40. fejezet
Sárkányok harapása

Június 26.



A levél, amit küldtek, egyszerű és lényegre törő volt:


Kedves Főnix Rendje!

Nálunk változás történt a rendszerben, ami biztosak vagyunk benne, hogy az önök érdekeit szolgálja, és szeretnénk egy találkozót összehívni, hogy megbeszéljük az említett változásokat, és azt is, hogyan lépjünk innen tovább.

Ronald, Ginevra és Fleur Weasley jelenlétét kérjük.

Az időpont és a helyszín az önök belátása szerint.

Üdvözlettel,

Medúza és társai.


Hermione írta a levelüket, és bár Theo és Malfoy ragaszkodott hozzá, hogy ne írja alá a nevét, és még csak azt sem, hogy biztonságban van, ha esetleg elfognák a levelet, remélte, hogy valaki talán felismeri a kézírását, és maga rakja össze a darabokat.

Miután befejezte az írást, mindkét halálfaló a válla fölött lebegett, és úgy csipogtak, mint a rohadt baglyok, Theo elvitte a levelet az új találkozási ponthoz.

Mielőtt Hermionét elfogták volna, minden találkozót így szerveztek meg közte és Medúza között. Hetente egyszer, külön napokon adták le az esetleges leveleket, és a másik vette át azokat. Ez volt a legbiztonságosabb megoldás, és azt jelentette, hogy egyikük sem tudta a másik valódi tartózkodási helyét vagy személyazonosságát.

A leveleket korábban egy elhagyatott gyárban hagyták Swindonban, de miután Hermione-t elfogták, azt a bölcs döntést hozták, hogy egy elhagyatott sheffieldi postahivatalba költöztek át. Az új épület ugyanolyan háborús károkat szenvedett, mint elődje, de a célját szolgálta.

Theo a csoportok „csapatmegbeszélése” utáni napon adta le Hermione levelét, és két héttel később választ kaptak,

– East Midlands repülőtér. Kifutópálya az 1-es kapu előtt.

Június 26. 15:30

Ennyi volt. Ez volt a rohadt válaszuk. Hermione gyomra összeszorult a rettegéstől, amint elolvasta, mert nem adott neki semmit. Fogalma sem volt róla, hogy valaki észrevette-e, hogy ő írta a cetlit, vagy hogy egyáltalán bíznak-e a benne lévő információban.

És két nap borzasztóan hosszú idő volt arra várni, hogy kiderüljön.

Hermione az éjjeliszekrényén álló új órára pillantott – arra, amit Malfoytól követelt, hogy szerezzen neki, amint megkapta a levelet a rendtől.

14:30. Ő és Malfoy hamarosan indulni fognak.

Az arca belső oldalát rágcsálva Hermione felhúzta a régi küldetési egyenruháját. Ideges volt, mióta megkapták a rendi levelet, de ezt a ruhát felvenni, érezni, ahogy a bőr a bőréhez simul… Úgy érezte, mintha egy darab otthon lenne.

Annyira sokat változott, mióta utoljára viselte, döbbent rá, miközben a tükörképét bámulta a fésülködőasztal tükrében. A testalkata most egy kicsit kisebbnek tűnt, az arca vékonyabbnak tűnt, és az anyagot nem érezte olyan szűknek vagy kényelmetlenül a dereka körül. A haja is sokkal hosszabb volt, a végei már majdnem a csípőjét érintették.

De a testiségnél is jobban érezte magát önmagában. Egy kicsit erősebbnek.

Malfoy szavaihoz híven levette róla a mágiaellenes bájitalokat, és visszaadta a pálcáját, és az érzés, hogy ismét varázslat járja át az ereit, leírhatatlan volt. Már attól, hogy egy pálcaintéssel maga száríthatta meg a haját, jobban érezte magát önmagának, mint hónapok óta bármikor.

Újra megnézte az órát: 14:33.

Mivel Hermionénak szüksége volt valamire, amit a kezével csinálhat, megforgatta a pálcáját az ujjai között, és a lábával a padlódeszkához kopogtatott. Zúgott a feje. Százféle forgatókönyv futott át az agyán.

Vajon a Rend eljön-e egyáltalán a találkozóra?

Vajon fegyvertelenek lesznek?

Mi történne, ha erősítést hoznának?

Mi lenne, ha megpróbálnák elfogni őt?

Mit tenne Malfoy, ha…

– Tudod, azok a padlódeszkák többe kerülnek, mint a legtöbb mugli lakás – húzódott egy mély hang az ajtóból –, úgyhogy ha továbbra is lyukat ásol beléjük a csizmáddal, számlát várhatsz tőlem.

Hermione halkan felnevetett anélkül, hogy megfordult volna.
– Igen, mert mindketten tudjuk, hogy másképp nem engedhetnél meg magadnak újakat.

– Ha Astoria továbbra is ajándékot vesz magának a családom pénzén, valahányszor felbosszantom, akkor a Malfoy páncélszekrény egy évtizeden belül kiürül.

Hermione gúnyolódott, és ismét ellenőrizte az egyenruháját.
– Évtized? Láttad a rubinkarkötőt, amit ő maga hozott, mert tönkretetted a születésnapi meglepetést, amit neked tervezett? – Megrázta a fejét, miközben a bőrdzsekije gallérját babrálta. – Ha ilyen tempóban folytatod, két évet adok, mire kiüríti a házadat és az otthonodat.

A padlódeszkák nyikorogtak egyet, kétszer is, aztán a férfi a nő mögött volt. A halálfaló köpenyét viselte, a maszkja sehol sem látszott.

Hermione a tükörképét tanulmányozta. A szeme ma a kék és a szürke tökéletes keveréke volt.

– Szeretem ezeket a dolgokat. – Vigyorgott rá a tükrön keresztül, és ujjait a combján lévő üres fegyvertartóba akasztotta. – Jól állnak neked.

Hermione mogorván nézett vissza rá.
– Még jobban néznek ki, ha fegyverek vannak bennük.

– Ebben nem kételkedem – kuncogott Malfoy az orra alatt, és egy éles rántás a pisztolytáskán a lányt hátra rántotta a mellkasához. – Ha egyszer úgy döntesz, hogy megkésett születésnapi ajándékot adsz nekem, nem ellenkeznék, ha fegyvert fognál rám, amikor ezeket viseled…

A lány előre szegezte a tekintetét, és figyelte, ahogy a férfi tükörképe enyhén lehajol, mielőtt hideg ajka a füléhez érne.

– És csak ezeket.

– Ó, baszd meg. – Hermione előreugrott, és elhárította a férfi kezét. – Micsoda arrogáns pöcs vagy.

– Te pedig teljesen lenyűgöző vagy, amikor éppen meg akarsz ölni.

Hermione anélkül rohant ki a hálószobából, hogy visszanézett volna rá, részben azért, mert sietnek, és titokban azért, mert nem akarta, hogy a férfi lássa a vigyorát. Vagy elpirulni.

Te jó ég, mi ütött belé?

Együtt sétáltak végig a kastélyon, egymás mellett. Amikor kiértek a kertekbe, Hermione kinyújtotta a karját, hogy apparátussal menjenek a reptérre. Most, hogy visszakapta a varázserejét, egyedül is tudott hoppanálni, de inkább megszokásból, mint szükségből nyúlt a férfi után.

Malfoy nem fogta meg a karját. Ehelyett tovább sétált, és egy zavart szünet után Hermione követte őt a terepen.

– Mindjárt háromnegyed három – mondta szűkszavúan. – Ki kell mennünk a repülőtérre.

– Tudom.

– Hát, nem fogunk oda hoppanálva menni?

Malfoy nem szólt egy szót sem, miközben végigvezette a lányt a kerteken, de egész idő alatt pimasz vigyort viselt, nyilván rejtegetett valamit.

Hermione követte őt, amíg el nem értek az egyik nagy mezőhöz, amely a birtok szélét szegélyezte, és amikor meglátta Narcisszát egy szoros gömbbe gömbölyödve, a szíve a torkába ugrott.

– Ezt nem mondhatod komolyan?

Hallva a pánikot Hermione hangjában, Narcissa megmozdult. Az óriás sárkány megrázta a fejét, mintha csak magát próbálná felrázni, aztán kinyújtotta a szárnyait, és felállt.

Hermione hallotta, hogy Malfoy kuncog mellette, de nem tudta elszakítani a tekintetét a fenevadról.

– Félsz, Granger?

– Ha azt hiszed, hogy a reptérre menet rajta lovagolok, akkor elvesztetted a fonalat.

– Ó, ne légy már ilyen – cikázott Malfoy, és felvonta a szemöldökét azon az önelégült módon, amit csak ő tudott. – Egy sárkányt már meglovagoltál, egy másikat meglovagolni nem lehet olyan nehéz.

Hermione hátrált egy lépést, nem volt kedve a játszadozáshoz.
– Nem. Kizárt dolog.

– Nincs miért aggódnod.

– Eltekintve attól, hogy halálra égsz.

– Tökéletesen biztonságban vagy…

– Hacsak meg nem harap!

– Nézd – csattant fel Malfoy, elveszítve a türelmét. – Cissa veszélyes, és a barátaid félnek tőle. Nem tudjuk, mibe sétálunk bele ma, és ha a Rend csapdát tervez, szükségünk lesz rá.

Hermione tudta, hogy igaza van. Bár megpróbált a lehető legfinomabban fogalmazni a feljegyzésével, a rejtélyes üzenet és a „rendszerváltás” valószínűleg feldühítette volna a Rendet. Ez a találkozó mindkét fél számára az ismeretlent jelentette. A Rend valószínűleg ugyanolyan ideges volt, mint a halálfalók, és ha Kingsley úgy döntött, hogy erősítést küld… Nos, Malfoy és Hermione részéről is ostobaság lett volna, ha nem tesznek extra óvintézkedéseket. Csak a biztonság kedvéért.

Épp azon volt, hogy a legszarkasztikusabb mosolyát felcsapja, és továbblépjen…

De ekkor Narcissa kinyitotta a száját. És bár Hermione tudta, hogy a sárkány valószínűleg csak ásítozik, a hang, ami kijött a száján, hangos volt, és olyan kurva ijesztő, hogy úgy törte meg Hermione maradék kis önbizalmát, mint bot a csizma alatt.

Érezve, hogy a lány menekülni készül, Malfoy mögé állt, megragadta a karját, és szembefordította a sárkányával. Hermione küzdött, hogy elmeneküljön - ahogy mindig is tette -, de a férfi erősen tartotta. A szorítása szoros volt; minden egyes menekülési kísérlete még jobban a férfi mellkasába nyomta, és valahányszor tett egy lépést Narcissa felé, Hermione magával rántotta.

– Ne, Malfoy! – vicsorgott a lány, a férfi szorításában vergődve, miközben megpróbálta a könyökét a férfi bordáiba döfni. – Én ezt nem csinálom!

– Shhhh, minden rendben van. – A hangja dühítően nyugodt volt, miközben még egy lépéssel közelebb kényszerítette őket. – Nem fog bántani téged.

Narcissa mellkasából hangos morgás kezdett kiszűrődni, és kolosszális agyarai elkapták a fényt, amikor kinyitotta a száját.

– Ne! Engedjetek el! Nem tudok…

– De igen, megteheted – bátorította Malfoy. – Nincs mitől félned.

Narcissa előrehajolt, és úgy ejtette le a fejét, hogy a fogai tökéletesen egy vonalban legyenek Hermione hasával.

Hermione szíve gyorsabban kezdett verni…

A levegő egyre melegebb lett, ahogy Malfoy közelebb szorította őket egymáshoz…

Megugrott, amikor Malfoy hideg ujjai az övéibe fonódtak. Felemelte összekulcsolt kezüket, és nagyon óvatosan, a sárkány felé nyújtotta őket.

Hermione visszahőkölt. Amennyire csak tudott, a varázsló karjaiba csavarodott, és arcát a mellkasába temette.

A levegő a tenyere körül egyre forróbb lett, míg végül…

Narcissa pikkelyei nem fájtak úgy, ahogy Hermione pánikba esett elméje meggyőzte róla, hogy fájni fognak. Melegek és érdesek voltak, de nem égettek.

Várta, hogy a sárkány reagáljon, hogy megharapja, hogy megütközzön, és lángra lobbantja, de ehelyett egy lágy fajta hang fogadta, amitől a tenyere rezgett.

Hermione kinyitotta a szemét, hogy Narcissa figyelmesen figyelje őt. A szeme olyan vörös és halálos volt, mint egy nyílt láng, de furcsa módon ugyanolyan szelíd. Hermione ezt még soha nem vette észre.

– Mondtam neked, nem igaz? – Malfoy gyakorlatilag a fülébe dorombolt. A kezét még mindig összekulcsolva az övével, gyengéden simogatni kezdte Narcissa ormányát. – Nem fog bántani téged.

Mintha Malfoyt erősítette volna, Narcissa madárhanghoz hasonló csiripelő hangot kezdett el kiadni a torka mélyén, szinte mintha csak Hermionét próbálná megnyugtatni.

Ahogy Hermione bizalma egyre nőtt, Malfoy elengedte a lány kezét, és hagyta, hogy egyedül fedezze fel a sárkányt. Megsimogatta Narcissa arcát, miközben végigsimított a hatalmas arc oldalán, és egy idő után már nem is emlékezett, mitől rettegett annyira. Még mindig félt a fenevadtól, a rémálmok és Voldemort látomása által kiváltott irracionális félelmei nem tűntek volna el egy egyszerű érintéstől, de most úgy tűnt, hogy csak ennyi. Irracionálisnak.

Igen, a sárkány hatalmas és vad volt, és egyetlen harapással kettétörhette volna Hermionét. Könnyedén megölhette volna, de nem akarta megtenni. Nem is akarta.

Malfoy megmozdult mögötte.
– Mennünk kell.

Anélkül, hogy szólni kellett volna, Narcissa a földhöz lapította a vállát, Malfoy pedig felkapaszkodott, mielőtt Hermionéra bámult volna.
– Jössz, vagy nem jössz? – kérdezte, majd lehajolt, és a kezét nyújtotta a lánynak.

Hermione nem akart repülni. Tényleg, nagyon nem akart, de nem sok választása volt.

Így hát anélkül, hogy hagyta volna, hogy a lezuhanásának statisztikáján rágódjon, vagy azon gondolkodjon, akár csak egy pillanatra is, hogy a fenébe fog megkapaszkodni, Hermione mély levegőt vett, és megfogta a férfi kezét.

Malfoy felhúzta őt Narcissa hátára, és úgy ültette maga elé, hogy a háta a mellkasához szorult, a combjai pedig az övéihez simultak. Hagyta, hogy a lány kényelembe helyezze magát, és kitalálja, hogy a sárkány hátán lévő éles tüskék közül melyikbe tud a legkényelmesebben kapaszkodni. Amikor a lány készen állt, a férfi egyszer füttyentett, majd Narcissa felemelte magát a hátsó lábaira.

A szárnyainak hangja, ahogy a levegőbe csapódnak, miközben felszállt, sokkal hangosabb volt ebből a szögből. Kész csoda, hogy Malfoy nem vesztette el a hallását ennyi évnyi háton repülés után, és ha Hermione nem félt volna annyira, hogy leesik, elengedte volna halálos szorítását a tüskéken, és befogta volna a fülét, hogy tompítsa a zajt.

A repülőút a repülőtérre – Hermione legnagyobb bánatára – szörnyű volt. Abszolút kibaszottul szörnyű. Az erős szél üvöltött a fülébe. A hideg levegőtől megfájdult a torka és az arca, és ahogy a sárkány teste hajlott és hullámzott, ahogy a szélben lovagolt, Hermione legszívesebben kihányta volna.

Attól a pillanattól kezdve, hogy felszálltak, csukva tartotta a szemét. Nem akarta látni, milyen nagy lesz a zuhanás, ha elveszíti a kapaszkodót, és lezuhan, és addig nem is nyitotta ki őket újra, amíg Malfoy nem mondta neki, hogy a repülőtér már a látótávolságban van.

Bár „repülőtérnek” nevezni túlzásnak érezte. A roncstelep sokkal találóbbnak tűnt…

A kifutópálya mentén betört ablakú repülőgépek hevertek, a siklóbuszok és a defektes kerekű csomagszállító kocsik mellett.

Miután körbejárta az eget, Narcissa talált egy olyan területet egy bunker mögött, amely elég tiszta volt ahhoz, hogy leszálljon. Amikor végre, baszd meg, végre, leszálltak, Hermione lába nem tudta elég gyorsan érinteni a földet.

Lecsúszott a sárkányok hátáról, és azonnal magára görnyedt, kezeit a térdére támasztva.

– Soha-soha többé nem csinálok ilyet. Azt hiszem, mindjárt hányni fogok.

Gyakorlatilag hallotta, ahogy Malfoy forgatja a szemét, miközben leszállt Narcissáról.
– Mondtam neked, hogy ha csukva tartod a szemed, attól csak rosszabbul érzed magad, de te és a rohadt griffendéles véreid nem akartátok hallani.

Hermione összerezzent, ahogy a hányinger újabb hulláma kavargott a gyomrában.
– Istenem, de utálok repülni.

– Tudom. Ezt többször is elmondtad idefelé jövet.

– Utállak téged.

– Igen, ezt is mondtad nekem.

– Mennyi időnk van a találkozóig?

– Pár percen belül itt kell lenniük – válaszolta Malfoy. – Szóval tíz percet adok, mielőtt elmegyünk.

Hermione leküzdötte a fejében és a gyomrában gyülekező súlyos rosszullétet annyira, hogy összevonja a szemöldökét.
– Micsoda?

– A többiek és én, fogadtunk. Szerintem tíz percnél kevesebb időbe telik, mire a tárgyalások megszakadnak. – Megvonta a vállát. – Tori bízik benne, tizenöt galleonba fogadott, hogy fél órát kibírunk, mielőtt minden szarul sülne el.

– Nos, ez csak bizakodással tölt el – köpte Hermione, szavai egyformán csöpögtek a méregtől és a szarkazmustól. – Ha ezzel a hozzáállással mész bele, akkor kétlem, hogy a tárgyalások egyáltalán ilyen sokáig tartanak.

– Ezt mondta Theo is – kuncogott ismét Malfoy, alaposan elszórakoztatva. – Négyszázba fogadott, hogy két perc sem telik el, mire valakinek a nyelve hegyén van egy Avadával.

Hermione kiegyenesedett, és bámult rá.
– Ezért akart eljönni erre a találkozóra? Csak azért, hogy végignézhesse, ahogy felrobban?

– Igen – vigyorgott Malfoy, szórakozottan simogatva a sárkány nyakát. – Imádja a jó show-t az a beteg kis szemétláda. Ezért nem engedtem, hogy eljöjjön.

– Miért fogadnál egy ilyen fontos dologra? – Hermione harapott, mielőtt le tudta volna állítani magát. – Ez nem játék! Nem akarod, hogy ez a terv sikerüljön?

– Nem, Granger, én csak a családom életét teszem kockára a pokolba is. – Malfoy megint meg merte forgatni a szemét. – Persze, hogy azt akarom, hogy ez a küldetés rohadtul sikerüljön. De ezt úgy hívják, hogy szórakozás. Talán hallottál már róla?

Narcissa dorombolni kezdett mondhatni, amikor Malfoy megtalálta a legnagyobb szarva mögötti különösen érzékeny pontot az arca jobb oldalán, de a szelíd hang hirtelen dübörgő morgássá változott. A nőstény kivillantotta az agyarait, és mielőtt Hermione megkérdezhette volna, hogy mi dühítette fel, három hangos ropogás visszhangzott a reptér másik oldaláról.

A Rend itt volt.

– Talán jobb lenne, ha ti ketten nem lennétek szem előtt – mondta Hermione, és a bunker széle felé, a hármas terminál felé közeledett. – Csak egy pillanatra, amíg megnézem, ki jelent meg.

Malfoy pillantása tiszta ingerültség volt.
– Tényleg? És miből gondolod ezt?

– A Rend retteg Narcisszától. Ha rögtön itt látják őt, akkor lehet, hogy agressziónak tekintik, és az egész találkozót tönkretehetik. Szerintem az a legjobb, ha rejtve marad, hacsak nincs rá szükségünk.

Hermione a férfi pillantásából láthatta, hogy Malfoy egyetért vele, de amikor a nő elindult a terminál felé, Narcissa megpróbálta követni.

– Nem – parancsolta Malfoy. – Maradj… mindjárt visszajön.

Hermione ismét távozni próbált, de Narcissa nyafogva utána settenkedett. Ideges energia sugárzott a pikkelyeiből. Megpróbálta ismét követni Hermionét, de amikor Malfoy megrázta a fejét, Narcissa felszisszent, és a karmait a kavicsba vájta. Láthatóan izgatott volt, de megint nem mozdult.

Hermione tekintete Malfoyra villant.
– Csak adj egy esélyt, hogy bemutatkozhassak. Amint kicsit megnyugodtak, jöhetsz.

Malfoy állkapcsa megfeszült, és a szemei kemények voltak. Rövid biccentést adott neki, majd Hermione távozott.

Az 1-es kapu már csak egy saroknyira volt. Hermione szíve szaltókat vetett, ahogy végigsétált az elhagyatott kifutón. Hallotta a pulzusát a fülében, és érezte az ujjbegyeiben. Minden ösztön a testében azt súgta neki, hogy ragadja meg a pálcáját, hogy a pálca kézben tartása vagy az ujjai között való pörgetése éppen alkalmas lesz arra, hogy megnyugtassa az idegeit, de ehelyett a körmeit a tenyerébe vájta.

A Rend ugyanolyan vakon ment bele ebbe a találkozóba, mint ő maga. Az elmúlt hónapokban csak akkor látták őt, amikor a démonboszorkány alatt volt, amikor tucatjával mészárolta le a barátaikat, és nem tudta, hogy felfogták-e, hogy nem önszántából teszi ezt.

A bizalom, amit korábban táplált irántuk, a legvékonyabb szálon függött, és ha fegyverrel a kezében sétálna be a sarkon, akkor az a kevéske alap, amire építkezhettek, darabokra hullana.

Ahogy elérte a kifutó szélét, Hermione egy pillanatra megnyugodott. Számolni kezdett a fejében, és amikor háromig jutott, megkerülte a sarkot, és a kapura lépett.

Három maszkos alak várta őt a kifutópályán, két nő és egy férfi, mindannyian Hermione Lilith maszkjának különböző változatait viselték, mindannyian nyugtalanul kopogtatták a lábukat az aszfalton, és a kezükben tartott fegyverekkel babráltak.

Amint Hermione befordult a sarkon, a legmagasabb letépte a maszkot az arcáról. Ron páncélja abban a pillanatban leesett, amint megpillantotta a lányt. Úgy nézett ki, mintha szellemet látott volna.

– Hermione – suttogta. A szemei elkerekedtek, és az állkapcsa mintha megremegett volna. – Ez… ez tényleg te vagy?

Hermione elmosolyodott, mielőtt meg tudta volna állítani magát.
– Szia! – sóhajtotta, hangja kissé fojtottan szólt. Olyan régen nem látta őt, és bár a barátságuk az utóbbi években nem volt már egészen a régi, a könnyek szúrták a szemét, ahogy ránézett. – Én vagyok az.

A két nő Ron mellett tétován lehúzta a maszkját. Ginny és Fleur nem tűnt kevésbé megdöbbentőnek Hermione láttán, mint Ron, de úgy tűnt, nem osztoztak a lelkesedésében. Mindketten érthetően feszültek voltak, és úgy tűnt, mintha megfeszítenék a fegyverüket, ahogy Hermione közeledett.

– Hogy kerülsz ide? – Ron fuldoklott. – Hogy sikerült megszöknöd?

– Nem sikerült –válaszolta Hermione lassan, óvatosan, próbálta visszafogni magát. Ez nem volt a megfelelő alkalom az érzelmekre. Egyelőre nyugodtnak, összeszedettnek kellett lennie. Szüksége volt arra, hogy lássák, bízhatnak benne. – Medúza mellett élek, mióta elfogtak. Én írtam az üzenetet, és azért küldtek ide, hogy megbeszéljük a tervük következő lépéseit.

Ginny szemei kitágultak, Ron pedig diadalittasan sugárzott, ahogy a húga felé fordult.

– Mondtam, hogy ez az ő kézírása! – Visszacsapott Hermionéhoz, arca és nyaka vörösre pirult. – Tudtam, hogy te írtad azt a cetlit, de Kingsley nem hitt nekem!

– Harry igen – mondta Ginny, a hangja teljesen halott és monoton volt, és annyira nem hasonlított Ginnyre, hogy Hermione szíve összeszorult tőle. – De ez nem jelenti azt, hogy valójában ő volt az.

– Miről beszélsz? – kérdezte Ron, kissé sértettnek tűnve. – Hát persze, hogy ő az! Nézz csak rá! Ez Hermione! Ez a mi Hermionénk!

– Ezt nem tudjuk biztosan – szólt Fleur.

Ron gúnyosan rázta a fejét, láthatóan megdöbbenve Fleur és Ginny gyanújától.
– Rendben, akkor mondjatok nekünk valamit, amit csak Mione tudhat.

Hermione számított erre. Sejtette, hogy nem bíznának benne, hogy ő volt az, aki azonnal. Tudta, hogy azt akarják majd, hogy valamilyen módon bizonyítsa a kilétét. Ha felcserélődtek volna a szerepek, ő is ugyanezt követelte volna.

Amire azonban nem számított, az Ginny hideg tekintete volt.

– Ez nem fog menni – szakította félbe Ginny. – Már hét hónapja velük van. Hermione memóriablokkoló képességei jók voltak, de mostanra már megtörtek volna. Nem bízhatunk abban, hogy csak valami ilyen jelentéktelen dolog miatt ő az.

– Gondolod, hogy a Százfűlé-főzet bájitalt használhatják, hogy becsapjanak minket? – kérdezte Fleur. Hermione észrevette, hogy a keze a zsebe felé rándul.

Hermione küzdött az egyre erősödő késztetéssel, hogy a pálcája után nyúljon.
– Megértem, miért gondolod ezt – mondta finoman, és igyekezett a lehető legkönnyedebb hangnemet megőrizni. – De én vagyok az. – Széttárta a kezét mindkét oldalán, és egy lépéssel közelebb lépett, engedelmesnek tűnő tekintettel. Együttműködő. – Megértem, hogy ez sok minden, amit fel kell dolgozni, de ha megengedné, hogy egy pillanatra elmagyarázzam…

Ron azonban a nyugalom teljes ellentéte volt.
– Nézd! – A combján lévő pisztolytáskára mutatott. – Az Hermione pálcája! Hogy lehetett nála, ha nem az övé?!

– Ez nem jelent semmit! – Ginnynek igaza volt, természetesen nem jelentett semmit. – Ő az ő túszuk, elvették volna tőle a pálcáját, amint elfogták Doverben! – Megint igaza volt. – Adhattak volna bárkinek Százfűlé bájitalt, aztán odaadhatták volna Hermione pálcáját, hogy becsapjanak minket.

Minden, amit Ginny mondott, igaz volt, de Ron nem figyelt. Hermione felé rohant, széttárt karokkal, ölelésre készen, de Ginny és Fleur gyorsabbak voltak nála. Fleur Hermione felé irányította a pálcáját, Ginny pedig Ron mellkasához szorította a sajátját, megállítva őt a lépés közepén.

– Gin – Ron csettintett. – Mi a fenét csinálsz?

– Nem tudjuk, hogy ő az! Teljesen biztosra kell mennünk, mielőtt…

Ginny, Fleur és Ron megdermedtek, amikor a föld elkezdett remegni; egyik kisebb földrengés a másik után, a rezgések minden alkalommal egyre erősebbek lettek.

– Mi a fene?! – kiáltott fel Ron.

– Ez egy csapda! – Ginny csatlakozott Fleurhöz, és Hermione felé célozta a pálcáját. – Nem kellett volna idejönnünk…

A következő másodpercek gyors felfordulásban teltek.

Fleur, Ginny és Ron fájdalmasan felszisszentek, pálcáik a levegőbe repültek, és a következő pillanatban Malfoy jelent meg a kapuban, mindhárom fegyverrel a tenyerében, Narcissa szorosan mellette követte.

Arckifejezése kőkemény volt, a szemei pedig szinte tiszta szürkék. Várakozás közben elzárkózott.

Ahogy Ginny, Fleur és Ron mindannyian kis pisztolyokat húztak elő a zsebükből, és Malfoyra szegezték őket, Malfoy a saját pálcáját Ronra szegezte, Narcissa pedig morgott, miközben tűz szikrázott a szájában.

Hát ez egy kibaszott katasztrófába torkollott. És kevesebb mint két perc alatt. Malfoy és Astoria zsebre mentek volna.

– Granger, állj mögém! – Malfoy gúnyosan vigyorgott, a szemei hidegen meredtek Ronra. – Most!

– Nem – csattant Hermione, miközben Malfoy elé lépett. – Csak rontasz a helyzeten!

Hermione volt az egyetlen, aki nem rántotta elő a pálcáját. Semlegesen állt a két fél között, nem volt hajlandó olaj a tűzre, még akkor sem, ha ezzel védtelenné vált.

Malfoy nem vette le a tekintetét Ronról, de egy izom megfeszült az állkapcsa oldalán.
– Akkor legalább vedd elő a kibaszott pálcádat, és védd meg magad!

Ó, tényleg meg akarta nehezíteni a dolgát, ugye?
– Nem, nem fognak bántani engem, és te sem fogod bántani őket! – Nagy levegőt vett, és könyörgő pillantást vetett Ronra és a többiekre. – Kérem, mindenki nyugodjon meg egy percre, és nyugodjon meg.

Ron és Ginny úgy tolta el a fegyvereit, hogy a csövek Malfoyra mutattak, az egyiket a szemöldöke közé, a másikat a szívére.

Malfoy oldalra billentette a fejét, és zöld fény gyűlt össze a pálcája hegyénél.

– Add vissza a pálcáinkat, Malfoy! – fenyegetőzött Ginny.

– Szívesen – sziszegte Malfoy. – Miután leengedtétek a fegyvert, Weasley.

Amikor Fleur felhúzta a fegyvert, Narcissa ragadozó morgása elmélyült.

Ron ujja a fegyvere ravasza köré görbült.
– Mi a fenét keresel itt, Malfoy? Honnan tudtál erről a találkozóról?

– Nos, azt hiszem, tudnom kellett róla, tekintve, hogy Granger az egészet egy darab pergamenre szervezte, amit én hoztam.

Egy röpke pillanatra Ron fintora lehervadt.
– Te … te mit csinálsz?! Te nem lehetsz Medúza! Ennek semmi értelme!

– Nem, én nem vagyok Medúza. De gondolj úgy rám, Grangerre és a sárkányomra, mint egyfajta csomagra – mondta Malfoy, pimaszul, mint mindig. – Ahová Granger megy, oda megyek én is – kuncogott, és fenyegetően megforgatta a pálcáját. – És ahová én megyek…

Narcissa előrébb lopakodott, és a rendtagok összerezzentek, amikor felfedte az agyarait.

Malfoy elvigyorodott.
– Hát, érted a lényeget.

Ron kidüllesztette a mellkasát, és az orrlyukai dühösen tágultak.
– Kurvára nem ijesztesz meg, te mocskos halálfaló!

Malfoy arcán veszélyes tekintet villant, az a fajta, amitől Hermione vére megfagyott. Összevonta a szemöldökét, és a pálcája zöld fénye felerősödött, és recsegni kezdett…

– Elég volt, mindkettőtöknek! – Hermione Malfoy felé rontott, és elkapta a csuklóját. – Ez nem segít! Tedd le a pálcádat! – A lány küzdött vele, hogy engedje le a karját, de a férfi túl erős volt. A pálcája egy centit sem mozdult. – Ó, az isten szerelmére! – Hermione taktikát váltott, és elkapta Ginny tekintetét. – Esküszöm neked, Malfoyban meg lehet bízni…

– Azt várod, hogy ezt elhiggyük? – Bár Ginny hangja tiszta méreg volt, nem tartotta olyan határozottan a fegyvert. Kezdett kételkedni magában. – Fleur azt mondta, hogy ő egy démonmaszkos. Ezreket ölt meg…

– Meg akar változni…

Malfoy megrántotta a pálcáját, viszketett, hogy egy átkot szórjon.
– „Akar” nagyon erős szó…

– Ó, fogd be! – Hermione visszapördült Malfoyhoz, és fintorogva nézett fel rá. – Most nincs itt az ideje! – Könyörgő arckifejezéssel fordult vissza Ginnyhez. – Kérlek, tudom, hogy őrültségnek hangzik, de már nem Voldemorttal van.

– Miért kellene ezt elhinnünk? – Ron felhúzta a kezében lévő fegyvert. – Egy évtizeddel a háború után hirtelen úgy döntött, hogy átáll a másik oldalra? Igen, nagyon valószínűnek tűnik ez!

Hermione csalódottan morgott, és becsípte a szemét.
– Te nem tudod, milyen az ő oldalukon! Nem tudod, hogy Voldemort min ment keresztül ő és a családja…

– Granger – szakította félbe Malfoy. – Ne beszélj a nevemben…

– Ha még egyszer félbeszakítasz, Istenre esküszöm, olyan erős elnémító bűbájt alkalmazok, hogy még az unokáid sem fognak tudni megszólalni!

Hermione a szeme sarkából látta, hogy Ginny ajkai megemelkednek a sarkánál – csak egy töredéknyit.

Hermionénak szüksége volt egy pillanatra, hogy megnyugodjon, és Malfoyt tanulmányozta. A férfi nem őt nézte; egyenesen előre bámult, elemezve a fenyegetést. Nehéz volt kiolvasni belőle, amikor elfoglalt volt, de ha tippelnie kellett volna, azt mondaná, hogy ideges. Talán még meg is ijedt.

És miért ne lett volna az?

A csoport megegyezett abban, hogy a bizalom csak úgy ágazhat el a Renddel, ha mindent tudnak. Átkutatnák Hermione emlékeit, és látnának minden szörnyűséget, aminek Voldemort kitette őket, az éveken át tartó bántalmazást, aminek mindannyiukat kitette, és tudnák, hogy ez az árulás valódi volt. És abszolút kurvára megérdemelt.

Tagadhatatlanul ez volt a legjobb út, de egyben a legkockázatosabb is. Ez azt jelentette, hogy mindent megmutattak a Rendnek, kiterítették az összes kártyájukat az asztalra, beleértve az egyhangú döntésüket, hogy elárulják a mesterüket.

Csak néhány kiválasztott rendtag tudhatta volna meg pontosan, hogy ki árulta el Voldemortot, és bár csak a memóriablokkolásban kiválóan jártasakat választották volna ki, ha elfogják őket, csak idő kérdése lenne, hogy Malfoy és családja tervei kiderüljenek.

Igen, ez a terv volt a legjobb lépés, de Malfoy sokat kockáztatott, és Hermione úgy érezte, csak az a tisztességes, ha enyhíti az idegeit.

Kissé összerezzent, amikor a lány ismét elkapta a csuklóját.

– Tudom, hogy ez nagyon nehéz lehet neked. Borzasztóan sok bizalmat helyezel olyan emberekbe, akikben nem bízol – suttogta halkan, és a férfi szeme egy pillanatra az övére villant, amikor a nő megszorította a csuklóját. – De ígérem, hogy megbízhatsz bennük. Nem tennék semmi olyat, amivel kockáztatnám, hogy leleplezzelek téged vagy a családodat, de tudniuk kell, min mentél keresztül… csak így fogják megérteni.

Malfoy orrlyukai kitágultak, de végül a pálcája végén lévő erőszakos varázslat elhalványult.

– Köszönöm. – Hermione elmosolyodott, és amikor Malfoy bólintott, ismét Ginny és a többiek felé fordult. – Ha átkutatjátok az emlékeimet, látni fogjátok, hogy nem csak igazat mondok, de ez a legjobb dolog, ami a háború kezdete óta történt a Renddel.

Néhány pillanatig senki sem szólalt meg. Súlyos csend volt, a légkör sűrű és nehéz volt az idegességtől és az adrenalintól, aztán látszólag a semmiből, remény érkezett attól, akitől Hermione a legkevésbé várta volna.

– Bízhatunk Malfoyban – mondta Fleur, és mindenki ráfordult. – Én elhiszem.

– Micsoda? – Ginny zihált. – Miért?

– Láttam mindkettőjüket néhány hónappal ezelőtt egy támadás során. – Minden halkan és nagyon lassan beszélt, ügyelve arra, hogy minden szavát megértsék. – Hermione azon a varázslaton volt, ami miatt megöli a velünk szemben álló embereket.

– A démon átok – tisztázta Hermione, megkönnyebbülve, hogy legalább egy ember a Rendben tudta, hogy nem önszántából gyilkolja a barátait.

– Igen, Hermione a démon átok alatt állt. – Fleur elmosolyodott. – Megsérültem és vérzett, Hermione ölni akart, de Malfoy megállította.

Ron megpördült, és Malfoyra meredt.
– Biztos csak egy trükk volt.

– Nem-nem volt trükk – mondta Fleur határozottan. – Megakadályozta, hogy megöljön, aztán elengedett. Nem értem, miért tette, de megmentette az életemet azon a napon, úgyhogy ezért most meg fogom adni neked az igazat.

– Ezt nagyra értékelem, Fleur – sóhajtott fel Hermione. – De mielőtt átkutatnád az emlékeimet, meg kell ígérned, hogy bármit is látsz, az a belső körön belül marad, és csak azokkal osztod meg, akiknek feltétlenül tudniuk kell?

– Egyetértek. – Fleur tett egy lépést előre, de Hermione feltartotta a kezét, hogy megállítsa.

– Komolyan mondom – figyelmeztette Hermione. – Ha meg akarjátok nyerni ezt a háborút, akkor szükségetek van rá. Sok olyan dolgot fogsz látni, ami átkozhatja Malfoyt és a családját. Bízunk benne, hogy ezek után, ha segítünk neked, akkor nem teszel semmi olyat, amivel kockáztatod, hogy leleplezed őt, vagy veszélybe sodrod a családját. Megegyeztünk?

Ginny és Fleur nehéz pillantásokat váltottak, mielőtt mindketten egyöntetűen bólintottak:
– Egyetértek.

Ron azonban nem tett ilyen ígéretet.

Ginny világossá tette, hogy addig nem fognak információt cserélni, amíg meg nem győződik róla, hogy Hermione valóban az, akinek mondja magát, és az alatt az egy óra alatt, amíg bebizonyosodott, hogy nem vett be többszörös varázsitalt, a csoport fegyverszünetet kötött.

Malfoy visszaadná a többieknek a pálcájukat, a Rend a kapu túlsó oldalára dobná a fegyvereiket, és amint úgy éreznék, hogy biztonságban vannak, Fleur, Ron és Ginny felváltva kutatnák át Hermione emlékeit. Semmi esélye nem volt annak, hogy Malfoy bármelyiküket a feje közelébe engedje, de Hermione remélte, hogy ha átkutatják az övét, az lesz az első lépés a bizalom kiépítésében közöttük.

Fleur önként jelentkezett, hogy ő lesz az első.

Hermione hihetetlenül könnyűnek találta, hogy Fleur a fejében van. A varázslata lágy volt, mintha szatén borult volna a halántékára, de gyors. Anélkül, hogy Hermione megpróbálta volna távol tartani, néhány másodperc alatt képes volt átfutni egy egész napnyi emléket.

Fleur nyitott volt, és minden emléket annak látott, ami volt, úgy lapozgatott minden új napot, mintha egy könyv lapjai lennének. Látta, hogy Malfoy milyen közel állt a családjához, hogy mindannyiuknak megszakadt a szíve, amikor Daphne-t kivégezték, és hogy a halála olyan űrt hagyott maga után, amit senki sem tudott helyrehozni.

Hermione elgondolkodott azon, hogy elzárja a magánjellegű – és egyértelműbb – emlékeket, de úgy érezte, hogy ha így tesz, az csak gyanút keltene. Talán azt az illúziót keltené, hogy titkol valamit, és megingatná az amúgy is gyengécske alapokat, amelyeket megpróbáltak összekovácsolni.

Ha ez működni akart, őszintének és nyíltnak kellett lennie a Malfoy-kúriában töltött időszakáról.

És mindenről, ami a falakon belül történt.

Hermione arcára önkéntelenül is pír kúszott, amikor ezek a pillanatok közeledtek, de Fleur, mindig is a hölgyhöz méltóan, úgy döntött, hogy kegyesen kikerüli őket.

Amikor Malfoy keze eltűnt Hermione ruhája alatt, amikor az célba lőtt, Fleur elmosolyodott, és továbbment. Amikor néhány héttel később letépték egymás ruháit, Fleur még azelőtt lapozott, hogy Malfoy felkapta volna Hermionét.

Egyenlő figyelmet szentelt mindannak, amit Malfoy tett, a gyilkolásnak és a túszok órákon át tartó kínzásának, de úgy tűnt, jobban érdekli a Hermionéval való interakciója.

Azok az alkalmak, amikor letörölte a vért a lány álláról az okklumenciaórák után. A vigyor, ami néha az ajkán játszott, amikor egymás ellen harcoltak. A kötődés, ami a sárkányához fűzte, hogy senki más nem tudott Narcissa közelébe kerülni, de hogy ugyanez a fenevad most Hermione iránt érzett kötődést. A bűntudat az arcán minden egyes alkalommal, amikor Hermione kijött a démonboszorkányból, és az, ahogy átölelte és megnyugtatta, amikor utána összeomlott.

Amikor Fleur végre utolérte magát, kihúzódott Hermione gondolataiból, kezét a lány egyik vállára tette, és meleg és tudálékos mosollyal üdvözölte.

Aztán Ron következett.

– Én a helyedben óvatos lennék, Weasley – nevetett Malfoy, miközben Hermione felkészült arra, hogy beengedje Ront. – Lehet, hogy nem fog tetszeni, amit látni fogsz.

Attól a pillanattól kezdve, hogy Ron belépett a gondolatai közé, Hermionénak az a nyomasztó érzése támadt, hogy ez hiba volt, mert Fleurrel ellentétben úgy tűnt, hogy a férfinak céljai vannak.

Úgy érezte, mintha szemellenzővel nézné végig az emlékeit, szándékosan figyelmen kívül hagyva a gyengéd pillanatokat, amelyeket Hermione megpróbált megmutatni neki, hogy helyette a rosszra koncentráljon.

Állandóan elidőzött bizonyos pontokon, szörnyű pillanatokon, mintha csak emlékeztetni próbálná Hermionét, hogy Malfoy egy szörnyeteg volt, és mindig is az volt.

Ragaszkodott azokhoz a képekhez, amelyeken a lány vérzik és vért hány a hálószobája padlóján az elfogása kezdetén. Elidőzött a harcaikon; azokon az alkalmakon, amikor a kezét a torkára kulcsolta, mindazokon, amikor a lány arra gondolt, hogy megöli őt, és újra és újra lejátszotta azt az első alkalmat, amikor a lány a Démonboszorkány alatt volt, újra és újra. Hogy mennyire megijedt, hogy sírt, hogy milyen bánatot érzett.

És aztán látta, hogy együtt voltak a szalonban. Látta, ahogy Hermione célba lőtt egy fekete-arany pisztollyal. Hallotta, ahogy Malfoy beszélt hozzá. Ahogy megérintette őt…

És akkor Ron egész aurája megváltozott.

Gyorsan végigpörgette a gyorsan következő emlékeket, teljesen figyelmen kívül hagyva azokat a dolgokat, amiket Hermione meg akart mutatni neki. Nem érdekelte, hogy látta Astoria balesetét, vagy a bűntudatot, amit Malfoy mutatott a hálószobájában aznap este. Nem akarta látni, hogy Cormac hogyan próbálta megölni, hogyan verte meg, és ha Malfoy nem menti meg, akkor már halott lett volna.

Nem, mindez nem érdekelte. Nem akarta látni a jót Malfoyban, csak addig lapozgatta az emlékeit, amíg meg nem találta azt a napot, amikor lelőtte Malfoyt, és mindent, ami utána következett.

Hermione koponyájának közepén égető fájdalom nyilallt végig, ahogy Ron kirántotta magát az elméjéből.

Sziszegve kissé meggörnyedt, és az első dolog, amit hallott, amikor a repülőtér újra materializálódott körülötte, Ron hangja volt.

– Ezt kurvára nem hiszem el! Megdugsz vele? Elment az eszed?!

Ginny arcára tiszta rémület ült ki.
– Ugye nem, ugye nem?

– Rossz dolgokra koncentrálsz! – vitatkozott Hermione. – Ennek ehhez semmi köze!

– Nagyon is sok köze van hozzá! – Ron visszakiabált. – Átkozottul átmosta az agyadat! Annyira a markában tart téged, hogy nem látod, hogy ez az egész csak egy trükk!

– Nem, nem látta! Pontosan tudtam, hogy mit csinálok!

– Ó, tényleg, ahogy te is tudtad, hogy mit csinálsz, amikor megölted Seamust!

Mintha egyenesen a szívébe szúrt volna, Hermione összerezzent.

Narcissa ismét morgolódni kezdett.

Malfoy Hermione mögé állt.

– Elég volt, Weasley – vigyorgott hidegen. – Még egy szót szólsz, és nem fogok kétszer is meggondolni, hogy sárkányeledelt csináljak belőled. – A hangja rekedt hangjának elég figyelmeztetőnek kellett volna lennie ahhoz, hogy bárki meghátráljon, de Ron süket fülekre talált. Túl dühös volt ahhoz, hogy igazán meghallja.

– Ne mondd, hogy elég volt! Te tettél vele valamit! Rávetted, hogy megölje a barátját, és kizárt, hogy az én Hermioném valaha is megdugna egy ilyen szörnyeteget!

Malfoy keze Hermione karja köré zárult. Maga után húzta a lányt, miközben rálépett Ronra, és rávillantott.
– Hát talán azért, mert már nem a tiéd. Gondoltál már erre?

– Talán az lenne a legjobb, ha mára elnapolnánk ezt a találkozót – javasolta Fleur nyugodtan. Átkarolta Ron vállát, és gyengéden visszahúzta. – Tudjuk, hogy megbízhatunk bennük. Talán jövő hétre kellene egy újabb találkozót szerveznünk, és visszamennünk, hogy megbeszéljük Harryvel…

– És hagyjuk, hogy Hermione visszamenjen vele?! – Ron felkiáltott. – Nem, ott nincs biztonságban! – Ron nagyon gyorsan kibújt Malfoy mögül, és megragadta Hermionét, de abban a pillanatban, ahogy az ujjai a lány csuklójára záródtak, Narcissa rárontott.

Ron felsikoltott, és hátrafelé botlott, amikor a sárkány feléje rontott. Elengedte Hermione karját, így Malfoy elrántotta a lányt a veszélytől, és szabad utat engedett Narcisszának a zsákmányához.

Ron hangos roppanással a földre zuhant, de Narcissa nem állt meg. Egy pillanat alatt a férfi fölé magasodott, a szájából fenyegető üvöltés vibrált, ahogy hatalmas fogait és állkapcsát Ron gyomra fölé lebegtette.

Fleur dermedten állt a döbbenettől.

Ginny néhány átkot indított a sárkány felé, de azok úgy pattantak le a vastag pikkelyekről, mint esőcseppek a szikláról.

– Malfoy! – Hermione könyörgött. – Vedd rá, hogy hagyja abba!

Malfoy megrázta a fejét, és sötéten kuncogott, alaposan kiélvezve Ron rémületét.

Ron megpróbált hátrálni, de Narcissa a hasába fúrta az ormányát, és a hasába fúródott, csapdába ejtve őt. Karjai és lábai minden irányba csapkodtak, rúgott és ütött.

Hermione kételkedett benne, hogy a sárkány még csak nem is érezte a támadásait.

De éppen, amikor kinyitotta a száját, és a fogai Ron bordáit súrolták, Malfoy csettintett az ujjaival, és Narcissa hátrált.

– Egy kis tanács, Weasley – mondta, még mindig nevetve. – A sárkányok harapnak.

hozzászólások: 2

by Móki @ 2025 May 11

Szia! Huhh, erős fejezetek voltak. Először is köszi, hogy egyszerre több részt teszel fel, nem is tudom, hogy bírnám egyesével olvasni. 🙈
Ritka az a helyzet, amikor egy kém a lelepleződésével nem hátráltatja a célját, hanem erősíti is. Jó, hogy nem lett elhúzva Draco döntése. Tetszik az egész helyzet, ami kialakult. ❤️ nem is tudok hirtelen többet írni, annyi minden történt, csak annyit, hogy imádom. 😀
Ja és tök jó volt Medúza lelepleződése, nagyon eltalálta az író. Te meg nagyon jól fordítottad, köszi. 😊

by Nyx @ 2025 May 11

Szia, Fúú nagyon! Jajj nagyon szívesen, örülök neki, hogy jónak tartod így Én sem hiszem, hogy heti fejezettel kibírnám. Illetve, akkor már nagyon elhúzódna a sztori.
Hát meglepett, hogy ki a kém vagy inkább mondjam azt, hogy kik? Nem erre számítottam. Én is örülök neki, hogy Draco döntését nem húzta el az író, mert nagyon nem lett volna ez ebben a helyzetben jó.
Fúú igen, nagyon jó volt Medusa leleplezése. Nem is gondoltam volna. Köszönöm szépen! Igyekszem