Mr. Malfoy's Lonely Hearts Christmas Party – dirtymudblood
Eredeti történet linkje
Leírás:
Miss Hermione Granger,
Mr. Draco Malfoy hivatalosan meghívja Önt egy karácsonyi ünnepségre, amelyet december 25-én, délután 6 órakor rendeznek a Malfoy-kúriában.
Kérjük, a főszalonba érkezzen Hop-porral. A dress code: előnyben részesítjük a fekete nyakkendőt.
Mr. Malfoy reméli, hogy hamarosan találkoznak.
Mr. Malfoy magányos szívek karácsonyi partija – dirtymudblood
Elég egyszerű volt. Ha meg akartad ismerni a lelki társad, elmentél Draco Malfoy karácsonyi ünnepségére.
Az egész a háború utáni első karácsonykor kezdődött. Hét hónappal a csata után, az anyja halála és apja az Azkabanba kerülése után Draco meghívott néhány barátját az ünnepekre, hogy megtöltse az üres kastélyt.
Kezdetben csak néhányan voltak: Daphne Greengrass, Theodore Nott, Marcus Flint, Millicent Bulstrode, Terrance Higgs és Tracey Davis.
Szilveszterre már mindannyian párokat alkottak. Akkoriban ez nem keltett feltűnést. Mindannyian mardekárosok voltak, évek óta ismerték egymást, és a közvéleménynek fontosabb dolgokkal kellett foglalkoznia, mint a halálfalók gyermekeinek szerelmi élete a háború után.
A következő karácsonyra Draco, idézem, „visszacsúszott” a varázsló társadalomba azzal, hogy befektetett egy új gyógyszertárba az Abszol úton. Új sikereivel új kapcsolatok is kialakultak: boltosok, bájitaltanmesterek, alapanyaggyűjtők és gyógynövénykereskedők.
A történet szerint jó szándékból, és valószínűleg jó hálózatépítési stratégiából Draco meghívta új ismerőseit, hogy a kastélyban ünnepeljék meg a közelgő ünnepeket.
Februárra három eljegyzés, két terhesség és egy maroknyi más kapcsolat jelent meg, amelyek mintha a semmiből teremtődtek volna.
Ez végül felkeltette a figyelmet. Nevezetesen Harry Potterét.
Harry a Roxfortból való távozása után gyorsan karriert a mágikus törvényvégrehajtásban. Mivel Ginny úgy döntött, hogy visszatér, hogy befejezze tanulmányait és készüljün egy reményteljes kviddicskarrierre, kapcsolatuk úgy tűnt, hogy még mielőtt elkezdődött volna, már véget is ért.
Összetört szívvel és kétségbeesetten munkájába vetve magát, Harry minden egyes ügyet elvállalt, amit a Minisztérium rábízott. Beleértve a Draco Malfoy karácsonyi partijainak kimenetelét is. Szerelmi bájital? Imperius? Valamilyen átkozott tárgy, ami az embereket… boldoggá és szerelmesekké tette?
Harry levelet írt Dracónak, és bár korábban nem voltak különösebben baráti viszonyban, Draco gyorsan megvédte magát, mondván, hogy nem csempészett szerelmi bájitalt a pezsgőbe, és nem is alkalmazta az Imperius varázslatot a vendégein, és ha Harry ennyire biztos benne, akkor miért nem jön el karácsonykor a kastélyba, hogy saját szemével győződjön meg róla?
December 26-án, amikor Harry kéz a kézben Pansy Parkinsonnal belépett az Odúba, Mrs. Weasley elvesztette legértékesebb pitéjét, amikor az kicsúszott a kezéből.
Harry mérgesen tagadta, hogy Draco bármi rosszat tett volna.
– Valójában – magyarázta, amikor aggódó barátai szinte letépték róla új mardekáros barátnőjét, és köré gyűltek az Odú konyhájában –, alig láttam őt. Megjelentem, megláttam Pansyt, és mi csak… több közös volt bennünk, mint gondoltam.
A hónapok múlásával egyre nyilvánvalóbbá vált, hogy Pansy – bármennyire is nehezen ismerték el – tökéletes volt Harrynek. Míg Harry többé-kevésbé teljesen befolyásolható volt, Pansy örvendetes védelmet nyújtott neki. Nem volt gondja azzal, hogy elkergesse a rajongókat, és megmondja a paparazziknak a véleményét. Cserébe Harry Pansyt szelídebbé tette. Nem csak másokkal, hanem önmagával szemben is. Többet mosolygott, kevesebbet sértett.
Egy interjúban a pár a románcukat Draco Malfoy karácsonyi partijának tulajdonította, és így kezdődött a legenda.
Az első Malfoy karácsonyi bál óta eltelt hat évben Draco több száz levelet kapott varázslóktól és boszorkányoktól a világ minden tájáról, akik könyörögtek, hogy meghívja őket. Mindannyian azzal az ürüggyel, hogy az új évet valakivel szeretnék kezdeni, akivel a karácsonyi ünnepeket tölthetik. És minden évben ötven levelet választott ki, amelyekre válaszolt, és meghívta őket, hogy próbáljanak szerencsét a partiján. És mindig szerencséjük volt.
– Ez őrültség – panaszkodott egyszer Ginny. – Mindenki azt hiszi, hogy Malfoy valami szerelemisten. Ez biztos valami trükk.
Ez volt az a dolog, amiben ő és Hermione leginkább egyetértettek; talán nem szerelmi bájital volt, vagy Imperius átok, de valami biztosan. Hermione, aki még mindig a régóta együtt járt barátjával, Ronnal volt, gúnyolódott azon, hogy az emberek könyörögnek, hogy meghívják őket a Malfoy-kastélyba. Néhányan odáig mentek, hogy házakat és ritka műtárgyakat ajánlottak fel. Megőrült a világ?
A karácsonyig tartó hetekben gúnyolódtak, kinevették és lenéztek minden említést Malfoyról, karácsonyról és lelki társakról.
Hermione szerencsétlenségére (és Ginny szerencséjére) egy gyönyörű képeslap érkezett a postával, amelyet Ms. Weasley-nek címezte, és meghívta őt egy karácsonyi partira, amelyet nem is más, mint maga Draco Malfoy rendezett.
– Ugye nem mész el? – gúnyolódott Hermione, és elvette a levelet barátnője kezéből, hogy elolvassa.
Ms. Ginevera Weasley,
Mr. Draco Malfoy hivatalosan meghívja Önt egy karácsonyi ünnepségre, amelyet december 25-én, délután 6 órakor rendeznek a Malfoy-kúriában.
Kérjük, érkezzenek a főszalonba Hop-porral. A dress code: fekete nyakkendő előnyös.
Mr. Malfoy reméli, hogy hamarosan találkoznak.
– Biztosan nem – Ginny félszívvel kuncogott, visszaszerezte a meghívót, és az alsó ajkát rágta. – Nos… Talán, lehet, hogy elmehetnék. Csak hogy cáfoljam mindenki elméletét. Tudod…
Elment. És amikor visszatért, ragyogó szemekkel és Blaise Zabini-val a szájánál.
Látva, hogy Ginny milyen boldog Blaise-zel, és hogy Harry milyen tökéletesen illik Pansyhez, Hermione saját kapcsolatának összeférhetetlensége és tökéletlensége nagyon élesen megmutatkozott.
Könnyű volt Draco Malfoyt hibáztatni a kapcsolata bukásáért. Ő valahogy meggyőzte a világot egy olyan varázslatról, amelyről Hermione tudta, hogy nem létezik: a lelki társakról. Talán sötét mágiával vagy egy ősi családi átokkal hamis tökéletességérzetet teremtett. És egy olyan párnak, mint Ron és Hermione, nehéz volt megfelelni ennek a tökéletességnek.
A szakítás végül jót tett Hermionénak, ahogy a szakítások néha szoktak. Mivel már nem volt igazi kötődése Nagy-Britanniához, végül elfogadta egy állásajánlatot, hogy egy sárkányrehabilitációs központban dolgozzon Japánban.
Hermione egyedül töltötte azt a karácsonyt, kis kunyhójában Kamakurában, wagashit evett, és figyelmen kívül hagyta a szörnyű magányérzetet, amely elhatalmasodott rajta egy ilyen távoli helyen.
Majdnem egy hét telt el, mire újra hallott Ginnyről. A köztük lévő nagy távolság miatt a baglyok gyakran jelentősen késve szállították a leveleket.
Hermione éppen befejezte a műszakját, amelynek során egy különösen agresszív genbút vezetett be a rehabilitációs központba, ami miatt megperzselődött a haja és csúnya égési sérüléseket szenvedett a kezein. Mosolygott, amikor meglátta Pulipintyet, a madarat, amely úgy tűnt, liheg és csapkodja a szárnyait, mintha kimerült volna a hosszú repülés után.
– Szia, Puli! Biztosan hosszú utad volt – monda Hermione, és gyengéden etette a madarat a tenyeréből. A madár hálásan csipegetett, és cserébe boldog huhogással válaszolt. – Pihenj egy kicsit, amíg írok neki, jó?
Ginny volt az egyetlen barátja otthonról, aki folyamatosan kapcsolatban állt Hermionéval. Harryt gyakran lefoglalta a munkája, ezért válaszai szórványosak voltak, Ron pedig eleve nem volt a legjobb kommunikátor. Hermione otthonról érkező híreinek nagy része Ginny hosszú, gyakran kínzóan részletes beszámolóiból származott. Mindig jó volt hallani Ginnyről.
Hermione,
Boldog karácsonyt Nagy-Britanniából! Anya galambpostával akarta elküldeni a pulóveredet, de szegény Puli is alig bír el egy levelet Japánig. Muszáj volt ilyen messzire költöznöd?
Hogy telt a napod? Bill és Fleur eljöttek a gyerekekkel, Pansy és Harry még Teddyt is elhozták játszani. Utálom ezt mondani, de az a bobos hajú szörnyeteg valahogy remekül bánik a gyerekekkel.
Mindenesetre a ház tele volt, még akkor is, ha a fiúk többsége nem volt ott. George ezen a hétvégén nyitja meg új boltját New Yorkban, Percy és Ron pedig meghívást kaptak Malfoy karácsonyi partijára. Anya nem volt túlzottan csalódott, mert…
A levél szélei megfeszültek a kezében, és felszisszent, amikor a sima él belevágott az ujjába.
– A fenébe! – mondta, és dühösen a szájába dugta az ujját, hogy szopogassa a sebet.
Nem mindig volt kellemes Ginny-től hallani.
Ron… Ron… nem csak meghívást kapott Malfoy hülye karácsonyi partijára, hanem el is ment. Senki sem értette a helyzet komolyságát?
Az összes barátját megátkozták – megátkozták Malfoy átkozott házában, és most azt hiszik, szerelmesek.
Hermione a tenyerét a szemére nyomta. Hülye Malfoy, a hülye bulija, a hülye sötét szerelmi varázslata és a hülye átkozott háza.
Hülye Malfoy, tönkretette a karácsonyt.
Astoria Greengrass volt az. Hermione mindent hallott róla Ginny válaszleveléből.
Egy kicsi, szőke lány, aki egy évvel Ginny alatt járt. Igazából nem volt olyan nagy a korkülönbség, de Hermionénak ez is elég volt ahhoz, hogy lenézze.
Mindenki azt hitte, hogy Malfoy udvarol neki, legalábbis Ginny levele szerint, de ő és Ron olyan jól kijöttek egymással…
Nos, Malfoy megérdemelte. Ha egykoron viszonya volt Astoriával, akkor csak illendő volt, hogy a saját karácsonyi partiján elvitte őt.
Nem tudom, hogy elhiszem-e, folytatta a levél, Malfoy mindig 50 vendéget hív meg, ami miatt ő lesz a párosok között a párban a furcsa. Ha tényleg akarta őt, miért nem egyenlítette ki a számokat?
Ez érdekes gondolat volt. Talán Malfoy nem akarta Astoriát, és megtalálta a lehetőséget, hogy megszabaduljon tőle.
Hermione nem fogadta túl jól a helyzetet. Úgy tervezte, hogy újév után meglátogatja őket, és az a gondolat, hogy az Odúban kell maradnia az új párban élő barátaival, rossz ízt hagyott a szájában. Írt egy rövid üzenetet, amelyben hirtelen felmerült munkahelyi vészhelyzetre hivatkozott, amelyre oda kellett figyelnie, ezért nem tudott elutazni Japánból.
Ginny felajánlotta, hogy ő látogatja meg, és bár Hermione szívesen megmutatta volna barátnőjének a gyönyörű környéket, tudta, hogy Ginny „én”-je igazából „mi”-t jelent, és bár Hermione nem érezte rosszul magát Blaise Zabini társaságában, pontosan ezt akarta elkerülni.
Így nem ment haza újévre.
Nem ment haza születésnapokra, húsvétra vagy anyák napjára sem (bár Mollynak küldött egy csomagot helyi fűszerekből váltogatva).
Egész évben dolgozott, soha nem vett ki szabadságot, és hétvégén sem távozott a sárkányoktól, akik a társai lettek.
Az év októberére a rehabilitációs központban már csak egy sárkány maradt, egy Nuri nevű suzaku bébi, akit születésekor elválasztottak az anyjától. De minél nagyobb lett, annál erősebb lett, ami azt jelentette, hogy annál közelebb került ahhoz, hogy visszakerüljön a vadonba. Ezzel Hermionénak egyre kevesebb oka maradt arra, hogy Japánban maradjon.
Nuri üdvözölt figyelemelterelés volt. A kis sárkányok ritkák voltak, főleg anyjuk nélkül. Hermione gyakorlatilag egyedül nevelte fel, és a saját gyermekének tekintette. November közepén, amikor Nuri nyugtalanul az ég felé fordult, Hermione tudta, hogy eljött az idő.
– Ó, Nuri – suttogta, és végigsimította a sárkány hátán lévő gyönyörű vörös pikkelyeket. A sárkány boldogan visított a kezében, és kinyújtotta szárnyait, hogy Hermione megsimogathassa a lapockái között. – Annyira fogsz hiányozni. Te vagy az egyetlen dolog a világon, ami az enyém, Nuri, és most el kell engedjelek.
A szörnyeteg halkan dorombolt, mintha megértené Hermione érzelmi küzdelmét.
– Tudom, fiam, tudom. Nem foglak itt tartani. Van egy családod, akiket meg kell találnod odakint. Nekem pedig van egy családom, akikhez vissza kell térnem Nagy-Britanniában. Igazam van?
Nuri füstkarikát fújt az orrán keresztül, és türelmetlenségében halkan puffogott. Hermione kinyitotta a nyakán lévő nyakörvet, hogy a sárkány teljes magasságára nyújthassa magát. Egy felette repülő sárkány hangosan kiáltott, mintha üdvözölné Nurit az égen.
Mielőtt elrepült, Nuri Hermione lábai előtt meghajolt, és a kinyújtott kezébe dugta a fejét. Köszönetképpen a szeretetéért, az együttérzéséért, a vendégszeretetéért.
Elrepült a reggeli fénybe, Hermione pedig a nap elől eltakarta a szemét, hogy nézze, ahogy ő és a másik sárkány köröznek egymás körül, mielőtt elrepülnek a horizonton.
Karácsony óta nem érezte magát ilyen magányosnak.
***
– Hermione!
A lélegzete egy csapásra elakadt, amikor Molly Weasley csonttörő ölelésébe került.
– Szia, Molly!
A nő hátralépett, az ölelés melegsége eltűnt, helyette szigorú kezek kerültek a csípőjére, és szeme összeszűkült.
– Több mint egy éve nem láttunk! Teddy már majdnem olyan magas, mint te, és alig ismeri Hermione nénit.
Hermione gyengén elmosolyodott, bűntudata gyomrába szorult:
– Jó itthon lenni. Hiányoztatok. Mindannyian.
Molly keze lecsúszott a csípőjéről, és szeme meglágyult:
– Gyere, a többiek már várnak rád.
Hermione nem tudta, mit vár, amikor megtudta, hogy minden barátját és azok párjait együtt fogja látni. Biztosan nem az a mindent elsöprő hányinger volt, amit Ginny látványától érzett, aki Blaise ölében ült, vagy Astoria, aki kényelmesen Ron oldalához bújt. Merlin szerelmére, még Pansyt is szívesebben látta…
Hermione felhördült.
Hat pár szem nézett rá, a legtöbb ismerős. Ginny szólalt meg elsőként, leugrott a kedvese öléből, hogy megfogja Hermione kezét, és fecsegni kezdett arról, mennyire hiányzott neki, és másodpercenként millió kérdést tett fel Hermione hazautazásáról.
De Hermione nem tudta levenni a szemét Pansyről, aki lapos tenyerét a hasára helyezte. A tagadhatatlanul kidudorodó hasára. Harry mögé lopózott, szeretetteljesen átkarolta Pansy derekát, és bűntudatosan Hermione szemébe nézett, miközben felhúzta a szemüvegét az orrnyergére, ahogyan gyakran tette, amikor ideges volt.
– Isten hozott itthon, Hermione. – Kínosan kuncogott.
– Mondtam, hogy elmondhattad volna neki, mielőtt idejött – hallotta Hermione, ahogy Pansy suttog.
Ahelyett, hogy közvetlenül válaszolt volna neki, Harry továbbra is régi barátnőjével foglalkozott.
– Nem akartam levélben elmondani. Mi… Úgy értem, személyesen akartam elmondani. De te soha nem jöttél látogatóba, és minél több idő telt el, annál inkább úgy éreztem, hogy nem helyes… – Harry legyőzötten sóhajtott, de kezét Pansy hasára tette. – Nos, mindegy, meglepetés!
– Én… Mikor? Mi… Mi? – Hermione gyorsan rázta a fejét. Abban a pillanatban úgy érezte, hogy teljesen helytelenül van ott, ahol korábban otthonának tartotta.
Egyikük sem tűnt meglepettnek a hír hallatán. Még Astoria is boldogan nézte Harry és Pansy egymásba fonódó kezeit. Mindannyian tudták. Mindannyian tudták, mert itt voltak, és nem menekültek Japánba, hogy elkerüljék Draco Malfoyt és a karácsonyi partiját.
– Körülbelül hét hónapos terhes… – kezdte Harry.
– Fiú lesz – tette hozzá Pansy.
– Molly… Molly tudja?
Hermione hallotta, hogy Ron felhorkant, és a szeme arra a helyre villant, ahol Ron ült, és látta, hogy Astoria durván könyökölte meg a gyomrát.
– Bocs – mondta Ron szégyenlősen. – Csak azt akartam mondani, hogy… elég nehéz elrejteni, tekintve, hogy milyen nagy a hasa.
– Hát, ti aztán jól eltitkoltátok előlem.
A csoport tagjai egymásra néztek, és elfordították a fejüket.
– Sajnálom, Hermione – Ginny megnyugtatóan megsimogatta a karját. – Nem volt jogom leveleimben elmondani neked. Fogalmad sincs, mennyire… De nem örülsz nekik?
Hermione gyorsan pislogott Ginny várakozó pillantására, majd lenyelte a gombócot a torkában.
– Persze. Harry… persze, hogy örülök nektek. Merlin, egy baba. Sajnálom, csak…
– Sok? – Pansy felhorkant, vállai jelentősen ellazultak.
Hermione bólintott, szájában hirtelen keserű íz terjedt el.
– Felkísérlek a szobádba – ajánlotta Ginny, és átvette Hermione egyik táskáját.
– Hadd segítsek… – Blaise felállt, de Ginny felemelte a kezét.
– Ne, ne. Semmi baj, mi elintézzük. Ugye, Hermione?
– Mi… Igen, igen. Mindjárt jövünk, csak meg kell frissülnöm.
A két lány bólintott egymásnak, majd együtt felrohantak a lépcsőn.
A szoba ismerősnek tűnt, de olyan távoli volt. Ugyanazok a varrott ágyneműk és poszterek, kopott sarkokkal és mozgóképekkel a falon. De nem érezte ugyanazt.
– Egy baba? – sikoltotta Hermione, amint Ginny becsukta maga mögött az ajtót.
– Tudom. Higgy nekem, tudom. Nekünk sem volt könnyű feldolgozni. Őszintén.
– Még azt sem tudják, mi történhet – dühöngött Hermione, miközben durván kipakolta a táskáját. – Amennyire tudjuk, az a baba egy szerelmi bájital eredménye lehet…
– Hermione…
– Vagy valami átok…
– Hagyd abba…
– És akkor lesz még egy rohadt Voldemort…
– Elég.
Hermione Ginny szigorú hangján megállt, és barátnője szemébe nézett. A szemöldöke összehúzódott, és a karjait szorosan keresztbe fonva a mellkasán, méltóságteljesnek tűnt.
– Ginny…
– Az a baba nem szerelmi bájital eredménye, és azt javaslom, ne mondd el Harrynek, hogy szerinted a fia Voldemort második eljövetele.
Hermione az alsó ajkát a szájába dugta.
– Sajnálom.
Ginny sóhajtott, és az ágyra vetette magát.
– Nem, én sajnálom. Tudtam, hogy hülyeség volt eltitkolni előled, de Harryt nem lehetett meggyőzni. Tudtam, hogy nem fogod túl jól fogadni. És nem te vagy az egyetlen, aki ilyen aggályokat fogalmazott meg. De őszintén szólva, Hermione, nem tudom, hányszor kell még elmondanom, hogy semmi sem befolyásol minket.
– Senki sem tudja, hogy szerelmi bájitalt szed – mondta Hermione élesen.
– Igaz, de már bebizonyosodott, hogy Malfoy vendégeinek szervezetében nem volt nyoma szerelmi bájitalnak, és még ha lenne is, ki adagolná ezt ennyi idő után?
– Nem feltétlenül szerelmi bájitalnak kell lennie, Ginny. Lehet, hogy… Úgy értem, ez Malfoy. Ki tudja, milyen sötét mágia szivárog ki abból a kastélyból?
Ginny szomorúan rázta a fejét.
– Hogy lehetne sötét mágia, ha annyi szerelmet hoz, Hermione? Tudom, hogy nem ismered őt jól, de Malfoy Blaise legjobb barátja. Legalább hetente egyszer találkozunk vele. Mindannyian. Jó srác… ne nézz így… komolyan mondom.
– Draco Malfoy? Komolyan?
– Merlin verjen agyon, ha hazudok.
Hermione sóhajtott, és újra a kicsomagolásra koncentrált.
– Addig nem hiszem el, amíg nem látom.
– Akkor nézd meg! – Ginny felült, és átkutatta a kabátja zsebeit.
– Mit?
Ginny egy smaragdzöld borítékot nyújtott neki. Hermione csak egyszer látta ezt személyesen, úgy tűnt, mintha már sok karácsony óta. Hermione lélegzete elakadt a torkában.
– Ez ma reggel érkezett neked. George is kapott egyet. Ez az első karácsony, hogy mindketten visszatértetek az országba.
Hermione óvatosan vette át a borítékot Ginny kezéből, kézről kézre forgatta, majd feltörte a pecsétet.
Ms. Hermione Granger,
Mr. Draco Malfoy hivatalosan meghívja Önt a karácsonyi ünnepségre, amelyet december 25-én, délután 6 órakor rendeznek a Malfoy-kúriában.
Kérjük, a főszalonba érkezzenek Hop-porral. A dress code: fekete nyakkendő előnyös.
Mr. Malfoy reméli, hogy hamarosan találkoznak.
– Figyelj – kezdte Ginny, amikor Hermione nem válaszolt. – Tudom, hogy szerinted valami nem stimmel itt. De én mondom neked, hogy nincs semmi baj. És ha bizonyítékra van szükséged, akkor fogadd el ezt a meghívót, és nézd meg magad. Ha nem magadért, akkor mindannyiunkért, akik ott vagyunk, és azért a kisbabáért, hogy ne kelljen tovább kérdezgetned minket.
Hermione gyomrában bűntudat kavargott, és rájött, hogy már nem tud Ginny szemébe nézni. A falon lógó Walpurgis Lányai poszter szakadt sarkát bámulta, miközben ajkát fogai közé szorította.
– George menni akar. Annyira magányos Fred nélkül, jót fog tenni neki, ha kimozdul. És még jobb lenne, ha ott lenne egy barátságos arc…
– Jól van, jól van. Nem kell bűntudatot keltened bennem. Majd… majd meggondolom. Rendben?
***
Tényleg meggondolta. Valójában ez volt az egyetlen dolog, amire gondolni tudott.
Miért küldött neki Malfoy meghívót? Hogyan választotta ki azokat, akik szerinte alkalmasak voltak a részvételre?
De ez nem számított. Ha elmenne, és még nem döntött, akkor az kizárólag kutatási célból lenne. Ha egyedül tudna elmenni Malfoy partijára, akkor elégedett lenne, hogy nincs sötét mágia, ami befolyásolja a barátait. Még jobb lenne, ha bebizonyíthatná nekik, hogy a karácsonyi ünnepség mögött álló hagyomány hamis.
Érdekes gondolat volt: vajon Malfoy már kitalálta, kiket hív meg, amikor meghívta őket? Blaise-szel és Pansyvel már kisgyerekkora óta barátok voltak, és évekig várt, hogy meghívja őket. Vajon az átok sugallta neki, kit vonjon be?
Aztán elgondolkodott, ahogy bárki más is tenné, hogy vajon ki lehet az, akivel állítólag össze van kötve az átok.
Csak három nappal a parti előtt döntött véglegesen Hermione.
A legártatlanabb dolog volt. Astoria, Ron, Pansy, Harry, Ginny, Blaise és ő a tűz körül üldögéltek, nevetgéltek és süteményeket ettek.
Végül Hermione otthon érezte magát; ugratta Ront a pólóján maradt süteménymorzsák miatt, Blaise-nek kínos történeteket mesélt Ginnyről, és megbeszélték a kis Potter jövőbeli terveit.
– Kis fazekak és serpenyők – hívta Blaise.
Aztán valahogy a beszélgetés, ahogy az lenni szokott, a karácsonyra terelődött. Belső viccek és történetek a hírhedt buliról, és arról, hogyan találtak egymásra. Ez elég volt ahhoz, hogy Hermione rekordidő alatt lehúzza az italát. Kétszer.
– Soha többé nem fogok beleférni abba a ruhába – nyafogott Pansy, új alakjára mutatva.
Harry megcsókolta a feje tetejét, és magához húzta.
– Nem kell újra felvenned, már elvégezte a feladatát.
Ginny és Hermione egymásra néztek a szobán át, Ginny bűnös mosollyal nyitotta ki a száját, ami Hermionét kuncogásra késztette.
– Tudom, mire gondolsz, Pans – szólalt meg Astoria, és elgondolkodva végigsimította Ron haját. – Bárcsak újraélhetném azt az estét. De el sem tudom képzelni, hogy ne menjek el. Annyira magányos lennék.
Magányos. Hermione körülnézett a barátain. Mindannyian tökéletesen elégedettek voltak egymással, biztosak voltak a szerelmükben és a barátságukban. Ez éles kontrasztot alkotott Hermionéval, aki egyedül kuporgott egy üres vidítóvíz-palackkal.
Harry durván köhögött, egy éles hangot hallatott Astoria felé, aki erre a kezét a szájára tette.
– Ó, annyira sajnálom, Hermione. Nem gondoltam…
– Nem, semmi baj – mondta Hermione összeszorított fogakkal. – Úgy döntöttem, hogy elmegyek.
Ginny szinte visított az örömtől. Gyorsan egymás után zúdította a kérdéseket: mit fog viselni, hogyan fogja megcsinálni a haját, és kiket remél ott látni?
Pansy és Astoria is csatlakozott a szórakozáshoz, és Hermione arcszínéhez illő színeket és különböző frizurákat javasoltak, amelyek kiemelik az alakját. De Hermione hallgatott. Eleve nem érdekelte túlságosan a divat, de most még a félelem is rátett egy lapáttal. Most szembe kellett néznie azzal, amit évek óta kerülgetett.
***
A buli ruhájába alig volt beleszólása. Úgy tűnt, Hermione arcszíne túl rózsaszínű volt a piros ruhához, és túl kevés volt a hátsója ahhoz, hogy olyan testhezálló ruhát viselhessen, amilyet szeretett volna.
Ehelyett Ginny, Pansy és Astoria egy meglehetősen csinos, sötétkék ruhát választottak, amely olyan szűk volt a derekán, hogy alig tudott lélegezni, de szerencsére a szoknya nem volt túl túlzó.
Pansy tollakra és csipkére szavazott, míg Astoria, ha rajta múlt volna, egy üveg csillámport öntött volna rá. Ginny ragaszkodott egy sima, szatén anyaghoz, amely szerinte nem vonná el a potenciális udvarlók figyelmét Hermione egyéb gyönyörű tulajdonságairól.
Bármennyire is utálta beismerni, a ruhában valóban gyönyörű volt. Nem volt éppen vékonyka, de a bordás felső szakszerűen behúzta a derekát, és ha leengedte a karját, akkor még a ruha oldalánál megjelenő zsírredők sem voltak észrevehetők.
Mindenesetre nem nagyon érdekelte a megjelenése. Egyetlen okból ment a Malfoy-kúriába: hogy bebizonyítsa, ha nem volt sötét mágia, akkor az egész csak színjáték volt. Ha üres kézzel távozna a partiról, akkor ezt a barátnői ostoba, szerelmes arcába dörgölné.
Ezzel szemben George szinte önkívületben volt. Háromszor cserélte a nyakkendőjét. Megcsinálta a haját, majd idegességében elrontotta, és újra kellett csinálnia. És újra.
Hermione igazán sajnálta őt. Ahogy Ginny mondta, Fred nélkül magányos volt, és bár Hermione nem hitt a parti varázsában, remélte, hogy jót fog tenni neki.
Pontosan 6:17 volt, amikor George kijött a fürdőszobából, miután harmadszor (és remélhetőleg utoljára) megcsinálta a haját, mielőtt elindultak.
– Oké. Azt hiszem, készen vagyok. Most már tényleg. – A családja nézte, ahogy simította a mellkasát. – Hogy nézek ki?
– Csodásan, George – szipogta Molly, boldogan mosolyogva a fiára. – Olyan jóképű vagy. Akit ma este találsz, az egy szerencsés boszorkány lesz.
George feszült mosollyal fordult Hermione felé, aki türelmetlenül dobolt a lábával.
– Nos, mire vársz, Granger? Menjünk.
Hermione szája tátva maradt, és dadogni kezdett, amikor látta, hogy George lazán átlép a kandallón, és azt kiáltja:
– Malfoy-kúria.
– Én? – kérdezte hitetlenkedve barátaitól.
– Ne törődj vele, csak menj! – Ginny a kandalló nyílásához kísérte. – Kérlek, próbáld meg jól érezni magad, és…
– Igen, igen, Ginny, értem. – Hermione felhúzta a szemöldökét, és elfogadta a marék port Ginny kinyújtott kezéből. – Kívánjatok szerencsét!
Kihirdette úticélját, és egy szinte vakítóan fehér szalonban találta magát, márvány berendezéssel és kristálycsillárokkal, amelyek valószínűleg többet értek, mint az élete. George látszólag lazán támaszkodott a kandalló melletti falnak, de idegesen rágta a hüvelykujját, miközben figyelte a többi vendéget.
– Mi tartott ennyi ideig? Késésben vagyunk.
Hermione összeszűkítette a szemét, és letisztította a ruhája selymes anyagáról a felesleges kormot.
– Te javíthatatlan vagy.
George vállat vont, és figyelmen kívül hagyva őt, inkább a többi vendéget tanulmányozta. Hermione elhaladt mellette, és elkezdte számolni a fejeket, és keresni bármit, ami nem illik a képbe.
George gyorsan utolérte.
– Figyelj, nem hagyhatsz itt egyedül. Teljesen szánalmasan fogok kinézni, ha csak itt állok a…
– George Weasley? – hangzott egy mély hang mögöttük. Mindketten gyorsan megfordultak, és egy barátságos, ismerős arcot láttak.
– Elnézést a zavarásért, nem tudom, emlékszel-e még rám, én…
– Ernie MacMillan – fejezte be George, ragyogó mosollyal az arcán. Hermione szemöldöke összehúzódott, amikor látta, hogy George vállai jelentősen ellazulnak, és kissé előre hajlik. – Persze, hogy emlékszem rád.
Ernie kissé elpirult, és szégyenlősen mosolygott a lábára. Hermione szeme tágra nyílt, és szája nagy „O” betűt formált, miközben a párra nézett.
Amikor visszanyerte az eszét, azt mondta:
– Ó, ööö, George, csak megyek, hozok egy italt…
– Persze, uh-huh – intett el, anélkül, hogy rá nézett volna.
Hermione magában kuncogott, miközben elsétált, és a szeme sarkából figyelte, ahogy George élénken beszélget. Évek óta nem látta ilyen lelkesnek.
Hermione egy távoli sarokban, egy hatalmas páfrány mögött elbújva gondosan megszámolta a fejeket. Egyszer, majd még egyszer, hogy biztosan ne számoljon bele véletlenül egy eltévedt pincért. Hermione összehúzta a szemöldökét. 51 ember volt ott, nem számítva Draco Malfoyt, akit még nem látott. Furcsa, tekintve, hogy általában 50-en szoktak lenni. Talán meghívott még valakit?
Amikor egy pincér elhaladt mellette, elvette a tálcáról a pezsgőspoharat. Óvatosan megszagolta a borostyánszínű folyadék illatát. Míg az összes ismert szerelmi bájital, az Amortentia kivételével, erős bogyós illattal rendelkezett, ez csak alkoholszagú volt. Drága alkohol, kellene hozzátennie.
A szájához emelte, és hagyta, hogy a hűvös folyadék átfolyjon a nyelvén. Nem érezte a bizsergést, sem az intenzív hőhullámot. Hagyta, hogy a szájában kavarogjon. Nem volt túl édes, mint a szerelmi bájitalok.
Elégedetlenül lehajtotta a fejét, hogy a kellemetlen italt a páfrány növény talajába köpje.
– Nem ízlik, Granger?
Hermione megijedt, és gyorsan a szájához emelte a kezét, hogy letörölje a még mindig az alsó ajkán maradt folyadékot. Egy pár szürke szem ártatlanul pislogott rá.
– Ha mérgezni akarnék valamit, nem egy ilyen drága pezsgőt választanék – emelte fel a saját poharát. – Akkor nem tudnám élvezni.
Hermione elpirult. Az egy dolog, hogy gyanakodott Malfoyra, és elment a partijára, hogy kiderítse, mi a baj, de egészen más dolog, hogy rajtakapták.
– Sajnálom. Csak… csak túl száraz nekem, azt hiszem.
Malfoy felhúzta a szemöldökét, mintha azt akarná mondani: tudod, hogy én is ugyanazt iszom, mint te, és pontosan tudom, hogy egyáltalán nem száraz? De szerencsére hallgatott, és inkább a saját poharához emelte a fejét, hogy igyon belőle.
Jóképű volt. Szinte bűnös, milyen tökéletesen hullámzott a haja a füle körül, és milyen élesen rajzolódott ki az állkapcsa. Nem volt olyan… éles, mint a Roxfortban, hanem kemény, szaggatott vonásokkal rendelkezett az arcán és a vállain, ami egyszerre tette félelmetessé és lélegzetelállítóan vonzóvá.
Hermione remélte, hogy hamarosan távozik, mert nagyon szerette volna a parti hátralévő részét nyomok keresésével és a többi vendég megfigyelésével tölteni. De ehelyett előrelépett, és bepréselte magát mellé és a páfrány mellé.
– Gondolom, nem szereted az ilyen partikat? Meglep, hogy eljöttél.
– Hát, te hívtál meg.
– Egyszer meghívtam az angol királynőt, de ő nem jött el – mondta élesen, és a szeme sarkából figyelte Hermionét. A növény takarásában figyelhették, ahogy a boszorkányok és varázslók csoportja keveredik, nevetgél és idegesen tördelgeti a kezét.
– Meghívtad a királynőt? – kérdezte Hermione, és karba fonta a mellkasát.
Látta, hogy Draco szemöldöke szinte észrevehetetlenül megemelkedik, miközben tekintete Hermione most már megemelt melleire villan, és Hermione elpirult, és kényelmetlenül leengedte karjait.
– Gondolom, magányos lehet egy ilyen nagy kastélyban. Udvarias volt meghívni őt.
Hermione ismét horkantott, ami nagyon nem illett egy hölgyhöz, és látta, hogy Draco enyhén elmosolyodik a hang hallatán. Nem őt nézte, hanem a táncparketten mozgó vendégeket.
– Azt mondod, hogy te nem érzed magad magányosnak ebben a kastélyban? – viccelődött Hermione, és a magas mennyezetre és az alacsonyan lógó csillárokra mutatott.
Draco arca kissé elkomorodott, Hermione pedig összeszorította a fogait. Természetesen még mindig fájt neki, hogy pont egy éve elvesztette Astoriát. De csak megvonta a vállát.
– Szerintem egy kunyhóban is lehet magányosnak lenni. – Ezúttal felé fordította az arcát, és élesen ránézett.
Hermione eszébe jutott az a több mint egy év, amit Japánban töltött a kis házában. Mivel egyetlen társasága Nuri és a rezervátum néhány más dolgozója volt, úgy gondolta, hogy Dracónak igaza van. Az alsó ajkát harapdálta, és nem merte a szemébe nézni, miközben a szobát nézegette.
– Azt hiszem, igazad van.
Egy pillanatig kínos csendben ültek, majd Draco köhintett, és öklét a szájához emelte.
– Felajánlanám, hogy hozok neked puncsot a pezsgő helyett, de úgy tűnik, a tálca foglalt.
Hermione követte a tekintetét a hosszú márványasztalig, amelyen sütemények és sajtok sorakoztak, és elakadt a lélegzete.
– Az ott Luna? És… Monstro?
Draco kuncogott a megdöbbent arckifejezésén. Luna gyakorlatilag kanállal etette a férfit, a vörös folyadék az ajka szélén átfolyt, lecsöpögött a nyakára, és foltot hagyott az egyébként makulátlan fehér gallérján.
– Nem pontosan erre számítottam, de azt hiszem, illenek ide.
– Hogyan?
– Nos, Lovegood egy bolond. Monstro pedig egy befolyásolható idióta. Luna pillanatok alatt meg fogja győzni őt a narglik létezéséről. – Draco vállat vont.
– Nem – Hermione megrázta a fejét, és a kis sarokban Draco felé fordult. – Úgy értem, mit vártál?
Nem igazán várta, hogy ő részletezze gonosz, zseniális tervét, de azt sem várta, hogy váratlan nevetéssel reagáljon, amitől Hermione megijedt. Nevetett már valaha? A mély ráncai arra utaltak, hogy igen. Valójában elég… megnyerőek voltak.
– Valójában azt hittem, hogy Monstro lesz az első, aki egyedül kezdi az új évet. Nem akarom megbántani, Isten áldja, de soha nem volt túl jó a nőkkel. Vagy az emberekkel általában.
Hermione óvatosan ránézett.
– Azt hittem, ez a karácsonyi buli varázslatos és minden. Senki sem megy el egyedül.
Draco felhorkant.
– Varázslatos. Persze.
– Mi van? – Hermione felháborodva felszisszent, nem tetszett neki, hogy a férfi úgy tűnt, mintha valami belső viccet élvezne nélküle.
– Mi van? Mi olyan vicces?
Ahelyett, hogy válaszolt volna, csak vigyorgott, és kiitta a pezsgőjét.
– Akarsz tudni egy titkot, Granger?
Hermione összehúzta a szemöldökét, és gyorsan pislogott.
– Mi… azt hiszem.
Hirtelen elindult tőle. Átment a szobán, és udvariasan mosolygott, amikor a vendégek megpróbálták megállítani, hogy beszéljenek vele. Hermione mozdulatlanul állt, és nézte, ahogy a férfi a szemközti falon lévő nagy ajtó felé tart.
Kinyitotta az ajtót, becsúszott a nyíláson, majd kikukucskált, és kacsintva, görbe ujjal intett Hermionének, hogy kövesse.
Hermione pislogott, felemelte ruhája szoknyáját, és Malfoy után ment. A varázsló már eltűnt az ajtó mögött, de résnyire nyitva hagyta, hogy Hermione kövesse. Mielőtt kilépett, visszanézett George-ra, aki most már lazán simogatta Ernie ujját. Meggyőződve arról, hogy George nélküle is boldogulni fog, Hermione elhagyta a báltermet, és kilépett a homályosan megvilágított folyosóra.
Malfoy ott állt, néhány ajtóval arrébb a falnak támaszkodva. A legközelebbi ajtó felé fordította a fejét.
– Erre.
Egy iroda volt. Sokkal személyesebb, mint Hermione várt. Ahol sötét bőr és zöld bársony volt, gazdag barna és bordó színek voltak. Nagyon otthonos volt, és egyáltalán nem olyan, amilyennek Hermione elképzelte Malfoy dolgozószobáját.
Malfoy egy szekrényben turkált, könyveket és üres dobozokat borított fel. Amikor előbújt, három nagy dobozt vitt a kezében. Intett Hermionének, hogy üljön le a közeli puha kanapéra, majd hangos puffanással letette a dobozokat előtte.
Hermione felhúzta a szemöldökét, de felemelte a legfelső doboz fedelét. Elcsodálkozott.
– Ó, istenem. Ez…?
– Blaise pályázatoknak hívja őket.
Levelek voltak. Több tucat, nem, több száz. Különböző típusú papírok, tollak és kézírások.
Helló, Mr. Malfoy…
Kedves Mr. Malfoy…
Nem tudom, emlékszik-e rám, de…
Al signor Malfoy…
– Ezek mind azok a levelek, amelyeket az emberek küldtek, hogy meghívást kérjenek a karácsonyi partijára? – kérdezte Hermione hitetlenkedve, miközben átnézte a különböző leveleket.
Draco nevetett:
– Igen. Idén.
Hermione felhördült, majd ő is nevetni kezdett. Tudta, hogy az emberek kétségbeesettek, de ez… ez abszurd volt.
– Kedves Mr. Malfoy! – olvasta fel hangosan. – Azért írok, hogy meghívót kérjek a karácsonyi ünnepségére a lányom, Deirdra nevében, aki most töltötte be a tizenhatodik életévét… Ó, Istenem!
Draco egyetértően nevetett, és a kanapéra vetette magát Hermione mellé, hogy lazán elnyúljon, egyik karját a kanapé háttámlájára vetve. Hermione elpirult. Innen is érezte a kölnijét: mentolos és földes illat volt, és amikor nevetett, a leheletében egy kis alkoholszag is érezhető volt.
– Igen, sajnos sok ilyet kapok. Szülők, akik szeretnék összehozni a gyerekeiket a lelki társukkal, és elhagyni a házat.
Hermione nézte, ahogy drámaian forgatja a szemét, és kuncogott:
– Szóval ez a titok? A szülők stricije lettél?
– Alig – mondta húzva a szavakat. – Soha nem hívnék meg ilyen fiatalokat. Nem csak a drága porcelánra jelenthetnek veszélyt, de nem is vagyok biztos benne, hogy ez legális.
– Akkor mi az?
Előrehajolt. Hermione egy pillanatra visszatartotta a lélegzetét. Ahogy előrehajolt, ragadozó mosollyal az arcán, elpirult, és egy pillanatra azt hitte, talán meg akarja csókolni. De, amikor elfordult, hogy ajkait a füléhez közel helyezze, Hermione kissé megborzongott.
Forró lehelete Hermione arcát simogatta, és a fülét körülvevő hajtincseket fújta, miközben suttogta:
– Ez az egész baromság.
Visszahajolt, talán nem is tudatában annak, hogy Hermione szinte feszengett. Arcán önelégült mosoly ült, mintha épp most oldotta volna meg a világ legrégebbi, legnehezebb rejtélyét.
– Mi?
– Ez baromság. Az egész. Ez az egész – mutatott a dolgozószoba ajtajára, ahonnan halványan szűrődött be a bálteremből áradó zene. – Ez nem valóság. Mindenki azt hiszi, hogy valami varázslat vagy ilyesmi hozza össze ezeket a párokat. Tudom, hogy te is azért jöttél, hogy ugyanezt bizonyítsd, nem igaz? Csakhogy míg mindenki más azt hiszi, hogy ez gyönyörű, csodálatos varázslat, te gyanítottál valamit, mi? Gonoszságot, gondolom?
Hermione lenyelte a nyálát.
– Én…
– Semmi baj. – Draco intett a kezével, mintha elhárítaná a lány bocsánatkérését. – Nem hibáztatlak érte. De ez a titok. Nincs varázslat. Sem sötét, sem másmilyen.
Hermione megrázta a fejét, miközben feldolgozta Draco hirtelen vallomását. Ha ez igaz, ha amit mond, igaz, akkor…
– Kizárt, Malfoy. Kizárt, hogy varázslat nélkül, sötét vagy másmilyen, minden egyes ember visszatért a bulidról, és valahogy megtalálta a lelki társát.
– Tényleg?
– Tényleg. – Újra keresztbe fonta a karját a mellkasán, túlságosan el volt foglalva ahhoz, hogy észrevegye, amikor a férfi szeme újra lecsúszott a dekoltázsára.
– Te egyáltalán hiszel a lelki társakban, Granger?
Hermione gúnyosan felnevetett:
– Hát…
– Tényleg azt hiszed, hogy valahol, valahogy Astoria Greengrass Ronald Weasley-nek lett teremtve? Milliárdnyi ember közül? És valahogy ő is éppen Nagy-Britanniában volt, és valahogy ő is boszorkány volt, a többi minden más esemény mellett?
– Nem…
– Pontosan – mondta Draco, elégedett a lány összefoglalásával. – Te tudod ezt. És én is tudom. De ők nem. Ők azt hiszik, hogy ez a varázslatos buli elvezette őket az igaz szerelmükhöz, és hogy ez a sors műve.
– Ugye nem azt akarod mondani, hogy ez mind véletlen?
– Hadd fogalmazzak így – kezdte Draco, előrehajolva térdére, hogy a lány szemébe nézzen.
– A háború után mindenki elvesztett valakit. Barátokat, családtagokat, más szeretteket. Az első buli volt az első olyan összejövetel, amelynek semmi köze nem volt a halálhoz, és ők rákapcsolódtak erre és egymásra. Megtalálták egymást, mert szükségük volt rá. A második évben, nos, ha egy csoport fiatal, vonzó, hasonló érdeklődésű embert bezársz egy szobába, akkor biztosan történni fog valami, nem?
Hermione nem túl meggyőző pillantást vetett rá.
– A harmadik évre az emberek már azt hitték, hogy valami párkereső isten vagyok. Fiatal voltam, és annyira elszigeteltem magam a varázslóvilág többi részétől, hogy hagytam, hogy továbbra is ezt higgyék. Így az emberek elkezdtek nekem írni. Több ezer ember, Granger. Mert azt hitték, hogy én fogom megtalálni nekik a tökéletes párt.
– De?
– De ez nem én vagyok. Semmi közöm hozzá, kivéve a meghívókat. Amire egyébként büszke vagyok.
Hermione simította meg ruhája elejét.
– Szóval, hogyan választod ki, kit hívsz meg?
– Elolvasom a leveleket, és megkeresem, ki magányos. Vannak, akik pénzért akarnak partnert, és vannak, akik csak azért jönnek el, hogy megnézzék, igazak-e a pletykák. De vannak olyanok is, akiknek a magányosságuk szó szerint sugárzik a leveleikből. És amikor ennyire magányos vagy, és valaki reményt ad neked, hogy megtalálod a szerelmet, az önbeteljesítő jóslattá válik.
– De én nem vagyok magányos. És mégis meghívtál.
– Kérlek. Még ha el is hinném, hogy nem vagy az, nem azért hívtalak meg, mert magányos vagy. Azért hívtalak meg, mert én az vagyok.
Hermione felugrott a székéről.
– Mi?
– Mi vagyunk itt a két legmagányosabb ember, Granger. – Nem vette figyelembe a lány zavart pillantását. – Én azért vagyok magányos, mert tudom, hogy ez nem valóság. Nincs varázslat, átok vagy bájital. Csak a közelség. Te pedig azért vagy magányos, mert te is tudod ezt.
– Nem értem, Malfoy.
Egy pillanatig hallgatott.
– Megcsókollak…
– Mi?
Úgy mondta, mintha egy könyv lábjegyzetét olvasná, és nem mintha Hermione világát teljesen felforgatná.
– …és amikor ezt megteszem, és te nem érzel semmit, akkor bebizonyítom neked, hogy ez nem valami nagy terv, és hazamehetsz a barátaidhoz, biztosítva arról, hogy ők tényleg szeretik egymást, és nem lelki társak. És amikor a nyilvánosság meghallja, hogy egyedül távoztál a Malfoy karácsonyi partiról, akkor én csalóként lelepleződöm, és soha többé nem kell partit szerveznem.
Elégedettnek tűnt a magyarázatával. De ennyi réteg volt abban a kijelentésben, hogy Hermione nem tudott egyet sem megragadni.
– Én… de… mikor… Miért nem akarsz többé karácsonyi partit rendezni?
Draco oldalra hajtotta a fejét, és komolyan méregette.
– Eleinte jó volt. Úgy értem, hogy a kastély tele volt. Még ha csak egyszer van ez egy évben. Gyerekkoromban ilyen bálokat tartottunk, azok az egyik legboldogabb emlékeim. De most már csak arra emlékeztet, milyen üres a kastély a többi napon. Én csak… – Összeszorította az ajkait. – Csak azt gondolom, kevésbé fájna, ha mindig üres lenne.
Hermione szíve összeszorult. Itt volt ez a magányos férfi, aki több száz párt látott eljönni és elmenni a kastélyából, de ő maga soha nem élhette át ezt az élményt. Ez olyan nagy terhet jelentett számára, hogy meghívta az egyetlen embert a világon, akiről tudta, hogy hinni fog neki, és véget vet ennek.
– Rendben. – Hermione megnyalta az ajkát, és izzadt kezét a ruhája selymes anyagán törölte meg. – Rendben. Csókolj meg.
Meglepődöttnek tűnt, mintha valami vitára számított volna. De ennek ellenére megnyalta a saját ajkait, levette a karját a kanapé háttámlájáról, és a lány nyaka köré fonta. Hermione megborzongott a gyengéd érintéstől, és kinyitotta a száját.
Amikor végre az ajkát az övéhez nyomta, olyan volt, mintha egy rezgés futott volna végig a fejétől a lábujjaiig. Ujjai az ölébe görbültek, miközben előrehajolt, hogy elmélyítse a csókot. De mielőtt megtehette volna, a fiú elhúzódott.
Az arca elpirult, és szinte ugyanolyan megdöbbentnek tűnt, mint Hermione.
Ez… ez nem volt semmi.
– Nézd… – kezdte.
– Fogd be.
– Mi?
– Fogd be egy pillanatra, gondolkozom.
Olyan volt, mintha egy zümmögés indult volna el a gyomrában, és végigfutott volna a testén. Talán az volt az oka, hogy karácsony volt. Karácsony a Malfoy-kúriában, és ahelyett, hogy sötét tárgyakat talált volna, ő… valamit talált.
– Hát, ez nagyon udvariatlan…
Hermione újra előre lendült, és megragadta az alsó ajkát. Eleinte habozott, kezeit ökölbe szorította az ölében, és szája lassan mozgott az övéhez. De aztán egyik kezét a derekára fonta, a másikkal a hajába túrt, és közelebb húzta magához.
Gyakorlatilag megtámadta. Ami Hermione kezdeményezésével indult, gyorsan átadta a helyét Draco irányításának.
Hermione körmei belemélyedtek Draco finom hajába, simogatva a tökéletes hajszálakat, és vakargatva a fejbőrét, amíg ő mélyen a torkában fel nem nyögött. Ez a hang Hermione szívverését felgyorsította, és szédülni kezdett.
Draco volt az, aki először elhúzódott, levegő után kapkodva és zavartan nézve.
– Granger, mi a…
– Merlin, fogd be.
Felült az ölébe, felhúzta a szoknyáját a csípőjéig, hogy átüljön rajta. A kezével megfogta a fejét, és hevesen megcsókolta.
– Ez ellentmond az egész célnak… – kezdett motyogni a száján, és ő felnyögött, hátradőlt a lábain.
– Nem értem. Panaszkodsz? Magányos vagy. Nyilvánvalóan. Én is magányos vagyok. Arra a következtetésre jutottál, hogy a magányosoknak a magányosok valók, szóval továbbra is közbeszólsz, vagy inkább segítesz kibontani a ruhám cipzárját?
Draco egy pillanatig csendben ült, tágra nyílt szemmel és résnyire nyitott ajkakkal pislogva a nőre, aki az ajkán ült. Aztán végül nevetni kezdett.
– Te átkozott boszorkány.
Hermione felkiáltott, amikor hirtelen lekerült az öléből, és hasra esett a kanapén. Érezte, hogy Draco mögötte van, és kezeivel végigsimítja az oldalát és a hátát, hogy kinyissa és lecipzárja a ruháját.
– Mindketten nagyon ostobák vagyunk ahhoz képest, hogy ilyen intelligens emberek vagyunk – viccelődött Draco, és Hermione hátrafordította a fejét, hogy a vállán át megpillanthassa a tekintetét.
– Hogyan jutottál erre a következtetésre?
– Nos – kezdte, miközben segített neki felülni, és hagyta, hogy a ruha eleje előre essen, felfedve a mellét. Belélegzett, amikor a mellbimbói még a meleg irodai levegőben is megkeményedtek. – Először is, te vagy ostoba, mert én bevallottam, hogy egy hatalmas, szánalmas, magányos csaló vagyok, és ez arra késztetett téged, hogy megdugj.
Hermione felállt, és hagyta, hogy a ruha a padlóra essen, ahol hatalmas kék szövetcsomóvá gyűlt össze. Elkezdte gombolni és levenni a kabátját és az ingét, miközben ő gombolta ki a nadrágját.
– És én hülye vagyok, mert hagyom.
Amikor végre levetkőzött, Hermionét próbált kibújni a most már tönkrement bugyijából. Draco karját a lány derekára fonta, és hátralökte a kanapé felé. Hermione most a párnákon térdelt, mellkasa a kanapé háttámlájához nyomódott, feje pedig a szélén lógott.
Mielőtt megfordulhatott volna, Draco mögé térdelt, és mellkasát a lány meztelen hátához nyomta. Érezte a férfi merev péniszét a combja hátsó részén, és nem tudta megállni, hogy ne hajoljon hátra, és ne nyomódjon közelebb hozzá.
Draco felszisszent az érintéstől, és a kezét a lány nyaka elé fonta, hogy hátrahúzza a fejét, és a vállára hajtsa.
– Te őrült vagy – motyogta a bőréhez, és beleharapott a nyakába, ami megremegtette a lányt.
– Azt hittem, hülye vagyok.
Draco nevetett, és gyengéden megnyalta a nyakán lévő új sebet, hogy megnyugtassa.
– Te őrülten hülye vagy.
Hermione felnyögött, és kinyújtotta a nyakát, hogy megcsókolhassa a vállán átnyúló ajkait. Draco lejjebb csúsztatta a kezét, amely eddig a nyakát ölelte, és megcsípte a piros mellbimbót, hol keményen megcsípve, hol pedig gyengéden körkörös mozdulatokkal simogatva a mellbimbót a hüvelykujjával.
– Basszus – sziszegte egy különösen heves rángatás után, és a kezével befedte a férfi kezét, hogy levezesse a hasára, és megfogja a domborulatát. Elhúzta a kezét, de Draco gyorsan elkapta az ujjait, és a sima redőkbe és a lüktető csiklójára irányította őket.
Erős ujjaival irányította, hogyan akarja, hogy megérintse magát, lassú körökkel és gyengéd nyomással.
– Tartsd ott. Csináld tovább – utasította.
Draco elvette a kezét, és Hermione nyöszörgött a veszteség miatt. Hirtelen a keze a lapockái között volt, és előre tolta, amíg a feje a kanapén nem pihent. A puha anyag lágyan érintette az arcát, miközben visszanézett Dracóra, aki a szájába vette a két ujját, amellyel Hermionét irányította.
Halkan felnyögött, amikor kivette az ujjait, amelyek most fényesek és nedvesek voltak, majd lehajolt, és megérintette a lány bejáratát. Hermione szinte csöpögött, attól tartva, hogy a biztosan drága kanapéja tönkrement. De Draco nem tűnt zavartnak. Sőt, úgy tűnt, túlságosan elvarázsolta, ahogy a lány belső izmai összehúzódtak a mutatóujja hegye körül, amikor izgatta.
– Ha nem sietsz, akkor már nem lesz karácsony. – Hangja kissé elfojtott volt a párnák miatt, amelyek az arcát fedték, majd gyorsan visításba, majd nyögésbe vált, amikor a férfi végre mindkét ujját beledugta.
– Boxing Day-en is ugyanolyan jó lesz, biztosíthatlak. Türelmetlen boszorkány.
Szakszerűen dolgozott, ujjait előre hajlítva nyomta a nő érzékeny izmait, hüvelyének elülső falát, és hüvelykujját használva izgatta a feszes húst a nő bejáratánál. Hermione hálás volt, hogy a kanapé háttámlájáról támaszkodhatott, mert térdei hevesen remegtek, és combjai ugrottak, amikor az ujjai áthaladtak a csiklóján.
Az érzés egyre erősödött benne, a mellkasától indulva hullámokban áradt szét. Draco mögötte volt, szájával harapdálta, szopogatta és csókolta a vállát, miközben ujjait mozgatta. Hermione kétségbeesetten vágyott rá, hátradőlt, hogy gyorsabban dugja magát a kezével.
– Kérlek. Kérlek, annyira… annyira… kérlek – motyogta, arcát még jobban a kanapéba nyomva, nyála nedvesítette a szája melletti foltot, miközben könyörgött a kielégülésért.
– Kérlek, mit? – Jelentősen lelassította az ujjait, lassan húzta a kezét, ami Hermionét gyakorlatilag frusztrációból morgásra késztette.
– Kérlek – lihegte. – Akarom… Kérlek…
– Kérlek kit, Granger?
Majdnem teljesen kihúzta az ujjait, alig érintette meg a közepét. Hermione nyöszörgött, kétségbeesetten próbálva visszanyomni magát a kezére, de ő erős karjával a hátán tartotta a helyén.
– Kérlek, Malfoy – szipogta, olyan közel volt a kielégüléshez, hogy már érezte az ízét. A feszültség kínzó volt, érezte a szeme mögött és a torkában.
Majdnem sírva fakadt, amikor a férfi teljesen elvette a kezét, de hamarosan valami vastagabb váltotta fel, a térdei tovább szétnyitották a lány lábait.
– Akarom, kérlek – folytatta. – Szükségem van rád. Kérlek, kérlek, kérlek.
– Nézz magadra. Szinte fuldoklasz utána, nem igaz?
Érezte, ahogy a férfi lassan köröz a bejáratánál, bevonva magát a nedvességével. Gyorsan bólintott, az arcát a kanapé anyagához dörzsölve. Új kanapét kell vennie neki, ha nem tudja kiszedni a szempillaspirál foltokat.
A férfi kissé előrelendült, épp annyira, hogy a péniszének hegye finoman kitágítsa. A nő szeme hátrafordult, és mély torokhangból alacsony nyögés tört elő.
– Szép kisasszony – suttogta Draco mögötte, előrehajolt, hogy eltávolítsa a haját az arcáról, és gyengéden simogathassa a fedetlen arcát. A hüvelykujja hűvösnek érezte Hermione kipirult arcát. Lefelé húzta a hüvelykujját, amíg el nem érte a nyitott, lihegő száját. Óvatosan tapogatta, mielőtt Hermione kinyitotta a száját, és hagyta, hogy az ujjbegyével végigsimítsa a nyelvét. – Nyald le.
Hermione engedelmeskedett, ajkait az ujjára zárta, nyelvével megérintette az ujjhegyét, majd lassan megnyalta az ujjpercét. Draco halkan morgott, másik kezével Hermione csípőjét fogta meg, hogy megtartsa magát, majd előre lendült, és beléhatolt.
Hermione az ujjára sikított, és keményen beleharapott, amikor Draco kitágította és kitöltötte. Úgy tűnt, nem vette észre, hogy a hüvelykujja biztosan megsérült, ez csak még jobban felizgatta. Nem hagyva neki időt, hogy megszokja a vastagságát, Draco kihúzta magát, majd gyorsan újra beléhatolt.
A csípőjén lévő kezével és a szájában lévő hüvelykujjal magához húzta, hátrahúzta, miközben előre nyomult, hogy kemény, vad mozdulatokkal találkozzanak a közepén.
– Kibaszottul jó – lihegte mögötte. Hermione feje forogni kezdett. Nem tudta, mire koncentráljon: a farkra, ami gyakorlatilag kettészakította, a hüvelykujjra, ami a száját dugta, vagy a saját ujjaira, amelyek kétségbeesetten köröztek a csiklóján. Mind a három túl sok volt, és mégis kevés. – Kibaszottul jól fogadod a farkam. Basszus. Istenem.
A csípőjét szorító ujjak rángatóztak, szorosabban szorították körül, ahogy ő felgyorsította a tempót.
– Kibaszottul tönkreteszlek, Granger. Most már az enyém vagy… – kivette a hüvelykujját a szájából, és Hermione levegő után kapkodott, hangos nyögések szakították meg, miközben sírva beleegyezett.
Az újonnan felszabadult keze leért, hogy elhúzza a sajátját a redői közül, és a hüvelykujját helyettesítve durva, gyors köröket rajzolt a fájó csiklójára.
– Bassza meg… mi… nem bírom… túl sok…
Nem engedett, átlökte a testét, majd átlépte a határt. Zokogva élvezett el, arcát teljesen a kanapé párnájába nyomta, miközben teste rángatózott és görcsölt körülötte.
– Kibaszottul az enyém… basszus… – vadul beléhatolt, szűk izmai szorosan ölelték vastag farkát. Az ujjai elengedték csiklóját, és Hermione remegő megkönnyebbüléssel sóhajtott, miközben a férfi keze most az arcát tartotta oldalra.
A szeme sarkából figyelte, ahogy ő is őt figyeli. Arcát elöntötte a vér, szemei szinte feketék voltak a homályos szobában, miközben összeszorította az állkapcsát.
– A tiéd – suttogta, és szabad kezével megragadta a csuklóját, miközben ő belé döfködött.
A hang, amit kiadott, valahol a morgás és a nyöszörgés között volt, amikor elélvezett, mozdulatlanul maradt benne, és megtöltötte. Ez állatias és ősi volt, és Hermione úgy határozott, hogy ez a legcsodálatosabb dolog, amit valaha hallott.
Kivonta magát belőle, magához húzta, miközben hátradőlt a kanapén. Mindketten hevesen lihegtek. Hermione tudta, hogy az arca valószínűleg összefoly t a sminktől, a könnyektől és a nyáltól, amikor Draco felnevetett, és hüvelykujját a szeme alá futtatta.
Pálca nélkül varázsolta eldobott kabátját egy vastag takaróvá, és magukra húzta.
Csendben feküdtek, miközben testük lecsillapodott, és hallgatták a vendégek halvány hangjait, akik elbúcsúztak egymástól.
– Tényleg nem ez volt a szándékom, amikor meghívtalak.
Amikor Hermione visszanézett, Draco ajkai vékony vonallá húzódtak, és nem nézett a szemébe.
– Tudom, hogy valószínűleg azt gondolod, hogy most megbabonáztalak, és…
– Nem gondolom.
Draco nem túl meggyőző pillantást vetett rá, és halkan felhorkant.
– Komolyan mondom. Sajnálom… Sajnálom, hogy olyan rosszat gondoltam rólad. Azt hiszem, csak irigy voltam, hogy mindenki megtalálta a maga „tökéletes párját”, és úgy éreztem, hogy valami mást kell hibáztatnom, mint magamat.
A kastélyban csend volt, a zene elhallgatott, és a teremben már nem hallatszott hang. Draco arcát Hermione nyakánál lévő fürtökbe temette.
– Szerinted sikeres este volt? – kérdezte hirtelen.
– Neked?
– Nem, én tudom, hogy nekem az volt. Neked is. Másokra gondoltam.
Hermione George-ra gondolt, milyen könnyednek tűnt. Nem szó szerinti értelemben, hanem abban az értelemben, hogy amint meglátta Ernie-t, úgy tűnt, mintha minden teher lekerült volna a válláról, még ha csak egy pillanatra is.
– Azt mondanám. Tudom, miért hívtál meg engem, de miért hívtad meg George-ot is?
Draco ajkai megremegtek a nyakán.
– Valójában ő írt nekem. Azt mondta, hogy az egyetlen, aki tudta, hogy meleg, Fred volt, és most már magányosnak érezte magát, hogy egyedül kell cipelnie ezt a titkot.
Hermione bólintott, szíve összeszorult a fiúért, aki olyan volt neki, mint a családtag.
– És tudtad, hogy ő és Ernie jól kijönnek majd egymással?
Draco felült, és felhúzta a szemöldökét.
– Őszintén?
– Őszintén.
– Őszintén… Ő az egyetlen másik meleg varázsló, akit ismerek – ismerte be szégyenlősen.
Hermione ránézett, majd nevetésben tört ki.
– Malfoy, ez nevetséges.
– Tudom. – Vállat vont, és szégyenlősen felnyúlt, hogy megvakarja az orrát.
– Úgy értem, ez szörnyű!
– Igen, igen, Granger, már megállapítottuk, hogy nem vagyok valami zseniális házasságközvetítő. Azzal dolgozom, amim van. – Draco felhúzta a szemöldökét, de nem tudta elrejteni a mosolyát.
– Nem – ismerte el Hermione halkan, és közelebb bújt hozzá. – De sok jót tettél. Mármint a partijaid. Ha gondoskodom róla, hogy az év többi 364 napján ne legyél magányos, akkor folytatod?
***
Az a parti, mint az előző hat, sikeres volt.
Luna és Monstro egy őrült pokolban találtak egymásra. Nyilvános érzelemnyilvánításuknak nem voltak határai, és amikor összeházasodtak, meztelen ceremóniát tartottak: levetkőztek minden anyagi javukról, hogy örökre összekapcsolódjanak. Hermione nem szeretné megismételni ezt az esküvőt.
George és Ernie finomabban tökéletesek voltak. Míg George vad volt a találmányokkal és ötletekkel, Ernie logikusabb volt az üzleti és pénzügyi kérdésekben. Kiválóan kiegészítették egymást, és a Weasley Varázsvicc Vállalatot is.
Pansy és Harry gyermeke, James, a két személyiség legrosszabb, legcsodálatosabb kombinációja volt. Amikor Hermione először tartotta a karjában, és a nagy zöld szemek szeretettel ragyogtak rá, nem tudta visszatartani a bűntudatból fakadó zokogását, hogy valaha is azt gondolta, ez a baba nem lehet csodálatos. Pansy most már vonakodott, hogy Hermione a karjába vegye.
James a Malfoy-kastélyban is szívesen látott vendég volt, ahol terrorizálta a fehér pávákat és hangosan kiabált a folyosókon, hogy visszhangozzon neki.
Hermione egyszer megdorgálta, attól tartva, hogy Dracót zavarja a viharos gyerek. De ehelyett ő is vele kiabált. Nevetésük visszhangzott a folyosókon, és úgy töltötte meg a kastélyt, ahogy Draco vágyott rá.
Hermione betartotta a szavát, és gondoskodott arról, hogy Draco ne legyen magányos. Cserébe Draco beleegyezett, hogy karácsonyukat azzal töltik, hogy nézik, ahogy a párok egy nem létező varázslatnak engednek.
Hermione még a „pályázatok” átnézésében is segített neki:
…Remélem, ez a levél jó egészségben találja. A nevem Emma Tarwell, nemrég töltöttem be a 45. életévemet, és kezdem teljesen elveszíteni a reményt a szerelem iránt. A barátaim már házasok és gyerekeik vannak, én is erre vágyom magamnak. Hisz a lelki társban?
Hermione kinézett a közös dolgozószobájuk ablakán, és megnézte Dracót, aki karba tett kézzel állt az udvaron, és nézte, ahogy James egy szerencsétlen pávát üldöz a tó körül.
Ms. Emma Tarwell,
Mr. és Mrs. Granger-Malfoy hivatalosan meghívják Önt a karácsonyi ünnepségre, amelyet a rezidenciájukon rendeznek…
