8. fejezet
A négyed döntő



Hermione kinyitotta a szemét, és mélyeket lélegzett, mielőtt a másik oldalára fordult. A meleg test mellette mélyen aludt. Ez még soha nem fordult elő.

Óvatosan figyelte, ahogy a vállai a lágy belégzésekkel emelkednek. Draco arca alvás közben olyan érzést keltett benne, mintha visszarepült volna az időben. Olyan fiatalnak tűnt, mintha még mindig Roxfortban lennének. A gondolat annyira megdöbbentő volt, hogy egy pillanatra nem volt biztos benne, hogy még mindig ötödik évfolyamon vannak, és hirtelen egy furcsa álmot lát. De aztán az arcizmai megrándultak, és halkan levegőt vett.

Hermione érdeklődve bámulta, ahogy a férfi kinyitotta a szemét, és alkalmazkodott a nap első
óráihoz – zavartan, mégis teljesen nyugodtan.

Abban a pillanatban, hogy meglátta, felismerés villant át az arcán, és karja lustán
átkarolta a lány derekát. Hermione közelebb húzódott a férfi hatalmas testéhez,
és azonnal megnyugodott.

– Miért keltél fel előttem? – kérdezte álmosan Dracp, csábító morgással.

Hermione közelebb kúszott, és átvetette a lábát a férfi csípőjére.
– Épp most ébredtem – mondta halkan, még mindig meg akarta őrizni a reggeli
nyugalmat.

– Túl izgatott voltál ahhoz, hogy aludj? – viccelődött a férfi, Hermione pedig elmosolyodott, és csókokat nyomott a férfi kulcscsontjára.

– Talán – csípőjével kísérletképpen megmozgatta magát, hogy megnézze, van-e reggeli merevedés –, te nem?

– Nekem van – válaszolta a férfi, és a lány érezte, ahogy a szája vigyorra húzódik a feje felett. Felemelte a saját fejét, hogy a karjára támaszkodjon, így újra ránézhetett a férfira.

Amikor még egyszer megmozdította a csípőjét – oly módon, ami akár
ártatlan testhelyzet-változtatásnak is tűnhetett –, a férfi lustán kinyitotta a szemét, és elégedett mosolyt varázsolt az arcára.

– Más okok miatt vagy izgatott – jegyezte meg a férfi, mire a lány kuncogva felsóhajtott.
Hermione a meztelen ágyékával dörzsölte a férfi keményedő erekcióját, majd felsóhajtott, amikor az ujjai becsúsztak az – valójában az ő – hálóingje alá.

Óvatosan felemelkedett az oldaláról, és ráült. A takarók lecsúsztak a derekáig, és a friss reggeli levegőtől libabőrös hullámok futottak végig a bőrén. A mellbimbói megkeményedtek, amikor Malfoy körmei alig karcolták meg az oldalát, ezért kicsit erősebben dörzsölődött hozzá.

A férfi elismerően mormogott, mélyen és torokhangon. A hangtól a lány elégedetten elmosolyodott, majd óvatosan felemelkedett a férfi csípőjéről, és az ő segítségével lehúzta a férfi alsónadrágját.

Draco ezután felült, a lányt az ölében tartva, kissé megtámasztva a testének
súlyát, miközben átkarolta.

– Nem lesz előbb egy jó reggelt-csók? – kérdezte fáradtan, miközben eltolta az arcáról
a kusza, szétálló fürtöket.

Hermione elmosolyodott, karjait a férfi köré fonta, és összepréselte az ajkaikat,
mielőtt felemelkedett, és befogadta magába. Mindketten hangos nyögésekkel szakadtak el egymástól, lélegzetük egymást fújta. A varázsló szorosan magához ölelte, a
mellkasához nyomta, miközben a boszorkány lassan fel-le mozgott. Nehéz zihálás és elfojtott
nyögések egymás ajkain töltötték be csendes reggelüket.

A lány ököllel megragadta a férfi haját, minden csók után szorosan összezárva ajkaikat, mintha be akarná lélegezni, amíg tüdejében már csak az ő oxigénje marad. Erős kezek húzták
magukhoz, segítve a fokozódó csúcspontokat. Ekkor már Hermione szinte ellenállás nélkül befogadta magába. Csak, amikor ő is vele együtt lökődött, jutott eszébe, milyen nagy is valójában.

Draco az arcát a lány nyakába temette, szopogatta a bőrét, és halkan dicsérte
őt, mígnem mindketten elélveztek egy hosszan elnyújtott, rekedt kiáltással.
Bizonytalan levegővételek töltötték be a reggelt, mindketten egymásba kapaszkodtak, mellkasuk emelkedett és süllyedt, miközben párás izzadság gyűlt össze a bőrükön.

– Boldog meccsnapot! – suttogta Hermione mosolyogva a fülébe.

Draco kuncogott, ujjaival végigsimította a lány gerincét, majd szorosan magához ölelte.
– Köszönöm – felelte, és kezeivel megfogta Hermione arcát, hogy maga elé emelje. – Máris győztesnek érzem magam.

Hermione nevetett a rossz viccén, majd óvatosan leereszkedett róla, enyhe sziszegéssel és remegő lábakkal. Oldalára feküdt, vele szemben, tenyerét az állára támasztva. A férfi mellkasát bámulta, és megforgatta a medálját, hogy elolvassa a bele vésett rúnákat.

Védelem, egészség, erő, szeretet

Halványan elmosolyodott, és csendben megkérte minden élő és elhunyt lelket, hogy
ma vigyázzanak Dracóra, és gondoskodjanak róla, hogy biztonságban legyen a pályán. Amikor felnézett, a férfi szemei figyelmesen követték minden mozdulatát. Valami olyan
kifejezés ült az arcán, ami megnyugvást és gyengédséget sugallt, ettől a szíve gyorsabban
és hangosabban vert.

– Gyere ide – tárta ki a karjait, szó nélkül magához hívva a lányt –, csak pár percem van, mielőtt fel kell kelnem.

Hermione a karjaiba húzódott, és a mellkasán lévő nyakláncon lévő ősi romokat újra és újra végigsimította, amíg Dracónak el nem kellett mennie. A pulzusa akkor kezdett száguldani, amikor Draco elhagyta a szállodai szobáját.

***

Hermione azt hitte, mire Bulgária és Peru mérkőzése kezdődik, már sokkal nyugodtabb lesz. Ehelyett egész nap kerülte a teát és a kávét, nem akart további koffeint, ami még jobban felpörgeti idegeit, és a nap néhány szabad pillanatában többször is sétált egyet, hogy ellazuljon. Még a saját mérkőzés előtti rituáléit is módosította, mert paranoiásan attól tartott, hogy ha nem úgy zuhanyozik, öltözik és fésülködik, ahogyan azt a világbajnokság felé vezető út kezdete óta tette, akkor ő lesz a végső oka Anglia vereségének.

Úgy érezte, mintha teljesen elmenne az esze. Miközben az agya teljes gőzzel dolgozott, minden tőle telhetőt megtett, hogy külsőleg nyugodtnak tűnjön. A csapattal való együttlét segített. Látva, hogy mindannyian izgatottak voltak a saját izgalmuktól, de mégis nyugodtak és magabiztosak, megnyugodott, hogy minden rendben van. Persze Hermione minden mérkőzés előtt aggódott, de annyira győzni akart, mintha egy fájdalom szúrná át a gyomrát.

Malfoy körülbelül ugyanakkor érkezett, arcán semmilyen érzelem nem látszott, csak
a felkészültség. Hermione segített neki felvenni a kompressziós nadrágot, majd
csendben ültek, miközben a lány a kezét kezelte. Időnként felpillantott, hogy
megnézze, hogy van.

– Jól vagy? – kérdezte, és Malfoy minden alkalommal egyszer bólintott, miközben
szája egyik sarka enyhén mosolyra húzódott. Hermione visszabólintott neki,
levegőt vett, és a keze kezelésére koncentrált.

Miután bekötözte a kezét, és meggyőződött róla, hogy nincs szüksége további segítségre, Hermione remegő kézzel megfogta mindkét kezét, és felnézett rá. Malfoy felhúzta az egyik
szemöldökét, és ördögi mosoly jelent meg az arcán, amikor megérezte a lány idegességét.

– Sok szerencsét ma. Tudom, hogy minden rendben lesz, és eddig semmi sem ment rosszul, de légy óvatos, ne kapj büntetést, és próbáld figyelni a huszonkettest, tudod, hogy ő biztosan…

– Elöl támad, hogy elterelje a figyelmemet a mögöttem lévő hajtóról. Tudom –
fejezte be a felderítési jelentését Draco, amit Hermione is kívülről megtanult.

– Igaz – mondta a lány nevetve. Hermione mély levegőt vett, és megnyalta az
ajkát. – Nos, akkor ott találkozunk. Sok szerencsét, Draco.

Miután megismételte a szavait, habozott egy pillanatig, mert fel akart állni a lábujjhegyére, hogy megcsókolja őt, de Everett és Arlina még mindig a szobában voltak. Malfoy vigyora
még szélesebbé vált, majd fél lépést tett előre, meghajlította a nyakát, és a kezét a lány hátára tette.

Hermione gyomra felfordult, de mégis lábujjhegyre emelkedett, és félúton találkozott vele, egyetlen csókot nyomva az ajkára.

– Köszi, szívem – válaszolta a férfi, és egyszer megszorította a kezét. Megfordult, és
azonnal el is ment.

Hermione arcán olyan forró volt, hogy azt hitte, izzadni fog. Amikor megfordult, és visszasétált Everetthez, ő és Arlina egyaránt mosolyogtak rá, mintha bármelyik pillanatban felnevetnének.

– Ha bármilyen megjegyzésetek van, kérlek, tartogassátok a szezon végéig. Nem
akarok felelősséget vállalni azokért a sérülésekért, amelyeket esetleg „véletlenül” okoznék, miközben kezellek titeket – figyelmeztette mindkettőjüket, de nem tudta elrejteni a buta mosolyát.

A két csapattárs hangosan felnevetett.
– Az istenekre, Malfoy tényleg hatással van rád. Ez pontosan olyan, mintha ő mondaná – mondta Everett, mozdulatlanul ülve, miközben Hermione kineziószalagot ragasztott rá.

Nem igazán tudott mit válaszolni vagy visszavágni, mert a férfinak teljesen igaza volt. Ehelyett témát váltott, és megkérdezte, hogy szükségük van-e még valamire
tőle, mielőtt kimentek a pályára. Miután mindketten elmentek, és mindenkit megvizsgált, Hermione fogta az elsősegély-készletét, és elindult a lelátó felé, ökölbe szorította, majd kinyitotta a kezét, amíg le nem ült a helyére.

A bemelegítés egy pillanat alatt elrepült, és amikor kihirdették a kezdőcsapatokat, és a
közönség üvöltése áthatolt a fülén, Hermione rájött, milyen jelentős is valójában ez a mérkőzés.

Már csak egy mérkőzés választotta el a világbajnokságtól, és Anglia történelmi
sorozatot produkált. Abban a rövid pillanatban, amikor a lelátót elárasztották a
fényképezőgépek vakui, és a csapat Proggs körül gyűlt össze, csak
hálát érzett minden játékos iránt, akivel valaha találkozott.

Mindkét csapat elfoglalta a helyét. Hermione felállt, szilárd szándékkal, hogy
a mérkőzés teljes ideje alatt a többi edzésrésztvevővel együtt álljon a kijelölt helyükön. Amint megszólalt a síp, a játék nem állt meg egy pillanatra sem.

A mérkőzés első tizenkét perce gól nélkül telt el, de ez nem jelentette azt, hogy bármelyik csapat is visszafogottabb lett volna. A folyamatos labdaszerzések, a szinte lehetetlen blokkolások és mindkét csapat által nyújtott figyelemre méltó védekezés izgalmassá tették a mérkőzést.

Anglia szerzett először gólt Tristan csodálatos találatával. A stadion felrobbant a zajtól, olyan hangosan, hogy Hermione érezte, ahogy a lelátó remeg a lába alatt.

Miután megszületett az első gól, megállás nélkül folyt az oda-vissza játék. Egyiptom gólt szerzett, amit gyorsan egy újabb angol gól követett. A csata folytatódott, folyamatosan
oda-vissza. A csapatok annyira egyenrangúak voltak, hogy Herminőnak fogalma sem volt arról, ki nyeri vagy nyerheti meg a mérkőzést.

Nyilvánvaló volt, hogy a keresőkön múlik majd a sorsdöntés. Ez a gondolat nem nyugtatta meg, de nem is aggasztotta. Bízott Everettben, de tudta, hogy Egyiptom keresője is rendkívüli tehetség. Amíg a cikeszt még nem látták, addig a szoros mérkőzésre koncentrált.

Draco… nos, őszintén szólva, az életéért küzdött. Szerves része volt minden gólnak, amit Anglia szerzett, és minden gólnak, amit Egyiptom ellen hárítottak. Többször is elütötte a kvaffot, a gurkó a támadók lábai közé irányította, sikeresen letérítve őket a pályáról, és
néha még azt is elérte, hogy elveszítsék a seprűjük feletti irányítást.

Minden támadási lehetőség, ami a hajtóknak adódott, neki köszönhető volt. Mindenhol ott volt a pályán, egy másodpercre sem állt meg. A mérkőzés könyörtelen volt, és
ő is az volt. Az egy óra harminc percnél a csapatok továbbra is döntetlen állásnál tartottak. Hermione ujjai görcsöltek attól, hogy olyan erősen szorította a korlátot. Draco már húsz
sikeres kvaff elütést hajtott végre, ebből nyolcat gurkókkal. Tizennyolc alkalommal sikerült megakadályoznia, hogy a gurkók eltalálják csapattársait. Teljesítménye valószínűleg a legjobb volt, amit Hermione valaha látott egy terelőtől.

A cikeszt az egész játékidő alatt egyszer látták, és amint megjelent, ugyanolyan gyorsan eltűnt is. Everettet és Egyiptom fogója az ellenfelek blokkolták, ami túl nagy zavart okozott ahhoz, hogy lenyomozhassák.

Így folyt a mérkőzés.

Ahogy közeledtek a kétórás határhoz, Anglia kezdett előnyre szert tenni. A közönség üvöltött, a szurkolók Angliát skandálták, miközben ötven ponttal vezettek. Hermione még mindig talpon állt, szurkolt a csapatnak, és izgatottan figyelte, ahogy a játékosai mindent beleadnak.
Hirtelen egy vad száguldás hallatszott közvetlenül a kispadjuk előtt.

Olyan heves volt, hogy ő, a többi edzős játékos és az edzők hátraestek.
Mindannyian sietve felálltak, és a korlát szélére hajoltak.

– Meglátták a cikeszt! Everett Harpole és Rawya Zaghloul a nyomában vannak! – kiáltotta a kommentátor, mire a szurkolók fülsiketítő üvöltésbe törtek ki.

Everett és Rawya vállvetve, kinyújtott karokkal merültek egyre alacsonyabbra, ahogy a cikesz leereszkedett.

– Nyak-nyakban haladnak, emberek! Ilyet még soha nem láttam!
Hermione szeme tágra nyílt, ahogy egyre közelebb ereszkedtek a földhöz.
Úgy tűnt, össze fognak ütközni.

– Harpole centiméterenként előrébb kerül!

A két férfi seprűje másodpercekre volt attól, hogy megkarcolja a földet, az ütközés elkerülhetetlen volt.
– Ez most…

Kevesebb, mint egy szempillantás alatt a két férfi a földnek csapódott, és egymáson átgurultak. Az arénában felhördültek a lélegzetvisszafojtások, akárcsak a földből felszálló füst. A tömeg morajlásba fulladt, majd teljesen csend lett. Több százezren vártak, amíg a por leülepedik, és a győztes előtűnik.

Amikor a két kerítő teste láthatóvá vált, mindketten a földön maradtak, mozdulatlanul. Hermione egy lépést tett az elsősegély-készlete felé, készen arra, hogy akcióba lépjen, de ekkor a fiúk köhögni kezdtek és levegő után kapkodtak. Kézre és térdre ültek, fejüket a válluk alá hajtották.

Rawya Zaghloul ökle hirtelen a levegőbe repült, apró szárnyak csapkodtak a behajlított ökle körül.

– Zaghloul elkapta a cikeszt! Zaghloul elkapta a cikest! Egyiptom háromszázhúsz ponttal nyer, és továbbjut a világbajnokságra!

A gyomra olyan mélyre süllyedt, hogy fizikailag is rosszul lett. Hermione felnézett
Everettre, és látta, hogy az összes játékosa megállt a seprűjén, nehéz lélegzetet vett, és egyszerűen csak lebegett a levegőben, miközben feldolgozták a valóságot.

Mindenki üres tekintettel nézett, ahogy a vereség tudata beivódott. Miközben az egyiptomi csapat felrepült a földről, és együtt ünnepelt, az angol csapat lassan közeledett. Everett a földön maradt, még mindig kezein és térdein támaszkodva, még akkor is, amikor a többi csapattársa már sorba állt, készen arra, hogy gratuláljon az ellenfeleknek és átvegye a saját elismerését.

Malfoy a földre dobta a seprűjét, és odasétált a csapatkapitányához. Hermione összetört szívvel nézte, ahogy lehajolt, és segített neki talpra állni. A két férfi gyorsan átölelte egymást, Malfoy megpaskolta Everett hátát, és nyilvánvalóan valamit súgott a fülébe. A kereső elhúzódott, miközben a könnyei lemosták az arcáról a port.

Hermione érezte, hogy könnyek szöknek a szemébe, ahogy a két férfi karjait egymás köré fonva csatlakozott a csapat többi tagjához. Mind a hét kezdőjátékos egy nagy
csoportba ölelkezett össze, és néhány pillanatig maguknak szentelték az időt, mielőtt végül felkészültek a díjátadóra.

Amikor átvették az elődöntői díjaikat, és Malfoy nevét kihirdették, a tömeg olyan hangosan éljenzett neki, hogy Hermione elkezdett sírni. Ő – ami nem volt rá jellemző – előrelépett, és felemelte a kezét, hogy háláját fejezze ki a szurkolóknak, majd a páholy felé fordult, ahol
anyja ült, és csókot dobott neki.

Ezt követően visszatért az edzőterembe, hatalmas büszkeséggel, de már nem bírta tovább nézni a veszteség miatti szomorú tekinteteket. Hermione megfelelő ideig várt, mielőtt odahívott valakit, hogy tájékoztassa a helyzetről, feltételezve, hogy senki sem jön be kezelésre, de meg akarta erősíteni az egyik edzővel, amint lesz egy szabad pillanatuk. Végigsétált a folyosókon, és összefutott néhány játékos családtagjával és ügynökével.

Reese a létesítmény másik végén volt, a kandalló felé tartott.
Lehajtotta a fejét, és vontatott léptekkel haladt. Hermione mélyen összeráncolta a homlokát.

– Szia, Reese! – szólította meg, és odaszaladt hozzá. A hajtó lassan megfordult,
és egy nagyon erőltetett, szánalmas mosolyt villantott rá. Hermione azonnal
átölelte.

– Sajnálom a mérkőzést, hihetetlen szezonod volt – motyogta a vállába.

Reese felszívta az orrát, majd hátralépett, arcán legalább egy kicsit hálásabb mosoly jelent meg.

– Kösz, Granger. Hálás vagyok, hogy idén a csapatban voltál, ettől sokkal jobb lett ez az élmény – mondta szomorúan a játékos. Hermione nem tudta megállni, hogy ne ölelje meg
újra, hiszen nem volt hozzászokva ahhoz, hogy valaki, aki általában olyan vidám, ilyen komornak tűnjön.

– Visszamész a szállodába? – kérdezte Hermione, miután elhúzódott tőle.

– Igen, az edző szervezett egy utolsó vacsorát mindenkinek. Részegre fogom inni magam, hogy soha többé ne emlékezzek erre az estére – viccelődött gúnyosan.

– Ott leszek, miután rendbe szedtem magam. Akkor még mindenki itt van?

– Néhányan már elmentek. Malfoy a sajtóval beszél Everett-tel és Proggs-szal, ha
őt keresed. Csak odalent, a fehér ajtó után. – Mutatott a lány mögé,
aki abba az irányba nézett.

A lány bólintott, csendben megköszönte neki, majd megfordult, és arrafelé indult. Csendesen kinyitotta az ajtót, és hallotta, ahogy Proggs halkan beszél. Hermione a húsz fotósból és riporterből álló csoport mögött állt. Mindenfelé tollak kaparásztak, miközben a kamerák vakui
megvilágították a termet.

– …védekezésben olyan jól felveszik velünk a versenyt. Úgy értem, blokk blokk ellen, terelő a terelő ellen, ezt már mondták, de igen. Ez volt az egyik legkiegyensúlyozottabb
meccs, amit életemben láttam, és dicséret illeti Egyiptomot, hogy ilyen alapos felderítést végeztek rólunk.

Hermione felcsúszott a falhoz, és a sarkát a falnak támasztotta, hogy jobban lásson. Proggs a végén ült, Everett középen, Malfoy pedig mellette. A szeme fáradtnak tűnt, az arca pedig kissé foltos volt, amennyire meg tudta állapítani.

– Ez itt Malfoynak szól – mondta egy riporter, és ő felnézett arra, aki komolyan hozzá szólt. – Ismét rekordot döntöttél. Huszonnégy blokkolás, tíz gurkóblokkolás gólkísérlet ellen – ma este mindenhol ott voltál. Mit szólsz a teljesítményedhez?

A férfi megvonta a vállát, mintha kényelmetlenül érezné magát a kérdés miatt.
Hermione gyanította, hogy valójában egyáltalán nem tetszett neki, ezért türelmesen
várta, hogy hallja, mit mond.

– Remek, hogy ilyen statisztikáim vannak, de nem nyertünk, szóval nekem nem igazán számít – válaszolta higgadtan Draco.

– Tökéletes mérkőzésnek nevezték. Most már a tiéd a rekord a legtöbb blokkolásért egy rájátszási mérkőzésen, és a legtöbb eltalált gurlót…

– Még egyszer – szakította félbe egy másik riportert, miközben összehúzta a szemöldökét–, ha
tökéletes meccs lett volna, nyertünk volna. Voltak olyan blokkolások, amiket elszalasztottam, és ezek vezettek az ellenfél góljaihoz, így Emery egyedül maradt, hogy védekezzen a gólkísérletek ellen. A játéknál, amikor Tristant eltalálták, összefutottam Maddoxszal, és ez
a labdaelvesztésünkből gólt eredményezett. Folytathatnám, de szerintem mindannyian értitek,
mire gondolok.

Ezt követően csend lett, és minél dühösebb lett Malfoy, annál több vaku villant fel.
Lehajtotta a fejét.

– A mérkőzés sorsát a fogók döntötték el, és ez már a mérkőzés elején könnyen látszott, amikor még nem volt pontkülönbség. Malfoy, mit éreztél, amikor láttad, hogy Rawya Zaghloul felemeli a kezét, jelezve, hogy elkapta a csúszkát?

Hermione nem tudta elhinni, hogy ilyen kérdést tesznek fel. Majdnem hangosan felhorkant a buta kérdés hallatán, de tudta, hogy azzal próbálják csapdába csalni, hogy negatívan válaszoljon, és csapattársa ellen forduljon.

– Én… Merlin… nyilvánvalóan kurvára csalódott voltam. Ez a csapat, a csapattársaim, a legkíméletlenebb versenyszellemű emberek közé tartoznak, akikkel valaha is találkoztam. Mindannyian nagyon-nagyon nyerni akartunk. Nem azért versenyez az ember a Világbajnokságon, hogy ne nyerjen. Nem azért leszel sportoló, hogy ne nyerj.

Bólintott egyet, jelezve, hogy egyetért, bár ő nem láthatta, de minden, amit mondott, tömör, mégis tartalmas válasz volt.

– A mérkőzés végén, Everett, Malfoy odajött, és segített felállni a pályáról, szinte visszavitte a csapathoz. Tudnál többet mesélni arról a pillanatról és a váltott szavakról? – kérdezte valaki, mire Everett sóhajtott, erőteljesen dörzsölte az arcát a kezével, majd eltakarta a száját. Nyilvánvaló volt, hogy a könnyek szélén áll. A teremben csend uralkodott, miközben várták a válaszát.

– Tudjátok, fogalmam sincs, hova fog vezetni a karrierem négy év múlva. Nem
tudom, hogy személyesen kapok-e még egy esélyt arra, hogy a világbajnokságon
játszhassak, vagy hogy ilyen közel kerüljek hozzá. Amikor a földön feküdtem, és Malfoy megragadott, én…

Everett elhallgatott, és párszor köhintett, hogy megnyugodjon a hangja. Hermione érezte, ahogy az érzelmek felkavarodnak benne.

– Csak bocsánatot kértem. Szarul éreztem magam, és nem érdekel, mit mondanak ezek a srácok, én… ööö, elvesztettem nekünk a meccset. Nem kaptam el a csúszkát, és vesztettünk. És a francba, Malfoy… egyszerűen megragadott, és azt mondta, hogy semmi baj, semmi baj, és hogy itt vagyunk mindannyian, és megint megcsináljuk.

– És amikor bevitt abba a csoportos ölelésbe, haver, akkor egyszerűen elszabadultak az érzelmeim…– mondta, majd könnyes nevetésbe fulladt. – Ez a csapat olyan összetartó, és olyan jól kijövünk egymással, mintha születésünk óta barátok lennénk. Ez az év rendkívül különleges volt, összekovácsolódtunk, mint egy család, és tudod, fáj az az érzés, hogy cserbenhagytam a családomat.

Everett felszisszent, és mély levegőt vett, hogy megnyugodjon. Proggs és Malfoy egyszerre megveregették Everett hátát, hogy enyhítsék a fájdalmat, amit mindannyian éreztek.

– Malfoy, jól érzed magad?

Everett felszívta az orrát, és mély levegőt vett, hogy megnyugodjon. Proggs és Malfoy egyszerre veregették meg Everett hátát, hogy enyhítsék a fájdalmat, amit mindannyian éreztek.

– Malfoy, te is úgy érzed, hogy Harpole cserben hagyott téged…

– Ó, húzz a francba – mondta szemforgatva, néhány riporter nevetett.

– Everett egy tehetség, szerencsés vagyok, hogy vele játszhattam együtt. Ő mindenkit jobbá tesz maga körül. Olyan játékismerete van, amivel kevesen rendelkeznek, ő a mi generációnk egyik legatletikusabb kerítője, és ami a legfontosabb: ő juttatott minket el idáig, a fenébe is. Kapitányként, vezetőként és játékosként. Anglia nélküle nem jutott volna el idáig, pont. –
Hermione szélesen elmosolyodott, és letörölte az arcáról a könnyeket.

– Meglágyultál, haver – viccelődött Everett, mire a terem nevetésbe tört ki, beleértve
Malfoyt is. Mosolyogva rázta a fejét, amikor Everett hátra paskolta a hátát köszönetképpen. Amikor újabb kérdést tettek fel Everettnek, Malfoy végre időt szakított arra, hogy végigpásztázza a tömeget.

A szeme unott és érdektelen volt, de abban a pillanatban, amikor szemkontaktust létesítettek,
egy kis élet tért vissza belé. Hermione gyomra idegességtől összeszorult, és mosolyt küldött neki, majd kissé intett. A férfi ajkait kínos mosolyra húzta, majd ismét Everettre fordította a figyelmét. Hermione úgy vélte, hogy mivel számtalan szem és kamera figyelte, nem akart magára vagy rá felhívni a figyelmet. Kicsúszott a teremből, és még egyszer utoljára kitakarította az edzőtermet, mielőtt végleg összepakolt volna.

***

Visszatérve a szállodába, Hermione lezuhanyozott, majd elindult abba a terembe, ahol
a csapatnak össze kellett gyűlnie. Köszöntött néhány családtagot, rendelt egy italt, majd leült egy asztalhoz Blaise-hez és Narcisszához.

– Találkoztatok vele a meccs után? – kérdezte mindkettőjüktől.

– Röviden – felelte Narcissa –, csak pár percünk volt, mielőtt a sajtó elé kellett állnia.
A stadion elhagyása óta nem láttam.

Hermione körülnézett, és látta, hogy a sportolók többsége még nem ért le. Arra gondolt, hogy még szükségük van egy kis időre maguknak, mielőtt megünnepelik a világbajnokságon elért eredményüket. Csak harminc perc múlva jelentek meg a játékosok. Támogató üdvrivalgás, számtalan ölelés és kézfogás fogadta őket.

Huxley és Reese érkeztek le elsőként néhány edzésjátékossal együtt, őket pedig Arlina és Tristan követte, akiket mindkettőt nagyon hosszú ölelést. Ezután a szakmai stáb lépett be, hatalmas tapsot és néhány füttyöt kapva. Nem volt benne biztos, de esküdni mert volna, hogy könnycseppet látott Progg szemében. Meglepő fordulatként Progg odajött hozzá, kezet rázott vele, majd megköszönte neki, hogy gondoskodott a csapat egészségéről. Ez volt az első és egyetlen alkalom, amikor nem félt tőle.

Újabb tapsvihar szakította meg őket, és Hermione odafordult, hogy megnézze,
Malfoy, Emery és Everett együtt lépnek be. Ő is tapsolt a csoporttal együtt, és figyelte, ahogy Malfoy az emberek között kanyarogva eljutott az asztalhoz, ahol ültek.

Amikor már karnyújtásnyira volt Narcisszától, átölelte alacsony anyját, aki simogatta a fejét, mintha még mindig gyerek lenne. A szíve megszorult a mellkasában, különösen akkor, amikor Malfoy az arcát a vállába temette, hogy elrejtse a könnyeit.

Ezután Blaise felé indult, aki valamit súgott a barátja fülébe, Malfoy pedig elismerően bólintott. Teljesen megható volt, és Hermione nem tudta felidézni, mikor ölelte meg valaha is így a barátait. A jelenet melegséget árasztott a testében.

Miután elengedték egymást, Hermione kínosan várta, hogy mit fog tenni, nem tudva, elég kényelmesen érzi-e magát ahhoz, hogy megölelje őt az anyja és Blaise előtt. Draco nem hagyott neki egy másodpercet sem, hogy ezen töprengjen. Magához húzta, és olyan ismerős mozdulattal fonta karjait köré, hogy Hermione azonnal elolvadt.

Érezte, ahogy Draco mély levegőt vesz, majd kilégzéskor ellazul a teste. Hermione szorosabban ölelte.

– Annyira sajnálom, hogy vesztettél, de hihetetlenül büszke vagyok rád – suttogta a mellkasába.

Draco elengedte, de a derekánál fogva tartotta, miközben fáradtan megpróbált rá mosolyogni.
Hermione annyi fájdalmat és csalódást látott a szemében, hogy igyekezett nem elgrimaszolni.

– Kösz, Granger – válaszolta a férfi, miközben kezei lassan lecsúsztak róla. Hermione nem tudta megállni, hogy ne szánalommal nézzen rá, kétségbeesetten vágyva arra, hogy megtudja, hogyan érzi magát, és megkérdezze, mire van szüksége tőle, hogy enyhítse a súlyos vereség okozta fájdalmát. De Blaise átadott neki egy italt, és azt mondta, üljön le, így Hermione leült
mellette.

Proggs néhány szót ejtett a csapatról és az eddigi szereplésükről, amitől szinte mindenki a teremben könnyekbe tört. Még Hermionét is megemlítette, és azt, hogy milyen szerencsések voltak, hogy rendelkezésükre állt a gyógyító szakértelme, és hogy lényegében ő tartotta
össze a csapatot. Meglepődött a hangos tapson, amit kapott, de hálásan mosolygott minden játékosára, szívét szeretet és hálával töltve.

Az italok folytak, és hamarosan újra nevetés és tréfálkozás töltötte be a termet. Hermione elbúcsúzott Malfoytól és az asztaltársaitól, hogy beszéljen a többi játékossal, akiket még nem volt alkalma meggratulálni. Egy darabig Emeryvel beszélgetett, majd csatlakozott hozzájuk Arlina és Everett is, akiket rendkívül hosszú öleléssel köszöntött. Everett még mindig elég zaklatottnak tűnt, de megígérte, hogy az este folyamán rendbe jön.

Időnként odapillantott, és látta, hogy Malfoy a csapattársaival beszélget. Éppen hosszú beszélgetést folytatott Huxley-val és Reese-szel, utóbbi már részeg volt, és karját Malfoy
hátára fonta. Nem tudta, miről beszélnek, de ritka mosoly jelent meg, és mondott valamit Reese-nek, mielőtt megpaskolta a hátát a legbarátságosabb módon, ahogyan azt tőle valaha látta.

Ahogy az este előrehaladt, egyre többen kezdtek beszélgetni Malfoyjal. Proggs és ő hosszú ideig beszélgettek, mielőtt Bernard Barkin csatlakozott hozzájuk. Még Barkin unokái is ott voltak, és Malfoy udvariasan aláírta a mezeiket, mielőtt a gyerekek lefeküdtek.

Everett családja bemutatkozott Narcisszának, és a két család úgy tűnt, az éjszaka hátralévő részében folyamatosan beszélgetett. Éjfél után járt az idő, a csapat és a családtagjaik is kellően be voltak itatva. Hermione már egy ideje nem ivott, de érezte a vereség és az utazás általános hatását.

– Azt hiszem, megyek aludni – mondta Hermione Arlinának, megölelte, és
készült elbúcsúzni a többiektől.

– Ne, Hermione, ne! – nyafogott a lány, és duzzogva ráncolta az ajkát. Hermione
hangosan felnevetett.

– Igen, korán kell kelnem, hogy szerezzek nektek egy kis élénkítő bájitalt – viccelődött, majd odament, hogy megölelje Emeryt.

– Te egy szent vagy – mondta Emery, és szorosan magához ölelte.

Hermione végigjárta a helyiséget, igyekezve nem hagyni magát rábeszélni, hogy hosszabb ideig maradjon és még többet igyon, de aznap estére már teljesen kifáradt, és nem tudta tartani a lépést a sportolókkal. Huxley és Reese arra kérték, hogy igyon velük egy felest, mielőtt elmegy, amit végül sok perces rábeszélés után meg is tett. Tristan egy székben ült, mindkét kezéhez sör volt ragasztva egy rögzítő varázslattal. Kábult szemmel vigyorgott rá, amikor
jó éjszakát kívánva megcsókolta az arcát, és azt mondta neki, maradjon ott, ahol van.

Everett még mindig Proggs-szal volt, mindketten megcsókolták az arcát, és Proggs még azt is megkérdezte, találkozhatna-e vele akupunktúra ügyében. Elkuncogott, amikor a férfi részeg beszédében nem tudta rendesen kiejteni a szót, de megígérte, hogy egyeztet egy időpontot a találkozóra.

Amikor Malfoyhoz ért, épp Tristan és Emery családjának néhány tagjával beszélgetett, Blaise pedig mellette állt. A tekintete már azelőtt találkozott az övével, hogy beérkezett volna a kis körbe.

– Szia, nem akarok közbeszólni, de már megyek aludni – mondta Hermione, miközben figyelte, ahogy Draco arca kissé elkomorodott. Blaise meglepte azzal, hogy ő ölelte meg először.

– Örülök, hogy látlak, Granger. Kösz, hogy gondoskodtál a pénzkeresőmről – szólt mosolyogva Blaise.

– Én is, ma este keverj nekem egy kis vizet! – viccelődött Hermione, majd
Draco felé fordult. Felemelkedett, hogy kicsit magabiztosabban ölelje meg, mint az
este korábbi részében. Mivel tisztában volt a körülöttük lévő emberekkel, rövidre fogta.

– Szólj, ha bármire szükséged van, jó? – mondta neki, miközben kezeit lassan levette a férfi mellkasáról. Draco tenyere még egy pillanatra a lány hát alsó részén maradt, miközben egymásra néztek.

– Igen, szólok – bólintott, és elfordította a tekintetét.

– Jól vagy? – kérdezte aggódva a lány. Draco újra bólintott, és erőltetett mosolyt villantott
rá. Hermione nem volt teljesen meggyőződve róla, de úgy gondolta, az este körülményeit figyelembe véve nem kellene túlságosan aggódnia. – Oké, nos, jó éjszakát mindenkinek.

Megfordult, hogy integessen, majd elindult a szobája felé. Most, hogy az ágyon ült, frissen mosott arccal és éjszakára befont hajjal, Hermione nem tudta megállni, hogy ne játssza le újra a fejében az estét. A hibák, az elszalasztott lehetőségek és a büntetések folyamatosan körbe-körbe jártak a fejében. Attól tartott, így nem fog sokat aludni.

Így Hermione felállt az ágyról, odament a bőröndjéhez, és addig turkált benne, amíg meg nem találta a bájitalt. Még mindig térdelve volt, amikor erőteljes kopogás hallatszott az ajtaján. Egy pillanatra összeráncolta a homlokát, majd a bájitalt a szobájában lévő kis asztalra tette, és az ajtóhoz sétált.

Draco állt a másik oldalon, kissé előre hajolva, komor tekintettel.
– Draco? Mi a baj? Azt hittem, még a csapatoddal vagy – mondta, és hátralépett, hogy beengedje. Draco fejét rázvaés bizonytalan lélegzetvétellel becsukta az ajtót.

– Szükségem van a mi csendünkre – felelte halkan, vörösre kigyulladt, könnyes szemekkel.

A lány szívhúrjait megpengette és megrángatta a férfi állapota. Hermione magához szorította őt, és igyekezett szorosan a mellkasához nyomni, miközben az szinte beleesett.

– Ó, Draco – mondta halkan, simogatva a hátát, miközben megpróbálta megtartani a rá nehezedő súlyt. A feladatot megnehezítette, hogy részegsége miatt Draco egyensúlyát vesztette.

– Mindenki odajött hozzám, és arról beszélt, milyen jól játszottam, de vesztettünk. Kibaszottul vesztettünk. Nem volt elég, Hermione – mondta szomorúan Draco.

Hermione nem talált szavakat. Miközben továbbra is átölelte, és érezte, ahogy
a vállai remegnek, miközben megpróbálja visszatartani az érzelmeit, érezte, hogy a saját
szemei is megtelnek könnyel. Így inkább hallgatott, és csak ölelte.

– Annyira akartam nyerni. Én… még soha nem voltam része ilyesminek. Valami… jónak – fulladozott az utolsó szavaknál. – Még ha ez csak egy kibaszott kviddics is, csak nyerni akartam, és azt mondani, hogy valamit jól csináltam.

– Draco… mindent jól csináltál – szólt neki Hermione.

– Nem, nem így van. Vesztettünk, és én…

– Nem – mondta szigorúan, majd elhúzódott tőle, hogy kezeivel megfogja az arcát. – Te
mindent jól csináltál. Letöltötted a próbaidődet, és jobb emberré váltál.

Keményen dolgoztál, hogy eljuss oda, ahol most vagy, barátokat szereztél, szorosabb
kapcsolatot ápolsz az anyukáddal, és központi szerepet játszottál a csapat sikerében. Draco, a gyerekek felnéznek rád. Vezetővé váltál. Megígérem, hogy mindent jól csináltál, és újra megkapod ezt a lehetőséget.

A torka megremegett, ahogy lenyelte a nyálát, szeme megnedvesedett, miközben duzzogva nézett le rá, miközben a lány kezei fogták az arcát.

– Tényleg így gondolod? – kérdezte Draco, megremegő hangon.

– Persze, hogy így gondolom – válaszolta halkan Hermione.

A férfi felemelte a kezét, hogy megfogja a lány kezét, majd lassan az ajkaihoz emelte.
– Én… én… köszönöm – nyögte ki nehezen, a lány pedig gyengéden elmosolyodott rá, miközben a férfi a hüvelykujjaival simogatta a lány ujjperceit. Hermione átkísérte az ágyához,
leültette, majd hozott neki egy paprikás bájitalt, amit a varázsló gyorsan lenyelt.

– Kérsz valamit? Vizet? Ettél? – kérdezte a lány, miközben mellé ült, tudva, hogy ha részeg, akkor valószínűleg már egy ideje nem evett semmit.

– Őszintén szólva, én… – kuncogott egy kicsit a férfi. – Bárcsak találkoztunk volna a meccs után. Kibaszottul fáj mindenem, jól jött volna egy jégfürdő.

Hermione felhúzta a szemöldökét.
– Szeretnél egyet? Azt hiszem, a kádomba beférsz – ajánlotta fel, és Dracónak este folyamán először felcsillant a szeme.

– Komolyan mondod? – kérdezte reménykedve a férfi.

– Persze, adj egy percet – mondta a boszorkány, majd bement a fürdőszobájába, hálát adva az égnek, hogy egy jakuzzis káddal felszerelt lakosztályban lakik. Megtöltötte hideg vízzel, majd varázspálcájának hegyéből jégkockákat varázsolt a vízbe.

Draco bizonytalan léptekkel lépett be a szobába. Hermione odafordult, és látta, ahogy
leveti az ingét, és alig tartja meg az egyensúlyát, miközben lerúgja a nadrágját. Hermione megragadta a karját, hogy segítsen neki. Miután levetkőzött, szemei tágra nyíltak a karjait és lábait borító zúzódásoktól.

– Draco! Mi a fene történt? – kiáltott fel aggódva. – Mi értelme van a védőpárnáknak, ha nem védenek meg?

Megvizsgálta a combján kialakuló fekete-lila zúzódást, ujjhegyeivel óvatosan végigsimítva a bőrt. Az alkarján és a könyökén is sötétrózsaszín foltok voltak szétszórva. Amikor újra felnézett rá, a nehéz szemhéjai nem árultak el semmiféle zavart. Csak megvonta a vállát.

– Merlin – mormolta halkan. – Gyere, szállj be!

Draco meg sem rezzent, amikor belépett a jéghideg vízbe. Halkan felnyögött, de ettől eltekintve könnyedén belemerült a vízbe, egészen a válláig. Hermione felállt, és átment a másik szobába, ahol az íróasztalán fekvő, varázslattal ellátott menü segítségével
szobaszervizt rendelt.

Visszatért a fürdőszobába, és hajcsatját egy székké alakította át, hogy kényelmesen leülhessen Draco mellé.

– Hogy van a kezed? – kérdezte Hermione, látva, hogy Draco hátradöntötte a fejét a falnak,
és behunyta a szemét.

– Fáj – válaszolta a varázsló.

– Add ide! – mondta halkan a lány. Draco úgy mozgott, hogy odaadhassa a kezét Hermionénak, miközben kényelmesen ülhetett a kádban. Hatalmas teste víz- és jéghullámokat kavart, amelyek túlcsordultak. Hermione nevetett, amikor Draco bocsánatot kért, és gyorsan eltüntette a hullámokat.

Hermione átmasszírozta a csuklóját és a tenyerét, nagyon óvatosan bánva a nyomáspontokkal, miközben igyekezett oldani a feszültséget.
– Rendeltem nekünk pizzát. A szobaszerviz szerint húsz perc múlva kész lesz – közölte, felnézve, és látta, hogy a férfi szemei intenzíven az ő arcára szegeződnek, lágy tekintettel.

– A szezonnak vége, már nem kell gondoskodnod rólam – morogta tréfásan Draco. A lány elgondolkodó pillantást vetett rá.

– Technikailag igen, de én szeretek másokról gondoskodni.

– Tudom. Elég jól is csinálod.

– Köszönöm – mondta Hermione, és az arca felmelegedett, annak ellenére, hogy a hideg tapintású kezet tartotta a kezében. Draco a vállára hajtotta a fejét, és figyelmes szürke szemével nézte a lányt.

– Mit fogsz csinálni, ha hazamész? – kérdezte halkan Draco.

– Nem tudom. Be kell hoznom magam a klinikámon zajló dolgokból a lemaradásom. Frissítenem kell a beosztásomat, és tudatnom kell a csapatommal, hogy most már végleg
visszatérek – magyarázta Hermione, miközben a hüvelykujját erősebben nyomta a férfi tenyerébe.

– Kivehetsz egy kis szabadságot? Több mint egy hónapja megállás nélkül dolgozol. Ráadásul sokat utazol, és sznob, igényes profi sportolókkal foglalkozol. Biztosan megengedik, hogy pihenj egy kicsit – szólt a férfi.

– Azt hiszem, nem lenne gond. Igazából még nem is gondoltam arra, hogy szabadságot vegyek ki. Néha el is felejtettem, hogy technikailag az elmúlt másfél hónapban is dolgoztam.

– Olyan jó társaságban vagy? – vigyorgott a férfi, és a lány viszonozta a mosolyt.

– Természetesen nem mindig, de legtöbbször. – A szeme csillogott, miközben
pimasz pillantást vetett rá. A varázsló mintha kissé felélénkült volna, a felvidító bájital hatásba lépett. – Mit fogsz csinálni, amikor hazatérsz?

– Még egy kicsit a kastély körül leszek, és segítek anyámnak, amire csak szüksége van – válaszolta Draco.

– Az jó lesz. Nincs nyaralás neked?

– Ez az én nyaralásom. Távol másoktól és a sajtótól – mondta Draco egy kis szünet után. – Azt is terveztem, hogy találkozunk. Ha van egy kis szabadidőd.

Hermione felnézett.
– Nekem?

Draco bólintott, majd térdre emelkedett, és felemelte a kezét, hogy abbahagyja a
masszázst, és megfogja a lány kezét. Hermionét nem zavarta a lábára csöpögő hideg víz.
Igazából észre sem vette, annyira elpirult, ahogy Draco olyan kedvesen nézett rá.

– Gondoltam, mivel az elmúlt hónapban olyan jól gondoskodtál rólam, csak illendő lenne, ha viszonoznám a szívességet.

A hangja mély, nyugodt és rendkívül vonzó volt. A szíve hevesen dobogott a mellkasában, és annak ellenére, hogy Draco már látta meztelenül, és a legintimebb módon is együtt volt vele, rendkívül sebezhetőnek érezte magát. Megnyalta az ajkát, és lenézett az ölére, ahol a férfi kezei a sajátjait ölelték.

– Hogyan is?

Draco hüvelykujja simogatta a tenyerének belsejét, míg a másik keze nyugtatóan fel-le mozgott az alkarján.

– Hát, a munka közben elég sok figyelmet szenteltem neked. Azt hiszem, most adhatnék neked egy jó masszázst. – Mosolygott rá, és a lány nem tudta megállni, hogy ne nevessen el szórakozottan. – De most, hogy vége a rájátszásnak, több időm lesz arra, hogy… veled legyek. Megmutathatom neked a szerencsétlen főzőtudományomat és azokat a helyeket, ahová szeretek repülni. Vagy te is körbevezethetnél a klinikádon, elvihetnél a kedvenc könyvesbolt-kávézóidba, és hagyhatnád, hogy felolvassak neked, miközben te élvezed
a teádat. Még azt is megtaníthatnád, hogyan kell befonni a hajadat, így nem kell
minden reggel neked csinálnod, és kockáztatnod, hogy görcsöljön a karod.

Javaslataiból egy kis idegesség szűrődött át, de fogalma sem volt arról, mennyire megolvasztották őt ezek a szavak. Minden, amit mondott, olyan volt, amit ő is elképzelni tudott, amit valóban akart. Nem tudta, mit jelentene, ha folytatná a kapcsolatot Dracóval, és őszintén szólva el sem tudta képzelni, mit tartogat számukra a jövő, de bármennyire is ijesztő volt, túlságosan izgalmas ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyja.

Hermione pontosan tudta, hogy ha ő és Draco továbbra is felfedezik kialakulóban lévő kapcsolatukat, az ugyanolyan intenzív és izgalmas lesz, mint nézni, ahogy kviddicset játszik. Ugyanannyi energiát és figyelmet szentelne neki, mint ő maga. Végül is ő egy elszánt versenyző volt, nem is várhatott volna kevesebbet tőle.

hozzászólások: 0