45. fejezet
Egy másik életben


December 16.



– Tényleg így kellett eltörnöd a mugli karját?

– Igen.

– És lefejezni azt a másikat?

– Igen.

Egy hideg kéz megragadta a lány derekát, a másik a torka köré zárult, és a helyére szorította, miközben a férfi ajkai és nyelve az övével küzdött.

– És azt az utolsó katonát? – kérdezte, és megpróbálta, hogy a hangja vicsorgó, savanyú maradjon, de hallotta, ahogy a rosszindulat elhal a légszomjban. – Tényleg szükséges volt megölni őt?

– Igen.

– Nem tudom elhinni – motyogta Hermione két csók között. – Túl messzire mentél.

– Nem, nem mentem túl messzire. – A falhoz szorította a lányt, és elmélyítette a csókjukat. – Megérdemelt mindent, amit kapott.

– Nem – még egy csók– nem érdemelte meg. – A nő a férfi hajába fonta az ujjait, és szorosan a sajátjához rántotta a férfi testét, nem törődve azzal, hogy ez fáj-e neki, csak azzal, hogy közelebb kell neki. – Te…– csók, csók – hagyhattad volna… – csók – …hagyd elmenni.

– Nem, nem tudtam volna.

– De igen, megtehetted.

– Nem, Granger. – Elengedte a lány torkát, és szótlanul egy vágó bűbájt varázsolt a halálfaló köntösének elejére. Beletolta a kezét a szövetbe, hogy megtapogathassa és megszoríthassa az egyik mellét. – El kellett mennie.

– Nem, nem kellett. Ő… – Hermione felsikoltott, amikor Malfoy a fogai közé húzta az alsó ajkát, és beleharapott. – Aú!

– Mi lenne, ha abbahagynád a kibaszott beszédet – morogta, elengedte a lány ajkát, és a nyakára támadt –, és elkezdenéd levenni a ruháidat.

A lány felnyögött, és a fejét hátradöntötte a falnak, miközben a férfi végignyalta a nyakán lévő pulzust. Szédült, szédült, és ennek semmi köze nem volt ahhoz a púphoz, amit a csatában kapott a fejére.

Ó, Istenem, ez annyira rossz volt. Fél órával ezelőtt még a csatatéren voltak. Az árok alatt volt, és olyan gyorsan varázsolta az Avadát, amilyen gyorsan csak tudta dobni a karját, miközben Malfoy és Narcissa mindent és mindenkit feloszlatott, aki az útjukba került.

Éppen akkor tört ki a boszorkányságból, amikor a csata a végéhez közeledett, és akkor tért magához, amikor a halálfalók többsége elhoppanált, és négy mugli katona egy sikátorba szorította, de ahelyett, hogy kíméletlenül elvágta volna a torkukat, ahogy tette volna, ha még mindig a boszorkányság hatása alatt áll, megpróbálta imperiummal rávenni őket, hogy „játsszák a halottat”, és bújjanak el, amíg a csata véget ér.

De persze Malfoy nem akart ilyen kockázatot vállalni. Gyorsan megölte a katonákat, és elkezdett ordibálni, hogy legyen óvatosabb.

Azt mondta neki, hogy nincsenek szemtanúk, a legtöbb halálfaló már eltűnt, és semmi oka, hogy megölje a muglikat.

Azt mondta neki, hogy abban a pillanatban írták alá a halálos ítéletüket, amikor fegyvert emeltek rá.

Amikor visszagépeltek a kastélyába, a lány azt mondta neki, hogy nem próbált kitörni az átokból, hogy csak úgy megtörtént, és a férfi azzal hallgattatta el, hogy a falhoz szorította és megcsókolta.

És ez volt az, ami ide vezette őket. Egymáshoz préselődve a hálószobájában. Vérrel és hamuval borítva a csatából, a halállal borítva, mégis egymásba kapaszkodva, mint egy mentőkötélbe.

A lány egyik lábát a varázsló dereka köré tekerte, és anélkül, hogy a lánynak el kellett volna mondania, mit akar, Malfoy a combja alá akasztotta a kezét, és felemelte a lányt. A másik lábát a férfi köré tekerte, és újra és újra megcsókolta, miközben Draco végigkísérte őt a hálószobáján.

Soha nem szakította meg az ajkakkal való érintkezést, leültette a lányt az ágy szélére, és letérdelt elé, kirántotta a hajából az arany fejdíszt, miközben megcsípte és megcsókolta a nyakát.

– Olyan kegyetlen vagy – suttogta, miközben elkezdte lecsatolni a férfi övét és nadrágját.

– Az vagyok.

– És könyörtelen.

– Igen.

– Még csak nem is sajnálod, ugye?

– Én? Sajnálod? – gúnyolódott a férfi. – Hogy lefejezted azokat, akik fegyvert emeltek rád? Azt hiszem, összetévesztesz valakivel. – A férfi felbámult rá, miközben lecsatolta a combig érő csizmáját, és lehúzta a lábáról. – Mit kellene tennem – csókolta meg a combja belső oldalát, miközben átdobta a csizmáját a szobán, és a lány még a nadrágján keresztül is megborzongott –, hogy meztelenül legyél alattam, csak ezekben a csizmákban?

Hátradőlt a matracon, és a könyökére támaszkodva figyelte, ahogy a férfi végigcsókolja a lábát, a csípőjét, a hasának szabadon maradt részeit, egészen a nyakáig.

– Talán, ha mutatnál némi együttérzést azok iránt az emberek iránt, akiket ma feleslegesen lemészároltál, talán megfontolnám.

Malfoy fintorgott, és drámaian felsóhajtott, hideg leheletét a lány arcának oldalára fújta.
– Szégyen. Talán majd máskor.

– Istenem, de utállak.

– Igen? – vigyorgott a férfi a lány bőrére. – Ne csak úgy mondd el nekem. Mutasd meg.

Gyorsan kigombolta a férfi köntösének elejét, és szétrántotta. Végigsimított a nyakán és a vállán, a férfi mellkasának hideg bőre jégként simult túlhevült kezére. A keze a férfi háta köré csúszott, és magára húzta, élvezve a férfi éles nyögését, amikor a körmeit végighúzta a hátán.

– Ez az, jó kislány – sziszegte a varázsló.

– Shhhhh – dúdolta Hermione Draco szájához. – Kevesebb beszéd. Több vetkőzés, emlékszel?

Ebben a pillanatban a beszéd volt az utolsó dolog, ami eszébe jutott. Egy harc után mindig fel volt pörögve, mindig ideges volt, és egy csomó adrenalin, és a sötét mágia érzése az ereiben csak felerősítette ezt, emlékeztetőül az összes sötét átokra, amelyeket használt, és azokra az életekre, amelyeket elvett. Bizonyos értelemben hálás volt érte. Hálás, hogy ennyi hónap után még mindig érezte Voldemort mágiájának apró szikráit a szervezetében, mint apró parazsat a tűzben, amely egyre fényesebben lobogott, amikor dühös volt, vagy különösen sötét varázslatokat használt. Kezdett úgy gondolni rá, mint egyfajta vezeklésre azokért a dolgokért, amiket tett. Kicsit fájdalmas, kényelmetlen, de nem teljesen érdemtelenül.

Lehet, hogy a nagyobb jó érdekében gyilkolt, de ez nem jelentette azt, hogy sértetlenül megúszhatta volna.

Mégis, feltételezte, hogy jó, hogy ott volt neki Malfoy. Jó dolog, hogy csaták és rajtaütések után el tudott veszni a keze és a teste érzésében, hogy a férfi elterelte a gondolatait a hatásokról, amíg azok el nem múltak, és ő el nem felejtette őket.

Megfogta a szakadt talárjának szélét, de ahogy elkezdte szétszedni, éles fájdalom égette Hermione vállát. A lány összeszorított fogakon keresztül sziszegett, és elhúzódott a férfitól.

Malfoy egy pillanat alatt eltűnt. Az ajkai elhagyták a lány nyakát, és a súlya eltűnt róla. Hermione felült, és őt kereste. Draco majdnem a szoba felénél állt, kezét felemelve – tenyérrel a nő felé –, arckifejezése óvatos és zárkózott volt, de ahogyan az már megszokott volt, a szeme elárulta őt.

Azt hitte, hogy bántotta a boszorkányt.

Nem bántotta, de azt hitte, hogy bántotta, és a bűntudat tisztán látszott, és úgy szivárgott a szürke szemébe, mint tinta a vízbe.

Próbálta megmutatni neki, hogy baleset volt, hogy nem jelent fenyegetést, de Hermione csak arra tudott koncentrálni, hogy mennyire… veszélytelenül nézett ki. A haja teljesen felborzolódott a kezeiről, a talárja középen teljesen szétvált, és a körmeitől karcolások látszottak rajta, az ajkai kissé feldagadtak a szájától, a nyaka pedig helyenként vörös volt a harapásoktól.

Sebezhetőnek tűnt, nem veszélyesnek.

Kipirultnak tűnt.

Nyugtalannak tűnt.

Úgy nézett ki… mint az övé. Megjelölték a nő egy tucat különböző módon. Sápadt bőrének szinte minden egyes centiméterét, ami szabadon volt, a nő így vagy úgy megjelölte vagy igényelte.

De miért tetszett neki ez?

Még soha nem tartotta magát birtoklónak, és miért is tette volna? A férfi nem volt az övé. És bizonyosan nem is tekintette magát az övének, de ahogy a férfit bámulta, és szemügyre vette a nyomokat, amelyeket ő hagyott rajta, egy olyan oldala, amelyről nem is tudta, hogy létezik, szinte dorombolt az elégedettségtől.

– Nem bántottál – mondta, mielőtt a férfi még kérdezhette volna. – Jól vagyok. Csak egy kicsit fáj.

Eltartott egy-két pillanatig, mire a férfi leengedte a kezét, és még tovább tartott, mire átment a szobán, és újra lefeküdt mellé az ágyra. Nem hitte el, hogy a lány jól van, ezt onnan tudta, ahogy a tekintete végigfutott rajta, olyan sérülést keresve, ami nem volt ott.

– Most komolyan, Malfoy. Jól vagyok. Csak túlzásba vittem az utóbbi időben. Valószínűleg csak meghúztam valamit – nevetett gyengén. Ismét tett egy látszatot, hogy megforgatja a vállát, próbálta meggyőzni a férfit, hogy jól van, de ahogy az éles fájdalom újra felperzselte az izmait, összerezzent, és kizárt, hogy a férfi ne vette volna észre. – Gyógyító varázslatok és bájitalok százai vannak, de az izomfájdalmakra és a túlterhelésre egy nyavalya sem. Nevetséges, nem igaz? Azt hinné az ember, hogy valaki már megalkotta volna az erre való bájitalt. – A nő a kezébe kapta az arcát, de ahogy megpróbálta visszahúzni a varázsló száját a sajátjához, hogy újra megcsókolja, Draco elhúzódott.

Az elutasítás éles lökése úgy csapott le rá, mint egy pofon.

Bassza meg, ilyet még soha nem csinált. Nem tudta, mit tegyen. Soha nem is gondolt arra, mit tenne, ha a férfi visszautasítaná.

Ösztönösen mozdulva megpróbálta újra megcsókolni a férfit, megpróbálta szépíteni a történteket, megpróbált vakolatot ragasztani arra a szörnyű érzésre, ami a gyomrába süllyedt, amikorelhúzódott tőle, de az egyik keze gyengéden beleszőtt a hajába, és azzal tartotta a helyén.

Néhány másodpercig csak bámulta a lányt, mintha döntene valamiről, aztán felsóhajtott, és elengedte. Ismét lemászott az ágyról, és lerázta magáról a felső köntösét. Sötét köntösét takaróként tekerte a lány vállára, eltakarva a könnycseppeket, amelyek az egyenruhája elejére hullottak.

– Gyere velem – mondta, miközben megragadta a lány csuklóját, és talpra rántotta.

A benne lévő makacsság ösztönösen felütötte a fejét, és arra késztette, hogy kissé visszahúzódjon, és a földre tegye a lábát.
– Hová?

A férfi hátrafordult, hogy szembeforduljon vele, és a hideg arckifejezésén egy leheletnyi mosoly fenyegetett.
– Meg fogsz valaha is bízni bennem?

– Ezt kérdezed tőlem, miközben a kezed szó szerint csupa olyan emberek vére, akiket ma megöltél?

– Egyet meg kell ismerni – mondta, miközben lassan fel-alá nézett a boszorkányra, szemügyre vette a vért a szakadt ruháján, és elidőzött azon, ami a hajában száradt.

Hermione nem tudta megállni, hogy ne bámuljon rá.

Malfoy lehunyta a szemét, a plafon felé billentette a fejét, és hangosan felsóhajtott. Elűzte a vért a talárjáról és a bőréről, és szemöldökét a lányra vonta.
– Így már jobb?

A lány kíváncsian, de egyáltalán nem megnyugodva hagyta, hogy a férfi végigvezesse a kastélyon. A portrék közül egy-kettő fintorgott és sziszegett az orra alatt, ahogy elhaladtak mellettük, de a legtöbben csak hátat fordítottak, vagy épp csak a képből bújtak ki, amíg Malfoy és Hermione a folyosó túloldalán nem voltak.

A férfi a hálószobájába vezette a lányt, és amikor már bent voltak, elengedte a csuklóját, és eltűnt egy másik ajtó mögött a szoba túlsó oldalán. Hermione az ismeretlen faajtót bámulta, majd néhány másodpercnyi csend után meghallotta a csapok elforgatásának ismerős hangját, és azt, hogy a csapból víz kezd el folyni.

Mi a fenét csinált? Kádat engedett be? Neki? Az ő szobájában?!

Nem, nem, ez egy kibaszott nevetséges ötlet volt.

Szorosabban magához szorította a köntösét, és körülnézett, amíg várta, hogy Malfoy visszajöjjön.

Soha nem töltöttek időt a hálószobájában. Valahányszor együtt voltak, mindig homályos helyeken, például a bájitaltanraktárban vagy a konyhaszigeten vagy Hermione hálószobájában végződött a dugás vagy a veszekedés. Soha, de soha nem töltöttek időt a szobájában. Valójában az alatt az egy év alatt, amióta ebben a kastélyban lakott, csak egyszer járt a szobájában, Astoria sérülése után, és akkor még nem volt alkalma igazán megnézni. Magába szívja, megnézze Malfoy személyiségének azokat a részeit, amelyeket a világ többi része elől rejtve tartott.

Legutóbb nem volt ideje észrevenni a sötét smaragdzöld falakon lógó különféle műalkotásokat. Nem vette észre a tucatnyi portrét, amelyek tájakat, tavakat és hegyeket ábrázoltak, némelyik fagyott, némelyik napfényben úszott, míg mások csillagok és holdfény takarójába burkolóztak, mind a világ különböző sarkaiból, mind a falára meredtek, mint ablakok egy másik, távoli helyre.

Az ágyára pillantva Hermione feltételezte, hogy a jobb oldalán alszik, a mellette lévő egyetlen magányos éjjeliszekrényből ítélve, de amikor legutóbb itt járt, nem vette észre a tetején halmozott könyveket.

Szemügyre vette az ajtót, amely mögött eltűnt, és amikor megbizonyosodott róla, hogy a férfi nem figyeli őt a résen keresztül, amit hagyott, odasétált az ágyához, és felvette a könyveket, amelyek a kupac tetején ültek.

Egy olyan könyv volt, amelyet felismert: Próféciák, látomások és jelentésük, írta Malcolm Fitzgerald. Emlékezett a címre a Trewlany jóslásóráján ajánlott olvasmányok listájáról, emlékezett rá, hogy gúnyolódott a címen, és ellenállt a késztetésnek, hogy átdobja azt a nyomorult könyvet a könyvtáron.

Nem értette, miért van Malfoynak egy példánya. Mindent elkövetett, hogy újra és újra elmondja Hermionénak, hogy szerinte a látomások baromságok, és időpocsékolás megpróbálni megfejteni a jelentésüket, és mégis itt volt az éjjeliszekrényén, a kupac tetején egy könyv, ami éppen erről szólt.

Fintorogva guggolt le, hogy jobban szemügyre vehesse a többi címet. Volt egy könyv a sárkányok gondozásáról, amin nem lepődött meg. Alatta volt egy másik a sötét varázslatokról és a szeletelő átkokról, ami, tekintve, hogy a férfi előszeretettel vágta le az emberek fejét csaták közben, nem lepte meg. És a kupac alján volt az a… egy verseskönyv?

Malfoy hangja, amint egy tűzvarázslatot mormol, felkeltette a figyelmét, így csendben odasompolygott a titokzatos ajtóhoz, és bekukucskált a sarok mögé.

Ez volt a saját fürdőszobája. A helyiséget teljesen beborították a fényes fekete csempék, ugyanazok, amelyek az egész padlót borították, felkúsztak a falakon és a mennyezeten is végighúzódtak, így szinte barlangnak tűnt. Alig volt fény, ha nem lett volna az a néhány tucat gyertya, amit a férfi szétszórt a szobában, kétli, hogy egyáltalán látott volna valamit.

Nos, ez megmagyarázta a tűzvarázslatot.

Kevés berendezés volt odabent; csak egy nagy fekete márvány mosdó a szoba jobb oldalán, egy vécé és egy fekete fából készült fiókos szekrény, mind a szemközti falakon, de mind arra nézett, aminek egyértelműen a szoba fő látványosságának kellett volna lennie, a hatalmas rézkádra, ami mellett Malfoy térdelt.

Az inge le volt vetve és a csempére dobva. Néhány üveg volt mellette a padlón, és a lány figyelte, ahogy a férfi felkap egyet, kissé megbabonázva, ahogy a mellkasán és a bicepszén lévő izmok mozogtak, miközben lila sót öntött a fürdővízbe. Aztán figyelte, ahogy a férfi ugyanezt teszi egy másik üveggel, majd még eggyel.

– Mit csinálsz?

– Az élő halál csapolását főzöm – válaszolta a férfi anélkül, hogy felnézett volna rá. – Minek látszik, hogy mit csinálok, Granger? Éppen fürdőt veszek.

– Igen, azt látom. – A lány megforgatta a szemét. – De miért veszel fürdőt?

– Mert igazad volt. Nem igazán van olyan bájital vagy varázslat, ami teljesen enyhíti az izomfájdalmat, de vannak más gyógymódok, amelyek segíthetnek. – Megfogta a mellette lévő negyedik és egyben utolsó üveg kupakját. Beleöntötte a tartalmát, és amikor a rózsaszín csillogó folyadék a vízbe ért, vékony réteg habos buborék kezdett kialakulni. – Ezeket a bájitalokat Astoria évek óta szerzi nekem. Nem vagyok biztos az összes összetevőjében, de segítenek a fájdalmaimon.

Annak ellenére, hogy a levegő forró volt és sűrű gőzzel telt a Malfoy által működtetett fürdőből, a fekete kőcsempék jéghidegek voltak Hermione lába alatt, amikor belépett.
– Neked is fájnak az izmaid?

A férfi egy pillanatra abbahagyta, amit csinált, és felnézett a lányra, mintha nem tudná, mit mondjon most. A szemében kicsit több kék volt, mint ami pár perce még ott volt. Úgy tűnt, hogy az okkumenciafalai leomlanak, hogy ez szándékos volt-e vagy sem, Hermione nem tudta megmondani.

– Igen – felelte halkan. – Néha a vállamban és a hátam alsó részén, de főleg a mellkasomban. – Úgy tűnt, hogy, nos, miközben beszélt, az egyik keze röviden és tétován megérintette a mellkasán lévő hírhedt sebhelyet, és belegabalyodott az ezüstláncába. – Mondjuk úgy, hogy néha eszembe jut, amikor Potter még akkor is felülkerekedett rajtam, amikor póló volt rajtam.

Olyan lazán mondta a szavakat, még nevetett is, és utána megrázta a fejét, mintha semmit sem jelentene. De ahogy a figyelmét visszafordította a fürdő felé, Hermione tekintete a hírhedt hegre tévedt, arra, amely a mellkasán kezdődött, és úgy terjedt el, mint egy repedés a márványszobron, az, amely végigvonult a vállán, és indaként tekeredett a kulcscsontja köré, egészen a torka tövéig nyúlva.

A gyönyörű tökéletlenség, a repedés a páncélján, amely bebizonyította, hogy közel sem olyan erős és törhetetlen, mint amilyennek mások szerették volna hinni.

A lány már sejtette, hogy a férfi kissé öntudatos volt miatta, de úgy tűnt, hogy az a bizonyos heg egy kicsit mélyebbre hatolt, mint a bőr.

– Harry szörnyen érezte magát utána – mondta, miközben újabb lépést tett a fürdőszobájába. – Nem tudta, milyen erős az átok, nem akarta, hogy ilyen sebhelyet ejtsen rajtad.

Malfoy gúnyolódott, és végigfuttatta a kezét a vízen, ellenőrizve a hőmérsékletet.
– Szerencséje volt, ennyi az egész. A gyengeségem pillanatában kapott el. Szívesen megnézném, ahogy most újra megpróbálja.

Felállt a kád melletti ülőhelyéről, és a lány felé nyújtotta a kezét.
– Gyere, Granger – mondta, és a fejét a réz felé billentette. – Szállj be.

Egy évvel ezelőtt még nevetségesnek tűnt az ötlet, hogy ezt megtegye. Egy évvel ezelőtt, baszd meg, még néhány hónappal ezelőtt is, nagy örömét lelte volna abban a gondolatban, hogy elvágja a férfi torkát. Egy évvel ezelőtt Isten tudja, mennyi ideje nem fürdött, mert nem bízott benne, nem akart meztelenre vetkőzni és leereszkedni a forró vízbe, mert nem akarta magát így sebezhetővé tenni, és most, egy évvel az elfogása után, itt állt. Annak a férfinak a fürdőszobájában, aki elfogta, és éppen azon volt, hogy levegye a köntösét a testéről, és belemerüljön a fürdőbe, amit ő futtatott le neki.

Megidézett egy bóbiskolást, ahogy megtette az utolsó lépéseket a férfi felé, és miután a haját egy nagyon magas és nagyon rendetlen kontyba kaparta a feje tetején, Malfoy segített neki levetkőzni. Nagyon finoman bánt vele, óvatosan leemelte a válláról a köntösét, könnyített a karjain, és vigyázott, hogy ne irritálja vagy ütögesse az amúgy is fájó izmait, és miután a ruhái elegáns kupacban hevertek a padlón, beszállt a fürdőbe.

A víz forró volt, de nem forró. Ahogy lassan elmerült a buborékokban, érezte a férfi által hozzáadott sókat és bájitalokat, gyakorlatilag érezte, ahogy simogatják a bőrét és belefúródnak az izmaiba, amint belesüllyedt a vízbe.

Elégedetten felsóhajtott, és a fedőnek támasztotta a fejét. A szemhéja lecsukódott, és mélyen belélegezte a levendula és a citrusfélék illatát, hagyva, hogy betöltse az orrlyukait.

– Jobban vagy?

Hermione egyetértően hümmögött, de nem nyitotta ki a szemét.

– Jól. Most pedig csinálj helyet nekem.

Azonnal Hermione pulzusa felgyorsult az ereiben. A szemei felpattantak, és rángatózva felült. – Te is beszállsz velem?

Malfoy halkan kuncogott, miközben elkezdte kigombolni a nadrágját.
– Hát, ez az én fürdőm, és azok az én izomlazítóim, amikben te áztatod magad.

Nem mintha a kád nem lett volna elég nagy mindkettejüknek. Hatalmas volt, sokkal nagyobb, mint a szobájában lévő, és könnyedén elég nagy volt két embernek, talán háromnak is, csak …

Még soha nem volt férfival a kádban. Még az ágyát sem engedte megosztani vele, mert azt túl intimnek tartotta…

Elfordította a tekintetét, amikor Malfoy levetkőzött, próbálta visszatartani az arcát, hogy ne lángoljon, amikor a víz felkavarodott, amikor a férfi belelépett, próbálta egyenletes ütemben tartani a szívét, amikor a férfi leült mögé.

Nem számított, hogy már százszor látta őt meztelenül, abban a pillanatban, amikor megérezte, hogy a combja belső oldala a csípőjét fogja, a szíve megállt, és amikor a férfi kinyújtotta hosszú lábait, hogy azok az övén kívülről futottak végig, a szíve újra kétszeres sebességre kapcsolt. Az ellenszenvesen nagy fürdőkád hirtelen sokkal kisebbnek tűnt, amikor ő volt benne.

Kezdetben hihetetlenül kínosan érezte magát. Az övének két oldalán lévő sápadt lábaitól eltekintve nem látta a férfit. Még mindig háttal állt neki. Nem tudta, mit tegyen. Hogyan üljön le. Vagy hogy mit csináljon a kezével.

A térdét a mellkasához szorította, és arrébb csoszogott, igyekezett annyi helyet hagyni közöttük, amennyit a fürdő engedett.

Felugrott, amikor érezte, hogy a férfi hideg keze a jó vállára zárul.

– Mit csinálsz…

A férfi nagyon óvatosan hátrahúzta a lányt, amíg a mellkasán feküdt. A válla még mindig a víz alá merült, de az álla éppen csak a víz felszíne fölött volt.
– Shhhhhhhh – suttogta megnyugtató hangon. A keze eltűnt a víz és a buborékok alatt, és a lány mellkasának oldalára érkezett, az ujjai végighúzódtak a hasán. – Csak lazíts, és hagyd, hogy a bájitalok megtegyék a hatásukat.

– Adhattál volna csak az izomlazító bájitalt. Nem kellett volna végigcsinálnunk ezt az egész katasztrófát.

– Megtehettem volna – motyogta a hajába, állát a lány feje búbjára támasztva –, de akkor nem hallottam volna a reakciódat, amikor ezt csináltam.

A hasára tett kéz eltűnt. Érezte, hogy valami megmozdul a combja mellett, Malfoy suttogott valamit, és egy másodperccel később a víz elkezdett változni. Mintha az alatta lévő víz az éjszakai égbolt tükörképe lett volna. Hirtelen több száz apró, fényes kis fénycsóva jelent meg a víz alatt, mintha tucatnyi és tucatnyi kis szentjánosbogár táncolt volna a fürdőben, fényük átragyogott a buborékok apró réseiben.

– Ó, te jó… – A hangja elakadt, ahogy nézte a fények villódzását és ringását. – Hogy csináltad…

– Valami van a rózsaszín bájital összetevőiben – mondta a férfi. – Nem ártalmasak, de feloldódnak az izmaidban, és megszabadítanak az ott lévő feszültségtől.

És valóban, a kis fények egytől egyig pontosan ezt tették. Hermione lenyűgözve figyelte, ahogy a fények úszkáltak és táncoltak a kádban, majd egytől egyig belemélyedtek egy bőrfelületbe, és eltűntek, és akkor kezdtek el igazán hatni a gyógyító tulajdonságok. Néhány percen belül felélénkült, mintha mélyszöveti masszázst kapott volna egész testén. Helyenként még mindig fájt egy kicsit, de sokkal, de sokkal jobban érezte magát.

Egy ideig így maradtak, csak nézték a fényeket, és hagyták, hogy a főzet gyógyító tulajdonságai beszivárogjanak az izmaikba. Malfoy időnként lassan végigsimította gyűrűs ujjait a lány karjának hosszán, vagy játszott a hajszálakkal, amelyek megpróbáltak kibújni a bubifrizurájából, tétlenül csavargatva és kibogozva a fürtöket a mutatóujja köré.

Békés volt így vele lenni, vele tölteni az időt, amikor nem egymás torkának estek. Merte engedni magának, hogy belegondoljon, mennyire tetszik neki, hogy a férfi erős karjai köré tekerednek, hogy érzi a mellkasát a hátán, és úgy érzi, hogy… védve van? Elégedettnek?

Nem sokat beszéltek egymáshoz, de végül érezte a férfi ajkát a füle tövénél, és hallotta, ahogy suttog.

– Valami jár a fejedben, kölyök?

Vonakodva felült, és úgy fordult a vízben, hogy szembeforduljon vele.
– Beszélhetnék veled valamiről?

Malfoy felvonta a szemöldökét, amikor a lány hátrébb húzódott, és a kád túlsó oldalának támaszkodott, a lábaik még mindig egymás mellett feküdtek, de most már ellentétes irányba futottak.

– Beszélhetsz velem bármiről, amiről csak akarsz, de hacsak nem tervezed, hogy eltakarod a melleidet, nem ígérhetem, hogy meghallgatlak.

Hermione lefröcskölte a férfit, mielőtt átrendezte volna a buborékok egy részét, hogy eltakarja magát.

– Mekkora egy pöcs vagy.

– Férfi vagyok, és neked vannak a legcsodálatosabb és legzavaróbb melleid, amiket valaha láttam – vigyorgott. – Ez nem az én hibám, ez alapvető biológia.

– Nos, a melleim fedettek, ez azt jelenti, hogy most már felnőttek lehetünk?

Malfoy elmosolyodott, és előrehajolt, kinyújtotta a kezét, de a lány lecsapta, mielőtt az a mellkasán talált volna fogást. A válla megrázkódott, miközben halkan felnevetett.

– Rendben, bocsánat. Kiszedtem magamból. Akkor menj csak. Miről akartál beszélni velem?

Hermione bólintott, és mély levegőt vett, végre készen állt arra, hogy beszéljen arról a dologról, ami már hónapok óta ott lógott a fejük felett. Ezt a beszélgetést meg kellett beszélniük, de fogalma sem volt róla, hogyan fog kibontakozni.

– Azokkal a hónapokkal ezelőtt, amikor a Renddel tárgyaltunk a feltételekről.

– Igen?

– Astoria, Theo és Blaise kegyelméért harcoltál – kezdte, és tétlenül végigsimította az ujjait az oldalán lévő meleg vízben. – Azt mondtad, hogy ez nem vita tárgya, és hogy ha nem hajlandóak legalább megfontolni, akkor nem segítesz…

– De igen.

– De Kingsley sosem ígérte meg, hogy kegyelmet kapsz.

Malfoy a fürdő túloldaláról vigyorgott rá.
– Megfogtad, ugye?

– Hát persze, hogy észrevettem. Nekem sem ígért soha. Legalábbis nem kifejezetten.

Malfoy gúnyolódott, és hátradőlt a kád fedelének. Kinyújtotta a karját, és a kád két oldalának támasztotta, majd lehunyta a szemét, és a plafon felé billentette az állát, a könnyedség és az elégedettség képmása.

– Te vagy az a rohadt üdvöske, Granger. Ha ennek az egésznek vége, ha Kingsley nem ad kegyelmet, Potter semmiképp sem fog.

– De én megöltem…

Anélkül, hogy a lányra nézett volna, felemelte a kezét, és megállította a mondat közepén.
– Azért ölted meg a barátaidat, mert az átok alá helyeztelek. Azért öltél, mert én kényszerítettelek. Ez az én hibám. Minden vér, amit kiontottál, amíg itt voltál, az én kezemhez tapad, nem a tiédhez.

– Lehet, de ott van még a közvélemény bírósága.

A férfi még mindig nem nézett rá, de a szemöldöke között mély ránc jelent meg.
– Milyen közvélemény? Maga szó szerint a hadifogoly definíciója. Én raboltalak el…

– Igen, de…

– …elvettem a mágiádat és a pálcádat…

– Tudom…

– …bezártalak és hónapokig kutattam az emlékeidben, míg én az átkot a fejedbe ültettem…

– Ismétlem, tudom, de

– …és aztán arra kényszerítettelek, hogy gyilkolj értem – fejezte be Malfoy, még mindig a plafont nézve, és a hangja kezdte felvenni azt az ismerős, vicsorgó hangot. – Ha Kingsley ezt nem látja, Potter majd meglátja. Hidd el, ha ennek az egésznek vége, és Voldemort halott lesz, a világ a tiéd lesz. Úgy fognak ünnepelni, mint azt a hőst, aki vagy. Dalokat írnak majd rólad, és annyi könyvajánlatot kapsz, hogy azt sem tudod majd, mit kezdj magaddal. Az első néhány év mozgalmas lesz, de aztán végül, amikor minden lenyugszik, találsz magadnak egy pasit, lesz néhány gyereked, boldogan élsz, amíg meg nem halsz, és minden szivárványos lesz, mosolyogni fogsz, meg minden más kedves baromság, ami egy jó regény végén előfordul.

Valószínűleg igaz volt. Lehet, hogy a kapcsolata Harryvel feszült volt az elfogása előtt, de kizárt, hogy hagyta volna, hogy bármi történjen vele. Soha. Nem számított, mit tett, vagy kit ölt meg, ő mindig a legjobbat látta benne. Kezeskedett volna érte. Mindenkinek és bárkinek elmondaná, aki meghallgatná, hogy nem az ő hibája volt, és hogy kénytelen volt megtenni mindazt a szörnyűséget, amit tett.

Mindenkinek azt mondaná, hogy… hogy Malfoy kényszerítette, hogy megtegye őket.

– De akkor hol maradsz te?

Most úgy tűnt, ez tényleg felkeltette a figyelmét. Kinyitotta a szemét, és leengedte az állát, hogy újra a lányra nézzen.

– És mi lesz velem?

– Miközben Blaise és Astoria boldogan élnek, amíg meg nem halnak a kegyelmek miatt, amikért te harcoltál, Theo pedig szabad és Merlin tudja, mit csinál azzal a szabadsággal, amit te szereztél neki, te mit fogsz csinálni?

– Ez igazából nem tartozik rád. Vagy igen?

– Tekintve, hogy nincs mód arra, hogy szétkapcsoljunk, és ezért az életem a halálod napjáig a tiédhez lesz kötve, azt mondanám, hogy igen, Draco, tulajdonképpen az én dolgom.

A keresztneve említésére Malfoy oldalra billentette a fejét, és elmosolyodott, kivillantva a gödröcskéket, amelyeket alig viselt.

– Micsoda? – követelőzött Hermione.

– Gyakrabban kéne ezt csinálnod.

– Ne válts témát…

– Szeretem, amikor Dracónak szólítasz.

A lány megforgatta a szemét, és játékosan megbökte a lábával a férfi víz alatti lábát.
– Tudom, hogy szereted.

– Ha tudod, hogy szeretem, akkor miért nem csinálod gyakrabban?

Hermione elvigyorodott, és oldalra billentette a fejét, tükörképet tartva a fiúnak.
– Mert tudom, hogy szereted, Malfoy.

Utálta beismerni, hogy imádta, amikor a férfi így viselkedett vele. Nyugodt. Tartalom. Egy része még azt is gondolta, hogy boldognak tűnik.

– Miért nem akarsz arról beszélni, hogy mit fogsz csinálni a háború után? – kérdezte.

– Mert nem látom értelmét.

– Miért nem?

– Mert nem értem.

– De miért? – folytatta.

– Miért nem engeded, hogy az ágyadban aludjak?

Hermione elsápadt. Az orra megráncosodott.
– Mi nem… nem erről beszélünk, hanem rólad.

– Ó, értem már, hogy van ez. Az rendben van, hogy te olyan kérdéseket teszel fel nekem, amikre kényelmetlenül válaszolok, de ó, nem, ha én ugyanezt kérdezem tőled, nos, az már túlmegy egy határon.

El kellett ismernie, hogy a férfi ott tartotta őt. Nem várhatta el tőle, hogy ilyen személyes dolgokat fedjen fel anélkül, hogy legalább ő ne lenne hajlandó ugyanerre.

– Szóval – kezdte – mit javasolsz, mit tegyünk ez ügyben?

A férfi arcán alattomos mosoly húzódott végig.
– Mi lenne, ha kötnénk egy alkut?

– Alkut?

– Igen. Ha megígérem, hogy nem hazudok neked, akkor megígéred, hogy őszinte leszel velem?

A lány nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon vissza a férfira.
– Rendben – egyezett bele, az óvatosságot a szélnek vetve, alkut kötve az ördöggel és az összes többi metaforikus klisével. – De csak akkor, ha én tehetem fel az első kérdést.

Malfoy bólintott, és ujjaival a kád fedelén dobolt.
– Megegyeztünk.

– Miért csináltad ezt ma este?

A szája megrándult.
– Kicsit konkrétabbnak kell lenned.

– Ez – mondta, és a kád felé mutatott, a férfi felé. – A sók. A gyertyák. Miért csináltad ezt?

Arra számított, hogy a varázsló tesz valami szemérmetlen megjegyzést, kötekedik vele, hogy ürügyet akar arra, hogy levetkőztesse, vagy valami ilyesmi, így amikor a férfi újra megszólalt, annyira megdöbbentette a hangjában rejlő őszinteség, hogy majdnem megfulladt a levegőben.

– Mert veled akartam tölteni egy kis időt.

Ennyi volt. Az őszinte igazság. Semmi hazugság a hangjában, vagy titkolózás a szinte kék szemében. Tényleg megtette ezt.

– Miért?

Megvonta a vállát, és újra a vízre nézett, véletlenszerű mintákat kezdett rajzolni a néhány megmaradt buborékba.

– Talán csak látni akartam, milyen lenne veled időt tölteni, amikor nem veszekszünk vagy dugunk. – A férfi tekintete visszapillantott az övére, és a tekintete, az intenzitása, baszd meg, arra késztette, hogy összezárja a combjait. – Talán, látni akartam, hogy van-e köztünk valami több.

– És van-e?

– Ah, ah, ah, ah. – A férfi megállította a lányt azzal, hogy a mutatóujjával intett neki. – Nem válaszolok több kérdésedre, amíg nem válaszolsz az enyémre. Ha Weasley gyorsabb lett volna az első találkozáskor, és sikerült volna téged a Rend egyik bázisára apparátussal visszajuttatnia, akkor visszajöttél volna hozzám?

Vissza hozzám.

Nem vissza ebbe a házba, vagy vissza ehhez a lázadáshoz, amit hat hónapja főztek ki.

Vissza hozzá.

– Igen – válaszolta őszintén. – Mert ha nem tettem volna, a cselnek vége, és mindannyiótokat kivégeztek volna, beleértve Astoriát is, és ő ezt nem érdemli meg. Egyikőtök sem.

– Értem – hümmögte a férfi. – Ez az egyetlen ok?

Egy pillanatig nem tudta, hogyan válaszoljon a kérdésére. Hazudni akart, lesöpörni a fejéről, de a férfi őszinte volt vele, ő legalább ennyivel tartozott neki, nem igaz?
– Nem, nem ez lett volna az egyetlen ok.

Malfoy felvonta a szemöldökét.
– Elmondanád, mi ez a másik ok?

– Ah, ah, ah… szemet szemért, emlékszel? Felteszek neked egy kérdést, aztán te kérdezhetsz tőlem egy másikat – mondta a lány, és a mutatóujját mozgatva utánozta a férfit. – Miért nem akarsz arról beszélni, hogy mik a terveid a háború után?

Draco tekintete egyszerre vált forróvá és jegessé. A szeme égett, ahogy végigvándorolt a lány vonásain, az arcán, a nyakán, még a száján is, mielőtt végül ismét a szemén landolt, és amikor megszólalt, a szavai megdermedtek a lányban.

– Mert azt hiszem, mindketten tudjuk, hogy bármi is történik, az én jövőm és a tiéd nem lesz együtt. A tiéd fényes és csillogó, az enyém pedig valahol máshol van… valahol sötétben.

Valamiért mélyen vágtak a szavai. Úgy vágtak át az idegein, mint egy kés. Nem tudta, miért, de a fájdalom visszhangzott, szinte valóságosnak érezte, nem tudta megállni, hogy ne bökje tovább.

– Miért? – kérdezte. – Ha Voldemortot megölik, az miattad lesz. A Rendnek esélye sem lenne megszerezni a horcruxokat, vagy lekaszálni Voldemort seregét, ha te nem segítenél. Ki mondja, hogy téged nem ünnepelnének téged is hősként?

Malfoy száraz nevetést fújt, és a gyűrűit a kád széléhez koppintotta.
– Magam is megölhetném Voldemortot, és akkor is csak úgy ismernének, mint a démonmaszkos. Ott állhatnék fölötte, pálcával a kezemben, baszd meg, nem, még egy mugli pisztollyal is a kezemben meghúznám a ravaszt, és véget vetnék a kibaszott életének, és mindenki csak annyit mondana rólam, hogy „Emlékszel, amikor meg akarta ölni Dumbledore-t?” vagy „Emlékszel, amikor megégette ezt meg ezt? Vagy lefejezte ezt meg ezt?”

Hermione szólásra nyitotta a száját, de Malfoy nem állt le.

– Már nem számít, mit teszek, Granger. El vagyok átkozva. Az emberek csak szörnyetegként tekintenek rám, és ez az én hibám, én segítettem nekik kovácsolni azt a képet, gyakorlatilag én magam adtam nekik az ecsetet. Mindenki csak a démoni szarvakat fogja látni bennem többé, és igazuk van.

– Én nem. – Azt hitte, hogy megbánta volna a vallomását, azt hitte, hogy legszívesebben megragadta volna a szavakat, és visszadugta volna a torkán, amint kimondta őket, de nem így történt.

Ehelyett könnyebbnek érezte magát. Mintha megkönnyebbült volna, hogy le tudta venni a válláról.

Meztelenül, az ellenségével, és csak a tiszta víz volt közöttük, egyenrangúak voltak. Mindketten egyformán képesek voltak megölni a másikat, de egyformán sebezhetőek. Most először érezte úgy, hogy őszinte lehet. Megnyílhatott előtte olyan módon, amit sokkal intimebbnek érzett, mintha a lábai közé engedte volna.

Malfoy szeme égett.
– Mi az?

– Nem csak a szarvakat látom, amikor rád nézek – sóhajtott Hermione. – Még mindig ott vannak. Még mindig látom őket, de már nem csak őket látom. Szörnyű dolgokat tettél, igen, de sok jó is van benned.

Ez volt az igazság, amit senki más nem tudott. Kingsley nem látta volna, Ron sem, de Malfoy annyi mindent feláldozott és elvesztett a háború kezdete óta, és azt kockáztatta, hogy elveszíti azt a keveset, ami még megmaradt neki, hogy segítsen nekik.

Igen, a családja megőrzéséért tette, nem volt teljesen önzetlen, de attól még segített. Hajlandó volt feláldozni a saját életét, hogy biztonságban legyenek, hogy megölje magát Voldemortot, vagy meghaljon, ha megpróbálja. És hat hónap alatt több kárt okozott Voldemort soraiban, mint a Rend tíz év alatt.

A keze szórakozottan a vállára vándorolt, arra, amelyik eddig fájt és sajgott, de most frissnek és fájdalommentesnek érezte.

Senki sem hitte volna el, hogy képes kedves vagy gyengéd lenni. Soha senki nem hinné el, hogy milyen ember tud lenni, mert csak azt látták, amit ő akart, hogy lássanak: a kegyetlen, vérszomjas démonmaszkos. Azt, aki számtalan rendi bázist rombolt le, és több ezer embert ölt meg. Azt, akitől mindenki félt, és aki túlságosan félt kihívni vagy nem engedelmeskedni, mert félt, hogy megtorolja.

Volt benne együttérzés, volt szíve, csak éppen lakat alatt tartotta, gyakorlatilag jeges falakkal fojtotta meg.

– Amikor a háború véget ér, az életed még mindig az enyémhez lesz kötve – mondta. – Nem számít, mit tettél, Kingsley nem lesz képes kivégezni téged anélkül, hogy engem is meg ne ölne, és ahogy mondtad, Harry nem hagyná, hogy bármi történjen velem.

– Nem megyek az Azkabanba – szólt hidegen. – Nem fogok egy cellában rohadni a hátralévő életemben. Egyszerűen nem fogok.

Nem, nem érdemelte meg, hogy ketrecbe zárják, és nem is fog, erről a lány gondoskodni fog.

– Akkor mit fogsz csinálni? Menekülni fogsz?

A férfi vigyorából mosoly kezdett kialakulni.
– Talán… nem mintha Potter vagy bárki más képes lenne megállítani engem.

– Megígérem, hogy kegyelmet szerzek neked, Draco, ígérem – mondta. – Azok után, amit tettél, megérdemled a szabadságot.

– Majd meglátjuk – vigyorgott a férfi. – De nem fogok reménykedni. Szóval akkor folytasd, Granger, egy másik életben, ebben a fantáziaországban, amit te találtál ki, ahol mi győzünk, Kingsley nem vonja vissza a szavát, és mindenki, beleértve engem is, varázslatos kegyelmet kap, és a világ csupa szivárvány és szerelmes szív, mit fogsz csinálni?

– Egy másik életben – mondta Hermione, eljátszva a viccét. – Én … nos, nem is tudom. Mielőtt ez az egész megtörtént volna, mindig úgy gondoltam, hogy a minisztériumban fogok dolgozni, de most…

Most már a gondolat, hogy nap mint nap ugyanazon íróasztal mögött üljön, jelentéseket iktasson és dokumentumokat írjon alá, és azért kapjon fizetést, hogy olvasson és kutasson, egyszerűen… nem vonzotta úgy, mint fiatalabb korában. Miután annyi halált látott, élni akart. Mindent meg akart tenni, nem pedig nap mint nap ugyanazokat a mozdulatokat ismételgetni, amíg meg nem hal.

– Én utaznék – szólalt meg a semmiből a férfi, kisiklatva ezzel a gondolatmenetét.

– Utazni? – kérdezte, miközben a víz még mindig meleg volt körülötte. – Hová mennél?

– Mindenhová. Mindent megnéznék. Mindent megtennék. Teljes életet élnék, ami még bennem van.

Hirtelen a lány gondolatai visszatértek a falán lévő képekhez. A tájképek. A tavak. A hegyek. Talán a falán lévő képek egyáltalán nem is csak képek voltak. Talán inkább ablakok voltak, ablakok egy másik életre, egy másik életre, amire vágyott, olyan helyekre, ahová el akart jutni, de nem hitte, hogy láthatja.

– Velem jöhetnél.

Hermione gúnyolódott, és újra lefröcskölte.
– Veled jönni? Elment az eszed?

– Tényleg olyan rosszul hangzik? Én és te. Egyedül. Együtt beutazni a világot. Harcolni és dugni minden országban, amíg meg nem öregszünk és meg nem őszülünk. Az izgalom évekig fiatalon tartana minket.

– Nem öregednénk meg és őszülnénk meg néhány éven belül megölnénk egymást.

– Talán. – A varázsló közelebb hajolt, csökkentve a köztük lévő távolságot, és Hermione minden erejére szükség volt, hogy ne borzongjon meg, amikor a hideg keze megtalálta a térdét, és lassan felsiklott a lábán, hogy a csípőjén pihenjen. – De gondolj bele, milyen jól éreznénk magunkat.

A lány megrázta a fejét, és felnevetett, és bár a férfi kezét lecsapta, nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon vele együtt.
– Egy másik életben, azt hiszem, ez tetszett volna.

– Egy másik életben. – Elmosolyodott, miközben hátradőlt a kád oldalának. – Igen, egy másik életben talán.

hozzászólások: 2

by Móki @ 2025 May 23

Végre az érzelmi szálak is egyre inkább előjöttek és ki is mutatták egymásnak. ❤️❤️
Volt azért a frissítések között minden, változatos részek voltak. Köszi 😊

by Nyx @ 2025 May 23

Nem is tudom hányadán állnak ezzel a kapcsolattal. Kicsit olyan toxikus, aztán mégsem. Még nem tudtam igazán eldönteni. Fuu és még ami jön Azokban is várható még fordulat bőven. Én köszönöm!