74. fejezet
Epilógus egy


Három évvel később


– Mit gondolsz, hogy viseled, mióta utoljára láttuk egymást?

– Jól.

– Történt valami, amiről úgy gondolod, hogy meg kellene említened?

– Nem.

– Nem? Valami negatívum? Semmi hátrány vagy olyan dolog, ami stresszt okozott neked, amit meg akarsz beszélni?

– Nem – válaszolta Daphne, miközben ajkai hangosan pattogtak m-ek. – Semmi.

– Befejezted a házi feladatot, amit a legutóbbi ülésünk után adtam neked?

– Igen.

– És? – kérdezte a középkorú gyógyító, tekintete az ölében lévő jegyzettömbre szegeződött, miközben firkálgatott.

– Ez… szemet gyönyörködtető volt – válaszolta Daphne. Zavartalanul. Nem érintette meg. Hamis.

– És segített?

– Igen – hazudta Daphne.

– Jó – válaszolta a gyógyító anélkül, hogy felnézett volna. – Miben segített?

– Segített abban, hogy jobban aludjak – hazudott megint, hazudott a kibaszott álmosolyán és a nyugodt viselkedésén keresztül. Ó, mikor, mikor lesz már vége ennek az egésznek! Miközben a gyógyító még mindig lesütötte a szemét, Daphne lopva megpillantotta a keleti ablak melletti állóórát.

14:03, már csak huszonhét perc volt hátra. Ezt még kibírta volna, nem igaz?

– És a rémálmok? – folytatta a gyógyító. – Milyenek voltak?

– Jók.

– Írja le, mit ért rendben alatt?

– Nem léteztek.

Úgy tűnt, hogy ez már egy hazugsággal több volt a soknál. A gyógyító szeme felkapta a fejét, és gondosan tanulmányozta a páciensét az ujjaival maszatos szemüvegen keresztül.

Bíróságilag elrendelt, kötelező, tudatgyógyító terápia, hát nem ez volt az évszázad vicce?

Astoria azt mondta Daphne-nak, hogy nem kellene ennyire dühösnek lennie emiatt, mert nem egyedül megy keresztül ezen. Neki, Blaise-nek és Theónak is bíróság elé kellett állnia a háború után, és bár a végére hősiességük és Medusa sikere megmentette őket a dementorok csókjától, de nem úszták meg teljesen.

Túl sokat tettek, így fogalmaztak. Túl sok háborús bűnt követtek el, és mindannyian nagyon is közszereplők voltak Voldemort seregében. Nem jöhettek ki a másik oldalról rózsaillatúan, bármennyire is segítettek a halálfalók rendszerének megdöntésében.

Mivel ő volt az ötletgazda a Medúza mögött, és valójában nem követett el semmilyen bűnt, Astoria megúszta, jogosan, de a család többi tagja nem úszta meg ilyen könnyen, és a bűneikért való vezeklésként mindhármukat arra kötelezték, hogy havonta egy órán át, minden hónapban, egészen haláluk napjáig járjanak el egy elmegyógyítóhoz.

– Bár nagyra értékeljük azt a kulcsfontosságú szerepet, amelyet hármójuk játszott a háború utolsó hónapjaiban, semmi sem fontosabb, mint azok biztonsága, akiket a háború hátrahagyott – jelentette ki az új mágiaügyi miniszter a meghallgatásuk után a tömegnek. Ő egy mugli származásúboszorkány volt, akit azért választottak meg, hogy egyesítse a mágikus és mugli társadalmat ebben az új világban, és bla bla bla bla bla. Daphne-nak esze ágában sem volt megtudni a nevét, nem szerette. Csak arra tudott gondolni, hogy Hermione mennyivel jobb munkát végzett volna, ha még mindig itt lenne. – Köszönjük mindhármuknak az erőfeszítéseiket, de biztos vagyok benne, hogy mindenki egyetért velem, amikor azt mondom, hogy a jövő védelme érdekében nem hagyhatjuk figyelmen kívül a múltat, ezért mindhármukat szigorúan figyelni és ellenőrizni fogjuk, a nyilvánosság védelme érdekében.

A nyilvánosság védelmében, micsoda egy rakás szar. Nem vadállatok voltak. Nem voltak vad, kiszámíthatatlan vadállatok falkája, akik bármelyik pillanatban bekattanhatnak. Nem akarták megtenni azokat a szörnyűségeket, amiket a háború alatt tettek, de nem volt más választásuk. Azt tették, amit a túlélés érdekében tenniük kellett. Már nem jelentettek veszélyt senkire.

De a minisztérium nem így látta ezt.

Hiába próbálta Daphne és Blaise jobb belátásra bírni őket, nem engedték. Alapvetően azt mondták nekik, hogy a lakosságnak erre van szüksége, hogy nyugodt legyen, és az új miniszter szavaival élve „nyugodtan aludhasson éjszaka, tudván, hogy három rendkívül veszélyes háborús bűnös szabadlábon van”.

De ez nem hagyta a lakosságot nyugodtan aludni, csak még paranoiásabbá tette őket. Azzal, hogy Daphne-t, Theót és Blaise-t terápiára kényszerítette és vigyázott rájuk, csak állandósította azt az elképzelést, hogy veszélyesek. Úgy állította be, mintha mindhárman veszett kutyák lennének, és a terápia a szájkosáruk. Úgy tűnt, mintha egy ideig még kordában lehetne tartani őket, de csak idő kérdése lenne, hogy mikor szöknek meg és kezdenek el tombolni.

A Voldemort halála utáni első év maga volt a pokol. Az első kilenc hónapban házi őrizetben voltak. Nem volt szökés. A pálcákat elkobozták. A sajtó folytatta a félelemkeltő napirendjét azzal, hogy újabb és újabb cikket jelentetett meg a „ketyegő időzített bombákról”, akik a megreformált halálfalók voltak, és óránként érkeztek a halálos fenyegetéseket okádó üvöltők.

A családot a kötelező terápia mellett pénzbírsággal is sújtották. Összes vagyonuk 82%-át le kellett foglalni, és a helyreállítási munkálatokra kellett felajánlaniuk. Ezzel egyiküknek sem volt igazán problémája.

Nos, ez nem volt teljesen igaz. Astoria nem volt ennyire önzetlen, de a kezdeti hiszti után, és miután Blaise varázslattal elrejtette az összes cipőjét és ékszerét, hogy ne vehessék el őket biztosítékként, elfogadta.

Sejtették, hogy az új Rend valamiféle helyreállító igazságszolgáltatást akar majd nekik adni, és még ha ezt az összeget el is vették tőlük, még mindig megmaradt a Malfoy-kúria, és több mint elég pénzük volt a kényelmes élethez, de a terápia? Igen, az közel sem ment ilyen jól.

Blaise-t, azt a kifinomult balféket, egyáltalán nem zavarta az egész. A legnagyobb méltósággal ment be minden egyes havi kezelésre. Tökéletes testtartással ült a bőrfotelben. Bólogatott, amikor kellett, méltóságteljesen mosolygott, és tökéletes pontszámot kapott az összes bíróság által előírt felmérésen, amelyen részt kellett venniük. Néha még a gyógyítót is sikerült megnevettetnie.

Daphne és Theo foglalkozásai teljesen más tészta volt.

Eleinte a minisztérium megengedte nekik, hogy együtt tartsák a foglalkozásaikat, de hamarosan véget vetettek ennek, szétválasztották őket, mint a rosszcsont gyerekeket az osztályban, akiket nem lehetett egymás mellé tenni anélkül, hogy ne okozzanak bajt.

– Rossz hatással vannak egymásra – mondták a feljegyzéseik. – Egymás kaotikus energiájából táplálkoznak. Veszélyesek együtt. Külön kell lenniük.

Daphne ezután annyira megrémült, hogy azóta is a lehető legjobban viselkedik. Igyekezett mindent megtenni, hogy kövesse Blaise példáját, de ez kurva nehéz volt. Még Theo is sokkal kevésbé fájdalmasan átvészelte őket, mint ő.

Őrjítő volt, hogy mindketten milyen könnyen átvészelték a foglalkozásokat. Daphne számára csapdának tűntek. Úgy érezte, mintha csak egy ürügy lennének, hogy bebizonyítsák, hogy nem változtak meg, még mindig halálfalók. Nem voltak „biztonságban” vagy „sajnálták” a háború során okozott károkat, csak kivárták az időt, várták a megfelelő pillanatot, hogy megbosszulják elesett mesterüket. Úgy érezte, hogy egyetlen botlással mindannyian kiérdemelnék a csókjukat.

Minden egyes alkalomtól a foga csikorgott. Mindig ideges volt előtte. Még a körmeit sem törődött azzal, hogy megcsinálja a körmeit az ülések előtti napokban, mert értelmetlen volt. A végén mindig addig rágta és piszkálta őket, amíg a manikűrje tönkre nem ment, és a körmei körüli bőr véres nem lett.

Elhatározta, hogy nem hagyja, hogy ezek az ülések legyőzzék, de az igazság az volt, hogy rettegett tőlük. Keményen megdolgozott azért, hogy összerakja az élete darabkáit, és úgy érezte, hogy egy rossz válasz mindent elragadhat, amit felépített. Minden alkalommal, amikor a gyógyító valamit firkált a kis jegyzettömbjére, Daphne úgy érezte, mintha aláírná az azkabani gyámsági papírokat, és minden alkalommal, amikor bosszúsan csettintett a nyelvével, Daphne türelmének egy újabb húrja szakadt meg.

És az sem segített a helyzeten, hogy az elmegyógyító egy jobbszárnyú vén szarházi volt, aki úgy tűnt, hogy Daphne-nak nem tetszett a dolog.

Minden egyes ülésen, bár Daphne udvariasan köszöntötte és megkínálta egy itallal, a nő úgy húzta fel az orrát, mintha Daphne egy csésze meleg húgyot kínált volna neki. És bár Daphne mindig tökéletesen össze volt rakva, szép, tekintélyes ruhában, magassarkú cipőben és sminkben, a gyógyító úgy nézett rá, mintha egy utcasarkon álló mocskos escort lenne.

– Csak gondolj rá úgy, mintha egy színdarabban játszanál – mondta neki Theo mindig az ülés előtt. – Ez csak egy szerep, amit eljátszol. Menj be, bólints, mosolyogj, mondd el neki, amit hallani akar, aztán amikor lehull a függöny, visszatérhetsz a normális kerékvágásba.

Azt hitte, hogy a színleléssel töltött ideje véget ér, amikor megszabadult Kuportól. Úgy tűnik, tévedett.

Igen, Daphne kimondhatatlan, borzalmas dolgokat tett a háború alatt, és igen, ezek nem tudta aludni az éjszakákat. Nem volt büszke arra a vérre, amit kiontott, de megpróbálta jóvátenni. Segített megdönteni Voldemortot, de ahogy a gyógyító minden egyes ülésen figyelte, ahogy megpróbálta becsapni, hogy rosszul válaszoljon a kérdésekre, és úgy bámult rá, mintha épp most mészárolt volna le egy gyerekekkel teli szobát, Daphne úgy érezte, hogy akár nem is kellett volna foglalkoznia vele.

Daphne sok mindent szeretett volna elmondani az üléseik során, de mindent magában tartott. Amit tenni akart, az az volt, hogy elmondta az elmegyógyítónak, hogy szerinte ezek az ülések körülbelül olyan hasznosak, mint egy kibaszott csokoládé tűzgárda. Azt akarta mondani a gyógyítónak, hogy nem látják szívesen az otthonában, a hajánál fogva megragadni, aztán kidobni a francba.

Ezt akarta tenni, de nem tudta. Így ehelyett inkább kivett egy lapot Blaise könyvéből, egyenesen ült, finoman összefonta maga előtt a kezét, hogy ne legyen kísértés arra, hogy megfojtja vele a nőt, és nagyon unalmas, nagyon begyakorolt, nagyon hamis válaszokkal válaszolt, amelyek ezer mérföldekre voltak attól, amit valójában érzett.

És ez volt az, ami Daphne-t ide vezette, ide, a halott bátyja tulajdonát képező ház szalonszobájába. Egy bőrkanapén ülve, szemben egy tudatgyógyítóval, aki az Azkabanba akarta őt bezárni, és semmi sem állt közöttük, ami megvédte volna őt egy dohányzóasztalon és néhány gyertyán kívül.

A szobában nagyjából negyven másodpercig nehéz csend honolt, mire vendége gondolt egyet, hogy betöltse azt.

– Mondjon egy pozitív dolgot, ami a legutóbbi ülésünk óta történt? – kérdezte a gyógyító.

Hogy az ülés véget ért, így akart válaszolni Daphne, azonban a „Cordelia festett nekem egy képet” volt a tényleges válasza.

A kis Cordelia Weasley-Zabini volt Astoria büszkesége. Mivel mindkét szülője meghalt, biológiailag Ginny Weasley volt a legközelebbi rokona, és bár szívesen fogadta volna magához egyetlen unokahúgát, Cordelia nem engedte volna. Az alatt a rövid idő alatt, amíg Astoria vigyázott rá, olyan módon kötődött hozzá, amit szavakkal egyszerűen nem lehetett megmagyarázni, és Astoria is beleszeretett. A párostól egyszerűen nem lehetett elválni, ha valaki megpróbálta, Cordelia addig üvöltött, amíg vissza nem került Astoria karjaiba, és ezzel vége is volt. Astoriának Cordelia anyjának kellett volna lennie, Cordeliának pedig Astoria lányának.

Astoria olyan jól bánt a gyerekekkel, de ő maga nem volt hajlandó kihordani egyet sem. Bár Hermione talált ugyan kezelést a vérátok ellen, de az fájdalmas volt, és Astoria nem akarta kockáztatni, hogy ezt a szenvedést továbbadja egy újabb generációnak.

Egy évvel azután, hogy ő és Blaise törvényesen örökbe fogadták Cordeliát, örökbe fogadtak egy kisfiút, majd egy másik lányt. A háború után annyi gyerek maradt szülő nélkül, hogy Astoria az egész kastélyt megtölthette volna velük, ha tehette volna. Nem számított, hogy egy csepp közös vér sem volt köztük, vagy hogy egyikük sem hasonlított egymásra, Blaise és Astoria egyformán gondozta, szerette és imádta mindhármukat.

Theo és Daphne pedig ugyanúgy odavolt az unokahúgaikért és az unokaöccsükért. Elkényeztették őket karácsonykor, és hagyták, hogy túl sok cukrot egyenek, amikor bébiszitterkedtek. Theo csínytevésekre tanította őket, Daphne pedig minden este olvasott nekik, amíg el nem aludtak.

A vér nem csinált családot. Ezt már mindannyian tudták, és a kicsik már akkor az övékké váltak, amikor beléptek a Malfoy-kúria ajtaján.

– Értem – mondta a gyógyító, visszahozva Daphne-t a jelenbe. – Ez nagyon kedves volt tőle.

– Az volt.

– Hány éves most?

– Négy.

– Miről készült a festmény?

– Egy nárciszról – válaszolta Daphne, és igyekezett nem babrálni halványrózsaszín ruhájának anyagával, amely az ölében terült el. – Amikor fest nekem egy képet, mindig nárciszt ábrázol.

– Miért van ez?

A foglalkozásuk során először fordult elő, hogy a mosoly csipetnyi jele, amely Daphne arcán játszott, őszinte volt.

– Mert az anyja és a fiúk „Daph” -nak hívnak, és ő azt hiszi, hogy ez a nárcisz rövidítése. Még nem volt szívem megmondani neki, hogy nem az.

– Azt hiszi, hogy a neve Nárcisz?

Daphne bólintott, a mosoly az arcán még mindig valódi volt.
– Igen, Nárcisz néni, így hív engem.

– Értem – mondta a gyógyító lassan, elgondolkodva, nagyon közelről figyelve a lányt. – És gyakran fest neked dolgokat?

– Igen.

– És hol tartod őket?

Daphne előre szegezte a tekintetét, és a kezét erősen összekulcsolta az ölében. A gyógyító készül valamire, ezt érezte. Valamihez vezetett, csapdát állított. Hirtelen nehezebb volt megtartani a mosolyt az arcán.

– A hiúságom tükrébe dugva. A falakon. Igazából mindenhol.

– És hogy éreznéd magad, ha azok a képek… Ó, nem is tudom, hirtelen elvennék tőled?

Ó, baszd meg! Daphne majdnem hangosan kimondta. A vén picsa megint ezt csinálta, minden kibaszott ülésen ezt csinálta. Megpróbálta rávenni Daphne-t, hogy lazítson, találjon valamit, ami kedves neki, aztán megkérte, hogy gondoljon arra, mit érezne, ha azt hirtelen elvennék, elveszítenék vagy összetörnék.

A kis unokahúga festménye nem is festmény volt. Egy teszt és egy metafora volt egyben. Azért csinálta, hogy lássa, Daphne-nak vannak-e még erőszakos hajlamai. Mert ha már egy olyan apróság miatt is kiakadt, mint egy festmény, akkor mit tenne, ha a közönség egy tagja felbosszantaná?

De Daphne nem volt hülye.
– Nagyon szeretem az unokahúgomat, és imádom a festményeket, amelyeket nekem készít – válaszolta halk, szelíd, gyakorlott hangon. – Persze nagyon bántana, ha valamelyikükkel történne valami, de biztos vagyok benne, hogy festene nekem egy másikat.

Bár Daphne szerény mosolyt ragasztott magára, bár a szeme őszinte volt, a hangja pedig lágy és könnyed, mint a méz, az elme gyógyítója összeszűkítette a szemét.

Amikor a gyógyító a nyelvével a szájpadlásán csettintett, Daphne legszívesebben összerezzent volna.

És amikor a gyógyító visszatért ahhoz, hogy dühösen firkáljon a jegyzettömbjébe, Daphne sikítani akart.

Firkál, firkál, firkál, firkál. Mindig csak ezt csinálta a foglalkozások alatt. Nem számított, hányszor kérte Daphne, soha nem láthatta, mit írt le. Minden erejére szüksége volt, hogy ne ragadja ki a kezéből azt a kurva izét, és ne fusson el.

Jól csinálod, mondta magának. Ne felejts el lélegezni. Ne felejts el mosolyogni. Hamarosan vége lesz az egésznek.

De a firkálás nem hagyta abba, harminc másodpercig nem, de még két teljes perc után sem, és Daphne-nak szorosan össze kellett szorítania a kezét maga előtt, hogy ne ragadja ki a tintával elmaszatolt ujjai közül a kibaszott tollat, és ne törje ketté.

Mit firkálhatott le?! Ajánlásokat fogalmazott meg arról, hogy meddig kellene őt az Azkabanba zárni? Húsz év azért, mert gyilkossággal a szemében nézett a gyógyítóra? További ötöt azért, mert egy elviselhetetlen, jéghideg ribanc volt?

Azt írta le, hogy Theót vele együtt őrizetbe kellene venni? Ha igen, akkor szétválasztanák őket?

Daphne hunyorgott, és előrehajolt, megpróbált egy pillantást vetni a gyógyító jegyzeteire, de túl messze ült, és a kézírása sem volt sokkal érthetőbb, mint Cordeliáé.

– De ezek a képek nyilvánvalóan nagyon kedvesek önnek – mondta végül a gyógyító, a szemét még mindig a jegyzetein tartva, még mindig firkálva. – Ha valaki elvenné valamit, ami nekem fontos, nagyon feldúltnak és dühösnek érezném magam.

– Tényleg? – kérdezte Daphne, szelíden tartva a hangját, miközben még egy kicsit előrehajolt…

De… csalóka? Ez állt a jegyzeteiben? Vagy inkább védekező volt? Bízzon Daphne-ban, hogy a varázslók által ismert legszörnyűbb kézírással rendelkező gyógyítót jelölik ki.

– Igen. Megkockáztatom, hogy erőszakos lennék, ha valaki megpróbálna elvenni tőlem valamit, ami az enyém.

– Ó, jaj – válaszolta Daphne, nem igazán gondolkodva, inkább arra koncentrálva, hogy megpróbálja megfejteni a papíron lévő kusza szöveget. – Nos, talán beszélnie kellene erről valakivel. – K… Tartsa… valami bo… bo… tál? Valami tálat tart? Mi? – Gondoltál már arra, hogy terápiára menj?

Amikor a gyógyítók tekintete felkapta a fejét, Daphne azonnal visszadőlt a kanapéra, és mosolyogva próbálta a lehető legjobban elhessegetni a tényt, hogy épp most kapták rajta.

– Csak a jegyzeteimet próbálta elolvasni?

A francba!

Daphne mosolya leesett.
– Nem, persze, hogy nem.

A gyógyító csettintett a nyelvével. Széles, lapos orra rosszallóan ráncosodott.
– Miss Greengrass – szidta az idős nő hidegen, és a nyelve meggörbült a szavak körül. Daphne úgy érezte magát, mintha ismét Piton professzor tantermében lenne. – Ahogy már többször elmondtam önnek, ez a terápia az őszinteségről szól…

– És őszintén megmondtam, hogy unalmasnak és feleslegesnek találom ezeket a foglalkozásokat. – Daphne nem akarta vicsorítani a szavakat, de így jöttek ki belőle. – És Mrs. Nott az, ahogy már többször elmondtam.

És Daphne utolsó türelme is elfogyott, amikor a gyógyító ismét bosszúsan csettintett a nyelvével.

– És ha még egyszer a nyelvével csettint rám, odaszögezem ehhez a dohányzóasztalhoz!

Amint a szavak elhagyták a száját, azonnal megbánta őket.

Ó, a kurva életbe! Nem kellett volna ezt tennie. Tényleg, tényleg nem kellett volna ezt tennie.

Daphne megpróbált nem pánikba esni. Mondogatta magának, hogy egy-egy gúnyos megjegyzés itt vagy ott nem fog neki az Azkabanban cellát szerezni, de ahogy a gyógyító ránézett… nem volt benne olyan biztos.

A gyógyító csúnya, sárszínű szeme egy pillanatra összeszűkült. Egyszer, kétszer végignézett Daphne-n, mindent magába szívott, aztán elmosolyodott, és elkezdett valamit firkálni a jegyzettömbjére.

A francba!

Daphne gyomrában pánik kezdett gyűlni, és mielőtt még tehetett volna róla, elkezdte rágni a körmét.

Miért mondta ezt? A nyelvére kellett volna harapnia. Azt kívánta, bárcsak a saját fenyegetése fejébe vette volna, és a dohányzóasztalhoz szögezte volna a nyelvét, akkor legalább csak befogta volna a pofáját, és nem követett volna el ilyen katasztrofális hibát.

A francba! A francba. A francba…

De várjunk csak, a gyógyító mosolygott? És ez sem volt egy csúnya mosoly. Inkább egy… büszke mosoly volt? Nem önelégült. Nem dühös. Csak meleg és boldog, és furcsa módon Daphne nem találta benne a csalás legkisebb szikráját sem.

– Folytassuk, rendben? – javasolta a gyógyító, miután végre felnézett a jegyzeteiből.

Daphne tényleg nem úszta meg a dolgot? Ugye?

– Igen – bólintott Daphne. A mozdulat annyira hamis és lelketlen volt, hogy akár zsinóron is lehetett volna. – Azt hiszem, ez lenne a legjobb.

A gyógyító egyetértően bólintott. Egy pillanatig tanulmányozta Daphne-t. Alaposan megnézte az arcát, aztán még egy gyors jegyzetet írt a jegyzettömbjébe, majd felnézett, és azt mondta:

– Úgy hallottam, az aurorok még mindig nem kapták el.

Ó, most a gyógyító csak mocskos játékot űzött. Daphne talán azzal fenyegetőzött volna, hogy az asztalhoz szögezi a nyelvét, de ha nem váltak volna szét, Theo biztosan megtette volna, amiért ezt felhozta. Nos, ha valamiféle reakciót akart kicsikarni Daphne-ból, akkor rossz helyen keresett.

– Sajnálom – felelte Daphne. – Nem tudom, hogy kire gondol?

– Ne játssza a hülyét. Pontosan tudja, kiről beszélek.

Daphne csak megvonta a vállát. Lenézett ovális körmére, és úgy tett, mintha megbabonázná a letört, gyöngyházfényű rózsaszín lakk, amit viselt.

– Hogy érzi magát ettől? – bökte rá a gyógyító. – A tudat, hogy Barty Kupor Jr. még mindig eltűnt?

Daphne küzdött, hogy rezzenéstelen maradjon az arca. Nyugodtnak. Babaszerűen. Belül azonban vigyorgott, de kívülről a tökéletes pókerarcot viselte, amit az idősebb bátyja tanított neki.

– Nem érzek miatta semmit.

A gyógyító csettintgetni kezdett a nyelvével, mintha nem hinne neki, de amikor Daphne felnézett a körméről, és összevonta a szemöldökét, a gyógyító jobb belátásra tért. Egy pillanatra átgondolta, amit mondani akart, aztán így szólt:
– Nem akarom önt bosszantani, Mrs. Nott, de azok után, amit önnel tett, természetes lenne, ha neheztelést érezne Barty iránt.

– Nem érzek iránta semmit. – Ez nem volt hazugság. Valószínűleg ez volt az első alkalom az ülésük során, hogy igazat mondott, nos, eltekintve a nyelvvel kapcsolatos fenyegetésétől… Nem, egyáltalán nem volt hazugság. Nem érzett semmit a férfi iránt. Ez a név már nagyon-nagyon régóta nem jelentett számára semmit.

– Mit gondol, miért van ez így? – kérdezte a gyógyító, láthatóan nem meggyőzve.

– Miért kellene még mindig éreznem valamit iránta? Hiszen már nagyon régen volt.

A gyógyító ismét összeszűkítette a szemét.
– Megan és Sarah is ezt mondta.

Á, persze, hogy az orrfacsaró, disznóarcú gyógyító beszélni akart a többi lánnyal Kuporról. Megan és Sarah, Chester és Angel. Daphne elég gyakran látta őket. Néha hetente meglátogatták a Malfoy-kastély borospincéjét, ha valahogy úgy hozta a kedvük, és Daphne mindig tárt karokkal fogadta őket, és egy pohár borral és egy késsel kínálta őket, amikor megérkeztek.

– Úgy tűnik, mindannyian… elég jól meg tudtok birkózni azzal, amin keresztülmentetek.

Daphne-nak most már tényleg küzdenie kellett, hogy ne vigyorogjon az arcán. Ó, bárcsak tudná a buta vén denevér.

– Úgy mondja, mintha ez probléma lenne.

– Ez nem probléma… – kezdte a gyógyító. – Csak furcsa, hogy milyen jól visszailleszkedtetek a világba, és úgy tűnik, egyikőtöket sem érdekli, hogy a háború vége óta senki sem látta őt…

Daphne megváltása rendszerint a kétméteres boszorkány – hét, ha magas sarkúban volt –, de ma nehéz, lassú puffanások formájában érkezett.

– Az időnek vége – mondta Quinzel abban a pillanatban, ahogy belépett az ajtón. Ma főzőkötényt viselt. Különböző színű festékek foltjai borították. Még egy kék is volt rajta, amely gyanúsan hasonlított egy kisgyerek kézlenyomatára a jobb arcán. – A tudatgyógyász kisasszony most már mehet.

A gyógyító sűrű szemöldöke között ránc jelent meg, és többször pislogott.
– Nem, biztosan nem már…

– Az óra nem hazudik, kisasszony – szakította félbe az öreg manó. Ne beszélj mellébeszélést. Nem ejtett foglyokat. – Quinzel előkészítette Hop-port. Ezt kell odaadnia, hogy el tudjon menni. – A rózsaszín szemű manó a gyógyító felé trappolt, és egy kis bézs színű poros zsákot nyomott a kezébe. – Quinzelnek most ki kell kísérnie téged.

– Igazából – szakította félbe a gyógyító, miközben ő és Daphne talpra álltak – jobban szeretném, ha Daphne elkísérne a kandallóhoz. Ha nem bánja?

Daphne gyanakodva nézett, de bólintott Quinzelnek, hogy rendben van. Miközben a manó visszabotorkált a folyosóra, amelyen jött, Daphne és a gyógyító végigsétáltak a folyosón a fő Hop-hálózatként működő kandallóhoz.

Egész úton egy szót sem szóltak egymáshoz, de amikor Daphne búcsút intett a gyógyítónak, és távozni készült, egy kéz tekeredett a karja tetejére.
– Daphne, mielőtt elmegyek, válthatnánk pár szót?

Daphne megpördült. Arra meredt, ahol a gyógyító megérintette, és csak akkor válaszolt, amikor már elengedte.
– Igen, ha muszáj.

– Jól csináltad ma.

Daphne kissé visszahőkölt. Pislogott, és úgy bámult a gyógyítóra, mintha egy második feje nőtt volna. Biztosan nem jól hallotta.
– Hogyhogy?

– Önmagad volt.

Daphne nem tudta megállni, hogy ne ráncolja a szemöldökét. Vajon a gyógyítója elvesztette a fonalat? Daphne miatt veszítette el az eszét? Ha a háború alatti bűnei nem voltak elégségesek ahhoz, hogy az Azkabanban kapjon egy cellát, akkor ez biztosan megtette volna.
– Megfenyegettem, hogy az asztalhoz szögezem a nyelvét.

– Igen, így volt – mosolygott a gyógyító, sőt, még egy kis torokhangú nevetést is kiengedett. – De hát nem érted? Ez így jó. Mióta elkezdtük ezeket a foglalkozásokat, óvatos volt és színészkedett, de ma először láthattam, ki valójában

Daphne nyelt egyet. Összeszűkítette a szemét, és az arca belsejét aggasztotta, hogy ne harapjon vissza. Ez egy újabb trükk volt, ebben biztos volt.

A gyógyító biztosan tudta, mire gondol.
– Ezek a foglalkozások nem tesztek. Szörnyű megpróbáltatáson ment keresztül, és arra szolgálnak, hogy segítsenek önnek. – A gyógyító egy lépést tett előre, és úgy tűnt, mintha a kezét Daphne vállára akarná tenni, de aztán megállt. – Tudom, hogy azt hiszi, hogy a Minisztérium ön ellen van, és ürügyeket keres arra, hogy magát és a családját az Azkabanba dobjanak, de én nem így gondolom. Segíteni akarok, Daphne, őszintén, de ezt csak akkor tudom megtenni, ha őszinte velem. Tudom, hogy nem gonosz, csak a túlélés érdekében gonosz dolgokra kényszerült, és ezt megértem. Megígérem, hogy távol tartom az Azkabantól, de velem kell dolgoznia, nem ellenem.

– Honnan tudhatom biztosan, hogy ez nem egy trükk?

– Mert az unokaöcsém már halott lenne, ha nincs Medusa.

Daphne nem tudta, mit mondjon.

– Néhány évvel a háború után fogságba esett, és Medusa hírszerzésének köszönhetően sikerült megmenteni. Most önnek és a családjának köszönhetően él. – A gyógyító ezúttal egy kicsit bátrabb volt. Ezúttal, amikor felemelte a kezét, gyengéden megszorította Daphne vállát, és rámosolygott. – Csak valami, amin elgondolkodhat a következő ülésünk előtt. – Aztán belépett a Hop-por tűzbe, és már el is tűnt.

Daphne a falnak dőlve pihent, de az elméje kavargott. Megbízhatott az öreg denevérben? Vagy ez csak egy trükk volt, hogy rávegye, hogy lemondjon a védekezésről? Inkább az utóbbi felé hajlott, de mindenkinél jobban tudta, hogy a családtag iránti szeretet milyen kimondhatatlan dolgokra képes rávenni az embert. Amikor összeszedte magát, követte a káosz és a sikolyok hangját a konyhába, és az ott felfedezett mészárlásból ítélve egyértelmű volt, hogy az apró rémek belekerültek a cukorba.

– Elég volt! – Blaise vicsorgott, égő szemmel, a fogai fölé visszahúzott ajakkal. Daphne nem tudta, mi a viccesebb: a rózsaszín festékfoltok a ropogós fehér ingén, vagy az a tény, hogy az arca oldalán egy sárga virágmatrica volt, amiről nyilvánvalóan nem tudta, hogy ott van.

Bár Blaise az „apa” hangját használta – a szokásos hangjának mélyebb, mélyebb, tekintélyesebb változatát –, ez semmit sem tett a kis alvásterroristák lecsillapítására.

Mindhárom gyerek egyenesen vadnak tűnt.

Az ebédlőasztal tele volt műalkotásokkal és festékes edényekkel, Cordelia, Maximus és Eva pedig köréjük gyűlt. A szó minden értelmében egységes frontot képviseltek. Egységes volt az ápolatlan hajuk, a rendetlen, festékkel borított arcuk és ruhájuk, és még a szemükben lévő vadság is, ami egy kicsit túl gyanúsnak tűnt ahhoz, hogy véletlen legyen.

Azok őrült, cukros szemek voltak, ha Daphne valaha is látott ilyet. De hogyan jutottak a cukortollakhoz? Mindig a kamra legfelső polcán tartották őket, messze a gyerekek elől…

Blaise-t beborította a festék, de Astoria sokkal rosszabbul járt. Úgy nézett ki, mint aki háborút vívott egy festékgyárral. Mindenhol pöttyök voltak rajta, és gyönyörű smaragdzöld ruháján olyan kék foltok voltak, amelyek biztosan nem voltak ott a reggelinél.

– Theo! – Astoria csettintett, és amikor a hosszú, csokoládészínű haját a válla fölött átdobta, Daphne látta, hogy a végeit élénk rózsaszín festékbe mártották. Ez hetekig fog tartani, mire kijön, nem csoda, hogy úgy nézett ki, mint egy felrobbanásra kész üst. – Miért… az isten szerelmére, Malazárra… gondoltad, hogy jó ötlet, hogy a gyerekeket a konyhában festeni hagyod? Itt MINDENHOL rendetlenség van!

Á, persze, hogy Theo állt emögött. Daphne-nak jobban kellett volna tudnia. Észre sem vette, hogy a férfi az ebédlőben van, túlságosan elvonta a figyelmét a rendetlenség, de most, hogy észrevette, nyilvánvaló volt, hogy ő az ötletgazda a káosz mögött.

– Hé, hé, ebből kevesebbet kérünk! – Theo csettintett, és nagyon drámaian megrázta a fejét, amitől a fürtjeiben lévő sárga festék szétfröccsent a szobában. Amikor egy része Astoria ruhájára került, a lány úgy nézett ki, mint aki kész lenne megölni a férfit. A gyerekek visítottak a nevetéstől, és csapkodni kezdték az asztalt, teljesen elragadtatva a show-tól, amit a nagybátyjuk rendezett nekik. – Én vagyok a mai nap tanítója! Az én osztálytermem, az én szabályaim, és ha a kicsik festeni akarnak – állt fel hirtelen, és színpadra illő, mély, teátrális hangot öltött –, akkor fessenek, fessenek a kicsik!

A szóban forgó kisgyerekek felnéztek a műveikből, és huncutul vigyorogtak. Max felemelte a festményét, hogy a nárcisz nagynénje megcsodálhassa, de nem volt alkalma megdicsérni, Astoria túl hangos volt.

– AZ ÚJ FAASZTALON?! Ó, TE IS CSINÁLTÁL MÁR PÁR HÜLYESÉGET AZ ÉVEK SORÁN, THEODORE, DE EZ MÁR TÚLMUTAT…

– Jól van, főnökösködő nadrágos – vágta közbe Theo. – Mondj még egy dolgot, amit én csináltam…

Astoria keresztbe fonta a karját a mellkasán, és a férfira meredt.
– Mit szólsz ahhoz, amikor egy valódi emberi csontvázat akartál használni, hogy biológiát tanítsd nekik?

– Mi a baj ezzel? – Theo kihívóan kérdőre vonta. – Nekik is van csontvázuk, nem? Tudniuk kellene, hogyan működik a testük…

– ŐK GYEREKEK! APRÓ KISGYEREKEK, AKIKNEK NEM SZABADNA IGAZI EMBERI CSONTVÁZ KÖZELÉBEN LENNIÜK!

Theo vállat vont a sógornője előtt.
– Soha nem lehet elég korán tanulni.

Astoria újabb szónoklatba kezdett, de Theo hirtelen felállt. Ami reggel még szép selyemfekete ing volt, azt most mindenféle színű apró kéznyomok díszítették.

– Ugyan, Tori, ne légy már ilyen – vigyorgott, széttárta a karját, és a lány felé sétált. – Kibéküljünk? Ölelj meg!

Astoria szeme pánikszerűen tágra nyílt, amikor felismerte a férfi szándékát.
– Nem! – Megpróbált hátrálni, de nem vette észre, hogy mögötte egy fal van, és hirtelen csapdába esett. – Ne merészeld, Theodore! Hagyj békén!

– Naaaaaaa Tori, megbántod az érzéseimet – nyafogta Theo, és közelebb jött, a karjait még mindig széttárva, az inge csöpögött a festéktől. – Gyere ide!

– Ne! – sziszegte, és úgy hadonászott a kezével, mintha egy kóbor cicát próbálna elzavarni. – Ne merészeld!

Theo közeledett hozzá.

Astoria felsikoltott, és megpróbálta elütni a férfit, de Theo már elkapta. Átkarolta, felemelte a földről, a lehető legnagyobb medveölelésben szorította, és amikor visszatette, a pólóján lévő összes festék átment a lány ruhájára.

Amikor Astoria először meglátta a rendetlenséget, hangosan zihált, de amikor felnézett Theóra, egyszerűen kitört belőle a nevetés, és aztán a szobát apró, visító kacajok töltötték meg, ahogy a gyerekek is csatlakoztak hozzá.

– Anyuci! – Cordelia felkacagott. – Olyan rendetlen a ruhád!

– És festék van a hajadban! – tette hozzá Max, miközben a kezével törölgette a könnyeit, és lila festékfoltot hagyott a szeme alatt.

– És az arcodon! – Eva kuncogott. – Olyan rendetlen vagy!

– Tudom – sóhajtott fel Astoria hangosan, aztán elvigyorodott, és kitárta a karját. – Annyira feldúlt vagyok. Ki akarja megölelni anyut, hogy jobban érezze magát?

Miközben a gyerekek sikoltoztak és menekülni próbáltak, Astoria és Theo pedig körbe-körbe kergette őket az étkezőben, Daphne elmosolyodott, és a borospince ajtajára nézett.

– Megan és Sarah elment – mondta Blaise, válaszolva a lány ki nem mondott kérdésére. Átment a szoba hosszában, keresztbe fonta a karját a mellkasán, és a falnak támaszkodott Daphne mellett.

– Máris?

Blaise bólintott.

– Nem maradtak sokáig.

– Nem maradtak, de így is sok kárt okoztak. – Blaise szeme hirtelen megkeményedett, ahogy a gyerekeire nézett. – Megan csupa vér volt. El kellett mondanom Cordeliának, hogy vörös festék volt, és hogy Megan és Sarah csak egy falfestményt festenek a borospincében, de most már nagyon le akar menni oda.

Daphne felsóhajtott, és lemásolta Blaise tartását. Összefonta a karját a mellkasán, és a férfi mellett a falnak támaszkodott, a hangja halk suttogássá halkult.

– Sajnálom. Megmondom mindkettőjüknek, hogy óvatosabbnak kell lenniük, amikor újra meglátogatnak.

Blaise figyelte, ahogy Theo megragadta Cordeliát a bokájánál fogva, és fejjel lefelé tartotta, hagyva, hogy Astoria kíméletlenül csiklandozza a lánya bordáit.

– Megértem, hogy miért kell őt odalent tartanod, Daphne, de rettegek, hogy az egyik gyerekem egy nap rátalál.

– Biztonságban van odalent – válaszolta Daphne. – Láncra van verve, megfosztották a varázserejétől, és abban a borospincében több varázslat van, mint amennyi a Roxfortban volt. Ifjabb Barty Kupor nem jut ki onnan, Blaise. Nem árthat a gyerekeidnek.

– De mi van, ha mégis?

Már a gondolattól is megborzongott Daphne.

Igaz volt, amit a gyógyító mondott. A világ többi része számára senki sem látta Kupor Jr-t közvetlenül Voldemort bukása előtt. Senkinek fogalma sem volt arról, hogy hol lehet. Mindenhol keresték, az ország egyik végétől a másikig, de arra nem gondoltak, hogy a Malfoy-kastély borospincéjét is megnézzék.

Még mindig ugyanabban az állapotban volt, még mindig ugyanahhoz a rozoga, öreg székhez volt kötözve, ugyanazokkal a rozsdásodó láncokkal, csak éppen új otthona volt, és bármennyire is szerette volna, sosem volt egyedül. Kezdetben Daphne szinte minden este lement oda. Rengeteg felgyülemlett benne a harag azért, amit a férfi tett vele, és mivel a Minisztérium démonizálta őt és a családját az újságokban, nos, kellett valami, amin levezetheti az agresszióját.

És a legjobb az volt, amikor a háború után a minisztérium eljött, és elvégezte az első ellenőrzéseket a kastélyban, és megbizonyosodtak arról, hogy nem rejtegetnek-e valami veszélyes dolgot, Theo annyi bűbájt helyezett Bartyra, hogy a minisztériumi tisztviselők elsétáltak mellette, és észre sem vették.

Kiabált nekik, hogy segítsenek neki, de nem hallották, ahogy Theo sem hallotta Daphne-t, amikor átkutatta Kupor istállóit. Daphne alig tudta elrejteni a mosolyát.

Kiváló terápia volt. Kínzás, gyógyítás, ismétlés. Kínzás, gyógyulás, ismétlés. Mesés volt. Sokkal jobb volt, mint bármi, amit a minisztérium által rendelt agygyógyító tudott nyújtani, de egy idő után Daphne azon kapta magát, hogy egyre ritkábban megy le oda. Azt hitte, a végtelenségig kínozhatja, de végül megunta. Már nem hozta meg neki azt az elégedettséget, mint régen, mert már nem gyűlölte igazán Kuport.

Megan és Sarah még mindig hetente kihasználta, de Daph … ő már hónapok óta nem járt lent. Alkalmanként lement, ha kedve támadt, de mostanában szinte soha.

Igazat mondott a gyógyítónak. Az ifjabb Barty Kupor név már nem volt hatással rá. Semmit sem érzett iránta. Semmit sem jelentett neki. Az egyetlen ok, amiért egyáltalán életben tartotta, az volt, hogy az élete még mindig összekapcsolódott az övével és a többi babáéval, ha ez nem így lenne, valószínűleg már egy éve hagyta volna éhen halni.

– A gyerekeim a legfontosabbak számomra, és az én feladatom, hogy biztonságban tartsam őket. Nem engedhetem, hogy kérdezősködjenek és kíváncsiak legyenek arra, hogy mit tartunk a pincében. Ha maguktól leosonnának oda… – Blaise hangja elakadt, és összerezzent.

Daphne is így tett. A gondolat, hogy a kis Cordelia egyedül megy be abba a szobába, még ha nem is láthatja Kuport, ő láthatja őt, és ez a gondolat önmagában is félelmetes volt.

– Tekintsd elintézettnek – suttogta Daphne halkan. – Holnap átvisszük a tanyára.

Blaise a szeme sarkából ránézett.
– Biztos vagy benne?

– Igen, összekötöm a kandallókat, hogy Sarah és Megan továbbra is meglátogathatja, és bűvös riasztásokat állítunk be, és tudjuk, ha megpróbál megszökni. Néhány naponta még mindig oda kell majd mennünk, és megbizonyosodjunk róla, hogy elég jóllakott és egészséges, de nem tarthatjuk itt tovább, nem, ha a gyerekek kíváncsiak lesznek.

Végül, de csak miután Theo és Astoria festékcsatát vívott (és nyert) a gyerekekkel, Blaise elővarázsolt egy köntöst, és megkérte a feleségét, hogy sétáljon vele egyet odakint. Mivel anya és apa nem volt jelen, Quinzel úgy döntött, hogy ideje lefeküdniük a gyerekeknek. Az öreg manó Romy halála óta nem volt már a régi, de a gyerekek közelségével egy kis élet tért vissza belé.

Daphne és Theo segítettek neki, ahol tudtak. Miután Quinzel megfürdette a három rémséget, Daphne és Theo ágyba csavarta őket. Eltartott egy darabig, mire rávették őket, hogy valóban bebújjanak az ágyukba,és Theónak két teljes Queen-dalt kellett elénekelnie és beiktatnia, mire valóban elkezdtek megnyugodni, de mire a nagybátyjuk elénekelte a „We are the Champions” második refrénjét, mindhárman végre a bóbiskolás országában voltak.

Míg Theo meggyőződött róla, hogy mindenki be van-e takarózva, és nem tettették-e, hogy alszanak, ahogyan azt időnként tették, Daphne lement a földszintre. Ahogy végigment az ebédlőn, intett a kezével, és a rendetlenség varázslatos módon elkezdett magától rendbe jönni. Festékes edények lebegtek a konyhában a mosogatóhoz, és súrológépek kezdtek el dolgozni az asztalon lévő színes foltokon.

Daphne nem időzött. Kinyomta a hátsó ajtót, és egyenesen kisétált. Végigsétált a kerteken, elhaladt a Malfoy család temetője mellett, és addig ment, amíg meg nem találta a cseresznyevirágfát.

Blaise és Astoria még mindig ott voltak. Daphne hátramaradt, és egy darabig figyelte őket, arcán egy apró mosollyal, ahogyan nézte, ahogy Astoria boldogan beszélget, és gesztusokat tesz az elegáns, ovális alakú márványsírkövek felé. Mielőtt a páros távozott volna, Astoria megcsókolta a mutató- és középső ujja hegyét, és gyengéden a középső sírkőhöz nyomta őket.

Amikor Daphne egyedül maradt, összeszedte a ruhája szélét, és letérdelt a földre. A pálcáját maga mellé tette a földre, és elkezdte átrendezni a sír köré meredező virágokat. Mindig is jobban szerette ezt kézzel csinálni.

– Hé, ti ketten – suttogta halkan, miközben újraigazította az amúgy is tökéletes rózsákat. – Hiányoztatok ma mindketten. – Megragadta a vágókéseket, amelyek mindig a sírkő jobb oldalán voltak elhelyezve, és elkezdte levágni a leveleket az idősebb rózsákról. – Ne ítéljetek el túlságosan ezért – mondta, és biccentett a ruhája állapota felé. – A kicsik megint belekerültek a festékbe. Imádnád őket; egész jó művészekké válnak.

Daphne. Theo. Astoria. Blaise. Quinzel. Mind az öten napokig gondoskodtak arról, hogy a sírjuk tökéletes legyen. Soha nem kellett sokat metszeni, de naponta egyszer, néha többször is, Daphne vagy valamelyikük kijött, és tökéletessé tette. A saját épelméjűségük érdekében volt rá szükségük. Úgy érezték, hogy legalább ennyivel tartoznak nekik.

Amikor Daphne végzett, felállt, és lenézett az alatta lévő sírokra, a négy névre, amely hiányzott a családjukból.

Romy.

Narcissa.

Draco.

Hermione.

Az a négy, akiknek a cseresznyevirágfa alatt állítottak emléket.

A négy, akiknek meg kellett halniuk, hogy a másik öt élhessen.

Hallotta, hogy Theo valamivel később közeledik, de nem fordult meg. A férfi mögé állt, átkarolta a derekát, és a mellkasához húzta.

– Szia, kicsim! – suttogta. Megcsókolta az arcát, majd a kezét egészen gyengéden a hasa aljára nyomta. – Hogy vannak a lányaim?

Daphne elmosolyodott, és hátradőlt a férfinak, ellopva a melegét.
– Miért vagy annyira meggyőződve arról, hogy kislány lesz?

Érezte, ahogy a férfi az arcára vigyorog, és csókokkal csipkedte, mielőtt válaszolt volna.
– Csak egy megérzés.

– Ha fiú, hívhatjuk Dracónak?

Theo a lány fülébe fújt.
– Azt hittem, megállapodtunk a Freddie-ben.

– A Freddie lehet a középső neve.

– Hmmm, Draco Freddie Nott. – Theo néhány másodpercig gondolkodott, aztán felnevetett. – Ooooh, ezt kurvára utálná – tette hozzá, és az egyik középső sírkő felé biccentett. – Meg kell tennünk.

Daphne elhallgatott. Bár a férje karjaiba simult, bár reménykedett abban, amit a jövőjük ígért, mégsem érezte magát teljesnek. Meg kellett volna tennie, de nem tette. Kételkedett benne, hogy valaha is megtenné.

– Jól vagy, kicsim? – Theo kérdezte egy kis idő után. – Kicsit … furcsának tűnsz ma.

– Tényleg?

– Igen – suttogta, és újabb csókot nyomott a lány arcára. – Mire gondolsz?

– Hogy ez nem igazságos.

Theo teste megmerevedett. Érezte, hogy a férfi szemei az arcát figyelik.
– Tudom – Ez volt minden, amit mondott.

– Ezeknek kellene lenniük – csitította Daphne, és biccentett az állával az ösvény felé, amelyen Blaise és Astoria mentek, arra, amelyik visszavezetett a házhoz. – Itt kellene lenniük velünk. Ez nem igazságos.

– Tudom.

– Ezt kellett volna kapniuk – Daphne a kezét a férjére tette, és összekulcsolta az ujjaikat. – Olyan jó szülők lettek volna. – Könnyek kezdtek gyűlni a szemében, ugyanabban a pillanatban, amikor égett a torka. Olyan jól összeszedte magát, mióta megtudta, hogy várandós, de a gyermekükre gondolva, a sírokat nézve egyszerre tört rá minden. Kibaszott hormonok.

Theo mély levegőt vett, érezte, ahogy az arcához ér, élesen, kimerülten és megkönnyebbülten egyszerre.

– Ezért nem izgulsz még a baba miatt? – Gyengéden lenyomta a nő hasának apró, alig látható duzzanatát. A gesztus apró volt, de ez volt a legvédőbb dolog, amit valaha is látott tőle, és friss könnyeket csalt a szemébe.

Tényleg még hat hónapig kellett ezt elviselnie?! Hogyhogy a terhes nők nem estek össze a kiszáradástól?

Daphne szippantott egyet, és megpróbálta megnyugtatni magát. Szabad keze hátával megszabadította az arcát a könnyektől.

– Izgatott vagyok. Csak minden alkalommal, amikor a babánkra gondolok, a nagynénik és nagybácsik jutnak eszembe, akiket sosem fognak megismerni.

– Bűntudatod van?

– Te nem? Hermionénak kellene festeni tanítania őket, és Dracónak kellene megmutatnia nekik, hogyan kell egy sárkányt gondozni. Ott kellene lenniük, Theo. Meg kellett volna kapniuk a boldog befejezést, és én olyan bűntudatom van, hogy mi élhetjük ezt a kibaszott csodálatos életet, együtt, a gyerekünkkel, ők ketten pedig nem.

Theo fürtjei az arca oldalát kísérték, miközben megrázta a fejét.
– Elmentek. Ideje elengedni a bűntudatot.

– Hogyan tehetném ezt, amikor tudom, hogy megmenthettem volna őt?

– Daph ott voltam. Láttam, milyen állapotban volt Draco. Egyikünk sem tehetett volna semmit. Mire a katedrálisba értünk, már nagyjából halott volt.

– Olyan üresnek érzem a házat nélkülük – suttogta Daphne. – Minden alkalommal, amikor átnézek az ebédlőasztalon, üresnek érzem. Nem számít, hány gyereket fogad be Astoria, az asztal mindig üresnek fog tűnni, mert Draco és Hermione nincsenek ott. – Az alsó ajka remegni kezdett, és beleharapott, hogy megtartsa magát. A gyógyítóval töltött időt leszámítva olyan szép napja volt. Olyan hülyén érezte magát, hogy most sírással teszi tönkre. – Folyton csak azt látom, hogy az arca ilyen véres… Meg kellett volna mentenem…

– Nem, nem kellett volna. Helyesen tetted, hogy elengedted…

– Akkor nem ezt gondoltad – vágta közbe Daphne. Bár már évek teltek el, mindig frissen élt a fejében, ahogy a férje könyörgött neki, hogy gyógyítsa meg Dracót.

– Igen, nos, bevallom, nem kezeltem a legjobban… – Theo a hajába gúnyosan beletúrt. A férfi lehelete csiklandozta a nyakát, és libabőrös lett a karja hátulja. – De nem tudtam az ígéretről, amit tettél neki.

– De…

– Ha meggyógyítottad volna, akkor csak talált volna egy másik módot, hogy vele lehessen, és az nem lett volna tisztességes. Ez az út jobb volt, a saját feltételei szerint mehetett el. Helyesen tetted, hogy elengedted, Daph. Ő ezt akarta.

– Honnan tudod ezt?

Theo karja mindkettőjüket átölelte, és az orrát a lány nyakába fúrta.
– Nos, láttad valamelyiküket a haláluk óta? Mármint szellemként?

Daphne kissé elmozdult a férfi karjában, hogy a szeme sarkából ránézhessen. Egyszer megrázta a fejét.

– Látod? Ez azt jelenti, hogy egyiküknek sem volt befejezetlen ügye, amikor meghaltak. Ez azt jelenti, hogy most már békében vannak.

– Ezt nem tudhatod. Mi van, ha nincsenek békében? Hogyan lehetünk biztosak abban, hogy helyesen cselekedtünk?

– Fogalmazzunk így: a Sötét Nagyúrnak végzett szolgálatunk során sok embert megöltünk, igaz? Százakat? Ezreket?

Daphne egyszer bólintott, tanácstalanul.

– És amikor embereket öltünk, emlékszel, hogy nézett ki az arcuk? Közvetlenül a haláluk előtt?

– Igen. Mindig rémülten néztek ki. Mindegyikük.

A lány nyilvánvalóan úgy válaszolt, ahogy a férfi szerette volna, mert a férfi arcán szelíd mosoly terült el.

– És Draco hogy nézett ki, amikor meghalt? – kérdezte. – Rémülten nézett ki?

– Nem.

– Akkor, hogy nézett ki?

A lány az arcára gondolt, amikor utoljára látta. Még ennyi év után is lehetetlen volt elfelejteni. Minden nap látta.

– Megkönnyebbültnek tűnt, hogy végre vége van az egésznek. Úgy nézett ki… mintha tudta volna, hogy a szenvedése a végéhez közeledik.

– Pontosan. – Theo egy hajszálat a füle mögé túrt. – Ezért tudom, hogy helyesen cselekedtünk. Hermione halála után egy élet nélküle kínszenvedés lett volna Draco számára, és azok után, amit értünk tett, ezért az egész családért… még azokért is, akiket sosem ismerhetett meg – mondta, és gyengéden megsimogatta a lány hasát –, nem ezt érdemelte. Megérdemelte, hogy békében legyen.

Tetszett neki a gondolat. Annyira fájt neki a végén, mind fizikailag, mind lelkileg. A gondolat, hogy mindez elmúlt a halála után, a gondolat, hogy már nem szenvedett, megvigasztalta egy kicsit.

– Biztos vagy benne? – kérdezte Daphne.

– Soha életemben nem voltam még ilyen biztos semmiben. Tudom, hogy ez nem az a vég, amit bármelyikünk is akart volna nekik. Tudom, hogy mindannyian azt akartuk, hogy éljenek és boldogok legyenek, és megöregedve hallgassuk a történeteket arról, hogy milyen vadak voltak a gyerekeik, és hallgassuk, ahogy az örökkévalóságig veszekednek egymással, de ilyen az élet. Néha nem úgy alakul, ahogy szeretnénk, de higgyétek el, most már békében vannak, és együtt vannak, és ez már önmagában is boldog befejezés.

Daphne bólintott, és visszafordult a sírok felé. Draco világosan megmondta, hogy vele együtt akarja eltemetni magát. Azt akarta, hogy minden lehetséges módon együtt legyenek ebben az életben, arra az esetre, ha nem tudná követni őt a következőbe, de mi van, ha mégis?

– Gondolod, hogy megtalálta Hermionét a túlvilágon?

– Abszolút.

– Hogy lehetsz ebben ilyen biztos?

– Te nem láttad őket együtt olyan sokáig, mint én. Bízz bennem, kicsim – mondta Theo, mielőtt megcsókolta volna az orrnyergét. – Láttam, ahogy hegyeket mozgatnak meg egymásért. Láttam, ahogy szó szerint a pokol kapuin átutaznak egymásért – a halálnál bonyolultabb dolog kell ahhoz, hogy kettőjüket szétválassza.

hozzászólások: 0