13. fejezet
Üvegszilánkok

Február 2.



Malfoy a nyitott ajtó felé nyújtotta a karját.
– Hölgyeké az elsőbbség – mondta önelégülten.

Hermione szemöldöke a hajába szaladt.
– Mióta vagy te egy kibaszott úriember?

A varázsló merészen felhorkant.
– Már jóval azelőtt úriember voltam, mielőtt halálfaló lettem, Granger. – Amikor a lány nem mozdult, a férfi vigyora gonosz vigyorrá torzult. – Ugye tudod, hogy csak úgy át tudnálak rángatni rajta?

Hermione keresztbe fonta a karját a mellkasán, orrlyukai gyakorlott undorral tágultak.

Napok óta tervezte ezt, gondosan átrágta magát az emlékein, és átrendezte a hotel ajtaját, hogy a férfi ezt az emléket lássa legközelebb.

Ha ez működni akart, el kellett hinnie, hogy a nő nem akarja, hogy ezt az emléket is lássa – akárcsak az összes többit. Szüksége volt rá, hogy a férfi elég pimasz legyen ahhoz, hogy elengedje a védővarázslatokat, és ne vegye észre, melyik szobába lépett be, csak miután csapdába ejtette őt ott.

A csapdát tökéletesen kitervelte, már csak reménykednie kellett, térdre kellett ereszkednie és kurvára imádkoznia, hogy a férfi bekapja a csalit.

Hermione még egy utolsó ingerült fújtatást adott le, hogy eladja a teljesítményét, aztán elrobogott a férfi mellett, és belépett az ajtón, miközben a könyökét Malfoy bordáiba döfte.

– Jó kislány – kuncogott a varázsló hátulról.

Annak ellenére, hogy Hermione gerincén végigfutott a hideg, amikor belépett a szobába, kifejezéstelen maradt, elfedve a rémületet, amit a csontjaiban érzett.

Ezt látnia kellett. Ha bármelyik emléke bántani tudta Malfoyt, akkor ez volt az. Ez az egy képes volt feltörni őt, és úgy kivéreztetni, ahogy ő akarta. Csak elég sokáig kellett itt tartania, hogy fájjon.

Hermione addig sétált, amíg a félhomályos szoba közepén nem voltak – legalább huszonöt lábnyira az ajtótól, amely ide hozta őt. Malfoy szorosan követte, szinte egymás mellett.

Ahogy a szoba körülöttük materializálódott, Hermione idegesen kopogtatta a lábát a sötét fapadlón.

A szalonban egy hivalkodó kinézetű csillár lógott a feje fölött, ami valószínűleg többe került, mint a szülői háza, magas mennyezet, sima kőoszlopokkal, egy nagy kandalló ugyanabból a szaténos ásványból, és az a néhány bútor, ami elszórtan volt a szobában, ugyanolyan sötét és nyomorúságos volt, mint a padlózat.

Hermione jól ismerte a szobát, de a látványtól úgy összeszorult a gyomra, hogy azt hitte, mindjárt rosszul lesz. Mély levegőt vett, hogy megnyugodjon.

Kilenc szellemszerű alak jelent meg előtte, két elrabló, Ron, Harry, Hermione egy fiatalabb változata, három alak jégszőke hajjal – és egy sűrű, vad fürtökkel és gyilkossággal a szemében.

Malfoy elsápadt, amikor rájött, hogy hol vannak. Megdermedt, amikor meglátta az anyját, és Hermione látta, hogy ugyanaz a kis érzelem villan fel a szeme mögött, egyetlen szikra villámlott az egyébként szürke égbolton.

Csak egy másodpercig tartott, mielőtt visszacsapta az okklumenciafalait, de ez elég volt. Érzett valamit, és Hermione tudta, hogy igaza van. Ez az emlék fájni fog neki – csak itt kellett tartania.

– Nos? – kérdezte Bellatrix. A karmai Harry hajába túrtak, miközben felfelé húzta az arcát. – Ő az?

Malfoy fiatalabbik változata idegesen nyelt egyet. A lábai között csoszogott a súlya, a vonakodása világosan látszott abból, ahogy a tekintete a padlóról Harryre és vissza villogott.
– Én… nem vagyok benne biztos.

– Draco – Lucius hangja sziszegés volt. A fia mögé állt, egyik kezét Draco tarkójára kulcsolta, és megszorította. A másik kezében lévő pohár megremegett, remegő ujjaival a gyűrűk az üveghez csattantak.

Volt valami furcsán kielégítő abban, hogy az egykor büszke és vadul tisztelt Lucius Malfoy ilyenné alacsonyodott, remegő, félőrült héjává vált annak az embernek, aki valaha volt.

– Nézd meg jól, fiam – suttogta ugyanazzal a kitartó, zsémbes hangon. – Ha mi leszünk azok, akik átadjuk Pottert a Sötét Nagyúrnak, akkor minden megbocsáttatik. Minden … olyan lesz, mint volt. Megértetted?

Ahogy így lebegett Draco fölött, nagyon is egy démonra emlékeztette Hermionét. Feltételezte, hogy bizonyos szempontból Lucius is pontosan az volt. Az ördög az egyetlen fia vállán, aki a gazdagságról és a hatalomról szóló mérgező suttogásokkal töltötte meg a fejét, hogy a sötétség felé csábítsa.

– Most már remélem, nem felejtjük el, ki fogta el valójában, Mr. Malfoy – kérdezte az egyik elrabló.

Lucius összerezzent.
– Hogy merészelsz így beszélni velem a saját házamban?!

Narcissa előre siklott, és ujjaival Lucius karja köré fonódott.
– Lucius, drágám – suttogta gyengéden. Eltépte őt a fiától, aggódva nézett Dracóra, miközben Luciust a kandalló felé vezette. – Elég volt.

Ha Lucius volt az ördög Draco vállán, akkor Narcissa volt az angyal. Hermione mindig is úgy gondolta, hogy Narcissa könyörületes – és bizonyos értelemben irgalmas. Minden, amit valaha tett, a családja védelmében történt. Hermione meg tudta ezt érteni. Nem volt semmi, amit ne tenne meg azért, hogy a sajátjai biztonságban legyenek.

Hermione mindig is érezte a szimpátia egy kis szikráját Narcissa Malfoy iránt. Végül is megkímélte Harry életét, és hazudott Voldemortnak a tiltott erdőben. Ha Narcissa nem lett volna, Harry már rég halott lenne, és Voldemort megnyerte volna ezt a háborút.

A Rend visszafizethetetlen adóssággal tartozott Narcisszának, ezért Hermione nem tudott belegondolni, hogy Voldemort milyen fájdalmasan megkeseríthette a halálát, vagy hogy milyen sokáig kínozhatta őt a megbocsáthatatlan árulásáért.

És miért tudta, hogy ebbe az emlékbe Malfoy belehalna, ha újra átélhetné.

Malfoy lélegzete elakadt, amikor az anyja megragadta a páros karját, és úgy vezette el, ahogy a férjét is. Amikor a nő a kezei közé fogta a fiatalabbik változat arcát, Malfoy elérte a határait. – Ezt nem nézem végig.

Élesen megfordult, és visszasétált az ajtó felé, halálfaló köntöse megingott körülötte, ahogy menekült…

De Hermionénak esze ágában sem volt hagyni, hogy elmeneküljön.

Ha ez az emlék kellemetlenül érintette, akkor a lány minden másodpercét végignézette volna vele. Hogy újra átélje az óra minden egyes fájdalmas ketyegését, és elviseljen minden sikolyt, ahogy ő is tette.

Mély levegőt vett, összecsípte a szemét, és ahogy Malfoy léptei halkabbá váltak, Hermione koncentrált. Nem volt varázsereje, de ez még mindig az ő elméje volt.

Elképzelte az ajtót, a magasságát, a keret méretét és a folyosót a túloldalon. Aztán elképzelte, ahogy eltűnik, és a semmibe párolog.

Halk suhogás hallatszott mögötte, aztán Malfoy megcsúszott, és megállt.
– Ne! Mi a faszt csináltál?

Megkönnyebbülés áradt át Hermionén, felmelegítve a mellkasát, és felolvasztva az ereiben lévő rettegés egy részét. A férfi bedőlt neki. Vakon belerohant fejjel előre a mészárlásba, amit ő készített elő.

– Hozd vissza az ajtót, Granger! – Malfoy felhördült, a hangja mély és mérges volt. – Most!

– Nem.

– Hozd. Az… Ajtót. Vissza! Most!

– Nem!

Malfoy megpördült, és feléje viharzott. Szürkéskék szemei gyilkos lánggal égtek, mint akkor, amikor a sárkánya megsérült. Ujjai megremegtek, amikor megragadta a lány pólójának gallérját.

Valami megváltozott Malfoyban. Valami izzott a szeme mögött. Nem düh, valami erősebb, ősibb. Csak akkor ismerte fel Hermione, hogy mi az, amikor a lány arcát a sajátjához húzta, az orruk szinte összeért.

A félelem. Vak, vérfagyasztó félelem.

A gondolattól, hogy újra átélje ezt a bizonyos éjszakát, rosszul lett volna, de ha ez fáj Malfoynak, még ha a legkisebb fájdalmat is okozta, akkor megérte.

– HOZD VISSZA!

Hermione lelökte a férfi kezét, kényszerítve őt, hogy elengedje, miközben az emlék káoszba tört ki mögöttük.
– Nem! Ami itt történt, az a te hibád volt! Megállíthattad volna, és most itt fogsz állni és végignézni!

– Cissa, vidd a fiúkat a pincébe! – Bellatrix magas hangja végigcsengett a levegőben. Valóságos vagy sem, Hermione hátán mégis felállt a szőr a hátán. – Szeretnék egy kicsit elbeszélgetni ezzel. Mint lány a lánnyal.

A neve hallatán Malfoy feje az anyjára kapta a fejét, mintha nem tudná megállni. A tekintete rátapadt, miközben Harry és Ron háttal haladt a börtönök felé. Rángatta a talárja gallérját, remegő ujjakkal lazította meg.

– Ennek a Gringotts-i páncélteremben kell lennie – sziszegte Bellatrix. – Honnan szerezted meg?

Hermione hallotta, ahogy fiatalabb énje felsikoltott. Hallott egy csattanást, és egy roppanást, ami arról árulkodott, hogy Bellatrix a földre lökte, de nem fordult meg, hogy megnézze. Ehelyett Malfoyt figyelte.

– Mit vittetek el te és a barátaid a páncéltermemből?!

– Nem vittem el semmit! – Hermione visított. Malfoy összerezzent mellette. – Kérlek, kérlek, nem vittem el semmit!

– Nem hiszek neked!

A következő percek úgy tűntek, mintha órákig tartanának. A fiatalabbik verziója sikoltozott, prüszkölt és sírt a padlón, miközben Bellatrix pengével vagdosta a karját. Hermione megesküdött, hogy a sebhelye életre égett, hogy érezte a tőr minden egyes szakadását és szakadását, ahogy Bellatrix újra és újra és újra a bőrébe döfte.

– Kiáltottam érted – kapta magát Hermione azon, hogy bevallja. Nem volt benne biztos, hogy miért.

A mellette lévő démonmaszkos halálos csendben volt. Igyekezett, hogy a szeme üres és érzelemmentes maradjon, de Hermione észrevette, hogy villódzik. Megingatta az önuralmát, amikor csapdába ejtette itt, és most azon fáradozott, hogy újra falakat építsen maga köré.

– A segítségedet akartam kérni. – Hermione áterőltette a szavakat a torkában lévő gombócon, már csak azért is, hogy elnyomja a fiatalabbik változata jajveszékelését. – Kiabáltam, hogy ments meg, segíts, csak csinálj valamit.

Motoszkáló hang hallatszott. Hermione emlékezetből tudta, hogy Bellatrix talpra húzta magát. A Cruciatus átkok bármelyik pillanatban elkezdődhetnek…

– De nem tudtam kimondani a szavakat – folytatta Hermione halkan. A keze ökölbe szorult, és a körmei belevágtak a tenyerébe, amikor Bellatrix az első megbocsáthatatlan átkot vágta a reszkető testébe. – Te pedig csak a kezedbe hajtottad a fejed, és … elfordultál.

Egy újabb vörös átok színesítette a folyosót. Egy újabb heves sikoly visszhangzott a falakról.

– Pontosan mit reméltél itt nyerni, Granger? – Malfoy összeszorított fogakon keresztül morgott. – Ez valami irányítási gyakorlat volt, hogy megmutasd, van hatalmad felettem?! Nos, nincs. És te…

Hermione közelebb lépett, hátat fordított a hátborzongató jelenetnek, hogy felnézzen a halálfalóra.
– Úgy gondoltam, emlékeztetni kell téged a tetteid következményeire.

Malfoy összeszorította a szemét. A lány halványan hallotta, ahogy összeszorítja a fogait, de a hasonmása sikolyai túl hangosak voltak ahhoz, hogy biztosra menjen.

– Mindez a te hibád – folytatta a boszorkány, nem érzékeltetve a férfi kellemetlenségeit. – Te indítottál el mindent, amikor megölted Dumbledore-t.

Malfoy szemei újra felpattantak.
– Ó, az isten szerelmére, már megint ez? Nem én öltem meg az öreg fattyút! Piton volt az, aki a gyilkos átkot szórta…

– Nem, te ölted meg őt! Lehet, hogy nem te lőtted ki a golyót, de a fegyver a kezedben volt…

– Piton ölte meg…

– Csak azért, mert leeresztetted a pálcádat, még nem törli el a tényt, hogy a te hibád, hogy meghalt! Te engedted be a halálfalókat a kastélyba! – Hermione üvöltött, és minden egyes „te” -t, amit kiejtett, azzal nyomatékosított, hogy a mellkasát lökdöste, olyan erővel, hogy az minden alkalommal egy lépést hátrált. – Te szorítottad sarokba Dumbledore-t a Csillagvizsgáló toronyban! Lefegyverezted őt! Piton nem ölte volna meg, ha nem állítod meg tökéletesen!

Malfoy összeszorította az állkapcsát, orrlyukai felháborodottan tágultak.

– Te vagy az oka, hogy Piton kimondta az átkot! Te vagy az oka, hogy Dumbledore meghalt! És te vagy az oka annak, hogy emberek ezrei vesztették életüket!

Kétszeres sikolyai egyre hangosabbak lettek, de az előtte álló Malfoy hallgatott, ugyanolyan szótlanul, mint amikor a lány segítségért kiáltott, amikor ez az emlék először lejátszódott.

Hermione felemelte a kezét, hogy újra meglökje, azzal a szándékkal, hogy a mögötte lévő falnak vágja, de rosszul mérte fel a magasságát.

A keze váratlanul a férfi nyakán landolt, és amikor a tenyere hozzáért a szabadon hagyott bőréhez, reccsenést érzett. Furcsa bizsergés söpört végig a karján, a vére úgy zúgott, mintha áramütést kapott volna, aztán a szalon és a sikolyai eltűntek.

A szoba gyorsan magába fordult. A bútorok elhajlottak és kifordultak a helyükről, erős fényvillanás támadt, majd a padló eltűnt alatta.

Hermione fájdalmas puffanással landolt a kőút közepén. Az eséstől kiverte a lélegzetét a tüdejéből, és a koponyája körül egy túlságosan is ismerős, szédítő nyomás alakult ki. Istenem, de utálta a legillimenciát.

Feltápászkodott, és a kézfejét a halántékához szorította, hogy megpróbálja enyhíteni az ottani fájdalmat.

Egy utca közepén volt, egy városnak tűnő helyen. Az út két oldalán magas épületek álltak, mindegyiknek minden szintjén padlóig érő ablakok nyúltak az ég felé, és törött üvegdarabok borították a padlót, a járdát pedig fagyott szilánkok rétege borította.

Odakint sötét volt. A kora reggeli órákra tippelt a csípős hideg miatt, és mert a lélegzete minden egyes kilégzésnél ködösödött, de nem voltak csillagok odakint. Nem volt hold, amit bámulhatott volna, hogy megpróbálja megítélni az időt.

Első pillantásra nem ismerte fel a várost.

Malfoy sehol sem volt látható. Várt egy percet. Aztán kettőt. Minél tovább nem jelent meg, annál nyugtalanabb lett Hermione.

Valami nem stimmelt.

Elkezdett sétálni a macskaköves utcákon, de egyik épületet sem ismerte fel, amely mellett elhaladt. Követte az ösvényt egy betört kirakatokkal rendelkező üzletsoron, és minél messzebb ment, annál biztosabb lett benne, hogy nem járt itt korábban.

Hermione megállt, amikor egy kiégett szélű tábla elé ért, a fémbe vésve a „Nottingham tér” felirat és egy balra mutató nyíl. Ez megerősítette azt, amit az ösztönei azóta kiabáltak, hogy itt materializálódott.

Soha nem járt még Nottinghamben.

És az emlékeiben sem volt. Malfoyéban volt.

Hogy volt ez lehetséges?

Nem volt varázsereje, hónapok óta nem érezte az ereiben a gyenge lüktetését sem. Az egyszerű feloldó bűbájoktól kezdve a melegítő bűbájokig mindent kipróbált, de semmi sem működött – Malfoy gondoskodott róla. A mágiaellenes bájital, amivel naponta elkábította, kioltotta belőle. Akkor hogy a fenébe került ide?

Lehet, hogy idővel toleranciát alakított ki a bájitallal szemben? A szervezete természetes módon hozzászokott az adagoláshoz, és gyengítette annak kívánt hatását? Hermione még sosem olvasott ilyesmiről, de aztán megint csak kételte, hogy sok kutatás folyt volna a témában. Lehetséges lenne… Nem lehet?

Egy zaj a jobb szélsőjobboldalon megijesztette. Hermione megpördült, arra számítva, hogy Malfoy ott áll, gyilkossággal a szemében.

De még mindig egyedül volt, és ezt a csodálatos előnyt teljes mértékben ki akarta használni.

Hermione végigsietett az utcán. Nem volt biztos benne, mennyi ideje van még hátra, mielőtt Malfoy rátalál, és nem volt hajlandó üres kézzel távozni innen. Ez volt az a lehetőség, amiért imádkozott, egy esély, hogy megtudjon róla valamit, egy rejtett előnyt vagy egy gyenge pontot, amit kihasználhat.

Pár perc után, miután elkezdte a keresést, valami megakadt a szeme az utca túlsó szélén. Száz, talán kétszáz méterre. Csak aprócska volt, egy magányos lámpás egyetlen lángja, de követte.

A fény egy piactérre vezette, és csak amikor Hermione egy újabb sarkon fordult be, jött rá, hogy a lámpás nem is olyan magányos, mint eredetileg gondolta. Körülbelül száz apró lángocska volt egymás mellett csoportosulva, és valójában nem is lámpások voltak. Fáklyák voltak, amelyeket álcázott alakok tartottak.

Hermione első reakciója az volt, hogy előveszi a pálcáját, az évek során, amikor bűbájokat küldözgetett álcázott alakokra, belé ivódott ez az ösztön. Ehelyett rávette magát, hogy előrenyomuljon, és a tömeg hátuljába álljon, mert ez Malfoy egyik emléke volt, és talán volt rá mód, hogy ezt felhasználja ellene.

A köpenyes alakok egy magas, nagyszerű épület köré gyűltek, kőoszlopokkal és egy hatalmas órával a tetején. Háromszög alakú teteje volt, amelybe tucatnyi alakot véstek a kőbe, és két oroszlánszobor – egymás felé fordulva – őrizte a tanácsházba vezető lépcsőt.

A tömeg minden tagja fekete vagy aranyszínű fémálarcok mögé rejtette az arcát.

Voldemort a lépcső tetején lévő nagy kétszárnyú ajtó előtt állt, és minden suttogás elhallgatott, amikor a levegőbe emelte a kezét – és a bodzapálcát.

– Üdvözöllek benneteket, barátaim – zengte Voldemort. – Köszönöm, hogy csatlakoztatok hozzám ezen a szép estén. Biztos vagyok benne, hogy mindannyian nagyon kíváncsiak vagytok, miért hívtalak ide titeket.

Hermione átsuhant a tömeg kísérteties alakjai között, figyelmen kívül hagyva a szíve heves kalapálását. Ezek nem valódiak – kántálta. Nem is igazán vannak itt. Nem valódiak.

Kicsit könnyebben fellélegezhetett, amikor kiszabadult a halálfalók tengeréből, és az összegyűltek elejére lépett. Nem látta a lépcső alján álló négy alakot, amikor a túloldalon volt.

Szoros sorba húzódtak, és csak maszk nélküli résztvevők voltak.

Astoria volt legközelebb Hermionéhoz. Pontosan úgy nézett ki, ahogy a Roxfortból emlékezett rá, hosszú barna haja a hátán végigcsavarodott. Halkan zokogott, a válla és az alsó ajka remegett.

Malfoy Astoria jobbján állt. Kezeit szorosan az oldalára szorította, állkapcsát még jobban összeszorította.

– Bár megnyerjük ezt a háborút – folytatta Voldemort – bár Potter erői egyre fogynak, és minden egyes új napfelkeltével egyre erősebbnek találjuk magunkat, be kell vallanom, hogy… csalódott vagyok.

Nott Astoriától balra állt, és valahogy az arckifejezése jobban aggasztotta Hermionét, mint Astoriáé valaha is aggasztotta volna. Az arckifejezése üres és távolságtartó volt, mintha a lelke elhagyta volna a testét, és csak egy zsák csont és hús maradt volna belőle. Az arcán nem látszott semmi érzelem, ami szöges ellentétben állt a mellette ülő, összetört lánnyal.

– Nem kérek sokat tőled, ugye? – kérdezte Voldemort, és hűséges követői kórusban mondták:
– Nem, uram.

– Jól bánok veled, nem igaz? Szépen megjutalmazlak, ha a kedvemben jársz? Erőt, hatalmat és védelmet adok neked azoktól, akik ártani mernének neked?

– Igen, uram.

Hermione meglepetésére Zabini állt a legtávolabb Astoriától. Úgy nézett ki, mintha bármelyik pillanatban hányhatna. A bőre kissé zöldes volt, és egyik kezét erősen a hasára szorította, mintha próbálná megakadályozni, hogy ne boruljon fel.

– Ettől tartottam – sóhajtott Voldemort, és karomszerű ujjai a pálcája élét koppintották. – Ezért fáj annyira, ha valamelyikőtök nem képes követni néhány egyszerű parancsot. – Intett egyet balra, és két aranymaszkos jelent meg egy rejtett ajtóból, egy nőt vonszolva magukkal.

Amint Hermione meglátta Daphne Greengrasst, rosszul lett.

A halálfaló egyenruhája mindenhol szakadt volt, hogy látszódjon a tucatnyi vágás és égési sérülés, ami a bőrét díszítette. Az arcát és a nyakát zúzódások borították, a felső ajka felhasadt, és sötét szőke hajába egy vastag vércsomó matatott.

Vastag fémláncok kötötték körbe a testét, és összekötötték a csuklóit, lehetetlenné téve a menekülést. A láncok vonszolták a háta mögött, ahogy ment, és olyan hangot adtak ki, mintha szögek csapkodnának a táblán.

Hermionénak nem szabadna itt lennie. Kurvára nem kellene itt lennie.

Amikor két aranymaszkos elkezdte felvezetni Daphne-t a lépcsőn, Astoria előrebukott, és sikoltozni kezdett.

Malfoy gyorsan lépett. Megragadta Astoriát, mielőtt a zokogás kitört volna, valószínűleg előre látta, és átkarolta. Hátát a mellkasához szorította, kezével tompította a lány kiáltásait, miközben a másik kezével a bordái köré fonódott, hogy a helyén tartsa.

Daphne megpördült, és elkapta a tekintetét. Könyörgő arckifejezés csattant a megerőszakolt arcára, mielőtt az aranymaszkos élesen megfordította, és felfelé kényszerítette a lépcsőn.

Astoria Malfoy karjaiban vergődött, próbált kiszabadulni, miközben fekete könnyek csúsztak le az arcán, hogy a férfi kézfején gyűljenek össze.

Zabini és Nott mozdulatlan maradt. Élettelenül, ahogy nézték, ahogy Daphne felsétál a lépcsőn, hogy Voldemort mellé álljon, és szembenézzen a tömeggel.

– Ez a lány – sziszegte Voldemort, ujjait Daphne felé görbítve – elárult minket. Elpuhult a muglik iránt. Jobban törődik az életükkel és a korcsokkal, mint a saját fajtájával.

A tömeg kifütyült és sziszegett, de Daphne erős maradt.

Magasra tartotta az állát, a vállai szögletesek voltak, és tűz égett a tüzes barna szemében. Nem tűnt ijedtnek. Nem reszketett, és nem mutatott gyengeséget.

Nott úgy nézett ki, mintha a zsebébe nyúlna, hogy felkapjon valamit, de Daphne észrevette. Finoman megrázta a fejét a férfi irányába, és összeszorította az ajkát. Hosszan tartották egymás tekintetét. Mindenki más úgy tűnt, nem vesz róla tudomást, túlságosan el voltak foglalva azzal, hogy Astoria vonaglását figyeljék, vagy túlságosan el voltak ragadtatva Voldemort megalázó beszédétől ahhoz, hogy észrevegyék.

Nott-ba mintha visszatért volna az élet, amikor Daphne-t bámulta. Hermione megesküdött, hogy látta, ahogy az állkapcsa enyhén megremeg, esküdött, hogy könnyeket látott gyűlni a szemében.

Daphne újabb fejrázásával Nott leeresztette a karját, és összecsuklott. Nyelt egyet, majd a hideg üresség visszatért a szemébe.

Daphne félrenézett.

Míg Voldemort beszéde folyt, Hermione Malfoy és Astoria átszellemülten figyelt. A férfi leengedte a kezét a lány szájáról, és a vállára tekerte, védelmezően a mellkasához szorította, majd valamit a fülébe súgott.

Hermione gyorsan odalépett melléjük.

– Lélegezz, Tori – mondta Malfoy fiatalabbik változata, és a hangja majdnem annyira remegett, mint Astoriáé. – Lélegezned kell.

– Én… én nem… nem tudok – zokogott halkan a lány. Könnyek csöpögtek az álláról. – Én… nem tudom…, hogy ő… Nem tudom nézni…

– Muszáj. Nem nézhetsz félre, amíg ő ezt csinálja – csitította Malfoy, és szorosabbra zárta a karjait a lány körül. – Ha a Sötét Nagyúr azt hiszi, hogy szimpatizálsz a húgoddal, akkor vele együtt téged is megöl.

Astoria nyöszörgött, miközben Daphne-t térdre kényszerítették a tömeg előtt.

– Ez a lány elárult minket, a lehető legrosszabb módon – dühöngött Voldemort. – Ha ennyire szereti a muglikat, akkor úgy fog meghalni, mint egy mugli.

Kötelet varázsolt Daphne csuklói köré, és Astoria térdei megroggyantak, amikor a szemben lévő pódiumokhoz kötözte őket, és arra kényszerítette Daphne-t, hogy széttárja a karját, így szélesre tárva őt a mészárlás előtt.

Malfoy karja ismét megfeszült, elrejtve Astoria remegését, amennyire csak tudta.
– Le kell nyugodnod.

Astoria dühösen rázta a fejét. A könnyek gyorsabban csúsztak le az arcán.
– Nem tudom…. ez… Nem tudom ezt nézni… – Amikor egy újabb zokogás tört ki az ajkán, Malfoy keze ismét a szájához repült.

Néhány halálfaló megfordult, hogy ránézzen. Malfoy addig bámult rájuk, amíg azok el nem fordultak.

Hermione nem látott ennyi érzelmet Malfoyban, mióta a sárkánya megsérült. A szemei őrjöngtek, az ujjai Astoria szájára tapadtak, a hangja pedig érzelmesebb és pánikolóbb volt, mint amilyennek Hermione valaha is hallotta. Kétségbeesettnek tűnt. Reménytelennek.

– Tori kérlek, kérlek, nyugodj meg. – A szeme folyamatosan villogott a sztoikus és hidegből a lángoló és kétségbeesettbe. Olyan volt, mintha kétségbeesetten próbálná felépíteni az okkumencia-falait, de nem tudta. Mintha megpróbálná felröpíteni őket, és megvédeni magát, csakhogy azok azonnal összeomlanak. – Meg fog ölni, ha azt hiszi, hogy szimpatizáns vagy. Daphne nem akarja, hogy meghalj.

Ahogy Malfoy általában erős hangja megtört a vége felé, az utolsó szóba fűzött fájdalomtól Hermione mellkasa összeszorult.

– Kérlek, nyugodj meg, Astoria – suttogta újra. – Nem veszíthetlek el téged is.

Astoria megrándult, amikor Voldemort megidézett egy pengét. Az ezüst elkapta a fáklyák fényét, mielőtt felhasította vele Daphne egyenruhájának hátát. A két Aranymaszk lenyomta a foszlott szövetdarabokat, hogy felfedje a hátát, a vállát és a bordáit. Nem volt kétséges, ha Malfoy nem tartja fel Astoriát, a lány a földön rogyott volna össze.

– Megígértem Daphne-nak, hogy vigyázok rád – mondta halkan Draco, szinte kétségbeesetten. – Biztonságban foglak tartani. Nem érdekel, mit kell tennem, mindannyiunkat biztonságban tartok. Megértetted?

Astoria bólintott, de mielőtt Malfoy folytathatta volna, a lány balra nyúlt.

Nott sztoikus arckifejezése megtört, amikor a lány megragadta a kezét. Élesen elfordította a fejét, hogy Astoriára meredjen, és csak egy pillanatra tört meg a tekintete. Szorosan megszorította a lány kezét a sajátjában, vett egy mély lélegzetet, majd visszafordult, hogy a kivégzést nézze.

Hermione nem tudta tovább nézni. Egyszerűen… nem tudta. Amikor az egyik aranymaszkos Daphne mögött állt, egy fejszével a magasban, megfordult, és visszatolakodott a köpenyes alakok közé.

A tömeg túloldalán egy ajtó jelent meg, és Hermione túlságosan is gyorsan előrehajolt, hogy megragadja a kilincset. Nem érdekelte, hová vezet az út. Nem érdekelte, hogy egyenesen Malfoy szalonjába vezet vissza, és végig kell néznie, ahogy a nagynénje újra és újra és újra megkínozza. Bármi jobb lenne ennél.

Kinyitotta az ajtót, és belépett, csakhogy egy halálos, kísérteties szempárral találta szembe magát.

Hermione szíve a torkában dobogott. A benne kavargó félelem elvonta a figyelmét, egy pillanatra fel sem fogta, hová vezette ez az ajtó. Amikor meglátta az ismerős kőoszlopokat – most már erőszakos vörös foltokkal beszennyezve –, tudta, hol van. Visszatért a Malfoy-kúriába.

Voldemort vörös szemei oldalra siklottak. Suttogott és kuncogott valamit a padlón fekvő hűséges kígyójának, lehajolt, hogy a lány a karja köré tekeredhessen, majd apparátusba lépett.

Hermione majdnem elhányta magát, amikor meglátta a szalont. Sok csatateret látott már az évek során, nem volt idegen számára a rothadó hús és az állott rothadás szaga, de ez az emlék – bassza meg, Malfoy emléke – az egyik legszörnyűbb dolog volt, amivel valaha találkozott.

A szag csapta meg először. Úgy csapódott az érzékeibe, mint egy kalapács. A rothadás korai szakaszában lévő hús bűzös, áporodott szagát nem lehetett összetéveszteni semmi mással. A szoba bűzlött a vértől, a sötét padló ragacsos volt tőle. A csizmája minden egyes tétova lépésnél, amit odabent tett, a padlóhoz tapadt.

A szag azonban semmi volt ahhoz képest, amit látott.

Lucius Malfoy testének darabjai szanaszét hevertek a szalonban, mind bíborvörösen matt, és a hús szélein cakkosra szakadt. Az egyik kar az ablak mellett, a másik a bejárat mellett feküdt. A felsőteste az étkezőasztalon hevert, a lábai szilánkosra törtek, és a fémcsillárba csonkolták, a lefejezett feje pedig a kandalló mellett hevert.

Úgy nézett ki, mintha napok óta így feküdt volna. A bőre a holttestek összetéveszthetetlen kékesszürke árnyalatát vette fel, és a húsa felpuffadt, készen állt a bomlás következő szakaszára. A legnyugtalanítóbb része a megjelenésének az arckifejezése volt. Bár a szemei üvegesek és üresek voltak, az arca örökös sikolyba torzult, megdermedt, hogy soha többé ne mozduljon.

És akkor ott volt maga Malfoy is. Bassza meg – Hermione megfogadta, hogy soha egy csepp szimpátiát sem fog érezni iránta. De hogyan is ne sajnálhatta volna? Hogyan tudta volna megállítani, hogy a szíve ne forogjon fájdalmasan, amikor meglátta a padlón összegörnyedve, az anyja összetört testével a karjában?

Narcissa mellkasa minden egyes felületes lélegzetvételnél megemelkedett. Úgy nézett ki, mintha csak az utolsó életszálaiba kapaszkodna. Testének minden porcikáját vér borította – hogy az övé, vagy a férjeé, abban Hermione nem volt biztos. Bár nagyrészt ép maradt, apró darabok hiányoztak belőle, néhány ujja, egy nagy darab hús a vállából, a bal lábából.

Hermione leguggolt Malfoy mellé, hogy jobban szemügyre vehesse a sérüléseket. Olyan fiatalnak tűnt. Tizenhatnak, talán tizenhétnek. A vonásai még mindig élesek és szögletesek voltak, mint most, de az a fiatalos gömbölyűség, amire Hermione emlékezett, ott volt.

Azt gondolta, hogy ez az emlék nem lehetett több néhány hónapnál a roxforti csata után, amíg meg nem látta a ruháját. Ugyanaz a fekete, szabott öltöny volt, amit aznap a Szükség Szobájában viselt. Ez nem hónapokkal a csata után volt, hanem napokkal.

Malfoy egész teste megremegett, ahogy az anyját a karjában tartotta. Könnyek csordultak végig az arcán, és a lélegzete minden egyes halk zokogásnál megremegett.

– Semmi baj – csitította Narcissa. Csontos ujjaival felnyúlt, hogy megsimogassa Malfoy arcát, és letörölt néhány könnycseppet az arcáról, gyengén mosolygott a fiára, miközben az halkan zokogott felette. – Semmi baj, kicsim. Itt az m-m-még … az én … időm.

– Nem! Nem, ezt meg tudom oldani! – dadogta az ifjú Malfoy. Hermione mellkasa összeszorult, amikor a fiú felemelte a fejét. Őrjöngött, a szemei könnyben úsztak, ahogy körbe-körbe szaladtak a szobában. – Én… én… én meg tudom ezt oldani… csak tarts ki! Hozom a pálcámat és…

– Shhhhhh. – Narcissa megfogta az arcát, és kényszerítette, hogy rá nézzen. – Már túl … késő. – A lélegzete egyre nehezebbé vált, ahogy minden egyes szót fojtogatott, mintha még a beszéd is fájdalmassá vált volna számára.

Malfoy újabb zokogást fojtott el.
– Ez mind az én hibám… Sajnálom… ÉN…

– Nem. Ez…. nem … a te hibád… Soha… ne… gondolj ilyet…

Narcissa néhány pillanatig csendben maradt. Felnézett Malfoyra, és végigsimított az arcán, mintha minden utolsó pillanatot magába szívna vele, mielőtt utoljára lehunyta volna a szemét.

– Draco, meg kell hallgatnod… engem n-nagyon figyelmesen… Megértetted?

Malfoy szipogott, de bólintott.

– Ha te…. túl akarod élni Voldemort uralmát… erősnek kell lenned… és soha nem szabad hagynod, hogy megtudja…, mire gondolsz. – Narcissa szünetet tartott, amikor száraz köhögés tépte fel magát a torkán, vörösre színezve sápadt ajkait és állát. Malfoy remegő ujjakkal letörölte.

– Emlékszel… emlékszel, mit tanítottam neked… az okklumenciáról?

Gyenge bólintással válaszolt.

Narcissa keze elhagyta Draco arcát, és Hermione figyelte, ahogy gyengén a fia szíve fölött pihenteti.
– Majd … együtt csináljuk … rendben?

Malfoy ismét bólintott, csak egy éles rándulást tett az állával.

– Csak figyelj … a hangomra – suttogta Narcissa gyengén, a vége egyre közelebb került. – Csukd be a szemed.

Malfoy becsípte a szemét. Ettől csak még sebezhetőbbnek tűnt. Még összetörtebbnek.

– Nincs itt semmi más … semmi sem történik körülöttünk … Csak én vagyok itt… és te.

Zokogás kezdte égetni Hermione torkát, alig várta, hogy kitörhessen. Még sosem látta így Malfoyt. Ilyen sebezhetőnek. Olyan … rémültnek.

– Most pedig vegyél egy … mély levegőt.

Mindketten mélyen belélegeztek, együtt.

– Azt akarom, hogy… lassan engedd ki, meg tudod csinálni?

Malfoy bólintott, és úgy tűnt, a remegése egy kicsit enyhül, amikor kiengedte a levegőt.

– Most képzelj el egy k-kis darab…. üveget… tartsd azt az üveget … a kezedben…… Képzeld el a súlyát… – Hermione megesküdött, hogy hallotta Narcissa tüdejének zörgését. – Most azt akarom, hogy képzeld el … azt az üvegszilánkot, amint kitágul … Képzeld el, ahogy kinyúlik. – Újabb köhögési szünet. – B-beborítja a testedet… mint egy pajzs.

Malfoy bólintott. Mély ránc alakult ki a szemöldöke között, amikor Narcissa ismét fuldoklott.

– N-semmi sem tud bejutni, r-rendben? …Semmi… Nem, ha te… nem akarod… hogy… bejusson.

Amikor Malfoy nem válaszolt neki, Narcissa megmozdult a karjaiban, és a kezét a férfi arcán pihentette. Lassan kinyitotta a szemét, és mély levegőt vett. Hermione nem hitte, hogy valaha is képes lesz kiverni a fejéből azt a kétségbeesett zokogást, ahogyan a férfi a következő szavakat kiejtette a száján. Örökre eltemetné őket.

– Ne hagyj el, anya… k-kérlek… kérlek, ne hagyj el…

Hirtelen körmök vájódtak Hermione karjába, és a lány épp időben pördült meg, hogy elkapjon egy pár ismerős, gyilkos szürkéskék szempárt, mielőtt a szoba eltűnt volna a létezéséből.

Malfoy a falhoz csapta Hermionét, amint újra megjelentek a hálószobájában.
– MIT KÉPZELSZ, MIT CSINÁLSZ?

A férfi szemében lévő dühtől a lány elfelejtett beszélni.
– Én… nem tudom… Malfoy én… nem is tudom, hogyan…

Ujjai elhagyták a lány karját, hogy aztán fájdalmasan a torkára tekeredjenek. Keményen.
– HA MÉG EGYSZER EZT CSINÁLOD, MEGÖLLEK! HALLASZ ENGEM?!

Hermione ösztönösen megpróbálta kitépni magából, de a férfi még erősebben szorította.

A falnak rázta a lányt, amitől a feje a vakolathoz csapódott.
– SÖTÉT NAGYÚR PARANCSA IDE VAGY ODA, HA MÉG EGYSZER ILYET CSINÁLSZ, KURVÁRA MEGÖLLEK!

Hermionénak nem volt alkalma vitatkozni vele, vagy rámutatni a bal orrlyukából csordogáló vékony vércsíkra. Mielőtt az agya utolérte volna, Malfoy elengedte, és kiviharzott a szobából.
A falak megremegtek, amikor becsapta maga mögött az ajtót, Hermione pedig lecsúszott a falról egy kupacba a padlón, elméjét pedig ismerős sikolyok, lángoló fáklyák és egy olyan valaki töredezett hangja töltötte meg, akiről nem is sejtette, hogy ennyire teljesen összetört a véráztatta talár alatt.

hozzászólások: 0