1. fejezet
1. rész


Először is szeretném leszögezni, hogy nem vagyok szép… soha nem voltam és soha nem is leszek, néha azonban szeretném, ha az lennék. Természetesen nem vagyok pontosan csúnya sem. Csak… egyszerű és vizuálisan nem túl figyelemre méltó. Minden vonásom arányos, annak ellenére, hogy a melleim kissé megereszkedtek, és a hajam egy kezelhetetlen, göndör és kusza, kócos. Úgy gondolom, hogy az összes vonásom közül a szemem nagyon szép, és az ajkaim is szép formájúak. A szemem színe világosbarna, vagy erős fényben inkább borostyánszínű, az ajkaim pedig? Ajkaim olyanok, mint egy porcelánbabáé, duzzadtak, teltek és tökéletesek… ez az egyetlen dolog, ami az. De ezeknek a tulajdonságoknak köszönhetően meghívnak-e szombat este randizni? Egyáltalán nem. Csak halványan nőies alakom van, és hát, szombat este úgysem mennék el sehova.

Mindenki Jeannek hív, pedig ez csak a középső nevem, és a háború után, mivel nem szerettem az első nevemet, ez a név ragadt rám. Eleinte én is ösztönöztem ezt, mert a középső nevem egyszerű volt, míg az első nevem a történelem súlyát hordozta magában. Hermione Granger, háborús hős, Hermione Granger, Harry Potter legjobb barátja, Hermione Granger, az Arany Trió agya… Kezdtem gyűlölni a nevemet, ami olyan egyedi és történelemmel terhelt volt. Így amikor a Rejtélyügyi Osztályon kezdtem el dolgozni, megkértem néhány kollégámat, hogy hívjanak Jeannek, és elmagyaráztam, hogy nem akarok semmiféle különleges bánásmódot a háborúban játszott szerepem miatt. Tíz év telt el, és szinte mindenki, akit ismertem, Jeannek hívott. Természetesen vannak kivételek.

Az első néhány évben a háború után az életem csendes volt, és én gondosan elrendeztem, hogy így legyen. Az arcom túlságosan sokszor jelent meg a Reggeli Próféta oldalain, a hónapok múlásával egyre nevetségesebbé váltak a vad spekulációk az életemről és a szerelmi életemről. Ez elszigetelté tett. Elhagytam a szüleimet, hogy továbbra is névtelenül, biztonságban élhessenek Ausztráliában, teljesen tudatában sem lévén a létezésemnek. Rájöttem, hogy anyám és apám megszerették az embereket és az éghajlatot a kisvárosukban. Ráadásul minden brit ismerősüket megidézték, és már arra sem emlékeztek, hogy a Grangerek fogorvosi rendelőt működtettek. Ami engem illet, a Roxforti csata után rövid ideig az Odúban maradtam, figyelmen kívül hagyva a baglyokat, Harry és Ginny rosszul leplezett flörtölését, és Ront.

Ron… Két hónapig engedtem a közeledésének. A kapcsolatunk kínos, siettetett és számomra természetellenes volt. Végül bizonytalan viszonyban váltunk el, és én elindultam a névtelenség felé vezető úton. Ez több mint nyolc éve történt, és azóta nem tértem vissza az Odúba, és nem beszéltem egyetlen Weasley-vel sem. Néha kapok mugli képeslapokat baglyon keresztül Rontól, amelyekre soha nem válaszolok. Ron sokat utazik, egy nemzetközi szervezet tagjaként, amely Voldemort bukása után a sötét erők tevékenységét igyekszik felszámolni. Az én munkámhoz képest ez egy luxus állás. Voldemort után sok sötét szervezet került napvilágra, és azóta Ron sok kalandban vett részt, sok életveszélyes kalandban. Én személy szerint örülök, hogy végeztem ezzel.


Ami a trió hősét illeti, utoljára Harry Pottert Ginny Weasley-vel tartott esküvőjén láttam az Odúban, nem sokkal azután, hogy Ginny befejezte utolsó évét és letette a vizsgáit. Addigra már elkezdtem eltávolodni az eddigi életemtől. Tisztelettel elutasítottam Ginny felkérését, hogy legyek koszorúslány, és korán elosontam a fogadásról, elkerülve a riportereket, a régi iskolatársakat és a túlélő Rend tagjait. Diszkréten hazatértem Hop-porral, levetkőztem a ruhámat, és az íróasztalomhoz mentem, hogy feljegyezzem a nap eseményeit, és tovább folytassam a terveimet, hogy kivonuljak abból a világból.

A Mauerbauertraurigkeit, egy találó német szó vagy kifejezés, elég jól leírta az érzéseimet. Megmagyarázhatatlan? Nem, tudtam, miért, de sok félelemmel és belső konfliktussal járt. A várakozások nyomasztó súlya túl nagy volt ahhoz, hogy elviseljem.

Letettem a RAVASZ vizsgáimta, és amikor átmentem az interjúkon, hogy elkezdhessek dolgozni a Minisztériumban, alávetnem kellett magam a varázslóvilág pszichológiai szűrésén. Az elmegyógyít egy idős férfi volt, aki már több ezer minisztériumi alkalmazottat világított át, és megkönnyebbültem, amikor a nevem nem keltett felesleges figyelmet a közelmúlt eseményei miatt. Miután több órán át válaszoltam az életemről, a háborúról és a minisztériumi szabályokról szóló kérdésekre, az elmegyógyító hátradőlt a székében, és sárgás szemmel nézett rám.

– Miss Granger, a társadalommal való interakció iránti idegenkedése aggasztó. Nyilvánvalóan tisztában van vele, hogy ez a hozzáállás az elmúlt három év eseményeire és a háborúban való részvételére adott reakció. Azonban, bármennyire is aggasztó lehet a poszttraumás stressz, Ön elég ép elméjű ahhoz, hogy elvégezze a munkát. Az ön által leküzdött akadályok megerősítették, és tanulmányi eredményei rendkívüliek. Ezzel együtt nem vitatom, hogy alkalmas a Rejtélyügyi Főosztály pozíciójára…

A pszichoterapeuta elvezetett a Rejtélyügyi Főosztály vezetőjéhez, egy Alexander Roux nevű úriemberhez, és hamarosan a minisztérium történetének legfiatalabb hallhatatlanja lettem. Ennyi volt. Ez volt az első lépés a magánélet felé. A következő lépés az volt, amikor beköltöztem az egyetlen varázslók által épített épületbe a Tiltott Rengeteg határain belül.

Otthonom egy ősi vadászház volt, amelyet a varázslóvilág szinte teljesen elfelejtett, de Hagrid jól ismert. Hagrid adta nekem a kunyhót, miután megkérdeztem tőle, van-e olyan hely, egy elszigetelt hely, ahol nem zavarnak a sajtó képviselői – őt békén hagyták, és reméltem, hogy megosztja velem a módszerét. Hagridnak fogalma sem, hogy lakóhelyet kértem tőle, azt hitte, csak menekülésre van szükségem. Amikor azonban megérkeztem a kunyhóhoz, mindenem egy varázslatos kabát zsebében volt, Csámpás pedig a kosarában lógott a kezemben. Nagyon, nagyon régóta nem éreztem ilyen izgalmat.

A kunyhó egy kis tisztáson állt, csak régi védővarázslatok tartották vissza az erdőt attól, hogy teljesen elnyeljék a páfrányok és a fák. Fából és földből épült, számomra inkább hobbit-odúként tűnt, mint kunyhóként. Csak néhány poros ablak nyílt a külvilágra, és a széles ajtó alacsony volt, úgyhogy le kellett hajolni, hogy be lehessen menni. A földtetős tetejéről egy kis kő kémény emelkedett ki, amelyen szőlő nőtt. Emlékszem, hogy arra gondoltam, talán túl elhamarkodottan tettem, hogy az egész életemet a zsebeimbe és a kezeimbe pakoltam. Már elhagytam a kis londoni lakásomat ezért a romos házikóért.


Átlépve a gyenge varázslat határait, azonnal észrevettem, hogy a nap fényesebbnek tűnik a házikót körülvevő kis telken. Letettem a kosarat az ajtó elé, és észrevettem, ahogy varázslatok megakadályozták meg füvet a növésben – amit végül kertnek fogok nevezni –, hogy elnyomjon néhány kőlapot, amelyek az ajtóhoz vezettek. Szokásból elővettem a pálcámat, és megkopogtattam a vörösre festett ajtót, amelynek fája ugyanolyan erős volt, mint amikor évszázadokkal ezelőtt a bejáratra helyezték. Az ajtó halk nyikorgással nyílt ki, és belenéztem az új otthonomba.

Por és pókhálók borították a főszobát, de egy gyors pálcacsapással a szoba megtisztult és felfrissült, még a gyémántüveg ablakok is. A fény minősége, ami beáramlott az ablakokon, csodálatos volt: meleg és otthonos. A házikó hátsó részében volt egy kis konyha, amely egy újabb varázslat után már csillogott, a konyha közepén egy kőből készült szigetpult, hátul egy kis tűzhely, és meglepetésemre egy alacsony hátsó bejárat a házikóba, amely az erdőre nézett. A legkisebb helyiség egy régi vécé volt, amelyet szintén kitisztítottam. De talán a legszebb szoba a hálószoba volt, ami elgondolkodtatott, hogy vajon a házikó vadász kunyhója vagy szerelmesek búvóhelye volt-e. Az ágy sokkal nagyobb volt, mint bármelyik, amit valaha láttam, a falba építve, úgy, hogy csak az egyik oldalról lehetett megközelíteni.
Az ágy másik oldalán egy széles ablak volt, hasonló rombusz alakú üvegezéssel, amely az erdő mélyének árnyékába nézett. A szoba nagy részét az ágy mellett egy tölgyfa szekrény foglalta el, amelyre gyönyörű erdőbeli állatok, kentaurok, thesztrálok és egyszarvúak voltak faragva.

Gyorsan és nehéz lélegzetet vettem, annyira izgatott voltam attól, amit láttam, hogy teljesen megfeledkeztem Csámpásról és szánalmas nyávogásáról a küszöbön álló kosárból. Pálcámmal ide-oda mutogattam, megtisztítva a fő kandalló és a kisebb konyhai tűzhely Hop-porát. Kinyitottam az összes ablakot, hogy beengedjem a levegőt, helyreállítottam az alacsony mennyezetet tartó fa deszkákat, újra felmostam a kőpadlót, és sikerült még egy ablakot, bár kicsi, beépítenem a mosdóba, valamint felújítottam a berendezéseket, így már nem mosakodó volt, hanem egy igazi fürdőszobai csap és kő kád. Ekkor engedtem ki Csámpást, üdvözölve őt új otthonunkban. Azonnal megszerette a helyet, és összegömbölyödött egy régi széken a hideg kandalló előtt.

A nap hátralévő részében megerősítettem a házikó körüli védelmi varázslatokat, és rendbe hoztam a füvet, hogy úgy tűnjön, valaki gondozza a helyet. Kicsomagoltam a zsebeimet, átalakítottam a bútorokat, úgy ahogy jónak láttam, de nem találtam látható nyomokat a korábbi lakó után. Elkezdtem dolgozni a védelmi varázslatokon, hogy a házikó felderíthetetlen legyen, ami rengeteg energiát emésztette fel. Utolsó munkámként hoppanálásgátló védelmi varázslatokat állítottam fel, majd leültem a kandalló elé, és elgondolkodtam, mit kellene tennem legközelebb.

Így kezdődött el remete életem. Az elkövetkező néhány évben a házikóm a Tiltott Rengetegben egy kis mennyország volt. Megismerkedtem a szomszédjaimmal, a kentaurokkal, és békét kötöttem velük, mivel én voltam az egyetlen ember, aki az erdőben élt. Szabadon mozoghattam, amíg nem zavartam a csordáikat, és nem vonzottam magamra a külvilág figyelmét. A kentaurok furcsának tartottak, de megtűrtek engem és a mágiámat. A védelmi varázslatok miatt nem tudták, hol van a lakásom, de tudták, hogy el kell kerülniük azt a tisztást, habár nem látták a kunyhót és a kéményből felszálló füstöt.

Először a kertet kezdtem el megművelni, először gyógynövényeket, majd bájitalokhoz való alapanyagokat, végül zöldségeket telepítette. Lassan felfedeztem az erdőt, és nagy örömömre egy régi ösvényt találtam, amely egyenesen a Roxfortba vezetett. Ki és mikor készítette az ösvényt, rejtély maradt, de a föld alá vezetett, majd a Roxfort alatti börtönökbe. Rejtett csapás volt, és látszott, hogy évek, talán évtizedek óta nem használták, de ez lett a személyes ösvényem vissza a világba.

Csatlakoztattam a Hop-por hálózatra, és hírességemet kihasználva – bár utálom így gondolni az életemre – titkosítottam a kandallómat, és csak hívásokra csatlakoztattam. Én voltam az egyetlen, aki ezt Hop-por utazásra használhatta, és bármilyen külsős kísérlet a Foltozott Üstbe vagy a Minisztériumba irányított mindenki máSzent Bizonyos értelemben olyan volt, mint a mugli hívóazonosító, de ettől kicsit biztonságosabban éreztem magam. A postai küldemények továbbra is baglyokkal érkeztek, de mivel nem volt cím, ahová a leveleket küldhették, csak az okos baglyok találták meg a kunyhót, az összes többi Hagrid kunyhójába vagy a Roxfortba került, ahol hétvégén vettem át a leveleimet. Már nem előfizettem a Reggeli Prófétára, már nem érdekelt. Minden nap dolgozni mentem, közvetlenül a kilencedik szintre Hop-porral, és amikor a napom véget ért, ugyanígy hazamentem, és csak ritka alkalmakkor láttam a Minisztérium felső szintjeit.

Ez volt az életem: elkerültem a tömegeket. Az egyetlen emberek, akiket láttam, azok voltak, akikkel dolgoztam, és akik Jeannek hívtak. Az egyetlenek, akik még Hermionének hívtak, Ron (a jegyzeteiben), Hagrid, Minerva McGalagony és Albus Dumbledore portréja voltak. Általában hetente jártam a Roxfortba, rendszerint hétvégén, hogy felvegyem a leveleimet, és ilyenkor teáztam Hagriddal, vagy vacsoráztam Minervával és Dumbledore portréjával az irodájában.

Késő este gyakran jártam a könyvtárba, ahol a Szürke Hölgy, más néven Hollóháti Heléna társaságában, és együtt olvastunk. Késesi látogatásaim miatt néhányan a diák körében szellemnek tartottak, és a kastély szellemei saját szórakozásukra tovább erősítették ezt a pletykát. Gondolom, Roxfortban a mozgásom miatt tekinthettek szellemnek, mivel ismertem az összes titkos átjárót, az egyik helyen láttak, majd a másikban jelentem meg. Megfigyelhettek a tó közelében, Dumbledore és Perselus Piton sírja közelében, Hagrid kunyhója felé vagy a fúria fűznél. Akár még a Szellemszállás közelében is észrevehettek, de tudom, hogy ez az információ puszta kitaláció.

Valójában manapság sok minden, ami velem kapcsolatos, kitaláció. Hagrid egy téli napon tájékoztatott, hogy a Próféta cikksorozatot közöl Harryről és Voldemort legyőzéséről. Úgy tűnt, több fotó is felbukkant a csata utolsó pillanatairól, ahogy Harry, Ron és én megkönnyebbülten ölelkeztünk. Nem foglalkoztam vele, amikor Hagrid átadta nekem az újságot. Hagrid szemében nagy, csillogó könnyek gyűltek, de én csak kinéztem az ablakon, és a tó felé merengtem.

Úgy tűnt, Harry is úgy döntött, visszavonultan él, írta a Próféta. Harryt évek óta nem látták, és felesége, Ginny sem volt elérhető, hogy nyilatkozzon Voldemort bukásának tizedik évfordulójáról. Amikor Hagrid beszélt a Prófétáról, figyelmen kívül hagytam. Harry mindig is normális életet akart élni, távol a hírmédia reflektorfényétől. És úgy tűnt, sikerült neki…

Február volt, és májusban lett volna tíz éve annak a napnak… Annyi idő után már nem gondolok rá olyan gyakran, és bár rendszeresen jártam a Roxfortban, az ott történtek emlékei nem kínoztak. Rávettem magam, hogy végigjárjam aznap bejárt utakat… visszamentem a Szükség Szobájába, a Szellemszállásra, a Nagyterembe. A pusztításról nem maradtak meg emlékek, csak a két legnagyobb igazgató sírja, akiket életem során megismerhettem. Amikor különösen szomorú voltam az életem miatt, megálltam Piton sírjánál, leültem mellé, és a Fekete-tóra néztem. Perselus Pitonról nem festettek portrét, de néha még mindig hallottam a hangját a fejemben, ahogy mindig szidalmazott. A másik igazgató esetében csak Albus portréjával beszélgethettem, és többnyire az Idő szobában végzett munkámról beszélgettünk.

Munka.

Örültem, hogy véget ért a napom. Hosszú hét volt, és kérésemre több nap szabadságot kaptam. Új familiárist kellett találnom, Csámpás ugyanis végül elhagyott aznap a héten. Nem éreztem bánatot a távozása miatt, öreg volt, és jó társaság, de eljött az ideje. Idő… Újabb sóhaj tört fel belőlem, miközben levetkőztem a hallhatatlanok talárját, és az irodám ajtajára akasztottam, majd felvettem a nehéz kabátomat. Kinéztem a fekete márvány folyosóra, ahogy irodám ajtaja visszaszívódott a kőbe, és hallottam, hogy valaki jó hétvégét kíván nekem, és köszönetképpen felemeltem a kezem a hang irányába. Abban a pillanatban nem akartam arra gondolni, hogy kedves legyek egy munkatársamhoz. Csak egy csomó félelmet éreztem a gyomromban, amikor arra gondoltam, hogy el kell mennem az Abszol útra és a Mágikus Menazsériába. Ki kellett mennem a nyilvánosság elé.

A kabátom, az egyik legértékesebb tulajdonom, talán megvéd majd. A kezemet a zsebekbe dugtam, a bal zseb varázslattal láttam el, hogy feneketlen legyen. Éreztem benne a pénztárcámat, a pálcámat, egy csomag zsebkendőt, néhány üveg Kalapkúrát, a legutóbbi könyvet, amit olvastam, több tollat és tintásüveget, kisebb gyűjteményi üvegeket, pár Sickles-t, Ron utolsó képeslapját, egy pár összegöngyölt tiszta zoknit, egy csomag tiszta ruhát, egy Fortescues-nál beváltható, már évek óta lejárt kupont egy ingyenes fagylaltra, és végül egy vészhelyzeti zsupszkulcsot a Roxfort kapujához. Hagrid évekkel ezelőtt adta nekem a kabátot, nem sokkal azelőtt, hogy rájött, beköltöztem a kunyhóba. Ez az ő kabátja volt gyerekkorából, és rajtam úgy nézett ki, mint egy nehéz bőrkabát. Vízálló, meleg és bármivé átalakítható, amivé csak akartam.

Ahogy a kilencedik szintű Hop-por kandalló felé tartottam, meggyőződve arról, hogy mindenki előttem távozott, átalakítottam a kabátot egy nehéz, sötét szürke köpennyé, amelynek kapucnija hatékonyan eltakarta az arcomat és vonásaimat. Az egyetlen rész, amely nem változott át, a feneketlen zseb volt, amely a köpeny belsejében marad elrejtve, ahol könnyen elérhettem.

Elégedett voltam, és azonnal a Foltozott Üstbe utaztam. Senki sem vette a fáradtságot, hogy felnézzen, mivel a hely túl zsúfolt volt ahhoz, hogy észrevegyék az új érkezőt. A félelmem kissé alábbhagyott, és gyorsan kimentem a hátsó ajtón, át a boltíves átjárón, és ki a zsúfolt utcára. Vajon igazi tehetség volt-e, hogy észrevétlenül tudtam átverekedni magam a tömegen, senkivel sem kerestem szemkontaktust, és a szememet a csizmámra szegezve haladtam az utcán?

Beléptem a Mágikus Menazsériába, és megálltam. Annak ellenére, hogy a kirakatban macskakölykök és más aranyos állatok voltak, a bolt viszonylag üresen tátongott. Nem volt ünnepnap, és a diákok iskolában voltak. Nem voltam biztos benne, hogy tetszik-e nekem, hogy a bolt szinte üres. A néhány vásárlót, akik a ketrecek körül sürögtek-forogtak, nem ismertem fel, ezért tovább merészkedtem.


Hollók, néhány bagoly, patkányok (Merlin ne adja!), törpegolymókok, amelyek közül egyet sem akartam megvenni. Az egyik sarokban volt pár ketrec macskákkal, nem kiscicákkal, hanem olyan macskákkal, amelyeket nem vettek meg miután már nem voltak aranyosak. Ez a gondolat valamilyen oknál fogva vonzott, és odamentem egy lustálkodó macskákhoz, figyelve, hátha meglátok valami narancssárga, ismerős szőrös labdát.

– Segíthetek valamiben?

Próbáltam nem elárulni, mennyire megijedtem, amikor a vastag, fekete keretes szemüveges tulajdonosnő elém lépett, elzárva az utamat. Majdnem megátkoztam, de eszembe jutott, hogy meg kell őriznem a társadalmi illemtudásomat.

– Azok a macskák ott eladóak? – kérdeztem, és a ketrecek felé biccentettem a fejemmel.

– Azok az öregek? Ha akarod, neked adom őket. Túl öregek ahhoz, hogy aranyosak legyenek, ősszel egyik diák sem akarta őket… – kacagott az idős nő, és a hangja olyan hangos volt, hogy a kezem automatikusan a pálcám felé nyúlt.

– Csitt, csitt, Jean… – hallottam egy hangot a fejemben… Perselus Piton hangját.

– Most vesztettem el egy kedves, nagyon kedveset, aki szintén túl öreg volt ahhoz, hogy aranyos legyen, a kedvencemet – sikerült kinyögnöm a fogam között.

Az idősebb nő hátralépett, és én elgondolkodtam, hogy talán túl erőszakos voltam. Talán felismerte a hangomat, biztosan nem láthatta az arcomat… vagy mégis?

– Van pár félmurmánc is a csoportban, manapság elég népszerű háziállatok.

Meglepődve pislogtam.
– Miért?

– Ó, régen eladtam egyet annak a Granger lánynak… megemlítették a Prófétában, amikor körülbelül egy éve írtak róla egy cikket… és azóta… nos…

Nevetni akartam, hátravetni a fejemet és üvölteni. Úgy tűnt, divatossá váltam a lányok körében, vagy legalábbis Csámpás. Hirtelen elgondolkodtam, hogy az a vén félig macska mit érezhet ezzel kapcsolatban… és hiányzott.


– Érdekes – mondtam, lenyelve a gondolataimat. – Megnézem ezeket.

Az idősebb nő végül elment, és meghagyta, hogy szóljak, ha szükségem van valamire.
Nem válaszoltam, hanem a ketrecek és a bennük lévő hat állat előtt állva lustán, zavartalanul néztem vissza rájuk. Kissé hátrahúztam a kapucnit, hogy a szemükbe nézzek, amelyek közül néhány sárga, néhány zöld volt… de egy félmurmánc kíváncsi szemekkel nézett vissza rám, kíváncsi szürke szemekkel. A furcsa szemű félmurmáncra koncentráltam, és lehajoltam.

Alig volt idős cica, és hogy a fenébe lehet, hogy senki sem találja aranyosnak, azt senki sem tudta. Egy hím félig murmánc volt, szürke szemekkel, szürke szőrrel, inkább sziámi macskára emlékeztető mintázattal. A szőre nem volt olyan hosszú, mint sok más macskáé, de azonnal tudtam, hogy valóban félig murmánc. Amikor először találtam Csámpást, a kapcsolat azonnali, hirtelen és váratlan volt. Majdnem elfelejtettem.

Mosolyogtam, amikor a macska kinyújtózott az oldalán, felállt, odajött a ketrec ajtajához, és szürke orrát a rácsok közé dugta.

– Szia, mi a neved? – kérdeztem halkan, ugyanúgy, ahogy évekkel ezelőtt Csámpinak is.

Közelebb hajoltam, de visszahőköltem, amikor egy karomra felálló mancs megcsapta az orrom hegyét, nem megkarcolva, hanem játékosan megcsapva. Nevetést fojtottam el, amikor megpiszkáltam a kinyújtott mancsot, és csak a karom hegyét éreztem az ujjamban.

– Akarsz egy öreg, csúnya boszorkánnyal élni? – kérdeztem halkan, és a másik kezemmel átnyúltam a rácsokon, hogy megvakargassam a macska fülét.

Egy apró nyávogás volt elég. Kivettem a félmurmáncot a ketrecéből, és a karjaimba vettem. Amikor az orra az enyémhez ért, tudtam.

Csak tíz sarlót fizettem érte. Ha nem lett volna ilyen olcsó, felháborítónak találtam volna. Ez ő sokkal többet ért, de nem panaszkodtam. A karomban vittem az új kedvencemet, ujjaim a rövid szőrzetét puha és selymesnek találták, annyira más volt, mint Csámpásé. Ez az állat karcsúbb volt, inkább egérre ugráláshoz való, mint fotelben heveréshez.

Tudtam, hogy nem vihetem haza Hop-porral, ezért a Roxfort kapujához hoppanáltam, és gyorsan átmentem a területre, éppen naplemente idején. A terület havas és fagyos volt, és félig-meddig azt vártam, hogy diákokat látok kint játszani, hógolyózni, de senki sem volt ott. Még a bejárati csarnokban sem találkoztam senkivel, de hangokat hallottam a Nagyteremből, és tudtam, hogy mindenki meleg, kiadós vacsorát fogyaszt.

A börtönök felé tartva elővettem a pálcámat, és Lumos varázslattal megvilágítottam az utat. Az új kísérőm körülnézett, de nem küzdött, és nem adott ki hangot. Egyre mélyebbre hatoltam, valószínűleg csak kevesen jutottak el eddig. Végül egy nedves, félig életnagyságú, penészes trollszoborhoz értem. A troll mögött találtam meg az utat hazafelé. A pálcám fényében és a „lányok mosdója” jelszó halkan kimondásával a Tiltott Rengetegbe vezető alagútban találtam magam.

Egyenletes tempóban jó egy óra alatt lehetett eljutni a Roxforttól a házikóig. Sötétben tovább tartott volna, mivel nem volt jó ötlet megvilágított pálcával sétálni a Tiltott Rengetegben. Először is befejeztem a kabátom átalakítását, hogy az új ismerősömet a normál zsebembe tudjam dugni, ahol melegebb volt.

Hó borította a régi ösvényt, de ahogy a hold felkelt, félig elrejtve arcát, az ösvény ezüstös nyomvonalat húzott a sötét fák között. Lélegzetem kísérteties fehér füstfelhőkként távozott, miközben felmászottam egy meredek partra, a közeli fa gyökerei voltak az egyetlen támaszpontom. Már majdnem otthon voltam.

Amikor a tisztásra értem, ismerős mágikus érzés fogott el: a varázslatok, amelyeket azért tettem, hogy a betolakodók ne jussanak el a kert szélére. Megálltam, és lenéztem a zsebemben lévő állatra, aki sarlószerű szemekkel bámult fel rám. Átlépettem a láthatatlan akadályt, hagyva, hogy a mágia felismerjen engem és az állatot. Csizmám a hóval borított fűre lépett, és a védővarázslatok, mintha megkönnyebbültek volna – a telek úrnője hazatért.

Gyorsan bementem a házikóba, bezártam magam mögött az ajtót, és pálcámat a tűz felé irányítottam, hogy az lángja meleget árasztjon a kis térben. A macskát, amely félig macska, félig murmánc volt, a kandalló előtti fotelbe, majd levettem a kabátomat, és felakasztottam egy kampóra, amely a főszoba és a konyha közötti tartógerendán rögzítettek. A pálcámat a karom alá dugtam, és a szekrényekhez mentem, az egyikben egy hűtő volt, ahonnan elővettem egy üveg tejszínt. Hamarosan egy csésze meleg tejszínt tettem a kandalló előtti szőnyegre, és a macska leugrott, megszagolta, majd elkezdte nyalogatni az ételét. Leültem az immár üres székre, és figyeltem a macskát.

– Hogy hívjalak? – kérdeztem hangosan, inkább magamnak, mint a macskának.

Mintha válaszolna, a macska felnézett, és egy pillanatig nézett rám, ezüstszemeivel hűvösen méregetve, és láthatóan elégedettnek találva. Elmosolyodtam.

– Malfoy. Most olyan pillantást vetettél rám… és nem neveztél sárvérűnek… – Halkan nevettem, a fejemet az öklömre támasztva, és néztem, ahogy a macska nyalogatja a tejszínt. – Malfoy. Régóta nem gondoltam rá…

A macska halkan nyávogott, befejezte az evést, és felugrott az ölembe. Simogattam a szürke szőrét, amíg az ölemben összegömbölyödött, hogy szundítson.

– Nem emlékszem, mikor láttam utoljára azt a menyétet. De nem is számít… valószínűleg élvezi a kis előítéletes és dekadens életét… – suttogtam, a tűzbe nézve.

Olyan sok ember volt, akikre már régóta nem gondoltam. Voltak olyanok is, akiket teljesen elfelejtettem. Amikor Hagrid neveket említett, sokáig tartott, mire eszembe jutott, kik is voltak azok. Talán jó volt, hogy elfelejtettem őket.

****

Malfoy, a macska, csodálatos társnak bizonyult, és talán ez részben fiatalságának volt köszönhető. Csámpás már nem volt fiatal, amikor rátaláltam, és soha nem volt olyan játékos és társaságkedvelő, mint Malfoy.

Malfoy szerette a kertet, és szerette lesni az erdei egereket, de soha nem azért, hogy megölje, hanem csak megfélemlítette őket. Nézte, ahogy olvasok, vagy összegömbölyödött a lábamon, amikor a két évvel ezelőtt a kandalló melletti falhoz szerelt ágyon pihentem. Amikor aludtam, ő is aludt a testem hajlatában, függetlenül attól, hogy hogyan feküdtem. Reggelente szerette a tejszínt, ahogy én a kávét (az új életem része, elkerülve az angol teát), vacsorára pedig egy doboz tonhalat vagy lazacot.

Örültem, hogy az új kedvencem ilyen könnyen beilleszkedett az otthonomba. Eljött a nap, amikor egyedül hagytam otthon, és elmagyaráztam neki, hogy sok napot egyedül fog tölteni. A macska csak hűvösen nézett rám, majd gőgösen elfordította a tekintetét, ami csak azt bizonyította, hogy jól neveztem el.

Még két napom volt szabad. A meleg időjárás lehetővé tette, hogy egy kicsit körbejárjam az erdőt, és összegyűjtsem azokat a dolgokat, amelyeket Lumpsluck professzornak ígértem, és amelyeket az öregembernek nem volt ereje vagy bátorsága megszerezni az erdőben. Nem bánta, Horacius könyveket adott nekem, olyan könyveket, amelyeket a könyvtárból vagy a Minisztériumból nem tudtam volna megszerezni. Aznap a Rengetegben található sok patakból vízi mohát kellett gyűjtenem, amelyet különböző bájitalokhoz használtak, de leginkább Horacius álomitalához.

Felvettem a kedvenc munkaruhámat, thermós alsóingemet, túlméretezett zöld pulóveremet, amerikai katonai hegyi bakancsomat, amelyet egy londoni mugli bolhapiacon találtam, és a régi kabátomat. Elbúcsúztam Malfoytól, és elhagytam otthonomat, hogy az erdőbe menjek.

Februárban a nap ritkán sütött át a fák sűrű ágain, így még mindig vastag hó borította a földet. Az erdő védelmében a szél nem volt olyan hideg, de az arcom és az orrom megcsókolta a szél, és valószínűleg piros volt. A patakok nem voltak befagyva, de egy hónappal korábban még nehezebb lett volna Horaciusnak mohát szerezni. Elhagytam az ösvényt, és olyan helyekre mentem, amelyekről talán csak én tudtam, és lehet én voltam az egyetlen ember, aki ismerte ezeket a helyeket. Annyi láthatatlan vonal volt az erdőben, és én ennyi év után mindet ismertem. Voltak helyek, ahová nem mentem, és voltak helyek, ahol gyakran találkoztam kentaurokkal, akik időnként beszélgettek velem. Most az egyik láthatatlan vonalhoz kellett mennem, és ahogy megközelítettem, a patakot látva, fütyülést hallottam.

Ha ezt a hangot hallom, nem szabadott megmozdulnom, ezért mereven álltam meg, és kivettem a kezem a zsebemből. Éreztem, ahogy rám néznek, éreztem, hogy tudják, ki vagyok, és fegyvertelen. Néhány perc múlva két hosszú sípszó hallatszott, és én lassan meghajoltam, a közeli patakra mutatva. Most már mehettem.



A háború után nem tettek komoly erőfeszítéseket a kentaurok és a varázslók közötti kapcsolatok javítására. A kentaurok nagyon sokat segítettek az utolsó csatában, és csak Firenze és néhányan tartották a kapcsolatot a Minisztériummal. Én viszont, mint ember, nem a Minisztérium képviselőjeként, hanem az Rengeteg aggódó polgáraként tartottam a kapcsolatot a kentaurokkal. Ez egy olyan megállapodás volt, amelyet nem sokkal azután kötöttünk, hogy beköltöztem a kunyhóba: én tájékoztatom a kentaurokat a Minisztériumnak az erdővel kapcsolatos szándékairól, ők pedig tájékoztatnak engem a Rengetegben történő szokatlan mozgásokról. Évekig béke volt.

A patak mellett megálltam, és elővettem néhány üres fiolát a feneketlen zsebemből, kinyitottam az elsőt a négy közül, és megtöltöttem vízzel. Jobb kezemet a jeges patakba dugtam, hogy megfogjak egy csomó mohát az alján. Addig ismételtem ezt a folyamatot, amíg az összes fiolám meg nem telt, majd felállva visszatettem őket a zsebembe. Körülnéztem, ismét rövidet meghajoltam, és visszatértem az ösvényre.

Néha unalmas folyamat volt Horacius számára készleteket gyűjteni. Úgy tettem, mintha nem tudnám, mire kellenek az összetevők. Soha nem léptem be az irodájába, bár minden alkalommal megkérdezte. Amikor először rájött, kit csípett el börtönirodájánál, azon az éjszakán sarokba szorított az ajtaja előtt, és követelte, hogy mondjam el, miért vagyok a Roxfortban… Tud-e róla az igazgatónő? Elmagyaráztam neki, majd finoman megfenyegettem, hogy a Roxfortban való megjelenéseim és távozásaim ne kerüljenek nyilvánosságra, nehogy a múltjának néhány kellemetlen részlete a Próféta címlapjára kerüljön.

Horacius „igazi mardekárosnak” nevezett… én pedig ezt bóknak vettem.

Még nem volt dél, amikor beléptem a földalatti folyosóra. Kíváncsi voltam, hogy sikerül-e Minervát elkapnom anélkül, hogy a diákok meglátnának. Hétköznap volt, és délben a legtöbb diák ebédelni ment, szóval talán…

Elhaladtam a trollszobor mellett, és tovább a sötétben. Voltak olyan alkalmak, mint ez is, amikor nem volt szükségem pálcára, hogy megvilágítsam az utamat. Minden lépés már megszokottá vált.

Diákmentes volt a folyosó, amikor Horacius irodájának ajtajához értem, és négy alkalommal lassan egymás után kopogtam, hogy tudja, ki áll az ajtó előtt. Ez a kopogásmód is megszokottá vált.

Amikor az ajtó kinyílt, egy zavart Lumpsluckot láttam, akinek a szeme vörös volt.

– Miss Granger, kedvesem, megvan a moha?

Bólintottam, és Horacius kipirult arcát tanulmányoztam.

– Be kell jönnie, kedvesem, ezúttal muszáj!

Összeráncoltam a homlokomat. Horacius mindig ragaszkodott ahhoz, hogy bejöjjek teázni, de a hangjában érződő remegés és a vörös szemek miatt beléptem, és gyomromban összeszorult egy csomó. Valami nem stimmelt.

Mielőtt elmerültem volna Horacius állapotának elmélkedésében, elővettem a fiolákat, és a húsos kezébe nyomtam őket. Gyorsan megköszönte, a mohát a rendezett íróasztalára tette, majd a kandalló felé irányított.

– Gyorsan menj a kandallóval az igazgatónő irodájába, kedvesem!

Pillantottam, amikor Horacius egy üveg Hop-port nyomott a kezembe, és a tűz felé lökött. Gyorsan manővereztem, és hívtam az igazgatónő irodáját, kinyújtottam a kezemet a szobába, és szinte az összes tanárt, Hagridot, Arthur Weasley-t és Neville Longbottomot a kör alakú szobában állva találtam. Bármilyen beszélgetés is folyt, abbamaradt, és minden szem rám szegeződött.

Biztos voltam benne, hogy átvertek. Ez valami beavatkozás volt? Hogy merészelte Horacius Lumpsluck!

Mindez ahogy átfutott az agyamon, majdnem azonnal el is tűnt onnan.

– Hermione…

Összeszorult a szívem, amikor meghallottam ezt a nevet Neville Longbottomtól, a gyógynövénytan professzortól és a Roxfort helyettes igazgatójától. Be kellett vallanom, hogy jóképű férfivá cseperedett, de tudtam, hogy ő és Luna Lovegood az elmúlt tíz évben, bár nem voltak házasok, de időnként együtt jártak. Harry és Ginny esküvője óta nem láttam Neville-t, és egyértelművé tettem Minerva és Hagrid számára, nem akartam Neville-t beavatni abba, hogy időnként megfordulok Roxfortban.

Neville előrelépett, kezeit felém nyújtotta, én pedig, bármennyire bután is tűnt, visszahőköltem, mintha támadni akarna. Mozgásom nem maradt észrevétlen a többi professzornak, sem Arthur Weasley számára, aki odalépett hozzám, és Jeannek szólított, nem Hermionénak.

– Kedvesem, örülök, hogy látlak… – kezdte.

Természetesen Arthur tudta, hogy mindenki Jeannek hív, hiszen még mindig a Minisztériumban dolgozott, és biztosan látta a feljegyzéseket a nevemmel…

A nevem, a középső nevem hallatán kissé megnyugodtam. Arthur megöregedett, de az arca még mindig ugyanolyan kedves volt, mint régen. Hirtelen elgondolkodtam, miért van ott… a Roxfortban.

– Bárcsak jobb körülmények között találkoznánk, kedvesem…

– Hogy érted ezt? – kérdeztem, hirtelen gyanakodva.


Hagrid egy asztalterítő méretű zsebkendőbe törölte az orrát, és könnyes szemmel nézett rám. Megrázta hatalmas fejét, és éreztem, hogy a gyomrom a torkomban ugrik. Körülnéztem… Flitwick ott volt, Sinistra, Horacius mögöttem volt a kandallóban, ami miatt előreléptem a szobába… Neville, Hagrid, még Trelawney és Hooch is.

– Minerva. Ő… – kezdte Arthur, kezét a vállamra téve, a szemembe nézve.

Talán kissé túl hevesen leráztam, és a lépcső felé indultam, amely az igazgatónő magánszobájához vezetett. De egy hang megállított.

– Elment, Miss Granger… ma reggel korán. Amikor nem jött le reggelizni, Dilys-t felküldtem a hálószobájában lévő festményhez, hogy ellenőrizze…

Albus Dumbledore hangja volt, akinek a portréja az igazgatónő íróasztala mellett lógott.

– Hogyan? – kérdeztem, és a sokk kezdett áthatolni a védekező mechanizmusomon, amit a fejemben felépítettem.

Albus megrázta a fejét, és levette a szemüvegét a ceruzavékony orráról.
– Nem tudom biztosan. Poppy most ott van, és előkészíti a… a holttestet.

A kezem, amit a lépcső sárgaréz korlátjára tettem, ernyedten lecsúszott az oldalamra. Hirtelen már nem számítottak a rám szegezett tekintetek, és éreztem, hogy elkezdek zuhanni. Nem ájultam el, de Hagrid fogott meg, hogy ne essek el teljesen. Hallottam, ahogy néhány professzor aggodalmát fejezi ki, és hallottam, ahogy Neville elkezdte kikísérni őket az irodából, és megkérte őket, hogy felejtsék el, hogy láttak, és ne mondjanak semmit a diákoknak, mert vacsora közben ő fogja bejelenteni.

Hagrid szorosan fogott, mielőtt leültetett egy székre… és rájöttem, hogy ez Minerva széke volt, az íróasztala mögött.

– Jól vagy, Hermione? – kérdezte Hagrid halkan.

Nem tudtam mozdulni, miközben Hagridra, Neville-re és Arthurra néztem. Úgy éreztem, mintha újra tizenhét éves lennék, kicsi és gyenge. Annyi régi érzelem öntött el, hogy hányingerem lett.

– Akartam küldeni egy baglyot… – kezdte Hagrid, de abbahagyta, és az arcomba nézett. Csak elképzelni tudom, mit látott.

Néhány csendes pillanat telt el, mire megszólalhattam, és amikor megtettem, meglepődtem a szájamból ömlő méregtől.

– Miért vagy itt, Arthur?


Az íróasztal körül álló férfiak egymásra néztek, még Albus is megmerevedett a portréján, és tudtam… tudtam, hogy ez nem csak Minerváról szól. A régi gyanúm felébredt, és lenyeltem a saját felkúszó epémet.

Albus azt mondta „bizonytalan”.

Minerva öreg volt, tudtam, de varázsképességűek között nem annyira öreg.

– Történt egy baleset, Jean… – kezdte Arthur, és gyorsan Albusra pillantott. – Harry eltűnt.

Egyszer, kétszer pislogtam. Ezek a szavak semmit sem jelentettek számomra.

– Nem olvasod az újságot, Hermione? – kérdezte Neville, és ösztönösen ismét összeszorítottam a fogamat. Nem csak a nevem említése miatt, hanem Neville hangszíne miatt is.

– Nem, Neville.

Szavaim nehezen jöttek ki, és a kezemet a feneketlen zsebembe dugtam, és elővettem egy fiolát, amelyben a Kalapkúra és gyomorerősítő keverék volt. Megpróbáltam figyelmen kívül hagyni Neville és Arthur pillantását, miközben megittam a bájitalt, de a tudatom hátsó részében megjegyeztem azt a pillantáSzent A bájital átjárta a testemet, és azonnal jobban éreztem magam, az elmém nem volt olyan lassú, és a gyomrom sem volt olyan feszült.

Minerva meghalt, és nekem össze kellett szednem magam.

– Két napja Harry megszökött a Szent Mungo kórházból. Megsebesített egy gyógyítót, aki ennek következtében meghalt. Senki sem tudta lenyomozni, egészen a mai napig.

Arthur hangja feszült volt, mintha alig tudná visszatartani az erős érzelmeit. Összeszűkítettem a szemem… és a szavak közötti szüneteket olvastam.

– Itt volt?

– Úgy gondoljuk. Hívtuk a hatóságokat, de mielőtt ideértek, mi akartunk először utánajárni.

Becsuktam a szemem, és végigsimítottam az arcomat.

– Miért volt Harry a Szent Mungo kórházban, Arthur?

A hangom nyugodt volt, túlságosan nyugodt, és amikor kinyitottam a szemem, láttam, hogy mind a négy férfi – a három élő és az egy olajból készült – félelemmel a szemükben bámult rám. Emlékeztem erre a tekintetre, emlékeztem rá, amikor a Rend gyűlésein néztek rám, az Utolsó Csatát követően, amikor azt tanácsoltam, hogy Voldemort holttestét ártalmatlanítsák, a többiekre pedig sztázisvarázslatot alkalmazzanak, hogy az aurorok kideríthessék, ki kiket ölt meg. Azt javasoltam, hogy azoknak, akiket elfogtak, töröljék ki az emlékeiket, de mentsék el őket, amíg frissek és érintetlenek. Azért féltek tőlem, mert nem omlottam össze érzelmi zűrzavarban. Azért féltek tőlem, mert stratégiai gondolkodású és néha hidegvérű voltam.

Ezt próbáltam elkerülni egy évtizeden át.

A múltunk mindig utolér minket, Jean… – mondta Perselus Pitonhangja az agyam sötét zugában, és a „Jean” nevet kiköpte.

– Ron nem mondta el neked? – sóhajtotta Arthur, és végigsimította ritkuló vörös haját. Tudtam, hogy ez a kérdés nem igazán nekem szólt. Vád volt.

– Ron és én évek óta nem beszéltünk személyesen, Arthur, és az egyetlen kapcsolatom vele a képeslapok. Ez részben az én hibám… – ismertem be halkan. – Akkor mondd el, amit Ron nem mondott el.

Talán azért, mert Minerva székében ültem, vagy talán azért, mert egyre idegesebb lettem, hogy ennyien felfedeztek, miközben én a viszonylagos magányt élveztem… Nem tudtam… De éreztem a varázslatot a hangomban, és égette a torkomat.

– Egy évvel az esküvő után Harry furcsa viselkedést kezdett tanúsítani… – kezdte Arthur. – Az idő múlásával csak rosszabb lett. Molly és én azt hittük, hogy depresszió, poszttraumás stressz, valami, amit bájitallal lehet kezelni.

Mélyen elhúztam a szemöldököm. Éreztem, hogy eltorzul az arcom.

– De nem az volt.

Arthur lassan bólintott.
– Amikor Harry megütötte Ginnyt, az volt a vég kezdete. Attól a pillanattól kezdve minden lavina módjára haladt. Nem ment többé dolgozni, és végül felfüggesztették a Varázsbűn-üldözési Főosztályon. Ron megpróbált beszélni Harryvel, de ő nem jött ki a dolgozószobájából. Amikor a manók már nem tudták rávenni Harryt, hogy egyen vagy fürödjön, hívták a Szent Mungót.

Sóhajtottam. Magam előtt láttam a jelenetet. Harry megütötte Ginnyt, Ginny visszatért az Odúba, zaklatottan… Ron elment a Potter-házhoz, és megpróbálta betörni az ajtót… Sipor megpróbálta megfélemlíteni vagy becsmérelni Harryt, hogy egyen és fürödjön… és Harry… és Harry…

Mit csinált Harry?

– A Szent Mungo kórház megvizsgálta Harryt, és elmebetegnek nyilvánította.

A testem megremegett, és mielőtt meg tudtam volna állítani, nevetni kezdtem. Nem tudtam abbahagyni, nem tudtam kontrollálni a nevetést, ami áradt belőlem, és nem tudtam megállítani a könnyeket, amelyek a szemem sarkából csordultak. Mindannyian rémülten bámultak rám, még Albus is.

Harry olyan épelméjű volt, még akkor is, amikor attól tartott, hogy nem az. Még Voldemort halála után is Harry két kincset hátrahagyott. Nekem még megvolt a könyv, Bogar bárd meséi… Az a könyv az ágyam faragott fejlapján pihent. Az a könyv gondolatára lassan elhalt a nevetésem. Letöröltem az arcomat, átöleltem magam, biztosan én voltam az, aki őrültnek tűnt. Soha nem szabadulhatunk meg a Halál ereklyéitől, igaz?

– Őrült… – mondtam.

Neville Hagridra pillantott, de nem tudtam kiolvasni abból a pillantásból.

– Úgy érted, hogy „gyógyíthatatlanul”? Vagy volt valami oka, hogy a legjobb barátomat külső gondozásba vették?

A düh rám zúdult, és a méreg visszatért a hangomba.

Arthur megpróbált nyugodtnak tűnni, de én tudtam… egyszerűen tudtam, hogy minden erejével küzd, hogy ne hagyja, hogy a félelem eluralkodjon rajta.

– Az volt… – kezdte, de gyorsan köhintett. – Az volt, amit az egyik elmeorvos posztraumás pszichózisnak nevezett. Harry esetében a pszichózist a veleszületett mágikus képességei táplálják. Nincs gyógymód, nincs hagyományos gyógymód. A Szent Mungo kórházban a terápia és az idő volt az egyetlen megoldás. De valami kiváltotta a pszichózist, és még mindig nem tudjuk, mi volt az. Most pedig valami más váltotta ki ezt az epizódot. Korábban nem volt ilyen erőszakos. Amikor megütötte Ginnyt, azonnal megbánta, de most olyan mélyen benne van a pszichózisban, hogy azt hiszi, Ginny egy elsős lány. Régebben apának szólított, de most újra Mr. Weasley-nek szólít…

Arthur szeme megtelt könnyekkel, és gyorsan levette a szemüvegét, mielőtt a könnyei elmosnák a lencséket.

Ami engem illet, csak szűkített szemmel tudtam bámulni a férfit. Tudtam, hogy elszakadtam a Weasley családtól, de biztosan… biztosan valaki értesített volna, ha Harry esetleg véglegesen a Szent Mungo gondozásába került. Összeráncoltam a homlokomat.

– Megszökött. Mikor?

– Két napja. Sikerült áttörnie a védővarázslatokat, és elmenekülnie a mugli Londonba. Nem volt pénze, sem pálcája… – magyarázta Arthur, hangja elcsuklott.

– És valahogy, minden esély ellenére, eljutott a Roxfortba? Hogyan?

– Nem tudjuk biztosan, Miss Granger, de feltételezem, hogy veleszületett mágikus képességei és az iskola iránti erős érzelmei valahogy idehozták – tette hozzá Albus.

Visszaültem Minerva székébe, és mozgást hallottam a fenti teremből.


– Mi köze van ennek Minervához? – kérdeztem fáradtan.

Majdnem féltem megkérdezni, de megpróbáltam felkészülni a válaszra.

– Úgy véljük, hogy Harry vagy felelős Minerva haláláért, vagy tud valamit arról, mi okozta azt – válaszolta Arthur, hangjában fájdalmas szomorúsággal, ami még nekem is fájdalmas volt.

– Hogyan tudott átjutni az irodában lévő portrékon? Vagy Minerva szobájának védelmi varázslatain?

Albus megrázta a fejét, még festményként is fáradtnak tűnt. Kifújtam a levegőt, és megsimogattam a lófarkamból kiesett hajszálakat. Nagyon ideges voltam. Minerva halálával kapcsolatos bánatomat máskorra tartogattam, most Harry helyzetével kapcsolatos haragomnak kellett irányítania a gondolataimat.

– Mit állapított meg eddig Madame Pomfrey? – kérdeztem, miközben kezeimmel Minerva székének karfáit markoltam… és hirtelen rájöttem, hogy a szék hamarosan Neville-é lesz. Neville-re néztem, és láttam, milyen megrázottnak tűnik, ahogy előttem áll, kezeit az asztal szélére támasztva.

– Minerva nem küzdött. Legalábbis egyelőre úgy tűnik – mondta Albus sóhajtva.

A gondolataim kavarogtak, felálltam a székről, és a férfiak még meg sem állíthattak, máris a lépcső felé indultam.

– Nem tenném, Miss Granger. A nyomozók hamarosan megérkeznek, és eddig csak Poppy és Neville járt a szobában. Nem lenne jó, ha bármilyen nyoma maradna önnek a szobában – figyelmeztetett Albus.

Mindig a józan ész hangja, gondoltam magamban. Albusnak igaza volt. A Roxfort belső ügyeibe való beavatkozásom szigorúan titkos volt. Persze, kitalálhattam volna valami kifogást, hogy megmagyarázzam a jelenlétemet abban a pillanatban, ahogy Arthur Weasley is, de Minerva hálószobájában… az nehezebb lett volna.

– Feltételezem, hogy Harry szökése a Szent Mungo kórházból az aurorok figyelmét is felkeltette?

Arthur komolyan bólintott, Hagrid pedig fájdalmasan felnyögött. Neville száját nyitotta, hogy megszólaljon, de lemondóan becsukta. Visszatartottam a félig óriás fiút átölelni vágyó késztetést, és ismét leengedtem a kezemet a réz korlátról.

– És feltételezem, hogy Harryt nem találták meg a területen?

– A professzorok, a manók és a festmények is keresték, de senki sem látta – sóhajtott Neville.

Megharaptam az ajkamat.
– Akkor honnan tudod…

– Az iskola védelmi varázslatai – jelentette ki Albus, és értőn rám nézett.

Bólintottam. A védővarázslatok engem megjegyeztek, amint beköltöztem a házikóba. Tudtam, hogy a házikót védő ősi varázslatok csak földrajzi elhelyezkedésük miatt kapcsolódtak a Roxforthoz. Ezek azonban nem voltak beállítva Harryre vagy bárki másra, aki nem élt a területen, vagy nem kapott meghívást oda. A bűbájoknak volt egy eljárati ideje, és tíz év telt el azóta, hogy Harry a területen élt. Csak egy halvány emlék maradt Harryről a szinte érző varázslatokban, ami nem volt elég ahhoz, hogy az iskola rájöjjön, hogy valaki „más” jött és ment. Voldemort után a védőbűbájokat megváltoztatták az iskola és a diákok védelme érdekében. Bár Harryt szívesen látnák, mágikus aláírását rögzítenék és „másnak” minősítenék. Az aurorok ezt látnák.

– De nem lehetünk biztosak benne. Bárki lehetett!

Tudtam, hogy szavaim süket fülekre találnak, a szobában mindenki, még Hagrid is, már eldöntötte a véleményét.

– Hol lehet most? Biztosan nem Roxmortsban…

Szavaim elhaltak, és a tekintetem Albuséra szegeződött. A francba.

– A kiegészítő védelmi varázslatokkal, Miss Granger, kétlem, hogy megtalálják.

Csak félig éreztem megkönnyebbülést, de a másik felem a kabátom zsebébe nyúlt a pálcámért. Már attól is jobban éreztem magam, hogy megérintettem a fát, de még nem vettem elő.

– Miről beszél?

Hagrid nem kérdezte, mert már tudta. Hagrid közel sem volt olyan buta, mint a legtöbb ember gondolta, és az évek során pontosan tudta, mikor kell befognia a száját.

Neville állt most egyenesen, karjait lazán keresztbe fonva a karcsú mellkasán. Igazán jóképű volt, de abban a pillanatban nem tudtam nem megvetni.

– Ez nem a maga dolga, Longbottom professzor. Most pedig kezdjünk el felkészülni a nyomozókra, akik kérdéseket fognak feltenni, és valószínűleg további információkat is hoznak. Arthur, talán értesítened kellene a családodat arról, amit megtudtunk. Ne említsd meg Harry látogatását! – utasította Albus, szemei az olajréteg alatt is csillogtak.

– Hagrid, menj a kapuhoz. A Minisztérium biztosan bármelyik pillanatban megérkezik.

Hagrid bólintott, és nehéz kezét a vállamra tette. Megpróbáltam mosolyogni, de gyorsan feladtam, és csak megsimogattam Hagrid ujjait, mielőtt elhagyta az irodát. Arthur a kandallón át távozott, Neville-t és engem pedig egymásra nézően hagyott.

– Talán meg kellene kérdeznem Poppy-t… – mondta Neville halkan, láthatóan hálásan, hogy elfordíthatta rólam a tekintetét. Félreálltam, hogy Neville felmehessen a lépcsőn, és ne hallhassa a beszélgetésünket.

– Vigyázzon magára, Miss Granger. Most már jobban ismeri az erdőt, mint Hagrid. Ha Harry ott van, attól tartok, hogy veszélybe kerülhet a kentaurok miatt. Nem ismeri a határokat, nem ismeri a szabályokat. Ha ott találja, ártalmatlanítsa, és vigye biztonságba.

Elkomorodtam. Albus és én soha nem értettünk egyet, bár soha nem vitatkoztam egy nálam idősebb és sokkal tapasztaltabb emberrel.

– Azkabanba fogják küldeni, őrült vagy sem, Albus.

Albus bólintott.

– És ha gyilkolt… – Hirtelen elakadt a hangom, majdnem hánytam. – Ha bármi köze volt Minervához, kivégzik.

Albus ismét bólintott, arca komor volt.

Éreztem, hogy eltorzul az arcom, majd kimondtam, amit több mint egy évtizede szerettem volna.

– Ez az egész a maga hibája.

Festett arca elfordult, de nem bólintott. Gúnyosan elmosolyodtam, és átmentem az irodán a Hop-porhoz.

– Hova megy, Miss Granger?

Albus hangja kétségbeesett volt, de nem tudtam, miért. Nem fordultam vissza, hanem megálltam a kandalló előtt.

– Haza. Ha az aurorok keresnek, mondja meg nekik, hogy küldjenek baglyot. Hagrid is küldjön egyet, amikor a temetés részletei megvannak.

Ezzel megragadtam a Hop-port, és a tűzbe dobtam. Beléptem, „a kunyhó” -t mondtam, és egy zöld hullámban hazarepültem.

hozzászólások: 0