73. fejezet
A démon, aki kiérdemelte a szarvát


Július 4.


Már egy évtizeddel ezelőtt meg kellett volna ölnie a Malfoy fiút.

Ahogy a York macskaköves utcáira hoppanálva érkezett, Voldemort csak erre tudott gondolni.

Hagyta, hogy ez megtörténjen! Hagyta, hogy Draco ezt tegye vele! Hagyta, hogy a Malfoyok tönkretegyék őt!

A horcruxok elpusztítása és a seregének elvesztése, mindkettő Draco miatt történt. Ez az állapot, amiben volt… ez a gyengeség, amit érzett, hogy eluralkodott a testén. Mindez azért volt, mert hagyta, hogy az a nyomorult család eluralkodjon rajta.

Már kétszer is elárulták őt a Malfoyok. Nem kellett volna lehetőséget adnia nekik, hogy harmadszor is megtegyék. Az ösztöneire kellett volna hallgatnia, és mindhármukat lemészárolni a kastélyukban.

Tudnia kellett volna, hogy a család nem jó, amikor Lucius évekkel ezelőtt nem tudta visszaszerezni a próféciát, mert mi lehet nagyobb árulás annál, mint elárulni a mestered bizalmát? Voldemort valami oly értékeset bízott rá, és ő cserbenhagyta. Ezek után Voldemortnak mosnia kellett volna kezeit mindannyiukkal. Ezt érdemelték, ezt érdemelték, ezt érdemelték ki, és mégis adott nekik még egy esélyt.

Narcissa árulásának kellett volna az utolsó szögnek lennie Malfoy koporsójában. Mágikus vér vagy sem, Szent 28 vagy sem, ki kellett volna irtania őket, amikor a lány hazudott neki arról, hogy Harry életben van, de ismét… Elkalandozott. Minden tanácsadója tanácsa ellenére adott nekik még egy esélyt. Úgy gondolta, hogy ha kivégez két árulót, miközben a harmadik végignézi, az talán újból megbecsülést vált ki belőlük és a kegyelméből. Úgy gondolta, hogy az utolsó megmaradt Malfoy így talán egy kicsit hálásabb lesz, egy kicsit… engedelmesebb.

Egy ideig működött is. Egy ideig az egyetlen megmaradt Malfoy olyan erő volt, amivel számolni kellett. Kegyetlen és hatalmas volt. Ő volt a legkegyetlenebb és legügyesebb gyilkos a világon, mert Voldemort tette azzá. Voldemort tette őt azzá.

Malfoyból minden gyengeséget kiirtott, és erőssé tette. Az emberek féltek a szarv alakú árnyak látványától, mert Voldemort adta neki a maszkot. Az emberek majdnem annyira féltek Draco nevének említésétől, mint Voldemortétól, mert Voldemort tette azzá.

Majdnem annyira halhatatlanná tette a fiút, mint saját magát -

És ő így akarta ezt meghálálni neki? Azzal, hogy elárulta őt? Azzal, hogy tönkreteszi azt az embert, aki őt olyanná tette, amilyen volt?!

Minden, amit Draco a háború alatt Voldemortért tett, már nem számított. Nem számított, hogy Draco milyen fontos szerepet játszott Voldemort seregében. Mindazok a csaták, amelyeket a pálcája végén nyert meg, az összes rendtag, akit Voldemort nevében lemészárolt… egyik sem számított többé. Most már semmit sem jelentett Voldemortnak. A lapjait letörölték. Akár a Rendnek is dolgozhatott volna mindvégig.

Egyszerűen meg kellett volna ölnie, amikor még megvolt rá az esélye.

Voldemort lába az érdes köveken vonszolta magát, ahogy a katedrális felé vezető ösvényen haladt…

Ha egyszerűen megölte volna Dracót, amikor még kisfiú volt, akkor most nem történne vele mindez…

Gyengébbnek érezte magát, gyengébbnek, mint több mint egy évtizede. Még a levegővételt is feladatnak érezte.

Már évekkel ezelőtt meg kellett volna ölnie Dracót.

Minden egyes ügyetlen lépéstől, amit a katedrális felé tett, fájtak a csontjai.

Ki kellett volna beleznie.

Fémízű folyadék gyűlt össze a szájában.

Figyelmen kívül kellett volna hagynia Narcissa kétségbeesett könyörgéseit és zokogását, hogy kímélje meg egyetlen fiát, és egyszerűen meg kellett volna ölnie.

A mágia érzése az ereiben mindig erőt adott neki, súlytalannak és erősnek érezte magát tőle, de mióta a sárvérű lány az utolsó lélegzetét vette, a testét nem érezte a sajátjának. Úgy érezte, mintha ólommal bélelték volna ki. Törékenység, gyengeség, úgy érezte, mintha láncokként bilincselték volna a csontjai köré, és csúszásra húznák lefelé, úgy érezte, hogy addig nem állnak le, amíg el nem hervad…

Végig kellett volna néznie, ahogy a férfi egy pengét fűrészel a fiú torkán, amíg csontot nem érez.

Pop.

Pop.

Pop.

Egyenként, a seregéből megmaradt aprócska maradékok a mögötte lévő sötét sikátorba hoppanáltak. Csizmáik eszeveszetten csattogtak a macskaköves úton, ahogy elébe szaladtak. Az egyik álcázott alak a pálcájával kinyitotta az ajtókat, kettő másik pedig nyitva tartotta neki.

Voldemort két halálfalót utasított, hogy álljanak őrséget odakint, a többiek pedig követték őt a katedrálisba, mielőtt az ajtókat lepecsételték és elbarikádozták varázslatokkal.

Voldemortot egyedül a puszta büszkeség tartotta talpon. Nem akart gyengének tűnni, még a követői előtt sem. Nem akart kevesebbnek tűnni senkinél, mert nem volt az. Nem ez volt számára a vég. Ez csupán egy taktika volt. Egy stratégiai visszavonulás.

Nem ez volt Voldemort nagyúr vége.

Újjá fog épülni.

Vissza fogja követelni, amit a Rend elvett tőle, és élve elégeti őket azért, amit tettek.

Nem ez volt a vége számára.

Meg fogja találni a módját, hogy túlélje, ahogy mindig is tette.

Ahogy végigsétált a folyosó közepén, a fapadok minden egyes sorának szélébe bele kellett kapaszkodnia, ahogy haladt. A másik kezével a bordáit szorította – a sebet Malfoy okozta, egy sebet, ami fél órával ezelőtt még kicsi és jelentéktelen volt, de most, hogy az utolsó horcruxot is elpusztították, ez a kis seb úgy érezte, mintha az egész világát darabokra tudná tépni.

A padlótól a mennyezetig érő ablakok ellenére, amelyek a katedrális falait ékesítették, hihetetlenül sötét volt odabent. Későre járt az idő, és a vihar közeledtével a sűrű felhők minden kinti fényt eltakartak. Amióta átvette, most először nem erődnek, hanem inkább sírboltnak tűnt.

Rodolphus – észrevéve a sötétséget – a gyertyák felé emelte a pálcáját.

– Ne! – sziszegte Voldemort, és ez az egy egyszerű szó jobban felhúzta, mint száz. – Megteszem!

– De uram – Rodolphus egy kicsit, de nem teljesen leeresztette a pálcáját. Még mindig készen állt a varázslatra. Még mindig kész volt szolgálni, ha kell. – Ön … – A nyelvébe harapott, bölcsen átgondolva a szóválasztását. – Kérem, engedje meg, hogy segítsek, megtiszteltetés lenne számomra…

Voldemort hosszú körmei a kezében tartott pad háttámlájára hegyeződtek.
– Gyengének tartasz engem, Lestrange?

Rodolphus kissé összerezzent. A pálcakarja azonnal az oldalára esett.
– Nem, természetesen nem, nagyuram. Soha.

Bár a válasz helyes volt, mégsem tetszett Voldemortnak. Csak még dühösebbé tette. Csak tetézte azt az érzést, ami úgy sziszegett az elméje hátsó részében, mint egy fortyogó üst. A tábornokai most azt hitték, hogy gyenge?
– Akkor azt hisztek, hogy képtelen vagyok egy tizenhárom évesnél több varázslatra? Erről van szó?!

– Nem, természetesen nem, uram – hajtotta le a fejét Rodolphus, és bölcsen hátrált egy lépést. – Bocsáss meg nekem.

Voldemort félrelökte Rodolphust, és elővette a pálcáját. A csuklójában lévő csontok úgy érezték, mintha összecsiszolódnának, és a karjában minden ín fájt, de ennek ellenére, ahogy a csuklóját mozgatta, a székesegyházban szétszórtan álló mintegy száz gyertya mind életre kelt a parancsára.

A csarnokot megvilágító kis fénnyel Voldemort megfordult. Huszonkét tábornok, csak ennyi maradt neki. Huszonkét hűséges, gyenge, szánalmas lélek abból, ami valaha egy ezres hadsereg volt. Csak ennyi maradt neki. Az utolsó védelmi vonala.

Idegen érzés söpört végig rajta. Összeszorult a gyomra. Hidegség a mellkasában. Olyan régen nem érzett már ilyesmit, hogy elfelejtette az érzés nevét. Még erősebben szorította érzékeny bordáit, és elkezdett a fapadnak dőlni.

Ennek nem lehetett így vége…

Nem érhetett így véget, és mégis, most olyan valószínűnek tűnt…

– Uram – csitította halkan a kevés megmaradt katona egyike. És ez… együttérzés… volt a hangjában?

Voldemort felnézett, hogy a fiú kezet nyújtson neki.

– Gyenge vagy, hadd segítsek…

A szavakat egy hideg zöld fényvillanás vágta ki a fiatal halálfaló nyelvéből. A fiú teste tompa puffanással zuhant a kőpadlóra. A többiek körülötte visszahőköltek, de Voldemort csak várakozóan nézett le a tenyerére. Csak bámult és bámult… de nem történt semmi.

Hol volt az a valami? Hol volt az a rohanás?! A sötétség és az életerő áradása?!

Amikor a múltban horcruxokat teremtett, mindig érezte az erő áradását, a vérébe szivárgó sötét eufória egy pillanatát, amikor tudta, hogy sikerült, hogy egy lépéssel távolabb tolta a halált, hogy a sötétség egy újabb rétege védte a szívét, megakadályozva, hogy lelassuljon, de most… nem érzett semmit.

Nem érezte ezt a rohamot, amikor a sárvérűből horcruxot csinált vagy Potterből, ami azt illeti, de azt hitte, hogy ők csak anomáliák. Feltételezte, hogy azért nem érezte, mert vagy a közelgő halála, vagy a háború foglalkoztatta.

Mire Potterből horcruxot csinált, a lelke már olyan vékonyra volt vágva, hogy nem csoda, amiért nem vette észre, hogy egy újabb darab hiányzik belőle. És miért is kellett volna észrevennie? Miért is érdekelte volna, ha a lelkének egy újabb darabja hiányzik? Mire volt jó a lélek? Értéktelen dolgok voltak. Könnyen elfelejthetőek. Sokkal hasznosabb volt, ha széttéphette, és páncélt kovácsolhatott belőle, hogy megvédje magát. Halhatatlanná tenné magát.

Érezte a rohanást, amikor megalkotta a medált, de megint csak erre koncentrált. Épp most vesztette el a medált, a kupát és Pottert. A sárvérű egy újabb szerencsés véletlen volt. Alig maradhatott valami a lelkéből, amikor megalkotta, talán még túl kevés is ahhoz, hogy észrevegye az eltűnését, de most eltűnt… Mindannyian eltűntek, ő pedig védtelen volt.

A biztonság kedvéért még egy Avadát dobott a fiú holttestére. A varázslat sokba került neki, de biztosra kellett mennie. Újra lenézett a kezére, de az még mindig nem volt ott. Megfordította őket. Az ereiben nem zúgott az erő. Elszáradtnak és elöregedettnek tűntek.

Normálisnak tűntek… mugli.

Nem működött… Talán már nem maradt elég a lelkéből…

Nem. Nem, nem, nem tudta… Nem tehette…

Voldemort a folyosó végére bicegett. Rodolphus követte. Ahogy a többiek is. Elkezdett kotorászni a polcok között, amelyeken egykor bibliák és tekercsek voltak, keresve a saját készletét.

És ott volt. Az utolsó, poros, ezüstös folyadékkal teli fiola, a polc leghátsó részén elrejtve. Egyszarvúvér. Rég elfelejtve és elhanyagolva az ereje éveiben, de valami olyasmi, amihez kétségbeesetten ragaszkodott legyengült állapotában.

Lekapta a polcról a fiolát, és mohón kiitta. Nem volt teljes gyógymód, de egyelőre megtette. Egy kis erőt kölcsönzött neki; elég erőt ahhoz, hogy tovább meneküljön, hogy valahová több ezer mérfölddel távolabbra apparátusba kerüljön, valahová, ahol újjáépülhet, és amikor újra készen áll, olyan haragot szabadít majd rá, amilyet ez a világ még soha nem látott.

Nemsokára az egyszarvú vér elkezdte kifejteni hatását. A fájdalom a bordáiban kezdett enyhülni. A légzése erősebbé és feszesebbé vált, és újra fel tudott állni.

– Uram? – Rodolphus tétován kérdezte hűséges ülőhelyéről, Voldemort jobbján. – Most mit tegyünk?

– Vegyétek el, amit tudtok – válaszolta Voldemort egy pillanat múlva, és a tenyerére bámult, miközben összeszorította és feloldotta a kezét, és érezte, hogy az ereje folyamatosan visszatér hozzá. – Újrakezdjük Argentínában…

A jövőre vonatkozó tervét hangos recsegés szakította félbe a katedrálison kívülről.

A megmaradt tábornokai ziháltak és összerezzentek.

Voldemort megpördült, és a bejárat felé fordult.

A föld egy földrengés erejéig megremegett, és hirtelen, mintha egy mindenható fenevad lebegett volna a Katedrális fölött és üvöltött volna felettük, hideg borzongás futott végig Voldemort gerincén, és a teremben lévő összes gyertya kialudt.

Draco megtalálta őket.

Rodolphus a pálcáját a kétszárnyú ajtóra irányította. A tizenkét megmaradt halálfaló ugyanígy tett.

– Ha bejön, ne öljétek meg – parancsolta Voldemort. Figyelmesen figyelte az ajtókat. Bármelyik pillanatban kitörhetnek, tudta, várta.

Rodolphus röviden a válla fölött átnézett a mesterére.
– Uram?

– Ne öld meg Dracót – ismételte meg Voldemort, miközben a bodzapálcát erősen megragadta az ujjai között, igyekezett hagyni, hogy a sima nyél a tenyerében pihenjen, bár sosem érezte igazán jól magát ott, sosem érezte igazán kényelmesnek. – Ő az enyém. Megölöm.

Rodolphus bólintott, és visszafordult, hogy az ajtókat figyelje.

A katedrálisban mindenki elcsendesedett.

Kívülről két hangos vágást hallottak…

Két nedves sikoly hallatszott.

Hallották, ahogy két holttest a földre csapódik.

Csend lett…

Nem volt semmi…

És aztán…

Abban a pillanatban, amikor a nagy kétszárnyú ajtó felrobbant, megkezdődött a támadás. Az ajtók kirepültek a zsanérokból, és a szomszédos falaknak csapódtak.

Két halálfaló azonnal a fenyegetésükre vetette magát. Néma, de összehangolt támadásban támadtak…

De még mindazok után is, amit tett, Draco mindig is a kedvenc démonmaszkosa volt, és most jobban, mint valaha, Voldemortnak eszébe jutott, mivel érdemelte ki a szarvát.

A halálfalói teljesen felkészületlenül értek egy ilyen támadást. Alighogy az első nekirontott a célpontjának, Draco feléje bökött a pálcájával, és a halálfaló felsikoltott, miközben a teste olvadt lávává változott, a bőre pedig hamuszínű darabokra hámlott.

A második megpróbált bosszút állni az elsőért, de Draco ugyanolyan könnyedén leszámolt vele. A halálfaló támadásba lendült, Draco pedig megragadta a könyökét. Lefelé csavarta, hogy az Avada, amit el akart varázsolni, felrobbanjon a csempézett padlón, majd anélkül, hogy bűbájt mondott volna, vagy egyáltalán használta volna a pálcáját Draco a halálfaló mellkasára nézett, és az belülről kifelé robbant.

És miközben a fiú vére és belső szervei felfröccsentek a Katedrális egykor szent falait, Voldemort olyasmit tett, amit már egy évszázada nem tett – elkezdett hátrálni. Egy lépést hátrált, majd még egyet, lassan a terem hátsó része felé húzódott, hogy az árnyékból tanulmányozhassa a támadást.

Odakint vihar tombolni kezdett. Dühös eső zúdult a falakra, és néhány másodpercenként villámok pattogtak odakint, és egy-két másodpercre megvilágították a sötét katedrálist.

Voldemort nem láthatott mindent, amit Draco csinált. Csak azt pillanthatta meg, amit a vihar lehetővé tett számára, de azt a keveset, amit látott… Megrémült tőle.

Az első villámlásban látta, ahogy Draco egyetlen folyékony mozdulattal lefejezi az egyik halálfalót, majd eltűnt, ahogy a sötétség ismét elnyelte a termet.

A következő villanásban elborzadva nézte, ahogy Draco egy lebegtető varázslattal egy másikat olyan erővel vágott a katedrális mennyezetének ívelt boltívébe, hogy a teste két darabra tört.

Aztán megint csak sötétség volt.

Draco egy szótlan Incendióval elégetett egy másikat.

Aztán megint sötétség.

Egy másikat kettévágott egy szeletelő átokkal.

Aztán megint az árnyak közé rejtőzött.

A járda két oldalán lévő fapadok zörögtek, ahogy Draco sorra elhaladt mindegyik sor mellett. Az ólomüveg ablakok megrepedtek és szilánkokra törtek, anélkül, hogy hozzáért volna. A sötétség úgy tapadt rá, mint egy régi barát. A halál nem az ellensége volt, hanem a cinkosa.

A halálfalói egymás után rontottak rá, hogy megvédjék a mesterüket, és Draco egytől egyig kiirtotta őket.

Micsoda hatalom. Micsoda nyers, fékezhetetlen düh, ami úgy sugárzott Draco aurájából, mint egy második bőr… Voldemort még sosem látott ehhez fogható erőt. Ez volt a sötétség és a fájdalom. Hideg volt és kegyetlen. Olyan erő volt, amilyet csak kevesen remélhettek, hogy valaha is megállapíthattak, olyan erő, amelyet a pokol legmélyebb bugyraiban kovácsoltak, olyan erő, amely a legsúlyosabb szenvedésen keresztül született, ami örökkévalóvá tette. Kegyetlen, de örökkévaló.

Ez volt minden, amit Voldemort akart magának.

Ahogy a teremben lévő sötétség és halál mintha ölelésként tekeredett volna Draco köré, ahogy a vér rátapadt, és a szemében lévő düh, Voldemort úgy érezte, mintha magát a Halált látná, amint prédájára tör.

Nem…

Nem, nem lehet, hogy így érjen véget számára…

A kék fény minden egyes felvillanása újabb rémisztő képet hozott Voldemort szemébe. Minden egyes villanás közelebb hozta Dracót, közelebb hozta a halált.

Semmi sem állíthatta meg Draco előrenyomulását. Egyetlen varázslat, átok vagy halálfaló sem tudott a közelébe férkőzni, és hiába indultak Voldemort tábornokai Draco felé, ő nem hátrált meg, és nem tört futásba. Nem siette el ezt a vadászatot. Maradt a lassú járásnál. Lassú, bosszúszomjas vándorlás, és mindvégig, még akkor is, amikor halálfalóról halálfalóra mészárolt, még akkor is, amikor a gyűlölet égett a szemében, és a könnyek megfestették az arcán lévő vért, a tekintete nem hagyta el Voldemortét.

Draco tartotta a tekintetét, miközben lemészárolta mindegyiket. Attól a pillanattól kezdve figyelte Voldemortot, hogy az elsőnek felrobbantotta a mellkasát, egészen addig, amíg le nem fejelte Rodolphust.

És ahogy az utolsó halálfalóját is lemészárolták a szeme láttára, Voldemort tudta, hogy a legnagyobb hiba, amit ebben a háborúban elkövetett, nem az volt, hogy nem rejtette el jobban a horcruxait, vagy hogy nem hagyta Pottert megszökni a roxforti csata alatt, hanem az, hogy nem ölte meg Draco Malfoyt, amikor lehetősége lett volna rá.

***

Draco nem sok dolognak örült az életében, de ezen az estén örült a zivatarnak.

Soha nem hitt az istenekben, de örült, hogy akármilyen istenség is lakott odafent, volt olyan udvarias, hogy visszatartotta a heves vihart, amíg a katedrális falain belül nem volt, mert ez azt jelentette, hogy az esőnek nem volt lehetősége arra, hogy lemossa a vért. Örült, mert azt akarta, hogy Voldemort is lássa. Azt akarta, hogy egykori mestere lássa, mit tett. Azt akarta, hogy lássa a vért – a lány vérét –, ami Draco hajáról és álláról csöpög, és tudta, sötét lelke minden porcikájával tudja, hogy kurvára megérdemli, ami jár neki. Megérdemelte a fájdalom, a szenvedés és a pokol minden porcikáját, amit Draco a nyakába akart varrni.

Örült a villámnak, mert amikor megvilágította a sötét katedrálist, azt jelentette, hogy Voldemort láthatta, milyen közel van hozzá Draco, és milyen gyorsan közeledik a halála.

A vihar nem is jöhetett volna tökéletesebbkor.

Vastag, meleg, ragacsos vér tapadt Draco csizmájának aljára, ahogy átlépett a holttesteken, és Voldemort felé tartott. Senki más nem maradt. Az összes többi halálfaló halott volt. Csak ő és Voldemort maradtak.

Nem volt csevegés. Draco nem hagyott rá lehetőséget. Még mielőtt Rodolphus földre zuhanó testének hangja végig visszhangzott volna a katedrális falain, Draco már támadott is.

Voldemort lábai felé vágó átkot dobott, de Voldemort hárította azt.

Voldemort jobbra lendítette a pálcával hadonászó karját; a fényes, ezüstös fényű vágás irányt változtatott, és tisztán kettévágta a keleti falon sorakozó királyszobrokat.

– Bolond vagy, ha azt hiszed, hogy meg tudsz ölni, Draco! – Voldemort gúnyolódott, miközben élesen balra döfte a kezét, amitől a teremben egy maréknyi gyertya meggyulladt és összekovácsolódott. A lángok egy óriáskígyót formáltak, Voldemort egyik kedvenc átkát, de amikor a szörnyeteg meghajolt, és feléje rontott, hogy megölje, Draco elhajította a saját átkát, és a kígyó teste tucatnyi parázsra tört szét.

Voldemort újabb átkot dobott, de Draco félresöpörte azt is. Dobott még egyet, aztán még egyet, de Draco csak hárította őket, csak küldte őket minden irányba, és szó nélkül masírozott a prédája felé.

Voldemort semmi sem lassította le. Egyetlen dolog járt a fejében, és semmilyen szó vagy Hex nem volt elég erős ahhoz, hogy feltartóztassa.

A bosszú.

Bosszú.

Kibaszott bosszú.

Soha nem érzett még ilyen kibaszott dühöt, mint most. Soha nem érezte magát ennyire összetörve, megbántva és kibaszottul dühösnek. Mindent és mindenkit porig akart égetni!

A gyász, amit érzett… A düh… A kettő keveréke, olyan fájdalmas volt, mint amilyen fojtogató. Nem tudta, hogy mit kezdjen egyikükkel sem. Őrjítő volt. Őrültnek érezte magát. Úgy érezte, hogy az agya és a teste már nem a sajátja.

Legszívesebben összeesett volna a földre, és soha többé nem kelt volna fel, de addig akarta taposni Voldemort koponyáját, amíg be nem töri.

Ki akarta karmolni a saját szívét, hogy ne érezze többé, hogy összetörik, de élni akart, hogy kitéphesse Voldemortét, és puszta kézzel összezúzza.

Be akarta hunyni a szemét, és soha többé nem ébredni.

Olyan teljesen el akarta pusztítani Voldemortot, hogy még az emléke is örökre eltűnjön.

A kurva életbe, ha egyszer a kezébe kerül… Azt sem tudta, hol kezdje el. Felboncolás. Levágni a lábujjait. Kiszúrni a szemét. Mindent meg akart tenni. Le akarta törni Voldemort minden egyes csontját, aztán lenyomni a torkán, hogy a belseje ugyanolyan feldarabolva legyen, mint Dracoé.

Semmit sem érzett elégnek.

Nem volt olyan varázsige vagy kínzási módszer, amit a világ bármely nyelvén megírtak volna, ami részletesen leírta volna azt a fájdalmat, amit Voldemortnak akart okozni.

Voldemort keze élesen balra kiugrott, és Draco nem volt elég gyors ahhoz, hogy kitérjen a bűbáj elől. Érezte, hogy a bordakosara jobb oldala eltörik – a fájdalom elég éles volt ahhoz, hogy kiverje a levegőt a tüdejéből, de továbbment. Kényszerítette magát, hogy állva maradjon, és arra akarta a karját, hogy egy vágó átkot dobjon.

Állva kellett maradnia – állva fog maradni, érte. Bosszút állt érte, még ha ez volt is az utolsó dolog, amit valaha tett.

Draco egy lebegtető varázslatot használt. Felemelte az egyik padot, és átrepítette a termen.

Voldemortnak sikerült kivédenie a lövedéket, de az kibillentette az egyensúlyából. Néhány lépést hátraesett, és dühös fintor vésődött hervadt, öreg arcára.

– Tényleg így ér véget számodra?! Hogy melléjük állsz?! Mindazok után, amit érted tettem!?

– Mindazok után, amit értem tettél?! – Draco visszhangzott, miközben felkapott egy újabb padot, és ugyanolyan gonoszul megdobta, mint az elsőt. – Mi mást tettél értem, mint hogy kurvára elvettél mindent?!

Voldemort egy vágóátkot szórt, hogy kettéhasítsa a padot, de ez arra kényszerítette, hogy még néhány lépést hátráljon. Hátrányban volt. Hátrányban volt, Draco pedig egyszerűen nem hagyta abba az előrenyomulást, folyton visszaszorította az egyik erős átokkal a másik után, úgy menetelt előre, mintha nem lenne olyan erő a világon, ami elég erős lenne ahhoz, hogy megállítsa.

Mert nem is volt. Túl dühös volt ahhoz, hogy megálljon. Túlságosan fájt. Túlságosan összetört. Túlságosan tele volt ezzel a dühvel, ami olyan volt, mint egy kibaszott szénmonoxid, ami lassan megmérgezte, és csendben megölte.

Draco a pálcáját körbe-körbe lóbálta a feje fölött, és amikor leengedte, egy erőteljes sárga fénysugár robbant ki belőle, mint egy ostor.

Voldemort áttetsző pajzsot vetett, de Draco csak folytatta. Folyton leengedte a pálcáját, és átkot átok után átkot szórt Voldemort pajzsára, mintha egy kardot csapkodott volna hozzá…

– Mindent elvettél tőlem!

A pajzs izzó fénye alól Voldemort ajka visszahúzódott. Úgy nézett ki, mint aki küszködik, hogy a védekezését a helyén tartsa.

– Az apámat! Az anyámat!

Minden alkalommal, amikor Draco lefelé hozta a pálcáját, Voldemort egy kicsit közelebb kényszerült a földhöz.

– Addig apránként aprítottál fel, amíg gyilkossá nem tettél!

Voldemortnak az egyik kezét a padlóra kellett tennie, hogy egyensúlyban tartsa magát. Draco könyörtelen támadásainak erejétől szinte a földön görnyedt.

– Fenyegetésként tartottad a fejem fölött, ami a családomból megmaradt, és olyan dolgokra kényszerítettél, amitől rosszul lettem! Kínzásra kényszerítettél! Arra kényszerítettél, hogy meggyilkoljak olyan embereket, akiket korábban csodáltam!

Látta, hogy Voldemort nehezen tartja a pajzsot a helyén, ezért folytatta. Folyton átkot, átkot, átkot, átkot, kibaszott átkot szórt…

– És aztán, amikor ez még nem volt elég, még Grangert is elvetted tőlem, baszd meg!

Egy repedés jelent meg a szinte áttetsző pajzson…

– Ő volt az egyetlen dolog, ami miatt újra embernek éreztem magam! Ő volt az egyetlen ember, aki miatt úgy éreztem, hogy maradt még lelkem, és te még ezt sem tudtad hagyni, ugye?! – Draco káromkodása egyre gyorsabban jött, ahogy kezdett elveszni a bánatában, egyre agresszívebben, ahogy a fájdalom összeszorult a szíve körül. – Kurvára őt is el kellett venned tőlem, nem igaz?!

A pajzson keletkezett repedés kezdett terjedni.

– NEM CSAK AZ Ő ÉLETÉT VETTED EL, HANEM AZ ENYÉMET IS! ELVETTED A JÖVŐNKET!

Az egyetlen repedés szaporodni kezdett. Tucatnyi kezdett cikcakkban végigfutni Voldemort védelmének átmérőjén.

– ELVETTED AZT AZ ÉLETET IS, AMIT ÉN TERVEZTEM MAGUNKNAK!

Abban a pillanatban, amikor a pajzs összetört, Draco kinyúlt, és torkon ragadta Voldemortot. Az megragadta Draco alkarját, hogy megpróbálja kierőszakolni az elengedését, de Draco nem mozdult. A középső és mutatóujja között egyensúlyozó pálcájával erősen megtartotta, felemelte a földről, és szorítani kezdte.

Ott helyben megölhette volna, elég lett volna egy éles szorítás, csak néhány izom megfeszítése, de a férfi ellenállt. Ez túl könnyű volt. Voldemort nem szenvedett. Közel sem eleget.

Figyelte, ahogy Voldemort gyöngyvörös szemei szeszélyesen villognak. Látta, hogy félelem támad bennük. Folyton Draco szemei között kalandoztak, aztán a vér az arcán, aztán megint a szemei, aztán a vér a hajában, miközben a karjai csapkodtak, és hasztalan rúgta ki a lábait.

– Az övé, tudod – suttogta Draco, és érezte, hogy valami nedves csúszik ki a szeme sarkából, bár az ajka remegett a dühtől. – Mármint az ő vére. Túlságosan féltél, hogy itt maradj és nézd, de én a karjaimban tartottam, amikor meghalt. Ez mind az övé. – A szabad kezével intett. – És ezt látod? – Draco felemelte Granger fegyverét, hogy Voldemort jól láthassa. – Felismered, ugye?

Vörös szemei a lőfegyveren landoltak, és semmihez sem fogható elégedettség kúszott végig Draco gerincén, amikor meglátta a felismerést és a pánikot bennük.

Felismerte a fegyvert. Kezdte összerakni Draco tervének darabkáit. Jól van.

– Igen, ez is az övé – vigyorgott Draco fenyegetően, kárörvendőn, miközben a csövet Voldemort gyomrának szegezte. – Most már minden összeáll, ugye? Emlékszel Zabini látomására; arra, amit akkor mutattál neki, amikor véletlenül horcruxot csináltál belőle? Azért mutattad meg neki, mert azt hitted, hogy Zabini előre látta a halálát. Azt hitted, hogy az egy látomás volt a háború végéről… és gondolom, ez igaz is, de nem csak az ő halálát jósolta meg, hanem a tiédet is, és tudod, mi a legjobb ebben? Te itt fogsz meghalni, és az ő fegyvere lesz az, ami megöl téged.

A fegyver hangosan kattogott, ahogy Draco felkészült az első lövésre. Az ujját a ravasz köré tekerte.

– Várj! – Voldemort lélegzetvisszafojtva sziszegte, a hangja alig hallhatóan, ahogy a levegőért küzdött. – Várj! Kérlek! Ne tedd ezt. Megbosszulhatjuk… a halálát… együtt! Kérlek!

Draco gúnyolódott. Még sosem hallotta Voldemortot könyörögni… Granger imádta volna a hangját.
– Mit gondolsz, mit csinálok most?

– Nem, nem ez… ez nem bosszú! Én… nem… akartam ezt!

Draco habozott. Csak egy kicsit lazított a szorításán.
– Miattad halt meg!

– Nem, azért halt meg, mert… Kingsley … a kardot a szívébe döfte…

– Mert horcruxot csináltál belőle! Azért ölték meg, mert te annyira féltél a haláltól, baszd meg…

– De én nem akartam, hogy meghaljon! Gondolj bele, Draco! – Voldemort könyörgött. Draco csak egy kicsit engedte le a karját, és Voldemort egy kicsit fellélegezhetett, amikor a lába ismét a padlót érintette. – Ő volt az utolsó horcrux… Miért akarnám, hogy meghaljon? Én megvédtem volna őt… Igazából nem én öltem meg őt. Ezt a sok dühöt, amit érzel, rossz emberre irányítod. Tudod, hogy nem engem hibáztatsz a haláláért. Hanem a Rendet.

Draco orrlyukai kitágultak. Közelebb húzta Voldemort arcát a sajátjához, és a fegyver csövét Voldemort álla alá nyomta.

– Ezek lehetnek az utolsó kibaszott szavaid, úgyhogy a helyedben számolnék velük.

– Megfizethetnének mindannyian, mindannyian! Az egész Rend! – Voldemort újra megpróbálta. A hangja pánikszerű volt, de volt benne valami helyes. – Megpróbálták megölni őt egy tankkal, megölték a sárkányodat, Kingsley pedig kardot döfött a szívébe, nem akarod, hogy mindezért megfizessenek? Nem akarod mindannyiukat felgyújtani azért, amit vele tettek?

Meg is tette. Ez volt az őszinte igazság. Kurvára meg akarta őket fizetni. Nem is tudta, hogy mennyire, amíg Voldemort ki nem mondta.

Igen, Voldemort horcruxot csinált belőle, ő kötötte az életét a sajátjához, ő vonultatta az akasztófához, és ő tette a nyakára a kötelet, de nem ő volt az, aki megölte, hanem a Rend. Kingsley, mindannak ellenére, amit értük tett, ő volt az, aki felrúgta a csapóajtót. Ő volt az, aki kitörte a nyakát, és Draco mindannyiukat fel akarta akasztani érte.

Draco nem akart habozni, de habozott - csak a másodperc kibaszott töredékéig -, és Voldemort látta ezt, és ez volt minden, amire szüksége volt. Szótlanul megidézte a pálcáját, és mielőtt Draco visszavághatott volna, Voldemort a pálcája végét Draco mellkasához döfte, és azt kiáltotta:

– SECTUMSEMPRA!

Amikor Draco először kapta el ezt a bűbájt, azt hitte, hogy meg fog halni. A fájdalom volt a legrosszabb dolog, amit valaha is érzett. Ahhoz hasonlította, mintha tucatnyi borotvapengét nyomtak volna a bőrébe, és újra és újra előre-hátra húzták volna, míg végül elájult.

Amikor először kapták el ezzel a bűbájjal, a szoba másik végéből érte, és a varázsló fiatal és tapasztalatlan volt.

Ezúttal kurvára más volt a helyzet.

A varázslat olyan erős volt, hogy átrepítette a katedrálison. Legalább tizenkét láb magasra lőtt a levegőbe. Félúton a hátára esett, és a fájdalom – semmi sem volt olyan, mint legutóbb. Ezúttal nem tucatnyi borotvapenge volt, hanem több száz, és ezek nem csak a bőrébe nyomultak, hanem benne voltak. Olyan érzés volt, mintha szétfűrészelték volna. Mindenhol érezte őket; úgy érezte, hogy nincs olyan szerv, csont vagy húsdarab, amit a varázslat ne tépne szalagokra.

A legrosszabb a tüdejében volt. Biztos volt benne, hogy érezte, ahogy valami felszakad. A fájdalomtól megbénulva bámulta a katedrális mennyezetét. A fene se tudta, hol van a pálcája vagy a fegyvere. Elejtette őket, de fogalma sem volt, hogy hol. Még csak meg sem tudta nézni. Nem tudott másra koncentrálni, csak a sötét átokra, ami csak vágott és vágott és vágott.

Nehezen kapott levegőt. Érezte, hogy a folyadék elkezdi megtölteni a tüdejét, és melegség kezd lecsorogni a mellkasán.

– Azt mondod, hogy elvettem tőled – kezdte mondani Voldemort, aki a katedrális másik oldalán állt, de Draco kétségbeesetten kapkodott levegőért, de a hangja Draco kétségbeesett levegőszippantásain keresztül egyre hangosabb lett. Biztosan feléje sétált. – De én tettelek olyanná, amilyen vagy! Ó, a félelmetes démonmaszkos! – tette hozzá vágyakozva, drámai fellángolással a hangjában. – Miattam lettél azzá! Az emberek félni kezdtek a nevedtől, mert én tettem azzá, és most nézz magadra! Egy véráruló! Azért jöttél ide, hogy megölj egy sárvérű miatt!

Draco szemhéja úgy érezte, mintha lehúznák. A padló a háta alatt meleg lett és nedves a vérétől.

– A roxforti csata után egy senki voltál – folytatta Voldemort. – Egy nyafogó káosz voltál. Értéktelen. Ott helyben megölhettelek volna, és a családod csak egy újabb tintafolt lett volna a történelemkönyvekben. A többiek egy gyenge fiút láttak, de csak én láttam meg benned a lehetőséget! Csak én láttam a szemedben a hatalomvágyat! Csak én láttam meg benned a nagy dolgok lehetőségét, csak egy lökésre volt szükséged.

– Ez az… – Draco feltételezése, hogy a tüdeje kilyukadt, beigazolódott, amikor megpróbált beszélni… Nehezen tudott beszélni a véren keresztül, ami kezdte elárasztani a légcsövét, de sikerült neki, épphogy. – Ezt … így hívják? Egy… kis lökés?!

Voldemort gonoszul felnevetett Draco baljáról. Mindössze néhány méterre lehetett tőle.
– Azt hiszed, hogy a hatalmat ilyen könnyen el lehet érni? Nem. Az igazi hatalomhoz áldozathozatal kell. Ahhoz, hogy mindenható legyél, hogy megidézhesd a mágia legsötétebb formáit, gyűlöletet kell érezned. Le kell nyúlnod a lelked mélyére, meg kell idézned a sötétség minden porcikáját, és a saját hasznodra kell fordítanod. Ezt a fájdalmat kell minden egyes átokba belecsatornáznod, és csak így lehetsz hatalmas.

Draco megpróbált felállni, de amint a gerince felemelkedett a kövekről, éles érzés csavarodott a mellkasába, és fájdalmában felsikoltott, majd visszazuhant a padlóra.

Voldemort folyamatosan közeledett.

Fel kellett állnia. Tennie kellett valamit.

Vakon nyúlt balra, keresgélve, próbálta megragadni.

Voldemort hirtelen fölé állt. Dracóra meredt, szemében csak gyűlölet és undor csillogott.
– Olyan nagy reményeket fűztem hozzád – fintorgott egyszer, és megrázta a fejét. – Amikor megöltem az apádat, tudtam, hogy a fájdalom majd erőssé tesz. Tudtam, hogy az irántam érzett dühöt magadba szívod, és ez bosszúállóvá tesz. Tudod, miért kényszerítettem anyádat, hogy könyörögjön az életéért, mielőtt megöltem?

Draco egyenesen visszabámult Voldemortra. Az orrlyukai minden egyes hangos, fájdalommal teli kilégzéskor kitágultak. Kicsit tovább nyújtotta az ujjait balra… Imádkozott, hogy ott legyen… Hogy egyre közelebb kerüljön hozzá…

– Azért, mert tudtam, hogy emlékezni fogsz a hangjára – folytatta Voldemort. – Tudtam, hogy emlékezni fogsz az utolsó szavaira, tudtam, hogy azok a könyörgések az életéért megmaradnak benned. Tudtam, hogy beléd vésődnek majd, mint egy sebhely, és használni fogod őket; minden alkalommal, amikor gyilkos átkot szórsz, rájuk fogsz gondolni, és erőssé tesznek majd - gúnyolódott könnyedén Voldemort. – Látod, Draco, az igazi hatalom csak áldozatokkal állapítható meg…

Draco érezte, hogy valami hideg érintette az ujjai hegyét…

– És hidd el, ha tudtam volna, hogy a sárvérűek megölése mekkora erőt vált ki belőled, már régen megtettem volna én magam.

Voldemort kissé elmosolyodott, és a bodzapálcát Draco szíve fölé irányította. Ez volt az. Ez volt a vég. Bármelyik pillanatban megölhette volna.

Zöld füst kezdett gyűlni a bodzapálca hegyénél…

De Draco gyorsabb volt.

Megragadta Hermione fegyverének markolatát, Voldemort pálcakezére célzott, és meghúzta a ravaszt.

A bodzapálca ugyanabban a pillanatban csapódott a földbe, amikor Voldemort térdei is.

Az alatt a több száz alkalom alatt, amikor Draco a Yorki Katedrálisban állt, még sosem értékelte az akusztikát. De most igen. Úgy gondolta, hogy kibaszottul fenomenális. Ahogy Voldemort jajgatott a fájdalomtól és ápolta a lyukat a kezében, a hang átragadt, felnagyítva az egyik legszebb zenévé, amit Draco valaha hallott.

És a szimfónia még csak most kezdődött.

Voldemort úgy gondolta, hogy az, hogy tizenévesen hallotta az anyját az életéért könyörögni, erőt adott Dracónak. Azt hitte, ez tette erőssé, és bizonyos értelemben így is volt, de ez semmi volt ahhoz képest, amit akkor érzett, amikor Voldemort sikolyát hallgatta. Beteges és szadista volt, de ez volt az igazság. Voldemort jajgatását hallani olyan volt, mint egy harci hívás. Egy céllal jött ide. Azért jött ide, hogy megbosszulja őt, és pontosan ezt a kibaszott célt akarta elérni, és valahogy, ahogy hallgatta egykori mestere kínkeserves sikolyait, Draco erőt talált magának, hogy megtegye. Sikerült összeszednie valamit, amiről nem is tudta, hogy maradt még benne, és felállt.

A látása kezdett homályosodni a szélein, és a lábai meg akarták adni magukat, de sikerült talpon maradnia. A pálcáját a földön kellett hagynia, és a padok háttámlájába kellett kapaszkodnia, hogy megtámaszkodjon, de sikerült neki, sikerült végigsétálnia a kis távolságot a folyosón Voldemortig.

Az egykor büszke Sötét Nagyúr a földön kuporgott. Nyüszített, és a keze maradékát szorongatta. Három ujja hiányzott, és a rendetlen csonkból vér folyt…

– Lássuk csak… – Draco lihegett, és úgy forgatta a fegyvert, hogy megnézhesse a csövet, ahogy Potter mutatta neki. – Nyolc töltényünk maradt … és azt mondanám, hogy még van pár percem, mielőtt fűbe harapok… szóval jobb, ha nem vesztegetjük az időt, nem igaz? – Hermione fegyverét Voldemort jobb lába fölé célozta, és meghúzta a ravaszt.

Voldemort felsikoltott a fájdalomtól, és a földre rogyott. Összegömbölyödött, és a lábát szorongatta, miközben a vér elkezdett összegyűlni az ujjai között.

– Ez az apámnak szólt – gúnyolódott gyengén Draco, és egy kicsit közelebb lopakodott áldozatához. Ezerszer ölt már, de ilyen elégtételt még sosem kapott. Soha nem érzett ehhez foghatót. – Amiért a vége felé olyanná változtattam, akit nem ismertem meg.

Odakint újabb villám cikázott. Eléggé megvilágította a katedrálist ahhoz, hogy Draco láthassa Voldemort kíntól eltorzult arcát.

Mosolyra húzódott a szája.

Voldemort bal vállára célzott, és újra tüzelt.
– És egyet az anyámért – mondta Draco, a hangja alig hallatszott Voldemort jajveszékelése felett. – Amiért könyörögnie kellett az életéért és az enyémért… annak ellenére, hogy már eldöntötted, hogy megölöd.

Draco testét minden egyes lépéssel egyre nehezebbnek érezte. Gyorsan elvérzett, de kényszerítette magát, hogy folytassa. A fegyvert Voldemort vállára szegezte, és még háromszor meghúzta a ravaszt.

Voldemort a hátára zuhant. A gerince ívesen elrugaszkodott a kőpadlótól. A sikolyai csak folytatódtak és folytatódtak, véget nem érve, minden egyes visszhang a következő végére akadt a halál és a fájdalom legszebb szimfóniájában.

– Azok a családomnak szóltak. Az egyiket Daphne-nak… egy Theóért… és egy Zabiniékért… amiért kitették őket ennek a háborúnak… amiért éveket raboltak el az életükből.

– Nem… – Voldemort az elejére gurult, és elkezdett lemászni a folyosón, távolabb Dracótól. – Nem. Nem… Nem… Nem lesz vége… így… nem…–

– Nézz magadra! – csitította Draco lélegzetvisszafojtva, éppen csak kapaszkodott. – Bárcsak élnének még a követőid, hogy most láthassanak… kibaszott szánalmasan.

Voldemort nyögött és nyögött, de ennek ellenére tovább kúszott. Kinyújtotta a kezét; az ujjai centiméterekre voltak a pálcájától, de Dracóban még mindig maradt némi erő.

– Ah, ah, ah, ah, ebből nem lesz semmi. – Draco előre menetelt, és a bodzapálcát átrúgta a katedrális padlóján, mielőtt Voldemort elkaphatta volna. Az elguruló hang tompa visszhanggá halványult, ahogy Voldemort üdvözlete is a semmibe veszett. – Nem lesz semmi varázslatos a halálában, uram – mondta szarkasztikusan Draco. – Amikor majd újra elmesélik az utolsó pillanataid történetét, nem fogják azt mondani, hogy egy csepp mágia is volt benne, egyáltalán semmi rendkívüli. Csak annyit fognak mondani, hogy lövéstől haltál meg, mint ezernyi más mugli. A halálod hétköznapi és felejthető lesz.

Voldemort egyre mélyebbre és mélyebbre húzta a testét a katedrálisba, az árnyak közé, a trónus felé, amelyen egykor magasan ült. Már majdnem odaért, de Draco csak gyengén követte mögötte.

Mindketten vérnyomokat hagytak maguk mögött. Voldemorté maszatos volt a testének a padlón való vonszolásától, míg Dracóé nagy bíborvörös foltok voltak, mintha valaki falfestményt festett volna a mennyezetre, és a vörös festék még nem száradt volna meg.

Draco tüdejét nehéznek és leeresztettnek érezte. Gyengének érezte magát, és vér csorgott a mellkasán, de folytatta tovább. Meg kellett tennie ezt. Nemcsak érte kellett megtennie, nemcsak érte, nemcsak magáért, hanem az egész családjáért; a múltért, a jelenért és a kibaszott jövőért. Felemelte a fegyvert, és újabb lövést adott le Voldemort gerincének tövébe.

– Ez a sárkányomnak szól – lihegte Draco. – Amiért rövid életét csak háborúval és harcokkal töltötte, holott az égbolton kellett volna szárnyalnia, ahová való volt! – Újra meghúzta a ravaszt. – És egy nekem, amiért elpusztítottál, amiért kibaszott kis darabokra törtél, csak azért, mert túlságosan féltél elhagyni a tornyodat, és megvívni a saját kibaszott háborúdat!

És akkor már csak egy golyó maradt.

Ahogy Voldemort újra jajgatott, Draco végre utolérte. Draco a csizmája lábujját Voldemort bordái alá helyezte, és a hátára rúgta.

A szemébe akart nézni, miközben megölte. Látni akarta, ahogy a félelem és a rémület összegyűlik a szemében, mielőtt utoljára becsukja őket.

– Azt hiszem, már tudod, hogy ez kinek szól… – Bassza meg… olyan nehéz volt felállni. Szédültnek érezte magát. A teste bármelyik pillanatban feladhatta volna. – A legjobbat a végére tartogattam…

– Ne… ne, kérlek… – Voldemort könyörgött. Vér folyt az orrából, a szájából, a szeméből, olyan közel volt a halálhoz. Még ha Draco nem is használja az utolsó golyót, pár percen belül halott lenne. – Nem fogok itt meghalni, így… nem ölhetsz meg…

– Ó, nem, nem, nem, nem, tévedsz, uram. Nem én öllek meg most, nem igazán – gúnyolódott halkan Draco. Felemelte a kezét, és a fegyvert Voldemort szeme közé tartotta. – Hanem a kibaszott Hermione Granger!

Két dolog történt, miután Draco utoljára meghúzta a ravaszt. Voldemort élete valóban véget ért, de az övé is. Olyan volt, mintha az életük összekapcsolódott volna, mintha mindketten bábok lettek volna, akiket ugyanazok a zsinórok tartanak, és amikor Draco meghúzta a ravaszt, mindkettőjük életvezetéke elvágódott.

Ahogy nézte, ahogy a fény elhagyja egykori mestere szemét, Draco minden ereje elhagyta, és minden fájdalom elragadta őt. Nem maradt neki többé semmije. Semmi erő nem volt a testében, és semmi akarat vagy harc, hogy talpon maradjon. A folyosó elején álló kőoszlopnak támaszkodott, és lecsúszott rajta, amíg a földre nem ért. Összeszorította a mellkasát, és a tüdeje hangosan zakatolt minden egyes belégzésnél.

Ahogy a látása kezdett elsötétülni a szélein, Voldemort holttestére meredt. Ami egykor minden idők legveszélyesebb sötét varázslója volt, az most már csak egy vér és hús összevisszasága volt. Semmi rendkívüli. Semmi varázslatos. Úgy halt meg, mint száz másik mugli, ahogyan mindig is félt tőle.

Draco tette. Megbosszulta őt. És most…

Érezte, hogy vér csorog le a mellkasán. Érezte, ahogy végigfolyik a feje oldalán és a karja hosszán. Figyelte, ahogy a saját vére kezd összegyűlni körülötte a padlón.

Küzdött, hogy mély levegőt vegyen. Figyelt a szíve ritmusára. Kezdett lassulni. Lassúbbá vált.

Ez jó. Már nem tartana sokáig…

A templom bejáratánál lévő ajtók ismét kinyíltak. Női zihálást hallott. Csizmák csattogását hallotta a kőpadlón.

Három alak sietett feléje, Draco megpróbált hunyorogni, hogy lássa, ki az, de a látása elhomályosult. A teste gyorsan felmondta a szolgálatot.

– Draco? – kérdezte egy hang, amelyet Draco felismerni vélt. Néhány másodpercbe telt, mire rájött, hogy Theóé. Távolinak hangzott, pedig csak néhány méterre állt tőle. – Jól vagy, haver?

Egy karcsú alak pottyant a látóterébe. Daphne letérdelt előtte. Theo és Blaise a folyosón lebegve állt, zúzódásos arcukon elborzadt kifejezéssel.

Draco látta, hogy Daphne szája kétségbeesetten mozog, de nem hallotta, mit mond. A hangja csak tompa zúgás volt.

Eljöttek. Mindannyian összevertek, véresek és zúzódások voltak, egyiküknek sem volt ideje felépülni a korábbi verekedésből, de mégis eljöttek. Nem akart egyedül lenni, amikor…

Nem is tudta, mennyire megrémíti az egyedüllét, amíg meg nem látta, hogy hárman állnak körülötte. Gyengén elmosolyodott, de nem volt biztos benne, hogy ez látszott-e az arcán.

Daphne megfogta az arcát, és megrázta. A szája gyorsabban kezdett mozogni, de még mindig nem hallotta, mit mond.

Theo keze a halántékának két oldalára repült. Összegyűrte a fürtjeit, és úgy nézett ki, mintha gyökerestől ki akarná tépni őket.

Draco fülében csengett valami, de minél tovább álltak ott a többiek, annál jobban megkülönböztették a hangjukat.

– Mi a fene történt vele?! – A pánik Theo hangjában egy dolog volt, de a pánik az arcán egy másik. – Ó, bassza meg, rosszul néz ki… bassza meg! Bassza meg! Bassza meg! Nagyon rosszul néz ki!

Draco nyomást érzett a mellkasának jobb oldalán, amikor Daphne megérintette, de a fájdalom elhalványult. A feje gyengén a kőoszlopnak dőlt. Már arra sem volt ereje, hogy felemelje a fejét…

– Ő… bassza meg, mindenhonnan vérzik! – Daphne pánikszerűen felsikoltott. – Olyan sok van belőle! Nem tudom megmondani, hol a forrása!

– Végezz egy diagnosztikát, Daphne! – Blaise vicsorgott. – Gyorsan!

Draco ajkai alig látható mosolyra rándultak. Még mindig nem tudta, hogy ez látszott-e az arcán, vagy csak képzelte. Ez volt az első dolog, amit Daphne-nak kellett volna tennie. Mindig is szar volt válsághelyzetben.

Daphne bólintott, és elővette a pálcáját. A férfi vállára helyezte, és megpróbálta diagnosztikusan lefelé húzni…

Ne!

Draco megragadta a csuklóját, és megállította a varázslatot, mielőtt a lány elmondhatta volna.

Daphne lélegzete elakadt a torkában. Felnézett, és találkozott a férfi tekintetével.

Nehéz, nehézkes légzésének hangja visszhangzott a templom falaiból.

Annak ellenére, hogy mennyi vért vesztett, annak ellenére, hogy a lelke átcsúszott egyik síkról a másikra, egy dologra mégis képes volt. Csak egyetlen apró, mikroszkopikus mozdulatot, amely jelentéktelen volt, de elég nagy jelentőségű ahhoz, hogy véget vessen egy egész vérvonalnak.

Sikerült megráznia a fejét.

Nem akarta, hogy Daphne meggyógyítsa. Nem akarta, hogy lássa, milyen sérüléseket szenvedett, mert nem akarta, hogy meg is próbálja helyrehozni őket.

Nem akarta, hogy megmentsék. Csak békét akart.

Daphne barna szemében könnyek csillogtak. Megállt a mozdulatlanul. Abbahagyta a lélegzést.

– Kicsim, mit csinálsz?! – Theo kétségbeesetten sziszegte. – Ne csak ülj ott! Csinálj valamit!

Daphne a pálcájára nézett, és újra megpróbálta a varázsigét, de Draco addig szorította a csuklóját, amíg a lány felüvöltött a fájdalomtól.

A lány abbahagyta, amit csinált, és a férfi szemébe nézett.

Ne tedd, akarta mondani neki. Megpróbálta. Bár nem találta a hangját. Nem maradt ereje, hogy megmozdítsa a száját. Ő és Daphne mindig is különleges módon megértették egymást. Mindig egymásra támaszkodtak, mindig együtt hozták meg a nehéz döntéseket, és ahogy a lány szemébe nézett, minden porcikájával azt akarta, hogy megértse.

Ne gyógyíts meg!

Daphne úgy bámult vissza rá, mintha egyenesen a lelkébe látna. Barna szemei táncoltak a férfiéi között.

Kérem. Kérlek, értsd meg…

Az alsó ajka remegni kezdett.

Ne… kérem. Megígérted…

Kinyitotta a száját, majd újra becsukta.

Kérem… Csak engedj el.

És végül nem volt szükség szavakra.

Mert amikor Daphne sűrűn nyelt, Draco tudta, hogy megértette, és egy pillanattal később letette a pálcáját a padlóra.

Draco azt kívánta, bárcsak elmondhatná neki, mennyire hálás érte.

– Daphne?! – Theo pánikszerűen kérdezte. – Mi a faszt csinálsz?!

– Blaise – suttogta Daphne halkan, gyengéden, galamb módjára. A tekintete nem hagyta el Draco arcát. – Menj és hozd ide Astoriát.

– Micsoda?

– Menj és hozd ide Astoriát – ismételte Daphne, miközben egy könnycsepp szökött ki a jobb szeme sarkából. A tekintete lefelé villant a Draco mellkasán lévő vérre. Összerezzent, amikor a férfi köhögött. – És siess vele.

Egy pillanatig habozott; Blaise felnézett, és elkapta Draco tekintetét, majd eltűnt.

– Daph mi a faszom?! – Theo felkiáltott, gyakorlatilag üvöltött. – Ne csak ülj ott! CSINÁLJ VALAMIT!

Daphne mindkét kezébe fogta Draco egyik kezét. Nagyon halkan beszélt, teljesen ellentétben a folyosón álló, őrjöngő férjével.

– Tudnál várni, amíg Tori ideér?

Az, ahogy Draco mellkasa zörgött a kilégzéskor, elég válasz volt.

Nem, nem, nem tudott. Bármennyire is szerette volna még egyszer utoljára látni a kishúgát, mindketten tudták, hogy nem lesz rá képes. Valószínűleg így volt a legjobb. Ha Astoria mégis így látná őt…

Daphne bólintott. Könnyek csúsztak le az arcán.
– Semmi baj – suttogta, és nehezen tudott megszólalni. Látszott rajta, hogy nem akarja, hogy igaz legyen, nem akarja kimondani, de ahogy belenézett a férfi halványkék szemébe, látta, hogy az ujjai hegyénél fogva kapaszkodik, és szabadnak kell lennie. – Semmi baj. Menj. Menj és légy vele.

– Mi?! – Draco szemei lomhán felcsodálkoztak, hogy Daphne feje fölött Theóra nézzenek. Draco évek óta nem látta Theót így bepánikolni. – Mi a faszt beszélsz? Ne! Nem, ő nem mehet…

Daphne próbálta és nem is tudta visszatartani a könnyeit, gyengéden, megnyugtatóan megszorította Draco kezét, úgy, ahogy csak egy testvér tudta.

– Semmi baj – suttogta reszelős, könnyes hangon. – Megtartottad a nekem tett ígéretedet. Biztonságban tartottad a családot. Én… Innen tudok vigyázni ránk.

Draco mellkasa megremegett. Nehéz szemhéjait még nehezebbnek érezte. Úgy érezte, mintha a testét egy sötét, nehéz árnyék borítaná be…

– Eleget tettél – sóhajtotta Daphne, figyelmen kívül hagyva Theo tiltakozását és a mögüle hallatszó sikolyokat. – Most már megérdemled a pihenést.

Az árnyék elkezdett felkúszni a lábujjain. Minden, amihez hozzáért, elzsibbadt és megszakadt a kapcsolat. Először a lábát nem érezte, aztán a csípőjét. És egyre feljebb és feljebb karmolt, felzabálta a fájdalmat, elnyelte a teste súlyával…

– Szeretlek – suttogta Daphne. – Mindannyian szeretünk téged.

Az árnyék elérte a felsőtestét, és tovább haladt. Rágcsálni kezdte az ujjait, és felfelé vándorolt az alkarján. Már nem érezte a teste alsó felét…

– Majd én elintézem.

A fekete keret, amely megragadta a látása szélét, szélesedni kezdett. Minden elhalványult. A teste. A lélegzete. A fájdalom, amit érzett. A bűntudat, amit érzett. Még Daphne hangja is kezdett távoli visszhanggá válni, de a halványuló feketeségen keresztül egyetlen mondat érte el, egyetlen utolsó mondat érte el a semmin keresztül, amit úgy érzett, hogy elnyeli őt, és egyetlen név elég volt ahhoz, hogy hazaküldje.

– Menj és légy Hermionéval.

És akkor egy…

Kettő…

Három felszínes lélegzetvétellel később Draco Lucius Malfoy szíve utoljára dobogott.

hozzászólások: 0