velem maradsz ma este? Nem ijesztettelek el?–

A szája kiszáradt, a szemei elkerekedtek a lány kérdésére. – Igen, persze… Granger nyilván én… úgy értem… biztos, hogy ezt akarod?–

Biztos, hogy engem akarsz?

A lány ekkor elmosolyodott, az a mosoly, amely a szeme sarkát ráncba szedte, és kiemelte az arca almáját, és ha a férfi nem lett volna már seggfej a teáskannán, a szeretetnek ez az egyszerű jele megtette volna.

– Igen, te bütyök - kuncogott, és átkarolta a férfit, majd az oldalához simult. A megkönnyebbülés, amit a nevetése hallatán érzett, jobban megnyugtatta, mint bármilyen főzött huzat.

Valamiért a szóhányást nem lehetett visszatartani. Furcsa késztetést érzett arra, hogy folyton megtisztítsa a bűneit, meggyónja a hibáit, feloldozást kérjen.

– Mindig megvédem a sajátjaimat - mondta durván, és egyik keze feljött, hogy megsimogassa a lány haját. – Gyerekkorodban azt hiszed, hogy bátornak kell lenned a szüleidért… mintha ez változtatna valamit.– Draco halkan felnevetett. – Végül is– - folytatta sűrűn. – Az anyám volt a bátor. A mai napig megdöbbent, hogy a Sötét Nagyúr arcába hazudott.–

– Nem ez lenne az első eset, hogy Voldemort alábecsülte az anya szeretetét a gyermeke iránt– - mondta Hermione halkan. Draco egy pillanatig ült ezen a kijelentésen. Már több mint egy évtized telt el, és nem igazán értette akkor sem az anyja motivációit, és most sem tudta teljesen felfogni őket.

– Ha már itt tartunk… Láttam anyámat egy rövid ideig, mielőtt visszajöttem ide. Szeretné, ha valamikor meghívna vacsorázni.– Hermione homlokráncolására gyorsan eloszlatta a félelmeit. – Mondtam neki, hogy ha készen állsz. Rajtad áll.–

A lány bólintott. – Majd meggondolom– - csípte meg a lány.

Draco idegesen nyelt, nem volt biztos benne, hogy egyáltalán fel merje-e tenni a kérdést, ami égette a belsejét. – Megfontolnád, hogy bemutass engem a szüleidnek?–

A lány egy percig az alsó ajkát rágta. – Már fontolóra vettem– - válaszolta végül. – És lehet, hogy ez furcsán hangzik neked… de hajlandó lennél előbb együtt vacsorázni Weasleyékkel? Csak Mollyval és Arthurral, nem az egész társasággal.–

Ha valami, akkor a kérés hatására Draco még kíváncsibb lett, mint valaha, hogy megfigyelje Hermione kapcsolatát a szüleivel, de nem akarta nyomást gyakorolni rá ebben a kérdésben. De talán mégiscsak volt értelme, hogy előbb a Weasleyékkel békítse ki a viszályokat. Nekik legalább több kontextusuk volt Draco háborús viselkedéséről és döntéseiről.

– Én… hajlandó vagyok erre a javaslatra.–

A nő rámosolygott, és a férfi bensője megszűnt égni, és elolvadt. Reménytelenül.

Hermione felnyúlt, hogy kisöpörje a haját a homlokából, majd odahajolt egy rövid csókra. – Hogy érzed magad? Ez sok volt– - mondta halkan kuncogva.

– Mint egy kivert szivacs– - mondta nyersen.

Hermione újabb csókot nyomott a férfi ajkára, arcára írva a bocsánatkérés szellemét. – Későre jár, meg kéne próbálnunk aludni.–

Ehelyett Draco figyelte, ahogy a lány elszenderül, és megelégedett azzal, hogy csak átöleli. Soha többé, fogadkozott magában. Soha többé nem lesz ő az a rémült fiú a sarokban, a pálcáját petyhüdten az oldalán tartva. Ellenőrizve, hogy a lány elaludt-e, Draco feltűrte az inge bal ujját a könyökéig.

Már csak egy koponya és egy kígyó volt rajta, és alig lehetett felismerni őket, főleg, ha nem volt mágikus származású. Semmi más, csak kifakult tinta és groteszk, az biztos, de legalább nem volt rajta sötét mágia. És még ha az átkozott mágia, amely egykor az alakban lakozott, már régen eltűnt is, a folt megmaradt, és semmilyen módszerrel nem volt eltávolítható, amivel megpróbálta volna. Már régen abbahagyta a próbálkozást.

Bámulta az elmosódott, szürkés szimbólumot, és talán századszorra is azt kívánta, bárcsak bárki más lenne, bárki más névtelen férfi, akinek tiszta az alkarja és tehermentes a múltja.

Soha többé.

De az ilyen jellegű kívánságok hiábavalóak voltak, önpusztítóak, és tudta, hogy Hermione újból széttépné, ha valaha is kifejlesztené a Legilimencia képességét. Kiérdemelte a karjában szunnyadó boszorkány bizalmát, és ez a gondolat arra szolgált, hogy összegyűjtse a szíve szilánkjait. Minden szilánkot, minden szilánkot és szilánkot, amit a lány belé vetett hite összegyűjtött, hogy valami újat alkosson. Valami egészet. Valamit, amit elképzelhető, hogy büszkén, de csakis neki ajánlhatna.

Nekem ez megfelel.

hozzászólások: 0