Apè ski – scullymurphy
Eredeti történet linkje
Leírás:
Ginny kibérel egy síkunyhót Svájcban, hogy karácsony előtt egy hétvégét barátaival töltsön. A ház gyönyörű, hangulatos és ünnepi, de nincs elég ágy, ami azt jelenti, hogy Hermione és Draco (vonakodva) meg kell osztozzanak egyen. És persze, aztán behavazódnak…
Après ski – minden, ami a síelés után következik
scullymurphy
1. fejezet
A bombahír
– Szóval Draco is jön.
– Mi!? – Hermione majdnem elejtette a borospoharát.
– Ne nézz így rám – mondta Ginny. – Nem én hívtam meg. – Nyilvánvalóan Harryre nézett, aki épp egy sült csirkét vett ki a sütőből.
– Harry! – Hermione letette a poharát, és dühösen nézett a háta után.
– Már hallott róla Theótól! – mondta Harry. – Ami azt jelenti, hogy elfelejtetted megmondani Theónak, hogy tartsa titokban. – Ginnyre mutatott, aki elkezdett dadogni. – Mit kellett volna mondanom? „Mindannyian elutazunk karácsonyi síhétvégére egy hatalmas, kibaszott nagy házba, ahol bőven van hely neked is, és igen, „mindannyian” magában foglalja a két legjobb barátodat is, de téged nem hívunk meg. Sajnálom, haver!”
– Ó, Neville magával viszi Blaise-t? – vágott közbe Hermione, és viharos pillantását Ginnyre vetette. – Ez gyorsan halad, nem igaz?
– Tudom! – sikoltotta Ginny. – Annyira örülök nekik. Hermionéra kacsintott, majd Harry felé fordult. – És Potter, azért nem volt alkalmam megkérni Theót, hogy tartsa titokban, mert mostanában elég sok volt a dolgom az újságnál, a választások és a titoktartási törvény elcseszése miatt. Alig volt időm megkérni, hogy jöjjön el, mert rohant, hogy riportot készítsen egy friss hírről.
– Jó, de akkor ne engem hibáztass, ha Draco rájön. – Harry egy kicsit erősebben tette le az asztalra a főtt krumplit tartalmazó tálat, mint kellett volna.
– Oké, hagyjuk most azt a kérdést, hogy ki a hibás, a tény az, hogy ő is jön. – Ginny grimaszt vágott Hermionénak. – Kérlek, mondd, hogy te is jössz.
Hermione vállai megereszkedtek. Felvette a borát, és nagy kortyot ivott belőle.
– Gondolod, hogy hoz valakit magával? Talán azt a gyógyítót a lábakkal?
– Nem. Az már hetekkel ezelőtt kudarcba fulladt – mondta Ginny gyorsan. – Szerintem őt sem nyűgözte le a szoknya hossza egy minisztériumi eseményen.
– Nem a szoknya volt az oka – szólt közbe Harry, és kissé óvatosabban tette az asztalra a csirkét. – Valami azzal kapcsolatban, hogy ő azt hitte, Prufrock egy kavicsbánya-társaság…? – Ginnyre nézett, aki visszanézett ré.
Hermione felnevetett, és mindketten zavartan nézték.
– Semmi, csak egy vicc, amit ő és én… Mindegy, csak… a távolmaradási tervem elég jól működik – felelte Hermione. – Már majdnem hat hete sikerül elkerülnöm az általa kezelt ügyeket, ami azt jelenti, hogy alig láttam őt az irodában. És legalább egy hónapja nem találkoztam vele társasági eseményeken sem. Majdnem egész napok teltek el anélkül, hogy rá gondoltam volna. Csak attól tartok, hogy ez visszavethet.
Egy pillanatnyi csend után Harry az ételre mutatott:
– Egyetek, mindannyian.
Hermione beleharapott a csirkébe.
– Finom, Harry.
– Igen, nagyon finom, drágám – mondta Ginny, majd Hermionéhoz fordult. – Nézd, értem, amit mondasz, de ez egy nagy ház és egy nagy hegy. Alig fogod látni. Egész nap síelni fogunk, és az étkezések informálisak, hangosak lesznek.
– Főleg, ha te és Blaise egy szobában lesztek – mondta Harry halkan.
Hermione elfojtott egy kuncogást, Ginny pedig mindkettőjüknek mutogatott.
– Na mindegy. Lesz saját szobád, úgyhogy korán lefekhetsz, ha nem akarsz fennmaradni inni.
Hermione kifújta a levegőt.
– Azt hiszem, megpróbálhatom… elkerülni őt.
Hosszú csend következett.
– Vagy egyszerűen… megmondhatnád neki, hogy mit érzel – mondta végül Ginny. Harry felnyögött.
– Ginny! Ugyan már! Emlékszel, mi történt Barcelonában! Nagyon egyértelmű volt.
– Egyáltalán nem volt egyértelmű! Sőt, továbbra is azt állítom, hogy az egész egy nagy baklövés volt, és ha ti ketten nem lennétek olyan átkozottul közvetettek, már rég megoldottátok volna a dolgot. – Ginny félig felállt a székéből. – Sőt, most azonnal felhívnám a Hop-hívással, és megkérdezném tőle.
– Ginevra Molly Weasley, ha csak egy centimétert is elmozdulsz, többé nem leszünk barátok. – Hermione kését Ginnyre szegezte. – Ígérd meg, hogy nem mondasz semmit.
Ginny visszaesett a székébe, mint egy rakoncátlan tinédzser.
– Persze, hogy nem. – Felegyenesedett. – De szerintem egyszerűen tisztázni kéne a dolgot. Nem úgy, mint Spanyolországban, ne félgőzzel, jelekkel és utalásokkal. Úgy értem, ülj le vele, és mondd el neki, hogy érzel. Szerintem meglepődnél.
Hermione megrázta a fejét. Nem hitte, hogy meglepődne. Máris el tudta képzelni. Látta, ahogy a férfi először megdöbben, majd megbánást és együttérzést érez, és mindezt egy csipetnyi… sajnálattal fűszerezi? Nem, köszönöm. Inkább megőrizné a barátságukat és a büszkeségét – még ha ez azt is jelenti, hogy vissza kell lépnie.
Így megpróbálhatna valódi életet élni.
Találkozhatna valakivel.
Boldog lehetne.
Mély sóhajt hallatott, és Ginnyre és Harryre nézett.
– Lesz saját szobám?
– Igen! – kiáltotta Ginny.
– Akkor rendben. Megyek.
***
A találkozás
Hermione az ujjai között forgatta koktélpoharájának ragadós szárát, és azon tűnődött, meddig kell még itt maradnia, hogy udvarias legyen. Harmincnégy perc telt el, egy italt megivott és három emberrel beszélgetett. És nem mintha olyan közeli barátok lettek volna Helgával, akinek a bruges-i irodába való távozása volt a találkozó oka.
Hol a fenében van Daphne? Azt mondta, hatra itt lesz… Hermione végignézett a kocsmán, szemügyre véve a vörös bársony falakat, amelyeket szivárványos tündérfények és giccses mugli karácsonyi díszek emeltek ki. Vicces, hogy a háború után minden mugli dolog ilyen népszerűvé vált… A szoba egészében egy igazán szörnyű mugli karácsonyi ének hangjai csengtek. Hermione a poharába horkantott; nem minden importált dolog volt jó a kultúrájából.
– Mi olyan vicces? – Egy ismerős mély hang hallatszott mögötte, és Hermione megdermedt. Nagyon lassan lehunyta a szemét, és óvatosan levegőt vett, mielőtt megfordult.
– Hellóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóóó!
– Vicces. Tudtam, hogy itt leszel. – Draco szeme összeszűkült, és Hermione érezte, hogy térdei meggyengülnek, ahogy az elmúlt öt évben annyiszor megtapasztalta.
Ma este mugli öltönyt viselt. Azt a gyönyörű ezüstszürkét, ami kiemelte a szemét. Természetesen friss fehér inget. De nyakkendő nem volt rajta, és a felső gombjai – sóhajtott Hermione – ki voltak gombolva. Világos haja rövidre és tökéletesen volt vágva, rövidebbre, mint amikor utoljára látta.
– Levágattad a hajad – mormolta, és szinte elragadta a vágy, hogy felnyúljon és megérintse a fényes haját.
– Drágám, észrevetted. – Fehér fogai csillogtak a homályban.
Nevetett. Nem tudta megállni.
– Szóval ma este Harrietet ünnepeljük? – Összeesküdt módon hajolt felé, és Hermione hirtelen elárasztotta a férfi illata. Az a megfoghatatlan, meleg, téli illat, amit soha nem tudott pontosan azonosítani. Egyszer egy bulin félig részegen átkutatta a gyógyszeres szekrényét, hogy rájöjjön, mi az, de nem járt sikerrel. Most is érezte, hogy finoman szagolgatja a levegőt, mielőtt magához tért.
– Helga. A White Collarból. Brugge-be költözik.
– Persze. Brugge. Gyönyörű város. Miért nem láttalak négy hete?
Hermione köhögött.
– Ennyi idő telt el?
– Négy hét és három nap.
– Ó, nézd, ott van Daph! – Hermione integetett egy magas szőke nőnek, aki pezsgőspohárral a kezében szlalomozott a tömegen keresztül. Draco drámaian lélegzett be és ki.
– Nem számít – mormolta, és újra lehajolt, hogy közvetlenül a fülébe beszéljen. Hermione érezte, ahogy a lehelete a bőrére érint, egészen a lábujjai hegyéig. – Jövő hétvégén lesz bőven időnk bepótolni a lemaradást. Hagyom, hogy legyőzz a mugli társasjátékokban, és ott vannak még azok a hosszú felvonóutak is.
Hermione élesen ránézett.
– Nem fogom hagyni. És nem vagyok biztos benne, hogy ugyanazon a felvonón fogunk utazni. Én szilárd kék pályás síelő vagyok. Gondolom, te inkább a feketékre és a buckás pályákra fogsz koncentrálni.
– Alkalmazkodni tudok. Szia, Daph, örülök, hogy látlak. – Draco előrehajolt, hogy megcsókolja Daphne arcát.
– Draco. Hermione. Bocs a késésért. Épp indulni akartam, amikor egy rohadt üzenet érkezett. – Daphne puha arcocskája megérintette Hermionét.
– Ne aggódj emiatt. – Hermione mosolygott barátnőjére. – De már kerestem a módját, hogy elmeneküljek, mielőtt ti ketten ideértek.
Draco szeme felcsillant.
– Akkor menjünk. Harriet nem fogja észrevenni. Van egy remek kis bisztró a sarkon, a Zsepiszkon.
– Menjetek csak ti ketten. Én teljesen kimerültem. – Daphne ásított. – És ha ti mentek, én megkeresem azt a három embert, akiket üdvözölnöm kell, gyorsan megiszom ezt a poharat, aztán hazamegyek. Theo levest főzött, úgy tűnik. – Visszanézett a válla felett. – A francba, ott van DuValle. Ő biztosan tudnia kell, hogy itt voltam. Bocs, hogy sietek. Davosban találkozunk? – Intett nekik, majd sietve elindult.
Hermione nem nézett Dracóra, de érezte, hogy ő rá néz.
– Benne vagy, Granger? – kérdezte halkan. – Emlékszel arra az étteremre.
Hermione hallotta a félmosolyt a hangjában, és igen, nagyon is emlékezett a romantikus, gyertyafényes étteremre. Most egyedül elmenni oda vele nagyon rossz lenne a terve szempontjából. És az egyensúlya szempontjából. És a hosszú távú, jövőbeli boldogsága szempontjából. Megigazította a vállát, és egy pontra nézett fel, közvetlenül a bal füle mögött.
– Ó, bocsánat. Van egy kis dolgom. Tényleg rohannom kell. – Gyorsan felnyúlt, és szinte megérintette az arcát az ajkával, mielőtt szinte elrohant.
Hallotta, ahogy a férfi kissé zavartan a nevét kiáltja, amikor elment, de úgy tett, mintha nem hallotta volna.
2. fejezet
A faház
– Kicsit kisebb, mint gondoltam. – Ginny feszült hangja a lépcsőről hallatszott, amelyen éppen lefelé haladt.
Hermione abbahagyta a bevásárlást az alpesi stílusú szekrénybe való elrakását.
– Hogy érted?
Harry, aki a bejárati ajtón át lépett be, tele hátizsákokkal és bőröndökkel, a lábát dobbantotta, hogy lerázza a havat.
– Nekem rohadt nagynak tűnik! – Felnézett a kétemeletes nagyteremre és a padlótól a mennyezetig érő ablakokra.
Ginny arca kissé sápadt volt, amikor leért a lépcső aljára, és a konyha felé indult.
– A hálószobák miatt – mondta, és beleharapott az arcába. – Csak négy van.
Hermione olyan erősen csapta le a lekvárosüveget, hogy Ginny összeszorította a fogait.
– Te ezt előre kitervelted?
– Nem! Természetesen nem. Biztos valami keveredés történt. A menedzsment cégnél a hölgy csak franciául beszélt, és a fordítóvarázslataim soha nem voltak túl jók. Sajnálom.
Hermione mély levegőt vett, majd visszafordult, és a szekrény ajtaján lévő kis fehér virágkörre koncentrált.
– Legalább két ágy van? – kérdezte halkan.
– Nem. Csak egy van. – Ginny szokatlanul visszafogott volt. Harry köhögött a háttérben.
Hermione vállai a füleiig emelkedtek. A francba.
Ekkor egy művelt hang káromkodott a kandalló közeléből. Hermione odanézett, és látta, hogy a Hop-por zöld villanása után Theo Nott kecsesen kilép belőle, és megsimogatja a kabátja gallérját. Daphne közvetlenül mögötte volt.
– A fenébe, ez egy kemény út volt. Nyilvános Hop-por. Fúj. – Theo finoman megborzongott. – Jó döntés volt a mugli autót választani, Potter. – Harry bólintott, és sietett Theo segítségére, hogy kivegye a táskákat, amelyeket a lángokból húzott ki maga mögött.
– Szegénykém. – Daphne megsimogatta Theo hátát, és körülötte sétált. – Sziasztok! Hát, ez a hely lenyűgöző!
– Ugye? – mondta Ginny gyengén, és odament köszönni. Hermione is üdvözölte barátait, bár úgy érezte, mintha valamilyen transzállapotban lenne. Szerencsére nem kellett sokat beszélnie, mert a kandalló újra felordított, és Blaise Zabini jellegzetes hangja hallatszott.
– Helló, ez gyönyörű! – kiáltotta. – Bébi, nézd! Megrántotta a kezét, amit fogott, és Neville Longbottom átrepült a lángokon, majd egy közeli fotelbe zuhant.
– Csodálatos – lihegte Neville. – A csomagok rendben megérkeztek, Harry?
– Igen, az előszobában vannak. Hogy ment a portál?
– Kicsit émelyítő volt, de egyébként rendben.
– Van még hely egy embernek ebben az őrültekházában? – hangzott egy szórakozott, húzódó hang az ajtóból, és Hermione megfordult, gyomra kissé megremegett.
Farmerben volt, valami kötött pulóverben és egy olyan szépen szabott kabátban, hogy Hermione sírni akart.
Meleg szürke szemei egyenesen Hermionéra szegeződtek, és mosolygott, így Hermione visszabújt a konyhába, és elkezdett a bevásárlószatyrokkal babrálni. A visszhangzó térben mindenki utazásáról beszélgettek, és valaki kinyitott egy üveg bort. Hermione kezébe nyomtak egy poharat, és ő is koccintott a többiekkel, bár a szíve és az agya még mindig száguldott.
A beszélgetés szünetében Blaise hangja hallatszott.
– Szóval, hol fogunk aludni? Szeretném letenni a csomagjaimat.
Hermione gyomra ismét megfordult, de ezúttal kevésbé kellemesen.
– Nos – mondta Ginny. – Van négy hálószoba. Mind az emeleten, a ház négy sarkában. Valójában elég zseniális elrendezés. Mindenkinek van saját fürdőszobája és kilátása.
– Négy? – Hermione fülei szonárként ráhangolódtak Draco halkan elhangzott megjegyzésére. Akaratlanul is rá nézett, és érezte, ahogy a vér a nyakába szökik. Draco felé fordította a fejét.
– Igen, volt egy kis zavar – felelte Ginny. – Ez és egy másik faház között volt a vita. Azt hittem, ebben van egy tetőtér, ahol még egy hálószoba van, de az a másikban volt. Szóval ti ketten – szeme Draco és Hermione között járt – megosztjátok?
Csend lett a faházban.
– Vagy aludhatok a kanapén – mondta Hermione, és újra Draco felé pillantott. A fiú felvonta a szemöldökét, és Hermione a nappaliba nézett. A kanapék mind nagyon rövidek voltak. Inkább olyanok, mint a kétszemélyes kanapék.
– Granger, kétlem, hogy akár a Ginny is elférne azokon – mondta Draco, odasétált és a pultnak dőlt mellette. – Semmi baj – mondta lágyabb hangon. – A padlón fogok aludni. Vagy építhetsz egy párnafalat közénk.
Hermione halkan felnevetett.
– Oké, rendben.
– Kiváló, akkor ez eldöntetett. – Blaise tapsolt. – Felmegyek, hogy kivegyem a cuccaimat a bőröndből, mielőtt összegyűrődnek. Talán még egy gyors menetet is beiktatok… – Neville-nek kacsintott, aki elpirult. – Harminc perc múlva visszajövünk koktélra? – Mindenkinek felvonta a szemöldökét, és mindannyian beleegyeztek, majd elkezdtek felkapaszkodni a lépcsőn.
– Ne felejtsétek, nincs varázspálca! – kiáltotta Ginny. – Ez egy mugli ingatlan, és bár a bérbeadó varázsló, azt kérik, hogy ne alkalmazzunk nyilvánvaló varázslatokat. Ha memóriamódosítást kell végezniük, elveszítjük a kauciót!
„Igen” és „Oké” felkiáltások hallatszottak a lépcsőn.
Hermione Draco felé nézett, aki karba tett kézzel állt mellette a pultnál.
– Párnákból épített fal, mi? – mondta gyenge mosollyal.
– Hogy megvédjem az erényemet a falánk közeledésedtől, Granger. – A varázsló a jellegzetes Malfoy-mosollyal nézett rá, és Hermione nevetett, de aztán az arca komolyabbá vált. – Komolyan mondom. Boldogan aludnék a padlón. A kezelő cég soha nem fogja észrevenni egy kis párnázó varázslatot.
– Nem, nem. Ez nevetséges! – Hermione kinyújtotta a kezét. – Semmi baj.
Megbökte a vállát.
– Úgyis aludni sem fogok, ha te horkolsz.
– Már elnézést, de én nem horkolok! – Hermione az arcába mutogatott.
– Te mondod. De én aludtam a párizsi hostelben a te ágyad felett, emlékszel? – Rámosolygott, és megfogta az ujját, meleg kezével befogva.
Hermione lenyelte a nyálát. A mosoly lassan eltűnt az arcáról, és a szemei Hermionéra szegeződtek. Kis ráncok jelentek meg a homlokán, és belélegzett, mintha beszélni akarna.
– Hé! Draco! Granger! – Blaise édes hangja hallatszott lefelé. – Gyertek fel ide, és húzzatok sorsot, vagy automatikusan a legkisebb szobát kapjátok.
Hermione megrezzent, és elhúzta a kezét.
– Jobb, ha megyek! – mondta kissé túl vidáman, majd megfordult, és a lépcső felé indult.
A hegy
Hermione felcsatolta a síléceit, és beállt a felvonó együléses sorába. Olyan korán volt, hogy alig kellett várnia, mire felcsúszott a hegyre, a gyönyörű svájci tájat átszelve – vakító fehérséget sötétzöld fenyőcsoportok és sziklás csúcsok tarkítottak. Ez a látvány keserédes emlékeket idézett fel szüleiről és a síutakról, amelyeket háború előtt és Ausztráliába költözésük előtt minden évben megtettek. Akkor még olyan közel álltak egymáshoz, most pedig még karácsonykor sem fogja őket látni – karácsonykor, ami holnapután lesz.
Istenem, máris véget ért egy újabb év.
Még egy év, amelyben ő egyhelyben toporgott, míg a barátai előrehaladtak. Harry és Ginny nyáron összeházasodnak, Theo és Daphne valószínűleg bármelyik nap bejelentik az eljegyzésüket – még Neville és Blaise is összejöttek, és olyan tökéletesen illenek egymáshoz, hogy úgy tűnik, ez tartós lesz.
És ő ott állt a buta szerelmével.
Inkább megszállottság. Öt évig. Draco három évvel a háború után jött dolgozni az Auror Parancsnoksághoz. Aztán volt egy év óvatosság, ami lassan barátsággá alakult, aztán, nos… És most egy ágyat osztottak meg. Egy gyönyörű hálószobában, kandallóval és báránybőr szőnyeggel, egy romantikus síhétvégén. Hermione megrázta a fejét, és megfogadta, hogy igyekezni fog, és azonnal keres magának valamit ezután az utazás után. A fenébe is, nem lesz ő a 17. kerék a Weasley-ék karácsonyi ünnepségén jövőre ilyenkor.
Sóhajtott, lehelete felhőt képezett a hideg levegőben. Legalább a tegnap este jól telt – idegtépő volt, de jól. Szigorúan korlátozta az alkoholfogyasztását, és vacsora és a Charades után egyenesen ágyba bújt, azt állítva, hogy kimerült az utazástól. Természetesen egyáltalán nem volt fáradt, és látszólag olvasgatva feküdt ébren, de többnyire aggódott, amíg körülbelül egy órával később lépéseket nem hallott az ajtó előtt. De úgy tűnt, hogy a színlelt alvás bevált, mert egy rövid kitérő után a fürdőszobába Draco szó nélkül becsúszott a (szerencsére hatalmas) ágyba. Hermione mozdulatlanul feküdt, amíg a férfi légzése egyenletessé vált, aztán valahogy ő is elaludt, de előtte még elvarázsolta magát, hogy biztosan nagyon korán ébredjen.
Ma reggel kiment az ajtón, mielőtt bárki más a házban, és valószínűleg az egész faluban, felébredt volna.
A felettük futó kábel nyikorgása riasztotta Hermionét gondolataiból, a felvonó kabinja megközelítette a leszállóhelyet. Leszállt, csak kissé megingott, amikor átcsúszott a lejtő tetejére vezető átkelőn. Síléceit a pálya szélére irányítva, levegőt vett, és elrugaszkodott – elszántan, hogy a lehető legjobban elűzze komor gondolatait.
Hermione ebéd előtt a fő felvonó sorában találta magát. Néhány lesiklás után Harryvel és Ginnyvel megkönnyebbült, hogy újra egyedül lehetett. Hadd legyenek a merészebbek a sziklaperemek és a buckák, ő boldog volt a szelídebb lejtőkkel. Óvatosan haladva az egyéni (ha.) sáv felé, majdnem megcsúszott egy jeges részen, amikor egy ismerős hang azt mondta a fülébe:
– Bú!
Megfordulva egy pár szürke szemmel találta magát szembe, amelyek a sima, felhúzott síszemüveg alól csillogtak. Draco friss, szélfútta és ostobán jóképű volt, ahogy a sorban álló kötél felett állt vele szemben.
Lehetséges volt, hogy a gyomra egyszerre zuhant le a pániktól és ugrott fel az örömtől?
– Ó! – mondta ragyogóan. Természetesen teljesen feketében volt, síruhája valahogy elegáns és előnyös volt. Összeráncolta a homlokát, és végigmérte. – Hogy csinálod ezt?
Draco megdöntötte a fejét.
Hermione a botjával intett.
– Olyan okos és elegáns vagy, miközben mi többiek úgy nézünk ki, mintha valaki egy légpumpával felfújt volna minket a normális méretünk kétszeresére?
– Szerintem gyönyörű vagy. Tudod, hogy mit gondolok rólad pirosban.
Hermione felnyúlt, és megérintette piros kötött sapkáját, szája kinyílt, majd bezárult.
– Elnézést – hallatszott egy hang mögötte. – Csatlakozol a szinglik sorához?
Megfordult, és egy jóképű, sötét hajú férfit látott „akcentusából egyértelműen francia volt”, aki mosolygott rá.
Ő is mosolygott, és válaszolni akart.
– Nem, ő nem. – Draco átlépte a kötelet. Hermione meglepődve nézett rá, majd intett a franciának, hogy menjen tovább. A férfi mosolyogva elhaladt mellette, és Hermione is mosolygott rá. Ez volt a dolga, nem? Flörtölni az emberekkel? Kapcsolatokat teremteni?
– Készen állsz?
Hermione felnézett, és látta, hogy Draco rá bámul, és a többszemélyes sorra mutat. Megindult, és csendben kígyóztak végig a soron.
– Csak ketten? – kérdezte a liftkezelő, amikor odaértek az elejéhez.
– Igen – válaszolta Draco. Hermione ráncolta a homlokát, de ő a magányos utasok sorát nézte.
Beültek a székbe, és egy darabig csendben utaztak.
– Milyen volt a reggeled? – kérdezte Hermione egy idő után. – Jól ment a síelés?
– Igen, korán keltem. Bár nyilván nem olyan korán, mint te.
– Ismersz engem – kuncogott Hermione. – Első akartam lenni a hegyen!
– Biztosan az voltál. – Még mindig nem nézett rá.
– És hogy aludtál? – kérdezte Hermione egy idő után. – Remélem, jól? Nem tartott ébren a horkolásom…
– Jól. Te? – Lehúzta a szemüvegét.
– Jól, jól! – Hermione felnézett az égre, és megborzongott. – Istenem, de hideg lett, nem? A kora reggeli nap eltűnt, helyette acélszürke felhők és folyamatos, puha, fehér hóesés volt. Megdörzsölte a kezét. – Kellene egy jobb kesztyű. Azt hiszem, ezeknek elszakadt a bélése, de mindig elfelejtem, amíg fel nem érek a hegyre, és meg nem fagy a kezem.
Draco ránézett, visszatette a szemüvegét, és sóhajtott.
– Add ide őket.
– Mi? – Hermione pislogott.
– A kezeidet. Tudok varázspálca nélkül melegítő varázslatot tenni rá. Tökéletesítettem, amikor tavaly télen Moszkvában dolgoztam azon az ügyön.
– Ó. A francba.
Gyorsan levette a kesztyűjét, és a combja alá dugta.
– Ezeket is le kell venni – mondta, és megrántotta a lány kesztyűjét.
Hermione nem nyújtotta ki a kezét.
– Ne légy szégyenlős! – Gyakorlatilag az ölébe húzta a lány kezét, és a sajátjába burkolta. Az ujjai kellemesen melegek voltak, és Hermione enyhe hangot adott ki az érzés hatására. A férfi pillantása Hermione-éra esett, és egy pillanatig ott maradt, majd lenézett, és Hermione látta, ahogy belélegzik és kilélegzik, mielőtt megszólalt. – Ez nem azonnal hat – mondta végül. – A legjobban akkor működik, ha én így csinálom… – És elkezdte dörzsölni a hüvelykujjait Hermione tenyerén és ujjaiban, melegséget hagyva mindenhol, ahol megérintette.
Kibaszottul jó érzés volt.
– És a csuklód is hideg – mondta halkan, és először az egyiket, majd a másikat is körbefogta a mutatóujjával és a hüvelykujjával. Hermione erősen megharapta az ajkát. – Tényleg be kell ruháznod jobb kesztyűkbe. – Felnézett, kissé szigorúan. – A mugliknak van néhány zseniális technológiájuk ezen a területen. Veszünk néhányat a faluban. – Végül a hüvelykujjaival végigsimította a lány csuklójának belső részét, és Hermione nem tudta visszatartani a hangos lélegzetvételét. A férfi tekintete visszatért a lányéba, a szokásos sötét szürkébe, és Hermione hirtelen olyan intenzív vágyat érzett, mintha fizikailag vonzódna hozzá.
Rájött, hogy valóban felé hajolt, éppen akkor, amikor átkeltek a dudoron, amely a leszállási pontot jelezte.
– A francba – morogta, visszahúzta a kezét, és megpróbálta felhúzni a kesztyűjét. Még mindig nedvesek voltak, de a varázslat hatékony gátként működött. Érezte, hogy Draco figyeli, de nem nézett fel, hanem a síbotokkal és a síelési pozíciójával foglalkozott.
– Mehetünk? – A hangja határozottan feszültnek tűnt, amikor kiszálltak a felvonóból. Istenem, milyen idióta volt. A reakciója biztosan teljesen elriasztotta. Ezért volt szüksége a rohadt távolságra.
– Ne érezd kötelezőnek, hogy velem gyere le a kék pályára! – Megpróbált gondtalan és vidám lenni.
– Veled akarok menni.
– Tényleg, Draco. Nem bánom… – A szavai elhaltak, amikor ő elindult mellette.
– Gyere, Granger! – kiáltotta hátrafelé.
Hermione egy pillanatig gyönyörködött a férfi kecses vonalában, ahogy lecsúszott a hegyről, majd követte, és megpróbálta elhessegetni a zavarát, ami a lejtőn kísérte. Túlreagálta egy kis plátói kézfogást – talán úgy tehetett, mintha csak magassági betegségről lenne szó.
Szerencsére nem kellett sokat tenni a helyzet javításáért, mert a házból szinte az egész csoport a pálya alján gyülekezett, és üdvözölték őket, amikor Hermione és Draco megérkeztek. A következő vita arról, hogy hol egyenek, az ebéd maga, majd a csoportok átrendeződése azt jelentette, hogy Hermione sikeresen elkerülte a további fájdalmasan kínos interakciókat.
Csak remélte, hogy ez így is marad.
Après Ski
– Neville! – kiáltotta Hermione, amikor belépett a forgalmas bárba a sípálya alján. A hegyek hideg, homályos világából a meleg, világos helyiségbe lépni szinte zavarba ejtő volt, ezért örült, hogy meglátott valakit, akit ismer.
Neville megfordult a székén.
– Hermione! Helló! Gyere, ülj le! – mondta, és széles mozdulattal intett. Hermione közeledve észrevette, hogy Neville arca elég kipirult.
– Ne, ne állj fel! Én állok – felelte, de Neville máris kinyújtotta hosszú lábait, és leült a bárszékről.
– Kizárt. Hú! – Kinyújtotta a kezét, hogy megtámaszkodjon, és közben ragyogó mosolyt villantott rá. – Átkozott sícipők. Mit iszol?
– Te mit iszol? – kérdezte Hermione mosolyogva. Neville, mérete ellenére, híresen gyenge volt az alkoholban.
– Ó, van itt egy remek forró csokoládéjuk. Hozok neked egyet. – Intett a pultosnak.
– Remekül hangzik. – Hermione a székén maradt, míg Neville rendelt, majd figyelte, ahogy a pultos többféle hozzávalót kever egy üvegcsészébe, amelyet sötét, gőzölgő csokoládéval és tejszínhabbal tölt meg, majd nagy mozdulattal elé helyez. Megköszönte neki, és óvatosan kortyolt, míg Neville várakozással nézett rá.
– A fenébe, ez nagyon erős! – köhögte ki. A pultos rákacsintott, majd elfordult.
– Először én is így gondoltam, de ahogy iszod, egyre simább lesz – kiáltotta Neville a bár zaján át.
Hermione nevetett, és nagyobb kortyot vett. Ha Rómában vagy…
– Milyen volt a napod? Hol van Blaise? – kérdezte.
– Remek, remek, és még egyszer át akart menni a hegyen. – Neville ránézett az órájára. – De hamarosan itt kell lennie. Merész fiú. – Elnézően mosolygott.
– Hogy mennek a dolgok? – Hermione újabb kortyot ivott a csokoládéjából. Tényleg finom volt és nagyon melegített. – Ti ketten nagyon boldognak tűntök.
– Azok vagyunk. – Neville arcára álmodozó kifejezés ült ki.
– Örülök nektek. Megérdemlitek. – Hermione kinyújtotta a kezét, és rátette a kezét Neville kezére.
– Kösz, szívem. – Neville hunyorogva nézett rá. – Na. Mit fogunk veled kezdeni?
– Velem! Mi?
– Találnunk kell neked valakit!
– Tényleg?
– Igen! Te vagy az egyik legjobb ember, akit ismerek, és azt akarom, hogy te is olyan boldog legyél, mint én. – Neville előrehajolt, és mélyen a szemébe nézett. A férfi egyre dühösebb lett. Hermione nézte őt, miközben szürcsölte az italát. – Azt hittem… és Blaise azt mondta, de aztán… – Abbahagyta, mert a pultos megszakította őket, és megkérdezte, akarnak-e még egy kört.
Hermione meglepődve nézett le, és látta, hogy a csokoládéja szinte elfogyott, ezért gyorsan beleegyezett még egy kört. Ezután kihasználta a figyelemelterelést, hogy témát váltson, és bár Neville ráharapott, és bátran megvitatta az aznap esti vacsora tervét (fondü), folyamatosan mutogatott a bárban lévő jóképű férfiakra.
– Kik azok, ha megkérdezhetem, akik „nagyon jóképűek”? – Blaise hamis bosszús hangja hirtelen mögöttük hallatszott, friss, szabadtéri illat hullámával kísérve.
– Ott. Hermionénak akarom – mondta Neville izgatottan.
Hermione odanézett.
– Ó, az a srác a liftnél! Francia.
– Ooh la la. Akkor menj oda, Granger. Nagyon dögös. És a székedet is akarom – mondta Blaise, és meglökte.
– Nem. Szerezz magadnak. Vagy ülj Neville ölébe. – Hermione kinyújtotta a nyelvét Blaise felé, és megpróbálta nem gondolni arra, hogy a francia fiúval való beszélgetés iránti vonakodása fordítottan arányos azzal a mohósággal, amellyel a bár bejáratát fürkészte a fehérszőke haj után kutatva.
Szerencsére éppen akkor megérkezett Ginny és Harry Daphne-val és Theóval, és újabb kört rendeltek, ami a napi sportesemények megbeszélése mellett ideiglenes figyelemelterelést jelentett.
– Hol a fenében van Draco? – kérdezte Hermione egy idő után, miközben az utolsó kortyot is megitta a második (harmadik?) csokoládéjából, és végül engedett a kérdésének, ami már régóta foglalkoztatta.
Ginny, aki mellette ült, bagoly szemmel nézett rá.
– Dühös vagy – mondta.
– Húzz a francba! Csak kettőt ittam! – tiltakozott Hermione.
– Hármat! – mondta Ginny, rá mutatva. – És azok is erősek voltak. Én csak kettőt ittam, és máris alig állok a lábamon.
– Nem számít – mondta Harry sietve, és elkezdte összeszedni a kabátokat és a kesztyűket. – Amúgy is ideje indulni. A séta mindannyiunknak jót fog tenni.
Hermione vonakodva felvette az anorákját, de szűk szemmel nézett Ginnyre, aki grimaszt vágott neki.
– Na, hol van? – kérdezte Hermione, miközben kimentek.
– Semmi baj, Granger – mondta Theo simán, és kinyitotta neki az ajtót. – Azt mondta, van egy elintéznivalója a faluban.
– Azért rágódsz rajta, mert dühös vagy – énekelt Ginny. – És mert imádod…
– Oké! Elég ebből! – szólt Harry, megragadta karjába vette Ginnyt, és elvonszolta, miközben aggódó pillantást vetett Hermionéra.
– Jól vagyok, te vagy dühös – mondta Hermione, és Ginny háta mögött durva gesztust tett. Természetesen azonnal aláásta a kijelentését azzal, hogy elcsúszott a jeges járdán.
Azonnal egy kéz került a könyöke alá, és egy kar a derekára.
– Óvatosan, Granger. – Draco hangja lágyan csengett a fülében.
Felnézett, és látta, hogy a férfi szórakozottság és aggodalom keverékével néz rá. Honnan a fenéből jött?
– Honnan a fenéből jöttél? – kérdezte, és hunyorogva nézett rá.
– Jól telt a délutánod és az estéd? – kérdezte, odalépett mellé, és karját a sajátja alá csúsztatta. Hermione kissé megmozdult, és ő felhúzott szemöldökkel nézett rá. – Nem, jobb, ha itt maradsz, Granger. Jég van, te részeg vagy, és még hosszú az út.
Hermione tiltakozni akart, de aztán elhúzta a szemöldökét.
– Jól van. – Összeráncolta az orrát. – De nem vagyok részeg, csak azért, mert te forró vagy.
A férfi nevetett és bólintott.
– Élvezted az après ski melegítőket a bárban, ugye?
– Egyet-kettőt. Hol voltál? – Hirtelen nagyon bosszús lett, hogy a varázsló nem volt ott.
– Természetesen itt…– intett a kezével, hogy jelezze a bájos környezetet, amely olyan volt, mint egy alpesi falu karácsonyi jelenetét ábrázoló képeslap. – Kesztyűt vettem neked.
Hermione megállította őket, és felnézett rá.
– Ó, köszönöm – mondta meghatottan.
Néhány másodpercig tartotta a tekintetét, majd meghajolt, és továbbindította őket.
– De a varázslat délután is működött?
– Igen, nagyon jól működött. – Az emlék, ahogy a varázslatot alkalmazta, elárasztotta Hermione italtól elmosódott elméjét, és sok veszélyes érzést hozott magával.
– Kiváló. És most már nagyon jól érzed magad az italtól! A kis görény azt mondta, hogy hármat ittál? – mosolya ragyogott rá.
– Patkány – morogta Hermione, és Ginny hátára vetett egy gyilkos pillantást.
– Ne, ne morogj! Nem akarok szidni. Hoppá, vigyázz a járdaszegélyre! – Hermione gyorsan két lépést tett, ő pedig szorosabban magához húzta. Átkozott Neville. Átkozott csokoládék.
– Csak hogy tudd, teljesen jól vagyok.
– Persze, hogy jól vagy. Csak vacsorázzunk valamit, és igyunk egy erős teát.
– Ó, a vacsora fondü lesz! – Hermione felvidult a gondolatra, és ragyogóan mosolygott Dracóra, amikor a villa felé vezető úthoz értek.
– Mmm. – Olyan halkan mormolta, hogy Hermione alig hallotta, de úgy tűnt, valami olyasmit mondott, hogy üljön le a bal oldalára.
– Mi?
– Semmi. Megérkeztünk. Édes otthon.
Az illat
– Nem hiszem el, hogy ezt nem találtad ki! – Ginny felült, és dühösen nézett Theóra. – Ez egy tökéletesen megrajzolt sárkány.
– Viccelsz. Biztos viccelsz. Ez úgy néz ki, mint egy hároméves részeg gyerek által rajzolt ló. – Theo egy négyzet alakú papírt lógatott Ginny arcába. – Senki sem mondaná, hogy ez egy sárkány. Az én Göthe Salamander-rajzom viszont egy tökéletes remekmű volt, és az, hogy ezt nem vetted észre, aggasztó arcfelismerési zavarra utal.
– Baszd meg, Nott! – Ginny ujjait milliméterre Theo arcától tartotta, Hermione pedig oldalra dőlt Harry felé, és olyan erősen nevetett, hogy azt hitte, bepisil. Érezte, ahogy Harry hátba veregeti, miközben ő maga is ellenőrizhetetlenül röhögött.
Daphne ötlete, hogy keverje össze a csapatokat, hogy ne legyenek párok a vacsora utáni társasjátékokban, váratlanul zseniálisnak bizonyult – főleg, hogy a csoport két legversenyképesebb tagja, Theo és Ginny, egy párba került. Az sem ártott, hogy az egész vállalkozás bőségesen alkohollal volt átitatva, először Kirsch a fondüvel, majd utána portóival. Hermione már régen túllépte a mámoros állapotot, és teljesen berúgott. Most levegő után kapkodott, és letörölte a könnyeket a szeméből.
– Jól van, ti ketten, hagyjátok abba! – motyogta Blaise. – S'Draco és én jövünk.
Neville hatalmas ásítást hallatott.
– Bébi. Esélyetek sincs utolérni minket. Senkinek sincs esélye utolérni minket. Daph és én túl messze vagyunk. Mindenki ismerje el a vereségét, és menjünk aludni, az isten szerelmére.
– Egyetértek – mondta Harry, felállt, és kissé remegő kézzel nyújtotta Ginnynek, aki dühösen felhorkant Theo felé, majd felállt.
– Remélem, mindenki hozott másnaposság elleni bájitalt – szólt Daphne ragyogó mosollyal. Theo felnyögött. – Különösen te. – Megböktötte. – Te voltál az, aki folyton arról beszélt, hogy holnap indulás előtt fél napot pihenjünk!
Hermione szeme követte Dracót, ahogy felállt, és a hatalmas nappali ablakához ment.
– Nem tudom. – A sötét üvegre nézett. – Őrültnek tűnik odakint. Hatalmas hótorlaszok vannak.
Hermione is odament nézni. A hó egész nap esett, majd elállt, de vacsora előtt igazi vihar lett belőle, és azóta is folyamatosan esik.
– A fenébe – mondta halkan. A külső látvány szinte szürreális volt: hatalmas fehér alakzatok, kékesfehér holdfényben, és óriási hópelyhek, amelyek folyamatosan hullottak rájuk.
Draco ránézett.
– Felmész?
– Istenem, igen. – Hermione ásított. Elhúzódott az ablaktól, és a lépcső felé indult. Draco nem követte, ezért megfordult. – Jössz?
Ő még mindig a havas tájat nézte.
– Igen – felelte halkan. – Mindjárt megyek.
Hermione megborzongott, amikor kilépett a mosdóból – a szobában pokoli hideg volt. A falhoz szerelt radiátor kattogott és nyögdécselt, de nyilvánvalóan nem tudott mit kezdeni a faházra rászálló hideggel.
A sarokban lévő kandallóra pillantott, majd hátrafordulva a táskájához ment, és óvatosan elővette a pálcáját. A rácsra mutatta, és egy varázsigét mormolt, amikor Draco belépett az ajtón.
– Ó, te kis szabályszegő – mondta, az ajtóban állva, karba tett kézzel.
– Csitt, fogd be! – Hermione rámeredt. – Kiengeded a meleget!
– Milyen meleget? – Nevetett, és belépett. – Tudod, üdítő látni ezt a szabályszegő oldaladat – folytatta, miközben a táskájában turkált, majd bebújt a fürdőszobába. Néhány másodperc múlva kidugta a fejét. – Teljesen egyetértek.
Hermione abbahagyta a takaró alá bújást.
– Nem látom semmi problémát abban, ha megszegjük a szabályokat, ha azok hülyeségek – mondta határozottan. – Vagy ha senki sem fogja megtudni.
Draco ezen nagyon megnevetett, a humor rendkívül vonzó módon megváltoztatta az arcát.
– Ez az én Grangerem – felelte, majd visszabújt a fürdőszobába.
Hermione megpróbálta figyelmen kívül hagyni a megjegyzés által kiváltott melegséget, de az alkoholos agya nem engedte, és néhány pillanatig nagyon helytelen fantáziákba merült, amíg Draco újra meg nem jelent.
– Istenem, de hideg van – mondta, miközben bebújt a takaró alá. – A tűz alig melegít.
– Tudom. – Hermione nem tudta megakadályozni, hogy fogai vacogjanak, ami megszakította a szavait.
Érezte, ahogy Draco felé dől.
– Akarsz közelebb jönni? – kérdezte. – Ez az egyetlen módja, hogy felmelegedj.
A francba, a picsába, a szarba, a faszba. Hermione hátán fekve gyorsan ránézett, és megpróbálta elfelejteni, hogy ott van.
Ellenállhatatlan volt: ezüstös szemei és kócos haja.
– Gyere. – Gyorsan megpaskolta az ágyat. – Nem harapok. – Meghajolt. – De megfagyhatok, ha nem jössz.
Hermione elégedetlenül mormogott, de néhány centiméterrel odacsúszott, és mielőtt észbe kapott volna, máris hozzá húzódott, arca néhány centiméterre volt a fiú nyakának puha bőrtől.
Azonnal melegebb lett. És kibaszottul mennyei illata volt. Diszkréten mély levegőt vett.
– Így jobb – mondta, hangja szinte sóhajtás volt. – Ugye nem akarod, hogy a halálom a te lelkiismeretedre nehezedjen?
Annyira elhatalmasodott benne a vágy, hogy az ajkait a férfi torkára nyomja, hogy Hermione hátrahőkölt, és vádlóan nézett rá.
– Miért van ilyen jó illata?
– Mi?
– Kölni?
– Nem használok kölnit, nem. – Mosoly kúszott az ajkára.
– Akkor mi? Egyszer kinyitottam az összes piperecikkedet, de nem találtam.
Lehajtotta a fejét, és újra belélegzett a nyakának tövébe. Érezte, hogy a férfi csendes nevetéstől remeg.
– Granger, mit csinálsz… megszagoltad a piperecikkeimet? Mikor?
– Nyáron, azon a születésnapi bulin, amit Pansy rendezett neked.
– Á, amikor a nyári ruhát viselted. Az utolsó alkalom, amikor igazán dühös voltál. Nos, mi az?
– Mi, mi?
– Ez a megfoghatatlan illat?
Felnézett rá, és összeszűkítette a szemét.
– Nem tudom. Olyan mentolos, de meleg. Rumos, de friss.
A varázsló újra nevetni kezdett.
– Szerintem te vagy rumos. – Érezte, ahogy a karjai szorosabban ölelik át.
– Elhatároztam, hogy a végére járok – mondta, és az arcát a férfi állkapcsának és nyakának találkozásához temette. – Igen – ásította –, azt hiszem, valahol itt koncentrálódik. A fejét hozzá nyomta, és mélyen belélegzett, hirtelen nagyon ellazult.
– Nyugodtan kutass, Granger. Segítek, amennyit tudok – suttogta, és érezte, ahogy az állát a feje tetejére helyezi.
– Ez egyszerűen igazságtalan – szólalt meg, és újra ásított.
– Igazságtalan? Hogy valaki így illatozik? – A férfi keze végigsimította a lány haját.
Hermione szemei egyre nehezebbé váltak, és érezte, hogy kezdi elveszíteni a kapcsolatot a valósággal.
– Hogy egy ember… ilyen… jó illatú legyen – suttogta, és elaludt. Nem hallotta a férfi válaszát, mert már a tudatvesztésbe zuhant, de az utolsó benyomása (vagy talán egy álom kezdete) az volt, hogy ajkak érintették a homlokát, és egy puha kéz simogatta a hátát.
3. fejezet
A vallomás
Hermione kinyitotta az egyik szemét. Egy fényes sugár szelte át az arcát, és közvetlenül a halántékába fúródott, ahol szörnyű fejfájás gyötörte.
Felült, és elfordult tőle, zavartan körülnézett az ismeretlen szobában. Persze – síelés, faház, Draco – a francba, Draco! Hirtelen oldalra fordította a fejét „au”, de az ágy másik fele üres volt. Óvatosan visszafeküdt – még mindig érezte a levegőben a férfi illatát, bár…
Az ő illatát.
Ó, A FENÉBE.
Ismét felült, és a szájából valami sikoly és nyögés közötti hang tört elő.
Megszagolta őt.
Hozzá dörgölőzött, dolgokat mondott neki, majd úgy szaglászott körülötte, mint valami ijesztő kopó. Ő pedig nevetett és eltűrte.
Visszaesett a párnákra.
Hogyan fogja ezt túlélni? Közvetlennek kell lennie. Csak ki kell mondania, hogy sajnálja, hogy olyan kínos idióta volt, és remélni, hogy ő nevetni fog rajta.
Vagy elmenekülhet a szobából, a faházból és Svájcból, majd megpróbálhatja elkerülni őt életének hátralévő részében.
De hol volt ő? Ránézett az éjjeliszekrényen lévő órára, és látta, hogy még nem múlt el kilenc óra. Meglátott egy kis barna üveget is, amelyhez egy kártya volt támasztva, rajta a „Igyál meg” felirattal, ismerős, elegáns betűkkel. Felvette a kártyát, és megfordította, hogy lássa a másik oldalon lévő még elegánsabb betűket:
– Ez egy másnaposság elleni bájital, Granger. Saját keverékem. Igyál meg, és ne légy olyan gyanakvó.
Nevetett – nem tudta megállni. De a nevetéstől még jobban lüktetett a feje, ezért kinyitotta az üveget, és egy hajtásra kiitta. A frissítő, gyógynövényes tonik azonnal a fejébe szállt, és hűsítő enyhülést hozott, ami enyhítette a fájdalmat. A gyomra is megnyugodott, és mire kiitta az üveget, frissnek, sőt vidámnak érezte magát.
Emellett pokolian éhes volt.
Elhúzta a takarót, és halványan arra gondolt, hogy a konyhában keresgéljen maradékot, amikor megdöbbent, amikor a szoba ajtaja kinyílt, és Draco maga lépett be, két csészével és egy fehér papírzacskóval a kezében.
– Kiváló. Felkeltél. – Ragyogóan mosolygott rá. Ismét farmert és pulóvert viselt, és frissen és gyönyörűen nézett ki. Hermione biztos volt benne, hogy ő úgy néz ki, mint egy élő halott.
– És megittad a bájitalt. Jó kislány. Jobban érzed magad? Remek. Van erős kávém és néhány finom körte sütemény, amit itt készítenek. – Odaadott neki egy gőzölgő csészét, majd kinyitotta a zacskót. A szemét Hermionéra vetette, és elmosolyodott. – Mindenképpen igyál egy kis koffeint, mielőtt bármit is megpróbálsz, például beszélni.
Hermione kötelességtudatosan megitta a kávéját, élvezve annak gazdag melegségét, és figyelte, ahogy Draco kinyújtózik az ágy lábánál, és a süteményekkel foglalkozik, előveszi őket, és egy kis késsel félbevágja őket. Egy tincse fényes haja a homlokára hullott, amikor felnézett, és egy darabot nyújtott neki egy szalvétán, meleg kifejezéssel az arcán.
Hermione olyan erős érzelmeket érzett, hogy elakadt a lélegzete.
Mert őszintén szerette őt – teljes szívéből – és valószínűleg mindig is szeretni fogja. És amíg ilyen barátok maradnak, addig ő egy reménytelen eset lesz.
Sírásra volt kedve.
Ehelyett elvette a süteményt, és azt mondta:
– Sajnálom.
– A horkolásért? – villantotta rá a szeme. – A horkolás tegnap este határozottan rosszabb volt.
Hermione lesütötte a szemét. Ma nem tudta nevetéssel kijátszani a helyzetet.
– A kínos szaglászásért és azért, hogy betörtem a személyes teredbe. Draco, én…
– Azt hiszem, én hívtalak meg, hogy lépj át a senki földjére. – Felnézett, és ismét mosolygott, de bármi is volt az, amit Hermione arcán látott, a mosoly eltűnt. – Mi a baj? – kérdezte halkan.
Hermione száját nyitotta, hogy válaszoljon, de abban a pillanatban hangos kopogás hallatszott az ajtón.
– Hé, ti ketten! Kávéillatot érzek, szóval tudom, hogy ébren vagytok! – Ginny kiáltása tompán, de mégis hangosan hallatszott.
– Gyere be, te kretén – kiáltotta Draco, miközben aggódó tekintetét Hermione arcán tartotta.
Ginny vörös feje bukkant be az ajtón.
– Nagy hír – mondta. – Most hívott a menedzsment cég, és el vagyunk havazva. Legkorábban holnap délutánig nem lehet zsupszkulcsot vagy mugli közlekedési eszközt használni. A vihar mindent tönkretett.
– A francba – Draco felhúzta a szemöldökét. – Tudunk üzenni a családjainknak? Anyám csodálkozni fog, ha holnap nem jelenek meg a karácsonyi ebédnél.
– Igen, a brit irodájukból baglyokat küldenek. Már megkértem őket, hogy küldjenek egyet nekem és neked is. Hermione, te természetesen az enyémmel utazol.
Természetesen. Neki nem volt saját otthona, ahol karácsonyozhatott volna.
– Szóval – folytatta Ginny. – Karácsony. Itt. Neville, Daph és Potter az étellel foglalkoznak. Blaise és én a dekorációval és az ajándékokkal foglalkozunk. Theo elment több bort venni. Ti ketten pedig a fáért feleltek.
– A fáért? – Hermione zavartan nézett Ginnyre.
– Igen, mennyi is? 100 hektár fenyőfa van a ház mögött? És találtam néhány hótalpat, egy szánkót és egy fejszét a fészerben. Karácsonyfa-idő. Induljatok! – Ginny intett a kezével.
– Ginny, nem hiszem, hogy olyan fákat kellene kivágnunk, amelyek nem a mieink! – Hermione meglehetősen felháborodott volt.
– Több ezer van belőlük odakint. És nem kell nekünk egy nagy! – Ginny keze a csípőjére került, és szeme összeszűkült.
– De ezekre a dolgokra vannak szabályok! – dadogta Hermione.
– Ki is mondta az előbb, hogy nem baj, ha megszegjük a szabályokat, ha senki sem tudja meg? – töprengett Draco, az állát simogatva.
Hermione érezte, hogy elpirul, amikor eszébe jutott, hogy ő mondta ezt. Néhány pillanatig dühösen nézett Draco-ra és Ginnyre.
– Jól van, rendben – egyezett bele végül. – De viszünk varázspálcát, hogy el tudjuk rejteni, mit csinálunk.
– Hogy a fenébe ne vinnénk. Nem fogom azt a dolgot varázslat nélkül visszavinni a házig – mondta Draco.
– Jól van – mutatott rájuk Ginny. – De ha elkapnak titeket, ti fizetitek a kauciót.
Draco felhúzta a szemöldökét, és kinyitotta az ajtót.
– Granger, te őrült vagy. – Draco ránézett. – Nincs semmi különbség ez a fa és az előző fa, vagy az a „tökéletes” fa között, amit egy órával ezelőtt láttál. Mind zöldek és kúposak!
– Csak ez a fa hátulján van egy lyuk. – Hermione a fa mögül nézett rá, amelyet éppen vizsgált.
Draco mély levegőt vett.
– Akkor menjünk vissza az előzőhöz. Az ösvény végén lévő tisztáson.
– Ahhoz, amit borostyán borít? Azt mondtad, nem akarsz vele bajlódni!
– Granger, hajlandó vagyok bajlódni vele, ha ezáltal megszabadulhatok ettől a rohadt cipőtől, és mindketten visszamehetünk a házba, a meleg tűz mellé.
– Oké, akkor. Igen. Az is megfelel nekem – mondta Hermione szelíden.
– Jó, hogy kedvellek – szigorú pillantást vetett rá.
Visszafordultak az ösvényen, és egy darabig csendben sétáltak. Az erdő csendes és fehér volt, a körülöttük álló nagyobb fák hatalmas, fagyos őrszemekként álltak. Csodálatos volt a friss levegőn lenni, amely fenyőillatú volt, és egy kis füstszaggal keveredett. Hermione hálás volt azért is, hogy a kirándulás és a fa kiválasztása elterelte a figyelmét a korábbi borús gondolatokról. Sokkal inkább szerette volna a fák között rohangálni és Dracóval álveszekedni, mint bevallani neki szomorú, viszonzatlan érzéseit.
Közeledtek a tisztáshoz, és Draco lelassított.
– Melyik volt az? – kiáltotta hátrafelé.
– A balról a harmadik – Hermione mögé lépett, és egy testes, kellemes alakú fára mutatott. – De le kell vágnunk a borostyánt. A hátizsákban lévő kis fejsze megteszi.
– Fenébe azzal, a pálcámmal megcsinálom. Kilométereken belül senki sincs.
– Rendben. – Hermione nézte, ahogy Draco néhány célzott Reducto varázslatot küldött a fa tövéhez kúszó indákra, majd lebegtetve a szánkóra helyezte. – Szép munka – mondta, miközben Draco a varázslattal megkötözött fával babrálta a zsinórt.
– Nem gondoltam, hogy képes vagyok rá. – Felállt, háttal neki. Hermione kuncogott, és megpróbálta visszafogni magát, hogy ne igyon magába minden apró részletet a magas alakról.
Elfordulva a látványtól, Hermione odament, és egy közeli fának dőlt.
– Mit gondolsz, Ginny és Blaise mit fog ajándékba kapni? – kérdezte. – Azoknál a kettőnél nagy a valószínűsége, hogy valami pénisz alakú lesz.
– Ha csak a Weihnachtsmärkte-re korlátozódnak, akkor nem lesz túl nagy a választék. Fából készült játékok vagy hógömbök. Talán némi csokoládé.
A hangja csendes volt, és még mindig nem fordult meg. Hermione meglepődött, hogy nem nevetett a nyilvánvaló viccén. Hirtelen eszébe jutott, hogy egész délután ilyen volt, és egy távoli vészharang szólalt meg a fejében. Fejét megdöntötte, hogy megpróbálja megnézni, amikor hirtelen felé fordult, arcán nagyon komoly kifejezéssel.
A francba.
– Nézd. – Karba fonta a kezét, és elfordította a tekintetét. – Mivel valószínűleg nem lesz sok időnk kettesben, ha odaérünk – legalábbis nem anélkül, hogy bőséges mennyiségű alkohol elhomályosítaná az ítélőképességünket –, szeretnék veled beszélni valamiről.
A francba.
– Igazán? – A hangja rendkívül gyengének tűnt, és Hermione szíve hevesen verni kezdett.
Ez volt az. Az a pillanat, amikor elmondja neki, hogy tud róla, és finoman elutasítja. Így nem mehet tovább. Valójában megkönnyebbülés lenne, kegyelem.
Felkészült, és minden molekula körülötte tökéletes, rettenetes tisztasággal csillogott.
– Nem tudom nem észrevenni… – a szeme Hermione-éra villant, és a lány két élénkpiros foltot látott az arcán –, hogy kerülsz engem. Kérted, hogy vegyenek le a Crawley-ügyről és legalább egy másikról. Az elmúlt hónapban minden meghívásomat elutasítottad, akár ebédre, akár italra, akár bármire. Folyamatosan… elrohansz…, amikor beszélni akarok veled. És van valami merev a viszonyunkban, amit nem tudok pontosan megfogalmazni. – A fejét kissé megdöntötte. – Rég nem nevettünk már. És szerintem nem is kellett volna meghívni erre az útra. Potter úgy nézett ki, mint egy szarvas a fényszórók előtt, amikor említettem neki.
A szeme lecsukódott, és Hermione mozdulatlanul állt, képtelen beszélni vagy mozogni.
– Mindegy – folytatta egy pillanat múlva –, csak azt akartam mondani, hogy ha valamivel megbántottalak, seggfejként viselkedtem, bármilyen módon elriasztottalak, akkor A) sajnálom, és B) kérlek, hadd hozzam helyre. Hiányzol. – Egy lépést tett előre. – És csak azon tűnődöm, hogy nem lehetne-e kizárni az életedből. – Ismét leeresztette a tekintetét. – Mert én…
– Szerelmes vagyok beléd.
A beszéde hirtelen megszakadt, és felkapta a fejét, hogy ránézzen, az arca elsápadt, a szája kissé kinyílt.
Hermione érezte, hogy valami összeszorul benne. Felegyenesedett, és eltávolodott a fától. Elfogadhatatlan volt, hogy hagyja, hogy továbbra is azt higgye, ez az ő hibája.
– Szeretlek, és már régóta szeretlek. – Hangja alacsony volt, szinte hangtalan. – Ezért tartottam távol magam. Nem a te hibád volt, és nem is azért, amit tettél. Megpróbáltam túltenni magam rajta, rendbe hozni az életemet, továbblépni és kialakítani a saját helyemet. Talán megismerni valaki mást, és megpróbálni boldog lenni. – Kissé meglepődött, hogy a szavak ilyen könnyen jöttek.
Ő is ugyanolyan megdermedtnek tűnt, mint ő néhány pillanattal ezelőtt, ezért mély levegőt vett, és folytatta.
– Tudom, hogy ez nagy teher neked karácsony estéjén, amikor együtt ragadtunk, de úgy érzem, itt az ideje. Talán elkezdhetnénk dolgozni rajta, és végül igazi barátok lehetnénk, anélkül, hogy az én… terheim nehezednének rád.
Lenézett.
– És sajnálom, hogy tegnap este kiborultam. Általában jobban viselkedem, de az ital, az ágy és a közelség… – Megrázta a fejét, és újra felnézett. – Túl sok volt. Ma este jobb leszek, ígérem…
Elhallgatott, mert a fiú végre megmozdult, levetette a hótalpakat, és olyan gyorsan átvágott a kis tisztáson, hogy alig volt ideje felfogni, mit csinál. Mielőtt észbe kapott volna, a férfi már ott volt, magához húzta, és megcsókolta.
Hermione teste egy pillanatig megdöbbent, majd teljesen hozzá simul, kesztyűs kezei felcsúsznak, és megfogják az arcát, nyelve pedig az ajkak találkozásához kutat. Draco halkan felnyögött, és a fa törzséhez nyomta, elmélyítve a csókot, és hozzásimulva. Kesztyűs kezei a derekán valamit keresnek, majd Hermione érezte, ahogy a férfi keze, a csupasz keze, az állára csúszik, és a hajába túr. Fejét hátradöntötte, és az állát a nyakával összekötő bőrfelületet kereste.
– Soha ne kérj bocsánatot a tegnap este miatt – suttogta.
– Oké. – Hermione halkan felszisszent, amikor ajkai megérintették a bőrét.
– Tökéletes volt, és te is tökéletes voltál. – Az arcát a nyakába fúrta, és Hermione érezte, hogy mosolyog. – És mellesleg, én is szeretlek.
– Tényleg? – Hermione az arcát az övéhez nyomta, lehunyta a szemét, és egy álomszerű érzés kerítette hatalmába.
– Igen – hátralépett, és a szemébe nézett. Egyszer rázta a fejét. – Kétségbeesetten. És már régóta. Igazából elég betegesen. Azt hittem, tudod, csak nem érzel ugyanúgy.
– Én ugyanúgy éreztem, de Barcelonában…!
– Ó, amikor nem jelentél meg?
– Nem, amikor elmentél azzal a vöröshajúval!
– Mert te nem jelentél meg! És én összetörtem. Amúgy sem történt semmi. Soha nem történik semmi, mert egyikük sem te vagy. – Homlokát az övéhez érintette. – A francba. Rengeteg időt pazaroltunk el.
A lány felnyúlt, megragadta az ajkait, lassan és édesen megcsókolta, élvezve őt és a felébredő boldogságát.
– De bepótolhatjuk… – mondta a szájához hajolva, levette a kesztyűjét, kezét a kabátja gallérjába dugta, és ujjait a férfi nyakán lévő hajába fonta. A varázsló nyelve megtalálta az övét, és újra hozzá nyomódott, miközben a csók egyre hevesebbé vált, és mindketten gyorsabban lélegeztek. Ujjai a kabátjának cipzárjához nyúltak, és kinyitotta, majd belenyúlt, hogy karjaival átölelje és magához húzza.
– Átkozott téli ruhák – mormolta a hajába. – Alig érzem magát. Pedig érezni akarom.
– Talán vissza kellene mennünk – suttogta, miközben csókokat lehelt a nyakára. – Odalopózunk a szobánkba. Meggyújtjuk a tüzet…
Olyan hirtelen húzódott vissza, hogy szinte komikus volt. Szeme sötét volt, pupillái kitágultak.
– Igen, kérlek. Gondolod, hogy tudunk hoppanálni? – Vadul nézett körül.
Hermione felnevetett.
– Egy karácsonyfával? Nem hiszem.
– A francba a rohadt fával. – Újra megcsókolta, ezúttal még hevesebben.
– Te…– Valami gonosz dolgot művelt a lány fülcimpájával. – …Tényleg Ginnyvel akarsz foglalkozni?
– A francba. – Hátralépett. – Nem. Rendben. Menjünk. Gyorsan. – Megragadta a lány kezét, aki elhúzódott a fa törzsétől, fejét rázva és mosolyogva.
A ház sötét és csendes volt, amikor beléptek, és Draco gyakorlatilag a nappali sarkába dobta a fát, majd elővarázsolt egy cetlit, amin az állt:
– Mi megtettük a dolgunkat. Ne gyere a hálószobánk közelébe! – Mielőtt Hermionét felhúzta a lépcsőn.
– Ó, istenem! – nevetett a lány, amikor Draco behúzta a hálószobába, és becsapta az ajtót.
– Mi van? A fenébe is, nem hagyhattam, hogy azok a baromarcok bejöjjenek és megzavarjanak minket – mondta, miközben a lányt az ajtóhoz nyomta, és egyidejűleg az ajkaira hajolt, miközben lehúzta a kabátját a válláról. Valahogyan megszabadultak a csizmáiktól, sapkáiktól, sálaktól és kesztyűiktől, elhallgattató varázslatot bocsátottak ki, és meggyújtották a tüzet, mielőtt a puha ágyra zuhantak.
– Megint megszagolhatlak? – kérdezte Hermione, miközben lehúzta a férfi ingét és pulóverét a fejéről, majd csókokkal borította be a gyönyörű mellkasát.
– Bármit tehetsz velem, amit csak akarsz – mondta a férfi fojtott hangon. – De különösen azt.
Hermione mosolygott rá, majd lassan lecsúszott oda, ahol az előző este volt, és mélyen belélegzett, de ezúttal a fogával és a nyelvével is simogatta a puha bőrt.
– Tudod, még jobb az ízed, mint az illatod – suttogta.
– Megőrjítesz – mondta feszülten, miközben a kezeit Hermione hajába túrta. – Talán kicsit gyorsabban kell haladnom.
Hermione halkan nevetett.
– Természetesen. De nekünk a világ összes ideje a rendelkezésünkre áll.
Draco feljebb csúszott, hátára fordította Hermionét, ráfeküdt, és újra megcsókolta, mélyen és lassan, miközben hozzá simult.
– Ez azt jelenti, hogy az enyém vagy? – suttogta Hermione nyakába, hangja mély és sötét volt.
– Igen – sziszegte Hermione, és körmeivel végigsimította Draco sima hátát.
– Jó. Mert én nagyon is a tiéd vagyok.
Jóval később, Hermione nem tudta, mennyi idő telt el, ő és Draco kéz a kézben leereszkedtek a faház lépcsőin. Kint sötét volt, de bent meleg fény világított. Hatalmas tűz ropogott a hatalmas kandallóban, és a levegőt főzés illata töltötte be. A fa a sarokban állt, fényes piros bogyós koszorúval díszítve, és varázslatos gyertyákkal megvilágítva. Valaki egy sor kötött zoknit akasztott a kandalló párkányára.
Kellemesen fáradt és erőtlen két rendkívül kielégítő közjáték, egy hosszú, kedves beszélgetés és egy nagyon stimuláló zuhany után, Hermione Draco vállára hajolt, élvezve a szinte tapintható örömteli tartozás érzését és a pulóverének puha anyagát – ezúttal mélyzöld kasmír volt.
Elérték a lépcső alját, és Draco felhúzott szemöldökkel nézett rá. Hermione bólintott, és Draco köhintett.
– Hadd tegyek egy bejelentést, srácok!
Mindenki megfordult és abbahagyta, amit csinált: Ginny, aki koszorúkat akasztott az ajtó fölé; Neville és Harry, akik a pulykát locsolták; Theo, aki italokat kevert, Blaise és Daphne, akik terítettek. Hosszú csend következett, majd Ginny felemelte a kezét és kiáltotta:
– Hála az égnek! – Mire megkönnyebbült kiáltások kakofóniája töltötte be a szobát, amelyek többnyire a „végre” szó különböző variációiból álltak.
– Akkor ez azt jelenti, hogy a bejelentésem, miszerint Hermione és én szeretjük egymást, és most együtt vagyunk, nem meglepetés és nem is szükséges? – kérdezte Draco, fejét kissé megdöntve.
Erre elutasító kiáltások kórusa válaszolt, és Draco hatalmas mosolyra fakadt, amelynek tükörképe Hermione arcán is megjelent.
Ginny leugrott a székről, amelyen állt, és odament hozzájuk, először Hermionét, majd Dracót csókolta meg.
– Reméltem, hogy ez áll a fa alatt hagyott üzenetedben – mondta, és kacsintott.
Harry Ginny mögé lépett.
– Már épp ideje volt. – Megölelte Hermionét, majd Draco hátára csapott.
– Ez egy igazi karácsonyi csoda! – kiáltotta Blaise, miközben kinyitotta a pezsgősüveget. A folyadék pezsgett, Daphne pedig poharakkal rohant oda, amelyeket Neville osztott szét.
Hermione elvette a sajátját, és Dracóra nézett, a szíve tele volt szerelemmel. Úgy tűnt, Draco is érezte ezt, mert lehajolt, és megcsókolta – a tömeg (hangos) tetszésnyilvánítása közepette.
– Két kedvenc idiótánkra – mondta Ginny, és felemelte a poharát. – És kibaszott boldog karácsonyt!
