44. fejezet
Egy gyönyörű dolog, amit látni kell


December 5.



Az új templom, amelynek vizsgálatára a Sötét Nagyúr Malfoyt küldte, ugyanolyan volt, mint az összes többi, amelyet a múltban átkutatott. Ugyanazok a hatalmas faajtók, a keretbe vésett vallásos feliratokkal. Ugyanazok a törött ólomüveg ablakok. Ugyanazok a vastag pókhálók, amelyek a padok fölött és a folyosók között lógtak. Ugyanazok a törmelékek az összedőlt tetőről és a padlót borító szakadt bibliák.

Ahogy Voldemort érezte, hogy seregének ereje fogyatkozik, és ahogy a Rend kezdte visszaszerezni a háború elején elvesztett hatalmának egy részét, elkezdett szalmaszálakba kapaszkodni. Bolond reményekbe és régi jóslatokba kapaszkodott, hogy Blaise látomásai tartalmazzák a válaszokat, és hogy talán van valami a templomokban, ami visszahozhatja az esélyeket a javára.

Bár Malfoy kurvára nevetségesnek tartotta az ötletet, a Rend nem így gondolta. Nem árulták el, hogy kit, de az év elején az egyik saját látójuk látott egy Zabiniéhez hasonló látomást; templomok sorát, egy fegyvert, egy rózsafürtöt, egy sírkövet és egy szívet, ami hatszor dobogott, mielőtt végleg leállt.

Ez a látomás volt az, ami arra késztette a Rendet, hogy elkezdje a saját kutatásait a templomokban szerte az országban, és ez volt az oka annak, hogy amikor Malfoy, Theo és Blaise később ugyanezeket az imahelyeket kutatták át, üresen találták őket vagy a sötétben rejtőzködő, rémült papokkal, a templomukat elhagyni nem hajlandó férfiakkal, akiknek önoltókat adtak, hogy segítsenek elbújni, amikor az ellenzék kutatni jön.

Mivel Blaise látomása és a Rend látomása annyira hasonlított egymásra, mindkét fél hasznosnak érezte, hogy folytassák a keresést a templomokban, hátha mégiscsak van valami igazság az elméletben, és ha találnak valamit, Malfoy beleegyezett, hogy átadja azt a Rendnek, és hazudik Voldemortnak, tovább pecsételve szövetségüket, miközben mestere egyre jobban kétségbeesik. Két legyet egy csapásra, meg minden ilyen baromság.

Ez a bizonyos templom, amely valahol Nottingham városközpontja közelében volt, úgy tűnt, hogy sokkal sietősebben hagyták el, mint a tucatnyi másikat, amelyben Malfoy járt. A papok feszületeket és kereszteket hagytak hátra. Valószínűleg túlságosan féltek menekülni attól, ami elűzte őket, hogy magukkal vigyék őket.

Ez, vagy tudták, hogy nem tudják megvédeni őket a sötét varázslók ellen, akik bekopogtatnak az ajtajukon.

– Ó, a kurva életbe! – Theo hangja vicsorgott, ahogy kilendítette az ajtókat, és belépett a templomba. Későn és whiskytől bűzlően. Már megint. – Miért van itt?

Malfoy a szeme sarkából látta, hogy Hermione orrát dühösen ráncolja. Az ajka enyhén meggörbült, és ökölbe szorította a kezét.

– A Sötét Nagyúr azt akarja, hogy alaposan átkutassák ezt a templomot – mondta Malfoy. – Ahogy az összes többit is át akarja kutatni, és négy szempár jobb, mint három.

Theo hangosan gúnyolódott, teljesen túlzóan, megpróbált reakciót kicsikarni valakiből, valószínűleg Grangerből.

– Ó, bocsánat, megint oldalt váltottunk, már megint? Már megint Voldemortot szolgáljuk? Annyi kémkedés folyik manapság, hogy nehéz követni, ki melyik oldalon áll.

Malfoy elvigyorodott, és elegánsan összefonta a kezét a háta mögött. Miközben beszélt, az orra alatt Theóra nézett. Nem vette be a csalit. Tudta, hogy csak még jobban felbosszantaná Theót, ha egyszerűen nem úgy reagálna, ahogy ő szeretné. Nem játszotta az ő játékát.

– Tudom, hogy akkora az agyad és a figyelmed, mint egy aranyhalé, de azért próbáld meg átgondolni, Theodore.

Theo arcán ingerültség villant át. Kemény vonallá préselte a száját, miközben a szemöldöke mogorvává rándult.

– Ha Voldemortnak igaza van, és van valami ezekben a templomokban, ami segíthet neki megnyerni a háborút, akkor semmiképpen sem akarjuk, hogy megtalálja, amit keres – mondta Malfoy lassan, halkan, úgy beszélve Theóhoz, mintha az egy gyerek lenne. – Így van?

Theo lassan bólintott, egy szűkszavúan lehorgasztva az állát.

– És te, én és Blaise – folytatta, a harmadik varázsló felé mutatva, aki már két órája itt volt ebben a templomban, és kétségbeesetten kutatott a bibliák és csecsebecsék polcai között valami érdekes dolog után, te, én és Blaise pedig tisztavérű varázslók vagyunk, akik tisztavérű családokban nevelkedtek. Semmit sem tudunk a muglikról, az isteneikről és az istentiszteleti helyeikről. Még mindig velem vagy?

Theo ismét bólintott, és másodpercről másodpercre egyre dühösebb lett.

– De Granger a muglik világában nevelkedett. Lehet, hogy a szülei nem voltak vallásosak, de ő sokkal többet tud ezekről a dolgokról, mint mi, úgyhogy ha van itt valami szokatlan, ő sokkal nagyobb valószínűséggel veszi észre, mint mi. Nem igaz?

Theo ingerülten szívta a fogát, tudta, hogy bármilyen érve is lenne, nem érhet fel Malfoy logikájával. A tekintete Grangerre, majd Malfoyra, aztán egy pillanatra vissza Grangerre villant, mielőtt ismét gúnyosan megvonta a vállát.

– Haver, ha képtelen vagy arra, hogy mindig öt lábnál távolabb legyél tőle, akkor kurvára mondd meg – vigyorgott, és a szemöldökét ráncolva taktikát váltott. – Nem kell egy egész rohadt kifogást kitalálnod. Csak menj, és dugd meg a hátsó szobában, vagy ilyesmi. Mi majd várunk.

– Nem találok ki semmit. Granger tudja, hogy mit keres, és ugyanolyan motivált, hogy megölje Voldemortot, mint mi.

Theo megforgatta a szemét, és a bejárat melletti ezüsttál felé sétált.
– Oxi maxi. Ha te mondod. – Belekukkantott a tálba, de amikor látta, hogy a benne lévő víz piszkos és tele van a mennyezetről lehullott törmelékkel, elégedetlen arcot vágott, és hátrált. – De ha a többi halálfaló felbukkan, és látják, hogy nincs a démonboszorkány alatt vagy az egyenruhájában, akkor ne jöjjenek sírva hozzám.

– Ha a többiek közül bárki felbukkan, Narcissa figyelmeztet minket, és ő haza tud hoppanálni, mielőtt meglátják. Vagy nem vetted észre azt a rohadt nagy fekete sárkányt, amelyik a templom előtt őrködik?

– Igen, igen, hallottam már ezt a dalt. Naaaaaaaaaaaaagy ijesztő gyík odakint. Megsüt és megesz mindenkit, aki nem te vagy Granger. Üzenet hangosan és tisztán megkaptam, kapitány.

Bár Theo félig sétálva, félig ugrálva ment be a templomba, nem volt hajlandó letenni a gúnyos viselkedést. Miután átlapozta a bibliákat, de nem talált semmit, hangosan kitépte az oldalakat, és hanyagul átdobta a vállán az üres kagylót. Ügyelt rá, hogy átugorjon a padlón lévő törött üvegeken, és betörte azt a néhány ablakot, amelyik épségben maradt, látszólag élvezte a vakító pillantást, amit Granger vetett rá, amikor az utolsót is betörte.

Minden, amit Theo tett, reakciót váltott ki, mint egy kisgyerek, aki hisztizik, mert senki sem figyel rá. Már több mint egy hete nem kínzott, és nem volt „rendes” küldetésen sem. Unatkozott emiatt, és egy unatkozó Theo nagyon ingatag teremtés volt.

Nem tudott nyugton ülni. Egy másik ember talán az unalom jelének vélte volna, ahogy a kezével a fapadok hátulján dobolt, de Malfoy tudta, hogy azért csinálja, hogy ne rágja a körmét, és hogy elrejtse az aggodalmát. Egy másik ember talán azt is összetévesztette volna azzal, ahogy dúdolt és furcsa kis dallamokat énekelt magának, hogy így tölti ki a feszült csendet, de Malfoy tudta, hogy csak azért teszi, hogy ne hallja a saját gondolatait.

Mindig ezt csinálta. Malfoy elég jól ismerte őt ahhoz, hogy felismerje a mintát. A szokás olyan erős volt, hogy már a függőség határát súrolta. Újabb áldozatot akart. Egy szerencsétlent, akit feltörhet, összetörhet, elvérezhet, és akivel elfoglalhatja magát. Valaki más szörnyetegévé válni, csak hogy ne kelljen foglalkoznia a saját fejében lévőkkel.

Ezért, mivel nem tudott senkit sem megfogni, azt akarta, hogy mindenki ideges legyen. Azt akarta, hogy mindannyian izgatottak legyenek, és a legkisebb zajra felugorjanak, csak abban a reményben, hogy túlreagálják, átkot szórnak, verekedni kezdenek egymással, és néhány percre szórakozási lehetőséget biztosítanak neki.

Malfoy eléggé alkalmazkodott ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja Theos bohóckodását. És egy-egy furcsa pillantástól vagy átoktól eltekintve Granger is egész jól tűnt, de az egyetlen, aki képes volt teljesen figyelmen kívül hagyni őt, Blaise volt.

Blaise gyorsan, elegánsan, de hatékonyan fésülte át a templomot, megvizsgálva és katalogizálva mindent, amit talált, mielőtt a következő dologra lépett volna. Úgy tett, mintha Theo ott sem lenne, egyszerűen átlépett a megsemmisített bibliákon, és figyelmen kívül hagyott minden próbálkozást, amellyel Theo megpróbálta felhívni magára a figyelmét.

Sokkal sürgetőbb dolgok foglalkoztatták, mint a mellette ülő, bajt kereső pszichopata.

A Rend talán pozitív dolognak tekintette volna a látomásokat, amelyeket Blaise és a saját tagjuk között osztottak meg, de Blaise nem. Azokban a hetekben, amióta ezt a felfedezést tették, a szokásosnál is jobban kezdett pánikolni. Alig aludt. Alig evett. Alig mozdult Astoria mellől, ha nem volt feltétlenül muszáj.

Mert az elméjében, ha ez a látomás helyes volt, akkor biztos volt benne, hogy az Astoriáról alkotott látomása is helyes volt. Már eddig is az a gondolat gyötörte, hogy el fogja veszíteni, hogy túl hamar elveszik tőle, és most ez a gondolat emésztette.

Egy órával a keresésük után sem találtak semmit, és amikor Theo egy újabb arany - és valószínűleg felbecsülhetetlen értékű - kandelábert tört el pusztán unalmából, Granger úgy tűnt, hogy a türelme végére ért.

– Ó, az isten szerelmére – sziszegte, és a szeme egy pillanatra felkapta a fából készült szószékről, amely alatt guggolt, hogy a férfira meredjen. – Muszáj minden egyes dolgot összetörnöd, amihez hozzáérsz?!

Theo fütyörészve megpördült a sarkán, és amikor szembefordult Grangerrel, huncut vigyor ült rajta, örült, hogy végre valaki játszik.
– Mi volt ez, hercegnő? Nem hallottam a képmutatástól, ami a szádból áradt.

– Képmutatás? – Hermione csettintett, a szemében tűz gyúlt. – Mit akar ez jelenteni?

– Ó, egyáltalán semmit – gúnyolódott Theo, miközben a lány felé sétált. Néhány méterre tőle megállt, és felvett valamit a földről, egy kis márványszobrot, ami egy nőt ábrázolt. – Csak azt találom viccesnek, hogy mióta elfogott téged, folyton arról beszélsz, hogy meg akarod ölni Malfoyt, mégis, gyorsítsunk előre egy évet, és minden este megdugod…

– Mi köze ennek a templomhoz?!

– Semmi – mondta, miközben megfordította a szobrot a kezében. – Csak furcsa világban élünk, nem gondolod? Tele bűnösökkel és képmutatókkal, akik szeretnek szidni, amiért csak egy kis csínytevésem van, miközben a napjaikat a barátaik gyilkolásával, az éjszakáikat pedig az ellenségükkel való ágyban töltik.

Mint mindig, Granger most sem úgy reagált, ahogyan azt a férfi gondolta. Feltételezte, hogy vissza fog harapni, és nem lett volna ellenére az sem, ha egy kínzó átkot szór a barátjára, de ehelyett a lány megőrizte a nyugalmát, és elkezdett lapozgatni egy bibliát, amit a padlón talált, és nem törődött vele.

Na jó, nem teljesen, annyira azért nem volt higgadt. Még mindig a madarat rebbentette a férfi felé, miközben a lapokat lapozgatta.

– Kurvára unalmas – sóhajtott Theo. Malfoy felé fordult, miközben tétlenül dobálta a figurát a kezében. – Nem tudom, mit látsz benne, haver.

Bár a szemöldöke bosszúsan rándult, Granger nem reagált.

– Szerinted jól sikerült Bella mai rajtaütése? – kérdezte Theo hangosan, és amikor senki sem válaszolt, folytatta. – Remélem, hogy jól ment. Remélem, rengeteg túszt szedett össze. Legalább akkor ma egy kicsit szórakozhatok.

Nyilvánvaló volt, hogy Theo mire készül. Horgászott, dobálta a zsinórt, a legfelháborítóbb dolgokat mondta, remélve, hogy valami eltalálja az ideget, és a nő veszekedni kezd vele.

– Hallott már valaki a patkánykínzásról? Nem? Senki?

Még mindig semmi. Még egy falatot sem.

– Szupiiiiiinak hangzik. Alapvetően veszel egy patkányketrecet, kettévágod, és az ember hasára erősíted – mutatóujjával megkocogtatta az alsó hasát, miközben demonstrálta –, aztán beteszel egy patkányt a ketrecbe, majd felmelegíted a ketrecet. Ki tudod találni, mi történik ezután?

Csend.

– Valaki? Valaki egyáltalán?

Granger egy másik könyvre tért át.

Blaise egy felderítő bűbájt vetett egy felkapott aranypohárra, hogy lássa, van-e benne valami titok.

Malfoy elmosolyodott, látva, hogy Granger egyre dühödtebben kezdett lapozgatni, elveszítve a türelmét.

– Nos, hadd mondjam el, ahogy a ketrec egyre forróbb lesz, a kis patkány felizgatja magát, és megpróbál megszökni. És mit tesz azért, hogy megszökjön, kérdezed? Igen, kitaláltad, befúrja magát, és átmarja magát az ember gyomrába. Átrágja magát a bőrön és a beleken, és meg sem áll, amíg ki nem jön a másik oldalon. Weasley-ék nem patkányként tartották Pettigrewt? Vicces lenne, ha látnánk, hogy megöli őket a háziállatuk…

És ott volt. A kapás, amire Theo már régóta várt.

Granger élesen becsapta a könyvét, és lecsapta az asztalra.

– Oooooooooooh – gúnyolódott Theo. – Ezzel meg akartál ijeszteni? Mit akarsz csinálni egy könyvvel? Addig olvasgatod nekem azokat a parancsolati izéket, amíg bele nem halok az unalomba?

– Nem, de egy olyan átok, ami felforralja a vért az agyadban, nekem jól hangzik. – Bár Granger orra megráncosodott, úgy, ahogy mindig is szokott, amikor elveszíti a türelmét, vigyorgott.

Theo gonoszul vigyorgott, és Malfoy úgy érezte, hogy a páros közötti tréfán kívül áll.

– Én a helyedben békén hagynám, Nott – kuncogott Malfoy halkan. – Gyorsabban levágja a golyóidat, és egy kibaszott tüskére szereli őket, minthogy kimondanád, hogy Malazár.

Theo színpadiasan zihált, és a szájára csapta a kezét.
– Malfoy, hogy merészelsz ilyen csúnya szavakat használni! Te egy istenházában vagy!

– Mondja az az ember, aki több templomot is kirabolt…

Theo ismét zihált, hangosabban, mint az első alkalommal.
– Egészen biztosan nem!

– …bibliákat rongált meg minden elképzelhető módon…

– Hazugság – tiltakozott Theo, és megrázta a fejét, mint egy rossz színész. – Aljas hazugságok.

– …és elrabolt és megvert egy papot, akit az egyik említett templomban talált.

– Nem tettem semmi ilyesmit!

– De igen, megtetted.

– Nem, nem hiszem. Azt hiszem, ilyesmire emlékeznék.

– Egy földalatti alagútban találtál rá, szarrá verted, aztán kiraboltad a helyet.

– Ez egyáltalán nem vall rám.

A semmiből felbukkanva Blaise Theo mögé állt, és egy tökéletes úriember testtartásával és kecsességével egy bibliával tarkón vágta Theót.

– Jaj! A kurva anyád! – sziszegte Theo. Megtapogatta a tarkóját, és fintorogva nézett fel Blaise-re. – Mi a faszért volt ez?!

– Astoria élete forog kockán! A sógornőd élete! – Blaise vicsorgott. – Nem tudnád egyszer a kibaszott életedben félretenni a kicsinyes játszmáidat és az önző szórakozási vágyadat, és valaki más érdekében cselekedni?!

Theo sok címet viselt. Pszichopata. Trükkös. Kínzó. Tömeggyilkos. Sok mindenben szívtelen volt, de soha, ha Astoriáról volt szó.

Ahogy Blaise beszélt, Theo arckifejezése leesett. A kegyetlen szélhámos homlokzata eltűnt, és felfedte alatta a rémült sógort.

– Rendben. Rendben… a francba, sajnálom. Szóval, Granger – kezdte Theo, végre készen arra, hogy megerőltesse magát. – Mivel te vagy a szakértője ennek a templomi baromságnak…

Granger óvatosan bámult rá, mielőtt válaszolt volna.
– Soha nem állítottam, hogy szakértő lennék…

– Tudom, hogy azt a kézkeresztes dolgot kell csinálnod a koszos vízzel a tálban…

– Szentelt víznek hívják, és nem szabad piszkosnak lennie…

– De mit jelentenek ezek a fura keresztes dolgok? – kérdezte, miközben felkapott egy félig töröttet a padlóról, és vizsgálgatni kezdte. – Van valami beavatási folyamat, és egy ilyet kell csinálni, hogy csatlakozhass, vagy ilyesmi?

Malfoy néhány pillanatig figyelte, ahogy Granger Theót bámulja. A lány rápislogott, láthatóan meghökkenve a változástól. Látszott rajta, hogy a lány nem biztos benne, hogy a férfi új érdeklődése őszinte-e vagy sem.

A tekintete találkozott Malfoyéval a templom túloldalán, mintha megnyugvást keresne nála.

– Folytasd csak – vigyorgott Malfoy. – Légy az az elviselhetetlen balek, akiről mindannyian tudjuk, hogy az vagy. Biztos vagyok benne, hogy legalább egy tucat könyvet olvastál már a témában.

– A keresztek… Isten fiának jelképei, aki a kereszten halt meg az emberek bűneiért – magyarázta tétován, és visszafordult Theo felé. – A templomokban az ő áldozatának jelképeként állítják ki őket. Állítólag megvédik az embereket a gonosz szellemektől és… – Granger hirtelen szünetet tartott, és az ajkába harapott, nem tudta, hogy folytassa-e vagy sem.

– Kitőőőőőőőőőől? – bátorította Theo.

Granger tekintete Malfoyra villant.
– Démonoktól.

Ezzel az egy szóval Theo arckifejezéséből eltűnt a komolyság és a tréfamester újra előjött. Megpördült Malfoy felé, és kinyújtotta a karját, amennyire csak lehetett. A keresztet, amit fejjel lefelé tartott, Malfoy arcába nyomta, és üvölteni kezdett:

– Tűnj el, te aljas démon! Ennek a kereszt izének az ereje arra kényszerít, hogy… Áúúú! Zabini! A szentségit, esküszöm, hogy ha még egyszer megütsz azzal a kibaszott bibliával, feldugom a seggedbe!

Egy órával később még mindig nem találtak semmit, és egy kisebb vita után úgy döntöttek, hogy még egyszer utoljára átfésülik a templomot, mielőtt véget vetnének az egésznek, és hazamennének. Hogy felgyorsítsák a dolgokat, Blaise azt javasolta, hogy Theo és Granger vegyék át az épület bal oldalát, míg ő és Malfoy a jobb oldalt és a hátsó irodát nézzék át.

Blaise készült valamire, ez egyértelmű volt. Mindig is csendes típus volt, de amikor tíz perccel azután, hogy átkutatták az irodát, egyetlen szótagot sem szólalt meg, Malfoy nem tudott nem megszólalni.

– Bármi is az, mondd ki, Zabini – mondta Malfoy, miközben átnézte az iroda fiókjait megint –, de nem talált semmit.

Blaise megfordult, és éles pillantást vetett barátjára.
– Egy szót sem szóltam.

– Pontosan. Te ragaszkodtál hozzá, hogy együtt kutassuk át ezt az oldalt, nyilvánvaló, hogy egyedül akartál engem és Grangert az útból, és mégsem szóltál hozzám egy szót sem, mióta bejöttünk ide. Nyilvánvalóan van valami a fejedben – sóhajtott fel Malfoy. Kivett egy cigarettát a zsebéből, és rágyújtott. – Szóval bármi is az, szedd ki magadból. Most.

– Van néhány… aggályom.

Malfoy a szoba közepét elárasztó tölgyfaasztal alá nézett, miközben az első slukkot szívta a cigarettájából.

– Kifejtenéd bővebben?

– A sárvérűvel kapcsolatban.

A Granger említésére Malfoy szemei felcsapódtak.
– Folytasd csak.

Blaise, aki mindig is úriember volt, becsukta az ajtót, és magánélet-bűbájokkal lezárta a szobát, mielőtt folytatta.

– Aggódom, hogy az érzéseid iránta elhomályosítják a küldetésekkel kapcsolatos ítélőképességedet.

– És mi az oka ennek?

Blaise kissé elvörösödött, kissé meghökkenve.
– Még csak nem is tagadod, hogy érzel iránta valamit?

Malfoy leült az asztalra, és keresztbe fonta a karját a mellkasán. Újabb mély szippantást vett, élvezte, ahogy a füst megtöltötte a tüdejét, és remélte, hogy a nikotin mámora beindul, mielőtt ez a fájdalmas beszélgetés a tetőfokára hágna. Óvatosan kellett lépkednie, az okklumencia falait felhúzva és a kártyáit szorosan a mellkasához szorítva.

– Nem igazán látom értelmét. – Kihúzta a rügyet a szájából, és lekoppintotta a hamut a végéről. – Te és Tori meg vagytok győződve arról, hogy érzek valamit iránta. Kétlem, hogy bármi, amit mondok, megváltoztatná a véleményeteket, úgyhogy ez a beszélgetés sokkal gyorsabban véget ér, ha nem vitatkozom.

Blaise szúrós szemmel tanulmányozta őt.

Malfoy küzdött a késztetés ellen, hogy megforgassa a gyűrűt a kisujján.
– Szóval – biztatta, miközben újabb slukkot szívott a cigarettájából. – Folytasd csak. Kíváncsian várom, milyen elméletet találtak ki a feleségeddel.

– Nos, nézzük például a mai napot – mondta Blaise, és az ajtó felé nyújtotta a kezét. – Akkor hoztad ide, amikor nem volt rá szükségünk. Már hat hónapja dugod, és máris kifogásokat keresel, hogy több időt tölthess vele.

– Ó, ne gyere nekem ezzel. – Malfoy lecsúszott az asztalról, és háttal Blaise-nek, újra elkezdte átvizsgálni a szobát. – Még te sem tagadhatod, hogy sokkal hasznosabb itt, mint mi.

– Azért késel el küldetésekről és találkozókról a Sötét Nagyúrral, mert több időt akarsz vele tölteni.

– Hát bocsáss meg, hogy nem akarom kivenni a farkam a boszorkányból, akit éppen dugok, csak azért, hogy egy általam megvetett varázslókkal teli asztal körül üljek – gúnyolódott Malfoy, tekintetét lesütve, miközben az íróasztal fiókjait ellenőrizte. – Hányszor késtél el a megbeszélésekről az évek során, mert éppen azzal voltál elfoglalva, hogy Torival dugj?

– Akkor duzzogtál, amikor kirúgott az ágyából – folytatta Blaise, figyelmen kívül hagyva Malfoy gúnyolódását, és átbeszélve a férfi felett. – Megöltél egy maréknyi Fekete Maszkot, mert bántották őt, pedig ez nem volt a terv része…

– Technikailag nem igaz. A tervnek nem volt olyan része, ami azt mondta volna, hogy nem ölhetem meg őket.

– És már nem is számolom, hányszor szabadult ki a démonboszorkányságból.

Ez igaz volt. Az elmúlt öt hónapban Granger többször tört ki a démonbűbájból, mint ahányszor Malfoy számon akarta tartani.

Néhány hete Birminghamben történt, amikor Cassie Turner majdnem elkapta, és néhány héttel azelőtt, amikor egy mugli katona szorította sarokba. Megcsinálta egy leicesteri rajtaütésen, egy hull-i csatában, egyszer még akkor is magához tért, amikor a pálcáját egy katona torkához szorította, másodpercekre attól, hogy felvágja.

Bár Malfoy minden egyes áttörést észrevett, amint az megtörtént, Granger el tudott bújni, amíg oda nem ért hozzá, és vissza nem tette az átok alá, mielőtt a többi halálfalónak esélye lett volna észrevenni.

– Mi köze van ennek ehhez az egészhez?

– A démonboszorkány – kezdte Blaise –, azt mondtad, hogy negatív érzelmekből táplálkozik. Düh, fájdalom, kétségbeesés. Mindezekből, igaz?

– És mi van a félelemmel?

– Biztos vagyok benne, hogy ezekből is táplálkozna, de nem hiszem, hogy a boszorkánymágus feltétlenül hagyja, hogy félelmet érezzen…

– Nem a félelméről beszélek – szakította félbe Blaise. – A te félelmedről beszélek.

Malfoy humortalanul gúnyolódott.
– Milyen félelemről? Én nem félek…

– Attól féltél, hogy elveszíted őt azon a napon Bradfordban, amikor Zachariasszal párbajozott. Theo azt mondta, hogy abban a pillanatban, amikor Zacharias elkapta őt egy erős boszorkánnyal, amikor úgy tűnt, hogy megsérült, áttörte a boszorkányt. Ez egy kicsit véletlen egybeesés, nem gondolod?

Malfoy abbahagyta, amit csinált, és végre Blaise felé fordult. Érezte, hogy jeges falai megremegnek.

– Theo elmondta, mi történt – folytatta Blaise. – Szörnyen hangzott. Fogadok, hogy szörnyen megijedtél, ugye? Amikor láttad, hogy vér ömlik az oldalán lévő sebből. Amikor hallottad, ahogy sikoltozik a fájdalomtól, és tudtad, hogy semmit sem tehetsz.

Ez igaz volt, de Malfoy nem szólt egy szót sem. Szemét Blaise-en tartotta, és lassan kifújta a levegőt, kiengedve a szájából a füstfalat.

– Nem találod viccesnek, hogy pont abban a pillanatban, amikor azt hitted, hogy meg fog halni, amikor megijedtél, hogy elveszíted, ő áttörte az átkot? Azt, ami olyan mélyen gyökerezett a fejében, hogy csak te tudtad kihozni belőle?

– Véletlen egybeesés. Ennyi az egész.

– Én is így gondoltam, de aztán eszembe jutott, amikor először tört át a boszorkányságon, azon a napon Bournemouthban, amikor Cormac elkapta.

Egy repedés jelent meg a falán, egy apró, hajszálvékony törés. Könnyen javítható, de nem kellett volna ilyen gyorsan átjönnie. Mostanában nem tudta sokáig fent tartani őket.

– Nem emlékszel? Volt egy robbanás, a föld beomlott, és ő átesett rajta, aztán a törmelék lezárta a lyukat, mielőtt még odaértél volna hozzá – mondta Blaise. – Nem láttam az arcodat - még mindig rajtad volt a maszkod, de láttam, mennyire féltél, és aztán pillanatokkal később Granger áttörte az átkot.

Malfoy élénken emlékezett a pillanatra. Emlékezett arra, ahogy a feje elfordult, amikor meghallotta a robbanást. Emlékezett arra, ahogy a szíve a mellkasában dobogott, amikor látta, hogy Granger átesett a lyukon, és ahogy teljesen abbahagyta a dobogását, amikor a törmelék lezárta a rést, amikor nem tudott eljutni hozzá, amikor fogalma sem volt róla, hogy él-e vagy halott.

Azóta nem érezte magát ennyire reménytelennek…

– Pontosan mire akarsz kilyukadni, Zabini? – sziszegett Malfoy, türelme olyan gyorsan fogyott el, mint a cigaretta a szájában.

– Szerintem te vagy az oka annak, hogy ki tudott törni az átkot. Te törődsz vele, Malfoy, sokkal mélyebben, mint ahogy azt beismernéd, és emiatt az átkot csak az ő gyűlölete van, amibe kapaszkodhat, nem a tiéd.


***



Malfoy érezte a sárkányáról sugárzó nyugtalanságot, amint leszálltak a yorki Katedrális előtt. Akkor is érezte, amikor a lány átsiklott a felhőkön, és a város feltűnt alattuk. Még erősebben érezte, amikor lecsúszott a hátáról, és a macskaköves utcán landolt mellette.

– Nyugalom – mondta, miközben végigsimított a lány pikkelyes arcán. – Semmi baj. Csak egy pillanatig leszek bent.

De Narcissa nem nézett rá. Nagy, vörös szemei egyenesen előre, a katedrálisra szegeződtek. Hangosan morgott, és a gerincét szegélyező pikkelyek felálltak, mintha figyelmeztetni próbálna valakit, akit Malfoy nem láthat.

Utálta, hogy elszakadt tőle. Mindig ideges volt, ha fal volt közöttük, ha nem tudta volna könnyedén megvédeni, ha szüksége volt rá, de a nyugtalansága mindig akkor volt a legerősebb, amikor Voldemorttal volt. A sárkányok megérezték a sötét mágiát, érezték a levegőben, az illető ruháján, a vérében, és az a fajta sötétség, ami Voldemort ereiben tombolt, mindig ilyen reakcióra késztette.

A katedrális ajtajai kinyíltak, és amint Bellatrix belépett rajta, Narcissa összecsapta az agyarait, és hangosan vicsorgott.

A nagynénje előrántotta a pálcáját, és a sárkány előrenyomult. A lány úgy döntött a teste felé, hogy Malfoyt védje, és mélyen a torkában morogni kezdett.

– Draco! – vigyorgott Bella gúnyosan. – Uralkodj azon a szörnyetegen, és menj be! Ez parancs!

Narcissa gyűlölete a Sötét Nagyúr iránt csak a nagynénje iránt érzett bizalmatlanságával és undorával volt egyenlő, és bár a boszorkánypálca éléből felragyogó zöld fény nem ártott volna a sárkánynak, ő ezt Malfoy fenyegetéseként értelmezte - és vadászni kezdte a veszélyt.

– Mit csinál ez?! – Bellatrix pánikba esett. – Nincs időnk játékokra! Hagyd abba!

– Sajnálom nénikém, de én nem fogadok el tőled parancsokat, és ő sem.

Narcissa ismét felordított, és közelebb lopakodott a boszorkányhoz. Tágra nyitotta a száját, és elkezdte lehajtani a fejét, és bármennyire is szórakoztató lett volna látni, ahogy egészben lenyeli a nénikéjét, most nem volt itt az ideje, és visszahívta a sárkányt, éppen mielőtt a fogai Bellatrix vállába mélyedtek volna.

Miután a nagynénje lerázta magáról a félelmet, és Malfoy megnyugtatta Narcisszát, kinyitotta a templom ajtaját, és belépett, és ahogy végigsétált az oltárfolyosón, hogy letérdeljen a mestere elé, elragadtatással szemlélte az előtte lévő szánalmas látványt.

A változás a Sötét Nagyúrban megdöbbentő volt. Szinte felismerhetetlen volt ahhoz a lényhez képest, aki öt hónappal ezelőtt volt, amikor még sötét mágia pattogott körülötte, amikor még a legbátrabb varázslót is képes volt egyetlen pillantással megbénítani azokból az élénkvörös szemekből.

Most egyáltalán nem hasonlított rá. A stressz és a paranoia érdekes dolgokat művel a testtel, ez, párosulva az első horcrux elvesztésével egy évtized óta, nos, nem csoda, hogy Voldemort szarul nézett ki.

A fizikai egészsége jelentősen megromlott, mióta a Rend elpusztította a diadémot, és úgy tűnt, hogy a paranoia, hogy a tábornokai elárulják őt, és a vereségtől való félelem elősegítette a folyamatot. A bőre szürke és érdes volt, vékony és pikkelyes, szinte kígyószerű. A szemei őrjöngtek, eszeveszetten csapongtak a szobában, és a piszkos köpenye sokkal, de sokkal túl nagynak tűnt a testéhez. Úgy nézett ki, mint egy két lábon járó hulla. Mint egy csontváz, amely kétségbeesetten kapaszkodik az élet és az épelméjűség peremébe, de nincs elég ereje mindkettőhöz. Előbb-utóbb el kellett engednie az egyiket.

Amikor a Sötét Nagyúr köhintett egyet, és a trónja karfájára görnyedt, Bellatrix és Kupor mellé sietett. Olyanok voltak, mint a kutyák, mindketten. Míg Barty letérdelt Voldemort elé, és varázsigékkel ápolta, minden porcikájában úgy nézett ki, mint egy rémült korcs, aki a gazdája sebeit nyalogatja, Bellatrix közvetlenebb volt. Vadabb. Dühösen üvöltött és jajgatott az ajtókat őrző feketemaszkosokra, és megparancsolta nekik, hogy hozzák be az egyszarvút, akire aznap délután vadászott.

A Fekete Álarcok megtették, amit parancsoltak, és miközben Bellatrix elvágta az egyszarvú torkát, és összegyűjtötte a vérét egy fiolába, Malfoy csak állt, és nem tett semmit. Egykedvű és méltóságteljes maradt. Csendben, hátrakulcsolt kézzel figyelte mesterét.

Malfoy még legyengült állapotában sem akarta volna, hogy kényeztessék, vagy törékeny vénségként kezeljék, ezért nem is tette.

Tudta – mindenekelőtt –, hogy Voldemort utálja az ilyen magamutogatásokat. Azt hitte magáról, hogy erős. Az olyan ostoba dolgok fölött, mint a halál és a gyengeség. Hogy ezek a méltatlanoknak vannak fenntartva. Azok a hónapok, amíg sebezhető volt az újjáélesztése előtt, amikor nem volt több, mint egy groteszk magzatszerű lény, aki Naginire és egy patkányra támaszkodott a túlélésben, a legszégyenletesebbek voltak az életében.

Bellatrix lecsapta Kupor kezét, és elrobogott mellette, hogy megetethesse Voldemortot az egyszarvú vérével. Három fiola kellett hozzá, mire újra önmagára hasonlított, és amikor már valamelyest magához tért, amikor rájött, hogy néz ki, és milyen törékenynek tűnt pillanatokkal korábban, dühbe gurult.

– Szállj le rólam! – sziszegte Voldemort, miközben az ereje folyamatosan visszatért hozzá. – Nincs szükségem a segítségedre!

Pálcáját Bellatrix gyomrába döfte, és elkábító bűbájt kiáltott. Bellatrix a varázslat erejétől végigszáguldott a katedrán. A fal megremegett, és valami megrepedt, amikor a keleti oldalfalnak csapódott. Malfoy remélte, hogy a kibaszott gerince volt az.

– Hallod, amit mondok? – Voldemort felordított. – Nincs szükségem a segítségedre! Nincs szükségem senki segítségére!

Kupor hátrált, amikor Voldemort ellene fordította a pálcáját.

– Nincs szükségem arra, hogy gondoskodj rólam! Amire szükségem van, az az, hogy ti hárman, odakint, megtaláljátok azokat, akik elárultak engem! – Újabb átkot lőtt, ezúttal a katedrális mennyezetére. – Menjetek! Találjátok meg őket! Most!

A sötétzöld fény villámcsapásként robbant ki a pálcájából, és hevesen megrázta az épületet. A falfestmény viselte a támadás nagy részét, és a mennyezetet szegélyező aranygerendák egyike kilazult az alapzatából, és lezuhant.

Malfoy és Bellatrix pajzsot vetett, hogy megvédjék magukat, Barty is vetett egyet maga és a mesterük köré, és míg őket nem érintette a lezuhanó törmelék, a feketemaszkosok nem voltak ilyen gyorsak. Azonnal összezúzta őket a gerenda súlya.

Ahogy a katedrális megszűnt remegni, mindenki elhallgatott. Az egyetlen hang Voldemort nehéz, dühös zihálása volt. Felváltva bámult mindenkire a teremben, mellkasa felemelkedett, álláról még mindig egyszarvú vér csöpögött, szemében gonoszsággal. Dühösnek, gyilkosnak, kibaszottul vérszomjasnak és teljesen elborultnak tűnt.

A Sötét Nagyúr kezdte elveszíteni a fejét. Testileg és lelkileg is szétesett. Kurva szép látvány volt, és Malfoy életében először remélte, hogy létezik túlvilág, csak hogy Daphne láthassa, mivé vált Voldemort az ő nevében.

hozzászólások: 0