9. fejezet
Édesem



Figyelmeztetés: kínzási jelenetek, erőszak és mészárlás grafikus ábrázolása


December 24.


Csepp.

Csepp.

Csepp.

Draco füttyentett, amikor belépett a barlangba. Belehunyorgott a sötétségbe, keresve az alakot, akiről tudta, hogy ott van, miközben beljebb sétált. Egy lámpást tartott a kezében, a láng természetellenesen fényesre és erőteljesre varázsolva, sokkal több fényt bocsátott ki, mint kellene. Mardekár tudta, hogy szükség van rá, ez a sír koromsötét volt.

Miközben sétált, arra összpontosította a mágiáját, hogy egy nagy tehén tetemét lebegtetve lebegjen mögötte. Az állat vére szórványosan csöpögött a torkán lévő bemetszésből, skarlátvörös nyomot hagyva a karcos betonon.

Csöpögött.

Csöpögött.

Csöpögött.

Draco ismét füttyentett, és közelebb hozta a testet maga mellé, remélve, hogy a gyilkosság illatát a sírba szívja, és becsalogatja a benne lévő vadállatot.

Mély dübörgés hasított át a hátborzongató csenden, rezgése megzörrent Draco mellkasán. A hőmérséklet hirtelen megugrott, és akkor ott volt a nő.

Nem volt elég nagy a sárkányának idelent. A mennyezetek talán magasak voltak neki, de az ő kolosszális mérete megnehezítette a mozgását. A mellkasa és a farka végigsiklott a padlón, ahogy küszködve kúszott felé.

Amint meglátta a lányt, könnyebbnek érezte a lélegzetvételét. A mellkasában érzett kellemetlen szorítás enyhült, és az émelygés, amit a gyomrában érzett az elválásuk óta, enyhült.

Gyűlölte, hogy a Sötét Nagyúr ragaszkodott hozzá, hogy a lányt a bázisuk alatt tartsák, amíg gyógyul.

Azt mondta, szemmel akarja tartani, hogy a legjobb ellátást kapja. Azt akarta, hogy minél hamarabb felépüljön, nem azért, mert törődött vele, mint Draco, hanem mert nem hagyhatta, hogy a leghalálosabb fegyvere túl sokáig ne legyen bevethető.

A Rend rettegett a sárkányától, ahogy kurvára kellett is. Sokak számára ő egy életre kelt rémálom volt, egy szárnyas démon, aki a csatatéren materializálódott, és kiéhezett a sikolyaikra. A puszta látványa gyakran még a legbátrabb férfiakat is kétségbeesett pocsolyává változtatta. Üvöltése önmagában térdre kényszerítette a legbátrabb rendi katonákat is.

Fenséges és hatalmas. És ő Draco tulajdona volt.

Bár az édesanyja még a halála előtt odaadta neki az aprócska tojást, Draco meg volt győződve arról, hogy a mestere magáévá teszi a sárkányt, amikor megtudja, milyen fajhoz tartozik, hogy egyenesen kikapja a tojást Draco sápadt ujjai közül, amikor rájön, hogy lángoló leheletével egy nap milyen pusztítást fog okozni. Valójában számtalanszor meg is tette volna, mióta a nőstény kikelt, de nem így kellett történnie.

A svéd sróforrú sárkányok csak egy lovast választottak. Egyetlen boszorkánnyal vagy varázslóval alkottak egy életre szóló párt, és soha senki másnak nem feleltek. Még azt az örömöt sem engedték meg másnak, hogy a hátukon repüljön, hacsak a gazdájuk nem engedélyezte. Döntéseik véglegesek voltak. Nincs második esélyük. Nincs kivétel.

De a Sötét Nagyúr mégis megpróbálta alárendelni magát neki. Az őrült fattyú már attól a pillanattól kezdve megpróbált kötődni hozzá, hogy kikaparta magát a tojásból. Próbálta kézzel etetni, próbálta megnyugtatni, és még arra is megpróbálta megtanítani az apróságot tüzet lélegezzen, de mindennek apró harapdálások és lángra kapott talárok szélei vetettek véget. Végül nem akart semmit sem kezdeni a sötét varázslóval. Mindig is csak Dracót akarta, és a mai napig, bárhová is ment, követte.

A sárkánya kegyetlenül birtokló volt, területet foglalt ott, amit a nőstény az övének gondolt. Ugyanúgy hozzá tartozott, mint ahogyan ő is hozzá tartozott.

Draco tudta, hogy itt kell lennie, és hogy Voldemort legjobb gyógyítói kezelik. De nem a kastélyban volt, nem volt otthon, és az elválasztottság fojtogató volt.

A katedrális alatti tömlöcök túl kicsik voltak egy olyan nagyszerű fenevadnak, mint ő. Ez a betonkalitka inkább börtön volt, mint bármi más. Kint kellett lennie, kitárt szárnyakkal és magasra emelt fejjel, mint az az elegáns lény, aki volt. Nem tartozott ide. A kúriában volt a helye, vele és a kis – bár rendkívül diszfunkcionális – családja maradékával.

– Helló, szépségem! – suttogta, amikor a nőstény megállt előtte.

Az orrcimpái kitágultak, és elernyedve szívta be a vacsora illatát. Rubinvörös szemei a férfit figyelték, ahogy a varázsló végigsimított a pikkelyes ormányán, és várta, hogy a közölje vele, hogy megeheti a karnyújtásnyira lévő tetemet.

– Hiányoztál.

Nagy fejét Draco tenyerébe fészkelte, és a torka mélyén dorombolva dúdolt, a boldogságának beismerése az újraegyesülésük miatt.

Egy ujjcsettintéssel, a tehén teste hallható csikorgással a padlóra zuhant. A nőstény eltávolodott a tenyerétől, az étkezés felé közeledve, Malfoy pedig kihasználta a figyelemelterelést, és végigsétált a teste mellett.
– Akkor menj csak – mondta, állát a tehén felé bökve. – Ne törődj velem, edd csak meg.

Amint a nőstény enni kezdett, Draco elkezdte megvizsgálni a sérüléseit. Bármennyire is bízott a gyógyítókban, bizonyítékra volt szüksége, hogy a sárkány gyógyulófélben van.

Végigfuttatta az ujjait a bordáit szegélyező csipkézett seben, a heg gúnyosra nőtt, majd megnyugodott, ahogy a nőstény belélegzett és kilélegzett. Szépen gyógyultak, sokkal gyorsabban, mint amire számított. A mély, nyílt seb a válla alatt – az, amelyikről Draco biztos volt benne, hogy valami létfontosságú dolgot szúrt át – már csak egy heg volt. A sérülékeny bőr körül gyorsan friss, fekete pikkelyek nőttek, hogy megvédjék, a páncélja újraformálódott.

A sérülés egy rajtaütésből származott. Mindössze annyit kellett tenniük, hogy feldöntöttek egy ellenállási bázist, amelyről tudták, hogy Potterhez köthető. Egyszerű be- és kiküldetésnek kellett volna lennie, nagyon kis létszámmal és szinte semmi beavatkozással.

Mennyire tévedett a hírszerzésük.

A bázis erősen fel volt fegyverezve, dühítően jól felkészült, és az összes civil és lehetséges túsz, akit elfogni küldtek, már a bázis alatt volt, és nem volt elérhető. Nagyméretű lövészárokat állítottak már fel, és számtalan katona – varázsló és mugli egyaránt – már tökéletes alakzatban, kivont és töltött fegyverrel állt, amikor a támadás megkezdődött.

A Sötét Nagyúr biztos volt benne, hogy valaki figyelmeztette a Rendet a rajtaütésről, de a világ összes előkészülete sem készíthette volna fel őket a következő rohamra. Az ostrom már megkezdődött, amikor Draco belovagolt a sárkányok hátán. A Rend katonáinak többsége már halott volt, vagy közel állt hozzá. Az egyetlen megmaradt fenyegetést a bejáratot őrző három fémpáncélos jelentette, az utolsó védelmi vonaluk. Bár a hordóik magasan az ég felé mutattak, és várták, hogy Draco és a sárkánya megérkezzen, nem jelentettek fenyegetést. Azonnal szétzúzta őket, a vastag, mugli készítésű fém könnyen megolvadt a lángjainak hője alatt.

A sárkánya már készen állt arra, hogy még egyszer átrepüljön a bázis felett, már csak a bejárati ajtókat kellett volna szétrobbantania, hogy a halálfalók bejuthassanak, és elrabolhassák a túszokat. Már kinyitotta a száját, amikor az ajtó a látótávolságban volt, a hátán lévő pikkelyek egyre forróbbak lettek, ahogy a tüzet gyűjtötte, de mielőtt kiadta volna a robbanó leheletet, egy negyedik tank jelent meg a semmiből, csak úgy hirtelen megpattant. Draco – egy másodperccel túl későn – rájött, hogy a nagy gépet mágiával rejtették el. Néhány szánalmas, könnyen észrevehető mágiaréteggel, amit észrevett volna, ha jobban odafigyel.

A sárkánya megfizette az árát a tudatlanságának.

Draco megesküdött, hogy a szíve megállt a dobogásánál, amikor egy lövedék elhagyta a tankot abban a pillanatban, amikor az materializálódott. Egy seprűnyél nagyságú fémdarab robbant ki a hordóból, amikor mindössze harminc lábnyira voltak tőlük, túl közel ahhoz, hogy kikerüljék a valamit, és túl gyorsan közeledett feléjük ahhoz, hogy pajzsot tudjon vetni. Draco volt a célpontjuk; a vezetőik már régen utasították őket, hogy ha a hírhedt démon maszkosok valaha is a csatatéren lesznek, akkor ők az elsődleges célpontok.

A sárkánya éppen időben kitért, hogy megvédje őt ettől, de ez azt jelentette, hogy ő viselte a támadás legrosszabb részét.

Az a fülsértő fájdalomsikoly, amit a nőstény kiadott, olyan gyomorszorító, gyötrelmes volt, hogy Draco biztos volt benne, hogy meg fog halni. Meg volt győződve róla, hogy lezuhan az égből, mindketten olyan sebességgel zuhannak a föld felé, hogy a teste felrobbant volna a becsapódáskor.

Történetesen azonban a sárkányok nagyon ellenállóak, és nagyon rosszkedvűek, ha fájdalmat éreznek. A karmaival széttépte a fémdobozt és a támadóit, mielőtt a szerencsétleneknek még esélyük lett volna újratölteni a fegyvereiket. Draco egész idő alatt mosolygott a maszkja alatt, képtelen volt megállítani a kegyetlen elégedettség érzését, amit akkor érzett, amikor a sikolyaik végigzúgtak a levegőben. A visszavágás tényleg egy ribanc volt.

– Sajnálom, hogy itt kell bezárva lenned – suttogta, miközben végigsimította az ujjaival a sebet, hogy utoljára ellenőrizze. – Hamarosan hazajössz, ígérem.

A nőstény nem válaszolt. Túlságosan lefoglalta a hús szeletek csontról szaggatása, hogy észrevegye a férfit vagy a gyógyuló sérüléseit.

Draco gyűlölte, hogy nem maradhatott vele tovább, vagy hogy a látogatását túl rövidre kellett rövidítenie a többi feladat kedvéért, amelyek ma a figyelmét igényelték. A ma délutáni teendők listája túlságosan hosszú és morbid volt, mint amit az évnek ez az ünnepi időszaka megengedhetett volna.

Első feladat: etesse meg a sárkányt

Második feladat: kihallgatni az elfogott rendi katonákat, hogy információt szerezzenek Potter hollétéről

Hármas feladat: hazatérni és átkutatni Granger…

Már a neve hallatán is felforrt a vére. Fogsága ellenére Draco őt hibáztatta azért, ami a sárkányával történt. A muglik tankjai gyorsabbak lettek, a lövedékeik veszélyesebbek és nehezebben manipulálhatók az utóbbi időben, és ő minden galleonba lefogadta volna, hogy Grangernek köze van ehhez. Most is látta őt maga előtt; egy íróasztal fölé hajolva, a haja vad, fésületlen rendetlenségben, mélyen koncentrálva, a pergamendarabok rendetlenül szétszórva körülötte, ahogy próbálja kitalálni, hogyan lehetne meghiúsítani a gonosz, agyatlan fenevadat, amely hamuvá változtatta a szeretett katonáikat.

A Rend könyörtelenül támadott, mióta Grangert elfogták. A Sötét Nagyúr eltűnése óta minden nap megkíséreltek rajtaütni valamelyik bázisán. Nem mintha bármi hasznuk lett volna belőle, mindig kudarccal végződött. Mindig a katonáik holttestét halmozták fel, lefejezve, gyakran a felismerhetetlenségig megégetve.

Nélküle hanyagok voltak. Rendezetlenek. A mágikusan elrejtett tankkal végrehajtott mutatványuk csak a szerencse szeszélye volt, minden más, amivel az elmúlt hetekben próbálkoztak, csillagászati kudarcot vallott. Az, hogy a fő stratégájuk és leghalálosabb katonájuk elrabolták őket, egyértelműen csökkentette az önbizalmukat. Ahogy Draco megjósolta, a Rend nélküle is összeomlott. Potter valószínűleg már a bázisukon dühöngött, követelte, hogy minden elérhető tisztet állítsanak be, és fáradhatatlanul keresték őt.

Draco tudta, jól tette, hogy aznap elfogta őt. Biztos volt benne, hogy a lány erős bábunak bizonyul majd, aki megbuktatja a Rendet. Sokkal hasznosabb volt a Sötét Nagyúr rezsimje számára élve, mint holtan. Még akkor is, ha csábító volt elképzelni, hogy mennyi módon akarta megölni. Néha a kibaszott napja fénypontja volt, ha arról fantáziált, milyen szép lenne az ujjait a lány torkára tekerni, és megszorítani; szorítani és szorítani, amíg a fény el nem hagyja a szemét. Máskor meg arra gondolt, hogy talán kielégítőbb lenne előbb egy kicsit megkínozni. Hogy tartós legyen. Kiszúrni a szép barna szemét, és rávenni a vonaglásért és halálért könyörögjön, mielőtt megadja neki ezt a kegyelmet.

A lehetőségek listája csak folytatódott és folytatódott. Naponta, néha naponta kétszer is kiegészítette őket, attól függően, hogy a lány mennyire kitartóan küzdött ellene a mágiaellenes bájitallal aznap reggel.

A Rend bármit megtenne a biztonságos visszatéréséért, szó szerint bármit, valószínűleg még a Weasley-klánból megmaradtakat is bedobnák, csak hogy Granger visszakapja. Ha Potter volt az ellenállás arca, akkor Granger volt a gerinc, és nélküle szétesnek.

Milyen kibaszottul tökéletes.


***


– Gyere, édesem – csitította Theo, a hangja suttogásig lágy volt.

A rémült lány megmerevedett a székben, amihez hozzá volt kötözve. A durva köntös, amely a teste köré tekeredett, belevájt a bőrébe, ahogy a lány elhúzódott a férfitól.

Theo leguggolt előtte, összefonta ezt a karját, és remegő combjaira támasztotta.
– Csak mondd meg, hol van Potter, és vége az egésznek. Ígérem.

A lány nyöszörgött, és megrázta a fejét, teste kontrollálhatatlanul remegett.
– Én… Én nem tudok… Nem tudom, h-hol van… Ígérem… Én … Soha nem láttam őt.

Theo a nyelvét az arca belső felén forgatta. A szeme összeszűkült ingerülten.
– Nem ezt a választ kerestük.

A ma délutáni kihallgatásnak otthont adó bár a város egyik elhagyatott részén volt. Valamikor régen talán szép hely lehetett, de a háború kiforgatta és elferdítette valami rosszindulatúvá. Fosztogatók már régen kifosztották és lerombolták, az ablakok mind betörtek, törött üveg borította a padlót, és minden bútor égett, törött és felborult.

Ahol valaha nevetés és öröm volt, ott most sikolyok voltak. A kőfalak – amelyeket Nott erőfeszítései nyomán heves vörös vágások díszítettek – kiválóan felnagyították a túszok kiáltásait. Fájdalmas jajveszékeléseik visszaverődtek a kövekről, visszhangozva és erősödve, amíg a sikolyok kórusa folyamatosan zeneként csengett a levegőben. A szenvedés állandó, véget nem érő hurokja.

A szag… bassza meg… az volt, amit csak úgy lehetett leírni, mint magát a rothadást. A vér, az izzadság és a könnyek sós ízének keveréke lógott a levegőben, undorítóan és összetéveszthetetlenül. Nem segített, hogy a fapadló átázott, a deszkák már órákkal ezelőtt magukba szívták a vért, és nem voltak hajlandóak elengedni a bűzt.

Ez mind Theo kihallgatási technikájának része volt; kiválasztani a legszörnyűbb, félelemkeltő színteret a kínzáshoz, megteremteni a hangulatot, és ízelítőt adni az áldozatnak abból, ami következik. Azt akarta, hogy a gyomruk összecsomósodjon, amikor meglátják a padlóra fröccsent vért. Azt akarta, hogy megremegjen az ajkuk, amikor meglátják a fegyvereket, amelyeket szépen felsorakoztatott a pulton, készen arra, hogy kivonásra kényszerítse őket – bármilyen fájdalmas módszerrel. Azt akarta, hogy rettegjenek, halálra rémüljenek és összepiszkítsák magukat, mielőtt még az ujját is rájuk tette volna, és csak akkor kezdje el az előadást, amikor már az életükért könyörögnek.

Theo felállt, és átnyúlt a pulton, hogy elővegyen egy hosszú ezüsttőrt.
– Na, akkor próbáljuk meg újra, rendben? – A halvány fények baljós alakokat vetettek az arcára, kihangsúlyozva a szeme alatti mélyedéseket és az álla éles szögét. Ettől még ziláltabbnak, még veszélyesebbnek és minden bizonnyal még fenyegetőbbnek tűnt az áldozatai számára.

Theo a hideg pengét a lány csupasz, véráztatta vállához nyomta, és könnyedén végighúzta a mellkasán, miközben körbejárta, hogy a lány széke mögött álljon.
– Ne játsszuk ezeket a játékokat, édesem. Tudom, hogy tudod, hol van Potter. – Lehajolt, és a mellkasát a lány hátához szorította. Az ajkai végigsuhantak az arcán, miközben beszélt. A másik keze a boszorkány teste köré tekeredett, a tenyere végigsiklott a csípőjén, hogy a helyén tartsa. – Most pedig légy jó kislány, és mondd el, hol rejtőzik.

Draco a törött zenegépnek támaszkodott, karjait a mellkasán összefonva, és azon tűnődött, ki gondolta volna, hogy Theodore Nott ilyen kegyetlenül tehetséges a kínzás művészetében. Már a háború kezdetén aggódott érte. Aggódott, hogy barátja, a csendes, egérbarna fürtökkel és szelíd szemekkel rendelkező mardekáros nem lesz képes megbirkózni a sötét feladatokkal, amiket rábíznak.

Theo mindig is a csendes fajta volt még a Roxfortban, mindig lehajtotta a fejét, a szemét a földre szegezte, és mindent megtett, hogy észrevétlen maradjon. Az apja mindössze kilenc hónappal Draco után kényszerítette arra, hogy felvegye a Sötét Jegyet, és az azt követő hónapokban nem tett mást, mint Theodore miatt bosszankodott. Aggódott, hogy legrégibb barátja megroppan a nyomás alatt, hogy összeomlik, sírva fakad, és nem hajlandó fájdalmat okozni másoknak.

Úgy látszik, Draco aggodalmára nem volt szükség. Theo most egyáltalán nem volt ilyen. Semmiben sem hasonlított arra a kis, reszkető fiúra, aki régen a dementor puszta említésére is megremegett.

Theo most erős volt, hatalmas. Belenőtt az önbizalmába, és sokkal könnyebben alkalmazkodott ehhez a halálos életmódhoz, mint ahogy Draco valaha is gondolta volna. Kezdetben volt ellenállás, valami visszatartotta, és megakadályozta, hogy felvállalja önmaga legsötétebb részeit, és vérszomjas arany maszkosként teljes potenciálját elérje. Aztán egy nap abbahagyta az ellenállást. Mintha csak egy kapcsolót nyomott volna meg, kioltotta ezt a részét önmagának, és azzá a kegyetlen szemétládává vált, aki ma.

És mostanra a kínzási és kihallgatási módszerei legendássá váltak a halálfalók körében.

A túszul ejtett lány, Melanie felsikoltott, amikor Theo hátratépte a haját, felfedve a torkát, hogy a pengét hozzá tudja szorítani.

– Hagyd békén! – kiáltotta a férfi fogoly. Draco nem emlékezett a nevére. A fickó rángatózott a székében, küzdött a bilincsek ellen, miközben a társa az életéért könyörgött. – Már mondtuk, hogy nem tudjuk, hol van Potter. Nem voltunk vele egy bázison.

Tim? Ez volt a neve?

– Látod, a helyzet az, haver – mondta Theo, és ravasz mosoly terült szét az arcán. Fokozta a penge nyomását, és egy vékony vércsík szivárgott a Melanie torkán ejtett kis bemetszésből. – Nem hiszek neked.

Vagy talán Tomnak?

– Mi a fene bajod van? Mindent elmondtunk neked, amit tudunk. Esküszöm!

Vagy talán Tim volt az… Tim… Hawthorne?

– Csak engedjék el! Azt csinálsz velem, amit csak akarsz. Csak őt engedd el!

Tom Thorne. Ez volt a neve. Ő volt a Hollóhát kviddicskapitánya.

– Ó, az isten szerelmére, nem próbálhatnánk meg ezt a Malfoy-féle módszert, hogy túl legyünk rajta? – mondta Blaise. Leült a bár egyik megmaradt székére, a mögötte lévő falnak támaszkodva, és szórakozottan pörgette a pálcáját az ujjai között: – Így nyilván nem jutunk semmire.

Theo egy szadista kis vigyort vágott Blaise-hez.
– Én csak most kezdek belejönni. Ne aggódj, megszerzem, amire szükségünk van. Csak előbb hadd szórakozzak egy kicsit.

– Te már jól szórakoztál – szólt Blaise hűvösen, unott arckifejezéssel. – Már két órája csinálod ezt, és még nem kaptad meg az eredményeket, amiket a Sötét Nagyúr kért. Talán kezded elveszíteni a fonalat, Theodore?

Theo kiegyenesedett, mintha ostorral csaptak volna rá. A mosolya eltűnt, és dühös mogorva fintor színezte az arcát.
– Én? Elveszítem az érzékemet?! – kiáltotta, és a mellkasára szegezte a pengét, hogy szemléltesse az álláspontját. – Te most szórakozol, baszd meg?

Blaise ajkai önelégült mosolyra húzódtak. Megvonta a vállát, és lazán keresztbe tette a bokáit, miközben hagyta, hogy Theo elgondolkodjon az értékelésén.

Blaise mindig nyugodt volt, mindig kifinomult és méltóságteljes; egy szent türelme volt benne, annak ellenére, hogy naponta követett el égbekiáltó bűnöket. Blaise intelligens volt és ördögien gyors észjárású. Éles és torz elméje mindig a legelvetemültebb és legszörnyűbb büntetéseket tudta elővarázsolni.

Theóhoz hasonlóan Blaise-nek is kiváló fantáziája volt, ha kínzásról volt szó, de soha nem emelt pengét, és nem érintette meg az áldozatait. Nem is volt rá szüksége. A pszichológiai kínzást részesítette előnyben a lelki kínzással szemben. Inkább gyötörte az ember elméjét, minthogy a vérével szennyezze be a talárját. Pontosan tudta, hogyan kell valakinek a bőre alá hatolni, pontosan tudta, hova kell beledöfni a metaforikus kést, hogy a legnagyobb fájdalmat okozza, és kibillentse az áldozatát, semmi mással, mint az eszével és az éles nyelvével. Gyakran megráncigálta őket, kétségbeesetten próbálta szétkaparni a mellkasukat, hogy megkímélje őket az általa okozott lelki kínzástól.

Theo és Blaise sok szempontból olyan különbözőek voltak, mint a jin és a jang. Theo megzabolázhatatlan dühe tökéletesen szinkronban volt Blaise nyugodt viselkedésével. Theo lobbanékonyságát és hajlandóságát, hogy gyilkos átkot szórjon, ha valaki csak rosszallóan ráncolja a szemöldökét, csökkentette Blaise képessége, hogy higgadt maradjon, hogy lássa a nagyobb képet, és tudja, a várakozás megéri a jutalmat.

Egymás szöges ellentétei voltak, de tökéletesen kiegészítették egymást. Hát, amikor szépen játszottak együtt.

– Hogy gondolhatod, hogy elvesztem a fonalat? – Theo kifakadt, elveszítve a türelmét. – Nézd meg, milyen állapotban van ez a kettő, miattam vannak nyavalygósan!

Blaise összevonta a szemöldökét. A vigyor egyre csak nőtt, de hallgatott. Próbált Theo bőre alá férkőzni, annyira irritálni, hogy kiakadjon, valószínűleg azt akarta, hogy dührohamában lemészárolja a túszokat, és idő előtt véget vessen a kihallgatásuknak.

Blaise haza akart jutni, vissza a feleségéhez.

A terve elérte a kívánt hatást.

Theo orrlyukai dühtől tágra nyíltak. Mély levegőt vett, a szeme égett, aztán megpördült, és egy erős karrándítással elhajította a pengét, egyenesen Thorne fejébe küldve azt.

A hollóhátas szinte azonnal meghalt. A varázslatos penge úgy vágta át a csontját, mintha vaj lenne Theo dobásának erejétől. A szemei közé vágódott, és átfúrta az agyát, mielőtt még sikítani tudott volna. A vére az ütéstől felfröccsent a falra, csatlakozva az ott minden egyes tégla között megtapadó, kérges skarlátvöröshöz. A szerencsétlen fickó szeme egy másodpercre kitágult, a vér a szemöldöke között és az orrán csorgott lefelé. Fuldoklott, a hang a torkában görbült, aztán a feje előrebukott, petyhüdten a vállára borult.

Csend lett. Melanie néhány pillanatig mozdulatlanul állt, megdermedt a rémülettől, még levegőt sem vett, miközben társa élettelen testét bámulta. Elborzadva.

Aztán felsikoltott. Sikoltott, sikoltott és sikoltott, minden egyes jajveszékelés újabb és újabb decibeleket ért el, ahogy a bilincsek ellen csapkodott.

A trió egy darabig magára hagyta. Hagyta, hogy helyzetének tehetetlensége még mélyebbre süllyedjen, hagyta, hogy a félelemtől jéggé váljanak az erei - egy rövid szünet, mielőtt Theo újraindította volna az előadást.

Abban a pillanatban, hogy Theo egy ragadozó lépést tett Melanie felé, a lány úgy kezdte el ontani a titkokat, mintha Veritaserumot nyomtak volna le a torkán.
– A Rend még mindig keresi Grangert – kiáltotta. – Rajtaütést terveznek a Newcastle-i bázisotokon a következő egy hónapban vagy még egy hónap múlva.

Theo továbbra is lassan lopakodott felé, ajkai sarkában felfelé görbült a szája. Az ablak törött üvege ropogott a csizmája alatt, ahogy közeledett…

– Arra gondoltak, hogy biztosan ott tartod őt fogva – Melanie folytatta, a hangja minden egyes lépéssel, amit Nott tett, egyre kétségbeesettebbé vált.

Theo kihúzta a pengét Tom koponyájából, amitől még több vér fröccsent, és csatlakozott ahhoz, ami már a falakat és a padlót díszítette. Visszafordult a lány felé, a csöpögő tőrt incselkedve tartva elé.

– Tudják, hogy még életben van – Melanie felsikoltott, amikor a férfi a mellkasához nyomta a pengét, amelynek vége a szegycsontját borító bőrt szúrta be. – Kérlek. Mindent elmondok, bármit, amit tudni akarsz – Könnyek csorogtak végig az arcán, és keveredtek az arca körül összegyűlt vérrel. – Csak kérlek, kérlek, ne ölj meg.

Theo visszahúzta a pengét, és visszafordult Draco és Blaise felé. Ha próbálta volna, sem tudott volna önelégültebbnek látszani. A mosolya gyakorlatilag sugárzott, ahogy egyetlen karját a mellkasán keresztbe fonta, és mély, teátrális meghajlást tett.
– Taaaadaaaaa! Így kell ezt csinálni, hölgyeim és uraim!

Draco nem tudta megállni, hogy ne tapsoljon. A teátrális kis fattyú mindig is eredményt ért el. Lényeges információk és show, tényleg öröm volt nézni, ahogy dolgozik.
– Szép munka, Nott. Látványos előadás.

Theo vigyorgott Blaise-re, miközben kiegyenesedett.
– Meg vagy elégedve, hogy még mindig bennem van, Zabini?

– Igen, igen, abszolút reszketek a csizmámban – válaszolt Blaise szarkasztikusan. Diadalmas mosolyt öltött magára, miközben a bár hátsó része felé sétált. – Sajnálom, hogy valaha is megkérdőjeleztem a módszereidet, Theodore.

– Én? Elveszítem az érzékemet?! – Theo köpött, és elégedetlen arcot vágott, miközben visszasétált Melanie felé, készen arra, hogy kiszedje belőle a maradék információt. – Pffft, elvesztette a fonalat. Ha valaki elveszti a fonalat, az te vagy!

Draco összevonta a szemöldökét.
– Tessék?

– Hallottad, amit mondtam – mondta Theo hidegen, amikor Blaise újra előkerült egy poros üveg bourbonnal. – Mióta is próbálsz már Granger emlékeihez jutni? Két hete? És eddig csak egy buta gyerekkori születésnapi bulit sikerült kihoznod belőle?

Blaise hosszan kortyolt az alkoholból. Halk nyögés hagyta el a torkát, ahogy lenyelte, majd békeajánlatként Theo mohó ujjaiba adta az üveget.

Sosem civakodtak sokáig, és mindig kibékültek egy üveg skót whisky vagy lángnyelv whisky alján.

Theo a maradék felét kiitta, mielőtt átadta volna Dracónak.
– A kúriában lakik, etetik, és szabad kóborlást biztosítanak neki, hogy felfedezze a területet. Őszintén szólva, pajtás, szerintem kezdesz elpuhulni.

– Hermione a Malfoy-kúriában van? – Melanie zihált, csak hogy elhúzódjon, amikor a három férfi élesen megfordult, hogy rá meredjen. Nem szólalt meg újra, inkább úgy döntött, meghúzza magát a székében, mintha ettől láthatatlanná válna. Felejthetetlen.

– A Sötét Nagyurat nem érdeklik Granger emlékei. Tudjuk, hogy előbb-utóbb elkapunk egyet ezek közül, aki tudja, hol van Potter, és megtörjük őket – mondta Draco, mielőtt belekortyolt a bourbonba. Gyönyörűen égett lefelé menet. – Elmondják majd, hol van Potter és a többi patkány, és mi végleg eltapossuk őket. Még ha nem is kapunk el senkit ezzel az információval, akkor is felhasználhatjuk arra, hogy előcsalogassuk Pottert a rejtekhelyéről. Tudod, hogy szereti a jó kislányokat a bajban.

– Akkor miért kutatjuk át egyáltalán az emlékeit? – kérdezte Blaise, miközben Draco visszaadta neki az üveget. – Biztos, hogy csak el tudnánk tárolni őt valahol egy börtönben, amíg a Sötét Nagyúr nem akarja őt alkudozásra használni?

Draco eltolta a haját az arcából, majd így válaszolt:
– Az emlékeinek átkutatása csak ürügy arra, hogy bejussunk a fejébe. Csak azért teszem, mert a Sötét Nagyúr meg van győződve arról, hogy van egy kém a soraink között.

Blaise szünetet tartott, és Dracóra nézett, az üveget csak centikre az ajkától.
– Egy kém?

Draco bólintott.
– Van egy árulónk, uraim. Egy gazember kígyó, aki a gödörből csúszott ki, hogy titkokat szivárogtasson ki az ellenségünknek.

Theo arcot vágott.
– Miből gondolod, hogy van egy áruló?

– Túl sokszor fordult elő az évek során, hogy titkos küldetéseket lepleztek le, és úgy véli, hogy valaki a sorainkból szivárogtat ki titkokat a Rendnek. Tekintettel a magas státuszára, mindketten úgy gondoljuk, hogy Granger lehet az, akinek kiszivárogtatják az információkat.

– Ki lenne olyan ostoba, hogy elárulja a Sötét Nagyurat? – kérdezte Blaise.

Draco megvonta a vállát.
– Valaki a belső körből.

– Oooooh, ez azt jelenti, hogy mindannyian gyanúsítottak vagyunk? – Theo felnevetett. – Elviszel minket kihallgatásra, Malfoy?

– Túl tehetségesek vagytok mindannyian az elmeblokkolásban ahhoz, hogy ilyen egyszerű dolgot megengedjetek – válaszolta Draco. – Nem, a Sötét Nagyúr úgy gondolja, hogy Granger fejében megtalálom a választ, bármennyire is fárasztó feladat.

– Szóval erről van szó? – kérdezte Theo. – Ezért töltöd ezeket az órákat azzal, hogy szétfeszítsd az elméjét? Csak néhány titkos találkozó miatt, amik talán ott vannak, talán nincsenek is?

– Nem, ez csak egy másodlagos feladat. A Sötét Nagyúrnak sokkal baljósabb tervei vannak a sárvérűvel.

– Például? – tudakolta Blaise a szemöldökét kíváncsian összevonva.

– Nem – mondta Draco, és tekintete Theóra siklott. – Az évek során láttad már Grangert a csatatéren, ugye?

Theo szűkszavúan bólintott.

– És annak ellenére, hogy sárvérű, mit gondoltál róla?

Theo barna szemei gyanakodva összeszűkültek.
– Őszintén? – kérdezte, mintha ez valami trükk lenne.

– Igen, őszintén – bátorította Draco. – Mit gondoltál a képességeiről a pályán?

Theo az arca belső felén görgette a nyelvét, és úgy tűnt, alaposan átgondolja a válaszát. Amikor végül válaszolt, a hangja halk volt, valahogy… vágyakozó.
– Hihetetlen. Szerencsém volt, hogy megúsztam éve. Úgy vágta le a fekete maszkosainkat, mintha semmiségek lennének, csak akadályok az útjában. Soha senkit nem láttam még ilyen tehetséges gyilkosnak, kivéve… nos… téged, Malfoy – folytatta tétován. – Ha értünk harcol, szerintem már évekkel ezelőtt megnyertük volna ezt a háborút.

– Granger a Rend gerince, mindig is az volt – mondta Draco, miközben az üvegért nyúlt. Blaise vonakodva nyújtotta át. – Ő a fő stratégájuk és a leghalálosabb tábornokuk. Nélküle összeomlanak, úgy rohangálnak, mint a rémült kisgyerekek az anyukájuk nélkül.

– Igen, ezt tudjuk – helyeselt Blaise. – Potter bármit megtenne, hogy visszaszerezze őt, és inkább meghalnának, minthogy hagyják, hogy bárki bántsa őt.

– Szóóóóóval? – Theo teljesen elveszetten húzta a száját.

– Szóval – gúnyolódott Draco, és mosolyogva végigsimított a nyelvével a felső fogain. – Mit gondolsz, hogyan fognak megbirkózni azzal, ha az egyikük, maga a mindenható üdvöske ellenük fordul?

Theo és Blaise nem válaszolt. Draco gyakorlatilag látta, ahogy a fogaskerekek forognak a fejükben, miközben feldolgozták a rejtélyes választ. Néhány másodperc múlva mindkettőjük szeme tágra nyílt, amikor végre feleszméltek Voldemort csavaros tervének felismerésére.

Amikor mindketten elmosolyodtak, Draco folytatta.
– Mit gondolsz, milyen gyorsan fognak térdre esni, ha azzal a szándékkal hoppanálnak a csatatérre, hogy megmentik az elveszett kis üdvöskéjüket, csak hogy rájöjjenek, most értünk harcol?

hozzászólások: 0