4. fejezet
Az Elit 8


Thaiföld – az eső ellenére – csodálatos helynek bizonyult a felfedezésre. Az edzések mellett Hermionénak alkalma nyílt meglátogatni három múzeumot – varázslókat és muglikat egyaránt –, bejárni nyolc különböző könyvesboltot, sőt, még egy boszorkány otthonában is körbevezették, aki egy soha nem tökéletesített másolási varázslattal kísérletezett. Más szóval, teljes mértékben élvezte az ottlétet.

Az is segített, hogy a kapcsolata Malfoyjal normálisnak tűnt. Az edzés előtti kezelése meglehetősen rövid volt, ezért kezdett korábban érkezni, és tovább maradt. Ugyanez volt a helyzet az edzés utáni kezeléssel is. A kezeléssel kapcsolatos minden idegességet már rég elfelejtett. Úgy tűnt, örömmel végzi a stimulációt, alig várja a kaparós masszázst, sőt, még a jégfürdőktől is izgatott.

És minden nap egy kicsit tovább maradt.

A beszélgetések főként arról szóltak, hogy Hermione aznap hova ment és mit fedezett fel. A sportolóknak nem volt részük túl sok szabadidőben. Napjaikat a sajtó, a felderítési jelentések és a tervezett nyilvános események töltötték ki. Hermionét minden csapatközös étkezésre meghívták. A varázsló-Bangkok exkluzív utcáin eltöltött fényűző vacsorák szinte szürreálisak voltak.

A hét végéhez közeledve észrevette, hogy egyre több sportoló feszültebb az edzésen, csendesebb az edzőteremben. Még Malfoy is komolyabbnak tűnt, ha ez egyáltalán lehetséges volt. Ő volt az utolsó a jégfürdőben; Hermione gyanította, hogy szándékosan várakozott, hogy így meghosszabbíthassa az izom masszázsát.

– Mindenki jól van? – kérdezte Hermione, miközben a kaparóeszközt az izmaiba mélyesztette, és figyelte, ahogy vörös nyomok jelennek meg.

– Hogy érted ezt? – válaszolta Draco morcosan. Kezére támaszkodva hátradőlt, és összeszorította a fogait, amikor a lány belemélyesztette az eszközt a feszes négyfejű izmába. Hermione a férfi testének jobb oldalán ült, a bal lábát már befejezte.

– Úgy tűnik, mindenki elég… nem is tudom… ideges? – felelte Hermione, és vállán át hátranézett a jégfürdőben maradt emberekre. Arlina és Reese egy kádban ültek, míg Huxley a másikban maradt. Egyikük sem beszélt. Mindenki szokásos vidám izgalmát sötét elszántság árnyékolta be. Furcsa volt.

– Nem vagyok ideges. Csak a holnapra koncentrálok – mondta a férfi, miközben a lány fürtjeit nézegette. Az eső végre elállt, így a lány a bájital segítségével kibontva hordhatta a haját. Az eső elállt, de a páratartalom nem. – Holnap is így fogod megcsinálni a hajad?

Hermione felnézett, a megjegyzés váratlanul érte, de mélyen elpirult attól, ahogy a férfi szeme intenzíven a hajára szegeződött.

– Miért? – kérdezte fáradtan.

A férfi végigpásztázta a hajának és arcának minden vonását. Ettől Hermione arcán melegség terjedt el, és elkalandozott a tekintete.

– Jól néz ki, de jobban tetszenek azok a copfok, amiket eddig csináltál.

Hermione kínos, gyerekes horkantással elhárította a bókot.

– Hát, nem esett, de még mindig túl párás volt, úgyhogy gondoltam, kipróbálok valami mást. Főleg, ha ma volt az egyetlen esélyem, hogy megnyugtassam a hajamat. – Kezét a hajához emelte, és önbizalomhiányosan simította le, hátha valami szál kilóg.

Szerencsére a férfi egy pillanatig nem szólt semmit, így a lány száguldó szívverése visszatért a normális ritmusba. Csendes sóhaj hagyta el az ajkait, és gondolatai a holnapra kalandoztak.

– Hogy érzed magad a holnapot illetően?

Malfoy feljebb hajolt, előrehajolt, és karjait az ölében keresztbe fonta.
– Máshogy – mondta sztoikusan, homlokát ráncolva.

– Hogyan? – kérdezte kíváncsian a lány.

– Nem vagyok ideges, sem nyugtalan. De érzem… ezt a felgyülemlett energiát. Mintha nem engedtem volna ki belőle eleget az edzésen.

Hermione bólintott, befejezte a masszázst, letörölte a férfi combját, majd elvégezte a Suvikusz varázslatot.

– Hát ez nem jó dolog? Akkor a pályán kiadhatod magadból az egészet? – kérdezte Hermione, eltüntette a törülközőt, majd felállt a székről, hogy megmossa a kezét.

Malfoy felállt az asztalról, és közvetlenül mellé állt. Arlina és Reese éppen akkor jöttek ki a jégfürdőből, törülközőt tekertek a derekukra, a lábuk és a lábszáraik élénkpirosak voltak.

– A tiéd, haver – mondta Reese, miközben elhaladt mellette; Malfoy csak bólintott. – Granger, mivel Malfoy most az összes idődet leköti, szerinted be tudnánk iktatni néhány magánórát?

Reese felhúzta a szemöldökét, Hermione pedig felhúzta a szemét. Arlina keményen könyökkel megbökte csapattársát a bordájába.

– Hagyd már abba, te barom. Veszélyesen egyensúlyozol a vicces és az idegesítő határán – mondta Arlina, Reese pedig csak őrülten vigyorgott.

– Már át is lépted – morogta Malfoy, miközben a pultot bámulta. Hermione nem hitte, hogy Reese hallotta volna, de a megjegyzés miatt gyanakodva nézett rá.

– Ha Grangernek valaha is kényelmetlen lenne a jelenlétem, tudja, hogy szólhat nekem. – Reese nem vett tudomást a megjegyzésről, odasétált hozzá, és egyik karját a vállára tette. Ránézett, és Hermione szerint a legjobb „dugj meg” pillantását vetette rá. – Vagy megátkozhat. Nem bánom, ha kicsit fáj – mondta, és kacsintott.

Hermione elhúzta magát tőle, tudva, hogy valójában ártalmatlan, de nem akart neki a legcsekélyebb rést sem hagyni.

– Akkor azt hiszem, meg kell mondanom Proggsnak, hogy átkozza meg a gurkókat, hogy még egy kicsit jobban bántsanak téged – viccelődött Arlina, majd elsétált, miközben Huxley kijött, hogy csatlakozzon hozzájuk, és a kettő együtt távozott.

– Malfoy mindet blokkolni fogja, szóval az nem fog működni – vágott vissza Reese, mire Malfoy gúnyosan felnevetett, letolta magát a pultról, és elsétált mellettük a jégfürdőbe.

– Ne számíts rá, a fenébe is – morogta Draco, mire Reese hangosan felnevetett.

Hermione felhúzta a szemöldökét a halkan becsukódó ajtó felé, majd Reese visszafordult hozzá.

– Kurva túl könnyű őt felidegesíteni. Talán megmondom az új-zélandiaknak, hogy mondják meg Malfoynak, hogy veled kefélnek, csak hogy a meccs alatt még dühösebb legyen. Ezer ponttal nyerünk – mosolygott Reese.

Esküdni mert volna, hogy épp most merítette magát a jégfürdőbe. Reese még mindig önelégült arccal nézett rá, szemöldökét felhúzva, miközben agya fogaskerekei értelmet adtak a szavainak. Hermione szavakat és hangokat kezdett habogni, de semmi értelmes nem jött ki a száján.

Épp, amikor Reese hangosan felnevetett, és már félig kint volt az ajtón, Hermione visszanyerte a hangját.

– Ez… ő… ez nem így van!

– Aha! – kiáltotta vissza Reese, mire Hermione duzzogni kezdett.

Hermione elfordította a fejét, és az üvegablakokon keresztül Malfoy fejének hátsó részét nézte, aki nyakig merült a vízbe, de úgy nézett ki, mintha otthon fürdőzne. Kinyitotta az ajtót, gyorsan ránézett a férfira, majd félmosolyra húzta a száját, miközben leengedte a másik kádat, és elkezdte beállítani a tisztító varázslatait. Miután befejezte a rendrakást, és egy újabb vödör jeget lebegtetett a férfi kádjába, hátradőlt a falnak.

– Miért zavar téged Reese ennyire? – kérdezte Hermione, miközben a körmeit piszkálta.

– Nem zavar. Csak barátok vagyunk – válaszolta a férfi, és megmozdította a testét, amitől a víz csobogni kezdett.

– Nem értek egyet. Valahányszor viccelődik velem, te nagyon irritáltnak tűnsz – felelte a lány, és felhúzta az egyik szemöldökét a férfi savanyú arckifejezésére.

– Azt mondtam, hogy társak vagyunk, nem azt, hogy viccesnek találom – mondta Malfoy, az arca lassan morcos kifejezésbe váltott. – Miért kérdezel Reese-ről?

A lány kinyújtotta a nyelvét, hogy megnyalja az ajkait. Valami ravasz gondolat kavargott benne, és úgy döntött, megnézi, van-e valami súlya Reese szavainak.

– Nem is tudom. Szerintem vicces.

Malfoy azonnal felhúzta a szemét, és felemelkedett, így a víz éppen a mellkasa alá ért. A lány tekintete egy pillanatra lefelé siklott.

– Nem, nem az. Csak egy üresfejű. – válaszolta Draco.

Hermione szeme felcsillant.
– Aranyos a humorérzéke.

Teljesen tele volt baromsággal. Úgy gondolta, Reese-nek olyan a humora és az intelligenciája, mint egy kamaszfiúnak, aki egész nap csak a mellekre gondol. Nagyon aranyos, de nyilvánvalóan semmit sem tudott neki nyújtani. Még fizikailag sem találta vonzónak. Az utóbbi időben az érdeklődése inkább a nagyobb, izmosabb és… magasabb férfiak felé irányult.

– Granger, ma rosszul csavartad össze a fejed? Rossz halat ettél, vagy mi? Reese egy barom.

– Szerintem jóképű és humoros. – A lány vállat vont. Most az ajkát harapdálta, hogy ne nevessen ki. Malfoy homlokráncolása olyan mély volt, hogy biztos volt benne, az arca mindjárt belecsúszik a vízbe. Előrelépett, térdre ereszkedett, így a víz éppen a köldöke alatt ért. A tekintete kevesebb, mint egy pillanatra lecsúszott, és alig várta, hogy tovább nézhesse.

– Tényleg? Malfoy– kérdezte keserűen, bár arca tökéletesen közömbös maradt.

Hermione vállat vont, ellökte magát a faltól, és a kád széléhez sétált. Malfoy mellkasa élénk rózsaszínű volt, a bőre libabőrös lett. Mindkét kezével megragadta a kád szélét, a bicepsze megfeszült és kidomborodott.

– Mi olyan vonzó abban a kölyökben?

– Épp most mondtam el – felelte a lány, miközben a mosoly lassan lecsúszott az arcáról, miközben a vízcseppek továbbra is lecsordultak a férfi hasán.

– Hm – mondta a férfi, és a hangtól a lány megborzongott –, szóval egy srác jóképű és vicces, és felkeltette a figyelmedet? Ennyi? – kérdezte kétkedve.

– Talán. Miért zavar téged ennyire, hogy tetszik nekem Reese? – faggatta tovább a lány, miközben a nevetés rohamai alig tudták visszatartani.

– Nem tetszik neked – állapította meg Draco könnyedén.

– De igen.

– Nem, nem tetszik – mondta határozottan a férfi.

– Biztos vagy benne?

– Granger, ha az a srác az eseted, akkor kezdek elgondolkodni azon, hogy tényleg olyan okos vagy-e, mint ahogy mondják.

Hermione lélegzetvisszafojtva, hitetlenkedve bámulta az önelégült arcát. Malfoy keresztbe fonta a karjait a mellkasán, a bicepszei megfeszültek. Hermione összeszűkítette a szemét, egyáltalán nem sértődött meg a megjegyzésén, hiszen tudta, hogy csak viccel. Elővette a pálcáját, és egyenesen az arcára irányította.

– Aguamenti – mondta gyorsan, és örömmel nézte, ahogy egy erős vízsugár fröccsen az arcára.

Malfoyt csak néhány másodpercig érte a víz, mielőtt lehajolta az arcát, és kinyújtotta a kezét, hogy megállítsa a felé törő sugárral. Hermionénak csupán egy másodperc jutott, hogy győzelmét megcsodálja, mire a férfi megragadta a pálcát tartó karját, és magához húzta.

A vízszórás abbamaradt, és a megdöbbenéstől Hermione elejtette a pálcáját. A férfi megcsavarta a testét, addig manőverezve, amíg a lány a hátához nem nyomódott, majd felemelte. Hermione azonnal vonaglani kezdett és visítani kezdett, de Malfoy ereje szorosan a nedves testéhez szorította.

– Ez nem volt túl kedves – morogta halkan a hajába Draco, miközben visszafojtotta a nevetését, miközben a lány próbált kinyúlni a szorításából.

Hermione kezei az alkarjait próbálták elhúzni, amelyek szorosan fogták a derekát, és szinte mozdulatlanná tették. A háta hidegen érintette a férfi nedves mellkasát, a feneke pedig éppen a kád szélén ült. A nevetéstől alig kapott levegőt, de mégis kétségbeesetten küzdött, hogy kiszabaduljon.

– Malfoy! – nyögte Hermione, és gyenge, hatástalan öklével a varázsló karjára csapkodott.

A férfi csak nevetett. A hang közvetlenül a mellkasából és a torkából zengett, beleszivárgott a lány vérébe, és végigrezegett az egész testén.

Malfoy még szorosabban magához húzta, és könnyedén leültette a kád szélére.

– Engedj le, te nagy, csúnya troll! – ugratta Hermione, miközben megpróbálta megragadni a fémkádat, hogy kiszabaduljon.

– Nagy? Igen. – Hermione érezte az ajkait közvetlenül a fülét eltakaró, csillogó fürtjei mögött, és most már azt kívánta, bárcsak befonta volna a haját. Érezni akarta a szája melegét közvetlenül a bőrén.

– Az utóbbival nem értek egyet. Na, ha még egy groteszk megjegyzést teszel Reese-ről, vagy egy nyílt hazugságot rólam, belemártalak ebbe a jéghideg fürdőbe.

A figyelmeztetéssel egyidejűleg Malfoy elkezdte leereszteni magát ülő helyzetbe. Hermione szeme tágra nyílt, és pánikszerű sikollyal könyörögni kezdett neki, hogy hagyja abba.

– Kérlek! Kérlek! Malfoy!

Felkiáltott, amikor érezte, hogy a feneke éppen csak megérinti a vizet. A férfi azonnal abbahagyta, újabb kuncogással, és visszahozta őket egyenes testhelyzetbe. Hermione lihegett, de miután kényelmesen elhelyezkedett, már nem küzdött a férfi szorításában.

– Te egy barbár vagy – mondta neki a lány, még mindig zihálva, és felé fordult. A férfi karjai védőn megszorultak, miközben a boszorkány újra elhelyezkedett.

Az arca félmosolyra, lusta tekintetre váltott.

– Hazug – mondta Draco, ajkait szélesre tárva –, megmondtam, mi lesz, ha hazudsz. Kezdem azt hinni, talán azt akarod, hogy eláztassalak.

E szavakra Hermione egész lénye forróságtól lüktetett. A hasa megfeszült, szája kinyílt, és egy mámorító zihálás lassan szabadult ki a tüdejéből. Ekkor egy másik, világi szellem vette át az irányítást a teste felett. Lesütötte a szemét, és a férfi rózsaszín ajkaira fókuszált.

Meleg lehelet fújt a nyelvére, a leghalványabb íz is nyálat csalt a szájába. Megnyalta az ajkait, majd lassan felnézett. Malfoy szeme szürkéje szinte teljesen eltűnt a fekete alatt. A sugalló mosoly bizonytalansággá változott. Malfoy párszor pislogott, majd óvatosan levette a karjait a lány derekáról, és elkezdte visszahelyezni a földre.

A gyomra furcsa módon csalódástól zuhant lefelé, de ezt gyorsan elnyomta a fájdalmas kínos érzés. Amikor a lába a földre ért, mindketten egyszerre kezdtek beszélni.

– Bocs, nem akartam…

– …még be kell fejeznem a takarítást…

– …elkészíteni a bájitalt és átadni a jegyzeteimet az edzőnek…

– …utána elmenni vacsorázni…



Elhallgattak, szemkontaktust teremtettek, majd Hermione kirohant a szobából. Bement a hátsó kis irodába, és sietve leült, miközben a kezével átdörgölte az arcát.

Az utazás fáradtsága kezdte felemészteni. Sőt, szinte összetörte. Ha Malfoy nem kényszerített volna egy hatalmas éket a valóságból kettőjük közé, Hermione odahajolt volna, hogy megcsókolja.

Az a rohadt barom. Miért kellett neki bekerülnie a válogatottba? Miért kellett így kinéznie, és miért kellett olyan izgalmas pillantásokat vetnie rá, amiktől a teste forróságtól zsongott?

Hermione rengeteg sportolóval dolgozott már együtt, különböző méretű és alakú férfiakkal, akiknek gyönyörű arcuk és erős testük volt. Malfoynak nem szabadna ennyire hatással lennie rá. Csak egy újabb terelő volt. Egy nagy, gyönyörűen erős terelő, hatalmas combokkal és olyan hasizmokkal, amelyeket szívesen…

– Ööö…

Hermione hevesen felugrott a belső monológját megszakító zajra. Felkiáltott egy kicsit, és a kezét a szívére tette, majd újra elpirult, amikor Malfoy gúnyosan elmosolyodott rá.
A törülközője alacsonyan lógott a csípőjén, és bár tudta, hogy alatta spandex rövidnadrág van, mégis összeszorította a fogait attól a gondolattól, hogy teljesen meztelen.

– Nem akartalak megijeszteni, bocsánat – mondta Malfoy, miközben egyik karját a feje fölé emelte, hogy az ajtókeretre támaszkodjon. – Csak azt akartam mondani, hogy befejeztem a jégfürdőt, és rávettem a tisztító varázslatokat, így neked nem kell.

Felnézett rá, hálás volt a köztük lévő távolságért, de mégis hatással volt rá a férfi magassága és meztelen teste.

– Ó, ez nagyon kedves tőled, köszönöm – válaszolta Hermione, és felkapta a Proggs órára szánt jegyzeteit.

Rossz ötlet volt. Az irodája alig volt elég nagy ahhoz, hogy beférjen benne két iratszekrény és egy íróasztal. Amint felállt, az egyetlen hely, ahová léphetett, Malfoyhoz közelebb volt, ő pedig nem mozdult. A szíve a lejtőn zuhant lefelé, amikor a férfi tekintete lejjebb vándorolt az arcán. Egy pillanatra haragudott rá, amiért olyan nyugodtnak tűnt, miközben ő tudta, hogy ártatlan és tapasztalatlan ostobának néz ki.

– Találkozunk este a csapatvacsorán? – kérdezte Malfoy hűvös, egyenletes hangon.

A lány gyorsan bólintott, és nyögdécselve kinyögte:
– Mhm.

– És holnap háromkor a meccs előtti kezelésemre?

Nem tudta pontosan, miért kérdez a programjukról. Akármi is volt az oka, a szóbeli megerősítés még jobban felizgatta.

– Természetesen.

Malfoy elmosolyodott a szavaira, és végre elrugaszkodott az ajtókerettől. Hermione először vett egy nagy korty friss levegőt.

– Akkor nem tartalak fel tovább.

Bár ez hazugságnak tűnt. Most már egyenesen állt, de még mindig nem mozdult el tőle. Hermione megnyalta az ajkát, és játékosan hunyorogva nézett rá.

– Malfoy? – kérdezte, miközben a férfi felhúzta a szemöldökét.

– Hm? – vigyorgott az említett.

– Menj arrébb.

– Rendben – mondta a férfi, lenézett, és félreállt az útjából. Amikor utat engedett neki, Hermione megpillantotta a mosolyának szélét, miközben lehajtotta a fejét. Csendben hagyták el a szobát, mosolyuk egyformán ragyogott.

Hermione harminc perccel azelőtt érkezett meg a létesítménybe, mint ahogy a sportolók beérkeztek volna. Kivételesen magabiztosnak érezte magát, amikor felébredt. Valami volt a levegőben, ami egyszerűen azt súgta neki, hogy ma Anglia fog nyerni. Olyan érzés volt, mintha elektromosság töltötte volna be a levegőt egy kemény és könyörtelen vihar előtt.

Hermione gyorsan mozgott, miközben előkészítette a termet. Izgalom kavargott a gyomrában, ugrált és szökdécselt a gondolatra, hogy Anglia nyer és továbbjut az elődöntőbe. Új-Zéland volt a győzelem esélyese. Támadásuk agresszív és gyors tempójú volt. Hermione alig várta, hogy lássa, hogyan fog Malfoy helytállni ellenük.

Megállt, majd gondolatban kijavította magát. Alig várta, hogy lássa, hogyan fog a csapat helytállni ellenük.

Hirtelen léptek közeledtek, és ő várakozással fordult meg. A szívverése egy pillanatra felgyorsult, majd Malfoy látványától ismét felgyorsult. Egyszerűen öltözött volt, mezben és rövidnadrágban, de a többi felszerelése hiányzott.

Nem tudta visszatartani a fülsiketítő vigyort, ami elöntötte az arcát.

– Szia!

Malfoy kőkemény tekintete lángra lobbantotta a bőrét. A leghalványabb mosoly is felsejlett az arcán. Határozott, magabiztos léptekkel odasétált az asztalhoz, amely mellett Hermione ült, és leült vele szemben.

– Helló! – válaszolta halkan. A hang körbeölelte a hasát, és még szorosabban magához szorította.

Hermione hozta a kompressziós nadrágot, és nézte, ahogy Malfoy felhúzza a cipzárt, majd úgy ül le, hogy Hermione továbbra is dolgozhasson a kezén. Teljesen elkerülte a figyelmét, milyen könnyedén dolgoznak együtt. Ekkor már teljesen természetes volt, hogy vele együtt mozogjon.

– Milyen volt a reggel? – kérdezte udvariasan a lány, miközben a gépek vegyes zaja töltötte be a levegőt.

– Jól ment. A sajtótájékoztató rendben volt, bár felmerült néhány ostoba kérdés. Hop-hívásom volt anyámmal és még néhány emberrel. Remekül aludtam.

Hermione bólintott, csodálva a férfi kezeinek méretét, és különös figyelmet fordítva arra az érre, amely a kézfej hátsó részén kidudorodott, és felkúszott az alkarjára.

– És mit gondolsz a meccsről?

Malfoy egy pillanatra elhallgatott, acélszínű szemei merész hevességgel csillogtak.
– Úgy érzem, nyerni fogunk – szinte suttogta, és mosolyogva megvillantotta a fogait a lány felé.

– Én is így érzem. Nem tudom, hogyan írjam le, de van valami a levegőben – válaszolta izgatottan a boszorkány.

A férfi egyszer bólintott, majd olyan módon nézett rá, hogy a lány szíve hevesen dobogni kezdett.

Miután befejezték a kezelést, és Hermione épp befejezte a kéz bekötözését, a férfi közölte, jobb, ha visszamegy az öltözőbe, hogy befejezze a meccs előtti rutinját.

– Köszönöm, majd ott találkozunk a pályán – mondta Malfoy, és lehajtotta a fejét, hogy a lány szemébe nézzen.

Épp amikor ki akarta húzni a kezét a lányéiból, Hermione finoman megszorította a csuklóját, hogy ott tartsa.

– Várj – mondta sietve. Malfoy visszafordult felé, és meglepett arckifejezéssel nézett le rá.

A lány arcába öntött a vér, és zavartan elfordította a tekintetét, hogy az összekulcsolt kezeikre nézzen.

– Sok szerencsét, Draco.

Hangsúlyozásképp még egy kicsit megszorította a kezét, majd lassan leengedte, és elengedte. Tágra nyílt szemmel felnézett rá, és hálát, valamint valami melegséget látott a férfi tekintetében.

– Kösz, Granger – válaszolta a férfi, hangja dübörögve csengett a lány fülében, miközben a saját vére is lüktetett.

Malfoy elment, Hermione a többi sportolóval foglalkozott, majd felment a lifttel az angol csapat padjához. Alig tudott nyugton ülni, miközben figyelte a többiek bemelegítését. Abban a pillanatban, ahogy a szeme Malfoyra esett, rögtön észrevette, hogy elzárkózott.

Nem volt olyan nyilvánvaló, mint korábban, nem is olyan éles. De az arca semleges volt, a szeme üres, a testtartása pedig meglehetősen merev. Mély levegőt vett, miközben figyelte, ahogy Malfoy végigcsinál néhány repülő gyakorlatot, és némileg megnyugodott, tudva, hogy nem erőltette meg magát.

A játékosok elhagyták a pályát, és a közönség fülsiketítően hangos lett, amikor a bemondó megszólalt. Hermione tenyerén izzadság gyöngyözött, a lába pedig nem tudott leállni a dobogással. Amikor bemondták az új-zélandi csapatot, úgy gondolta, hogy a csapat félelmetesnek tűnik. Méretbeli előnyük volt, a tapasztalt és a fiatal játékosok tökéletes keveréket alkottak. A mérkőzés nagyszerű összecsapásnak ígérkezett, de egy kis része még mindig tudta, hogy Anglia fog győztesen kijönni belőle.

– És most… a fehérben játszó hazai csapatot, üdvözöljék a pályán: Angliát!

Hermione a többi kispadbeli játékossal együtt felugrott, tapsolt és éljenzett, miközben a csapat formációban elrohant mellettük. Egy kört tettek a pályán, és gyorsan integettek a szurkolóknak, mielőtt felálltak sorba, és várták, hogy egyenként bemondják őket.

Amikor Malfoy nevét kihirdették, és a közönség üdvrivalgásban tört ki, Hermionét borzongás futott végig a hátán. Ő ugyanaz maradt: szeme hideg és koncentrált, arca semmit sem árult el. Nem tudta visszatartani a mosolyt.

Elengedték a labdákat, megfújták a sípot, és elkezdődött a mérkőzés.

Egy szélroham miatt a padhoz kellett kapaszkodnia, a közönség izgalmában üvöltött, miközben a fogók elindultak, és mindenki más is játékba lendült. Új-Zéland kezdő hajtói kapták meg elsőként a kvaffott, Huxley és Malfoy köröztek körülöttük. Malfoy élesen jobbra kanyarodott, és hatalmas ütést mért egy gurkóra, egyenesen az hajtó felé küldve azt.

Új-Zéland terelője gyorsan észlelte a támadást, és az utolsó pillanatban a csapattársa elé ugrott, így a csapás Emeryt találta el. A csapat összehangoltsága megszakadt: Emery kitért a gurkó elől, Huxley és Tristan pedig próbáltak felzárkózni Új-Zélandra, de azok gyorsan egymásnak passzolták a kvaffot, és könnyedén gólt szereztek.

Hermione szorosan összeszorította az öklét a padon.

Anglia nem adta fel az első gól után sem. Sőt, miközben Új-Zéland 40-0-s pontsorozatot produkált, Hermione úgy gondolta, hogy pontosan erre volt szüksége a csapatnak. Tristan dühbe gurult, és magára vállalta, hogy egyéni akciót indít. Mafloy és Huxley mellette küzdöttek, míg Everett elöl próbálta szabadon tartani az utat.

A heves támadása végül segített nekik felkerülni a ponttáblára.

Az első negyvenöt percben Anglia folyamatosan próbálta ledolgozni a hátrányt. Valahányszor gólt szereztek, Új-Zéland gyorsan két újabb góllal visszavetette őket, és a küzdelem folytatódott. Hermione látta a csapat tagjainak arcán a frusztrációt. Az arany cikeszt még nem látták, és a csapatnak új védekezési stratégiára volt szüksége.

Az egyórás játékidő letelte után tartott időkérés során Hermione hallotta, ahogy Proggs edző alaposan szidja a csapatot. Összerezzent a szavaktól, figyelte az egyes játékosok arcát, és észrevette, hogy mindannyian lelkesen figyelnek. Amikor tekintete Malfoyra esett, ő éppen határozottan beszélt a csapathoz. Csapattársai bólintottak, együtt skandáltak, majd felbomlott a körük.

Hermione a következő eseménysorozatot csak csodának tudta nevezni. Anglia öt gólt szerzett válasz nélkül, így már csak harminc ponttal maradtak le. Malfoy négy egymást követő csapást mért az új-zélandi játékosokra, majd Arlina gólt szerzett, Huxley pedig elég agresszíven eldőlt, ami büntetőt eredményezett Új-Zéland számára.

A helyzet Anglia javára fordult, és Hermione a szék szélén ült. Olyan hangosan kiabált és szurkolt, hogy szédülni kezdett. A fülében zúgott a közönség üvöltése és az adrenalin.

Reese gólt szerzett, majd gyorsan labdát szerzett egy csúnya seprűleütéssel, amiről Hermione biztos volt benne, hogy büntetést fog eredményezni. Új-Zéland játékosai láthatóan frusztráltak voltak. Kihasználva a lejtőn való zuhanásukat, Arlina, Reese és Huxley blokádot alkottak, és egyenesen Új-Zéland pályájának oldalába hajtottak. Egy ügyes passzváltás után végre szabad lövéshez jutottak.

A mérkőzés döntetlenre állt.

Malfoy támadásai egyszerűen brutálisak voltak. Az utolsó hét ütőjéből hat mindegyike új-zélandi játékosokra talált, és ezek közül három ütés sikeresen kiütötte a kvaffot a karjukból. Még egy figyelemre méltó, hátra sem pillantva végrehajtott dobást is bemutatott Reese-nek, hogy az pontot szerezhessen. A két játékos őrülten vigyorgott egymásra, ökölbe szorították a kezüket, és egymásra mutattak.

A mérkőzés 2 óra 35 perc elteltével Új-Zéland hibát hibára halmozott. Anglia hatalmas pontsorozatot produkált, az állás ekkor már 300–220 volt. Everett a cikeszt figyelte, a közönség pedig felállt a helyéről.

Hermione érezte, hogy a mérkőzés csúcspontja közeledik, Anglia pedig hamarosan elnyeri a győzelmet. Malfoy egy felé repülő gurkót egyenesen a levegőbe ütött, és pontosan egy játékos combját találta el, aki ettől a levegőben mozdulatlanná dermedt. Nem tudva, hogy saját csapatának fogója éppen felé repül a cikesz után, akaratlanul is elzárta a saját csapattársát. Malfoy gúnyosan elmosolyodott a saját maga által okozott cselszövésen.

Arlina szerezte az utolsó gólt, éppen akkor, amikor Evertt elkapta a cikeszt.

– Anglia nyert! Anglia nyert! Arlina Bisby gólt szerzett, Harpole pedig elkapta az arany cikeszt! Bejutottak a világbajnokság elődöntőjébe!

A stadiont olyan hangos éljenzés rázta meg, hogy szinte fülsiketítő volt. Hermione a gyakorló játékosokat rázta meg, miközben figyelte, ahogy a csapat a levegőben összegyűlik, és egyensúlyozva átölelik egymást. Gyorsan leereszkedtek a földre, sorba álltak, hogy átvegyék a trófeát, és gratulációkat fogadjanak a következő fordulóba jutásuk alkalmából.

Minden tagot bemondtak, érmet kaptak, és kezet fogtak Kinglseyvel. Amikor Malfoyt bemondták, Hermione büszkén tapsolt, és figyelte, ahogy a kőkemény külseje megolvad, miközben a tömeg őrjöngve ünnepelte. A szíve összeszorult, ahogy nézte. Kingsley hátba veregette, majd mindketten tökéletes mosollyal pózoltak a kamerának. Kingsley valamit súgott Malfoy fülébe, és kezet rázott vele. Malfoy bólintott, majd elfoglalta helyét csapattársai mellett.

Hermione gyorsan távozott, miután a csapat minden tagja megkapta az érmet, és átvették a trófeát. Tudta, hogy jó ideig tart, mire mindenki megérkezik a mérkőzés utáni kezelésre. Amikor végre visszajutott az edzőterembe, hallotta, ahogy a csapat belép az öltözőbe, egy egész folyosóval arrébb.

Hangos tapsolásukat és ugratásaikat lehetetlen volt nem hallani. Leginkább Reese-t és Everettet hallotta, akik üvöltöztek, kiabáltak és visítottak az egész úton a teremig. Hermione elnevette magát, és elkezdte előkészíteni a különböző bájitalokat a játékosok számára, feltételezve, hogy gyorsan bejönnek majd, és elkapják őket, túl izgatottak ahhoz, hogy a kezeléssel foglalkozzanak.

Épp kezdte volna a jégfürdőket, amikor léptek zaja hallatszott a terembe. A szíve egy pillanatra megdobbant, de aztán csalódottan visszaesett, amikor meglátta, hogy Proggs edző az.

– Hé! Granger! – Arcát elöntötte a vörösség, de nem a szokásos dühétől. Csak öröm volt benne. – Ma este nem lesz kezelés. Átütemeztük holnap reggelre, mielőtt elindulunk.

Hermione egy pillanatra megállt, mert váratlanul érte a hír, hiszen az edző általában szigorúan ragaszkodott ahhoz, hogy minden játékosa azonnal gyógykezelést kapjon a meccs után.

– Rendben, akkor mikor?

– Holnap tíz órakor. Ma este ugyanis egy étterembe megyünk ünnepelni, minden barátot és családtagot meghívtunk. Egy óra múlva ott találkozunk.

– Ó-ó. Akkor azt hiszem, én csak…

– Pakolj össze, Granger! – csapott a tenyerével Proggs edző, mire Hermione sietve elrakta mindenét. – Ma este bulizunk.

Hermione nézte, ahogy az edző elhagyja a szobát, ökölbe szorítva a kezét, a levegőbe pumpálva és gúnyolódva. Tudta, hogy érdekes este vár rá.

hozzászólások: 0