2. fejezet
Nem mehetsz ki oda még egyszer!

November 18.

Ron megragadta Hermione vállát, kék szemei úsztak a ki nem pislogott könnyektől.
– Mione, majdnem elkaptak téged. Majdnem megöltek téged.

A lány azt kívánta, bárcsak elhúzna a francba, utálta az ilyen érzelemnyilvánításokat. Épphogy ellenállt a késztetésnek, hogy felpofozza a férfit.

– Teljesen túlreagálod a dolgot. Jól vagyok. Ezerszer csináltam már ilyen küldetéseket, és soha semmi sem történt. Ez egy elszigetelt incidens volt.

– Nem érdekel! – kiáltott fel Ron. – Megölték Creevey-t, és Finnigan azt mondta, hogy két másodpercre voltál attól, hogy te magad is halálos átok elé kerülj. Azok kicseszett gazemberek majdnem elkaptak téged. Soha többé nem mész küldetésre…

Az ingerültség végigsöpört Hermione gerincén, a düh felforrósította a bőrét.
– Ne merészeld megmondani nekem, hogy mit tehetek és mit nem! Több, mint képes vagyok arra, hogy vigyázzak magamra! – Átment a tanácstermen a zárt italos szekrényhez, és kilendítette az ajtót, majd megszokott könnyedséggel nyúlt a félig üres gines üvegért, majd a legfelső polcon álló egyetlen pohárért.

Ron csesződjön meg, ha azt hitte, hogy ő majd megkínálja egy itallal. Túlságosan is dühös volt. Túlságosan feldühítette a férfi könyörtelen próbálkozása, hogy a bázison tartsa, és irányítsa őt. Néhány évvel ezelőtt megtapasztalta, hogy Ron nagyon szívesen bedobná őt egy saját készítésű ketrecbe. Bezárná, mint egy vadállatot, és eldobná a kulcsot, ha ez azt jelentené, hogy biztonságban van. Már a gondolattól is felforrt a vére.

Hátat fordított neki, miközben lecsavarta a kupakot, és megtöltötte a poharat. Hátrahajtotta a fejét, miközben lehajtotta a pohár tartalmának felét, a torkát égette a keserű, cukrozatlan gin. Érezte, hogy Ron tekintete a hátába váj, és ítélkezik fölötte, miközben újabb fejbiccentéssel kiürítette a pohár maradékát.

– Nem tudod, milyen érzés nekem, amikor elmész innen – szólalt meg a férfi. A lány nem fordult szembe vele. – Nem tudod, milyen érzés, amikor elmész, és nem tudom, hogy visszajössz-e valaha. Ez…

Fojtott zokogással szakította félbe a mondanivalóját, de a lány még mindig nem volt hajlandó megfordulni. Szilárdan a helyén maradt. Nem bírta volna elviselni, hogy a férfi ránézzen azokkal a szomorú kék szemekkel, és könyörögjön neki, majd megígértesse vele, hogy nem megy újabb küldetésre, ahogy mindig is tette, amikor Hermione közel került a halálhoz. Túl sok ígéretet szegett meg a háború kezdete óta, nem akart egy újabbat. Belefáradt.

– Kérlek Mione! Kérlek, ne menj vissza oda! Nem biztonságos. Egyszer valami történni fog, és akkor nem jössz vissza hozzám. – Hallotta, ahogy a férfi lába kínosan csoszog a padlón, ahogy mögé állt. – És nekem szükségem van arra, hogy visszajöjj hozzám.

Hermione megpördült, hogy ránézzen a férfira, az orrlyukai dühtől tágra nyíltak.
– Nem vagyok a tiéd, Ron. Már régóta nem vagyok a tiéd.

Ron arckifejezése meglepetté vált, tágra nyílt szemekkel és tátott szájjal bámult vissza rá.

Hermione megragadta a gines üveget a nyakánál fogva, és ellökte magát mellette a kijárat felé, ügyelve arra, hogy útközben meglökve a férfit a vállával. Remélte, hogy ez neki is fájt.

– Üdvözöld a nevemben Romildát. Kiváló apa leszel.


***


Hermione a fagyos kertben ült, egyedül, és a ginjét itta. Dührohamában minden gondolatot elfelejtett a kabátról vagy a takaróról. Helyette egy melegítő bűbájt varázsolt a ruhájára. Nem volt olyan hatékony, mint egy igazi kabát vagy a lobogó tűz, de megtette.

Még mindig tetőtől talpig a küldetéskor viselt egyenruhájába volt burkolózva ült; fekete térdig érő harci csizma, szűk fekete farmer, hozzá illő, testhezálló bőrdzseki, és számos kés és tartalék pálca volt rácsatolva a combjára, valamint a karjára erősített tartókban. A táskája a földön hevert mellette, rajta egy észrevehetetlen tértágító bűbájjal, szinte zsúfolásig megtelt bájitalokkal, térképekkel, még több fegyverrel és előre elkészített bombákkal. Mindenre készen állt.

Egyáltalán nem úgy nézett ki, mint a Roxfortban. Minden nyoma eltűnt annak az ártatlan lánynak, aki állandóan könyvekbe dugta az orrát. Harcképes volt, mindannyian azok voltak. A háború mindenkire másképp hatott, de Hermione jelentősen másképp érezte magát. Most már katona volt. Semmi több, semmi kevesebb.

Hanyatt feküdt, pálcáját az ujjai között forgatva, miközben a hulló havat bámulta. Néhány hópelyhet apró madárkává változtatott, másokat pedig a pálcája mozdulatával élénk rózsaszínűvé vagy lilává bűvölt át.

Régen imádta ezt a kertet. Régen szeretett itt kint ülni egyedül, és beszívni a különböző növények és virágok illatát, amelyek itt nőttek. Volt valami otthonos abban, ahogy a virágokat nézte, ahogy kivirágoznak és szétnyílnak, és a fejük fölött a napnak mutatják a lelküket. Ez a kert egykor szentély volt számára, egy hely, amely az új élet ígéretét árasztotta.

Most már nem. Minden növény elpusztult, évek óta nem nőtt itt semmi. Még egy dolog, amit a háború elvett.

– Gondoltam, hogy itt talállak – szólalt meg Harry, miközben a kert ajtaja nyikorogva kinyílt.

Hermione nem mondott semmit, helyette arra összpontosította a varázserejét, hogy összegyűjtse a lehulló hópelyheket, és medvévé alakítsa őket. Figyelte, ahogy a hómedve hangtalanul üvölt a levegőben, és a teste minden egyes hozzáadódó hópehellyel megnőtt.

– Hoztam egy takarót – mondta Harry halkan, megtörve a köztük feszülő kellemetlen csendet. – És cigarettát.

Hermione tekintete végre találkozott az övével.

Harry vigyorogva ült le mellé. A vékony takarót mindkettejük lábára vetette, és átnyújtotta neki a már meggyújtott cigarettát.
– Gondoltam, ez talán felkelti a figyelmedet.

Hermione felnevetett, és letette a gines üveget. Elvette a cigarettát Harrytől, és mélyen belélegezte, érezte, ahogy a nikotin szépen égeti a tüdejét, ahogy lefelé haladt. Túl régen csinált már ilyet.
– Hogy sikerült ezeket megszerezned? – kérdezte, és a kilégzés füstbe burkolózott. – Azt hittem, a gyárak az evakuálások után már nem gyártanak ilyesmit.

– Igen, de én vagyok a Kiválasztott – incselkedett Harry egy kacsintással. – Megvannak a magam módszerei. Emlékszel?

– Hát persze. – Hermione nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon. – Milyen buta vagyok, hogy elfelejtettem.

Régen olyan könnyű volt Harryvel lenni. Régen bármiről, mindenről tudtak beszélgetni. Volt idő, amikor nem volt túl buta vagy személyes téma, vagy túl nagy probléma. Régen bármit meg tudtak oldani együtt.

Mostanában nem tudta, hogyan beszéljen vele. Nem tudta, miről beszéljen vele, vagy hogyan töltse ki a kellemetlen csendet, ami mindig is úgy tűnt, hogy közöttük húzódik.

– Közel jártál ma ahhoz, hogy megtörténjen – világított rá végül Harry, és a hangja lágyan törte át a feszültséget.

– Igen.

– Ron retteg attól, hogy legközelebb nem jössz vissza, amikor küldetésre mész. – Nagyot kortyolt a ginből, az arcát undorral ráncolta, ahogy lenyelte. – Azt akarja, hogy Kingsley tilalmat rendeljen el ellened. Legalábbis néhány hétre.

Hermione tekintete Harryre siklott. A szemöldöke között mély ránc képződött.
– Ugye ezt nem mondod komolyan?

Harry bólintott.

– Ez… ez nevetséges! Ez teljesen kizárt dolog! – Düh kavargott a testében, savként színezte az ereit. – Ezt nem gondolhatja komolyan! Ha azt hiszi, hogy én itt fogok ülni, míg mindenki más…

– Ne aggódj! – mondta gyorsan Harry, megragadta a vállát, és visszarántotta, amikor az fel akart állni. – Már elmentem Kingsley-hez, és megmondtam, hogy ez nem jöhet szóba. Túl értékes vagy a játszmában, Hermione, Kingsley nem kockáztathatja meg, hogy szobafogságot kapj.

A megkönnyebbülés, amit a lány érzett, leírhatatlan volt; mérhetetlen súly került le a mellkasáról. Utált harcolni, utálta, hogy minden alkalommal ölnie kellett, amikor elhagyta ezeket a betonfalakat. De jobb volt, mint bennük ragadva lenni. Hermione számára semmi sem volt ennél rosszabb. Semmi sem.

– Köszönöm. – Visszakapta az üveget, és kiitta a tartalmának utolsó cseppjét, érezte, hogy a dühe kezd eloszlani, ahogy az alkohol elzsibbasztotta az érzékeit. Azt kívánta, bárcsak hozott volna magával még egy üveggel.

– Szóra sem érdemes. – Újabb fojtott, hosszú szünet húzódott közöttük, mielőtt Harry újra megszólalt. Sosem volt jó a kínos csendben, de mindig számíthatott rá, hogy a varázsló szólal meg először. – Neville azt mondta, hogy ma öltél.

Kivéve, ha a témák ebbe az irányba terelődtek. Az ilyen alkalmakkor szívesen fogadta a zavart légkört. Üdvözölné a nyugtalan, rángatózó nyugtalanságot, ha ez azt jelentené, hogy nem kell végigmenniük ezen az úton. Már megint.

Hermione csendben maradt, tekintete a feje fölött hulló hóra szegeződött, miközben várta, hogy Harry kétségkívül ítéletet mondjon róla.

Mindannyian utálták a gyilkolást, Hermione különösen megvetette. De ez háború volt, és ők vesztésre álltak. Csúnyán. Már nem engedhették meg maguknak azt a luxust, hogy nem halálos átkokat használjanak – nem akkor, amikor az ellenség olyan erős lett, mint ők.

Azt kívánta, bárcsak Harry megértené. Bárcsak belátná, hogy néha a fénymágia egyszerűen nem elég. Néha a gyilkolás volt a kisebbik rossz. Bizonyára jobb lenne megölni néhány száz halálfalót, néhány ezer szörnyeteget, ha ezzel megkímélné több millió ártatlan életét?

Harry sosem látta ezt így. Még akkor sem látta ezt, amikor végignéztek az őket körülvevő, félig lemészárolt londoni területeken. Még akkor sem változtatta meg a véleményét, amikor az épületek többsége omladozott, az ablakok felrobbantak és megfeketedtek a bombáktól, az élet minden nyoma eltűnt. Mindig előállt valami érzelmes beszéddel arról, hogy a dolgoknak égniük kell, mielőtt újra növekedni tudnának. Valami olyasmiről, hogy a hamuban egy százszorszépet találnak, és a remény mindig lehetséges, függetlenül attól, mennyi pusztítás van körülöttük.

A boszorkányt napról napra egyre inkább Dumbledore-ra emlékeztette.

Azon tűnődött, vajon Harry számára is olyan normálisnak tűnt-e, hogy ennyi romlás és pusztulás veszi körül, mint neki. Ha a muglik fővárosát ilyen apokaliptikus állapotban látva már nem fordult-e fel a gyomra kényelmetlenül, akárcsak neki.

Mélyen legbelül tudta, hogy nem így van. Valójában neheztelt rá emiatt.

Harry az elmúlt négy évben nem sokat járt terepen, az első bombázások óta nem. A Rend már jó ideje együtt dolgozott azzal, ami a mugli hadseregekből megmaradt. A mágikus és a technológiai hadviselés keveréke egy ideig úgy tűnt, hogy meghiúsítja Voldemort előrenyomulását. A seregei – amelyek teljes egészében tisztavérű boszorkányokból, varázslókból és varázslényekből álltak – semmit sem tudtak a mugli tankokról, helikopteres tüzérekről vagy bombákról.

Ez egy ideig jól működött, amíg a kisebb robbanófejeket el nem kezdtek ledobni. Egészen addig, amíg Harry, Hermione és egy csapatot el nem küldtek, hogy vizsgálják meg az egyik ledobási helyszínt, és esetleges túlélők után kutassanak, és akkor Harry meg nem látta a földön heverő több száz csontvázszerű, megégett testet, a robbanásban elkapott halálfalók tömegsírját. A látványtól valami elpattant benne. Dührohamot váltott ki belőle. Azt mondta, hogy a Rend ugyanolyan bomlott, mint Voldemort, és hogy a gyilkolás nem megoldás. Könyörgött a rangidős tagoknak, ne használjanak bombákat, és találjanak módot Voldemort legyőzésére az ilyen népirtó fegyverek használata nélkül.

Harry ezután nem sok terepmunkára ment.

A Kiválasztott könyörgése ellenére Kingsley és a mugli miniszterelnök továbbra is együtt dolgoztak. Végül is, szövetségük egy ideig enyhe előnyt biztosított a Rendnek.

De Voldemort gyorsan tanult.

– Neville azt mondta, hogy te is használtál főbenjárót, igaz? – kérdezte Harry.

– Igen. És ha nem tettem volna, akkor ma este két barátunk holttestét égetnénk el, nem csak az egyikét. – Érezte, hogy Harry tekintete lyukat éget a feje oldalába. Úgy döntött, nem vesz róla tudomást, inkább arra koncentrált, hogy újabb adag nikotint szívjon a tüdejébe, és a tarkóján kialakuló enyhe zümmögésre.

– Nem a te hibád, Hermione. Mindent megtettél, amit tudtál, biztos vagyok benne, hogy Colin…

Hermione felnyögött, és összeszorította a tekintetét, mintha ez valahogy elnyomná Harry hangját a füléből.
– Ne tedd! Ne csináld ezt, Harry!

– Mit ne tegyek?

– Úgy tenni, mintha ez nem az én hibám lenne. Az az átok nekem szólt – csattant fel, még ingerültebben, most, hogy a szájában lévő cigaretta lehamvadt. Hagyta, hogy a padlóra hulljon, és a csizmája sarkával összezúzta a cikket. – Halottnak kellene lennem. Az én testemet kellene elégetned ma este, nem az övét.

– Ne mondj ilyeneket! Ha bármi történne veled, az katasztrófa lenne…

– És ami Colinnal történt, az nem az?

Harry arckifejezése ledöbbent. A szemei összeszűkültek, és a szája vékony vonallá préselődött.
– Tudod, hogy nem úgy értettem.

Mivel Hermionénak szüksége volt arra, hogy csináljon valamit a kezével, megtalálta a pálcáját, és ismét manipulálni kezdte a hulló hópelyheket.
– Nekem kellett volna – suttogta. – Bárcsak soha ne engedtem volna, hogy elmenjen arra a küldetésre.

– Tudta a kockázatot. Az egyik barátját védve halt meg. Ő is így akart volna elmenni.

Hermione gúnyosan elfintorodott, hangját az ingerültség és a bűntudat keveréke színezte.
– Ezzel most vigasztalni akarsz engem?

– Nem, azt hiszem, nem.

– Ma este majdnem otthagytam őt meghalni – bevallotta be a boszorkány, nem volt benne biztos, hogy miért. A szavak maguktól tépték ki magukat a szájából, talán szüksége volt arra, hogy levegye ennek a súlyát a válláról.

Harry nem szólt semmit, csak figyelmesen fürkészte őt, miközben rágyújt egy újabb cigarettára, és átnyújtja neki. A férfi maga nem dohányzott, de valamikor régen elkezdett magával hordani egy csomagot. Tudta, hogy a menekültek közül sokan vágytak rá. Tudta, hogy a katonák többségének szüksége van rá, hogy átvészeljék a napot. Hermione az utóbbi volt.

A boszorkány lelkesen elfogadta, és mélyet szívott belőle, tovább fokozva a koponyájában lévő addiktív zümmögést.
– Volt egy pillanat, amikor elfogták őt, hárman voltak ellenem és Colin ellen. Egyiküknél volt a lelet, a másik rámszegezte a pálcáját, a harmadik pedig Colin nyakának. – Újabb szünet, miközben mély levegőt vett, hogy megnyugodjon a vallomása folytatásához. – Tudtam, hogy nem leszek képes mindhármat elintézni, így választanom kellett: Colin vagy a lelet.

– Nem tetted volna meg – erősítette meg a férfi, a szemöldökét összevonta olyan megnyugtató módon, amire csak Harry volt képes, mutatva, hogy hisz benne. Hermione mellkasa ettől összeszorult.

– Volt egy másodperc, csessze meg, egy töredék másodperc, amikor tényleg fontolóra vettem, inkább hagyom meghalni, hogy elvihessem a leltet. Kingsley tényleg azt mondta, hogy ez megváltoztatná a háború menetét, a mi javunkra billentené.

– Nem tetted volna meg – ismételte meg Harry, a hangja elhalkult, már nem hangzott olyan magabiztosan. – Ismerlek, nem tudtad volna megtenni. Megmentetted volna Colint.

– Az a helyzet, hogy már nem tudom. Már nem ismerem magam. Te nem láttad úgy a holttesteket az utcán, ahogy én.

– Tudom, hogy nem láttam. Tudom, hogy a dolgok megváltoztak, hidd el, tudom. De nem gondolkodhatsz így, Hermione. Azért nem akartam, hogy bárki gyilkoljon és sötét átkokat használjon, mert ez megváltoztat mindenkit. A sötét mágia megváltoztat téged.

Hát, tudta, hogy ez igaz. Ő maga is érezte. Érezte, ahogy a mágia visszataszító jegyeit belezúdulnak a véráramába, amikor először ölt, annyi évvel ezelőtt, amikor még alig volt tizenkilenc éves. Önvédelem volt. Nem azt a halálfalót akarta megölni, aki egy evakuálási küldetésen rátámadt. Vagy aki húsz gyereket a Roxfort tömlöcéből próbálta kimenteni, vagy azt a köpenyes alakot, aki a mellkasára szegezte a pálcáját.

A nyilvánvaló döntést hozta meg.

A teste ösztönösen megmozdult. Az átok gördült le az ajkairól, mielőtt még észrevette volna, hogy megteszi. Néhány héttel korábban már elvesztett egy kisebb csoportot, mert kegyelmet mutatott egy halálfaló iránt. Akkor egy fiatal lányt, Alice Fostert ölte meg az a bérgyilkos, akit Hermione megkímélt. Aztán még egyet, aztán még egyet. Nem akarta hagyni, hogy ez még egyszer megtörténjen. Traumatizálta őt, hiszeb elvett egy életet. Éjszakai rémálmokat és pánikrohamokat okozott neki, és olyan bűntudat béklyózta meg, hogy alig kapott levegőt a súlyától.

Ron akkor ott volt mellette. A karjaiban tartotta, megcsókolta az arcát, megnyugtatta, és azt mondta neki, hogy minden rendben lesz. De még Ron is csak ennyit bírt elviselni. Katatónikus állapota, üres tekintete és figyelmetlensége gyakorlatilag Romilda Vane forró, vigasztaló karjaiba kergette. Vagy legalábbis ez volt a férfi mentsége. Már nem volt benne biztos. Nem igazán érdekelte.

A gyilkolás ezután sokkal könnyebbé vált. Csak egy háborús cselekedetnek tűnt. Egy harci taktika. Furcsán elhatárolódott a cselekedete következménytől, míg idővel semmi sem háborgatta az álmát. Inkább azzal vigasztalta magát, hogy azokra az életekre gondolt, amelyeket megmentett azzal, hogy egy újabb sötét lelket küldött egyenesen a pokolba. Valószínűleg ő maga is ott fogja végezni, amikor ennek az egésznek vége lesz.

– Aggódom érted, Hermione, mindannyian aggódunk – mondta Harry, megfogta a kezét, és enyhén megszorította.

– Nem kell aggódnod. Tudok magamra vigyázni.

– Tudom, hogy képes vagy rá. Évekig gondoskodtál rólam és Ronról, őszintén, nem hiszem, hogy nélküled túléltük volna az első évet.

Mindketten halkan felnevettek, csak egy-egy rövid levegővétel, mint régi barátok. Valahogy így.

– Tudom, hogy utálod feladni az irányítást, de azt hiszem, szükséged van valamire, ami eltereli a figyelmedet. Valami másra, hogy ne minden ébren töltött órádat ezzel a háborúval töltsd.

– Nincs semmi másom, Harry. Nincs számomra semmi más.

– Másképp éreznél, ha találnál valakit.

Hermione felhorkant, és megrázta a fejét.
– Ez a te tanácsod? Találj magadnak barátot? Menj férjhez? Szülj egy vagy két gyereket? Szerinted ez adna értelmet az életemnek? Egy háború kellős közepén vagyunk, és nagyon vesztésre állunk, Harry. Egy gyereket hozni egy ilyen világba hihetetlenül önző dolog lenne, és… – Megrándult, amint a szavak elhagyták a száját.

– Felelőtlenség? – Harry egy apró nevetéssel kérdezte ezt. – Igen. Én is ugyanezt gondoltam, amikor először megtudtam, hogy Ginny terhes. De ez megváltoztatna téged, Hermione, szülőnek lenni a legcsodálatosabb érzés a világon.

– Ront biztosan megváltoztatta – tette hozzá Hermione, a keserűség tisztán hallatszott a hangjában, miközben újabb slukkot húzott a nikotinból a tüdejébe. – Olyan, mintha más, mióta Romildáról megtudta, hogy várandós.


***


Végül, amikor a hó egyre sűrűbb lett, és a hőmérséklet csökkent, úgy döntöttek, hogy behúzódnak a házba. Nem halogathatták tovább az elkerülhetetlent, fel kellett készülniük Colin temetésére.

A Rend már régen meghozta azt a döntést, hogy lemond a temetésekről. Nem volt idejük vagy forrásuk egy igazi temetésre. Shacklebolt úgy rendelkezett, hogy a temetők túl nyíltak, túl kockázatos, hogy mindenki odakint gyűljön össze, és „könnyű préda lennénk egy támadáshoz”.

Helyette a máglya mellett döntöttek. A Rend idősebb, rangidős tagjai azzal érveltek, hogy így könnyebb. Mélyen a föld alatt, a bázisuk legalsó szintjén gyűlhettek össze, és tisztelettudóan búcsúzhattak el az elesett barátaiktól. Együtt. A pincében lévő szellőzőnyílások kiszívhatták a gőzt és a füstöt a szűk helyiségből, majd néhány réteg mágiával el lehetett rejteni a szagot.

Ez azonban sosem működött teljesen. Úgy tűnt, az égő hús illata mindig ott lappang a levegőben. Groteszk. Undorító. Napokig senki sem evett utána. Nem volt hozzá gyomra.

Hermione a kezét bámulta, miközben a zuhanyzóból származó pára elhomályosította a fürdőszobát. Bíborvörös. Még mindig vastagon olyan Colin vérétől. Nem a gyilkos átoktól származó vér, ami az övé kellett volna legyen. Nem, ez egy másik sérülésből származott. Egy mély vágás a lábán, ami még azelőtt történhetett, hogy rátalált a férfira és Seamusra.

De ettől függetlenül az ő vére volt.

Gyorsan levetkőzött, véres ruháit a szennyestartóba dobta, és belelépett a forró vízbe. Súrolta a karját és a kezét, dühösen törölgette, hogy megszabaduljon Creevey vérétől, kudarcának bizonyítékától. De az nem akart eltűnni.

Miért …?

Miért nem tudta leszedni, bassza meg?!

A bőre mintha sziszegett volna tiltakozásul, a húsa nyers volt, ahogy újra és újra és újra megdörzsölte a szivaccsal. De nem tudta leszedni. Nem számított, milyen erősen súrolta, Colin vére mintha összeforrt volna a bőrével.

Hermione a zuhanyzó falának támaszkodott, és lecsúszott a csempén. Képtelen volt visszatartani a szeméből kicsorduló könnyeket, képtelen volt visszafojtani a zokogást, amely sikoltozva tépte fel magát a torkán. Addig sikoltozott és addig sírt, amikor már a fejének a biccentése fájt, és a torka rekedt lett. A teste megrándult, a tüdeje összeomlással fenyegetett, amikor hagyta magát lerogyni. Hogy érezzen.

Olyan ritkán volt alkalma érezni. Annyi halált látott már, annyi testet látott a felismerhetetlenségig elégve. Néha egyszerűen csak ki kellett engednie magából. Hagyni, hogy a gyász átjárja, kiűzni magából ezeket az érzelmeket, kiűzni őket a testéből a saját könnyeivel vagy sikolyaival.

Egészen addig, amíg végül nem maradtak könnyei. És üresen maradt, megint.


***



Mindenki részt vett Colin temetésén. A Főnix Rendjének minden egyes túlélő tagja elszakadt a feladataitól, hogy lerója tiszteletét – Kingsley és néhány más rangidős tag kivételével. Őket valószínűleg túlságosan lefoglalta a műtárgy körüli duruzsolás.

Több tértágító bűbájt kellett varázsolniuk, hogy meghosszabbítsák a pincét, és mindenki elférjen a szűk helyen. Ahogy a temetés elkezdődött, mindenki összebújt, egymásba kapaszkodva vigaszt és támogatást keresve.

Annak ellenére, hogy csak néhány hónappal volt fiatalabb Harrynél, Colin még mindig nagyon fiatalnak tűnt. Valahol tizenöt éves kora körül volt egy kis növekedési hullám, de még így is kicsinek tűnt. Ártatlannak. Talán a szőke fürtjei miatt, vagy mert az arca sosem veszítette el teljesen azt a fiatalos gömbölyűséget, de Colin mindig is több évvel fiatalabbnak tűnt a koránál. Mindig közelebb állt a tizenhat évhez, mint a húszas évei közepéhez, és ha lehet, most, hogy a szín eltűnt az arcáról, még fiatalabbnak tűnt.

Harry beszédet mondott. Egy kis gyászbeszédet mondott Creevey életéről; az eredményeiről, a halhatatlan hűségéről és a fertőző mosolyáról, amely úgy tűnt, hogy mindenkit feldobott körülötte.

– Egy tiszta lélek – mondta Harry. – Az egyik legjobb.

Tompa zokogás töltötte be a levegőt, miközben a jelenlévők tűzbűbájokat szórtak, hogy meggyújtsák a máglyát. A legtöbben elkezdtek kivonulni, amikor az égés elkezdődött, túlságosan feldúltak voltak ahhoz, hogy végignézzék, ahogy egyikük teste hamuvá ég.

Hermione maradt – ő mindig is ott maradt. Harry, Seamus, Ron, Luna és Neville is. Mindannyian csendben álltak egymás mellett, és nézték, ahogy a lángok egyre magasabbra és magasabbra nyaldosnak, és elsötétítik a barátjukat, majd semmivé foszlatják. És miközben az égő test ismerős szaga betöltötte a levegőt, Hermione minden istenhez imádkozott, akit csak ismert – muglihoz vagy máshoz –, hogy Colin halála ne legyen hiábavaló.

hozzászólások: 0