23. fejezet
Drága kóstoló


Április 20.



Az ellopott Lángnyelv Whisky szépen égette Hermione torkát lefelé menet. Nem volt olyan jó, mint a cigaretta, amire vágyott, de elég jól csillapította a szükségét.

Az egyik szalonban ült egy csípőig érő fa komód tetején. A lába nem érintette a padlót, és a combig érő csizmájának fém tűsarkai lepattogtak az ajtókról, ahogy finoman ide-oda lóbálta a lábát. Nem vette a fáradságot, hogy levetkőzzön a halálfaló talárból; az orgyilkos bőréből. A küldetések után általában az volt az első dolga, hogy beült a fürdőbe, de túlságosan felpörögve érezte magát ahhoz, hogy buborékokban és sókban lazítsa el az izmait, ahogy a testének kétségbeesetten szüksége lett volna rá.

Túl sok mindent nem értett, és akárhányszor is játszotta újra és újra a fejében a nap eseményeit, nem került közelebb a válaszhoz.

Valahányszor azt hitte, hogy értelmet nyert Malfoy furcsa viselkedése, valahányszor azt hitte, hogy összefűzte az elemzését, a szálak nem kapcsolódtak össze. Mindig volt valami információ, ami elkerülte a figyelmét, egy hiányzó szál, ami széthúzta az egész hipotézisét a varratoknál.

Miért akadályozta meg, hogy megölje Fleurt?

Miért hagyta elmenni?

Ennek semmi értelme nem volt, és nem tudta abbahagyni a rögeszméjét. Úgy érezte, mintha egy kopogószellem üldözné, mindig csak azért nyúlt, hogy az igazságról alkotott elképzelése füstként párologjon el az öklében. A kudarc szinte őrjítő volt.

Amint visszaérkezett a kastélyba, Hermionénak szüksége volt valamire, ami levezeti a feszültséget, valamire, ami megnyugtatja a kiszámíthatatlan idegeit, és lefoglalja a kezét. A körmei biztosan nem bírták a további stresszt, meglehetősen csúnyán rágták a körmöket a nyugtalanság és a szorongás keverékétől. Astoria szívrohamot kapna, ha meglátná őket.

Már századszorra is azzal próbálta elfoglalni magát, hogy felfedezze a kastélyt, és ez vezette el ehhez a bizonyos nappalihoz. A ház jobbszárnyán volt, és sokkal nagyobb és pompásabb volt, mint az, amelyben időnként Astoriával iszogatott, sokkal díszesebb bútorokkal és még hivalkodóbb kandallóval.

Bár Hermione még soha nem járt senki más hálószobájában, kinyithatta az ajtókat, és bekukkanthatott, de a bejáraton lévő bűbájok megakadályozták, hogy belépjen, tudta, hogy Malfoy szobája éppen ennek a folyosónak a végén van. Általában távol tartotta magát a háznak ettől a szárnyától, ahol csak lehetett, el akarta kerülni, hogy összefusson vele, de ma este szinte vonzotta. Nem volt benne biztos, hogy miért. Azt mondta magának, hogy azért, mert valószínűleg itt rejtette el a szebb évjáratú – és ezért erősebb – alkoholt.

Hermione ösztönei igaznak bizonyultak. Alig telt el tizenöt perc, mire átkutatta ezt a nappalit, máris talált egy rejtett panelt – egy álfalat a pattogó kandalló mellett, amely úgy volt megbűvölve, hogy soha ne aludjon ki –, benne hat poros üveggel, amelyekben whisky, borok és egy másik barna folyadék volt elrejtve, amit még nem próbált.

Halk, szinte fájdalmas nyögés szakította ki Hermionét az alkoholmámoros gondolatmenetéből, és a tekintete azonnal az ajtóra siklott.

Malfoy nem látta őt, amikor belépett a nappaliba, a sötét sarokban való tartózkodása eltakarta őt a szem elől. Szemeit fájdalmában összeszorította; fejét a padló felé billentette, miközben mindkét tenyerével a tarkóját masszírozta. Nem viselt mást, csak egy fekete törülközőt, amelyet a dereka köré kötött, egész testén csillogott a víz a fürdőtől, amelyet nyilvánvalóan most vett. A haja csuromvizes volt, és a szemébe lógott, a nyakában viselt vékony fémláncról pedig két jegygyűrű. Mindkettő ezüst volt, az egyik sima, vastag pánttal, a másik pedig kecsesebb, elegánsabb, egy hatalmas, könnycsepp alakú gyémánt volt ráerősítve.

Ahogy Malfoy a szobába lépett, vékony vízcsíkok csöppentek le a haja széléről, hogy végigvonuljanak a testén, a mellkasát borító hegeken, végigfolyjanak a törzsén, és a csípője körül meredező V-alakba.

Malfoy nem tért vissza a kastélyba Nott-tal és Hermionéval, miután Lincolnban visszavonulásra kényszerültek. A küldetés teljes kudarc volt, számtalan katonát vesztettek, és semmit sem nyertek. Se túszok, se fegyverek. Egyáltalán semmit. Voldemort bizonyára dühös volt; a gondolatra Hermione majdnem elmosolyodott.

Voldemort azt követelte, hogy a démonjai találkozzanak vele a yorki katedrálisban, hogy utána „elbeszélgessenek a küldetésről”, de az aggódó arckifejezés, amit Nott az egész kocsiút alatt viselt, amíg visszaért a birtokra, elárulta Hermionénak, hogy ennél sokkal többről volt szó. Voldemort büszkesége bizonyára súlyosan megsérült, és Malfoyt hibáztatta.

Hermione számított rá, hogy Voldemort talán megbünteti a főhadvezérét a mai kudarcért, de erre nem számított. Malfoy vállát és mellkasát véraláfutások áztatták. Dühös lila és fekete foltok fröcsköltek a felsőteste szinte minden centiméterén, mint a festékfoltok. A bántalmazás rétegei voltak, a szakadásain lévő gyógyuló seb csipkézett vonalától kezdve a nyakának bal oldalán lévő legnagyobb zúzódásig.

Tizenkét apró, csipkézett vonalat számolt meg, amelyek a mellkasán terültek el, és a bicepszére tekeredtek. Bár vékonyak voltak, és úgy tűnt, hogy már gyógyulófélben vannak, úgy cikáztak a bőrén, mint hajszálrepedések az üvegben. Hermione még sosem hallott olyan átokról, amelyek ilyen sérülést okoztak volna, de hihetetlenül érzékenynek tűntek.

Bármit is tett Voldemort Malfoyjal, nem sietett, és különböző módszereket alkalmazott, vagyis a fájdalmat akarta kivonni, minden sikolyt kicsikarni belőle, amit csak tudott.

Hermione nagyon mozdulatlan maradt, miközben felmérte a sérüléseket. Nem adott ki egy hangot sem, még csak levegőt sem vett, miközben figyelte, ahogy a férfi három könnyed lépéssel átmegy a szobán, és megáll a fal előtt a hamis panellel ellátott fal előtt. A titkos ajtóra meredt, és mély ránc jelent meg a szemöldöke között, ahogy ujjával végigrajzolta a csapóajtó körvonalait.

A lélegzete elakadt, amikor rájött, hogy nyitva hagyta az ajtót, és egész teste megfeszült az ideges várakozástól, amikor Malfoy tekintete az övére siklott.

Néhány szívdobbanásig csak bámulták egymást, egyikük sem szólt egy szót sem.

A férfi tekintete lassan végighúzódott a lányon tetőtől talpig, és a lány láthatta, ahogy a felismerés kirajzolódik az arcán. Látta azt a szívdobbanást, amikor észrevette, hogy a szerepük – ha ideiglenesen is – felcserélődött. Most ő volt az, aki gyakorlatilag meztelenül, fegyvertelenül, és ő volt az, aki véres és rothadó köntösbe burkolózott.

Malfoy összehúzta a szemét a vérrel borított kesztyűre, amit még mindig viselt. Aztán észrevette a lány kezében lévő üveget, és éles vonásai mogorvává torzultak.
– Az ott… – rivallt rá. – Ez a Heresy whisky?!

Hermione csak megvonta a vállát, képtelen volt megállítani az elégedett kis vigyort, ami az arcára hámlott, ahogy elnézte a férfi undorító arckifejezését. Az, ahogy a férfi szeme tágra nyílt, amikor a lány lassan visszavitte az üveget az ajkához, felbecsülhetetlen volt. Ez nagyobb elégtételt adott neki, mintha valaha is pofon vágta volna. Mostanában nem sok győzelmet aratott, ezért szándékában állt, hogy addig ragaszkodik ehhez, amíg csak tud. Hogy tartós legyen.

– Te kibaszott kis tolvaj! – Malfoy harapott, miközben felé menetelt. – Van fogalmad róla, mennyibe került az az üveg? Ez egy családi örökség, valószínűleg majdnem annyit ér, mint ez a birtok!

– Mmmm – hümmögte lassan, tekintetét a férfi szemén tartva, miközben újabb hosszas kortyot ivott. – Azt hittem, drága íze van.

Amikor már elég közel volt, kinyújtotta a kezét, hogy elragadja tőle az üveget, de mielőtt megragadhatta volna az árát, Hermione élesen felemelte a jobb lábát, hogy a csizmáját a mellkasához nyomja, közvetlenül a kulcscsontja alatt.

Malfoy megdermedt. Elakadt a lélegzete, ahogy a tekintete lefelé vándorolt, ahol összekapcsolódtak, ahol a lány sakkban tartotta. Egy pillanatra néma csend lett közöttük, az egyetlen hangot a tűz pattogása és a lány szívének emelkedett dobogása adta.
Hermione rájött, hogy ezt nem gondolta át, nem igazán. Nyilvánvalóan az alkohol zsibbasztotta el az érzékeit, egy whiskyillatú falat kovácsolt az elméjébe, amely megakadályozta, hogy a racionális gondolkodás győzedelmeskedjen.
Ez nyilvánvalóan rossz ötlet volt. Lehet, hogy pálcátlan volt, kiegyenlítve egy kicsit a köztük lévő játékteret, de fizikailag sokkal erősebb volt. Még ha nem is tudott pálca nélküli mágiát használni, miben a lány nagyon is kételkedett, akkor is legyőzte volna. Akkor is a falhoz tudná vágni, és addig tekerné a nyakát, amíg el nem ájul.

De tudta, hogy nem tenné, a mestere nem engedné, hogy valódi baja essen. Túl értékes és drága volt Voldemort rezsimje számára.

Így hát Hermione azon a héten másodszor is a kockázatosabb – és szórakoztatóbb – utat választotta. Csak azért, mert ezt akarta. Csak mert kurvára megtehette.

Malfoy találkozott a szemével, amikor a lány a bőrébe fúrta a tűsarka sarkát, remélve, hogy ha elég erősen nekifeszül, talán képes lesz áthatolni a hideg, fekete szívén.

– A szemek a lélek tükrei, és ezáltal maga a lélek is, úgyhogy szerződést kötni a lelkünkkel, hogy a világot kiéheztessük belőle, inkább olyan, mintha fausti szerződést kötnénk az ördöggel. – Vicces volt, hogy ez a régi szonett mennyire emlékeztette Hermionét ezekben a napokban Malfoyra. Szinte úgy érezte, hogy kifejezetten a Malfoy-férfiak leírására alkották. Azon tűnődött, vajon milyen messzire nyúlik vissza a családi vonala, vajon maga Shakespeare is tudott-e a fehérszőke hajú és minden holdfelkeltével színt változtató szemű férfiakról, és kifejezetten rájuk találta ki ezt a kifejezést.

Hermione arra a következtetésre jutott, hogy a férfi, aki fogva tartotta, két teljesen különálló emberre szakadt ketté. Malfoy és a démonmaszkos, a kettő annyira különbözött egymástól, mint Dr. Jekyll és Mr. Hyde. Bár mindketten ugyanannak az érmének a részei voltak, a két Malfoy nagyon különböző arcot viselt, és a szemükből lehetett megállapítani, hogy a két lélek közül melyikhez beszél.

Malfoy, a megtört férfi a gyönyörű kék szemekkel, akinek egyetlen célja volt, hogy életben tartsa azt a keveset, ami a családjából megmaradt, és aki megfogadta, hogy biztonságban tartja őket. És a szürke szemű Démon, a személyiség, a vérben és háborúban született, hidegvérű fattyú, aki kettejük közül az egyetlen volt, aki elég kegyetlen volt ahhoz, hogy megtartsa ezt az esküt.

Most a szemei többnyire szürkék voltak, ami azt jelentette, hogy a démonnal játszott, Mr. Hyde-dal.

A varázsló tekintetét tartva Hermione kissé kiegyenesítette a lábát, hogy egy lépéssel hátrébb lökje őt, így Draco figyelte, ahogy a nő újabb lassú kortyot iszik a whiskyből, amit az előbb olyan kétségbeesetten akart megkaparintani.

Malfoy torka meggörbült, tekintete a lány ajkához szorított üvegre tévedt. Az íriszében megjelent az első kék szálkát; egy villámcsapás a szürke felhők ellen, egy lépéssel közelebb Dr. Jekyllhez.

Nemmel válaszolna, ha valaki megkérdezné tőle, hogy élvezi-e ezt, és ez hazugság lenne.

Hermione mindig is szerette, ha ő került fölénybe, abban a tudatban sütkérezett, hogy mindig ő volt a legokosabb a teremben. Tudta, hogy ő a természet ereje, olyasvalaki, akitől a legtöbben féltek. Egy nő, akinek a legtöbb férfi nem mert volna keresztbe tenni, akár pálcátlan, akár nem. Ez volt az egyik dolog, ami olyan jó katonává, és még jobb tábornokká tette.

Hermione megszokta, hogy ő irányít. Kényelmesen érezte magát a hatalom székében, amit a Rend kijelölt neki, de bassza meg – a csizmáját Malfoy csupasz mellkasához szorítva, a sarkát az ország egyik legrettegettebb és leghalálosabb emberének szíve fölött lebegve, nem hiszem, hogy valaha is érezte volna magát ennél hatalmasabbnak.

Hiányzott neki ez, vágyott rá, mióta az előző napi fürdőszobai incidens óta érezte, ahogy a bőrén végigcsúszik. Azt kívánta, bárcsak el tudná palackozni ezt a függőséget okozó, mámorító érzést, amit csak a diadal…

De aztán Malfoy tekintete visszacsúszott az övére. A férfi a szempilláin keresztül bámult rá, olyan vigyort villantott rá, amitől még az ördög is elpirulna, és a lány érezte, hogy a mérleg nyelve visszabillen a javára.

Malfoy lassan felemelte a bal kezét, és a lány gyomra összeszorult, amikor az ujjai lágyan a bokája köré tekeredtek.

– Veszélyes játékot játszol itt, Granger – mondta a férfi, a hangja mély és eléggé rekedtes volt ahhoz, hogy a lány belseje felborzolódjon. – Én a helyedben óvatos lennék… egy férfit a saját whiskyjével ingerelni nem biztos, hogy a legokosabb ötlet, ami valaha is eszedbe jutott. Ha még egyszer megteszed, lehet, hogy nem fogod szeretni a következményeket.

Ezt a fenyegetést nem tudta figyelmen kívül hagyni. Egy lehetőség, hogy megmutassa az agyarait, amit semmiképpen sem hagyhatott ki. Így hát Hermione hátradőlt, és lassan visszahozta az üveget az ajkaihoz, miközben a férfi tekintetét tartotta, miközben újabb hosszú, dacos kortyot ivott.

Malfoy ajkának széle megrándult, a vigyor magasabbra húzódott az arcán. A szemében újabb kék repedés jelent meg.

– Szerintem te vagy az, akinek óvatosnak kell lennie. – Hermione egy kicsit erősebben a mellkasába fúrta a sarkát, remélve, hogy vért fog ereszteni. – Egy rossz mozdulat, és a sarkam megkarcolhatja a szívedet.

– Azt hittem, azt mondtad, nekem nincs szívem.

– Csak egy módon derülhet ki – mondta lassan, és furcsán elbűvölte, ahogy a férfi végighúzta a nyelvét az alsó ajkán. – Hajlandó vagyok egy szúrást tenni… – még határozottabban nyomta le a sarkát, érezte, ahogy a férfi ujjai a bokájára szorulnak – felváglak, és megnézem, hogy a mellkasod tényleg olyan üres-e, mint amilyennek gondolom. Csak mondd ki a szót.

A férfi felhorkant, láthatóan ugyanolyan elragadtatva a veszélyes kis játékuktól, mint ő.
– Bármennyire is kibaszottul finom halálnemnek hangzik – szorította meg a bokáján lévő kezét –, attól tartok, gyengédnek kell lenned velem. Kicsit kényes vagyok ma este.

A homloka ráncba szaladt, eszébe jutott, ahogy a férfi a tarkóját tapogatta, amikor percekkel ezelőtt belépett a szobába.
– Mi történt?

Malfoy incselkedő szemöldököt húzott, úgy, ahogy csak Malfoy tudta.
– Biztos vagyok benne, hogy kitalálod, hogyan jutalmazza a Sötét Nagyúr a hadvezére kudarcát. Minél magasabb rangú tisztről van szó, annál nagyobb a csalódás, és minél nagyobb a csalódás, annál súlyosabb a büntetés.

Hermione megrándult, amikor a lábán lévő ujjak kis köröket kezdtek dörzsölni a csizmájába, masszírozva a bokagömbjét, miközben a férfi beszélt. A férfi tekintete nem hagyta el az övét.

– Biztos vagyok benne, hogy el tudod képzelni, milyen jutalmat kaptam a mai nap után – mondta, a hangja gyakorlatilag bársonyos volt, mézet csöpögtetett, miközben a lány elernyedt az ujjaiban. – Szóval bocsáss meg az ingerültségemért. Mert az, amire vágytam, hogy átvészeljem az estét, a gyógyszer, amire szükségem van, épp a szemem láttára issza meg az a boszorkány, aki a büntetésemért felelős.

– Ez meg mit akar jelenteni?

– Ugyan kölyök, te egy okos lány vagy. Találd ki.

Hermione ajkai az engedélye nélkül ráncba szaladtak.

Malfoy elmosolyodott, amikor észrevette.
– A mai küldetés az én kudarcom volt, alábecsültem a barátaidat, és a ma elvesztett halálfalók vére az én kezemen szárad. A Sötét Nagyúr nagy veszteségnek tartja a mágikus – tisztavérű – elvesztését, de kicsit enyhítette volna a csapást, ha tudnék valamit ajánlani neki vezeklésként. Egy ajándékot, amivel kárpótolhatnám a kudarcomért.

Hermione pulzusa felgyorsult, ahogy a férfi hüvelykujja kicsit erősebben fúródott a bokájába.

– Valami… ó, nem is tudom… – Malfoy vigyora még szélesebbre húzódott. – Szőke és francia, talán? A Sötét Nagyúr már jó ideje akarja őt. Ő a legjobb gyógyítód, nem igaz? A feje bemutatásával nagy elismerést érdemeltem volna ki. Talán tíz helyett egy Crucióval megúszhattam volna.

Ennek… ennek semmi értelme. Még egy dolog, ami nem állt össze.

– Ha tudtad, hogy Fleur milyen értékes, akkor miért hagytad elmenni? – Hermione megkérdezte. – Miért akadályoztál meg abban, hogy megöljem?

Malfoy nem szólt semmit, csak továbbra is Hermionét bámulta, mintha a válasz teljesen nyilvánvaló lenne, mintha ott lenne az orra előtt…

Oh.

Nem, nem, nem, nem volt ott előtte. Az ok, amiért megkímélte Fleurt, a hiányzó húr, amit keresett, Malfoy pont azt bámulta.

De ez több kérdést vetett fel, mint választ.

– Ne tégy úgy, mintha miattam kímélted volna meg Fleur életét.

Malfoy oldalra csóválta a fejét, és egy hajszálnyival közelebb hajolt.
– Ki másért tettem volna, édesem, ha nem érted?

Hermione megpróbált tisztán gondolkodni, parancsolni az izmainak, hogy kiegyenesítse a lábát, és távol tartsa a férfit – de nem tudott. Lehetett az alkohol, ami elhomályosította az ítélőképességét, a bűnös dolgok, amiket az ujjai a bokáján műveltek, vagy az égető tekintet, amivel a férfi szegezte rá. Bármi is volt az, elernyedt tőle, enyhén behajlította a térdét, és egy kicsit közelebb hívta a férfit.

– Miért? – kérdezte.

– Hónapokat töltöttem a fejedben, Granger, az emlékeidet figyelve – mondta Malfoy, közelebb húzódva azzal a kis mozgással, amit a lány megengedett neki. – Tudom, milyen közel álltatok Fleurrel egymáshoz, mielőtt idehoztak. Ha megölted volna, az összetört volna téged.

Hermione megpróbált felhorkanni, de inkább csak nyögésnek jött ki, amikor a férfi hüvelykujja egy érzékeny pontot talált a bokája hátsó részén.
– És akkor mi van? Teszel egy kicsit is jóvátehető dolgot, és szerinted hálásnak kéne lennem?

Malfoy szemében egy újabb kék folt pattant ki. Dr. Jekyll egyre közelebb ért.
– Nos, egy „köszönöm” bizonyára nem lenne teljesen hanyagság.

– Baszd meg! – sziszegte Hermione, a hangja elég éles volt ahhoz, hogy vágjon, annak ellenére, hogy a borsmenta és a füst és a fasz tudja, mi más szaga verte meg az érzékeit. – Fleur életének megkímélése nem kárpótol azért, hogy arra kényszerítettél, hogy megöljem Seamust. Ugyanolyan közel álltam hozzá, mint Fleur, talán még közelebb is.

Malfoy szeme elsötétült. Erősen szürke viharfelhők árnyékolták be a kéket.

– Hol volt akkor az erkölcsi iránytűd? – Hermione megforgatta a lábát, még erősebben a mellkasába nyomva az arany sarkát. – Hol volt akkor az együttérzésed, démon?!

Malfoy ujjai a lány bokája köré szorultak. A gyűrűi a lány bőrébe kezdtek vájni.

– Szóval nem, nem kapsz egy „köszönöm” -öt, és nem kapod meg az elismerésemet, amiért megkíméltél egy életet, miközben ezreket vettél el! Ha esetleg elfelejtetted volna, én kurvára utállak téged.

– Ezt te mondtad nekem, Granger. Tegnap, és tegnapelőtt, és tegnapelőtt – mondta Malfoy, és a hangja egyre mérgesebbé vált, hogy az övéhez hasonló legyen. – És most mit fogsz csinálni?

Amikor a bokája körüli kéz feljebb csúszott, hogy megsimogassa a vádlija hátsó részét, Hermione arca kipirult a növekvő düh és valami más keverékétől.

– Megütni engem? – kérdezte Malfoy. Ujjai végigtáncoltak a lány térdhátulján, rávéve az izmait, hogy lazítsanak, hogy közelebb hívják a férfit. – Rúgj meg?

A lány kifújta a levegőt, hagyta, hogy a varázsló hátralökje a lábát, hogy előre léphessen.

– Megfojtasz?

Még egy lépéssel közelebb. A térde már majdnem a vállához ért.

– Az arcomba köpsz?

Ujjai megfeszültek a kezében lévő üveg nyaka körül.

– Már ezerszer csináltad ezt az egészet, Granger, és ez már kezd egy kicsit unalmas lenni. Biztosan ki tudsz találni valami kreatívabbat. Egy kicsit… szórakoztatóbbat.

Hermione gúnyolódott, még akkor is, amikor újabb kortyot ivott szeretett whiskyjéből, próbált visszanyerni valamit az ellopott erejéből, visszafordítani a mérleg nyelvét a maga javára.

– Azt hiszed, ilyen jól ismersz engem?

– Igen, valójában igen. – Malfoy válasza váratlanul érte a lányt, és a férfi kihasználta a figyelemelterelését, hogy elrabolja a zsákmányát. Mélyet kortyolt a whiskyből, egyenesen az üvegből, nyögve és a szemét összeszorítva, miközben nyelt. – Jobban ismerlek, mint bárki más, alaposabban, mint bárki a Rendedben. És minden bizonnyal jobban, mint azt a drága menyecskét, aki otthon vár rád.

Egy pillanat alatt a gyomrában lévő furcsa csomó eltolódott, hogy aztán a helyét átvegye a harag ismerős harapása. Gyilkos, kibaszott düh.
– Hogy merészeled? Milyen jogon gondolod, hogy ismersz engem?! A leghalványabb fogalmad sincs…

– Ó, de én igen. Ismerem a legintimebb részedet. – Az elkobzott üveget a lány csípője melletti komódra tette, és amikor a keze szabaddá vált, a lány álla alá fonta. – Ismerem az elmédet. Tudom, hogyan működik az a varázslatos agyad. Órákat töltöttem ott – engedte el a lány állát, és ujjaival a halántékára koppintott –, kutattam az emlékeidben, és néztem, ahogy felnősz. Azt hiszem, ez feljogosít arra, hogy azt mondjam, jobban ismerlek, mint bárki más élő ember. Sokkal hosszabb időt töltöttem a fejedben, mint Weasley valaha is a lábaid között.

Ezzel átlépett egy határt, amiről nem is tudta, hogy meghúzta. Hermione kirúgta a lábát, amivel arra kényszerítette a férfit, hogy elengedje az arcát, és néhány lépést hátráljon.
– Vigyázz a szádra, mielőtt én…

– Mielőtt mit csinálsz? – Annak ellenére, hogy a lány visszalökte, Malfoy előre nyomult, visszaszerezve a helyet, amit ő húzott. Még akkor sem állt meg, amikor a nő zúzódásos erővel a mellkasába fúrta a sarkát, nem állt meg, amíg újra közel nem került hozzá, amíg a nő combjai a csípőjét nem fogták közre. – Szóval, pontosan mit fogsz csinálni? Lepj meg, Granger, baszd meg, ha mered…

A szavai, az, ahogyan körülvette a lány levegőjét, szikrát vetett benne valami, valami heves és hajlékony, és a griffendéles szelleme újra életre kelt. Átvette az uralmat, valami ősi ösztön, valami bizonyítási kényszer, ami minden mást háttérbe szorított, mert mielőtt még észrevette volna, hogy ezt teszi, Hermione visszaengedte a lábát a komódra, a kezébe vette az arcát, és a szájához húzta a férfi száját.

Nem így kellett volna éreznie.

Ennek hatalmi lépésnek kellett volna lennie; megmutatni, hogy nem ő irányítja őt, nem akkor, amikor nem állt a bűbáj hatása alatt. Meg kellett volna mutatnia a szívósságát, az impulzivitását, megmutatni, hogy képes azt tenni, amit akar, amikor akar, csak azért, mert akarja.

Meg kellett volna lepnie a férfit; megmutatni neki, hogy kiszámíthatatlan tud lenni, hogy nem ismeri őt vagy az elméjét. Hogy nem tudta, mit tenne, vagy mire lenne képes.

És gyorsnak kellett volna lennie, csak az ajkak erényes nyomásának és a fogak kopogásának. Nem kellett volna semminek lennie. Biztos volt benne, hogy utálni fogja, hogy hányingere lesz tőle.

Nem kellett volna ilyen érzésnek lennie… mint ez.

Nem kellett volna… ilyen ízűnek lennie. Mámorító. Finom. Erőteljes.

A mély morgó hangnak, amit a férfi a torka mélyén adott ki, nem kellett volna a gyomrában kavarognia…

Egy nagy kéz hirtelen a torka köré szorult, és egy éles, erős nyomás hátralökte a lányt, és ellopta az ajkát az övétől.

Hermione szemei felpattantak. Malfoy őt bámulta, lágy pír ült ki az arcára, és a mellkasa megemelkedett, ahogy a légzése az övével egyezett, és gyors, rövid zihálásban hagyta el. A szeme kék volt, csak egy vékony szürke foszlány tapadt a pupillák szélére. Nem engedte el a lány torkát, és a hüvelykujja végigsimított az alsó ajkán, miközben az arcát, a szemét kutatta. Kíváncsi volt, mit keres, mit fog csinálni legközelebb, vajon dühbe gurul-e a gondolatra, hogy egy mocskos sárvérű megcsókolja őt…

De aztán a férfi ajkai ismét az övéire tapadtak.

Nem így kellett volna éreznie magát.

Nem kellett volna éhesen visszacsókolnia, olyan intenzitással és tűzzel, amit még soha nem érzett.

Nem kellett volna élveznie, nem kellett volna még többre vágynia, nem kellett volna ujjait a férfi hajába fonnia, és közelebb húznia magához.

Malfoy kezei a lány hajába csúsztak, és megforgatták a fürtjeit. Nyelvét a szájába vezette, és a lány lenyelte a nyögését, amikor a férfi alsó ajkába harapott.

Hermione széttárta a lábait, hogy közelebb hívja őt, és a whiskys üveg – a férfi pár pillanattal ezelőtt még legféltettebb kincse – a padlóra zuhant, ahol összetört, és kristályokkal díszítette a padlót, miközben a szeszt felszívta a smaragdzöld szőnyeg. Vadul drága. Pótolhatatlan családi ereklye. Teljesen elfeledett.

Malfoy a combjai közé fészkelte magát, és a rajta lévő törülköző vékony anyaga semmit sem hagyott a képzeletnek. A lány mindent érzett.

Mindent.

Kemény.

Minden Centimétere.

Minden.

Őt.

Biztos fájdalmat okozott neki. Ahogy végighúzta a körmeit a mellkasán, miközben megcsókolta, fájhatott. Tudta, hogy fájdalmas lehetett, ahogy az ujjai végiggyúrják a vállát, miközben közelebb húzza magához.

De a férfi soha nem állította meg, és nem is próbálta eltolni magától. Ehelyett szorosabban ölelte a lányt, mélyebbre vájta a körmeit, erősebben harapdálta az ajkát.

A keze nem volt puha vagy megnyugtató, hanem durva és érzéketlen. Nem csúszkáltak a bőrén, nem nyugtatták vagy gyúrták óvatosan, ahogyan más férfiak kezelték őt a múltban, mintha törékeny, törékeny lenne. Malfoy végighúzta őket a gerincén, miközben megcsókolta, a körmei a csípőjébe vájtak, miközben a komód szélére húzta.

Istenem – nem lett volna szabad így éreznie!

Ez nem volt helyes. Kurvára rossz volt, de nem tudta megállítani magát, nem is akarta.

El kellene taszítania a férfit. Állon kéne ütnie, rúgnia és sikítania kéne, és visszasprintelnie a ketrecéhez, és bezárni az ajtót.

Tucatnyi módja volt, hogy fájdalmat okozzon neki, hogy rávegye, engedje el, de ehelyett a férfi ajkára nyögött, amikor az egyik keze a nyaka köré tekeredett, és megszorította.

Semmi gyengédség nem volt abban, ahogy a varázsló a nyelvét az övéhez húzta. Semmi lágyság nem volt abban a harapós nyomásban a nyakán, ami úgy elzárta a levegőjét, hogy szédült, és olyan szédülést okozott neki, amiről nem is álmodott, hogy ilyen élvezetes lehet. Rájött, hogy jobban tetszett neki, mint kellett volna, tetszett neki a hideg karikák érzése, ahogy a férfi hideg gyűrűi beleharapnak a túlhevült bőrébe, annyira, hogy felnyögött, amikor a férfi újra megszorította.

– Bassza meg – morogta Malfoy a szájára, újra megszorította, és újabb nyöszörgést váltott ki a lány ajkáról a férfi ajkára. – Csináld még egyszer… újra hallani akarom ezt a hangot tőled.

Hermione a varázsló keskeny csípője köré kulcsolta a kezét, közelebb kényszerítette, magához szorította.

A férfi mindenhol ott volt. Csak őt érezte maga körül; a karjait, ahogy magába zárja, a leheletét, ahogy a lányt szorítja. Csak a varázsló ízét érezte, a whiskyt a nyelvén, és a füst utóízét az ajkán. Csak az ő illatát érezte.

És ez még mindig nem volt elég. Többet akart.

Miért akart többet? Miért kellett neki több? Többre vágyott. Gyakorlatilag kurvára vágyott rá.

A kezei maguktól folytatták a felfedezést. A törülköző szélén és a férfi háta körül táncoltak…

Egy kés volt a törülköző derékszíjába dugva. A penge markolata ismerős volt, de összetéveszthetetlen egy olyan bérgyilkos ujjbegyeihez képest, mint ő.

Hermionénak igazából számítania kellett volna rá. Egy gyilkos, akinek olyan vérben tocsogó főkönyve volt, mint az övé, sosem lehetett igazán fegyvertelen. Mindig volt valami, egy rejtett penge, egy éles üvegszilánk elrejtve és elrejtve, készen arra, hogy a szél legkisebb fordulatára is bevethesse. Soha nem volt hátrányban. Soha nem volt igazán sebezhető.

És csak úgy, a démonboszorkány segítsége nélkül, Hermione ösztönei a felszínre törtek.

Még ha az ereiben vibrálni is látszott, ahogy Malfoy megcsókolta, még ha a teste nem is akart még elengedni, ez a gyilkolási vágy, ez a vágy…

…hogy kihasználja ellensége sebezhetőségét, és előnyhöz jusson, csak egy kicsit volt erősebb.

Hermione elsősorban katona volt. Először halálfalók gyilkosa volt, és csak utána szerető. Soha nem fordítva. A zsigerei összezavarodtak a felismeréstől.

Malfoynak végig igaza volt. Nem kellett neki az átok ahhoz, hogy kegyetlen legyen, ezek az ösztönök mind az övéi voltak.

Nem számított neki, hogy Malfoy pálca nélkül, sebezhetően, hevesebben és szenvedélyesebben csókolta, mint bármelyik férfi valaha is tette volna. Még mindig a késért nyúlt. Egy pillanatnyi habozás nélkül hátba szúrta volna az ördögöt. Mindkettőjüket megölné, a két legszörnyűbb és legvégső bűnt követné el egyetlen aljas ezüstcsapással, és egy csepp bűntudatot sem érezne.

Malfoy megtenné, ebben biztos volt. Ha felcserélődnének a szerepek, ha fogságban tartanák, és arra kényszerítenék, hogy felemelje a pálcáját Astoriára, Zabinire vagy Nottra, és csak Hermione állna az útjában, kérdés nélkül levágná. Persze, hogy megtenné. De ez a válasz, bár tudta, hogy igaz, sokkal jobban kísértette, mint kellett volna.

Mert azt jelentette, hogy ők tényleg egyformák. Ugyanaz a személy, mindketten ugyanolyan kegyetlenek és védelmezőek, mint a másik, mindkettőjük kezéről csöpög a vér, és dühös lelkek hordái csípik a bokájukat, akik a pokolban várnak rájuk.

Ugyanazok voltak, csak a háború ellentétes oldalán. Végül is, vajon az ő lelke kevésbé volt beszennyezve, mint az előtte álló démoné?

Hermione ajka nem hagyta el a férfi ajkát, még akkor sem, amikor ujjait finoman a penge markolata köré fonta. A lány a szájába nyögött, miközben a férfi hüvelykujjai a csípőjét gyúrta, még akkor is, amikor a tőr magasan a levegőbe emelte a varázsló mögött. És megcsípte Malfoy alsó ajkát, gyönyörködve abban, ahogy Draco megremegett fölötte, még akkor is, amikor a pengét a hátához szorította.

De, mint mindig, Malfoy csak egy szívdobbanással volt gyorsabb nála.

Megragadta a csuklóját, mielőtt a lány kárt tehetett volna benne. A kezét a mögötte lévő falhoz szorította, magasan a feje fölé, és elszakította az ajkát az övéről. A lány támadása ellenére a férfi egy centit sem hátrált. Homlokát az övéhez szorította, légzésük tökéletesen egybeesett, gyors, éles szusszanásokban, a levegőt a másik ajkára fújva.

– Tényleg … annyira kétségbeesetten akarsz menekülni – csitította a lány szájára, ajkai minden egyes szavával az övét súrolták –, hogy megölnél engem … még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy mellettem halsz meg?

– Átváltoztattál… egy fegyverré…, amely képes megölni az összes barátomat – lihegte Hermione, a hangja alig hallatszott a fülében zúgó vértől. – Nem… adtál… választási lehetőséget.

Malfoy kitépte a kést a lány ujjai közül, egyik kezével mindkét karját magasan a feje fölé szorította, míg a másikkal a fegyverrel játszott, amivel megpróbálta lemészárolni.

– Ez a háború, Granger. Te megölöd a barátaimat, én megölöm a tieidet. Potter megtalálja a módját, hogy meggyengítse a Sötét Nagyurat, én pedig téged változtatlak a végső fegyverré, hogy megállítsam őt. Én bezárlak a tornyomba, te pedig megpróbálod elvágni a torkomat. És így tovább, a körforgás sosem áll meg. – Malfoy a torkához szorította a pengét, a fém majdnem olyan hideg volt, mint az ajka. – Meddig tudod még ezt csinálni? Meddig fogjuk még ezt a játékot játszani, kis oroszlán?

– Addig nem, amíg egyikünk meg nem hal – sziszegte azonnal, reflexből, miközben érezte, ahogy a penge a torkához ér, miközben beszélt. – Amíg a halál el nem választ minket… emlékszel?

Malfoy erősebben nyomta a tőrt a bőréhez, és a lány arra kényszerítette magát, hogy ne hátráljon meg a fenyegetés elől.

– Nem fogom abbahagyni, meg akarlak ölni – suttogta Hermione, Malfoy ajka csak egy lélegzetvételnyi távolságra volt az övétől. – Nem fogom abbahagyni, és te sem fogod. Komolyan gondoltam, amikor azt mondtam, hogy meg foglak ölni. Nem tudom, hogyan, de hidd el, amikor végül eljön a véged, az ok, amiért a neved egy sírkőre lesz vésve, az én hibám lesz. Egy sárvérű miatt fogsz meghalni. – Hermione nem volt hajlandó kinyitni a szemét. Nem akart ránézni, nem akarta tudni, melyik Malfoyhoz beszél. – Szóval vagy add vissza azt a kést, hogy mindkettőnket megölhessek, vagy vágd el a torkomat, és hagyj egyedül elmenni.

Szünet következett, egy örökkévalóságnak tűnő csend, amíg a lány várta, hogy milyen irányba fordul a sorsa.

Vajon nem tesz semmit, és ebben a személyes pokoli hurokban tartja őt, amit ő teremtett? Vagy szíven szúrná, és elküldené, hogy találkozzon magával az ördöggel?

– Amíg a halál el nem választ… azt mondod?

Hermione érezte, ahogy a levegő az arca körül kavarog, ahogy a férfi belélegzett, és amikor már azt hitte, hogy megsajnálja, amikor már azt hitte, hogy megadja neki a halál kegyelmét, Malfoy más kínzást választott, és egyetlen, gyötrelmes, kibaszottul keresztre feszítő csókban a nyakára nyomta az ajkait.

– Miből gondolod, hogy a halálban megszabadulsz tőlem? – Hermione nem tudta megállni, hogy ne borzongjon meg, ahogy a férfi ajkai a lány fülkagylójához siklottak, hergelte, szerelmes suttogással fenyegette. – Miből gondolod, hogy nem követlek oda, csak azért, hogy a játékunknak soha ne kelljen véget érnie?

hozzászólások: 0