62. fejezet
A kibaszott világ vége


Április 11.



Hermionénak két napnyi kísérletezésbe telt, mire végre sikerült megszabadítania Chestert és Angelt a bűbájtól, amit Kupor helyezett a hangszálaikra. Hihetetlenül fárasztó és körülményes feladatnak bizonyult. Rengeteg próbálkozás és hiba volt. Közel sem volt olyan könnyű, mint amilyennek gondolta, de látva Angel és Chester arcát, amikor a varázslatok eltűntek, látva az örömöt a szemükben, amikor annyi idő után végre hallották a saját hangjukat, megérte.

Sarah és Megan, így hívták őket. Az igazi nevük.

Sarah egymagában is egy volt. Olyan tüzes személyisége volt, mint a vörös haja, és mély, torokhangú hangja, amely úgy hangzott, mintha naponta elszívott volna egy doboz cigarettát. Sarah sokat beszélt, a legtöbbjük káromkodás volt, ami Kupornak, Yaxley-nak és más halálfalóknak szólt, akiknek a nevét nem tudta, és minden második szava átoknak tűnt.

Quinzel megdöbbent a beszédétől. Daphne és Theo úgy gondolták, hogy vicces.

Megan viszont nagyon csendes volt. Eleget beszélt ahhoz, hogy Hermione megtudja, hogy huszonkét éves, és egy londoni muglimenhelyen bujkált, amikor Kupor rátalált. Igazából egyáltalán nem beszélt sokat, és az a kevés, amit beszélt, olyan erős akcentussal hangzott el, ami csak London East Endjéről származhatott. Theo meg volt győződve arról, hogy a lány egy maffiafőnök lánya. Megan csak mosolygott, és bár nem erősítette meg Theo elméletét, nem is tagadta pontosan.

Bár a csoport felajánlotta nekik, hogy a farmházban lakhatnak vagy használhatják a Malfoy által felállított egyik másik menedékházat, néhány napos mérlegelés után úgy döntöttek, hogy a Rend egyik bázisán laknak.

Hermione meg tudta érteni, hogy miért. Sok mugli menekült élt a Rend bázisain, és végül is ez döntötte meg a döntésüket. Amikor elfogták őket, mindkét lánynak volt családja, testvérek, anyák és apák, akik még nagyon is éltek, és mindketten úgy gondolták, hogy nagyobb esélyük van a velük való újraegyesítésre, ha a Rendnél maradnak.

A tanyán senki sem tűnt túlságosan meglepettnek a lányok döntésén, de senki sem mondta nekik, hogy lehetetlenül kicsi a valószínűsége annak, hogy a családjuk még életben van.

Malfoy és Hermione elvitte a lányokat az East Midlands repülőtérre, ahol Ginny és Fleur értük jött. Ginny mosolyogva közölte Hermionéval, hogy Kingsley majd jelentkezik, hogy megbeszéljenek egy találkozót. Megmondta Hermionénak, hogy tartsa szemmel a postai pontot, ahol a két fél közötti üzeneteket szokták leadni, majd elhoppanált.

Miután Sarah és Megan is elment, a hálószobai székfoglaló ismét beindult. Blaise és Astoria a szobájukban maradt. Theo és Daphne Theo szobáján osztoztak. Quinzel elfoglalta azt, amiről Hermione feltételezte, hogy Malfoyé lesz, Hermione és Malfoy pedig a nappaliban lévő kanapékon aludtak.

Egy hét telt el, mire Kingsley azt akarta, hogy Malfoy és Hermione menjenek a Rend bázisára. Egy békés hét, ahol egyiküknek sem kellett csatákra, támadásokra vagy a feletteseik parancsaira gondolnia. Egy rohadt szép hét, ahol egyikük sem gondolt igazán a háborúra, és csak azokkal a dolgokkal foglalkozhattak, amelyek régen fontosak voltak számukra.

Abban az első néhány napban még a leghétköznapibb feladatok is olyanok lettek, mint egy lélegzetvételnyi friss levegő.

Quinzelt annyira elöntötte a barátja miatt érzett gyász, hogy nem akart semmit sem csinálni, és senki sem bánta, hogy átvegye a házimunkát. Míg Quinzel bezárkózott a szobájába, a többiek besegítettek, és Hermione megesküdött, hogy egyik délután még Malfoyt is hallotta dúdolni, miközben Astoriával főztek.

Malfoy nagyon világos és nagyon szigorú utasításokat adott, hogy senki sem léphet ki az általa felállított védőburkolaton kívülre, hacsak nem valami alapvető ellátmányt szállítanak, vagy ha nem feltétlenül szükséges.

Theo a második napon megszegte a szabályt. Az éjszaka folyamán kiosont, és csak Merlin tudta, hová ment, vagy hogyan jutott hozzá, de másnap reggel egy vintage kazettalejátszóval a vállán és egy halom 80-as évekbeli kazettával a hóna alatt tért vissza.

Malfoy kurvára kiakadt rá, de a kis küldetése a megfelelő embernek kedvezett. Daphne el volt ragadtatva az ajándékától, és a tanyán soha többé nem volt csend.

Attól a pillanattól kezdve úgy tűnt, hogy mindig egy sor vidám, vidám zene szólt a háttérben. A mosolyok fertőzőnek tűntek, a nevetés még inkább.

Ezután szinte minden nap összegyűltek a konyhasziget körül, whiskyt ittak, és a Theo által ellopott kazettákat hallgatták. Táncoltak vagyis Theo, Daphne, Astoria és Hermione táncolt. Malfoy és Blaise a fotelben maradtak a whiskyjükkel és nézték.

A negyedik este azonban sok whisky és sok rábeszélés után - és miután Daphne és Theo azt skandálta:
– Tááááááncolni akarunk Dracóval. – Blaise és Malfoy mégis felálltak és táncoltak. Fizikailag kellett őket kirángatni a székükből, de táncoltak/ügyetlenül ringatóztak a Karma Chameleonra, amikor Daphne kényszerítette őket.

Hermione meglepődött, hogy mindannyian ennyi 80-as évekbeli dal szövegét ismerik, tekintve, hogy a legtöbbjüket mugli művészek írták, de semmi abszolút semmi, baszd meg nem lepte meg jobban, amikor felfedezte, hogy Malfoy, az a rohadt Draco Malfoy, minden egyes szót tudott a Stayin Alive című Bee Gees-számból, és az az emlék, ahogy részegen énekelte és táncolt rá hajnali háromkor, az új kedvenc emléke volt. Mindig is.

Bár egyértelmű volt, hogy Daphne sokat gondolt Meganra és Sarahra, mégis úgy érezte, mintha megnyugodott volna, miután elmentek. Ők hárman valami olyan borzalmas dolog miatt kötődtek össze, amit senki más nem érthetett meg igazán. Daphne törődött a lányokkal, de Megant és Saraht naponta látni… ez bizonyára állandóan emlékeztető volt számára. És ő nem akart emlékezni. Tovább akart lépni az életében, és úgy tenni, mintha azok a szörnyű évek soha nem is történtek volna meg vele, és a többi lány jelenléte, akik ugyanezen mentek keresztül, nem tette ezt lehetővé számára.

Hermione nem tudta hibáztatni őt. Valószínűleg ő is ugyanígy reagált volna.

Bizonyos szempontból olyan volt, mintha Daphne soha nem is lett volna. Tökéletesen visszacsúszott a családjukba, és miért is ne tette volna? Még mindig oda tartozott. Még mindig az ő családja volt, és ezen semmi sem változtathatott.

Daphne megosztotta idejét a családja és a kinti edzés között. Astoria pálcáját használta a párbajozás gyakorlására. Kicsit berozsdásodott, és nem volt hozzászokva, hogy a húga pálcáját használja, de gyorsan visszanyerte az önbizalmát és a képességeit. Amikor Daphne párbajozott, szinte úgy nézett ki, mintha táncolna. Nagyon gyors és könnyed volt a lába, és ahogyan pörgött, amikor átkot szórt, ahogyan a teste meghajolt, és ahogyan gyakran lábujjhegyre emelkedett, amikor támadott, az Hermionét egy balett-táncosra emlékeztette.

Nem beszélt Kuporról vagy bármiről, ami vele kapcsolatos. Ahogy megígérte, fogta, amit a férfi tett vele, betette egy dobozba, elzárta, és nem volt hajlandó kinyitni, amíg a háború véget nem ér. Ha titokban fájt is neki belül, akkor jobb színésznő volt, mint Theo. Senki sem tudta volna megmondani, ha csak ránéz.

Mindig gyönyörűen és makulátlanul öltözött. Mindig őszinte, széles mosolyt viselt, amely megmutatta a gödröcskéit, és Theo… Theo újra egész volt. Az az üres és üres tekintet, amit Hermione látott rajta, eltűnt. Megint nevetett. Újra mosolygott. Minden másodperc, amit Daphne-nal töltött, és az a szomorúság, amely szellemként lebegett állandóan fölötte, eltűnt.

Theo és Daphne elválaszthatatlanok voltak. Mindent együtt csináltak. Kiképezték őket. Takarítottak. Főztek. Csípőből össze voltak ragadva, és tetovált kezük mindig összeért még akkor is, amikor aludtak.

Egyik reggel Hermione rajtakapta őket, amint a konyhában táncoltak, miközben együtt készítették a reggelit. Egyik reggel arra ébredt egyedül, hogy a konyhából a Queen Somebody to Love című száma szólt.

Daphne úgy viselte Theo egyik pulóverét, mintha ruha lett volna, és mindketten úgy énekeltek a spatulákba, mintha mikrofonok lennének. Hermione mosolyogva állt az ajtóban, és nézte, ahogy Daphne ellopja Theo színlelt mikrofonját, és túszként tartja, hogy aztán Theo megragadja a csuklóját, megpörgesse, és újra táncra csábítsa.

Amikor Daphne a farmházban és annak környékén tartózkodott, igyekezett mindent megtenni, hogy normális legyen, de amikor Theóval együtt bement a pincébe… Egyikük sem beszélt soha részletesen arról, hogy mi történt, amikor odabent voltak, de amikor utána kijöttek, mindig mindketten mosolyogtak, egymás karjaiba csavarodva, egymás fülébe suttogva és kuncogva.

Hermionénak még a festéshez is sikerült visszatérnie. Talált néhány régi ecsetet és festékes tégelyt a sok-sok régi fészer egyikében, amelyek a tanya körül szerteszét álltak. Csak négy festéke volt, az ecsetek pedig öregek és mattak voltak, de ez nem volt semmi, amit néhány jól elhelyezett bűbáj ne tudott volna helyrehozni.

Szóval, amikor Hermione szabadidejét nem az töltötte ki, hogy Malfoynak ellátmányt szállított, vagy a ház körüli munkákat végezte, akkor festett. Olyan jó érzés volt újra ecsetet tartani a kezében. Ez egy kellemes kis normális életérzés volt, amitől úgy érezte, hogy a háború végre véget ér. És miközben festett, az elméje elkezdett töprengeni, ahogy mindig is tette. Miközben a konyhában festette a kis margarétás falfestményt, hogy megpróbálja feldobni a sötét szobát, a szüleire gondolt, és azon tűnődött, hogy a háború után nem kellene-e egy műsírt készítenie nekik. Nem ott temetné el őket, de legalább lenne hol meglátogatnia őket, és egy hely, ahol virágot helyezhetne el az emlékükre…

Amikor elkezdett egy tengerpartot és vízesést festeni a fürdőszobában, Malfoyra gondolt, és azokra a tengerpartokra és helyekre, ahová képzeletbeli „másik életükben” el akartak utazni, és amikor elkezdett egy pipacsmezőt festeni az előszobában, a saját jövőjén kezdett el gondolkodni.

Mert mit is fog valójában kezdeni az életével, ha ennek az egésznek vége lesz?

Astoria és Blaise arról beszéltek, hogy keresnek egy házat London központjában, és esetleg családot alapítanak. Theo és Daphne arról beszéltek, hogy keresnek egy lakást a sarkon, de Hermione… Valahányszor a jövőjéről gondolkodott, sosem tudta eldönteni, mit szeretne csinálni.

Nem mehetett vissza a Hampstead Gardenbe, már a gondolattól is megborzongott. Ott már nem maradt számára semmi, új otthont kellett keresnie magának.

Harry és Ginny egyszer azt mondták neki, hogy a háború után mindig lesz helye az otthonukban, de mindazok után, amit tett, tényleg azt akarnák, hogy a gyerekeik közelében legyen?

Nem, velük sem maradhatott, de a gondolat, hogy egyedül éljen, vagy hosszú ideig egy helyen maradjon… ez sem tetszett neki.

Feltételezte, hogy bármikor elfogadhatná Malfoy ajánlatát, hogy vele utazhatna. Talán még tetszene is neki. Minden héten egy másik ország … A nappalokat felfedezéssel töltené vele, az éjszakákat pedig …

Hermione felszisszent, amikor a folyóvíz váratlanul forróvá vált. Elfordította a hideg csapot, amíg a víz kellemesebb nem lett, és miután lemosta a vörös festéket a kezéről, megmarkolta a mosdókagyló mindkét oldalát, és megnézte a tükörképét.

Ahogy az elmúlt kilenc napban minden nap tette, hátrahajtotta a fejét, hogy jobban belelásson az orrlyukaiba, és mint minden alkalommal, amikor megnézte, most sem volt vér.

Már egy hete nem volt Hermione orrvérzése. Azóta egyszer sem volt újabb, és nem tudta, hogy ez vigasz-e vagy átok.

Nagyot sóhajtott, és keze a mosdókagyló szélére szorult. Újra a tükörképét bámulta a fürdőszobatükörben. Nem érezte magát másnak. Nem nézett ki másképp. Tudta, hogy nem szabadna ezen rágódnia, de mégsem tudta megállítani, hogy az agya ne térjen vissza hozzá.

A spontán orrvérzés nem volt olyasmi, amitől valaha is szenvedett, még gyerekkorában sem. Emlékezett egy lányra, akivel fiatalon együtt játszott, Jessica Righterre vagy Lighterre – nem emlékezett, melyikre. Őt állandóan kínozta a vérzés. Hermione emlékezett, hogy egyszer együtt játszottak a parkban, csupa nevetés és mosolygás, aztán egyszer csak Jessica orra vérezni kezdett.

Hermione megijedt, amikor először történt, azt hitte, a lány haldoklik. Sikoltozva és sírva rohant be a szülői házba, de miután az apja elmagyarázta neki, hogy ez normális, megnyugodott, és valahányszor újra megtörtént, Hermione csak megnyugtatóan mosolygott, és egy zsebkendőt nyújtott Jessicának. Ez normális volt, csak egy ilyen dolog Jessica és sok más ember számára, de Hermione sosem szenvedett velük, így nem értette, miért most …

Három könnyed kopogás hallatszott a fürdőszoba ajtaján.

– Granger – hallotta Malfoyt a másik oldalról. – Készen állsz?

– Igen, egy perc és megyek.

Malfoy egy pillanatig lebegett, mielőtt a lány meghallotta a lépteit az ajtó túloldaláról, egyre halkabban és halkabban, ahogy távolodott.

Még egy utolsó pillantást vetett magára a tükörben, mielőtt kinyitotta az ajtót, és elindult a férfi után.

Malfoy a konyhában várta őt. Az étkezőasztalnak támaszkodott, karjait a mellkasán összefonva, arcán enyhe homlokráncolással.

Daphne a konyhapulton ült, hosszú lábai az oldalán lógtak, Theo pedig előtte állt. Mindketten Malfoyjal szemben álltak, Theo csípője a lány nyitott combjai közé fészkelődött, és bár mindketten azt hallgatták, amit Malfoy mondott, a páros nem is nézhetett volna jobban egymásba fektetettnek.

Daphne karjait összefonta, és Theo vállának hátsó részén pihent, az álla pedig a férfi feje tetején pihent.

Theo mindkét keze gyengéden Daphne combjára fektette, és miközben Malfoyhoz beszélt, a hüvelykujjai apró mintákat simogattak a lány lábába.

– Annyira szarul beszélsz – gúnyolódott Theo. – Hogy gondolhatod, hogy Konrad Weiss jobb kereső volt, mint Victor Krum?! Láttuk Krumot játszani a kviddics-világbajnokságon, és fenomenális volt! Még anyád is így gondolta, pedig ő kurvára nem értett a kviddicshez!

Malfoy felsóhajtott, és a plafon felé forgatta a szemét.
– Krum nem volt olyan jó.

Theo nagyon hangos, nagyon hamis nevetésben tört ki.
– Ó, tényleg? Ezért tettetek apáddal húsz galleont arra, hogy ő lesz az egész kviddics-világbajnokság legjobb egyéni góllövője?

– Nem, nem tettem.

– De igen – vigyorgott Theo. – De igen.

– Nem tettem!

– De igen, szöszi – csiripelte Daphne. – Ott voltam, amikor megtetted a fogadást. Azt mondtad, hogy veszel nekem és Torinak egy ajándékot, ha nyersz.

– Aha! – kiáltotta Theo, rámutatott az egyik ujjára, és a levegőbe lökte. – Ott van! A hölgy megszólalt! Van egy tanúnk, bíró úr, az ügyet lezártuk! Győztünk! Vesztettek!

Daphne halkan kuncogott, majd lehajolt, és valamit Theo fülébe súgott.

Theo felnevetett, majd visszasúgott neki valamit.

– Ó, itt van, baszd meg! – csattant fel Malfoy. – Öt perce van itthon, és máris itt vannak a rohadt suttogó ikrek. Nem tartott sokáig, mire újra talpra álltál, igaz?

Daphne elmosolyodott, és nagyon elegánsan felmutatta a középső ujját Malfoynak, majd amikor leeresztette az említett támadó ujját, a kezét Theo fürtjei közé csúsztatta, és gyengéden masszírozni kezdte a tarkóját.

Theo lehunyta a szemét, és Daphne kezébe hajolt. Arcán apró mosoly ült, és az elégedettség képét mutatta.

– Bocsánat, Draco – mondta Daphne vigyorogva. – Gondolom, nem kéne olyan szigorúnak lennünk veled, tudod… a körülményeket tekintve.

Malfoy a homlokát ráncolta.
– Milyen körülmények?

– Tudod – Daphne hangja szarkasztikus suttogássá süllyedt –, a körülmények.

– Milyen kibaszott körülményekről beszélsz?!

– Ó, te jó ég, hallottad ezt? Úgy tesz, mintha nem tudná.

– Tudom. Tagadásban van. – Theo fintorgott, és megrázta a fejét, úgy beszélt Daphne-hoz, mintha csak ők ketten lennének a konyhában.

– Gondolod?

– Határozottan.

– Szegény fickó.

– Szégyen, nem igaz?

Bár úgy tűnt, Daphne és Theo mesésen szórakozott Malfoy felhúzásával, Malfoy úgy nézett ki, mint aki mindjárt felrobban.
– Mi a faszról beszéltek ti ketten?!

– Egyáltalán semmiről. – Theo megvonta a vállát. – Csak kimondtam a nyilvánvalót.

– Mi a nyilvánvaló?!

Theo hátrahajtotta a fejét, hogy fel tudjon nézni Daphne-ra.
– Elmondjuk neki?

– Mit mondjunk el?!

– Hogy a hirtelen ellenszenved azzal szemben, aki korábban a kedvenc kviddicsjátékosod volt…

– Soha nem volt a kedvenc kviddicsjátékosom!

– …azért van, mert lefeküdt a göndör hajú griffendélesünkkel?

Malfoy hangosan gúnyolódott, és ismét a szemét forgatta. Még Hermione is úgy gondolta, hogy ez egy kicsit túlzásnak tűnt, majdnem olyan volt, mintha a fiú tett volna rá.

– Komolyan azt hiszed, hogy féltékeny lennék Krumra, mert egyszer lefeküdt Grangerrel, évekkel ezelőtt?

– Igen – mondta Daphne és Theo egybehangzóan.

Amikor Malfoy dühös hangot adott ki, és megrázta a fejét, Daphne ismét Theo fülébe súgott valamit.

Theo felvigyorgott a feleségére, és visszasúgott neki valamit.

– Befejeznétek végre ezt a suttogást?!

Daphne és Theo egy pillanatig játékosan bámult Malfoyra, majd Theo még valamit súgott neki, és ügyelt arra, hogy a kezével eltakarja a száját, hogy Malfoy ne tudjon leolvasni az ajkáról.

Amikor már úgy tűnt, hogy Malfoy megfojtja Theót, Hermione lépett be a konyhába.
– Draco – köszönt, mosollyal küzdve. – Készen állsz az indulásra?

Theo felkuncogott az orra alatt, amikor Daphne valamit a fülébe súgott.

Malfoy Theóra és Daphne-ra meredt, miközben a konyhaajtó felé tartott. Kinyitotta, és nyitva tartotta, hogy Hermione kisétálhasson előtte, és mielőtt a lány átlépte volna a küszöböt, látta, hogy Theo és Daphne Malfoy háta mögött ostorozó mozdulatokat tesznek, és az orruk alatt kuncognak. Amikor kint voltak, egymás mellett sétáltak. Hermione keze végigsimított a férfi hátán, olyan könnyű lett volna csak úgy megfogni. Ujjai viszketett, hogy kinyúljon és összefonódjon a férfiéval.

Narcissa kint ült, és fürdött a késő délutáni napsütésben. Szárnyait maga köré tekerte, és lehajtotta a fejét. Éppen azzal volt elfoglalva, hogy a karmai között lévő lótetemről lehúzza azt a kis izmot, ami még megmaradt, de amikor Malfoy és Hermione éppen apparátusba készült, megpillantotta őket, és felemelte a fejét.

– Nem jössz velünk – mondta neki Malfoy, amikor a lány felállni kezdett. – Bocs, kislány.

A sárkány ingerülten fújt egyet, és Hermionéra nézett. Majdnem elnevette magát, olyan volt, mintha második véleményt akart volna kérni.

– Igaza van – válaszolta Hermione az ajkába harapva, hogy megpróbálja elrejteni a mosolyát. – Ezúttal itt kell maradnod. Sajnálom.

Hermione kinyújtotta a kezét, hogy megsimogassa, de Narcissa ingerülten felszisszent, és hátat fordított a párosnak. Ahhoz képest, hogy ekkora és halálos fenevad volt, kiderült, hogy elég érzékeny. Hermione mentálisan feljegyezte, hogy megkérdezi Hagridot, van-e még kákalag nyakízülete. Az talán felvidítaná, ami eszébe juttatta …

– Megígéred, hogy ma a legjobb formádat hozod?

Malfoy összevonta a szemöldökét, és vigyorgott rá.
– Mire akarsz ezzel célozni?

– Tudod, hogy mire célzok. Ez egy nagy lépés a Rend számára. Kingsley személyesen hívott meg minket. Meghívnak minket a bázisukra.

– Ahogy kell is nekik, miután elloptunk és kézbesítettünk nekik egy átkozott horcruxot. Az ember azt hinné, hogy ezek után legalább egy aranykocsit küldenek értünk, és nem kell saját magunknak odajutnunk.

Hermione megpaskolta a vállát.

– Mi? Ez a legkevesebb, amit megtehetnek. Azt gondolnád, hogy előbb megvacsoráznak minket egy kicsit, mielőtt közlik velünk, hogy egy hülye kiskapu van a szerződésünkben.

– Miféle kiskapu?

– Egy olyan, ami azt jelenti, hogy a háború után nem kapunk kegyelmet.

Hermione újra le akarta csapni, de a fiú kitért az útjából.
– Ne mondj ilyeneket. Miért gondolod, hogy nem fog kegyelmet adni nektek?

– Ugyan már, nem azért hívott meg minket egészen a bázisukra, hogy megigyunk egy csésze teát és gratuláljunk. Valami másról van szó.

– Nem – sziszegte Hermione. – Azért hívott meg minket oda, hogy megbeszéljük a terv következő fázisát. Miattad pusztítottak el egy újabb horcruxot, kizárt, hogy most visszavonná a szavát.

– És szerinted Kingsley szava jelent valamit? – Malfoy nevetése könnyed és szeszélyes volt, szinte fiús.

– Persze, hogy jelent…

– Ó, sajnálom. Talán tett valami megtörhetetlen fogadalmat, amit én kihagytam?

– Hát, nem… de ez nem jelenti azt, hogy nem tartaná be…

– Kingsley a Rend irányítása alatt akar maradni, és ezt csak addig teszi, amíg az emberek bíznak az ítélőképességében és hisznek benne. Igen?

– Igen.

– És azok az emberek a bázisokon vele együtt, akiknek a szavazata az egyetlen dolog, ami hatalmon tartja, ők elvesztették családtagjaikat, igaz? A szeretteiket lemészárolták a halálfalók és hasonlók? Szóval mit gondolsz, mit fognak érezni, amikor meglátják, hogy megkegyelmezett a két legkegyetlenebb halálfalónak, aki valaha élt…

– Hármat a valaha élt legkegyetlenebb halálfalók közül – szakította félbe Hermione. – Komolyan gondoltam, amikor azt mondtam, hogy én is kegyelmet fogok neked szerezni. És Daphne-t is. Mindannyiótoknak kegyelmet szerzek. Kingsley szavát adom rá.

– Granger, Kingsley szava szart sem ér.

– Nem – csattant fel a lány. – Megígérte, hogy mindannyiótoknak megkegyelmez, ha szerzel neki egy horcruxot. És ezt meg is tettétek. Te teljesítetted az alku felét…

– Aztán lelepleztem magunkat, és most már használhatatlanok vagyunk számára.

– Elszúrtad az álcádat, hogy megvédj engem!

Malfoy egy olyan ferde vigyort vágott a lány arcába, amitől megdobbant a szíve.

– Ez nem fog számítani a Rendnek. Elszúrtam az álcánkat. Nem szivárogtathatunk ki több titkot, és nem téphetjük szét Voldemort seregét jobban, mint ahogy már megtettük. Szóval, hacsak Kingsley nem akar minket gyilkos küldetésre küldeni az utolsó horcruxért, akkor most már haszontalanok vagyunk számára. Semmi mást nem tud kihozni belőlünk, és ha úgy gondolja, hogy haszontalanok vagyunk a Rend számára, akkor nincs oka megvédeni minket.

Hermione nem akarta beismerni, hogy tudja, igaza van. Kingsley gyakorlatias volt. Neki a Rend túlélése volt az első. Hihetetlenül jó vezető volt, de nem úgy jutott oda, hogy igazságos volt.

Malfoy az egész családját árulta el azzal, hogy segített a Rendnek. Most mindannyian szökevények voltak. Ha Voldemort bármelyik követője rájuk talál, lemészárolják őket. Annyi mindent feladtak, hogy segítsenek a Rendnek, mindent feláldoztak azért, hogy átálljanak a másik oldalra, de Hermione bele sem gondolt, mi lesz, ha a másik oldal nem akarja őket.

Mi van, ha Kingsley nem tartja be a megígért kegyelmet? Akkor mi lenne? Mi van, ha Kingsley mindenki másét tiszteletben tartja, de Malfoyt nem hajlandó megkegyelmezni? Mi történne akkor? Megpróbálná az Azkabanba záratni? Vagy ami még rosszabb. Megpróbálná… megpróbálná kivégezni?

Hermionénak el kellett fordítania a tekintetét Malfoyról. Kissé megcsavarta a nyakát, és figyelte, ahogy Narcissa hátán a pikkelyek mozognak, miközben eszik.

Nem hagyhatta, hogy ez megtörténjen. A gondolat, hogy Malfoy meghal, gyötrelmesen fájt. A gondolat, hogy végignézheti a halálát… A gondolat, hogy a karjaiban tartja, és látja, ahogy a fény elhagyja a szemét…. a sírja felett állva Istenem, nem hiszem, hogy valaha is érzett volna ilyen fájdalmat. Anélkül, hogy észrevette volna, hogy ezt teszi, a mellkasára nyomta a kézfejét, és megpróbálta enyhíteni az ott felgyülemlő nyomást.

Nem, nem hagyta volna meghalni. Még ha saját magának kellett is megküzdenie Kingsleyvel, gondoskodott róla, hogy életben maradjon. Biztosítani fogja, hogy boldog és élő legyen, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy mindkettőjüknek együtt kell eltűnniük.

– Mit gondolsz, mennyi időbe telne neki Rómába repülni?

– Micsoda? – kérdezte Malfoy. Nem kellett ránéznie, hogy tudja, a férfi elkomorult.

– Narcisszával – tisztázta Hermione. – Mit gondolsz, mennyi időbe telne neki Rómába repülni?

– Nyolc óra, talán kilenc. Miért?

– És ezt meg tudná tenni? Ha megkérnéd rá?

– Igen. Miért?

– Mert meggondoltam magam. Azt hiszem, Rómában kellene kezdenünk.

Érezte, hogy Malfoy az arcát figyeli.

– A háború után – mondta Hermione, kitöltve a hézagokat –, amikor együtt utazunk, azt hiszem, Rómában kellene kezdenünk. Mindig is látni akartam a Colosseumot.

– Ebben a másik életben?

– Igen. Hacsak nem gondoltad komolyan?

Összevonta a szemöldökét, és a nyelvével megnedvesítette az ajkát.
– Mi hozta ezt az egészet?

Hermione vállat vont, és megpróbált közömbösnek látszani.
– A háború vége most már valószínűbbnek tűnik, nem igaz? Nagini az egyetlen horcrux, ami megmaradt. Lehetséges, hogy megkapjuk ezt a másik életet, amiről beszéltünk, szóval gondoltam… talán itt az ideje, hogy elkezdjük tervezni.

Kékesszürke szemei villogni kezdtek. Már alig maradt bennük szürke. Időt szánt rá, hogy elgondolkodjon a lány szavain. Amikor befejezte, a kezét nyújtotta a lány felé, és amikor elmosolyodott, elállt a lélegzete.
– Akkor ez egy randi.

A keze több volt, mint meghívás a közös hoppanálásra, ígéret volt. Egy alku. Ha mindennek vége, együtt fognak utazni. Látni fogják a világot, és egyszer tényleg élni fognak, csak meg kellett fognia a férfi kezét.

És abban a pillanatban a világ legtermészetesebb dolgának tűnt, hogy a kezét a férfi kezébe csúsztatta.

***


Amikor az East Midlands repülőtérre hoppanáltak, Ginny és Fleur már várt rájuk.

– Tényleg szükség van erre? – kérdezte Malfoy. Hermione látta rajta, hogy mindent megtesz, hogy udvarias maradjon a hangja, de még mindig ingerültnek tűnt. – Mi magunk is odaléphettünk volna. Nincs szükségünk bébiszitterekre.

– Sajnálom – sóhajtott fel Ginny. – Kingsley parancsa.

Malfoy úgy nézett ki, mintha a nyelvébe harapna, nem képletesen, úgy nézett ki, mintha fizikailag harapna a nyelvébe, hogy visszatartsa magát attól, hogy ne jöjjön vissza egy csúnya visszavágással.

Ginny erősen megfogta Hermione könyökét, Fleur ugyanezt tette Malfoynál, és másodpercekkel később Hermione lába alól eltűnt a talaj.

– Egy lepusztult kórház? – Malfoy gúnyosan vigyorgott, amikor a túloldalon landoltak. – Tényleg ezt a helyet választottad a következő központi bázisodnak? Hogy tudsz itt bármit is elintézni? Ez egy kibaszott állam.

Ez még enyhén szólva is rosszul hangzott. Hermione nem hitte, hogy valaha látott még ilyen siralmas állapotban lévő épületet. Nagy volt, de elhagyatott. Az összes ablak be volt törve, a nyugati oldalfal teljesen hiányzott, valószínűleg egy robbanás következtében, és úgy nézett ki, mintha évek óta elhagyatottan állt volna.

Igen, nagyon feltűnésmentes volt, és nagyon-nagyon jól beilleszkedett, de akárhogy is nézte Hermione, nem értette, hogyan lehetett volna biztonságosnak tekinteni. Úgy nézett ki, mintha az erős szellőtől összeomlana.

– Valójában – mondta Ginny, és a vicsorgás éppoly tisztán hallatszott a hangjában, mint a szemében –, úgy találtuk, hogy ez a legjobb hely számunkra. Rengeteg hely van itt, sok ágy és orvosi felszerelés, ami azt jelenti, hogy sokkal gyorsabban tudjuk ellátni és megmenteni a sérülteket. És csak azért tűnik annak, mert a kiábrándító bűbájokat helyeztünk rá. Amikor a túloldalon leszel - tudod mit, nem is fogok magyarázkodni. Csak sétálj, és nézd meg magad.

Pokoli jó volt ez a kiábrándítóbűbáj, ezt még Malfoynak is meg kellett adnia a Rendnek. Amikor átlépték a küszöböt, a kórház teljesen átalakult. A falak rematerializálódtak, a betört ablakok hirtelen megjavultak, és a háború nyomai eltűntek. A kórház egy pillanat alatt normális lett.

– Szükség van rám a gyengélkedőn – mondta Fleur, amikor odaértek az egykori fő recepcióhoz. – Jó volt újra látni téged, Hermione. Malfoy.

– Kingsley irodája erre van – mondta Ginny, és a fejével a bal oldali folyosó felé mutatott. Amikor elindult, Malfoy és Hermione lépést váltott mögöttük.

Nem mentek el senki mellett, miközben Ginny végigvezette őket a folyosón. Hermione azt hitte, hogy legalább elhaladtak volna valaki mellett, mégis, mire felmentek egy lépcsőházba, egyetlen embert sem láttak. Furcsa volt. Minden furcsa volt. Az épület hatalmas méretéből ítélve több száz katonának és menekültnek adhatott otthont, akkor miért nem láttak senkit?

– Melyik kórház ez? – kérdezte Hermione, amikor elindultak a második lépcsősoron.

Ginny elhallgatott, és egy rövid pillanatra Hermione azt hitte, hogy nem hallotta őt. Már éppen meg akarta ismételni a kérdését, amikor Ginny megszólalt:
– Kingsley azt mondta, hogy ne mondjam el neked.

Áh. Akkor hát ennyi volt. Ezeket a szinteket azért tisztázták, mert nem akarták, hogy más rendtagok közelebbi kapcsolatba kerüljenek Malfoyjal vagy Hermionéval. Kingsley még mindig nem bízott bennük, ahogy Malfoy megjósolta.

Ginny láthatóan kényelmetlenül érezte magát, hogy ezt kimondja, és bár nyilvánvalóan nem értett egyet, Hermione vére mégis felforrt. Mert hogy a picsába merészel még mindig nem bízni bennük! Malfoy mindent feláldozott értük. Mindent kockára tett, szerzett nekik egy újabb horcruxot, és Kingsley még mindig nem bízott benne?! Mit kellett volna még feláldoznia, hogy lássák benne a jót?! Mit akart még Kingsley, mit tegyen Malfoy, hogy bebizonyítsa a hűségét?! Megölje magát Voldemortot? Ez kurvára nevetséges volt!

Hermione nem szólt egy szót sem, miközben átsétáltak a sürgősségi osztályon, és felmentek a lépcsőn az ortopédiára. Amikor a kardiológiára értek, Ginny megállt.

– Ha itt akarsz várni, Kingsley majd jön érted, ha készen áll.

Hermione bólintott, és leült a váróterem egyik műanyag rózsaszínű székére. Nem nézett Ginnyre. Túl dühös volt, és nem akarta ezt a dühét az egyik legrégebbi barátján levezetni. Nem az ő hibája volt, hogy Kingsley ekkora pöcs volt.

Amikor Ginny elment, Malfoy leült a mellette lévő székre. Csak néhány percet töltöttek a váróteremben, mire a lány megérezte Malfoy hideg ajkait a fülénél.

– Jól vagy?

Hermione csak bólintott. Nem bízott a szavakban, nem úgy, hogy az indulatai úgy szikráztak, ahogyan szikráztak.

Malfoy nem mondott mást, de amikor a lány ingerülten kopogtatni kezdett a lábával a padlón, a férfi a combjára tette a kezét, és megnyugtatóan megszorította. Ez valóban segített. Egy kicsit.

Néhány perccel később Malfoy a bejárat felé nézett.
– Hallod ezt?

– Mit hallok?

Valamiféle pittyegés volt. Mintha egy lakókocsi tetején zuhogó heves eső esne. Mintha…

Gyerekek léptei.

Hermione elmosolyodott, és felállt.

– MIONE NÉNI!

Amint a kis vörös hajcsomó befordult a sarkon, Hermione a karjába kapta.

– MIONE NÉNI ITT VAGY! – Rose boldogan visított, kis karjait Hermione nyaka köré fonta, és teljes erőből átölelte. – VISSZATÉRTEK! ANNYIRA HIÁNYOZTÁL NEKÜNK MIONE NÉNI! ANNYIRA!

– Nekem is hiányoztatok! – Hermione szavai tompán jöttek ki Rose törékeny, vörös haján. – Annyira hiányoztál te és a testvéreid! Annyira sajnálom, hogy nem voltam itt!

– Az oké – csiripelte Rose. – De én és Fwed adtunk apunak egy festményt, amivel megörültünk neked. Neked adta?

– Igen, nekem adta… adta… nekem adta. Igen, és nagyon tetszett. Nagyon köszönöm. – Hermione letette Rose-t, és letérdelt előtte, hogy szemtől szembe legyenek. – Nézzenek oda! Nézd, mennyit nőttél! Olyan nagy vagy már.

– Tudom – mondta Rose büszkén, és felemelte az állát a levegőbe. – Most már nagyobb vagyok, mint Fwed!

– Nem, nem vagy!

– Granger? – kérdezte Malfoy. Úgy hangzott, mintha hátrálni készülne. – Miért van itt még egy vörös hajú gyerek, és miért bámul engem?

A kis Fred Potter arckifejezése, ahogy Malfoyra bámult, vicces volt, de Malfoy arckifejezése vicces volt. Míg Fred pajkosnak és kíváncsinak tűnt, Malfoy ijedtnek és undorodottnak.

– Az ott Fwed – mondta Rose. – Ő az én teszóm.

– Iker tesó – javította ki Fred. – Ikrek vagyunk.

– Ikrek? – kérdezte Malfoy. – Mint Potter és Weasley-csaj utódai?

– Igen – válaszolta Hermione. – Miért kérdezed?

– Azt akarod mondani, hogy van egy újabb rakás vörös hajú ikerpár, akik Weasley DNS-sel rendelkeznek, és képesek a semmiből előbukkanni? – Malfoy zihált. – Hát ez … mi értelme tovább harcolni ebben a háborúban? A világnak már így is átkozottul vége. – Amikor Rose és Fred kuncogni kezdtek, Malfoy rájuk meredt. – Ti meg min röhögtek?

– Te vagy vicces – vigyorgott Rose.

– Ennek nem kellett volna viccesnek lennie.

– Halálosan vicces vagy – vigyorgott Fred. – És vicces a hajad.

– Mi köze a hajamnak ahhoz, hogy…

– Olyan fényes.

– Az is – értett egyet Fred. – Olyan, mint az egyszarvú szőr.

– Mione néninek tetszik a hajad? – kérdezte Rose.

– Szerintem Mione néni lábát szereti – mondta Fred.

Rose oldalra hajtotta a fejét, és huncutul vigyorgott Malfoyra.
– Ezért szorongattad?

Malfoy Hermione felé nézett segítségért. Nem talált segítséget. Túlságosan lefoglalta a nevetés.

Rose mindkét kezét a feje fölé emelte, és Malfoy felé indult. Hermione mivel születésük óta az ikrek közelében volt tudta, hogy ez azt jelenti, hogy Rose azt akarja, hogy Malfoy felkapja – Malfoy azonban úgy nézett rá, mint egy veszett vadkutyára.

– Granger, ez meg mit csinál?

– Ő – javította ki Hermione – azt akarja, hogy vedd fel.

– Vedd fel – mondta Rose a kisujjait hajlítva, hogy a férfi kicsit könnyebben megértse.

– Nem.

– Én is – mondta Fred, csatlakozva a nővéréhez, és Malfoy felé közeledve a kezét a feje fölé emelte.

– Vedd fel. Vedd fel.

– Nem. Nem fog megtörténni.

– Vedd fel. Vedd fel.

– Vedd fel. Vedd fel…

Pontosan abban az ezredmásodpercben, amikor Malfoy előhúzta a pálcáját, egy kék átok száguldott felé. Könnyedén hárította el. Az ikrek sikoltozni kezdtek, ahogy a kivédett varázslat a falnak csapódott.

Amikor Hermione megfordult, látta, hogy Ginny és Ron is végigszáguld a folyosón. Ron úgy nézett ki, mint egy dühöngő bika, a pálcája füstölt a kezében, Ginny pedig mindent megtett, hogy megpróbálja lelassítani.

– MENJETEK EL TŐLÜK!

Az ikrek még sosem láthatták ennyire dühösnek a nagybátyjukat. Mindkettőjük aprócska arca felizzott a félelemtől. Fred Hermione karjaiba ugrott, de amikor Hermione Rose-t kereste, megtalálta Malfoy mögött megbújva, remegő kezével a nadrágja hátulját szorongatta, arcát pedig a lába mögé rejtette.

És Malfoy… Egyik keze a lány arca fölött lebegett, szinte mintha védeni próbálta volna. Védte őt.

– AZT MONDTAM, TAKARODJ A PICSÁBA AZ UNOKAHÚGOMTÓL ÉS AZ UNOKAÖCSÉMTŐL!

– Ron halkabban! – Ginny sziszegte az orra alatt. – Az ikrek biztonságban vannak!

– BIZTONSÁGBAN?! EGY HALÁLFALÓVAL VANNAK! – Ron elővette a pálcáját, és Malfoyra célzott vele.

– Tedd azt el, Ronald! – Hermione a mellkasához szorította Fredet, és megpróbálta úgy megdönteni, hogy ne lássa a nagybátyját. Nem kellett jobban megijednie, mint amennyire már így is megijedt.

Ginny megpróbálta kikapni Ron kezéből a pálcát, de a férfi sokkal magasabb és erősebb volt nála. Egy újabb kék fény kezdett gyűlni a végén.

Fred nyöszörgött, és Hermione karjaiba bújt.

Rose sírni kezdett Malfoy mögött.

– Hagyd békén Roset!

– Te ijesztgeted őt, Weasley, nem én – mondta Malfoy nyugodtan. Ron pálcája felé biccentett, és a keze a sajátja köré szorult. – Jobb, ha elteszed, mielőtt eltöröm.

– NE MERÉSZELD AZT MONDANI NEKEM…

– Ha végeztetek – szólalt meg egy másik hang. Hermione azonnal felismerte. Kurvára itt volt az ideje, hogy Kingsley megjelenjen. – Harry mindhármótokat vár az irodámban.

Ront megnyugtatni nagyon fárasztó feladatnak bizonyult, és Fred és Rose megnyugtatása is ugyanilyen nehéz volt. Szegény ikrek hisztériáztak, mire Ginny felkapta őket, és otthagyta a többieket a megbeszélésre, Rose-t pedig szinte lehetetlen volt elszakítani Malfoytól.

Kingsley az irodájába vezette mindhármukat, Malfoy és Ron egész idő alatt gyilkos pillantásokat vetettek egymásra, és miután bejutottak, Kingsley egy csendvarázslatot tett a szobára, majd egy zárvarázslatot az ajtókra, aztán leült az íróasztala mögötti nagy, párnázott székre.

Harry a Kingsley íróasztala előtti bőrfotelben ült, de amikor Hermione megérkezett, felállt a székéről, és meleg ölelésbe zárta.

– Hiányoztál – súgta a fülébe.

– Te is hiányoztál.

Hermione és Malfoy leültek a bal oldali fal mellett sorakozó székekre.

Harry visszament a sajátjába, Ron pedig mogorva arccal a falnak támaszkodott.

– Szóval akkor? – kérdezte Ron.

– És akkor mi van?

– Sikerült valamit kiszedni Kuporból arról, hogy hol tartják fogva Naginit?

Malfoy szeme megkeményedett. A nyelvét az arca belső felén forgatta, ami árulkodó jele volt annak, hogy kezdte elveszíteni a türelmét.

– Miből gondolod, hogy tudjuk, hol van Kupor?

– Ezt mondta Sarah és Megan. – Ron megvonta a vállát. – Azt mondták, hogy leláncolva tartják a tanyán, és kínozzák, hogy információt szerezzen.

Amikor Malfoy felhúzta egyik szemöldökét, és Ronra meresztette az orrát, úgy nézett ki, mint az apja. Csupa arrogancia és jeges harag.
– Most már tényleg?

Ron ellökte magát a faltól…

– Nézd – vágott kettőjük közé Harry. – Az, hogy nálatok van-e Kupor, vagy hogy mit csináltok vele, most nem a mi legfőbb prioritásunk. Ami a legfontosabb számunkra, az a kígyó megtalálása és megölése.

– Megsemmisítettétek a medált? – kérdezte Hermione.

– Igen – bólintott Harry. Meglehetősen elégedettnek tűnt magával. Majdnem elmosolyodott. – Április 2-án elpusztítottuk a Griffendél kardjával.

Jól van. Ez azt jelentette, hogy egy lépéssel közelebb kerültek. Ez azt jelentette, hogy már tényleg csak a kígyó volt hátra.

– És? – Harry idegesen Malfoyra nézett. – Kupor mondott valamit?

– Nem.

– Nem?! – Ron vicsorgott. – Miért nem?! Azt hittem, ti vagytok a kínzás szakértői!

– Nem kínozzuk meg információkért. – Ez Malfoy hidegen mondta.

Ron keze ökölbe szorult.
– Akkor miért?

– Nevezzük megtorlásnak – válaszolta Malfoy. – De ez nem jelenti azt, hogy a kínzása teljesen felesleges.

– Igazán? – Kingsley egy kicsit magasabbra ült a székében, az érdeklődése hirtelen felfokozódott. Könyökét az asztalára támasztotta, és kezeit maga előtt összekulcsolta. – Hogyhogy?

– Csak Bellatrix tudja pontosan, hol tartják fogva Naginit, de az árulásom után kétlem, hogy Voldemort bárkinek is rábízná a kígyóját saját magán kívül.

A teremben mindenki bólintott, ők maguk is hasonló következtetésre jutottak.

– Kupor több mint húsz éve Voldemort legnagyobb támogatója. A férfi megszállottja. Egy évet szentelt Voldemort feltámasztásának, és soha nem csinált belőle démonmaszkost.

– És mi a lényege ennek a történetnek?

Ha Ron még egy ilyen durva megjegyzést tesz, Hermione biztos volt benne, hogy Malfoy meg fogja ütni. Kicsit meglepődött, hogy még nem tette meg.

– A lényeg az – Malfoy türelmének fogyatkozása látszott azon, ahogy a szemei dühösen villogtak –, hogy Kupor olyan a Sötét Nagyúrnak, mint egy szurokló lány. Neki szentelte az életét, és mindenkinél jobban ismeri az elméjét. Még nálam is jobban tudja, hogyan gondolkodik Voldemort.

Kingsley dobolni kezdett az ujjaival a kézfején, amit mindig is csinált, amikor mélyen elgondolkodott.

– Értem. Gondolod, hogy képes lesz kitalálni, hol tartják a kígyót?

– Igen, vagy egy módot, hogy előcsalogassa.

Ahogy négyen elkezdték megbeszélni a tervük következő fázisát, Hermione kezdett elzsibbadni. Próbált csiripelni, amikor csak tudott, de a figyelme folyton elkalandozott. Egy halk kis zaj rántotta le a figyelmét. Egy halk… zümmögés? Zümmögés?

– Hallod ezt? – kérdezte Hermione, arcot vágva, miközben szemei a szobát pásztázták.

Malfoy összeráncolta a szemöldökét.
– Arra a nagyon halk, de nagyon idegesítő zümmögésre gondolsz? – suttogta, csak neki. – Igen… ez a fattyú fejemet is megviseli.

Kingsley mondott valamit arról, hogy egy mugli szaglászócsapatot küld a yorki katedrálisba.

Malfoy azt mondta, hogy ez rossz ötlet.

Hermione próbált figyelni, de az a szörnyű zaj egyre hangosabb lett. Hermione megesküdött rá, hogy Kingsley íróasztalából jön.

Mi a fene csinálta ezt a zajt? Olyan hangja volt, mintha száz bogár kotorászott volna a fiókjában.

– Miss Granger? – kérdezte Kingsley ingerült hangon.

Hermione élesen felnézett, hogy a férfi rá meredjen.
– Elnézést. Megismételné?

Kingsley nem tett erőfeszítést, hogy leplezze bosszúságát.
– Máshol jár az eszed, ugye?

– Nem, nem, sajnálom. – Hermione kiegyenesedett a székében, és megpróbált olyan figyelmesnek látszani, amennyire csak tudott, de ekkor az íróasztal zümmögése hangosabb lett – inkább zörgéssé változott –, és Hermione tekintete visszapattant, mielőtt meg tudta volna állítani.

Ahogy teltek a percek, és a zaj egyre hangosabb lett, úgy tűnt, még Harry is nehezen tudta elnyomni.

– Kingsley. Arról a zajról…

– Milyen zajról?

– Arról, ami az asztalodból jön. Az, ami az asztalodról jön…

– Majd később megbeszéljük. – Hermionénak nem hiányzott, ahogy Kingsley tekintete rá és Malfoyra siklott, amikor megszólalt. Bármi is okozta azt a zajt, Hermionénak az volt a benyomása, hogy Kingsley nem akarja, hogy tudjanak róla.

– De ez tényleg zavaró…

– Semmi baj.

– De ha ekkora zajt csap…

– Mondtam, hogy rendben van!

– Akkor talán nekünk kellene…

– Ó, az isten szerelmére! – Kingsley szuszogva és fújtatva kirántotta az asztalából azt, ami azt az iszonyatos zajt csapta, és az asztalra csapta.

Mindenki talpra ugrott, és az asztal körül ugrált, hogy jobban megnézhesse.

Egy iránytű volt. Egyszerű iránytű, rozsdásodó aranymutatókkal és sima tölgyfa testtel. Furcsa, Hermione nem gondolta volna, hogy egy iránytű a fiókban zörögve ekkora zajt csaphat.

De miért csinálta ezt egyáltalán? És miért csapkodott most is úgy, mintha megszállták volna?

Az iránytű egész teste hevesen remegett, és a számlap olyan gyorsan forgott, hogy úgy tűnt, bármelyik pillanatban felszállhat.

És míg Hermionét homályosan lenyűgözték az egyszerű eszközök bizarr cselekedetei, Kingsley irodájában mindenki más elborzadva bámulta.

– Csinált ez már valaha ilyet? – kérdezte Kingsley.

– Csak egyszer – volt Harry válasza. – Amikor utoljára használtuk. Amikor nagyon közel volt ahhoz, hogy…

– Mit csinál? – kérdezte Hermione, és figyelte, ahogy a tárcsa gyorsabban forogni kezd, amitől a vékony fémmutatók tiltakozó nyöszörgésbe kezdtek. – Mit kellene mutatnia?

– Miért csinálja ezt most? – Ron egy újabb kérdést tett fel, mintha Hermione kérdése nem lenne elég fontos ahhoz, hogy most válaszoljon. – Biztosan nem lehet, hogy…

– Biztosan nem lehet, hogy mi?!– csattant fel Hermione.

– Még sosem láttam, hogy így mozogna – mondta Harry.

– Én sem. – Kingsley szigorúan felnézett Ronra. – Weasley, menj és gyűjts össze egy csapatot. Fel kell készülnünk, ha…

– Én most nem megyek!

– Ez nem kérés volt, hanem parancs! – Kingsley felállt az íróasztala mögül, és Ront bámulta. – Ha az iránytű aktiválódott, akkor lehet, hogy nincs sok időnk! Fel kell készülnünk arra az eshetőségre, hogy…

– Milyen eshetőségre?! – kérdezte Hermione, türelme másodpercről másodpercre fogyott. – Elmondaná valaki, hogy mi folyik itt?!

Ron hangosan felszisszent, és kidüllesztette a mellkasát.
– Addig nem megyek sehova, amíg az az izé nem áll le a pörgéssel, és amíg nem tudjuk, hogy melyik irányból jön a fenyegetés!?

Fenyegetés? Az iránytű veszélyt mutatott? Egy közeledő fenyegetést? Talán Voldemort és a serege közel volt. Talán az iránytű erre mutatott. Ez biztosan megmagyarázná, hogy Kingsley miért volt olyan pánikba esve és dühös.

– POFA BE! – sziszegte Malfoy rosszindulatúan. – MINDENKI FOGJA BE A POFÁJÁT, ÉS NÉZZE MEG!

Mindenki döbbent csendbe burkolózott, és visszatértek az iránytű nézegetéséhez. Az alatt az idő alatt, amíg mindenki vitatkozott, elkezdett lassulni. Az arany tárcsa csak forgott, és minden egyes fordulatnál fokozatosan lassult. Körbe-körbe, körbe-körbe, körbe-körbe, míg végül… megállt.

Megállt, amikor az ajtóra mutatott, amely előtt Hermione lebegett. Felnézett, épp meg akarta kérdezni, hogy mit kellene tenniük, de amikor megtette, mindenki csak őt bámulta, és az arckifejezésük… mind ugyanolyan volt, mind egyforma, és elgörbült a rémülettől.

Hermione gyomra felfordult. Érezte, hogy egyszerre nagyon fázik.
– Micsoda?

– Granger. – Malfoy hangja feszült és halk volt, mintha valaki a torkára szorította volna a kezét. A szeme ragyogó kék és tiszta volt, ahogy a kezét nyújtotta a lány felé. – Gyere, állj mellém egy pillanatra.

– Mi az?

– Kérlek, csak tedd meg – mondta. – Ne vitatkozz. Ne most.

Hermione azt tette, amit mondtak neki. Amikor a lány elindult felé, Malfoy tekintete visszatért az iránytűre. Mindenki másé is, és Hermione nem tudta megállni, hogy ne nézze.

Ez… ez nem lehetett igaz. Vagy mégis?

Ahogy Malfoy felé sétált, a tű követte őt, lassan elfordult a tárcsán, hogy a nyíl pontosan feléje mutasson, és amikor megállt Malfoy mellett, az is megállt.

– Mi folyik itt? – kérdezte Hermione, és érezte, hogy a pánik úgy kezd el bugyborékolni a mellkasában, mint egy forró vízforraló. Szét fog robbanni, ha valaki nem magyarázza el, mi történik, miért néz mindenki olyan rémülten. – Miért csinálja ezt az iránytű?

Malfoy orrlyukai kitágultak. Sűrűn nyelt egyet.
– Menj, és állj Potter mellé.

– De mi…

– Kérlek, Granger. A kedvemért.

Hermione visszasétált Harryhez, és a tű követte őt. Nem állt meg Harry mellett úgy, ahogy Malfoy mellett. Nem érezte magát ott biztonságban. Amint nyilvánvalóvá vált, hogy a tű követte őt a szobán keresztül, megfordult, és visszasétált Malfoyhoz. Az émelyítő érzés a gyomrában egyre rosszabb lett, ahogy figyelte, hogy az iránytű számlapja ismét követi őt.

Léptei ezerszer hangosabbnak tűntek a feszült csendben. Hangosnak. Lehetetlenül hangosak. De közel sem olyan hangos, mint az a halk kaparászó hang, amit az iránytű adott, miközben követte őt a szobában, a nyíl mindig a mellkasára mutatott.

Nem lehetett tagadni. Az iránytű rá mutatott. Minden mozdulatát követte, de miért?

A szíve olyan hangosan vert, hogy úgy érezte, mintha felszakadnának a bordái, és kitörne a mellkasából.

Malfoy úgy nézett ki, mint aki mindjárt rosszul lesz. Elsápadt, szemei tágra nyíltak, és olyan erősen összeszorította az állkapcsát, hogy az volt a csoda, hogy nem tört el.

Amikor Hermione újra Malfoy mellett volt, a kezét a sajátjába fogta, és olyan közel állt hozzá, amennyire csak tudott.

– Draco – hallotta a hangjában a pánikot – megijesztesz. Mi folyik itt?

– Hermione… Én… Annyira sajnálom… Én… – Harry dadogott. – Nem tudtam, hogy… Azt hittem, hogy én…

– Mi?! – Hermione pánikba esve csattant fel. – Mi az?!

– Az az iránytű – mondta Kingsley. – Ez az a lelet, amit sikerült elfognod a küldetésen, mielőtt elfogtak. Emlékszel rá?

Miféle kérdés volt ez?! Hogy a picsába tudott elfelejteni egy ilyen küldetést?! Majdnem meghalt. Seamus majdnem meghalt. Neville is majdnem meghalt. Collin meghalt a kibaszott karjaiban.

Nem látta a leletet, csak a kopott fadobozt, amiben tárolták. Egy fadobozban, ami Colin életét jelentette. Gyűlölte akkor is, és gyűlölte most is. Emlékezett, hogy keserűen arra gondolt, hogy a fadoboz nem érte meg azt az árat, amit fizetniük kellett érte.

– Hát persze, hogy emlékszem rá! Miért?

– Emlékszel, hogy azt mondtam, hogy ez a lelet megváltoztathatja a háború menetét? – kérdezte Kingsley. – Hogy végre harci esélyt adna nekünk?

– Igen, ezért kockáztattam az életemet, hogy megszerezzem, de ez nem magyarázza meg, miért néz mindenki úgy rám, mintha agydaganatom lenne! Mi folyik itt?!

Draco továbbra is hallgatott. Remegő kezeit leszámítva már majdnem egy perce nem mozdult.

Hermione a keze után nyúlt, és megszorította…

Jéghideg volt, és amikor felnézett az arcára, úgy tűnt, mintha a lelke meghalt volna. A szemei üresek voltak. Úgy nézett ki, mint egy emberi héj. Ugyanúgy nézett ki, mint Theo szokott ….

– Az iránytű – suttogta Harry. – Hermione, az iránytű rád mutat. Bármerre mész, mindenhová mozog…

– Igen, azt látom, köszönöm szépen! Megmagyarázod, hogy miért?!

Utálta ezt az egészet. Gyűlölt mindent ezzel kapcsolatban. Nem ő volt az, aki kérdéseket tett fel, hanem ő volt az, akihez az emberek válaszokért fordultak.

Általában mindenre tudta a választ, és ez, így kiszolgáltatva lenni… olyan érzés volt, mintha a sötétben ragadt volna, bekötött szemmel. Mintha egy sötét erdőben botorkálna, hátrakötött kézzel.

Nem érezte a kiutat.

Nem látott…

Nem tudta, mi történik.

Harry nagyot nyelt. Megköszörülte a torkát, aztán felnézett Hermionéra.
– A lelet – mondta. – Sötét mágiára utal…

– Én állandóan használok sötét mágiát és gyilkos átkokat. – Hermione olyan erősen megragadta Malfoy kezét, amennyire csak tudta, remélve, hogy visszamelegít benne egy kis életet. Nem sikerült. – Nem kell meglepődnöm, hogy némi utóhatás is ott lappang körülöttem. Ez csak természetes.

– Hermione…– Harry elakadt. – Nem érted…

– Akkor magyarázd el nekem!

– Emlékszel, milyen erősen akarta Voldemort, hogy ezt a dolgot őrizzék?

– Igen.

– Emlékszel, hogy nem akarta, hogy másé legyen, mert annyira fontos volt neki?

– Igen!

Harry nem tudta befejezni. A padlóra nézett, és a szemei megteltek könnyel. Ront és Kingsley-t, majd Malfoyt nézte, úgy tűnt, ők sem tudnak beszélni, így Hermione maga próbálta összefűzni.

– Ha meg tudod szerezni, az megfordítja a háború menetét. – Ezt mondta Kingsley, amikor elküldte őt, hogy ellopja.

A leletről kiderült, hogy egy iránytű. Egy iránytű, ami a sötét mágia felé mutatott.

Voldemort számára értékes volt. Nem akarta, hogy másnál legyen, mert azzal árthatna neki.

Az iránytű sötét mágiára mutatott…

Hermione felé mutatott…

Voldemort számára értékes volt…

Megfordította a háború menetét…

Sötét mágia… Értékes… Fordítsuk meg a kockát…

Ó, Istenem, ne!

A darabkák összeálltak a fejében.

A másodperc töredékével azelőtt jött rá, hogy Harry kimondta volna a szavakat.

A szemkötőt hirtelen letépték az arcáról, de még mindig sötétben volt. A keze már nem volt megkötözve, de még mindig csapdába esett, csakhogy nem egy sötét erdőben volt csapdába esve. Hanem egy sírba.

– Hermione ez az iránytű a horcruxok felé mutat.

A sírja felé.

hozzászólások: 0