12. fejezet
12. rész


Harry tisztábbnak tűnt, mint amire emlékeztem. Haja lófarokba kötött, de még mindig rendezetlen volt. Arcát borotválta, ruházata pedig: egy fekete bőrnadrág, hozzá illő kabát és fekete vászoning, ami komikus útonállóként tüntette fel. Arrogáns mosoly húzódott ajkára, szemüveg nélküli szemei pedig gonosz jade árnyalatban csillogtak. De őrültségének igazi bizonyítéka a homlokán lévő híres seb volt. Még onnan is, ahol álltam, láttam a körömnyomokat a homlokán, mintha kényszeresen vakargatta volna a régi átok sebét.

De, ami igazán zavarba ejtett, és megmagyarázta, hogyan ölték meg az aurorokat a Misztériumügyi Minisztériumban, az a két pálca volt, amit tartott. A jobb kezében az Idősebb Pálca, a bal kezében pedig a régi pálcája, amely sötét magyalból és főnix tollból készült. A szemem elkerekedett, amikor eszembe jutottak Williamson szavai. Harry kinyitotta a saját széfjét, elvette a láthatatlanná tévő köpenyt, és a régi pálcája is ott volt? A válasz előttem volt.

– Egy ideig tartott, mire rájöttem, de most, hogy tudom, örülök, hogy te voltál az, aki majdnem legyőzött, Malfoy.

Pislogtam. Honnan tudhatta Harry? Mi Százfűlevet ittunk. Williamson elmondta, hogy Harry megkínozta Ernie Macmillant, megszegve az esküjét, hogy megtudja, hol rejtőzöm… de…

– És elég sokáig tartott a gyógyulásod, mi, Potter?

Harry nevetett, de az nevetése vidámság nélkül és kegyetlen volt.

– Az én végzetem lenne az akadályom. Csak így lehet. Most állj félre, beszélnem kell Hermionéval.

Megmerevedtem, és az ólomdobozt a mellkasomhoz szorítottam.

– Azt hiszed, egyszerűen félreállok, Potter? Granger az én védelmem alatt áll, és meg kell ölnöd engem, mielőtt megengedném, hogy akár csak ránézz! – morogta Malfoy, és a kezével még szorosabban a háta mögé szorított.

Remegtem, nem tudtam mit tenni. Attól tartottam, hogy újra összeütközésbe kerülök Harryvel. Nem voltam kész arra, hogy harcoljak vele, nemhogy megöljem.

– Ő az enyém, Malfoy! – üvöltötte Harry.

Becsuktam a szemem, és Malfoy mögé bújtam. Imádkoztam az istenekhez, hogy valaki jöjjön az átriumból, hogy az aurorok nagy pompával megjelenjenek, bárki… csak hogy Malfoynak és nekem időnk legyen elmenekülni.

– Ő nagyon is önmaga, Potter. Ha nem akarsz meghalni, azt javaslom, állj le, vagy megbánod a napot, amikor megszülettél! – üvöltött vissza Malfoy, hangja megremegtette a levegőt és a köveket a lábam alatt.

Erő… Éreztem, ahogy Malfoy hátából árad, olyan hatalom, ami megijesztett, és arra késztetett, hogy szorosabban markoljam a pálcámat. Malfoy olyan hatalmasnak tűnt előttem, mint egy vastag, erős tölgyfa törzse, mozdíthatatlan. Haragja tapintható volt, és lassan éreztem, hogy a félelmem kezd elszállni. Nem tudtam megállni, hogy elgondolkodjak a miértjén, de én is nagyobbnak éreztem magam.

Egyenesedtem, és rövid, gyors lélegzeteket vettem.

– És meg is fogom tenni! Avada Kedavra!

Mély levegőt vettem, és még mielőtt Malfoy keze meglökött volna, elmozdultam. A terem padlóján gurultam, miközben két fényes sugár vakította el a szememet. A legközelebbi kandalló mellé gurultam, és a kőhöz nyomtam magam.

Furcsa módon elégedett mosoly kúszott az ajkaimra, amikor rájöttem, hogy Harry a régi pálcáját használta a halálos átok megidézéséhez. Az Malfoy kezében lévő pálcával találkozott. Malfoy nem mondott ki hangosan a varázslatát, érett varázsló volt, de nem tudtam megmondani, milyen varázslatot használt, hogy ellensúlyozza a Harry pálcájából áradó gonosz zöld fényt. Bármit is használt Malfoy, a mágia ezüstös sugárban áradt a pálcájából, szinte, mint egy patrónus varázslat.

Nem volt Priori Incantatem, nem volt idő. Malfoy védővarázslata úgy tűnt, elnyeli Harry halálos átkának dühét.

Harry arca eltorzult, hol düh, hol meglepetés tükröződött rajta, hogy varázslatát ellensúlyozták. Másik keze megrándult, és én kinyitottam a számat, hogy Malfoynak kiabáljak, hogy legyen óvatos.

Még egy szemmel is Malfoy látta, mi fog történni, és mielőtt Harry megkísérelhette volna az Idős Pálcával varázsolni, Perselus Piton pálcájából kilőtt kábító varázslat hátralökte.

Tizenhárom és fél hüvelyk, fekete tölgy Caladrius tollal, Miss Granger… Perselus meglepetésemre kuncogott.

Néztem, ahogy Harry felállt, az arca olyan volt, mint egy veszett állaté. Előrelépett, vad szemmel kutatva, és a Pálcák Urát Malfoy felé emelte.

– Mit tettél vele? – kiáltotta Harry.

Malfoy nem válaszolt, hanem párbajozóként felvette a testtartását, Tom Denem pálcája a feje felett, Perselusé pedig kifelé mutatva.


Az Átriumból hangok hallatszottak, de nem hallatszott rohanó léptek zaja.

– Hol vannak az aurorok? – suttogta.

– Kiküldték őket, Miss Granger… – suttogta Perselus válaszul.

– Merlinre, Malfoy, ha nem adod át…

– Mi, Potter? Megölsz mindenkit ebben az épületben? – kiáltotta vissza Malfoy.

Malfoynak kölcsönzött profilját bámultam, és sóhajtottam. Malfoy addig harcolna Harryvel, amíg egyikük meg nem hal. És tudtam, hogy ha valami fordulat miatt Malfoy meghalna… fájdalmat éreznék.

– Elég, ha téged öllek meg!

Ismét a gyilkos átok, amelyet Tom Denem pálcája szinte azonnal elhárított. Nem láttam Harry arcát, mert hátrább csúsztam a kandalló falához, de biztos voltam benne, hogy nem tudta elhinni, hogy átka ilyen könnyen elhárult… vagy hogy az ok, amiért nem működött, az volt, hogy Malfoynak Tom Denem pálcája volt. Vagy Harry nem látta ezt a tényt, vagy valahogy elfelejtette.

Most már tudtam, hogy Harry nem tud megölni az Idős Pálcával, miután Malfoy elmondta nekem az utolsó összecsapásuk után, ezért Harry a régi pálcáját használta, amellyel könnyen alkalmazhatta a gyilkos átkot.

– Crucio! – sziszegte Harry, a hangja olyan hasonló volt Voldemortéhoz.

Malfoy nem esett el, de az átok eltalálta. Mindkét pálcával megvédte magát az átok erejétől, és csak az arca árulta el a hatását. Grimaszt vágott, mielőtt eloszlatta a főbenjárót.

Végül Malfoy visszavágott, és Perselus pálcájával csendben varázsolt. A padlón csúsztam közelebb, hogy lássam, ahogy egy fehér és kék sugár repül Harry felé, túl gyorsan ahhoz, hogy védekezni tudjon ellene. Amikor a varázslat eltalálta, Harry egy pillanatra mintha megállt volna a lélegzete, majd teste a levegőbe emelkedett, és a magas boltíves mennyezetnek csapódott. A varázslat olyan volt, mint egy élő lény, Harryt a mennyezetnek csapta, majd újra a padlóra, úgyhogy a heves becsapódás hatására kráter keletkezett a teste körül.

A varázslat kegyetlenségétől megdöbbentem, és Malfoy, akit megdöbbentett a hangom, felém fordította az arcát, és száját nyitotta, hogy megszólaljon. A figyelemelterelés hiba volt, mert egy pillanat alatt Harry talpra állt, vérző fejjel, vér csöpögött a zúzott jobb karjáról, és a Pálcák ura lógott a kezében.

Harry magyal pálcájából egy átok lőtt ki, amely Malfoy mellkasát találta el, és a levegőbe repítette, végig a folyosón, úgyhogy amikor a földre zuhant, többször megpördült, mielőtt oldalára fordult, háttal nekem.

Vér ömlött a hátából, és hirtelen felálltam. Bármilyen átkot is használt Harry, az egy körülbelül sarló méretű lyukat ütött Malfoy mellkasán és hátán. Azonnal a mugli fegyverekre és golyókra gondoltam. Aztán nem gondoltam többet… az ólomdobozzal a mellkasomhoz szorítva, pálcámat készenlétben tartva éreztem, ahogy a harag elönt… és megmozgat.

Malfoy nem mozdult, hogy felálljon, egyáltalán nem mozdult.

Biztosan meghalt.

És ha meghalt, nem éreztem volna lelkiismeret-furdalást, ha bosszút álltam volna érte.

Kiléptem a kandalló falától, és beléptem a terembe. Éreztem, ahogy a saját varázserőm körülöttem kavarog, és éreztem, ahogy a Százfűlé hatása elhalványul, így a régi barátom, Harry Potter előtt álltam, a saját arcommal.

Perselus hallgatott, miközben Harry szemébe néztem… a barna szemem a zöldébe.

– Add ide a dobozt, Hermione – mondta Harry, kinyújtva a kezét, a magyal pálcáját a görbült hüvelykujja között tartva.

– Nem.

Harry szeme felcsillant, miközben vér csöpögött a homlokáról.

– Parancsolom, hogy add ide!

Összeszűkítettem a szemem.
– Te nem parancsolsz semmit, Harry Potter.

Harry arca furcsán megváltozott, és zavartan pislogott.

– Azt hitted, rabszolgává tettél?

Nem válaszolt, rájött, hogy átkai nem működtek, és a lehető legjobban kiegyenesítette a vállát, és a magyalfa és főnix tollas pálcáját az arcomhoz emelte.

– Nem akarlak megölni, Hermione – morogta sötéten.

– De elégedett lennél, ha bántanál, megtörnél?

Harry arca lágyult, és megláttam benne régi barátom árnyékát.
– Te az enyém vagy, Hermione… és Ron… Malfoy agymosott téged…

– Harry, beteg vagy. Tedd le a pálcádat, és hadd keressek valakit, aki segíthet rajtad.

Azt akartam, hogy a hangom könyörgő legyen. Le akartam csillapítani a haragomat, meggyőzni Harryt, ha tudtam. Nem akartam megölni.

De meg kell tennie, Miss Granger, mert bár úgy tűnik, hogy a barátja, nem fog habozni megölni magát a karjában lévő dobozért… – mondta Perselus szigorúan, elhárítva az együttérző érzéseimet, hogy lássam Harryt olyannak, amilyen valójában: gyilkosnak és őrültnek.

Harry felém botorkált, így legalább hat méter távolság volt közöttünk… és egyre csökkentette a távolságot. Karom mozdulatával felemeltem a pálcámat, a diófa pulzált a kezemben.

– Harcolni akarsz velem, Hermione? Mert megöltem Malfoyt?

Megnyaltam az ajkamat, és nem mondtam semmit, miközben Harry újabb lépést tett előre, az álláról most már vér csöpögött. A vörös vér és a zöld szemek kontrasztja miatt az arca olyan volt, mint valami rémálomból előbújt szörnyeteg. Harry azóta volt a rémálmom, mióta az az éjszaka történt a kunyhóban.

– Kérlek, Hermione, csak add ide, és mindent rendbe hozok… – suttogta.

Egy lépést hátraléptem, és olyan szorosan fogtam a dobozt, hogy éreztem, ahogy a kobold varázslata zümmög a melleimnél.

– Minden rendben lesz… mindig együtt lehetünk… én, te és Ron. Senkinek sem kell meghalnia!

A kezem remegett, de egy mély lélegzettel abbahagytam a remegést. Harry semmiképpen sem tudott volna rendbe hozni semmit.

– Gyűlöllek…– suttogtam, majd heves mozdulattal meglengettem a pálcámat, hátraléptem, és lágyan lebegve a padlóra ereszkedtem, amikor Harry hirtelen valami másvilági lényhez hasonló sikolyt hallatott, és a terem mindkét oldalán aktiválódtak a kandallók A szokásos zöld tűz helyett lila lángok csapódtak ki a kandallókból, és pokoli hővel borították el Harryt.

Csak egyszer varázsoltam még tüzet, és akkor majdnem megöltem magam. Néztem, ahogy a lila tűz növekszik, a hő megolvasztja a kőpadlót. Egy táltostűz… Mint a folyékony festék, kavargott és örvényekbe és zuhatagokba folyt. A hő elviselhetetlen volt még onnan is, ahol álltam, és a levegő a láng felé szívódott, mint egy rettenetes erejű vákuum.

Egy újabb pálcacsapással a tűz visszacsapódott a kandallóba, és kialudt. A füst megtöltötte a termet, lila füst, amely kénszagú volt. Óvatos maradtam, de szinte nem láttam a saját arcomat sem.

Harry őrült volt, de találékony. Már látott és túlélte a táltostüzet korábban.

Pálcámmal egy tiszta levegőből álló oszlopot formáltam magam köré, és a füstön át a szemem mozgott, hogy meglássak minden alakot, amely a ködben támadni próbál. A dobozt szorosan fogtam, miközben a füst kavargott, majd eloszlott. Még nem lélegezhettem fel megkönnyebbülten, és nem mehettem Malfoyhoz.

– Megvagy! – sziszegte egy hang a fülembe, miközben egy kéz befogta a számat. Égett hús és bőr szagát éreztem.

A kéz ellen visítottam, és elfordultam, jobb csizmámmal rúgtam, és pontosan Harry Potter ágyékát találtam el. Hátra tántorogtam, és a fenekemre estem, miközben néztem, ahogy Harry, akinek bal karja szörnyen megégett, térdre esik. A haja megperzselődött, akárcsak ruhájának jobb oldala. A Pálcák urát még mindig lógott a megroggyant jobb kezében, de a magyalpálcája eltűnt.

Zihálva talpra ugrottam, és pálcám hegyét Harry fejére szegezve.

– Ribanc! – sziszegte rekedt hangon.

Még az őrült varázslóknak is voltak gyenge pontjaik.

A füst alacsonyan lebegett a padlón, alig láttam Harry arcát vagy Malfoy testét. Futnom kellett, minden bátorságom, ami a táltostűz megidézéséhez kellett, eltűnt.

– Esküszöm, Hermione, ha nem adod ide azt a dobozt… – sziszegte Harry.

A félelem arra késztetett, hogy fussak, de a félelem egyben a földhöz szegezte a lábaimat.

– Nagyon rossz lesz neked.

Még a lélegzetem is remegett a tüdőmben, de felemeltem az államat, hogy Harryre nézzek.

– Akkor csináld, Harry. Ölj meg. Ha maradt még valami a szívedben vagy a lelkiismeretedben, ott leszek… kísérteni foglak – mondtam, amennyire csak tudtam, nyugodt hangon.

Harry arca fájdalomtól eltorzult, és könnyek töltötték meg a szemét.
– Máris kísértesz, Hermione… – suttogta. De lágy, bűnbánó arca nem maradt sokáig így, mert felállt.

– Add ide a dobozt!

Erősen remegtem.
– Nem! – lihegtem.

– Add ide a dobozt! – dühöngött, és összeszedte az erejét, hogy felemelje összetört jobb karját és a Pálcák urát.

– Soha! – kiáltottam vissza neki, és egy fájdalmas grimasz futott át az ajkaimon, majd eltűnt.

Harry arca elsötétült, ajkai mozogni kezdtek… egy varázsigét formáltak, amit nem tudtam könnyen felismerni, de éreztem, hogy németül van. „Brenn” … és akkor eszembe jutott… Az Akasztott Ember.

Hatalmas erőfeszítéssel Harry felemelte összetört karját, hogy a Pálcák urának bonyolult mintázatot rajzoljon a levegőbe. Amikor elindította szörnyű átkát, becsuktam a szemem, és a dobozt ólom pajzsként szorítottam a mellkasomhoz.

– Viszlát, Hermione… – suttogta Harry, mielőtt heves, torokhangú hang hagyta el az ajkait…

…amit egy szörnyű sikoly követett, és forró vér fröccsent az arcomra.

Vér volt a szememben, de nem az én vérem. Hátra tántorogtam, és letöröltem az arcomat. Harry sikolyait hallottam, majd kinyitottam a szemem, és láttam, hogy a jobb kezét szorítja… vagyis azt a helyet, ahol a keze kellett volna lennie. A lábam előtt feküdt egy nagy, sápadt, levágott kéz, amelynek ujjai között a Pálcák ura volt.

Olyan gyorsasággal, amelyet remegő állapotomban lehetetlennek tartottam, kiragadtam a Pálcák urát a halott ujjak közül, és szorosan fogtam a bal kezemmel, a diófa pálcámat pedig a jobb kezemmel.

Néztem, ahogy Harry sebesült állatként sikoltozik, és újra térdre esik.

Megölhettem volna akkor, sebesült állapotában, de csak nézni tudtam, ahogy gyermekként vonaglik, és a félelemtől könnyek ömlenek a szeméből. Nem nézett rám, nem beszélt, csak sírt.

Felállt, guggolva, és mielőtt felemelhettem volna a pálcámat, hogy ártalmatlanná tegyem, beleesett egy kandallóba, és eltűnt.

Utána pislogtam, és úgy éreztem, mintha az egész csak egy álom lett volna – egy rossz álom. Nem sérültem meg, Harry nem tudott egyetlen varázslatot sem rám mért. De én… én megidéztem a táltostüzet.

A bal kezemmel pedig az ólomdobozhoz nyomtam a Pálcák urát. Áthelyeztem a dobozt a másik karomra, és kinyújtottam a kezem, hogy megvizsgáljam a pálcát. Pont olyan volt, ahogy emlékeztem rá: fehér fa, hosszú és karcsú. A kezemben kellemesen zümmögött, és rájöttem… én lettem az új gazdája. Őrület, az egész.

Ránéztem a pálcára, és eszembe jutott… A lábaim önként mozogtak, füstöt hagyva magam után, ahogy a szoknyám lobogott. Lefutottam a folyosón, ahol Malfoy feküdt a hátán, bal szeme vakon bámult a mennyezetre.

Valamikor kifogyott a bájitala, így a saját arcával és testével feküdt a földön. Letettem az ólomdobozkát mellé, miközben letérdeltem a jobb oldalára, és mindkét pálcát is elejtettem, amelyek csörömpölve visszhangoztak a folyosón.


– Malfoy? – kérdeztem, a félelem megvastagította a hangomat.

Kezem a kabátjához nyúlt, és felhúztam, hogy lássam a jobb oldalán lévő, vérző sebet. Tudtam, hogy a varázslat, amit Harry használt, nem érte Malfoy létfontosságú szerveit, de nagyon sok vér volt.

– Malfoy? – kérdeztem újra, és kezemet a mellkasára nyomtam, hogy megpróbáljam érezni a szívverését.

Könnyes szememmel láttam, hogy Perselus pálcája a bal kezében volt, Tom Denem pálcája pedig a közelében hevert. Malfoy volt az, aki elvágó varázslatot mért Harryre… elvette a kezét.

– Malfoy! – kiáltottam rá, de nem mozdult. Nem éreztem a szívverését a ruhája alatt, és elkezdtem sikoltozni a fájdalmamból és tehetetlenségemből. A térdemnél lévő pálcákkal babráltam, megragadtam az egyiket, és megpróbáltam gyógyító varázslatot alkalmazni a sebre. Vak és süket voltam mindenre, csak a saját fájdalmamra figyeltem. Malfoy megmentett… újra. Bárcsak ne kiáltottam volna… bárcsak ne vonta volna el a figyelmét.

A hús összeforrt, a vér egy része visszaszívódott a sebbe. Könnyeim között értelmetlen szavakat motyogtam. Mantrák… imák…

– Élj… élj… nem veszíthetlek el…

Életem legkeserűbb könnyeit sírtam, miközben a pálcát fölé tartottam. Miért nem jött senki? Hol voltak az aurorok? Hol voltak a gyógyítók?

– Élj, a fenébe is! Nem veszíthetlek el, Malfoy! – kiáltottam, remélve, hogy a szavaim valahogy felébresztik, és megdorgál.

– Nem hagyhatsz el, Malfoy! Egyedül maradok… – kiáltottam, de összeomlottam, a hangom hasztalan volt.

Több gyógyító varázslatot is elvégeztem, mindent, ami eszembe jutott, a kezem magától mozgott, a pálca fénye megmutatta könnyes szememnek, mennyi vér borította Malfoy sötét szürke öltönyét.

Az egész az én hibám volt… az egész!

– Granger…

Egy kéz megragadta a csuklóm, megállítva a pálcám mozgását, és én felhördültem, amikor Malfoy felnézett rám, ajkai vérszegények voltak, arcát verejték borította.

– Nem hagyhatlak itt. Ki mondja ezt? – kérdezte rekedt hangon, miközben a csuklómra szorító keze ereje gyengült.

Aztán valami szokatlan dolgot tettem, amit megesküdtem, hogy soha többé nem fogok: ráborultam, megcsókoltam az arcát, a haját, a nyakát, a kezét, miközben könnyeimmel áztattam. Amikor ajkaimat az övéhez nyomtam, Malfoy keze a nyakam mögé fonódott, és közelebb húzott, mintha el akarná szívni a melegemet. A kezeim, amelyek a feje két oldalán pihentek, elcsúsztak a padlón lévő vérben, és csókunk még mélyebb lett.

Íze olyan volt, mint a bájital és a vér, de nekem nem számított. Életben volt, nem öltem meg!

Elhúzódva, hogy levegőt vegyek, lenéztem Malfoy sebhelyes arcára, nem tudva, hogyan viselkedjek, vagy mit mondjak. Felnézett rám, arca kipirult, mintha a vérkeringés helyreállt volna a majdnem legyőzött testében, ajkai duzzadtak voltak.

– Gyakrabban kellene meghalnom – motyogta, ajkai megmozdultak, és az a gazemberes mosoly jelent meg rajtuk, amelyet egyre ellenállhatatlanabbnak találtam. – Hol van Potter?

Elhúzódtam, ajkaim újra remegtek.
– Nincs itt, különben nem foglalkoznék veled.

– A Pálcák Ura?

Pillantottam, és lenéztem az ölembe. Ez volt a pálca, amellyel Malfoyt gyógyítottam, és úgy tűnt, meggyógyult, a seb elől szinte bezárult. Feltételeztem, hogy a hátsó seb is bezárult, de sürgősen szüksége volt egy vérpótló bájitalra.

Felemeltem a pálcát, és megmutattam neki.

– Most már te vagy a mestere, Granger. Most van esélyünk… – mondta Malfoy halkan, hangjában egyértelműen hallatszott a fáradtság. – És a doboz?

– Inkább meghaltam volna… – válaszoltam, és megérintettem a mellettem lévő ólmot, Malfoy bal szeme a dobozra tévedt.

– Jó kislány… Láttam a táltostüzet…

Leeresztettem az államat, és eszembe jutott, hogyan halt meg Crak a Szükség Szobájában. Akkor azt kívántam, bárcsak Malfoy ne látta volna.

– Egy lila madárra hasonlító valami… – motyogta, szemhéja egyre nehezebb lett.

– Az nem állította meg, Malfoy – mondtam halkan, tudva, hogy ha elalszik, nem fog meghalni.

– Nem számít… elvette a szememet… én elvettem a kezét…

Malfoy szeme lecsukódott, és a légzése egyenletessé vált. Ahogy mély, sebesült álomba merült, a léptek hangja elterelte a figyelmemet arról, hogy az ajkán lévő mosolyt bámuljam.

– Miss Granger! – kiáltott egy ismerős hang, mire felnéztem a hang forrására.

Kingsley Shacklebolt, Williamson, Flint és Lucius Malfoy körbevették Malfoyt és engem, mindannyian meglepetés és aggodalom teli arccal.

– Elég sokáig tartott! – morogtam, felkapva mindkét pálcát, és az ujjam alá csúsztatva őket, valamint a dobozt, amelyet ismét a mellkasomhoz szorítottam. – Malfoynak gyógyítóra van szüksége, Flint, vigyétek el!

Ugyanolyan parancsoló hangon beszéltem, mint Malfoy, de Marcus Flint, egy fiú, akire az iskolából emlékeztem, Malfoy egyik legmegbízhatóbb embere, a hangomra azonnal cselekedett, gyengéden levitáló varázslatot alkalmazott, és elvitte Malfoyt. Szomorúan néztem utánuk, bárcsak követhettem volna őket, de a három idősebb férfi magyarázatot várt tőlem.

– Nem volt nyilvánvaló, hogy Malfoy Harry Potterrel harcolt a Varázsügyi Minisztérium folyosóin? Hol a fenében voltak az aurorok, Williamson?

Williamson sötét arcából kifutott a vér.
– Megtámadtak minket a Rejtélyügyi Osztályon, hatan meghaltak… Követtem Pottert, de elvesztettem…

– És azok, akik a folyosón álltak őrt? – kérdeztem, és láthatóan az arckifejezésem és a szemem csillogása rávette Williamsont, hogy elmondja az igazat.

– Meghaltak… most találtuk meg a holttestüket egy seprűs szekrényben.

– Volt egy akadály, ami megakadályozta, hogy bárki is a közelébe kerüljön, Miss Granger. Láttunk és hallottunk mindent, ami történt, de csak egy pillanattal ezelőtt tudtuk eltávolítani – tette hozzá Lucius Malfoy a jobb oldalamon, arca sztoikus és hideg, mint mindig.

– Hogyan…? – kezdtem, és szűkítettem a szemem, hogy Lucius arcát nézzem. Miért volt a Varázsügyi Minisztérium központjában?

– Az nem fontos, Miss Granger, ami fontos, hogy ön biztonságban van, és Dracóról gondoskodni fognak.

Bólintanom kellett, hogy egyetértek, de a szemem Kingsley felé fordult. Lucius említette, hogy visszahívták a többi aurorral együtt, akik közül sokan most már halottak.

– Malfoy levágta Harry kezét – mondtam Kingsleynek, és a folyosó végén fekvő halvány húsdarabra mutattam. – És a táltostűz az én művem volt. Biztos vagyok benne, hogy a Minisztérium a javítási költségeket a fizetésemből fogja levonni.

Kingsley elmosolyodott.
– Talán nem, Hermione.

Kingsley még mindig Hermionének hívott, és ez olyan természetesnek tűnt.

– Megsérült valaki? – kérdeztem, Rouxra gondolva.

Kingsley megrázta kopasz fejét.
– A Minisztérium biztonságban van. Úgy tűnik, Har-Potter csak a Rejtélyügyi Osztály bejáratáig jutott el, de nem tudott bejutni. Ott összecsapott az aurorokkal… és biztosan láttad a következményeket.

Bólintottam, és egy másik gondolat jutott eszembe.

– Jól vagy, Hermione? – kérdezte Kingsley, de én már elindultam, elhaladtam Harry levágott keze mellett, és a megégett, még füstölő padló felé tartottam. Kivettem az egyik pálcát a kabátujjamból, levitációs varázslatot mértem magamra, és a romos kövek felett lebegve a másik oldalra szálltam.

A padlón haladva megláttam azt, amit Harry sietségében valószínűleg ott felejtett. Egy halvány színű kupacban feküdt Harry láthatatlanná tévő köpenye.

A sors mosolygott rám.

Felvettem a köpenyt a padlóról, és ugyanarra a karomra hajtogattam, amelyben az ólomdobozt tartottam. A három szent ereklye közül kettő már nálam volt. Ahogy Malfoy mondta, Harry a kétségbeesésében egyre hanyagabb lett.

Amikor visszatértem a két férfihoz, nem mondtam semmit a köpenyről, és megnyugtattam Kingsleyt, hogy jól vagyok, csak kicsit megrázott, de sértetlen. Aztán Luciushoz fordultam, aki visszaszerezte Malfoy pálcáit, és óvatosan tartotta őket kesztyűs kezében, és megleptem azzal a kérdéssel, hogy elviheti a fiához.

***

Wiscombe nagyon bosszúsnak tűnt, hogy újra kell kezelnie Malfoyt, de hálás volt, hogy Malfoy sebesülései már szinte teljesen meggyógyultak, amikor megérkezett a Malfoy-kastélyba. Egy nap ágynyugalom és néhány bájital, és Malfoy rendbe jön, legalábbis ezt mondta Wiscombe, amikor elhagyta Malfoy gyerekkori hálószobáját, aznap este, miután én lettem a Pálcák Urának új mestere.

Narcissa és én a konyhában vártunk, ahogyan már megszokásunk volt, és én a karomban pihenő új pálcát nézegettem, amely a diófa pálcával párhuzamosan feküdt. A pálcát Malfoy gyógyítására használtam, így én voltam a pálca igazi ura… Harry levágott kezéből vettem el

Narcissa karja a vállamon megakadályozott abban, hogy megborzongjak az elmúlt órák emlékeire. Lady Malfoy elég ideges volt a fia miatt ahhoz, hogy ne kelljen aggódnia értem. Nem voltam a lánya, nem voltam a gyámja, sőt, nem is tudtam, hogy mit gondol rólam, azon kívül, hogy vendég vagyok az otthonában.


Később, amikor Wiscombe elment, Narcissa és én Malfoy szobája előtt vártunk. Narcissa ment be elsőként, és csak néhány pillanat múlva jött az ajtóhoz, hogy engem is beengedjen.

Malfoy a régi ágyán feküdt, felülve, egyik kezével a meztelen mellkasán lévő kis kötést fogva.

– Egy erős szúró átok… egyenesen átment rajtam, de elkerülte a létfontosságú részeket… – magyarázta Malfoy nekem és anyjának.

– Újabb az Akasztott Embertől? – kérdeztem halkan.

Malfoy bólintott.
– Ahogy az is, amit rád akart használni, mielőtt levágtam a rohadt kezét. Belülről akart megégetni, Granger – mondta Malfoy komoran.

Narcissa a kezét a szájára nyomta, és megrázta a fejét.

– De nem tette meg, és ez a legfontosabb – jegyeztem meg, inkább Narcisszának, mint Malfoynak, aki vigyorgott, és hátradőlt a párnákon.

– Igen, drágám… de ettől rosszul leszek… hála Merlinnek, hogy Draco ott volt!

Elnyomtam egy kuncogást, és Malfoyra pillantottam.

– Anya, holnap visszamegyek a szobámba lábadozni – jelentette be Malfoy, furcsán rám kacsintva, amitől elpirultam.

– Mi? Miért? – kérdezte Narcissa színlelt aggodalommal.

– Ne törődj vele… Granger fog neked társaságot nyújtani. Talán felöltöztetheted, ahogy ma is tetted. Mindig azt mondtad, hogy bárcsak lányod lett volna…

– Soha nem mondtam ilyet, Draco!

Nevettem, nem tudtam megállni.

– Ah, de látnod kellett volna Grangert ma, anya. Szinte csinos volt a ruhájában és a köpenyében… miközben a gonosz ellen harcolt…

– Draco, elég lesz! – szigorú anyai hangon követelte Narcissa.

Nem nevettem.

– Azt mondom, hogy „szinte” csinos, mert a haja túl rövid…

Lesütöttem a szemem Malfoy ágyának oldalára.



– …úgy nézett ki, mint egy kisfiú…

Malfoy kuncogott, de Narcissa szúrós pillantást vetett a fiára. Ő még mondott valamit, de én figyelmen kívül hagytam, elnézést kértem, átmentem a szobán, és óvatosan becsuktam magam mögött az ajtót. Nem sírtam, aznap már eleget sírtam.

Nem szerettem, ha csúfoltak, sem gyerekként, sem felnőttként. Amikor visszatértem a harmadik emeleti szobámba, az első dolgom az volt, hogy levettem a Malfoy által említett ruhát és az összes alsóneműt, és a földre dobtam őket, miközben a fürdőszobába rohantam.

A tükörbe nézve dühös arcom akár a tükröt is összetörhette volna. Ehelyett mindkét pálcámat kihúztam a tokjából, majd a tokot is letéptem, és dühösen a márványpadlóra dobtam. Elhagytam a diófa pálcámat, és helyette az új szerzeményemet használtam. Meztelenül álltam a tükör előtt, és a fejemhez emeltem.

Nem kellett kimondanom a varázsigét, mert a pálca reagált a szándékomra… és egy borzongás futott végig rajtam, amikor karamellszínű haj hullott ki a fejbőrömről, ismerős fürtökben. Bámultam a tükörképemet, amíg a fürtök el nem értek a derekamig, majd elhúztam a pálcát.

A Pálcák urát a mosdó pultjára tettem, és megvizsgáltam magam. A hajam nem volt kusza vagy göndör, hanem sima és sűrű. A haj súlya szinte hullámokká húzta a fürtöket, és ahogy az ujjaimmal végigsimítottam a tincseket, elgondolkodtam, vajon valahogy megváltozott-e a hajam textúrája. Olyan sokáig voltam beteg, olyan átkok alatt, amelyek szinte tönkretették a testemet. Hallottam, hogy a mugli világban azok, akik betegség miatt vesztették el a hajukat, általában azt tapasztalták, hogy a hajuk textúrája megváltozott, amikor újra nőtt. Természetesen én nem vesztettem el a hajamat, csak levágták, de mégis, a hajam más volt.

Előrehúztam a hajamat, hogy a vállamra essen, eltakarva a melleimet, és nevettem… Úgy néztem ki, mint Lady Godiva barna hajjal.

Elégedett voltam. Valószínűleg életemben először tetszett a hajam. Hasonlított a hajamra, ami a Százfűlé-főzet alatt volt… hosszú és szép.

Malfoy nem tudott ugratni.

– Hermione? – hallatszott egy hang a hálószoba ajtajából.

Keresgéltem valami ruhát, amit felvehetnék, de csak egy soha nem használt köntöst találtam az ajtó hátulján. Összekötöttem az övet a derekamon, és beléptem a szobába, éppen akkor, amikor Narcissa lehajolt, hogy felvegye a sötétzöld taftruhát.

– Sajnálom, Mrs. Malfoy… Fel akartam akasztani… – mondtam bűntudatosan, mert olyan gondatlanul bántam a ruhával, amit Narcissa kölcsönadott nekem.

– Kedvesem… a hajad! – kiáltott fel Narcissa, miközben felállt, hogy megnézzen.

Pillantottam.

– Rosszul néz ki?

Eszembe jutott, hogy az én elképzelésem a „szépségről” nem egyezik a közkeletű fogalommal. Talán a hajam szörnyen nézett ki, mint mindig.

– Istenem, dehogy! Gyönyörű! – kiáltotta Narcissa, átcsúszva a szobán hozzám, halvány keze megérintette a fejem tetejét, majd az arcomat, és a vállamra hulló fürtöket. – Elfelejtettem, hogy amikor idejöttél, hosszú volt a hajad… Ó, de ugye nem azért csináltad ezt, amit Draco mondott?

– Természetesen. Hetek óta piszkál engem…– motyogtam, és elkomorodtam.

– Ne törődj vele, Hermione… ő ilyen. Legalábbis csak piszkál, és nem sérteget.

Narcisszának igaza volt. Tudtam, mi a különbség a csúfolás és a sértés között, vagy legalábbis azt hittem.

– Meg akartam nézni, hogy jól vagy-e, Hermione. Annyira keveset beszéltél, mióta visszajöttél. És tudom, hogy a konyhában is hallgattál, mert azt hitted, így kíméled az idegeimet…

Kinyitottam a számat, de Narcissa felemelte a kezét, leeresztette, hogy megfogja a karomat, és az ágyamhoz vezessen, ahol leültetett, mellém. Meglepődtem, hogy Narcissa milyen informálisan viselkedett, gondatlanul a taftruhát az ágy lábtámlájára dobta.

– Draco azt mondta, hogy Potter azt mondta… azt mondta, hogy te az övé vagy?

– Igen – suttogtam, és a kezeimet a ruha sötét brokát anyagára tettem, nem tudva, mit tegyek velük abban a pillanatban.

– Ez zavar – szólalt meg Narcissa távolságtartóan. – Miért mondana ilyet?

Sóhajtottam.
– Azt is mondta, hogy Ron is „az övé”. Csak azt tudom elképzelni, hogy Harry úgy értette, hogy mi vagyunk „az ő” egyetlen barátai…

– Vagy hogy szeret téged, Hermione… valamilyen torz értelemben. Ha Potter nem tud Ronald Weasley-hez eljutni, akkor téged választott magának. Draco azt mondja, hogy nem varázsolt rád, kivéve a legvégén.

Bólintottam, örülve, hogy a hajam újra a vállamra hullik.
– Tudta, hogy nem tud megölni, ezért egy erőszakosabb véget választott. És én tehetetlen lettem volna, ha Malfoy nem…

A visszatartott remegés rám tört, és hamarosan Narcissa Malfoy vékony karjaiban találtam magam. A fejemet a vállára hajtottam, de nem öleltem meg… túl informálisnak tűnt.

– Már egyszer mondtam, Hermione, és újra elmondom… Draco nagyon vigyázni fog rád… nagyon vigyázni fog rád… – suttogta Narcissa.

Nem kérdőjeleztem meg a szavait. A mag már elült a szívemben. Kijelentettem, hogy szükségem van Malfoyra, amikor azt hittem, meghalt. Örömmel csókoltam meg, és még jobban akartam csókolni, amikor megtudtam, hogy nem halt meg. Még a hajamat is megvarázsoltam, amikor hallottam a szavait. Több volt, mint egyszerű „szeretet” Malfoy iránt, de nem tudtam, hogy az, amit érzek, egyáltalán szerelem-e.

Kivonultam Narcissa öleléséből, és Malfoyra gondolva elűztem a remegést, majd mosolyogva ránéztem.

– Draco elhatározta, hogy holnap visszamegy a vőlegény lakosztályába… veled kellene menned – javasolta Narcissa könnyedén.

Ránéztem, és mosolyom elhalványult.
– Nem tudom… amikor utoljára ott jártam, kificamítottam a bokámat, és teljesen lejárattam magam.

Narcissa mosolygott, és nevetve mondta:
– Hallottam róla. Az a kis lakás Draco otthona. Örülök, hogy elengedett oda. Engem például soha nem engedtek oda látogatóba. Tehát a látogatásod sokat elárul arról, hogy mennyire tisztel téged, Hermione. Biztos vagyok benne, hogy szeretné, ha vele mennél. Biztos vagyok benne, hogy sok megbeszélnivalótok van… – Narcissa elhallgatott, és tekintete az ágyam mellett, a kis asztalkán álló ólomdobozra tévedt.

A kastélyba való visszatérésem után nem sokkal tettem oda, és gyorsan el is felejtettem. A szemem sarkából pillantottam a rúnákkal borított dobozra. Tudtam, hogy végül el kell rejtenem valahova. Merlin ne adja, hogy Harry valahogy eljusson a Malfoy-birtokra… Csak azért, mert nálam volt a két szent ereklye, nem hittem, hogy Harry hatalmát vesztette.

A tekintetem a régi kabátomra vándorolt, amely az ajtó közelében hevert egy kupacban. Beletömtem a láthatatlanná tévő köpenyt, és senkinek sem szóltam róla, még Malfoynak sem. Ő tudta, hogy nálam van az Pálcák urát, és abban a pillanatban ez volt minden, amit tudnia kellett.

Narcissa még egy darabig beszélgetett velem, és megkérdezte, nem bánnám-e, ha venné nekem néhány ruhát. Először haboztam, és megkérdeztem, hogy csak szoknyás ruhák lehetnek-e, mert tudtam, hogy nem fogadná el a visszautasításomat. Tetszett a ruha, de amikor aznap korábban viseltem, nem a saját arcom volt rajtam.


– Nem, nem… csak néhány szoknya és blúz… hacsak nem szeretnél szoknyás ruhát?

Nevettem. Mondtam, hogy jó lenne néhány szoknya, ami kicsit újabb, mint azok, amiket általában viselek, és néhány nyári felső…

– Bár nem akarom visszaélni a kedvességeddel a nyáron…

Nem csak udvariasságból mondtam ezt. Reméltem, hogy minden… Harry… az ereklyék… az időnyerők… nyárra csak emlékek lesznek. És valahogy nem tudtam olyan könnyen elképzelni a jövőbeni életemet, mint korábban.

Végül Narcissa elbúcsúzott, jó éjszakát kívánt, és magamra hagyott a gondolataimmal. Visszamentem a fürdőszobába, és ismét szomorúan mosolyogtam a tükörben a hajamra. Felengedtem a fürdőt, és belecsúsztam a szinte forró vízbe. Gondolataim nem Harryn vagy Malfoyon jártak, hanem a titánok szavain.

Az éjszaka, amikor Voldemort újjászületett… Little Hangleton, a temető, az éjszaka, amikor Cedric Diggoryt meggyilkolták…

Ha valaki hosszabban elgondolkodott rajta, logikus választásnak tűnt. Voldemort tartózkodási helye biztos volt, és miután Harry visszatért volna a Roxfortba, Voldemort dühbe gurult volna… zavarba ejtve a zsákmányának hirtelen távozásától. Egy csapásra ki lehetett volna iktatni Voldemortot és a legközelebbi körét, egy-két kivétellel. Harry szökése utáni zavarban ez könnyű lett volna.

A Lestrange-ek Azkabanban maradnának, Sirius felmentést kapna, miután Peter Pettigrewt azonosították a temetőben, és Albus nem keresné a horcruxokat, és végül meghalna. Dumbledore seregének nem lenne oka létezni, Umbridge-nek nem kellene a Roxfortba mennie. Perselus, ha megkímélnék, nem kellene megölnie Albust… Narcissa, ha megkímélték volna, nem kellett volna megesküdnie, és Malfoy nem kellett volna Voldemortot szolgálnia…

Sóhajtottam, amikor eszembe jutott, hogy Harry nem törődne egy cseppet sem Malfoyjal vagy Perselusszal, és valószínűleg inkább megölné őket, mint hogy hagyja őket létezni az új világában. Harry Malfoyt a végzetes ellenségének nevezte… Ez az érzés azonban sok okból kifolyólag súlyos tévhit volt.

Aztán ott volt még a Feltámadás Köve… Harry még mindig nála volt. Ha azt tervezte, hogy visszatér aznap éjjel Little Hangletonba, miért lett volna szüksége a Kőre? A fiatalabb Harry visszavitte Cedric Diggory holttestét a Roxfortba, ami megnehezítette a fiú megmentését. A titánok egyértelműen kijelentették, hogy Harry nem fogja megmenteni Cedricet… Csak azt tudtam elképzelni, hogy Harry a követ egyfajta biztosítékként használná, nehogy megöljék azt, akit Harry életben szeretne tartani.

Még mindig hiányzott egy darab a kirakósból.

Kikeltek a kádból, és láttam, hogy a hajam kissé göndörebb lett, mert nedves volt, és ahelyett, hogy szárítóvarázslatot alkalmaztam volna, egy törülközőbe csavartam a nehéz tincseket. Miután befejeztem a mosakodást, bebújtam az ágyba, boldogan, hogy újra van hajam, és boldogan, hogy túléltem egy újabb találkozást a legjobb, gyűlölt barátommal.

hozzászólások: 0