23. fejezet
Huszonhárom


A történet valójában nem volt vicces.

A Greengrass nővérek között régóta húzódó nézeteltéréssel kezdődött.

Egyke gyerekként Draco nem tudta, hogy Daphne keserűsége, amiért ő a „jó testvér”, és Astoria dühe, amiért mindenki úgy bánik vele, mintha üvegből lenne. De ez így volt.

Úgy tűnik.

A felemás hangok Padmát hozták előbbre, aki úgy döntött, hogy az első sorban ül a konyhában, ahol a reggelihez már megterítettek. Blaise egy perccel később dugta be a fejét, és komikusan tágra nyílt a szeme Draco néma segélykérésére. Majd az arckifejezése döbbenet szórakozássá változott, amikor csatlakozott a feleségéhez a műsorhoz. Greg a tűzhely előtt állt, kezében egy tányér gluténmentes pirítóssal, amit Daphne-nak készített, és ugyanolyan zavartan nézett.

Draco megpróbált kiosonni a tűzvonalból.

– Ne tegyél még egy lépést! – Daphne veszélyes pillantást vetett rá, majd visszafordult a nővéréhez fordult. – Borzasztóan sokat panaszkodsz a háttérbe szorulásod miatt, amikor az utóbbi időben nagyon hasznot húztál belőle, amikor Draco…

– Engem hagyj ki ebből.

– Ó, te nagyon is benne vagy.

Draco felsóhajtott.
– Miért vagy itt, Astoria?

– Két nappal ezelőtt Lunával vacsorázni mentem, és összefutottunk Grangerrel.

Feszülten feszengett, amit nem tudott megállni, hogy ne tegyen.

Astoria kék szemei összeszűkültek.
– Ő… azt mondta, hogy beteg, de nagyon is pokolian rosszul nézett ki. Tegnap este felhoztam Daphne-nak, és ő kifakadt, hogy egy elkényeztetett, önző és elvakult ribanc vagyok…

– Mert az vagy – tette hozzá Daphne.

– …És te most elmondod, mi a fene folyik itt, Draco. Meg kellett volna kérdeznem, amikor Blaise azt mondta, hogy akaratod ellenére Madeirára hurcol, és azt mondta, hogy mentegetőzzek a szüleimnél. Így is alig állnak szóba velem, amióta Draco beadta a papírokat. Csak azt akarják, hogy hozzam rendbe, ami elromlott.

– Semmi. – Draco a lábát bámulta.

Astoria zihált.
– A francba. A francba. Ez szar. Elbasztam.

– Elszúrtad – ismételte Daphne.

Ezért Draco rávillantott egy pillantást.

– Ez kezd jó lenni. – Blaise belekortyolt Padma italába. – Kérdezd megint Grangerről, kezdesz eltérni a témától.

Blaise-re nézve Draco lesütötte a szemét.
– Honnan kéne tudnom, mi van Grangerrel? Biztos valami meghűlés. Az évnek ez az időszaka…

Astoria lehajtotta a fejét, és úgy nézett, mintha egy nehéz számmisztikai feladatot próbálna kiszámolni, miközben tudta, hogy a válasz ott van.
– Rólad kérdezett.

Draco nem tehetett róla. Összerezzent.

Astoria elég jól ismerte őt ahhoz, hogy gyanakodva hunyorogjon.
– Nem csak az, de olyan volt, mintha kényszerítette volna magát, hogy ne tegye. Bocsánatot kért, és elment. Megkérdeztem Daphne-t, hogy mi folyik itt, mire ő leordított. Szóval, itt vagyok, és én…

– Közel – tette hozzá Padma segítőkészen. – Nagyon közel.

Greg rendkívül kényelmetlenül érezte magát.
– Befejezzem a reggeli tálalását?

– Nem! – Mindannyian egyszerre mondták.

Greg megdermedt, a szeme tágra nyílt. Daphne mordult valamit Gregnek, és ő melléje lépett.

– Abbahagyná mindenki ezt, hogy rejtvényekben beszéltek? – csettintett Astoria.

Sajnos Draco – aki még mindig ideges volt, amiért Granger kérdezősködött róla – volt az első, aki a szájára vette a szót.
– Miért érdekel ez téged? Menj, legyél Lunával, vagy utazz, vagy bármi is az, amit csinálsz…

– Éjszakánként órákat töltesz vele beszélgetve, együtt maradtatok Gibraltáron. Most pedig a neve említésére összerezzensz. Mi történt?

– Semmi – motyogta a varázsló. – Semmi sem történt. Semmi sem történt. Jól vagyok.

– Ne hazudj nekem! – felkiáltott Astoria. – Boldognak tűntél, és én azt hittem, hogy ennek köze van a Grangerrel való barátságodhoz és a terápiához. Tévedtem?

– Kifelé!

– Nem rúghatsz ki Blaise konyhájából.

– Rendben, akkor elmegyek. – Draco elindult az ajtó felé.

– Több mint fontos neked, ugye? – kérdezte Astoria halkan. – Ez az, amiről szó van, ugye?

Lehunyta a szemét.
– Nem számít.

– Draco…

– Hagyd abba! – A férfi ökölbe szorított kézzel pördült meg. – Nem akarok erről beszélni, főleg nem veled.

Astoria sértettnek tűnt.

Ez elég volt ahhoz, hogy felbosszantsa…

– Ne tégy úgy, mintha észrevettél volna valamit a saját életeden kívül. Amit te a szó szoros értelmében békében élhetsz, addig én… – Rosszul volt a keserűségtől, amely túlságosan régóta gennyesedett. – Gyűlölöm ezt. Ezt mindig is gyűlöltem mélyen legbelül. Minden egyes nap minden egyes másodpercét bánom, hogy nem tettem semmit, amíg arra vártam, hogy mindent összeszedj a szabadságodhoz. Hogy nem fújtam le ezt a színlelést korábban. Hogy egyáltalán hagytam, hogy elkezdődjön, az én hibám. Elfogadom, és együtt fogok élni a következményeivel.

– Azt mondtad, hogy jól vagy.

– A dolgok változnak – mondta hidegen Draco. – Nem hibáztatlak. Nem te vagy a felelős értem.

– De ez nem jelenti azt, hogy nem érdekel, hogy nem vagyok a barátod, hogy… – Astoria legyőzötten végigsimított a haján. – Már évek óta azon vagyok, hogy lemondjam az egészet, de ami megakadályozott, az te vagy.

– Micsoda?

– Magányos vagy, Draco. Magányos vagy, amióta csak ismerlek, és ahelyett, hogy beismernéd, ahelyett, hogy kitörnél, mint én, és megtalálnád, ami boldoggá tesz, inkább aláveted magad a kötelességnek, és nyomorulttá teszed magad. Nem tudom, mikor döntöttél úgy, hogy felébredsz és felelősséget vállalsz a saját életedért, de ha tényleg beszéltél volna velem, akkor én…

– Mit tettél volna, Astoria? Több erőfeszítést tettél volna? Mit tettél volna? Egész életedben a világban rohangáltál, hogy pénzt gyűjts, és én… – Draco megtorpant, a hangja megtört. – Én… én még azt sem tudom, hogy az enyém mikor kezdődik.

Ez jobban csípett, mint azt be akarta volna vallani.

Astoria arckifejezése megenyhült, de makacsul nem volt hajlandó megmozdulni.
– Ő az. Te szereted őt.

– Én… – Draco tudta, hogy az émelygésének semmi köze ahhoz, amit evett. Nem tudott hazudni. Nem tudta elrejteni. Nem tudta megenni az igazságot, amit soha nem mondott ki hangosan. – Nekem van a legrosszabb időzítésem.

Draco figyelmen kívül hagyta a halk zihálást, ami Daphne-nak hangzott.

Astoria kétségbeesettnek tűnt, de ez gyorsan megkönnyebbüléssé változott.
– Mit fogsz csinálni, amíg ez a felbontás véglegessé válik? Tud valamit?

– A szerződés titoktartási záradéka gondoskodik róla, hogy ne tudja.

– De Wood…

– Semmit sem tehetek, amíg ez nem fejeződik be.

Astoria bólintott.
– Tudom, hogy fáj, de egy részem megkönnyebbült, hogy mindezt tudom, hogy látom, mennyire szereted őt.

– Mert ez a bizonyíték arra, hogy képes vagyok rá? Hogy nem vagyok hideg és érzéketlen szemétláda?

– Nem – mondta Astoria halkan. – Mert hagyod magad elesni, még ha öntudatlanul is. Tudom, hogy ez a legrosszabb érzés a világon, hogy magadban kell tartanod, el kell elrejtened. Én is átéltem már ezt. Én is ott vagyok. Segíteni akarok neked.

– Nem tehetsz semmit. – Mivel már nem volt éhes, Draco elhagyta a szobát.

Senki sem követte.

***

Október elejére Madeirán Draco olyan kicsinek érezte magát, hogy megtalálta a pálcát, amit Blaise elrejtett, és addig pózolt, amíg a kezében volt a visszatérő zsupszkulcs.

London a várakozásoknak megfelelően sivár volt, ami a lelkében lappangó melankóliát tükrözte.

A lakásában olyan tisztaságban volt, ami csak a házimanóknak volt köszönhető.

Éjfél után üresség telepedett rá.

Eltelt egy, kettő, három óra. Mind hasonló csendben.

Draco soha nem akarta még ennyire, hogy a kandalló felgyulladjon, mint éppen akkor.

Leejtette a teáscsészéjét, amikor az fellángolt.

A teljes pompájában előbukkanó anyja látványa megdermesztette Dracót. A csésze nem tört szilánkosra, de három darabra repedt szét, a folyadék kifolyt, ahogy Draco gyorsan és meggondolatlanul felvette, és az ujját a porcelán megvágta.

– A francba.

A vártnál jobban vérzett.

Az anyja azonnal akcióba lendült, elég sokáig megfeledkezve a varázslásról, felkapott egy zsebkendőt, és bekötötte vele a fia kezét.

– Gyere, hadd gyógyítsam meg. – A szeme Draco kezén volt, ellenőrizte, mielőtt elővette a pálcáját. Draco csak annyit tehetett, hogy beleegyezett. Egyetlen varázsige, és a bőre összeforrt. Elégedetten mosolygott a munkájával. – Tessék.

– Miért vagy itt?

– Természetesen azért, hogy újra üdvözöljelek.

– Hajnali negyed négykor?

– Tudtam, hogy ébren leszel – válaszolta egyszerűen az anyja. – És ébren is vagy. Milyen volt Madeira?

A kérdésre nehéz volt válaszolni. Bizonyos szempontból a távol töltött időre volt szüksége, de ez sem változtatott semmit. Brocklehurst éles megjegyzései ellenére az apja ügyvédje nem reagált a legutóbbi ajánlatukra. A dolgok csendesek voltak ezen a fronton. Gyanúsan.

Mégsem állt meg az óra a fejében.

Draco vesztegette az időt.

Nem tehetett mást, csak várt.

– Visszamentél? – Draco témát váltott.

– Nem. Az apád eléggé elkeseredett, de nem annyira, hogy beadja a derekát. Sokkal nyugodtabb, miután rájött, hogy nincs annyi pénzed, hogy tízmillió galleont szerezz valakitől, hiszen a büntetésedet sem a Malfoy- vagy a személyes páncélszekrényedből nem tudod kifizetni. Mr. Zabini miatt aggódott.

– Ezt még akkor sem kérném Blaise-től, ha vissza tudnám fizetni neki. Apám…

– Tényleg szeret téged. A maga makacs módján – mondta az anyja gyengéden. – Tudom, hogy csalódott, amiért elutasítod a számodra felépített életet.

– Már túlnőttem a kívánságain.

Az anyja arckifejezése azt a meglepetést tükrözte, ami megrázta Dracót, amikor először döbbent rá erre.

– Értem.

Nem volt könnyű vagy rövid az út. Bármennyire is elkeseredettnek érezte magát Draco, ez volt az ő döntése. Az apjának már évekkel korábban megvolt a maga lehetősége, akárcsak az összes felmenőjének. Olyan életet akart, ami több mint rendben volt, túljutni az akadályokon, és olyan világban létezni, ami nem volt kötelesség – mind büntetendő vétség az apja számára, aki már úgy élt, ahogyan ő kívánta.

Draco hiányolta annak a közönségét, aki megértette volna ezeket a gondolatokat.

– Már megint itt van. Az a tekintet.

– Milyen tekintet?

– Tudom, hogy néz ki a szívfájdalom. – Az anyja tekintete elkerülhetetlen volt. – Sokszor láttam már. Keveset beszélek erről a témáról, de nem sok minden kerüli el a figyelmemet. A fájdalmad csatlakozik a régóta tartó boldogtalanságodhoz.

– Te tudtad?

– A kötelesség az öröm tolvaja tud lenni – sóhajtott fel az anyja. – Azt hittem, neked megfelel a megállapodás. Nem mindenki akar szerelembe esni, de rájöttem a tévedésemre.

– Micsoda?

– Vajon a változás egyik áldozata, hogy megtalálod azt, amire mindvégig szükséged volt? – Az anyja megérintette az arcát, kék szemei elgondolkodottan csillogtak. – Nem szerettem apádat, amíg ki nem érdemelte a szeretetemet. Te nem vagy olyan, mint én.

– Hogy érted ezt?

– Szükséged van arra, hogy szenvedéllyel és odaadással szeressenek; olyannal, amit te is adsz cserébe.

– Anya… – Draco megpróbált félrenézni, de a nő nem hagyta.

Olvasott benne, addig kutatott a lelke lapjain, amíg meg nem találta.
– Tudom.

– Nem, nem tudod, mert ha tudnád…

– Nem támogatnám. – A nő hosszan nézett rá. – És nem, nem támogatom.

Draco sűrűn nyelt.

Az anyja átölelte őt.
– De majd megbirkózom vele.

Draco először megmerevedett, aztán lassan megkapaszkodott, leguggolt, belekapaszkodott a nőbe. Nem engedte el, annak ellenére, hogy a szemében lévő könnyek miatt zavarba jött.

Narcissa megsimogatta a haját.
– Nem tehetünk arról, hogy kit szeretünk.

***

Angelina másnap reggel beugrott Draco lakásába, meghívóval a kezében.

– George csoki- vagy csokilabirintusára szól a halloweeni bulira. A Weasley Varázsvicc Vállalt rendezi a jótevők és a befektetők számára. De először a haverjainkon teszteljük.

Draco a homlokát ráncolta.
– Inkább nem lennék Weasley kísérleti nyúl.

– Aranyos, hogy azt hiszed, van választásod. – Angelina megcsípte az arcát.

– Hé!

– Hermione is ott lesz. – A lány figyelmesen figyelte a férfit. – Eljön, ha te is eljössz.

Draco akkor sem tudta volna leplezni megváltozó arckifejezését, ha próbálta volna.
– Nem hiszem, hogy én…

– A türelme fogytán van a hallgatásodtól. Több mint száz forgatókönyvet álmodott már meg, hogy szembeszálljon veled, és csak tíz nem végződik erőszakkal.

Lenyűgöző.

Angelina még mindig rá volt zárva.
– Mi az? Miért csinálod ezt?

– Nem mondhatok semmit.

– Nem tudsz vagy nem akarsz.

– Mindkettő, úgyhogy hagyd abba.

A nő bólintott.
– Mondtam Hermionénak, hogy biztos komoly a dolog, de figyelmeztetésképpen, lehet, hogy szóra bír.

Draco készen állt volna, amikor a lány felkeresi.

(Nem, ő nem lett volna.)

***

Draco megfordult, amikor Brocklehurst kilépett a kandallóból. Az elmúlt tizenöt percben az irodájában várakozott, és a lábát kopogtatta, miközben a nő egy másik ügy miatt tartott ügykezelési értekezletet.

Azonnali helyzetjelentésre volt szüksége.
– Van valami?

Brocklehurst megrázta a fejét.
– Nem, nincs.

Frusztráltan végigsimított a haján.
– Mit akarhat?

– Úgy hangzik, mintha újabb beszélgetést akarna veled.

– Nem kapja meg – morogta Draco. – Őt csak az irányítás érdekli, és az, hogy anyám hazajöjjön.

– És ő mit gondol?

– Ő az én oldalamon áll.

– Érdekes. – Brocklehurst szünetet tartott. – Hm. Van egy ötletem és szükségem van valakire, aki a legjobban ismeri az apádat. Ne aggódj, megvan az elérhetősége.

Draco visszahőkölt.
– Mi…

– Legjobb, ha nem tudod. Hihető tagadhatóság.

***

Draco két kollektív szónál többet nem mondott, mióta Wood megérkezett a kocsmába.

Potter ugyanolyan döbbenten nézett, amikor helyet foglalt közöttük, és rendelt egy korsó sört, arcára bájos mosoly ragadt, amit a pultosnő viszonozott. Sokkal gyorsabban megkapta az italát, mint bármelyikük.

– Azt hittem, Hermionéval vacsorázol – mondta Potter.

– Nem válaszol a Hopp-hívásra. – Wood jó kedve egy pillanatra szétcsúszott, de talpra állt. – Furcsa, mert még mindig nem tért vissza a munkába Isztambul után. Kényszerszabadságra kényszerült. Malfoy, beszéltél vele rólam?

– Nem. – Draco megköszörülte a torkát. – Csak a múlt héten tértem vissza Madeiráról.

– Ó. – Aztán felélénkült. – Milyen volt a nyaralásod?

– Tragikusan napsütéses – húzta ki magát a varázsló.

Wood felnevetett.
– Vicces vagy, Malfoy.

– Milyen volt Isztambul? – kérdezte Potter.

– Jó, volt alkalmam időt tölteni Hermionéval, és azt hiszem, tényleg meghallgatta, amit mondani akartam.

Vagy nem figyelt oda, viccelődött magában Draco.

– Sok időm volt gondolkodni a jövőmről… nos, a mi jövőnkről. Potter tudja.

Draco elgondolkodott, vajon igaz-e ez, tekintve, hogy mennyire tágra nyíltak a zöld szemei, de Potter nem szólt semmit, és a következő óra szinte csendben telt el.

Nem néztek egy bizonyos meccset, és nem is szurkoltak valamelyik csapatnak. Draco folyton Woodra pillantott, aki túlságosan is vidám volt ahhoz képest, hogy valakit dobtak. Amikor Wood kifizette a számláját, és távozott, nem Draco volt az egyetlen, aki figyelte, ahogy elmegy.

Potter halványan ismerős volt a hunyorgása. Gyanús volt.
– Nem tudom, mi folyik ott, de valamit tervez, és nem vagyok benne biztos, hogy ez jó ötlet.

– Igazán?

– Igen, valami maradandót. Házasság. Hermione…

Draco vére jéghidegre fagyott a szó hallatán, de tudta, mit akar Potter mondani.
– Ellentétes az egésszel.

– Igen. – Draco felé billentette a bögréjét. – Egy teljesen szar előadásra.

– Tessék, tessék.

Együtt ittak, de ez nem csillapította az aggodalmát.

***

Október második szombatján Draco megérkezett a labirintus helyszínére – egy nyílt mezőre valahol vidéken.

Már több bejárattal volt díszítve. Mindenki ott volt – Angelina, több Weasley mínusz kettő, Potter, Theo, Alicia és Susan. Wood is ott volt. És meglepődött, hogy Astoria is ott volt Lovegood nélkül – még inkább, amikor a boszorkány megkérte, hogy legyen a társa.

– Szóval a szabályok szerint végigmész a labirintuson, hogy megtaláld a középen lévő nyereményt – jelentette be George. – A győztes védettséget kap, hogy ne legyen akaratlanul is résztvevője a következő találmányomnak. Szóljatok, ha bármi meghibásodik.

Draco szeme ijedten tágra nyílt, és máris kifogásokat formált, hogy kijusson ebből a zűrzavarból.

– Hibák lehetségesek? – kérdezte Astoria kissé ijedten.

– Semmi sem lehetetlen. – George bájosan vigyorgott.

– Szeretem a jó kihívásokat – jelentette ki Wood.

– Tisztában vagyunk vele – húzta ki magát Pansy.

Greg remegve kérdezte:
– Nincs több olyan szabály, mint…

– Nincs. – George egyenesen mániákusan nézett. – Semmi sem halálos… nem hiszem.

A Weasley szavaira Pansy megrándult.
– George…

– Rossz irányba terelnélek?

– Természetesen.

– Én kiszállok – jelentette ki Potter. – Megyek, meglengetem a traumazászlómat.

George megfontoltan megkocogtatta az állát, majd súgott valamit a felesége fülébe, amitől az bólintott.
– Oké, megengedem.

Bones felemelte a kezét.
– Én is lengethetem az enyémet?

Még egyszer tanácskozott Angelinával, és hunyorított.
– Azt hittem, tetszett a labirintus ötlete…

– Csak vicceltem. – A vigyor, amit a lány villantott, ijesztő volt. – Én a Fátyolt hallgatom a megélhetésemért. Keveset félek.

Draco tudta ezt.

– Mindenki itt van? – George körülnézett. – Hol van Padma?

Theo kuncogott.
– Milánóban van Blaise-zel, aki nem dőlt be a csapdádnak.

– Csapda? – zihált George, és a szíve fölé dobta a kezét. – Ártatlan vagyok!

Mindenki kollektíven felnyögött.

– Azt hiszem, azt mondta… – Theo megköszörülte a torkát, és a legpompásabb, Blaise-szerű arckifejezést öltötte magára, amit Draco valaha látott. – A legfinomabb kibaszott bocsánatodat kérem? Egy George Weasley által létrehozott labirintus? Szó se lehet róla.

George kifütyült, miközben mindenki más nevetett. Még jobban duzzogott, mielőtt körülnézett:
– Hermione elkésett.

– Igazából csak most érkeztem.

Mindenki megfordult.

Dracónak ki kellett fújnia a levegőt az idegességén keresztül.

Granger ugyanúgy nézett ki.

Akárcsak ő maga.

Még azután is, hogy Wood intett neki, mert ő volt az egyetlen, akinek nem volt társa, Draco még mindig őt figyelte, észrevéve minden jelét annak, hogy nincs jól. A mosolyokat, amelyek nem értek el a szeméig, és a fizikai távolságot, amit magától és mindenkitől tartott. Kínos volt, amikor Granger először kapta rajta, hogy figyeli. A lány arckifejezése semlegesből koncentrálttá változott; egy szünet, ami némán jelezte Dracónak, hogy nem menekül el újra beszélgetés nélkül.

A kezdetek óta először, bármi is volt ez, a rettegés szilárd súllyá változott a mellkasában, amikor George elmagyarázta a szabályokat.

– Először a középre kell menni. Az ösvény mentén lesznek finomságok vagy trükkök. Ne ragaszkodjatok a társaitokhoz, az útvesztőt a káoszra tervezték. A trükkök egy része finomság, a finomságok egy része pedig trükk. A labirintus változtatja az alakját, és előfordulhat, hogy rossz irányba csábít titeket. Léteznek optikai csalódások és csapdák is.

– Van valami jó is? – kérdezte Pansy kissé félve.

– Örülök, hogy megkérdezted! – George vigyora ravaszra váltott, szemöldökét emelgetve. – A szórásban van néhány édes jutalom, teljesen legális, és néhány csókolózós trükk vagy finomság nektek, szerelmespároknak. Figyelmeztetésképpen: csak akkor aktiválódik, ha a feromonok közötted és a labirintuspartnered között elég magas szinten vannak. Vagyis vonzódnod kell hozzájuk.

Reflexszerűen Draco Astoriára pillantott, aki elgondolkodva bámult a semmibe.

– Minden öt perc múlva kezdődik.

Aztán George elrohant, mint egy rajzfilmgonosz, és Angelinát otthagyta, hogy mindenkit a bejárathoz irányítson.

Draco és Astoria kijelölt bejárata közvetlenül Wood és Granger bejárata mellett volt.

Legnagyobb rémületére Astoria magával rángatta, hogy vidáman közelítsen a párhoz.

– Sziasztok!

Woodot meglepte a lány túláradó lelkesedése.
– Ó, szia Astoria!

– Szia! – köszöntötte Granger kedvesen, majd rápillantott. – Draco.

– Granger. – Szerencsére nem dadogta a nevét.

– Astoria. – A lány a hangja egykedvű volt. – Sokáig maradsz a városban?

Túlságosan lefoglalta a köztük lévő pillantás, egy másodpercbe telt, mire Astoria válaszolni tudott:
– Igen. Esküvőszervezés.

– Ez izgalmas, ugye? – Wood elvigyorodott. – Kérek tőled néhány javaslatot.

Granger szemöldöke felszaladt.

– Hát persze! – kuncogott Astoria.

Draco a kibaszott alkonyzónában volt. Mi a fenét játszadozott? Astoria a szülei kérésére volt itt, követelve, hogy hozza rendbe azt, ami miatt a férfi felbontási kérelmet nyújtott be. Nem lesz esküvő. Ezt mindketten tudták. Draco elkezdett körülnézni, haldokolva a témaváltásért.

– Ó, ez… – Granger nyelt egyet, és bárhova máshova nézett, csak rá nem.

– Itt az ideje, nem igaz? – Astoria megveregette Draco vállát, és nem törődött azzal, ahogy a férfi ránézett.

– Igen… persze. – A varázsló összefonta a karját. – Sok szerencsét az útvesztőben és a tervezésben.

– Köszi!

Draco még sosem volt ennyire hálás George Weasley káoszáért.

A hangja kizsigerelte a kínos helyzetet.
– Rendben harcosok, a kapuhoz!

***

Az útvesztő egyáltalán nem olyan volt, mint amilyennek George leírta.

Tipikus.

Minden fordulóban kérdéseket kellett megválaszolniuk ahhoz, hogy továbbmehessenek. Draco két jelenés elől is elmenekült, mindent, csak Astoriát nem hagyta maga mögött. Ő nem volt megmentő. Összefutottak Pansyvel és a Weasley-vel, akivel randevúzott, elválasztotta őket egy sövény, és egyszer még azt is hallotta, hogy Bones mániákusan kuncog. Kétszer is elvágta őket az ösvénytől a hirtelen növő sövény és egy téglafal.

Az egyetlen csemege, amivel találkoztak, Astoria haját élénkvörösre festette.

– És mit tanultunk arról, hogy ne nyúljunk semmihez, amit George Weasley alkotott? – Draco dorgálta.

– Hogy ez szórakoztató? – Astoria a táskájába nyúlt egy tükörért. – Nem rossz, ugye?

Rózsás arcával és pisze orrával együtt úgy nézett ki, mint egy átkozott bohóc.
– Egyáltalán nem.

Új mosollyal Astoria továbbhaladt a labirintuson. Draco nem tudta, mennyi idő telt el, mire észrevették Woodot, aki Granger nyomában loholt. A ruhája fapofává változott. A friss szorongás, ami áradt belőle, ahogy mereven csoszogott Granger mögött, megállásra késztette Dracót.

– Hermione. Lassabban…

Astoria felderült, és a kezével hadonászva fel-alá ugrált.
– Hermione!

Megállt, szája összeszorult, mintha máshol akart volna lenni.

Draco más irányba indult, de Astoria szinte magával rántotta a páros felé.

– Csapatmunka, igaz? – javasolta Wood.

– Csak fejezzük ezt be – válaszolta Granger.

– Én csak…

– Oliver, kérlek. Hagyd már abba. Én nem… – A tekintete rájuk esett.

Astoria kínosan legyintett.
– Micsoda meglepetés, hogy itt találkoztunk.

Granger pislogott:
– Mi történt a hajaddal?

Astoria megérintette.
– Egy kis csemege? Azt hiszem.

Granger hunyorgott.
– A finomságok trükkök, a trükkök pedig trükkök, ha George-ról van szó. Ne nyúlj semmihez.

– Draco is ezt mondta. Kíváncsi voltam.

– Szép a hajad. – Wood bókja mosolyt váltott ki Astoriából. Körülnézett, lassan felemelte a kezét, hogy abba az irányba mutasson, amerre Draco tartott. – Szerintem arra kellene mennünk.

– Egyetértek. – Granger rekedten elindult a sövénnyel szegélyezett boltívek felé.

Wood és Astoria vállat vontak.

Draco követte, tartva a távolságot, és éppen átért alatta, amikor észrevett egy csillogást.

Egy csapdát.

Granger lépett át először, de amikor megpróbált hátralépni, egy hátulról érkező kemény lökés előrebuktatta. Hirtelen a sövény úgy telt ki mögötte, mintha a boltív sosem létezett volna. Mivel nem akart egyedül maradni Grangerrel, Draco benyúlt a bokorba, de az első érintésre ellökte magától.

Hallotta, ahogy Astoria a túloldalon hangosan siránkozik, hogy elváltak, de Wood hangosabb volt, nyugtalanabb.
– Jól vagy, Hermione?

– Igen – felelte Draco. – Mindketten jól vagyunk.

– Valójában nem vagyunk – szólalt meg Granger a háta mögül.

A félelemtől Draco megdermedt. Megfordulva gyorsan rájött, hogy a nőnek teljesen igaza van.

Nem volt más kiút, csak egy furcsán ismerős ajtó.

Az első zárt ajtó, amit valaha is megpróbáltak megoldani.

– Én…

– Nem hallucinálsz? Ez valószínűleg egy varázslat. Valami a tudatalattinkban, egy emlék. – Granger nem mert az ajtó közelébe menni, de miután minden irányba körülnézett, minden menekülési út el volt zárva. És a hely köztük és az ajtó között kicsi volt. – Ebből nem tudunk kijutni rúnákkal.

Indák nőttek a sövény tetejéből, a fejük fölött, rügyeztek, és a fejük fölött ismerős ággá nyíltak…

Fagyöngy.

– Még nincs is karácsony, George! – káromkodott Granger.

– Csokit vagy csalunk! – motyogta Draco.

– Mi történik? – kérdezte Wood.

– Fagyöngy – válaszolta Granger mereven, a tekintete nem hagyta el a férfit.

– Azt hittem, George azt mondta…

– Csokit vagy csalunk – érvelt Astoria. – Az egyetlen kiút az, ha azt csináljuk, amit akar, igaz?

Összezavarodva Draco megpróbált kitérni Granger elől, és egy láthatatlan falba ütközött. Megfordult, és képtelen volt egy lépésnél többet tenni, mielőtt egy másik fal megállította volna. Granger mindeközben ott állt, és várta, hogy abbahagyja a tekergést, mint hal a horgon.

Egy kínos pillanat telt el, mire Astoria hangosan megszólalt:
– Na, nincs itt egy kis helyzet!

Draco azt akarta, hogy a föld megnyíljon és egészben elnyelje.

– Elég lenne egy gyors csók. – Granger megdörzsölte a tarkóját. – A kézre talán megteszi?

Mielőtt a férfi felajánlhatta volna, minden terv, hogy az ajtó kinyílásának első pillanatában távozik, elhalt, amikor a lány a férfi keze után nyúlt, és az ajkához vitte az ujjperceit. Granger elengedte a kezét, és Draco úgy érezte, mintha megégette volna a kezét.

A varázslat nem ért véget.

A láthatatlan fal tovább zárult.

Draco pánikja elhomályosította a látását.

– Nem működött – mondta Granger a többieknek.

– Azt hittem, George azt mondta, hogy a csoki vagy csínytevés nem fog megtörténni, ha…

– Koncentrálj, Wood! – Astoria szakította félbe. – Oké, szóval neked kell…

Draco megrándult.
– A szerződés. Nem tehetem, hacsak nincsenek enyhítő körülmények.

– Hacsak nem akarsz örökre ott ragadni, én ezt olyan körülménynek tartanám, ahol a szabályok nem érvényesek – mondta Astoria szinte szédülten. – Engedélyt kaptál. Bármi áron. Elég az én szavam, hogy engedélyt adok?

– Majd meglátjuk… – mormogta Draco.

– Ez mit jelent? – kérdezte Wood hangosan.

– Csak keress egy másik utat, Wood.

– Hé!

Még mindig megdermedt, amikor Draco visszafordult hozzá, Granger arckifejezését lehetetlen volt leolvasni.

Nincs mentség. Semmi akadályoztatás. Csak ők.

Akármeddig is tartott.

Draco szíve nyugtalan ritmust vert. Vagy holtan esik össze, vagy mindenhol rosszul lesz. De a félelem nem akadályozta meg abban, hogy közelebb lépjen, és bocsánatkérést mormoljon, még akkor is, amikor a kezébe fogta a lány arcát.

– Tényleg sajnálod?

– Nem.

Szívével valahol a bokája közelében, Draco leeresztette a fejét, ajkai egyszer, kétszer érintették az övét. Nem eléggé, mégis túlságosan, a vére azonnal felpezsdült. Granger lábujjhegyre emelkedett, hogy ne halogassa tovább az elkerülhetetlent, megmarkolta az inge elejét, és mélyen megcsókolta.

De ugyanolyan gyorsan visszahúzódott, tágra nyílt szemmel.

Nem érzett elsöprő fájdalmat. Perzselő hús. Nem volt házasságtörés nyoma az alkarján.

Az engedély elég volt, de az ajtó nem nyílt ki.

A tétovázás minden foszlánya eltűnt, Draco visszament, hogy még többet kapjon abból, ami egy kulcs nélküli ajtó kinyitásához szükséges, de helyette otthont és éhséget talált.

Granger lába szilárdan állt a földön, amikor a férfi közelebb húzta magához, a kezét levette az ingéről, és megborzongott, amikor az a dereka köré került. Olyan volt itt lenni vele, mintha egy meleg házba lépett volna be, miután csapdába esett egy téli viharban. Az ujjai bizsergettek, az arca pedig melegnek tűnt; ez nem tarthatott örökké, de Draco nem akarta elhagyni ezt a kényelmet.

Draco ajkai ismét az övéin voltak, mielőtt valami nevetségeset mondhatott volna – például, hogy mennyire álmodott erről a pillanatról, vagy hogy nem akart mást, csak őt, mióta igazán megértette a vágy definícióját.

Rohanás és őrjöngés volt, amíg Draco véletlenül meg nem harapta a lány ajkát, és Granger meg nem engedett. A hanyag, sürgető csókok egy pillanat alatt átváltottak egy nyugodt felfedezéssé. Megosztották egymás lélegzetét, Draco kiélvezte a pillanatot, és Granger keze a derekáról a nyaka oldalára tekeredett.

A fejében visszhangzott a zsanérokon zörgő ajtó.

Draco nem akart megmozdulni, de tudta, hogy muszáj.

Ez nem történhetett meg, amíg minden nem rendeződik, és ő kétségbeesetten ki akarta használni a lehető legtöbbet, közvetíteni az igazságát a lány ajkán, de soha nem lesz elég idő.

A varázslat az ajtó kinyílásával ért véget.

– Hé! – kiáltotta Astoria. – Eltűnik a bozót!

Épp csak annyira húzódtak hátra, hogy egy röpke pillanatra egymásra bámulhassanak. Granger megérintette az állkapcsát, kétségbeesetten kutatott a szavai után, amelyeket visszaharapott.

Ez nem volt elég. Én szeretlek téged. Kész vagyok mindent kockáztatni.

Miközben minden késztetés ellen küzdött, hogy kitárja a lelkét, Draco el sem tudta hinni, hogy régebben azon tűnődött, vajon amit érez, az valódi-e, vagy csak a képzelete szüleménye a közelség és a magány miatt.

Most jobban tudta, mint valaha, hogy a rokonlélek ereje valódi, de a száját szorosan be kellett fognia.

Hallgattassa el magát.

Emlékeznie kellett arra, hogy miért is csinálta ezt az egészet.

Granger még egyszer megcsókolta az ujjbegyét, és megérintett egy rövid fürtöt. Puhábbnak érezte, mint amilyenre emlékezett.

– Azt hiszem, már régóta esedékes az őszinteség, nem gondolod?

Draco nem válaszolt. Alig volt ideje hátralépni, amikor Astoria jelent meg, gonoszul mosolyogva, mögötte Wooddal.
– Folytathatjuk?

– Persze – motyogta Draco zsibbadtan.

Granger továbbment, Wood pedig követte.

Astoria megragadta a karját, és visszatartotta, miközben azt mormolta:
– Nem te vagy az egyetlen, aki el tud olvasni egy átkozott szerződést. A szabályokat azért hozták létre, hogy megakadályozzák, hogy a kapcsolaton kívül gyerek szülessen. Így tudtam kijátszani, és ezért nem volt neked ugyanez a szabadságod. A csókolózásból nem születik gyereket, te idióta. Te tényleg soha nem…

– Nem. – Draco eddig is túl lusta volt, és most nem volt biztos benne, hogy meg tudna állni, ha egyszer túl közel repülne a naphoz.

– Akkor majd később megköszönheted.

***

Mire a sövény kibontakozott, ő és Granger visszatértek a status quóhoz: az elkerüléshez.

Wood beleugrott a vezető szerepébe, nem mozdult Granger mellől, miközben Astoria huncutsággal a szemében figyelte őt, amit a férfi nem tudott felfogni, mert túlságosan lefoglalta, hogy felocsúdjon a mélypontról, ami egy ilyen magasságot követett.

A nap hátralévő része homályos volt.

Bones nyert. Draco túlságosan kedvetlen volt ahhoz, hogy érdekelje.

Csak akkor döbbent rá minden, amikor visszatért a lakásába.

Draco alig ért ki a mosdóba, máris rosszul lett a mosogatónál.

***

Granger hajnali kettőkor megjelent az ajtajában, és borzasztóan dühösnek tűnt.

Megdöbbentő látvány volt, de szörnyen hiányzott neki. A születésnapja óta először érezte magát normálisnak.

Egészen.

– Oliver megkérte a kezem – fakadt ki. – Valahogy úgy.

Draco tíz másodperc alatt hat érzelmet élt át, mielőtt zsibbadtan félreállt, hogy beengedje a lányt, majd becsukta az ajtót.

– Granger…

– Letette a gyűrűt az asztalra, és azt mondta, ad időt, hogy átgondoljam, fel akarom-e húzni. Annyi időt, amennyire szükségem van. De ő készen állt, és azt akarta, hogy összeházasodjunk, és elkezdjük a közös életünket.

– Miért? Te. Itt?

– Mert tudom, hogy mit akarok. – A nő a férfi felé fordult. – Mert utálom ezt a feszültséget. A minden esti beszélgetésből hetekig nem beszélgetni…

– Bénító.

Mintha egy olyan országban ébredt volna, ahol senki sem beszéli a nyelvét.

Granger kijózanodott.
– Igen.

– Én…

– Utálom beismerni, hogy hiányzol, és belefáradtam a távolságtartásba. – A nő a férfi arcát fürkészte. – Ma… azok után, ami történt… tudnom kell, mi a fenét nem mondasz el nekem, hogy együtt találjuk ki.

Draco végigsimított a haján.
– Nem szegem meg a szerződésemet. Ez nem vita tárgya. Ha azt hiszed, hogy Oliver lánykérése bármin is változtatna, én…

– Draco…

– Hagyd abba. Ne csináld ezt.

– Nem – csattant rá a lány. – Azt akarom, hogy te hagyd abba. Nézz rám, és légy őszinte. Meg vagyok rémülve, de itt vagyok. Szorongok, de arra kérlek, hogy ne legyél gyáva… jelentett a mai nap bármit is?

– Persze, hogy jelentett! – Draco gyakorlatilag zihált, lefelé erőltetve a szorongását. – Ha a dolgok másképp lennének…

– A szerződésed. – Granger megdermedt. – Astoria. Olvastam egy kicsit, és…

– Kérlek, ne tedd. – Draco annyira fáradt volt, hogy hagyta, hogy a homlokát az övéhez nyomja. Hagyta, hogy belélegezze őt. – Elrontottam a dolgokat.

– Igen, és én nagyon fáradt vagyok.

Draco ismerte a csontig hatoló fáradtságot, amiről a lány beszélt.

– Belefáradtam abba, hogy téged akarlak. – A hangja remegett, ahogy kicsúsztak a könnyei. – Én-én nem tudom ezt folytatni.

– Tudom. – A férfi letörölte mindegyiket.

– Az időzítésem még sosem volt ennyire rossz. – Újabb könnycseppek hullottak. Nem álltak meg. – Azt hittem, hogy ez az univerzum… az én számításaim. Figyeltem és vártam, és biztos voltam benne. Biztos voltam benne.

Draco kíváncsisága megpróbált átvágni a nyomorúságán, de nem tudta áttörni a formát.

– Én nem ez az ember vagyok.

– Sajnálom – motyogja a férfi, és a torka megered. Kétségbeesésből és kimondani nem tudott érzelmekből megcsókolta a lányt, ugyanolyan összetörtnek érezte magát, mint amilyennek a lány tűnt.

A látása elhomályosult, amikor a lány ajkai durván az övéhez simultak, mielőtt elfordította volna a fejét.
– Nem tudok.

– Tudom. – Saját nyomorúságának bizonyítékai végiggördültek az arcán. A keze nem hagyta abba a remegést, akármilyen erősen is szorította. – Próbálok helyesen cselekedni.

Granger morzsolódott, mint a mészkő.
– Akkor ne vedd feleségül Astoriát.

Mielőtt az igazság kirobbant volna belőle, Granger kitépte magát a férfi karjaiból, és elindult arra, amerre jött.

A csukódó ajtó kattanása visszhangzott a fülében.

Az alvás nem csak megfoghatatlan volt, hanem egyszerűen sosem jött el.

feltöltötte 2025. Aug. 22. | Nyx | hozzászólások: 0