70. fejezet
A sárvérű és a sárkány



Július 4.


A csaták mindig ugyanúgy kezdődtek.

Mindig volt egy kiáltás, egy felszólítás, egy jel, amely jelezte, hogy a civilizált beszélgetés ideje lejárt, és kezdődik a vérontás. Narcissa támadása éppen ilyen volt. Az a tűzhullám, amely a szájából száguldott ki, a fegyverek hívása volt, a jel, hogy mindenki eldobhatja az emberi finomságok látszatát, leveheti az álarcát, és felfedheti valódi szándékait. Lecsatornázhatták az összes fájdalmat és dühöt, amit az ellenfél iránt éreztek, azt a dühöt, amit általában bezártak. Kiengedhették azt a hús-vér részt, amely minden emberben ott van, de általában lefogva és eltemetve, és pusztítást tudtak végezni az ellenségükön.

Amikor Bellatrix sikoltott, minden szörny válaszolt a hívásra. Mindannyian támadásba lendültek. Teljes gőzzel. Semmi félelem vagy kegyelem nem volt a szemükben. Nem törődtek a zsákmányuk előtt álló sárkánnyal vagy a lángokkal, amelyek még mindig égtek a padlón. Csak támadni kezdtek, csak rohanni kezdtek… egyenesen Hermione felé.

Évek múltán Hermione azt hitte, mindent tud a csatákról, amit csak tudni lehet. Azt hitte, hogy fáradt szemei már mindent láttak, amit csak látni lehet, ha háborúról van szó. Azt hitte, hogy fáradt szíve már minden érzelmet átérzett, amit az ilyen élet-halál helyzetekben érezni lehet.

Látott már lefejezett embereket, és bűntudatot érzett azok iránt, akiket megölt. Látta, ahogy a győzelmet egy szempillantás alatt elragadják, még akkor is, amikor olyan biztosnak tűnt, és érezte az ezt követő szívfájdalmat. Végignézte, ahogy sok barátja meghal, és érezte az elviselhetetlen dühöt, ami az ilyesmit kíséri.

Hermione azt hitte, hogy már mindent látott, azt hitte, hogy már mindent érzett, de amikor azok a szörnyek elkezdtek rárontani, még soha nem érzett ehhez foghatót. Mert soha nem látott még ellenségek hullámát, akik mind feléje rohantak, és csakis felé azzal a kizárólagos szándékkal, hogy elfogják őt.

Voldemort nem azért jött ide, hogy megnyerje ezt a háborút, hanem csak azért, hogy elkapja őt. Hermionét akarta. Élve akarta őt, és a birtokában akarta tudni. Valószínűleg el akarta rejteni valahová, ahol senki sem találhatja meg, ahol egyedül és elszigetelten, de a halhatatlanságát táplálva élhette volna le hátralévő napjait, valószínűleg úgy gondolta, hogy ez kiváltság egy olyan ember számára, mint ő.

Kapjátok el a lányt, ezek lehettek az egyetlen utasítások, amelyeket a szörnyeinek adott, és azok vakon követték a parancsát.

Dementorok jelentek meg a semmiből. A megmaradt halálfalók elővették a pálcájukat. Az óriások feléjük rohantak. Sötét, torz lények, amiket Hermione még sosem látott, még csak nem is olvasott róluk, jelentek meg az árnyékból. Mindenféle méretű akromantulák százai és százai kezdtek kirohangálni a körülöttük lévő épületekből és kirakatokból. Az ellenségük közeledett…

De az a kevés, ami a Rendből megmaradt, ugyanolyan hevesen küzdött vissza.

Daphne és Theo gyilkos átkokat kezdtek egymás után dobálni a támadóikra…

Narcissa újabb büntető tűzlehelettel lángra lobbantotta a támadó pókok első falát…

Harry megjelent a csatatér jobb oldalán, Ginny másodpercekkel később, és mindketten azonnal támadásba lendültek. Ahogy Ron is. Aztán Fleur is. Aztán Luna és Neville. Még Shacklebolt is megjelent az árnyékból, hogy felvegye a végső harcot.

Bár nem maradtak sokan, senki sem menekült el. Senkinek eszébe sem jutott a menekülés. A Főnix Rendjének minden egyes túlélő tagja egytől egyig ádáz elszántsággal jött harcolni.

És amint Draco Hermione elé hoppanált, egyenesen Voldemort felé indult.

– MENJ, GRANGER! – üvöltötte, miközben egy vörös átkot szórt. Vastag láncok repültek ki a pálcája végéből, egyenesen egykori mestere felé. – MOST!

Voldemort vörös szeme tele volt gyűlölettel, ahogy félresöpörte az átkot, és visszavágott, saját sötét bűbájt dobva Draco felé.

Ahogy Hermione felkapaszkodott Narcissa hátára, a sárkány újabb lángoló leheletet eresztett. Narcissa kígyóként suhintotta ide-oda a fejét, ügyelve arra, hogy minél több ellenséggel végezzen, amíg még a földön van.

Hermione letelepedett Narcissa nyakának tövébe, és belekapaszkodott a tüskéibe, és ahogy azok repülni kezdtek, Hermione Draco és Voldemortot figyelte.

Ő és Draco együtt találták ki ezt a tervet. Minden részletet átbeszéltek, és bár mindenki egyetértett abban, hogy Draco legyen az, aki lefoglalja Voldemortot, Hermionénak ez egyáltalán nem tetszett.

Draco és Voldemort, egyáltalán nem hasonlítottak egymásra, ugyanakkor mégis egymás tükörképei voltak. Mindketten mereven tartották a vállukat és a pálcájukat, miközben lassan körözni kezdtek egymás körül. Mindkettőjük arckifejezése eltorzult és hideg volt, és mindkettőjük szemében ugyanaz az elképzelhetetlen gyűlölet égett. Sötét, recsegő, visszataszító, gyűlölettel teli mágia sugárzott körülöttük.

Istenem, annyi harag volt kettejük között, hogy az már látható volt. A mágiájuk elkezdett csapkodni. A sziklák és a kavicsok az oldalukon rezegni kezdtek, és felemelkedtek a földről anélkül, hogy bármit is tettek volna. A dühük, olyan volt, mint a mérgező gőz a levegőben, mindenki láthatta, érezhette, megízlelhette. Minden máson túl gyűlölték egymást. Mindegyikük úgy vágyott a másik vérének kiontására, mint a haldokló állat a friss zsákmányra, és mégis, bármennyire is akarták, nem tudták kielégíteni ezt a vágyat.

Voldemort meg akarta ölni Dracót, amiért elárulta őt. Minden csontot el akart törni Draco testében. Le akarta nyúzni a bőrét rétegről rétegre. Össze akarta törni, el akarta temetni, de összekötötte Draco életét Hermionéval, így ha Draco meghal, akkor Hermione is meghal, és a lelkének az a része is, amit tudtán kívül a lány testében tárolt.

És Draco igénye, hogy elpusztítsa Voldemortot, ugyanolyan kielégíthetetlen volt. Mindazok után, amit vele tett, megérdemelte. Megölte a szüleit, és arra kényszerítette őt és a családja többi tagját, hogy végignézzék, ahogy a húgukat halálra kínozzák, persze, hogy Draco olyan módon akarta kínozni egykori mesterét, amitől még az ördög is visszahányna, de nem tehette. Draco nem ölné meg Voldemortot, ha a legkisebb esélye is lenne, hogy Hermionét magával vigye.

Bölcs dolog volt, hogy Draco párbajozott Voldemorttal, mert Draco volt az egyetlen ember azon a csatatéren – Hermionén kívül –, akit Voldemort nem ölt volna meg. Bölcs dolog volt, hogy lefoglalta őt, mindenki mást megvédett, de ezzel csak engedélyt adott nekik, hogy a lehető legrosszabb módon bántsák egymást.

Amikor a sárkány repülni kezdett, Hermione látta, hogy Draco a pálcájával törmeléket szed fel a földről, és teljes erejéből Voldemort felé hajítja.

Voldemort egy vörös átokkal vágott vissza. A pálcája végéből láncok repültek ki, és Draco torka felé száguldottak.

Draco visszaverte az átkot, majd egy erős, szúrós bűbájjal vágott vissza.

Narcissa egyre magasabbra és magasabbra mászott, amíg el nem ért egy nagy magasságot - valószínűleg egy olyan magasságot, amit Draco előre kijelölt, amit biztonságosnak ítélt -, majd elkezdett körözni a városközpont felett, de már túl magasan voltak ahhoz, hogy Hermione láthassa, ki kicsoda.

Hermione levette Narcisszáról az Disaudi és a kiábrándítás bűbájt, hogy vissza tudjon kommunikálni, majd jobbra hajolt, és lenézett a csatatérre. Minden olyan kicsinek tűnt. Látta, hogy mindenféle színű átkok világítják be az alatta lévő földet, de olyan magasan voltak, hogy nehéz volt látni, kitől jönnek, vagy kit találnak el.

– Valaki beszéljen hozzám! – Hermione kétségbeesetten kiáltott, kezét az egyik fülhallgatóra szorította, amit viselt, hogy tisztábban halljon. – Mondjátok el, mi folyik itt!

– Jól vagyunk – válaszolta Harry szinte azonnal. Bizonyára arra várt, hogy a lány megkérdezze. – Látja valaki a kígyót? Nem látom őt.

– …. Papa…? – Theo döbbent, és kissé kifulladt, hangja egy másodperccel később Hermione fülébe suttogott. – … Te vagy az? Jaj, de régen volt már! – A csata láthatóan nem vette el Theo humorérzékét legalábbis még nem.

– Ó, te jó ég… Ezek a dolgok elképesztőek – zihált Astoria. – Mindent olyan tisztán hallok. Olyan, mintha ott állnék veletek.

– Fúj – felelte Theo, és meglehetősen drámaian öklendezett. – Nem, igazából. Meggondoltam magam, nem tetszik. Úgy érzem, mintha Tori lenne a fejemben.

Egy ütemnyi csend következett, mielőtt Astoria újra megszólalt.
– És mi olyan szörnyű ebben?

– Nem tartogathatnánk a civakodást arra az időre, amikor hazaérünk?! – sziszegte Blaise. – Épp egy csata kellős közepén vagyunk!

– Tényleg? – kérdezte Daphne szarkasztikusan. – Hát színezz rózsaszínűre, nem is vettem észre.

– Daph? – Theo megkérdezte: – Mivel lehet, hogy pont itt halok meg ezen a csatatéren, van egy nagyon fontos… AVADA KEDAVRA! Durva! A feleségemet próbálom kérdezni, te tudatlan, kibaszott fasz!

– Mi az?! – Daphne hangja legalább annyira kifulladt, mint amennyire ingerült volt.

– Fontos, Theodore?! – vicsorgott Blaise.

Theo nem habozott.
– Igen.

Blaise nem tűnt meggyőzöttnek.
– Ez „élet-halál kérdése”, fontos?

– Abszolút.

Blaise egy gyilkos átkot horkantott, majd ingerülten csettintett a nyelvével.
– Hát akkor rajta, amíg fiatalok vagyunk!

– Daph. – A helyzet ellenére Theo még mindig szünetet tartott a drámai hatás kedvéért. – Milyen színű bugyi van most rajtad?

– MOST NINCS ITT AZ IDEJE, THEO! – Astoria, Blaise és Draco egyöntetűen válaszoltak.

– Mi?! – Theo felsóhajtott, majd nagyon shakespeare-i hangzású akcentust vett fel. – Ez a kis mugli kavics lehet, hogy a halálos ágyam lesz! Miért vagytok ti mindannyian ennyire elszántak, hogy megtagadjátok egy haldoklótól az utolsó kívánságát?! Mit ártottam én nektek valaha is?!

A következő körülbelül húsz percben Hermione biztonságban maradt a levegőben, és hallotta a harc foszlányait.

Abból a kevésből, amit Hermione látott és hallott, az akromantulák és az óriások jelentették a legnagyobb problémát. Úgy tűnt, sok átok lepattant az óriásokról, és az akromantulák puszta száma ijesztően nyomasztó volt, Draco pedig nem engedte, hogy Narcissa segítsen.

Kurvára nevetséges volt. Narcissa egyetlen kilégzése elpusztította volna a pókokat, a lehellete elég forró volt ahhoz, hogy leolvassza a bőrt az óriások csontjairól, de Draco azt akarta, hogy magasan a levegőben legyen, hogy Hermione biztonságban legyen.

Valahányszor a páros elkezdett lejjebb siklani, viszketett a segítsége, Draco ingerült hangja Hermione füllyukasztóján keresztül sziszegte, hogy „Maradj a kibaszott levegőben”, majd Narcissa felüvöltött, és visszamászott a kijelölt „biztonságos zónába”.

Hermione minden alkalommal vitatkozni akart vele, de mindig elharapta a nyelvét. Elég nehéz volt hallgatni a Voldemorttal vívott párbaját, nem akarta még jobban elvonatkoztatni tőle. Hallott valamennyit a párbajukból, de meg kellett próbálnia kihangosítani. Túl nehéz volt hallgatni. Minden egyes alkalommal, amikor Draco fájdalmában sziszegett, legszívesebben kikaparta volna a fülét, ezért inkább a többi hangra próbált koncentrálni.

Blaise vette át a hatalmat, hogy megpróbálja leteríteni az óriásokat, így inkább őt hallgatta egy darabig. Hallgatta, ahogy a szokásos trükkjeinek egyikével próbálkozik, és Imperius az óriást, hogy leszedje magát, és amikor ez nem jött be, egy csapat mugli katonát csábított segítségül. Miután azonban az említett óriás kegyetlen tombolásba kezdett, és a bunkójával majdnem leszedte Blaise fejét, és négy mugli katonát halálra taposott, Hermione megpróbált valami mást keresni, amit hallgathat.

Hallotta, ahogy Harry a kígyót keresi. Hallotta, ahogy Theo ünnepi dalt énekel, amikor megölte Rabastan Lestrange-t, és hallotta Rodolphus dühös üvöltését, ahogy a bátyja bosszújáért küzdött. Hallotta a fegyverek csöveiből kilépő golyók hangját, és hallotta, ahogy Daphne „Avada Kedavra” -t kiált, amit úgy érezte, hogy harminc másodpercenként. Hallotta, ahogy a mardekárosok mindegyike védte egymást, hallotta, ahogy egymásért harcolnak, és ő semmit sem tehetett, hogy segítsen.

Minden alkalommal, amikor Hermione hallotta, hogy valamelyikük azt kiáltja, hogy „Bukj le” vagy „Vigyázz”, rosszul lett. Valahányszor meghallotta, hogy egy ellenség „Avada Kedavra” -t kiált a háttérben, visszatartotta a lélegzetét, és imádkozott, hogy ne érjen célba.

Számolni kezdte a hangokat, a lélegzetvételek számát, ellenőrizte, hogy hiányzik-e valaki…

– Avada Kedavra!

– Troll! Bukj le!

– Jobbra!

– Avada Kedavra!

– Mögötted!

– Avada Kedavra!

– Pók a bal oldaladon!

– Óriás egyenesen előre!

– Fedezékbe!

– Avada Kedavra!

– Vigyázz!

– Vigyázzatok magatokra!

Hermione mindezt hallotta, és ettől kurvára haszontalannak érezte magát.

Többet kellett volna tennie. Többet tehetett volna, de nem kellett volna útban lennie. Jobb volt neki, ha távol van a harctól, de kurvára kikészítette, hogy hallgatnia kellett, és nem tudott segíteni.

Minden, amit hallott, átlagos volt egy ilyen kegyetlen és vérszomjas csatához képest, de amikor meghallotta, hogy az egyik férfi sziszeg a fájdalomtól, Hermione szíve megállt. Nedves, zúgó hangot hallott. Hallotta a nagy fájdalom üvöltését, de nem tudta megmondani, ki adta ki a hangot.

– Mi történik?! – felkiáltott Hermione. Úgy érezte, hogy nem fog tudni újra lélegezni, amíg nem tudja, ki az. – Valaki megsérült?!

– Nott?! – kiáltott Blaise. – Nott?!

– Mi?! – jött Astoria pánikoló hangja Hermione fülébe. – Mi történt Theóval! Jól van?!

Ahogy ismét a Városháza fölött repültek, Hermione hunyorogva nézett a földre, de nem látott tisztán. Nem tudta megmondani, ki kicsoda ebből a magasságból.

Férfias nyögést hallott a fülhallgatóján keresztül. Magas hangú jajveszékelést hallott. Hallotta, ahogy valami összecsattan, mintha csontok törnének…

– Nott?! – sziszegte Draco. – Látja valaki Nottot?!

– Draco, mi folyik itt?! – ismételte Hermione. Ez volt az első szó, amit a fülhallgatón keresztül hallott tőle, ami nem egy sértő varázsige volt. – Nem látok innen fentről! Mi történik?!

– Valaki tájékoztatna, kérem, hogy mi a helyzet! – sziszegte Astoria. – Mi történt Theóval? Miért nem válaszol?!–

– Kicsim?! – Daphne következő szavai gyorsak és pánikszerűek voltak. – Bébi, beszélj hozzám! Hol vagy?!

Nedves, zúgó hang hallatszott…

Egy férfihang kapkodta a levegőt.

– THEO?! – sikoltott Daphne.

Végre Theo válaszolt.
– Még mindig itt vagyok! Jól vagyok! Majdnem megevett egy pók, de még egyben vagyok!

Volt egy ütemnyi csend, amelyben mindenki fellélegzett, majd Theo megkapta élete szidását a feleségétől.

– HA ÉLETBEN VAGY, AKKOR KURVÁRA KOMMUNIKÁLJ, TE PÖCS! AZT HITTEM, MEGHALTÁL! KIBASZOTT SZÍVROHAMOT KAPTAM TŐLED, TE HASZONTALAN…

– Jól van, jól van! – Theo lélegzetvisszafojtva mondta. – Nyugodj meg, édesem…

– TAPINTATLAN, SEGGFEJ! KITEKEREM A KIBASZOTT NYAKAD, HA MÉG EGYSZER EZT CSINÁLOD VELEM!

Hermione és Narcissa újabb átvonulásba kezdett magasan a városközpont fölött. Végre kezdtek megérkezni a mugli tankok, és elkezdtek segíteni Daphne-nak és Theónak leszedni a pókokat.

– Sajnálom! Sajnálom! – mondta Theo. – Bocsánat! Hé! Nincs szükség a mocskos tekintetekre! Mondtam, hogy sajnálom!

Zöld varázslatok világították meg a földet alattunk. A sikolyok és a lövések hangját a szél Hermionéhoz vitte fel.

– Pók a jobb oldaladon, Draco! – Blaise szólt a fülhallgatón keresztül.

Hermione szíve nem indult újra, amíg meg nem hallotta Draco válaszát.

– Avada Kedavra! Egészségedre, haver!

Nottingham belvárosa romokban hevert. Az oroszlánszobrok, amelyek a városháza lépcsőjét őrizték, elpusztultak. A díszes kőoszlopok, amelyek valaha büszkén álltak és tartották az építményt, összeomlottak és a földre zuhantak.

A földön tűz ütött ki, némelyiket Narcissa lángjai, némelyiket varázslatok, másokat pedig a tankok okozták. A tüzek miatt sűrű füst szállt a magasba, ami megnehezítette Hermione számára, hogy lássa, mi történik. Egy dolog azonban még így is világos volt, még a nagy magasságból is, hogy akárhány pókot és óriást is öltek meg, úgy tűnt, mindig több leselkedik az árnyékban.

Narcissa felmordult, amikor forgó propellerek hangja hallatszott mögöttük.

– Semmi baj – csitította Hermione, és megsimogatta a pikkelyes nyakát. – Nem fognak megtámadni minket. A mi oldalunkon állnak.

Hermione átnézett a válla fölött. Nem látta, hogy ki vezeti őket, de látta, hogy a helikopter két oldalán nagy gépfegyverek végei állnak ki. Ha már Narcisszát teljesen ki kellett venni az egyenletből, legalább a mugli hadsereg még mindig tudott egy kis légi támogatást nyújtani.

Amikor a helikopter már majdnem utolérte őket, Narcissa felüvöltött, és hirtelen zuhanórepülésbe kezdett. Hermione zihált, és belekapaszkodott a tüskéibe, hogy ne essen le. Meglepte a sárkány cselekedete, nem értette, miért fordult el hirtelen így, de aztán Hermione meglátott valamit a füstön keresztül, és értelmet nyert.

Az egyik hatalmas, tüskés bunkósbot volt az, amit az óriások hoztak magukkal a csatába, és egyenesen feléjük tartott.

Narcissa még épp időben leugrott, és kikerült a lövedék útjából, de a helikopter nem volt ilyen szerencsés. A bunkósbot a levegőben ütközött a géppel, és a fa és fém összevisszasága a csatatérre zuhant, majd a földre robbant, mint egy lezuhant üstökös.

Nos, ennyit a légi támogatásról, amire számítottak.

– Granger?! – kiáltott Draco kétségbeesetten. – Mi történt?!

– Jól vagyunk! – válaszolt Hermione, remélve, hogy a hangja nem volt olyan remegő, mint amilyennek érezte magát. – Jól vagyunk! Narcissa még időben félreállított minket az útból!

Hallotta Draco megkönnyebbült sóhaját a fülhallgatóján keresztül.

– Beszélne hozzám valaki?!– követelte Astoria. – Ha valaki nem kezdi el magyarázni, hogy mi történik ebben a pillanatban, esküszöm Malazárra, hogy…

– Micsoda? – kérdezte Theo. – Hozzájuk vágsz egy csillogó tűsarkút?

– Egy óriás épp most dobott egy botot Cissa és Hermione felé – válaszolta Daphne, láthatóan már nem volt kedve a férje rossz vicceihez.

Astoria zavarodottsága még a mugli eszközön keresztül is érezhető volt.
– Miért tennének ilyet? Az nem… ölné meg Narcisszát, ugye?

– Nem – válaszolta Blaise. – De fájdalmat okozna neki. A pikkelyei vastagok, de nem áthatolhatatlanok. Ha ők… várj egy pillanatot… Avada Kedavra!

– Blaise?! – kérdezte Astoria.

Hermione megpróbált a földre lesni, hátha megerősíti Astoria félelmeit, de a magasságukból és a füsttől kurvára nem látott semmit.

– Bocsáss meg! Pók – mondta egy pillanat múlva. – Mindenesetre, ha elég lendületet kapnak, szerintem eléggé megsebesíthetik Narcisszát ahhoz, hogy szobafogságra kényszerítsék.

– Megpróbálják Hermionét a földre terelni, hogy Voldemort elkaphassa! – Daphne kissé lihegve mondta.

– Hallottad ezt, Granger? – kérdezte Draco. – Maradj magasan a levegőben! Ne adj neki lehetőséget, hogy mindkettőtöket földre vessen!

Narcissa hangosan felüvöltött, és magasabbra repült, és a páros körülbelül harminc percig biztonságban maradt a veszélytől.

Fél óra volt minden, amit Hermione kibírt. Fél órán át hallgatni a csatakiáltásaikat, hallgatni a sikolyokat, és várni, hogy ki halt meg, és ki nem. Az elhatározása majdnem megtört, amikor Blaise bejelentette, hogy Fleurt megölték, és majdnem figyelmen kívül hagyott minden kibaszott utasítást, és maga is a pályára hoppanált, amikor meghallotta Ginny sikolyát.

Hermione nem néző volt, hanem katona.

Amikor harcolt, ő irányított. Ha harcolt volna, akkor látta volna, mi történik, és nem csak vakon repkedett volna, és várta volna a frissítéseket. Az idegei teljesen összetörtek. Nem tudott csak ülni ott fent, biztonságban és távol az útból, és hallgatni, ahogy mindenki más harcol, és kockára teszi az életét.

És Narcissa ugyanilyen nyugtalan volt. Valahányszor átrepültek a városközpont felett, Narcissa egy kicsit közelebb repült a csatához, míg végül elég alacsonyan voltak ahhoz, hogy Hermione láthassa, mi történik.

Figyelte Draco és Voldemort párbaját, de nehéz volt nézni, és miután Voldemort majdnem elkapta Dracót egy furcsa, tűzszerű bűbájjal, amit még sosem látott, kénytelen volt félrenézni.

Látta, hogy Daphne és Theo egy óriás csapatot alkotnak. Daphne elterelte a figyelmét, míg Theo egy erős lebegtető bűbáj segítségével kirántotta a bunkót a kezéből, majd néhány másodpercnyi játék után Theo a bunkót az óriás tetejére tette, és a saját fegyverével szétverte a fejét.

Amikor Theo meghajolt egy kicsit, Daphne megtapsolta, de a ráadás megszakadt, amikor ismét körülvették őket az akromantulák.

Az egyik pók Daphne-ra csapott le, Hermione majdnem apparátussal a segítségükre sietett. Elfordította a tekintetét, látta, ahogy Blaise épphogy elkerülte egy álarcos halálfaló Avadáját. Narcissa tüskéibe kapaszkodott, hogy ne siessen a segítségére.

Maradj Narcisszával, mondogatta magának újra és újra. Maradj Narcisszával. Kurvára maradj Narcisszával.

Ginnyt majdnem leterítette egy vámpír.

Harry közel járt ahhoz, hogy az egyik óriás széttapossa.

Maradj Narcisszával, a keze fájt attól, hogy olyan szorosan kapaszkodott a sárkánytüskékbe.

Voldemort felkapta az egyik kidőlt kőoszlopot a Városházáról, és Dracóhoz vágta. Alig centikkel kerülte el. Maradj Narcisszával!

Látta, hogy Draco halántékának jobb oldalán vér csordogál.

Maradj Narcisszával!

Blaise felhorkant a fájdalomtól. Valaki – valószínűleg Bellatrix – kuncogott a háttérben.

Maradj Narcisszával!

Egy dementor megpróbálta, de szerencsére nem sikerült Theónak a csókot adni.

Maradj itt! Maradj! Narcisszával.

Még vagy öt percig kitartott, de amikor Hermione látta, hogy egy óriás felborít egy fémtartályt, és két katonát eltapos alatta, az volt az utolsó csepp a pohárban. Nem tudott tétlenül ülni. Többé már nem.

Ahogy a gép felrobbant, és az alatta rekedteket elnyelték a lángok, a pusztítást okozó óriás két másik mellé lépett, majd mindhárom szörnyeteg elindult a következő tank felé, amelyik a másik irányba rohamozott, és nem vett tudomást a közeledő veszélyről.

– Gyere, kislány – mondta Hermione, megsimogatva Narcissa pikkelyes nyakának oldalát.

Narcissa egyetértően felüvöltött, és megváltoztatta a röppályáját. Ismét a csatatér felé siklott, és amikor a helyére ért, az oldalába bújtatta a szárnyait, Hermione pedig az életéért kapaszkodott, miközben mélyrepülésbe zuhantak. Amikor már elég közel voltak, Narcissa kinyitotta a szárnyait és a száját, és ahogy átrepültek az óriások legnagyobb csoportja felett, tüzes lehelete a földre robbant, és mindhárom lényt elevenen elégette.

Blaise döbbenten fütyörészett, ahogy elrepültek a feje fölött, láthatóan lenyűgözve, Draco azonban távol állt tőle.

– Mi a faszt játszotok ti ketten?! – üvöltött Draco. – Mondtam, hogy maradjatok a levegőben, és ne legyetek útban!

– A levegőben vagyunk! – vágott vissza Hermione. – Gyakorlatilag!

Theo nevetve üvöltött a fülhallgatón keresztül.
– Megfogott téged, haver!

Miután az óriások meghaltak vagy kínjukban sikoltoztak, figyelmüket a következő fenyegetés felé fordították. Narcissa átrepült az egyik magasház fölött, és ismét tüzet fújt, élve elégetve az ott ülő halálfalókat, mielőtt azok biztonságba tudtak volna hoppanálni, majd a figyelmüket az autók nagyságú pókok friss csoportjára fordították, Narcissa pedig átrepült fölöttük, és feloszlatta őket.

– GRANGER! – Draco a fülébe sziszegte. – Nem mondom még egyszer, maradj távol…

Hermione kikapcsolta a fülhallgatóját. Nem számított, hogy Draco mit mond, vagy milyen hangosan mondja, a lány már döntött. Nem fog ott ülni és nézni, ahogy mindenki más meghal, nem akkor, amikor a legértékesebb fegyverüket arra pazarolják, hogy őt védjék.

Hermione sosem értette, hogy Draco és Narcissa hogyan tudtak mindig is összhangban lenni. Akárhányszor látta őket együtt a csatatéren, mindig könnyednek tűnt. Igen, Narcissa időnként a földre ejtette a vállát, amikor Hermione a hátára akart mászni, és Hermione köré gömbölyítette a testét, amikor fázott, de ezek apróságok voltak. Nem kellett neki mondani, mert ezek ösztönösek voltak.

A harcok azonban kurvára mások voltak. Úgy tűnt, hogy a sárkány anélkül is tudta, hol van rá szüksége, hogy szólt volna neki, és anélkül lehelt tüzet, hogy szóbeli parancsot kapott volna - mégis mindig a megfelelő embereket égette meg.

Hermione eddig sosem értette, hogyan tudtak ennyire szinkronban lenni, feltételezte, hogy az ismeretségük az oka. Draco nevelte Narcisszát kikeleti kora óta, így természetes volt, hogy a lány hozzászokott, de Hermione nem. Hermione nem volt ott, mióta a sárkány nem volt nagyobb egy kismacskánál. Hermione nem etette kézzel, amikor még csecsemő volt, nem tanította meg repülni vagy tüzet lehelni, és mégis, amikor Hermionénak szüksége volt valamire tőle, Narcissa egyszerűen tudta.

Szavakra nem volt szükség. Amikor Hermione megveregette Narcissa jobb vállát, a sárkány jobbra fordult. Amikor Hermione előrehajolt, Narcissa zuhanórepülésbe esett, és Hermionénak csak a tűzre kellett gondolnia, Narcissa pedig egyszerűen kilélegezte azt.

A hatás, amit Voldemort szörnyhadseregére gyakoroltak, pusztító volt. Valahányszor az a baljós fekete árnyék megjelent a csatatéren, a Rend tagjai tudták, hogy el kell hoppanálniuk, és valahányszor a sárkány kinyitotta a száját, csontig hatoló üvöltését csak az áldozatai sikolyai fojtották el, ahogy élve elégtek.

Egymás után haladtak át a csatatéren anélkül, hogy Hermione egy szót is hallott volna a többiektől. Szinte az összes akromantulát elégették, és Narcissa leheletének hője elég erős volt ahhoz, hogy az összes dementort elijessze.

Hihetetlen volt. Látva, ahogy Voldemort serege elmenekült, valahányszor ő és Narcissa feléjük repültek, megállíthatatlannak érezte magát. Látva a félelmet a szemükben, valahányszor a lángok követték, Hermione úgy érezte, hogy meg tudják csinálni. Győzni tudnának. Talán, ha Narcissa elpusztítja azt, ami Voldemort seregéből megmaradt, akkor megtehetik azt, amit Draco javasolt. Talán meg tudják gyengíteni Voldemortot, meg tudják ölni a kígyót, talán elég sebezhetővé tudják tenni ahhoz, hogy elkapják, és bezárják valahova, ahol biztonságban van. Talán elég időt nyerhetnének, hogy kiszedjék a horcruxot Hermionéból, és így elpusztíthassák.

Talán, ha így folytatják, Hermionénak nem kell meghalnia…

Semmi sem érhetett hozzájuk. Semmi. Néhány halálfaló megpróbált átkokat dobálni Narcissára, de azok csak úgy lepattantak a vastag pikkelyeiről. Voldemort néhány követője elég bátor volt ahhoz, hogy seprűket varázsoljon, és az égbe kergesse őket, de Hermione néhány jól elhelyezett Adavával leszedte őket.

Csak, amikor Voldemort serege már majdnem kioltódott, Hermione visszakapcsolta a fülesét.

Draco hangját hallotta először.
– BELLATRIX! FIGYELSZ TE RÁM, GRANGER? MENJ VISSZA AZ ÉGBE!

A lány megforgatta volna a szemét, ha látja.
– Mikor fogod már megtanulni, hogy nincs szükségem arra, hogy te mondd meg nekem…

– BELLATRIX AZ EGYIK ÓRIÁSNAK ADTA…

Ugyanabban a szívdobbanásban, ahogy Draco elordította a szavakat, Hermione meglátta.

A láncokat. Bellatrix láncokat varázsolt és adott a pályán maradt utolsó óriásnak. Vastag, nehéz, hatalmas láncokat. Láncokat, amelyek úgy néztek ki, mintha egy tengerjáró hajó alján tartották volna a horgonyt. Láncok, amelyek túlságosan nagyok voltak ahhoz, hogy egy óriáson kívül bárki más dobhatta volna őket. Láncok, amelyek elég nagyok ahhoz, hogy még egy akkora állatot is földre kényszerítsenek, mint Narcissa.

És Hermione túl későn vette észre őket. A levegőben repültek feléjük. Túl közel voltak, túl gyorsan jöttek. Narcissa nem tudott volna kitérni előlük…

Narcissa felüvöltött. Tűz kezdett gyűlni a nyitott szájában…

Hermione felült, és az első átkot szórta, ami eszébe jutott. Mindent beleadott abba a köpönyegforgató átokba, úgy üvöltötte a varázsigét, mintha az élete múlna rajta, és elég erős volt ahhoz, hogy működjön. A varázsigéje eltalálta a láncokat, és elfordította őket, éppen mielőtt összeütköztek volna a sárkány testével.

A fém csikorogva repült vissza a levegőben. Belecsapódtak az egyik magasház oldalába, és kettévágták az egész építményt. Az épület ablakai felpattantak, és üveg zúdult lefelé. A felső fele omladozni kezdett, és Hermione szíve csak akkor dőlt össze, amikor a legfelső emeletek is zuhanni kezdtek.

Mert pont Harryre zuhant.

Ginny felsikoltott.

Túl későn látta, hogy Harry felnézett…

Ragyogó fehér fény villant fel, amikor a törmelék rádőlt…

– Harry?! – kiáltott Hermione, a tenyerét a fülhallgatóra szorítva, hogy megpróbálja hallani őt. Kétségbeesetten nézett a csatatér egyik végéből a másikba, és imádkozott, hogy a férfi éppen azelőtt hoppanált, mielőtt az építmény rádőlt volna, imádkozott, hogy időben kijutott, vagy pajzsbűbájt használt. – Jól vagy? Harry?! Harry?!

– Mi folyik itt?! – kérdezte Astoria. – Mi történt Potterrel!?

Amikor világossá vált, hogy Harry nem hoppanált, Hermione a válla fölött az összedőlt épületre pillantott. Annyi törmelék és por vette körül, hogy nem látta Harryt, nem látott senkit.

Narcissa felordított. Elkezdett megfordulni, és visszarepült a roncsok felé.

– Harry? – Hermione újra megpróbálta. Csak a többiek harcát és a statikus zúgás halk zúgását hallotta. – Harry, kérlek… Kérlek, mondj valamit…

Egy örökkévalóság telt el, mire meghallotta a férfi hangját.
– …Hermione…?

Harry élt. Sírni tudott volna a boldogságtól.

Ahogy Hermione és Narcissa közelebb értek, a sárkány egyre lejjebb és lejjebb siklott, míg Hermione meg nem látta Harryt. Megsérült, ez nyilvánvaló volt. Látta, hogy fekete haja kilóg a halványszürke téglák közül, de testének alsó fele a roncsok alatt rekedt.

– Harry!? – kiáltott Ginny. – Fel tudsz kelni?!

Hermione túl magasan volt ahhoz, hogy lássa Harry arckifejezését, de a fülhallgatóján keresztül hallotta a halk fájdalmas nyögését.
– Nem… Túl sok a tégla… a pálcám…

– Semmi baj – felelte Ginny. Hermione látta, ahogy Rodolphusszal párbajozik az egyik megmaradt oroszlánszobor előtt. – Csak maradj nyugton, és kihozunk onnan!

De nem volt idejük arra, hogy Harry nyugodtan üljön. Ahogy Hermione lenézett, látta, hogy Bellatrix a roncsok felé biceg, amelyek alatt Harry csapdába esett, és úgy tűnt, senki sincs elég közel ahhoz, hogy megállítsa.

Hermione szíve a torkában dobogott.
– Harry, kelj fel!

– Én… Nem tudok! – Harry felnyögött a fájdalomtól. A légzése nehéz és nehézkes volt a nő fülhallgatóján keresztül. – A pálcám… Nem tudom, hol van…

Amikor Hermione pánikolni kezdett, Narcissa felordított. A néhány megmaradt halálfaló összerezzent.

– Mozogjatok már! Bellatrix jön értetek! El kell tűnnöd onnan, Harry!

Hallotta, ahogy Harry morgott és sziszegett. Feltételezte, hogy megpróbálta kiszabadítani magát, aztán kifújta a levegőt, és csak a nehéz légzését hallotta.

– Nem tudok… túl nehéz… és azt hiszem… Azt hiszem, az egyik lábam eltört…

Ó, bassza meg! Bassza meg! Baszd meg! Bassza meg, ez rossz volt. Ha Harry meghalt, akkor mindennek vége…

– Valaki menjen Harryért! – Hermione sikoltott. – MOST!

Miközben Narcissa alacsonyra ereszkedett, és ismét átrepült a városközpont felett, Hermione fel-alá pásztázta a csatateret, keresve valakit, aki segíthetne, de mindenki az életéért küzdött.

Ginny folyton megpróbált Harryhez hoppanált, de valahányszor megpróbálta, Rodolphus megragadta a karját, és a párbajuk folytatódott.

Dracónak több mint el volt foglalva a keze Voldemort párbajával.

Blaise egyedül próbálta legyőzni az utolsó óriást, Neville-t pedig sehol sem lehetett látni.

Kingsley mindent megtett, hogy meggyógyítson egy sérült mugli katonát, Luna pedig … Luna nem mozdult.

Theo volt az egyetlen, aki szabad volt, hogy segítsen, de amikor egy akromantula a földhöz szorította Daphne-t, és az sikoltozott, Hermione tudta, hogy Harry nem fog segítséget kapni Theótól. Bassza meg a Kiválasztott, Daphne mindig is az ő prioritása volt. És ahogy Theo a lány mellé hoppanált, Hermione tudta, hogy senki más nem maradt, aki segíthetne Harryn. Nem volt más választása. Amint a gondolat Hermione fejébe szállt, Narcissa a föld felé ugrott.

Bellatrix úgy harminc méterre volt Harrytől, amikor egy démonszerű fekete árnyékba borult. Hermione megállt, és felnézett, de már késő volt számára, mire felemelte volna a pálcáját, Narcissa hátsó karmai már a földbe hasítottak, és a fogai már Bellatrix felsőteste körül voltak, és a hatalmas állkapcsok egyetlen csattanása elég volt ahhoz, hogy a valaha élt egyik legfélelmetesebb boszorkányt nem mássá változtassa, mint sárkányeledellé.

Amíg Narcissa lakmározott, Hermione a romokat nézte. Harry nem mozdult. Azt sem látta már, hogy a mellkasa emelkedik vagy süllyed.
– Harry?

Semmi. Semmi reakció. Semmi válasz.

– Harry?

Harry mellkasa olyan mozdulatlan volt, mint a holtaké. Arca kifejezéstelen, mint egy hulla.

Hermione jobbra lendítette a lábát, és kecsesen lecsúszott Narcissa válláról.

Draco hangja a fülébe üvöltött, amint a csizmája földet ért.
– Mi a faszt csinálsz?

– Harry megsérült! – A törmelék felé sprintelt, pálcával a kezében, fekete-arany pisztollyal a combján lévő tokban. – Segítenem kell neki…

– NEM, NEM KELL! ÚGYHOGY SEGÍTS, GRANGER! TE ÉS AZ A KIBASZOTT VÉRZŐ SZÍVED! MENJ VISSZA ARRA A SÁRKÁNYRA, MIELŐTT ÉN - EUGHHH!

Hermione megállt futni, és megpördült, Draco után kutatva. Ő még mindig Voldemorttal párbajozott. Csak néhány méter volt kettejük között, és bár mindketten úgy néztek ki, mintha a poklot élték volna át, Draco messze a legrosszabbul. Az ajka felhasadt, az állkapcsa és a nyaka megégett. A hajába vér matatott, a bal halántékáról vastag patak csorgott lefelé, és a szabad kezével a bal combját szorongatta. Hermione látta, ahogy a vér összegyűlik a sápadt ujjai között.

– Ne próbáld megmondani nekem, hogy mit csináljak, hanem koncentrálj a saját kibaszott párbajodra!

Amikor hideg borzongás söpört végig Hermione gerincén, felnézett. Narcissa még csak egy perce volt szobafogságban, és egy maroknyi dementor máris megpróbálta visszaszerezni az eget.

– Menj vissza oda, és ölj meg közülük minél többet! Ha elkaptam Harryt, hívlak!

Nem várta meg a sárkány válaszát. Futásnak eredt az elpusztult épület felé, de amikor szélcsatornát érzett maga mögött, tudta, hogy a sárkány meghallgatta az utasításait. Amikor Hermione odaért Harryhez, pálcájával leemelte róla a köveket, majd letérdelt mellé.

– Jól van? – kérdezte Ginny halkan. Úgy hangzott, mintha nagy nehezen tette volna fel a kérdést. – Ugye nem… halt meg?

Hermione visszatartotta a lélegzetét. Nem akart addig válaszolni, amíg nem volt teljesen biztos benne. A lába vérzett, és olyan szögben csavarodott, hogy az üres gyomra felfordult, de amikor megnézte, van-e pulzusa, talált egyet.
– Életben van!

Hermione előhúzott egy Vérpótló bájitalt a táskájából, és óvatosan a szájába öntötte a folyadékot. Ez eléggé felélénkítette ahhoz, hogy amikor a lány előhúzott a táskájából egy Borsos bájitalt, a fiú már maga is képes volt tartani az üveget. Míg Harry egy nagy kortyban megitta, Hermione mindent megtett, hogy rendbe hozza a lábát. Nem tudta tökéletesen meggyógyítani, nem tudta, hogyan kell, de legalább újra talpra tudta állítani.

– Köszönöm – mondta Harry kissé sziszegve, miközben Hermione óvatosan talpra húzta. – Megmentetted az életemet.

Hermione mosolygott egy kicsit, ahogy átvetette a karját a vállán, hogy segíthessen neki járni. – Te is ugyanezt tetted volna értem. – Körülnézett, és megpillantotta a pálcáját a padlón. Felvette, és visszaadta neki, miközben visszasegítette a csatatérre.

– Már csak néhány percnek kell eltelnie, hogy a varázslatok, amelyeket a lábadon alkalmaztam, teljesen kifejtsék hatásukat.

– Rendben – bólintott Harry. – Elhiszem, amit mondasz.

– Fáj?

– Igen, de már kezd jobb lenni.

Hermione összevonta a szemöldökét, ahogy lenézett a lábára. Tudta, hogy a férfi hazudik neki. Nagy nehezen tudta a legkisebb súlyt is rátenni a sérült lábára, de az biztos, hogy minél többet sétáltak, annál könnyebb lett neki. Amikor már majdnem kijutottak a roncsból, képes volt – még ha nagy sántítással is – egyedül járni.

– Biztos vagy benne, hogy így is tudsz majd harcolni? – kérdezte Hermione, vonakodva engedte, hogy a férfi kibontakoztassa a karját a válla fölül.

Harry megpróbált vállat vonni. Megrándult tőle.
– Nem igazán.

– De azért mégis megteszed?

– Abszolút – nevetett Harry, és egy olyan bátor, pajkos mosolyt adott neki, amiről ismert volt, olyat, amilyet a lány évek óta nem látott. – Nem mintha tényleg lenne választásunk, ugye? – Viccből mondta, de aztán komor, komoly tekintet suhant át az arcán. – Sajnálom, Hermione.

A lány a szeme sarkából figyelte a férfit.
– Mit sajnálsz?

– Amikor rájöttünk, hogy horcrux vagy, tennem kellett volna valamit.

– Nem tehettél volna semmit. A kár már megtörtént.

– Nem, de amikor megtudtuk, én csak… megdermedtem. Kingsley elküldte azokat az őröket, hogy elfogjanak téged, te a barátom vagy, és én csak megdermedtem. Tennem kellett volna valamit. – Harry a padlót nézte, mintha szégyenkezne, aztán nagyot sóhajtott, és megrázta a fejét. – Tudom, hogy a háború mindannyiunkat megvisel, tudom, hogy mindannyiunkat megváltoztatott valamilyen módon, de te vagy az egyik legjobb barátom, tennem kellett volna valamit, és nagyon sajnálom, hogy nem tettem.

Hermione erre nem reagált. Sok minden volt, amit szeretett volna visszaszólni neki. Szerette volna elmondani neki, hogy ő is sajnálja, és hogy nincs miért bűntudatot éreznie. Szerette volna elmondani neki, hogy bármit is vesz el tőle a háború, a szívében mindig is különleges helye lesz a férfinak, de erre nem volt lehetősége, mert mielőtt megtehette volna, hirtelen megszédült.

Nehéznek érezte a fejét, és hirtelen nehezen kapott levegőt. Ösztönösen a mellette lévő falnak akart támaszkodni, de ott nem volt fal, az ugyanabban a támadásban semmisült meg, amelyik majdnem megölte Harryt.

– Hermione?! – Harry hangja tompa volt, de kétségbeesett. – Hermione?!

Ha Harry hangja kétségbeesett volt, akkor Draco hangja rémült volt.
– Granger, mi a baj?!

Ahogy a lány zuhanni kezdett, Harry elkapta a karját, és megpróbálta fent tartani, de még nem volt elég erős ahhoz, hogy talpon tartsa.

– Potter, mi történik vele?! – Draco sziszegte. – Jól van?!

Úgy érezte, mintha elkábították volna. A testét egyáltalán nem érezte a sajátjának. Szinte úgy érezte, mintha valaki megragadta volna, és addig szorította és szorította volna, amíg ki nem nyomta az összes energiáját a testéből. A hátára rogyott, a mellkasát szorongatva küzdött a levegővételért.

– BESZÉLJ HOZZÁM, POTTER!

– Nem tudom, mi baja van!

Kezdett pánikba esni, miközben a szürke égboltot bámulta. Gyorsan eltakarták Harry aggódó zöld szemei.
– Hermione?!– Bár a férfi közvetlenül fölötte állt, mégis nagyon távolinak hangzott, szinte olyan volt, mintha a víz alól hallotta volna. – Hermione?!

Amikor Draco hangja ismét átjött a fülhallgatóján, a benne lévő pánik fülsiketítő volt.
– Mi történik Grangerrel?! Megsérült?!

– Én… nem tudom – volt Harry válasza. – Csak összeesett.

– Hát ne állj csak úgy ott, baszd meg! – sziszegte Draco. – SZEDJÉTEK KI ONNAN!

Harry megragadta Hermione csuklóját, és újra rángatta, és már éppen talpra állította, amikor Ginny a fülhallgatójukba nyögött.

Harry és Hermione rémülten néztek a csatatér felé. Ginny életben volt, de a földön feküdt, és vérzett, méghozzá erősen. Hátrafelé kúszott egy töröttnek tűnő karon, ahogy Rodolphus közeledése elől hátrált.

– Most már sokkal jobban érzem magam, rendbe jövök – hazudta Hermione levegőért kapkodva. Nem volt jól. Egyáltalán nem volt jól, de ha még egy ember meghalna miatta, sosem bocsátaná meg magának. – Menj és segíts Ginnynek.

Harry egy pillanatig csak bámult rá, láthatóan ellentmondásos volt. Pánikba esett zöld szemei Ginnyre siklottak, majd vissza Hermionéra.

– Menj – sürgette a lány. – Jól vagyok. Draco és Fekete Árnyék megvéd engem. – A lány mosolyra kényszerítette az ajkait. – Valószínűleg én vagyok a legnagyobb biztonságban ezen a csatatéren.

Harry nem habozott tovább. Megidézte azt a kevés erejét, ami még volt benne, és Ginny mellé hoppanált. Tényleg vicces volt, hogy valaki hogyan lehet a halálán, hogyan érezheti úgy, hogy minden energiája elfogyott, de amikor egy szerettének az élete veszélyben van, mégis talál erőt, hogy folytassa.

A szerelem volt az, ami ezt tette? Vagy a félelem attól, hogy elveszíti őket? Hermionénak alig maradt ereje ahhoz, hogy igazán elemezze a dolgot. A kezét a térdére támasztotta, és minden erejével küzdött, hogy talpon maradjon. Mi a fene ütött belé hirtelen? A fejét úgy érezte, mintha többször is a falhoz verték volna. Behunyta a szemét, és azt akarta, hogy a fájdalom enyhüljön annyira, hogy járni tudjon. A karjai remegtek, ahogy próbálták megtartani a súlyát…

Érezte, hogy valami nedves csöpög az orra alatt. A szeme felpattant, és meglátta, mi esett a padlóra.

Vér. Három apró vércsepp színezte a törmeléket, mint a kiömlött festék.

Az ő vére volt, de ő nem sérült meg…

Megtörölte a felső ajka és az orra találkozását, és a kezére nézett. Még több vér. Újabb orrvérzése volt, és életében csak akkor volt ilyen, amikor…

Voldemort felüvöltött, és a föld megremegett a dühtől.

Valaki megtette. Valaki megölte Naginit. Voldemort újabb horcruxa tűnt el, és már csak egy maradt…

Amikor újra felemelte a fejét, látta, hogy egy csapat mugli katona figyeli őt, mind különböző korúak, és mindannyian az egyik egyetlen megmaradt mugli tank körül álltak. Az egyik kézjelet adott, és a kommunikátorába kiabált valamit, amit nem hallott - majd a tank tornya elkezdett forogni, és a másik két tank tornya is. Mindegyik csavarodott és csavarodott, amíg -

Oh… Istenem…

Amíg mind Hermione felé nem mutattak.

Kingsley, az a kibaszott szemétláda. Ő adta a mugli katonáknak a parancsot, hogy öljék meg Hermionét, amint Nagini halott. Dracónak végig igaza volt vele kapcsolatban. Leszarta Hermionét. Nem számított, milyen keményen harcolt éveken át, hogy mindenki mást megvédjen, vagy hogy hány életet mentett meg a háború alatt. Amint ő lett az utolsó horcrux, ellene fordult, ahogy Draco megmondta, hogy így lesz.

Valaha a Rend számára hasznos volt, de most már csak az utolsó akadály volt az útjukban.

Amikor a medált elpusztították, jól érezte magát. Igen, volt egy kis orrvérzése, de teljesen normálisan érezte magát. Még csak észre sem vette, hogy vérzik az orra, amíg Draco és Daphne rá nem mutatott. Talán azért, mert most ő volt az utolsó, de ez teljesen más volt. Ezúttal azonnali volt. Ezúttal úgy érezte, mintha elütötte volna egy vonat, és nem volt ereje, még arra sem, hogy megvédje magát.

Balra nézett, és azonnal megtalálta Dracót. A csatatér túloldalán volt, Voldemort a torkánál fogva szorongatta, és egy téglafalhoz nyomta, de még mindig Hermionét figyelte. Tágra nyílt, rémült kék szemekkel bámult rá, de nem önmagát féltette, hanem őt.

Körülnézett, de megint nem volt senki, aki segíthetett volna. Mindenki túlságosan el volt foglalva a saját csatáival ahhoz, hogy észrevegye, hogy Hermione csatája a végéhez közeledik. Mindenki túlságosan el volt foglalva azzal, hogy megmentse a saját szerelmét ahhoz, hogy észrevegye, hogy Hermione-t hamarosan örökre elszakítják a sajátjától…

Hermione megpróbált hoppanáéni, de nem volt hozzá ereje. Megpróbált gyalog menekülni, de a lába megadta magát, és négykézlábra esett. Alig kapott levegőt. Újra Dracóra nézett…

Aki fejbe vágta Voldemortot, és eszeveszetten rohant felé, de Voldemort gyorsan talpra állt. Miközben hátat fordított neki, Voldemort egy vágó átkot vágott Draco lábára, elég erővel ahhoz, hogy a földre zuhanjon, és felüvöltsön a fájdalomtól.

Az egyetlen ember… az egyetlen dolog, ami megmenthette volna őt, az Voldemort volt, de ő nem nézett rá. Forrongott, elvakította a bosszú. Túlságosan el volt foglalva azzal, hogy a dühét Dracón töltse ki, hogy észre sem vette a tankokat, amelyek Hermionét vették célba. Annyira dühös volt egy újabb horcrux elvesztése miatt, hogy észre sem vette, hogy az utolsó is el fog pusztulni.

És Draco… bassza meg. Draco nem vette le a szemét Hermionéról. Kétségbeesetten vágyott rá, de nem tudott. Látta, hogy a lába körül vér tócsázik a padlón. Nem tudott volna felállni, nem tudta volna megmenteni a lányt, és túl gyenge volt ahhoz, hogy elmeneküljön…

Voldemort Draco fölé állt, és erősen bordán rúgta. Draco felszisszent a fájdalomtól, de azért megpróbált Hermionéhoz jutni. Az egykor kegyetlen démonmaszkos, a tisztavérű mardekáros, aki korábban azt hitte, hogy mindenki és minden felett áll, elkezdett Hermione felé kúszni. A látvány, ahogy így vonszolta magát felé, miközben a szája sarkából vér szivárgott, vérnyomot hagyva maga mögött, miközben azok a kék, rémült szemek őt figyelték… Ez… Ez… összetörte… összetört benne valamit, kibontott valami eltemetett dolgot a mellkasának mélyén, és úgy érezte, hogy már meghalt, még a tankok nélkül is.

A szeme balra szökött, és látta, hogy a tankok tornyának belseje izzani kezd.

Visszanézett Dracóra.
– Szeretlek.

Hermione még a fülhallgató nélkül is hallotta volna, hogy Draco kiáltja őt. Egy olyan hangot, ami megijesztette, nem kellett segíteni, magától is vitte.
– GRANGER!!!

Hermione lehunyta a szemét, ahogy teste elhagyta magát.

Hallotta, ahogy a lövések eldördülnek. Gyorsak voltak. Egyik a másik után.

Egyet.

Kettő.

Három.

Három, karméretű golyó, mindhárom különböző szögből közeledett felé.

Amikor érezte, hogy a föld megremeg a lába alatt, tudta, hogy a teste a földre zuhan.

Érezte a perzselő forróság hullámát, és tudta, hogy halott.

Hallotta a hangos, fülsértő sikolyát, ami nem hangzott emberi hangon, de szerencsére nem érzett fájdalmat.

Tudta, hogy meghalt, mert a körülötte zajló csata zaja hirtelen elhallgatott. Azonnal, mintha valaki kikapcsolta volna a tévét egy háborús film közepén. Az egyik percben Hermione még lövéseket, sikolyokat és varázslatokat hallott, a következőben pedig semmi, csak hátborzongató csend volt körülötte…

Várjunk csak, nem, volt ott egy hang. Ez volt az… Légzés? Hangos, zörgő… reszelős légzés? De nem elölről vagy hátulról jött, hanem körülötte. Balra tőle. Jobbra tőle. Felette. Mögötte. Mindenhol ott volt…

A szemei kinyíltak, és aztán…

Fekete.

Csak ezt látta. Egy fekete falat. Csak feketét látott, és hirtelen forróságot érzett, mintha egy szaunában állt volna…

Nem…

A félelem, amit másodpercekkel ezelőtt érzett, eltűnt, csak egy szörnyű, gyomorszorító fájdalom váltotta fel. Hermione rosszul érezte magát, ahogy ott állt, mert a tank golyói, azok a lövedékek, amelyeknek véget kellett volna vetniük az életének, nem a tervezett célpontot találták el, hanem Narcisszát. Minden egyes kibaszott darabot.

Narcissa … Hermione miatt kapta el a golyókat. Az utolsó pillanatban a földre vetette magát. Pajzsként használta a testét, hogy megvédje Hermionét. Ő…

Az a kínsikoly nem hangzott emberi hangon, mert nem volt emberi.

Az a hangos zaj, amit Hermione nem tudott hova tenni, a légzésének hangja volt. Hermione először nem tudta felismerni, mert Narcissa még soha nem lélegzett így. Soha nem lélegzett úgy, mintha küszködne. Mintha minden egyes lélegzetvétele az utolsó lett volna…

Narcissa hangos, fojtott sikolyt eresztett meg, ami úgy hangzott, mintha ezer ember sikoltana egyszerre. Általában erős hátsó lábai imbolyogni kezdtek, és a szárnyai megremegtek. Újra felsikoltott, aztán a lábai megtörtek. A hatalmas fenevad felborult, de még, amikor a földre zuhant, akkor is úgy tette, hogy hatalmas teste Hermione köré gömbölyödött. Még mindig próbálta megvédeni őt… még akkor is… még akkor is, amikor már majdnem…

Narcissa gyengén nyöszörgött, és a földre hajtotta a fejét. Körbeölelte a testét Hermione körül, amíg biztonságosan be nem bújt a pikkelyes áll és a nyak közé, és ahogy az egyik vörös szeme találkozott Hermionéval, Hermione érezte, hogy könnyek szúrnak a sajátjában.

Narcissa minden egyes lélegzetvétele lassú volt, mindegyik gyengébb, mint az előző. Az ereje gyorsan fogyott. Ez… nem sokáig tartana, amíg…

Narcisszát már korábban is elkapták egy tankgolyóval. Egy majdnem megölte, de három…

Hermione Narcissa alsótestére nézett, és azonnal megbánta. Alig maradt valami… Mindhárom golyó eltalálta a célját. Az első meglazíthatta a pikkelyes páncélját, és sebezhetővé tette, aztán a második és a harmadik egyenesen átszakította. Hermione láthatta a bordakosár széttöredezett csontjait, az elszenesedett gyomrából és szerveiből megmaradt darabokat, a sérült tüdőt, ahogy lassan felfúvódott, majd kifulladt, és minden alkalommal zihálva zihált. Azt a fajta sérülést, amit Narcissa szenvedett, még a mágia sem tudta volna meggyógyítani…

Hermione Narcissa arcára tette a kezét, és belenézett a nagy, vörös szemébe. A pikkelye már nem volt meleg… egyre hidegebb és hidegebb lett…

Valahányszor Narcissa levegőt vett, a hang egyre gyengébb és gyengébb lett, és Hermione úgy érezte, mintha láthatatlan zsinórok tekerednének a szíve köré, és egyre szorosabban húznák.

Hermione a másik kezét a sárkány állkapcsára tette, és gyengéden simogatta előre-hátra, megnyugtatva őt, ahogy csak tudta.

– Sajnálom – suttogta, a hangja recsegett, és könnyek csordultak végig az arcán. – Annyira sajnálom.

Ahogy Hermione belenézett azokba a halványvörös szemekbe, nem tudta elhinni, hogy valaha is félt tőle, nem tudta elhinni, hogy valaha is úgy gondolt Narcisszára, mint egy vadállatra vagy állatra, vagy bármi másra, mint arra az intelligens, gyönyörű teremtményre, aki ő volt.

Narcissa halkan nyöszörgött, és gyengén Hermione érintésére simult.

A bűntudat addig nyüzsgött Hermione gerincén, amíg már nem tudta visszatartani. Zokogni kezdett. Előrehajolt, és homlokát a sárkány pikkelyeinek támasztotta. Régen olyanok voltak, mint a meleg parázs, most olyanok voltak, mint a halottkémi asztal jeges lapja.

Amikor Narcissa ismét nyüszített, Hermione tudta, hogy itt az idő. Továbbra is előre-hátra futtatta a kezét Narcissa orrán, de eléggé hátrahúzódott, hogy belenézhessen a vörös szemébe. Hermione mindig is remélte, hogy amikor meghal, meglesz az a luxus, hogy belenézhet annak a szemébe, akit szeret, és láthatja, hogy valaki, aki szereti őt, visszanéz rá, amikor az utolsó lélegzetét veszi. Azok után, amit érte tett, Narcissának is meg kellene engednie ugyanezt. Ez volt a legkevesebb, amit Hermione megtehetett.

A sárkány túloldalán minden harc abbamaradt. Mindenki bámult, halálfalók, rendtagok, mindenki abbahagyta, amit csinált, és egykedvűen állt, egy faj kihalását figyelve.

És miután Narcissa egykor félelmetes vörös szemében kialudt a fény, miután a legeslegutolsó skandináv tűzszarvú is megtette utolsó lélegzetét, Hermione felnézett, és tudta, hogy Draco egy része a sárkánnyal együtt meghalt.

hozzászólások: 0