Christmastime Is (Unfortunately) Here - inadaze22
Eredeti történet linkje
Leírás: Egy történet arról, hogyan változtatja meg a fagyöngy, a zűrzavar és a bizonytalanság Draco Malfoy embergyűlölő karácsonyi terveit.
Karácsony (sajnos) itt van - inadaze22
Draco egy döntő hibát követ el.
Elfelejti a tervek készítésének legfontosabb szabályát.
Soha semmi nem alakul a tervek szerint.
Utólag, ha őszinte magához – és Draco ritkán az –, akkor a misantróp karácsonyi tervének tönkremenetele a saját hibája.
***
Hónapokig dolgozott egy kudarcbiztos stratégián, hogy megakadályozza, hogy bárki is visszavigye Angliába, és ez remekül bevált.
Draco meghiúsítja Pansy, Monstro és Blaise kényszerítő kísérleteit, miközben anyja bűntudatát is kezelnie kell. Amikor Lovegood, az áldozati bárány, meghívja, hogy találkozzon vele és Potter újszülöttjével, áthatolhatatlan kifogásokkal készül.
A téli szünet első napját otthon tölti, és koccint a sikerére, hogy milyen fondorlatos szemétláda.
A második napon bepótolja az alváshiányát, amit a végső jegyek időben való leadása miatt szenvedett el.
De a harmadik napon a valóság és egy alkalmi barát emlékezteti Dracót, hogy még a legjobban kidolgozott tervek is elkerülhetetlenül félresiklanak.
***
Hermione számára a nemzetközi utazás két évvel ezelőtt jelentősen megnehezült, amikor elutasította a Zsupszkulcs Hivatal vezetőjével való második randevút. A szabotázs finom és ritka, de Hermione nemzetközi minisztériumi kapcsolattartói pozíciója miatt elég észrevehető.
Gyakran utazik, és utazásai többnyire a terv szerint alakulnak.
Néhány zsupszkulcs aktiválás csak egy figyelmeztető bizsergést okoz, mielőtt időben és térben átrepíti. Máskor viszont messze a kért célállomástól landol. Eddig minden bejelentett meghibásodást emberi hibának tulajdonítottak.
Hermione szerint ez inkább a férfiegó törékenységének köszönhető, de mivel nem akarja és nem is tudja ezt bizonyítani, magában tartja.
A mai terv meghiúsulását egy törölt zsupszkulcs okozza, amelynek karácsony előtt egy héttel Londonba kellett volna visszavigye.
Úgy tűnik, hogy a felhalmozódott lemaradás miatt csak újév után lehet megjavítani. Hermione mugli útlevél nélkül rekedt Salem városában.
Egy telefonhívást kezdeményez.
Draco az első csengetés után veszi fel.
– Mondtam, hogy ne hívj vissza, amíg nem fogadod el, hogy szinte az összes absztrakt expresszionista művészet kompozíciótlan és figyelmen kívül hagyja a színelméletet.
Hermione elvből majdnem leteszi a kagylót.
– Soha nem fogok egyetérteni, de itt ragadtam Salemben, és ismerek valakit, aki Balsam Groveban lakik, ami húsz mérföldre van innen. Nagyszerű város, még ha ő is állandóan panaszkodik rá.
– Ha ha, de sajnos én…
– Hazug. – Hermione felhúzza a szemöldökét, mintha Draco látná. – Hadd találjam ki: örömmel csavargatod a bajuszodat, mert mindenkit rábeszéltél, hogy hagyjanak békén karácsonykor?
Draco morcosan felszisszen.
– Még ha bajuszom is lenne, soha nem csavarodnám. Főleg nem örömmel.
Hermione nevet, és hallja, hogy Draco mosolyog.
Egy pillanatnyi csend következik. Aztán még egy.
Hermione átveszi a telefont a másik fülébe.
– Meghívsz, hogy maradjak?
– Meg fogod kérdezni?
***
Hogy Draco hogyan tart fenn egy évtizedes, részmunkaidős barátságot Grangerrel, az egy csoda.
Mint a déja vu, a sötét anyag vagy a placebo hatás.
Mint oly sok más dolog, ez is Potterrel kezdődött.
A minisztérium által elrendelt hároméves száműzetés és terápia megmentette Dracót attól, hogy a nyomorúságba és a bűntudatba fulladjon. Amerikában élt, vezekelt, elfogadta a megváltoztathatatlan dolgokat, és megpróbált jobb emberré válni.
Aztán Potter közbeszólt.
A kegyelemmel felvértezve Potter megmutatta Dracónak, hogy a régi szokások valóban nehezen múlnak el. Nem volt olyan, aki ajándék lónak a fogát nézte volna, ezért elfogadta a szabadságot, és figyelemre méltó önuralmat tanúsított azzal, hogy csak becsapta az ajtót Potter orra előtt.
Draco azt hitte, soha többé nem fogja látni a győztes oldal egyik tagját, amíg Granger meg nem jelent ugyanazon az egyetemen, ahol ő is áldott névtelenségben tanult.
Egy egész szemesztert sikerült elkerülnie.
Februárban a lány leült az asztalához a könyvtárban, és dühösen nézett rá, amikor megpróbálta megfélemlíteni, hogy távozzon.
Áprilisban ő kezdeményezte a beszélgetést.
Júniusban a lány Ausztráliába utazott, hogy meglátogassa a szüleit, és Draco rájött, hogy hiányzik neki a lány zaklatása.
Júliusban és augusztusban beszélgettek és leveleztek.
Amikor Granger szeptemberben visszatért Salembe, ő várt rá a zsupszkulcs-állomáson.
Azóta csak… barátok voltak.
Évekig tartó viták, veszekedések, viták és harcok után rájöttek, hogy több közös van bennük, mint különbség. Furcsa módon, még a barátságuk szünetei ellenére is, ő továbbra is az egyik legközelebbi barátja.
Bár a történetnek van még több – sokkal több – része. Részletek, amelyeket ő nem tud, nem is tudhat, és soha nem is fog megtudni.
Mint például azok az alkalmak, amikor többet akart, de soha nem volt megfelelő a pillanat. Mint azok az alkalmak, amikor túl félő volt ahhoz, hogy változtasson a helyzeten.
Az esélye már elmúlt.
Semmi baj.
Már nem is érez iránta semmit…
Draco kinyitja az ajtót.
A francba.
Oké, szóval ő egy rohadt hazug.
Az igazság az, hogy Granger csak részben a barátja, mert Draco csak részben akar a barátja lenni. A többi időben csendben vágyakozik arra, amit sokkal könnyebb figyelmen kívül hagyni, amikor mobilon vagy Hop-poron keresztül beszélnek, amikor távol vannak egymástól.
– Granger.
– Személyesen.
Vagy varázslat, vagy a szél fújja át a haját, ami így dús fürtökben hullik le. Arcán pír látszik, ajkai a hidegtől kicserepesedtek. Téli ruhákba burkolózva, jellegzetes gyöngyös táskáját fegyverként viszi magával.
Figyelembe véve, mi van benne, az bizonyosan veszélyes.
Granger tekintete a feje fölé emelkedik.
– Az ott egy…
– Mi?
– Mintha fagyöngyöt láttam volna.
A félelem, amit érez, olyan nehéz, mint egy ólomüst.
– Valószínűleg Bart az.
– Ki?
– Hosszú történet. Gyere be.
Míg Granger leveszi a réteges ruháit és fecseg az idiótáról, aki tönkretette az utazását, Draco körülnéz a kártevő után – ami a városában gyakori csínytevés véletlen következménye. De, amikor kinéz az ablakon, csak egy kis hó és egy kutyát sétáltató kentaur látható.
Draco becsukja az ajtót.
Bart eddig soha nem zavarta.
Biztosan most sem fogja.
***
Draco háza nem szerény, messze nem, de meleg és kényelmes. Nincs rajta egy porcica sem. A semlegesség árad a színpalettából, a bútorokból és a dekorációból.
Hermionénak tetszik. Nem mintha ezt valaha is bevallaná neki.
Csak egy újabb titok, amit hozzáadhat végtelen listájához, olyan bejegyzések közé, mint: Draco az idő előrehaladtával egyre vonzóbbá válik.
– Nehéz volt megtalálni?
Hermione orrát ráncolja az abszurditáson.
– Ez az egyetlen díszítetlen ház az utcában, ami teljesen értelmetlen.
– Miért díszíteném? – Draco grimaszt vág.
– Miért nem az? – Hermione a sarokra mutat. – Szerintem egy fa jól mutatna ott.
Draco megcsípi az orrát, és kifújja a levegőt.
Hermionénak van egy másik ötlete.
– Talán be kellene vallanom, hogy nem szeretem az absztrakt expresszionista művészetet.
– Mi? – kérdezi komolyan.
– A jóslásra emlékeztet. Néhány művet megnézek, és csak hullámzó vonalakat és furcsa színelméletet látok. Soha nem látom a mélyebb jelentést, csak a festéket.
– Várj. – Draco összeszűkíti a szemét. – Azt mondod, hogy két hétig vitatkoztunk olyan művészetről, amit nem is szeretsz?
– Élvezem hallgatni, ahogy dühöngsz. – Hermione nem kér bocsánatot, csak megvonja a vállát. – Most, hogy a vita véget ért, vehetünk neked egy fát?
– Nem.
– Mit szólnál egy koszorúhoz?
– Soha.
– Világítás?
– Abszolút nem.
– Mikulás sapka? – Hermione dörzsöli a kezét, amikor Draco kinyitja a száját. – Nem mondhatsz nemet. A fejemre való.
Draco vesztes sóhajt hallat.
– Jó, de holnap be kell mennünk a városba.
***
Draco káromkodás hangjára ébred.
Á.
A koffeinfüggő rájött a titkára.
Felkap egy pólót, és a konyhába sétál.
– Mi az a twatwaffle?
Granger, aki dühösen üldözi, megfordul, és máris panaszokkal készül, de amikor a szeme ráesik, megáll.
Pislog.
– Uh.
Draco hirtelen eszébe jut, hogy nem vett fel nadrágot.
Granger magához tér.
– Mikor hagytad abba a kávéfogyasztást?
– Amikor gyomorégést okozott. Van egy hely…
– Ne mondj többet.
***
Hermione épp a fülvédőjét igazítja, amikor Draco befordul a sarokról.
A szeme az arcán kezdődik, majd dél felé vándorol a kabátjára, a sárkánybőr kesztyűjére, a fekete nadrágjára és a cipőjére, mielőtt felpattan a szétválasztott szőke hajára. A következő gondolat elhalványul, amikor ő is ugyanúgy végigméri Hermionét. Ami azt jelenti…
Semmit.
Mint tegnap, amikor megérkezett, és Draco intenzíven bámulta, Hermione azzal magyarázza magának a férfi viselkedését, hogy valószínűleg megdöbbentette a lány vad haja és megjelenése.
Vagy… valami más.
Draco elhalad mellette, kinyitja az ajtót, majd gyorsan becsukja.
– Figyelmeztetnem kell, hogy ez a város furcsa.
– Szeretem a furcsaságot.
– Természetesen, Granger. Nézd meg a többi barátodat. – Egy mosoly jelenik meg az arcán, de aztán megdörzsöli a nyakát. – Ez enyhe kifejezés, de a város, ahol élek… az emberek ünnepélyesek. Ha varázslatos ünnepi díszeket látsz, csak menj tovább. Ha valami megremeg, fuss.
– Mint a fagyöngy?
– Bart teljesen más.
– Még mindig várom a történetet. – Draco morcos pillantására a mosolya még szélesebbé válik. – Mennyire ismernek téged ezek az emberek?
– Astoria és én különváltunk, és én vettem ezt a házat, így az évek során rájöttek, hogy nem osztom a szeretetüket, nos, semmi iránt.
– Á. Te vagy a város Grincse.
Draco nagyon bosszúsnak tűnik.
– Szégyellem, hogy ismerem ezt az utalást.
Hermione nevetésben tör ki.
– Biztosan nem lehet olyan rossz.
– De igen. Minden ünnepen azt tűzik ki célul, hogy felülmúlják az előző évet, de minden évben valami rosszul sül el. Tavaly egy átkozott koszorú két napra bezárt mindenkit a polgármester irodájába.
– Komolyan mondod?
– Igen! – Draco szenvedőnek tűnik. – A karácsonyi énekesek dalokat énekeltek a koszorúnak, abban a reményben, hogy az elengedi őket.
– Ez a legjobb értelemben vett káosz. – Hermione tudja, hogy mosolya egyértelműen őrült. – Mesélj még!
– Úgy érzem, megbánom, hogy idehívtalak.
– Valószínűleg.
***
Granger kedvenc ünnepe a Samhain, de Draco nem tudja megmondani, ahogy a lány a városban sétálgat.
A cukorka díszítésű lámpaoszlopoktól, amelyek a villódzó fényükkel együtt táncolnak, a város téren álló hatalmas fáig, amelynek díszítése óránként változtatja a színét, Hermione végigrángatja őt, hogy mindent felfedezzenek.
Megpiszkálja a hétköznapi koszorút, mintha az életre kelne, és ujjong, amikor a becsomagolt ajándékdobozok parancsra forognak. Nem tudja figyelmen kívül hagyni, hogy Hermione minden ünnepi dalt énekel, teljesen elragadva a körülöttük lévő emberek elviselhetetlen vidámságától.
Az emberek figyelik őket, mert Dracót karácsonykor látni olyan, mintha egy egyszarvú szivárványt hányna.
Ez soha nem történik meg.
Szerencsére a város varázsa – és az ott élők – a legjobb formájukat hozzák.
– Gondoltam, szükséged van egy kis koffeinre – mondja Draco, amikor a lány egy ritka könyvesbolt láttán elragadtatottan felcsillan a szeme.
– Igen.
Megjelenik a fagyöngy. Ez egy ragyogó, viaszos zöld levelekből álló csomó, fehér bogyókkal tarkítva és masnival a tetején, de van benne valami furcsa: három magja gazdag, mélyvörös, és energiától vibrál.
Granger integet.
– Helló!
– Ne beszélj a növényzethez. – Megfogja a kezét. – Éhen halok.
A Bronze Hog az egyik kedvenc helye; az elsők között volt, ahová ellátogatott, amikor Balsam Grove-ba költözött. Vagy inkább beleesett, amikor nem túl nyugodtan menekült egy lebegő trombita elől, amely a Yankee Doodle Dandy-t fújta Amerika függetlenségének ünneplésére. Mrs. Graves, az idős és csodálatosan morcos tulajdonos, megsajnálta, és ingyen étellel és a város őrült ünnepi ünnepségeinek összefoglalásával kedveskedett neki; még ő sem tud elmenekülni.
Ma a vendéglő belseje úgy néz ki, mint egy karácsonyi magazin. A cider, amit rendel, miután leültek egy ablak melletti asztalhoz, több mint kárpótolja a rikító dekorációt.
Draco kényelmetlenül mozog, amikor Granger felnyög, boldogan, miután megitta az első korty kávét, amit cukorral és tejszínnel töltött meg.
– Ez hihetetlen.
Draco pislog.
– A kávé?
– Az is, de ez a város. Csodálatos. Köszönöm, hogy befogadtál. – Granger arcán még mindig látszik a kintről kapott pír. – Remélem, Clara nem haragszik, hogy megzavartam a terveidet. Hol van? Szeretném megismerni.
– Hónapokkal ezelőtt szakítottunk.
Clara volt a legutóbbi elterelő manőver a válása után. Egyik sem tartott sokáig, okokból, amelyeket ő is ismer, de figyelmen kívül hagy.
És továbbra is figyelmen kívül hagyja, még akkor is, amikor a problémája itt ül vele szemben – élőben.
Granger elfordítja a tekintetét.
– Nem is tudtam.
– Nem volt említésre méltó. – Kortyol az almaborából. – És te? Hogy van… hogy is hívják?
– Nem tudom, kire gondolsz. Volt pár első randim. Második vagy harmadik nem volt.
Egy súlyos pillanat telik el.
Draco figyelmen kívül hagyja, ami az arcába néz.
Ez egy tehetség.
Egyedülálló.
Hermione figyelmen kívül hagyja az áruló hangot.
A Draco Malfoy iránti érzéseinek napjai véget értek.
Végérvényesen.
Legalábbis ezt mondja magának.
Az érzések az ő diplomázása után lopakodtak elő, amikor ő az ország másik végében volt, hogy befejezze a bájitaltan tanulmányait. Nemcsak fizikailag volt elérhetetlen, hanem érzelmileg is. Draco megpróbált kedvében járni a szüleinek, miközben egy olyan elrendezett udvarláson és házasságon ment keresztül, amelyet sem ő, sem Astoria nem akart.
Hermione tartotta a távolságot, eltemette az érzéseit, és továbblépett.
Hónapokkal Draco és Astoria különválása után Oliver Wood hirtelen szakított vele. Néhány héttel később Hermione megtudta, hogy Draco Londonban van, hogy véglegesítse a válását, és Blaise partit szervez, hogy megünnepelje a jogi szabadságát.
Kicsit homályos, hogyan kerültek abba a helyzetbe, hogy teljesen elszálltak, és úgy beszélgettek, mintha évek nem teltek volna el az utolsó beszélgetésük óta, de Hermione emlékszik, hogy ösztönösen megcsókolta.
Kínos és zavaros volt, emlékszik vissza józan szemmel, de Draco viszonozta. Végül egy hátsó szobában kötöttek ki, egymás ruháit tépték, és…
Ő szinte elmenekült előle.
Hermione a következő napokat azzal töltötte, hogy azon töprengett, hogyan a fenébe értékelte rosszul a helyzetet.
Ő nem beszél róla. Hermione sem.
Így is van jól.
Az idő telt, barátságuk újraindult, és most, négy évvel azután az éjszaka után, Draco Malfoy határozott nemet mond.
De… tényleg az?
Hermione gúnyosan felnevet.
Az ilyen gondolatok azoknak valók, akik szeretnek üldözni, játszani, felrázni a dolgokat a megszokottból.
Ő egyáltalán nem ilyen.
Miután megitták a második csésze kávét és a legjobb reggelit, amit régóta evett, Draco fizet. Amikor távoznak, Bart megjelenik felettük.
– A francba.
Hermione a ragyogó, lebegő fagyöngyre néz, majd Dracóra, aki úgy mered, mintha ez lenne a legvisszataszítóbb dolog a világon. Hermione felhúzza a szemöldökét, feláll a lábujjhegyére, és száraz csókot nyom az arcára.
Bart eltűnik.
– Na. Nem jön vissza.
Mögöttük Mrs. Graves nevet.
– El kéne mondanod neki, Draco.
Hermione megdönti a fejét.
– Mit mondjak el?
– Semmit.
***
Ha arról van szó, hogy megkapja, amit akar, Granger olyan, mint egy kutya a csonttal.
Jelenleg információt akar.
– Jól van. – Friss levegőt lélegzik be. – Bart a Bartholomew rövidítése.
– A mészárlás után?
Draco úgy néz rá, mintha megőrült volna.
– Vagy az apostol után.
– Ó, az, akit élve megnyúztak. Miért nevezte el a város egy fagyöngköt róla?
– Fogalmam sincs, de Bart egy invazív irritáló tényező.
– Magyarázd el.
A házára mutat, és a lány mellé sétál.
– Több mint kétszáz éve itt van. Nem érdekli az ünnep, csak akkor jelenik meg, amikor akar.
– Egy gazfickó fagyöngy. – Granger tele van azzal a veszélyes kíváncsisággal, ami napokig tartó kutatási rohamokhoz vezet. – Mesélj még!
– A hivatalos verzió szerint ez egy rosszul sikerült karácsonyi dekorációs kísérlet.
– Nem hivatalosan?
– A helyi madarak megették a mágikus fagyöngy magjait, amelyek kicsíráztak és olyan nagyra nőttek, hogy az embereket elűzték otthonaikból. A városlakók mágikus erővel harcoltak a fagyöngy hordával. Vagy sok csókolózással. – Draco elhúzza a száját. – Mindenkinek más a verziója.
– Ha győztek, miért van még mindig itt Bart?
– Figyelmeztetés a vakmerő mágia veszélyeiről, de szinte minden évben történik itt valami mágikus baleset. Senki sem tanult a leckéből.
– Úgy tűnik, nem tudnak megszabadulni Barttól.
– Azt hiszem, valami történt, amikor elpusztították a többi mágikus fagyöngköt. Bármi is volt az, Bartot ellenállóvá tette mind a mugli, mind a mágikus gyomirtókkal szemben.
– És most a városodnak van egy fagyöngy kabalája. – Nevet. – Ez a legjobb dolog, amit egész évben hallottam. Bart nyáron is megjelenhet?
– Igen.
A fagyöngy megjelenik a fejük felett.
– És csak egy csókkal lehet eltüntetni? – Granger ránéz. – Ezt akarta Mrs. Graves, hogy mondd el nekem?
– Nem pontosan. – Draco figyeli, ahogy Hermione mosolya komolyra vált, barna szemei kíváncsian kutatnak. – Igazi csóknak kell lennie.
Mintha mi sem történt volna, Granger feláll a lábujjhegyére, és az állát megfogva felé fordítja a fejét. A csók gyors, könnyed és lágy. Véletlen, szándék nélküli.
Felnéz.
– Látod, bejött.
Bart három piros magja közül az egyik eltűnik, mielőtt ez megtörténne.
Draco a nap hátralévő részét azzal tölti, hogy azt kívánja, bárcsak a lány ajkainak bizsergése is eltűnne.
***
A csók nem működik.
Bart folyamatosan visszatér, ragyogva, mint egy csillag.
Négy nap múlva Hermione beismeri, hogy az izgalom elmúlt. Már nem nevet. Egyedül akar maradni.
De Bart ott van minden reggel, amikor kinyitják az ajtót.
Követi őket, amikor a városba mennek.
Ott lóg közöttük az étteremben, és követi őket boltról boltra.
Amikor Draco felajánlja, hogy megmutatja neki Ilvermornyt, ahol bájitalt tanít, Bart velük tart a túrára.
***
Karácsony este van, és Hermione vagy rájön a megoldásra, vagy kreatív lesz.
Kinyitja a nappali függönyét, és várja Bart érkezését.
Draco mögötte sóhajt.
– Vajon a táltostűz működni fog-e?
– Később visszatérünk erre az ötletre. Még nem vagyok ennyire kétségbeesett… még.
– Ijesztő, hogy milyen nyugodtan állsz hozzá, hogy átkozott tüzet használj a növényzeten.
– Csináltam egy listát. A táltostűz a tizenharmadik lehetőség, de mielőtt belekezdenék, elgondolkodtam a fagyöngy mitológiájának eredetén.
– Semmi sem fejezi ki jobban egy anya tiszteletét halott fia iránt, mint a madárürülék, a fa parazitái és a méreg.
Hermione nevet.
– Van egy rész, amely szerint minden csók után le kell szedni egy bogyót. Ez a mitológia része a város fagyöngy-inváziójának idején vált relevánssá.
– Erről még soha nem hallottam.
– Amikor az összes bogyót leszedik, a kiváltság megszűnik. Amikor megcsókoltalak, az egyik bogyó eltűnt.
Draco kinéz az ablakon.
– Még kettő van.
– Pontosan.
Hozzá fordul.
– Gondolod, hogy…
– A kudarcot csak a próbálkozás győzheti le. De ha igazam van, kapsz egy karácsonyfát.
– Rendben.
***
Szembenéznek egymással. Várnak.
Most, hogy Draco tudja, hogy csókolózni fognak, gondolatai elkalandoznak.
Változnak és átalakulnak olyanná, amit ő igyekszik visszatartani.
Talán most?
Draco szerint ő évekkel ezelőtt elszalasztotta a lehetőséget. Akkor maradhatott volna. De egy részeg szex az újonnan szingli Grangerrel, közvetlenül azelőtt, hogy a válása véglegessé vált, szörnyű ötlet volt.
Gyáva, ami azt jelenti, hogy nem gond, ha úgy tesz, mintha meg sem történt volna.
De egyre gyakrabban elgondolkodik azon, mi lett volna, ha bátrabb lett volna. Ha megkockáztatta volna, végigcsinálta volna, és megváltoztatta volna a barátságuk irányát.
Mi lett volna, ha meghívta volna a lányt az otthonába? Az ágyába? Az életébe?
Mi lett volna, ha most megpróbálják?
Összeomlanának? Lassan elhalványulnának? Nem tudnák elindítani?
Vagy túlélnék az esélyeket?
Természetesen mindez csak hipotézis.
Miközben Bartra várnak, Draco képes beismerni, hogy ha lehetősége lenne egy dolgot megváltoztatni az életében, az az az éjszaka lenne.
Ő.
Bart megjelenik.
Draco abbahagyja a gondolkodást, és cselekszik: felemeli a lány állát, és ajkát az övéhez emeli. Alig több, mint egy érintés, ami fokozatosan mélyül. Kezével megfogja a lány arcát, és kurvára komolyan gondolja.
Granger zavarba jön, amikor elhúzódik. Nyelvét az alsó ajkára csúsztatja, mintha újra megkóstolná őt.
A látvány egyenesen a farkára hat.
Remegő lélegzetet vesznek, és felnéznek.
Egy másik remegő piros bogyó eltűnt.
Csak egy maradt, varázslattal zümmögve.
Egy meghívás. Vörösen ragyogva és fényesen csillogva.
Draco ismét kezdeményez, és minden felgyülemlett vágyával megcsókolja. Belenyal a szájába, és lágy nyögéseket csal ki a mellkasából.
Az utolsó piros bogyó eltűnik
Ahogy Bart is.
Egyikük sem veszi észre.
Egymásba fonódnak, csókolóznak és simogatják egymást, és amikor végül elválnak, Draco egy pillanatra megesküszik, hogy a lány íze valami váratlan lehetőség ízét idézi:
Egy második esélyt.
***
Hermione alig alszik.
Órák telnek el, miközben a mennyezetet bámulja, csendben sikoltozva és pánikba esve azok után a csókok után.
Amint hajnalodik, összeszedi magát, és ellenőrzi, hogy helyes-e a hipotézise.
Bart nincs ott.
A lehető leghamarabb kirángatja Dracót a házból, hogy begyűjtse a nyereményét. És kitisztítsa a fejét.
A nap süt, de a fafarmon hideg van; a levegőben erős a fenyő illata. Draco túl csendes, Hermione pedig halogatja a dolgot.
Valami mondania kell.
– Furcsa, hogy Bart nem követ minket. – Nem a legjobb kezdés, de megtöri a kínos csendet, amelyben eddig úsztak.
Draco visszahúzódó, kissé félénk pillantást vet rá.
– Bart nem tűnt el. Amikor ma reggel elhoztam a kávédat, Mrs. Graves elmondta, hogy ma megjelent a boltjában, hogy másokat terrorizáljon.
– Örülök, hogy nem öltük meg a város relikviáját. – Hermione kényszerűen nevet. Mielőtt újra csend lenne, összeszedi magát. Nincs visszaút. – Kérdezhetek valamit? A válási bulid éjszakáján miért mentél el?
Draco lassan válaszol, mintha tojáshéjakon járna, és félne, hogy egyet is eltör.
– Még nem voltam teljesen elvált, te pedig még nem tetted túl magad a volt barátodon. Az időzítés szar volt.
– Értem. – Hermione merésznek érzi magát a férfi tartózkodása ellenére. – Miért tartott négy évig, hogy beszéljünk erről?
– Mikor voltam valaha is jó abban, hogy szembenézzek a saját tetteim következményeivel?
Hermione tovább akar beszélni, de meglát egy gyönyörű Fraser-fenyőt, amit nem tud kihagyni. Draco kifizeti a tulajdonosnak, és a fát összecsukják, hogy el tudják vinni a házába.
– Szükségünk van díszekre.
Nem lepődik meg a válaszul hallott nyögésen.
***
Granger naplemente után kigyújtja a fát.
– A szemem! – Draco kezével eltakarja.
– Ó, fogd be. – Játékosan ellöki, majd vigyorogva nézi a fa utolsó pillanatban megvásárolt díszek eredményét. – Most már karácsonyi hangulat van.
Többszínű fények, havas koszorú csúnya, műfenyőtobozokkal, díszek keveréke és ezüstös talmi díszek vadul ütköznek a tetején lévő arany csillaggal.
A lány a férfi vállára hajtja a fejét.
– Semmi baj, beismerheted. Nem is olyan rossz.
– Nem, egyáltalán nem rossz. – Draco nem mozdul. Alig tud lélegezni.
– Jogod van szeretni valamit, Malfoy. Megadom az engedélyt.
– Sok mindent szeretek.
Hátralépve kihívó pillantást vet rá.
– Tényleg? Nevezz meg egyet.
– Te… – Draco habozik, majd összeszedi magát, és olyan elszántsággal néz rá, amilyet még soha nem érzett. – Téged.
Granger mosolya eltűnik.
Ahogy csökkenti a köztük lévő távolságot, arra vár, hogy a lány nemet mondjon.
De nem mondja.
– Teljesen ostoba vagyok, igaz?
– Te mondtad, nem én. – Ez gúnyos megjegyzésnek kellene lennie, de a lány szavai lélegzetvisszafojtva jönnek ki. A teste szorosan hozzá simul, kezei a férfi derekát ölelik át.
Draco csókolja meg, csak azért, mert már órák óta ezt akarta.
Napok. Hetek. Hónapok. Évek.
– Fel kellene adnom.
– És elmenni – suttogja a lány.
Nincs fagyöngy, ami igazolná, hogy miért tér vissza egy újabb csókért.
Nincs más kifogás, ami megmagyarázhatná, miért néz fel rá olyan meghívóan, amit ő soha többé nem fog visszautasítani.
Draco a hálószobájába vezeti, maguk után hagyva a levetett ruhák nyomát.
– Megmondanám, hogy már egy ideje figyelmen kívül hagyom. – Leül a lány szétnyitott lábai közé, még egyszer megcsókolja az ajkait, majd végigcsókolja a testét, hallgatva a boszorkány sóhajait.
– És… én is ugyanezt mondanám neked. De aztán Bart…
– Az a szarházi.
Granger nyögése elnyomja a torokhangú kuncogását, amikor Draco szétnyitja a szeméremajkait. A nyelve a bűn ízét érezte, de ő nem szent.
Lassan, minden sóhajra és nyögésre reagál az ujjaival és a nyelvével, míg Granger a hajába kapaszkodik. Draco már rég túllépte a határt, és a mélységbe sodródik, nem szándékozva feljönni, amíg nem elégíti ki a lányt.
És saját magának.
Rövid időn belül Granger remeg, kapaszkodik, szinte megfojtja a combjaival, miközben ő orgazmusig viszi.
– Ez….
Elkezdi felhaladni a testén, megcsókolja a hasát, a melleit, a nyakát, végül egy könnyed csókot lehel a szájára, hátralép, és élvezi, ahogy a lány üldözi.
– Most én jövök. – Az első felvonás után megpuhult, készen állva a következőre, Granger ellöki magától, és mielőtt Draco pislogni tudna, máris átül a csípőjén.
Nedves puncija dörzsöli a farkát. Még soha életében nem volt ilyen kemény.
– Kár, hogy évekkel későn jöttünk. – Felemeli a csípőjét, behelyezi a farkát, és lassan leereszkedik.
Együtt zihálnak.
Draco visszatartja a lélegzetét, amíg teljesen belé nem hatol.
Kínos, hogy ilyen gyorsan véget ér.
Ez az utolsó gondolat, mielőtt Granger sűrű haja rájuk hullik, amikor előrehajol. Mozog, emelkedik és süllyed a tiszta érzés, mellei ugrálnak.
Draco az egyik kemény mellbimbót a szájába veszi, a másikat pedig megcsavarja.
A hang, amit kiad, tönkreteszi.
Káromkodik, követel, könyörög, miközben a lány egyre hevesebben lovagolja, mindkettőjüknek szükséges csúcspontot keresve. Nyakát hátradöntve felajánlja magát, Granger pedig mohó nyelvével elfogadja bőrének sós ízét, ujjai belemarnak a férfi vállába, miközben ő a lány fenekét fogja.
Amikor a nő puncija először rázkódik körülötte, éles fájdalom szúrja meg a gyomrát.
Lábait az ágyra támasztja, és átveszi az irányítást, beléhatolva. Hosszú és kemény mozdulatokkal durván mozog, testük ritmusban találkozik, minden gátlás nélkül.
Granger káromkodik és nyögdécselve mondja a nevét, szorítva és fojtva a férfi péniszét, és a fenébe, nem tudja tovább visszatartani magát, egy percet, egy másodpercet sem.
Draco mély morgása elnyomódik, amikor elélvez.
***
– Nem kellett volna semmit sem mondanom.
Granger ujjaival végigsimítja a meztelen mellkasát.
– És talán nekem sem kellett volna idejönnöm.
– Túl messze élünk egymástól.
– Soha nem fog működni. Állandóan veszekedni fogunk.
– Biztos vagyok benne, hogy megöljük egymást.
– Vagy rosszabb.
Ujjaik összefonódnak, összekapcsolódnak és megragadják egymást.
– Azt hiszem, vége a kifogásoknak.
– Én is így gondolom.
– Akkor ne mozdulj… soha.
***
Több tucatnyi nem fogadott hívással ébrednek a barátaiktól és a családtagjaiktól. Hermione úgy dönt, hogy figyelmen kívül hagyja őket, és még egyszer zuhanyozik, majd reggelizik az étteremben. Mindketten éhesek.
Utána a város főterére sétálnak, ahol mindenki összegyűlik a város karácsonyi előadására.
– Menjünk csak egy percre.
Draco morogva enged:
– Ez a rohadt időszak.
Csak azért élvezi, mert az egyik angyal varázslatos szárnya önálló életre kel, és a szegény, sikoltozó varázslót a közönség felett, a fák között, majd vissza repíti.
A tömeg nagy része rémült lenyűgözéssel nézi. Néhány színész sikertelenül próbálja megszakítani a varázslatot.
Hermione lehajol.
– Segítsek?
– Nem. – Draco vörös arccal nevet. – Már kézben tartják a helyzetet.
A férfi a fejük felett suhog, karjai és lábai csapkodnak, miközben zuhan, forog és pörög az égen.
– Másodszor is meggondolva, talán mennünk kéne.
Amikor kilépnek, Draco meglöki a vállát.
– Legközelebb, amikor jössz, mi…
Megáll.
Mindketten megállnak.
A nézők pánikba esett kiáltásai és a polgármester hangos utasítása, hogy mindenki maradjon nyugodt, kaotikus háttérzajt képeznek. Hermione mindezt figyelmen kívül hagyja, elszántan, hogy többé semmi ne maradjon kimondatlan közöttük.
– Arra gondoltam, elkezdhetnénk tervezni…
– Nincs terv. – Draco kezeit a lány vállára helyezi, míg a lány karjai a fiú derekát ölelik át. – Hónapokig dolgoztam egy biztos terven, hogy karácsonykor egyedül lehessek, és most soha többé nem lesz békém.
– A béke soha nem volt lehetőség.
– Rájöttem.
– Nem vagyok Londonhoz kötve – mondja hirtelen, hónapokkal azelőtt, hogy készen állna rá. – Bárhol elvégezhetem a munkámat. Sőt, a költözés megmenthet attól, hogy a Zsupszkulcs iroda hibáival kelljen foglalkoznom. A költözés nyárig fog tartani, de találhatok magamnak egy lakást Salemben…
– Vagy… – Draco megfogja a kezét. – Vásárolhatok neked bármilyen kávét, amit szeretsz, és tarthatom a konyhámban. A mi konyhánk lenne, ha velem élnél.
Együtt élni.
Hermionénak tetszik az ötlet.
– Minden ünnep alkalmával díszíthetek? Vagy még jobb, beöltözhetünk halloweenkor? Ismerek egy zöld jelmezt, ami tökéletes lenne. – Odahajol, mintha titkot suttogna. – Te vagy a város Grincsje.
Draco visszalép, teljes rémülettel.
– Az ajánlatot visszavonom.
– Túl késő! Lehetnék Cindy Lou Ki, de az unalmas. – Hermione csettint az ujjával. – Ó! Öltözhetek úgy, mint a karácsonyfa, amit ellopsz.
– Ez életem legrosszabb napja.
– Hazugság. – A háttérben hallható taps jelzi, hogy a szárnyas színész biztonságban visszatért a Földre. – Kíváncsi vagyok, hogyan ünneplik az újévet.
– Hát… – Draco megrázza a fejét. – Néhány évvel ezelőtt a MACUSA-t kellett hívniuk, mert a tűzijátékra alkalmazott varázslat négy napig nem hagyta abba az újragyulladást.
Hermione máris izgatott.
– Úgy tekinthetjük, hogy a szilveszteri terveink megvannak.
– Utálok mindent.
– Ne nyafogj, tudod, hogy imádod.
Draco ránéz, majd megdönti a fejét.
– Talán tényleg.
Bevallása halkan, alig hallhatóan hangzik, de őszinte, becsületes és valós.
Ahogy az övé is.
– Talán én is.
