53. fejezet
Jó kisfiú


Március 31.


Az a baj a tervekkel, hogy valami mindig rosszul sül el.

Végül is mindegy volt,Hermi one és Malfoy hányszor mentek át a medál megszerzésére vonatkozó tervükön, milyen alaposan átgondolták a részleteket, vagy mennyi vésztervük volt arra, hogy mindenki élve vészelje át a napot, mert valami mindig el fog romlani, és mindig az lesz az az egyetlen dolog, amire nem készültek fel.

Volt tervük arra az esetre, ha Hermione túl korán szökne ki az átokból, ha valamelyikük megsérülne a csatában, és még arra is, hogy milyen stratégiát kövessenek, ha Theo egy kicsit túlságosan „ravasz” lesz, és túl sok rendi katonát öl meg.

Amire azonban nem volt tartaléktervük, az Astoria volt, így természetesen – a kurva életbe – ez volt az, ami elromlott.

Három nappal a támadás előtt Astoria nagyon rosszul lett. Bár az, hogy a vérátka eluralkodott rajta, nem volt szokatlan, az időzítés nem is lehetett volna rosszabb.

A csoport tudta, hogy milyen kockázatot jelent a medál megszerzése. Kiszúrhatják, hogy ellopják, csapdába eshetnek, amelyet ifjabb Kupor állított a Newstead-i apátságban, vagy akár meg is halhatnak a megszerzése közben. Annak az esélye, hogy észrevétlenül megszerezzék a medált, igen csekély volt, ezért természetesen a legrosszabb esetre készültek fel.

Ha a terv pocsékul sülne el, dobjanak el mindent, és találkozzanak a menedékháznál.

A tanyát teljesen feltöltötték, és alaposan megvédték gyámokkal. Az általuk használt varázslatok teljesen észrevehetetlenné tették a házat a kívülállók számára – aki nem ismerte a helyét, még a házat sem látta volna, csak egy üres földdarabot, ahol a tanyának kellene lennie –, és a védőbűbájok megakadályozták, hogy bárki is a közelébe hoppanáljon.

A tanyára csak az általuk készített zsupszkulcsokkal lehetett bejutni, három ezüst zsebórával, amelyeket Quinzel, Malfoy és Blaise kapott.

A terv az volt, hogy Astoria két nappal a rajtaütés előtt elmegy a védett házba, hogy biztos legyen benne, hogy nincs veszélyben – biztos, ami biztos –, de az indulás előtti estén megbetegedett.

A menedékház készen állt, és várt, egy áthatolhatatlan erődítmény, ahol minden volt, amire csak szüksége lehetett, de mivel Astoria olyan beteg volt, nem tudták oda vinni.

Jelenlegi állapotában veszélyes lett volna a terület közelébe apparátusba vinni. Még segítséggel is groteszk módon nagy volt az esélye annak, hogy Szilánkot kap. A menedékházban nem volt Hop-kapcsolat, és miután ennyi vért hányt, a zsupszkulcs használata szóba sem jöhetett.

Theo azt javasolta, hogy „kölcsönkérjék” a Sötét Nagyúr egyik hintóját, hogy azzal szállítsák Astoriát vagy akár Narcissa hátára szíjazzák, és a sárkány repítse oda, de ahogy Malfoy rámutatott, még ha figyelmeztették is a Rendet, hogy így szállítják Astoriát, a mugli helikopterek híresek arról, hogy Voldemort kocsijait és Narcissát azonnal lelövik, és a csoport egyetértett abban, hogy nem éri meg kockáztatni.

Teljesen kifogytak a kényelmes lehetőségekből. Az egyetlen, ami maradt nekik, hogy a tündék vele maradnak, és megpróbálnak minél több vérpótló és kalapkúra bájitalt a nyakába önteni, hogy visszanyerje az erejét, és ha felfedezik őket, Malfoy jelezni fogja, hogy menjenek ki, és reménykedniük kell, hogy Astoria ereje visszatért annyira, hogy el tudjon menekülni.

Bár kockázatos volt, ez volt az egyetlen lehetőségük, de Blaise-t idegessé tette.

– Astoriával kellene maradnom – mondta Blaise, miközben a konyhaablakon bámult ki. Hangja feszült, kezei még szorosabb ökölbe szorultak az oldalán. – Ha valami baj történik…

Malfoy a plafon felé sóhajtott, karjait a mellkasán összefonva az egyik szekrénynek támaszkodott.

– Semmi sem fog rosszul sülni, Zabini.

– De ha mégis, akkor szüksége lesz rám. – Hermione figyelte Blaise torkát, ahogy idegesen nyelt, látta, ahogy a szemei összeszorulnak, mintha fájdalmai lennének. – Ha lebukunk, a Sötét Nagyúr ide fogja küldeni a csapatait, talán azonnal. A tündék nem lesznek képesek megvédeni őt, és ő… – szakította félre magát, és megrázta a fejét, képtelen volt kimondani a szörnyű szavakat.

– Még nagyobb veszélynek lesz kitéve, ha ma nem mész – mondta Hermione. – Voldemort mindenkit ott akar látni, és a távolléted csak gyanút fog kelteni. Jobb, ha elmész, és eljátszod a szerepedet, és ha bármi történik, ígérem, én leszek az első, aki visszalátogat ide, és kihozom Astoriát.

– De mi van, ha nem tud hoppanálni? Mi van, ha…

Hermione félbeszakította a férfi szavát, mielőtt tovább folytathatta volna.
– Majd kitalálok valamit. A legjobb munkámat nyomás alatt végzem. Mindig is így volt.

– És ha valami történik vele, mielőtt odaérnél hozzá?

– Astoria, Romy és Quinzel mindannyian a karkötőt viselik, amin a pánikgomb varázslat van. Ha bármi történik, tudni fogjuk.

Bár ez az igazság volt, Blaise a legkevésbé sem tűnt nyugodtnak.

Egész éjjel a falakat kaparta, valószínűleg egy szemhunyásnyit sem aludt, de Hermione és Malfoy is egyetértett abban, hogy Blaise-nek részt kell vennie a rajtaütésen. Túl kockázatos volt, hogy ne menjen, de így, ebben az állapotban nem mehetett. Blaise általában olyan összeszedett és nyugodt volt. Ma mindennek tökéletesen kellett mennie, és ha a többi halálfaló közül valaki megérezte Blaise idegességét, nos, arra nem volt jó gondolni.

A megoldás már megfogalmazódott, Hermione odament a frissen feltöltött gyógyszeres szekrényhez, és felkapott egy átlátszó üveget, benne egy csillogó lila folyadékkal.

Érezte, hogy mindkét halálfaló tekintete a hátán van, amikor lehúzta a kupakot a nyugtató ital üvegéről.

– Ezt be kell venned – mondta Hermione, miközben megfordult. – Nem befolyásolja a mágiádat, és nem lassít le, de megnyugtatja az idegeidet, és segít koncentrálni, és akkor sokkal jobban meg tudod majd védeni Astoriát, ha bármi baj történne, ami nem fog.

Bár a nő Blaise-nek kínálta az üveget, a fiú habozott, hogy elfogadja-e. Malfoyra nézett, hogy megnyugtassa.

Malfoy bólintott, egyértelműen ugyanazon a hullámhosszon volt, mint Hermione.

Blaise kinyújtotta a kezét, de nem egészen ért az üveghez. Figyelmesen bámulta Hermionét, arcának minden vonása feszült volt.

– Megígéred, hogy ha bármi történne, segítesz nekem kijuttatni őt innen?

Hermione bólintott.
– Az életem árán is megvédem Astoriát.

Úgy tűnt, az ígérete megtette a hatását. Miután szünetet tartott, hogy átgondolja a szavait, Blaise bólintott, és egy hajtásra lehúzta a bájitalt. Egy pillanatra összeszedte magát. Vett néhány mély lélegzetet, és a harmadikra megnyugodott, végre sikerült feloldania az öklét.

Néhány perccel később Theo kilendítette a konyhaajtót, és félig táncolva, félig villanyfényben csúszott be a konyhába, halálfaló köpenyben, és alattomos mosollyal az arcán.

– Jó reggelt mindenkinek! – ciripelte hamis cockney akcentussal. – Hogy érezzük magunkat ma reggel? Készen álltok, hogy szétverjük néhány feketemaszkos agyát, ha ez az egész elfajul?

Hermione nyitott tenyérrel tarkón ütötte Theót.
– Becsomagolnád végre? Ez nem fog kárba menni!

Theo kidugta a nyelvét, majd kibújt az útból, amikor egy újabb nyitott tenyér repült felé.

– Mindenki tisztában van a mai tervvel? – csettintett Malfoy, és próbálta kordában tartani a kicsit kaotikus hangulatot, amit Theo hozott magával a konyhába.

– Igen – mondta Hermione. – Te az átok alá vonsz, és mi a szokásos módon megyünk a rajtaütésre, és amint a halálfalók beleestek a csapdába, és elterelték a figyelmüket, mi – biccentett Malfoy felé – elosonunk, és biztosítjuk a medált.

Én miközben Hermione beszélt, Theo odasétált a szekrényekhez, kinyitotta az ajtókat, és hangosan kotorászni kezdett a tartalmában.

– Ja, és amíg ti ketten elmentek a kis veszélyes küldetésetekre vagy az előjáték furcsa és rendkívül diszfunkcionális módszerére – Theo szünetet tartott, amikor talált valamit, ami érdekelte, és mindenkit megváratott, amíg letépi a talált csokiszelet fóliás csomagolását, mielőtt folytatta volna –, addig én, Blaise, a Rend és a túlméretezett tűzokádó pikkelyes gyilkos kiskutyád majd eltereli Bellatrix és a többiek figyelmét, hogy ne vegyék észre a távolléteteket.– Nagyot harapott a csokiszeletből, és elmosolyodott. – Tök könnyű lesz – tette hozzá teli szájjal.

– És? – kérdezte Malfoy.

Theo megvonta a vállát.
– És amint a ti párosotoknál lesz a medál, Granger jelezni fog a Weasley-lánynak, hogy jöjjenek érte, vegyék fel és semmisítsék meg.

– És?

– És… ó! Van egy pánikgombom is – mondta, és felemelte a csuklóját, hogy megvillantsa a saját ezüst karkötőjét. – Amit jó kisfiú módjára meg kell nyomnom, ha valaki észreveszi, hogy eltűntél, hogy visszamehess a csatába.

– És?

Theo leengedte a karját, és értetlenül nézett Malfoyra.
– Aaaaaaa és nagyon, nagyon, nagyon, nagyon nem tetszik, amit ma a hajaddal csináltál, haver.

– És? – kérdezte Malfoy újra, egyre ingerültebben.

Theo drámaian felsóhajtott, és megforgatta a szemét.
– És én nem fogok – húzta ki magát unott hangon – semmilyen kibaszott körülmények között nem fogok halálfalókat ölni, konkrétan azt a söpredéket, aki Barty Kupor Jr.-nak nevezi, kivéve, ha lelepleződtünk és feltétlenül szükséges.

– Komolyan mondom, Theodore – mondta Malfoy szigorúan. – Ez egy kibaszott parancs, valószínűleg a legfontosabb a mai napon számodra.

Theo bólintott, mintha megértette volna, de a plafont nézte, és tovább ette a csokiszeletet, mint egy rosszcsont gyerek, akinek esze ágában sincs hallgatni a szülei utasításaira.

Úgy tűnt, Malfoy is ugyanezt a hasonlatot tette.
– Világosan fejeztem ki magam, Nott?

– Igen, igen, igen, igen, értem. Értem én. Kupor érinthetetlen, és uralkodnom kell a késztetésen, hogy megöljem őt és Bellatrixot, még akkor is, ha a nyálkás faszszopók megérdemlik – válaszolta Theo nyitott szájjal rágódva. Kiegyenesedett a szekrénynek dőlve, egyik kezét maga elé tartotta, tenyérrel a csoport felé, a másikkal pedig a csokiszelettel színlelt keresztet rajzolt a szíve fölé. – Keresztet teszek a szívemre, és remélem, hogy meghalok bla-bla-bla-bla, mehetnénk már, kérlek, most már mehetnénk?

Még egyszer utoljára végigvették a tervet, mielőtt elindultak.

Blaise még néhány bájitalt és kis fegyvert tett a zsebeibe, Hermione is így tett, Theo pedig egy túlzó tisztelgést adott Malfoynak, hozzátéve:
– Uram, igen, uram! – mielőtt felkapott egy újabb tábla csokoládét, és követte Blaise-t a terepre.

Hermione végignézte, ahogy távoznak, mielőtt Malfoyhoz fordult.

Egész délelőtt erősen elzárkózott, készülve az előttük álló napra, és bár viharszürke szemei a lányra meredtek, a szélein még mindig kék pöttyök tapadtak. Nehezen tudott teljesen bezárkózni.

Lehunyta a szemét, és megpróbált ellazulni, készen arra, hogy a démon átok alá kerüljön, ami feltételezése szerint, ha a terv szörnyen rosszul sül el, akkor a legeslegutolsó alkalom lehet.

Várt, várta, hogy a férfi ajkait a fülénél érezze, de majdnem fél perc elteltével mégsem, és a szemei felpattantak, amikor a férfi egyik nagy, hideg keze az arca oldalát érte.

– Utálom, hogy ilyen átok alá helyezlek – vicsorgott, és az a gyengédség, ahogyan az arcát tartotta, éles ellentétben állt azzal a méreggel, amibe a szavai csomagolva voltak.

– Tudom. Én is utálom, de nincs más választásunk – válaszolta a lány. – Így a legjobb.

A szemében vihar gyűlt össze, kék repedések, villámok rejtőztek a sűrű felhők mögött. A férfi halkan, finoman, alig hallhatóan gúnyolódott, és a lányra meredt.

– Mindig olyan bátor. Soha nem látszik rajtad, hogy bármitől is félnél. Meg kell mutatnod, hogyan csinálod ezt.

A lány kérdőre akarta vonni Dracót, de aztán ő csak előrehajolt, és Hermione a szemét ismét lehunyta. Megcsókolta a homlokát, aztán végigfutott a hátán a borzongás, amikor az ajka megtalálta a fülét, és újabb csókot adott, egy halálos csókot, amely két apró szóval artikulált.

– Deamonium, ortus.

***

Amikor a találkozási ponton találkoztak Theóval és Blaise-szel, Hermione egyáltalán nem érezte magát önmagának. Az első néhány perc az átok alatt mindig furcsa volt, mintha valaki más bőrében járkálna.

A küldetésre kijelölt többi halálfaló már ott volt, egy kis csoportba verődve a főutca tetején, maszkkal a fejükön és pálcával a kezükben.

Malfoy hatása a halálfalókra elképesztő volt. Már előtte is mormoltak és morgolódtak az orruk alatt, de amint a férfi démonmaszkosok megjelentek, a suttogás abbamaradt.

Ahogy Hermione kinézett az ablakon, látta Narcissa körvonalait magasan a felhők fölött szárnyalni, némán és láthatatlanul, de készen arra, hogy egy szempillantás alatt halálként ereszkedjen a csoportra.

Bellatrix és ifjabb Kopor egymás mellett álltak a pult mögött. Bellatrix pálcája ingerülten rándult meg az oldalán, amikor észrevette Malfoyt. Vagy talán, amikor észrevette Hermionét. Őszintén szólva nehéz volt megmondani.

Kupor Jr. nem viselt maszkot, és Hermione biztos volt benne, hogy még ha nem is állt volna a démonátok alatt, akkor is érezte volna, hogy a bőre elkezd borzongani attól, ahogy a férfi ránézett.

Amikor a többi halálfaló szétvált, hogy átengedje Malfoyt, Hermione engedelmesen mellette sétált.

– Ez itt mindenki? – kérdezte Malfoy, amikor a csoport elejére értek, a hangja mély bátorsággá változott a hangváltoztató bűbájok által, amelyeket mindannyian alkalmaztak.

– Igen – válaszolta Bellatrix, a saját hangja kissé torz és eltorzult a saját bűbájai által, bár Hermione csodálkozott, hogy egyáltalán miért is törődik vele, könnyen felismerhető volt hosszú körmeiről és a szarvai köré tekeredő vad hajáról. – A Sötét Nagyúr néhány aranymaszkost félre akart tenni erősítésként.

– Jogosan – bólintott Malfoy. – Megtaláltátok már a Rendek bázisát?

Bellatrix kiszámíthatatlanul gúnyolódott, és a hangja nagyon hasonlított azokra az elborult boszorkányokra, amelyeket Hermione gyerekkorában a tévésorozatokban látott.
– És úgy beszélsz velem, mintha a felettesem lennél, miért is?

– Nem vagyok az? – Malfoy oldalra billentette a fejét, az arcán lévő démonmaszk játékosból fenyegetővé torzította az egyszerű mozdulatot, a dominancia olyan megnyilvánulásává, amitől még Bellatrix is kissé hátrálni kezdett.

– Megtaláltam a bázist – csiripelte be Kupor Jr. – Egy kocsmában rejtőznek északra, alig két percre innen.

– Hány kijárat van? – kérdezte Malfoy, szépen eljátszva a szerepét.

– Négy – válaszolta Crouch. – Első bejárat, hátsó ajtó, és két vészkijárat a keleti és a nyugati oldalon.

– És ezek mind a szemközti falakon vannak?

– Igen. Ha mind a négyet fedezzük, körbevesszük őket. Nem lesz hova menniük.

– Jó – bólintott Malfoy. – Bármi jele tankoknak vagy nehéz mugli gépeknek?

– Semmi – sziszegte Bellatrix –, de nem kéne jobban aggódnod azok miatt a repülő ágyúik miatt? – tette hozzá, és élesen a felhők felé emelte az állát.

– Az ég Narcissa területe – mondta Malfoy hidegen. – És nagyon sajnálok minden olyan katonát, aki elég bolond ahhoz, hogy ezt megsértse. Nem számít, hogy egy mugli egy helikopteren vagy egy véráruló egy virágboton, ha a Rend légi támogatást próbál küldeni, akkor halottak.

Miután Malfoy röviden átfutotta a tervet a halálfalókkal, négy csoportra osztotta őket, és mindegyiküknek más-más kijáratot adott, hogy fedezzék, ügyelve arra, hogy a kis sörfőzdét, amely a Rend bázisának kellett volna lennie, minden szögből körbevegyék. Bellatrix az egyik kijárathoz vezette a csoportját, Kupor Jr. egy másikhoz, Theo és Blaise a harmadik csoportot, Malfoy és Hermione pedig a bejáratot fedezte.

Ez a fajta „körkörös csipeszmozgás” bevett gyakorlat volt a hadviselésben. A csipeszes mozgáshoz általában két különálló csapat tartozott, amelyek két ellentétes oldalról támadták az ellenséget.

A körkörös pedig azt jelentette, hogy az ellenséget csapdába – egy körbe – csalják, majd minden szögből eltérítik. Ez a fajta támadás mindig hátborzongató eredményt hozott, és ez most sem lett volna másképp, csakhogy a halálfalóknak fogalmuk sem volt arról, hogy ők voltak a csipesz belső oldalán.

Ahogy mindenki a helyére állt, Malfoy és Hermione a csoportjuk hátsó részében álltak, és mivel hátul álltak, senki sem láthatta, ahogy a lány tekintete vándorolni kezdett.

Taktikai húzás volt, hogy nem tudta meg, hol rejtőznek a Rend katonái, és az is, hogy a láthatatlanná tevő varázslatok rétegei alá bújtatták őket.

Hermionénak a küldetés elején az átok alatt kellett lennie, és ez azt jelentette, hogy az ösztönei azt kiáltottál, támadjon a Rend tagjaira, öljön, érezte a késztetés, hogy egy másik ember vérét szívja, úgy kalapált az ereiben, mint egy második pulzus.

Ahhoz, hogy a csipeszmozgás működjön, a Rendnek szétszóródva kellett lennie a halálfalók körül, háztetőkön gyülekezve és sikátorok árnyékában rejtőzködve.

Hermione tudta, valahol odakint vannak, és várják a pillanatot, hogy támadhassanak.

Amint meglátott egy Rendtagot, bármelyik Rendtagot, támadásba lendült, és a láthatatlanságuk volt az egyetlen dolog, ami megmentette őket tőle.

Miután a halálfalók a helyükön voltak, Malfoy kiadta a jelet.

A feketemaszkosok, amely Malfoy és Hermione csoportjának elején helyezkedett el, felemelte a pálcáját. Erős Bombát varázsolt, és amint az ajtók kirepültek, káosz tört ki.

A frissen kinyílt ajtón szökőárként kezdett kirobbani a sűrű, forró kátrányhullám. Az ajtók előtt álló néhány feketemaszkos kapta a legrosszabbul. A szerencsétleneknek nem volt idejük reagálni, csak bámultak meredten, ahogy az olvadt hőhullám feléjük robogott, és ott égette őket elevenen, ahol álltak.

És ugyanez történt a másik három kijáratnál is.

Ahogy fájdalomsikolyok kezdték betölteni a levegőt, a többi halálfaló hátrálni kezdett, megpróbáltak hátrálni a csapda elől, nem is sejtve, hogy az egyáltalán nem is csapda, nem is sejtve, hogy már benne vannak.

A rend és a muglikatonák mindenhonnan elkezdtek mögülük előugrani, háztetőkre pattantak fel, autók alól ugrottak ki, és egyszerűen támadtak. Zöld és vörös átkok lövelltek a levegőben. Puskákból és kézifegyverekből golyók robbantak.

Egy maroknyi rémült feketemaszkos megpróbált elmenekülni, mert tudták, hogy túlerőben vannak. Az ég felé néztek, és a testük egy pillanatra megremegett, ahogy megpróbáltak hoppanálni, de aztán semmi sem történt.

Hermione azt kívánta, bárcsak ne viselték volna a maszkjukat, bárcsak láthatta volna az arcukat, amikor rájöttek, hogy a Rend hoppanálásgátló varázslatokat állított fel nem sokkal azután, hogy ő és Malfoy megérkeztek.

Végül öt különböző helyen recsegett a levegő, és egy pillanattal később öt mugli tank materializálódott a semmiből, lezárva a halálfalók körüli kört.

És akkor a csapda teljes volt. Voldemort seregének nem volt hová menekülnie, és kurvára nem volt esélyük.

Egyszerre mindenki akcióba lendült.

Hermione elkezdte kilőni az Avadákat.

Malfoy egy szeletelő átkot szórt, ami kettészakított két mugli katonát.

Blaise az egyik mugli mögé lopakodott, és pálcáját a katona halántékához nyomta. Valamit a fülükbe súgott, majd a mugli szemei elfehéredtek, és a saját álla alatt ürítette ki a fegyver csövét.

Theo munkához látott, és felborította az utcán fel-alá hagyott elhagyott muglikocsikat, a rendi katonákat a súlyuk alatt összezúzva, amikor azok visszazuhantak a földre.

Bellatrix gyors egymásutánban heves átkokat szórt a tankokra, miközben Kupor megpróbálta áttörni a hoppanálásgátló bűbájokat.

A boltok kirakatai fel- és felrobbantak az utcán a varázslatok erejétől. Téglák szakadtak ki az épületekből, és száguldottak végig a csatatéren. Nehéz volt megkülönböztetni a mágikus szavakat a sebesültek sikolyain keresztül, és a vér tavaszi erőként zúdult a magasból.

Hermione dübörgő hangot hallott a távolból. A csata előrehaladtával egyre hangosabb lett, és ahogy a helikopterek árulkodó jele egyre jobban kivehetővé vált, hallotta Narcissa fülsiketítő üvöltését, mielőtt a felhők lángra lobbantak, majd pillanatokkal később az égboltról lángra lobbant fémhegyek kezdtek el záporozni.

Az összes helikopter és tank pilóta nélküli volt. Hermione azt mondta a Rendnek, hogy távirányítással működtessék őket, hogy szabadon támadhassanak anélkül, hogy attól kellene tartaniuk, hogy bárki megsérül, és ahogy a gépek a földre zuhantak, tökéletesen eladta a hazugságot.

Hermione már nem is számolta, hány embert ölt meg az első percekben. Igyekezett nem gondolni rá. Ha eljön az ideje, Malfoy diszkréten félrehívja majd, és kiszabadítja az átokból, de ezt még nem tehette meg. Nem, amíg Bellatrix ilyen közel van. Nem úgy, hogy ifjabb Kupor figyelte őt.

Ahogy Hermione lefejezett egy újabb katonát, meglátta Ginnyt és Fleurt. Mindkettőjüket törmelék és füst borította, mindketten annyira a saját párbajukra koncentráltak, hogy teljesen megfeledkeztek róla. Sebezhetőek voltak. Könnyű őket leszedni.

Az átok megmozgatta a szálakat, és Hermione becserkészte a prédáját.

Bassza meg – fogalmuk sem volt róla, hogy eljön értük.

Ujjai megfeszültek a kezében lévő pálca körül.

Nem figyeltek. Nem tudták. Bassza meg, miért, mi a faszért nem néztek oda?!

A tenyere bizsergett, ahogy elkezdte a varázslatát a pálcába önteni.

Nézniük kellett. Csak egyiküknek. Bármelyikük megteszi.

Olyan közel volt hozzájuk. Kizárt, hogy elvétette volna.

Zöld mágia recsegett a pálcája hegyén…

Baszd meg! Baszd meg! Baszd meg!

Visszahúzta a pálcáját tartó karját.

Valami balról eltalálta, és elrepítette a levegőben, távolabb a célpontjától – és hála a kurva istennek, hogy így történt.

A hátán landolt egy sikátorban, pár méterre a csatától, a varázslat ereje, ami oda küldte, kiütötte a levegőt a tüdejéből, és szörnyű fájdalmat okozott a hátában. Annyira elterelte a figyelmét a fájdalom, amely úgy nyüzsgött fel és alá a gerincén, mint egy csapat dühös méh, hogy szinte nem is érezte, hogy az átok visszahúzódik.

Valaki talpra rántotta, és a falnak csapta. Bár a feje gyakorlatilag lepergett a válláról, és bár a látása elhomályosult, abban a pillanatban, amikor megérezte a pálca hegyét a torkán, ösztönösen reagált.

Lábfejének oldalával kirúgta támadója alól a bal lábát, és ahogy az elvesztette az egyensúlyát, egyik kezével lenyomta, a másikkal pedig a pálcáját a halántékához szorította.

– Hermione én vagyok! – kiáltotta támadója, hangja ijesztően ismerős volt, ahogy homályos narancssárga haja a látóterébe került. – Én vagyok az! Én vagyok az!

A lány leeresztette a pálcáját, és elengedte a férfi vállát.
– Ron? – Távolodott egy lépést, egy része nem bízott abban, hogy az átok teljesen visszahúzódott és visszaadta neki az irányítást.

Amikor végre kitisztult a látása, Ron tágra nyílt kék szemekkel bámult rá.
– Mione? Te… te vagy, most éppen?

Annyi helyet tett közéjük, amennyit a sikátor engedett, és Malfoy pálcáját a kezében tartotta, támadásra készen, ha szükséges. Miközben beszélt, a sikátor végére szegezte a tekintetét, és figyelte, ahogy a zöld átkok és golyók minden irányból elsuhannak mellette.

– Én vagyok én – mondta. – A démon eltűnt.

Egy ütemnyi csend következett, mielőtt Ron felsikoltott.
– Nem vagy az átok alatt, és mégis majdnem megöltél engem is?!

Szemei visszapattantak Ronra, hogy a férfi bámulva találja őt.

– Igen, láttam, mire készültél! Mit gondolsz, miért állítottalak félre az útból?! – vicsorgott, miközben felállt, és leporolta hamuval átitatott nadrágját. – Nem elég, hogy megpróbáltad megölni a húgomat, még engem is meg akartál ölni?!

Bár igaza volt, bár Hermione teljesen tévedett, és a gyomra mintha jéggé fagyott volna a gondolatra, amit majdnem elkövetett – megint, baszd meg –, nem tudta lerázni a dühös éleket a hangjáról.

– Nem akartam Ginnyért menni, de tudod, hogy nem tudok uralkodni magamon, amikor a Hex alatt vagyok!

Ron dühösen felhorkant.
– És mi a mentséged arra, hogy majdnem megöltél?!

– Nem láthattalak! – Hermione tekintete ismét a sikátor végére villant, hogy megbizonyosodjon róla, még mindig egyedül vannak. – Beütöttem a fejem, és megzavarodtam, csak megleptél, ennyi az egész! – Amikor a tekintete ismét Ronon landolt, a férfi szemöldöke mélyen összevont szemöldökkel nézett rá. – Micsoda?

– Nem akartam rád tenni a pálcámat. Azt hittem, még mindig az átok alatt vagy.

– Szóval arra számítottál, hogy megöllek, amint magamhoz térek?

– Arra számítottam, hogy megpróbálsz majd megtámadni, igen.

– Ez hülyeség volt, nem kellett volna ezt tenned – csattant fel a lány, és ismét a sikátor végére pillantott, ellenőrizve, hogy még mindig egyedül vannak-e. – Ha még mindig az átok alatt lennék, megöltelek volna, Ron. Könnyedén.

– És én kurvára hagytam volna… a legnagyobb mosollyal az arcomon.

Hermionénak nem kellett megfordulnia, hogy lássa, ki beszélt, még ha nem is volt annyira ismerős a hangja, az, ahogy Ron arca undorodva ráncosodott, amikor a sikátor végére bámult, elárulta neki, hogy Malfoy volt az.

Elindult feléjük, széles vállakkal és magabiztosan, démonmaszkkal még mindig az arcán. Ron úgy hátrált el, mintha minden egyes baljós lépés hangja, ami a sikátorban visszhangzott, külön fenyegetést jelentene.

– Weasley.

– Malfoy – köszönt vissza Ron, hangja ugyanolyan hideg volt, de közel sem olyan fenyegető a hangváltoztató bűbáj nélkül.

Szerencsére Ron nem időzött tovább. Abban a pillanatban, ahogy Malfoy megállt Hermione mellett, Ron elszaladt, és miközben Voldemort katonái megpróbáltak hátrálni, és miközben Bellatrixot és Kuport alaposan elterelték a feléjük dübörgő mugli tankok, Hermione és Malfoy elmenekült.

Amikor leszálltak a Newstead Apátságnál, Malfoy elengedte Hermione kezét, és a pálcájára nézett. Egy pillanatig bámulta, várva Theo riasztását. Tizenöt másodperc telt el, és semmi sem történt. Aztán egy perc. Aztán még egy.

Három percbe telt, mire Malfoy meggyőződött róla, hogy nem látták őket, és elindulhatnak.

Hermione egy észlelőbűbájt varázsolt, és miután egyértelművé vált, hogy egyedül vannak, a vízesés felé sprinteltek. Pusztán percekbe telt, amíg átjutottak a területen.

Nem álltak meg, hogy megcsodálják a gyönyörű tavat a jobbjukon, vagy akár az apátság romjait a baljukon. Nem állt szándékukban megnézni a látnivalókat.

Azonnal megtalálták a kis vízesést, a környék térképeit és könyveit böngészve órákig vésték a fejükbe a helyét. Amint elébe értek, Hermione újabb észlelőbűbájt varázsolt. Semmit sem mutatott, de sem Malfoy, sem Hermione nem volt meggyőződve róla.

Malfoy szótlanul guggolásba süllyedt, és felkapott egy követ a padlóról. Óvatosan szemügyre vette Hermionét, és amikor a lány bólintott, a kődarabot a zuhanó vízbe dobta.

Abban a pillanatban, ahogy érintkezett vele, kémiai reakció indult be. Hangos sistergés hallatszott, a patakból, ahol a kő eltűnt, sűrű köd szállt fel, hangos pukkanás hallatszott, majd egy hideg levegőfal söpört végig Hermione arcán.

Úgy tűnt, a kísérlet nem váltott ki semmilyen riasztást, a kő nem omlott szét, és nem lobbant lángra. Látták a körvonalait a víz túloldalán, teljesen megfagyott. Bár a vízesés normálisnak tűnt, Kupor halálosra varázsolta.

Szerencsére felkészültek rá.

Malfoy kivett a zsebéből egy zsebkendőt, kibontotta, és laposan a tenyerére terítette. A közepébe nyomta a pálcáját, mormolt egy bűbájt, és ekkor az egyszerű kendő átalakult egy nagy, öntöttvas pajzzsá, egy hatalmas, vastag, terjedelmes fémdarabbá, amit Malfoynak mindkét kezével a feje fölé kellett tartania.

Hermione készült arra, hogy ő lesz az első, de Malfoy úgy nézett rá, hogy a lány őrültnek tartotta, ha azt hitte, hagyja, hogy tesztelje a pajzs hatékonyságát.

– Biztos, hogy ez működni fog? – kérdezte a válla fölött átnézve, hogy a lány közel legyen hozzá, és jóval a pajzs védelme alatt.

– Eléggé biztos.

– Mennyire biztos?

– 90%.

Ismét a válla fölött nézett rá.
– 90%-ban biztos, hogy a pajzs kitart? Vagy 90%, hogy szörnyű halált fogunk halni?

– 90%-ig biztos, hogy a pajzs kitart.

Bár a férfi visszafordult a vízeséshez, a lány hallotta a szarkazmust a hangjában.
– Ó, nagyszerű, átkozottul fantasztikus, ettől sokkal jobban érzem magam.

Hogy elismerést adjon magának, a pajzs kivételesen jól tartotta magát. Nem volt teljes siker. Bár nem omlott szét, de nem akadályozta meg a furcsa hátracsobbanásokat, és az a néhány csepp, ami mégis átjutott rajta, úgy csípett, mint a fene. Egy égető, hideg fajta égés, amitől Hermione összeszorította a fogait, Malfoy pedig sziszegett az orra alatt.

Amint a túloldalon voltak, félredobta a pajzsot, hagyta, hogy hangosan csattogjon a kőpadlónak, és Hermione után nyúlt.

A lány nem látta a férfit, szorosan összeszorította a szemét, próbálta akarattal átvészelni a fájdalmat, de érezte a férfi hideg kezét az arca mindkét oldalán.

– Granger – csitította, hangja sürgető volt, és keze szorosan az állkapcsára tapadt. – Jól vagy? Beszélj hozzám… fájdalmaid vannak?

– Jól vagyok. Jól vagyok – sziszegte a lány. – Csak jobban csíp, mint vártam.

A nyakán és a kulcscsontján a bőr felhúzódott és megégett, a bal kézfején is volt egy kis sérülés, de a hidegtől eltekintve, amely mintha a csontjaiba szivárgott volna, viszonylag sértetlen volt.

Malfoy viselte a legsúlyosabb sérülést. A nyakának szabadon hagyott részein lévő jégég okozta égési sérülések sokkal nagyobbak voltak, és sokkal fájdalmasabbnak tűntek. Az egyenruhája anyaga szinte teljesen megfagyott a bal vállán és az állkapcsa bal oldalán a füléig karmolt egy dühös égési sérülés. Gyorsan begyógyította az összes sérülését, mielőtt továbbmentek volna. A sajátjaival nem foglalkozott, és nem hagyta, hogy Hermione meggyógyítsa őket neki, azt mondta, nincs rá idejük.

A vízesés túloldalán lévő barlang kicsi volt, egy apró szekrénytér, egy fekete téglákból épített éléskamra. Alig volt elég hely mindkettőjüknek.

Hermione egy Lumos bűbájt varázsolt, épp elég fényeset ahhoz, hogy lássák, de nem elég fényeset ahhoz, hogy nem kívánt figyelmet keltsen, ha valaki járőrözne. Szabad kezével végigsimított a hideg téglákon, valami nyomot keresett, egy csapóajtót vagy bevágást a kövön, ami elárulná, hol rejtőzik a medál. Malfoy követte a lány példáját, és ugyanezt tette.

Nem tartott sokáig, mire megtalálták. Nem lehetett több öt percnél, mire a lány talált egy különösen durva kőfoltot, megnyomta, és a körülötte lévő téglák rezegni kezdtek.

Ahogy a déli fal mozogni kezdett, Hermione hátrált. A téglák megfordultak, majd újra és újra, újra és újra hátrakarmolva magukat, míg végül egy ajtó nagyságú bejárat tárult fel.

Malfoy ment előre, és ahogy elkezdtek átmenni rajta, Hermione előhúzott a zsebéből egy tartalék tőrt, és a szabad kezébe tartotta – biztos, ami biztos.

Ijesztően csend volt. A halálfaló egyenruhájának sarka sokkal hangosabban szólt, mint általában, ahogy átlépett, inkább jelzőfénynek, véres vacsoracsengőnek érezte magát, akármilyen lény várhat odabent.

Az ajtó túloldalára érve némító bűbájt tett a cipőjére, és megnövelte a Lumos bűbáj erejét. A pálcája fénye mindent megvilágított, felfedte az előttük húzódó egyetlen, föld alatti alagutat, és amikor Hermione lélegzete elakadt, a hangot a keskeny téglafolyosó vitte tovább.

Mert nem lehetett ilyen egyszerű, ugye?

Nem, nem lehetett. Nem is lehet. És mégis, ott volt. A medál. Az alagút túloldalán, a nedves, fekete téglák mögött. Egy kőállvány tetején állt, mint egy díj.

De amikor Malfoy újabb lépést tett közelebb, a téglák újra mozogni kezdtek.

Minden nagyon gyorsan történt. A nyugati és keleti falat alkotó téglák elkezdtek átfordulni, mindkét oldalról végighúzódtak az alagúton, és egy falat kezdtek alkotni előttük -

– Ne! – Malfoy előre tántorgott, de elkésett. A téglák túl gyorsak voltak. A medál eltűnt, és Malfoy ujjai a falhoz görbültek, ahol a zsákmányuk volt.

– Bassza meg! Bassza meg! – sziszegte, és minden átkot azzal nyomatékosított, hogy az új falra csapott. – Bassza meg! Baszd meg! Bassza meg! – Megfordult, és újra szembefordult Hermionéval, és amikor dühösen végighúzta mindkét kezét a haján, az ujjbegyei zúzódások és vérzések voltak. – Most mit csináljunk!

Ez nem lehetett az. Idáig eljutottak, kellett lennie más megoldásnak. Hermione nem volt hajlandó elhinni az ellenkezőjét.

De ahogy elkezdett körülnézni, az alagút hirtelen sokkal hidegebb lett. Egy-két másodperc alatt több fokot eshetett. Olyan hideg lett, hogy Hermione a lélegzetét is látta maga előtt.

És ekkor egy hangos, csoszogó hang balra megijesztette.

Hermione a hang felé fordult, de nem volt ott semmi. Ujjai megfeszültek a tőre körül.
– Hallottad ezt?

– Igen – Malfoy hangja hideg volt, feszült. – Légy készen mindenre, kölyök.

Újabb zaj visszhangzott az alagút falain. Hermione felé fordította a pálcáját, megvilágítva a sötét folyosót, de nem látott semmit, csak egy üres folyosót, ami messze túlnyúlt azon, amit látott.

Újra hallotta a hangot, ezúttal a háta mögül.

Megpördült a sarkán, a pálcája fénye végigsöpört a levegőben, és bevilágította a szemközti alagutat, de ott megint nem volt semmi.

– Mi az?! – Hermione szívverése megduplázódott. A szíve mintha hangosabban, hevesebben vert volna, mintha valaki újra és újra a mellkasára csapta volna a tenyerét. – Honnan jön ez?!

Bármilyen lény is okozta a zajt, az alagutakat használta. Biztosan volt egy másik folyosósorozat is az alatt, amelyben Hermione és Malfoy állt, vagy talán alattuk, nehéz volt megmondani, a szűk alagút mindenféle irányba vitte a hangot, lehetetlen volt megmondani, honnan jön.

Hermione először arra gondolt, hogy talán egy baziliszkusz lehet. Nem volt ez a legelrugaszkodottabb ötlet. Voldemort már használt egyet korábban, kézenfekvő volt, hogy talán van még egy, és esetleg kölcsönadta a fenevadat Kupornak, hogy őrizze neki a medált.

Minden bizonnyal képes lenne használni az alagutakat, de a lány lépéseket hallott. Halkak és sietősek voltak, de hallotta őket. Mintha tucatnyi apró láb egyszerre szökdécselne a kőpadlón.

Egy dolog azonban egyértelmű volt, hogy nem egy fenevad volt, nem csak egyféle lépések voltak.

Egy falka vadászott rájuk.

De hogy miféle falka, azt még nem lehetett tudni.

A csoszogás a fejük fölülről jött…

Aztán megint eltűnt.

Aztán az alagút jobb oldala felől jött…

Aztán a bal oldalról.

Aztán fölöttük…

Sokan lehettek. Valószínűleg túl sokan voltak ahhoz, hogy egyszerre legyőzzék őket. Mi van, ha legyűrték Malfoyt és Hermionét?

Gyorsan elkezdte átfutni a fejében a stratégiákat, végiggondolva a lehetséges terveket és módokat, hogy a létszámukat, bármennyi is volt belőlük, ellenük fordítsa…

– Granger – szólalt meg Malfoy hangja, csakhogy nem egészen úgy hangzott, mintha önmaga lenne. – Az alagút jobb oldala.

Mindazok közül, amiket Kupor választhatott volna a medál őrzésére, egy akromantula nem az volt, amire Hermione számított. Még csak az első háromban sem szerepelt a listáján.

Arra pedig végképp nem számított, hogy kettőt is lát belőlük.

Nem voltak olyan öregek, mint Aaragog volt. A pókok közel sem voltak olyan nagyok, de elég nagyok voltak. Testük legalább akkora volt, mint egy Mini-Coopernek, és fekete agyaraik olyan hosszúak voltak, mint Hermione alkarja. Egyáltalán nem fértek volna el az alagútban. Túl nagyok voltak, de ahogy a pókok elkezdtek feléjük lopakodni, az alagút téglái elkezdtek mozogni, elfordultak és kikerültek a pókok útjából, hogy alkalmazkodjanak a méretükhöz.

– Ha van valami ötleted, hogyan fogjuk ezt túlélni – suttogta Malfoy, pálcakarját erősen tartva, és a bal oldali pókot célozva –, most rohadtul csodás alkalom lenne, hogy megoszd velünk.

Hermione a jobb oldalira célzott.

Ez rossz volt. Ez volt… bassza meg, mit akartak csinálni?!

Talán megbűvölhetné a falakat, elvarázsolhatná őket, hogy összezáruljanak, és összenyomják a pókokat? Émelygés kúszott a gyomrába, amikor arra gondolt, mikor használta utoljára ezt a varázslatot. Ahogy Colint a karjaiban tartotta.

Nem. Megrázta a fejét, és megpróbált valami másra gondolni.

Ahogy a pókok előrenyomultak, Hermione és Malfoy is hátrálni kezdett.

A pókok gyorsabban kezdtek járni, testüket vadászpózban a padlóra eresztették, készen arra, hogy lecsapjanak.

– Amíg fiatalok vagyunk és még lélegzünk, jó lenne, Granger!

– Nekem van… egy… talán, nem is tudom.

Amikor a bal oldali pók összecsattintotta az agyarait, Malfoy pálcájának szélén zöld villám szikrázott.

– A „talán” -nál határozottabb válaszra lesz szükséged, Granger.

Mély levegőt vett, hogy megnyugodjon, és a pálcája bizsergett a tenyerén lévő a gyűjtőmágiától.

Meg tudta csinálni. Meg tudták csinálni, csak bízniuk kellett egymásban és együtt kellett dolgozniuk. Egyszer régen még gúnyolódott volna az egésznek az iróniáján. Egy halálfaló és az üdvöske, egymás mellett harcolva, egymásra támaszkodva mentik meg a másik életét, miközben két groteszk méretű fenevad nézett rájuk éhséggel a szemükben. Az egész olyan szörnyen költői volt, hogy már-már vicces.

– Csak tedd, amit mondok, és kövesd az utasításaimat. – Hermione a szeme sarkából Malfoyra nézett. – Fedezel engem?

A kékesszürke szemek egy pillanatra találkoztak az övével, mielőtt a férfi elvigyorodott.
– Még kérdezned is kell, kis oroszlán?

hozzászólások: 0