3. fejezet
Édes tizenhatos


Hermione ideges izgalommal ébredt. Nála volt a csapat mérkőzésnapi programja, és csak reggel volt szabad ideje, de nem tartotta helyesnek, hogy kimenjen felfedezni a környéket, amikor kizárólag a mérkőzésre tudott koncentrálni. Ehelyett csatlakozott a sajtótájékoztatókhoz és a mérkőzés előtti áttekintésekhez.

Túl gyorsan eljött az idő, hogy be kelljen mennie a pálya edzőtermi létesítményébe.
Körülbelül negyven perccel azelőtt érkezett meg, hogy az első sportolója bejött volna, mert szüksége volt egy kis nyugalomra, hogy mindent elrendezhessen és megnyugtassa az idegeit.

Hermione bízott benne, hogy ma könnyedén megnyerik a mérkőzést, de a mellkasában egy feszültségcsomó volt, annak ellenére, hogy a csapat nagy része magabiztosnak és koncentráltnak tűnt. Tristan Cattermole belépett az edzőterembe, fejhallgató volt a fején, és bólintgatott a fülében szóló heavy metal ritmusára. Hermione beállította neki a lábkompressziós készüléket, majd magára hagyta.

Arlina arcán teljes semlegesség tükröződött. Hangja egyenletes volt, szeme pedig nyugodt. Hermione szinte megdöbbent, amikor így látta, de eszébe jutott, hogy a játékos egyik mérkőzésnapi rituáléja a mély meditáció. Ez segített a hajtónak abban, hogy ne legyen túl agresszív a játékvezetővel szemben, és kizárja az összes zavaró tényezőt.

Everett jött be, a szokásos módon beszédes. Hermione melegítő-hűtő kenőcsöt kent a hátára, miközben hallgatta, ahogy áttekinti a felderítési jelentésüket. A legjobb tudása szerint faggatta, mivel India néhány játékosát jobban ismerte, mivel ott volt a csapattal a felderítési jelentések áttekintésekor.

Végül Malfoy jött be. Piros-fehér kockás mez, piros nadrág, amely úgy tapadt a combjaira, hogy Hermione elgondolkodott, vajon nem fognak-e hamarosan szétnyílni a varratok. Nehéz volt megítélni a hangulatát. Közömbösen lépett hozzá, és egy egyszerű fejbólintással köszöntötte. Hermione idegesen elmosolyodott, homlokát ráncolva a férfi érzelemmentességére.

– Először a kompressziós nadrágot, aztán pedig egy speciális kinesio-szalaggal bekötöm a kezedet – mondta Hermione, miközben elővette a nadrágszerű ruhát.

Malfoy nem szólt semmit, csak elfoglalta a helyét az asztalon, és hagyta, hogy a lány összecsukja a lábakat. Nem kérdezett a gépről, nem említette, milyen nevetségesnek tűnik, és nem faggatta a tapaszról sem. Egyszerűen csak ott ült, nézte, ahogy a ruha megtelik levegővel, és alig mozdult.

– Jól vagy? – kérdezte végül a lány, valóban attól tartva, hogy kómában van. A férfi felé fordította a fejét, és lassan bólintott. Hermione egyszer megnyalta az ajkát, majd összeráncolta a homlokát. – Hogy érzed magad ma? Mire gondolsz?

A férfi lassan belélegzett, a mellkasa a kompressziós nadrágok sebességével mozgott.

– Van egy feladatom, és azt rendesen el fogom végezni. Nincs más, amin gondolkodnom kellene. Vagy amit éreznem kellene.

Hermione bámult rá, a szemei csillogtak, miközben próbálta kitalálni, mi jár a fejében. Az arca kifejezéstelen volt, érzelemmentes, szinte mintha…

– Elzárkózol? – kérdezte szinte suttogva. Malfoy felnézett rá, és komolyan bólintott. – Ó, én… én nem gondoltam volna rólad, hogy ideges leszel egy meccs előtt.

– Nem szoktam – mondta Draco –, ez csak segít rendezni a gondolataimat és a céljaimat. Sok varázslót ismerek, aki valamilyen formában ezt csinálja. Bisby előtte meditál, ami elvileg ugyanaz a dolog – magyarázta, és a hangja mélysége borzongást váltott ki belőle.

– Minden meccs előtt ezt csinálod? – kérdezte a lány.

– Nem, csak a nagyobb meccsek előtt, amikor jobban kell koncentrálnom – válaszolta a férfi, a lány pedig a kezeivel babrálgatott.

– Rendben – mondta a boszorkány, igyekezve nem csalódottnak tűnni –, visszajövök, ha a lábakkal végeztem.

– Maradj! – parancsolta Malfoy. – Hacsak nincs más dolgod.

Nem bírta elviselni, hogy így látja. Zavarba ejtő volt, ahogy úgy viselkedett, mint egy színpadi robot. Nem árultak el érzelmeket a félénk mosolyok, nem volt intenzív szemkontaktus, csupán fizikailag volt jelen. Alig.

Hermione megragadta a görgős széket, és leült, miközben továbbra is próbálta megfejteni az érzelmeit, és közben nem akart ítélkezőnek tűnni. Az érzelmek elzárása egy dolog volt, de Malfoy úgy tűnt, nagyon mélyen belemerült a technikába. Remélte, hogy igaza van, és ez valóban segíteni fog neki a teljesítményében. Kár, hogy így lemarad a legjobb érzelmekről, amelyek a kviddicset szórakoztatóvá teszik: az adrenalinról, az idegességről, az izgalomról, a megkönnyebbülésről.

Elővarázsolta a kineziológiai szalagot, felállt, és odalépett, hogy megfogja a férfi kezét.

– Most rögtön megcsinálom, így nem kell várnod, miután lejárt az időzítő. – Malfoy kinyújtotta a kezét, amikor Hermione az oldalához lépett. Hermione a kívánt irányba mozgatta a férfi karját, majd elkezdett darabokat letépni a szalagból, és azokat az asztal párnájára helyezte.

Miután elkészült, megkérte, hogy hajlítsa meg a kezét, és végezzen el egy sor mozdulatot, hogy megbizonyosodjon arról, Malfoy továbbra is teljes erővel tud-e ütni.

– Jól érzed magad? Nem szorít túl erősen, ugye? – kérdezte a nő.

– Nem, jó érzés – válaszolta a férfi.

Hermione visszaült a helyére, kissé lehangolva, hogy jelenleg nem tudta teljes mértékben élvezni Malfoy társaságát és minden apró furcsaságát. Alig várta, hogy kikérdezze a férfit a meccsről és a saját rituáléiról. Mindazonáltal támogatóan viselkedett, és úgy tett, mintha a férfi nem valami szellem lenne.

– Tudod, hol fog ülni az anyukád? – kérdezte Hermione.

– Van egy különleges páholyunk az összes család számára. Ő is ott lesz – mondta neki Draco, továbbra is unalmasan semleges hangon.

Néhány bólintással elkezdte piszkálni a köröm alatti bőrt.

– Lesznek ott a barátaid közül is valakik?

– Blaise ott lesz, és azt hiszem, a többi Portree-s csapattársam és az edzőim is itt lesznek.

– Kedves tőlük. Akkor a barátok és családtagok számára fenntartott páholyban fognak ülni?

– Blaise anyámmal lesz, a csapattársaim pedig saját páholyt béreltek.

Hermione figyelmesen hallgatta, miközben nézte, ahogy a kompressziós lábak végigfutják a ciklusukat. Sok másról is szeretett volna kérdezni és többet megtudni, de nem igazán érezte magában a motivációt, hogy beszélgetést folytasson vele, amikor az olyan volt, mint egy zombi.

Hallgatott, és ő is hallgatott.

Amikor a kompressziós lábak utoljára végigfutották a ciklust, és ő befejezte a kezelést, egyszerűen csak megköszönte neki, majd felállt, hogy elmenjen.

– Ott találkozunk.

Hermione összeráncolta a homlokát.
– O-oké? Sok szerencsét – mondta a férfi háta mögé, de ő nem válaszolt.

Kicsit felhorkant, valamiért elutasítva érezte magát. Hermione felkapta az orvosi táskát, amiben minden szükséges dolog benne volt, és elhagyta a többi stábtagot. A stadionban már hangos volt a nyüzsgés, bejelentések és zene dübörgött. A létesítmény szinte remegett tőle.

Hermione lifttel felment a pálya angol oldalára, majd egy másikkal eljutott a játékosok padjához. Mindkét csapatból néhány sportoló már a levegőben repült, a saját oldalukon maradva. Egy segédedző gyakorlatokat végzett Emery-vel, hogy bemelegítsen, a gyakorló játékosok pedig védekeztek Arlina, Reese és Tristan ellen. Everett öt csali cikesz után repült. Malfoy Huxleyval dolgozott, mindketten felváltva repültek a kijelölt útvonalakon és ütötték a gurkókat.

A lelátók teltházasak voltak. Eljött az idő, amikor az edzői stáb és a játékosok az öltözőbe vonultak egy utolsó beszélgetésre. Hermionéra nem volt szükség, így a kispadon maradt és várt. Majdnem 11 perc telt el, amikor egy dörrenő harangszó kezdett visszhangzani a stadionban.

– Boszorkányok és varázslók, üdvözöljük önöket az idei, 424. kviddics világbajnokság első fordulójában!

A bemondó hangja megrázta a stadiont, és taps és éljenzés visszhangzott. Hermione libabőrös lett.

– Elsőként Anglia lép pályára!

Hirtelen egy vörös folt, amely nyíl alakot öltött, elsuhant mellette. A kezdőjátékosok seprűiken ülve körberepülték az egész pályát, miközben a szurkolók buzdították őket. Egyenes vonalban repültek a középpont felé, szembe a kispadjukkal. Hermione figyelte az arcukat, és a több ezer emberrel együtt tapsolt.

– Íme az angol válogatott kezdőcsapata! Kapus: tizennyolcas számú, Emery Pell!

Emery néhány métert repült előre, integetett a közönségnek, és ragyogóan mosolygott.

– A hajtók: 33-as számú, Arlina Bisby! 4-es számú, Tristan Cattermole és 22-es számú, Reeeeeese Murphy!

A közönség üdvrivalgásban tört ki, miközben mindannyian integettek; Reese-nek még magasabb hangú sikolyok is hallatszottak. Hermione elmosolyodott, amikor a férfi kacsintott a közönségnek.

– Ütők: 55-ös számú, Huxleeeeyy Maddox!

Hermione tapsolt, de a lélegzete nem akart elhagyni a tüdejét.

– 3-as számú, Draco Malfoy!

Úgy tűnt, a stadion remeg, ahogy a közönség vadul éljenzett neki. A zajban némi fütty is hallatszott, de az egész egyetlen hosszú, mennydörgő robajjá olvadt össze. Hermione figyelte, ahogy Malfoy a sorban maradt, nem mosolygott és nem integetett. Komoly arccal nézett, szemei készen álltak a csatára.

– És végül a kereső és a csapatkapitány, a nulla számú Everett Harpole!

Proggs edző körbeállította a kezdő játékosokat, miközben bemutatták India csapatát. Hermione leült a helyére, és figyelmesen nézte, ahogy a csapat tagjai összekulcsolják a kezüket. Malfoy feje hirtelen felé fordult, és tekintetük találkozott. A stadion zaja elcsendesedett, és csak egy halvány zümmögés maradt a fülében. A leghalványabb mosoly rajzolódott az arcára, éppen mielőtt mindannyian „Anglia!” kiáltást skandálták, és felbomlott a kör.

A játékosok elfoglalták helyüket a levegőben, a gurkók és a cikeszek életre keltek, és különböző irányokba száguldottak el. A játékvezetők egymásra néztek, felemelték a karjukat a levegőbe, sípot tartva a szájukban, majd… elengedték a kvaffot, és elkezdődött a mérkőzés.

Malfoy, Arlina és Tristan a kvaff után vetették magukat. Arlina elkapta, a közönség fülsiketítő üdvrivalgással fogadta. A hármas egyenesen India védelmébe repült. Egy gurkó teljes sebességgel hajtott mögöttük, és azzal fenyegetett, hogy egyenesen Tristan hátába csapódik.

Hermione a székére támaszkodott, kezeivel simogatta a fa felületét.

Egy szempillantás alatt Malfoy hirtelen megfordult, és olyan erővel lendítette meg az ütőt, hogy Hermione azt hitte, eltörik. A gurkó messze jobbra repült, az indiai hajtó irányába, aki egyre nagyobb távolságot nyert Arlinától.

Everett előre száguldott, és elterelte az indiai kereső figyelmét azzal, hogy úgy tett, mintha a cikesz után repülne, hogy kizökkentse őket a pozíciójukból.

Arlina átadta a kvaffot Tristannek, aki majdnem elejtette, amikor India egyik hajtója nekiment. Egy gurkót hirtelen leütötte az indiai hajtót, így Tristan és Arlina teljesen szabadon maradtak. Addig passzolgattak egymásnak, amíg Tristannek nem nyílt tiszta lövése, és be nem lépett a gólterületre. Elhajította a kvaffot, és az átrepült a felső kapun.

Anglia szerzett először pontot. Hermione a csapat többi tagjával együtt felugrott, tapsolt és vadul ujjongott.

– Tristan Cattermole szerezte a mérkőzés első pontjait! – kiáltotta a kommentátor.

A következő húsz percet Anglia erőteljes támadása uralta. Malfoynak sikerült három találatot elérnie India ellen, Huxley egyet, és sikeresen kiszorított egy játékost, miközben Reese szerezte a második gólt. Everett a pálya minden pontján ott repült, és legfeljebb öt másodpercig állt meg, kivéve, ha a csapatának kellett segítenie.

A mérkőzés első órájában Anglia 150–40-re vezetett. Két büntetést ítéltek Anglia ellen: egyet Huxleynek, egyet pedig Reese-nek. Arlina volt a gólkirálynő, Malfoy pedig gyakorlatilag minden egyes ellenfelet segített blokkolni, amikor Indiánál volt a kvaff.

A lelátón mindenki nagy várakozással figyelte, hogy Everett elkapja-e a csikeszt. India fogója fáradtnak tűnt, képtelen volt lépést tartani az angolok fizikai játékával. Hermione megnyugodott, amikor nyolcvan ponttal vezettek, de még mindig visszatartotta a lélegzetét, valahányszor látta, ahogy Malfoy olyan erővel üti meg a gurkótt, amilyet még soha nem látott.

Mintha nem is lenne elég hatalmas, az egyenruhája és a védőfelszerelése miatt úgy nézett ki, mint egy sziklatömb. És mégis, könnyedén repült, úgy szelte a levegőt, mint a jégeső. Keményen és pontosan.

Egy gurkó, amit India gólterületének irányába lőtt, éppen akkor lökte félre a kapusukat, amikor Arlina újabb gólt szerzett. A közönség tapsolt, és tíz másodperccel később Everett elrepült India pályafélén, és az edzőjük szeme láttára elkapta az arany cikeszt.

Hermione felnevetett, és felugrott a lábára.

– Everett Harpole elkapta az arany cikesztt. Anglia nyert! Anglia nyert! – kiáltotta a kommentátor.

Proggs edző a levegőbe rázta az öklét, az edzőasszisztensek pedig átölelték egymást és pacsiztak. A csapat kirohant a kispadról, körbe repülve a kezdő játékosokat, akik a földre szálltak. Hermione még néhány másodpercet várt, vadul vigyorogva nézte, ahogy a csapat együtt ünnepel a közönséggel. Onnan, ahol ült, láthatta, hogy hatalmas mosoly terült el Malfoy arcán, amikor Huxley megragadta a vállánál fogva. Huxley üvöltött, integetett a közönségnek, Malfoy pedig kínosan, félénken szintén felemelte a kezét, hogy integessen.

Ezt követően visszatért a létesítménybe, a kizárólag a személyzet számára kijelölt privát liftekkel. A játékosok utána találkoztak a családjukkal, valószínűleg lezuhanyoztak, rövid ideig ünnepeltek az öltözőben, majd a sajtó elé álltak. Hermione úgy számolta, hogy körülbelül harminc-negyven perce lesz, mire elkezdik érkezni a mérkőzés utáni kezelésre.

Emery érkezett be elsőként, zúzódásaira kenőcsre volt szüksége. Pár csúnya zúzódást szerzett az oldalán és a mellkasán, ott, ahol elkapta a kvaffot. Huxley is bejött, fájdalomcsillapító bájitalra volt szüksége a bordái miatt, és bekötözte a hasát. Hermione csontsűrűség-növelő bájitalt is adott neki, és felírta, hogy hétfőn vizsgálják meg.

Meglepő módon Malfoy lépett be utána, még mindig az egyenruhájában, csak a köpeny nélkül. A szeme ragyogóbb volt, az arca élénkebbnek és jelenléte erőteljesebbnek tűnt. Hermione majdnem elszólta magát a fogazatával kapcsolatban, de végül visszafogta magát.

– Gratulálok. Remekül játszottál – mondta helyette Hermione, miközben elrakta a bájitalokat és a kenőcsöket.

– Köszi – felelte a férfi, és kissé lustán lehanyatlott egy szabad asztalra. Malfoy egyik karját a feje mögé tette, és mélyet sóhajtott. – Kurvára fáradt vagyok.

Hermione félig elmosolyodott, miközben oldalról méregette őt és a laza testtartását. A lába lelógott az asztal széléről, a teste túl nagy volt ahhoz, hogy az egészre elférjen. A meze is felcsúszott, felfedve a hasán lévő sötét szőke szőrszálakat. Hermione öntudatlanul kinyújtotta a nyelvét, hogy megnedvesítse az ajkait.

– Hogy beváltak a kompressziós nadrágok? – kérdezte a lány.

– Jól, az egész meccs alatt laza érzés volt bennük – felelte Malfoy.

– Akartál valamit…

– Nyertünk! Kibaszottul nyertünk! – Reese hirtelen berontott a szobába, hangosan tapsolva. – Szétvertük őket, pedig azt várták tőlük, hogy bejutnak az elődöntőbe!

Hermione nevetett, miközben Reese pacsizott a többi asszisztenssel, majd széttárt karokkal egyenesen hozzá lépett. Reese felemelte, és kétszer megpörgette.

– Nyertünk, Hermione! Gyerünk már, basszus!

Amikor letette, Hermione kissé megbotlott a lábában, és Reese udvariasan segített neki talpra állni. Leült Malfoy melletti asztalhoz, karjait az asztal szélére lógatva, miközben mélyet sóhajtott.

– Haver, micsoda remek meccs volt. Mindenki tökéletesen összehangolt volt. Alig volt fogalmuk arról, hogyan is kellene velünk bánniuk – emlékezett vissza Reese, miközben Hermione két bájitalt nyújtott át neki, egyet fájdalomcsillapítóra, egyet pedig altatóként.

Reese általában túl felpörögött az adrenalin miatt ahhoz, hogy a meccs utáni éjszakán rendesen aludjon, ezért a saját érdekében és a felépülés érdekében elfogadta a kis segítséget.

– Malfoy, biztosan rekordot döntöttél a kiütések számában. Hányat is szereztél az első órában? Hétet? – emlékezett vissza Reese, és Hermione visszafordult Malfoyhoz. Az arckifejezése nem egyezett azzal, ami egy perccel ezelőtt volt.

– Nem tudom. Általában nem számolom.

Hermione úgy vélte, mintha egy kis gúnyos hangnemet hallott volna a hangjában, és észrevette, hogy a férfi szemét forgatta, amit Reese nem láthatott.

– Hát, rohadtul fantasztikus volt. Azt hittem, az ellenfél hajtói összeszarják magukat, amikor látták, hogy nekik száguldasz – nevetett Reese.

– Köszi, haver – motyogta Malfoy, és felállt az asztaltól.

– Már mész? – kérdezte Hermione. – Nem kell semmi? Azt hittem, fáj a tested.

– Malfoy már nagyfiú, jól van. Amúgy is – mondta Reese, és gyermeteg duzzogással nézett fel Hermionéra – nekem sokkal több figyelemre van szükségem, drágám. Elég csúnyán megvertek, akarod látni a zúzódásaimat?

Hermione tréfásan enyhén meglökte Reese-t, de továbbra is Malfoyra nézett, aki már félúton volt az ajtó felé.

– Várj! Nem akarsz fájdalomcsillapító bájitalt vagy ilyesmit? Esetleg egy melegítő kenőcsöt a combjaidra és a lábaidra? – ajánlotta fel Hermione, tudva, hogy holnap rendkívül gyengén fog felébredni.

– Jól vagyok – intett Draco, hogy hagyja békén.

Hermione elhúzta a szemöldökét.
– Akkor azt hiszem, jelentem Proggsnak, hogy nem kaptál semmilyen kezelést – mondta, abban a reményben, hogy így ráveszi, hogy maradjon. A férfi vállai megfeszültek, mély levegőt vett, majd kifújta. Malfoy visszafordult, és morcosan újra leült az asztalra.

– Jobb, ha sietek. Itt vannak a testvéreim, és már várnak a vacsorára – mondta Reese.

– Ó, hova mész? – kérdezte a lány, miközben fogott egy kenőcsöt Malfoynak.

– A szállodánkban van egy ételszolgáltató, és minden családtagot és barátot szívesen látnak – magyarázta Reese, és megérintette Malfoy lábát, amikor elhaladt mellette. – Ott találkozunk.

Hermione elbúcsúzott, majd leült az asztal végébe. Intett Malfoynak, hogy csússzon át a végébe, és ő meg is tette, lábait Hermione mindkét oldalára tárva. A bájital erotikus hatása nem kerülte el a figyelmét, de Hermione elhessegette ezt a gondolatot, miközben a melegítő kenőcsöt bedörzsölte a férfi nagy combjaiba.

– Minden rendben? – kérdezte a lány tőle egy pillanatnyi csend után.

A férfi szürke szemei lefelé szegeződtek, és figyelte, ahogy a kezei és ujjai belenyomódnak a bőrébe.
– Igen – válaszolta gyengén.

Hermione két pillanatig habozott, mielőtt összeszedte a bátorságát, hogy újra megszólaljon.

– Úgy tűnik… bosszús vagy Reese-re – állapította meg, várva, hogy a férfi válaszol-e.

– Csak fáradt vagyok. Hangos, és most egy kicsit túl energikus nekem – válaszolta a varázsló, még mindig nem merve a szemébe nézni.

Hermione bólintott, és folytatta a másik combjával. A bőre kezdett rózsaszínűvé válni.

– Találkoztál anyukáddal a meccs után?

– Igen, a szállodában vár rám Blaise-zel együtt.

Hermione felnézett, mintha mondani akarna valamit, de inkább levette róla a mezt, így a férfi szűk, izzadságálló alsóingében maradt. A férfi az ölére tette a mezt, ügyelve arra, hogy ne érjen hozzá a lány kezeihez. Hermione elhallgatott, és felhúzott szemöldökkel nézett rá.

– Minden rendben?

– Igen – mondta a férfi, az arcán halvány pír jelenve meg –, csak kényelmetlen a nedves mezben. Sokat izzadtam, meg ilyesmi.

– Értem – felelte a lány, miközben a férfi ölében összekulcsolt kezeit nézte. Megköszörülte a torkát, majd gyorsan befejezte a dolgot: megmosta a kezét, és adott neki egy izomlazító bájitalt.

– Akkor csatlakozol a csapathoz vacsorára? – kérdezte Draco, anélkül, hogy felállt volna a padról.

– Egy kicsit. Megígértem Harrynek, hogy a meccs után Hop-hívást intézek neki – mondta a boszorkány, majd az ajkát rágcsálva egy pillanatig elgondolkodott. – Ma tényleg nagyon jól játszottál. Jó volt nézni, ahogy játszol.

A férfi egy pillanatra lesütötte a szemét. Majd egy pimasz mosoly jelent meg az ajkán. Felállt az asztaltól, és néhány lépéssel túl közel került a lányhoz. A lány magabiztosan a mosdóhoz támaszkodott.
– Kösz, Granger – mondta.

– Szóval, jól értem, hogy már jobban érzed magad?

– Jobban érzem magam? – ismételte Draco.

– Igen, te… – Elhallgatott, hangja bizonytalanul remegett. Malfoy szó nélkül jelezte neki, hogy folytassa a gondolatmenetét. Hermione először lenyelte a nyálát. – Amikor elzárkóztál, az… az elég intenzív volt. Mintha ott sem lettél volna.

Hermione a mellkasát bámulta, amikor megszólalt, attól tartva, hogy talán a sértés határán egyensúlyozik. Malfoy felemelte a kezét, hogy megvakarja a nyakát.

– Igen, én… kicsit túlzásba vittem. Épp a meccs kezdete előtt hagytam abba – ismerte be Malfoy, és a lány felpillantott a szemébe.

– Miért tetted ezt?

Malfoy ujjai doboltak a pulton. Idegesen megvonta a vállát, és nem merte találkozni a lány tekintetével.

– Nem akartam… csak úgy megtörtént.

– Úgy érted, hogy túlzásba vitted? „Csak úgy megtörtént?” – Kétségei rendkívül nyilvánvalóak voltak.

– Igen – mondta újra Draco, láthatóan kényelmetlenül érezve magát. Az ujjai ismét dobolni kezdtek, és többször is áthelyezte a súlyát egyik lábáról a másikra. Amikor végre szemkontaktust teremtett, az mindössze másodpercekig tartott. Hermione ösztönösen előrehajolt, és gyengéden megértő pillantást vetett rá.

– Ideges voltál – állapította meg a lány, szinte mosolyogva.

Malfoy mély levegőt vett, és előrehajtotta a fejét.
– Nem akartam elcseszni – ismerte be. – Általában enyhén elzárom a látásomat, de soha nem ennyire erősen. A francba, addig sem tudtam ellazulni, amíg Proggs fel nem csapott a fejemre, és azt nem mondta, hogy „viselkedj normálisan”.

Hermione összeszorította az ajkait.
– Készen álltam rá, amikor bejöttél ide a meccs előtt – vallotta be, mire a férfi végre ránézett.

– Mondhattál volna valamit. Bíztam volna benne, hogy te tudod a legjobban – mondta neki Draco, mire a lány keresztbe fonta a karját.

– Úgy éreztem, nem az én dolgom. És nem tudom, általában milyen vagy a meccsek előtt. Nem akartam megzavarni a ritmusodat – felelte Hermione. – Ugye nem fogod ezt még egyszer megtenni? Megnyugodtál már?

Malfoy tekintete meglágyult. Talán csak a nap fáradalma volt, gondolta Hermione.
– Nem fogom. Legalábbis nem ennyire hevesen.

– Jó. Nem éppen izgalmas veled lenni, amikor félig máshol jár az eszed – ugratta Hermione könnyedén. Malfoy felélénkült.

– Izgalmasnak találsz, ugye? – kérdezte a férfi, és Hermione szinte látta, ahogy a feje másodpercenként egyre nagyobb lesz.

– Azt mondtam, hogy „izgalmas veled lenni”. Nem neveztelek közvetlenül izgalmasnak – javította ki vádló tekintettel.

– Nekem ugyanúgy hangzik. Kösz a bókot – viccelődött a varázsló.

– Mindegy – morogta a lány, és elhúzódott a mosdótól. – Nem kéne már visszamenned? Nem akarod, hogy anyukád és Blaise várjanak rád. Ráadásul biztosan éhen halsz.

Malfoy követte a lépteit, de alig. Egyelőre nem volt szándéka elmenni.
– Nem jössz? – kérdezte, miközben figyelte, ahogy a lány rendet rak a bájitaltárban, és listát készít a mai napon felhasznált anyagokról.

– Mindjárt jövök. Rendet kell raknom, és fel kell jegyeznem, mire lesz szükségünk a jövő heti edzéshez, mivel hétfőtől a következő fordulóig úton leszünk. – Hermione körbejárta, elővarázsolta a kellékek listáját, tudva, hogy még ma estére be kell küldenie a rendelési űrlapot a patikusnak, hogy hétfőre minden megérkezzen.

– Rendben – mondta a férfi, miközben a lány még mindig háttal állt neki. Hermione a válla felett hátranézett.

– Szükséged van még valamire?

A férfi arcán sötétebb árnyalat jelent meg, és hátrálni kezdett.
– Nem, majd később találkozunk.

A lány nézte, ahogy visszavonul, és amikor megfordította a fejét, hogy visszanézzen rá, mindketten megdöbbenve nézték egymás szemét. Bután elmosolyodtak egymásra, majd gyorsan elfordították a fejüket, amikor rajtakapták őket.

Az edzéseket és a nyolcaddöntő mérkőzéseit a csoportjukban Thaiföldön rendezték. Anglia vasárnap délután Új-Zéland ellen játszott, Egyiptom pedig szombat este Lengyelországgal mérkőzött meg. Minden csapatnak kijelölt edzésideje volt a pályán. Az angol csapaté 13:00 és 15:00 között volt.

Hermione a csapattal együtt érkezett; mindannyian megkapták a saját zsupszkulcsukat, amely reggel 7:45-kor a szálloda előcsarnokába vitte őket. A poggyászaik már korábban megérkeztek, és a szobáikba szállították őket. Proggs edző azt mondta, hogy húsz perc múlva újra találkoznak az előcsarnokban a csapatreggelihez.

A szálloda négyzet alakú volt, így a középső rész teljesen nyitott maradt, és rengeteg természetes fény áramlott be rajta. A csapat minden egyes tagját a harmadik emeleten szállásolták el. Hermione szobája Beatrice Wellens segédedző szobája mellett volt; szerencséje volt, hogy sarokszobát kapott.

Amint belépett a szobájába, gyorsan hátrafordult, hogy kinézzen, és megnézze, hol vannak a többi játékosok. Emery Proggs és Tristan mellett, Arlina Tristan mellett, Malfoy pedig Tristan és Huxley között.

Miután szemkontaktust létesített Dracóval, berohant a szobájába. Mosolyogtak egymásra, bár csak egy kicsit.

A délután gyorsan eltelt. Beatrice átadta neki a heti programot és a napi teendőket. Hermione éppen akkor adta át Proggsnak a sportolók értékeléséről szóló jelentését, amikor megérkezett a pálya létesítményébe. Az egyik thaiföldi edző megmutatta neki, hol van minden, és segített neki berendezkedni.

Meglepő módon Malfoy érkezett elsőként a kezelésre.

– Hát, szia! – köszöntötte a nő, mivel eddig nem volt alkalma sokat beszélgetni vele. – Korán jöttél.

– Nem akartam várakozni, sem pedig siettetni magam – válaszolta közömbösen a varázsló, majd felugrott az egyik magasabb asztalra, amely a bokák bekötésére és az alsó lábszár vizsgálatára szolgált. – Ráadásul anyám nagyon a nyakamon lihegett, amiért nem vettem komolyan a dolgot. Szombat este vacsora közben kaptam egy kioktatást.

A lány elfojtott egy nevetést, és eszébe jutott, hogy múlt szombaton átnézett a teremen, és látta, hogy Malfoy morcosan és bosszúsan néz, míg Narcissa láthatóan idegesen mutogatott az ujjával az arcába. Azon az estén meg akarta kérdezni tőle, miről volt szó, de így is megkapta a választ.

– Legalább valaki komolyan veszi a jólétedet – jegyezte meg Hermione, miközben elővette a kineziológiai tapaszt a táskájából. – A kezeiden kívül, hogy vannak a lábaid és a hátad?

– A hátam rendben. A lábaim viszont még mindig elég merevek – válaszolta a férfi, és kinyújtotta a kezét, miközben Hermione felkészült a tapasszal.

– Attól függően, hogy mennyire kemény az edzés, csináljunk még egy masszázst. Talán a kompressziós lábpántok a keményebb edzésekre és a meccsnapokra. Még mindig oda kell figyelned a hátad merevségére. Ha úgy érzed, hogy túl rossz lesz, görgessd át egy teniszlabdával, és használd az egyik fűtőpárnát edzés előtt – javasolta Hermione, majd felnézett rá. A magasságkülönbség – mivel ő a megemelt asztalon ült – megnehezítette, hogy megtalálja a megfelelő szöget a tapaszoláshoz.

– Leugorhatnál? Túl magas vagy ahhoz, hogy ott ülj, amíg ezt csinálom – kérte, és egy lépést hátralépett, hogy helyet adjon neki.

Malfoy leugrott, bár alig volt rá szüksége, mivel a lábai amúgy is alig lógtak a föld felett. Hermione megragadta a karját, és maga elé tartotta, ő pedig felvette azt a testtartást, amely ahhoz szükséges volt, hogy a lány megfelelően tudja bekötözni. Hermione a mozdulataira koncentrált, és pontosan helyezte el az anyagot a bőrén. Amikor már csak az utolsó két darab maradt, Malfoy valami nevetéshez hasonló hangot adott ki.

Hermione csak egy pillanatra emelte fel a tekintetét, de aztán újra a munkájára kellett koncentrálnia.
– Mi az? – kérdezte tőle.

– Semmi… csak nagyon elmerültnek tűnsz most.

Hermione felnézett, miközben az utolsó darab ragasztószalagot simította le. Felhúzta a szemöldökét.
– Hát, tekintve, hogy a munkámat végzem, nem gondolod, hogy annak is kellene lennem? – vágott vissza, miközben továbbra is a csuklóján túlra ragasztotta a szalagot.

Malfoy ezúttal tényleg elnevette magát. A bariton hang úgy töltötte be a fülét, mint a templomi harangok.
– Persze, de valahogy… nem is tudom… kedvesnek tűnsz.

A lány elmosolyodott, készen arra, hogy kinevesse Malfoy nevetséges viselkedését. Ujjai lelassultak, de nem álltak meg. A férfi bőre olyan meleg volt.
– Kedves? – ismételte.

– Elszánt, szorgalmas – sorolta fel a férfi, mire a lány felhorkant.

– A Griffendél-ház legtöbb jellemvonása, ha jól emlékszel.

Malfoy félrebillentette a fejét, szemei rá szűkültek, de a jókedvét eláruló jelek még mindig ott voltak.
– Arra célzol, hogy a többi ház tagjai nem voltak ilyenek? – kérdezte, és a lány bután elmosolyodott.

– Nem – felelte a lány –, de ezek a tulajdonságok nálunk voltak a legkifejezettebbek.

Hermione még mindig nem engedte el a férfi kezét, bármennyire finoman is fogta. Malfoy pedig egyszer sem mozdult el a közeléből. Élvezték, hogy közel vannak egymáshoz, hogy egymás terében tartózkodnak. Egyikük sem gondolt igazán másra, csak arra, hogy folytassák a flörtölős beszélgetésüket. Valahol, legbelül, a lány úgy vélte, hogy ez a flörtölés szándékos, és nem véletlen.

– Ne már – vigyorgott szélesen a férfi.

– De igaz! – mondta a lány nevetve.

– Ez csak egy egyoldalú és elfogult kijelentés – mondta Malfoy, megnyalva az ajkát.

– Csak azért vagy bosszús, mert én…

– Elnézést. – Egy hang hallatszott be az ajtón. Hermione szó szerint hátrahőkölt, az arca fájdalmasan felhevült, miközben hirtelen visszahúzta a kezét az oldalához, és Everettre nézett. A férfi őrülten vigyorgott rájuk, a szemöldöke szinte a hajvonaláig emelkedett. Hermione nem merte Malfoyra nézni. – Feltennél nekem egy kis ragasztószalagot a hátamra?

Hermione bólintott, lenyelve a torkában kialakuló kínos csomót. Ha lehetséges volt még bűnösebbnek tűnni, neki sikerült: összeütközött Malfoyjal, miközben sietve nyúlt a szalagért a háta mögül. Szinte hátba lökte, mire a férfi megfordult, és megragadta a vállánál.

– Bocsánat – motyogta, képtelen volt felemelni a tekintetét Malfoy szintjére. Az arca túlságosan is forró volt, és esküszik, hogy egy izzadságcsepp gördült le a hátán.

Amikor megfordult, Everett már levette az ingét, és a fal felé állt. Hermione azonnal levágta a ragasztószalag darabjait, majd lebegtetve gyorsan megragadta őket, és még gyorsabban ráragasztotta a férfira. Még mindig érezte Malfoy jelenlétét a háta mögött, és amikor felnézett, látta, hogy Everett hátra pillant, majd gúnyosan elmosolyodott.

Megint elpirult.

– Tessék – mondta Hermione –, mehetsz.

Everett visszavette az ingét, majd megfordult; pimaszság áradt az egyébként jóképű arcáról.

– Mi van? – kezdte a lány, és Everett olyan ravasz pillantást vetett rájuk, amitől még az ördög is irigy lenne.

– Nem kapok egy kis gyengéd masszázst, mint Malfoy?

Hermione mellkasa kitágult, de a levegő nem jutott ki belőle. Az agya összezavarodott, és kinyitotta a száját, hogy visszavágjon a gúnyolódására, de semmi szellemes nem jött ki belőle. Szerencsére Malfoy kilépett mögüle, és mindkettőjük nevében válaszolt.

– Különleges figyelmet igénylek Grangertől – mondta, miközben kivezetni kezdte őket a teremből. Hermione visszavonta azt a gondolatát, hogy szerencséje volt, hogy ő szólalt meg elsőként. Most már szándékosan rontotta a helyzetet. – Szakértői véleménye szerint elhatározta, hogy a testemnek extra gyengédségre, szeretetre és gondoskodásra van szüksége.

Everett kuncogott, Hermione pedig megalázva elfordult, miközben kiléptek az edzőteremből.

A csapat többi tagja gyorsan bejött, és az edzés meglehetősen zökkenőmentesen zajlott, annak ellenére, hogy meleg volt és esett az eső. Thaiföldön egész héten párás idő és eső volt várható. Hermione kellemetlenül izzadt, miközben figyelte az edzést, és szorosan copfba fogta a haját, hogy a hőségtől ne álljon még jobban szét. Fogalma sem volt, hogyan alkalmazkodik a csapat, de remélte, hogy az új éghajlat nem fogja elriasztani őket.

Visszabújva az edzőterembe, Hermione várta, hogy a szokásos társai visszatérjenek az edzés befejezése után. Mivel volt egy kis szabad ideje, újra és újra megpróbálta megszelídíteni a felborzolt haját néhány varázslattal és egy kis vízzel.

Az egyik copf sikerült, és a vállán feküdt. A másikkal éppen félig volt kész, amikor Malfoy besétált. Röviden megfordult, a tekintetük találkozott, és Hermione fordult el elsőként.

Gyengédség, szeretet és törődés. Ezek a szavak mélyen felkavarták. Meggyőzte magát, hogy nem fordít Malfoyra több figyelmet, mint a többi sportolóra. Volt közös múltjuk, ismerték egymást, és most már jól kijöttek egymással. Everett célzása éppoly nevetséges volt, mint az ugratás.

Befejezte a hajfonást, és egy szalaggal rögzítette, hogy a helyén maradjon. Gyorsan levegőt vett, elfordult a tükörtől, és odasétált ahhoz az asztalhoz, amelynél Malfoy ült.

– Milyen volt az edzés? – kérdezte a lány, miközben a szemét a stimuláló gépre szegezte.

– Forró – válaszolta Draco, várva, hogy Hermione felnézzen, de ő nem tette. Viszont kissé felhúzta a szemöldökét, jelezve, hogy nem hatotta meg a dolog.

– És a kezed? – A férfi már levette a ragasztószalagot, és elrejtette. A bőre meleg volt, az edzés után még mindig frissen áramlott a vér az ereiben.

– Rendben van – mondta a varázsló, és olyan grimaszt vágott, amit Hermione épp időben észrevett. Abbahagyta a készülék beállítását.

– Mi a baj? – kérdezte azonnal a lány.

– Semmi – felelte gyanakodva Malfoy. Most már nem nézett a szemébe.

– Mi történt az edzésen? – kérdezte Hermione, közelebb hajolva, hogy rákényszerítse a tekintetét.

– Semmi! Komolyan, semmi sem történt – válaszolta újra a férfi, ezúttal jóval halkan. Hermione szúrós pillantást vetett rá, nem lenyűgözte a hazudozási képessége. Malfoy felhúzta a szemöldökét, amikor a lány nem hagyta annyiban. – Eltaláltam egy gurkó a gyakorló meccsen, és elég erősen eltaláltam, és… nem is tudom, azt hiszem, a csuklóm is elkezdett bizseregni és elzsibbadni.

Hermione összeráncolta a homlokát, ösztönösen megragadta a férfi karját, gondosan megvizsgálta a nyomáspontokat, és várta a reakcióit.

– Milyen sokáig? – kérdezte, észrevéve, hogy a férfi karján finom libabőr jelent meg, miközben ujjaival finoman végigsimította a bőrét.

– Túl sokáig – válaszolta a férfi, tekintetét arra a pontra szegezve, ahol az ujjai hozzáértek.

– Fájt egyáltalán, vagy csak zsibbadt? Meddig tartott? – kérdezte, miközben hüvelykujjával megnyomta az alkarját.

– A gyakorlás hátralévő részében másik kézzel ütöttem. Azt hiszem, csak úgy tíz percig tartott.

Hermione csalódottan sóhajtott, majd odahívott hozzájuk egy mozgó kocsit. Levett róla egy kézi készüléket, és elkezdte nyomogatni a gombokat, hogy beindítsa. Malfoy egyenesen ült fel, a szemében pánik villant.

– Mi az? – kérdezte a férfi, hangjában egy leheletnyi aggodalommal.

– Ultrahangos készülék – felelte Hermione, miközben továbbra is a gombokat nyomkodta, hogy beállítsa a kívánt időt. – Rezgéshullámokat bocsát ki, amelyek sokféle dologban segítenek, de a te esetedben a fájdalomcsillapításra lesz jó – magyarázta, majd felvett egy kis ragadós, átlátszó zselét.

– Nem mondtam, hogy fáj – válaszolta Malfoy szinte védekezően.

Hermione ránézett, majd visszaült a székébe, és felé fordult a készenlétben tartott kézi készülékkel.
– Nem is kellett. Összeszorítottad a fogadat, amikor ökölbe szorítottad a kezed, és szándékosan figyelmen kívül hagytad a kérdésemet, hogy fáj-e. Na – mondta, és kinyújtotta felé a kezét –, helyezd magad kényelembe.

Malfoy szkeptikus pillantást vetett rá, de végül odaadta a karját, és a combjára tette. Szétterítette a lábait, így a lány a teste közepén találta magát. Rájött a helyzetükre, és kissé hátracsúszott, hogy legyen egy kis helye – és tiszta levegője. Eső, izzadság és kopott bőr illata áradt belőle. Lehetetlen volt koncentrálni, miközben az illat az orrlyukaiban lebegett.

Elkezdte mozgatni a készüléket a férfi keze körül, elkenve a gélt úgy, hogy a csuklója alatt, a kézfején dolgozzon, miközben főként a tenyerére koncentrált. Furcsa volt a karja elhelyezkedése, Hermionénak folyamatosan forgatnia kellett a karját, hogy megfelelően tudja mozgatni rajta az ultrahangot.

– Hogy bírod az esőt? – kérdezte a férfi hirtelen. A hangja rekedtes volt a használat hiánya miatt. A lány szinte megugrott a hang hallatán. Felpillantott, csak egy másodpercre, majd elfordította a tekintetét, amikor a férfi mély, szürke szemei máris rá szegeződtek.

– Nagyjából jól – válaszolta Hermione, és leküzdötte az ösztönét, hogy tovább beszéljen. Valami a hangjában arra késztette, hogy önként kiadjon neki minden információt. A napjáról, a gondolatairól, az ötleteiről. A hangszín mélysége olyan megnyugtató volt, hogy csak beszélni akart vele.

– Fáradt vagy? – kérdezte a férfi, miközben a boszorka megfordította a kezét.

A lány vállat vont.
– Egy kicsit, azt hiszem. Biztos az időjárásváltozás zavar meg.

A férfi morogva bólintott.
– Biztosan az – mondta Malfoy –, korábban sokkal nyugodtabbnak tűntél.

Hermione ismét vállat vont, majd gyorsan köszöntötte Arlinát és Reese-t, akik a jégfürdő felé tartottak. A csendben is érezte a férfi tekintetét. Türelmes volt, várakozó. Hermione azonban nem adta meg magát, nem akart többet beszélni, mint amennyire szükséges volt. Ha mások is megjegyzéseket fognak tenni rá és Malfoyra, akkor jobb, ha úgy kezd el viselkedni, mintha ő sem lenne más, mint a többiek. Meg kellett őriznie a profizmusát, különösen a férfi közelében.

– Granger, te… haragszol rám?

Hirtelen felkapta a fejét, az arca eltorzult.

– Nem, egyáltalán nem. – Kicsit túl gyorsan tagadta.

Malfoy habozva nézett rá.
– Ez… arról van, amit mondtam neked…

– Nem… – szakította félbe Hermione, kínosan gyorsabban, mint azelőtt. Remekül sikerült megmutatnia a közönyét. – Nem, nem arról van szó.

Még tíz perce volt hátra az ultrahangból. Hermione szinte azt kívánta, bárcsak most sétálna be valaki, akinek teljes figyelmére lenne szüksége, hogy így átadhassa Malfoyt valaki másnak.

Kínos csend állt be. Az óra hatszor ketyegett, mire a férfi újra megszólalt:

– Csak vicc volt. Én… nem akartalak kellemetlen helyzetbe hozni.

– Nem is tetted. – Hermione szinte rákiáltott. – Csak nem akarom, hogy mások szakszerűtlennek tartsanak. Merlin tudja, hogy még mindig a „sportolóvadász” címet viselem, amiért Viktornal és Romannal jártam. Nem kell, hogy a csapattársaid azt gondolják…

– Várj, Roman? – szakította félbe Malfoy, meglehetősen pimaszul. Hermione csak pislogott. – Roman, mint Roman MacIsaac?

Hermione komikusan gyorsan pislogott. Talán tévesen feltételezte, hogy mindenki tudja, tavaly körülbelül hat hónapig járt Roman-nal. Az Egyesült Államokban töltött gyakorlat ideje alatt történt.

– Igen? – válaszolta, hangja kérdőn emelkedett. Úgy érezte, mintha valami miatt bajba került volna. Újra meg kellett fognia a kezét, hogy rendesen csinálja, majd folytatta a körkörös mozdulatokat a kéziszerszámmal.

– Roman MacIsaac? – ismételte a férfi. Hermione ismét abbahagyta a munkát, és magasra emelte a szemöldökét.

– Lehetnék ennél egyértelműbb? Igen, Malfoy. Rövid ideig jártunk együtt.

– Miért? Kétszer olyan idős, mint te, és egy kibaszott seggfej.

Hermione nem tudta visszatartani a kuncogást. Tudta, milyen hírneve van itt az amerikai sportolónak. A fenébe is, még a saját országában is öntelt, szeszélyes playboyként tartották számon. Ez nem is állhatna távolabb az igazságtól, amit persze Malfoy nem tudott.

– Először is, csak nyolc évvel idősebb nálam. – Hermione felhúzta a szemöldökét, elmosolyodott, majd folytatta. – Másodszor, egyáltalán nem olyan. Csak a média festi le így.

Malfoy gúnyosan felhorkant, kissé megrázta a fejét, de nem szólt semmit.

– De igen, jártunk, kevesebb mint fél évig. Ha ennyire kíváncsi vagy. – Az utolsó részt elmormolta, mert nagyon viccesnek találta, ahogy a férfi most duzzogott. Miért is érdekli ennyire?

Hermione már arra sem emlékezett, mi is volt a beszélgetésük lényege. Malfoy nyilvánvaló ellenszenve Roman iránt elfeledtette vele, hogy egyáltalán miért is osztotta meg vele ezt az információt.

– Nem hiszem el, hogy azzal a barommal jártál – motyogta Draco.

– Nem volt barom – védekezett újra mosolyogva Hermione.

– Akkor miért szakítottatok?

– Haza akartam jönni, és nem akartam távkapcsolatot – magyarázta egyszerűen a lány. A férfi egy pillanatra elhallgatott.

– Hogyhogy ezt soha nem tudtam meg? – morogta Draco, ismét halkan. Hermione nem volt biztos benne, hogy ez retorikai kérdés volt-e vagy sem, ezért nem válaszolt. – Az a fickó egy seggfej.

Hermione felhorkant, szája fele mosolyra húzódott. Félénken felpillantott, és észrevette, hogy Malfoy is alig mosolyog. A gép sípolt, jelezve a kezelés végét, és tizenöt perc alatt Hermione teljesen megfeledkezett a szakmai illemről.

hozzászólások: 0