32. fejezet
A kereszt jele



Május 16.



– Muszáj neki ekkora rendetlenséget csinálnia evés közben? – kérdezte Blaise.

Draco a szemét forgatta.
– Igen.

– Elkapta azt a lovat az idevezető úton?

– Igen.

– Akkor miért nem tudta megenni az itteni járaton?

– Mert tudtam, hogy Theodore késni fog, és le kellett foglalnom őt. Ha útközben megette volna, akkor unatkozna, és még ingerlékenyebb lenne, mint amilyen amúgy is. És tudod, mit csinálnak a sárkányok, ha ingerültek? Embereket esznek. Különösen azokat, akik az idegeimre mennek.

Dracónak nem kellett Blaise aranyszínű maszkja alá látnia, hogy tudja, Blaise forgatja a szemét.
– Hát, összevérezte a taláromat.

– Akkor talán ne állj olyan közel hozzá, amíg ebédel?

– És a cipőmön is van egy kis bél…

– Ő egy sárkány, Zabini – sóhajtott fel Draco, és megrázta a fejét, miközben a pálcájával lebegtetett egy darab húst a mellette lévő hulláról. – Az asztali illem nem áll túl magasan a prioritási listáján.

A levegőbe dobta a finomságot. Narcissa a hátsó lábaira emelte magát, hogy elkapja. Rágás közben hevesen rázta a fejét, úgy vágta szét a húst, mint egy cápa a friss zsákmány után, hogy még több vért spricceljen a fűre.

Blaise még néhány helyet hátrált a „veszélyes zónából”.
– Még mindig nem értem, miért kellett magaddal hoznod erre a küldetésre – gúnyolódott az orra alatt, és a pálcája durva mozdulatával elűzte a köpenyéről a néhány, alig látható vérfoltot. – Nincs itt semmi keresnivalója.

– Hallottad a Sötét Nagyurat. Azt akarja, hogy minden küldetésre jöjjön. – Draco egy újabb húsdarabot dobott a levegőbe, hogy elkapja, ezúttal egy lábat. – Nem számít, milyen kicsi.

– De nézd meg ezt a helyet. – Blaise oldalra intett a karjával. – Nincs itt semmi keresnivalója.

Bár Draco nem törődött a hangnemével, a gúnyos fattyúnak igaza volt. A sárkánynak nem volt itt semmi keresnivalója, mert itt nem volt semmi. Nem voltak házak. Se autók. Se fák. Semmiféle civilizáció. Az egyetlen épület a környéken mérföldeken belül az az elhagyatott templom volt, amelyet Voldemort utasította őket, hogy vizsgáljanak meg. Még maga a föld is haldoklott, a fű sárga és törékeny volt, miközben a föld felhasította magát táplálék után kutatva.

Ez a kis földdarab elfeledett és kihalt volt, de eléggé eldugott ahhoz, hogy tökéletes búvóhely legyen a menekültek számára.

Blaise lépkedni kezdett mögötte.
– Hol van az az átkozott pszichopata? Nottnak bizonyára van annyi osztálya és tisztessége, hogy eljöjjön, ha hívják? Én is így gondoltam volna, de úgy tűnik, a romlott lelkek kínzása egyszerűen nem várhat holnapig.

– Hamarosan itt lesz – vágott vissza Draco. – Csak ma hajnalban érkezett haza, és amikor hazaért, csupa vér volt, és bűzlött a tequilától, a drogoktól és Malazár tudja, még mitől.

– Kinek a vére…

Draco élesen felemelte a kezét, hogy elvágja Blaise-t.
– Nem kérdeztem. Nem volt olyan hangulatban, hogy kérdezősködjön. Csak azt mondtam neki, hogy tisztálkodjon meg, szedje ki a szervezetéből a bevitt anyagokat, és itt találkozzunk.

– Nos, mennyi időbe telik kimosni egy kis vért a hajából?

– Elég mogorva vagy ma reggel, pajtás. Valami bajod van?

Blaise abbahagyta a járkálást.
– Csak haza akarok menni. Astoria … nincs jól. Egyáltalán nem akartam ma elhagyni őt. Az állapota egyre rosszabbodik.

Draco tekintete Blaise-re villant, mielőtt meg tudta volna állítani magát.
– Azt hittem, megemelted a bájitalok adagját, amiket szed?

– Igen – válaszolta Blaise, a hangja sűrű és kissé rekedt volt. – A legtöbb hozzávalót, amire szükségünk van, sikerült elültetnem a birtokotok környékén. A legtöbb gyógynövényt és növényt, amire szükségünk van, egészséges mennyiségben tudjuk termeszteni, de bizonyos alapanyagokhoz nehezebb hozzájutni, és csak a vérátokkal kapcsolatos betegségeknél használjuk őket. Ezeket nem tudjuk magunk termeszteni, és nem tudjuk tömegesen megvenni őket a feketepiacon anélkül, hogy gyanút keltenénk…

– És az utolsó dolog, amire szükségünk van, hogy az emberek kérdezősködjenek, és esetleg tudomást szerezzenek Astoria állapotáról – erősítette meg Draco. – Tudom. Majd kitalálunk valamit. Ígérem.

Blaise nem válaszolt, de Draco hallotta, ahogy idegesen babrál a kesztyűjével.

Mire Draco kifogyott a testrészekből, amelyekkel lefoglalhatta volna a sárkányát, Theo belépett. Annak ellenére, hogy több mint fél órát késett, nem kért bocsánatot a késéséért. Egy szót sem szólt, ahogy elsétált Draco és Blaise mellett, és kinyomta a templom ajtaját.

– Maradj itt kint, kislány – mondta Draco a sárkányának –, ígérem, nem fog sokáig tartani.

Narcissa felháborodottan fújt egyet. Az agyarát Theóra szegezte, majd összegömbölyödött, és letelepedett a fűbe pihenni. Draco érezte, hogy a lány egészen addig a pillanatig figyeli őt, amíg be nem lépett a templomba.

A muglitemplom szembetűnő kontrasztot képezett a grandiózus katedrálissal, amelyet Voldemort központi bázisként használt. Kicsi és lepusztult volt, legfeljebb harminc embernek jutott benne hely, a festésen mintha évekig tartó elhanyagoltság csorbította volna a festést, és a fapadokon vastag szürke porréteg gyűlt össze.

Vastag pókhálók tapadtak az épület minden egyes centiméterére. Koboldszerűen lógtak az ívelt mennyezeten, és elborították a díszes fém feszületeket és serlegeket. A falakat szegélyező lándzsaablakokat por és kosz borította, a folyosó tetején lévő nagy ólomüvegablakot pedig betörték, és a padlót törött üvegek díszítették.

A folyosó legelején – a bejárathoz legközelebb – egy magas állványon egy vizes tál pihent, és amikor Theo észrevette, levette a kesztyűjét és a maszkját, és fölé hajolt.

Theo összecsípte a hüvelyk-, középső- és mutatóujját, és óvatosan belemártotta őket a vízbe, mielőtt megérintette a homlokát, majd a mellkasának közepét, aztán a bal vállát, majd a jobbját.

– Ugye nem gondolod komolyan, hogy keresztet vetsz? – kérdezte Blaise, hangjában tisztán hallatszott a hitetlenkedés, miközben levette a saját maszkját, és letette a padra Draco maszkja mellé.

– Micsoda? Ezt kell tenned, amikor belépsz ezekre a helyekre, nem? – Theo megvonta a vállát, de a tekintete a folyosó végén álló nagy, díszes feszületre siklott. – Nem tudom, milyen trükköket tartogattak ezek a muglik a tarsolyukban, mielőtt elhagyták a hajót. Nem akarok lángba borulni csak azért, mert nem kentem be magam valami mocskos, öreg vízzel.

– Közted és rettenthetetlen vezetőnk között – mondta Blaise, és állával Draco felé biccentett. – Valószínűleg legalább tízezer embert öltetek már meg. Tényleg azt hiszed, hogy egy kis szenteltvíz változtat valamin?

Theo elgondolkodva bámult Blaise-re. A feszületre nézett, aztán a tál vízre, majd vissza a feszületre.
– Igen, valószínűleg igazad van. – Letette a pálcáját és a maszkját egy közeli székre, és a tál mindkét oldalát megragadta. – Jobb, ha az egészet a fejünkre borítjuk, csak a biztonság kedvéért…

Draco elkapta a karját, mielőtt felvehette volna a tálat.

– Micsoda?

– Nézd a vizet – suttogta Draco, a tekintete a szóban forgó nagy ezüst medencére tapadt.

Theo dühösen felszisszent, de követte a parancsnok utasításait.

A víz halálosan mozdulatlan volt – egészen addig, amíg nem volt az. A tál közepén egyetlen karika jelent meg, amely apró hullámként fodrozódott minden irányba, amíg el nem nyúlt a tál széléig. A mozgás jele. Valami bujkált alatta.

Draco a guggolásra ereszkedett, és megvizsgálta a medencét. Bizony, egy kapcsoló volt elrejtve alatta. Miután egy érzékelővarázslat nem mutatta ki mágikus beavatkozás jelét, elfordította a kapcsolót, és az állvány, amelyen a vizes tál pihent, oldalra csúszott, felfedve egy lyukat, amely alatt egy csigalépcső rejtőzött.

– Tedd magad hasznossá – mondta Draco, Theo felé fordult, és az űr felé mutatott. – Menj lefelé.

Theo a lyukra nézett, a grimasza elég erős volt ahhoz, hogy az orrát ráncolja.
– Én nem megyek le oda. Kibaszottul büdös.

– Gyere, végre találtunk egy olyan sötét és romlott lyukat, mint amilyen te vagy. – Draco egyszer hátba veregette a barátját, egy kemény pofon, ami egy kicsit közelebb hozta Theót a peremhez. – Nagyon jól fogod érezni magad odalent.

– Baszódj meg! – fújt ki, szokatlanul nem volt kedve a játékhoz. – Kilóg a seggem, és azt akarod, hogy egy sötét, földalatti barlangot fedezzek fel? Egészségedre, de inkább passzolok.

– Két lehetőséged van, Theodore. Vagy önként lesétálsz azokon a lépcsőkön. – Draco keze Theo tarkójára csúszott. Elég erősen megszorította ahhoz, hogy Theo megfeszüljön. – Vagy lerúghatlak rajtuk.

Egy pillanatnyi habozás után Theo elhárította Draco kezét, és feltűrte az ingujját.
– Jól van, jól van! A kurva életbe, mindig nekem jutnak a szar melók!

– Hát, talán ha nem viselkednél úgy, mint egy kölyök – motyogta Blaise –, akkor talán nem kezelnének úgy, mint egy kölyköt.

– Hát, talán ha nem viselkednél úgy, mint egy ilyen kölyök – gúnyolódott Theo, Blaise-t utánozva, aki úgy toporgott lefelé a lépcsőn, mint egy hisztis gyerek –, akkor talán nem úgy bánnának veled, mint egy kölyökkel. – Ahogy ereszkedett lefelé, a hangja egyre halkabb lett, mígnem csak halk mormogások visszhangzottak mögötte a lépcsőn: „abszolút szar ez az egész” és „kibaszott faszkalapok, mindketten”.

Draco megrázta a fejét, majd Blaise-zel együtt elkezdték a saját kutatásukat az épületben. Mindent átvizsgáltak a földszinten; a padok alatt, a szószék mögött, és még a Bibliák polcait is kiürítették, hogy további rejtett kapcsolók és csapóajtók után kutassanak.

Tizenöt perc után kétszer is átfésülték az egész épületet, és nem találtak semmit.

– Ez a küldetés egy kicsit alávaló – mondta Blaise, miközben a pálcája hegyével félresöpörte a szakadt faliszőnyegeket, és ellenőrizte, nincs-e valami szokatlan. Mintha nem bírta volna elviselni, hogy saját kezével nyúljon a mugli műtárgyakhoz, még kesztyűben sem. – Biztos, hogy néhány feketemaszkos nem tehette ezt?

– Megtehették volna – felelte Draco –, de a Sötét Nagyúr kért meg minket, hogy csináljuk meg. Így hát itt vagyunk.

Érezte, hogy Blaise a hátát bámulja.
– Miért ez a hirtelen fontosság a mugli templomoknak? Eddig sosem törődött azzal, hogy ellenőrizze őket.

– Mert elpusztítottak egy másikat.

– A Rend?

– Igen, az átkozott Rend, ki másról beszélnék? – Draco végighúzta a kezét a haján, a türelme másodpercről másodpercre fogyott. Nem volt itt semmi, de a Sötét Nagyúr a fejét venné, ha üres kézzel térne vissza. – Találtak és elpusztítottak egy újabb horcruxot. Már csak kettő maradt. A Sötét Nagyúr egyre gyengébb, és tudod, hogy ettől csak még dühösebb lesz, és sokkal lazábban bánik az Avadákkal. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy most elbasszuk. Úgyhogy kérlek, csak tedd, amit mondok, és kutasd át azt az átkozott templomot, hogy hazamehessünk, jó?

Blaise néhány pillanatig hallgatott, amíg folytatták a keresést. Amikor újra megszólalt, a hangja feszült volt.
– A horcrux, amit elpusztítottak… az a diadém volt, ugye?

Draco letette a rózsafüzért, amit éppen vizsgált.
– Igen, az volt.

– Szóval azt akarja, hogy raboljuk ki az ország összes templomát, amelynek van harangtornya?

Draco lassan felsóhajtott, és bólintott.

– És hidakat, amelyek alatt tavak vannak?

Újabb bólintás.

– Azt hiszi, hogy a látomásaim valóra válnak. – Blaise hangja elcsuklott. Draco megfordult, hogy a padlót bámulva találja, olyan gondolatokba merülve, amelyekről Draco tudta, hogy szörnyűek.

– Ez nem jelent semmit. Csak azért, mert a Rend megtalálta a diadémot, még nem jelenti azt, hogy neked megvan az előrelátás képessége.

Blaise találkozott Draco szemével.
– Nem így van? Szörnyen sok dolog, amit ezekben a látomásokban láttam, valósággá vált.

– Véletlenek, ennyi az egész.

– Igazam volt abban, hogy Potter megtalálta a diadémot, és hogy Granger aznap a pályán volt Doverben. Blaise felsóhajtott. – Az egyetlen ok, amiért készenlétben voltál azon a küldetésen, és el tudtad fogni, az az volt, hogy én mondtam, hogy ott lesz.

Blaise szavai egyre gyorsabban kezdtek ömleni. Az a nyugodt él, amivel általában beszélt, eltűnt. A hangja feszült volt, pánikszerű. Az önuralma kicsúszott a kezéből.

– A Sötét Nagyúr nem hitt nekem, de nézd meg, mi történt. A Rend elfogta a támadást, ahogy az álmomban láttam. És Granger ott volt, ahogy megmondtam, hogy ott lesz. Mondtam neki, hogy Potter megszerzi a diadémot, megmutattam neki a látomásomat, nem hitt nekem, és most nézd meg, mi történt? Elpusztították…

– Azt hittem, nem hiszel ebben a látomásos baromságban?

– Nem is… nem is hittem! – Blaise összeszorította a szemét, és megrázta a fejét. – Anyám mindig azt mondta, hogy van egy adottságom, és én mindig azt hittem, hogy ez baromság. De mostanában mintha minden, amit álmodom, valóra válna.

Draco nem tudta, mit mondjon. Nem voltak szavai, ezért nem mondott semmit. Ehelyett keresztbe fonta a karját a mellkasán, és hátradőlt a mögötte lévő üres bibliai állványon.

– Ha valóban megvan az előérzet adománya, akkor nem akarom. Félek aludni éjszaka. Félek, hogy minden szörnyűség, amit a rémálmaimban látok, megtörténik, amikor kinyitom a szemem.

Fizikailag Blaise jól volt, de olyan fájdalmasnak tűnt, amilyennek Draco már régen látta. A vállai megemelkedtek, ahogy a lélegzete gyorsabban hagyta el, az ujjai megfeszültek a kezében lévő pálca körül.

– Mi van, ha tényleg valóra válik minden, amit látok? Mi van, ha a Sötét Nagyúr látni akarja az összes előérzetemet? – Úgy tűnt, mintha Blaise nehezen kapkodná a levegőt. A mellkasát szorította, a keze remegett, miközben beszélt. – Látni fogja Astoriát, és rájön, hogy beteg! Látni fogja a látomást, amit láttam, ahol ő…

Draco ellökte magát a polcról, és megfogta Blaise arcát.
– Nem fogja kérni, hogy lássa a többi látomásodat, mert azok nem látomások. – Enyhén megrázta a férfit, kényszerítve őt, hogy ránézzen. – Astoria nem fog meghalni. Megtaláljuk a gyógymódot, és rendbe fog jönni. Együtt fogtok megöregedni, gyerekeitek lesznek, és továbbra is hányingerem lesz a rohadt nevetséges igényetekkel, hogy a nap minden másodpercében egymáshoz kötődjetek. Rendben?

Blaise mély, remegő lélegzetet vett, és bólintott. A szemében úsztak a könnyek, amelyeket megpróbált visszatartani.

– Az előrelátás nem létezik, a Sötét Nagyúr csak öreg és babonás – mondta Draco olyan nyugodtan, amennyire csak tudott. – Az a generáció más. Megszállottja ezeknek a látomásoknak, mert a múltban annyira támaszkodott rájuk. De egyik sem valóságos. Csak szerencséd volt a diadém jóslattal, és azzal, hogy Granger aznap Doverben volt, de ennyi. Vakszerencse volt…

– És mi van azzal, ami az anyáddal történt?

Draco érezte, hogy a vér elfolyik az arcáról. Elejtette a kezét.

Blaise szeme egy hajszálnyit megenyhült.
– Évekig hűséges volt a Sötét Nagyúrhoz. Felajánlotta neki az otthonát és a pénzét, hogy támogassa a rendszerét, szóval honnan tudhattam volna, hogy hazudni fog neki?

Draco mély lélegzetet vett, és kényszerítette magát, hogy lenyeljen. Mert ezt senki sem tudhatta volna kitalálni. Ő biztosan nem tudta. Senki sem tudhatta, hogy az anyja az utolsó pillanatban elárulja Voldemortot, vagy hogy majdnem a Rendnek adja át a győzelmet.

Senki sem láthatta előre, hacsak nem látta. Álmodták. Megjósolták.

– Ha igazam volt az anyáddal kapcsolatban, akkor minden másban is igazam lehet. – Blaise elsiette a szavakat, alig tartott szünetet, hogy levegőt vegyen. Mintha azt hitte volna, hogy ha elég gyorsan beszél, valahogy meggyőzheti Dracót a gondolkodásmódjáról. – A tó. A fegyver. A templom. Négy. Minden összefügg. Mint egy szövet laza szélei. Látom. Csak azt nem látom, mi köti össze őket. De ha igazam van a Sötét Nagyúr győzelmével kapcsolatban, akkor Astoriával kapcsolatban is igazam kell, hogy legyen…

– Hagyd abba, Zabini. Kezdesz belemenni a spirálba. – Draco keze ökölbe szorult. – Ezt most nem tehetjük meg. A Sötét Nagyúr minden nap a nyakamban liheg, és egy engedetlen aranymaszkos, akinek elment az esze, és nem hajlandó követni az utasításokat.

Blaise rábámult, és mély levegőt vett, küzdött, hogy visszanyerje a nyugalmát.

– Van egy kémem, aki felbecsülhetetlen értékű titkokat szivárogtat ki, és kurvára fogalmam sincs, hogy ki az. És valahányszor azt hiszem, hogy közel vagyok ahhoz, hogy kigyomláljam őket, a nyomok kihűlnek, és én megint a nullponton vagyok. – Elkezdte forgatni a gyűrűket az ujján, egy ideges szokás, amit bárcsak ki tudna gyomlálni. – A Sötét Nagyúr számít ránk, és nem hagyhatom, hogy összeomolj. Erősnek kell lennünk. Együtt. Ez az egyetlen módja, hogy mindannyian élve túléljük ezt a háborút. Megértettétek?

Több percbe telt, de Blaise-nek sikerült visszaterelnie a légzését egy természetesebb ritmusba. Miután megnyugodott, Draco hátralépett, és újra kutatni kezdte a templomot.
– Biztos vagy benne, hogy csak ezek miatt aggódsz?

Draco összeráncolta a szemöldökét.
– Ez meg mit akar jelenteni?

– Tegyük fel a vita kedvéért, hogy néhány dolog, amit a látomásaimban láttam, igaz. – Blaise tekintete lesiklott, miközben a mandzsettagombjaival babrált. – Ha a Sötét Nagyúr valóban megparancsolja, hogy győzelme után végezd ki Grangert, képes leszel rá?

Hideg, idegen érzés söpört végig Dracón a gondolatra. Elfordította a tekintetét, elővett egy doboz cigarettát, és a szájába tett egyet.
– Erre nem fog sor kerülni. Ő túl értékes.

– De ha megnyerjük a háborút, nem lesz rá szüksége.

Draco összeszorította a fogait, miközben rágyújtott a cigarettára.
– Ha megnyeri a háborút, ő és Potter nem jelentenek többé fenyegetést. Nem lesz oka megölni őt.

– De mi van, ha mégis megteszi?

– Nem fogja.

– De mi van, ha mégis megkéri, hogy öld meg? Akkor mit fogsz tenni?

Draco megpördült és vicsorgott, a kilégzés füstfalat eregetett a szájából.
– Akkor azt hiszem, meg kell ölnöm őt, nem igaz? Ahogyan mindenki mást is kurvára meg kell ölnöm!

Blaise arckifejezése leesett. Tágra nyílt szemekkel bámult Dracóra.
– Hazudsz! Gyengéd érzelmeket táplálsz a sárvérű iránt, ugye?

Draco arckifejezése mogorvává torzult. Újabb hosszú, mély szippantást vett.
– Persze, hogy nem.

– Dehogynem. Látom az arcodon. – Blaise hosszan nézte Dracót, tetőtől talpig végigmérte. – Ha megparancsolja neked, hogy öld meg, nem leszel képes megtenni.

Draco megrázta a fejét, és végigsimított a haján, nem törődve azzal, hogy az ujjai enyhén remegnek.
– Kezded elveszíteni a fonalat. Azok a látomások összezavarják a fejedet, pajtás.

A Sötét Nagyúr szolgálatában eltöltött évek és az általa végrehajtott kivégzések és tömeggyilkosságok után a halálnak semmit sem kellett volna jelentenie neki. Az ő halálának sem kellett volna semmit sem jelentenie. Csak egy újabb pont a halálos áldozatok listáján. Egy újabb vércsepp az amúgy is csöpögő főkönyvén.

De jelentett valamit. Bassza meg, tudta miért.

Már a gondolattól is rosszul lett. Már a puszta gondolattól, hogy a lányt egy oszlophoz kötözik, a kezét a háta mögött tartja, és a tűz nyaldossa a bőrét, legszívesebben addig ütné a mellette lévő falat, amíg az ujjbegyei vérezni nem kezdenek.

– Képmutató vagy! – Blaise felhorkant, düh kúszott a szeme sarkába. – Ezt nem hiszem el! Azt mondod nekem, hogy tartsam magam és legyek erős, aztán meg ezt csinálod? Ha a Sötét Nagyúr rájön, hogy érzel valamit iránta, mindannyiunkat megöl. Ugye tudod ezt?

– Az egyetlen dolog, amit „érzek” iránta, az a neheztelés. Az az átkozott nő egy rémálom! Egy kibírhatatlan mindentudó, aki azt hiszi, elég okos ahhoz, hogy megöljön engem! – Draco gúnyolódott, a cigaretta minden egyes szavával füstöt húzott az arcába. – Hidd el, Granger sokkal valószínűbb, hogy leszúrna, mint hogy megcsókolna.

– Nos, gondolom, ettől csak még izgalmasabb lesz számodra, Draco. Mindig is izgalmat jelentett számodra, ha veszélyes dolgokat csinálhattál, ha kardélre táncoltál, csak hogy bebizonyítsd, hogy képes vagy rá – vicsorgott Blaise, és az ajka undorodva görbült hátra. – És ettől lesz szórakoztató számodra, ha tudod, hogy minden alkalommal, amikor lehetősége nyílik rá, megpróbál megölni téged? Izgalmat okoz neked, hogy nem tudod, hogy minden egyes alkalommal, amikor találkozol vele, megcsókol vagy golyót repít az agyadba?

– Azt hiszed, élvezem, hogy állandóan a kibaszott fejemben van? Hogy minden mozdulatát figyelem, hogy biztos legyek benne, nem eszel-e ki egy újabb tervet, hogy megöljön? Vagy saját magát?! – Keserűen felnevetett, a gennyes düh és a nikotin keveréke melegítette hideg mellkasát. – Ha meghal, amíg a Sötét Nagyúr még hasznát veszi, az egész családunkat megöli. Szóval tudod, mi az első gondolatom minden reggel? Ő! „Talált-e módot arra, hogy megfojtsa magát éjszaka?”, vagy „Mi van, ha az ablakokon lévő bűbájok csődöt mondtak, és ő dobta ki magát az egyik ablakon?”.

Blaise szeme gyanakodva összeszűkült. Kinyitotta a száját, de Draco elvágta a szavát, mielőtt megszólalhatott volna.

– Az utolsó gondolatom, mielőtt elalszom, ő! Mi van, ha a manók egy kibaszott vajkést hagytak itt heverni, és sikerült elvágnia vele a torkát? – Ujjai olyan erősen szorították a cigarettáját, hogy a rügy kettétört, mindkét darab a padlóra hullott, és apró füstcsíkokat hagyott maga után az útjukon. – Csak ő az! Csak ő! Csak ő! Ő! Tudod, milyen kibaszottul frusztráló ez? Tudod, mennyivel kényelmesebb lenne az életem, ha a torkára tekerhetném az ujjaimat, és csak… – Felemelte maga elé a kezét, és megszorította, megfojtva a levegő szellemét maga előtt.

Blaise összevonta a szemöldökét.
– Szóval a tegnap esti dugás vele, mi volt? Egy gyűlöletbaszás? „Nem tudlak megölni, ezért inkább megduglak”, erről van szó?

Draco utolsó türelme is elfogyott. Előhúzta a pálcáját, de mielőtt Blaise-t a feledés homályába varázsolhatta volna, hangos csattanás hallatszott mögötte.

Draco és Blaise megpördültek felé, és a pálcáikat célba vették…

Theo materializálódott a föld alól, és nem volt üres kézzel.

Egy remegő ruhás embert szorított szoros fejfogással a hóna alá, a szerencsétlen fickó arca vörös volt, és a szemei kidülledtek az oxigénhiánytól. A díszes aranytányér, amelyet Theo kétségtelenül el akart lopni. és épp most ejtette el, úgy gurult végig a padlón, hogy olyan zajt csapott, mintha szögek kaparnának egy krétatáblán. A feje tetején egy apáca fejfedője volt, amely furcsa szögben ferdén állt, és zavart tekintet ült az arcán.

Theo úgy bámult Dracóra, mintha hirtelen egy második fejet növesztett volna, a szeme tágra nyílt, és a szája kilógott a zsanérokból.
– Te … megdugtad Grangert?

Draco megcsípte az orrnyergét.
– Ó, az isten szerelmére…

– MEGDUGTAD GRANGERT?! – Theo hisztérikus nevetésben tört ki. Megduplázta magát, rövid időre elengedte a papot a fejfogásból, hogy a karjait a hasán összefonja.

A fiatal pap megragadta az alkalmat, és menekülőre fogta a dolgot, de Draco pálcájából egy sor lánc robbant ki, és rögzült körülötte, mielőtt elérhette volna a kijáratot. Összeszorították a csuklóit, és pitonként tekeredtek a térdei köré, és a férfi hangos puffanással az arcára zuhant. Remélhetőleg eltörte a kibaszott orrát.

Draco megfordult, hogy Blaise-re meredjen.
– Remélem, elégedett vagy magaddal!

– Ó, te jó ég… Granger?! Most komolyan? Istenem, ez a legviccesebb dolog, amit valaha hallottam!

Draco azt hitte, Theo nevetése kezd alábbhagyni, de amikor felnézett Dracóra, újra kitört belőle a nevetés, kétszer olyan hangosan, mint az előbb.

– Ó, egész délelőtt olyan szar hangulatban voltam – sikerült a kuncogás rohamai között kifojtania. – De ettől máris felvidultam. Szent szar, erre szükségem volt! – A szájára csapta a kezét, és a pap felé fordult. – Hoppá. Bocsánat. Bocsásson meg, atyám.

Draco döbbenten fordult Blaise felé.
– Honnan tudtál te erről egyáltalán?

Blaise megvonta a vállát, a mosoly szelleme az ajkára húzódott.
– Astoria mondta el nekem.

– Ő a varázsló Európa legnagyobb pletykásának a felesége. Ha Astoria tudja, hogy megdugtad Grangert, akkor persze, hogy elmondja neki! – Theo kuncogott, végre kiegyenesedett, és letörölte a könnyeit a szeméből. – Az a nő mindent tud! Nem emlékszel, amikor negyedévben rajtakapta Trelawny professzort, amint Piton gyógynövényeit lopja „orvosi célokra”? – Apró légből kapott idézőjeleket csinált az ujjait görbítve. – Astoria már azelőtt szétküldte azt a szart az iskolában és a minisztériumban, mielőtt Trelawney még csak fel is szedte volna magát. – Hirtelen Theo arckifejezése leesett. – Várj, várj! Ez tegnap este volt?

Draco összehúzta a szemét, ami Theo számára nyilvánvalóan elég megerősítés volt.

– De Astoria azt mondta, hogy a sárvérű tegnap este lőtt rád?

– Valóban lelőtte – válaszolta Blaise.

A pap összerezzent, amikor Draco keze a levegőbe repült fölötte.
– Nem tudna az a kibaszott feleséged semmit sem megtartani magának?!

– Szóval melyik az? – kérdezte Theo Blaise-t, teljesen figyelmen kívül hagyva Dracót. – Granger lelőtte őt? Vagy Draco dugta meg?

Blaise elmosolyodott.
– Granger lelőtte, aztán Draco a szalonban egy kőoszlopnak támasztva megdugta.

Theo szája tátva maradt.
– Csak nem ugyanabban a szalonban, ahol a nagynénje, Bella megkínozta őt?!

Amikor Blaise bólintott, Theo majdnem a földre zuhant a nevetéstől üvöltve.

Dühöngve, Draco szarvánál fogva megragadta a maszkját, és a bejárat felé viharzott. Dühösen berúgta az ajtót, a fa szilánkokra tört a csizmája alatt, és a válla fölött vicsorgott.

– Végeztünk itt. Hozd magaddal azt a nyavalygós mocskot!

– Granger lelőtte, aztán Draco megdugta. – Theo megrázta a fejét, és átkarolta a papot, szorosan magához húzta, hogy kivezesse a templomból. – Mit gondolsz, hány Üdvözlégy Máriát hozott neki akkor, atyám? Hármat? Hatot? Kilencet?

***


– Ez az egyetlen dolog, amit a templomban találtál?

– Igen, uram – mondta Draco, tiszteletteljesen lehajtotta a fejét, és megpróbált nem összerezzeni, amikor érezte, hogy sötét mágia söpör végig a levegőben. Nem kellett felnéznie, hogy tudja, Voldemort pálcája készenlétben állt, és halálos használatra viszketett.

– Teljesen biztos vagy benne, hogy nem volt ott senki más?

A pap nyöszörgött, amikor Theo előre rántotta, és Voldemort lábai elé térdeltette.
– Igen, uram – ismételte meg Draco. – Fél tucatszor ellenőriztük, és nem volt ott semmi más.

– Hát jó. Zabini, Bellatrix túszt szedett Devonshire-ben– mondta a Sötét Nagyúr néhány nagyon csendes, nagyon feszült, pillanatnyi csend után. – Nem fog beszélni. Azt állítja, hogy érzéketlen a fizikai fájdalomra, így a te különleges képességeidre van szüksége, hogy információt tudj belőle kicsikarni.

Blaise kegyes biccentéssel fogadta el a feladatot.

– Malfoy és Nott, önök addig fogják kihallgatni a túszukat, amíg valami hasznosat nem árul el, holnap pedig átkutatják a következő templomot. És aztán a következőt. És aztán a következőt.

– Természetesen. – Draco kiegyenesedett a meghajlásból, és a kezét a háta mögött összekulcsolta. – Mindent megteszünk, ami tőlünk telik, hogy biztosítsuk a győzelmedet.

A pap felsikoltott, amikor Theo megragadta a tarkóját, és baljós vigyort villantott rá.
– Akkor gyerünk, atyám. Olyan jól fogjuk érezni magunkat, már most látom, hogy sikítozni fogsz.

– Én-én nem tudok semmit. Én… esküszöm – zokogott a férfi, és kétségbeesetten szorongatta a nyakában lévő aranykeresztet, mintha az egy felvonó tutaj lenne az óceánban. – Kérem. Kérem, engedjen el…

Egy hangos pukkanás, hoppanálás hangja hasított át a katedrálison. Romy kétségbeesett arckifejezéssel materializálódott Draco mellett, majd fél másodperccel később megjelent Quinzel, aki ugyanolyan rémültnek tűnt.

– Uram, uram, gyorsan kell jönnie! – Romy felsikoltott, apró kezecskéi a levegőben csapkodtak. – Mindannyian jöjjenek gyorsan! Romynak és Quinzelnek segítségre van szüksége! Baleset történt a kastélyban!

Blaise és Theo azonnal a manókhoz repültek.
– Miféle baleset?

Granger jól van? volt az első kérdés, amit Draco fel akart tenni, de elkapta, mielőtt a nyelve a lány neve körül görbülhetett volna.

– Miss Astoria az – mondta Romy gyorsan. – A házban sétálgatott, és Romy megmondta neki, hogy ne hordjon ilyen magas sarkú cipőt! Romy mondta neki, hogy ne hordjon ilyet, uram! Azt mondta, hogy elesik, és megsérül, de nem hallgatott rá!

Draco mellkasa összeszorult, mintha valaki csizmával taposott volna rá.

– Elesett és beverte a fejét a lépcsőn, uram.

Nem.

– Annyi vér volt ott! Mindenütt vér!

Nem, nem, nem.

– Romy és Quinzel megpróbálták helyrehozni, de a kisasszony nagyon gyenge!

Ez nem történhetett meg.

– A kisasszonynak nem sok vérpótló bájital maradt! A kisasszony többet akart főzni, amikor Zabini mester hazaér, de elesett. Nem tudjuk, mit tegyünk! Mindent megpróbáltunk, de nem tudjuk elállítani a vérzést.

Most már nem. Soha. Soha többé.

– A vérzése…

– A vérétől hányingerünk van, uram – vágott közbe Quinzel. Draco csak imádkozni tudott, hogy Voldemort nem vette észre Romy majdnem elszólását. – Szóval eljöttünk érted. Mert Romy és Quinzel nem ért az efféle gyógyító varázslatokhoz. Elhasználtuk azt a kevés bájitalt, ami raktáron volt, de nem vált be. Miss Grangernek pedig nincs pálcája – vagy varázspálcája.

– Granger most vele van? – Draco elsietett, képtelen volt másodszor is megállni.

A szeme sarkából észrevette, hogy Blaise pánikba esett tekintete rárebben.

– Igen, ott van – válaszolta Quinzel. – Segített elállítani a vérzést a… – Quinzel szünetet tartott, és a tekintete idegesen a kezére tévedt. – …ölelgetési módszerekkel.

– Nem hagyom a feleségemet egy sárvérű gondjaira! Megyek… – kezdett Blaise bele, de Voldemort elhallgattatta.

– Nem mész sehova, Zabini – sziszegte a Sötét Nagyúr, és kissé felemelkedett a trónjáról. – Még nem bocsátottalak el, és van egy feladat, amit sürgősen el kell végezned. Attól tartok, valószínű, hogy ma este egyáltalán nem fogod látni a feleségedet.

– Akkor elmegyek – ajánlotta fel Theo. Elővett a pálcáját, készen állt az apparátusra.

– Nem fogsz ilyesmit tenni. – Voldemort hangja mérges és hangos volt, szinte sikoltott.

A manók elhúzódtak tőle.

– Feladatot adtam nektek hármótoknak, és addig nem mentek el innen, amíg nem teljesítettétek őket. A győzelem küszöbén állunk, nem most van itt az ideje a hanyagságnak, amikor még sok a tennivaló.

Blaise elborzadva bámult a mesterükre.
– De uram… a feleségem. Ha elesett, nekem ott kellene lennem, hogy…

– A felesége elvégezte a Roxfortot, nem igaz? – kérdezte Voldemort, kígyószerű nyelvét végigfuttatva repedező ajkán.

Blaise idegesen nyelt egyet.
– Igen. Az utolsó két évét a háború miatt megszakították, de voltak korrepetitorai, és minden tantárgyból átment a tantervben.

– Akkor egy egyszerű seb gyógyítása a fején semmiség lesz számára. Ez gyerekmágia.

Gyermekmágia, amit túl gyenge ahhoz, hogy ő maga végezzen, akarta mondani Draco.

– Egy kis bukás a lépcsőn lefelé semmiség. A manók túloznak, alig lesz több egy karcolásnál a kis fején.

Az állapota törékennyé és gyengévé tette a csontjait. Egy „kis lépcsőbukás” akár a koponyáját is szétrepesztheti.

– Semmi sem kell hozzá, hogy ezt magától meggyógyítsa.

De még egy varázslatot sem tudott elvégezni anélkül, hogy ne kapna levegőt!

– Rendbe fog jönni. Nincs szüksége rád.

Bassza meg! Baszd meg! Bassza meg!

– De, uram – próbált könyörögni Blaise, és az a megtört éle visszacsúszott a hangjába. – Ha megengednéd, hogy hazamenjek és megnézzem, hogy….

– Szükség van a jelenlétedre, Zabini. Nem akarok többet hallani erről. Hacsak nem akarod, hogy leváltsalak – mondta Voldemort az utolsó szót lassan, fenyegetésként. Előrehajolt a székén, és fenyegető zöld fény recsegett az idősebb pálca körül. – Ha nem hiszed, hogy a feleséged képes ilyen egyszerű varázslatokra, akkor talán a családod nem is olyan erős, mint gondoltam. Talán csak hagynom kellene, hogy az utolsó Greengrass meghaljon, hagynom kellene, hogy az utolsó virág is elhervadjon, és végleg végeznem kellene ezzel a nyomorult sorral.

Mintha megkövült volna, Blaise megállt a mozdulatlanul. Megdermedt a félelemtől.

– Akkor visszamegyünk – mondta Quinzel, miközben megfogta Romy könyökét. – Mi is…

– Valójában ez nem lesz lehetséges – szakította félbe Voldemort. – Nekem is szükségem lesz rátok, hogy itt maradjatok. Éppen Nagini etetése van, és az összes manóm és szolgám más feladatokat lát el. Ezt nektek kell majd megcsinálnotok helyettem.

Romy és Quinzel füle engedelmesen lógott.

– Természetesen, uram – mondta Quinzel. Lehajtotta a fejét, és megragadta Romyt, hogy ő is ezt tegye.

Romy egész testében remegett, miközben próbált nem hangosan zokogni.

Draco mellkasa összeszorult, egy újabb taposás a szegycsontjára, amikor Blaise és Theo megfordult, hogy pánikba esett szemekkel bámulják. Könyörögve. Kétségbeesetten.

Szarban voltak, sarokba szorítva, és tőle vártak útmutatást. Egy kiutat.

És Dracónak kurvára nem volt.

Lassan, olyan óvatosan, hogy a Sötét Nagyúr nem vette észre, Draco megrázta a fejét.

Mert egy dolgot értékelt a mesterük a követőiben, a hűségnél, a gazdagságnál is többre, az erőt. Utálta a törékenységet, kiirtotta a soraiból, mint a rákot.

Ha nem engedelmeskednének neki, és elmennének segíteni Astoriának, az biztosan „gyengének” bélyegezné, sérültnek, mérgezettnek bélyegezné, és ő megölné. Mindannyiukat megölné, feltételezné, hogy egyetlen fertőzött alma megrohasztotta az egész gyümölcsöskertet, és Avadázná mindannyiukat.

Az egyetlen lehetőségük az volt, hogy itt maradjanak, és reménykedjenek, hogy gyorsan el tudják végezni a feladatukat. Remélni, hogy Granger életben tudja tartani Astoriát, amíg fel nem szabadulnak a feladatuk alól.

Így hát, üreges fájdalommal a mellkasában és egy mély belégzéssel Draco lehunyta a szemét, és az üvegszilánkokra és a jeges falakra koncentrált.

Elképzelte az érzelmeit. A félelmét. A fájdalmát. Az empátiáját. Elképzelte mindezeket, elképzelte őket kézzelfogható anyagokként, amelyeket a kezébe foghat, a tenyerében érezhet. Aztán elképzelte, ahogy kitépi őket a mellkasából, átdobja őket az általa épített falon, és lezárja a rést.
Hideg borzongás futott végig a gerincén, ismerős zsibbadás söpört végig a mellkasán, ott, ahol korábban a szíve volt.

Amikor kinyitotta a szemét, nem érezte nyomát sem a saját testében.

Érzéstelenítve volt a zsibbadtságtól.

Érzéketlenül hallgatta a pap sikolyait, ahogy a nyakánál fogva megragadta, és a körmeit a járólapot súrolva, ahogy egy szobába vonszolta kihallgatásra.

Az egyetlen dolog, amit a fülében zúgó vér és a mögötte becsapódó ajtó zúgása felett hallott, egy női hang volt. Lágy és tiszta, mint egy csengő.

– A mi feladatunk, hogy megvédjük a többieket, Draco.

Ezt kellett tennie.

– Én vagyok a legidősebb, de te vagy a legerősebb.

Gyorsan meg kellett tennie.

– Együtt kell tartanunk ezt a családot. Nekünk kell meghoznunk a nehéz döntéseket, és megtennünk azokat a dolgokat, amiket a többiek nem tudnak.

Bármilyen eszközzel.

– Biztonságban kell tartanunk őket. Ígérd meg, hogy bármi történjék is, mindig ezt fogjuk tenni?

Mert ígéretet tett Daphne-nak. Egy ígéretet, hogy mindig megvédi a családjukat, és bármit megtesz, amit a Sötét Nagyúr kér, hogy életben, együtt és biztonságban maradjanak.

Egyszer már megszegte, amikor hagyta Daphne-t meghalni. Nem volt hajlandó elveszíteni még egy testvért.

hozzászólások: 0