15. fejezet
Készen állsz a halálra?

Február 5.


Hermione nem bánta meg, amit tett. A legkevésbé sem.

Nem sajnálta, hogy valahogy valami váratlan csoda folytán, egy kibaszott szerencsés véletlen folytán sikerült bejutnia a férfi fejébe, sem az emlékeket, amikbe behatolt. Miért is sajnálta volna? Ez nem volt más, mint amit a varázsló hónapok óta csinált vele. Nem rosszabb vagy kegyetlenebb, mint bármi, amit százszor is tett vele.

A büszkeségén esett kis csorba közel sem volt elég büntetés ahhoz, hogy vezekeljen azokért a dolgokért, amiket tett. Még csak közel sem érte volna el, hogy letörölje a vért a főkönyvéről, de kezdetnek megtette. Ez volt a bizonyíték arra, hogy képes ártani neki, csak ki kellett várnia az időt, és várnia kellett egy újabb alkalomra. Megérdemelte, hogy megbüntessék. Meg akarta törni, meg akarta adni neki, hogy megízlelje a saját gyógyszerét.

Akkor most miért érezte magát olyan bűntudatosnak, valahányszor meglátta a férfit? Miért dagadt a mellkasában a szánalom, valahányszor meghallotta a hangját? Miért volt az, hogy minden alkalommal, amikor a férfi elmondta a Legilimens varázsigét – az egyetlen szó, amit a betolakodása óta mondott neki –, fojtott zokogása csengett a füle között?

Igaza volt; a megtört hangja belefúródott a fejébe. A halk kis nyöszörgés, ami remegő ajkai között kicsúszott, a koponyája belsejében kaparászott.

Malfoy az „incidens” napja óta más volt vele. Sokkal hidegebb, mint amikor először fogták el – ha ez egyáltalán lehetségesnek tűnt. Már nem próbálta incselkedni vele, és nem hergelte fel, mielőtt a fejébe rontott volna. Még csak rá sem nézett. Távolságtartó és rideg volt, szótlanul kutatta a lány elméjét, és anélkül figyelte az emlékeit, hogy akár csak egy oldalpillantást is vetett volna rá.

Hermione bizonyos értelemben örült, mert a férfi nem tudta rávenni magát, hogy ránézzen, mert ez azt jelentette, hogy ő győzött. Eljutott hozzá. Megsebezte őt. Ez egy kis győzelem volt, de mégis győzelem.

Az a néhány alkalom, amikor kénytelen volt ránézni, azokban a röpke, szükséges pillanatokban, amikor a szemébe nézett, közvetlenül azelőtt, hogy belekényszerítette magát az elméjébe, a tekintete halott volt. Érzelem nélküliek. Az okklumenciája védőfalat alkotott maga körül. Erős és áthatolhatatlan.

Nem, Hermione nem azt sajnálta, amit tett, csak azt, amit látott.

Gyűlölte, hogy valahányszor ránézett, és látta az okklumencia falát a szemében, csak az üvegszilánkokra és az anyja testére tudott gondolni, ahogy összetörve hevert a karjaiban. Gyűlölte, hogy valahányszor látta, ahogy Astoriát kíséri a birtokon, csak arra tudott gondolni, ahogy a férfi védelmezően átkarolta, ahogy remegett, ahogy felemelte, és megtört, ijedt hangon suttogta neki, hogy biztonságban lesz.

Hermione sajnálta a fájdalmat, a kínt és a szívfájdalmat, amit a szemében látott, és azt kívánta, bárcsak kurvára ki tudná törölni – mert most csak ezt látta, amikor ránézett. És ezek a szemek melegebbnek, élettel telibbnek tűntek, és egyre nehezebbé tették Hermione számára, hogy emlékezzen arra a démonra, aki valójában volt.


***


Február 18.


Egy hét Malfoy nélkül boldogság volt. Abszolút kibaszott boldogság.

Olyan érzés volt, mintha a megérkezése óta a fulladás szélén állt volna, és a férfi hiánya végre lehetővé tette, hogy felszínre törjön, és beszívja az első dicsőséges tüdőnyi levegőt. A feje sokkal jobban érezte magát, és a vérzés és a vérveszteség hiánya azt jelentette, hogy az ereje folyamatosan kezdett visszatérni, és a távozásának harmadik napján már nem volt szüksége a borsfőzetekre.

Malfoy megemelte a mágiaellenes bájital adagját; napi két injekciót, reggel és este. Hermione nem lepődött meg, számított rá, hogy így tesz, miután a lány az emlékeibe tévedt, még ha véletlenül is. Malfoy sok minden volt, de a hülye nem tartozott közéjük. Valószínűleg abban a pillanatban rájött, hogy a lány toleranciát fejlesztett ki a bájitalok iránt, és valószínűleg egy-két hónapon belül újra megemelte volna az adagot.

Hermione sok mindenben élvezte Malfoy távollétét. A legilimenciától való megkímélést, a teret, ahol fellélegezhetett és megtervezhette a szökését, és a kastély falaihoz tapadó sötét mágia hiányát. De, ami szédítette és ruganyossá tette, az az volt, hogy teljesen zavartalanul ülhetett a padon a cseresznyevirágfa alatt.

Tudta, valójában butaság volt, hogy valaki, aki annyi életet vett el, mint ő, valami ilyen gyerekes dolgot élvezzen, de nem igazán érdekelte. Nem volt biztos benne, hogy miért, de furcsa nyugalom járta át, valahányszor leült erre a padra. Mindig visszahúzódott oda, úgy érezte, kitisztul a feje, ha ott ül, időt hagy neki, hogy csendben elmélázzon a gondolatain, és megcsodálja a körülötte lévő gyönyörű zöld növényzetet.

A kertek gyönyörűek voltak. Az itteni kényszerű fogsága ellenére ezt még Hermionénak is el kellett ismernie. A hó elolvadt a területről, magával vitte a sárkányvér foltjait, és rózsabokrokat és virágzásra kész százszorszépeket hagyott maga után; az új élet ígéretét. Mindenütt nagy virágfürtök nőttek, mindenféle fajtájú és színű, mind arra vártak, hogy kivirágozzanak és a nap felé csavarodjanak. Néhányan korán virágzásnak indultak, és Hermione egyre jobban csodálta azt a néhány fehér pünkösdi rózsát, amelyek becsapták magukat, hogy korán virágozzanak.

Hermione mély levegőt vett, beszívta ugyanezen virágok édes illatát, miközben a feje fölött a felhőket bámulta. Egy csésze teát sorongatott a kezében, átölelte a melegét, és körmeivel összecsapkodta a kerámiát, miközben az eget tanulmányozta. Formákat keresett a felhőkben, remélve, hogy valami apró ihletet szikrázik fel, ami a falfestményéből hiányzik. Hiába csinálta ezt már majdnem öt napja, még mindig nem volt. Nagyot sóhajtott, és kiürítette a bögréje utolsó cseppjét.

Felállt, és már éppen vissza akart menni a házba, amikor egy sötét alakzat az égen felkeltette a figyelmét; egyetlen tintafolt a fehér felhők között, egy tintafolt, amelyről most már felismerte, hogy egy sárkány, amely magasan a feje fölött repül, és zuhanórepülésben a birtok felé tart.

Hermione már többször látta a sárkányt, mint ahányszor meg akarta számolni. Mindig távolságot tartott a fenevadtól, úgy érezte, bölcs dolog így tenni, de az állandó kitettség és a fényes fekete pikkelyek mindennapos megpillantása ellenére a sárkányokat nem lehetett soha „megszokni” , és Fekete Árnyék bizonyosan nem volt kivétel ez alól. Hatalmas mérete és pengeszerű fogai miatt Hermione szíve még mindig szorongva állt meg a szívverés közepén.

Ahogy Hermione figyelte, ahogy a sárkány folyamatosan leereszkedik a földre, tudta, hogy a hatalmas állkapcsok egyetlen csattanása kettéhasítja. A sárkány egy két lábon járó halálos ítélet volt, állandó emlékeztetője annak, hogy Hermione valójában milyen kicsi és tehetetlen, és milyen könnyen elszakadhat egy pillanat alatt az a fonál, ami az életét összetartotta. Ez elég volt ahhoz, hogy bárki ideges legyen.

A sárkány a szárnyával csapkodott a levegő ellen, miközben óvatosan leereszkedett a föld felé, minden egyes csapás újabb, csípős, hideg levegőhullámot zúdított Hermione arcára. Az általa keltett szélvihar annál jobban felerősödött, minél közelebb ért, és Hermione fürtjei az arca körül kavarogtak.

Sokkal közelebb ért földet, mint Hermione szerette volna. Nem lehetett tizenöt méternél messzebb. A februári levegő fagyos volt, de Fekete Árnyék testéből meleg sugárzott, ahogy folyamatosan közeledett. Úgy tűnt, észre sem veszi Hermionét, a feje vadul csapkodott ide-oda, mint egy kígyó, mintha keresne valakit. A ház felé nézett, aztán a kertek felé, majd a temető felé, aztán ismét vissza a házhoz.

A sárkány mintha nem sietett volna leereszkedni. Nagyon tapintatos volt, és a lehető legmozgékonyabban tartotta a törzsét. Hermionénak ez furcsa volt, általában dobálta a súlyát, amikor leszállt, tudva, hogy a mérete és az ereje nem enged meg neki büntetést vagy következményeket a figyelmetlenségéért. Minden földet érés általában nagy felfordult földgödröket hagyott az általában érintetlen fűben, általában bokrokat zúzott össze, és rózsáról rózsára gyönyörű virágokat taposott el.

A manók – különösen Quinzel – mindig nagyon mérgesen néztek, amikor meglátták a sárkány által okozott rendetlenséget, de soha nem adtak hangot bosszúságuknak, csak feltöltötték a földet, helyreállították a virágokat, és folytatták a napjukat, még ha Quinzel néha utána a sárkánypikkelyes cipőkről mormogott is az orra alatt.

Ez az ereszkedés más volt. Óvatos volt, a hátsó lábai finoman érintették a földet, és nagyon szelíden eresztette le karmos szárnyait a fűre. Amint azonban biztonságosan földet ért, kinyitotta a száját, és a hang, ami kiszabadult belőle, minden volt, csak nem szelíd. Sikoltás volt; vérfagyasztó sikoly, amitől Hermione szíve összeszorult. A hang intenzív volt, és úgy tűnt, hogy a végtelenségig tart, mintha ezernyi szög kaparna egyszerre egy krétatáblán.

És bassza meg – hangos volt. Hermione keze a füléhez repült, hogy megvédje magát tőle, és a teáscsészéje a padlóra zuhant. A kőburkolaton összetörő kerámia zaja felkeltette a sárkányok figyelmét, és hallható csettintéssel becsukta a száját. A kiáltása azonnal elakadt, és Hermione felé csóválta a fejét.

Hermione szíve megállt. Az erei jéggé váltak, ahogy azok az izzó vörös szemek rá szegeződtek.

A sárkány néhány pillanatig őt bámulta. Magasra emelte a fejét a levegőben, és a szemében mintha pislákolt volna valami, valami ismeretlen érzelem, amiről Hermione nem gondolta volna, hogy egy sárkánynak lehetséges.

Igaz, nem sokat tudott az óriási lényekről, de nem gondolta, hogy nagyon érzelmes életet élnek. Intelligensek, vadak és fenségesek voltak, de vajon éreztek-e érzelmeket? Hermione nem gondolta. De az életébe is lefogadhatta volna, hogy ahogy a sárkány most ránézett, ahogy a kolosszális, természetes ragadozók nélküli fenevad szeme csillogni és villogni látszott, hogy megijedt.

Hermione óvatos lépést tett oldalra, és a sárkány felfedte az agyarait, amikor a lába nekicsattant a törött bögrének. A szíve rebbenve indult újra. Vér lüktetett a fülében.

A sárkány lassan előrelépett, elülső karmai – azok, amelyek a szárnyai ívénél voltak – a fűbe vájtak. Halk morajlás kezdett vibrálni a mellkasának mélyéről, nem egészen morgás, de mégis fenyegető hang. A sárkány elkezdte lehajtani a fejét, és kinyitotta a száját, hogy a torkában gyülekező tűz szikráit felfedje.

Hermione még egy lépést tett oldalra, de amikor a sárkány még egy kicsit lejjebb eresztette a fejét, és az állkapcsa majdnem a földet súrolta, meglátott egy maszkos alakot, aki a fenevad vállai között ült. A düh hirtelen átégette Hermionét, elpárologtatva a bénító félelmet, amit akkor érzett, amikor centiméterekre volt egy sárkány kitárt agyarától.

Malfoy, az a rosszindulatú kis mocsok, szándékosan csinálta ezt! Még ha baleset is volt, valószínűleg bosszúnak tekintette ezt, amiért betolakodott az elméjébe. Tudta, hogy a férfi ki akarja egyenlíteni az esélyeket, és helyre akarja állítani az erőviszonyokat közöttük, csak arra nem számított, hogy a büntetése a hüllő állkapcsainak végén fog kikötni.

Hermione kinyitotta a száját, egy csúnya és teljesen nőietlen sértés a nyelve hegyén, de aztán megállt.

Malfoy tartása mindig kifogástalan volt, bosszantóan hibátlan. A gerince mindig tökéletesen egyenes volt, a vállai szélesek, a kezeit gyakran elegánsan összekulcsolta a háta mögött – az évekig tartó etikettórák bizonyítéka. Ettől most sem nézhetett volna távolabb. A sárkányok hátán dőlt, ringatózott, és a feje előre, lazán lógott a vállai között. Szédültnek tűnt, mintha bármelyik pillanatban felborulhatna.

A sárkány abbahagyta a morgást, és elfordította a fejét, hogy a szeme sarkából a gazdájára nézzen.

Csak akkor értette meg Hermione, hogy mi a baj, amikor Malfoy lehúzta az arcáról a démonmaszkot, felfedve, hogy a szemei összeszorultak, és vércsíkok csöpögnek a szájából és a homlokából. Megsérült. Súlyosan.

Malfoy ismét megingott. A mellkasa megemelkedett, és a karjai remegtek, ahogy küzdött, hogy fenntartsa magát.

Hermione már épp arra készült, hogy a sárkány elterelését kihasználva elmeneküljön, de ekkor Malfoy megcsúszott. A karjai megadták magukat, és leesett Fekete Árnyék hátáról. Hallhatóan roppanás hallatszott, amikor a gerince az érdes kavicsnak ütközött, és felnyögött, a szája sarkából friss bíborvörös permet szivárgott ki az ütközés hatására.

Sárkánya halk, pánikszerű kiáltást adott ki, és lehajtotta a fejét.

Malfoy köpenyét matt vér borította, amely a mellkasán és a vállán lévő apró lyukak körül összpontosult. Újra fuldoklott, a hang rekedt és reszelős volt. Ettől még több vér folyt ki a szájából.

A sárkány védelmezően tekeredett a férfi köré. A farkával finoman magához húzta a varázslót, miközben gyengéden a vállához simult, és megpróbálta az ormányával életre kelteni őt. Amikor még mindig nem mozdult, közelebb bökött hozzá, és újra és újra megtette, minden mozdulat gyengédebb volt, mint az előző, még akkor is, ha a nyöszörgése egyre hangosabb és sürgetőbb lett.

A sárkány erőfeszítései ellenére Malfoy nem mutatta jelét annak, hogy felkelne. A szemei még mindig szorosan csukva voltak, és a mellkasának mozgása minden másodperccel egyre lomhább lett.

Hermione megmozdult, hogy segítsen neki, kezeit már kinyújtotta, és automatikusan feléje nyúlt, de aztán megállt, amikor egy baljós kis hang – vagy talán az értelem hangja – csúszott a fülébe.

Ha hagyja meghalni a férfit, akkor ő is meghal mellette. Számtalan életet mentene meg, és az emlékei, Harry tartózkodási helye, Medúza és a Rend biztonságban lenne.

Megérdemelte volna, nem igaz?

Egy szörnyeteg volt. Egy könyörtelen, kiszámított, hidegvérű gyilkos. Ez az egész háború akkor kezdődött, amikor segített meggyilkolni Dumbledore-t. Ő indított el mindent azon a napon, tehát megérdemelte ezt, nem igaz?

Szánalmas halál lett volna. Nem a dicsőség fényében vagy a csata hevében halna meg. Nem úgy emlékeznének rá, mint egy sötét és kegyetlen háborús bűnösre. Egyedül halna meg, fuldokolva és fuldokolva a saját vérében, mert egy sárvérű nem volt hajlandó megmenteni. Volt ebben valami sötét és költői igazságszolgáltatás, ebben Hermione biztos volt. Valami kozmikus erő, valami egyensúly a mérlegben, hogy Draco Malfoy, aki hatalomra, tiszteletre és erőre vágyott, egyedül haljon meg; szánalmas, méltatlan rendetlenségben.

De ahogy az élettelen testét bámulta, és nézte, ahogy a vér gyorsabban ömlik a nyílt sebekből, Hermione rájött, hogy nem hagyhatja meghalni.

Mert hiába villogott a füle között az összes aljas és undorító dolog, amit a férfi mondott neki az elfogása óta, ő nem igazán hallotta őket. Nem hallotta a rosszindulatot és a mérget, amit ezek a szavak korábban tartalmaztak, mert mind elnyomták. Mindet elnyomta, elnyomta az a megtört zokogás, amit hallott, amikor a férfi a karjában tartotta az anyját.

Bármennyire is gyűlölte Hermione, bármennyire is fantáziált a haláláról, mióta elfogták, ha ő meghalt, akkor ő is meghalt.

És ő még nem állt készen a halálra.

Hermione óvatosan Malfoy felé sétált, kezeit a magasba emelte, amikor a sárkány feje felkapta a fejét. A fenevad figyelmeztetően kivillantotta az agyarait, amikor Hermione közeledett, és ugyanaz a fenyegető sziszegő hang gurult fel a pikkelyes mellkasának mélyéről.

– Nem fogom bántani – mondta Hermione mély hangon, könyörögve a szörnyetegnek. – Segíteni akarok.

A sárkány hátán és nyakán a pikkelyek megmerevedtek, úgy tűnt, hogy felállnak és rezegnek, ahogy a nőstény morog.

Hermione mély levegőt vett, és kényszerítette magát, hogy tovább menjen, kényszerítette a lábait, hogy tegyen még egy lépést, aztán még egyet, aztán még egyet, aztán még egyet, annak ellenére, hogy a félelem átjárta a vérét.
– Nem fogom bántani – ismételte halkan, a szemét a sárkányra szegezve. – Esküszöm.

Fekete Árnyék ismét morgott, miközben Hermione lassan guggolásba ereszkedett Malfoy mellé. A farkát használta, hogy közelebb húzza a testéhez, és boszorka elérhetetlen távolságba kerüljön.

– Semmi baj – suttogta Hermione. – Rendbe fog jönni. – Azt hitte, hogy sikerült elérnie a fenevadat, hogy megértés csillanását látta azokban az izzó vörös szemekben, de amikor Malfoy mellkasa felé nyújtotta a kezét, hogy megvizsgálja a sérüléseket, Fekete Árnyék összeszorította a fogait, és előrevetette magát, agyarait csak centikre Hermione remegő tenyerétől.

Hermione felsikoltott, és visszahúzódott.
– Nem fogom bántani! – kiáltotta, a mellkasához szorítva a kezét. – Segíteni próbálok, és ezt nem tehetem, ha nem engeded, hogy megérintsem!

Fekete Árnyék ismét morgott, a hangja olyan volt, mint egy halk mennydörgés. A teste körül mintha fokozódni látszott volna a forróság, mintha lángoló leheletet gyűjtene.

Hermione érezte, hogy verejtékgyöngyök képződnek a halántékán. Újabb mély lélegzetet vett, és nyugalmat akart magának.
– Kérlek, kérlek, hadd segítsek neki.

Malfoynak erre nem volt ideje. Nem volt idejük erre.

– Nincs itt senki más. Én vagyok az egyetlen, aki képes erre. Bíznod kell bennem.

A sárkány ajka tovább görbült. Az agyarai fenyegetően kinyúltak.

– Ha nem hagyod, hogy segítsek neki, meg fog halni. – Hermione talán csak képzelte, de úgy vélte, hogy a sárkány szemében villanást látott. – Túl sok vért vesztett, el fog vérezni.

Fekete Árnyék sziszegése mintha kicsit halkabb lett volna, Hermione ezt jó jelnek vette, és folytatta.

– Megértettél engem? Nincs már sok ideje hátra. – Hermione kicsit közelebb lépett, és a kezét nyújtotta felé, még egy remegő lélegzetet is kiengedett, amikor a sárkány nem próbálta közelebb húzni Malfoy testét hozzá. Működött, sikerült elérnie a lányt. – Ígérem, nem teszek semmi olyat, amivel árthatok neki. De most kell cselekednem, ha nem teszem, meg fog halni.

A sárkány néhány másodpercig bámult rá, úgy tűnt, tagadhatatlanul okosan mérlegeli Hermione szavait. De amikor Malfoy ismét fuldoklott, és fájdalmában felnyögött, a sárkány elhatározta magát. A morgása eltűnt a semmibe. Lassan kibontakozott a teste Malfoy teste körül, és hátralépett, hogy Hermionénak teret adjon a munkához, de a szemét nem vette le Hermionéról. Vagy visszahúzta az agyarait.

Hermione leguggolt Malfoy mozdulatlan alakja mellé, megragadta a nyakán lévő véráztatta szövetet, és olyan erővel, amiről nem is tudta, hogy birtokában van, széttépte a talárját. Egészen addig tépte az anyagot a testén, amíg meg nem látta az övcsatján megcsillanó ezüstöt, aztán szétválasztotta, hogy az oldalán összegyűljön, és így a férfi ing nélkül maradt.

Első pillantásra nem látta a vérzés forrását. Egyszerűen annyi vér volt, hogy a bőre csuromvizes volt tőle. Észrevette a nyakában lévő egyszerű ezüstláncot, amely csillogni látszott abban a kevéske napfényben, amit elkapott. Úgy tűnt, mintha két ezüstgyűrű lenne a láncba fűzve, de Hermione nem törődött velük. Letépett egy nagy darabot a krémszínű kardigánból, amit viselt, és gyorsan letörölte vele a vért Malfoy mellkasáról.

Az első csepptől, amit a mellkasára kent, megrándult, és Fekete Árnyék sziszegve, agyarát Hermione irányába nyújtotta.

– Semmi baj! – kiáltotta Hermione, ahogy a sárkány közelebb ért. – Nem akarom bántani! Előbb le kell tisztítanom a vért!

Fekete Árnyék egy centit sem hátrált, de közelebb sem ment.

Amikor Hermione feltörölte a vér nagy részét, lenézett a férfi felsőtestére, és elakadt a lélegzete attól, amit ott látott. Sebek borították, némelyik nagyobb volt, mint a többi. A mellkasán nagy, ezüstszínű vágások húzódtak, egyértelműen a hatodik év során túlélt Sectumsempra maradványa, de voltak mások is. Egy csomó heg a jobb hasizmán, egy mély vágás a hasizmát szegélyezte a bordakosár alatt, és valami, ami szúrt sebnek tűnt, közvetlenül a csípőcsontjait szegélyező V felett.

Évek és évek traumái terültek el az egyébként tökéletes márványbőrén; a halállal való minden egyes összecsapás és csata térképe, amit megvívott. Úgy sejtette, néhányat magától Voldemorttól kapott, büntetésként a sikertelen küldetésekért. Elképzelte, hogy az egyetlen büntetés, amit elfogadhatónak tartott, egy penge vagy egy átok végén jött; sikolyok és elvesztett vér a vallomások és vezeklések helyett.

De Hermione most nem tudott erre koncentrálni, mert a friss sebekből, a még be nem gyógyuló hegekből már szivárgott a vér. Gyorsan kellett dolgoznia. A bőre gyulladt, lángolt és vörös volt, és cakkosan hasadt, mindez a mellkasán lévő öt apró lyuk körül összpontosult. Golyó ütötte lyukak.

Hermione visszafojtotta a gyomrából felszálló epét.
– Ó, istenem! Mi történt veled?

Mit kellett volna most tennie? Ő nem gyógyító volt, hanem katona. Gyilkolt, csonkított és csatákat nyert. Életeket vett el, nem mentette meg őket.

A gyógyító mágiáról és bájitalokról való tudása szigorúan a harci sebekre korlátozódott. Eleget tudott ahhoz, hogy elállítsa a vérzést és életben tartsa a katonákat, amíg az orvosok oda nem érnek hozzájuk, de ennyi. A legkevésbé sem tudta, hogyan kell biztonságosan eltávolítani a golyókat, és nem volt pálcája!

Nyugalom. Csak nyugodtnak kellett maradnia.

Meg tudta csinálni.

Meg tudta csinálni.

Hermione hátrahúzódott, és körülnézett, keresve valamit, amit használhatna, és majdnem felsikoltott örömében, amikor észrevette a bájitaltárolót a fűpad túloldalán. Felpattant, és az épület felé sprintelt.

– Tartsd melegen! – kiáltotta a válla fölött. – Van egy ötletem!

Érezte, hogy a föld enyhén megremeg a lába alatt, amikor a sárkány megindult, hogy Malfoyhoz simuljon.

Hermione kilendítette az ajtókat, és azonnal a polcokhoz rohant, kétségbeesetten imádkozott, hogy legyen valami, amit használhat. Sajnos az életmentő bájitalok többsége el volt bűvölve és le volt zárva, de a szerencse az ő oldalán állt. Sikerült összeszednie több vérpótló bájitalt, egy kenőcsöt, és két bájitalt, amelyekkel elháríthatta a fertőzéseket, amik esetleg kialakulhattak nála. A munkapadon egy pár villásnyelv volt, pontosan az, amivel ki tudta volna szedni a golyókat a testéből, de, ahogy sejtette, az asztalhoz voltak bűvölve. Életerősek, mozdíthatatlanok, és teljesen használhatatlanok számára.

Malfoy fuldoklott a padlón, amikor a lány visszatérdelt mellé. Az arca összecsavarodott a kíntól. Megesküdött rá, hogy a távollétében még sápadtabb lett.

– Köszönöm – sóhajtott Hermione a sárkánynak, miközben sietve kibontotta a bájitalokat. – Valószínűleg nyertél nekem néhány plusz percet.

A sárkány felszisszent, Hermione feltételezése szerint elismerően, és egy kicsit hátrébb húzódott, hogy ismét helyet adjon neki a munkához.

Hermione minden egyes bájitalt a mellette lévő fűre helyezett, mindegyiket olyan sorrendbe rendezve, amilyen sorrendben szüksége lesz rájuk, majd visszabámult Malfoy mellkasára. Mély levegőt vett, próbálta a lehető legjobban stabilizálni remegő kezét, majd két ujját és a hüvelykujját belemártotta az első golyó ütötte lyukba.

Malfoy felüvöltött a fájdalomtól, arcvonásai eltorzultak, miközben a háta élesen meggörbült.

Hermione a másik kezét a vállára tette, és óvatosan visszavezette a földre. Széttárta a tenyerét, és leszorította a férfit, miközben tovább dolgozott. Összegömbölyítette az ujjait, és kétségbeesetten próbált nem elszontyolodni, miközben a szakadt izmokat és a vért tapogatta körbe a golyó után kutatva.

Malfoy dühösen megrándult alatta, morgott a fájdalomtól, miközben a hangja sikolyban tört el. Hermione csak erősebben szorította le, próbálta mozdulatlanul tartani. Újra meggörbítette az ujjait, és nem tudott visszatartani egy elragadtatott zihálást, amikor a mutatóujja hegye valami hideg és fémes dologgal érintkezett.

– Megtaláltam az elsőt! – mondta lélegzetvisszafojtva. – Ez fájni fog, de szeretném, ha a lehető legkevésbé mozdulatlanul maradnál, amíg kiszedem – tette hozzá, remélve, hogy a férfi meghallja a sikolyai felett.

Hermione lassan mélyebbre vezette az ujjait, és a golyó köré tekerte őket. A férfi ismét élesen megrándult, az ujjai beleásták magukat a körülötte lévő nedves, véráztatta fűbe. Hermione a hüvelyk- és mutatóujja közé szorította a golyót, és egyenletesen, óvatosan kihúzta.

Malfoy sikolya szaggatott zihálássá halványult, és amikor a lány ujjai elhagyták a testét, a férfi a fűbe roskadt.

A vére elkenődött a bőrén, amikor a lány a tenyerét a mellkasán pihentette. Megpróbált nem elszontyolodni attól, ahogy az ujjai körül összegyűlt, amikor lenyomta. Az első sebbe a fertőzés elleni bájitalt cseppentette, majd ugyanezt tette a kenőccsel is, és megkönnyebbülten felsóhajtott, amikor az első lyuk szinte azonnal összenőtt, egy apró ezüstszínű heg volt a bizonyíték, hogy már eleve ott volt.

Egy megvan, még négy van hátra.

Hermione nem vesztegette az idejét, és ujjait a második golyó ütötte lyukba nyomta.
– Shhhhhhhhh – suttogta remegve, miközben Malfoy ismét sikoltozni kezdett. – Semmi baj, Malfoy. Shhhhhhhhhhh. Tudom, hogy fáj, de hamarosan vége lesz az egésznek.

Mivel Hermione gyors tanuló volt, a második golyót sokkal gyorsabban kapta ki, mint az elsőt. A harmadikat még rövidebb idő alatt, a negyedikhez pedig mindössze másodpercek kellett neki.

Malfoy sikoltozott és rángatózott minden egyes golyón, az ujjai nagy fűcsomókat téptek ki a földből, miközben Hermione egyenként húzta ki a golyókat. A férfi csak akkor mutatta a nyugalom jelét, amikor a nő folyamatosan alkalmazta a fertőzésgátló bájitalt, és kenőcsöt kenegette a nyílt sebekre. Mire a negyedik golyó ütötte lyukba is beletapogatta a kenőcsöt, a férfi minden porcikája nyálkás volt az izzadságtól, és nagyon mozdulatlanná vált. Az arca már nem is torzult el a fájdalomtól. Annyira másképp nézett ki, amikor az arckifejezése nem volt olyan mogorva, amire a lány megesküdött, hogy örökre az arcába vésődött. Lágyság volt a vonásaiban, az állkapcsa gyönyörű ívében és az arccsontja szögletében.

Egy másik életben talán vonzónak találta volna. Ha nem lettek volna esküdt ellenségek, akik a világot szétszakító háború ellentétes oldalán állnak, talán még azt is csodálta volna, ahogy a férfi vonásai mintha egyenesen egy reneszánsz festményről lettek volna kitépve.

De ellenségek voltak. Ezután újra megtalálnák a módját, hogy megöljék egymást, és Hermione olyan gyorsan kioltotta ezeket a gondolatokat, ahogy életre keltek.

Mielőtt nekilátott volna az ötödik és egyben utolsó golyónak, finoman végigsimította az ujjait a férfi haján – nem törődve azzal, milyen puha érzés volt a kezében –, és megtámasztotta a fejét. Körbefogta a koponyája hátsó részét, és óvatosan felvezette a fejét a földről, miközben a Vérpótló főzet üvegét az ajkához vezette.

– Ezt meg kell innod – mondta halkan, és próbált nem pánikba esni, amikor a férfi nem követte azonnal az utasításait. – Draco, hallasz engem? Ezt meg kell innod.

A férfi még néhány pillanatig mozdulatlan volt. A mellkasa finoman fel-le járt, majd egy ránc alakult ki a szemöldöke között.

– D-d te… te csak… hívtál engem… Draco…? – lihegte gyengén, és az ajkai széle vigyorba rándult. – T… ez egy… f… első.

– Kevesebb viccelődést – viccelődött a lány, teljesen üzleti alapon. – Több ivás.

– Malazárra… te aztán főnökösködsz… amikor… dühös vagy. – A fiú további panaszkodás nélkül vette be a bájitalt, és miután az egészet kiitta, Hermione visszavezette a fejét a föld felé, és nekilátott az utolsó golyónak. Kevesebb mint hat másodpercbe telt, mire megtalálta, és Hermione annyira el volt ragadtatva, hogy ilyen gyorsan sikerült kihúznia, hogy észre sem vette, hogy Malfoy végig halálosan csendben volt.

Amint regisztrálta a csendjét, a tekintete a férfi arcára siklott. A gyomra összeszorult, amikor látta, hogy a férfi szemei csukva vannak. Nem lélegzett.

– Malfoy?

Csend.

– Malfoy? – ismételte meg, másodszorra már sürgetőbben.

Semmi.

– DRACO?!

A férfi nem válaszolt. Egy centit sem mozdult. Olyan mozdulatlan volt, mint egy hulla.

Hermione keze visszarepült a mellkasára, és a pánik újabb hulláma kiverte a levegőt a tüdejéből.

Nem érezte a férfi pulzusát.

Erősebben nyomta le, a kenőcsöt elfelejtette a rémülettől, ahogy küzdött, hogy megtalálja a férfi szívének dobbanását a keze ellenében. A varázsló hideg volt, a bőre megfagyott a tenyerén. Vér szivárgott a mellkasán lévő utolsó sebből, és összegyűlt a keze körül és a testén.

Fekete Árnyék nyüszített és közelebb lépett.

Hermione nem érezte a szívverését. Mi a faszért nem érezte a szívverését? A keze végigsiklott a férfi karján, és a csuklója köré tekeredett. Ott sem érezte a pulzust; semmit, még az élet leghalványabb lüktetését sem.

Elbukott. Nem volt képes megmenteni őt.

Hermione hátradőlt, tekintetét a mozdulatlan arcára szegezve, miközben a sárkány visított és sírt mögötte. A kudarc mintha jeges vízként szivárgott volna a vérébe, elnehezítette és összeszorította a tüdejét.

Akkor hát ennyi volt. Meg fog halni, itt, a véráztatta földön. Teljesen egyedül és…

Nem.

Nem – nem így akart meghalni. Nem lehetett, nem volt hajlandó hagyni, hogy így érjen véget. Nem azért járta végig a Roxfortot, nem azért töltött éveket horcruxok keresésével, nem azért harcolt száz füsttel teli háborús övezetben, hogy mindez így végződjön.

Hermione vad elszántsággal, amely mintha megolvasztotta volna az ereiben lévő jeget, Malfoy fölé guggolt. A kézfejét a férfi mellcsontjához szorította, és szívmasszázst kezdett végezni.

– Nehogy meghalj nekem! – lihegte az első nyomásra a mellkasán. – Ne merj meghalni nekem Malfoy! – Erősebben nyomta, nem törődve a vérrel, ami a karján felfelé és az arcára fröccsent. – Istenre esküszöm, ha meghalsz rajtam – újabb tömörülés –, levadászlak – még erősebben nyomta le, és érezte, hogy a karja égni és fájni kezd az erőlködéstől –, a pokol kapuit is átszakítom, csak hogy megtaláljalak, és magam öljelek meg! – Megesküdött, hogy érezte a férfi szívének halvány dobbanását a keze alatt. – Hallasz engem?! – Újabb tömörítést végzett, és még határozottabb rezdülést érzett a tenyerén. – Nem szabad meghalnod! – Erősebben fúrta bele a keze sarkát, érezte, hogy vastag izzadságcseppek csorognak le a halántékán és az állkapocsvonalán. – Megtiltom, hogy itt meghalj!

Fekete Árnyék közelebb lépett. A halk nyüszítő hang, amit kiadott, egyre hangosabb lett, ahogy figyelte, ahogy Hermione küzd, hogy megmentse a mesterét.

– Azt mondtam, hogy én leszek az, aki megöl téged… és be fogom tartani az ígéretemet, Malfoy …

Hirtelen Malfoy szemei kipattantak. Hangosan zihált, és kétségbeesetten tüdejébe szívta a levegőt. Villámgyorsan felegyenesedett, az orra Hermione orrát súrolta, és az ajkai az övét súrolták. Hermione a hirtelen mozdulattól felugrott, de a férfi tekintetét elkapva megdermedt. Mert kék volt, a kék legtisztább, legszemet gyönyörködtetőbb árnyalata.

Eltűnt az okklumenciából származó hideg, üres minőség, ez a tulajdonság, amiről most már rájött, hogy az íriszeit bizonyára azzá a szürke árnyalatúvá morfondírozta, amit nap mint nap látott. A szemei most feneketlenek voltak, a kék végtelen óceánja, és basszus - hazudna, ha azt mondaná, hogy nem ezek voltak a legszebb dolgok, amiket valaha látott.

A varázsló lihegett előtte, minden egyes szaggatott, kiéhezett zihálás forró levegő hullámot zúdított a lány arcára és ajkaira.

A férfi olyan közel volt, olyan közel, hogy a boszorkány megérezte az ízét.

A vérét.

Füstöt.

Földet.

Fodormentát.

És a friss pergament.

Az ő szíve talán végre újraindult, de az övé már nem vert.

hozzászólások: 0