10. fejezet
Nyolcadik nap

Hermione korán ébredt a nyolcadik napon. Percekig nézegette a ruhákat a szekrényében a fogasok között, hogy megkeresse a kedvenc szabott blúzát. Miután megtalálta, szakított egy kis időt arra, hogy kisminkelje magát. Nem különösebb okból, egyszerűen csak úgy érezte, ez egy sminkes nap.

Bár Malfoy csukott ajtaja semmiképpen sem volt megbízható jele annak, hogy a szobán belül van, a lány mégis átlépett a lépcsőfok nyikorgó pontján, hátha a férfi alszik. Halkan leballagott a lépcsőn, és ajkai lágy mosolyra húzódtak, ahogy szemügyre vette a krétatáblát, amit előző este, lefekvés előtt frissített.

4

Egy pillanatig gondolkodott, mit is reggelizzen, de végül ismét a müzli mellett döntött. Éppen a pultnál állt, félúton volt egy banán meghámozásával, hogy a tetejére szeletelje, amikor meghallotta Malfoyt a lépcsőn. Egy kis izgalmi borzongás futott végig rajta, és kétségbeesetten próbálta racionalizálni a férfi megjelenése előtti néhány másodpercben.

Bármilyen előrelépést tett, a férfi látványa azonban azonnal semmivé foszlatta. Megint póló nélkül volt, mert úgy látszik, ez mostanában divat volt, és ezúttal szürke melegítőnadrágban.

Hermione igyekezett mindent megtenni, hogy egy laza mosolyra fakadjon.
– Jó reggelt!

A férfi viszonozta a mosolyt, ahogy közeledett, és Hermione visszanézett a kezében lévő gyümölcsre, amikor a varázsló elhaladt mögötte.

Kivéve, hogy nem tette. Megállt mögötte, és a kezét a pultra támasztotta, a karjai közé szorítva a lányt. A boszorkány beszívott egy lélegzetet, amikor Draco előrehajolt, és a hátához szorította. A férfi csupasz bőrének forrósága beborította, és Hermione elejtette a banánt, ahogy a varázsló egyre beljebb és beljebb nyomult, amíg a gránit pereme a csípőjébe vájt a mögötte álló Malfoy erejével. A lélegzete elakadt, amikor a férfi keze az övé alá simult, és végigsimított a hasán.

– Jó reggelt, drágám! – mormolta a fülébe Draco.

– Ne hívj így – sóhajtotta a lány, a tenyere a pult hűvös felületére csúszott.

A varázsló csalódottan hümmögött, miközben egyik keze felemelkedett, hogy összegyűjtse a haját Hermione nyakából.

– Ez már az ötödik, amit lelőttél – mondta a férfi ajkát a lány bőrére tapasztva. – Kezdek kifogyni a nevedből.

– Az én nevem mindig ott van – emlékeztette a lány.

– Hermione? – dorombolta a férfi.

A lány szemhéjai lecsukódtak.
– A másik.

– Malfoy? Összezavarodtam.

– Istenek, te…

Dühítő volt, amit mondani akart. De, ami kijött belőle, az inkább egy fojtott sóhaj volt, amikor a férfi ujjai elkapták a blúzának szegélyét, és alácsúsztak. Hermione elolvadt előtte, miközben a keze végigsimított a farmerja pántján, a köldöke fölött, a bordái alján.

– Ne aggódj! – mondta a varázsló, és egy csókot nyomott a lány füle alá. – Még van néhány, amit ki kell próbálnom.

Aztán a férfi eltűnt. Amilyen gyorsan jött, olyan gyorsan hagyta ott a lányt a pultnak dőlve, reszkető karokkal és sokkolóan nedves bugyival.

Mielőtt azonban elhagyta volna a szobát, megállt a táblánál, hogy tájékoztassa a fejleményeikről. Ahogy nézte, ahogy a férfi a négyest ötösre változtatta, el sem hitte, milyen jól mennek a dolgok.

Igazán ez kellett volna legyen az első jel, hogy az egész hamarosan összeomlik.

***

Körülbelül tíz perccel az ebéd befejezése után Hermione talált egy kiskaput.

Egy lábjegyzetben volt: egy hivatkozás egy másik lábjegyzetre, amelyben az eredeti mű szerzőjének nevét rosszul írták. Egyetlen plusz betű akadályozta meg, hogy a keresztreferencia varázsigéi megtalálják azt, amit már napokkal ezelőtt meg kellett volna találniuk.

Hermione a következő órákat azzal töltötte, hogy minden részletet átvizsgáljon, minden szöget megvizsgáljon, hogy pontosan meghatározza, mit kell tennie. Hagyta, hogy a megszokott céltudatos információigény teljesen feleméssze, és kizárjon minden zavaró érzelmet, amely a felfedezés nyomán a felszínre törni fenyegetett.

Távolról tisztában volt vele, hogy Malfoy valószínűleg tudta, valami nincs rendben. Már napok óta nem hagyta el a szobáját ilyen hosszú időre, és nem tudta rávenni magát, hogy ajtót nyisson, amikor a férfi kopogott, és lehívja vacsorázni. Tudta, a férfi nem hallaná meg a hangját, ahogyan eltűnik az elhallgatott szobájából, de ha egyszer észrevenné, hogy a hátsó kertben van, fájdalmasan nyilvánvaló lenne, hogy anélkül jutott el oda, hogy a házon keresztül kellett volna mennie, és meglátnia őt.

De emiatt nem aggódhatott. Térre volt szüksége, hogy gondolkodni tudjon. Az a fajta tér, amit csak a meleg éjszakai levegő és a felhőtlen égbolt tudott biztosítani.


***

Az edzőcipője lábujja egy barázdát súrolt a hinta alatt, miközben ott ült, és próbált valamiféle megértésre jutni az elméjében. Mentőkötélként markolta a láncokat, miközben a kétségek azzal fenyegették, hogy magával rántják.

Azt hitte, ha megtalálja a kiutat, akkor bármi történjék is, meg fogja ragadni. Bármit megtenne, bármilyen árat megfizetne azért, hogy legyen egy másik lehetőség is azon az úton kívül, amelyen járt.

De ez…

– Kell egy lökés?

Felnézett, és meglátta Malfoyt a korlátnak támaszkodva. A veranda fényes lámpája hátulról világította meg, árnyékba borítva az arcát. Valószínűleg ez volt a fő oka annak, hogy azt mondta:
– Persze.

A tekintete az előtte lévő földre esett, ahogy a férfi átment az udvaron, és nem nézett fel újra, amikor Draco keze a hátára nem szorult. Felemelte a lábát, és hagyta, hogy a férfi tolja, miközben a láncok ritmikus nyikorgása belevegyült a kabócák szimfóniájába.

– Miért van ez még mindig nálad? – kérdezte Malfoy.

Feltételezte, hogy a hintára gondolt, és az emléktől vonakodó mosoly húzódott az ajkára.

– Az apám építette nekem, amikor fiatalabb voltam – mondta halkan. – Mielőtt még nem tudtuk, hogy mennyit leszek távol a suliban. Gemma idősebb nővére, Shannon volt a legjobb barátnőm, amikor felnőttem, és még mindig átjött, hogy játsszon rajta, amíg távol voltam.

Hermione végigsimította ujjaival a rozsdától enyhén porosodó láncszemeket.

– Nehéz volt a szüleimnek, hogy olyan sokat voltam távol – folytatta. – Azt hiszem, anyámnak különösen az segített, hogy még mindig jöttek más gyerekek is. Egyfajta nyitott kapuk politikája volt a környékbeli gyerekekkel, aztán amikor Gemma megjelent, egy egész új generációt hozott magával.

Malfoy csendben hallgatta őt, még mindig a kezeivel fogta a lány lendületét, és újra ellökte magától.

– Hol vannak a szüleid?

Hermione nyelt egyet. Amennyit szaglászott a ház körül, meglepte, hogy a férfi eddig nem tett fel több kérdést.

– Sydneyben – válaszolta a lány. – Ausztráliában.

– Mit csinálnak ott?

Mondhatta volna, hogy fogorvosok, ugyanazt, amit Angliában csináltak, de tudta, hogy Malfoy nem ezt kérdezte.

– Távol vannak tőlem. Biztonságban a háborútól.

Malfoy legalább tízszer meglökte, mielőtt újra megszólalt:
– A háborúnak már régen vége, Granger.

– Számukra nem.

Hagyhatta volna ennyiben, és a férfi hallgatásából ítélve Malfoy talán hagyta volna, de a szavak felemelkedtek és kijöttek a torkán, mintha a mozdulatlan, sötét levegőnek szüksége lett volna rájuk.

– Tudtam, hogy nem hagynának el. És nem lennének biztonságban, ha maradnának. Ezért kitöröltem magam az emlékeikből, és új életet teremtettem nekik a világ másik felén.

Hermione visszapillantott a házra, a tornác fénye előtt pislákoló molylepkékre.

– Hosszú időbe telik visszaállítani tizenhét évnyi emléket – folytatta. – Nem lehet egyik napról a másikra. A legtöbbemet visszakapták, de…

A hangja megtört, és a fogait csikorgatva küzdött a szeme mögötti égő fájdalom ellen.

– Apám nemrég azt mondta, hogy még mindig úgy érzem magam, mint egy álomban. Egy jó álom, de… még mindig valami tőlük különálló. Amikor létrehoztam az új személyazonosságukat, nem akartam, hogy megbánják, hogy nem született gyermekük, ezért okokat adtam nekik, hogy miért nem. Indoklások. Ez volt az én hibám…

Csalódottan megrázta a fejét. Alapos akart lenni. Ha valami történik vele, nem akarta, hogy magányosak legyenek. Csak most, amikor szembesült azzal a lehetőséggel, hogy neki is lesznek gyerekei, értette meg igazán, milyen monumentális döntés volt ez. Ahogyan ez a döntés alapjaiban változtatta meg őket.

– Azt hiszem, előbb-utóbb visszatér a valódiság – mondta halkan, nem akarta elijeszteni a gondolatot. – És talán ők is vissza fognak. De egyelőre azt hiszem, könnyebb nekik ott maradni, ahol vannak… az érzelmi távolsághoz illő fizikai távolságból szeretnek engem.

Hermione észre sem vette, hogy Malfoy abbahagyta a lökdösődést, amíg újra középre nem érkezett, az edzőcipője lábujjával vissza a földbe. A keze az övé köré fonódott, ahol még mindig a láncokat tartotta, és az álla megremegett a megingott elhatározásától.

Mire a férfi megkerülte a hintát, hogy szembenézzen vele, az arcán már csíkokban álltak a könnyek.

Érezte, hogy a férfi hüvelykujjai elkenik őket, ahogy a bőrét súrolják, de az ajkak meglepő gyengédsége minden más aggodalmat háttérbe szorított.

Ujjai a lány tarkóját nyomták, amikor a varázsló a sajátjához emelte az arcát. Aztán felemelte magát, felállt a hintáról, és lábujjhegyre emelkedett, miközben Draco csókjának vigasztalását kereste.

A férfi készségesen adta, érintésről érintésre válaszolt, ahogy a lány ízlelte és vette, és a szája az övén olyan volt, mint maga az éjszaka: meleg és sötét, és tele van mindazzal, amit csak akkor tudsz kimondani, amikor úgy érzed, senki sincs ott, hogy meghallja.

A lány nehézkesen lélegzett, ujjai a varázsló hajába fonódtak, miközben ajkait újra és újra csókolta. Draco szorosan szorította az állkapcsát, és amikor hátrahúzódott, hogy ránézzen, Hermione nem tudott hova menni.

A szavak csak úgy kiömlöttek belőle, amint meglátta a férfi arcát.
– Találtam egy kiutat.

Úgy tűnt, eltartott néhány másodpercig, amíg a szavai felfogódtak, de fokozatosan a varázsló arckifejezése zavarodottan elhomályosult.

– Micsodát?

Hermione nyelt egyet, és nagyon igyekezett nem nézni, ahogy szürke szemek csillogtak a ház fényében. Mert úgy érezte, hogy nem azért csókolta meg, mert szüksége volt rá, hogy megbarátkozzon vele, hanem mert szüksége volt rá, hogy megcsókolja. Mintha talán ő akarta volna.

És hirtelen nem akarta, hogy csapdába essen vele.

– Találtam egy kiskaput. Egy rendelkezést a házasság felbontására.

Ekkor a férfi keze lecsúszott a lány arcáról.

– Az egész törvény célja a mágikus termékenység növelése – mondta sietve Hermione –, és a legszörnyűbb, legtraumatikusabb bűncselekmények is károsíthatják az áldozat mágiáját, veszélyeztetve a termékenységet legalább átmenetileg, de potenciálisan véglegesen. Egy elég súlyos tett a házassági kötelék semmissé tételét is indokolhatja.

Malfoy nem mozdult, mióta a nő beszélni kezdett, de a szeme végigfutott az arcán, mintha nem tudna lépést tartani a belőle kiömlő szavakkal.

– Bűnösnek kellene vallanod magad szexuális erőszakban. Első fokon.

A szavaknak hamu íze volt a szájában. Ő viselné a fő áldozatot – húsz helyett legalább öt év börtönbüntetést, és egy új becenévvel bővítené a bűnlajstromát. Erőszakoló.

Mindkettőjükre egy év börtönbüntetés várna hamis tanúzásért, ha hazugságon kapnák őket, de ennél is több, Hermionénak egy életre szóló bűntudattal kellene együtt élnie, amiért hamisan jelentett be egy nemi erőszakot.

Borzalmas dolog volt még csak gondolni is erre, de így volt ezzel egy olyan kormány is, amely hajlandó megfosztani a polgárait minden tisztességes alternatívától. Bár az elmúlt napokban valahogy egyre távolabbinak tűnt, hogy egyáltalán szükség van-e alternatívára.

Éppen ezért nem lepte meg a megkönnyebbülés áradata, amit akkor érzett, amikor Malfoy végül azt mondta:
– Nem lehet.

– Oké – mondta azonnal, és újra a varázsló után nyúlt. – Megértem.

A férfi megrázta a fejét, látszólag szüksége volt arra, hogy megacélozza magát.
– Granger, nem tudlak megerőszakolni.

– Tudom – válaszolt gyorsan, az ingébe kapaszkodva. – Sajnálom, hogy egyáltalán felvetettem, hogy hajlandó lennél hagyni, hogy az emberek azt higgyék, igen, én csak… azt akartam, hogy legyen választásod.

Draco felnyúlt, és elhúzta a lány kezét magától, egy pillanatra összeszorította a szemét.
– Nem az erkölcsömről beszélek – szólalt meg fájdalmas hangon. – Soha nem tennék ilyet, de még ha akarnám is, fizikailag képtelen vagyok rá, és vannak emberek, akik ezt tudják. Emberek, akik tudnák, hogy hazudnánk.

Valami szörnyűség járta át Hermionét. A rettegés csavaró érzése, ami a karjain keresztül szivárgott felfelé onnan, ahol a férfi eltávolította a teste érintését.

– Miről beszélsz?

Malfoy ekkor valóban tett egy lépést távolodott tőle, és a lány zsibbadtan figyelte, ahogy a férfi mindkét keze sarkát a szeméhez szorította.
– Bassza meg – motyogta, mielőtt levegőt vett volna. Aztán „Bassza meg”, sokkal hangosabban.

– Mi folyik itt? – kérdezte Hermione, és a hangja nagyon távolinak hangzott.

Amikor Malfoy újra ránézett, úgy tűnt, a rosszullét határán van.
– Soha nem gondoltam volna, hogy tényleg találsz valamit.

– Nem értem…

– Nem tudlak komolyan megsebezni anélkül, hogy magamnak ne tennék rendkívüli kárt – mondta. – Nem tudom, mit tenne velem, ha… megtámadnálak, de szörnyű lenne, ha egyáltalán sikerülne.

– Miért? – követelte Hermione.

– Mert amikor összeházasodtunk, a mágikus magjainkat összekötötték.

A föld a lába alatt futóhomokká változott.

– Nem.

Nem, nem, nem, nem.

Csak állt ott.

Érezte, hogy remeg a feje.
– Ebbe soha nem egyeztem bele.

– De igen. Azzal, hogy alávetetted magad a házassági szertartásnak.

– Nem – mondta határozottan a boszorkány. – Nem volt semmi a törvényben a magkötésről, soha nem tettem volna…

– Nem a Minisztérium miatt volt – mondta a férfi, hirtelen kimerültnek tűnve. – Hanem miattam. A Malfoy-mágia régi, és a magkötés már régóta a dolgok rendje volt. Enélkül nem házasodhatunk össze senkivel.

– De… de… ez… ez… végleges. – Hermione az ájulás szélén érezte magát.

Volt képe bólintani.
– A Malfoyok egy életre alkotnak párt.

– Én nem vagyok egy kibaszott hattyú, te seggfej! – ordította a lány. – Biztos van rá mód, hogy visszacsináljuk.

– Vissza lehet csinálni – mondta egyenletes hangon Draco. – A beteljesedés előtt elveszítenénk a varázserőnket, és valószínűleg meghalnánk. A beteljesülés után biztosan meghalnánk.

Hermione a mellkasát szorította, miközben a gyomra a torkába görcsölt. Ez nem volt igaz. Nem lehetett igaz. Valaminek lennie kellett. Miért…

– Miért mentél bele ebbe? – kérdezte kétségbeesetten. – Örökre?

– Nem volt más választásom.

– De igen, volt! – kiáltotta a boszorkány. – Húsz év…

– Nem hagyhattam, hogy az Azkabanba menj, Granger.

– De igen, megtehetted! – fojtott el egy zokogást a lány. – Ez nem olyan hosszú…

– Nem – mondta a férfi, és határozottan megrázta a fejét. – Neked ott bent húsz év akár száz is lehetne. Nem hagyhatom, hogy ez megtörténjen. Nem tudnálak elképzelni téged azon a helyen…

– Miért nem mondtad el az esküvő előtt? – könyörgött a lány. – Lehetőségem lett volna választani.

Malfoy szomorúan nézett rá.
– Rosszul választottál volna.

– Baszódj meg – zokogott Granger. – Ez volt az én választásom. Nem volt hozzá jogod. Ott álltál és nézted, ahogy rámerőszakolták, anélkül, hogy tudtam volna róla. A mágiám…

– Sajnálom.

– Ne merészeld! – kiáltotta. – Nem bánod meg. Újra megtennéd ugyanezt.

A férfi nem tagadta.

– Az elmúlt héten – motyogta, és az agya felborult. – Miért hagytad, hogy kutassak? Miért nem mondtad egyszerűen, hogy nincs remény?

Malfoy lenézett a földre.
– Azt gondoltam, jobb lesz várni, amíg…

– Amíg még jobban megbízom benned?!

Erre Draco mintha megereszkedett volna, és Hermione nem bírta nézni. Megfordult, és berohant a házba, fel a lépcsőn, majd a szobájába, és becsapta maga mögött az ajtót. Minden varázslattal, ami csak eszébe jutott a menekülésből, addig védte, amíg a levegő sűrű nem lett a mágiától.

Aztán olyasmit tett, amiről azt hitte, hogy soha nem fogja.

– Nilly.

hozzászólások: 0