68. fejezet
Ábrándozás

Július 2.



Június egy szempillantás alatt jött és ment.

Hermione varázslata tökéletesen működött Astorián. A Hermione által végrehajtott varázslatot követő reggelen Astoria sokkal, de sokkal jobban nézett ki. Egészségesebbnek tűnt, ruganyosabb volt a lépése, és még több szín volt az arcán, és a következő napokban csak erősebb lett.

A varázslat sikere Blaise-t kutatási spirálba taszította. Nagyon örült, hogy a felesége javulóban van, de válaszokra volt szüksége. Tudnia kellett, mi vált be, és miért nem sikerült minden más, amit eddig tett.

Astoria vérén múlott, végül ezt összegezte.

Azokban az években, amelyeket Blaise azzal töltött, hogy megpróbálta meggyógyítani a lányt, megpróbált tanulni az ősei hibáiból. Próbált küzdeni az átok ellen, olyan bájitalokat adva Astoriának, amelyekkel a szíve dobogott és a tüdeje erős maradt, de arra sosem gondolt, hogy a vér a probléma tényleges forrása.

Szívelégtelenség, tüdőösszeomlás, rendkívüli fáradtság, ezek voltak a halál okai az összes Greengrass nőnek, akit a családi átok sújtott, így Blaise ezekre összpontosított. Mivel Astoria beteges mennyiségű vért köhögött ki, bájitalokat adott neki, hogy pótolja azt. Mivel mindig fáradt volt, kalapkúrafőzetet adott neki. Mivel a tüdeje és a szíve bármelyik pillanatban feladhatja, különleges italokat készített neki, amelyeket ő maga főzött, de arra sosem gondolt, hogy a vére az, ami megtámadta.

Hermione biztosította Blaise-t, hogy nem az ő hibája. Az ötlet a semmiből jött neki, és ha ő és Draco nem ugyanazt próbálták volna kiszedni belőle a horcruxot, soha nem jutott volna eszébe. Tiszta hülye szerencse volt, hogy már az első alkalommal bejött, de azért néhány napig még mindig ostorozta magát miatta.

Minél jobban megértették Astoria vérátkát, annál inkább rájött Hermione, hogy igaza volt, ez a varázsvilág rákfenéje. Úgy gennyesedett az erekben, mint a rák a testben. A vérátok addig szaporodott és szaporodott az erekben, amíg a gazdatest szervezete nem tudott megbirkózni a vérben lévő mérgező szintekkel, és akkor a gazdatest az egyetlen ismert módon űzte ki a mérgező vért: kihányta azt. Ezért köhögött Astoria mindig vért, amikor beteg volt, a teste így próbálta meg magától kiűzni a sötét mágiát. Ezért köhögött ki hetente néhány nap alatt több liter vért. A vérpótló bájitalok pótolták az elvesztett mennyiséget, és adtak neki egy kis energiát, de amint a szervezetébe került, az átok rögtön rátapadt.

Hermione varázslata működött, mert kiszívta a sötét mágiát a véréből. Mondhatni, megtisztította a vérét, furcsa módon. A vérátok sötét mágiája idővel újra regenerálódna, nem lehetett teljesen megszabadulni tőle, de amikor ez megtörtént, újra el tudták végezni a varázslatot.

A sötét mágia kiszívása Astoriából nem volt gyógymód. Hanem kezelés.

Az átok Astoria véréhez kötődött. Nem tudták kivágni belőle, de gyengíteni tudták az átkot, felhígítani a vérében lévő mennyiséget, hogy ne mérgezze tovább.

Három héttel azután, hogy Hermione elvégezte a varázslatot, Astoria újra köhögni kezdett, és további három nappal később már az ágyban kellett töltenie a délutánt.

Havonta egyszer, ez volt Hermione elmélete. Ha valaki havonta egyszer ki tudná szívni Astoria átkát a véréből, akkor az ereiben lévő sötét mágiát kezelhető szinten tudná tartani, és a lány viszonylag normális életet élhetne. Olyan volt ez, mint bármely más orvosi beavatkozás. Egyesek kemoterápiát kaptak, hogy megakadályozzák a rákos sejtek elszaporodását a testükben, mások dialízisre jártak, hogy megtisztítsák a vérüket, hogy a szervezetük normálisan működhessen, Astoriának pedig havonta egyszer kellett kiszívni a sötét mágiát a véréből.

Az egyetlen bökkenő azonban az volt, hogy a sötét mágia szintje Astoria testében gyorsabban regenerálódott, ha ő maga is használt mágiát. Hermione nem tudta az okát – nem is igazán volt ideje tanulmányozni.

A megoldás elég egyszerű volt, Astoria nem használhatott mágiát. Egyáltalán nem. Keserédes pillanat volt ez számára. Sokáig a legegyszerűbb varázslatok is kimerítették, és most, hogy végre újra volt ereje varázsolni, rosszul lett tőle.

De miután rövid szünetet tartott, hogy meggyászolja a veszteséget, Astoria kijelentette, hogy nem érdekli. Azt mondta, ha kap egy második esélyt az életben, ezért feladja a varázslást. Ehhez képest ez kis ár volt, és egy teljesen új világ nyílt meg előtte.

Astoria megtanulta, hogyan kell egyedül formázni a haját, és miután Daphne és Theo elszöktek egy ellátmánygyűjtő körútra, és tettek egy nagyon felesleges kitérőt, Astoria megismerkedett a mugli sminkelés csodáival. Tekintve, hogy az ország nagy része még mindig milyen állapotban volt, nem volt meglepő, hogy a smink, amit elloptak, elavult és rossz színű volt, de nem volt semmi olyan, amit ne tudtak volna kijavítani.

Daphne azt mondta, hogy minden nap elvégzi azt a glamour bűbájt, amit Astoria szeretne, de Astoria továbbra is kitartott amellett, hogy meg akarja tanulni, hogyan csinálja ő maga. Bár Daphne visszatért, nyilvánvaló volt, hogy a sebek, amelyeket Astoria a távolléte alatt szerzett, még mindig megmaradtak.

Igen, úgy tűnt, hogy a sikertelen próbálkozások és szívfájdalmak évei után végre vége a rémálomnak. Astoria nem fog meghalni. Hosszú, boldog, teljes életet akart élni. Hermione csak azt kívánta, bárcsak ilyen könnyen meg tudná gyógyítani magát.

Amióta sikerrel jártak Astoriával, Hermione és Draco éjjel-nappal azon dolgoztak, hogy megpróbálják megismételni a varázslatot, mert ha Hermione képes volt kiszívni a sötét mágiát Astoriából, akkor bizonyára ugyanezt meg lehetett tenni a benne lakozó horcruxszal is?

Kibaszottul vágyálom volt.

Akárhogy is próbálkoztak, akárhány órát ültek és gyakoroltak, gyakoroltak és gyakoroltak, nem tudták megcsinálni.

Körülbelül két héttel az Astoriával való sikere után Draco azt hitte, hogy megvan. Kipróbált valami mást, és bár Hermione elviselhetetlen fájdalmat érzett, mégis valami mást érzett. Hidegséget, valami olyan érzést, amit még soha nem érzett, ami a mellkasát nyomta, majd érezte, hogy kezd elhagyni a testét.

De aztán egy másodperccel később az érzés eltűnt. Ez persze újabb ördögi dührohamot váltott ki Dracóból. Annyira frusztrált volt magával, hogy lyukat robbantott a menedékbe, ami alatt Narcissa aludt.

Hermione nehezen tudta leplezni csalódottságát, de azért sikerült megvigasztalnia.

Egy horcrux más volt, mint egy vérátok, ez volt a probléma. Astoria átka a vérében volt, így ehhez képest könnyű volt a megoldás. Hermione tudta, hogy mi a célja, de a horcruxszal? Semmit sem tudtak. Úgy érezte, mintha mindenhol ott lenne Hermione testében, ugyanakkor sehol sem volt. Draco nem tudta, mit akar megcélozni, nem csoda, hogy nem tudta kihúzni.

De már nem sokáig bukhattak el. Rá kellett jönniük, és gyorsan kellett cselekedniük.

Hermione mély levegőt vett az orrán keresztül, és megpróbált újra koncentrálni.

Gyönyörű nyári nap volt korábban. Sütött a nap, egy felhő sem volt az égen, és a kinti kertekben virágozni kezdtek a százszorszépek és nárciszok. A tavasz ígérete, a szépség, Hermionét a második esélyekre és az újjászületésre késztette, és arra késztette, hogy azt javasolja, hogy a foglalkozásukat kint tartsák.

Draco úgy nézett rá, mintha elment volna a józan esze, de amikor kiment, követte őt, és amikor a lány keresztbe tett lábbal leült a fűbe, ő is ugyanezt tette.

A varázslat még mindig fájt, és igen, Draco indulata még mindig olyan lobbanékony volt, mint mindig, de Hermione sokkal nyugodtabb volt, amikor a nap az arcára sütött, és a friss virágok illata terjengett a levegőben.

Aztán jöttek a felhők, és a hőmérséklet hirtelen leesett.

Hermione és Draco már épp azon voltak, hogy bemennek, és a tűz mellett keresik a meleget, de aztán Narcissa visszatért az egyik őrjáratáról, és miután a földre borult, és a testét a páros köré tekerte, úgy döntöttek, hogy kint folytatják a foglalkozást. Narcissa nem tudott segíteni, de amennyire csak tudott, részt akart venni benne.

És ahogy teltek az órák, és a hőmérséklet ugyanolyan gyorsan csökkent, mint ahogy Draco türelme fogyott, Hermione a sárkány meleg pikkelyeihez bújt, hogy leküzdje a hideget.

– Próbáld meg a pálcádat az óramutató járásával megegyező irányba forgatni…

– Nem gondolod, hogy ezt már próbáltam?! Mert én igen!

– Rendben – Hermione megpróbált nem visszaharapni a Draco hangjában lévő dühre. Nem ő volt az, aki miatt frusztrált volt, hanem saját maga. A következő percekben csendben maradt, és hagyta, hogy Draco nyugodtan koncentráljon, de amikor a lány önkéntelenül megrándult, a kék szemei a lányéra villantak.

– Nem akarsz szünetet tartani? – kérdezte, és elkezdte elhúzni a pálcáját a lány mellkasától.

– Nem, jól vagyok.

A férfi bólintott, és visszatért a munkájához. Hermione lenézett, és figyelte, ahogy apró szikrák kezdenek gyűlni a pálcája végén, és eltűnnek a bőrén.

A szikrák nem igazán fájtak maguktól, nem azonnal, és kezdetben Hermione inkább arra koncentrált, hogy milyen különböző színekbe változnak, ahogy Draco mágiája alkalmazkodik, tesztelve, majd újra tesztelve, hogy képes-e megragadni a benne lévő sötét mágiát.

Először kék szikrákat látott.

Aztán zöldet.

Aztán vöröset.

Aztán megint kéket.

Minden szín kissé másképp hatott a testére, egyik megragadta, másik szétválasztotta, harmadik húzta, mindegyik a maga módján tette a dolgát, hogy kiszedje belőle a horcruxot.

A zöldet.

Piros.

Kék.

Zöld.

Piros.

Kék.

Újra zöld.

Bár Hermione nem mondta ki hangosan, a fájdalom minden alkalommal, amikor a színek váltakoztak, egyre erősebb lett. Amikor újra kezdett kellemetlen lenni, Hermione lehunyta a szemét, egyik kezét Narcissa nyakának oldalára tette, és megpróbált a tenyere alatt lévő meleg pikkelyekre koncentrálni, nem pedig a fájdalomra, amit érzett. A kezét előre-hátra futtatta rajtuk, miközben a füst összegyűjtésére koncentrált. Elképzelte, ahogy az felfelé vándorol a vállán…

Bassza meg… a fájdalom egyre erősebb lett. Kezdett kurvára, kurvára fájni.

Elképzelte, ahogy a füst lecsúszik a kulcscsontján, és a szíve felé tart…

Még több fájdalom. A nyelvébe harapott, és arra gondolt, milyen kellemes melegséget érez a keze alatt…

Füst. Füst. Füst. Füst. Füst.

Basszus, már kezdett nagyon fájni, de ha elmondja Dracónak, akkor abbahagyja. Tovább kellett menniük. Csendben kellett maradnia. Arra koncentrált, hogy összegyűjtse a füstöt a mellkasában, elképzelte, ahogy a szíve körül kavarog…

Baszd meg!

Baszd meg!

Füst. Füst…

És akkor a fájdalom olyan erős lett, hogy Hermione nem tudott másra gondolni. Úgy érezte, mintha felboncolnák. A fájdalom a mellkasában, szúró és éles volt, szó szerint olyan érzés volt, mintha Draco vágó átkot szórt volna, és kettéhasította volna a mellkasát, csontokkal együtt. Ökölbe szorította a kezét Narcissa pikkelyei ellen, miközben kétségbeesetten próbált csendben maradni.

A sárkány észrevette. Narcissa felemelte a fejét a fűről, és mély morgó hangot kezdett kiadni, ami Hermionét egy krokodilra emlékeztette.

– Sajnálom.

– Tudom – suttogta Hermione, miközben csukva tartotta a szemét. – Semmi bajom. Menj tovább.

Néhány másodperc szünet után Draco felsóhajtott, és újra nekilátott a varázslatnak.

A kis szünetük semmit sem tett a fájdalom tompításáért. Hermione ismét felszisszent, és visszahőkölt.

Narcissa morgott, és kivillantotta az agyarait, Hermione szemei pedig felpattantak, amikor érezte, hogy Draco elkezdi elhúzni a pálcáját.

– Abbahagynád az a kibaszott morgást, ahogy rám morogsz?! Nem akarom bántani őt!

Narcisszát nem hatotta meg a dolog. Enyhén kinyitotta a száját, és előrehajolt, a fenyegetés világosan látszott az agyarainak csillogásából.

– Kinek a sárkánya akarsz lenni, baszd meg! Az övé vagy az enyém?!

A válasz egyértelmű volt, amikor Narcissa visszatette a fejét a földre, és előrerántotta az egyik szárnyát, fizikai akadályt képezve közte és Hermione között.

Hermione nem tudta megállni, hogy ne nevessen. Letérdelt, és megfordult, hogy a sárkány szemébe nézhessen.

– Ne legyél már ilyen. Nem akar bántani engem.

Narcissa felszisszent, de nem tett erőfeszítést, hogy felemelje a szárnyát, és kiengedje Hermionét a meleg, szárnyakból készült gubóból, amit azért alkotott, hogy Hermione biztonságban legyen, és ne fájjon neki.

További néhány percnyi rábeszélés, és egy kákalag nyakízület ígérete után Narcissa megengedte, hogy folytatódjon a gyakorlás, és még egy órát kibírtak, mielőtt Draco ismét leállította volna.

– Mi az? – Hermione megpróbált csalódottnak tűnni, de nem tudta összeszedni magát. Túl nagy fájdalmai voltak. Minden porcikája úgy érezte, mintha fájna.

– Utálom ezt – mondta, tekintetét a mellkasán már kialakuló zúzódásokra szegezve.

– Nem fáj…

A férfi tekintete ismét a lányéra villant.
– Ne sértegess azzal, hogy hazudsz, Granger. Tudom, hogy fáj. Látom, mit teszek veled…

– Nem csinálsz semmi rosszat. Meg kell tennünk, Draco, nem számít, ha fáj…

– De kurvára nem mindegy, ha én vagyok az, aki fáj neked! – A férfi egyik kezét a lány tarkójára kulcsolta, és előrehúzta, amíg a homloka a férfiéhoz nem simult. A lány szemei egyszerre csukódtak be, amikor az övéi is. – Kurvára elegem van abból, hogy folyton kudarcot vallok veled.

– Miért mondod ezt? Nem buktál meg…

– Mert én hagylak cserben. Ez az egész az én hibám. Már hónapokkal ezelőtt rá kellett volna jönnöm, mit tett veled Voldemort. Meg kellett volna állítanom. – Ahogy a hangja megtörni kezdett, Hermione a szívében érezte.

– Nem tudtad megállítani azt, amiről nem tudtad, hogy ott van…

– De az én hibám, hogy ott van! És még most is bántanom kell téged, hogy megpróbáljam helyrehozni a hibámat, és még ezt sem tudom rendesen megcsinálni!

– Ne beszélj így! Mindent megteszel, amit tudsz, és meg fogjuk oldani! Tudom, Draco, már olyan közel vagyunk, csak tovább kell gyakorolnunk…

– És addig is, nekem továbbra is bántanom kell téged. – A férfi ujjai megfeszültek a lány tarkóján. – Annyira elegem van abból, hogy én vagyok az oka annak, hogy fájdalmaid vannak, Granger. Minden egyes alkalommal, amikor ezt csináljuk, úgy érzem, mintha egy falat építene köztünk.

– Ez nem…

Draco nem figyelt rá, fölötte beszélt. Nem hagyta, hogy a lány lebeszélje, és belássa, mennyire tévedett.

– Minden alkalommal, amikor megbántalak, úgy érzem, hogy ez egyre jobban eltávolít minket egymástól, és nem akarom ezt tovább csinálni…

A nő azzal hallgattatta el a férfit, hogy megcsókolta. Meglepetésen érte Malfoyt, az ajkai először lassan simultak az övéhez, de aztán az ölébe húzta, és a csókjai hevesek, kétségbeesettek lettek, és amikor szétváltak, a férfi jobban kifulladt, mint ő maga.

– Próbáld újra.

– Mit?

Hermione még mindig a homlokát a férfiéhoz nyomva tartva, lefelé nyúlt, és megragadta a pálcáját. Visszavezette a mellkasához, majd újra megcsókolta.

– Azt mondtad, hogy úgy érzed, mintha széthúzna minket? Akkor próbáld meg még egyszer, amíg így vagyunk – suttogta. – És meglátod, hogy nem így van.

Draco újra megpróbálta a varázsigét. Csípett, még jobban, mint korábban, de egy idő után Hermione ahelyett, hogy a fájdalommal foglalkozott volna, azon kapta magát, hogy Dracón jár az esze. Arra gondolt, hogy a keze még mindig a nyaka köré tekeredik, és ott tartja. Arra gondolt, ahogy a férfi lábait az övéi alatt érzi. A leheletére az arcán. A mágiája a mellkasában…

Aztán valami mást érzett.

Draco lélegzete hirtelen elakadt.

Hermione szemei kirepültek, és azt látta, hogy Draco a mellkasát bámulja tágra nyílt, kék szemekkel.

– Vajon…

– Igen – suttogta, hangja tele volt döbbenettel. – Működött. Láttam…

– Láttad a horcruxot?!

Amikor Draco felnézett, és rámosolygott, a szemei olyan kékek, olyan gyönyörűek és olyan reményteljesek voltak, hogy Hermionét is mosolyra késztették.

– Igen, láttam! A varázslat működött! – A mosolya még ragyogóbb lett, kivillantak a fogai, és gödröcskék repedeztek a szája szélén. – Kurvára működött! – nevetett. – Tényleg kurvára működött!

A lány hitt neki – ő maga is érezte, hogy működni kezdett. Érezte, hogy a mellkasán lévő súly kezdett felemelkedni. Érezte, hogy a horcrux kezd elhagyni.

– Mit csináltál másképp?! – kérdezte a férfi.

– Én? Én semmit sem csináltam másképp; te voltál az, aki végrehajtotta a varázslatot.

– Te tettél valamit, Granger. Úgy éreztem, mintha a semmibe kapaszkodnék, aztán hirtelen éreztem… valamit, és amikor elkezdtem húzni, ott volt! Mire gondoltál az előbb?

– Rád.

A mosolya kezdett lehervadni.
– Ne viccelődj! Ez most komoly…

– De én rád gondoltam. Arra gondoltam, amit mondtál, és a kezedre, amit rám tettél… Igazából egyáltalán nem gondoltam a horcruxra.

A mosolya teljesen lehervadt. A pálcájára nézett, majd vissza Hermionéra.
– De miért lenne ez olyan fontos? Nem értem…

– Te voltál az, aki végrehajtotta a varázslatot. – Hermione Draco pálcájára meredt. Nem volt igazán biztos benne, hogy hova akar ezzel kilyukadni, csak hangosan kimondta a gondolatait. – A te varázslatod volt az, ami kihúzta belőlem a horcruxot… talán… talán ennek van valami köze hozzá?

Lehet, hogy az, biztosan nem tudott eleget a horcruxokról ahhoz, hogy kizárja, de nem érezte úgy, hogy ez lenne az ok. Úgy érezte, hogy ennél többről van szó …

– De miért működne a varázslat, ha rám gondolnál?

– Tényleg számít ez?! Működött! Kihúztad belőlem a horcruxot! – Hangosan kimondva ezt, melegség árasztotta el Hermione ereit. Boldogság, öröm, megkönnyebbülés, nem volt rá szava. Megragadta a férfi arcát, és újra megcsókolta. – Megmondtam! – lihegte, ajkai minden egyes szóra a férfi ajkát súrolták. – Meg fogod csinálni! – Újra megcsókolta a férfit. A férfi átkarolta a hátát, és a mellkasához szorította, miközben visszacsókolta. – Meg fogod menteni az életemet, Draco. Egyszerűen tudom!

Valószínűleg ez volt az első alkalom, hogy Hermione valóban elhitte a szavakat. Az Astoriával való áttörése óta ez volt az első alkalom, hogy valóban elhitte, hogy van remény a számára.

– Hogy nézett ki? – kérdezte két csók között. – Mármint a horcrux.

– Fekete volt.

– És?

A férfi megcsókolta a lány szája oldalát, majd az ajkai végigvándoroltak a nyakán.
– Füstös.

– És?

– És a mellkasodból jött ki.

– És aztán mi történt?

– Nem tudom.

A lány felugrott, amikor a férfi játékosan megcsípte a kulcscsontját.
– És mi van a textúrával? Mekkora volt? Volt-e…

– Granger – húzódott el a férfi, épp csak annyira, hogy ránézhessen. A hangjában lévő komolyság ellenére mosolygott. – Muszáj minden részletre kiterjedően elemeznünk és elemeznünk most ebben a kibaszott másodpercben? Nem lehetne egy kibaszott percünk, hogy csak leüljünk és…

– Értékelni az apró dolgokat?

– Igen – suttogta, felemelte az egyik kezét, és hátrasimította az arcára hullott haját. – Csak egy percre?

Narcissa megérezte, mielőtt Hermione vagy Draco megérezte volna.

Hirtelen a sárkány felállt. Hermione és Draco félrehúzódtak, és mindketten figyelték, ahogy Narcissa feszült guggolásba gömbölyödik, és sziszegni kezd egy üres fűcsomó felé, néhány méterre attól a helytől, ahol ültek.

Hermione leszállt Draco öléből, és mindketten erősen fogták a pálcájukat, miközben felálltak.

Narcissa tarkóján és a válla tetején a pikkelyek felemelkedtek, mint egy hunyorgó macska.

És ekkor megjelent a fenyegetés, amire a sárkány figyelmeztetni akarta őket.

Három varázsló hoppanált a fűre. Kingsley. Harry. Ron. Mindhármukat vér borította, mintha valaki egy nagy vödörnyi vért öntött volna a fejükre. Megégtek és zúzódások voltak rajtuk, és úgy néztek ki, mintha a poklot is megjárták volna. Mindhármukat a halál maradványai borították, és csak kettőjük mellkasán csimpaszkodtak az új élet apró kis csomói.

Harry és Ron ott volt, de Ginny… Hermione nem látta őt.

Újabb hangos hoppanálás reccsenés csengett végig a tanya területén, és a Hermione által kántálni kezdett ima meghallgatásra talált. Ginny ott volt. Ugyanolyan véres és zúzódásos volt, mint a fiúk, de ott volt. Életben volt.

Kikapta az egyik sikoltozó gyereket Harry karjából, és zokogni kezdett a matt hajába. Hermionénak egy pillanatba telt, mire rájött, hogy a kislány az Harry lánya, Rose. Túl sok vér volt a kisgyereken, Hermione először nem volt képes felismerni.

Kingsley szeme felcsillant, ahogy Hermionéra nézett. Ugyanabban a pillanatban, amikor véráztatta keze a pálcája köré görbült, Draco védelmezően állt a lány elé.

Narcissa Hermione balján lebegett, szája figyelmeztetően tátva maradt, és mély morgás formálódott a torka mélyén.

– Hol van?! – Kingsley gúnyosan vigyorgott, amitől a már amúgy is megkövült gyerekek Harry és Ron karjaiban ugráltak. – Hol van Kupor! Nem vesztegethetünk több időt! Most azonnal tudnunk kell, hol van a kígyó, hogy egyszer és mindenkorra megölhessük!

– Theo és Daphne épp most kínozzák őt, miközben beszélgetünk. – Draco karja nem lankadt. Pálcáját tökéletesen Kingsley szíve fölött tartotta lebegve. Készen állt. Várva. – Miért érdekel téged hirtelen ennyire Kupor?! Miért vagy itt? És mi a faszért vagy csupa vér?!

– MERT MEGTÁMADOTT MINKET! – Ron üvöltött. – EZÉRT VAGYUNK ITT! VOLDEMORT TALÁLT RÁNK! ÉS MEGTÁMADOTT!

Ó, Istenem! Hermione rosszul érezte magát. Pontosan ez volt az, amitől félt …

– Hogyan?! – Draco vicsorgott. – Nem maradhatott semmi, amivel támadhatna! A semmire csökkentettük a seregét!

– HÁT NEM CSÖKKENTETTÉTEK LE ELÉGGÉ! MINDENKIT MEGÖLT! – Hermione még sosem hallotta Ront ilyen megkövülten beszélni. A karjában lévő baba, akit nem ismert fel, sikítani kezdett.

Narcissa előrelépett, és kivillantotta a fogait, de Ron nem állt meg, a legkevésbé sem csökkentette a hangját.

– MINDENKIT MEGÖLT, AKI MEGPRÓBÁLT ELLENE HARCOLNI, ÉS NEM ÁLLT MEG! MEGÖLTE A SEBESÜLTEKET, AZ IDŐSEKET! BETEGEKET ÖLT MEG A GYENGÉLKEDŐN, MIKÖZBEN ALUDTAK, ÉS CSALÁDOKAT ÖLT MEG AZ ÁGYUKBAN! KURVÁRA NEM ÉRDEKELTE, ÉS MI NEM VOLTUNK FELKÉSZÜLVE RÁ! MÉG GYEREKEKET IS MEGÖLT! KIBASZOTT GYEREKEKET, MALFOY!

Hermione tekintete a Ron karjában sikoltozó csecsemőre siklott. Aztán Ginny karjában lévő Rose-ra nézett, majd a két fiúra Harry karjában.

Egyet.

Kettő.

Három.

Mind ott voltak. Az összes Pottert számon tartották. A család még élt és együtt volt, de szörnyű érzés kúszott Hermione gyomrába, amikor arra a sok családra gondolt, akik már nem voltak.

– Sajnálom. – Harry hangja egyáltalán nem hasonlított önmagára. A hangja rettenetesen remegett. A tekintete nem hagyta el a fiait, akik kétségbeesetten kapaszkodtak az ingébe. – Nem tudtuk, hova máshova mehetnénk. Nem tudtuk, hogy képes lesz-e követni minket valamelyik másik bázisra…

– Szóval úgy gondoltátok, hogy inkább idehozzátok! – Draco még mindig nem engedte le a pálcáját. Gyilkosság lángolt a kék szemében. – Mindannyiunkkal leszarod, ugye? Erről van szó?! Nem kockáztathatom, hogy még több értékes bázisodat elveszítsd, de baszd meg, ha velem és a családommal történik valami!

– De azt mondtad, hogy itt nem lehet minket követni – kezdett könyörögni Harry. – Azt mondtad, hogy védőbűbájokat helyeztél el ezen a menedékházon, hogy csak azok tudjanak ide hoppanálni, akik ismerik a pontos helyét.

– Igen, de ha Voldemort elfog valakit, akinek elmondtad…

– De mi senki másnak nem beszéltünk erről a helyről. – Harry kétségbeesett pillantást vetett Hermionéra, és amikor az nem válaszolt, visszanézett Dracóra. – Csak mi négyen tudjuk, hogy hol van ez a menedékház, ezért tudtunk ide hoppanálással idejönni…

– Ó, ugye nem mondtad el senki másnak?!

– Nem – rázta a fejét Harry –, esküszöm.

Draco Kingsley felé bökött az állával.
– Meg tudsz esküdni rá, hogy nem mondta el?

Erre Harrynek nem volt válasza. Sűrűn nyelt, és lenézett a fiaira.

– Pontosan. – Draco hangja tiszta méreg volt. – Pontosan úgy van, ahogy mondtam, baszódjunk meg! Basszák meg a volt halálfalók! Mindannyiunkat veszélybe sodortatok, de amíg ti biztonságban vagytok, csak ez érdekel titeket! Nektek mindegy, ha itt követ minket és lemészárol minket! Mindannyiunkat feláldoznátok, ha ezzel pár perccel több időt kapnátok a menekülésre!

– Ez nem így van!

Hermione sok mindent szeretett volna mondani. Azt akarta mondani Dracónak, hogy nyugodjon meg, de nem tudott. Egyáltalán nem tudott megszólalni. A torka úgy érezte, mintha magába omlana. Bűntudat árasztotta el a mellkasát.

Ez az egész az ő hibája volt. Abban a pillanatban meg kellett volna ölnie magát, amikor rájött, hogy ő egy horcrux. El kellett volna menekülnie, megkeresni Griffendél kardját, és elvágni a saját torkát. Ha megtette volna, akkor ez nem történt volna meg. Ha megtette volna – bassza meg, hány ember halt meg ma az önzése miatt? Százan? Kétszázan? Ő maga is járt a kórházban Dracóval, hatalmas volt, simán elég nagy volt ezer embernek…

Ezer embernek. Ezer jó, ártatlan ember…

Nem voltak mind halottak, ugye? Voldemortnak biztosan nem sikerült mindet megölnie… Biztos, hogy másoknak sikerült elmenekülniük… Biztosan nem azért halt meg mind az ezer, mert…

Hermione nehezen nyelte le a gombócot a torkában.

Biztosan nem azért halt meg mind az ezer, mert ő még életben volt?

Amikor Kingsley tett egy lépést előre, Narcissa is megtette. Olyan hangosan morgott, hogy Hermione mellkasa rezgett tőle. A szárnyai végén lévő karmok a talajba vájtak Hermione és Draco két oldalán. Készen állt arra, hogy megvédje őket, de ugyanilyen készen állt arra is, hogy előreugorjon és támadjon, ha kell.

– Ennek kurvára nem kellett volna megtörténnie! – sziszegte Draco, visszhangozva Narcissa üvöltését. – Hetek óta hallgatott! Nem maradtak támogatói…

– Biztos arra használta ezt az időt, hogy újjáépítse magát. – Kingsley mindig is jó volt a beszédekben. A nyugalom, amivel beszélt, a hanglejtésének eleganciája általában elég volt ahhoz, hogy még a leghisztérikusabb varázslókat is megnyugtassa, ezért választotta őt Dumbledore eleve a Rend vezetőjének helyére. – Gyengébb, mint valaha volt, logikus lenne, hogy újra fel akarja húzni a seregét, hogy ne legyen annyira sebezhető. Semmit sem akar majd a véletlenre bízni, így mi sem tehetjük. Amikor eljön az idő, fel kell készülnünk, ami azt jelenti…

De Draco nem olyan volt, mint a legtöbb varázsló. Ahelyett, hogy megnyugtatták volna Kingsley szavai, inkább feldühítették. Egy zöld átkot dobott, az elsuhant Kingsley bal lábán, és elpusztította a mögötte lévő füvet.

– Gondold meg nagyon, kurvára alaposan, hogy hogyan fejezed be ezt a mondatot. – Amikor Kingsley közelebb lépett, Draco ismét a mellkasára célzott. – És ha nem hagyod abba, hogy így nézz Grangerre, kitépem a kibaszott gerincedet!

Kingsley nem tántorodott el. Újabb lépést tett közelebb, és minden egyes alkalommal Draco kék szeme a lábára tévedt, mintha azt fontolgatná, hogy levágja őket, hogy megállítsa. Hermione nem lepődött volna meg, ha megteszi.

Narcissa morgása üvöltéssel határos volt. A hőmérséklet jelentősen megemelkedett, ahogy lángok szikráztak a nyitott szájában.

Az összes gyerek jajveszékelni és sikoltozni kezdett. Senki sem hallotta egymást a hangjukon túl…

A hátsó ajtó nyikorogva kinyílt, és Astoria és Blaise kiléptek a kertbe.

– Mi folyik itt?! – követelőzött Astoria. – Kingsley?! Potter?! Mi a fenét csináltok ti itt – Megállt, amikor meglátta a gyerekeket. – Mi történt?

– Voldemort…– Ginny csak ennyit mondott, de ez az egy szó elég volt.

Astoria a tenyerével megérintette a száját. Lágy barna szemei a varázslókra néztek, aztán Ginnyre, aztán a gyerekekre, majd a vérre.
– Akkor jobb, ha bejössz.

Blaise állkapcsa összeszorult. Nem vette le a szemét Kingsleyről.
– Nem hiszem, hogy ez olyan jó ötlet. – Kezét a felesége könyökére tette, és elkezdte visszavezetni a házba. – Nem ismerjük a szándékaikat, és ha Voldemort a nyomukra bukkant…

– Nem érdekel. – Astoria kirándult a férfi szorításából, és felnézett rá. – Megsebesültek, és gyerekeik vannak, és mi fogjuk őket ellátni, megértetted?

Blaise szeme kemény volt, ahogy visszanézett Kingsleyre. Valamiért nem bízott benne jobban, mint Draco, de egy pillanat múlva bólintott.

Egy ideig senki sem mozdult. Mindenki csak bámulta a másikat. A gyerekek továbbra is sikoltoztak. Narcissa továbbra is morgott.

Kingsley volt az első, aki megmozdult. Harry, Ron és Ginny elindultak utána a tanya felé, de Draco elállta az útjukat, mielőtt a hátsó ajtóhoz értek volna.

– Pálcákat. Most. – A hangja szűkszavú volt, miközben a kezét nyújtotta.

Kingsley szeme összeszűkült.
– Tessék?

Narcissa Draco válla fölött lebegett. Egy rossz mozdulat, és Kingsley lesz a következő vacsorája.

– Ha azt hiszed, hogy Granger közelébe engedlek egy olyan eszközzel, amivel meg lehet ölni, akkor kurvára tévedsz. Ha be akartok jutni abba a házba, odaadjátok a pálcátokat.

Ron ajka meggörbült.
– Te meg kurvára megőrültél, ha azt hiszed, hogy bemegyünk egy halálfalókkal teli házba anélkül, hogy…

Ginnyn volt a sor, hogy felsikítson.
– CSAK FOGD BE, ÉS ADD ODA NEKI A PÁLCÁDAT!

Ron tágra nyílt szemekkel nézett vissza a húgára.
– Micsoda?

– Nézz ránk! Nézd meg a gyerekeinket! Eleget szenvedtek már, és kezelésre van szükségük! Most nincs itt az ideje a veszekedésnek, úgyhogy csak add oda neki a kibaszott pálcádat!

Miután Draco összeszedte a pálcákat, és mindegyikre tett egy érzékelőbűbájt, hogy megbizonyosodjon róla, hogy nem rejtegetnek fegyvert, beengedte őket.

– QUINZEL! – kiáltott Astoria, amikor mindenki meglehetősen kínosan összegyűlt a konyhában. – SZÜKSÉGEM VAN RÁD!

Még odakintről is hallani lehetett, ahogy Narcissa szuszogva körözött a tanya körül. Neki sem tetszett ez az egész.

Quinzelből nem sokat látott senki, mióta Romy meghalt. Hónapok óta depressziós és szerencsétlen volt. Még Daphne visszatérése sem dobta fel különösebben. Még mindig jött, ha hívták, de a Malfoy-kúriában az volt a legfontosabb feladata, hogy Romyt távol tartsa a bajtól, és most, hogy Romy elment, úgy érezte, elvesztette a helyét a világban.

– Mi ez az egész?! – kérdezte, komor és élettelen rózsaszín szemei az összes arc között villogtak, amit nem ismert fel. – Ki ez a sok ember? És ezek a sikoltozó csecsemők?! Quinzel nem ismeri őket, és Quinzel nem szereti a sikoltozó csecsemőket!

Astoria odasétált a szekrényhez, ahol a gyógyszereiket tárolták. Miután kihúzta az ajtót, szőke haja eltűnt mögötte.

– Hoznál nekem egy kis gyógybalzsamot, aztán felszaladnál az emeletre, és készítenél egy langyos fürdőt? Blaise, Hermione és Draco gyógyíthatják a sérüléseiket, én pedig felmegyek és megmosdatom a gyerekeket…

– Neked… – kezdte mondani Ginny. – Nem kell ezt tenned.

Astoria kidugta a fejét a szekrényajtó mögött, és kedvesen elmosolyodott.
– Semmi baj, nem bánom. Jó újra hasznosnak érezni magam.

Draco szorosan a kezébe szorította a pálcáját, és kinézett az ablakon.
– Tori, bármennyire is megható ez az egész, nincs időnk arra, hogy ápolónőt játssz. Ha Voldemort elfogott bárkit, aki tudja, hol van ez a menedékház, akkor itt már nem vagyunk biztonságban. El kell mennünk valamelyik másikhoz.

Harry bólintott. Ginny és Ron is. Valószínűleg ez volt az egyetlen dolog, amiben mindenki egyetértett a szobában.

– De… – Astoria tiltakozni kezdett.

– Igaza van – értett egyet Blaise. – Nincs vesztegetni való időnk. Mindenki szedjen össze annyi üveg bájitalt, amennyit csak tud, indulnunk kell. Most.

Hermione előhívott egy táskát az emeletről, és egy észrevehetetlen tértágító bűbájt varázsolt rá. Quinzel a szekrényhez állt, és bájitalok fioláit dobálta a zsákba, Hermione ugyanígy tett az élelmiszerekkel, Blaise az ellátmánnyal és a takarókkal, Draco a fegyverekkel, és amíg a család többi tagja dolgozott, Astoria sorban ránézett mindegyik vendégükre, majd Ronhoz fordult, és kitárta a karját.

– Add ide nekem – mondta halkan, miközben a kezében tartott gyerekre nézett. – Vigyázhatok rá, amíg Blaise ellátja a sebeidet.

Könnyen érthető volt, miért pikkel Astoria rá. Messze ő volt a legsérültebb. A lába borzasztóan remegett, ami nem volt meglepő, tekintve a bal combján tátongó hatalmas, tátongó lyukat. Lenyűgöző volt, hogy még mindig képes volt járni. Valószínűleg csak puszta adrenalin és akaraterő segítségével tartotta magát talpon. És a lánya átkozottul üvöltött, és Ron, áldott legyen a szíve, úgy nézett ki, mint akinek fogalma sincs, hogyan nyugtathatná meg.

Ron megrázta a fejét. Közelebb szorította a babát a mellkasához, de mindenki láthatta, milyen erőfeszítésébe került neki ez az egyszerű cselekedet.

– Semmi baj – suttogta Astoria. – Nem fogom bántani. Jól bánok a gyerekekkel, ígérem. – Tett egy óvatos lépést közelebb. Ron tovább hátrált.

Az orrlyukai dühösen tágultak. Hátrált a konyhapultnak, és amikor a baba sírni kezdett, Ron lenézett rá, és fojtott hangot adott ki, mintha fájdalmai lennének.

– Ron, semmi baj – suttogta Hermione. – Bízhatsz benne.

Ron felnézett rá, kék szemei úsztak a könnyektől.

– Astoria volt Medúza. Évek óta a Rend oldalán állt. Nem bántaná a gyerekedet, ígérem. Soha nem bántana senkit.

Amikor Ron visszanézett Astoriára, az bólintott és kedvesen mosolygott, és hogy a kislánya zsigeri sírásába kezdett-e, vagy azért, mert gyötrődött, vagy az a jellegzetes Greengrass-melegség győzte meg, nem volt egyértelmű, de egy rövid szünet után bólintott, és halkan zokogni kezdett.

Éppen, amikor Ron térdei kezdtek megadni, Astoria gyengéden kivette a karjából a babát, és elkezdte nyugtatni.

– Semmi baj, kicsim. Shhhhhhhh. Shhhhh. Semmi baj. Biztonságban vagy. Semmi rossz nem fog itt történni veled. – Astoria felnézett, és megpróbálta elkapni Ron tekintetét. – Mi a neve?

– Cord… – Ron torka megakadt, ahogy sűrűn nyelt. – Cordelia.

Astoria bólintott, és lágyan ugráltatta a gyermeket a karjában.
– És ki Cordelia édesanyja?

– Romilda. – Hermione már összerakta a darabkákat, de miután Astoria letörölte a vért a gyerek arcáról, a válasz napnál világosabb volt. Cordelia kiköpött mása volt az anyjának.

Astoria ismét bólintott, és rámosolygott Cordeliára. Astoria egyszer azt mondta Hermionénak, hogy sosem töltött sok időt gyerekek vagy csecsemők közelében, de ha ránézett volna, senki sem tudta volna megmondani. A lány született tehetség volt. Még csak néhány perce tartotta a babát a kezében, de máris sikerült megnyugtatnia.

– És hol van Romilda?

Ron megtört, és a kezébe ejtette a fejét. Halott volt. Nem kellett hangosan kimondania. A gyermeke anyja halott volt, és ha nem lépnek, akkor a tanyán mindenki más lehet a következő.

Már csak az volt hátra, hogy szóljon Theónak és Daphne-nak a lépésükről. Nem lett volna szükséges, hogy Kingsley kövesse Dracót és Hermionét a pincébe, de mégis megtette, és nem volt idejük vitatkozni vele, olyan gyorsan kellett eltűnniük a tanyáról, amilyen kurvára gyorsan csak lehetett.

Hárman sprinteltek lefelé a pincelépcsőn, egy másodpercük sem volt vesztegetni való, minden szívdobbanás számított, de ahogy a pinceajtó kinyílt, Hermione rájött, hogy rosszabbkor nem is sétálhattak volna be rajta.

– A LÁNY! – Kupor felsikoltott. – HASZNÁLD A LÁNYT!

Daphne és Theo, akik mindketten egy-egy kést tartottak a kezükben, és könyékig csöpögött Kupor vére - abbahagyták, amit csináltak, és az áldozatukra meredtek.

– Mit mondtál? – kérdezte Theo.

– HA A KÍGYÓT AKAROD, AKKOR HASZNÁLD A LÁNYT!

Daphne oldalra hajtotta a fejét.
– Milyen lányt?

– A SÁRVÉRŰT! Ő EGY HORCRUX, NEM IGAZ! – Bár Kupor olyan hevesen remegett, hogy a fogai csattogtak, miközben beszélt, Hermione minden szót tisztán hallott. – HASZNÁLD FEL CSALINAK! EL FOG JÖNNI ÉRTE! A SÖTÉT NAGYÚR NEM FOGJA SZEM ELŐL TÉVESZTENI A KÍGYÓT! SENKIRE SEM FOGJA RÁBÍZNI, NEM AKAR MAJD TÁVOL LENNI TŐLE, ÉS HA FELHASZNÁLOD A SÁRVÉRŰT, ELJÖN ÉRTE! EL FOG JÖNNI A SÁRVÉRŰÉRT, ÉS NÁLA LESZ A KÍGYÓ IS, ÉS AKKOR MEGÖLHETED!

Kingsley elmosolyodott. Csak így a Rendnek volt egy terve, és Voldemort pusztulása valószínűbbnek tűnt, mint az elmúlt több mint egy évtizedben.

A háború végre a végéhez közeledett, Hermione és Draco pedig… kifutottak az időből.

hozzászólások: 0