A Christmas Gift – missjaybird
Eredeti történet linkje
Leírás: Két hét van karácsonyig, és Hermionénak karácsonyi ajándékot kell vennie az édesanyjának. Minden barátja azt mondja neki, hogy nézze meg az új boltot az Abszol úton, ott biztosan megtalálja, amit keres. De ő nem is sejti…
A karácsonyi ajándék - missjaybird
Tizenhárom nap van karácsonyig, és talán először Hermione Granger még nem fejezte be a bevásárlást. De ahelyett, hogy az Abszol úton lenne a többi ünnepi vásárlóval, a Mágiaügyi Minisztérium irodájában találja magát, jóval azután, hogy a többi munkatársa hazament a nap további részére.
Korgó gyomorral elővesz egy csomag kekszet a snackkészletéből, és meggyőzi magát, hogy csak befejezi ezt az utolsó jelentést, aztán hazamegy.
A kopogás az ajtón megszakítja a második falatot, és alig tud kiadni egy „gyere be”-t a keksszel teli szájjal.
– Tudtam, hogy fényt láttam az ajtód alatt. – Harry Potter megnézi Hermionét, aki félig teleszájjal, morzsákkal az arcán néz vissza. Bánatos nevetéssel figyelmezteti: – Megint kihagytad az ebédet?
– Nem annyira kihagytam az ebédet, mint inkább végigdolgoztam, és elfelejtettem enni.
– Túl sokat dolgozol, Hermione.
– Nos, tudod, hogy ma volt az a dolog az aurorokkal. És volt egy megbeszélésem Oliverrel a Mágikus Lények Szabályozási Osztályán az új veszélyeztetett fajokról szóló törvényről. És akkor még ott van ez a találkozó a Francia Kereskedelmi Szövetséggel. Kingsley azt akarja, hogy minden tökéletes legyen… tudod, milyen.
Harry mosolyog.
– Arra készít fel, hogy átvedd a helyét, ugye tudod? A legfiatalabb helyettes miniszter…
Hermione mosolyog. Harry Potter, aki mindig is a legnagyobb rajongója volt.
– Mit csinálsz még itt?
– Elfelejtettem James új kviddicskesztyűjét. – Felemeli a felszerelést. – Ginny megölne, ha nem vinném haza, hogy becsomagolhassa.
– Igazad van. – A két barát nevetgél.
– Gyere, menjünk. Még Kingsley sem akarná, hogy ilyen későn itt legyél. Elkísérlek a kandallóhoz.
– Köszönöm, Harry. – Megáll, és az asztalára néz. Holnap is minden ott lesz, és ő maga is elismeri, hogy ma jó haladást ért el, ezért feláll. – Ma este gyalog megyek haza. Jól jön egy kis mozgás, miután egész nap ültem, és gondoltam, megnézem az Abszol úti üzleteket. Még mindig nem találtam semmit anyámnak karácsonyra.
Felveszi a kabátját, és odanyújtja neki a sajátját.
– Nem hiszem el, hogy még mindig vásárolsz. A rendkívül szervezett Hermione Granger még két héttel karácsony előtt is vásárol. – Hitetlenkedve rázza a fejét.
– Tudom. Én is utálom, hogy ilyen későn vagyok. – Felveszi a kabátját, begombolja és megköti az övét. – De a francia minisztériummal kapcsolatos dolgok miatt minden este itt voltam. De a jó hír, hogy a feleséged mesélt nekem egy új üzletről az Abszol mellett, ahol gyönyörű antikvitások vannnak, úgyhogy azt hiszem, ott kezdem.
Egy iratmappát tesz a táskájába, majd a vállára akasztja. Kikapcsolja a villanyt, bezárja az ajtót, és bezárja maga mögött.
– Még nem jártál ott? – Harry arcán zavartság és valami más keveredik, amikor belépnek a liftbe.
– Nem, miért?
– Semmiért. – Harry a lift ajtaját nézi, miközben az a minisztérium főszintjére viszi őket, így a lány nem tudja kiolvasni a reakcióját. – Biztos, hogy nem baj, ha egyedül mész?
– Harry, jól vagyok. – Lábujjhegyre áll, és megcsókolja legrégebbi barátját az arcán. – Öleld meg Gint és Jameset a nevemben, jó? – Harry bólint. – Holnap találkozunk.
A két barát elválik egymástól, amikor Harry eltűnik a Grimmaud térre vezető kandallóban. A téli esti levegőre kilépve Hermione arcán rózsaszín pír jelenik meg. December Londonban hideg és nedves, de a sors kegyes hozzá, amikor a bevásárlónegyed felé tart – legalább nem esik az eső. Sok vásárló még mindig kihasználja az enyhe időjárást.
Az Abszol úton és az abból elágazó utcák karácsonyi díszben pompáznak, mindenhol fényfüzérek lógnak, és a fényes villogó lámpák mindennek jellegzetes ünnepi ragyogást kölcsönöznek. Több üzlet kirakatát is ünnepi témákkal díszítették. A Kviddics a javából üzlet előtt és közepén egy karácsonyfa áll, de díszek helyett két tucat arany cikesz lebeg a fa körül, ágakról ágakra táncolva. Eszébe jut a kis James Potter, aki első seprűjén tanul repülni, és hamarosan megkapja első kviddicsfelszerelését.
Néhány ajtóval arrébb, a Czikornyai és Patza üzletben hangulatos kandalló látható, aminek párkányán lógó zoknikba könyvek lebegnek be és ki. Megjegyzi, hogy megjelent Neville legújabb herbológia tankönyve, és bejegyzi a naptárába, hogy szerezzen be egy példányt, ha lesz rá ideje.
Bekanyarodik egy kis mellékutcába, ahol négy új üzlet nyílt a zsákutcában. A lámpák ragyognak, és valaki karácsonyfát állított fel a kör közepén. Egy csoport nő távozik a célállomásáról, mindegyikük egy jellegzetes smaragdzöld táskát visz. Ahogy elhaladnak mellette, meghallja a lelkes vásárlók izgatott csevegését, akik megtalálták kincseiket.
Megfogja a nehéz mahagóni ajtót, mielőtt teljesen bezárulna, és belép a boltba. Ez… nem az, amire számított. Hermione egy sötét, szűk, talán egy kicsit dohos helyet, őszintén szólva a Borgin és Burks üzletek könnyebb változatát, de ez a hely egyáltalán nem ilyen volt.
A lágy, fehér fény melegséget kölcsönöz a nagy teremnek. Messze nem szűkös, hanem nyitott és barátságos. A tárgyak sorokban vannak elrendezve, külön „szobákban”, hogy úgy nézzenek ki, mintha valakinek az otthonában lennének, és minden egyes egyedi jelenetet gondosan díszítettek az ünnepekre. A bolt tulajdonosának biztosan jó szeme van a részletekhez.
Hermione óvatosan végigjárja az egyes jeleneteket, megvizsgálja az antik órákat, egy gyönyörű barokk íróasztalt és több darab vintage ékszert, de semmi sem tűnik ki számára, ami tökéletes ajándék lenne az anyjának. Már feladni készül, amikor az utolsó jelenethez ér. Ez egy másik nappali, két sötétkék fotel áll a kandalló előtt, amely varázslattal láttak el úgy, hogy vidáman pattogó tűz legyen benne, de ne legyen meleg. Két harisnya lóg a kandalló párkányán, díszes kovácsoltvas akasztókon. Mintha Dickens regényéből lépett volna ki. De a kandalló párkányán lévő dolog vonzza a figyelmét.
A diótörő majdnem fél méter magas. Tökéletes állapotban van; egyenruhájának vöröse lágy fényben csillog, fekete csizmája fényesre van csiszolva. Óvatosan felnyúl, hogy megérintse a ritkás fehér haját, és amikor megteszi, a diótörő leveszi a kalapját, majd vidáman tiszteleg, mielőtt újra vigyázzba állna. Milyen elbűvölő!
Kacagása kétszer olyan hangosan hallatszik az üres boltban, mint kellene, ezért a kezével befogja a száját, hogy elfojtsa a hangot.
– Elbűvölő, az biztos. De vigyázz, Granger, még mindig harapós.
A lány megfordul, amikor egy olyan hangot hall, amelyet már egy évtizede nem hallott. A férfi egy ajtókeretnek támaszkodik, amit ő eddig nem vett észre, kezei egy tökéletesen szabott fekete nadrág zsebében vannak. A kezével végigsimítja fehérszőke haját, hátrasimítja a homlokáról, kiemelve ezüstös szemeit, amelyek most rá szegeződnek. Fekete, galléros ingje jól megrajzolt mellkasát és vállait fedi. Az idő jót tett Draco Malfoynak.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Gyönyörű. Nem látta őt, legalábbis személyesen nem, a Roxfortban töltött ideiglenes 8. évük óta. Akkor is csinos volt, de most… Hermione Granger igazi bombázó volt. A Próféta összes fotója, és a háború óta eltelt tíz év ellenére is rengeteg figyelmet kapott, nem tett igazságot neki.
Az áfonyaszínű bársony ceruzaszoknya a legcsodálatosabb módon ölelte körül a csípőjét. Fekete selyemblúz kandikált ki a kamel színű gyapjúkabát alól, amelyet gombolatlanul hagyott, miközben a boltban sétált. Gesztenyebarna haja laza francia fonatba fogta össze, és Draco visszafogta magát, hogy ne gondolkodjon el azon, vajon, ha kibontaná, ugyanolyan vad lenne-e, mint amire emlékezett.
A lány úgy bámul rá, mintha szellemet látna, ami őszintén szólva jobb, mint amit a korábbi kapcsolataik alapján várhatott volna. Nem mintha barátok vagy ismerősök lennének. Nem tudta, hogy nevezze őket – ugyanazon háború gyermekmenekültjeinek? Visszafojtja az emlékeket. Most nem alkalmas az idő ezekre a gondolatokra.
Elrugaszkodik az ajtókerettől, felé sétál, és figyeli, ahogy az érzelmek kavalkádja játszik az arcán, mintha a szeplői az orrán kavicsokat dobálnának. Meglepetés, az biztos. Óvatosság? Talán. És még valami, amit nem tud megfogalmazni. A lány szélesen, nyíltan mosolyog.
Amikor odaér hozzá, a boszorkány megfogja mindkét kezét, megszorítja őket, és a szemét sem veszi le róla.
– Draco! Nagyon örülök, hogy látlak.
Őszintének tűnik, és a férfi lélegzete elakad, ahogy a barna szemei a kandallóban lobogó műtűz fényében táncolnak.
– Minek köszönhetem a látogatásodat?
– Ez a te boltod? – A lány elmozdul, és körülnéz a bemutatóteremben.
Draco csatlakozik hozzá, és büszkeség tölti el a mellkasát.
– Igen. – Megfordul, hogy lássa az arcát, miközben az befogadja az információt. Néhány dolog soha nem változik: Hermione Granger imádja a tudást, bármilyen formában is legyen az.
– Csodálatos. – A lány teljes figyelmével rá koncentrál. – Mikor döntöttél úgy, hogy ezt fogod csinálni?
Ez egy kissé megterhelő kérdés. Egy olyan, amit nem igazán szeretne neki elárulni, amikor tíz év után először találkoznak, ezért témát vált.
– Akkor mi hozott ide? Ugye nem még mindig karácsonyi ajándékokat vásárolsz? – Egy kacsintással enyhíti a tréfát, és hatalmas örömmel figyeli, ahogy a rózsaszín elönti a lány arcát és lefolyik a mellkasán.
– Valójában igen. Anyámnak. Neki mindene megvan, és soha nem ad ötleteket. Én pedig mostanában annyira elfoglalt vagyok a munkámmal, hogy egy percig sem volt időm gondolkodni rajta, nemhogy vásárolni. Ginny mesélt erről a helyről, gondolom, itt vette Molly ajándékát, igaz? Mindenesetre annyira áradozott róla, hogy gondoltam, beugrok és megnézem.
Ha visszamehetne az időben, és elmondhatná a tizenegy éves Dracónak, hogy egy napon Hermione Granger kissé zavarba ejtő fecsegését megnyerőnek fogja találni, akkor biztosan a fiatalabbik énje vagy elájulna a nevetéstől, vagy pofon vágná. De ez nem változtat azon, hogy hol kötöttek ki. Amíg Hermione lélegzetet vesz, megkérdezi:
– Találtál valamit, ami megtetszett?
Követi a tekintetét a diótörőig, mielőtt az visszatérne hozzá.
– Minden gyönyörű. Tényleg. De ez a diótörő olyan… – Kinyújtja a kezét, hogy megérintse a katonát, aki azonnal újra megemeli a kis kalapját és tiszteleg. Ez ugyanazt a kuncogást váltja ki belőle, és a szemei lányos örömmel ragyognak.
A férfi a pálcáját a szobor előtt meglengeti, amely azonnal visszatér statikus pózába. Leveszi a kandallópolcról, és átadja a boszorkánynak.
Hermione közelről megvizsgálja a tárgyat, szeme a katona csizmáján lévő arany csipkét követi a kabátjának gombjaiig. Megfordítja, és megnyomja a mechanizmust, amely kinyitja és bezárja a katona hatalmas állkapcsát. Kezével finoman fogja a tárgyat, mintha az értékes lenne, és nem egy erős mágikus tárgy.
– Hol találtad ezt?
Ez egy könnyebb kérdés.
– Vannak kapcsolatai mindenfelé. Ez egy általunk megvásárolt ingatlanban volt. Isten tudja, mióta hevert a padláson, de Pansy megcsinálta a varázslatát. – Elveszi tőle a szobrot, megfordítja a kezében, majd visszaadja.
– Anyám imádná. – Hangja nosztalgikus lesz. – De ez nem éppen az a fajta dolog, amit a Minisztérium egy mugli otthonban szeretne látni. – Az utolsó szavakra szemei elkerekednek. A férfi gyomra összeszorul a nő arckifejezésétől, aki arra vár, hogy a Draco, akit az iskolában ismert, mérgesen reagáljon. De ő már nem az a gyerek volt.
Mégis, nem tévedett teljesen.
– Nem, valószínűleg igazad van. – De valami fájdalom hasít a szívébe, amikor visszaadja neki a szobrot, és ő visszateszi a kandallópolcra. Az arca lehangolt.
– De van valamim, ami talán… kevésbé feltűnő. – Mosolyog, és int neki, hogy jöjjön közelebb. A lány veleszületett kíváncsisága felébred, és a válaszul felvillanó kifejezés a szívét egy kicsit gyorsabban verni kezdi.
A varázsló kezét gyengéden a lány hátára téve, a bemutatóterem másik oldalán található kisebb vitrinhez vezeti. Bútorok, ékszerek és számos mágikus tárgy mellett Pansy ragaszkodott ahhoz, hogy olyan jelenetet állítson össze, amely kicsit hasonlít a Mardekár ház klubhelyiségére, ha az nem egy börtönben lenne, és nem befolyásolnák a szeszélyes tinédzserek.
A „szoba” sarkában egy karácsonyfa áll. Draco a fa mellé lép, felnyúl a tetejére, és levesz egy átlátszó üveg díszt, amely nem nagyobb egy narancsnál, a fa tetejéről. Odaadja neki.
Nem vette észre, hogy visszatartotta a lélegzetét, amíg nem érezte, hogy az elszáll, amikor meglátta a lány arcát, aki széles, ragyogó mosollyal az arcán rájön, mi van a kezében.
Az üvegén keresztül figyeli, ahogy Hermione megnézi a diótörő pontos mását, amely azonban a tenyerére zsugorodott. A gömbben a katona mintha egy hurkon keresztül menne végig a kalapját emelgető és tisztelgő mozdulatait. Az arcán a karácsonyi csodák megtestesülnek, és Draco elgondolkodik, vajon mindig ilyen könnyű-e ilyen boldoggá tenni a lányt.
– Draco! Ez fantasztikus! Pontosan úgy néz ki, mint a diótörő.
– Te tudod, hogy varázslat, és anyukád is tudja, de ez nem olyan bonyolult varázslat, hogy egy mugli rájöjjön, hogy nem mechanikus dísz. Felakaszthatja a fára, és nem kell aggódnia.
– Tökéletes.
– Jó. – A szemébe néz, és hosszú idő óta először érez kényelmetlenséget egy gyönyörű nő jelenlétében. Elveszi tőle az üveget, és elfordítja a tekintetét a mosolyától. – Becsomagolom neked.
A lány követi őt a bolt elejébe, ahol a férfi gondosan becsomagolja az üvegdíszt mugli buborékfóliába és papírszövetbe, majd pálca és nonverbális törésbiztos varázslatot bocsát az egészre, egy kis táskába teszi, és átadja a lánynak.
– Mennyivel tartozom? – A lány egy mugli kinézetű pénztárcát vesz elő hatalmas táskájából, és várakozóan néz rá.
– Semmivel.
– Nem lehet… – A nő megrázza a fejét, és egy fürt kiszabadul a copfjából, és a halántékára hullik.
Kizárt, hogy pénzt fogadjon el tőle. Főleg nem a diótörő díszért.
– Nos, sajnos a rendszereink már leálltak éjszakára, szóval… – felemeli a kezét, jelezve, hogy feladja.
A lány megáll, és az arcát fürkészi, de ő nem tudja, mit keres, de biztosan el kell mennie, mert a boszorkány párszor pislog, majd újra mosolyog.
– Köszönöm. Nagyon kedves tőled.
Ez a legkevesebb, amit tehetett, de ezt nem mondja ki.
– Boldog karácsonyt, Granger! Remélem, anyukádnak tetszeni fog a dísz.
– Neked is boldog karácsonyt! – Elindul az ajtó felé, de ott megáll, és visszanéz a válla felett. – Örülök, hogy láttalak, Draco.
Mielőtt válaszolhatna, a lány már visszatért az éjszakába és a vásárlók nyüzsgésébe.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Vannak dolgok, amik soha nem változnak, és a Foltozott Üstben határozottan egyike ezeknek. Csütörtök este 7 óra van, és a Foltozott tele van. Hermione lábujjhegyre áll, és a tömegen átlengve próbálja megtalálni a barátait. Öt percbe telik, de végül egy csoport vörös hajú ember elárulja, hol vannak.
Leül, mosolyogva körülnéz a csoportban. A csütörtök esti italozás és vacsora a Foltozott Üstben hagyománnyá vált a Roxfortban töltött nyolcadik év után, amikor mindannyian felnőtté váltak. Kezdetben csak a legfrissebb pletykák megbeszélésére szolgált, aztán a kapcsolatok ápolásának módjává alakult. A havi csütörtök esti csoport tagsága mindenki időbeosztásától függően változott, de soha nem mondták le, és ezért Hermione hálás volt.
– Találtál valamit anyukádnak? – Ginny átnyúl az asztalon, hogy a kocsmában uralkodó zajban is hallható legyen.
– Igen, találtam. Köszönöm. – Hermione kortyot iszik a csapos által elé tett vajsörből. – Egy diótörő dísz a karácsonyfájára.
– Ez csodálatos! – szólal meg Abby, Ron menyasszonya, jellegzetes, megingathatatlan lelkesedésével. – De nem lep meg. Abban a boltban minden gyönyörű.
Hermione bólint, hogy egyetért, de a gondolatait nem annyira a bolt árukészlete foglalkoztatja, mint inkább a bolt tulajdonosa.
– Találkoztál a bolt tulajdonosával? – Harry hangja, magas hangon, színlelt ártatlansággal, kirántja őt ábrándozásából. Zöld szeme csillog, a sarkai ráncosak, miközben megpróbálja visszatartani a mosolyt.
– Tudtad! – Hallja a vádat és a meglepetést a hangjában.
– Ne haragudj, Hermione. Nem tudtuk, hogyan fogsz reagálni, de ez egy olyan kedves kis bolt, és tudtam, hogy tetszeni fog… – Ginny fecseg, miközben a többiek lecsendesednek, hogy megnézzék, mi ez a felhajtás.
– Semmi baj, Gin. Komolyan.
– Szóval láttad? – Barátnője biztonságosabb területre tereli a beszélgetést, de Hermione nem annyira biztos ebben.
– Igen. – Ginny szemöldökét felhúzza, amit Hermione a kihallgatás előjeleinek ismer fel.
A kérdések áradata előtt igyekszik összeszedni a gondolatait, és több magyarázatot is kipróbál a fejében. Könnyed: Semmi baj. Tényleges: Rámutatott a díszre, amit meg is vettem. Szentimentális: Jó volt látni valakit a Roxfortból. Őszinte: Láttam őt, és azóta nem sokat gondoltam másra. Határozottan nem az utolsó, nem volt biztos benne, hogy készen áll arra, hogy ezt bevallja magának, nemhogy a barátaiknak egy zsúfolt bárban.
– És? – Itt van az első kérdés.
Hermione úgy dönt, hogy a tényeknél marad.
– Rámutatott a díszre, amit meg is vettem.
– Szóval te is beszéltél vele? – A második kérdés.
– Kénytelen voltam, Ginny, az ő boltjában voltam. Vásároltam valamit. – Hangja gondosan semleges marad.
– Hogy ment? – A harmadik kérdés. Ginny átnyúl az asztalon, és szemeit egyenesen rászegezve nézi.
Hermione visszafogja a vágyát, hogy elforduljon barátnője szúrós pillantása elől. Épp valami könnyed mondatot akar mondani, amikor Harry a segítségére siet.
– Ugyan már, Gin. Hagyd abba. Ez nem egy sztori, amit a Próféta számára kutatsz. Hermione nem gyanúsított.
Hálából mosolyog rá, Ginny pedig hátradől. Kissé megkönnyebbülve, hogy nem kell tovább Draco Malfoyról beszélnie, felemeli a poharát, hogy újabb kortyot ivott.
– Ráadásul Malfoyról van szó. – Ron, aki végül úgy döntött, hogy beleszól, úgy néz Harryre, mintha ez lenne a végső szó.
– Tudod, hogy már nem vagyunk gyerekek, ugye? – Ginny, aki mindig keresi a lehetőséget, hogy vitába szálljon a bátyjával, belekezd.
– Nagyon kedves és elbűvölő volt. – Abby is hozzászól, Ginny pedig diadalmasan mosolyog.
– Tudod, hogy rengeteg pénzt adományozott jótékonysági célokra a Szent Mungónak, a Roxfortnak, egy háborús árváknak létrehozott alapnak – teszi hozzá Seamus az asztal végéről. Ginny felhúzott szemöldökére nevetve válaszol. – Mi van? Bankban dolgozom. Hallani dolgokat. Különösen akkor, ha egy volt halálfaló többnyire névtelen jótékonysági tevékenységet folytat.
Ron felhorkant.
– Eladományozni azt a pénzt, amit a szüleid a háború rossz oldalán harcolva szereztek, nem túl nagy dolog. Harry, támogass engem!
Harry, aki kissé rosszul néz ki, körbenéz az asztalnál.
– Szerintem nyitottnak kell maradnunk. – Az asztalnál ülők, Ron és Hermione kivételével, nem értenek egyet. – Sok mardekáros nagyon jó munkát végez a háború óta. Mi már nem azok az emberek vagyunk.
Ron szkeptikusnak tűnik, de hallgat. Hermione mindent magába szív. Az igazság az, hogy nem beszélt Dracóval elég sokáig ahhoz, hogy bármiféle ítéletet mondjon arról, ki is ő most. De voltak apró dolgok. A kedvesség a szemében, amikor beszélt. Az, hogy nem reagált arra, hogy mugli anyjának vásárolt. A figyelmessége az ajándékban, amit javasolt. Mindez egy olyan embert mutatott, aki nagyon különbözött attól az elkényeztetett, önző férfitól, aki régen volt.
Ráadásul hazudna, ha azt mondaná, hogy nem vonzódik hozzá. Végül is van szeme, és ő nagyon jóképű férfivá vált. Elképzelte a fekete inget és nadrágot, amit aznap este viselt, és a pulzusa kissé felgyorsult.
Megrázta a fejét, és visszatért a jelenbe. Ez egy véletlen találkozás volt. Majdnem tíz éve nem látták egymást, nem mintha ugyanazokban a körökben mozogtak volna. Valószínűleg soha többé nem fognak találkozni.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Draco leellenőrzi a listát a jegyzettömbjén, miközben sötét keretes olvasószemüvege kissé lecsúszik az orrán.
Tíz méterre tőle barátja és üzlettársa, Pansy Parkinson ugyanolyan jegyzettömböt tart a kezében, egyik kezében ceruzával, a másikban pedig a sima kontyát fogva. Az éjszakai leltározás nem éppen a legizgalmasabb feladat, de az idő múlásával megtalálták a módját, hogy elviselhetővé tegyék.
Időnként egyikük viccet mond, vagy megjegyzést tesz, de többnyire csendben dolgoznak, mindketten a saját gondolataikba merülve. Ha Draco elemezni akarná a helyzetet, hajlamos lenne azt gondolni, hogy ezt a csendes munkakörnyezetet, amely kiterjesztése a maguknak kialakított nyugodt életnek, a gyerekkorukban átélt káosz miatt hozták létre. De nem akarja elemezni, ezért nem is teszi.
A szokásos módon Pansy fejezi be elsőként, de ahelyett, hogy az irodába menne, módszeresen halad szobáról– szobára, itt-ott igazít egy-egy dekorációt, áthelyez egy párnát vagy egy takarót, ügyelve arra, hogy mindegyik a maga módján kiemelkedjen. Draco elég alázatos ahhoz, hogy elismerje, Pansy tehetsége a bolt berendezésében hozza ki azt a melegséget, ami miatt az emberek visszajárnak.
Amikor húsz perccel később befejezi a munkát, Pansy Draco irodája mellett lévő kis irodájában van, és a válltáskáját pakolja, nyilvánvalóan készülődik az esti távozásra. Draco mögötte halad el, és Pansy megáll.
– Theóhoz megyek a Foltozottba. Gyere te is!
– Kösz, Pans. – Draco belépve a kezében lévő írótáblával az irodájára mutat. – Még van pár dolgom, amit ma este be kell fejeznem. – Átmenve az asztal másik oldalára, beleül a székébe. – De érezd jól magad. Igyál egyet helyettem is.
Pansy az ajtókeretre támaszkodik, tekintete valahol az aggodalom és a rosszallás között lebeg, és Draco nem tudja, melyiket választaná.
– Túl sokat dolgozol, Draco.
– Pontosan annyit dolgozom, amennyi szükséges ahhoz, hogy ez a kis vállalkozásunk működjön. – Hangja könnyed marad.
– Kétszer olyan keményen dolgozol, mint bárki más, akit ismerek.
– Nem mintha sok olyan embert ismernénk, aki „dolgozik”, Pans. – A dolgozik szót idézőjelekkel jelöli, és a lány hangosan felnevet.
– Igazad van. – Ismét elkuncog. – De szórakoznod is kell. Még fiatalok vagyunk. Nem kellene minden este itt ülni.
– Ahh… de a munka szórakoztató, szóval elég sokat szórakozom. – Lefelé néz a leltárlapjaira, remélve, hogy ezzel vége lesz, de Pansy, isten szerelmére, olyan, mint egy kutya a csonttal.
– Mikor volt utoljára randevúd?
– Nincs túl sok jelentkező erre a feladatra. Senki sem akar egy volt halálfalót, aki keményen dolgozik.
Pansy teljesen átlép a szobába, és odasétál, hogy leülhessen az asztal szélére.
– Több mint egy évtizede volt, Draco. Senki sem gondol már ilyenekre. Ráadásul te messze nem vagy keményen dolgozó. Utoljára, amikor megnéztem, a hatalmas kincstáraid még mindig sértetlenek voltak, és több arannyal teli, mint amikor apád felügyelte őket.
Apja említésére megmerevedik. Azt mondják, az idő minden sebet begyógyít, de egyes traumák még akkor is kísértenek, amikor a kínzód már rég halott és eltemetve.
– Igen, nos, lehet, hogy így van, de ez nem változtat a tényeken.
– Mi van Hermione Grangerrel?
Ha Draco ivott volna, biztosan kiköpte volna a száját. Semmi sem készíthette fel erre a kérdésre.
– Mi? Miért kérdezel ilyet?
– Mert gyönyörű. És a Próféta szerint egyedülálló, a Weasley-ügy vége óta nem randizott senkivel komolyan. – Megigazítja a vállát, és tovább sétál. – Láttalak titeket együtt a boltban a minap este. A feszültséget késsel lehetett volna vágni. Nyilvánvalóan van köztetek valami.
– Segítettem neki ajándékot találni az anyjának, Pans. Ennyi az egész.
– Kifejezetten neki varázsoltál egy dísztárgyat, miután beleszeretett az antik diótörőbe. Ő nem látta, de én az irodámból végignéztem az egészet. Egyébként lenyűgöző varázslat volt pálca nélkül.
– Köszönöm. Én is így gondoltam.
– Szóval…? – Pansy nem teszi fel a kérdést.
– Szóval mi van?
– Miért nem Hermione Granger?
– Hermione Granger, komolyan? Az üdvöske? Az arany trió egyik tagja? A legfiatalabb mágiaügyi miniszterhelyettes? A legfiatalabb miniszter jeltölt? Az a Hermione Granger? Biztosan megőrültél.
– Nem vagyok őrült. Figyeltelek titeket, ahogy körbe-körbe jártatok egymás körül, szelíd tekintettel és ábrándos arckifejezéssel…
– Soha életemben nem volt szelíd tekintetem.
– De igen, volt. – Nevet rajta. De keze kinyúlik, és kedvesen megérinti a karját. – És az nem rossz dolog.
A varázsló nem tudja, mit mondjon erre, ezért csendben marad.
– Ha nem Hermione, és nem mondom, hogy neki kell lennie, akkor valakinek lennie kell. Megérdemled a boldogságot, Draco. – Szünetet tart, majd halkan folytatja. – Mindannyian megérdemeljük.
– Theót várakoztatod. Tudod, milyen, amikor magának kell szórakozást találnia.
A lány kislányosan kuncog.
– Igazad van. – Megnézi az óráját. – De tényleg mennem kell. – Az ajtóban megáll, és visszanéz rá. – Biztos nem akarsz velünk jönni?
– Biztos. Menj. Érezd jól magad.
– Ne maradj itt egész éjjel.
– Nem maradok. – De a nő pillantása elárulja, hogy túl jól ismeri őt. Felemeli a hangját, hogy a nő is hallja a bemutatóteremben. – Zárd be magad mögött az ajtót.
Hallja a zár kattanását, majd a redőny felhúzását, és végül egy kis pukkanást, amikor Pansy elindul hazafelé.
Sóhajtva hátradől a székében. Igazából elhalaszthatná ezt holnapra, de az a gondolat, hogy hazamenjen az üres kastélyba, nem volt túl vonzó. Ha rajta múlt volna, a háború után lebontotta volna az egészet. De anyja szerette azt a helyet, ezért inkább a teljes körű felújítás mellett döntött. Bár még az sem tette otthonossá.
Most, hogy mindkét szülője meghalt, nem volt szíve lebontani a házat, igaz nem is élvezte, hogy ott van. Szóval talán tényleg sok időt töltött a boltban. De ez is sokkal jövedelmezőbbé tette a kis vállalkozásukat, úgyhogy mindennek megvolt a maga előnye és hátránya, gondolta.
De Pansy szavai továbbra is a fülében csengenek, miközben dolgozni próbál, és megakadályozzák, hogy összpontosítson a feladatai elvégzéséhez szükséges módon. Elhagyja az irodáját, és elhatározza, hogy körbejárja a boltot, hogy kitisztítsa a fejét. De ehelyett a nő által annyira csodált diótörő előtt találja magát.
Hermione Granger váratlanul jelent meg. A találkozás nem volt fájdalmas, ahogyan azt várta, hanem izgalmas. Természetesen gyönyörű volt, de a kedvesség a szemében vonzotta őt. De ez csak egy találkozás volt. Nem mintha ugyanabban a baráti körben mozognának, sőt, éppen ellenkezőleg. Ami nem is baj. Egyszer megállt, de valószínűleg soha többé nem jön vissza.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Hermione kissé szorosabban fogja meg gyapjúkabátja gallérját, miközben az Abszol úton halad. Ebédidő van, és a hideg ellenére elhagyta az íróasztalát, hogy egyen valamit. Rövid ideig bánja, hogy nem a Minisztérium étkezdéjében ebédelt, amikor egy újabb szélroham oldalra fújja. De már csak pár méterre van a céljától, és tudja, hogy a minisztérium kávézójában nem lenne egy pillanatnyi nyugalma sem.
A Pandora's Cafe egy mellékutcában található, és az egyik legújabb hely a környéken, amely reggelit és ebédet kínál a varázsló közösségnek. A levesek, szendvicsek és saláták mind kiválóak, és Hermione nem csak azért gondolja így, mert néhány régi iskolatársa a tulajdonos. Még Rita Vitrol sem talált semmit, amire panaszkodhatott volna, amikor a Próféta elküldte, hogy írjon egy beszámolót.
A ragyogó sárga ajtón belépve Hermionét a nyüzsgő kávézó hangjai és illatai fogadják. Padma és Parvati Patil októberben nyitotta meg a kávézót, és azóta Hermione már többször is járt ott, egyszer Ginnyvel egy szombati ebédre, de leginkább akkor ugrik be, amikor el tud szökni ebédelni.
A sorban állva Hermione fontolgatja, hogy a szokásos levest és szendvicset rendelje, de a nap specialitásának illata – spenótos quiche – csábító. Padma, akinek haja rendezetlen kontyba van tűzve a feje tetején, egyik vendégcsoporttól a másikhoz repül, míg Parvati a pult mögött ugrál, segítve a szakácsoknak és a pincéreknek, hogy finom ételeiket kiszolgálják az éhes vendégeknek.
– Hermione! – Padma vidáman integet, miközben két fiatal nővel beszélget, akik épp ebédelnek.
– Szia, Padma! – Hermione a sor végén áll, és a barátnők gyorsan megölelik egymást. – Hogy vagy?
– Jól. Ma nagyon sok a dolgunk!
– Látom! – Hermione nevet, miközben mindketten körülnéznek.
– Örülünk, hogy eljöttél velünk ebédelni. Maradsz még pár percet, vagy vissza kell menned? Ha maradsz, csomagolunk neked valamit.
Megnézi az óráját, és látja, hogy bőven van ideje.
– Ma itt fogom élvezni a kávézót és enni. – Körbenéz a teremben, amely tele van vendégekkel, akik nevetnek, beszélgetnek és élvezik az ételüket. – Ha találok helyet, ahol leülhetek. – A két barátnő gyorsan kuncog.
– Apropó, valószínűleg vissza kell mennem. – Padma újra megöleli Hermionét. – Köszönöm, hogy beugrottál!
Hermionénak csak néhány percbe telik, hogy eljusson a sor elejére, ahol egy fiatal boszorkány veszi fel a rendeléseket, és kikerüli a tálcákat, amelyek finoman repülnek a feje felett a várakozó vendégek kezébe.
Néhány perc múlva, átverekedve magát a kávézóban, a tálcáján egy kis quiche-t és egy pohár vizet tartva, helyet talál. Kihúz egy széket a kicsi, két személyes asztalnál, leteszi a holmiját, előveszi a jelentést, amelyet át kell nézni a délutáni megbeszéléshez, és leül egy csendes ebédre a többi vendég hullámzása közepette.
A legfontosabb résznél egy új, ismerős hang vonzza a figyelmét a pult felől. Draco Malfoy ebédet rendel. A pultnál álló fiatal boszorkány megrázza a haját, pislog, és szélesen mosolyog, miközben a férfi szendvicset rendel. Hermione morgása még őt is meglepi. Nem mintha ítélkeznie kellene. A varázsló jóképű. Valószínűleg gyakran előfordul vele ilyesmi. Nem tudja, miért kavarog egy kicsit a gyomra ettől a gondolattól.
Pár perccel később, amikor újra a jelentésébe merül, ugyanaz a hang, most már sokkal közelebb, meglepi.
– Szép napot, Granger!
Egy galambszürke pulóvert visel, amely olyan puha, hogy Hermione ujjai viszketnek, hogy megérintsék. Egy tálcát visz, rajta szendviccsel és vízzel, miközben rá néz.
– Draco! Örülök, hogy újra látlak. Ebédelni jöttél? – Alig tudja visszafogni, hogy ne forgassa a szemét a buta nyitó mondatán. Nyilvánvalóan ebédelni jött, azt látja.
A mosolya elárulja, hogy nem hagyta figyelmen kívül a megjegyzését és a reakcióját.
– Igen. – Körbenéz a boltban, ahol minden szabad szék foglalt. – Sajnálom, hogy megzavarom az ebédedet, de nincs más hely. Nem bánod? – A tálcával a lány székével szemben lévő üres székre mutat.
– Egyáltalán nem. – Gyorsan összeszedi a papírjait, visszateszi őket a mappába, és a táskájába csúsztatja.
– Remélem, nem zavarok valami fontos minisztériumi ügyben. – A férfi újra mosolyog. És van benne valami, amit Hermione vonzónak talál, mintha valami titkot árulna el róla.
Hermione elmosolyodik.
– Nem, csak egy jelentés egy későbbi megbeszélésre. – A beszélgetés néhány percre elcsendesedik, és Hermione megpróbál nem izgulni, ami szerinte nevetséges. Nincs semmi, ami miatt kényelmetlenül érezné magát, csak két iskolai… ismerős… spontán ebédel.
A beszélgetés könnyedén folyik. Könnyebben, mint Hermione gondolta volna. A munkájukról és a barátaikról beszélgetnek. A boszorkány nevet Draco történetein, amelyeket Theóról és Blaise-ről mesél, akikkel kapcsolatban maradt. A varázsló pedig hangosan nevet Harry, Ron és Neville havi kviddicsmeccseinek történetein.
Az egyik nevetése egy kis sóhajjal végződik, amikor átnéz a kis asztalon.
– Nem gondoltam volna, hogy ti, minisztériumiak, valaha is elhagyjátok az íróasztalotokat, nemhogy időt szakítanátok a kviddicsre. Csak munka, munka, munka.
– Sajnos ez elég pontos. – Hermione a térdén fekvő kezeire néz, és rájött, hogy Draco gúnyolódása elég közel áll az igazsághoz. – De igyekszem ésszerű időben elmenni, és Padma quiche-je az egyik oka ennek. – Mosolyog, de még ő is érzi, hogy ez egy kicsit erőltetett. – És te? Sokat jársz el a boltból?
– Nem annyira, amennyire Pansy szeretné. – Egy korty vizet iszik.
– Pansy?
– Parkinson. Valószínűleg emlékszel rá a Roxfortból. – A lány bólintására folytatja. – Ő az üzlettársam.
Hermione biztosan valami arcot vágott, mert a férfi folytatja.
– Rengeteg időt tölt azzal, hogy nyaggat, mennyit dolgozom.
– Nos, soha nem szabad hagynunk, hogy Pansy és Ginny Weasely összeismerkedjenek. Elviselhetetlenek lennének.
A férfi felhúzott szemöldökére reagálva Hermione folytatja?
– Ginny, és Harry is ilyen, soha nem hagyják abba, hogy arról beszéljenek, mennyit dolgozom.
– Azt gondolnád, hogy nem tudják, mi kell ahhoz, hogy karriert építsenek. – A férfi kissé előrehajol, ő pedig mosolyogva válaszol.
– Pontosan. És imádom a munkámat. Tényleg. Úgy értem, általában. Legtöbbször. – Valamiért, amit nem tud pontosan megfogalmazni, kuncogni kezd. Megáll, a szemébe néz, és nem emlékszik, mit is akart mondani. A szeme ma sötétebb, mint aznap este a boltban volt, mély acélszíne van.
– Ugyanaz. – A férfi bólint.
A nő kiengedi a levegőt, amit nem is tudott, hogy visszatartott.
– Látom, hogy megérted.
– Igen. Bár talán beismerhetem, magánjelleggel, csak neked, hogy többet is kimehetnék. – A férfi szeme rá szegeződik, és a nő nem tudja elfordítani a tekintetét.
– Ugyanaz. – A nő kiengedi a levegőt, mielőtt észbe kapna.
Ebben a pillanatban érezni kezdi, hogy megváltozik a levegő. A férfi száját nyitja, hogy megszólaljon, amikor egy alig hároméves kisfiú nekiszalad az asztaluknak, és vroom vroom hangokat adva a Kóbor Grimbusz másolatát az asztal szélének ütközteti, amin a víz kiborul, és megtöri a köztük lévő varázslatot.
Felugranak, és épphogy elkerülik a ruháikat elárasztani készülő vizet. A kisgyerek anyja felkapja a gyereket, és bocsánatot kér. Padma megjelenik egy törlővel, és felitatja a vizet, miközben Draco és Hermione a feje fölött bámulnak.
Az asztal megszáradt, a kisgyerek már rég eltűnt, Hermione ránéz az órájára. Több mint egy órája esznek és beszélgetnek, teljesen elvesztette az időérzékét. Ha most nem megy, lekési a következő találkozóját, amelyre nem igazán készült fel.
– Sajnálom, vissza kell mennem a Minisztériumba.
– Granger, én…
– Élveztem az ebédünket. – Felkapja a kabátját és megfogja a táskáját. Ő ott áll, kezét zsebre dugva, mintha még mondani akarna valamit, de Hermionénak nincs ideje kideríteni, mi az, és nem is biztos, hogy készen áll rá, hogy megtudja.
Visszafelé a minisztériumba Hermione azon töpreng, vajon csak képzelte-e, ami az imént történt. Biztosan nem. Ugye? Van valami… ott… nem igaz?
Visszatérve az asztalához, néhány órával később még mindig ugyanazokat a kérdéseket teszi fel magának.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
– Mi tartott ennyi ideig? – Pansy a bolt elején áll, kezeit csípőre téve, amikor ő belép az ajtón.
Megnézi az óráját, kicsit későn érkezett vissza.
– A kávézóban nagyon nagy volt a forgalom. – Nem mer a szemébe nézni, és Pansy, mint egy cápa a vízben, rátámad.
– Draco Malfoy, mit csináltál vagyis kivel voltál ebédszünetben? – Odamegy hozzá, aki még mindig az ajtóban áll.
– Végül leültem valakivel a kávézóban beszélgetni, és elfeledkeztem az időről. Sajnálom, Pans.
Mindent megtesz, hogy bocsánatkérőnek tűnjön, de a bocsánatkérés alatt még mindig próbálja feldolgozni, mi történt.
– Kivel?
– Hermione Grangerrel.
A lány felkiált, és egy kis táncot lejtenek.
– Hermione Granger? Tudtam!! A minap este már láttam, hogy valami van köztetek. Mi történt? Miről beszélgettetek? Újra randiztok?
– Hú! Lassíts, Pans. Csak együtt ebédeltünk. Nem randevú volt vagy ilyesmi.
– De valami történt. Érzem.
Összeszorítja az állkapcsát.
– Csak beszélgettünk. – Elhalad mellette, és bemegy a boltba.
– Draco, folytathatjuk ezt, hogy te alig szólsz egy szót, én pedig kérdéseket kell tegyek fel, vagy… – Ránéz, és nem veszi le róla a szemét. – Vagy elmondod, amit tudok, és akkor megadom neked a jó tanácsot, amire nyilvánvalóan szükséged van, és továbbléphetünk.
Hangosan nevetve leül az első sarokban lévő kanapék egyikére. Egy pillanatra lehajtja a fejét, összeszedi a gondolatait, tudva, hogy a lánynak igaza van. Úgyis el fogja mondani, amit tud, úgyhogy jobb, ha egyszerre letépi a ragasztószalagot.
– Okos és ambiciózus. Több közös van bennünk, mint gondoltam volna. Talán még soha életemben nem nevettem ennyire.
– Mi a baj ezzel?
– Semmi! Ez a baj. Semmi baj nem volt vele.
– Akkor elhívtad egy rendes randira?
– Nem. – Lehajtja a fejét.
– Miért nem?
– Mert ő ő, én meg én vagyok, és nem vagyok biztos benne, hogy ez a legjobb ötlet.
– Vagy ez lehet a legjobb ötlet! Draco, már nem vagyunk gyerekek. Te egy tiszteletre méltó üzletember és jótékonysági tevékenységet folytató személy vagy. Órákig önkénteskedsz a Szent Mungo kórházban. Te egy remek parti vagy! Szerencsés lenne, ha te lennél az övé!
Draco száját nyitja, hogy válaszoljon, de a nő megállítja.
– És nem akarok többet hallani arról, hogy ez nem jó ötlet. Ez egy remek ötlet.
– Nos, legközelebb, amikor találkozom vele… – A férfi elhallgat.
– Nem fogsz ilyet tenni.
Pansy odamegy a kandallópolcra, ahol a diótörő még mindig vigyázzállásban áll. Pálcáját lengetve karjaiba veszi. Odamegy Dracóhoz, és odaadja neki.
– Használd ezt.
– Nem értem.
– A minap nagyon tetszett neki. Vidd el neki. Karácsonyra.
– Nem gondolod, hogy ez egy kicsit túlzás?
– A nők imádják a nagy romantikus gesztusokat. És ami a gesztusokat illeti, ez fantasztikus lesz.
– Nem tudom, Pansy.
– Én tudom. – Meglöki a vállával. – Csomagold be, és vidd el neki.
Draco felveszi a diótörőt, és az arcába néz. Tényleg imádta. De személyesen átadni neki az ajándékot, az nagy nyomás volt.
– Majd meggondolom.
– Ha te nem teszed meg, én megteszem. Szóval ne gondolkodj túl sokáig.
Pansy elrohant az irodájába, Dracót egyedül hagyva a bemutatóteremben.
Hermione imádta a diótörőt, ez nem volt kérdés. De karácsonyi ajándékot vinni neki? Abban nem volt olyan biztos.
Annyi ok volt, amiért ez rossz ötlet volt. Egy bukott családból származó volt halálfaló. Apja börtönben halt meg. Anyja bezárkózott, amíg meg nem halt összetört szívvel. Meg kellett volna hívnia Hermionét abba a házba, ahol az őrült nagynénje kínozta? Meg kellett volna beszélniük azt a tényt, hogy az egyik fő oka annak, hogy nem úgy végződött, mint az apja, az ő tanúvallomása volt? Nem éppen a legjobb módja egy kapcsolat megkezdésének.
De nem tudta elképzelni, hogy a lány hogyan fog rá nézni. Vagy hogy a szeme hogyan csillog, amikor nevet az egyik történetén. Hogy a lélegzete elakad, amikor a kis asztal felett találkoznak a tekintetük. Volt ott valami, de aztán a lány elrohant. Tényleg azért, mert késésben volt, vagy valami más miatt? Miatta?
Visszateszi a kandalló párkányára, megrázza a fejét, majd elindul az irodájába. Az asztalánál ülve elővesz egy iratmappát. Dolga van, majd később gondolkodik el ezen.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Két nappal később, a naptárban szereplő emlékeztetőnek köszönhetően, Hermione eljut a Czikornyai és Patza könyvesboltba, hogy megvegye Neville legújabb gyógynövénytan tankönyvét. A gondos tervezésnek köszönhetően valójában kicsivel öt óra előtt elhagyta az irodát, és az estére nem tervezett mást, csak a polcok átnézését, majd egy jó könyvvel a karjaiba kuckózni. A tökéletes kikapcsolódás egy mozgalmas időszakban.
Mr. Goulsby, a jelenlegi üzletvezető, mosolyogva és integetve üdvözli, amikor belép a boltba, és a karjára akasztja a bevásárlókosarat. Elhalad egy asztal mellett, amelyen több példányban hever a Legendás állatok és a megfigyeléseik legújabb kiadása. A bolt bal oldalára tart, közelebb érve ahhoz a részhez, ahol a Czikornyai és Patza a Roxfortban használt tankönyveket tartja. Mosolyogva nézi a könyveket, amelyek évfolyamonként, a diákok számára rendezve sorakoznak. A sarok után megtalálja Neville könyvét.
A könyvet a kosarába téve úgy dönt, hogy megnézi az új regényeket. Nem is emlékszik, mikor olvasott utoljára csak a szórakozás kedvéért. Talán a Roxfortban? Nem mintha nem lenne ezernyi könyv az olvasnivalói listáján, és legalább fél tucat közülük jelenleg az éjjeliszekrényén heverne… de nem árt megnézni.
Ahogy befordul a sarkon, egy ismerős alak tűnik fel. Draco a jelenlegi regényrészlegnél áll, és lapozgatja a népszerű krimisorozat legújabb kötetét. Egy szúrás a gyomrában lassítja lépteit.
Az elmúlt napokban tucatszor is eszébe jutott az ebédjük. Nem emlékszik, mikor engedte meg magának utoljára, hogy így elengedje magát és így nevessen. Ha a kisfiú nem ütközött volna az asztaluknak, nem biztos, hogy időben visszaért volna a délutáni megbeszélésre, és ez egyáltalán nem jellemző rá.
Aztán ott van még az a… dolog… közöttük. Az elmúlt két napban alig gondolt másra. Elég felnőtt ahhoz, hogy beismerje, vonzónak találja – elvégre van szeme. De ennél többről van szó? Nem biztos benne. És nem biztos benne, hogy készen áll rá, hogy kiderítse.
Ő nem látta meg, visszahúzódhatna, kifizethetné a könyvet és elmehetne. De az gyávaság lenne, és ő nem gyáva. Csak egy helló? Egy vicc?
– Ez jó. Nem olvastam, de a sorozat korábbi részei nagyon jók. – Tessék. Egy könyvajánlás. Ez biztonságos volt.
A férfi megfordul, és az arcán lévő mosoly egy pillanatra elállítja a lélegzetét. Megérinti a könyvet.
– Jó tudni. Kerestem valamit, amit lefekvés előtt olvashatnék.
Érzi, ahogy a melegség elönti az arcát, miközben visszatartja a képét, ahogy a férfi az ágyban fekszik. Tényleg össze kell szednie magát. De a varázsló megkíméli attól, hogy azonnal válaszoljon, amikor a kosarára mutat.
– Gyógynövénytan? Visszamész egy időre a Roxfortba? Vagy ez is egy utolsó pillanatban vásárolt ajándék?
Nevetve rázza a fejét.
– Sem az egyik, sem a másik. Határozottan nem megyek vissza a Roxfortba. De támogatom a legújabb gyógynövénytan tanárt azzal, hogy megveszem a legújabb könyvét. Igazából magamnak.
– Longbottom a gyógynövénytan tanár? Úgy tűnik, megérte ennyi évet Bimba professzor után szaladgálni.
– Nagyon szereti a tantárgyat, és a diákok is nagyon kedvelik. Bár be kell vallanom, hogy néhány története másképp elgondolkodtat.
– El tudom képzelni. – Draco kuncog. – Ő bátrabb ember, mint én.
– Én is. – A szeme ma este sötét ezüstös, és a lány önkéntelenül is bámulja. Megrázza a fejét, hogy kitisztítsa a gondolatait, és azt mondja: – Nem akarom megzavarni az estédet. Hagyom, hogy vásárolj.
Odalép hozzá.
– Nem zavarsz. Sőt, a te ajánlásodnak köszönhetően már végeztem. – Átnéz a válla felett, majd visszatér a tekintete rá: – Nem kérsz egy kávét?
Egy pillanatig gondolkodik, mielőtt válaszol.
– Igen. Meghívhatsz.
Kifizetik a könyveket, majd átmennek a szomszédos kis kávézóba.
A férfi int neki, hogy üljön le a kis kávézó hátsó részében lévő kétfős asztalhoz. Noha nem ők az egyetlen vendégek, a nő úgy érzi, mintha csak ők lennének ott, amikor ránéz. Egy percig kortyolgatják a kávéjukat, miközben elhelyezkednek.
Draco töri meg a jeget.
– Befejezted már a vásárlást?
A lány elpirul, és elmosolyodik.
– Igen, köszönöm. A te boltod volt az utolsó megállóm.
– Akkor örülök, hogy talált valamit.
– A dísz fantasztikus. Anyukám imádni fogja.
– Örülök.
A lány kortyolgatja a mokkáját.
– Lesz szabadidőd az ünnepekkor?
– Ahogy sejtheted, ez egy nagyon forgalmas időszak számunkra, de karácsony napjától kezdve egy hétre bezárjuk a boltot.
– Egy hét szabadidő remekül hangzik.
– Ó, több napon is a boltban leszek, csak nem leszünk nyitva. Pansy kiabálni fog velem, hogy meg kell tanulnom pihenni. – Nevet. – És te? Szabadságra mész?
– Technikailag a minisztérium karácsony és újév között zárva van, de köztudott, hogy néhány napon bent leszek az irodámban. – Szünetet tart. – A legtöbb napon.
– Micsoda pár vagyunk! Két munkamániás.
– Én inkább elkötelezettségnek tekintem.
– Én is. – Felemeli a kávéscsészéjét, mintha tisztelegne, és ünneplésképpen összekoccanják a csészéket.
Kortyolnak, és ő érezni tudja a mosolyt, miközben ezt teszi. Az ő arcán is ugyanolyan mosoly látszik, és ő melegséget érez belül, és tudja, hogy ez nem csak a kávé miatt van. Úgy dönt, kockáztat.
– Meséld el, hogyan lettél antikvárium-tulajdonos.
A férfi kissé megmerevedik, és a nő attól tart, hogy átlépett egy határt, amelynek létezéséről nem is tudott. Amikor a varázsló újra megszólal, a boszorkány kiengedi a visszatartott levegőt.
– Valójában anyám hatása volt.
Hermione nem szól semmit, hagyva, hogy ő folytassa vagy sem. Egy pillanat múlva Draco folytatja:
– Imádta az antikvitásokat. Amikor kisfiú voltam, magával vitt régi varázslócsaládok otthonába, és mindent elmesélt a bútorokról és a műalkotásokról. – Beszélgetés közben a kezét nézi. – Ez egyfajta játékká vált: egy fülledt szalonban ültünk, ő rám nézett, én pedig felsoroltam, honnan származik az adott bútor. Ez volt az egyik kevés dolog, amit apám nem próbált tönkretenni.
A lány átnyúl az asztalon, és ráteszi a kezét a férfi kezére, aki a szemébe néz, és ismét valami kimondatlan dolog történik közöttük. Draco folytatja:
– Szóval amikor anyám halála után kellett találnom valamit, amit az életemmel kezdjek, ez volt a módja, hogy közel legyek hozzá. És ez felhasználja mindazokat a kapcsolatokat, amelyeket egész életemben ápolni tanítottak, hogy valami hasznosat alkossak belőlük. – Keserűen mosolyog. – Ez szörnyen hangzik.
– Nem. Valójában nem. – Támogatásképpen megszorítja a kezét. – Nagyon jól boldogultál. Büszke lehetsz magadra. Anyukád is az lenne.
Az arckifejezése olyan nyitott, olyan őszinte, hogy Hermione úgy érzi, mintha belelátna a lelkébe. Az iskolában megismert bántalmazott kisfiúéba, a tinédzserbe, akit egy olyan háborúba rángattak, amelyet egyiküknek sem kellett volna megvívnia; a férfiba, akivé vált, átgondolt és kedves. Tetszik neki, amit lát.
Sóhajt.
– Köszönöm, hogy ezt mondod. Remélem. – Megnézi az óráját. – Sajnálom. Vissza kell mennem a boltba, hogy bezárjak. Elkísérsz egy kicsit?
Együtt állnak, kilépnek a boltból. Hermionénak tetszik, ahogy a férfi a kezét a hátára teszi, és kivezeti. Az utcán egy kicsit sétálnak, mielőtt elérik a kereszteződést, ahol el kell válniuk.
A lámpa fényében Draco haja szinte fehér, ami még sötétebbé teszi ezüstös szemeit. Szembenéznek egymással, és Hermione úgy érzi magát, mint egy negyedikes a karácsonyi bálon: kicsit ideges, kicsit izgatott.
– Köszönöm a kávét.
– Szívesen. Örömmel.
Ott állnak, kezüket zsebükben, egymásra néznek, és Hermione újra érezni kezdi a vonzást.
– Jó éjszakát, Draco! – Elfordul, hogy elmenjen, de a neve visszahívja.
– Granger. – Ellenáll a késztetésnek, hogy visszalépjen hozzá, vagy belépjen a személyes terébe. Draco mély levegőt vesz. – Jó éjszakát!
Nem biztos benne, hogy ez az, amit valójában mondani akart, de ahelyett, hogy nyomást gyakorolna rá, mosolyog, bólint, és elindul a hazafelé vezető hoppanálási pont felé.
Kicsivel később, miközben lefekvéshez készülődik, még mindig Draco Malfoyt képzeli el, ahogy az ágyban fekszik, és az általa ajánlott könyvet olvassa.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Draco az üzletben lévő irodájában ül az asztalánál, jóval a zárás után. Csak néhány nap van hátra karácsonyig, és bár még mindig sok a dolguk, már majdnem zárás van, és harminc perce nem láttak vevőt. Még néhány számlát befejez, aztán talán hazamegy.
Kopogás szakítja meg a munkáját. Pansy bekukucskál. Nyilvánvalóan indulni készül; élénk lila kabátja és hozzá illő hajráf van a hosszú fekete haján.
– Mit csinálsz még itt? – Rosszalva néz rá, hangja hangszíne megegyezik az arcán látható ítélkező tekintettel.
Felvesz egy papírköteget.
– Számlákat intézek. Majdnem kész vagyok.
– Jól is van. Már zárás után vagyunk… ideje hazamenni. – Átnézi az irodáját.
– Mi van?
– Csak kíváncsi vagyok, miért van még mindig ott a kandallón az a diótörő. – Karba fonja a kezét.
– Mert van egy boltunk, és eladó. – Egy kis szarkazmust csempész a hangjába, csak hogy bosszantsa. A lány nem harap rá a csalira, hanem eltűnik, csak hogy egy perc múlva visszatérjen a szoborral a kezében.
Pansy az asztalára teszi.
– Draco. Csak még egyszer mondom el. Megérdemled a boldogságot. Szereted Hermione Grangert. Vidd el neki a diótörőt, és kezdjétek el a boldog életeteket. – Ezután megjelenik egy ajándékzsák és egy szalag. – Itt az idő.
Draco tiltakozni akar. Tényleg akar, de nem teszi. Az elmúlt néhány napban újra és újra lejátszotta a fejében a találkozásaikat, különösen a kávézásukat, ami félig randinak is beillett.
– Ne játszd a biztonságra, Draco. Az nem illik hozzád. – Ezzel elsétál.
Draco a szobrot és az ajándékcsomagot bámulja. Csak egy másodpercig tart, mire dönt.
Tizenöt perccel később a Mágiaügyi Minisztérium előtt áll. Már rég elmúlt a záróra, és az épület nagy része sötét. Nyilvánvalóan nem gondolta át a dolgot.
– Segíthetek? – A hang megszakítja a lelki önkínzását.
– Ó. Hermione Grangernek hoztam egy csomagot. – A kezében lévő ajándékcsomagra mutat, majd a sötét épületre. – De úgy tűnik, elkésztem.
Az idősebb férfi mosolyog.
– Ha bárki más lenne, akkor igen. De Ms. Granger még nem ment haza. Felkísérhetem.
Belépnek az épületbe, és Draco követi az idősebb férfit több folyosón, egy liftút, majd újabb folyosókon át, mielőtt egy irodákból álló csoport végére érnek.
– Ms. Granger irodája ott van.
Draco bólint, hogy köszönetet mondjon, majd tíz lépést tesz az ajtó felé. Az ajtó kissé nyitva van, és láthatja, ahogy boszorkány az asztali lámpa fényében dolgozik. A haja kicsúszik a praktikus kontyból, amit megpróbált összefogni, és a vállára hullik, a mélykék pulóverre, amit visel.
Bekopog az ajtón. A nő hangja hallatszik, de nem néz fel.
– Igen, Otto?
Az ajtó nyikorgó hanggal nyílik ki, és ő belép.
– Nem Otto vagyon. Remélem, nem baj.
A hangjára Hermione felkapja a fejét. Szája meglepetésében apró o betűt formál, majd egy kis mosolyra húzódik.
– Igen. Semmi baj. – A fény visszaverődik a smaragdszínű táskáról, és megragadja a nő figyelmét.
– Tessék. Ez a tiéd. – Odaadja neki a táskát, és hátralép, miközben a nő megérinti a sima smaragdszínű felületet és a fekete bársony szalagot.
A lány visszaül az asztalához, kiveszi a papírt a táskából, és simára simítja a felületén. A csillogása szinte áttetsző, és az asztali lámpa fényében ragyog. Amikor az összes papír kint van, belenyúl, és előveszi a diótörőt, amelybe beleszeretett.
Légzése felgyorsul, miközben szeme a szobrot fürkészi. Amikor visszanéz rá, szeme kissé ködös.
– Köszönöm. A diótörőt. – Megérinti a szobrot, mintha ezzel próbálná levezetni idegességét. – Hihetetlenül nagylelkű vagy.
– Semmiség. – Megáll, és nézi őt, és a tér másodpercenként egyre kisebbnek tűnik.
– Nem semmiség. Gyönyörű. – Visszatér az asztal elé, és csak néhány lépésre áll tőle.
Lassan előrelép, szemét nem véve le a lány arcáról.
– Gondolod, hogy… – A boszorkány kissé felegyenesedik, amikor a férfi belép a személyes terébe.
– Gondolom-e…
Mintha az idő felére lassulna, ahogy a lány közeledik. Csak néhány centiméterre van tőle, hallja a vér zúgását a fülében, amikor felnyúl, megsimogatja az arcát, majd a keze a lány fürtjeibe fonódik.
Az összes korábbi kérdés, az összes kérdés az elmúlt napokból, tudja a választ. Itt van, és ezt csinálják. Áthidalja a köztük lévő távolságot, és az ajkát az övére helyezi.
Több percig így maradnak, amíg újra levegőt kell venniük. Hermione kuncog, homlokát az övéhez nyomja, szemei még mindig csukva. A lány ujjaival végigsimítja az állát.
– Boldog karácsonyt, Draco!
– Boldog karácsonyt, Hermione!
És ezek voltak az utolsó szavak, amiket egy ideig kimondtak.
