56. fejezet
Szerencsétlen leányka



Április 1.




Hat óra. Hat kibaszott óra – ennyi ideig volt távol Draco.

Háromszázhatvan percet anélkül, hogy egy szót is szólt volna.

Huszonegyezer-hatszáz – hatszázegy, kettő, három – másodperc, mióta berontott a tanyára, és eltűnt a fekete füstfelhőbe.

Nem mondta, hová megy, de Hermione tudta, nem kellett neki megmondani. Már abban a pillanatban tudta, amikor a férfi elkísérte.

Theót kereste.

Ő maga még csak fél órája volt a tanyán, amikor Malfoy, Narcissa és Blaise megérkezett. Hermione akkor is kint várta őket, és azt a tekintetet, amit Malfoy arcán látott, amikor leszállt, Hermione kételte, hogy valaha is elfelejti.

Olyan… megkönnyebbültnek tűnt, amikor meglátta, hogy a lány vár rá. A megkönnyebbülés tisztán látszott az arcán, talán ez volt az első alkalom, hogy Hermione ránézett, és azt hitte, őszintén boldog.

Még mindig azt hitte, hogy minden rendben lesz. Annak ellenére, hogy a tervükben akadtak zökkenők, még mindig úgy gondolta, meglesz a mai nap győzelme számukra. Még mindig ugyanabban a buborékban volt, amelyben Hermione és Astoria, amikor a tanyára hoppanáltak, egy hamis valóságban, ahol minden rendben és mindenki biztonságban volt. Egy valóság, ahol egyszer – csak egyszer, baszd meg – győztek, és ez nem került az egyik barátjuk életébe.

Hermione utálta, mert neki kellett visszahoznia a földre, különösen akkor, amikor igazából csak arra vágyott, hogy vele együtt a buborékba temetkezzen.

Az a szívszorító, ahogy Malfoy arckifejezése elképedt, amikor Hermione elkezdte elmesélni, mi történt – bassza meg, valószínűleg ez is örökre az emlékezetébe vésődött.

Elhallgatott, miközben a lány elmesélte neki, mi történt majdnem Astoriával, és hogyan védekezett. Halálos csendben maradt, amikor a lány elmesélte neki, hogyan küzdött Romy és Theo, hogy távol tartsák a halálfalókat, amikor átrohantak a területen, és hogy… milyen bátran harcolt Romy, és a kis manó csak meg akarta védeni Astoriát.

Malfoy először nyugodtnak tűnt, összeszedte az összes információt, csendben forgatta az egészet a fejében. Mozdulatlan volt, mint egy márványszobor, de a szemében tűz gyűlt össze, minden egyes szó, amit Hermione mondott, olyan volt, mint egy külön gyufa, amit meggyújtottak, minden egyes új történet egy újabb szén, amit a tűzre dobtak, és tovább fokozta a haragját.

És csak egy bizonyos határig volt képes elviselni, mielőtt felrobban.

Amikor Hermione elmondta neki, mi történt Romyval, a férfi összerezzent. És amikor a lány elmondta neki, hogyTheo… még mindig nincs ott, és soha nem hoppanált a menedékházba, és kurvára fogalma sincs, hol van, a férfi lehunyta a szemét.

Mély levegőt vett az orrán keresztül, és amikor kinyitotta a szemét, a kék eltűnt, a tűz eltűnt, és csak a hideg szürke maradt.

Félig-meddig azt várta, hogy a férfi azonnal eltűnik, de nem tette, legalábbis nem azonnal. Hermione mellett maradt, teljesen némán, és segített neki lebegtetni Blaise-t Narcissa hátáról, és bevinni a védett házba. Addig maradt, amíg Blaise az új ágyában feküdt, és abban a pillanatban, amikor Quinzel elkezdett dolgozni rajta, újra lelépett. Szó nélkül végigrohant a házon, és hangos hoppanálással eltűnt, Hermionénak pedig nem maradt más hátra, mint imádkozni, hogy visszajöjjön.

Kezdetnek Astoriával maradt abban a szobában, ami elvileg Theo szobája volt, és figyelte, ahogy a lány békésen alszik.

Hermione nem akart neki ennyi nyugtatót adni, de így látni Romy… nem tudni, mi történt Theóval… nos, Astoria annyira hisztérikus lett, hogy Quinzelnek nem igazán volt más választása.

Már elvesztette a húgát, látta a legjobb barátja lefejezett fejét a fűben heverni, és a felismerés, hogy a sógora talán már ugyanerre a sorsra jutott, már túl sok volt neki.

És mindezt anélkül, hogy tudta volna, hogy Blaise súlyosan megsérült.

Astoria annyira sírt és sikoltozott, és amikor a pánikrohama olyan súlyossá vált, hogy már a levegővételért küzdött, Hermione egyetértett Quinzel, és biztonságosabbnak látták, ha Astoriát elaltatják, csak néhány órára, legalábbis addig, amíg biztosak nem lesznek benne, hogy Blaise túl van a legrosszabbon.

Astoria nem tudott volna megbirkózni a szívfájdalommal sem. Jobb volt, ha nem tudta meg, mi történt vele.

Hermionénak csak egy órát sikerült Astoriát néznie, mielőtt nem tudott tovább nyugton ülni. Próbálta lefoglalni magát, lefoglalta magát, amennyire csak lehetett, és mindent megtett, hogy csak ne gondolkodjon.

Ellenőrizte a tanya körüli összes őrhelyet – háromszor is –, és részletes listát készített minden bájitalról és készletről, amit magukkal hoztak. Rendezte a bájitalokat a tárolószekrényben, majd fél órával később újra rendezte őket.

Arra gondolt, hogy szendvicset készít magának és Quinzelnek, hogy elüssék az időt. Egyáltalán nem volt éhes, kételkedett bene, hogy Quinzel sem, de legalább lett volna valami elfoglaltsága.

Elsétált a konyhába, próbált visszaemlékezni, hogy Quinzel szerint melyik szekrényben hagyta a kenyeret, de amikor a küszöbhöz ért, lefagyott, és nem tudta rávenni magát, hogy megtegye az utolsó lépést.

Mert Romy odabent volt.

Valószínűleg helytelen volt Hermione részéről, hogy a … fejét … egy rongyba csavarta, és a konyhaasztalra tette, de a gondolatra, hogy kint van a hidegben, a sötétben és teljesen egyedül, Hermione nem tudott szavakat találni.

Nem hagyhatta kint Romyt. Egyszerűen nem tudta. Nem hagyta volna.

Amikor Theo és Malfoy visszatértek, és a csoport készen érezte magát, megbeszélték, hogy mit fognak csinálni Romyval. Megfelelő temetést rendeznének neki, és gyönyörű sírt építenének neki. Szép dolgokat mondanának róla, és olyan ajándékokkal borítanák be a sírkövét, amiket ő szeretett volna, de előbb Hermionénak ki kellett volna vinnie a hidegből, és mivel a konyha volt a kedvenc helye a világon…

Kirázta a gondolatot a fejéből, és lehunyta a szemét. Hátradőlt, mély levegőt vett, és megpróbált elveszni a nikotinban, ahogy az megtöltötte a tüdejét.

Bár az éjszaka közepén volt, és a szél süvöltött körülötte, bár a fű nedves volt a lába alatt és az eső beszivárgott a ruhájába, Hermione nem érezte a hideget. Igazából egyáltalán nem fázott.

Zsibbadt volt, igen, fáradt, igen, ideges – bassza meg, igen –, de nem fázott, pedig lehet, hogy fázott volna, ha nincs a sárkány a hátában.

Amikor Hermione a tanya előtt a nedves fűre süllyedt, amíg Malfoyra várt, hogy hazajöjjön, Narcissa is csatlakozott hozzá. Gömbölyűvé gömbölyödött Hermione körül, hatalmas testével védte őt a széltől és a hidegtől.

Hermione igazából udvariasságból támaszkodott Narcissa vállához, hogy viszonozza a szeretetteljes gesztust, de a sárkány meleg pikkelyeinek érzése a vállához és a gerincéhez érve hamarosan arra késztette, hogy belesüllyedjen a fenevadba, és nem sokkal később már gyakorlatilag hozzá bújt.

Furcsán megnyugtató volt hallgatni Narcissa halk – bár nagyon is hangos – lélegzetvételét a háta mögött. Minden egyes alkalommal, amikor Narcissa kifújta a levegőt, Hermione kissé hátraesett, és amikor a sárkány belélegezte, és a tüdeje kitágult, Hermione gyengéden előre lökődött. Olyan érzés volt, mintha álomba ringatnák, és bár a testét bizonyára csábította ez a gondolat, Hermione nem volt hajlandó pihenni.

Ébren kellett maradnia. Malfoy bármelyik pillanatban visszajöhetett. Szüksége volt a segítségére.

Csak az Isten tudja, hol van Theo. Voldemort mérhetetlenül meg akarta majd kínozni az árulásáért. Újra és újra megmutatta, hogy mit gondol az árulókról, és a mai leleplezés után Daphne kivégzése valószínűleg gyerekjáték lesz ahhoz képest, hogy milyen szörnyűségeket tervezne Voldemort Theóval.

A mai nap eseményei kétségkívül hullámzó hatást váltottak ki. Leleplezték magukat a kémek, de Voldemortot is bolonddá tették a saját serege előtt.

Mostanra már nem lehetett olyan boszorkány vagy varázsló az országban, aki ne tudta volna, hogy Malfoy, Blaise és Theo elárulták Voldemortot. A pletykák mindig gyorsabban terjedtek, mint a valódi hírek, és minél szaftosabb volt a pletyka, annál gyorsabban terjedt.

A Sötét Nagyúr kedvenc démonmaszkosai és két legkegyetlenebb Aranymaszkja voltak a kémek. Istenem, valószínűleg évek óta nem volt ilyen botrány.

Hermione szinte hallotta a suttogást.
– Micsoda? Minden idők legerősebb sötét varázslója? És még a kémeket sem tudta kiszúrni a soraiban? Még akkor sem, ha a hozzá legközelebb állók között voltak? Hogy lehetséges ez?!

Még ha senkinek sem volt mersze kimondani Voldemortnak, a háta mögött mindenki rajta röhögött. Gyengének állították be őt. Idiótának állították be.

Más körülmények között Hermione kurvára örült volna. De ma nem, nem tudta volna rávenni magát, hogy mosolyogjon, még ha akart volna sem.

Mert Voldemort egy rosszindulatú, bosszúra éhes szemétláda volt, és mindig is az volt, és most éppen volt egy célpontja, akin kiélhette a vérszomját. Theo.

Úgy érezné, hogy vissza kell állítania az erőegyensúlyt. Nem volt szabad elengednie Theót. Ezúttal nem lenne helye a hibáknak. Nem hibázhat. Voldemort példát akart statuálni vele, és arra akarta használni, hogy megmutassa mindenkinek, hogy senki sem árulja el a Sötét Nagyurat, és nem éli túl a történetet.

Mármint, ha még nem tette volna meg.

Igen, bárhol is tartotta fogva Voldemort Theót, szigorúan őrzik majd, és Malfoynak szüksége lesz rá, hogy segítsen neki átverekedni magát mindenen.

Ébren kellett maradnia. Egyedül nem tudta volna végigcsinálni. Készen kellett állnia, amikor a férfi rájön, hol tartják fogva Theót, és visszajön érte.

De olyan sokáig volt távol. Ha biztonságban lenne, ha tudná, hol van Theo, akkor már rég visszajött volna, nem igaz?

Nem, nem, nem, nem gondolhatott így. Malfoy még életben volt, ez biztos volt. Ha nem így lenne, akkor ő is halott lenne. Az ő szíve akkor állt volna meg, amikor az övé megállt, és ezért azon kapta magát, hogy erre koncentrál. Nem hiszem, hogy valaha is ennyire kurvára belefeledkezett volna a saját szívverésébe, mint azokban az órákban.

Minden egyes dobbanás arra emlékeztette, hogy Draco még mindig él, még mindig ott van valahol.

Még mindig él, gyakorlatilag hallotta a szavakat visszhangozni a fejében minden egyes pumpálással.

Ba-bump. Még mindig él.

Ba-bump. Még mindig él.

Még él.

Még él.

Még él.

– Jól van – suttogta Hermione, miközben a már majdnem lejárt cigaretta a szájában himbálózott, miközben beszélt.

Minden alkalommal, amikor kimondta ezeket a szavakat, végigsimított Narcissa nyakán, és a sárkány minden alkalommal nyüszített, és Hermionéra nézett, hatalmas, vörös szemei pedig csak rettegéssel és aggodalommal teltek meg.

– Jól van – ismételte Hermione. – Jól van.

Narcissa mélyen a torkában morogta, amitől a Hermione hátához simuló pikkelyek úgy rezegtek, mintha egy nagy hangszórónak támaszkodna.

Amikor a cigarettája véget ért, Hermione a már elkészült kupacra dobta, és elővett egy újat. Bár Narcissa szárnyai kiváló szélfogónak bizonyultak, egyik kezével még mindig a rügyet védte, miközben a pálcája hegyével meggyújtotta.

A cigaretta általában pont arra volt jó, hogy megnyugtassa az idegeit, de ma semmit sem ért. Olyan sokat szívott el, legalább egy tucatot gyors egymásutánban, hogy a torka elmosódott és fájt, a hangja pedig durcásnak tűnt, de nem érezte magát jobban. Semmit sem tettek, hogy megnyugtassák a kibaszott idegeit.

Amikor felerősödött a szél, Hermione közelebb húzódott a sárkányhoz, Narcissa pedig szorosabb gömbölyűvé gömbölyítette a testét maga körül, amitől a hőmérséklet csak néhány fokkal emelkedett tovább.

Hermione mély levegőt vett, és egy erős nikotinszippantást húzott a tüdejébe. Narcissa faroktüskéi fölött egy kis fűfoltot látott, ahol néhány százszorszép bukkant elő a sárból.

Szép hely lenne ez Romy eltemetésére. Talán néhány krumplit is ültethetnének a sírjába. Az tetszene neki. Valójában imádná.

Már látta is, ahogy a fiú izgatottan összecsapja a kezét, tágra nyílt szemmel, és azzal az ártatlan, gyermeki mosollyal az arcán. Hallotta volna a kis hangját:
– Ó, igen, kisasszony, Romy nagyon szeretné ezt! – mondta volna valószínűleg. – Tökéletes hely Romy számára a pihenésre. Köszönöm, kisasszony… de a kisasszonynak nem kellett volna ennyi fáradságot vállalnia Romyért. Vannak fontosabb dolgok is, amik miatt aggódhat, igen, sokkal fontosabb dolgok.

Újabb szippantást vett, és a tüdejében tartotta, miközben próbált visszaemlékezni, hogy Romynak volt-e kedvenc verse, amit a sírkövébe véshetett volna…

Amikor Narcissa megmozdult, és Hermione tudta, hogy Malfoy közel lehetett. A sárkány felemelte gigantikus fejét a földről, és az előtte lévő mezők felé meredt.

Hermione talpra állt, és elejtette a cigarettáját, és ahogy a csizmája alá nyomta, megjelent a férfi.

Dühösnek tűnt. Halálfaló talárja körüllengte, ahogy gyorsan a lány felé sétált. Hermione tekintete végigfutott rajta, ahogy közeledett felé. Nem volt vér. Nem látott sérüléseket.

– Megtaláltad… – Nem fejezte be a mondatát, mielőtt a férfi megcsókolta. Kezét szorosan az arca két oldalán tartotta. A testét az övéhez szorította, amilyen szorosan csak tudta, és a tüdejébe szippantotta a szavakat, amiket mondani akart.

Mohón csókolta a lányt. Erőteljesen. A kezei durván lecsúsztak a hátán, és elég erősen megszorították a csípőjét ahhoz, hogy a lány a szájába kapkodja a levegőt. A férfi ezt is lenyelte. Elvett belőle mindent, amit csak tudott. Kezeivel a lány minden centiméterét, ami elérhető közelségbe került.

– Malfoy…

– Shhh – sziszegte a lány szájába. – Csak egy percre. – Erősebben csókolta, nyelvével kényszerítve a lány száját, hogy kinyissa. – Csak egy percre.

– Mit csinálsz…

A nő el akarta szakítani magát a férfitól. Erre nem volt idejük. Theo eltűnt. Theo eltűnt, és meg kellett találniuk. Tudta ezt, de a karjai mintha nem értették volna az üzenetet. Nem akarták ellökni maguktól. Ehelyett csak közelebb húzták. Csak a nyaka köré kígyóztak, és az arcát a sajátjához húzták.

Ugyanolyan dühösen csókolta meg, ugyanolyan erősen kapaszkodott belé, de - mint kurvára mindig - az elméje nem volt hajlandó teljesen kikapcsolni.

– Szükségünk van… – kezdte, de elvesztette a fonalat, amit mondani akart, amikor a férfi ajkai a torkára mozdultak. – Malfoy… – próbálkozott újra, a hangja nem volt erősebb, az elhatározása, hogy ellökje magától a férfit, még gyengébb volt. – Találtál… megtaláltad… Theót?

– Fogd be – sziszegte a kulcscsontjára, ujjai a csípőcsontjára szorultak, és még erősebben magához szorították. – Csak fogd be a pofád! – A lány zihált, amikor a férfi ráharapott a pulzuspontjára. – Most.

– Mi nem … ó, Istenem. – Azt hitte, hogy a szemei a tarkójába gurulnak, amikor a férfi felszakította az egyenruhája elejét, és az egyik kezét belecsúsztatta. – … nem…nincs… nincs –, a szavak cserbenhagyták, amikor a férfi a mellét tapogatta, és a hüvelykujjával lassan végigsimított a mellbimbóján. – Nincs… idő … szükségünk van …

– Fogd be – sziszegte Draco a lány torkának, majd keze elhagyta a boszorkány csípőjét, és elkezdett felfelé kanyarodni a gerincén, a hajába, és egy éles csuklórántással hátrarántotta a fejét, éppen annyira, hogy a lánynak rá kellett néznie. – Fogd be a pofád, és csókolj meg!

A szemei talán hidegek voltak, amikor elhagyta a védett házat, de most lángoltak.

Malfoy újra megcsókolta, mielőtt a lány vitatkozhatott volna. Lélegzetvisszafojtva csókolta meg. Addig csókolta, amíg Hermione el nem vesztette az eszét, és közben a férfi csak morgott a fülébe, apró suttogásokat mormolva, amiket a lány biztos volt benne, hogy valószínűleg nem kellett volna hallania.

– A kurva életbe – nyögte –, annyi mindent akartam még veled csinálni. Újra ki akartalak nyalni, addig amíg el nem veszted a fejed.

Az ő feje máris forgott. A szíve a mellkasában dobogott.

– Újra és újra és újra és újra beléd akartam temetni a farkamat.

Nem volt értelme. Miért beszélt így hozzá?

– Látni akartam azt a szép arcot, amit csinálsz, amikor elélvezel. – A hangja rekedt és érdes volt. – Még nem láttam eleget. Nem hiszem, hogy valaha is eleget fogom látni.

Mit csinált? Miért beszélt úgy, mintha már nem lenne több közös idejük? Mintha ez lenne az utolsó alkalom, hogy látják egymást?

…mintha ez lenne az utolsó alkalom, hogy látják egymást…

– Ó, Istenem. – A felismerés élesen és hirtelen jött, mint egy rombológolyó, amely utat tör magának a vastag betonon keresztül. – Azért jöttél vissza, hogy elbúcsúzz, ugye?

Malfoy egy pillanatig mozdulatlan volt, aztán nagyot sóhajtott. Kihúzta a kezét a lány talárjáből, de nem engedte el teljesen. Az egyik keze továbbra is szorosan fogta Hermionederekát.

Nem szólt egy szót sem, de nem is kellett. Ahogy a férfi lenézett rá, a tekintete, a szemei elárulták neki. Rossz volt. Bárhol is volt Theo, rossz volt. Kurvára rossz volt. Annyira rossz, hogy nem hitte, hogy élve megússza.

– Hol van?

Malfoy elgörbítette az állát. Az orrlyukai kitágultak, mielőtt válaszolt volna.
– Guggolva – mondta. – Ifjabb Kupornál van.

Úgy harminc lábnyi távolságból Narcissa fenyegetően sziszegett. Furcsa, de Hermione nem emlékezett rá, hogy látta vagy hallotta volna, ahogy a pálya másik oldalára mozdul?

– Biztos vagy benne? – kérdezte, miközben tekintete a sárkányról visszasodródott Malfoyra.

– Igen?

– Hogyan?

A férfi ajka megrándult egy kicsit.
– Mondjuk úgy, hogy néhány feketeálarcosnak már megeredt a nyelve, mielőtt kivágtam volna őket.

– Miért Kupor? Miért nem adtad oda Bellatrixnak? Ő a másik, vagyis az egyetlen démonmaszkosa. Biztosan neki kellene megkínoznia őt?

– Mert azt akarja, hogy Nott szenvedjen először, és a múltjukat tekintve, ki más kínozhatná meg jobban Theót, mint az, aki kezdetben kitépte a szívét?

Daphne. Minden visszatért Daphne-hoz. Kupor miatt halt meg. Kupor törte össze Theo szívét, amikor feladta őt, és most Kupor lesz az, aki örökre megállította a szívverését.

Hermione azt hitte volna, hogy egy dementor fut végig a gerincén a rothadó ujjaival, ahogy a hideg, rémült hideg futott végig rajta.

Rosszabb volt, mint képzelte. Már majdnem hét óra telt el azóta, hogy Theo eltűnt. Ha ifjabb Barty Kupornál volt Theo ennyi ideig, nem lehetett tudni, milyen állapotban lesz.

Kupor életben tartotta volna Theót. Bármennyire is szerette volna holtan látni, Voldemort megparancsolta volna Kupornak, hogy tartsa életben.

Megparancsolta volna neki, hogy kínozza Theót. Azt mondta volna Kupornak, hogy vágjon le belőle darabokat. Bántalmazza és brutálisan bántsa őt az elképzelhető legrosszabb módon. Azt mondta volna neki, hogy a halál szélére juttassa Theót, hogy aztán meggyógyítsa, és kezdje elölről a folyamatot.

De megparancsolta volna Kupornak, hogy tartsa életben, mert tudta, hol van Malfoy és Blaise. Voldemort nem csak azért akarta volna tovább életben tartani Theót, hogy meghosszabbítsa a szenvedést, de ő volt a kapocs a többi áruló megtalálásához is.

Voldemort azt mondta volna Kupornak, hogy bármi áron derítse ki, hol van Malfoy, Blaise és Hermione. Mindannyiukat holtan akarta látni, és Theo volt most a kulcs ahhoz, hogy kinyissa ezt az ajtót.

– Malfoy… Ha Kupor használja a legilimenciát…

– Theo képzett az emlékezetblokkolásban – szakította félbe. – A fickó egy kibaszottul szörnyű legilimentor, és nem ő a legjobb az emlékezetblokkolásban, de egy ideig képes lesz távol tartani Kuporot a fejétől. Valószínűleg csak egy napunk – talán kettő – van, mielőtt bejut, de Kupor mindent megtesz majd, hogy felgyorsítsa a folyamatot. Fizikailag kínozni fogja, hogy megpróbálja megtörni őt mentálisan.

Hermione gyomra kavarogni kezdett.
– Oké – mondta, ellépett a férfitól, és a pálcája után nyúlt. – Gyorsan kell cselekednünk, ha el akarjuk kapni Theót, mielőtt…

Malfoy hideg keze a csuklója köré zárult, mielőtt elérhette volna a pálcáját. A lány felkapta a fejét, és a férfira meredt.
– Granger – suttogta a férfi. – Nem jössz velem.

– De igen – mondta szigorúan Hermione, egy kijelentésként, nem hagyva teret a varázsló számára, hogy vitatkozzon. – De igen.

Malfoy megrázta a fejét, és a szája feszült kifejezésre húzódott.
– Nem jössz. A te dolgod az, hogy Astoriát, Blaise-t és Quinzelt kivigyed innen a picsába, amíg én elmegyek és megpróbálom kiszabadítani Theót.

Hermione dühösen ráncolta az orrát. Kinyitotta a száját…

– Ez a legjobb megoldás – szakította félbe ismét a férfi, ezúttal mielőtt még megszólalhatott volna. – Valakinek itt kell maradnia, hogy vigyázzon a többiekre, és biztosítson egy új menedékházat, olyat, amelynek még Theo és én sem tudjuk a helyét, arra az esetre, ha…

– Blaise több mint alkalmas arra, hogy megvédje Astoriát és Quinzelt…

– A jelenlegi állapotában nem.

– Egyedül nem tudod kiszabadítani Theót.

– Én voltam a Sötét Nagyúr kedvenc démonmaszkosa, tényleg azt hiszed, hogy ifjabb Barty Kupor veszélyt jelent rám? – Megpróbált vigyorogni, miközben kimondta a szavakat, de ez hazugság volt. Közel sem volt olyan jó színész, mint Theo.

– Mi van, ha mások is vannak ott?

– Akkor őket is megölöm.

– Nem fog sikerülni.

– De igen, meg fogom.

– Ha tényleg így gondolod, akkor miért jöttél el elbúcsúzni tőlem?

A férfi szemében valami olyan érzelem villant fel, amit a lány nem tudott pontosan regisztrálni. Nem hitte el, amit mondott. Azt hitte, hogy meg fog halni, ha megpróbálja megmenteni Theót, de mégis megpróbálta.

– Mit számít, hogy veled megyek-e vagy sem? – Hermione folytatta. – Ha Kupor elfog téged, Voldemort megöl, és akkor én is meghalok. Ha veled megyek, nagyobb esélyünk lesz arra, hogy…

– Voldemort nem fog megölni engem – érvelt Malfoy. – Dühös Theóra, amiért elárulta, dühös Blaise-re, de rám kimondottan kurvára dühös. A véremet akarja, azt akarja, hogy megfizessek, de úgy gondolja majd, hogy a halál túl jó nekem. Azt fogja gondolni, hogy a halál nem elég büntetés azért, amit vele tettem. Ha elfognak, életben fog tartani. Még ha ez a háború folytatódik is, évekbe telik, mire megunja, és végül kivégez. – Lassan felemelte az egyik kezét, hogy megsimogassa a lány arcát. – És ez több mint elég idő arra, hogy korunk legragyogóbb boszorkánya megtalálja a módját annak, hogy elszakítsa az életét az enyémtől. – Ezen az estén először tört át őszinte mosoly az arcán. – Nem értesz egyet?

Egy mellkasra mért kalapács valószínűleg kevésbé fájt volna. Hermione pislogva bámult rá. A nyaka vörös volt és karcos, ahol megragadta. A nyakán mindkét oldalon apró, vörös félhold alakú horpadásokat látott a körmeitől.

Miközben a lány döbbenten, szótlanul állt, a férfi belenyúlt a talárjába, és előhúzott egy kis üvegfiolát.

– Látod ezt? – kérdezte, óvatosan megrázta a lány előtt, és megkavargatta a benne lévő vörös folyadékot. – Ez az én véremmel van töltve. Rengeteg időd lesz, és ezt arra használhatod, hogy kitaláld, hogyan tudsz minket szétkapcsolni, mielőtt Voldemort megöl engem.

A boszorkány nem tudta, mit mondjon. Malfoy ezt jól átgondolta. Kiutat adott neki, módot arra, hogy a háború után nélküle élhessen.

– Nem kell meghalnod, amikor én meghalok.

Valószínűleg képes lenne rá. Ha elég ideje, elég erőforrása lenne, valószínűleg meg tudná csinálni. Valójában biztos volt benne. Lehet, hogy hónapokig tartana, lehet, hogy nem tudna aludni, és a haját is kitépné, de meg tudná csinálni. Megoldott már nehezebb rejtvényeket is, amikor az élete volt a tét.

– Egy másik életben mi is … – nevetett halkan, és elhallgatott. – Gondolom, ez most már nem igazán számít. Ami számít, az az, hogy túléld. Azok után, amit a Rendért tettél, hogy megnyerd ezt a háborút, megérdemled, hogy abban a világban élj, amit megmentettél.

Hónapokkal ezelőtt bármit megadott volna egy ilyen esélyért. Arról álmodozott, hogy megtalálja a módját annak, hogy feloldja az életüket. Számtalan órát töltött a fogságba esése kezdetén azzal, hogy az ágyában feküdt, és arra gondolt, milyen csodálatos lenne megszabadulni tőle.

Ott volt. Egy életvonal. Egy második esély. Kurvára ott volt, és ő nem akarta. Kibaszottul rosszul érezte magát, ha csak ránézett.

Mert bár egyikük sem mondta ki, bár egyikük sem akarta bevallani, volt még valami, ami összekötötte őket, valami más, valami erősebb és ezerszer erősebb, mint bármilyen varázslat.

Ott volt, még ha egyikük sem mondta volna ki hangosan.

Hermione megrázta a fejét. A torkában lévő szorításon keresztül nehezen tudott megszólalni. – Nem.

– Nem? – Malfoy szemöldöke homlokráncolva rándult össze. – Granger, ne légy bolond. Fogd ezt a fiolát, vedd el, ami a családomból megmaradt, és menj el.

– Nem – ismételte meg a lány, ezúttal határozottabban. – Nem csinálod ezt nélkülem. Nem teheted ezt meg nélkülem. Nem tudod, mibe sétálsz bele Kuporral. A kastélyát szigorúan őrzik majd, láttad, mit tett azokban a sírokban a Newstead apátság alatt. Ha egyedül mész be oda, nem fogsz kijönni onnan.

– Ha én nem jövök ki, Theo viszont igen, azt mondanám, ez egy tisztességes csere.

– Ne mondj ilyeneket! – Düh lobbant fel a gyomrában, és egy részét úgy űzte ki, hogy a férfi mellkasára csapott. – Ha együtt megyünk…

– Te nem jössz…

– Nem kell feláldoznod magad, hogy megmentsd Theót! Nem kell feláldoznod magad, hogy bárkit megments, én segíthetek neked! Együtt megmenthetjük Theót!

– Nem vitatkozom veled erről. Hallgatni fogsz rám, és itt maradsz.

– Ha! – Hermione dühösen felhorkant. – És mikor hallgattam én valaha is rád! Soha nem fogadtam el tőled parancsokat, és most sem áll szándékomban elkezdeni! – Összeszűkítette a szemét, és a hangja gonosz suttogásba süllyedt. – Vagy azt tervezed, hogy megváltoztatod a démonátkot, hogy rávegyél, hogy hallgassak rád?

Malfoy élesen belélegzett, mintha gyomorszájon vágták volna. A szemei veszélyesen villogtak.

– Ne tedd – sziszegte. – Ne merészeld ezt az arcomba vágni, baszd meg!

– Miért ne? – hívta ki, képtelen volt megállni, hogy ne csöpögjön a szavaiból a méreg. Nem akart ilyen kegyetlen lenni vele, de nem tehetett róla. Nem hagyta volna, hogy így ültesse őt a padba. Ugyanolyan kegyetlen volt, mint ő, neki nem volt szüksége védelemre, de neki szüksége volt az övére, még ha túlságosan kibaszott makacs és büszke is volt ahhoz, hogy ezt beismerje. – Csak így hallgatnék rád.

– Granger – sziszegte Malfoy, összeszorítva a fogait. – Ne tedd ezt még nehezebbé számomra, mint amilyen már most is. Itt kell maradnod…

– Veled megyek! Nem veheted be egyedül Kupor házát! Ott erősítést fog kapni! Csapdákat fog állítani! Szükséged van rám ott! Nélkülem nem tudod megcsinálni!

– Ma már nem teszlek ki több veszélynek. Ha valami történik veled miattam…

– Nem fog!

– De ha mégis, én soha nem… – Ismét elvágta magát, és elfordította a tekintetét a lánytól. Mély levegőt vett, és összeszorította az állkapcsát. A nyakában lévő izmok vastagon feszültek. – Nem mész el, vége a vitának. Csak azért jöttem vissza, mert meg akartam győződni róla, hogy biztonságban vagy, mielőtt elmegyek Kuporhoz.

– Hát szerencséd van! – kiáltotta szarkasztikusan, és széttárta a karját mindkét oldalán. – Ellenőrizted, biztonságban vagyok. Astoria biztonságban van. Blaise biztonságban van. Quinzel és Narcissa biztonságban van! Most pedig menjünk, és mentsük meg együtt Theót!

Malfoy úgy nézett ki, mint aki mindjárt felgyullad.
– Most az egyszer a kibaszott életedben hallgass rám! Próbálok helyesen cselekedni! Próbállak megóvni téged, és mint mindig, most is kurvára megnehezíted az életemet!

– Miért nem hagyod, hogy segítsek neked?!

– Dobd el!

– Miért, Malfoy?!

A lélegzete egyre rövidebben kezdett kijönni. Az orrlyukai kitágultak. A szemében düh lángolt.
– Azt mondtam, hagyd békén!

– Addig nem, amíg el nem mondod, miért halnál meg inkább, minthogy hagyd, hogy segítsek neked…

– Mert körülöttem mindenki meghal!

Mintha valaki egy vödör jeges vizet öntött volna rá. Egy pillanat alatt az összes düh, az összes harag, amit felgyülemlett benne, egyszerűen… eltűnt.

És a vallomása, úgy tűnt, felemelt benne valamit, levett egy súlyt a válláról, mert amint kimondta a szavakat, úgy tűnt, hogy minden rosszindulat is elhalt benne.

– Felnőttként – kezdte, hangja alig volt suttogás feletti, ami éles ellentétben állt azzal a dühödt hangnemmel, amivel az imént beszélt hozzá –, a kapcsolatom az apámmal mindig is meglehetősen… feszült volt, de mégis fájt, amikor meghalt, amikor végig kellett néznem, ahogy Voldemort megkínozza.

Hermione érezte, hogy egyfajta émelygés kúszik a gyomrába. Még ha ismerte is Malfoy viharos kapcsolatát az apjával, senkinek sem kellett volna végignéznie ezt, főleg nem egy ilyen fiatalnak.

– Elnémító bűbájt tett az apámra, hogy ne hallja a sikolyait. Elég gyorsan végzett vele, de nem volt fájdalommentes. Még mindig szenvedni hagyta. Levágott egy ujjat itt, egy lábat ott, órákig tartott, mire Voldemort végül úgy gondolta, hogy apámnak elege van, és levágta a fejét. – Behunyta a szemét, és némán megborzongott az emléktől. – Aztán az anyám… – A hangja megremegett az említésére. – Voldemort tudta, hogy sokkal közelebb állok anyámhoz, tudta, hogy ez sokkal jobban fájna nekem, ezért… gondoskodott róla, hogy nézzem. Gondoskodott róla, hogy halljam a sikolyát, amikor ő…

Jól ismerte az emléket, ő maga is látta, amikor véletlenül belerohant a fejébe. Látta a vért, ami átázott a fapadlón. Látta az egykor büszke Lucius Malfoy szétszórt testrészeit, amelyeket hanyagul dobáltak szét a szobában, mintha csak dekoráció lennének.

És aztán látta az anyját, amint a karjaiban haldoklik.

– Számomra a vér nem sűrűbb a víznél. Azóta nem gondolkodom így, mióta elvesztettem az anyámat és az apámat. Igen, Bellatrix az egyik egyetlen megmaradt vérrokonom, de ő semmit sem jelent nekem. Még akkor sem húgyoznék rá, ha lángolna. Számomra nem a vér teszi családot, már régóta nem jelent családot. Blaise, Astoria, Theo, Daphne, Cissa, még a tündék is, ők a család, akiket választottam. Ők voltak az egyetlen családom, ami a szüleim halála után megmaradt.

A fájdalom Hermione mellkasában csak nőtt. Jól ismerte ezt az érzést. Neki sem maradtak vér szerinti rokonai. Nem voltak unokatestvérei, sem testvérei. Az egyetlen vér szerinti rokona az anyja és az apja volt, és ők mindketten meghaltak.

Teljesen egyedül volt, akárcsak ő, és ő is másokban kereste a család vigaszát. Harry. Ginny, a háború talán megterhelte a velük való kapcsolatát, de ők voltak a családja. A gyerekeik az ő családja voltak, az unokahúgai és unokaöccsei, annak ellenére, hogy egyetlen csepp ismerős vér sem volt közöttük.

Ahogy Malfoy is az övéivel. Astoria és Daphne a testvérei voltak. Blaise és Theo a testvérei voltak. Nem számított, hogy nem volt közös vérük. Különben is, mi célt szolgált a vér? Hermione a háború alatt eleget látott belőle a padlóra fröccsenni, hogy tudja, a vér nem teremt családot. Nem lehetett megkülönböztetni a bátyja vérét egy idegentől, amikor az végigfolyt egy macskaköves utcán.

Nem, a vér nem teremtett családot. Valami más tette.

– Aztán Daphne meghalt, és én elvesztettem a testvéremet. És most Romy, és talán Theo. Nem vagyok hajlandó még valakit elveszíteni. Kurvára nem vagyok hajlandó.

Hermione kifújta a levegőt, és Narcissára nézett, egyszerűen azért, mert nem tudta, hova máshova nézzen. A sárkány feszülten figyelte őket, a fűben feküdt, szárnyait az oldalára hajtva.

– Te is elveszíted Theót, ha nem hagyod, hogy segítsek neked.

Hirtelen a keze ismét a lány arca két oldalán volt. Szorosan megragadta, és hátra billentette a fejét, hogy a szemébe kelljen néznie.

– Ez nem jöhet szóba. Theo túl fontos nekem ahhoz, hogy elveszítsem – mondta vicsorgó hangon, kivert fogakkal. – Blaise túl fontos nekem. Astoria túl fontos nekem. De te, a férfi szorítása megfeszült, kissé megrázta a lány arcát, meggyőződve róla, hogy teljes figyelmét a lányra irányítja, te túl fontos vagy nekem ahhoz, hogy elveszítselek. Ezért nem jöhetsz. Ezért kell neked itt maradnod, baszd meg.

– Draco – csitította a lány, és a szemei kicsit megenyhültek a neve hallatán. – Megértem, hogy fáj, megértem, hogy nem akarsz elveszíteni senkit, de nélkülem nem tudod ezt végigcsinálni. És ez nem a te döntésed. Együtt vagyunk benne, csak így maradhat mindenki életben. – Míg a halál el nem választ, emlékszel?

A lágyság a szemében olyan gyorsan eltűnt, ahogy megjelent, a hangjának bársonyos tónusával együtt.

– Olyan költőien hangozhat, ahogy csak akarod, de ez nem változtatja meg a véleményemet. Nagyon figyelj rám, Granger, mert csak még egyszer mondom el. – Közelebb hajolt hozzá, a lány fölé tornyosulva, leheletével felmelegítette az arcát. – Te. Nem. Kibaszottul. Jövök.

– Nem, te figyelj rám, Draco Malfoy! – Elcsapta a férfi kezét az arcától, és felbámult rá. – Nem vagyok valami bajba jutott kislány, akit kétpercenként meg kell mentened! Én tudok segíteni neked! Kupor olyan szigorúan őrzi majd azt a helyet, hogy olyan lesz, mint egy erőd! Sokkal nagyobb esélyünk van Theo megmentésére, ha együtt dolgozunk!

– Leszarom, hogy Kupor mit rejteget azokban a poros, öreg falakban! Lehet, hogy egy baziliszkusz, egy dühös főnix, lehet, hogy egy egész nyavalyás akromantulacsorda téblábol odabent, ez nem változtat azon a tényen, hogy te itt maradsz, ahol biztonságban vagy…

– Nincs szükségem az engedélyedre, hogy elmenjek! – sziszegett Hermione, és felbámult rá. – Ha elmész, én csak követlek.

– Nem tudod, hol van Kupor kastélya!

– Akkor majd én megtalálom!

Hangosan felnevetett, teljesen hamisan, teljesen túlzóan. A lány vére felforrt a hangjától.
– Mit fogsz csinálni? Félrehívsz egy feketemaszkost, és útbaigazítást kérsz?!

– Narcissa tudja, hogy hol van! Majd ő megmutatja az utat!

A sárkány felemelte a fejét a földről, és halkan hümmögött valamit, ami nagyon is egyetértésnek hangzott.

– Nem, nem fog! – köpöte Malfoy. – Nem fog neked semmit sem mutatni, ha én mondom neki, hogy ne tegye!

Narcissa fújt egyet, és elfordult a civakodó párostól. Ahogy visszadöntötte a fejét a fűre, és másodszor is felszisszent, az nagyon emlékeztetett Hermionét egy kisgyermekre, aki éppen hisztizik.

– Nem érdekel, mit mondasz, veled megyek! Katona vagyok, ez az, amihez értek!

– Tényleg? – gúnyolódott hidegen. – Azt hittem, a katonák arra valók, hogy jól kövessék a parancsokat! Kihagytad aznap a kiképzést?! Ezért vagy ilyen makacs picsa!?

Érezve, hogy nem jut semmire, taktikát váltott.
– Nem te voltál az, aki azt mondta, hogy a feketeálarcosok félnek tőlem? – kérdezte, félbeszakítva a férfit. – Hogy olyan erős és kegyetlen vagyok a csatatéren, hogy félnek tőlem?

Megint gúnyosan gúnyolódott, és a nyelvét az arca belső felén görgette.
– Ez aligha lényeges.

– Én azt mondanám, hogy nagyon is lényeges! Miből gondolod, hogy nélkülem is meg tudod csinálni? Én ugyanolyan erős boszorkány vagyok, mint te varázsló.

Ökölbe szorította a kezét, de nem vitatkozott vele.

– Ugyanolyan kegyetlen vagyok, mint te, ha kell. Ugyanolyan jó vagyok a gyilkolásban, mint te. Támogatás nélkül odamenni ostobaság és vakmerőség. Te ismered a varázslatokat, amit én nem, és én ismerem a harci technikákat, amit te nem. Tudom, hogy veszélyes, és tudom, hogy nem akarod, hogy meghaljak, de ne kockáztasd Theo életét az enyémért. Ha együtt csináljuk, megmenthetjük őt. Ha együtt csináljuk, senki másnak nem kell ma meghalnia.

Nos, Kuporon és azon kívül, aki elég szerencsétlen volt ahhoz, hogy segítsen neki, de ezt a részt nem mondta ki hangosan.

Nélküle nem tudta volna megcsinálni. Egyedül mindketten félelmetesek voltak, de együtt? Már kétszer is bebizonyították, milyen halálosak tudnak lenni, ha csapatként dolgoznak.

A remény kezdett dagadni a mellkasában. Azt hitte, hogy sikerül megértetnie magát vele - de aztán látta, ahogy a férfi tekintete diszkréten a csuklójára vándorol, és a dühe még jobban felcsapott. Mert bár a férfi figyelt rá, valójában nem figyelt rá. Felmérte, próbálta kitalálni, hogy milyen varázslatokkal lenne a legjobb megkötözni, hogy rávehesse, hogy itt maradjon, és távol maradjon a harctól.

És ha nem hallgatott rá, akkor a lány kurvára kényszerítette.

Ösztönösen cselekedve – vagy talán a griffendéles késztetés lenne a jobb leírás – elővette a pálcáját. Hermione élesen megpörgette maga előtt egy félholdszerű mozdulattal, és Malfoy egyszerre csak hangos puffanással a földre zuhant, mintha valaki kisöpörte volna a lábát a lába alól.

Miközben a hátán feküdt, a pálcája után nyúlt, de Hermione lefegyverezte, mielőtt még egy átokra gondolhatott volna.

A férfi döbbenten és némán meredt rá, a szeme szélén merengő düh lógott. Figyelte, ahogy a lány fölé állt, és úgy bámult rá, ahogyan már annyiszor tette vele, aztán nagyon lassan lesüllyedt, úgy, hogy föléje hajolt, lábai a férfi bordáinak két oldalán, és a pálcája hegye pont a sápadt álla alatt volt.

– Látod ezt? – kérdezte, és összevonta a szemöldökét. – Akkor akár meg is ölhettelek volna. – Ahogy beszélt, szikrák kezdtek pattogni a pálcáján, nem eléggé ahhoz, hogy fájdalmat okozzon neki, de eléggé ahhoz, hogy érezze, eléggé ahhoz, hogy tudja, a fenyegetés valós.

Halkan felszisszent, amikor a nő megismételte a varázsigét, és apró kék parázs nyaldosta a torkát.

– És megint halott. Halott, mert megöltelek. Halott, mert ugyanolyan halálos vagyok, mint te. Ha egyedül mész oda, meghalsz, de ha együtt megyünk oda, ha fedezzük egymást, akkor Kupor oldalán mindenki meghal. Együtt fogjuk megölni őket, mindannyiukat.

Nem szólt egy szót sem, csak felnézett rá, és csukott szemmel figyelte.

– Szükséged van rám – mondta. – Nélkülem nem tudod megmenteni Theót.

Bár az állkapcsa megfeszült, bár dühös kifejezés ült az arcán, nem próbálta meg elhessegetni a nőt. Ehelyett, ugyanolyan lassan mozdulva, mint ő, a keze végigkúszott a lány lábán és a csípőjén állapodott meg.

– Ugye? – Hermione megismételte, pálcája hegyét kicsit erősebben a bőrébe fúrva.

– Igen – motyogta összeszorított fogak között. – Szükségem van rád.

– Nélkülem nem tudod megmenteni Theót, ugye? – ismételte meg a varázsigét, és a férfi szavai szinte elvesznek az éles lélegzetvételben.

– Nem. – Nyelt egyet. – Nem tudom.

Bár nagyon siettek, nem tudta megállni, hogy ne szánjon magára néhány extra másodpercet. Izgalmas volt, és mindig is az volt, hogy a férfi fölé kerekedjen. A diadal zúgott az ereiben, és ahogy vigyorgott a férfira, nem tudott ellenállni.

– Jó fiú – suttogta.

Behunyta a szemét, és megrázta a fejét. Ravasz kis mosoly húzódott az ajkára, miközben a torka mélyén egy hangot adott ki.
– Olyan makacs kis picsa vagy.

– Azt hittem, ezt szereted bennem?

Draco szemei kinyíltak, amikor a boszorkány lassan elkezdte végighúzni a pálcáját a nyakán. A torkát megdobogtatta, ahogy a lány a pálcáját hozzá nyomta. A férfi figyelte a mozdulatot, szinte megbabonázottnak tűnt tőle, és amikor a lány megállt a kulcscsontjánál, a szemei újra találkoztak az övével.

– Nem annyira, mint amennyire szeretem, ahogyan nézel, amikor fenyegetsz.

hozzászólások: 0