7. fejezet
Az idő kegyetlen úrnő

December 22.



A Malfoy-kúriában töltött bebörtönzése alatt Hermione rájött, hogy az idő egy kegyetlen, önző, kis úrnő.

Az idő érzéketlen volt. Részvét nélküli. Nem érdekelte, hogy az óra minden egyes ketyegésével Hermione érezte, hogy a griffendéles szelleme elszáll, érezte, ahogy a gyomrában lobogó tűz és az égető bátorság minden egyes felkelő nappal kialszik. Minden egyes nap, amikor Malfoy élesen támadta Hermionét a legilimencia mágia különösen kegyetlen fajtájával, egy kis része elapadt önmagából. Vagy ahogy a férfi tépte, ráncigálta szét a pszichéjét, ahogy az elméjét hasítja. Az idő nem törődött azzal, hogy érezte, kezd elgyengülni, szilánkosra törni, darabról darabra, fájdalmasan.

Nem, persze, hogy nem. Az időt nem érdekelték az ilyen triviális dolgok. Nem érdekelte a háború vagy a milliónyi élet, amely a forgása során veszett oda. Nem érdekelte, hogy Voldemort győzött, vagy hogy eltiporta a Rend maradékát is, és a világot az ő sötétsége árnyékolta be. Az egyetlen dolog, amivel az idő törődött, az volt, hogy a Hold minden este lenyugodjon, és Héliosz minden reggel aranyszekerével felhúzza a Napot, hogy felkeljen.

Az idő céljai egyszerűek voltak, nem voltak nagyravágyóak: elhozni az új nap ígéretét. Az újrakezdés reményét, a tiszta lapot.

Még akkor is, ha egyesek nem akartak egy újabb napot. Még akkor is, ha a remény olyan luxus volt, amelyet néhány ember egyszerűen nem engedhetett meg magának többé.


A napok csak teltek és teltek. Hermione minden napfelkeltével ugyanazt az unalmas, hétköznapi rutint ismételgette.

A reggelek azzal kezdődtek, hogy Malfoy feltörte a hálószobája ajtaját – a falnak hevesen csapódó fa hangja mindig kizökkentette őt abból az álomszerű állapotból, amiben addig mesterkedett.

Megkínálta a varázslatellenes bájitallal.

A lány egy éles „Baszd meg!” vagy „Menj a pokolba!” megjegyzéssel utasította vissza.

Malfoy megparancsolta neki, hogy igya meg, másodszorra még erőteljesebben.

Hermione vagy lecsapta volna a kinyújtott kezét, vagy az arcába köpött volna, amelyik éppen vonzóbbnak tűnt, amelyikről úgy érezte, hogy a legjobban felfordulna Malfoy gyomra. Leggyakrabban a köpést választotta.

A férfi kétféleképpen reagált: vagy megbénította egy átokkal, és a torkába öntötte a folyadékot, vagy nekiszorította egy felületnek, kifeszítette a száját, és leerőltette a bájitalt, ahogy az első napon tette. Hermionéhoz hasonlóan ő is gyakran a két lehetőség közül az illékonyabbat választotta. A beteges fattyúnak valószínűleg jól esett, hogy így legyőzte őt.

Utána utasított egy házimanót, hogy várjon vele, amíg a bájital hatni kezd, és eltűnt. A manók beszélgettek Hermionéval, amíg vártak a visszatérésére, és próbálták enyhíteni a légkörben lévő szörnyű feszültséget. A manó egészen lazán elbeszélgetett vele, miközben Hermione dührohamot kapott, és nem törődött vele, miközben dührohamában felborította a szobája összes bútorát, és a falakat ütötte.

És amikor Malfoy végül újra megjelent, berontott a gondolataiba. A varázslata úgy csapódott a koponyájába, mint egy pörölykalapács, majd a varázsló képe jelent meg az elméjében, közvetlenül mellette.

Az elméjében zajló rutinjuk ugyanolyan ismétlődő volt. Egymás mellett álltak, és bámulták az erődöt, amit azért épített, hogy távol tartsa őt az emlékeitől, a férfi tett egy gúnyos megjegyzést – általában a külsejére vagy a kreativitás hiányára a tervezésben –, aztán előretört, és megpróbálta betörni az ajtókat.

Négy napjába telt, mire sikerült kinyitnia őket.

Önelégülten mosolygott rá a válla fölött, amikor sikerült neki, a szeme diadalmasan égett, amikor belépett a szállodába, Hermione pedig szorosan követte. A mosolya eltűnt, amikor beléptek egy hosszú, elnyújtott folyosóra, amelyet tucatnyi és tucatnyi különböző színű faajtó szegélyezett, mindegyik ugyanolyan megerősített, mint a szállodába vezető ajtó.

Hermione alaposan megszervezte az elméjét a memóriablokkoló tréningje során. Elszigetelt estéit azzal töltötte, hogy csiszolgatta a mesterségét, minden egyes emléket elraktározott a falak és ajtók mögé, és a legfontosabb emlékeket elzárta, olyan messze a férfi elérhetőségétől, amennyire csak tudta. Az volt a szándéka, hogy a lehető legnehezebbé tegye ezt Malfoy számára. Ha a varázsló azt hitte, hogy a nő könnyen feladja a titkait, akkor kurvára tévedett.

Őrületesen átgondolt töltelékrendszere, párosulva a pszichéje akaratával és az évek óta tartó edzéssel elérte a kívánt hatást. Amikor a hatodik nap végére nem sikerült erőszakkal kinyitnia az első valódi, kézzelfogható emlékének ajtaját, Malfoy kezdett ingerlékennyé válni.

Napról napra frusztráltabb lett. A sikertelen próbálkozásai, hogy a lány legkisebb emlékét is feltárja, az önbizalmát karcolták, és minél jobban sértette a büszkeségét, annál jobban kiborult. És annál veszélyesebb lett. Az első hét után már szórványosabban kezdte kutatni a lány elméjét. Véletlenszerű időközönként, naponta többször is. Minden egyes alkalom fájdalmasabb volt, mint az előző, de Hermione kitartott. Meg tudta csinálni. A varázsló előbb fog megtörni, mint ő. Erről biztosra ment.

Miután Malfoy kivonult az elméjéből, Hermione kiáltozva, zihálva és levegő után kapkodva ébredt a padlón. Sok szempontból az utóhatás jobban fájt, mint a kezdeti behatolás.

A legilimencia rendkívül invazív varázslat volt. Intim, de nemkívánatos. Büntető volt, túlságosan megterhelő az alany testének, és bizonyosan nem folyamatos, mindennapos kitettségre való. Malfoy könyörtelen varázslathasználata minden bizonnyal aggodalomra adott volna okot, ha a Mágiaügyi Minisztérium még mindig létezne. Valószínűleg egy jó évtizedet érdemelt volna ki az Azkabanban, de a Minisztérium már nem létezett. Nem vitték volna el, hogy egy cellában rohadjon meg az embertelen tettei miatt. Nem ülne egy penészes ketrec sarkában, paranoiásan, elméje elolvadva, miközben egy dementor csókjára vár.

Senki sem fogja megállítani. Senki nem jött segíteni neki, így a kínzás folytatódott. Hermionénak azonban volt miről fantáziálnia. Adott neki valami kellemeset, amire koncentrálhatott, amíg unottan feküdt a csinos kis cellájában.

Fogságának negyedik napjára Hermione már elkezdett vérezni a szeméből a foglalkozások után. Az első alkalommal alig vette észre, túlságosan lefoglalta a padlón fetrengés, homályos látás és lüktető halánték. Túl nagy fájdalmai voltak ahhoz, hogy észrevegye a szeméből csordogáló nedvességet…

Egészen addig, amíg az el nem kezdett összegyűlni alatta a padlón.

Az ötödik napon a szája sarkából is vérezni kezdett az ülés után, és a hetedik napon már a füléből is csíkokban folyt. Minél keményebben küzdött a varázslat ellen, annál jobban vérzett, és annál jobban mélyült a nyomás a halántékában, olyannyira, hogy azon tűnődött, nem törik-e el tőle a koponyája.

Malfoyt ez nem érdekelte. Még csak a szemöldökét sem rebbentette meg, amikor a földön feküdt, reszketve, levegő után kapkodva. A tekintete mindig érzéketlen volt, mintha valójában nem is látta volna a lányt.

Hermione a nap nagy részét egyedül töltötte. Romy vagy egy másik házimanó, Quinzel, ezüsttálcán hozta neki az ételt. Eleinte Hermione nem volt hajlandó együttműködni, és egyáltalán nem volt hajlandó beszélni a manókkal, arról nem is beszélve, hogy elárulja nekik, milyen ételeket szeret enni. Egy darabig tébláboltak, és kérdésről kérdésre kérdezősködtek, miközben Hermione az ablakon át a pazar kertekre bámult, és nem volt hajlandó válaszolni.

A gorombasága semmit sem tett a manók kedvének elrontásáért. Igazán aranyos volt, hogy milyen eltökélten próbálták rávenni, hogy egyen, különösen a reggelinél. Ha nem lett volna annyira rémült, vagy nem emésztette volna fel annyira a menekülés vágya, szívesen megevett volna bármit, amit elé tettek.

Nem mintha az étel, amit hoztak, nem lett volna vonzó. Épp ellenkezőleg, minden teljesen ínycsiklandó volt, de Hermionénak nem volt étvágya. Minden elképzelhető reggeli ételt hoztak, hogy elcsábítsák őt, rántottát pirítóssal, gofrit, joghurtot és bogyós gyümölcsöket. A tálcák mindig szeretettel készültek. Az ezüstöt mindig tökéletesen kifényesítették, és a tompa evőeszközök mellé mindig egy frissen vágott fehér tulipánt tettek. A manók minden alkalommal teljesen letörtek, amikor érintetlenül találták az ételt.

Hermione éhségsztrájkja hat napig tartott. Egészen addig, amíg a gyomra gyakorlatilag magába fordult, amikor Romy belépett a szobájába, és magával hozta a cukor és a meleg tészta illatát. Palacsinta sziruppal és vajjal bevonva – a kedvence.

Majdnem elsírta magát a boldogságtól, amikor lenyelte az első falatot. Az egész tálcát öt mohó nyeléssel szívta be. Ezután még többet evett. Mindig csak piszkálgatta az ételét, és apró darabokat tépkedett le, de úgy tűnt, apró falatokkal kedveskedett a manóknak, és minden bizonnyal ösztönözte a kreativitásukat a konyhában.

– A kisasszony szabadon járkálhat a kastélyban – jelentette be Quinzel a tizedik napon, letett egy ezüsttálcát, és Hermionéra mosolygott. A mai vacsora csirkés tésztasütemény volt, egy másik fehér tulipán elegánsan feküdt mellette.

– Már százszor megmondtam, Hermione vagyok, nem kisasszony – felelte a lány ingerülten, és nem volt hajlandó elmozdulni az ablakpárkányon ülőhelyéről. – És honnan tudjam, hogy a gazdád tette tele őrvarázslatokkal a házat, hogy felgyújtson, amint elhagyom ezt a szobát?

Quinzel zihált, és apró kezeivel eltakarta a száját.
– A mester soha nem tenne ilyet! A manók nagyon megharagudnának, ha felgyújtaná a házat, nagy lenne a felfordulás.

Hermione felhorkant a képre, ami az eszébe jutott.
– Hát persze. Nem lehet rendetlenség, ugye? – kérdezte keserűen.

– Quinzel megígérheti a kisasszonynak, hogy a mester nem állított be a házban olyan varázslatokat, amelyek árthatnának a kisasszonynak – mondta szigorúan a manó. – A mester gondoskodott róla, hogy a kisasszony biztonságban legyen, és ne ártson magának vagy másoknak, de ezeken a falakon belül nem állítottak fel olyan őrvarázslatokat, amelyek árthatnának neki.

Ezeken a falakon belül nincs semmi, Hermione gondolatai kiélesedtek Quinzel szóhasználatára. Végül elszakította a tekintetét a kertekről, és a manót tanulmányozta.
– A kastélyon kívül állított fel olyan védelmet, amelyek árthatnának nekem?

Quinzel szörnyen kellemetlenül nézett ki. Élénk rózsaszínű szemei a padlóra szegeződtek, miközben súlyát apró, mezítlábas lábai között mozgatta. Élénk fukszia párnahuzatának szélét babrálta, miközben azt mondta:
– A mester csak biztos akart lenni benne, hogy a kisasszony nem tud megszökni.

Nos, ez egy érdekes információ volt. Hermione nem hagyta el a szobáját, mióta elfogták. Feltételezte, hogy Malfoy a szobájába akarta bezárni, miközben elektromos árammal áraszta el, vagy élve elégetik a védőbűbájai, ha megpróbálja elhagyni a celláját.

Furcsa módon, a saját helyiségébe zárva nagyobb biztonságban érezte magát. Mostanra már megjegyezte ezt a szobát, úgy érezte, jobban ismeri, mint a saját hálószobáját a Rend bázisán belül. Az ismerősség megnyugtatta. Ismerte az íróasztal minden ívét, a krémszínű festék minden repedését. Úgy érezte, innen bentről Malfoy nehezebben tudna rászállni. Itt nem tudta meglepni, itt nem voltak rejtett csapdák vagy csúnya átkok, amikkel meglephette volna. Biztonságban volt itt – mondhatni.

Hermione összerezzent, amikor a szobája ajtaja hirtelen kitört, de nem fordult meg. Az üvegablaknak támasztotta a fejét, nem volt hajlandó tudomásul venni, hogy a férfi egyáltalán létezik.

– Jó estét, Quinzel – mondta Malfoy, a hangja durva és harapós volt. – Sárvérű.

– Malfoy – válaszolta, tekintetét az alatta elterülő gyönyörű kertre szegezve, figyelte, ahogy az eső lezúdul, és elsötétíti a füvet. – Háromszor egy nap alatt? Ó, szerencsés lány vagyok.

– Célom, hogy örömet okozzak, Granger.

– Nincs a mesterednek fontosabb feladata számodra? – A lány minden egyes szót vicsorított, kristálytisztán érzékeltetve a férfi iránti megvetését. – Te vagy az ő díjnyertes kiállítási kutyája, nem igaz? Biztos van ennél jobb időtöltés is, mint ez.

Hallotta, ahogy Quinzel zihál a háta mögül. Érezte, ahogy a levegő megmozdul és rezeg Malfoy dühe alatt.

Fantasztikus. Ha csak egy kicsit is el tudná keseríteni a jó kedvét, az lenne a napja fénypontja.

– Állj fel, sárvérű, essünk túl rajta!

Helyette még jobban belehajolt a pohárba.
– Baszd meg!

– Ne akard, hogy a hajadnál fogva rángassalak le az ablakpárkányról – vigyorgott Malfoy. – Mert tudod, hogy megteszem.

Ezt ő is tudta. Már kétszer megtette, mióta megérkezett, amikor a lány nem volt hajlandó együttműködni. Ma nem volt kedve megismételni, már így is túlságosan fájt a feje.

Hermione szuszogva felállt. Egyik kezével végighúzta a haját, miközben szembefordult vele. – Nem tudom, miért vesződsz vele, úgysem fogsz találni semmit… – A lélegzete elakadt a torkában, amikor végre ránézett a férfira.

A férfi csupa vér volt. Az ujjbegyein és a kezén volt, sápadt bőrén szembetűnő. Egészen a csuklójáig futott. Bíborvörös foltok csipkéződtek fel és alá a talárja elején, vágó átkok bizonyítékaként. Bűzlött a haláltól, a bűze elég volt ahhoz, hogy a lány gyomra felforduljon.

– Kinek a vére ez? – kérdezte Hermione.

Malfoy felvonta a szemöldökét. Az ajkai széle megrándult.
– Akarsz egy listát?

– Kinek a vére az?! – csattant fel, képtelen volt elszakítani a szemét a vörösről, ami minden ujja között kérgesedett, ami minden körme alatt lógott.

Malfoy magabiztos lépést tett felé.
– Nehéz megmondani, nem emlékszem az összes nevére. Én vagyok a Sötét Nagyúr díjnyertes kutyája, ahogy te oly ékesszólóan fogalmaztál, én vagyok a démona. Sok fontos feladatom van.

– Ne viccelődj ezzel! Kinek a vére ez?

Malfoy csak vállat vont válaszul, és a baljós mosolyának látványától a lány amúgy is üreges mellkasa megfájdult.

– Istenem, te egy kibaszott szörnyeteg vagy – mondta Hermione. – Miért csinálod ezt az egészet? Ha tényleg bejutsz az emlékeimbe, és meglátod, hol van a Rend bázisa, Voldemort mindenkit meg fog ölni odabent.

Malfoy nem szólt semmit, csak elővette a pálcáját, és tett egy lépést a lány felé.

Hermione hátrálni kezdett.
– Az unokatestvéred gyermeke a Rendnél van. Teddy a te rokonod, a saját húsod és véred, és meg fogják ölni, ha felfeded az emlékeimet. – Minden egyes lépésére Malfoy követte. Amikor a férfi a fürdőszoba ajtajához szorította, a lány újra megpróbálta: – Ő egy gyerek! Ez nem jelent neked semmit?!

Malfoy szabad kezével megragadta a torkát, és a falhoz szorította. Hátra billentette a fejét, ügyelve arra, hogy a szemébe nézzen, amikor azt felelte:
– Kurvára semmit.

Hermione mély lélegzetet vett, nem volt hajlandó kimutatni a rémületet, ami végigkúszott a gerincén. Dacos volt, mint mindig.
– Tényleg ennyire elment az eszed? Egyáltalán nem maradt benned semmi jó

– Ó, Granger – helyezte Malfoy a pálcája hegyét a lány halántékára. Közel hajolt hozzá, az orra megérintette az övét. – Miből gondolod, hogy eleve volt bennem valami jó?

Malfoy elég erősen belerúgott a faajtóba, hogy az megremegjen. A fa ropogott a becsapódáskor, szilánkokra tört a dühe alatt, de nem nyílt ki. Egy centit sem mozdult.

– Ez így nem fog menni – énekelte Hermione. A folyosó túloldaláról, egy másik ajtónak támaszkodva, vigyorogva figyelte az előadást.

– Ó, fogd már be a pofád! – Malfoy vicsorgott anélkül, hogy visszanézett volna rá. – Már az is elég baj, hogy eleve be kell hatolnom az elmédbe, nem kell, hogy az istenverte hangod a fülembe csengjen, amíg itt vagyok.

Hermione felhorkant, és keresztbe fonta a karjait a mellkasán, és elhelyezkedett, hogy nézze a műsort.

Már majdnem húsz perce voltak a fejében, és Malfoy nem jutott előrébb. Megérkezésük óta próbálta betörni ezt az ajtót, és a kudarca volt a legszórakoztatóbb dolog, amit Hermione hetek óta látott.

Ma este könyörtelen volt a módszereivel, és percről percre dühösebb lett. Hermione már nem is számolta, hány átkot szórt szegény ajtóra. Mindent kipróbált, minden sötét átkot, tűzátkot és robbanó bűbájt, amit Hermione ismert – még néhányat, amit nem ismert –, de semmi sem működött. Végül annyira feldühödött, hogy az ajtó berúgásához folyamodott.

Hermione nem tudta megállítani a mellkasában bugyborékoló örömöt, ahogy látta, hogy a düh eluralkodik rajta. Alaposan elzárta az emlékeit, még inkább megvédte őket. Gondoskodott róla, hogy a férfi ne tudjon bejutni.

A nagy Draco Malfoy, a démon maszkos, Voldemort jobbkeze, akit egy mocskos kis sárvérű meghiúsított. Volt benne irónia valahol, ebben biztos volt.

Megérdemelte, hogy szenvedjen. Azt akarta, hogy annyira feleméssze a saját kudarca, hogy az őrületbe kergesse. Mindez elhalványult ahhoz képest, amit ő tett. Ez nem lenne elég ahhoz, hogy kiengesztelje azokat az életeket, amiket elvett, vagy megtisztítsa a kezét áztató vért – de borzasztóan szórakoztató volt nézni, ahogy szétesik.

– Csak idő kérdése, Granger – sziszegte Malfoy összeszorított fogak között. Hátralépett, és egy különösen erős tűzbűbájt célzott az ajtóra.

Füst és hőség nyelte el a szobát, de amikor eloszlott, az ajtó nyitva maradt.

Hermione felkacagott, tudta, hogy ez a férfi idegeire fog hatni.
– Már százszor próbáltad, és mégsem jött be – cukkolta, nem tudta megállni, hogy ne mondja. – Lehet, hogy át kellene gondolnod a technikádat.

Malfoy megpördült, hogy szembenézzen vele, a dühe tisztán látszott a szemöldöke ráncolásából és az ajkai görbüléséből. Halálosan nézett ki. Halálosnak és zavartnak.

Hermione kezdett eljutni hozzá. A lány vigyora egyre erősödött.

Malfoy úgy vonult felé, mint egy bika a matador után. Hermione félig-meddig azt várta, hogy gőzt lát az orrából kifújni.

– A helyedben letörölném azt az önelégült mosolyt az arcodról, Granger – üvöltötte, és megállította a lépteit, amikor a mellkasuk egymáshoz préselődött. Lenézett rá, Hermione apró termete fölé tornyosulva. Félelmetes lett volna, ha nem a fejében vannak.

Itt nem tudta volna bántani, nem igazán. Minden fájdalom, amit okozott, nem volt valódi, csak az utóhatások voltak azok. Ez volt az ő elméje. Amíg itt voltak, ő jobban tudta irányítani. Legalábbis jobban, mint amikor kint voltak.

Malfoy ajka undorodva görbült.
– Mit vigyorogsz? Be fogok jutni az emlékeidbe, csak idő kérdése. Szóval, pontosan mit találsz olyan kibaszott mulatságosnak?

– Mi az? Nem hallod a gondolataimat? – kérdezte a lány. Gerince az ajtókeretnek feszült. Nem volt hajlandó a férfi alatt meghunyászkodni. – Ez a szörnyű kis kapcsolat nem teszi ezt lehetővé?

Malfoy undorodó arcot vágott.
– Basszus, dehogyis! Már az is elég rossz, hogy a házamban laksz, az, hogy a zavart kis gondolataid az én fejemben is pattogjanak, a halálnál is rosszabb sors lenne.

Nos, ez legalább megválaszolta az egyik kérdését.

Malfoy megpördült a sarkán, és visszasétált az ütött-kopott ajtó felé.
– Essünk túl rajta. Nem érek rá egész nap.

– Feltartalak valamitől, ugye? – kérdezte Hermione. – Van egy kis karácsonyi bevásárlás, amit el kell intézned?

Malfoy felhorkant, és visszahúzta a pálcáját.
– Vicces, a napokat tudod számon tartani, de mégsem tudsz átöltözni. – Rosszindulatú tekintete végigfutott a lány egész testén, mielőtt újabb tűzbűbájt indított az ajtó felé.

Hermione egy obszcén mozdulatot dobott neki. Nem volt biztos benne, hogy a férfi látta. Bár remélte, hogy látta.

Nem öltözött át, mióta a férfi elfogta. Furcsa módon a ketrecében lévő szekrények és komódok tele voltak ruhákkal. Gyönyörű ruhákkal. A legpuhább selymekből készült, mindenféle stílusú és színű ruhadarabok sora, amit csak el tudott képzelni. Legalább száz ruha és szoknya lóghatott a szekrényben, mindegyik olyan pazar és drágának tűnt, mint a mellette lévő.

Néhányszor végigsimított a kezével a fiókokban lévő gyapjúkardigánokon. Valóban kellemes, puha és meleg érzést keltettek, arra invitálták, hogy kihúzza őket a fiókból, és megszabaduljon a szűk, korlátozó farmertól. De a gondolattól, hogy olyan ruhákat viseljen, amelyeket Malfoy vásárolt és esetleg neki választott, rosszul lett.

Így hát, tíz nap elteltével is a harci egyenruhájában maradt. Amióta itt van, nem zuhanyozott. Nem bírta elviselni, hogy levetkőzzön. A gondolat, hogy ledobja a ruháit, és meztelen legyen Malfoy házában, idegesítette, védtelennek érezte magát, ezért nem tette.

Ehelyett megkérte…

… a manókat, hogy minden reggel és este tisztító és szárító bűbájt tegyenek a bőrére és a ruhájára. Ez közel sem volt olyan pihentető, mint egy forró fürdő, és elmerülni a buborékokban, ahogyan igazán szerette volna, de azt jelentette, hogy tiszta volt, és nem kellett viselnie semmit, ami a szekrényekben lógott.

Mert olyan ruhát viselni, amit Malfoy választott ki és érintett meg, olyan volt, mintha ő maga érne hozzá.

És ez a halálnál is rosszabb sors volt.


…meztelenül zuhanyozni Malfoy házában.

hozzászólások: 0