12. fejezet
Tizedik nap

Draco a döbbenettől zsibbadva figyelte, ahogy Granger gyorsan hátrál ki a konyhából, mezítláb ropogtatva az üveg maradványait. A kötelék kitartóan rángatta a bordái mögött, miközben a tekintete a kis vérfoltra esett, amit a nő hagyott maga után – bizonyíték arra, hogy a felesége megsérült.

Egyik kezét a mellkasához emelte, és szórakozottan dörzsölte a fantomfájdalmat, miközben arra kényszerítette a lábát, hogy szilárdan a földön maradjon. Racionálisan tudta, hogy a nő könnyedén el tudja látni a vágást maga is, még részegen is, és ha utána megy, az ma este nem vezetne semmire.

Sóhajtva átkelt a padlón, és a konyhaasztal egyik székébe süllyedt, kezét a hajába temetve. Próbálta megacélozni magát, hogy nyugodt maradjon, ha a lány visszatér, bármi is történjék, de a nyakán lévő sebhely látványa minden megnyugtató érzést, amit az anyja ajánlott, azonnal kiűzött az agyából.

– Hogyan hat a magkötés a… hűségre?

Narcissa ajkai egy apró lélegzetvételre szétnyíltak, mielőtt odapillantott, ahol az apja állt az íróasztala mögött. Lucius egyetlen, szűkszavú bólintást adott.

– Egy értelmes romantikus kapcsolat mással szóba sem jöhet – magyarázta Narcissa. – Érzelmileg nem lesz rá kapacitásod.

Draco lenyelte a torkában felkúszó epét.
– És mi a helyzet egy értelmetlen kapcsolattal?

Narcissa összeráncolta a szemöldökét.
– Draco… csináltál valamit…

– Kérlek, anya – szakította félbe, és összeszorította a szemét. – Csak mondd el nekem.

– Nos – kezdte, és ismét az apjára pillantott. – Ha a kötelék teljes lesz, rendkívül valószínűtlen lesz, hogy… elkóboroljon. Biztosan nem lenne képes bármilyen élvezetet meríteni belőle.

– És amíg nem teljes?

Narcissa kísértést érzett, hogy ismét kíváncsiskodjon, de visszafogta magát.
– Nem mondom, hogy lehetetlen, Draco, de még ekkor is úgy képzelem, hogy egy másik ember érintését meglehetősen visszataszítónak találná.

Draco remegő lélegzetet eresztett. Ez jobb volt, mint remélte.

De elfelejtette. Abban a pillanatban, ahogy meglátta a bizonyítékot a lányon, vakító düh hullott rá, mint egy függöny. Csak akkor tért vissza a tisztánlátás, amikor látta, ahogy a tűz kialszik a boszorkány szeméből, felfedve az alatta lévő üreges, fájdalmas kétségbeesést.

Ez csak színjáték volt. Az egész. De a gondosan kidolgozott előadás több pontot is bizonyított.

Egy szerelmes harapás nem volt bizonyíték a szexre, de arra igen, hogy hagyta, hogy valaki rátegye a száját, még akkor is, ha valószínűleg undorítónak találta. Bizonyíték volt arra, hogy a férfi árulása erre késztette.

Lenézett a padlón a krétatábla alatt lévő zavaros tócsára. Nem lepődött meg azon, hogy a nő eltörölte a haladásukat, de az utána következő reakciója teljesen váratlanul érte. Nem sokat törődött a kis szívvel, amit a lány a helyén hagyott a sarokban, de most valami homályos ismerős érzés bizsergette a tudata szélén.

Lassan talpra állt, és felbattyogott a lépcsőn, miközben egy pillantást vetett a Granger ajtaja alatti sötét térre. Nem közelítette meg, ahogy a saját szobáját sem, hanem inkább a szobája felé fordult, amely a szüleié volt.

Leült az ágy szélére, és kihúzta az éjjeliszekrény fiókját. Odabent ugyanazok a személyes tárgyak voltak, amelyeket már korábban is látott: egy olvasószemüveg, egy történelmi regény, néhány pár mandzsettagomb, egy gyémánttal berakott nyakkendőtű.

És egy halom üdvözlőkártya.

Csak az elsőt (Boldog évfordulót) pillantotta meg, úgy érezte, hogy a kézzel írt üzenet elolvasása túl messzire vezet.

De a tekintete ismét az aláírásra esett, és az arca összerezzent, amikor észrevette Granger anyjának nevét és a fájdalmasan ismerős, ívelt vonalakat.

Elővette a maradék köteget, és lassan átlapozta mindegyiket. Húsz év házasság, húsz évfordulós kártya és húsz farmer, húsz szívecskével aláírva.

Draco visszatette a kártyákat a fiókba, mielőtt becsukta volna, és csendben elindult visszafelé a folyosón. Egyik kezével a mellkasát dörzsölte, miközben kétségbeesetten próbálta nem hallani a zokogást, ami Granger rosszul elhallgatatott szobájából jött.


***

Hermione a tizedik napon arra ébredt, hogy Nilly érkezik a szobájába. Megdörzsölte a kezét a szemén, és grimaszolva nézte a szemcsés bizonyítékot, hogy álomba sírta magát.

– Nilly nagyon sajnálja, hogy felébresztette úrnőmet – mondta halkan a manó az ágy mellől. – De a Mester ragaszkodik hozzá, hogy ezt hozzam.

Hermione összeszorította az egyik szemét, miközben megpróbált felülni, és nem szégyellte bevallani, mennyire örült, amikor meglátta a másnapossági bájitalt Nilly kezében.

– Köszönöm – nyögte ki, és azonnal elvette, amint Nilly a kinyújtott kezébe tette.

– Az úrnőnek is ezt kellene innia – mondta, és átnyújtott Hermionénak egy pohár vizet.

Hermione hálásan megitta, és a párnáinak dőlt hátra, amikor a pohár kiürült.

Nilly összeszedte a poharat és az üres fiolát, és úgy tűnt, távozni készül, de Hermione hirtelen kétségbeesetten kívánta, hogy ne tegye. Most, hogy felébredt, teljesen felkészületlenül érezte magát, hogy egyedül nézzen szembe ezzel a nappal, és a földszinti kopár krétatáblával.

– Várj – szólt gondolkodás nélkül, és azonnal összerezzent, hogy véletlenül parancsot adott ki. – Úgy értem, ha nem vagy elfoglalt, nem szeretnél velem maradni egy kicsit?

A manó meglepettnek tűnt, de derűs mosollyal köszöntötte Hermionét.
– Természetesen, úrnőm. – Letette az üres edényeket, és egy pillanatra megállt, miközben körülnézett a szobában.

– Öhm, ide is leülhetsz, ha szeretné l– javasolta Hermione, az ágy másik oldalára mutatva.

Nilly bólintott, és felkúszott a paplanra, Hermione feje mellé telepedett a tartalék párnára. Hermione haja mindenütt ott volt a nyugtalan alvástól, és Nillynek mozognia kellett egy kicsit, hogy ne üljön rá.

– Sajnálom – motyogta Hermione. – Olyan rendetlen.

– Ó, nem – felelte Nilly áhítattal, és az ölébe terítette a fürtök egy részét. – Az úrnőnek olyan gyönyörű haja van.

Hermione összepréselte az ajkait a hirtelen kitörő érzelmek ellen, amikor a kis manó gyengéden elkezdte átdolgozni az ujjaival a kusza szálakat.
– Köszönöm – suttogta a lány.

Nilly szórakozottan bólintott, és végigdolgozta magát a hosszán, Hermione fejbőre felé.

– Sok éve már, hogy a Mester hagyja, hogy Nilly ápolja a haját – mesélte egy pillanat múlva, miközben fürge ujjaival Hermione tarkóján dolgozott.

– Régebben te csináltad? – kérdezte Hermione.

– Ó, igen – mondta Nilly halkan. – Mielőtt elment az iskolába, amikor hosszú volt, mint a Mester apjáé.

Hermione észrevette, hogy Nilly hangja elakad Lucius említésekor, és fájdalmasan elgondolkodott azon, hogyan bánik a többi tündével a tulajdonában.

– Hosszan hordta a haját? – Hermione nehezen tudta elképzelni.

– Mhmm – hümmögte a manó. – Ez volt a legszebb haj, amit valaha is láttál egy kisfiún, és Nilly mindig fürtökbe rakta, amikor francia nemest játszott, vagy copfba, amikor viking harcost játszott.

Hermione ajkai vonakodó mosolyra húzódtak a kép láttán.

– Aztán a Mester elmegy az iskolába, és már túlságosan felnőtt és fontos ahhoz, hogy szüksége legyen Nilly segítségére. – A manó kedvesen kuncogott, és Hermione arra a kemény, hátrasimított stílusra gondolt, amit Malfoy viselt azokban a korai években. Nyilvánvalóan Nilly úgy gondolta, hogy jobban is csinálhatta volna.

– Meg kéne kérned, hogy mutassa meg neked az elektromos hajszárítót – javasolta Hermione. – Talán megengedné, hogy kipróbálj vele egy új stílust.

A manó az intrika kis hangját adta ki.
– Nilly majd megteszi. Köszönöm, úrnőm.

– Szívesen – mondta Hermione halkan, és a szemhéja lecsukódott, miközben Nilly keze végigsimított a hajzuhatagán.

– Nilly is szívesen segít bármikor, ha az úrnő szeretne valamit csinálni a hajával – ajánlotta fel a manó kissé szégyenlősen. – Persze az úrnőnek már van fürtje, de Nilly más dolgokat is tud csinálni.

– Ez nagyon szép – szólt Hermione, és a hangja rekedt lett. Érezte, hogy nedvesség gyűlik össze a szeme sarkában. – A m-mamámra emlékeztet.

Nilly ujjainak hátulja gyengéden végigsimított az arcán.

– Az úrnő hamarosan jobban lesz – suttogta halkan.

Hermione komolyan kételkedett ebben, de azért bólintott a párnának dőlve, és hagyta, hogy a manó gyengéd simogatása nyugalomba ringassa.

***

Hermione legközelebb a telefoncsörgés hangjára ébredt. Nem tudta, mennyi idő telt el, de Nilly eltűnt. Átvonszolta magát a szobán, és felemelte a kagylót.

– Halló?

– Szia, Hermione!

– Szia, Gemma! – mondta mosolyogva, leült az íróasztalához, és elhúzta a függönyt, hogy integethessen a szemközti ablakban ülő kislánynak. – Hogy vagy?

– Jól. – Gemma visszaintett, a telefont szorosan a másik kezében szorongatva, és Hermione figyelte, ahogy beleszól. – Hogy vagy?

– Voltam már jobban – sóhajtott Hermione.

Gemma az ablakpárkányra támasztotta a könyökét.
– Veszekedtél Dracóval?

Hermione grimaszolt, őszintén remélve, hogy Gemma nem hallotta, hogy odakint veszekednek.
– Igen, volt. Honnan tudtad?

– Szomorúnak tűnt – válaszolta Gemma egyszerűen. – És azt mondta, hogy dühös voltál rá.

– Ó. – Hermione nem volt biztos benne, hogy ez teljesen helyénvaló, de tudta, milyen kitartó tud lenni a kislány. Nem mintha Malfoy megkereste volna, hogy beszélgessenek róla. – Nos, igen, ez néha előfordul.

Hermione figyelte, ahogy Gemma a húga régi szobájának csipkefüggönyével babrál.
– Gondolod, hogy el kell majd válnod?

Hermione szíve összeszorult a mellkasában. Gemma apja tavaly költözött el.
– Nem, nem fogunk – mondta halkan, és bűntudat kavargott a gyomrában, mert tudta, hogy kétségbeesetten kereste a módját, hogy pontosan ezt tegye. – Majd megoldjuk.

Nem volt más választásuk.

Gemma felbátorodottnak tűnt, de Hermione tudta, hogy valószínűleg a nővérét fogja legközelebb felhívni. Shannon tehenet fog kapni, amikor megtudja, hogy Hermione férjhez ment Gemmától. Mivel az idősebb nővér New Yorkban van az iskolában, Hermione azt feltételezte, hogy előbb talál kiutat, minthogy valaha is említenie kellene, de nem számolt a kis kémnővel a szomszédban. Valami magyarázattal kellett előállnia.

Hermione figyelte, ahogy Gemma a válla fölött hátrapillant valakire az ajtóban.
– Mennem kell. Szia!

– Szia!

Hermione visszatette a telefont, de mielőtt elhúzhatta volna a függönyt, Pulipinty jelent meg a másik oldalon. Hermione gyorsan kinyitotta az ablaküveget, és levette a tekercset a kis bagoly lábából.

A levél ezúttal Harrytől származott, részletesen ismertetve további találatokat, amelyeket lenyomoztak. Mindegyikük továbbra is megfelelt a politikai mintának. Hermione lehangoltan felsóhajtott, és válasz nélkül kikergette Malackacsőrűt a szobából. Valamikor majd el kell mondania a barátainak, hogy mennyire hiábavaló a helyzete, de most nem tudta megoldani.

Éppen visszafelé tartott az ágyához, amikor halk kopogás hallatszott az ajtaján.

– Granger?

A lány ott állt és bámulta a fehér fát.

– Tudom, hogy hallasz engem – tette hozzá Malfoy.

– Nem mondod – mondta Hermione.

– A némítás bűbájaid elkoptak. Én is hallak téged.

Hermione összekoccantotta a fogait.

– De nem kell mondanod semmit – közölte kimerült hangon. – Csak… kérlek, hallgass meg.

Megállt, talán arra várva, hogy érezze a varázslat hullámzását, amikor a lány elhallgatja az ajtót, de ő csak keresztbe fonta a karját, és lesüllyedt a matracra.

– Sajnálom – kezdte. – Nem azt sajnálom, hogy összeházasodtunk, mert ez volt a helyes döntés, de azt sajnálom, mert hagytam, hogy úgy menj bele a szertartásba, hogy nem tudd a következményeket.

Hermione figyelte, ahogy az árnyéka kissé elmozdul az ajtó alatti térben.

– Ez nem mentség – folytatta –, de kurvára szívás volt belegondolni, hogy valaki helyettem húsz évig dementorokkal akar élni. Tudom, hogy az egóm elpusztíthatatlannak tűnik, de ezt a választást elvenni tőled több okból is önzőség volt. Igen, engem is megóvott a börtöntől, de téged is megóvott attól, hogy a börtönt válaszd helyettem.

Hermione felkapta a paplan szélét, és a válla köré tekerte.

– Azt hiszem, csak azt mutattam be, hogy miért lett volna ez egy jogos döntés.

– Ne légy önironikus – szidta Hermione, képtelen volt visszafogni magát. – Jobb dolgom is van annál, minthogy a búslakodásodat hallgassam.

– Azt mondtam, hogy csak figyelj!

– Rendben.

Hermione hallotta, ahogy a férfi drámai sóhajjal felsóhajt, majd egy puffanást az ajtónak, amiről őszintén remélte, hogy a homloka volt.

– Esküszöm, nem tudtam a közös örömszerzésről – folytatta. – Feltételeztem, hogy a kölcsönösen előnyös sokkal általánosabban értendő. Végül is el akartam mondani neked a magkötésről… csak gondoltam, hogy egy kis idő után jobb lesz. Talán, amikor már nem tűnt volna olyan szörnyű sorsnak. Soha nem gondoltam volna, hogy két hét alatt kell majd elnyernem a bizalmadat, és most mi… baszd meg…

Újabb puffanás.
– És most megint a nullánál tartunk.

Hermione nyelt egyet, és az ajkát rágta, hogy ne szólaljon meg.

– Igazad volt abban, amit tegnap este mondtál – folytatta, fájdalmas hangon. – Nem érdemlem meg a bizalmadat, és pokollá teheted az életemet, ha akarod… sokkal inkább, mint azt valószínűleg te is tudod.

Az árnyéka ismét elmozdult, és valami megsimította az ajtó faanyagát.

– Sajnálom, hogy ezt tették veled. Sajnálom, hogy én vagyok az. – A hangja most halkabb volt, és Hermione felállt az ágyról, magával rántva a takarót.

– Tudom, hogy azt hiszed, túlélhetted volna az Azkabant, de az Azkabant sötét varázslók befogadására építették. Úgy menni oda, mint valaki ártatlan, valaki, aki hisz egy jobb világban, valaki, akinek van reménye… – Hallhatóan nyelt egyet. – A jóságod olyan lett volna, mint egy világítótorony.

Remegés futott végig Hermionén.

– Azt mondtam magamnak, hogy megérte az árát. Megvolt a hatalmam, hogy megakadályozzam ezt. Megvolt a lehetőségem, hogy tegyek valamit, most az egyszer…

A férfi félbeszakította, és Hermione feszülten próbálta hallani a következő szavait.

– Nem kellett volna egy hétig tartania, hogy megértsem. A dementorok nem érdemlik meg a varázslatodat, de én sem.

Hermione az ajtónak támaszkodott.

– Nem azt kérem, hogy boldogan élj, amíg meg nem halsz, de azt kérem, hogy kérlek, hagyd, hogy életben tartsalak. Bármit is kell tennem a következő kibaszott négy napban, hogy ez megtörténjen, megteszem… Ha hagyod.

Hermione várt, de úgy tűnt, a férfi befejezte. Egy pillanat múlva hallotta a padló deszkájának nyikorgását, majd a varázsló halk lépteit a lépcsőn.

Visszatette a paplant az ágyra, és megmosta az arcát, mielőtt követte a férfit lefelé.

Draco a konyhaasztalnál ült, a fejét a kezébe hajtva, amikor belépett. Azonnal felnézett, de a nő nem állt meg, és nem szólalt meg. Csak egyenesen a táblához lépett, felvette a krétát, és határozottan végigkaparta vele a tiszta felületet.

1

Visszatette a krétát a tálcába, és elindult, hogy távozzon, de Malfoy felállt a helyéről, és a lány elé lépett, akinek bőven volt helye, hogy kikerülje, nem állta útját, de ő mégis megállt. És amikor a férfi előre lépett, és a mellkasához szorította, a lány hagyta.

– Sajnálom – motyogta a lány feje búbjába, és a karja szorosan átkarolta a vállát.

– Megbocsátok neked.

A varázsló a lány hajába fúrta magát.
– Nem, nem bocsátasz meg.

– De igen, megbocsátok – sóhajtotta a lány. – Nincs időm haragot tartani, ami igazán nagy kár, mert ezt még jó sokáig húzhattam volna.

Érezte, ahogy a férfi mellkasa hosszú kilégzéssel lesüllyed.

– Különben is – folytatta –, a megbocsátás olyan ajándék, amit magadnak adsz.

Egy kuncogás morajlott az arca alatt.
– Hol van az?

– A padláson – válaszolta a lány. – Anya úgy gondolta, túl lehangoló, hogy mindig kint legyen.

– Hát, talán ez a kedvencem eddig.

Hermione hátradőlt, hogy ránézzen, és Draco elmosolyodott. Kihúzta magát a férfi szorításából, és visszament a táblához, és ennek megfelelően frissítette azt.

3

Elkezdte visszatenni a krétát a tálcára, de Malfoy előrelépett, és óvatosan kivette a kezéből. Egy pillanatig tétovázott, a poros hengert az ujjbegyei között forgatta, aztán aprót bólintott, miközben úgy tűnt, döntésre jutott.

Kinyújtotta a kezét, és újra felrajzolta az anyja kis krétaszívét.

Hermione gyorsan pislogott a hirtelen égő szemmel szemben. Kizárt, hogy a férfi tudta volna, mit jelent ez neki, de nyilván tudta, hogy jelentett valamit. És ez elég volt.

A lány remegő mosollyal, kissé aggódó tekintettel visszatette a krétát a tálcára.

– Van egy ajánlatom – mondta. – Nem szabad Veritaserumot főznöm. – A pólója ujja alatt látható Sötét Jegyre mutatott. – De elmondok neked mindent, amit tudni akarsz.

– Hajlandó lennél Veritaserumot bevenni? – Hermione kissé zavartan kérdezte. Bár mivel nem volt kéznél, könnyű volt neki megmondani.

– Tartozom egy kis őszinteséggel, nem gondolod?

A lány így is tett. És szívesen segített volna neki eljutni oda.

– Remélem, ez nem volt üres ajánlat – mondta önelégülten. – Különben megint rosszul fogunk indulni.

A férfi szeme tágra nyílt.
– Van nálad?

A nő bólintott.

***

A konyhaasztalnál ültek egymással szemben, közöttük egy kristályos fiola tiszta folyadékkal.

Malfoy nem tűnt elragadtatottnak a lehetőségtől, de még nem is hátrált meg, úgyhogy Hermionét inkább lenyűgözte a dolog.

A varázsló megdöbbenten nézett, amikor a lány kinyújtotta a kezét, és belekortyolt az első kortyba.

– A bizalom kétirányú utca – mondta a boszorkány a férfi pillantására válaszul. Aztán a nyakán lévő jelre mutatott. – Ez hamis. Senki más nem ért hozzám. Egy varázslattal csináltam magamnak.

Malfoy elakadt a szava. A szája kinyílt, aztán becsukódott, majd újra kinyílt. Végül megelégedett azzal, hogy végighúzta a kezét az arcán.
– Te kibaszott mardekáros – motyogta.

– Megérdemelted – mondta magabiztosan, és alaposan elégedettnek érezte magát, hogy képes volt a lényegre térni anélkül, hogy ténylegesen tett volna valamit, amivel megtörte volna a férfi bizalmát.

– Tudom, de a kurva életbe, Granger. Legszívesebben megöltem volna valakit, amikor megláttam. – Ismét visszapillantott a jelre, és grimaszolt. – Meg-meggyógyíthatom? Ha meglátom, még mindig kedvem támad megölni valakit.

Hermione megforgatta a szemét, de elfordította a fejét, hogy hozzáférést biztosítson neki.
– Brutális – mormolta, amikor érezte, hogy a pálcáját a foltra nyomja.

– Ezt nem tagadom.

Visszatette a pálcáját az asztalra, amikor végzett, majd az üvegcséért nyúlt. Mély levegőt vett, mielőtt lenyelt egy kortyot.

Hermione a Sötét Jegyre mutatott.
– Ez fájt?

A férfi összeráncolta a szemöldökét.
– Ezt akarod tudni?

Hermione megvonta a vállát. Mindig is kíváncsi volt.

– Igen – mondta, és lenézett rá. – Életem legnagyobb fájdalma.

– Rosszabb, mint a Crucio?

A férfi tekintete visszapillantott az övére, és a lány azon tűnődött, vajon ő még mindig hallja-e a sikolyainak visszhangját.

– Mint a Crucio – felelte egy pillanat múlva. – De a karomban koncentrálódik.

A nő bólintott.
– Ez volt a háború legrosszabb pillanata számodra?

– Merlin, Granger, ne fogd vissza magad – morogta. – Nem, nem volt az.

– Akkor mi volt?

Úgy nézett ki, mintha alaposan megbánta volna az egészet.

– Amikor azt hittem, Bellatrix meg fog ölni téged.

Hermione meglepetten pislogott, de Draco még nem fejezte be.

– Amikor rájöttem, hogy meg sem próbálok tenni semmit, hogy megakadályozzam. Hogy nem is akartam.

– Sötét – mondta a lány.

A férfi felhorkant egy nevetésben.
– Igen, nos, akkor még nem számítottam arra, hogy sokáig kell majd együtt élnem a bűntudatommal. Hajlandó voltam megpróbálni segíteni Potternek, mert úgy gondoltam, ő a legjobb esély a Sötét Nagyúr legyőzésére. Nem törődtem veled.

– Én is hagytam volna, hogy valaki megöljön téged – ajánlotta fel.

A férfi elmosolyodott.
– Köszönöm, Granger.

– Az enyém az utolsó csatában volt – mondta halkan. – Harry úgy gondolta, hogy hagynia kell, hogy Voldemort megölje őt, hogy elpusztítsa az utolsó horcruxot, de nem voltam biztos benne, hogy ez sikerülni fog. – Mély levegőt vett. – Valójában elég biztos voltam benne, hogy soha nem fog kijönni abból az erdőből, és Voldemort még mindig megölhetetlen lesz, de én mégis hagytam, hogy elmenjen. Csak mert nem volt jobb ötletem.

Malfoy bólintott.
– A háború… szuper egészségtelen.

Hermione az állához koppintotta az egyik ujját.
– Ez talán jobban illik egy pólóra, mint egy táblára.

Draco szája sarka felemelkedett, de a lány látta, hogy aggódik a következő kérdésétől.

– Miért voltál okkuldált az esküvőnkön?

A férfi ajkai összeszűkültek, nem tudta, hogy a meglepetéstől, hogy a nő észrevette, vagy attól, hogy nem akart válaszolni, de végül válaszolt.

– Soha nem számítottam arra, hogy szerelemből házasodjak, de arra sem, hogy olyasvalakit veszek el, aki undorodik tőlem. Remélhetőleg megbocsátod nekem, hogy nem akartam teljesen jelen lenni.

Hermione álla leesett a döbbenettől.
– Te voltál az, aki undorodott tőlem!

Malfoy összehúzta a szemöldökét.
– Tessék?

– Azt hittem, azért teszed, mert nem bírod elviselni, hogy egy sárvérűt kell elvenned – gúnyolódott.

– Tudod, hogy leszarom az ilyesmit.

– Tudom én ezt? – vonta Hermione kihívóan kérdőre.

A férfi kinyújtotta a kezét, és nyomatékosításképpen még egy korty Veritaserumot ivott.
– Leszarom a vérségi állapotodat, Granger. Tökéletesen képes vagyok utálni téged azért, aki vagy, mint ember. – A lány szemforgatására Malfoy elvigyorodott. – Nagyon nyitott vagyok ilyen szempontból.

– Gratulálok, hogy csatlakoztál a civilizált világ többi részéhez – mondta holtpontosan. – Megérted, ha nem rendezek neked egy partit.

– Jobb későn, mint soha.

– Aligha.

Hátradőlt a székében, és keresztbe fonta a karját a mellkasán, túlságosan is elégedettnek tűnt. Hermione úgy döntött, hogy erőlteti.

– Ha nem szerelemből akartál megházasodni, akkor miért volt ennyire felzaklató a megállapodásunk?

Malfoy úgy tűnt, hogy ezt olcsó poénnak tartotta, mert az arca elhomályosult a dühtől.

– Megértem, hogy bizonyára nehéz elképzelni, de bármelyik alkalmas boszorkánynak is adtak volna el a szüleim, még mindig elég sokat tudtam nyújtani, annak ellenére, hogy én voltam a legfiatalabb halálfaló. – Ismét előrehajolt, miközben az ujjain kipipálta a tárgyakat. – Pénz, státusz, kapcsolatok, sziporkázó észjárás, és egy igazán látványos farok, de persze ott kellett találnom magam, hogy szemben állok az egész ország potenciálisan egyetlen olyan boszorkányával, aki szó szerint le se szarta mindezt.

Hermione egy pillanatig hangtalanul mormogott.
– Hát, egyikre sem… úgy értem, látványos?

– Granger – csattant fel Malfoy, a homlokát a kezére támasztva. – Koncentrálj, kérlek.

– Rendben, bocsánat – mondta, és érezte, hogy az arca felforrósodik. – Ez nagyon nehéz lehetett. Én… én csak örülök, hogy az egód sértetlen maradt.

A férfi nevetve megrázta a fejét.
– Ez az átkozott ház. Minden alkalommal, amikor pisilni megyek, egy táblát kell bámulnom, amin az áll, hogy helló, gyönyörűség. Mit vártál?

– Hogy a nyakad bármelyik nap eltörhet annak az óriási fejnek a súlya alatt.

– Az sok problémát megoldana – töprengett.

– Ideges vagy a beteljesülés miatt? – fakadt ki Hermione, végre hangot adva egy régóta érzett aggodalmának.

Malfoy megforgatta a szemét.
– Rettegek.

A szája eltorzult. Egyértelműen szarkazmusnak szánta, nem hazugságnak, de ez nem jelentette azt, hogy nem volt benne igazság…

– Megértem, hogy elég nagy nyomás alatt vagy. Hogy, ööö, teljesítsek.

– Teljesíts? – ismételte meg a férfi szórakozottan. – Ha cirkuszi mutatványokra számítasz, akkor sajnálattal közlöm, hogy nagyot fogsz csalódni.

– Úgy értem, hogy neked… úgy értem, neked… – szakította félbe a lány, homályosan gesztikulálva.

– Feláll? – kérdezte Malfoy hitetlenkedve. Az arcán látszott, hogy alig hiszi el, hogy a lány ezt említette.

– Nos, ez általában segít – csattant fel a lány.

A varázsló mélyen sértettnek tűnt.
– Huszonegy éves vagyok, Granger. Biztosíthatlak, hogy ez nem lesz probléma.

– Nem úgy értettem, hogy fiziológiailag nehezedre eshet! – érvelt a lány lángoló arccal. – De lelkileg, ha nem… úgy értem, ha én nem… ha te nem…

Akarsz engem.

Amikor újra Malfoyra vetett egy pillantást, az arcán még mindig a zavarodottság látszott. A tanácstalansága újabb felismerést váltott ki belőle.

– Ó, persze – rázta meg a fejét morcosan. – Biztos vagyok benne, hogy majd csak kitalálsz valami… valami mást.

Valamiért nem tudta rávenni magát, hogy valaki mást mondjon. Remélte, hogy talán olyan lesz, mint neki volt – csak egy véletlenszerű képgyűjtemény, ami a múltban bevált. Bár bevallottan még soha nem beszélt a maszturbáció mentális aspektusairól egy férfival, mielőtt…

– Granger.

Leejtette a tenyerét az arcáról, nem emlékezett, mikor takarta le.

Malfoy áthajolt az asztal túloldalára, és megfogta a kezét, gyengéden megszorítva.
– Kérlek, hadd legyek teljesen világos.

A boszorkány lélegzete elakadt.

– Amikor eljön az idő, minden, amire szükségem van, itt lesz előttem.

Hermione nyelt egyet a férfi tekintete mögötti forróságtól, a tüdeje mintha nem akart volna megtelni.

– O-oké – suttogta azzal a kevés levegővel, ami még maradt benne.

A férfi bólintott, mielőtt feltette volna a következő kérdését.
– Hány emberrel feküdtél már le?

Hermione azon tanakodott, hogy vajon a Veritaserumnak mostanra már ki kellett volna-e hatnia nála.

– Hárommal – válaszolta őszintén.

– És közülük hányan késztettek arra, hogy elélvezz?

A lány megnyalta az ajkát.
– Egy.

Meglepetésére Malfoy elmosolyodott.
– Az esélyek ellenére dolgozol, mi? Milyen izgalmas.

Hermione megrázta a fejét.
– Nagyon magabiztosnak tűnsz.

– Az is vagyok.

– Hát, azt hiszem, egyikünknek annak kellene lennie.

– Bíznod kell bennem.

– Bízom.

Malfoy meglepetten hátradőlt, tekintete a köztük lévő bájitalra esett, mintha nem tudná elhinni, hogy ez igaz.

– Van még egy utolsó dolog, amit el kell mondanom neked – szólt Hermione, az üvegcséért nyúlt, és még egy kis kortyot ivott belőle. – Az igazi nevem Albus Dumbledore.–

Malfoy zavartan pislogott, a szemöldökeit összevonta.

Hermione felajánlotta neki az utolsó kortyot az üvegcséből.

A varázsló lenyelte, majd egy pillanat múlva azt mondta:
– A nevem Harry Potter.

Hermione elmosolyodott.

Malfoy többször is a lány és az üres fiola között nézett, majd felnyúlt, és megcsípte az orrnyergét.

– Ez víz volt.

– Víz volt – erősítette meg Hermione.

– Te kibaszott mardekáros!

– Rossz hatással voltál rám – szólt vigyorogva.

– Kurvára szeretném, ha ez az én érdemem lenne – jegyezte meg Draco, és az asztalra dobta az üvegcsét. – Ez ördögi volt. – Megrázta a fejét, ahogy a lányra nézett. – De… akár hazudhattam is volna.

– De nem hazudtál – világított rá Hermione egyszerűen. – Akkor is tudtad volna, hogy hamis. És most már tudom, hogy akkor is őszinte akarsz lenni velem, amikor nem kell. Ez többet ér, mint bármi, amit az igazi bájital arra kényszerített volna, hogy elmondj nekem.

A feje még mindig remegett, de elmosolyodott.
– És mi van veled? – Figyelte, ahogy a férfi tekintete megtalálja a nyakán azt a pontot, ahol a hamis szerelmi harapás volt.

Úgy gondolta, hogy megérdemel egy kis jóindulatot, hogy kárpótolja az árulásáért, felvette a pálcáját, és a hegyét a csuklója belső oldalán lévő vékony bőrre helyezte.

– Exsugo – mondta, mire Malfoy előrehajolt. Mindketten figyelték, ahogy a rózsaszín pír lassan kezd halványulni.

Malfoy kinyúlt, és a kezével eltakarta, megszakítva a varázslatot, Hermione pedig visszatette a pálcáját.
– Ami a többit illeti, bíznod kell bennem.

A férfi hüvelykujja finoman végigsimított a lány csuklóján.

– Bízom.

hozzászólások: 0