6. fejezet
Most rögtön megölnélek

December 12.


Hermione nem számított arra, hogy Malfoy gyengéd lesz, amikor hoppanálta magukat, de azt sem gondolta volna, hogy ennyire durva.

Majdnem elhányta magát, amikor újra megjelentek a kastélya előtt. A varázslata olyan heves volt, és elbizonytalanította, mert a kínzó fájdalom lüktetett a szemöldöke között. Gyanította, hogy a férfi szándékosan csinálta; kegyetlen taktika, hogy sebezhetővé tegye. Sokkal könnyebb volt őt szállítani, ha zavart volt.

Alig tudott felállni, nemhogy harcolni.

Nevetségesen gyengének érezte magát; az ereiben folyékony tűz volt attól a sötét varázslattól, amivel Voldemort összekötötte az életét Malfoyéval. A vére égett. Minden egyes szívdobbanás a lehetetlen forróság újabb hullámát hozta. Úgy érezte, mintha sav pumpálná át a testét. Forrt. Élesen. Bizonyos értelemben örömmel fogadta a kellemetlen érzést.

Egy kis része úgy érezte, hogy megérdemli. Miért kellett volna némileg sértetlenül megúsznia, amikor öt csapattársa meghalt, hamuvá porladt egy égő mezőn? Cserbenhagyta őket. Megérdemelt volna valamiféle megtorlást.

Fagyos decemberi eső zúdult rájuk; Hermione érezte, ahogy tisztítja a hajába száradt vért. Egészen megnyugtató volt érezni, ahogy a bíbor lecseppen az álláról. A bíborvörös tócsa látványa a padlón furcsa tisztaságérzetet hozott magával. Mintha elmosta volna a kudarcának aljas emlékét.

Megpróbálta beszívni az eső illatát, belélegezni, és elfelejteni, hogy hol van, és racionálisan gondolkodni…

De Voldemort szavai csengtek a fejében. Felejthetetlenül. Félelemkeltés.

– Ha Malfoy meghal, ő is meghal.

– Míg a halál el nem választ.

Hermione elnyomott egy borzongást. Kissé előrehajolt, egyik kezével a térde köré tekeredett támaszként, míg a másikkal a halántékát masszírozta. Szédült, úgy érezte, mintha a föld inogna a lába alatt. Azt hitte, bármelyik pillanatban elhányhatja magát…

– Az isten szerelmére, Mardekárra – gúnyolódott egy hang mellőle. – Ne légy már ilyen kibaszott drámai!

– Ó, elhúznál a picsába! – csattant fel anélkül, hogy felnézett volna, attól félve, hogy a mozdulat károsíthatja az amúgy is törékeny egyensúlyát. – Túl sok fájdalmam van most, az utolsó dolog, amire szükségem van, az az ítélkezésed. Most pedig tégy meg egy szívességet, és húzz a picsába!

Ha nem lenne olyan émelyítően tehetetlen, már rég a feledés homályába átkozta volna a férfit. Tényleg undorító volt, hogy mennyire tehetetlennek érezte magát. A háború kezdete óta Hermione olyan erő volt, amivel számolni kellett. Erős volt, bátor, halálos, egy kibaszott oroszlán.

Most alig ismert magára.

A háborúban mindig gyorsan fordult a kocka.

Malfoy ingerülten felsóhajtott.
– Gyerünk, Sárvérű, nem érünk rá egész nap!

Hermione összeszorította a fogait.
– Nem megmondtam már, hogy húzz a picsába? Elvetted a pálcámat, megtámadtál nem is tudom hány bűbájjal, aztán elhurcoltál a mesteredhez. Az ég tudja, miféle sötét és gonosz vérátokkal fertőzött meg. Fájdalmaim vannak, rengeteg vért vesztettem, és a koponyámat úgy érzem, mintha be lenne szorítva egy fogó közé. Úgyhogy, ha nem bánod, nagyra értékelném, ha adnál egy percet, hogy kifújjam magam, mielőtt becipelnék abba a kínzókamrába, amit ott bent tartasz.

– Ejnye, ejnye – gúnyolódott Malfoy –, valakinek még mindig van vérmérséklete. Azt hittem, ti griffendélesek kedvesek vagytok.

– Add vissza a pálcámat, és megmutatom, milyen kedves tudok lenni!

– Ó, szívesen megnézném, hogy megpróbálod-e – mondta. A lány szinte látta a szadista vigyort az arcán.

Az eső kezdett eleredni. Hermione úgy gondolta, hogy néhány csepp, ami a hátára csapódott, jégeső lehetett, de nem nézett fel, hogy ellenőrizze.

Bármi is volt, Malfoy nem rajongott érte. Keményen megragadta a karját, egyenesbe rántotta, és felvonszolta a kőúton a kastély felé.

A rövid séta mindkettőjüket eláztatta. Hermione vizes fürtjei az arcába tapadtak, a ruhája nehéz volt és csöpögött a víz, mire az ajtóhoz értek. Malfoy egy pálcacsapással kinyitotta őket, és beljebb kényszerítette a lányt.

Éles mozdulatai megrázkódtatták, felerősítve a fájdalmat a koponyájában.
– Mi a…. eugghhh. – Összeszorította a fogait, miközben a férfi maga mellé vontatta; a fájdalmat sokkal könnyebb volt kezelni, ha valami másra koncentrált. – Mi van a sárkánnyal?

– Mi lenne azzal nősténnyel?!

Nőstény?

Fekete Árnyék nőstény volt? Az információnak ez az aprócska mozzanata jobban megzavarta, mint kellett volna. Nem sokat tudott a sárkányokról, mindig csak az alapok megismerésével foglalatoskodott; a lehetséges gyengeségekkel, erősségekkel és szaporodási szokásokkal, olyan dolgokkal, amelyek jól jöhetnek a terepen, ha valaha is csapdába esne egy kőfal és a hüllő állkapcsa között. Úgy gondolta, a sárkányok nem igazán olyan terület, amiről tudnia kellene. Nem sok maradt belőlük, Charlie Weasley pedig szakértő volt. Ha a Rendnek valaha is információra volt szüksége egyről, ő mindig tudta a választ.

De az a tény, hogy a gigantikus fenevad, amely számtalan rendtagot tett hamuvá, és amelynek üvöltésétől a Seamushoz hasonló túlélők rémálmokat kaptak, nőstény volt, meglepte Hermionét. Nem volt benne biztos, hogy miért. Az agya túl homályos volt ahhoz, hogy tovább elemezze.

– Miért nem lovagoltunk ide vele? – kapta magát Hermione azon, hogy megkérdezte tőle, mert el kellett terelnie a figyelmét a fájdalomról.

– Számít ez?

– Nem. Gondolom, nem, én csak… eughhh… csak kíváncsi voltam.

Malfoy hideg, szürke szemei ingerülten vágtak az övébe.
– Kurva hosszú napom volt, és nem volt kedvem két órát lovagolni a hátán a zuhogó esőben. Ő tudja az utat hazafelé.

Hermione kinyitotta a száját, amin egy újabb kérdés égett, hogy kicsússzon az ajkán, de a férfi pillantáséra becsukta a száját.

A varázsló gyorsabban kezdett sétálni a kastélyban, Hermione megbotlott a saját lábában, ahogy igyekezett lépést tartani a hosszú lépteivel. Ahogy a férfi vonszolta őt, Hermione megpróbált minél többet felfogni a környezetéből, már a menekülést tervezgetve.

A kastélyt másképp érezte, mint amikor utoljára járt itt. Még mindig sötét volt, a berendezés még mindig nagyrészt sötét műtárgyakkal és gótikus festményekkel volt tele; az arisztokrata gazdagság képe. De most melegség áradt belőle. A kényelem egy furcsa takarója, amit legutóbb nem vett észre. Csak apróságok voltak. Észrevette az ezüst díszítéseket a függönyszárnyak szélén, és a számtalan ezüsttálat, amelyekben apró csecsebecsék voltak. Meglátott egy vázát gyönyörű fehér rózsákkal az ablakpárkányon, egy elegáns kandelábert, amelynek tetején citrusillatú gyertyák égtek, és tökéletes, kézzel töltött párnákat a második emeleti lépcsőfeljárón álló sötétzöld nyugágyon.

Mindezek valójában nagyon egyszerű dolgok voltak, de összeadva lágyították a hangulatot. Otthonná tették. Majdnem.

Malfoy élesen jobbra kanyarodott, és egy keskeny folyosón vontatta végig a lányt. Portrék sorakoztak a falakon; számtalan pár könyörtelen szürke szempár bámult rá, ahogy elhaladt mellette. A tekintetük éppolyan hidegen és undorral nézett rá, mint a rokon, aki idehozta.

– Nem aggódsz érte? A sárkányod miatt? – tisztázta, amikor a férfi tekintete összeszűkült az irányába.

Malfoy gúnyosan elfintorodott, csak egy rövid levegőt fújt az ajkán keresztül. Megállt egy nagy, sötét tölgyfából készült, sárgaréz kilincsekkel ellátott, kétszárnyú ajtó előtt.
– Nem, nem aggódom. Láttad őt a csatatéren, Granger. Tényleg azt hiszed, hogy az egyik katonád meg tudná állítani? Hogy az egyik szánalmas kis fémgéped bármit is tehetne vele?

Hermione erőt vett magán, hogy villogó szemmel ránézzen a férfira.

– Láttam, ahogy egyetlen lélegzetvétellel szétzúzza azokat a kis fémdobozaitokat – mondta, és a lány karjának szorítása egyre szorosabbra, zúzmarássá vált. Egy fenyegetés. – Hallottam a férfiak sikolyait, amikor megolvasztotta a falakat, és csapdába ejtette őket. A katonáitok semmit sem jelentenek neki.

Fintoruk egymáson időzött. A tekintetük olyan volt, mint a tőr.

Merlin, a nő kurvára gyűlölte őt. Voldemortot leszámítva, azt hitte, soha senkit nem gyűlölt még úgy, mint Malfoyt. Annyira kegyetlen volt, csak a kegyetlenség kedvéért. Mint egy gyerek, aki nagyítót tart egy hangyaboly fölé, és halálra perzseli őket, csak hogy hallja az apró sikolyaikat. Kibaszott szadista.

Voldemort leghalálosabb katonájának lenni nem csak egy munka volt számára, hanem élvezte is. Élvezte.

Érezte, hogy ökölbe szorul a keze. Megremegtek az oldalán, ahogy a düh átjárta.
– Érdekel téged egyáltalán?

Malfoy felsóhajtott, az arca közönyössé vált. Unottá vált.
– Konkrétabbnak kell lenned.

– Érdekel egyáltalán, hogy hány embert öltél meg? Nem zavar téged - a legkevésbé sem -, hogy hány szív dobbanását akadályoztad meg?

Felhorkant, felhúzta a szemöldökét, miközben a szája sarka farkasvigyorra húzódott.
– Egyáltalán nem zavar. Ez is a munkám része. A szerepem egyik előnyének tartom, hogy végignézem, ahogy a drága rendtagjaid szipognak és könyörögnek az életükért. Néha ez a kibaszott napom fénypontja.

Hermione nem tudott mit tenni. Mielőtt észrevette volna, hogy ezt teszi, felemelte a kezét, és arcon csapta a férfit. Olyan keményen, amilyen kurvára csak tudta.

Ettől Malfoy feje oldalra rándult, a tenyere égett az erőtől. Érezte, ahogy a düh vibrál róla. Érezte, hogy sötét mágia pattog körülötte, amitől a levegő kihűlt. Hermionét a hidegre emlékeztette, amit a csontjai mélyén érzett, valahányszor egy dementor közelében volt.

Malfoy nem fordult vissza hozzá azonnal. A falat bámulta, állkapcsa összeszorult, és a nyaka meggörbült. Fontolgatva valamit. Észrevette, hogy a keze meghajlik a pálcája körül. Lehunyta a szemét, és mély levegőt vett, amitől az orrlyukai kitágultak. Amikor végül kinyitotta őket, és visszahajtotta a fejét a nő felé, a tekintete mérges volt. Vadul.
– Ezt kapd ki, Granger – sziszegte, közelebb lépett, és ujjait szorosan a lány karja köré kulcsolta. Hermione megesküdött, hogy megállt a szíve. – De ha még egyszer megteszed ezt, meg fogod bánni, kényszerítelek arra, hogy megbánd. Világos?

Hermione nem szólt semmit, csak tanulmányozta a férfit, miközben a légkör megfeszült közöttük. Nem volt hajlandó semmit sem mutatni abból a rémületből, amit az arcán érzett. Ehelyett undorral forgatta az arckifejezését, egyértelművé téve, mennyire alaposan taszítja a férfi. Nem mutathatott gyengeséget, félelmet. Nem is akarta.

– Ha nem lennél olyan fontos a Sötét Nagyúrnak – mondta, körmeit a karjába vájva – most azonnal megölnélek.

– Ha még mindig nálam lenne a pálcám – sziszegte vissza a lány, előrehajolva és felemelve az állát –, akkor már halott lennél.

Malfoy felhorkantott egy nevetést, és belökte Hermionét az ismeretlen szobába. A lány megbotlott, de megkapaszkodott egy faasztalon, mielőtt elesett volna. Megpördült, hogy szembeforduljon vele; túlélési ösztönei átdobták az agyában lévő ködön. Soha ne fordíts hátat az ellenségednek. Soha ne hagyd magad kiszolgáltatva.

Szemei körbejárták a szobát, keresve egy lehetséges menekülési útvonalat, egy fegyvert, bármit, amit használhatna.

Nos, ez biztosan nem az volt, amire számított, amikor belegondolt, hogy Malfoy milyen ketrecben tartja őt.

Ez egy hálószoba volt. Egy nagyon nagy, nagyon királyi kinézetű hálószoba. Minden bútor ugyanolyan sötét tölgyfából készült, mint a kétszárnyú ajtó, a falak pedig meleg krémszínűre festették. A szoba közepén egy hatalmas, francia ágy állt, amelyet drágának tűnő, ropogós fehér lepedőkkel és tökéletesen tömött, smaragdzöld párnákkal béleltek ki. Az ablak mellett egy íróasztal állt, amelynek tetején büszkén ült egy hiúságtükör. A szobában szétszórva több komód, egy szekrény és egy sötétzöld karosszék állt. Mindenütt égő gyertyák voltak, és ugyanazok az ezüst vázák fehér virágokkal, amelyeket már látott, amikor belépett a kastélyba. Mind hihetetlenül egyszerű és elegáns kialakítású. Mind olyasmi, amire Malfoy tulajdonában nem számított.

A nyugati oldalfalat elnyelte a kertre néző, valószínűleg lezárt ablak, és kinyitni sem lehetett. Az ágytól balra volt még egy ajtó, úgy képzelte, hogy egy magánfürdőszobába vezet. Gondolta, hogy Malfoy a saját terébe akarja őt bezárva tartani, a saját, kikerülhetetlen kis madárkalitkájába. Nem akarná, hogy a lány a mocskos, sárvérű mancsait a szép holmijára tegye. Valószínűleg attól félt, hogy egyetlen érintéssel megfertőzi őket valami furcsa, teljesen nem létező járvánnyal.

A bútorok sokkal drágábbnak tűntek, mint bármi, amit a Rend valaha is birtokolhatott, de valószínűleg semmibe sem kerültek Malfoy felhalmozott vagyonához képest. Ez valószínűleg egy szolgálati lakás lehetett; a vagyonának legcsekélyebb része.

Ő volt a Malfoy-család egyetlen örököse, és az utolsó megmaradt Malfoy. El sem tudta képzelni, hogy milyen vagyona lehetett, vagy hogy mennyi aranyat és gazdagságot kaszálhatott abból, hogy Voldemort legfőbb tábornoka volt; a leghűségesebb kutyája.

Malfoy végignézett Hermionén, amikor belépett a szobába, és bezárta maga mögött az ajtókat, szórakozott arckifejezéssel az arcán.
– Zseniális szökési tervet eszel ki, mi?

– Majd én kitalálom, hogyan jutok ki innen.

– Nem, nem fogsz – mondta lassan, magabiztosan. – Csapdába estél itt, sárvérű. Fogadd el.

– A Rend el fog jönni értem, meg fognak találni, és meg fogják törni ezt a köteléket köztünk –mondta Hermione, tett egy lépést a férfi felé, és megdöntötte a fejét, hogy a szemébe nézzen. – És amikor megtörik ezt a köteléket, én leszek az, aki megöl téged. Félreértés ne essék, amint ez az aljas kis kapcsolat kettőnk között megszűnik, mosolyogva vágom el a torkodat.

Malfoy nem válaszolt azonnal. Összeszűkítette a szemét, és oldalra billentette a fejét, felmérve a lányt. A tekintete teljesen ragadozó volt, mintha bármelyik pillanatban gyilkos átokkal sújtaná. Bármelyik pillanatban.

Hermione keze ösztönösen a combján lévő üres pálcatartó felé rándult.

Malfoy elvigyorodott, amikor észrevette, és a nyelvét végigsimította a felső fogain.
– Nem is várnék tőled kevesebbet, üdvöske. Rettenthetetlen a végsőkig. Igazi griffendéles vagy, nem igaz? A saját kis oroszlánkölyköm, aki azért van itt, hogy azt tegye, amit jónak látok.

Hermione dacosan felemelte az állát. Nem volt hajlandó kimutatni, hogy a férfi szavaitól végigfutott a hideg a hátán. Ehelyett összeszűkítette a szemét.

Malfoy mosolya rosszindulatúvá vált. Közelebb lépett, előhúzta a pálcáját, és a lány álla alá döfte.
– Olyan jól fogok szórakozni veled. – A férfi végigmérte a lányt; úgy játszadozott vele, ahogy egy párduc kínoz egy sérült gazellát. Tudta, hogy a boszorkány csapdába esett. Tudta, hogy nincs esélye a menekülésre. Legalábbis még nem.

Ez az egész egy beteges kis játék volt számára. Egy módja az idő eltöltésének, hogy lefoglalja magát, amíg Voldemort újabb küldetésre hívja. Egy újabb megbízatásra, ahol valószínűleg megölné a lány barátait, és meggyilkolná azokat a katonákat, akiket azért küldtek, hogy megtalálják és megmentsék.

– Romy? – mondta halkan, hideg tekintetét még mindig a lányéra szegezve. Nem engedte le a pálcáját.

Alig egy szívdobbanásnyi idővel később egy házimanó jelent meg mellette egy pukkanással.

– Igen, mester? – kérdezte Romy, nagy zöld szemei mohón csillogtak, készen állt a szolgálatra. – Miben lehet Romy a segítségedre?

– Hozz nekem egy pohár vörösbort – parancsolta a férfi, és a pálcáját kicsit erősebben a lány bőrébe fúrta, mielőtt elvette volna. – És egy mágiaellenes bájitalt.

– Természetesen, uram. – Romy lehajtotta a fejét, majd apró ujjainak csettintésével eltűnt.

Malfoy és Hermione nem szóltak semmit, miközben várták, hogy a manó visszatérjen. Egyikük sem fordította el a tekintetét, a légkör recsegett közöttük, ahogy egymásra meredtek. A levegő ellenséges volt; sűrű és nehéz az egymás iránti undoruktól.

Kurvára gyűlöllek, gondolta a lány, remélve, hogy a férfi valahogy meghallja ezt az ismeretlen vérségi kapcsolatukon keresztül.

Gyűlöllek.

A manó újbóli felbukkanásának pukkanása egyiküket sem késztette arra, hogy lejjebb eressze a tekintetét.

Gyűlöllek téged.

Gyűlöllek téged.

Gyűlöllek.

– Tessék, uram – mondta boldogan a manó, és átadta a két tárgyat a gazdájának.

Malfoy hozzáadta a tiszta bájitalt a borhoz, tekintete még mindig gúnyosan Hermionéra szegeződött. Kavargatta a poharat a kezében, hogy összekeverje a két folyadékot, a mozdulat olyan elegáns és kifinomult volt, mintha egy fekete-fehér hollywoodi filmből lépett volna elő. Tényleg ő volt a tökéletes arisztokrata, amikor éppen nem azzal volt elfoglalva, hogy tömeggyilkos legyen.

Kinyújtotta a kezét, és a lánynak nyújtotta a poharat.
– Igyál! – szólalt meg, és ez parancs volt, nem kérés.

Hermione felhorkant, és hátralépett egy lépést.
– Te teljesen megőrültél, ha azt hiszed, hogy bármit megiszom, amit adsz. Vidd innen azt az izét, az ég tudja, mit tettél bele!

Az évek során az ágyakból kiszabadított lányok felvillanásai úgy suhantak át Hermione fejében, mint a rémségek Rolodexe. Vérrel átitatott lepedők, amikor nem tudta időben kiszabadítani Lavender Brownt. Parvati Patil csuklója, csontig vágva a fémbilincsektől, amelyek ellen küzdött.

Hermione mindkét lányt jól ismerte. Tudta, hogy nem adták volna meg magukat önként, amikor eladták őket rabszolgának. Minden erejükkel harcoltak volna a fogvatartóik ellen, és az egyetlen dolog, ami tompította volna ezt a harcot, az a bájital lett volna, amit a halálfalók kényszerítettek le a torkukon.

Ha Malfoy azt akarta, hogy Hermionét ehhez az ágyhoz kötözzék, akkor pokoli harcra készült. Ő pedig gondoskodni fog róla.

Malfoy egy hosszú percig bámulta a lányt, próbálta kitalálni, mire gondol. Amint megértette, kegyetlen nevetésben tört ki.
– Ó, az isten szerelmére, te tényleg azt hiszed, hogy meg akarlak erőszakolni? Félreértés ne essék, akkor sem érnék hozzád, ha az életem múlna rajta.

Hermione nem volt hajlandó leereszteni vádló tekintetét. Vagy megnyugodni a férfi szavaira. A legkevésbé sem bízott benne. Malfoy egyike volt a Voldemort seregében lévő egyetlen két démon maszkosnak. A bűnök listája, amelyeket elkövetett, hogy ezt a címet megszerezze, olyan magasra nyúlhatott, mint a Csillagvizsgáló torony. Eladta a lelkét az ördögnek egy pár szarvért cserébe. És ha minderre képes volt, akkor valószínűleg az erőszaktevő cím sem állt felette.

– Azt hiszed, hogy idióta vagyok, Granger? – kérdezte Draco, közelebb lépve a lányhoz. – Ha valaki ért a pálca nélküli varázslatokhoz, az te vagy. – Újabb lépést tett. – Biztos vagyok benne, hogy ezerféle vésztervre gondoltál arra az esetre, ha pálca nélkül kapnának el, hiszen te vagy a nagyra becsült mindentudó. – És még egyet.

Hermione hátrált, pánik öntött el, ahogy a férfi lépésről lépésre követte őt.

– Mit gondolsz, miért vetettem rád annyi átkot? – kötekedett Draco. – Szükségem volt rá, hogy megszédülj. Gyenge. Sebezhető.

A lány zihált, amikor a háta a szekrényajtónak ütközött.

Malfoy egy utolsó lépéssel zárta le a köztük lévő távolságot, csapdába ejtve őt.
– Ez egy mágiaellenes bájital. Semmi több. Nem kevesebb. Megsemmisít minden varázslatot, ami az ereidben folyik, és pálca használata nélkül se leszel képes varázsolni. Most vagy megiszod magad, vagy én kényszerítem le a torkodon. Melyik legyen?

Hermione felbámult rá, orrlyukai kitágultak, miközben a kezeit ökölbe szorította az oldalán, azzal a kevés mozgással, amije volt.
– Bassza meg! Te.

Malfoy a plafon felé sóhajtott. Megrázta a fejét, és amikor újra találkozott a lány tekintetével, a szemei tiszta kibaszott kőből voltak.
– Akkor legyen, ahogy akarod.

Gyorsabban megragadta a lány állát, mint Hermione gondolta volna. Előre lépett, durván a testét az övéhez nyomta hosszában, és a szekrényhez nyomta.

A kezei azonnal a védelmére repültek, amikor a férfi hátra billentette a fejét. Megütötte a vállát, a karját, megpróbálta áthelyezni a súlyát, hogy belerúgjon. Semmi sem használt. Talán a férfi nyers ereje volt az oka, vagy talán csak még mindig olyan gyenge volt a vérveszteségtől és a bűbájoktól. Bármi is volt az, a támadásait teljesen hatástalanná tette. A férfi nem hátrált meg, még csak egy pillanatnyi szünetet sem tartott, amikor a lány sikoltozott és nekivágódott.

Hermione ezekben a pillanatokban döbbent rá, hogy teljesen sebezhető, leírhatatlanul tehetetlen. Azt hitte, soha életében nem volt még ennyire rémült, és Merlin, hogy mennyire utálta ezt, bazmeg.

Malfoy nyers erővel kényszerítette száját. A másik kezével erősen az ajkához szorította a poharat, és leerőltette a folyadékot a torkán. Nem volt sok, alig egy korty. Amikor kiürítette a poharat, a falhoz vágta, ahol az előtte apró darabokra tört, majd nagy kezét a lány szájára és orrára zárta. A mozdulat arra kényszerítette a lányt, hogy becsukja, megakadályozva, hogy kiköpje a főzetet, de a lélegzetvételét is megállította.

A karjai csapkodtak körülötte, ahogy megpróbált menekülni. Ujjait a férfi csuklója köré kulcsolta, és körmeit a bőrbe vájta, megpróbálta kiszakítani magából. Semmi sem használt, a férfi mozdíthatatlan volt. A szemei kitágultak a pániktól, ahogy a varázsló figyelte őt. A szürke szemeit hiánytalanul hidegen hagyta a lány küzdelme, tagadhatatlan rémülete. Hidegek voltak. Halottak, mint a kő.

Hermione tüdeje égett az oxigénszükséglettől. A szédítő fájdalom visszatért a koponyájába, ahogy a szoba kezdett kiúszni a fókuszból.

Lélegeznie kellett! Csak lélegeznie kellett!

Minél jobban küzdött ellene, annál jobban kiáltott a tüdeje tiltakozásul.

Nem volt más választása. Vagy lenyeli az átkozott bort, vagy megfullad.

Hermione mindig is szerette a vörösbort. Szerette a gyümölcsös állagát és a pézsmás illatot, ami kísérte. Harryre és Ronra emlékeztette, arra, ahogyan a klubhelyiségbe csempésztek be üvegeket az utolsó évükben a Roxfortban. Ahogyan a kandalló köré bújtak egy takaróba burkolózva, és történeteket meséltek, miközben ittak péntek este; tökéletes kezdése volt a hétvégéjüknek.

A vörösbor a melegségre emlékeztette. A kényelemre. Család. Mindig is ez volt a kedvence, a legédesebb finomság, amit valaha is el tudott képzelni.

Ez a bor azonban nem. Ennek a bornak hamu íze volt. Égett lefelé menet, a gyomra émelyítő várakozással görcsölt, ahogy lecsúszott a torkán.

Miután Malfoy meggyőződött róla, hogy a lány lenyelte, akkor elengedte.

Hermione a padlóra rogyott, fuldokolva, kétségbeesetten próbált levegőt szívni kiéhezett tüdejébe. Kétségbeesetten kapkodta a torkát, küzdött a szédítő hányingerrel, ami körülötte zsongott, miközben a szoba lassan elúszott.

Olyan közel volt a halálhoz, ahhoz, hogy megfulladjon a kezei között, és Malfoyt ez nem érdekelte.

– Romy. – Kihúzta magát, miközben a lány fölött állt, és figyelte, érzelemmentesen, mint mindig.

– Igen, mester?

– A bájitalnak húsz percbe telik, mire hatni kezd. Van néhány dolog, amit el kell intéznem. Vigyázz a legújabb kis kedvencünkre, és vigyázz, hogy ne hányjon, amíg távol vagyok.

– Természetesen, Mester.

Malfoy még egyszer utoljára végignézett rajta, mielőtt elment.

Hermione meg akarta ölni őt; erről gondoskodni fog. Még ha belehalna is, véget akart vetni Draco Malfoynak.

A manó száműzte a törött üveget, mielőtt Hermione elkaphatott volna egy darabot. Felhúzta magát, nem törődve a mellkasában érzett bénító fájdalommal, és kétségbeesetten átkutatta a szobát.

– Mit szeretne a kisasszony vacsorára? – Romy boldogan csiripelt.

Hermione nem válaszolt. Kihúzta a komód fiókjait, és az ott lévő ruhák között kotorászott, fegyvert keresve. Nem talált semmit, ezért a szekrényhez sprintelt, és kilendítette az ajtókat, remélve, hogy sikerül egy olyan éles fogast formáznia, amivel átvághatja Malfoy torkát. Ott sem járt szerencsével; mindet úgy bűvölték el, hogy mozdíthatatlanná váljanak a korlátról. Malfoy előre gondolt.

– A kisasszony szereti a bárányt? Romy szereti a bárányt – mondta a manó, Hermione bólintott a fejével, és elgondolkodva nézett a plafonra. – És a sült krumplit. Romy szereti a sült krumplit. Egy másik itt lakó házimanó, Quinzel szerint a sült krumpli undorító és undorító. De Romy nem így gondolja. A kisasszony szereti a sült krumplit?

Hermione az ágy melletti faajtóhoz szaladt. Igaza volt, az egy fürdőszoba volt. Teljesen le volt csempézve csillogó, márványlapokkal, ezüst bútorokkal díszítve, és egy ablakpárkány alatt hatalmas, rézből készült kád volt. Bármelyik más napon Hermione megcsodálta volna. Ma túlságosan lefoglalta Malfoy meggyilkolásának tervezgetése.

Frusztráltan felsikoltott, a keze a fejéhez repült. Pánikja fokozódott, amikor rájött, hogy ott sincs semmi, amivel megtámadhatná a férfit.

– Nem kell ennyire idegeskedni – motyogta a manó, és a sötétzöld párnahuzata szélét babrálta. – Ha a kisasszony nem szereti a sült krumplit, Romy szívesen készít valami mást. Romy nagyon finom sajtos szendvicseket készít. Szeretné a kisasszony inkább azokat?

Hermione odasétált az éjjeliszekrényen égő gyertyához. Talán meg tudná égetni? Talán felgyújtaná a függönyöket, felgyújtaná az egész lakást, és ezt használná figyelemelterelésre? Talán el tudna szökni? Malfoy bizonyára törődött annyira a drága kastélyával, hogy ne lássa, ahogy leég?

Úgy látszik, már átgondolta ezt a lehetőséget, és felkészült rá. A gyertyákat megbűvölte, megpecsételte a helyüket az éjjeliszekrényen. Végigsimította a kezét a nyílt lángon, arra gondolt, hogy talán legalább magát megégetheti. Az öngyilkosság nem volt olyan lehetőség, amit korábban valaha is fontolóra vett, de az élete nem érte meg, hogy az egész Rendet kockáztassa.

De, mint kiderült, ezt a lehetőséget is elszakították tőle. Bár érezte a láng forróságát, nem égette, nem perzselte meg a bőrét, akármilyen közel vagy akármilyen hosszan tartotta fölé a kezét. Malfoy azokat is megbűvölte.

Hermione minden dühével az éjjeliszekrénybe rúgott.
– Bassza meg!

– Oké, nincs sajtos szendvics – szólalt meg a manó. – És mi van a lasagne-val?! Romy nagyon finom lasagnét készít! Ha a kisasszony megtenné…

– Romy – köpte Hermione, szinte vibrált a dühtől, miközben az orrnyergét csípte. – Nagyra értékelem az ajánlatodat, hogy vacsorát készítesz nekem, de ha nem maradsz csendben, megfojtalak azokkal a párnákkal. Oké?

– Oké – suttogta a manó néhány pillanatnyi csend után. – Romy sajnálja. Romy nem akarja feldühíteni a kisasszonyt.

– Semmi baj – lihegte a lány, és a szíve kissé megdobbant, amikor az apró manó hangja dehoppanált. Nem akarta felbosszantani. Nagyon kedvesnek tűnt, csak most nem volt ideje arra, hogy az érzelmein töprengjen. Koncentrálnia kellett, ki kellett találnia egy menekülési tervet…

A hálószobaajtó visszazökkenésének hangja átjárta Hermionét. Ahogy Malfoy belépett a szobába, a lány megpördült, hogy szembenézzen vele, és addig hátrált, amíg a gerince a krémszínű falat nem érintette. Tudta, hogy nem szabad hátat fordítania neki.

Malfoy elmosolyodott, amikor észrevette.
– Kíváncsi vagyok, Granger, hány embert öltél meg? Húszat? Ötvenet?

– Közel sem elég halálfalót! – köpte a lány, és közelebb lépett a fürdőszobához. Talán, ha sprintelne, be tudná zárni magát? Talán ezzel nyerhetne egy-két percet?

– Eszedbe se jusson, sárvérű.

Malfoy előrevetette magát, kezeit a lány feje két oldalán a falra támasztotta. A boszorkány felugrott, amikor a varázsló az arca melletti falra csapott, elzárva a menekülési útvonalát.

– Járj a kedvemben – mondta. Az egyik keze a lány álla alá tekeredett, hátra billentette a fejét, hogy találkozzon a hideg tekintetével. – Hányszor gondoltál már arra, hogy megölsz?

– Az elmúlt húsz percben? – Hermione kihívóan kérdőre vonta, miközben az ajka kezdett görbülni az undortól, hogy a férfi hozzáért. – Vagy valaha?

Malfoy gúnyosan elfintorodott.
– Valaha.

– Több százszor. Valószínűleg több ezer.

Egyik kezével kivette a pálcáját a bicepszén lévő tokból. A másikat továbbra is az álla alatt tartotta.
– Mikor gondoltál először arra, hogy meg akarsz ölni?–

– Azon az éjszakán, amikor megölted Dumbledore-t – szólalt meg a lány. – Az volt az az éjszaka, amikor rájöttem, hogy áruló vagy.

A szemei összeszűkültek. Felemelte a pálcáját.
– Hogyan tervezted ezt megtenni?

– Arra gondoltam, hogy eszméletlenre ütlek, elvonszollak a Csillagvizsgáló toronyba, és lelöklek onnan.

– Érdekes – dorombolta, és a pálcáját a lány szemöldökei közé szorította. – Nagyon költői tőled.

– Úgy gondoltam, a büntetésnek illeszkednie kell a bűnhöz.

– Valóban. És most hogyan tennéd? Mit gondolsz, milyen lehetséges büntetés lenne méltó az általam elkövetett bűnökhöz?

Hermione bámult rá. Összeszűkítette a szemét, összeszorította az állkapcsát.
– Nincs olyan büntetés, ami kiengesztelés azokért a dolgokért, amiket tettél. Kibaszott szörnyeteg vagy, még az ördög sem tudna megbüntetni.

Megesküdött rá, hogy látta Malfoy ajka felfelé rándulni.
– Nem is tudnék jobban egyetérteni veled.

Amilyen gyorsan belépett az elméjébe, Hermione felvetette a védekezését. Átverekedte magát a férfi sötét mágiájának gyötrő erején, és koncentrált.

Elképzelt egy épületet. Egy erődöt, amit ő maga épített, magas, áthatolhatatlan téglafalakkal és egy vastag vasajtóval. Ötven, talán hatvan emelet magas volt. Úgy nézett ki, mint egy szálloda, apró ablakok soraival, amelyek tökéletesen szimmetrikusan helyezkedtek el egymás mellett.

Meg tudta csinálni. Erre képezte ki magát; minden emlékét egy biztonságos helyre raktározni az elméjében, olyan erős, olyan áttörhetetlen falakat építeni, hogy még a legügyesebb Legilimens sem tudná lebontani őket. Az emlékei biztonságban voltak. Elérhetetlenek.

Draco füttyentett, ahogy a lány mellett materializálódott. Állát az ég felé billentette, és szemügyre vette az előttük álló hatalmas építményt.
– Szorgos voltál, sárvérű.

Hermione nem szólt semmit, csak összehúzta a szemét, és a férfit tanulmányozta. Úgy tűnt, a varázslót teljesen hidegen hagyta a próbálkozása, hogy távol tartsa őt az emlékeiből. Egyfajta unott csodálkozással nézte az épületet, amit azért hozott létre, hogy távol tartsa őt a titkaitól. Mintha megdöbbentette volna, hogy egy olyan valaki, mint ő, képes volt ilyesmit létrehozni, még ha nem is tartaná távol tőle örökre. Semmi sem tudta volna.

Nem sok embert tartott távol tőle. Elképzelte, hogy a titkok mások elől való kivéreztetése most olyan könnyű volt számára; olyan természetes, mint a légzés. Az övéiért sokkal keményebben kellett dolgoznia. Rá fogja venni, hogy vonaglásszon, küzdjön, fáradhatatlanul kutasson a fejében, hogy megtalálja őket. Remélte, hogy megszállja majd. Azt remélte, beteges örömmel, hogy a kudarc az őrületbe kergeti, kibillenti, és éjszakánként nem tud majd aludni. Szüksége volt rá, hogy elterelje a figyelmét, lefoglalja valami más, hogy elmenekülhessen.

Vagy meg kellett találnia a módját, hogy megtörje a köteléküket, és maga ölje meg a férfit.

– Hány éve képezed magad memóriablokkolásra? – kérdezte, még mindig az előtte álló épületet felmérve.

Hermione hallgatott.

Malfoy tekintete az övére siklott. Még a lány gondolataiban is ugyanolyan hideg volt a tekintete. Ugyanolyan érzéketlenek. Türelmetlenül nézte a nőt.
– Nem? Nincs kedved beszélgetni?

Hermione még mindig nem szólalt meg.

– Rendben, ha így akarod. Nézzünk csak bele a nagy agyadba, jó? – A talárja a lány kézfejét súrolta, ahogy a férfi a bejárat felé tartott. Hidegrázást hagyott a bőrén, és borzongás futott végig a gerincén.

Malfoy felemelte a lábát, és egy büntető rúgással a vasajtónak ütötte.

Az ajtó mozdulatlan maradt.

Újra felemelte a lábát, és a csizmája sarkát a vasra csapta. A zaj visszaverődött körülöttü, úgy vibrált a levegőben, mint egy dob durva ütése, de az ajtó még mindig zárva volt. Olyan mozdíthatatlanul, mint a gyertyák az új börtöncellájában.

Hermione elmosolyodott.

hozzászólások: 2

by Szasza @ 2025 Jan 26

Sziaa, te jó ég!!
Én ezt sokkal de sokkal jobban szeretem, mint azt gondoltam 😃
Ez a Draco azért kicsit másabb, mint amire számítottam, nem tudom ebből hogy lesz szerelem Hermione részéről, de basszus én már most oda vagyok érte 😂
Köszönöm szépen a fordítást! :)

by Nyx @ 2025 Jan 26

Szia, Ohh nagyon örülök neki Ennek a történetnek egy kicsit más a dinamikája. Hát egyelőre még én sem tudom, hogyan fog ez kifutni Majd rá kell állnom egy kicsit, de attól tartok, hogy ez is ki fog készíteni. Már egy-két dolgot elspoilereztem magamnak, de már előre félek. Szívesen