36. fejezet
Keselyűk



Június 4., 19:34



– Isten hozott, Zabini – mondta Voldemort. – Örülök, hogy csatlakozhatsz hozzám ma este. Remélem, a feleséged jól van, és jó egészségnek örvend?

– Elnézést a késésemért, uram. – Blaise tiszteletteljesen lehajtotta a fejét. – És igen, nagyon is jól van. Már alig várja, hogy részt vehessen a következő gálán az elkövetkező hetekben.

Amikor Blaise kiegyenesedett, Voldemort feszülten bámult rá.
– Volt még valami látomás, amiről szeretnél beszámolni?

– Még nem… de remélhetőleg hamarosan látok valamit, ami segíti a győzelmedet.

Voldemort keze bosszúsan megfeszült az idősebb pálca körül, de végül felsóhajtott, és bólintott.

– Persze, azt hiszem, ostobaság volt tőlem, hogy azt vártam, hogy ilyen gyorsan észreveszel még valamit. Bízom benne, hogy mindent megteszel, ami tőled telik, hogy a látomásokat előhozd. Kíváncsian várom a következőt, amit látsz.

– Természetesen. – Blaise ismét lehajtotta a fejét. – Miben lehetek a szolgálatodra ma este?

– Van egy rendtag a várbörtönben, akinek szüksége van a különleges képességeidre –válaszolta Voldemort. A hangjából eltűnt az a rajongás, amitől még akkor csöpögött, amikor Blaise belépett a katedrálisba. – Van valami, ami sürgős figyelmemet igényli. El kell mennem, és a következő néhány órában nem leszek elérhető. – A tekintete visszapillantott Blaise-re. – De bármit is mond neked, ne oszd meg senkivel. Tartsd meg magadnak, amíg én vagy valamelyik démonom elérhető nem lesz. Van köztünk egy kém, és amíg nem tudjuk kiszűrni őket, szűk azoknak a köre, akikben megbízom. Megértetted?

– Igen, uram. Tökéletesen.

– Kiváló. – Voldemort megpörgette a pálcáját, és készülődött a Készülj fel. – Tegyél meg mindent, ami szükséges, hogy szóra bírd. Bármilyen eszközt vagy módszert… nem érdekel, mit kell tenned, de eredményt várok, Zabini.



***


A túszról kiderült, hogy Wesley Greenford, egy hugrabugos, akire Blaise még a Roxfortból emlékezett. Most egészen másképp nézett ki. Koszos szőke haja kontyba volt összekócolva, a szemüvegét pedig tetoválásokra és sokkal szélesebb testalkatra cserélte. De bármennyire is megváltozott a külső megjelenése, még mindig szeretett beszélgetni. Sokat.

Az alatt a két óra alatt, amíg Blaise kihallgatta, minden elképzelhető technikát bevetett, hogy megpróbálja kiérdemelni a felmentését.

Fenyegetéseket használt, aminek jutalma egy Crucio volt a térdére.

Hízelgést használt, amit Blaise azzal hálált meg, hogy szorosabbra húzta a láncokat a teste körül, és addig fojtogatta, amíg majdnem elájult.

Még a megvesztegetéssel is megpróbálkozott, felajánlva a kihallgatójának az általa elrejtett tízezer galleont, mintha Blaise-nek nem lenne tizenkét jövedelmező birtok – sőt, még egy kibaszott kastély is, a nevére írva.

Igen, Wesley csak beszélt és beszélt és beszélt, de sosem volt semmi érdekes. Soha semmi olyat, ami még csak távolról sem volt használható – így Blaise kénytelen volt még… kreatívabbá válni.

Wesley sikoltozott, és a székhez kötözve nekicsapódott, amikor Blaise ötödszörre is végigsimított a pálcájával a koponyája hátsó részén.

Blaise akkor kezdett kísérletezni, amikor az óra este fél tíz órát mutatott, a hanghullámok kínzásra való felhasználását próbálgatta, és az eredmények kezdtek kivirágozni.

– Kérlek, kérlek! – Wesley könyörgött, miközben a vér a füléből és az arca oldalán végigcsorgott. Blaise minden egyes újabb átokkal egyre bizonytalanabbul ült a székében. Ha nem lett volna a háttámlához láncolva, Blaise biztos volt benne, hogy Wesley már rég felborult volna. – Nem megy tovább… nem tudok… nem tudok többet… csak engedj el, kérlek, pajtás. Nem akarsz bántani, nem igazán. Együtt jártunk iskolába… egyszer hagytam, hogy lemásold a bűbájtan házimat…

– Azt hiszed, hogy az ókori történelem előrángatásával el tudsz majd engedni? – Blaise összevonta a szemöldökét. – Ó, milyen végtelenül szánalmas. Nincs itt semmilyen rejtett erkölcs, ami miatt bűntudatot kellene érezned, Wesley.

– Kérlek, Zabini! – fojtogatták a szavak Wesleyt, és az egész teste remegett, ahogy a mellkasához hajtotta a fejét. – Csak az idődet vesztegeted velem. Csak engedj el.

– Addig nem, amíg nem adsz valami hasznosat.

– Nem tudok semmit… kérlek… nincs semmi … Nem tudok gondolkodni… – Wesley hangosan, bosszantóan zokogni kezdett. Szaggatott kis sírása úgy húzta Blaise idegeit, mint egy gyerek, aki a hegedű összes húrját egyszerre pengeti.

De még nem veszett el minden remény, mert ahogy Wesley sírása magasabb szintre emelkedett, és ahogy Blaise végighúzta a kezét az arcán, és összeszorította a fogait, jött az ihlet.

– Nézd, Greenford, megegyezünk – mondta Blaise halkan, olyan finoman, ahogy csak tudott, miközben a hatalmas izomtömb úgy jajgatott, mint egy kisgyerek. – Ha mondasz valami érdemlegeset, nem öllek meg. Még ebből a székből is kiszabadítalak. Hogy hangzik ez neked?

Wesley tudott valamit, Blaise biztos volt benne. Minden egyes alkalommal meg tudta mondani, amikor a nyelvébe harapott, valahányszor Blaise újabb átkot szórt. Abból, ahogy elrejtette az arcát, mintha attól rettegett volna, hogy Blaise minden titkát meglátja, ha szemkontaktust létesít vele.

És ez kurvára nem menne.

– Furcsa, nem igaz? Hogy egy olyan egyszerű dolog, mint a hanghullámok, mekkora kárt tud okozni – mondta Blaise, amitől Wesley összerezzent. – Tudod, az egész a rezgésekről szól. Ezek a varázslatok, amiket használok, a fejedben lévő rezgéseket és frekvenciákat manipulálják, hanghullámokkal zavarják meg az agyadat. Egészen szó szerint elfolyósítják azt. Gondolom, ez abszolút kínszenvedés számodra, és csak rosszabb lesz, minél tovább folytatom.

Wesley nyöszörgött, és megpróbált elhúzódni, de a bilincsek megakadályozták, hogy messzire jusson.

– Elég könnyű irányítani, ha már volt egy kis gyakorlatod. És kellemes választási lehetőséget ad nekem. Megölhetlek vele. – Erősen Wesley füléhez koppintotta a pálcáját, amitől az felsikoltott. – Vagy órákig életben tarthatlak ebben a kínban, amit meg is teszek – húzta a pálcáját Wesley fülének széléhez, amitől Wesley ismét összerezzent –, ha nem beszélsz hozzám.

Wesley megrázta a fejét, és összeszorította az állkapcsát. Összeszorította a szemét, és az egész teste megfeszült, amikor Blaise ismét a bal füléhez vitte a pálcáját.

– Akkor rendben. Ne mondd, hogy nem figyelmeztettelek. – Blaise újabb átkot szórt, ezúttal erősebbet, és a hatása azonnali volt. Sokkoló volt, ahogy Wesley teste reagált. Görcsölni kezdett, és helyben hányt. A szemei a tarkójába gurultak, miközben a vér úgy ömlött a füléből és az orrából, mint víz a csapból.

Groteszk volt, mérhetetlenül undorító, de megtette a hatását. Feltörte Wesley-t, mint egy üvegpalackot, és amikor Blaise abbahagyta a varázslatot, titkok kezdtek kiáradni belőle.

– Jól van, jól van! Valamit tényleg tudok! De kérlek, kérlek, ne ölj meg, ha elmondom! – Wesley könyörgött. – Tudom… hogy Potter tervez valamit… a következő napokban támadás lesz, de nem tudom, hogy hol…

– Ez nem elég jó. – Blaise ismét Wesley halántékára koppintotta a pálcáját. – Mi van még?

– …Ők… horcruxokat keresnek! Tudják, hogy van még több is, és egytől egyig felkutatják őket…

– Ezt már tudjuk – sziszegte Blaise. – Mondj valami használhatót – döfte bele erősebben a pálcáját, mire szegény fickó gyakorlatilag visítva felugrott a székéről –, vagy megint használom azt a varázsigét, és meglátjuk, meddig gurul hátra a szemed, amikor felerősítem a nyomást.

– Ne! Ne, kérlek! Ne már megint! Nem tehetem meg még egyszer…

– Akkor adj valami mást!

– Ma este találkozó lesz!

Blaise összehúzta a szemét, de nem engedte le a pálcáját. Úgy szorította Wesley füléhez, mint egy töltött fegyvert.

– Egy találkozó ki között?

– Van egy kém! – Wesley zihált, kétségbeesetten próbált levegőt venni, amíg volt rá lehetősége. – Egy kém van az önök oldalán! Medúza! Ma este találkoznak valakivel a Rendből!

– Hol? – Blaise szíve gyorsabban kezdett verni. A mellkasa összeszorult az örömtől. – Mikor?

– Negyed tizenegykor! – Wesley fuldoklott és összerezzent a fájdalomtól. – Londoni metró… Camden Town metróállomás!

Ez volt az. A szünet, amire a halálfalóknak szüksége volt. Az információ, amire már alig vártak, hogy rátegyék a kezüket. Blaise nem hitt a szerencséjének.

– Biztos vagy benne? – kérdezte.

– Igen! Igen, biztos vagyok benne! Ott voltam, amikor Potter megkapta a levelet, hogy előkészítse! Ma este fog megtörténni!

Blaise élesen félrelökte a talárját, és elővette az ezüst zsebóráját. Tizenegy perccel múlt tíz óra volt. A találkozóra már csak négy perc múlva kerülne sor.

Pánik kezdett bugyborékolni a mellkasában. Erre nem volt felkészülve. Kurvára fogalma sem volt, hogy mihez kezdjen. Nem volt ideje… nem volt…

A gondolatai gyorsabban kezdtek jönni. Különböző forgatókönyvek villantak fel a szeme előtt, ahogy a pánik kezdett eluralkodni rajta.

De nem volt ideje pánikolni. Világosan kellett gondolkodnia. Gyorsan. Ezért azt tette, amit mindig is tett, amikor nyomás alatt volt. Hátralépett, mély levegőt vett, és megigazította a talárját, miközben átfutotta szétszórt gondolatait.

Egy éles rántással megigazította a gallérját.

A cél egyszerű volt; elfogni a kémet, és megölni a találkozó előtt. Megállítani a szivárgást a forrásánál, és a háborút visszafordítani a Sötét Nagyúr javára.

Meghúzta az ingujját, összehangolva a varratokat a kesztyűje varrásával.

A probléma? A mestere világossá tette, hogy a következő néhány órában nem elérhető, és Blaise-nek nem szabad egy léleknek sem beszélnie a megtudott információkról.

Újra megnézte az óráját. Tizenkét perccel múlt tíz.

Megigazította a pálcatartót a jobb combján.

A találkozóra három perc múlva került sor. Voldemort csak Malfoyra és Bellatrixra bízná ezt az információt, és nem volt elég idő, hogy eljuttassa nekik az üzenetet, és elfogja a kémet.

Így hát egyetlen lehetősége maradt.

Egyedül elmenni a találkozóra, és imádkozni Malazárhoz, hogy a Rend tagja ne hozzon magával hátvédet.

– Megkaptad, amit akartál. Most pedig engedj ki ebből a székből – nyöszörgött Wesley. – Te… azt mondtad, hogy elengedsz… hogy ha mondok neked valami érdemlegeset, nem ölsz meg.

– Megmondtam, és komolyan gondoltam. – Blaise lehajolt, hogy szemmagasságban legyen a tússzal, és egy pálca mozdulattal megidézett egy ezüsttőrt. – Szóval, a következő fog történni. Tíz másodperc múlva kiszabadítalak ebből a székből, te pedig elveszed tőlem ezt a pengét, és elvágod vele a saját torkodat.

Wesley összerezzent, és megrázta a fejét.
– Micsoda?! Nem! Hazudtál nekem!

– Nem, nem hazudtam. Félreértettél, Greenford. Azt mondtam, hogy kiszabadítalak ebből a székből, és hogy nem öllek meg. Soha nem mondtam, hogy élve távozol innen.

Megingathatatlan rémület suhant át Wesley arckifejezésén.
– Nem! Nem, nem teszem meg! Soha nem ölném meg magam!

– Miből gondolod, hogy lesz választásod? – És ezekkel az utolsó szavakkal Blaise a pálcáját célba vette, és azt suttogta: – Imperio.

Wesley dulakodni kezdett, de amint Blaise kimondta a varázsigét, halványzöld fény villant a szemébe, és elhallgatott. Hátborzongató nyugalom öntötte el az arckifejezését, a félelem minden nyoma eltűnt, mintha valaki egy ronggyal végigsimított volna az arcán, és csak egy üres vásznat hagyott volna maga után.

Blaise megismételte az utasításokat, és elűzte a Wesley teste köré font láncokat. Átadta neki a pengét, és hátrébb állt, és miközben Wesley tehetetlenül, üres, szinte holttestszerű arckifejezéssel vágta fel a saját torkát, és a teste a padlóra zuhant, Blaise a londoni metrót képzelte el a fejében, és hangos hoppanáló reccsenéssel eltűnt.


***


20:15

– Úgy néz ki, mintha emlékeznél? – kérdezte Malfoy.

– Nem.

– Jobban? Vagy rosszabbul?

– Rosszabb.

– Hiba volt, hogy idehoztalak?

– Nem. – Hermione szünetet tartott, hogy lenyelje a gombócot a torkában. – Én csak… ez nagyon sok, amit fel kell dolgozni. Nehéz ennyi idő után itt lenni.

Ahogy körbepillantott az elszenesedett térben, alig ismerte fel azt, ami egykor a régi nappalija volt.

A halálfalók lerombolták a házat, amikor elfogták a szüleit. Felgyújtották a függönyöket, széttépték a kanapékat, összetörték a könyvespolcokat, és tátongó lyukakat hagytak a vakolatban. Kioltották a melegséget és az ismerősséget, amit ez a négy fal valaha hordozott, és az évekig tartó elhanyagoltság befejezte a munkát.

Az idő keselyűk falkája jutott erre a helyre. Leszedte a maradékot a tetemről, lehámozta a festéket a falakról, hagyta, hogy a penész szétmarja a padlódeszkákat, és a törött ablakokon keresztül gyomnövényeket növesztett, hogy elsötétítse a falakat, míg végül csak csontok maradtak, és a hely, amit valaha imádott.

– Kisebb, mint amilyennek az emlékeidben tűnt – mondta Malfoy hangosan, miközben körülnézett a szobában, és mindent magába szívott.

Furcsa volt látni őt a gyerekkori otthonában. Látta az emlékeiben, a képe ott állt mellette, miközben finom fogazott fésűvel ment végig az életének pillanatain, de az, hogy valóban ott állt a kanapéja megégett maradványai mellett, teljesen más dolog volt. Furcsa volt nézni, ahogy végigsimít a kezével a dohányzóasztalon álló törött teáskészleten. Látni, ahogy felkapja a műanyagdarabot, ami a tévéjük távirányítója volt, és megfordítja a kezében.

Teljesen oda nem illőnek tűnt, de ugyanakkor lenyűgözte. Mintha fogalma sem lett volna arról, hogy mi minden van a szobában, de mégis minden egyes furcsa tárgy magával ragadta. Valami szikrázott a szemében, ahogy körülnézett, ugyanaz a kíváncsi elbűvöltség, amit a lány néha látott, amikor a férfi őt nézte.

– Ez az a szoba, ahol a születésnapi bulidat tartották – mondta, még mindig nem nézett rá. – Az ötödik születésnapodon, ugye?

Emlékezett rá.

Ez volt az első emléke, amit látott, és emlékezett rá. Megint csak nem tudta megállni, hogy ne gondoljon arra, hogy furcsa dolog, ami iránt a férfi érdeklődik. Éveken át átfutotta a lány emlékeit, nagy figyelmet szentelt a Rendek csatáinak stratégiáira és titkaira, de valami olyan ostoba dolog, mint a gyerekkori születésnapi partija, benyomást tett rá.

Hermione bólintott, és amikor a lépcső felé vette az irányt, Malfoy követte. A férfi a közelében maradt, miközben Hermione lassan végigsétált az egyes szobákon.

Évek óta nem járt itt, nem érezte szükségét. Minden, ami érzelmi értéket képviselt számára, be volt dobozolva, és a Rend biztonságos házaiban tárolták, de mivel több száz mérföld választotta el a családja – a régi élete – minden fizikai emlékétől, úgy gondolta, másképp érezhet. Azt hitte, ki akarja majd élvezni minden egyes értékes másodpercet, amit itt tölthet.

De nem így történt.

Ahelyett, hogy bármiféle kényelmet vagy boldogságot érzett volna, csak szomorúnak és üresnek érezte magát. Ahogy végignézett minden egyes szobán, látva a repedéseket a falakon és a penészt a mennyezeten, keserű ízt hagyott a szájában.

Az egyetlen vigaszérzet, amit érzett, akkor jelentkezett, amikor Malfoyt figyelte.

Úgy tűnt, homályosan érdekli minden, és minden elhagyott tárgyat, amit Hermione nem tartott elég fontosnak ahhoz, hogy magával vigye, erős kíváncsisággal nézett végig. Azon kapta, hogy egy ősrégi mobiltelefont vizsgálgat, majd úgy bámulja a régi hálószobájában lévő elektromos hajszárítót, mintha az lábakat növesztett volna, és megharapná.

Igyekezett elrejteni az érdeklődését. Valahányszor rajtakapta, hogy túlságosan is belefeledkezett valamibe, a férfi megvonta a vállát, és az arckifejezése az unalom képe lett.
Mostanra már elég jól ismerte a férfit ahhoz, hogy tudja, csak megjátssza magát, megpróbál egy jeges fal mögé bújni, még ha az repedezett és repedezett is volt, és csak a legkisebb villanásokat engedte átpréselni magából a réseken.

Utálta, hogy ilyen jól ismerte, de ettől még nem lett kevésbé igaz.

– Mi ez? – kérdezte, amikor áthaladtak a szülei szobáján. – Ezeket te festetted?

Hermione átkukucskált a válla fölött, és azt látta, hogy az apja kis fémdobozát tartja a fiókjában. Rozsdás volt és nagyon vékony, csak arra volt tervezve, hogy fontos leveleket és dokumentumokat tartson benne, de az apja az anyakönyvi kivonatok vagy bankszámlakivonatok másolatai helyett festményekkel töltötte meg. Az ő festményeivel. Tucatjával, kezdve egy nagyon kétes kinézetű tengerparttól, amit még gyerekkorában festett, egészen egy részletesebb tengerparti képig, amit még azon a nyáron készített, mielőtt ő, Harry és Ron elkezdték volna keresni a horcruxokat.

Minden ott volt, az egész művészi pályafutása, biztonságban tárolva egy apró fémdobozban.

– El sem hiszem, hogy megtartotta ezeket – suttogta Hermione, miközben halvány mosoly kezdett elpattanni az arcán. – Ez egyfajta hagyomány volt, amit én és az apám indítottunk el. Minden évben a családi nyaralásunkon, ahelyett, hogy képeslapot vettünk volna – fogta a halom tetején lévő festményt, és megfordította, hogy felfedje apja takaros kézírását a hátulján – azt mondta, hogy fessek egy képet arról a helyről, ahol jártunk, és készítsem el a sajátomat.

– Szóval, abban az évben, amikor elmentél… – Malfoy visszafordította a képet. – Annak egy pálmafának kellene lennie?

– Az az Eiffel-torony, te barom! Még csak ötéves voltam, amikor ezt festettem.

Malfoy kiegyenesedett, és hunyorogva nézte a kezében tartott papírt, sőt, megpróbált kísérletezni néhány különböző szögből, mintha a festmény, amit kisgyerekként készített, valahogyan egy absztrakt remekmű lehetne, ha a megfelelő módon nézne rá.

Hermione elkapta tőle a papírt, visszagyömöszölte a dobozba, és becsukta a fedelet. Amikor visszanézett rá, megesküdött rá, hogy a férfi ajka megrándult, mintha megpróbálna mosoly ellen küzdeni.

Felfedezték a ház többi részét, és nem szólaltak meg újra, amíg az utolsó hálószobához nem értek, amelyet az anyja öltözőnek használt.

– Az anyámnak is volt egy ilyen szobája – mondta Malfoy, miközben a falakon sorakozó üres fogasokat nézte. – Régen mindenféle ruhák és talárok voltak benne. Több átkozott cipője volt, mint Astoriának, és ez már mond valamit.

– Hol van most az a szoba?

Malfoy orra enyhén megráncosodott, majdnem összerezzent, de nem egészen.
– Eltűnt… Én… nem bírtam tovább nézni.

– Mikor azt mondod, eltűnt?

– Úgy értem, hogy elvarázsoltam a szobát, hogy eltűnjön, aztán befalaztam a kibaszott üres ajtókeretet. Mintha ott sem lett volna.

Hermione némán bólintott, majd megkérdezte:
– És az összes holmija? Vajon Voldemort…

– Elvitte őket? Elégette őket? Ahogy Daphne-ét is? – gúnyolódott, és a nyelvét az arca belső felén forgatta. – Igen, ő megtette.

Még egyszer körülnézett a kis szobában. Kinyitott egy kis fiókot, amelyet már évekkel ezelőtt kiürítettek.

– Van valami ebben a házban, amit magaddal akarsz vinni?

– Nem. Évekkel ezelőtt mindent elvittem, ami szentimentális értéket képvisel – válaszolta Hermione azonnal, nem látta okát, hogy hazudjon neki. – Ha most körülnézek ebben a szobában, nem az otthonom látom… csak a fájdalmat látom. Szóval nem, nem akarok ennek emlékét magammal vinni.

A férfi egy pillanatig csak bámult rá, aztán bólintott, és elindult lefelé a lépcsőn. Amikor leért, kinyitotta a bejárati ajtót, és feltartotta neki.
– Hölgyeké az elsőbbség.

Csendben sétáltak a templomhoz vezető köves úton. A nap már kezdett lenyugodni, eltűnt a lerombolt házak teteje mögött, és az utcai lámpák – már ami megmaradt belőlük – épp csak felvillantak, amikor kinyitották a templom ajtaját.

Hermione gyerekkorában néhányszor járt ebben a templomban. Sosem volt vallásos neveltetésben részesült, de volt néhány alkalom a korai gyermekkorában, amikor az anyja és az apja elvitte ide. Csak egy-két karácsonyi istentisztelet vagy szomszédoknál keresztelő, a részvétel inkább társadalmi igény, mint vallás miatt.

Ez egy viszonylag kis templom volt – most. Régebben sokkal nagyobb volt, magas volt a mennyezete, elegáns fagerendák futottak végig a tetején. Ez mostanra eltűnt. A mennyezetet egy támadás során robbanthatták darabokra, és most, amikor Hermione felnézett, a szabad eget látta.

A templom alapjainak nagy része eltűnt. A falak még viszonylag magasak voltak, de mivel a mennyezetet eltörölték, és szinte az összes ablakot betörték, a tér kopárnak és elhagyatottnak tűnt. Nem sok minden maradt állva. Éppen csak néhány fapadnak jutott hely, egy kis terület elöl az istentiszteletek számára, és egy nyitott ajtó a hajó bal oldalán, amely egy kisebb helyiségbe vezetett, az ajtó kirobbant a zsanérjaiból, és eldobva hevert a padlón.

Az a kevés, ami a templomban maradt, úgy nézett ki, mintha fosztogatók ürítették volna ki. A folyosó végén lévő polcok és asztalok csupaszok voltak – Malfoynak nem tartana sokáig, hogy az egész helyet tetőtől talpig átkutassa.

Amint becsukta maga mögött az ajtókat, elkezdte a keresést.
– Nem várom el, hogy segíts – mondta, miközben végigment a folyosón.

– Jó, mert nem fogok semmi olyat tenni, ami ártana a Rendnek. – Hermione keresztbe fonta a karját a mellkasán, és a mögötte lévő falnak támaszkodott. – Legalábbis nem önszántamból.

– Tudom – kiáltotta a válla fölött. – Csak dőlj hátra, és helyezd magad kényelembe.

Hideg szellő söpört be az egyik kitört ablakon. Egyikük sem öltözött át, és Hermione gyönyörködött az érzésében, ahogy végiggördült a csupasz karján, eloltva a kellemetlen meleget a bőrén.

Odakint gyorsan fogyott a fény. Hermione csendben figyelte, ahogy Malfoy megvizsgálja a folyosó legvégén álló asztalt, és a faliszőnyegek mögé nézett. Nagyon alaposan kutatott, megvizsgálta az asztalok alatt, és gyorsan átlapozta a bibliák másolatait, mintha Isten üzenetei között titkok rejtőzhetnének.

– A sárkányod mindenkit szeret, akivel lefekszel?

Malfoy a válla fölött a lányra nézett, és összevonta a szemöldökét.
– Erről akarsz most beszélni?

Hermione megvonta a vállát.
– Inkább arról beszéljünk, hogy mit tettél azzal a pappal, akit a legutóbbi templomban találtál, ahol portyáztál? Vagy arról, hogy mit fogsz tenni, ha találsz még egy szerencsétlent, aki ebben a templomban rejtőzik?

A férfi ráérősen bámult a lányra, mielőtt válaszolt volna a kérdésére.
– Nem – mondta hidegen, és ismét hátat fordított neki, hogy átkutassa a bibliák halmát. – Nem szeret.

– Akkor miért kedvel engem hirtelen? Tényleg csak azért, mert olyan az illatom, mint neked?

– Egyáltalán nem. Már jóval azelőtt együtt éltem Astoriával, Theóval, Daphne-nal és Blaise-szel, hogy ő kikelt volna. Sok időt töltöttem velük, így természetesen az én illatom egy része is rájuk szállt, és még mindig megpróbálja mindegyikük fejét leharapni, ha túl közel mennek hozzá.

– Szóval akkor csak olyanok, akikkel már szexeltél?

Malfoy felnevetett. Nem elég hangosan ahhoz, hogy a lány hallja, de a vállának egyenletes remegése elárulta.
– Nem. Százszor megdugtam Pansyt az évek során, és a sárkányom még mindig utálta. Neked és nekem a dugáshoz nagyon kevés közünk volt.

– Akkor mi…

– Már akkor is kedvelt téged, de nem tudta, hogy megbízható vagy-e. Az, hogy érzett engem rajtad, csak megszilárdította a bizalmát benned. Úgy gondolja, hogy ha én hajlandó voltam ilyen közel lenni hozzád, ilyen intim kapcsolatban lenni veled, akkor az ösztönei veled kapcsolatban biztosan helyesek voltak.

Hermione nem tudott nem felhorkanni.
– Már így is megkedvelt engem? Ezt ő maga mondta neked?

– Bizonyos értelemben… igen.

Érezve, hogy a lány nem fogja ejteni a témát, Malfoy felsóhajtott, letette a könyvet, amit éppen szemügyre vett, és a lány felé fordult. Kezeit a mögötte lévő asztal szélére tette, és hátradőlt.

– A skandináv tűzszarvúak hihetetlenül intelligens lények, és sok más sárkányfajjal ellentétben nagyon érzelmes életet élnek – mondta lassan. – Sárkányom és köztem kötődés van köztünk. Össze vagyunk kötve. Tudom, mit érez, és ő is érzi, amit én érzek.

– Mintha olvasnánk egymás gondolataiban?

– Nem, ez nem egészen olyan erős. Megérezzük a másik érzelmeit. Én meg tudom mondani, ha ő fél, és ő meg tudja mondani, ha én szorongok vagy dühös vagyok. Gyanítom, ez az oka annak, hogy olyan jók vagyunk együtt a harcban.

Lenézett az asztalon lévő egyik bibliára, és tétlenül lapozgatni kezdte a lapokat. Szinte mintha nem akart volna ránézni a lányra, miközben mindezt elmondja.

– Már a kezdetektől fogva kedvelt téged, szinte vonzódott hozzád. Már akkor éreztem, amikor meglátott téged a doveri sziklákon, amikor elfogtalak. – Megállt egy oldalnál, egy-két pillanatra abbahagyta a beszédet, hogy elolvasson valamit, aztán folytatta. – Őt is ugyanúgy lenyűgözted, mint engem. Egy hatalmas, véres sárkány jelent meg a pályán, egy leheletével hamuvá égette néhány csapattársadat, te pedig folytattad a harcot. Ott maradtál, hogy meggyőződj róla, hogy mindenki más biztonságba hoppanált, mintha bármelyikünk is így véget vethetett volna neked.

Hermione kissé felugrott, amikor Malfoy csettintett az ujjaival.

– Azt hitte, hogy bátor és vad vagy, azt hitte, hogy még vadabb voltál, amikor golyókat szedtél ki a mellkasomból aznap, amikor meglőttek. – A varázsló felnézett rá, és volt valami a szemében, amitől Hermione minden idegvégződését kirázta a hideg, de ő visszatartotta, sikerült mozdulatlanul és kővé dermedt arccal végignéznie, ahogy a férfi tekintete tetőtől talpig végigfutott rajta. – Így természetesen, most, hogy olyan az illatod, mint nekem, úgy érzi, megbízhat benned.

– Értem. – Ez volt minden, amit Hermione mondani tudott. – És mit gondolt a mestered, amikor megtudta, hogy megdugtad az új kedvenc fegyverét?

– Nem mondtam el neki. Senkinek sem mondtam el, mi történt köztünk a szalonban – gúnyolódott ismét, és összevonta a szemöldökét. – Nem vagyok egy komplett pletykafészek, és nem rohanok el az embereknek az életem minden részletéről, mint ahogyan úgy tűnik, te teszed.

– Nem azért mondtam el Astoriának, hogy dugtunk, mert pletykálni akartam – csattant fel, és a düh felforrósította a mellkasát. – Kértem tőle egy bájitalt, és ő kicsikarta belőlem.

Malfoy szemöldöke között mély ránc képződött.
– Egy fogamzásgátló bájitalt?

Most Hermionén volt a sor, hogy gúnyolódjon.
– Komolyan azt hiszed, hogy lefeküdtem volna veled, ha nem használok már fogamzásgátlót? Ne butáskodj, évekkel ezelőtt tartós fogamzásgátló bűbájt tettem magamra.

– De te már december óta szeded a varázslatellenes bájitalokat…

– Nem számít… nem lesz rá hatással. – Hermione hangja elég éles volt ahhoz, hogy elvágja Malfoy szavát. – Ez egyfajta gyógymágia, így nem lehet visszafordítani az anti-mágikus bájitalokkal. Ha eltörnéd a lábadat, és varázslattal gyógyítanád meg, a csontok nem törnének el újra maguktól, ha évekkel később elkezdenél anti-mágikus bájitalokat szedni, ugye? Ez ugyanaz az elv.

A szemöldöke közötti ránc egy töredékkel mélyült el.
– Nem, azt hiszem, nem.

Hermione nem volt biztos benne, hogy pontosan mi indította be. A vádaskodás, hogy ilyen hanyag lenne, lehetett az, ami megpörgette a düh szikrakerekét, vagy talán a szülei szelleme volt az, ami belekapaszkodott, egy régi seb, ami újra frissen éledt, amikor körülnézett a régi családi házban. A legvalószínűbb, hogy a kettő kombinációja volt, amely úgy keveredett össze, mint a sárkányok szájában lévő kémiai mirigyek, amikor kilégzéskor lángoló leheletként lángra lobbantották a haragját.

– De ne aggódj, a varázslatom tökéletesen működött, már akkor is, és mivel én tettem rá a varázslatot, nem eshetek teherbe, hacsak én magam nem távolítom el, így nem áll fenn a veszélye annak, hogy kis félvér Malfoyok szaladgálnak és bemocskolják az ó, olyan kibaszottul tekintélyes családnevedet – sziszegte Hermione, mielőtt megpördült, és elviharzott a kis szoba felé, amelynek nem volt ajtaja.

Nem tudta kizárni, még csak be sem tudta csapni maga mögött az ajtót úgy, ahogy igazán szerette volna. Nem volt hová elbújnia előle, amíg lehűl, és persze a férfi kurvára követte őt, ahogy azt sejtette is.

– Azt hittem, nem segítesz átkutatni ezt a templomot?

– Nem is – mondta, még akkor is, amikor felvette az egyik apró, törött csecsebecsét a padlóról, és az előtte lévő polcra tette, csak hogy legyen mivel elterelnie a figyelmét. Nem bírt ránézni a férfira. – De minél hamarabb rájössz, hogy itt nincs semmi keresnivalód, annál hamarabb elmehetünk. – Érezte, hogy Malfoy őt figyeli, ahogy végignéz az aprócska szobán. Érezte a szemeit rajta, és úgy tett, mintha észre sem venné, mintha ott sem lenne.

– Most már érzed?

– Mit érzek most? – csattant fel, és küzdött, hogy a méreg ne kússzon a hangjába.

– A Sötét Nagyúr mágiáját.

Igen, akarta mondani, de elkapta a nyelvét, mielőtt kicsúsztak volna a szavak.
– Nem. Miért kérdezed?

– Mert kurvára hideg van itt. Semmi más nincs rajtad, csak egy apró szövetfoszlány, és még csak egy libabőrösödés sincs a bőrödön.

Hermione inkább nem válaszolt neki. Inkább azzal foglalatoskodott, hogy felszedjen egy újabb törött csecsebecsét a padlóról, és elrendezze a polcon, még akkor is, amikor a férfi lépteit hallotta maga mögött, amelyek egyre hangosabbak lettek.

A férfi közvetlenül mögötte állt, olyan közel, hogy érezte a hideg leheletét a tarkóján.

– Milyen érzés? – kérdezte a varázsló.

– Mintha égne a bőröm, és bogarak másznának a csontjaimon – mondta, miközben felvette a félig lejárt gyertyát, és visszatette a polcra. – Olyan, mintha újra átélném azt a pillanatot, amikor Narcissa máglyán elégetett. Mintha újra átélném a halálomat, mielőtt még megtörténne. Érzem a tüzet a bőrömön. Halvány, és néha tompa, de még mindig ott van. Ez… nem éppen az, amit kellemesnek neveznék.

– Mit csinálsz, amikor érzed?

– Hideg fürdőt engedek magamnak, és addig ülök benne, amíg a tűz el nem múlik.

Rövid csend következett, majd:
– A hideg dolgoktól elmúlik?

– Néha.

– És a lángok? – suttogta, hideg levegőt fújva a lány nyakára. – Most is érzed őket?

– Nem – ismét hazudott.

– Tényleg? Szóval semmi sem történik, ha ezt csinálom?

Hermione halkan zihált, amikor a férfi ujjhegyei a kézfejét súrolták. Hideg volt – majdnem fagyos –, és olyan érzés volt, mintha morfiumot dörzsölnének egy nyílt sebbe.

– Jobban érzed magad, ha ezt csinálom? – Malfoy érintése pehelykönnyű volt, és hirtelen közel sem volt elég. – A tűz, amit te nyilvánvalóan ebben a pillanatban nem érzel, tompul már, amikor ezt csinálom?

– D-igen … nem! – A lány élesen beszívta a levegőt. A szemei lecsukódtak. – Igen. Ez - ez … Egy kicsit.

– És mi van akkor, amikor ezt csinálom? – kérdezte a varázsló, a hangja rekedt morgássá vált, miközben az ujjai végigsiklottak a boszorkány csupasz karján, amitől kissé megborzongott.

Hermione anélkül olvadt bele a férfiba, hogy észrevette volna. Draco mellkasának dőlt, és a feje a vállának gurult, miközben a férfi hideg kezei működtek, erősebben – jobban –, mint bármelyik hűsítő bűbáj, amit csak el tudott képzelni.

– És ez? – Malfoy ajkai a nyakát súrolták, amikor megcsókolta a torka tövét, egy halk kis nyöszörgés lopta ki magát a száján, mielőtt meg tudta volna állítani. – Jobb érzés, amikor ezt csinálom? – Újabb csók. – Beszélj hozzám, kis oroszlán. – És még egy, lágyan, a nyakán végighaladva. – Mondd el, milyen érzés.

Többet akart mondani. Meg kellett harapnia az alsó ajkát, hogy magába zárja.

A válla körüli kéz megmozdult, jeges ujjai a torkán siklottak…

Hirtelen éles, recsegő hang visszhangzott körülöttük. Aztán egy másik. És még egy.

Csak egyfajta mágia adta ki ezt a hangot. Három ember jelent meg a templomban.

Ahogy Hermione megpördült, Malfoy a kezével elnyomta a száját, és a falhoz lökte. Úgy zárta be a lányt a szűk térbe, hogy a testét az övéhez szorította. Hermione a vállára tette a kezét, és megpróbálta visszalökni, de Draco a szabad kezével elkapta mindkét csuklóját, és a mellkasához szorította.

A férfi egy rejtőzködő bűbájt sziszegett az orra alatt, és a levegő körülöttük kissé elmosódott. Láthatatlanná tette őket. Elrejtette őket bárki elől, aki a templomba jött, ugyanazzal a bűbájjal, amellyel a csoportja elrejtőzött Doverben, amikor elfogták.

Ez a fajta varázslat hihetetlenül fejlett volt, és évekig tartó gyakorlás kellett a tökéletesítéshez. Nagyon hasznos varázslat volt, de a hibáinak listája szinte végtelen volt. Csak nagyon-nagyon kis területeket fedett le, általában csak egy személyt egy nagyon kis térben, és nem lehetett sokáig tartani.

Éppen ezek a hibák voltak az okai annak, hogy a doveri küldetéséhez azokat az embereket választotta, akiket kiválasztott. Ők voltak az egyetlenek, akik eléggé elsajátították a bűbájt ahhoz, hogy elrejtsék magukat, így ők voltak az egyetlenek, akiket aznap felhasználhatott volna a stratégiájához.

És ez volt az oka annak is – sejtette Hermione –, hogy Malfoy olyan szorosan szorult hozzá, és mindkettőjüket a falhoz zárta. Igyekezett a testüket a lehető legapróbbá tenni, megfojtotta a lány testét az övével, hogy mindketten rejtve maradhassanak a bűbáj alatt. És hogy ne lássa meg őket az, aki épp most lépett be a templomba.

– Ez egy kibaszott időpocsékolás! – gúnyolódott egy hang, amit nem ismert fel a bejárat felől. – Miért nekünk kell átvizsgálnunk ezt a templomot?

– Már tudjuk, hogy itt nem lesz semmi – tette hozzá egy másik morgással. – Ez a hely egy szarfészek! Már kívülről is látszik, hogy elhagyatott!

– Ebből elég volt, uraim – felelte Corban Yaxley. – Azért vagyunk itt, mert a Sötét Nagyúr megkért minket, hogy személyesen vizsgáljuk meg ezt a mugli építészeti zűrzavart, és addig nem megyünk el, amíg nem néztek be minden törmelék alá. Úgyhogy igyekezzenek. Most.

Hermione találkozott Malfoy tekintetével. Szürke és kék keveréke meredt vissza rá, de a bennük lévő rémület kiverte a tüdejéből azt a kevéske levegőt is, ami még megmaradt.

Nem lett volna szabad itt lenniük. Voldemort nem Malfoyt utasította erre a küldetésre. Ő maga hozta ide, a templom utáni nyomozás csábításával, de ez csak ennyi volt. Egy csali. Egy ürügy – egy kibaszott hazugság.

Azért hozta ide, hogy megnézze a szülei régi otthonát, valószínűleg azt hitte, ettől majd jobban érzi magát, és a templom átkutatása, ami történetesen épp a sarkon volt, csak ürügy volt. Azért ment Voldemort háta mögött, hogy szívességet tegyen neki, és Hermione még csak gondolni sem akart arra, mit tenne, ha rájönne, hogy kedvenc démona nem követte az utasításait, még ha csak egyszeri alkalomról is van szó.

– Ne feledjétek, fiúk – kuncogott egy negyedik hang. Hermione gyomra összeszorult a rettegéstől. Bárhol felismerné ezt a hangot. – Minél hamarabb végzünk itt, annál hamarabb térhettek vissza a Babaházba, és annál hamarabb kaphatjátok az egyik lányom ajkait a farkatok köré.

Ifjabb Barty Kupor a templomban volt. Hermione eleget látott ahhoz, hogy tudja, kétségbeesetten próbálja elnyerni Voldemort kegyeit. Ha meglátja Malfoyt, beköpné abban a reményben, hogy átveheti a helyét.

A lélegzete gyorsabban kezdte elhagyni. Malfoy a szájára szorította a kezét, elfojtva minden hangot, amit csak kiadott.

Olyan szorosan egymáshoz préselődtek, a mellkasuk egymásba olvadt. Érezte, ahogy a férfi szíve vadul dobog a mellkasában. Pánikszerű ritmusban a lány bordáinak ütközött.

Négy különböző lépéssorozat kezdett visszhangozni a mögöttük lévő főtemplomban. Mind más-más irányba vándoroltak, de néhányuk egyre közelebb ért.

A francba! A francba! A francba!

Malfoy lassan, óvatosan elengedte a lány csuklóját, és mutatóujját az ajkához szorította.
– Shhhhhh – motyogta. – Kérlek, maradj csendben.

Hermione bólintott, és kissé behúzta a könyökét. Tenyereit a férfi vállára tette, és hagyta, hog erősebben hozzányomja magát, hogy a lehető legkisebbek legyenek.

Malfoy az egyik kezét a száján tartotta.

– Felismerem ezt a területet – mondta Yaxley, a hangja sokkal, de sokkal közelebb szólt, mint az kényelmes lett volna. – Nem jártunk már itt korábban?

– De igen, jártunk – nevetett halkan Kupor, úgy hangzott, mintha csak az ajtó másik oldalán állna. – Itt lakott a Granger sárvérű.

Hermione megfeszült. Malfoy halkan megrázta a fejét, kérlelve a lányt, hogy maradjon csendben.

– Mit gondolsz, mit fog vele csinálni a Sötét Nagyúr, ha a háborúnak vége? – kérdezte Yaxley.

– Már megkérdeztem tőle, hogy megkaphatom-e őt.

Malfoy minden izma megmerevedett, ahogy élesen megfordult, hogy az üres ajtókeretre nézzen.

– Azt mondta, még nem döntötte el, mit fog vele csinálni – folytatta Kupor. Több lépés hallatszott, aztán Kupor belépett az aprócska szobába, ahol Malfoy és Hermione rejtőzködtek.

Tudta, hogy nem láthatja őket, tudta, hogy Malfoy bűbájai még mindig működnek és erősek, távol tartva őket a látótávolságtól, de megesküdött, hogy Barty egyenesen rá nézett, csak egy rövid pillanatra, amikor átlépett az ajtónyíláson.

– Hátborzongatóan vékony, szinte kísérteties. – Így jellemezte egyszer Cho Bartyt. Pontosan igaza volt.

Volt valami őrült, szeszélyes abban, ahogyan körülnézett a szobában. Nagyon emlékeztetett Hermionét egy veszett kutyára, habzó szájjal és reszketve, kivert fogakkal, a szeme pedig vadászó szemekkel gyorsan minden sarokba szökkent.

– Vagy kivégezteti Malfoyt a kis sárvérűvel. – Kupor nyelve előreszaladt, hogy megnedvesítse az ajkait, azon a gyomorforgató módon, ahogy mindig is tette. – Vagy hagyja, hogy felvegyem a gyűjteményembe.

Hermione száján megfeszült a kéz. Malfoy szeme elsötétült, a nyakán megfeszültek az izmok, ahogy erősen összeszorította az állkapcsát.

– Remélem, ez utóbbi – tette hozzá Yaxley, miközben csatlakozott Kuporhoz az aprócska szobában. – Remek baba lenne belőle, de remélem, hagyod, hogy a többiek is játszhassanak vele?

Malfoy szíve gyorsabban kezdett verni. Hermione érezte, hogy úgy kalapál a saját mellkasában, mint egy légkalapács.

– Talán. – Kupor nyelve ismét előreszaladt. Ez, és az, ahogyan a következő szavakat mondta, némán megríkatta Hermionét. – Miután végeztem vele, természetesen.

Egy kibaszott örökkévalóságnak tűnt, mire elmentek. Annak ellenére, hogy közel sem voltak olyan alaposak a keresésben, mint Malfoy a sajátjában, Kupor, Yaxley és a két feketemaszkos még mindig sokkal tovább volt a templomban, mint ahogy Hermione szerette volna.

Úgy érezték, bármelyik pillanatban lebukhatnak. Soha nem kerültek pár centiméterre Malfoyhoz vagy Hermionéhoz, de mindig túl közel érezték magukat, mindig úgy érezték, hogy ha elveszítik a lábukat vagy megbotlanak, akkor Malfoy karját vagy vállát súrolják, és felfedik a rejtekhelyüket.

Hermione feszült volt, az idegei szilánkosra törtek minden alkalommal, amikor Kupor vagy valamelyikük egy kicsit is túl közel került. Olyan erősen kapaszkodott Malfoy vállába, hogy nem lepődött volna meg, ha reggelre zúzódások lesznek ott. De akármilyen erősen szorította is, a férfi egy hangot sem adott ki. Még csak rá sem nézett. A tekintete továbbra is Kupora, Yaxleyra, az ajtóra tapadt, valami jelet keresve, hogy tudják, Malfoy ott van.

Nyilvánvalóan kurvára fogalmuk sem volt róla, de úgy látszik, Malfoy nem kockáztatott.

Hermione úgy érezte, hogy egy lélegzetet sem vett, amíg négyen el nem hoppanáltak.

Malfoy még mindig nem nézett rá. És bármennyire is bizarr volt Hermione számára ez a gondolat, szinte úgy érezte, mintha nem is tudná felfogni.

– El kell mennünk. – A férfi durván elhúzta a kezét a lány szájáról, és elkapta a könyökét. A tekintetét a földön tartotta, miközben elővette a pálcáját, és felkészült arra, hogy apparátust készítsen nekik, de Hermione látta, hogy az íriszeiben sárkánytűzként ég a düh. Perzselő és kibaszottul halálos. – Sokkal tovább vagyunk itt, mint vártam. Valahol máshol kell lennem.

***

22:14



Ha Blaise valamivel tartozott az anyjának, az a szellemként való jártassága volt.

Az anyja a megtévesztés és a báj úrnője volt, de ha akarta, láthatatlanná tudott válni, és ezt a tehetséget olyan mélyen belevéste a fiába, hogy most már szinte természetes volt számára. Olyan egyszerűen ment neki, mint a pislogás.

Régebben furcsa dolognak tartotta, hogy ezt anyja meg akarta tanítani a fiának, hogy észrevétlenül ki-be osonjon egy területre, de ha másért nem is, azért most már hálás volt neki. Még akkor is, ha ezzel tönkretette a gyerekkorát. Még akkor is, ha emiatt már fiatalon csodabogárrá vált a varázslók és boszorkányok között.

A lopakodással és az anyja rendrakásával töltött órák csodálatos képességekkel ruházták fel. A leckéi sokkal messzebbre vitték a halálfaló karrierjét, mint azt valaha is gondolta volna, de ami a legfontosabb, segítettek a feleségének.

Azok az évek, amikor segített neki kiválasztani – és eltüntetni – a méreg fiolákat, ritka bájitalok ismeretét adták neki. Olyan tudást, amely most segített neki elfedni Astoria vérátkának tüneteit.

Éveken át hazudott az auroroknak, arcot vágva, és azt ismételgetve:
– Nem, biztos urak, nem tudom, hol van a mostohaapám. Ó, remélem, jól van. – Valahányszor valamelyik férje eltűnt, kiváló hazudozóvá tette. Most már a legképtelenebb hazugságokat is el tudta mondani, és senki sem fogott gyanút. Még a Sötét Nagyúr sem.

És az a majdnem egy évtized, amíg segített neki elrejteni a volt szerelmei holttestét, és láthatatlan maradt, miközben az idős holttesteket a kemencékbe vonszolta, a láthatatlanság látszatának szakértőjévé tette.

Soha nem tudta volna ellopni a ritka gyógyszereket, amelyekre a feleségének szüksége volt, ha az anyja nem tanította volna meg neki, hogyan kell az árnyékban maradni. Soha nem lett volna képes hazudni a gazdájának, ha az anyja nem tanította volna meg neki, hogyan tegye ezt először a bűnüldöző szervek előtt.

Ha nem akarta, hogy lássák, akkor nem lett volna. Ha nem akarta, hogy mások megtudjanak valamit, nem is fogják.

Az anyja értékes életre szóló leckéi nélkül Blaise soha nem nyerte volna el ezt a rangot a Sötét Nagyurak seregében, és soha nem tudott volna úgy besurranni a londoni metróba, hogy egy kurva hangot se adjon ki.

A camdentowni állomás mélyén állt, hátát a falhoz szorítva, néhány réteg varázslattal elrejtve. Újra megnézte a zsebóráját. Tizennégy perccel múlt tíz. A találkozó bármelyik pillanatban kezdődhetett.

Mély levegőt vett az orrán keresztül. Ujjai megfeszültek a pálcája körül -

És akkor meghallotta.

Lépések visszhangoztak a lépcsőn lefelé, a metróállomás peronja felé.
– Medúza – szólalt meg egy férfihang. Fiatal, ideges és ideges, mintha nem akart volna ott lenni. – Mi az információ?

– A pokolba is, egy pajtában nevelkedtél? – kérdezte egy második hang, férfias, de egy bűbájtól megváltoztatva, ami lehetetlenné tette a megfejtését. – Az illem nem kerül semmibe, tudod.

Forró düh lángolt Blaise mellkasában. Az áruló. Az az aljas, szarházi, aki annyi titkukat eladta.

A két férfi egyszerre jelent meg a peron két végén, a rendtag a lépcsőn jött vissza, miközben Medúza a régi síneken sétált felé.

– Mi az információ? – kérdezte újra a rendtag, a hangjából még mindig hiányzott a magabiztosság. – Én … Nem érek rá egész nap.

– Ó, igen, biztos vagyok benne, hogy a Rendnél töltött időd rendkívül értékes – gúnyolódott Medúza, miközben felugrott a peronra. – Egyébként hány éves vagy? Tizennégy éves? Tizenöt? Szörnyen fiatalnak tűnsz. Előléptettek a cserépmosó szolgálatból, ugye? Gondoltad, megpróbálsz bizonyítani, hogy találkozol a nagy, gonosz halálfaló árulóval, és szerzel némi információt?

Medúza felnevetett. Blaise adrenalinszintje felszökött, a vér a fülében zúgott.

Hogy a picsába merészelte ilyen lazán elárulni a Sötét Nagyurat?

Blaise próbált higgadt maradni, nyugodt maradni, amíg a támadás lehetőségére várt, de türelmének húrjai egyre fogytak. A nyugalmát összetartó zsinórok egyenként szakadtak el, az áruló minden egyes gúnyolódása és nevetése olyan volt, mint egy olló friss vágása. Hamarosan már semmi sem tarthatta vissza.

Mert ha nem lett volna ez az áruló, Voldemort már évekkel ezelőtt megnyerte volna a háborút. Ha nem lenne ez a Medúza, Blaise-nek nem kellene folyton küldetésekre járnia, és minden idejét annak szentelhetné, hogy Astoria átkának gyógymódját keresse.

Ha ő nem lenne, talán már megtalálta volna a módját, hogy megmentse őt.

– S… fogd be! – A rendtag csoszogott a lábán, és ügyetlenül hátrált. – Nem beszélhetsz így velem… te halálfaló söpredék!

– Ooooooooh, nagy fenyegetések egy ilyen kis emberhez képest – cikázott Medúza. – Miért nem keresed meg a golyóidat, és próbálod meg újra, jó?

Blaise összeszorította a fogait. A keze remegni kezdett.

– Nem az én dolgom, hogy itt álljak és sértegessem magam t-tieddel. Úgyhogy, ha nincs semmi információd, akkor e-elmegyek.

– Rendben, rendben. Ne majrézz! – kuncogott megint Medúza, és hallva, hogy milyen gondtalanul nevet, miközben elárulja a mesterét, eltört Blaise türelmének maradék csöppje is.

Eldobta a bűbájt, ami rejtve tartotta, és egy erőteljes visszavágó bűbájt lőtt a rendtagra.

Szegény fiú még csak fiatal volt. Eszébe sem jutott, hogy álarcot viseljen, hogy elrejtse a kilétét. Blaise elkapta a megdöbbent arckifejezést, mielőtt hátralökte volna, és beverte a fejét a mögötte lévő csempézett falba. Azonnal meghalt.

Medúza megpördült, de mielőtt a pálcájáért nyúlhatott volna, Blaise támadásba lendült. Újabb ütésveszélyes bűbájt varázsolt, elég erőset ahhoz, hogy megvilágítsa a sötét alagutat, ahogy a pálcája hegyéből felrobbant.

Medúza a levegőbe repült, hátrafelé száguldott, és a metróállomás lépcsőjének alján landolt. Hallhatóan ropogó hangot adott, ahogy a lépcsőfokok éles szélei beleásták magukat a gerincének különböző szintjeibe. Blaise remélte, hogy eltörte a kibaszott hátát. Nem kevesebbet érdemelt volna, mint amit a mocskos férgek megérdemeltek.

Medúza tüdejéből kiverte a levegőt, és míg ő levegőért kapkodott, miközben fuldokolva és fröcsögve fetrengett a padlón, Blaise letépte magáról az arany maszkot, és feléje rontott.
Annyira dühös volt. Annyira gyilkos, hogy nem tudott rendesen gondolkodni. Legszívesebben lemészárolta volna a fickót. Imperio neki, hogy levágja az ujjait, aztán a fülét, aztán a nyelvét. Kiszúrni a saját szemét, és megenni.

De, ami ennél is fontosabb, Blaise bele akart nézni az áruló szemébe, látni akarta a félelmet benne, a felismerést, hogy pont azok közül az emberek közül kapták el, akiket évek óta hátba döfött, és látni, ahogy a pánik kivirágzik, amikor elképzeli az elkövetkezendő kínzást.

Blaise az ujjait Medúza hátsó maszkja köré akasztotta, és letépte a fémet az arcáról…
A szíve egy pillanatra megállt. És a nyakverésre egyenesen a kibaszott közepén tört el.

Mert az áruló szemébe nézett.

Annak az embernek a szemébe, aki százával ontotta ki a titkaikat, és elárulta mindannyiukat.

A legjobb barátja szemébe.

A kibaszott Theodore Nott szemébe.

hozzászólások: 0