Snowy-Peaked Promises – In_Dreams
Eredeti történet linkje

Leírás:
Hermione és Harry csendes karácsonyi tervei felborulnak, amikor a világ másik felén három volt mardekárossal találkoznak, akik a szomszédos faházban szállnak meg. De Hermione már nem teljesen biztos abban, hogy a csend az, amit igazán akar.

Havas - csípős ígéretek - In_Dreams



1. fejezet

Az üdülőhely pontosan olyan, amilyennek remélte. Csendes és hideg, távol a város nyüzsgésétől, festői hegyi panorámával a távolban.

És olyan messze Londontól, amennyire csak lehet.

Amikor Hermione meglátja Harry arcán a sziruposan lassan terjedő, távolságtartó mosolyt, tudja, hogy ő is ugyanazt gondolja, mint ő. Nem arról van szó, hogy már nem érdekli London, bár a háború után sok időbe telt, mire bizonyos dolgok újra normálisnak tűntek – egyszerűen csak mindkettőjüknek szüksége volt egy kis kikapcsolódásra.

Szükségük volt egy kis szünetre a káosztól, a mindenhová követő tekintetektől, a folyamatos zavarásoktól, az ismertségtől és a végtelen, nyomasztó figyelemtől.

Harry még jobban utálja ezt, mint ő. Tudja ezt abból, ahogy elfordítja a tekintetét, és elpirul, amikor valaki közeledik. Abból, ahogy a Merlin-díj arany fokozatú kitüntetése a polc sarkában porosodik. Meglepődik, hogy nem tette egyszerűen el egy fiókba.

Így hát örömmel fogadta az ötletet, hogy karácsonykor elmenjenek valahova, csak ők ketten – és Csámpás, akit magára hagyott, amikor a háború alatt menekülni kényszerült, utálja, ha egyedül marad.

A kanadai Sziklás-hegység terült el előtte, a levegő friss volt, annak ellenére, hogy a felhőtlen égbolton ragyogott a nap.

– Tökéletes – mondja Harry, miközben mellé lép, és meztelen kezét a nadrágzsebébe dugja. A hideg levegőben felhúzza a vállait, de oldalra mosolyog rá. – Pont erre volt szükségem karácsonykor. Köszönöm, Hermione.

– Nekem sem volt máshova mennem – emlékezteti őt, és a karjával meglöki a fiú karját.

A szülei nem emlékeznek rá – ez egy magas ár, de a biztonságuk mindig megérte. Nem mintha nem lennének szívesen látottak az Odúban, de a háború és az azt követő események óta minden más lett. Most, másfél évvel később, Hermione szívesen járja a saját útját – és tudja, hogy Harry is így érzi, miután szakított Ginnyvel.

Hosszú lélegzetet véve Harry mellette rogyik össze, és Hermione szeme láttára szinte láthatóan lecsúszik róla az élet maradványos terhe.
– Mégis.

– Igen.

Hermione implicit módon felismeri ezt az érzést. Hosszú ideje ő és Harry egyszerűen megértik egymást – ez a kapcsolat túl sok közös traumából, túl sok álmatlan éjszakából, túl sok időből fakad, amelyet azzal töltöttek, hogy vajon valaha is eljön-e az a pillanat, amikor valami ilyesmi lehetséges lesz.

És most Hermione csak egy egyszerű pillanatnyi békét szeretne karácsonyra a legközelebbi barátjával.

A szálloda, amely egy sor faházból áll Banff városának hegyvidéki peremén, az ünnepekre teljesen tele van foglalva. A faházak rusztikus bútorokkal és ünnepi dekorációval vannak berendezve, és Hermione érkezéskor azonnal beleszeretett. Csámpás azonnal megkedvelte a nappali egyik sarkában felállított karácsonyfát, a díszeket csapkodta és megpróbált felmászni az ágakra.

Elég távol vannak a többiektől ahhoz, hogy úgy érezzék, egyedül vannak. Hallotta a szomszédos lakosztályokban élőket, de senkit sem látott.

– A szálloda ma este ünnepi összejövetelt rendez – mondja, Harryre pillantva. – El kéne mennünk.

Harry halvány mosolyt villant, ami nem ér el a szeméig, de Hermione tudja, hogy nem szabad ezt személyes sértésnek venni. Ismeri a sok szellemet, ami kísérti Harryt, de nem meri azt állítani, hogy mindet felismeri.

– Persze – mondja Harry, és az arca kissé felderül.

A teljesen más kontinens anonimitásából fakadó könnyedségtől vezérelve Hermione és Harry úgy döntenek, hogy felöltöznek, isznak néhány italt, és élvezik az estét a társasági eseményen. Hermione felveszi az egyetlen parti ruháját, amit magával hozott, élénkzöldet, a karácsonyi hangulatnak megfelelően, és egy kicsit több időt szán a hajára és a sminkjére.

Amikor a kabin nappalijában találkozik Harryvel, ő fekete ingben és farmerben van, nagyon elegáns. Mosolyognak egymásra, és amikor Harry felajánlja a karját, Hermione boldog sóhajt hallat, és karját Harry karjába akasztja.

– Vigyázz a házra, amíg távol vagyunk – mondja az összegömbölyödött Csámpásnak, aki a kandalló mellől keményen ránéz, majd lehunyja a szemét.

Mire megérkeznek a faház gyűléstermébe, már számos vendég ott van.

Harry azonnal megkeresi a borokat és a harapnivalókat, és mindketten bőségesen szolgálnak ki maguknak, majd keresnek egy üres asztalt. A harmadik pohár bor után Hermione felnéz, és rájön, hogy a világ elkezdett forogni.

– Örülök, hogy idejöttünk – mondja Hermione Harrynek, miközben egy paprikacsíkot rágcsál. – Jó volt elmenni onnan.

Harry kilélegzik, vállai megereszkednek, és bólint.
– Az biztos. Jó elmenekülni London káoszából… minden emlékeztetőjétől.

– Igen.

Egy pillanatig egymásra néznek, Hermione ajkán lágy mosoly jelenik meg, és Harry hozzáteszi:
– Több ezer kilométeren belül senki, akit ismerünk.

Hermione száját nyitja, hogy válaszoljon, de megdermed, amikor lágy hangot hall. Banff nemzetközi hírű, és érkezésük óta különféle akcentusok árasztják el őket – kanadai, ausztrál, kínai –, de ez a hang egyértelműen brit.

Rosszabb, hogy ismeri azt a hűvös megvetést. Felismeri a puccos, húzódó hangszínt. Lassan oldalra fordítja a fejét, és többször pislog a három férfire, akik nem messze állnak, és borostyánszínű folyadékot kortyolgatnak a poharaikból.

– Harry – sziszeg halkan, és figyeli, ahogy a férfi meglepetésében tágra nyílik a szeme.

Az állkapcája megfeszül.
– Hát, biztosan túl korán szóltam, nem igaz?

Mert a szomszéd asztalnál Malfoy, Nott és Zabini is részt vesznek a klub társasági eseményén.

– Ez nem lehet igaz – suttogja, és agresszíven kortyol a borból. – Ez volt a nyaralóhelyünk…

Mintha érezné a figyelmét, Malfoy tekintete felcsúszik a pohara felől, és közvetlenül rá irányul. Meglepetés villan a szemöldökén, és a tekintete Harry és ő között ugrál, a szája kinyílik, mintha mondani akarna valamit.

Aztán Nott és Zabini is észreveszik a tekintetének eltolódását, és egy furcsa, nyugtalanító percig mind az öten kényelmetlen csendben bámulják egymást.

Nem mintha nem látta volna a volt Mardekár tagokat – valójában gyakrabban látja őket, mint szeretné. A varázsló London nem olyan nagy, és most még kisebbnek tűnik, amikor oly sokan próbálják megerősíteni a háború alatt megszakadt kötelékeket.

De itt látni őket, Kanadában…

– Mit kerestek itt? – kérdezi Hermione, megtörve a csendet, amikor a feszültség olyan sűrűvé válik, hogy úgy érzi, megfullad tőle.

Nott és Zabini egymásra néznek. Malfoy csak a poharát emeli, és lassan mondja:
– Gondolom, ugyanazt, amit ti. – Aztán lehajtja az állát, és halkan mondja: – Granger. Potter.

Amikor Harry óvatosan ránéz, de azt mondja:
– Helló! – Hermione megmerevedik.

– Szia! – mondja végül, megpróbálva eloszlatni a rá nehezedő nehézséget, amely elnyomja a bor által a bőre alá ágyazott melegséget. Annak ellenére, hogy még maradt néhány falat a tányérján, a gyomra most nyugtalansággal és izgalommal görcsöl. – Sokáig maradtok?

– Pár napig – válaszolja Nott, és miközben beszél, egy pillanatig Harryre néz. – Gondoltuk, jó lenne… elmenni Londonból.

A hangulat kényelmetlen marad, annak ellenére, hogy mindenki azonosulni tud vele, amíg Harry nem mondja:
– Mi is. Mi is így vagyunk.

Ahogy a csoport ismét elhallgat, egyre nyilvánvalóbbá válik, hogy mindannyian hallgatólagos megállapodás alapján együttműködnek a béke megteremtésében, hogy elkerüljék a vitákat és a gúnyolódást, amelyek oly sok évet jellemeztek mögöttük, de egyikük sem tudja pontosan, hogyan kell ezt megtenni.

Hermione köhint, és azt kívánja, bárcsak tele lenne a borospohara.
– Ha nincs asztalotok, talán csatlakozhatnátok hozzánk.

Nem tudja, mi készteti ezekre a szavakra, és nem mer Harry hirtelen kitágult tekintetébe nézni. De a terem tele van, minden második asztal legalább részben foglalt, és nem tud mit tenni, hogy Malfoyt nézi, miközben a választ várja. Mintha tényleg érdekelné, mit gondol.

Úgy tűnik, el akarja utasítani az ajánlatot, egy kényelmetlen „köszönöm, de nem” van a nyelvének hegyén.

De Nott magabiztosan elsétál mellette, és Harry másik oldalán lévő üres székre csúszik, egy tréfás „köszönöm” kíséretében.

És a feszültség végre enyhül, törékeny és vékony, mint az üvegszilánkok. Malfoy leül mellé, magas termetével közelebb, mint valaha, és ő megérzi a finom kölnijét, amikor hátradől a székében.

Zabini ironikus mosollyal leül a másik kettő közé, és azt mondja:
– Mekkora esélye volt ennek?

– Kevés, az biztos – mondja Malfoy, kissé mereven.

Még kisebb, gondolja Hermione, tudva, hogy az üdülőhely mugli jellegű. Biztosan vannak varázsló üdülőhelyek, extravagáns faházak, ahol megszállhattak volna. Ahol a mágia szabadon áramlana, és házimanók szolgálnák ki őket. Valami zavarja a tudatának hátsó részében, amikor egy pillanatig tovább gondolkodik rajta.

Hogy ez a három, az összes közül, akit ismer, mugli nyaralást választott.

– Nos – mondja Malfoy újra, a szó úgy hullik ki a szétnyitott ajkak közül, mint egy kilégzés. Átfut a kezével a kusza szőke haján, végigsimítja az állán lévő vékony borostát. A szeme csak egy pillanatra áll meg rajta, de ez elég ahhoz, hogy Hermione eszébe jusson a ruha, amit visel, és hogy milyen gondosan ügyelt a megjelenésére. A bőre alatt hő hullámzik. – Egy téli nyaralásra, minden más nélkül.

Hermione pontosan ismeri ezt az érzést, amikor egy borzongás fut végig a gerincén. Ugyanezért utazott Harryvel a világ másik végébe karácsonyra.

Ezért emeli fel a poharát egy kis mosollyal.

És valami lóg a levegőben az ötük között – valami, ami hasonlít a megértésre. Mint egy suttogás a második esélyekről és az új kezdetekről.

Zabini vigyorogva tapsol, amikor a pillanat elmúlik.
– A következő kört én állom.

Az órák telnek, az ital folyik, és Hermione nem tudja eldönteni, hogy ez neki jó-e.

Zabini valamivel korábban eltűnt, egy kanadai akcentussal beszélő lánycsoport után ment, és amikor Harry elment italért, Nott a mosdóba osont – egyikük sem tért vissza.

Csendben kortyolgatva italát, Malfoyra néz, aki az egyetlen, aki még ott maradt az asztaluknál. A terem nagy része már kiürült, de ők öten ott maradtak furcsa társaságukban, és annyit ittak, hogy Hermione már nem is tudja, hányadik italnál tart.

– Jártál már Banffban? – kérdezi, udvariasságból, bár a szavak kissé elmosódva hangzanak.

– Nem – válaszolja Malfoy, szava rövid, de sima –, bár jártam már a Sziklás-hegységben.

– Persze, hogy jártál – mormolja a lány, és lenyel egy korty bort.

De Malfoy csak felvonja a szemöldökét.
– És te?

– Én sem. Ez az első utam Észak-Amerikába.

– Á. – Malfoy kortyol a whiskyjéből, és lehajtja az állát. – Jó választás egy első látogatáshoz.

Millió kérdést szeretne feltenni neki, ki akarja szedni belőle a válaszokat, az elhatározásokat és a bűnbánatot. De talán nem érdemli meg ezeket – nem valakitől, akit alig ismer. Így csak annyit mond:
– Azt hiszem. Jó lesz pár napot Angliától távol tölteni.

És most érezni tudja Malfoy kíváncsi tekintetét magán, mintha ő is ugyanennyi kérdést akarna feltenni neki, ha nem többet. Valahogy tudja, hogy nem fogja. Ehelyett csak azt mondja:
– Nehéz elhinni, hogy nektek nem voltak karácsonyi terveitek otthon.

Ha ez egy kérdés, akkor Hermione nem tudja pontosan megérteni, bár agya teljesen zavaros.
– Voltak – válaszolja egyszerűen, vállat vonva. – Lehetett volna. De inkább idejöttünk.

Ő csak újra kortyol a poharából – a mozdulat banalitása furcsa módon felbosszantja Hermionét, okát nem tudja megfogalmazni –, és kinyújtja hosszú lábait az asztal alatt. Hermione is elmozdul, lába megérinti az övét, és gyorsan visszahőköl:
– Bocsánat.

Az állkapcája megfeszül, és újra elmozdul, visszahúzza a lábát.
– Bocsánat – motyogja ő is, és elfordítja a tekintetét. Hosszú pillanatig bámulja az előtte álló asztalt, Hermione pulzusát furcsa módon befolyásolja a hirtelen érintkezés, majd azt mondja: – Jól nézel ki ma este.

Hermione bámulja őt, borospoharával szorosan markolva, és rájön, hogy nem pislog. A szavak nem gúnyosak vagy csúfolóak, de nem tudja teljesen eldönteni, hogy őszinték-e.

– Köszönöm – feleli, és melegség ömlik a nyakába és az arcába. Ránéz – amit igyekezett nem túl gyakran tenni. Egyszerű, szürkéskék gombos inget és fekete nadrágot visel, de a ruhák olyan jól állnak rajta, mintha a Szombati Boszorkány magazin lapjairól lépett volna ki. – Te is.

Elfordítja a tekintetét, nehogy túl sokáig bámulja, és körbenéz a szobában, amelynek szélei kissé elmosódnak. Harry biztosan már visszaszerezte az italát.

De valami éles szúrást érez – egy furcsa keveréket árulásból, meglepetésből és melegségből –, amikor meglátja őt a szoba másik végében Nott-tal, aki mosolyog, mielőtt megszólal.

Elfordítja a tekintetét, mintha zavarna valamit, és látja, hogy Malfoy is a barátaikra figyel.

– Potter meleg? – kérdezi, és Hermione ösztönösen megfeszül, mielőtt rájön, hogy nincs semmi helytelen a hangjában. Megissza az italát, és hozzáteszi: – Theo az.

– Ő… – Elhallgat, megdöbbenve Malfoy célzásától. Lélegzetet vesz, és tekintete ismét Harryre és Nottra vándorol. – Biszexuális.

Egy pillanatig csak arra vár, hogy bekövetkezzen a legrosszabb. Hogy Malfoy gúnyolódjon, vagy megvetően mosolyogjon, vagy nemtetszését fejezze ki. De ő csak bólint, és az üres poharára mutat.

– Hozhatok még egyet?

Nemet kellene mondania – tudja, hogy azt kellene tennie. Befejezni az estét, aludni menni, hogy másnap élvezhessék a napot. De valami Malfoy szürke szemében, ami kissé üveges, egy csipetnyi gúnyos melegség, ami az ajkán táncol – a hajának kócos volta és a inge felső gombjainak nyitottsága, ami sima, izmos mellkasát láttatja – arra készteti, hogy bólintson.

Malfoy feláll, és egy kis nevetés tör ki belőle, amikor a mozdulat ügyetlen és kissé esetlen, majd kinyújtja a kezét.

Hermione elfogadja az ajánlatot – attól tartva, hogy a magas sarkú cipőben nem tudna jól megkapaszkodni –, és belecsúsztatja a kezét az övébe. A keze melegebb, mint várt, az ujjai pedig kérgesebbek, és Hermione csak a bor hatásának tudja tulajdonítani azt az energia-löketet, ami átfut rajta. Malfoy megrántja a kezét, felhúzza a lányt, és mindketten már kissé túl messzire jutottak az este folyamán ahhoz, hogy ezt megtegyék.

Hermione megbotlik, beleesik a fiúba, és szabad kezét a mellkasára teszi, hogy ne essen rá.

A lélegzete elakad, tágra nyílt szemmel a fiú szemébe néz, és suttogva mondja:
– Sajnálom. – Megáll, és elhúzódik, de a fiú nem engedi el azonnal a kezét.

– Semmi baj – válaszolja a férfi, kissé halkabb hangon. Egy halvány mosoly jelenik meg az ajkán. – Rosszul számoltam.

Érzi, ahogy a fiú szeme végigfut rajta, a ruháján, a lába és a válla szabadon hagyott bőrén. A fiú torka megmozdul, amikor a tekintete újra Hermionéra esik, és egy halvány pír jelenik meg az arcán.

– Kicsit óvatosabbnak kéne lenned – mondja hirtelen, hogy eloszlassa a benne növekvő melegséget. – Úgy értem, a számításaidban.

A mosoly szélesebbé válik, és olyan fényt vet az arcára, amit a lány nem ismer.
– Legközelebb – feleli ünnepélyes esküként, és lehajtja az állát. – Gondoskodom róla, hogy a felkészülésem megfelelő legyen.

– Jó – suttogja a lány, nagyon is tudatában annak, hogy a férfi közel van hozzá. Kinyújtja a nyelvét, hogy megnedvesítse az ajkait. – Mert nem szeretném, ha bárki megsérülne.

Malfoy felvonja a szemöldökét.
– Megsérültél? – Egy pillanatig tart, mire rájön, hogy a fiú csak ugratja, a tekintetében egy csipetnyi csintalanság látszik, és azt suttogja: – Meg kell vizsgálnom?

Abban a pillanatban meglepő erőfeszítésébe kerül, hogy ne mondjon igent. De mosoly kúszik az ajkára.

– Ezúttal szerencséd van. – A varázsló szeme felcsillan. – De a szomszéd asztalra is dobhattál volna.

– Ahhoz biztosan nem vagyok elég erős.

Nem tehet róla – a szeme a férfi bicepszét követi, amely keményen feszül a póló ujján.
– Nem tudom – suttogja.

Valami lóg közöttük, egyfajta fényesség a levegőben – valami, ami ígéretnek vagy feszültségnek tűnik, vagy mindkettő csillogó, csábító sugallata. A hüvelykujja hegye megérinti a lány ujjperceinek hátát, és csak ekkor veszi észre, hogy a férfi soha nem engedte el a kezét.

A melegség elönti az arcát, összegyűlik a hasában, végigfut az ereiben.

Részeg – ezt pontosan felismeri, ahogy azt is, hogy ez az egész semmit sem jelent. Mert ő is részeg, szürke szeme üveges, és tudja, hogy máskülönben soha nem nézne rá így. Mintha felfedni akarná a titkait, megismerni a bonyolult személyiségét. Mintha felfalná.

De most… csak most, élvezni akarja.

Túl sokáig volt az erő, a stressz és a feszültség hordozója. Túl sok döntés, túl sok veszteség súlyát cipelte, és ha valami jó is kisül ebből a zűrzavarból...

A szoba másik végéből egy mugli rádióból vidám hangon szól a Frosty the Snowman, a hang fémes és túl kicsi a hatalmas teremben. Majdnem észre sem veszi, hogy a lábujja elkezd kopogni a padlón.

– Mi lesz azzal az itallal? – kérdezi magától, de nem vonja vissza a kezét.

Addig nem, amíg ő bólint, és a mosolya a legkisebb mértékben megváltozik – kevésbé humoros, inkább őszinte lesz –, és ez a legkisebb dolog. Nem is tudja, hogyan vette észre.

A férfi hüvelykujja ismét a nő kézfején pihen, gyengéd, vándorló érintésekkel, szinte tétlenül, mintha nem is tudná, hogy ezt csinálja. De aztán az ujjai a nő ujjai közé csúsznak, összefonódnak, mintha egymáshoz lennének teremtve, és a nőnek elakad a lélegzete.

– Örömmel – suttogja a férfi.

És ekkor veszi észre a szemeiben az ezüstös foltokat. Mindig is hideg, kemény szürkének tartotta őket.

De sokféle árnyalat van bennük. Világos és sötét rétegek, és úgy fogják meg a fényt, hogy valami mélyen benne megszólal.

Gondolkodás nélkül kiejti a szavakat.
– Gyönyörű szemeid vannak.

Malfoy ránéz, arca üres, mintha nem tudná eldönteni, hogy meglepődjön, hízelegjen neki, vagy megsértődjön – vagy mindhárom egyszerre. Végül azt mondja:
– Köszönöm. – Átnéz a szobán, majd lassan mondja: – Tetszik a ruhád.

A következő kínos pillanatokban, amikor melegség önti el az arcát, és tükrözi a fiú halvány pírját, rájön, hogy a Mardekár színeit viseli.
– Gondolom, tetszik – suttogja, és ráerőltet egy mosolyt, amit nem igazán érez. – Mint egykori mardekárosnak.

Meglepetésére Malfoy csak felnevet, és a bár felé húzza.
– Az, hogy a Mardekárban voltam, még nem jelenti azt, hogy valami maradandó vonzalmat érzek a zöld szín iránt.

A lány is elneveti magát, és meglepődik azon, milyen könnyedén alakul a kapcsolatuk.
– Azt hiszem, ez igaz.

Malfoy újabb kört rendel, és a szemébe néz, amikor átadja neki a bort.
– És csak hogy tudd – mondja, miközben egy kortyot iszik a whiskyjéből, és a szeme felcsillan –, akkor is tetszene az a ruha, ha piros lenne.

– Nem annyira – suttogja a lány, akinek egy része a tűzzel akar játszani, hogy kipróbálja Malfoyt. Hogy ugrassa. Csak egy kicsit.

Mosoly kúszik az ajkára, és elismeri:
– Nem annyira.

A kezeik még mindig összefonódnak. Erősen és biztosan fogja a kezét, a keze nagyobb, mint Hermionéé, és olyan megnyugtató, hogy a lány nem akarja visszahúzni.

A buli a legelkötelezettebbek körére szűkült, a többség vagy iszik, vagy táncol, Hermione pedig az alsó ajkát rágva nézi a párokat.

– Táncoljunk – mondja, és visszafordul felé. Malfoy csak felvonja a szemöldökét, de ő közelebb húzza a kezét. – Egy táncot.

– Nem akarsz velem táncolni, Granger – mondja, és a szavai furcsán önkritikusnak tűnnek.

Meglöki az oldalát.
– Akkor nem kértelek volna fel.

És nem tudja, mi hajtja. Az anonimitás, amit eredetileg keresett az este folyamán, elszállt, amikor ő és Harry úgy döntöttek, hogy isznak egyet iskolai riválisaikkal, és nem mintha elfelejthette volna, hogy találkozott Malfoyjal. De még nem áll készen arra, hogy a köztük lévő béke elszálljon, és ő már többször is meglepte.

A rádió elkezdi játszani a Rudolph, a piros orrú rénszarvas című dalt, ami nem igazán alkalmas táncolásra, de ő már eleget ivott ahhoz, hogy ez ne zavarja.

Malfoy felhúzza a szemöldökét, halkan felsóhajt, majd figyelmeztetés nélkül megpörgeti őt. A váratlan mozdulatra alig tudja megfogni a borospoharat, amikor máris a férfi mellkasán találja magát.

Amikor a tekintete találkozik Hermionéval, a lány szíve hevesen verni kezd. De ő csak annyit mormol: – Utálom a karácsonyi zenét – és visszapörgette. De szavai ellenére táncol vele. Ez nem annyira megfelelő mozgás, mint inkább az, hogy a pár kézen fogva, a zenére iszogat, kicsit egymásba botlik, de Hermione nem tudja levenni róla a szemét.

Amíg a dal nem változik, és a terem másik végéből hangos hang hallatszik:
– Jingle Bells! Jingle Bells! Jingle all the way!

– A francba – morogja Malfoy halkan, azonnal megsértődve, és dühösen néz az énekes felé, amíg Hermione követi a tekintetét, és meglátja Nottot, aki torkaszakadtából énekel. – Theo egy élő rémálom, esküszöm… fogd be! – kiáltja át a terem másik végéből, és Hermione akaratlanul is nevetésben tör ki.

Nott csak vigyorog, és folytatja.

Hermione letörli a könnyet a szeme sarkából, és azt mondja:
– Tényleg nem tud énekelni, ugye?

– A legcsekélyebb mértékben sem.

Hermione kuncogva kortyolja meg italát, miközben Harryt keresi a szemével. A többi vendégre való tekintet nélkül Nott tovább üvölt karácsonyi énekeket, miközben azok megpróbálják figyelmen kívül hagyni, Hermione pedig kénytelen újra Malfoyra figyelni.

– Még egyet? – kérdezi, az üres pohárra mutatva.

Bár a feje szédül, fontolóra veszi, ha másért nem, akkor azért, hogy folytassák közös barátságukat. Mert valami azt súgja neki, hogy bármi is ez a köztük lévő, könnyed és alkohollal átitatott érzés, eltűnik, amikor legközelebb Londonban találkoznak.

De ugyanakkor tudja, hogy ez nem vezet sehova, csak másnapossághoz – és esetleg egy-két rossz döntéshez, ami a vele szemben ülő jóképű szőke fiúval kapcsolatos.

– Talán nem kéne – mondja, és bizonytalanság fut át rajta, miközben ránéz.

Ő csak mosolyog.
– Talán így a legjobb. Késő van.

Egy része maradni akar, hogy kielégítse hirtelen és szinte megfoghatatlan kíváncsiságát Draco Malfoy iránt. Meg akarja ismerni, meg akarja érteni, mi motiválja, annak ellenére, hogy ritkán jut eszébe.

De ahogy továbbra is elégedetten és egy kis melegséggel néz rá, az ellentmond a szavainak. Kicsit közelebb húzza magához, elveszi a kezéből a borospoharat, és mindkettőjük üres poharát egy közeli asztalra teszi.

– Ha szeretnéd, elkísérlek a lakosztályodba.

Hermione nem biztos benne, hogy valami szuggesztívat érzékel a hangjában, és egy pillanatra azt kívánja, bárcsak könnyebb lenne kiolvasni a gondolatait. Még akkor is, amikor ez a gondolat áruló módon átfut az agyán, tudja, hogy nem így van. Nem ivott annyit, hogy elveszítse az ítélőképességét, és ha a fiú bármit is sugallna a szavakkal, az csak tévedés lenne.

Az arca azonban üres, talán az ajánlat egyszerű és őszinte.

– Melyik lakosztály a tiéd? – kérdezi, és az alsó ajkát harapja meg. Malfoy tekintete rövid ideig követi a mozdulatot, és Hermione gyomrában forróság támad.

– A tizennyolcadik – válaszolja halkan. – A tiéd?

Hermione erősen lenyeli a nyálát.
– A tizenhetedik. – Ez azt jelenti, hogy a szomszédos lakosztály az övé. Ez a gondolat furcsa érzést kelt benne.

Malfoy csak egy pillanatig bámulja, majd mereven bólint, és másik kezével megérinti a csípőjét.

– Gyere. Késő van.

Ezúttal nem kételkedik a javaslat egyszerűségében. Nem tudja megmagyarázni – és nem is akarja elemezni – a rövid csalódást, ami átjárja. De nem látja Harryt, és a menedékházon kívüli éjszakai égbolt koromsötét. Nem tetszik neki az ötlet, hogy egyedül sétáljon vissza.

A beleegyezés a nyelvének hegyén lóg – ha más nem is, kedves tőle, hogy felajánlja. És úgy gondolja, nem kellene haragudnia, hogy nem akarja kihasználni a részeg nőt, annak ellenére, hogy ő maga alantasabb ösztönökkel rendelkezik.

Amikor halkan hallja:
– Hermione – megfordul, és látja, hogy Harry közöttük áll. – Vissza kellene mennünk.

Nyilvánvalóan részeg, fekete haja a szokásosnál is rendezetlenebb, szemüvege kissé ferdén áll az orrán. És bár arckifejezése nem barátságtalan, tekintete olyan sokáig pihen a két összekulcsolt kézen, hogy Hermione végül elengedi a szőke fiút.

Malfoy lehajtja az állát.
– Köszönöm a táncot, Granger. És az italokat.

– Köszönöm a csodálatos estét – válaszolja, habozva, hogy mit mondjon még. De tudja, hogy nem fogja, főleg nem Harry előtt. Még ha Harry nem is lenne ott, nem hiszi, hogy lenne hozzá bátorsága. Nem, amikor tudja, hogy ez csak átmeneti lehet. – Élvezd a maradék idődet Banffban.

– Te is.

Malfoy tekintete követi őt a teremből.

A külső éjszakai levegő hideg, de sikerül kissé lehűteni a vérében még mindig ott lévő forróságot, és Harry felé fordul.
– Malfoy, mi?

Kényelmetlenül elmozdul.
– Nott?

Harry grimaszol.
– Talán csak felejtsük el ezt az estét.

Ha nem akarja részletezni, ő biztosan nem fog rá kényszeríteni. Figyelmen kívül hagyva azt a kicsi, de kitartó részét, amely nem akarja elfelejteni a Draco Malfoyjal töltött éjszakát, a vállába botlik, miközben visszasétálnak a kabinjukba.

– Hé. Egy kis szerencsével – mondja, remélve, hogy megnyugtatóan hangzik – nem lesz több dolgunk velük.

– Igen. – Harry lassú, félszívű mosolyt villant rá. – Rengeteg dolgunk van itt. Gondolom, nem is fogjuk őket többé látni, amíg itt vagyunk.

– A tervünk szerint fogjuk tölteni a karácsonyt, csak mi ketten.

És nem tudja, hogy szeretné-e, ha ezek a szavak igazak lennének.

2. fejezet

Hermione folyamatos fejfájással és kitartó gyomorgörcsökkel ébred. Felnyög, arcát a párnába temeti, és vár, amíg az előző este részletei visszatérnek. Az emlékek kegyetlenül homályosak, és nem tudja megmagyarázni a rá nehezedő nyugtalanságot, mintha lenne valami, amiért vezekelnie kell.

Bár minden porcikája azt kívánja, hogy forduljon át és aludjon tovább, karácsonyeste van, és terveik vannak. Lassan, óvatosan kimászik a kényelmes ágyból, felveszi a köntösét, és kilép a hálószobájából. A nap már felkelt, és túl erős a fénye, ezért dörzsöli a szemét, miközben leül a kis konyhaasztalhoz.

Harry egy fém bögréből kortyolgatja a fekete kávét, és szomorú pillantást vet rá.
– Mondd, hogy becsomagoltad a másnaposság elleni bájitalt.

– Bepakoltam. – Az egyik könyökét az asztalra támasztja, és az arcát a tenyerébe hajtja. – De a táskámban van. És a pálcám… – Félszívvel int, nem tudva felidézni, hová tette.

A szeme lecsukódik, mintha nem tudná elviselni a csalódást. Amikor Harry csak egy újabb csendes kortyot vesz a kávéjából, Hermione minden erejével megpróbálja előhívni a pálca nélküli varázslat erejét, hogy előidézze a táskája alján lévő kis fiolákat. De egy pillanat múlva feladja, morgolódva visszavonul a szobájába, és előveszi a bájitalt.

Hermione éppen időben tér vissza, amikor Csámpás több dísztárgyat is leüt a fáról, és hosszú, húzódó nyögést hallat, amikor a macska megijedve elszalad.

– Tényleg nem kellett volna annyit kényeztetnünk magunkat, mint tegnap este – mondja, miközben egy csésze kávét készít magának, és várja, hogy a bájital hatni kezdjen.

Még miközben kimondja ezeket a szavakat, az éjszaka újra visszatér, néhány részlet felvillan az agyában.

– Nem kellett volna – válaszolja Harry unottan.

Mindketten elhallgatnak, mintha nem akarnák felhozni a tabutémát. Hermione nem tudja, hogyan hozza fel Malfoy témáját. Nem emlékszik mindenre részletesen, de elég sokat emlékszik. Az érintésekre, a táncra. Arra, ahogy a keze érintése, a hangja minden porcikáját felébresztette, és ösztönösen tudatosította benne a férfi jelenlétét.

Végül Harry felhorkant.
– Én Nott-tal csókolóztam.

Hermione egy pillanatig nézi, mérlegelve a hangjában rejlő csalódottságot.
– És az… rossz dolog?

– Ez egy „nem tudom” dolog. – Csendben marad, miközben az asztalon dobol az ujjhegyeivel, majd hozzáteszi: – Pár hónapja összefutottam vele a Foltozottban.

Bár meglepetésében tátva marad a szája, és ki akarja szedni belőle az információt, nem akar tolakodó lenni.

De Harry vállat von, és folytatja.
– Beszélgettünk, ittunk pár pohárral. A baglyával üzenetet küldött, hogy találkozzunk a következő héten, és… nem válaszoltam. Azóta nem láttam, egészen tegnap estig.

– Harry! – kiált fel. – Miért nem?

Még mielőtt kimondja a szavakat, már látja a választ a férfi arcán. Évek óta barátok, de a háború óta szinte elválaszthatatlanok – és ő elég jól ismeri Harryt.

Mert senki sem akarja Harry Pottert Harry Potterért. Az emberek a hírnevet, a befolyást, a presztízst, a hatalmat és még millió más dolgot látnak benne, amit szerintük ő adhat nekik. De még ha tudna is, nem tenné.

Harry saját maga által megalkotott életre vágyik, magányra és békére, és arra, hogy saját maga hozhassa meg a döntéseit.

Mindezt látja az arcán, az arcán, amely a bűnbánattól elpirult.
– Nem tudom – feleli végül. Mintha egyszerre túl sok lenne szavakba önteni, és tudja, hogy vele nem is kell.

– Kedveled őt? – kérdezi a lány, előrehajolva, miközben mindkét kezével átfogja a meleg bögrét. – Úgy tűnt, tegnap este jól kijöttetek egymással. – Amikor Harry csak megint vállat von, a lány az alsó ajkát rágja, és lágyabb hangon folytatja. – Nyilvánvalóan nem ismerem őt jól, de Nott nem tűnik olyan típusnak, aki többet kérne tőled, mint amennyit adni tudsz.

– Nem hiszem, hogy az lenne. – Harry végigfuttatja a kezét a haján, és mereven a falat bámulja. – De… nem tudom.

És nem akar senkit beengedni, nem akarja, hogy megsebezzék. Túl sokan bántották már túl sokféleképpen, és Hermione szíve fájdalmasan összeszorul a mellkasában, amikor meglátja a sebezhetőséget az arcán, ami csak egy pillanatig marad ott, mielőtt Harry elhessegeti.

– Mi van Malfoyjal? Úgy nézett ki, mintha az ágyába akarna rángatni. – Egy mosoly villan meg az ajkán. – És őszintén szólva, te sem néztél ki rosszul.

A nyers értékelés hallatán fojtott zihálás tör ki belőle. Nem hiszi, hogy így néztek egymásra.

Nem volt benne biztos. Nem, amikor az emlékek csak félig alakultak ki, és az a furcsa félelem még mindig csomót kötött a gyomrában.

– Nem számít – válaszolja végül, élesen és hangtalanul –, mert nem azért vagyunk itt, hogy bárkivel is találkozzunk. Azért vagyunk itt, hogy együtt élvezzük a karácsonyi ünnepeket. És egy egész nap áll előttünk, úgyhogy jobb, ha indulunk.

Harry úgy néz ki, mintha még mondani akarna valamit, zöld szemeiben humor csillog, ahogy a bögréje felett rá pillant, de csak egy könnyed „Rendben. Ma a kegyelmedre vagyok bízva” mondatot ejt ki.

Hermione mosolyog rá.
– Tökéletes.

***

A bacon, tojás és pirítós reggeli után felveszik a téli ruháikat, és egy feltűnésmentes hoppanálás utat terveznek a Sunshine Valleybe, az egyik legközelebbi síközponthoz Banff városához.

Bár Hermione gyerekkorában megtanult síelni, Harrynek csak korlátozott tapasztalata volt egy rosszul megtervezett osztálykirándulásból, amikor a Dursley családnál nőtt fel. Mire a felvonóval eljutnak a síközpont aljához, Harry kissé zöldesnek tűnik.

– Biztosan ezt akarod? – kérdezi Hermione, óvatosan méregetve Harryt, miközben a bérelt sílécekbe rögzíti a cipőjét.

Harry nagy erőfeszítéssel mosolyog rá.
– Igen. Minden rendben lesz, és azért vagyunk itt, hogy új élményeket szerezzünk.

– Jó – mormolja Hermione, nem túl meggyőzően. Harry néhány percig ügyetlenkedik a csizmáival, mire Hermione megmutatja neki, hogyan kell felvenni a síléceket, és kissé kínosan a felvonó felé tereli. – Kezdjük egy zöld pályával, és meglátjuk, hogy megy.

Kicsit túl lelkesen bólint, majd hosszú levegőt vesz. Nehézkes léptekkel, karjait egyensúlyozva széttárva halad lassan előre.

– A legrosszabb esetben te síelsz, én meg ott várlak abban a kocsmában. – Rövid távolságra bólint, ahol már tucatnyi ember élénk színű síruházatban sürög-forog, és hangos nevetés hallatszik onnan. Máris látja a vágyat az arcán.

Hermione ránézett, és elmosolyodott, majd megragadta a karját, amikor Harry majdnem elesett.

– Rendben.

***

– Nézd, Hermione – mondta Harry két órával később, miközben egy marék havat törölt ki a szeméből. – Lehet, hogy a síelés egyszerűen nem nekem való.

Utálja beismerni, de lehet, hogy igaza van. Legalábbis valószínűleg el kellett volna intézniük neki egy órát, mivel ő nem éppen a legügyesebb tanár.

– Fejlődsz. Próbáljuk meg még egyszer – néz rá kitérően –, aztán megiszunk azt az italt, amit annyira szerettél volna, amióta itt vagyunk.

Ha más nem is, jól érezték magukat, és bár Harry a nap nagy részét bukdácsolással és eséssel töltötte, a szemei ragyognak a tevékenységtől, arcát pedig a hideg levegő pirosítja.

– Még egy lesiklást – egyezik bele.

Amikor beállnak a felvonó sorába, amelyik az egyik legegyszerűbb lesiklópályához viszi őket, Hermione szemei tágra nyílnak, amikor az előtte álló férfi megfordul.

Draco Malfoy az.

Síszemüvege a halvány haján pihen, amelyet a síelés egész napja kócosra tett, és bár nem mond semmit azonnal, arckifejezése nem különösebben barátságos. Hermione bámulja, és érzi, hogy a szíve a mellkasában ugrál, ahogy az előző éjszaka emlékei áradnak elő.

De mindketten túl sokat ittak.

– Helló! – mondja végül, és könyökkel megbököd a mellette beszélgető sötét hajú férfit. Nott a helyszínen megfordul, tágra nyílt szemmel. – Szép napunk van.

– Igen – mondja Hermione, és mereven bólint. – A hó… jó.

– Igaz. – Malfoy száját vékony mosolyra húzta. – Nagyon friss por.

Nott köhintett, és összepréselte ajkait, miközben Harryre nézett.
– Úgy nézel ki, mintha már lettél jobban.

– Így van – ismerte el Harry enyhén. – Nem mondhatom, hogy nagyon jó vagyok ebben.

Ha Hermione őszinte, Harry úgy néz ki, mintha nagy magasságból és sebességgel zuhant volna le a seprűjéről. Minden lépésnél úgy grimaszol, mintha minden izma zúzódott volna.

– Én is szar síelő vagyok – ismeri be Nott, majd Malfoyra vet egy dühös pillantást. – De ez itt ragaszkodik ahhoz, hogy minden pályát lecsússzunk, pedig a legtöbbjük meghaladja a képességeimet. Blaise pedig egy órával ezelőtt elhúzott egyedül.

– Mindegyiknek megvan a maga egyedi és érdekes eleme – állítja Malfoy, összepréselve az ajkait.

Nott idegesen felszisszen, majd, ha Hermione nem téved, rá pillant, mielőtt visszafordulna Harryhez.

– Potter, menjünk ebédelni. És igyunk sokat.

A meglepetés Harry szemöldökét felhúzza, és bár ő Hermionéhoz fordul útmutatásért, a lány nem tudja nem észrevenni a megkönnyebbülést az arcán. Ennek ellenére Hermionét nyugtalanság fogja el, amikor Malfoy a helyén megmozdul, mintha ellenezné az ötletet.

– Ti ketten – folytatja Nott, Hermione és Malfoy között mutogatva – együtt síelhettek.

Mintha ez nem lenne vita tárgya.

Hermione sóhajt, küzdve a csalódással. Ennyit arról, hogy ő és Harry együtt töltik a napot, új, nem szándékos szomszédaik nélkül. Malfoy csendben marad, mozdulatlanul áll mellette.

– Rendben – mondja végül Hermione, képtelen a szemébe nézni. Ránéz az órájára. – Találkozunk abban a kocsmában, amelyik mellett elhaladtunk… fél óra múlva? Aztán folytathatjuk a napunkat. Még van dolgunk ezután is.

Malfoy felhúzza a szemöldökét, és végre enyhül a feszültség az arcán.
– Legyen egy óra. Szeretnénk néhány fekete pályát is megcsinálni, igaz, Granger? – Egy halvány mosoly kanyarodik az ajkára.

– Jobb neked, mint nekem – mondja Nott Hermionének, frusztrációjában felemeli a kezét, és kilép a sorból. A helyszínen leveszi a síléceit, és Harry, a legcsekélyebb bűntudat nélkül, követi őt.

Ahogy a nyüzsgés lecsillapodik, Hermione másodszor is egyedül találja magát Draco Malfoyjal kevesebb mint huszonnégy óra alatt. Csak ezúttal józanok, és ő a napba hunyorog, mintha nem akarna szemkontaktust teremteni, és az ég lenne az egyetlen lehetséges alternatíva.

Csendben átmennek egy másik felvonóra, és Hermione elgondolkodik, hogy pontosan hogyan is alakult így a nyaralása.

Malfoy alig szólal meg, arcán feszült grimasz látszik, de amikor felülnek a felvonóra, a válla megérinti Hermione vállát. Melegség és energia áramlik át rajta, és bár biztos benne, hogy véletlen volt, Malfoy nem húzódik el.

Amikor elérik a pálya tetejét, éles szél csap le rájuk. Hermione összehúzza az orrát a szélroham miatt, és a szemüvegét a helyére csúsztatja.

Malfoy követi a példáját, és egy pillanatig körülnéz, hogy felmérje a szél erősségét. Aztán ránéz.

– Verseny a pálya aljáig!

Mielőtt Hermione felkészülhetne, Malfoy villámgyorsan elindul, tökéletes formában, és Hermione csak egy pillanatig bámul utána, majd megrázza a fejét. Magában motyogva:
– Esélytelen – mosoly kúszik az ajkára, és elindul utána.

***

A város üzletei nyüzsögnek a turisták és a helyiek keveredésétől. Miután kora délutánig a hegyen maradtak, Hermione és Harry elbúcsúztak békés társaságuktól, hogy visszatérjenek Banffba vásárolni és felfedezni a várost.

Kis üzletek és butikok tarkítják a főutcát, a boltok homlokzata rusztikus faelemekkel és kézzel készített táblákkal díszített, és miközben sétálnak az utcán, enyhe hóesés kezdődik. Hermione kissé szorosabbra húzta a kötött kabátját, amikor egy hidegrázás futott végig a gerincén.

Annak ellenére, hogy karácsonyeste van, a város élettel teli, ragyogó a lelkesedéstől, és Hermione csodálkozik a hegy méretén, amely az utca túlsó végén emelkedik ki a földből.

– Jó döntés volt. Karácsonykor utazni – mondja Harry, nem először. Lágy, mosolygós mosoly húzódik a szájára. – Biztosan jobb, mint amikor legutóbb együtt töltöttük a karácsonyt.

Egy pillanatig csak bámul rá. Legutóbb akkor töltötték együtt a karácsonyt, amikor Nagini, aki Bathilda Bircsóknak adta ki magát, majdnem megölte őket Godric's Hollowban.

– Az biztos – erősíti meg nevetve. – De az egy hihetetlenül alacsony mérce.

Egy része hálás, hogy elvesztették Malfoyt és Nottot – és Zabinit, aki láthatóan hajlamos elszaladni –, mert ez a kétjük közötti ünnepnek szánt utazás volt. De egy része élvezte a Malfoyjal való síelés izgalmát.

A találkozásuk kezdeti kínos pillanatai után – amelyek az előző éjszaka részegségéből maradt bizonytalanság következményei voltak – Malfoy ellazult, és ironikus mosoly húzódott a szájára, miközben arra ösztönözte Hermionét, hogy tartsa vele a lépést a hegy legnehezebb lejtőin. Arcán piros foltok jelentek meg, szemei élvezettel ragyogtak – és ez az a kép, amely még most is ott lebeg a tudatában.

Későn értek vissza a kocsmába, ahol a négyen együtt ittak egyet, mielőtt elváltak.

Egy pillanat múlva Hermione rájön, hogy Harry várja, hogy mondjon valamit.
– Elnézést? – kérdezi grimaszolva.

– Azt mondtam, legalább az elvárások alacsonyak. És még nem kellett harcolnunk az életünkért.

– Nem tettem tönkre a pálcádat – teszi hozzá.

– Merlin – morog Harry vigyorogva. – Még mindig rémálmaim vannak arról, ahogy Bathilda egy hatalmas kibaszott kígyóvá alakul.

Hermione nem tagadhatja, hogy ő is, időnként, ezért csak megrázza a fejét.
– Ha ez idén is megtörténik, akkor valami nagyon rosszul sült el.

A szeme csillog, miközben továbbra is bámulja, és behúzza egy nyüzsgő csokoládéboltba.
– Malfoyra gondolsz, ugye? Látom az arcodon. – Gúnyosan csettint a nyelvével, és hozzáteszi: – Nem hiszem el, hogy ezt mondtam.

– Én sem – ismeri el a lány, óvatosan ránézve. – De… van valami más benne, nem igaz?

A lány egyáltalán nem érintkezett vele, amíg visszatértek a Roxfortba, hogy befejezzék a RAVASZ-vizsgákat – de ez csak néhány hónapra korlátozódott, nem kellett teljesen újrakezdeni az évet.

– Amit láttam. – Harry vállat von, és a mugli finomságok polcait fürkészi. – Te töltöttél vele időt.

Nem tudja, mit válaszoljon erre, mert Harrynek igaza van, de nem tudja elhinni, hogy teljesen félreismerte volna. A háború mindenkire hatással volt, akit ismer, és Malfoy sem lehetett immunis erre. Főleg, hogy az apja Azkabanban van – és ha jól emlékszik a háború utáni eseményekre, még Narcissa varázserejét is korlátozták.

Hermione sóhajt. Mert bármi is történik itt, nem áltatja magát azzal, hogy bármi is megváltozik, amikor mindannyian hazatérnek.

– Azt hiszem, igazad van, és tényleg nem ismerem őt.

Harry felemeli a kezét, jelezve, hogy megadja magát, és azt mondja:
– Csinálj, amit akarsz. És ha ez azt jelenti, hogy Draco Malfoy…

– Harry! – sziszegi Hermione, és a sarkával Harry lábára rúg.

– A francba – morog Harry. – Au. Csak úgy mondtam.

De, amikor befordulnak a következő édességsorhoz, Harry hirtelen megáll, és Hermionéra néz. Hermione valahogy nem is lepődik meg, hogy Malfoy, Nott és Zabini ugyanabban a boltban vannak.

– Úgy tűnik, nem tudunk elmenekülni egymás elől – mondja Harry, miközben a kezét zsebre dugja, és a földet piszkálja. Hermione látja, hogy Harry tekintete Nottra szegeződik, és igyekszik semleges arckifejezést tartani.

Malfoy felvonja a szemöldökét.
– Vagy ti követitek minket.

– Talán ti követitek minket – vág vissza Hermione, miközben megpróbálja lecsendesíteni a hirtelen megugró pulzusát.

A legközelebbi falnak dőlve Malfoy vigyorog, és egy cukorka egyenes végét csúsztatja a fogai közé.

– Mi voltunk itt előbb.

– Ez egy forgalmas bolt – vág vissza Harry. – Nem lehetünk biztosak benne, ki jött be előbb.

Mintha a karácsonyi vásárlás szemantikája vitára méltó téma lenne. Hermione azonban úgy gondolja, hogy ebben a társaságban szinte minden vita tárgyává válhat.

Zabini sóhajt, könnyedén megvonja a vállát, és azt mondja:
– Kit érdekel? Ez egy kisváros, mindannyian itt vagyunk.

Amikor Harry és Nott elkezdenek vitatkozni arról, hogy milyen esélyük volt arra, hogy összefussanak a sípályán, majd most újra ugyanabban a boltban, Hermione gyomra csomóba fordul.

Malfoy a polcokat böngészi, a cukorka lazán lóg az ajkán, és Hermione figyeli, ahogy a nyelve szinte figyelmetlenül körbeforog a cukorka végén, mintha nem is figyelne rá. Aztán a szájába veszi, és szopogatja a cukorkát.

Melegség árad át rajta, tekintete ott marad, miközben minden józan ész elhagyja a testét.

A férfi szürke szemei rá szegeződnek.

És amikor lassú, gúnyos mosoly húzódik az arcára, Hermione nem tud biztos lenni benne, hogy nem szándékosan teszi. Az ötlet megerősödik a tudatában, amikor a férfi ismét teljesen illetlenül szopogatja a cukorkát, és a tekintete Hermionéra szegeződik.

Hermione érez egy hőhullámot az arcán, és nagyot nyel.

A férfi vonzó – ezt biztosan tudja. És Hermione nem tud mit tenni a reakciójával. Nem akkor, amikor a melegség felkavarodik és megcsavarodik a gyomrában.

Meg akarja átkozni, le akarja törölni az önelégültséget az arcáról. De a mosoly a gúnyosból melegséggé változik, és vele együtt egy váratlan lágy érzés keletkezik a mellkasában. Mégis, a férfi nem fordítja el a tekintetét, és Hermione következő lélegzete kissé sekély lesz, amikor vékony mosollyal a száján a cukorkát veszi a szájába.

De mielőtt bármit is tehetne vagy mondhatna – mielőtt el tudná szakítani a tekintetét róla – hirtelen mozgás támad a perifériájában.

Nott feléjük sétál, felrúgja az egyik lábát Malfoy lába elé, és tenyerével hátba löki.

Hermione megdöbbenve nézi, ahogy Malfoy Nott lábának akadályán átbotlik, szemei meglepetésében kitágulnak, és majdnem nekiütközik. Egy pillanatig bámulja, majd leteszi a cukorkát, és homlokát ráncolva Nott felé fordul.

– Mi a fasz, Theo?

A helyzet ellenére – és annak ellenére, hogy milyen kínosan érzi magát – nem tudja visszatartani a nevetését.

Nott csak felvonja a szemöldökét, és lassan felemeli a tekintetét a mennyezetre.

A mosoly azonnal eltűnik, amikor a figyelme a polc sarkán lógó kis zöld növényre irányul, amelyen apró piros és fehér bogyók lógnak. Malfoy arcából elszáll a vér.

Karjait a mellkasán keresztbe fonva, mintha védeni akarná magát az értelmetlen fagyöngyágtól, Hermione kétségbeesetten keresi Harry tekintetét. Harry morcosan néz Nottra, és megrázza a fejét.

Malfoy felocsúdik a meglepetéséből, és gúnyosan felnevet.
– Vicces.

Zabini arcán lassan mosoly terül el, mintha ez lenne a legszórakoztatóbb dolog, amit évek óta látott.

De Hermione csak heves zavart érez, a szégyen forróságát érezni az arcán és a gyomrában.
– Mi nem fogunk…

– Nem – egyetért Malfoy, és olyan közömbösnek tűnik, mint amikor utoljára találkoztak Angliában. – Nem fogunk.

Nott felvonja a szemöldökét.
– Ez fagyöngy. Muszáj megcsinálnotok.

– Ez csak egy darab műanyag és szövet – mondja Malfoy, és röviden Hermione szemébe néz. – Nincs benne semmi mágia.

– Még ha az is lenne – szól Hermione, hangjában haraggal –, a fagyöngy koncepciója durva és barbár. Szörnyű dolog másokat akaratuk ellenére megcsókolni, függetlenül attól, hogy valami nevetséges növény ezt sugallja-e.

– Akarata ellenére – visszhangozza Zabini halkan Nottnak. A páros kuncog.

– Úgy értem – Malfoy felemeli a kezét. – Csak hogy tisztázzuk. Nem sértődnék meg vagy ilyesmi.

Ebben a pillanatban Hermione észreveszi a humoros mosolyt Harry ajkán, aki lehajol, hogy valamit súgjon Nott fülébe. Hermione bosszúsan felszisszen. Áruló.

Amikor mindannyian rá bámulnak, csak pislog.
– Mi van? Nem sértődnék meg.

Nem tudja pontosan, mi készteti arra, hogy tisztázza a helyzetet, leszámítva a Malfoyból áradó nyilvánvaló feszültséget. Annyira mereven és egyenesen áll, hogy Hermione azon tűnődik, vajon ketté nem törne-e, ha középen megütné.

A férfi szeme ismét a lányéra akadt.

– Na tessék – jelentette ki Nott, mintha az egész túlzás lenne. – Mindketten rendben vagytok vele.

– Nyilvános helyen vagyunk – mondta Malfoy, szemöldökét felhúzva.

Zabini hangosan, túlságosan drámaian sóhajtott.
– Senki sem kéri, hogy keféljetek.

Ha kéznél lenne a pálcája, Hermione azt hiszi, lyukat ásna maga alá, hogy beleeshessen és eltűnhessen. Arcát elönti a heves pirulás, miközben a falat bámulja, képtelen Malfoyra nézni. Már az is több, mint amit el tud viselni, hogy egyáltalán rá gondoljon, nemhogy még a dugás kontextusában is.

Még akkor is, ha a gondolat a háttérben motoszkál a fejében. Mindent megtesz, hogy elnyomja.

És mindannyian őt figyelik, mintha az ő döntése lenne, és nem az övé, és valami a helyzet feletti szórakozottságukban felkavarja a haragját. Összeráncolja a homlokát, és morog:
– Remek csapat seggfejek.

Aztán mert lázadó énje gyűlöli a kételyüket, és szkepticizmusukat, előrelép, lábujjhegyre áll, és egyenesen Malfoy szájára csókolja.

A férfi megfeszül, teljesen megdermed, és ez elég ahhoz, hogy eloszlassa a lány hirtelen felgyülemlett bátorságát. Egy pillanatig nem tud elhúzódni, keze a férfi kabátjának gallérja felett lebeg.

Aztán a félelem átjárja a cselekedetei impulzivitásától, és el akar távolodni – pont abban a pillanatban, amikor Malfoy végre reagál. Az ajkai az övéhez nyomódnak, óvatosan, lágyan és melegen, és hirtelen vágyat érez, hogy belemerüljön.

Malfoy íze olyan, mint a borsmenta, a cukorka maradéka még ott van az ajkain, és az ujjai végül leereszkednek, hogy a gallérjába kapaszkodjanak.

A csók alig több, mint hogy az ajkai az övéhez érnek, de valami felébred és megmozdul benne, szorító érzés a mellkasában, összeszorítás a gyomrában. Az orra az övéhez ér, a homloka röviden az övéhez simul, amikor elválnak egymástól, miután egy túl hosszúnak tűnő pillanat eltelt.

A feje forog, a férfi mentolos lehelete keveredik az övével, és a lány kinyitja a szemét, hogy a szemeibe nézzen – szürke és ezüstös, és a fény minden árnyalatával.

Hermione lélegzete bizonytalan és merev, a szíve túl gyorsan ver egy ilyen szűzies csókhoz képest, de a férfi csak hosszú pillanatig bámulja. Az ajkai kinyílnak, mintha mondani akarna valamit, és a lány egy része kétségbeesetten várja, hogy hallja.

Aztán eszébe jut, hogy nincsenek egyedül – egyáltalán nem egyedül –, és társaságuk három egyforma mosollyal figyeli őket.

Határozottan el kell számolnia Harryvel.

De, amikor Nott keze megérinti a csípőjét, és a két férfi halkan beszélget, Hermione bosszúsága enyhül.

Malfoy eltávolodik, elég távolságot hagyva közöttük, hogy ne legyen helytelen, bár a tőle áradó melegség még mindig mindent átfogó. Hermione kinyújtja ujjait a férfi gallérjáról, szeme csak egy pillanatra marad a száján, mielőtt egy lépést hátralép.

Azonnal hiányzik neki a közelség.

De még mindig egy forgalmas boltban vannak, a vásárlók körülöttük rohangálnak, hogy még időben elkapjanak egy-egy édességet a polcokról, mielőtt elfogynak.

Mintha észre sem vennék. Hermione úgy érzi, mintha a világa felfordult volna, egy bizonytalan fordulat, ami miatt úgy érzi, hogy már nem tudja összeegyeztetni önmagát a néhány perccel ezelőtti önmagával. Nem lenne szabad, hogy ez nagy dolog legyen.

Nem kellene.

Malfoy végigsimítja a nyakát, és felnéz, hogy a szemébe nézzen.
– Elnézést kérek – suttogja, a szavak egy lélegzetvétellel hagyják el az ajkait, majd összeszorítja a száját. – Néha…nagyon rámenősek tudnak lenni.

– Semmi baj – mondja, még akkor is, ha valami belsejében összeroskad. A hangja nagyon is sajnálkozónak tűnik. – Tekintsük szórakozásnak.

– Szórakozásnak – ismétel Malfoy, arcán kemény kifejezéssel.

– Igen.

Csak tovább bámulja őt, nem törődve azzal, hogy a többiek eloszlanak, hogy böngésszék a boltot, Hermione pedig kétségbeesetten szeretné megfejteni, mi jár a férfi fejében. Mert ő maga is alig tudja rendezni a gondolatait ebben a pillanatban.

Egy csók Malfoyjal nem kellene teljesen kibillenteni az egyensúlyából.

De mégis, csak erre tud gondolni.

– Draco – kiáltja Nott a bolt zaja felett. – Jössz?

– Igen – válaszolja hosszan, és összehúzza az ajkát, miközben Hermione felé fordul. – Később találkozunk?

Hermione nem biztos benne, hogy ez csak találgatás, kérdés vagy javaslat, ezért sietve bólint, és megpróbál mosolyogni.
– Biztosan.

A férfi ugyanolyan kényelmetlenül érzi magát, mint Hermione, de óvatosan visszafogja az arckifejezését, és bólint. Furcsa módon nagyon formális, és mielőtt Hermione bármit is mondhatna, a férfi a barátaival együtt kilép a boltból.

Hermione egy pillanatig lélegzetet vesz, hogy feldolgozza a történteket, majd kiválaszt néhány édességet és egy csomag kakaóport, amit később meg fog inni. Amikor Harryt a pénztárnál várva találja, könyörgő pillantást vet rá, és azt mondja:
– Kérlek, ne mondj semmit erről.

Harry karját Hermione vállára teszi, és magához húzza.
– Eszem sem jutna. Menjünk vissza?

Hermione soha nem volt még ennyire hálás neki.

A nap után, amit átéltek, Hermione nem is lepődik meg, amikor Harryvel aznap este egy finom vacsora után megérkeznek a szálloda kültéri fürdőjébe, és ott találják a szomszédjaikat.

A forró víz bugyog és pezseg, gőzölög és csábítóan illatozik a hideg éjszakai levegőben. A fürdő a sziklákba van építve, kilátással a hegyoldalra, és egy pillanatra eláll a lélegzete a völgyre nyíló alkonyati kilátástól.

Amikor meglátja Malfoyt és Nottot a fürdőben, egy része vissza akar rohanni a faházukba. Feltételezi, hogy Zabini megint elaludt. De tudja, hogy Harry vele menne, ha elmenne – és azt akarja, hogy ő is jól érezze magát. A következő napot együtt fogják tölteni, és már beletörődött a Mardekár ház tagjainak állandó jelenlétébe.

Amikor újra meglátja Malfoyt, csak arra tud gondolni, hogy milyen érzés volt az ajkai az övén, a cukorkájának hűvös borsmentája.

És arra, hogy újra meg akarja tenni.

Elhessegeti a gondolatot, levetkőzik, amíg csak a fürdőruhája marad rajta, és a ruháit a törülközőjével együtt egy kupacba hajtogatja. A levegő csípős és hideg a meztelen bőrén, ami még vonzóbbá teszi a forró vizet. Megpróbálja figyelmen kívül hagyni a hideg ellenére is növekvő forróságot, amikor Malfoy tekintetét magán érezte.

És akár meztelen is lehetne, ahogyan ő nézi, kissé összehúzott szemöldökkel, kemény vonalakkal az állán.

Bemászik a kádba, és megkönnyebbülten felsóhajt, amikor a forró víz elönti, majd szinte nyakig elmerül, és hátradől a beépített falnak.

Az aznapi síelés után minden izma fáj, és Hermione érzi, ahogy a feszültség elszáll a testéből, és a szemei csukódnak a teljes boldogságtól.

A melegség olyan jólesik a bőrén, hogy félreteszi a többit, és a fal mentén elfordítja a fejét, hogy Malfoyra nézzen. Tétlenül azon tűnődik, vajon a köztük lévő légkör ismét kényelmetlen lesz-e – mintha minden alkalommal, amikor elválnak egymástól, majd újra találkoznak, újra kell kezdeniük az elejétől.

De ő közelebb jön, karjait a fürdő külső szélére támasztja, és kinéz.

Most nem tudja megmondani, hogy a meleg a víztől vagy a férfi közelségétől származik-e.

– Jó napod volt? – kérdezi halkan, állát összekulcsolt karjaira támasztva.

– Igen – válaszolja, meglepve, hogy a napja valóban jobb volt, mert ő is benne volt. – De kimerült vagyok.

Még miközben kimondja a szavakat, elnyom egy nagy ásítást, és a férfi lassan, tréfásan elmosolyodik.

– Én is. A sípályán töltött nap mindig kimerít.

Nincsenek egyedül, de senki sincs olyan közel, hogy hallgatózzon, és a csillagokkal tarkított sötét égbolt alatt ez a pillanat elszigeteltnek tűnik, mintha senki más nem lenne a közelben. Hermione ajkára mosoly kúszik. A férfi tekintetének visszatérő melegsége bátorságot ad neki, és azt mondja:

– Jól éreztem magam. Jó volt veled síelni.

A férfi felé fordítja az arcát.
– Én is. Sokkal jobb sípartner vagy, mint Theo.

Hermione figyelme röviden a fürdőre vándorol, ahol Harry és Nott csendesen beszélgetnek, és elgondolkodik:
– Utálom ezt mondani, de Harry egyáltalán nem jó sípartner.

Malfoy lustán elmosolyodik, és felnéz az égre.
– Merlin, itt kint végtelennek tűnik minden.

Hermione elakad a lélegzete.
– Igaz.

A mosoly lassan eltűnik az arcáról, kifejezése kissé elgondolkodóbbá válik, és azt mondja:
– Jó érzés elmenekülni mindentől. Ez… felszabadító.

A szavai nyers sebezhetősége megérinti valami mélyen benne, és közelebb húzódik hozzá, vállával megérinti az oldalát.
– Így van – ismeri el sóhajtva. – Minden olyan… sok. Mindig.

Malfoy tekintete visszatér rá.
– El tudom képzelni.

És mindennek ellenére, annak ellenére, hogy a háborúban különböző oldalakon harcoltak, a lány nem tartja a férfi küzdelmeit kevésbé fontosnak, mint a sajátjait. Szinte tudat alatt rájön, hogy nem neheztel rá a múlt miatt. Látja a férfi habozását, bánatát, ami nyíltan tükröződik a szemében.

Így azt mondja:
– Mindannyian a magunk módján küzdünk vele, nem igaz?

Valami, amit ő is annyira szeretne megtalálni, visszatekint rá rajta keresztül – egy kis béke, amit ő is kétségbeesetten keres.

– Igen – feleli a férfi, és teljesen mellé ül. A válla továbbra is az övéhez nyomódik, miközben mélyet sóhajt. – Igen, azt hiszem, így van.

Csendbe burkolóznak, a férfi megnyugtató jelenléte elég ahhoz, hogy Hermione még mélyebbre merüljön kimerültségében, és egy része egyszerűen csak le akarja csukni a szemét. Közelebb akar kerülni, a férfi karjaiba bújni, elolvadni a béke érzésében, amit ő kínál.

A férfi nem távolodik el, de nem is kerül közelebb.

Olyan érzés, mintha együtt állnának egy szakadékon, és egyikük sem biztos abban, hogy biztonságos-e leugrani.

Hermione épp most döntött úgy, hogy ez elég, hogy egy része meg akarja ismerni őt, meg akarja nézni, hová vezethet ez – ha ő is hajlandó rá. De akkor Malfoy karját a vállára teszi, és magához húzza. Hermione hallja a férfi szívének egyenletes dobbanását az arcán, és mosoly kúszik az ajkára, miközben lehunyja a szemét.

A férfi ajkai megcsókolják a halántékát, olyan gyengéden, hogy Hermione azt hinné, csak képzelődött, ha nem érezné, hogy a férfi szája még mindig a bőréhez tapad.

Úgy gondolja, hogy a férfi mond valamit, de túl halkan, és ő túl fáradt ahhoz, hogy hallja.

És egy halvány, rejtett hang mélyen belül azt súgja neki, hogy talán mégsem olyan rossz az ugrás.

3. fejezet

Hermione ébredéskor még az ágyában fekszik, és néhány percbe telik, mire rájön, hogy valami nem stimmel. A lába hideg, de a felső teste túlmelegedett, az arca meleg, amikor kinyitja a szemét.

Kikel az ágyból, és hosszú pillanatig bámulja magát a tükörben.

Az előző estéről az utolsó, amire tisztán emlékszik, az a teljes kimerültség, ami elöntötte, miután a mozgalmas nap és a megerőltető fizikai tevékenység után a fürdő pihentető meleg vize végre utolérte.

Malfoyjal.

A többi csak távoli homály.

Szerencsétlen, bonyolult módon van értelme, ahogy a kifakult zöld, kerek nyakú pulóverben nézi magát, amelynek elején vastag, tömör betűkkel a MARDEKÁR szó áll. A pulóver túl nagy, és a combja felső részéig ér, és egy pillanatnyi bizonytalanság fut át rajta, amikor rájön, hogy még mindig a fürdőruhája van alatta.

Az irritáció felcsap, és már-már meg akarja szidni Malfoyt – csakhogy karácsony van.

Aztán észreveszi, hogy a fürtjei úgy fekszenek, mintha a haja már száraz lett volna, amikor elaludt – tehát valaki szárító varázslatot bocsátott rá, mielőtt elaltatta.

Az irritáció minden nyoma elpárolog, és Hermione meglágyul, amikor eszébe jut, hogy Malfoy ilyen fáradt állapotban gondoskodott róla. Most is alig emlékszik arra, hogy félig eszméletlen volt.

Hermione a pulóver túl hosszú ujjaival babrál, és feltekerte az ujját az alkarjáig.

Nem tehet róla – mély levegőt vesz. A pulóver Malfoy illatát árasztja, egy frissességet, amit felismer a két nappal ezelőtti társasági eseményen használt kölnijéből. Hűvös és megnyugtató, és egy része azt szeretné, ha beleburkolózhatna, és visszabújhatna az ágyba.

Ehelyett az alsó ajkát a fogai közé szorítja, felhúz egy pizsamás rövidnadrágot és egy vastag, bolyhos karácsonyi zoknit, ami a vádlijáig ér, és kinyitja a kabin többi részét.

Először nem találja Harryt, de aztán meglátja az ablakon keresztül, ahogy egyedül ül a verandán lévő kis asztalnál. Mosolyogva előkészíti a csokoládét, amit előző nap vett a cukrászdában, minden csészébe tesz néhány mályvacukrot, és kiment.

Harry nyilvánvalóan melegítő varázslatot bocsátott ki a kültéri területre, mert Hermione nem fázik, még akkor sem, ha a lába fele fedetlen. A nap süt, de a levegő legfeljebb hűvös lehet. Harry megfordítja a fejét, amikor Hermione közeledik, leteszi az egyik bögrét maga elé, és mosolyog.

– Jó reggelt! – mondja Hermione vidáman, és leül. – Boldog karácsonyt!

Nem tudja megállni, hogy ne pillantson át a szomszédos faházra. Nem lát senkit mozogni, de ez nem jelenti azt, hogy nem ébren vannak. A gyomrában pillangók repkednek, csak attól, hogy Malfoyra gondol – főleg az előző esti beszélgetésük után.

Mélyebb betekintés abba, hogy ki lett belőle. És már nem tudja tagadni, hogy kíváncsi rá, hogy többet tudjon meg.

– Boldog karácsonyt! – válaszol Harry, és felemeli a bögréjét; Hermione az övével koccan, majd hátradől a székében. – Itt tényleg békés. Majdnem nem is akarok pár nap múlva hazamenni.

– Őszintén szólva, én sem. – Egy kortyot iszik a kakaóból; szinte forró, de épp a megfelelő mértékben édes. – Talán egyszerűen Kanadába kellene költöznünk. Hallottam, hogy nyáron is gyönyörű.

– Igen? – Harry felvonja a szemöldökét, és lassú mosoly terül el az arcán. – Csak sétálj el mindentől otthon. Te lehetnél bajnok síelő, én pedig… nézném, ahogy síelsz.

Hermione ajkáról vidám nevetés tör elő.

Harry tekintete egy pillanatra a szomszédos faházon is megakad, szinte elgondolkodva, és Hermione mellkasában melegség támad, ahogy figyeli őt.

– Te és Theo nagyon jól kijöttök egymással – mondja halkan. Harry óvatos tekintete visszacsúszik rá. – Mit gondolsz? Adsz neki egy esélyt?

Harry hosszú pillanatig nem válaszol. Kortyolgatja a kakaóját, és a hegy széléről a végtelenül elterülő völgyre bámul. Aztán kifújja a levegőt.
– Nem tudom, Hermione. Azt hiszem… szeretném.

Ez több, mint amire számított, főleg ilyen rövid idő után, és látja a remény és a félelem keveredését Harry szemében. Nem kell elmondania, hogy fél, mert Hermione már tudja. De Harry egyben a legbátrabb ember is, akit ismer.

– Azt hiszem, ha boldoggá tesz téged – suttogja –, akkor megéri megpróbálni.

– Tegnap este elmondta – mondja Harry közömbösen –, hogy a Süveg majdnem a Griffendél házba osztotta be.

Hermione felé fordul, és meglepetésében tátva marad a szája. Aztán elkuncog.
– El tudom képzelni. Képzeld el, ha velünk nőtt volna fel.

– Káosz – töpreng Harry, és lágy mosoly jelenik meg az ajkán. – Káosz lett volna.

Nem tud vitatkozni vele. De a gondolat másfajta képzelgéseket ébreszt benne. Mi lenne, ha… és mi lehetett volna… és egyfajta szomorú, nosztalgikus vágyakozás arra, hogy minden másképp alakulhatott volna, ha mindannyian felnőttek volna anélkül, hogy a háború groteszk, nyúló árnyéka lógott volna rajtuk.

Mintha megérezte volna a melankóliáját, Harry arcáról eltűnik a melegség; hátradől, és felrakja a lábát a mellette álló üres székre.
– Tényleg kedvelem. Megnevettet.

És tudja, hogy Harrynek, aki olyan sokáig volt komoly, ez sokat jelent.

– Jó – mondja, és a zoknijával megérinti a férfi sípcsontját. – Mert azt akarom, hogy boldog legyél.

Harry halvány mosolyt villant rá, kissé szomorúan, de a lány látja a megkönnyebbülést mögötte.

– És te – szólal meg, és mérlegelő pillantást vet rá, miközben a mardekáros pulóvert bámulja, amit a lány nem tudott magáról levenni. – Tegnap este elég meghitten néztél ki Malfoyjal. Talán te is adhatnál neki egy esélyt.

– Nem tudom – suttogja, miközben kortyolgatja a kakaóját. – Azt sem tudom, hogy ő akar-e egyáltalán.

Harry percekig nem válaszol, és mindketten beleesnek abba a könnyed, kényelmes csendbe, ami már annyira természetessé vált közöttük. Végül újra a szomszédos kabin felé pillant, és halkan mondja:
– Theo meg fog ölni, amiért elmondom neked, szóval nem tőlem hallottad, de Malfoy érdeklődése irántad nem új keletű, már három napja tart.

A szavak durván visszhangzanak a fejében, és nem igazán illeszkednek össze semmivé, ami értelmet nyerne.

De mielőtt kérdezhetne tőle, Harry felemeli a kezét, hogy integetni kezdjen. Meglátja a három volt mardekárost, akik kilépnek a saját teraszukra, és valami megremeg benne, amikor meglátja a nap fényét Malfoy halvány haján.

– Azt mondanám – suttogja Harry halkan –, hogy igen, akar egyet. Ha te is azt akarod.

Az érzés a levegőben lóg közöttük, amikor Harry odahívja Nottot, és Malfoy is odasétál sima léptekkel. Nott csak eltolja Harry lábait az üres székről, és leül, míg Malfoy egy pillanatig Hermionét nézi, ajkai mosolyra húzódnak.

– Szép pulóver – mondja, odahúzza a negyedik széket, és leül. – Majdnem azt mondanám, hogy rajtad jobban áll, mint rajtam. – Megpiszkálja az ujját a magas, bolyhos zoknival a lány vádliján, majd azt mondja: – Illik a zoknidhoz.

Hermione mosolyogva szorosan átkarolja magát.
– Meleg és puha, ezt úgy is veheted, hogy megtarthatom. – Nott felnevet, a mosoly lágyabbá és melegebbé válik, és Hermione nem tudja levenni róla a tekintetét. – Köszönöm, hogy tegnap este gondoskodtál rólam.

Hangját lehalkítva, hogy a többiek ne hallják, így szól:
– Olyan békésnek tűntél, hogy nem akartalak felébreszteni.

Hermione nem tudja pontosan, hogyan értelmezze ezt a kijelentést – vagy mit kezdjen a benne felkavarodó idegességgel. Így csak annyit mond:
– Boldog karácsonyt, Malfoy!

– Boldog karácsonyt, Granger! – válaszolja húzva a szavakat, majd hangosabban: – Mit csináltok ma?

Harryvel pillantást váltva vállat von.
– Egy csendes karácsonyi napot, azt hiszem. Még van pár napunk, hogy élvezzük a többit, mielőtt hazamegyünk.

– Vacsora – teszi hozzá Harry, és valami bizonytalanság érződik a szavában; Hermione finoman bólint neki. – Nem csinálunk semmi hagyományosat, de… ha szeretnétek, később csatlakozhattok hozzánk.

Nott vigyorog.
– Szívesen. Blaise-nek randija van, de…

– Randija? – kérdezi Hermione, tátott szájjal. – Karácsonykor? De még csak három napja van itt.

– Ha ismernéd Blaise-t – mondja Malfoy húzva a szavakat –, nem lepődnél meg.

Eszébe jut, hogy Blaise a legtöbb alkalommal, amikor Nottékkal és Malfoyékkal találkoztak, feltűnően hiányzott, és elszökik egy kuncogás.

– Igazad van. Nos, akkor mindketten szívesen látunk titeket vacsorára.

És a szíve megdobban, amikor Malfoy azt mondja:
– Ott leszek.

Annak érdekében, hogy finom ételt készítsenek anélkül, hogy a karácsonyi vacsora összes hozzávalóját megfőznék, tésztát gyúrnak, és úgy döntenek, hogy saját pizzát készítenek.

Hermione megtartja Malfoy mardekáros pulóverét, bár leveszi a tegnap esti fürdőruhát. Részben azért, hogy ugrassa őt, amiért kölcsönadta neki, részben pedig, ami egy kisebb rész, amit nem ismerne be hangosan, mert tetszik neki a szikra a szemében, amikor rá néz benne.

Egy nagy marék kockára vágott paprikát rak a pizzájukra, majd óvatosan elkezd szeletelni egy paradicsomot. A konyha másik oldalán Harry és Nott valahogy liszttel vannak borítva, de Hermione nem látta, hogyan alakult ki a konfliktus.

Leszed néhányat a túlterhelt paprikák közül, és elgondolkodik:
– Van valamim a számodra.

Malfoy megdermed, ujjai megfeszülnek a kés nyelén.

– Egy ajándék – teszi hozzá sietve. Amikor még mindig nem válaszol, melegség önti el az arcát. – Remélem, nem baj.

A férfi felé fordul, leteszi a kést a pultra, és azt mondja:
– Nekem is van valamim a számodra.

A válasz meglepi, egy része ostobának érzi magát, amiért egyáltalán vett neki valamit, de amikor a férfi egy apró tárgyat vesz elő a zsebéből, és méretre igazítja, nem tud nem mosolyogni.

– Tessék. – Felveszi az ajándékát a pultról, és az alsó ajkát rágja, miközben a férfi óvatosan kibontja a szalagot. – Csak egy apróság.

Malfoy a kis dobozt bámulja, miközben kibontja, majd ezüstszürke szemei felnéznek, és a lányéra néznek. Nem tudja kiolvasni az arcáról, mit gondol, főleg, hogy az állkapcája megfeszül, és elgondolkodik, hogy talán rosszul számolt.

– Azt hittem, szereted az édességet – mondja, amikor Malfoy kinyitja a fedelet. A dobozban a tegnap meglátogatott boltból származó finom csokoládék vannak, Granger még mindig szédül a rövid csók után, amikor kiválasztotta őket.

– Igen – mondja végül, lehajtja az állát, majd újra bezárja a dobozt. – Köszönöm, Granger. – Szavainak őszintesége mélyen megérinti, és meglepetésként éri, amikor a férfi közelebb lép, és egy csókot lehel a homlokára. Visszahúzódik, a szemébe néz, egy laza fürtöt babrál, és mosolyog. – Értékelem, hogy gondoltál rám.

Amikor a csokoládét a pultra teszi, és a neki szánt ajándékára mutat, Hermione felveszi a kis dobozt. Egy része azt gyanítja, hogy akár egy doboz olvadó hó is tetszene neki, mert tőle kapta.

Kinyitja a dobozt, kivonja belőle a nehéz tárgyat, és pislog.

Ez egy furcsa alakú szuvenír bögre, amelyen két síelő rajzfilmfigura látható, akik szélesen mosolyognak. A színes felirat „SUNSHINE VALLEY” feliratot hordoz. Biztosan valamelyik ajándékboltban vette.

Csendes nevetés tör ki belőle, miközben a bögrét bámulja.

– Kicsit giccses és szörnyű – mondja Malfoy, miközben megdörzsöli a nyakát –, de rád emlékeztetett.

Hermione felvonja a szemöldökét.
– Mert én is giccses és szörnyű vagyok?

Malfoy megrázza a fejét.
– Mert síelni mentünk.

Hermione továbbra is a kezében tartott bögrét bámulja. Tényleg giccses, de valahogy mégis tökéletes. Észreveszi, hogy kezei kissé remegnek, és rémületére könnyek gyűlnek a szeme sarkába. Suttogva, képtelen szembenézni vele, felszisszen:
– Imádom.

Ez nevetséges, mert csak egy szuvenír, de az a tény, hogy ő választotta ki, rá gondolva.

Hermione újra felszisszen, hangosabban, és egyik kezével eltakarja a száját.

– Karácsonykor sírásra késztetted? – kérdezi Nott a szoba másik végéből, és csettint a nyelvével. – Micsoda seggfej.

Erre ő könnyes nevetést hallat, és Malfoy riadt pillantását fogja meg.
– Tökéletes. Köszönöm. – Óvatosan leteszi a bögrét a csokoládék mellé, még egy pillanatig bámulja, majd karjaival átöleli őt.

Ő csak egy pillanatra merevedik meg, majd karjaival átöleli őt, erősen és megnyugtatóan, és magához húzza. Hermione belesüpped, szemhéja rezeg, ahogy a megnyugvás hulláma átjárja.

Malfoy tenyere végigsimítja a lány gerincét, egészen a nyakáig, és Hermione szorosabban öleli át.

Egy pillanatra a férfi lehajol, szája a lány füléhez közel, és azt mondja:
– Boldog karácsonyt, Granger!

Bár egy része örökké ott akarna maradni, mosolyogva hátralép, és letörli a könnycseppet, ami kicsordult a szeméből.

– Sajnálom – suttogja, és egy kis zavarodottságot érez. Aztán rájön, hogy egyedül vannak, Harry és Nott elhagyták a szobát, és egy hullámnyi melegség árad át rajta.

A férfi még egy pillanatig bámulja, ajkán lágy mosoly játszik, majd lassan megrázza a fejét.
– Örülök, hogy tetszik.

Ujjai gyengéden és csábítóan simítják meg a nyakát, majd homlokát röviden az övéhez nyomja. Minden apró érintés energiával tölti el, és szűk lélegzetet vesz.

Megragadva a bátorság pillanatát, karjait a nyaka köré fonja, és a szemébe néz.

A férfi szemöldöke összehúzódik, valami szomorúság, kétségbeesés, hitetlenség villan meg benne. Alig hallhatóan azt mondja:
– Olyan gyönyörű vagy.

Aztán megcsókolja, ajkai lágyak és csábítóak. Az érintés melegséget kelt, ami átjárja, és felgyorsítja a vérkeringését. Az adrenalin áramlik benne, pulzál a füle mögött, miközben könnyedén belemerül a csókba, szája újra és újra találkozik a férfiéval.

A férfi lehelete táncol a nő ajkain, keveredve az övével; a nyelve megérinti a lány alsó ajkát, becsúszik a szájába, és megérinti a nő nyelvét. Melegség épül fel benne, szoros tekercs mélyen a lelke mélyén, és még közelebb húzza őt, élvezve a férfi szájának és nyelvének égető hőjét, a férfi kezeinek érintését.

A férfi hátralöki a pultig, felemeli a szélére, és ő megragadja az arcát a kezeivel, miközben a mellkasa az övéhez ér. Amikor elválnak, ujjaival simogatja az állát. Elkapja a sötét szemét, amikor a férfi csak bámulja, mintha nem tudná elhinni.

– Miért? – Ez minden, amit mond, szája nyitva marad, mintha még többet akarna mondani. Mintha fel akarná tenni azokat a kérdéseket, amelyek Hermione nyelvén is ott vannak.

De Hermione megrázza a fejét.
– Nem tudom. Talán itt kellett találkoznunk. Távol mindentől.

A férfi újra megcsókolja, lágyabban, mintha meg akarna részegedni a lány ízétől, mintha ki akarná élvezni és felfedezni minden porcikáját. Hermione belesüpped, szíve kétségbeesetten ver, képtelen elég közel húzni magához.

Hangos, visszhangzó csattanás hallatszik a szomszéd szobából, és a törött üveg csendes csengése. Megrázkódnak, lihegve. Hermione szeme tágra nyílik, amikor hallja, hogy Harry szidja Csámpást, majd a szájára teszi a kezét, hogy elfojtsa a nevetését.

– Amióta ideértünk, elszántan próbálja ledönteni a karácsonyfát – gondolkodik el.

– Jobb, ha megnézzük a károkat. – Lassú mosoly terül el Malfoy arcán, amikor kezével megfogja a lány arcát, csókot lehel a homlokára, majd a kezét a sajátjába fogja. Finoman megrántja, és Hermione leugrik a pultról, majd összefonja az ujjait a lányéval.

Amikor a varázsló a két összekulcsolt kezet a szájához emeli, és Hermione ujjperceire csókot nyom, aki legszívesebben újra magához vonzaná.

De inkább mellette marad, és egy távollétes mosoly lebeg az ajkán, miközben arra gondol, hogy talán mégis van valami ebben. Talán a férfi találkozni akar majd vele, amikor visszatérnek Londonba.

És talán a többi már nem is lesz olyan fontos.

A pizzák finomak, és mindannyian túl sokat esznek, annak ellenére, hogy Malfoy a pizzáját olyan vastag paprikaréteg alá temette, hogy a sajt nem olvad meg rendesen. Nott előhoz egy üveg pezsgőt, ami biztosan túl drága, de a kis csoportot általános vidámság és könnyedség veszi körül.

Ez minden, amit csak kívánhatott. Annak ellenére, hogy nem ezt tervezték.

Harry mosolyog, és folyamatosan beszélget Nott-tal; Hermione elkapja Malfoy értő pillantását, és az ujjai megérintik a keze hátát az asztal alatt.

Hermione nem tudja, hogy boldogabb-e attól, hogy barátnője megnyílik valakinek, vagy attól, ahogy Malfoy egész nap éreztette vele. Vacsora után Harry és Nott úgy döntenek, hogy sétálnak egyet a városban, de Malfoy a teraszra húzza Hermionét, ahol az egyik széket kanapévá alakítja, és a karjaiba veszi.

Draco. Csendben kipróbálja a szót, meg akarja érezni, milyen érzés az ajkain.

És mosolyog rá, egy határozott, éles „Dracóval”.

Ő felvonja a szemöldökét, a szemében egy csillogó mosoly táncol.
– Igen?

– Még soha nem szólítottalak a keresztneveden.

A férfi szeme összeszűkül, miközben egy pillanatig elgondolkodik, majd azt mondja:
– Hermione.

Ahogy a neve elhagyja a férfi nyelvét, mély, húzódó kiejtésével, Hermione gyomra összeszorul.

– Tetszik – suttogja, ajkán mosoly kanyarodik.

A varázsló szája gonosz mosolyra húzódik.
– Nekem tetszik, ha Dracónak szólítasz.

– Megegyeztünk – suttogta, és lehajolt, hogy csókot nyomjon a szájára. – Örülök, hogy veled tölthetem a karácsonyt, Draco.

Ugyanaz az ember, aki gyerekkorában kigúnyolta, aki a háborúban az ellenfél oldalán harcolt. Aki nehéz döntések között vergődött, és olyan dolgokra kényszerült, amiket ő nem akart megtenni.

De a név hatalmas erővel bír, ha mágikus dolgokról van szó, és ő sokkal jobban szereti a Draco nevet.

És ez olyan, mintha maga a mágia lenne.

Ő még mélyebben csókolja, magához szorítja, és ő elveszti magát benne, amíg mindketten lihegnek, szabadon érintik egymást, az ő szája az ő állán, az ő kezei pedig a hajában.

Amíg ő visszahúzódik, és halkan azt mondja:
– Nézd!

A tiszta éjszakai égbolt terül el felettük, olyan állandó és végtelen, mint az előző éjszaka – de zöld, lila és kék csíkok táncolnak a sötétben, a fény és a remény ünnepe, ami valami mélyen benne rejlőhöz szól. Ami eléri őt, és sokkal mélyebb dolgokról suttog. A legsötétebb helyekből előhívott fényről.

– Gyönyörű – suttogja, és lélegzetet vesz, mert nem tud mást tenni, csak bámulni.

– Az aurora borealis – mondja halkan, miközben felnéz az égre, és karját a lány vállára teszi. – Valami a naptevékenységgel kapcsolatos, és… – Mosoly kúszik az ajkára. – Tudomány.

– Tudomány – ismétli a lány, és beletörődik a férfi ölelésébe. Elhallgatnak, és nézik, ahogy az északi fény tekergőzik az égen, ragyogó árnyalatokban változik és növekszik.

– Amennyire tudom – mondja Draco – – itt ritkán látható. Északabbra gyakoribb.

A lány megkérdezné, honnan tud bármit is a tudományról, amikor a legtöbb varázsló nem tud semmit, de elragadja a pillanat, a gyönyörű fényköd, a férfi lágy hangszíne.

A szíve hevesen ver, miközben a férfit bámulja.

Amikor a férfi tekintete az övébe fúródik, valami megváltozik. A szeme mélyén egyszerre sok minden tükröződik, és a lány vágyik arra, hogy felfedezze őt. Ujjaival végigsimítja a varázsló ujjperceit, és azt kérdezi:
– Akarsz bemenni?

A szavak tele vannak jelentéssel, és a lány azon tűnődik, vajon a férfi is érezheti-e ezt. Egyfajta feszültség lengi be a levegőt közöttük. A varázsló szemének mozgása és sötétedése, ezüstös, szürke és palaszínű színe, valamint kissé gyorsuló légzése alapján a lány úgy gondolja, hogy biztosan érezheti.

Draco hüvelykujja megérinti a lány arcát.
– Szeretnéd, hogy bemenjek?

Hermione lenyeli a nyálát.
– Igen. – Megerősítést keres, egy vándorló kérdés, amely három napja táncol közöttük, de sokkal hosszabbnak tűnik.

És mintha mindig is ismerte volna a másik oldalát, annyira, hogy ez a változat most olyan ösztönösen egyértelmű. A kezét a sajátjába fonja, és felhúzza a lábára, szorosan magához vonja, és botladozva belépnek a kabinba, egymásba fonódva, vakon keresik a szobáját, és becsukják maguk mögött az ajtót.

Elveszik a férfi érintésében, csókjaiban, az érzésben, ahogy a szája az állán, nyakán és torkán jár, a kulcscsontjának vonalában, amikor a férfi félrehúzza a mardekáros pulóverét.

Minden érintés lustán, csábítóan, Draco kezében olyan türelemmel történik, amit Hermione nem ismer. Hermione azon tűnődik, hogy talán egyszerűen csak felrobban az érzéstől, ami elönti.

Megcsókolja, ujjait a férfi halvány hajába túrja, fejét hátradönti, amikor a férfi szája a nyakára tapad.

És amikor Hermione megragadja a pulóver szélét, a férfi megdermed. Az állára suttogva kérdezi:
– Biztosan ezt akarod?

Erről biztosabb, mint bármiről, amire emlékszik. Amikor olyan sokáig minden döntése bizonytalan és túlságosan óvatos volt. Amikor még most is szinte minden tettét megkérdőjelezi. Milyen karriert szeretne folytatni – valóban Londonban akar letelepedni, vagy inkább többet szeretne látni a világból.

– Biztos vagyok benne – suttogja, a szavak halkan csordulnak ki belőle, amikor a férfi finoman megérinti a nyelvével.

Érzi a mosolyt a bőrének érintésén.
– Jó – mondja alacsony, csendes hangon –, mert egész nap hatással volt rám, hogy ebben a pulóverben láttalak.

A szavak és a bőre alatt felgyülemlő hő ellenére mosolyog.
– Azt hittem, azt mondtad, hogy már nem vonz a zöld szín.

Draco habozik, majd felhördül:
– Boszorkány. – Egy pillanat múlva nevetni kezd, és felemeli a szemét, hogy találkozzon az övével. – Tényleg ezt mondtam, nem?

– Igen – erősíti meg a lány, és az ajkát az övéhez emeli. – És azt is mondtad, hogy ugyanúgy éreznél, ha a ruhám piros lenne, akkor mi van, ha ez a pulóver…

– Az nem ugyanaz – morogja, nevetve félbeszakítva őt. Teljes mosoly terül el az arcán, miközben egy lépést hátralép, és lassan végigpásztázza a lányt. A szeme ragyogó, de egyben füstös is, keverednek benne az érdeklődés és a vágy, amit a lány is biztosan magán visel. – Ez nem ugyanaz.

Egy része szeretné ugratni, folytatni a köztük kialakult, természetes, mint a levegő, tréfálkozást – és tudja, hogy ő elég intelligens ahhoz, hogy lépést tartson vele.

De egy nagyobb, tolakodóbb része nem akar tovább élni az ő kezei, az ő szája nélkül. A bőre érintése nélkül.

Így újra a pulóveréhez nyúl, felhúzza, és ő engedelmeskedik, miközben a fején át húzza. Már látta így előző este a fürdőben, de egyedül a hálószobájában minden sokkal közelebbinek tűnik. Hermione magába szívja a látványt, megcsodálja karjainak és törzsének izmos izmait. Ahogy a nadrágja alacsonyan lóg a csípőjén.

Ő pedig a lány formájára helyezett mardekáros pulóveréért nyúl, lassan lehúzza a laza ruhadarabot a lány fejéről, és melltartóban és farmerben hagyja.

Draco egy pillanatig bámulja, szemei sötétek a vágytól. Elnyújtva mondja:
– Kibaszott gyönyörű.

Aztán újra megcsókolja, a köztük lévő gyenge türelemfoszlányok szinte teljesen elfogytak. Nagy kezei végigsimítják a lány meztelen bőrét, megakadnak a kanyarain, és hátralökik az ágy felé.

Hermione a férfi nadrágjához nyúl, kinyitja a gombot, és élvezi a mély nyögést, ami elhagyja a férfit, amikor az ujjai megérintik a nadrágján keresztül a merevedését. A férfi a lány farmerját húzogatja, lecsúsztatja a szövetet a csípőjéről; Hermionét a vágy és az érdeklődés hajtja, és valami, ami egy kicsit varázslatosabbnak tűnik, mint a többi.

Visszahúzza a száját az övéhez, és mélyen megcsókolja, majd mindketten az ágyra zuhannak, miközben Hermione ajkáról nevetés tör elő.

Draco mosolyog rá, tekintete lágy, majd újra megcsókolja, miközben keze végigsimítja a hasát, és megfogja a mellét. Hüvelykujja a vékony anyag alatt megérinti a mellbimbó hegyét, szeme pedig rajta marad, mintha még mindig arra számítana, hogy Hermione meggondolja magát.

Az idő lelassul. Hermione a férfi szeme ezüstös csillogásába merül, miközben hátrahajol az ágyon, és a férfi kezéhez nyomja magát. Szoros, szaggatott lélegzet hagyja el az ajkait, amikor a férfi hüvelykujjával és mutatóujjával megcsípi az érzékeny bőrt, majd hátranyúl, hogy kinyissa a kapcsot.

Meztelenül, csak bugyiban, Hermione még soha nem érezte magát ennyire kívánatosnak.

A homlokán ráncok jelennek meg, mély levegőt vesz, és egy halvány mosoly jelenik meg a szája sarkában.

– Őrültnek kell lenned, hogy ezt akarod – suttogja, szeme csillogva.

– Őrült vagy sem – suttogja, és visszanéz rá –, de ezt akarom.

Draco lenyeli a nyálát, a torka megmozdul a mozdulattal, és ujjai elgondolkodva simítják meg a lány meztelen bőrét.

– Nem tudom, hogy megérdemellek-e, Hermione, sőt, biztos vagyok benne, hogy nem. De megígérem, hogy mindent megteszek, hogy elnyerjem a bizalmadat. Minden egyes nap.

A szavak váratlanul érik, mind a hirtelen viselkedésváltozás, mind az, ahogy megérintik a szívét és a lelkét. A szeme egyszerre könnybe lábad, és mosolyog rá.

– Együtt kitalálhatjuk az egészet… ha akarod.

– Akarom. – Az a lágy mosoly újra megcsillan az ajkán. Kissé megrázza a fejét. – Merlin, akarom.

A szíve szinte fájdalmasan összeszorul a férfi tekintetétől, és Hermione elgondolkodik azon, hogy néha éppen azok a dolgok hatnak rá a leginkább, amikre soha nem számított. És valahogy tudja, hogy ezt érdemes megőrizni.

Draco ujjai megérintik a bugyija gumirészát, és a szeme melegsége bűnös pillantássá változik, amikor megérzi a szövet nedvességét. Csókot nyom a szájára, egyik keze a mellével játszik, miközben csókok sorozatát nyomja a nyakára és a mellkasára, a mellbimbóját a szájába veszi, és a nyelvével izgatja.

Lágy sikoly tör ki a szájából, számtalan érzés épül fel benne, és a tenyerével megérinti a férfi kemény péniszét a rövidnadrágján keresztül.

– Basszus – nyög a férfi a bőréhez, egyik ujja félrehúzza a bugyiját, és megkeresi a csiklóját. Minden érintés forróságot és vágyat kelt, az öröm pulzál a testében, és belülről felkavarja. Körbejárja az érzékeny idegeket, felszínre hozva a lány iránta érzett vágyát.

Hermione a rövidnadrágjához nyúl, letolja a csípőjéről, és a tenyerébe veszi a kemény, hosszú erekciót. Nagy, vastagabb, mint várt,a és a nevét mormolja, miközben a nő simogatja a kezével, és kétszeres erővel dolgozik a mellein, miközben a férfi finoman beleharap a fogával.

Egy ujját a nő lábai közötti nedvességbe csúsztatja, egy, majd két ujját beledugja, miközben a hüvelykujja a csiklóját simogatja.

A lány lélegzete gyorsul a férfi simogatásaitól, ujjai szorosan köré fonódnak a péniszére. Szíve hevesen ver, miközben a varázsló felé hajlik, tudatában annak, hogy ő egy élő, lélegző lény.

Csak egy másodpercre akadt meg a férfi tekintete a lányén. Szeme mélyszürke, a vágytól elsötétülve, ajkai mosolyra húzódnak.

Draco elmozdul, és nyitott szájjal csókokat hagy a nő hasán, csípőjén, lábain. A nő szájából halkan nyögés tör elő, amikor a férfi szélesebbre tárja a lábait, és hosszan csókolja a combja belső részét. Ujjait a nő legmélyébe meríti, éles élvezetet okozva, majd ajkai a csiklóra tapadnak.

Kiáltás tör ki a szájából, amikor megfeszül, és ő nyalogatja, szopogatja, csiklandozza az örömét, mintha ez egy művészeti forma lenne. Hermione elméje elmosódik az érzéstől, a gondos simogatásoktól, amelyek arra szolgálnak, hogy megtörjék őt a kezei között.

Szavak törnek elő ajkáról, halkan és értelmetlenül, lélegzetvisszafojtva kiáltja a nevét. Amint a nyelve végigsimítja a redőit, és szája újra a legérzékenyebb részére tapad, érezni kezdi, ahogy a felszabadulás pulzál minden porcikájában.

Aztán nyögve elélvez, látása elsötétül, ahogy az orgazmus elárasztja, pulzálva és teljes mértékben, minden porcikáját átadva neki.

Draco kezei gyengédek, átsegítik a felszabaduláson, majd egy csókot nyom a csípőjére, miközben a szeme felcsúszik, hogy a lányéba akaszkodjon. Látja a melegséget, a szórakozottságot – és valami mást, amit nem tud megfejteni.

Az elméje még mindig kavarog, amikor ő megmozdul, megcsókolja, merevedése keményen nyomódik a hasához, miközben a fülébe morog:
– Kibaszott gyönyörű vagy, amikor elélvezel. Minden nap látni akarom.

Hermione erősen rágja az alsó ajkát, és egy kemény lélegzet szökik ki a tüdejéből. A férfi szavai újra felizgatják, forróság keletkezik a testében, miközben a kemény péniszt a kezébe veszi. A hüvelykujját a fején simítja, ahol egy csepp nedvesség ül, és erősebben pumpálja, élvezve, ahogy a férfi lélegzete egyre szaggatottabbá válik.

Mosolyog rá, hátra nyomja, és a férfi ferde mosolyt villant rá. A látványtól a gyomra összeszorul.

Kócos hajjal és kipirult arcokkal látványos, és a nő szíve hevesen ver, ahogy rá néz. Egy halk hang a tudata mélyén azt sugallja, hogy hozzászokhatna ehhez.

Amikor lehajol, és nyelvével a férfi péniszének hegyét cirógatja, az halkan káromkodik. A nő ajkai mosolyra húzódnak, amikor nyelvét a férfi péniszének hegye körül forgatja, és mélyebbre veszi.

Draco a hajába temeti a fejét, gyengéden megrángatja a fürtjeit, és azt mondja:
– Ha ezt csinálod, nem fogok olyan sokáig bírni, amennyit szeretnék. És szeretném látni, ahogy elélvezesz a farkamon.

Mosolyog rá, még kétszer végigsimítja a kezét a selymes bőrön, majd egy csókot nyom a kemény szerszámra.

– Oké – suttogja – máskor.

– Majd máskor – egyezik bele, és csendes tisztelettel nézi, amit Hermione nem tud teljesen megérteni.

Mozog, a férfi péniszét a bejáratához helyezi, a vágy és az izgalom újra felkavarodik benne, és ráül a férfire.

Egy pillanatig mindketten várnak, visszatartják a lélegzetüket. A férfi elég vastag ahhoz, hogy megnyújtsa, és Hermione több óvatos lélegzetet vesz, miközben alkalmazkodik a varázsló péniszének kerületéhez. Aztán kissé megmozdul, a mozdulat stimulálja a csiklóját, és alacsony nyögés hagyja el az ajkait.

Draco vágytól csillogó szemmel bámulja, és az alsó ajkát harapja meg, amikor a nő visszanéz rá.

Aztán a nő megmozdul, fel-le mozog, és magába fogadja őt. A férfi szemhéja remeg, és felnyög, egyik keze a lány csípőjére kerül, miközben a lány lassú, kacér ritmust diktál, és lassan, incselkedő tempóban élvezi a férfi által nyújtott örömöt.

– Te – mondja halkan – a halálomat fogod okozni.

Az adrenalin átjárja a lányt, a férfi érzése szinte több, mint amit el tud viselni, és gyorsítja a mozdulatokat, egyik kezét Draco vállára nyomja, hogy támaszkodjon, miközben teljesen magába fogadja, és zihálva kiáltja: – Draco… igen… és… még.

Egy sima mozdulattal megfordítja őket, és a testével eltakarja a lányét. Megmozgatja a csípőjét, és olyan kemény ütemben hatol belé, hogy a lányt élvezeti hullámok árasztják el.

Hermione felemelkedik az ágyról, az ujjaival végigsimítja a férfi hátát, és nyögve a párnára hajtja a fejét.

Minden porcikája Hermione minden porcikájával összeolvad, belémerülve, miközben újra orgazmushoz vezeti.

– El fogok menni – suttogja, egyik kezével végigsimítva Draco kusza haját.

Draco megcsókolja, nyelve megtalálja Hermione nyelvét, de kezei remegni kezdenek a lány bőrén, és suttogva mondja:
– Én is.

Még erősebben hatol belé, kiáltásokat csikarva ki az ajkáról, és egyszerre az orgazmusa újra elárasztja, pillanatra elvakítva az intenzitásával. Összeszorítja körülötte, és ő nyögve követi, nehéz és egyenetlen légzéssel.

Mindketten mozdulatlanok, lélegzetük keveredik, miközben a hullámok lassan elcsendesednek. A nő teste még mindig bizsergik a csúcspont utáni utóhatástól, a férfi égető, elsöprő hőjétől. A férfi kihúzza magát, és Hermione mellé rogyik, szemhéjai rebegnek, miközben lassú, lustán mosolyog. Vékony izzadságréteg borítja a bőrüket, és Draco nedves homlokát a nő fürtjeire hajtja. Egyik kezét a nő csípőjén végigsimítja, majd tenyerével simogatja a hasát, ahol a boszorkány a fogamzásgátló varázslat hűvös bizsergését érzi.

– Csodálatos vagy – mondja halkan, és hosszan megcsókolja a homlokát.

Hermione megrázza a fejét, és élvezi a pillanat csendes kényelmét.
– Te sem vagy olyan rossz.

Mosoly ragyog az arcán, álmos béke telepedik rájuk, amikor magához húzza a lányt.
– Tudod, hogy nem hagylak egyedül, ha hazamegyünk, ugye? – Az orra megérinti a lány arcát. – Ez nem marad itt.

– Jó – suttogja, és még mélyebbre süllyed a karjaiban. – Mert én sem akarlak egyedül hagyni téged.

– Jó.

Egy pillanatnyi csend telepedik rájuk, és a levegőt remény és a hit tölti be, hogy ez sokkal több lehet, mint amit valaha is remélt.

Aztán szinte mellékesen hozzáteszi:
– Esni fog a hó.

– És? – kérdezi a lány, és erőltetve kinyitja álmos szemhéjait.

A férfi felhúzza a szemöldökét, majd mindkettőjükre ráhúzza a takarót, és összefonja a lábukat.

– És holnap síelni megyünk. Tudom, mennyire szereted a friss havat.

A lány nevetni kezd, és elmosolyodik.
– Igen, szeretem. – Mosolya lágyul, amikor felé fordul, csókot nyom a szájára, és sóhajt. – Boldog karácsonyt, Draco!

– Boldog karácsonyt! – válaszol a férfi, komolyan. Kissé szorosabban öleli, mintha nem merne elengedni. – Az elsőt a sok közül.

És ahogy az álom elhatalmasodik rajta, Hermione úgy gondolja, hogy talán igaza van.

feltöltötte 2025. Dec. 01. | Nyx | hozzászólások: 0