31. fejezet
Milyen érzés lehet a halál


Május 15.



Bizsergésként kezdődött a szemöldöke között. Csak néhány mágikus szikra ott, ahol Voldemort a bőrébe nyomta a pálcáját. Kellemetlen volt, fájdalmas, de semmi olyasmi, amin ne tudta volna átcsikorgatni a fogát.

De aztán a fájdalom egyre erősödött, nőtt, amíg Hermione fel nem ismerte, hogy sötét mágia. A leggonoszabb fajta. Az a fajta, amitől felállt a szőr a karja hátán. És egyre csak erősödött és erősödött. Rövid, éles fájdalomkitörések csapkodták a halántékát, mintha fémláncokkal korbácsolták volna, miközben Voldemort az elméje fölé fonta a befolyását.

És engedte, hogy a lány hozzáférjen az övéhez.

Jegyzetelned kellene – mondta egy hang a tarkójában. Az ő elméjére kellene koncentrálnod a sajátod helyett.

Hogy bepillantást nyerjen Voldemort elméjébe. Hogy lássa, mit látott, és megismerje a jövőre vonatkozó terveit. Sorsdöntő pillanat volt. Egy lehetőség, amit Harry megragadott volna, ha megadják neki a lehetőséget.

A „halála” után a kapcsolata Voldemort elméjével szinte teljesen megszakadt, és a Rend szenvedett miatta. Elvesztették az előnyüket. Harry már nem tudta megjósolni Voldemort következő lépését, és nem tudta megérezni, mi az, ami megijeszti a Sötét Nagyurat, és hol vannak a gyenge pontok a páncéljában.

Ne azt nézd, amit mutat neked, gondolj arra, amit nem mutat neked, amit nem akar, hogy láss – erősködött a hang, arra sürgetve, hogy figyeljen, hagyja figyelmen kívül a nyilvánvalót, és figyeljen az árnyékokra. Az ő fejében vagy. Használd ki ezt a lehetőséget. Tanulj belőle. Tanulmányozd. Kell lennie itt valaminek. Valaminek, ami segíthet Harrynek és a Rendnek.

De nem kellett a férfi elméjére koncentrálnia, mert már érezte a sajátjában. A mágiája máris átsiklott rajta, összekötötte vele, és olyan szorosan fonódott rá a befolyása, hogy úgy érezte, mintha ő lenne ő, és ő lenne ő.

Nem csak egyszerűen megmutatta neki az elméjét, ő volt az ő elméje, és ő volt az övé.

Túl későn döbbent rá a felismerésre. Megdermedt a félelemtől. Nem tudott megmozdulni. Rosszul akart lenni.

A férfi elméje egy sötét hely volt. Hideg és visszataszító, és azt akarta, hogy még többet lásson belőle. Meg akarta neki mutatni, amit a látók megjósoltak. A jövőjét. A győzelmét. A Rend vereségét.

Egyik képnek sem volt értelme, amit mutatott neki.

Felrobbanó épületek.

Sűrű füst szállt a levegőbe.

Erőszakos zöld fényvillanások.

Egy közönséges fekete kézifegyver arany markolattal.

Egy lángoló templom.

Egy híd omlik a befagyott tóba.

Egy kő harangtorony omladozik.

Kék villámok egy sötét sziluett fölött – talán egy kastély, de az eltűnt, mielőtt Hermione biztosra mehetett volna.

És a négyes szám. Hermione mindenütt ezt látta. Minden egyes kép között felvillant, mint egy villanykapcsoló, mint egy cigarettaégés egy filmdarabon.

Ahogy egy számára ismeretlen templom ajtaja égett, a négyes szám hirtelen felvillant a szeme előtt, mielőtt a látomás átcsapott a következőbe. És ez folyton megismétlődött.

Egy híd tartógerendái eltörtek, és az építmény belezuhant az alatta elterülő jeges tóba.

Négy.

A kézifegyver egyetlen lőszerrel újratöltődött.

Négy.

A téglák megrepedtek és szilánkokra törtek. Egy magas torony lezuhant és összetört a földön.

Négy.

Újabb kék reccsenés a fekete égbolton.

Négy.

Megint a templom.

Négy.

A fegyver.

Négy.

A híd.

Négy.

A harangtorony.

Négy.

Sötétkék villámok.

Négy.

Négy.

Négy.

Próbált félrenézni, és keresni azt, amit Voldemort nem mutatott meg neki, de Hermione megint, immár századik alkalommal, mióta fogságba esett, nem tudta irányítani a tekintetét. Tehetetlen volt.

Ezerszer rosszabb volt, mint a démonboszorkány alatt lenni. Nem tudott megmozdulni, hacsak a férfi nem mondta neki, hogy megteheti. A Démonbűbájt mindig ahhoz hasonlította, mintha marionettzsinórokkal lenne megkötözve, egy szörnyeteg irányítaná, aki a nyakába liheg, és arra utasítaná, hogy a legrosszabb késztetései szerint cselekedjen, és táplálja az étvágyát, de ez most más volt.

Ez olyan érzés volt, mintha a szörny benne lenne. Mintha a szörny lenne ő maga. Ő és Voldemort ugyanaz a személy volt. És végig akarta nézni, ahogy a próféciát újra elmondják, így neki sem volt más választása, mint végignézni azt is.

Ahogy Voldemort mágiája változott, a látomások is megváltoztak. A tájak és az égő templomok eltűntek, és a látomások csatákká csavarodtak. Több tucatnyi csata különböző helyszíneken, és mindegyik hadszíntér átcsapott a következőbe. Erőszakos képek, számtalan haláleset és sikolyok összemosódása, amelyek mintha egybeforrtak volna.

És valahogy Hermione érezte őket. Mindent érzett, minden egyes halált úgy élt át, mintha ő lett volna az áldozat.

A halál. Hermione csak így tudta leírni. Voldemort megmutatta neki, milyen lehet a halál. Milyen érzés lehet a halál.
Minden egyes új látomás a fájdalom új hullámát hozta, a halál elviselésének egy új lehetséges módját. Százszor is meg kellett halnia, miközben a férfi képet kép után mutatott neki a látszólagos jövőjéről.

Amikor híres mugli szobrokat mutatott neki, amelyeket letépnek az oszlopukról, és a földhöz csapódnak, Hermione érezte, hogy a föld hevesen megremeg a csizmája alatt.

Amikor megmutatta neki Zacharias Smith-t, akit a Fekete Árnyék szájából lángok nyeltek el, Hermione érezte, ahogy a lángok végignyaldossák a bőrét. Érezte, ahogy a vére felforrt az ereiben, érezte, ahogy a karján megolvad a bőr, ahogy az egész testét elborítja a perzselő hőség.

Amikor ugyanez a szörnyeteg egy csapat mugli katonát marcangolt szét egy romos városban, érezte, ahogy agyarai átvágják a bőrét. Érezte, ahogy a csontjai összezúzódnak a sárkány állkapcsának ereje alatt. Érezte, ahogy a húsa felhasad, ahogy szétszakad, mintha a sárkány felfalná őt.

Amikor Avadákat dobtak a csatamezőkön, és olyan boszorkányokat találtak el, akiket ismert, Angelina Johnsont, Sarah Chamberlaint, és még olyanokat is, akiket nem ismert, Hermione érezte, ahogy a gyilkos átok a mellkasába csapódik, és megállítja a szívét.

És a kivégzések sem voltak mások. Amikor megmutatta neki a magasba nyúló akasztófákat és a palástnyakláncos rabszolgák sorait, Hermione úgy érezte, mintha egy hurok lenne a saját nyaka körül. És amikor a csapóajtó eltűnt a rabszolgák lába alatt, éles fájdalom nyilallt Hermione nyakába.

Nem kapott levegőt. Valami elvágta a levegőjét.

Nem kapott levegőt. Nem tudott sikítani. Nem tudott segítségért kiáltani.

Térdre rogyott, kezei a nyakához repültek, hogy kioldja a hurkot, és hagyja lélegezni. De nem volt kötél. Csak egy szilárd nyomás, ami egyre erősebben és erősebben harapott a torkába…

Aztán minden eltűnt.

Minden kép. Az összes sikoly. Mind eltűntek, mintha csak egy álom lett volna, és Hermione teljes sötétségben maradt. Egyedül.

A levegő körülötte már nem volt hideg. Meleg volt és fülledt.

Megpróbálta felemelni a kezét, hogy vakon tapogatózzon a sötétségben, de nem tudott. A kezét szorosan a háta mögé kötözték. Durva kötelek tekeredtek a csuklója és a hasa köré, és egy magas faoszlophoz kötötték a háta mögött.

A levegő egyre forróbb lett körülötte. Az óra minden egyes ketyegése újabb néhány fokkal emelte a hőmérsékletet. A lány rángatózott a kötelékei ellen, próbálgatta a gyenge pontokat…

És akkor meghallotta. Mély morajlás a sötétben. Egy morgást, mint a dörgő mennydörgés. A feje felkapta a fejét, és bár nem látott semmit, azonnal tudta, mi közeledik felé.

A hőmérséklet felszökött, ahogy a fenevad egyre közelebb ért, de Hermione vére megfagyott.

Csak egy sárkány morgása tudott ilyen egyedülálló hatást gyakorolni a testre, és amennyire ő tudta, Voldemortnak csak egy sárkánya volt pórázon.

Narcissa mögötte volt, aztán előtte, aztán megint mögötte, szűk körökben sétált, és minden alkalommal egyre közelebb került hozzá. Hermione érezte, hogy a talaj minden egyes lépésénél megremeg, megremeg a kolosszális súlya alatt. Hallotta, ahogy a szárnyai és a farka súrolja a földet. Érezte, ahogy fekete pikkelyeiből fojtogató hőség sugárzik.

De Hermione még mindig nem látott és nem tudott mozogni!

Csak a sötétség vette körül. Sötétség és morgás. És a hőmérséklet egyre csak emelkedett. Olyan volt, mintha egy szaunába lett volna bezárva. Egy kicsit tudott lélegezni, de a levegő ragacsos és száraz volt, és égette a torkát, amikor belélegezte. Az izzadság végigcsorgott a halántékán, és összegyűlt a szabadon hagyott kulcscsontján és a nyakán.

A szíve hevesen vert a mellkasában. Vér zúgott a fülében.

Ez csak egy látomás, próbálta mondani magának, és arra kényszerítette a testét, hogy megnyugodjon. Ez nem a valóság. Nem valódi. Semmi sem valóságos, ami itt történik veled. Ez nem a halálod. Ez nem fog megtörténni veled. Hamarosan vége lesz. Csak nyugodj meg…

– Azt mondanám, hogy sajnálom, hogy nem láttam előre, hogy ez lesz – szólalt meg egy másik hang a sötétben. Egy hideg hang. Egy hang, amelyet felismert. – De azt hiszem, mindketten mindig is tudtuk, hogy így fog végződni számunkra. Nem igaz, Granger?

Nem.

Egy lángoló tűz száguldott hirtelen felé. Bevilágította a szobát, és Hermione látta Malfoy szürke szemét és üres tekintetét, ahogy Narcissa mellett állt, mielőtt elnyelték volna a lángok.

A fény csak egy másodpercig tartott, mielőtt újra a sötétségbe zuhant.

Hermione felsikoltott, ahogy a sárkányok tüze végignyalta a bőrét. A fájdalom gyötrelmes volt. Leírhatatlan. Rosszabb, mint amit el tudott volna képzelni. Sav, tűz átkok, semmi sem érhetett a közelébe. A vére azonnal felforrt és bugyborékolt az ereiben. A bőre felrepedt és hólyagosodott, lehámlott a csontról, mintha menekülni próbálna az ereiben uralkodó lehetetlen forróság elől.

Bár lángolt, Hermione még mindig nem látott. Teljes sötétségben volt. Egyedül és lángokban. Senki sem jött, hogy megmentse. Nem számított, milyen hangosan sikoltozott, senki sem jött, hogy segítsen rajta.

És az égés csak folytatódott. Egyre tovább, vég nélkül, mintha megdermedt volna ebben a tűzben.

Ilyen érzés volt a halál? Ez csak… ez volt? Csapdába esni abban a pillanatban, amikor az életed véget ér? Nincs menekvés? Csak sötétség, tűz, fájdalom és magány? Csak véget nem érő szenvedés? Kénytelen voltál újra átélni a halálod pillanatát? Újra és újra átélni a fájdalmat, újra és újra, újra és újra.

Hermione tovább sikoltozott, és imádkozott, hogy amikor Voldemort végre eltűnik az elméjéből, soha többé ne kelljen átélnie ezt a fajta sötét varázslatot. Remélte, hogy amikor végre úgy dönt, hogy elege van, magával viszi ezt a fájdalmat és sötétséget.

De nem tette.

Amikor végül elengedte, a fájdalom nem múlt el. Lehet, hogy megszabadította őt attól a varázslattól, amivel a látomásokat mutatta neki, de a tűzből nem szabadította meg.

Élesen beszívta a levegőt, amikor a szoba újra összeállt körülötte. Újra a katedrálisban volt. Tudta ezt. Szilárd talaj volt a lába alatt. Valaki a kezét a háta tövéhez szorította, és egyenesen tartotta.

De miért érezte még mindig a lángokat?

Lenézett a kezére, az egyetlen bőrfoltra, amit a halálfaló egyenruhájában láthatott, és makulátlan bőrt talált ott, ahol megperzselt húst várt volna.

Ennek semmi értelme nem volt. Voldemort mágiája eltűnt, akkor miért érezte még mindig, hogy a tűz égeti? Miért érezte még mindig a bordáiba vágó köteleket, amelyek a karóhoz kötötték?

Már nem volt az elméjében, akkor miért érezte még mindig a mágiáját benne? A bőre alatt kúszott, mint egy rovar.

– Most már tudod, mi vár a barátaidra a jövőben, sárvérű. – Voldemort az álla alá nyomta a pálcáját, és felfelé kényszerítette a fejét, hogy ránézzen. Vörös szemei diadalmasan izzottak. – Mondd csak, miután láttad azt a sok halált, miután érezted azt a sok szenvedést, ami rád és a barátaidra vár, nekem kellene félnem a haláltól? Vagy te vagy az?

***

Amikor Malfoy visszarepítette őket a birtokára, Hermione már egyáltalán nem érezte magát önmagának.

Azt hitte, hogy a gyomrában lévő szörnyű érzés enyhülni fog, minél távolabb kerül Voldemorttól, hogy a lángok és a halál érzése elengedi, amint némi távolság lesz közte és a halál okozója között.

De nem így történt. Csak egy újabb dolog, amiben tévedett.

Ahogy a levegő örvénylett körülötte, és nyirkos föld materializálódott a lába alatt, kirántotta magát Malfoy szorításából, és a kastély felé viharzott.

A férfi valószínűleg azt hitte, hogy a lány elvesztette a fejét abból, ahogy őrültként sprintelt a területen keresztül. Hallotta, ahogy Malfoy hívja, kiabál, hogy jöjjön vissza, és követeli, hogy tudja meg, mi ütött belé.

Vagy legalábbis azt hitte, hogy hallja, ahogy hívja. Már nem tudta. Annyira össze volt zavarodva. Nem tudta, hogy mely érzései valódiak, és melyek csak Voldemort varázslatának maradványai.

Sötét mágia, ami még mindig benne volt. Tombolt, recsegett a felszín alatt, lángra lobbantva a lángokat, amelyek még mindig fürösztötték, és arra késztették, hogy szitkozódni akarjon.

Ha tényleg ilyen érzés volt a halál, nem csoda, hogy Voldemort soha nem akart meghalni.

Az érzés nem akart elmúlni. Nem tudta lerázni magáról, mint egy rossz álmot, amiből nem tudott felébredni. Egész testében forróságot érzett. Megesküdött, hogy még mindig érezte a köteleket a csuklója körül, és a lángokat, ahogy nyaldossák a bőrét. Bassza meg – még a bőrét sem érezte már a sajátjának! Viszketett és kényelmetlen volt, mintha valami mászkált volna a felszín alatt. Mintha a férfi belefurakodott volna a lányba, és mélyre fúrta volna a mágiáját.

És a lángok nem akartak elmúlni! Még mindig úgy érezte, mintha haldokolna, mintha egy égő hulla lenne, aki csak kapaszkodik az életbe.

Azt akarta, hogy ez az érzés eltűnjön. Bármit megtenne, hogy megszabaduljon tőle. Levágta volna a karját, ha kellett, ha ettől csak úgy megszűnt volna a tűz.

Hermione kilendítette a nagy szalon ajtaját, és berontott.

A szoba pontosan olyan volt, mint amilyennek hetekkel ezelőtt hagyta. A keleti falnál még mindig három célpont sorakozott, mindannyian fekete maszkot viseltek, és sötét köpenyek takarták el a testüket. Az asztal még mindig ott állt, a fegyverek és lőfegyverek sorai még mindig egyenletesen eloszlottak a felületén.

Odasétált az asztalhoz, és felvette az első fegyvert, amit meglátott. A csövet a jobb csípőjéhez szorította, és mély levegőt vett.

Azon a területen nem voltak alapvető artériák. Pokolian fájna, ha ott lelőné magát, de a gondolat, hogy képes lenne kivéreztetni magából Voldemort sötét mágiáját, túl vonzó volt ahhoz, hogy legalább ne próbálja meg.

Malfoy megbűvölte a fegyvereket, hogy ne tudja kivinni őket a szobából, és azok, amelyek megakadályozták, hogy lelője magát, törhetetlenek voltak. Nem használhatta őket arra, hogy megölje magát, és arra sem, hogy segítse a menekülését. Hermione biztos volt benne, hogy a férfi szándékosan hagyta a fegyvereket ebben a szobában, hogy ingerelje, kínozza őt a szökés közeli lehetőségével.

De ez már hetekkel ezelőtt volt, és most abba a reménybe kapaszkodott, hogy a bűbájok valahogy meggyengültek a hanyagság miatt, mert kétségbe volt esve.

A fegyver remegett a kezében, a csöve megremegett a kezében. Meghúzta a ravaszt, de nem történt semmi. Újra megpróbálta. A fegyver kattogott, a markolat melegedett a kezében, de nem sütött.

Újra meghúzta a ravaszt. És újra és újra. Minden alkalommal, amikor a cső nem ürült ki, a tehetetlenség újabb hulláma öntötte el. Könnyek szúrták a szemét.

A kezében lévő fegyver hirtelen elpárolgott, mintha füstből lett volna. Vajon ott volt-e valaha is? Vagy csak képzelte? Vajon Voldemort tényleg ilyen súlyosan megtörte az elméjét néhány rövid perc alatt?

Anélkül, hogy hagyta volna magát ezen a lehetőségen rágódni, a lőfegyvereket tartalmazó asztalhoz rohant. Lenyúlt, hogy elkapjon egy kis puskát, de az asztal és annak minden tartalma eltűnt.

Egy éles ujjcsettintés azonban máris megváltoztatta, hogy nem egyedül van ebben a szobában.

Nem vesztette el az eszét. Legalábbis még nem.

– Hozd vissza a fegyvereket,Malfoy.

– Miért? Hogy megint ne lelőhessed magad? – gúnyolódott hidegen az ajtóból. – Nem, nem hiszem, hogy meg fogom tenni. Bár meg kell mondanom, azt hittem, hogy jobban célzol.

Hermione hátat fordított neki. Nem mert volna szembe menni vele, nem, amikor olyan közel volt a síráshoz.

– Nincs semmi baj a célzással! Azokkal a hülye bűbájokkal van baj, amiket a fegyverekre tettél! Vedd le őket, és megmutatom neked!

– Ó, szóval akkor mégsem romlott a hallásod? Nem vagy süket, csak egy tudatlan kis szarházi, amikor mások a neveden szólítanak. Jó tudni.

– Nincs kedvem játszadozni Malfoy. Most nincs. Azok után nem, amit Voldemort… – szakította félbe magát, és elkezdte összeszorítani a fogait, hogy elterelje a figyelmét a szemei szúrásáról. A könnyek olyan közel voltak ahhoz, hogy kitörjenek. – Csak hozd vissza a fegyvereket. Most.

– Semmi hasznod nem lesz belőlük. Nem veszem le róluk a bűbájt. Még ha vissza is adom őket, nem fogsz tudni ártani magadnak velük.

Hermione felhorkant, és összeszorította a szemét. Nem akart Malfoy előtt sírni. Nem tenné meg. – Akkor talán inkább lelőlek – nevetett keserűen. – Az majd felvidít.

Pár pillanatig csendben volt, a lány szavain töprengve. Amikor újra megszólalt, a hangja lágyabb volt, hiányzott belőle a méreg, ami általában csöpögött belőle, valahányszor hozzá beszélt.

– Miért akarod lelőni magad?

A lány az arca belső oldalát rágta. A tűz még mindig ott volt a bőrén. Egyre forróbb és forróbb lett. Lerántotta a kesztyűt a karjáról, és vakargatni kezdte az alkarját, próbálta enyhíteni az égető érzést, az őrjítő viszketést, ami csak nem akart elmúlni.

Egy rövid pillanatig fontolgatta, hogy elmondja neki, mielőtt teljesen elnyomta a gondolatot. Úgysem értené meg. Nem akarta, hogy megértse. Vagy megmutatni neki ezt a gyengeséget.

Megpördült, hogy szembenézzen vele.
– Miért érdekel téged?

– Tetszik vagy sem, az én felelősségem vagy. Az én problémám. Az én terhem. – A férfi egy lépéssel közelebb lépett. – Amíg az én gondjaimra vagy bízva, nem engedhetem, hogy most lyukat fújj magadba, ugye? Nem vagyok türelmes ember, ezt már te is tudod. Úgyhogy csak még egyszer megkérdezem, miért akarod lelőni magad?

– Hagyj békén.

Malfoy újabb lépést tett felé.
– Granger, mi a baj?

A tűz mintha felfelé terjedt volna. A feje zúgott és fájt, mintha valaki savval cserélte volna ki a vérét. Égett.

– Hagyj békén, Malfoy.

Újabb lépést tett közelebb, és Hermione keze a hajába csúszott. A tűz a fejében egyre forróbb lett. A körmeit végigsimította a fejbőrén. Lángokban állt. A feje lángolt, és nem akart elmúlni.

– Mi a bajod? – kérdezte.

A lány még mindig lángolt. A lélegzete éles zihálásban kezdte elhagyni. Nem kapott levegőt. A tűz a bőrében égett. A sötét mágia még mindig a bőrében volt -

– Granger, miért akarod lelőni magad?

– Mert tennem kell valamit, amitől újra élőnek érzem magam!

Malfoy megdermedt.
– Micsoda?

Tessék. Kimondta. Azt, amit nem akart hangosan kimondani. Az Achilles-sarkát, amit nem akart beismerni. A vallomás feloldott valamit, elvesztette azt a kevéske kontrollt, amit eddig az érzelmei felett gyakorolt, és a könnyek, amelyeket olyan kétségbeesetten próbált visszatartani, engedély nélkül folytak végig az arcán.

– Amikor Voldemort belépett az elmémbe, nem csak a jövőt mutatta meg nekem. Rávett, hogy átéljem! – mondta gyorsan, miközben letépte a ragtapaszt. – Megmutatta nekem, hogy milyen lesz a győzelme! Mit jelentene ez mindannyiunk számára! Megmutatta nekem, hogy a Rend tagjait lemészárolják, és hogy a sárkányod mindenkit eléget és szétmarcangol, és én mindent éreztem, amit mutatott!

Könnyek homályosították el a látását, de úgy vélte, hogy Malfoy hideg szemében kék repedés jelent meg.

– Éreztem a fogait bennem! Éreztem, ahogy széttép, aztán minden eltűnt, és egy oszlophoz voltam kötözve, és nem láttam semmit! – fuldoklott, és zokogás közben nehezen kapkodta a levegőt. – Nem tudtam megmozdulni, és akkor a sárkányod, ő „hozzám lépett”, aztán kinyitotta a száját, és felgyújtott! A sárkányod megégetett, és én éreztem! Még mindig érzem! Azt hittem, ha meglőhetem magam, kivéreztetem magamból a mágiájának egy részét, és nem kell többé így éreznem! Azt hittem, hogy ezzel kiűzhetem belőlem a mágiáját, és megszűnik ez az érzés!

Hermione nem képzelődött. Szürke szemei megrepedtek, néhány kék szálkát látott az okklumencia falán.

– És te vele voltál! – kiabálta, és érezte, hogy egész teste remegni kezd. – Csak egy másodpercre láttam őt. Csak akkor láttam valamit, amikor felgyújtott, és te ott voltál! Te… ott álltál közvetlenül mellette! Nézted… a szemed halott volt és hideg, és csak álltál ott, nem csináltál semmit! Csak hagytad, hogy elégjek!

– Granger, le kell nyugodnod – mondta Malfoy nyugodtan, és Hermione nem igazán tudta hova tenni a hangját színező érzelmet. Kinyújtotta felé a kezét. – Ez csak egy látomás volt, nem volt valóságos…

– De valóságosnak éreztem! Kimondtad a nevemet! Kimondtad a nevem, aztán a sárkányod felgyújtott! Azt hiszem, megmutatta, hogyan fogok meghalni. Azt hiszem – megmutatta, hogyan fogsz megölni.

Még, amikor kimondta a szavakat, egy része nem hitte el őket. Azt hitte, hogy csak pánikszerű zagyvaságok, egy módja annak, hogy enyhítse a félelmet, amit a mellkasán érzett, és újrarendezze őrjöngő elméjét.

Nem is gondolta, hogy ez valóban igaz lehet, amíg meg nem látta Malfoy reakcióját. Csak, amikor hallotta, hogy a férfi lélegzete elakad, és látta, hogy a szeme egy kicsit kitágul, akkor döbbent rá, hogy talán van némi súlya a nevetséges elméletének.

Rémület söpört végig rajta. Összecsípte a szemét, mintha ez talán képes lenne elrejteni előle. – Ó, istenem! Megmutatta, hogyan fogok meghalni, ugye? – A keze eltakarta a száját, éppen amikor egy újabb zokogás tépte fel magát a torkán. – Miután Voldemort végzett velem, megparancsolja neked, hogy végezz ki, ugye?

– Nem volt igazi – ismételte meg Malfoy nyugodtan. – Nevetséges vagy. Ez csak egy látomás volt, valami, amit a látnokok találtak ki, miközben unatkoztak. Egyik sem volt valóságos…

– Akkor miért érzem magam még mindig halottnak?! Még mindig érzem a tüzet a bőrömön és a köteleket a nyakam körül, és én… és nem tudom, mit tegyek… nem tudom, hogyan hozzam helyre. Még mindig érzem a mágiáját bennem! Nem tudok megszabadulni tőle! És a tűz nem akar elmúlni! Úgy érzem… úgy érzem, mintha Voldemort megölt volna azokban a látomásokban. Úgy érzem, mintha megölt volna, és most is haldoklom, mintha a halál csapdájába ejtett volna! Mintha csak egy összetört kis lény lennék. Ez a halott dolog, ami ég és fáj, és én nem tudok… én nem…

Hirtelen éles fájdalom nyilallt a bal térdébe. A szemei újra felpattantak. Malfoy bámult rá. A pálcája hegye füstölt, frissen használt.

– Befejezted a kis szánalomjátékodat?

Hermione hitetlenkedve bámult rá.
– Vajon … Te most … megátkoztál?

– Igen, meg. Bármit megtettem volna azért, hogy csak hagyd abba a kibaszott sírást – gúnyolódott Malfoy, érzéketlenül figyelve a Hermione arcán lassan lecsúszó könnyeket. – Szedd össze magad! A szánalom nem illik hozzád, Granger. A gyengeség nem áll jól neked.

– Te tényleg egy seggfej vagy. – A lány durván végigtörölte a kézfejével az arcát, próbálta elűzni gyengeségének bizonyítékát. – Fogalmad sincs, milyen volt megtapasztalni…

– Az isten szerelmére, hallgass magadra! Te egy rakás szerencsétlenség vagy. A Sötét Nagyúr elvitte a gerincedet, amikor behatolt az elmédbe? Azt is elragadta a bátorságoddal együtt?! – A hangja kegyetlen és hideg volt, de a szemei égtek. – Legyen egy kis kibaszott büszkeséged, Granger! Ne állj ott és ne sajnáld magad. Te ennél jobb vagy. Erősebb vagy ennél, vagy legalábbis azt hittem, hogy az vagy.

Hermione gerince úgy kiegyenesedett, mintha a férfi hátba vágta volna. Felemelte az állát, az orrlyukai felháborodottan tágultak. Hogy a picsába merészelte.

Malfoy kegyetlenül rámosolygott.
– A többi halálfaló szokott mesélni rólad. Te tudtad ezt? Azt mondták, hogy te nem lehetsz sárvérű, mert túl erős vagy. Olyan kibaszottul tehetséges vagy a katonáink meggyilkolásában, mintha erre születtél volna.

A keze ökölbe szorult az oldalán. Düh lángolt a mellkasában, még akkor is, ha néhány extra könnycsepp lecsúszott az arcán.

– És akkor mi van, ha látomásban láttad, ahogy megöllek? Ez azt jelenti, hogy abba kell hagynod a harcot? Ez azt jelenti, hogy előbb abba kell hagynod, hogy megpróbálj megölni engem?

Egy ujjcsettintéssel egy fegyver jelent meg az oldalán. Nem nyúlt hozzá. A levegőben lebegett, és a válla mellett lebegett. Meglengette a pálcáját a cső felett, és lágy kék fény árnyékolta be a lőfegyvert, mielőtt az Hermione kezébe lebegett.
– Akarod újra élőnek érezni magad, Granger? Akkor lőj le!

A lány a férfi arcát fürkészte, annak jelét keresve, hogy a férfi nem gondolja komolyan. Hogy ez egy beteges vicc, aminek a csattanóját nem értette.

De nem volt olyan.

– Kivettem néhány bűbájt a fegyverből – magyarázta a férfi, oldalra billentette a fejét, és a pálcájával játszadozott. – Ne jusson eszedbe, még mindig nem árthatsz magadnak vele. A fegyver nem fog elsülni, ha megpróbálsz magadra lőni, de engem lelőhetsz vele helyette.

Hermione tesztelte a kezében lévő súlyát. Valóban más érzés volt, könnyebb, de hidegebb.

– A fegyver nem tölti újra magát, így csak egy töltényed van. Tizenkét golyó. Ez elég neked ahhoz, hogy valódi kárt okozz?

Hermione rávillantott a férfira.
– Elfelejted, hogy ha megöllek, én is meghalok. Nem fog ez gátat szabni a mestereid tervének?

– Csak akkor, ha tényleg eltalálsz. – A férfi elmosolyodott, és a nyelvét végigsimította a felső fogain, gúnyolódva a lányon. – Gondolod, hogy készen állsz a kihívásra.

– Ha ez az elképzelésed a viccről – mondta halkan –, akkor te is ugyanolyan beteg vagy, mint Nott.

– Ez nem vicc. – Hátralépett egy lépést, és széttárta a karját mindkét oldalán, hogy a lánynak szabad utat adjon. – Gyerünk, lőj le!

A lány szeme a fegyverre villant. Arra gondolt, hogy lelője a férfit, őszintén. Merlin tudta, hogy már hónapok óta gondolkodott rajta. Fantáziált róla.

Egy hete még a fejéhez szegezte volna a csövet, és habozás nélkül meghúzta volna a ravaszt. Gondolkodás és megbánás nélkül végzett volna vele és magával is.

Egy hete még mosolyogva fogadta volna a halált.

De egy héttel ezelőtt Voldemort még nem járt a fejében.

Egy héttel ezelőtt nem félt a haláltól.

Újra találkozott Malfoy szemével.
– Nem.

A férfi a fogát szívta, egyre ingerültebben.
– Gyerünk, lőj le!

– Nem.

– Hónapok óta holtan akarsz látni, ugye? Órákon át tervezgetted, hogyan tennéd meg, ha megtehetnéd? – Egy lépéssel közelebb lépett.

Hermione hátrált.
– Nem foglak lelőni, Malfoy. – Megpróbálta egyenletesnek tartani a hangját, de még a saját fülének is remegett. Ugyanúgy reszketett, mint a kezében lévő fegyver.

– Tudod, hogy akarod.

– Nem.

– Ugyan már, Granger. Tedd meg!

– Nem!

– Nem? Talán rosszul csinálom. Talán egy kis motivációra van szükséged. Elmehetnék megnézni, hogy a Sötét Nagyúr melyik barátodat tartotta láncra verve a pincéjében? Talán ha valamelyikük élete veszélyben lenne, másképp éreznéd magad, ha rám lőnél.

Hermione lélegzete elakadt.
– Nem mernéd megtenni.

– Azt hiszem, mindketten tudjuk, hogy megtenném. – A férfi vadász arckifejezést öltött, ahogy a lány felé lopakodott. Kegyetlen és izgatott. Elképzelte, hogy ezt viselte a Démonmaszkja alatt, amikor tucatnyi embert mészárolt le. – Lássuk csak, kiket tartunk jelenleg fogva…

– Hagyd abba!

– Van egy kedves fiú, akit Thomasnak hívnak. Bár elég fiatal, azt hiszem, néhány évvel fiatalabb volt nálunk az iskolában.

– Hagyd abba! Hagyd abba!

– Vagy ott van Millicent Bulstrode. Tudom, hogy ti ketten nem voltatok a legjobb barátok, de felbosszantotta a Sötét Nagyurat, ezért jelenleg a börtönében egyenként vágják le az ujjait. Biztos vagyok benne, hogy ki tudnám csempészni onnan.

Minden egyes lépésért, amit Malfoy tett felé, Hermione egyet hátrált.

– Vagy talán egy-két Weasley-t is láncra vertünk?

A háta az egyik kőoszlopnak ütközött. Csapdába esett. Sarokba terelte, mint a vágásra szánt bárányt.

– Úgy hallottam, manapság kihalófélben lévő fajta. Talán másképp éreznéd magad, ha lelőnél, ha a pálcámat az egyikük torkának szegezném?

Az ujjai meghajlottak a fegyver körül.

– Vagy talán Ron után mehetnék. Hónapok óta keres téged. Dühös, hogy még nem talált meg téged.

A szíve a mellkasában dobogott. Vörös kezdte elszínezni a látása szélét. Malfoy egyre közeledett, egyre közelebb és közelebb.

– Pofa be! – sziszegte összeszorított fogakon keresztül. A lőfegyver megremegett a kezében.

– Majdnem megvakult a dühtől. Olyan könnyű lesz elkapni.

– Pofa be! – Hermione felsikoltott, és felemelte a fegyvert, hogy a férfi mellkasára szegezze. – Pofa be!

– Akkor fogd be a szád! Ne adj esélyt arra, hogy megöljem! Előbb lőj le!

Hermione meghúzta a ravaszt.

Ahogy a golyó elhagyta a tárat, Malfoy balra suhintott a pálcájával. A golyó elszáguldott mellette, és felrobbantott egy nagy darabot a mögötte lévő falból.

– Még egyszer! – Előre lépett, és újabb vörös átok robbant ki a pálcája hegyéből. – Már csak tizenegy golyód maradt. Jobb, ha számolsz velük. Célozz, hogy ölj. Lőj rám, mintha gyűlölnél!

Hátralépett, hogy elkerülje az átkot, és ismét meghúzta a ravaszt.

Malfoy egy pálcacsapással elsöpörte, majd újabb átkot lőtt rá.

Tíz golyó maradt.

– Az ilyen célzás nem fogja megmenteni a Weasley-patkányt. Mintha meg sem próbálnád!

Kilenc.

– Mintha nem is akarnád megmenteni! Mintha azt akarnád, hogy megöljem!

Nyolc.

– Olyan könnyű lenne megölni. Tudod, hogy az lenne.

Valahányszor a lány kilőtt egy golyót, Malfoy könnyedén félresöpörte, mintha semmiség lenne.

Hat.

– Annyira jó móka lesz. Theo és én jól fogunk szórakozni. Fogadok, hogy a bőre úgy fog leválni a csontról, mint a vaj.

Öt.

– Letépjük az ujjait és megskalpoljuk. Lassan. És meg fog halni, mert te hagytad. Mert túlságosan féltél, hogy segíts neki.

Négy.

– Szegény kis megtörött üdvöske. Túlságosan fél a haláltól, hogy segítsen a barátain.

Három.

– Túlságosan megtört egy látomástól, hogy megmentse azokat, akiket szeret.

Újra meghúzta a ravaszt, de Malfoy ezúttal nem volt olyan gyors. A pálcája éles mozdulata csak egy hajszálnyival volt túl lassú, és a golyó egyenesen a bal vállába fúródott. Fájdalmasan felszisszent, és bámulta, ahogy sűrű vér kezdett kicsordulni a sebből, amit az imént okozott.

A nő lelőtte.

Tényleg kurvára lelőtte.

Hermione zihált, és odalépett hozzá. De nem engedte le a fegyvert.

Malfoy megragadta az állát, és hátralökte a kőoszlopnak. Megszorította az arcát, körmei a bőrébe vájtak, mintha bántani akarná. Mintha bántani akarta volna.

Az orruk összeért. A lány érezte a férfi leheletét az arcán…

Mintha második természetű, reflexből tette volna, Hermione a fegyver csövét Malfoy álla alá helyezte, és meghúzta a ravaszt.

Megesküdött, hogy megállt a szíve, amikor meghallotta a tár kattanását. Behunyta a szemét, és várta, hogy az ő élete is véget érjen, amikor az övé véget ér.

De elszámította magát.

Kifogyott a tölténye. A tár már üres volt, amikor meghúzta a ravaszt.

Néhány pillanatig egyikük sem szólt semmit.

Kinyitotta a szemét, és azt látta, hogy Malfoy őt bámulja. Hideg homlokát az övéhez szorította. Ugyanolyan nehezen lélegzett, mint ő, és a füst és a spearmint szagát az arcába fújta. A lánynak összefutott tőle a szája.

– Tényleg meg akartál ölni, ugye?

– Igen – lihegte a lány, a lélegzetük összekeveredett a köztük lévő kis térben. – Mondtam, hogy soha nem hagyom abba a próbálkozást. És komolyan is gondoltam, csak… egy pillanatra elfelejtettem. Elfelejtettem… magamat, és az ígéretemet, hogy megöllek…

A férfi szája az övére tapadt, az ajkai hidegebbek voltak, mint amire emlékezett. A legrövidebb pillanatra megdermedt a helyén, mozdulatlanul, mint egy szobor.

Aztán Hermione eldobta a fegyvert, és belékapaszkodott. A kezébe vette az arcát, és a nyelvét a férfi nyelvével kavarta, kétségbeesetten hajszolva a szája érzését, mintha ki lenne éhezve rá. Mert azok a lángok? Az a tűz, ami a bőrén és a vérében volt? Úgy tűnt, mintha tompulnának, néhány fokkal lejjebb esnének, ahogy Malfoy ajkai az övéihez nyomódtak, és a kezei végigvándoroltak a testén.

És ő többet akart.

– Ez nem változtat semmin – sóhajtott a férfi szájára, még akkor is, amikor a keze az övcsatjával tapogatózott, és félredobta. – Még mindig gyűlöllek.

– Tudom.

Dracp egy vágó bűbájt vetett végig a lány testén. Csípett, és a sokk hatására a lány zihált, de tiszta szakadást hagyott az egyenruhája közepén. Könnyen széttéphette.

– Akkor is meg foglak ölni.

Még mindig vérzett. A vállán lévő lőtt seb még friss volt, de már elfelejtődött. A vére az ujjai körül összegyűlt, ahogy a nő végighúzta a kezét a mellkasán, a hegeken, a kulcscsontja mentén.

– Ezt ne felejtsd el – mondta a nő. – Holnap is megpróbállak újra megölni.

– Tudom. – Megragadta a ruhája szélét, és letépte a testéről, magával ragadva a melltartóját és a bugyiját is. Újra a szájára támadt, miközben félredobta a foszlott szövetet. Keményebben, mint korábban, harapdálva, szopogatva. – Tudom. – Lerúgta magáról a maradék ruháit, majd a combja alá akasztotta a karját. Felemelte a lányt, és a testét az övéhez szorította, a mögötte lévő kő tartógerendához szorította.

A lány rázkódott és zihált a férfi ellen, akinek bőre jéghideg volt. Működött. A tűz egyre fogyott. Működött, de a boszorkánynak többre volt szüksége. Lábait Draco dereka köré kulcsolta, körmei a vállába rágódtak, miközben a férfi felegyenesedett.

De a varázsló nem mozdult, nem azonnal, ahogy a lány akarta. Addig nem, amíg a csípőjét a az övéhez nem szorította, keresve a súrlódást. Addig nem, amíg be nem vonta magával a férfit, és meg nem mutatta neki, hogy akarja őt. Szüksége van rá.

– Nem gyűlöllek – morogta Hermione, rosszindulatot árasztva a szájába. – Kurvára utállak téged.

Érezte, hogy a férfi vigyorog a csókba, aztán előrenyomult.

Nem volt benne semmi gyengédség. Semmi finomság nem volt abban, ahogyan Malfoy belé hatolt, és egyetlen éles mozdulattal a mélyére ért.

Hermione beleharapott az ajkába, hogy ne sikítson. Túlfeszítette a húrt. A legfinomabb fajta éles fájdalom lövellt végig a gerincén, és a lábujjait görbületbe hozta.

– Bassza meg – sziszegte a szájába Draco, és lenyelte a lány nyöszörgését, miközben mozogni kezdett. Keményen. Gyorsan. Mélyen.

A lány gyakorlatilag érezte a gonoszságot minden egyes lökésben. A férfi csípőjének minden egyes dühös csattanását, amely a gyűlöletet, a haragot, az undort, amit érzett iránta. A gumiszalag újra életre kelt a gyomrában. Már gúnyolódott, egyre szorosabbra és szorosabbra húzta…

És a férfi még mindig csókolta a nőt. Még mindig az ajkát harapdálta. Visszaélve a túlhevült hússal, miközben újra és újra és újra felfelé tört.

A kő a hátába vágott. A nyakán lévő gyűrűk nyersen karcolták a mellkasát. A feje minden egyes dühös lökésnél az oszlopnak csapódott.

De a friss fájdalom azt jelentette, hogy életben van. Minden egyes csattanás elűzte a forróságot a bőréről. Mintha jéggel harcolt volna a tűz ellen. Jéggel, hogy a tűz eltűnjön. Fájdalom, hogy elhallgattassa a sötét mágiát az ereiben. Ezek voltak az összetevők, az ellenszer a fekete mágiára, amellyel Voldemort behatolt az elméjébe.

Elengedte a lány száját, csak azért, hogy a nyakához szorítsa. Mintha nem bírta volna elviselni a távolságot, mintha még mindig kapcsolatban kellett volna lennie vele, mintha nem lett volna elég az érzése a testében. A fogait a lány pulzuspontjához kaparta. A lány összerezzent, a gyomrában megfeszült a sáv.

Nem volt olyan kínos, mint mindig is volt Ronnal. Nem volt lassú és szenvedélyes, mint Vitkorral. Még csak nem is kapkodó, mint Cormac-kal.

Ez – ez dugás volt. Húsba vágó. Kegyetlen.

Csókjaik összezúzták a másikat. Harapásaik és karmolásaik a másik vérét szívták.

És Istenem, mennyire szerette ezt. Szinte szégyellte, ahogyan szerette. Azt, ahogy a férfi sértései úgy száguldottak végig a bőrén, mint egy második érintés. Hogy bántani akarta, még akkor is, ha Malfoy benne volt, és úgy húzta végig a farkát a hüvelyében, hogy zihált, vonaglótt, remegő lábakkal. Hogy mennyire izgatott volt, amikor egy különösen kemény lökésnél az ujjait a golyó ütötte sebre nyomta, amitől a férfi felszisszent. A gyönyör és a fájdalom keveréke. Szemet szemért. A férfi bántotta őt, ezért ő is bántotta őt.

De leginkább azért szégyellte magát, mert ettől érezte magát élőnek. Hogy irányít. Sokkal inkább önmagának érezte magát, mint valaha.

– Malazárra, kurvára utállak, te sárvérű. – A csípője erősebben csattant fel a szó hallatán, enyhítve a sértést, hogy a tüdejébe fújja a levegőt. – Kurvára fogalmad sincs – szívta a nyakát, és a kulcscsontjába harapott, miközben a lökései egyre gyorsabbá, vadabbá váltak – mennyire gyűlöllek.

– Szóval te… ezt mondogatod folyton. – A lány keze a férfi hajába tekeredett, ökölbe szorította, húzta a gyökereket, éppolyan keményen, ahogy a férfi belé hatolt. A tűz a bőrén most már tompa parázs volt. A sötét mágia az ereiben már-már feledésbe merült. – Akkor vegyél rá, hogy elhiggyem. – Lehajtotta a fejét, és a férfi megborzongott, amikor az ajkai a fülét súrolták. – Dugj meg úgy, mintha gyűlölnél.

A hang, amit a varázsló a nyakának adott – a nyögés, ami valahol a kínzás és az eksztázis között ingadozott –, arra késztette a nőt, hogy a férfi köré szorítsa magát.

Apró zavar támadt Draco tempójában. Egy rövid szünet, amit arra használt ki, hogy még erősebben a falhoz szorítsa a lányt, mellkasát az övéhez szorítva, és a vérét őré kente, mintha magához akarná kötni. A keze feljebb csúszott, és a lány csípőcsontjához szorult, lehorgonyozva őt magához.

És akkor kezdte el igazán megdugni a boszorkányt.

– Gyűlölöm, hogy a fejemben vagy – sziszegte, gyűlöletet károgva a nyakába, miközben a lökései egyre dühösebbek, fájdalmasabbak lettek, egyre szorosabbra feszítve a pántot – mindig, minden kibaszott alkalommal.

Hermione végighúzta a körmeit a hátán, a gerincéhez vágta őket, miközben a férfi sértést sértésre vicsorgott.

– Mindig ott vagy… mint egy kibaszott szellem. Nem hagysz békén… kísértesz… bármerre nézek.

– Bassza meg…Malfoy… ez az. Csak úgy – nyögte, becsukott szemmel csavarta a fejét a plafon felé billentve. – Ez az. Ne hagyd abba. Ne merészeld abbahagyni, baszd meg!

Bassza meg – semmi sem lehet ilyen jó érzés. Semmi ilyen rossznak nem szabadna ilyen jól esnie.

– Kiszúrnám a szemed, ha nem lennének olyan szépek… – A férfi beleharapott a bőrébe. – Kibaszottul széttépnélek, ha nem lennél most ilyen jó érzés.

Ez már túl sok volt. A férfi érzése benne. A szavak. A csókok. A harapások. Túlságosan feszítette a pántot. A combjai remegni kezdtek. Az izmai görcsölni kezdtek.

– Én… én… én…

– Nyisd ki a szemed – nyögte rekedten Draco. A haja csiklandozta az állát, ahogy felnézett rá. – Nézz rám!

– Nem.

– Nézz rám – parancsolta a varázsló, gyorsabban, kétségbeesetten lökdösve, ahogy a felszabadulás egyre közelebb került. – Ne merj elélvezni anélkül, hogy rám néznél, baszd meg!

A nő kinyitotta a szemét, de a fejét továbbra is a plafon felé billentette. A maga módján dacoskodott. A középső ujjával válaszolt a férfi követelésére.

Egyszer már felnézett erre a plafonra. Bámulta, miközben kínozták, és végigkövette a festés körvonalait, amikor évekkel ezelőtt az életbe kapaszkodott. És most is inkább bámulta volna, minthogy őt nézze, amikor az orgazmusa átjárta.

Nem nézett rá, nem volt hajlandó ránézni. Akkor sem, amikor a szája néma sikolyra nyílt. Akkor sem, amikor az izmai a férfi körül görcsbe rándultak, és akkor sem, amikor érezte, hogy a varázsló morog és rángatózik benne.

Együtt csúsztak le a pódiumról. Teljesen kimerülten. Végtagjaik összekuszálódva terültek el a padlón. A köztük lévő rosszindulat egyelőre elszállt. Egy újabb ördögűzés befejeződött.

Amint a földön voltak, Malfoy a teste alá vonszolta a lányt. Szorosan magához szorította, egyik keze a gerincébe fúródott, míg a másik a mellkasára terült. Bámulta a lányt, a szeme villogott az ajkán kialakuló zúzódásoktól, a mellkasának durva emelkedésétől és süllyedésétől, majd a vérétől – az ő vérétől –, ami a szegycsontjára, a mellére és a hasára kenődött.

A lélegzete hideg volt és nehéz, de kissé elakadt, amikor a lány ujjai beletúrtak a hajába, gyúrva, masszírozva a gyökereket, amelyeket az imént bántalmazott.

– Legközelebb, amikor megduglak – lihegte Draco, a hangja rekedt volt, ahogy a keze felcsúszott a lány nyakán–, akkor a szemembe fogsz nézni, amikor elélvezel.

– És legközelebb, amikor megpróbállak megölni – suttogta vissza Hermione –, akkor a pisztolyból, amit használok, nem fog kifogyni a töltény.

hozzászólások: 0